4.突如其來的親事

「要我幫忙，是嗎？」

他對着愣了一下的奧蕾莉亞繼續道。

「我冒昧問一下，剛纔奧蕾莉亞大人跟崔維斯大人解除婚約了吧？」

「是的，如您所言。」

奧蕾莉亞苦笑着說完，菲爾就緊緊握住她的手。

「那麼，能否把您的時間留給哥哥？作爲交換，我保證會盡可能實現您的願望。」

「這是什麼意思？有我能辦到的事情，我倒是很願意幫忙……」

奧蕾莉亞聽不懂他的話，因而眨了眨眼，這時馬車減速，咕咚咕咚地停了下來。

看到法爾蓋子爵家的宅邸敞開大門，菲爾把話嚥了回去。他在納悶的奧蕾莉亞耳邊輕聲道。

「我會馬上再來拜訪，到時候再接着談。」

「好的。……非常感謝您送我回家。」

菲爾微笑着朝她揮手道別。看着少年露出與年齡相符的稚氣笑容，奧蕾莉亞也笑着朝他揮了揮手。

奧蕾莉亞的父親從家裏走出來，疑惑地目送伊利澤侯爵家的豪華馬車。

「哦？奧蕾莉亞，你不是跟布莉姬一起回來的嗎？我還以爲是崔維斯大人送你回來的……」

「父親大人，其實……」

奧蕾莉亞感覺到因遇見菲爾而稍微放鬆的心情再次變得沉重，她緩緩開口對父親交代了情況。

＊＊＊

「我回來了。」

布莉姬興奮的聲音響徹宅邸。父親和母親走到玄關迎接她，奧蕾莉亞也像是半藏在父母身後一樣靜靜迎接她。

她一看到姐姐就堆滿笑容。

「姐姐，您先回家了呀。我跟崔維斯大人拼命地找姐姐，卻到處都找不到。……不過，我認爲姐姐不至於厚臉皮到在那種情況下還來妨礙我們就是了。」

奧蕾莉亞急忙跟在父親身後來到接待室。菲爾帶着一名初老管家來到了法爾蓋子爵家。奧蕾莉亞朝坐在沙發上的菲爾垂首道。

（也跟菲爾大人商量一下吧。他說希望我能幫他，若是能拿到新工作，我說不定就能離開這個家了。）

「哼嗯，幾天的時間啊。別忘了您說過的話喔，姐姐。」

「崔維斯大人也希望跟布莉姬訂婚是吧？」

「奧蕾莉亞，你也做得很好了。即便是在我們拉什忒魯王國內，你也能被現今聲勢如日中天的崔維斯大人相中，這真的是太好了。這份機遇會靠布莉姬的婚約維繫住的。」

「……一門親事？」

（到底是怎麼一回事？）

（傷腦筋啊。意思是要我離開這個家吧……）

「吶，姐姐，您今後打算怎麼辦？……古瑞茲伯爵家已經由崔維斯大人的兄長繼承了，所以他以後會入贅到我們家，姐姐應該相當清楚此事吧。」

「不用客氣。」

奧蕾莉亞也認爲，就如崔維斯說的一樣，不會有男人願意娶面部有醜陋傷疤的自己，而她也不清楚作爲治癒師還尚不成熟的自己，能否勝任王國軍的工作。再加之，奧蕾莉亞有意識到，由於她至今長期支援作爲魔劍使的崔維斯，總是會持續爲他消耗一定魔力，所以她支援以外的治癒魔法技巧比不上其他治癒師。

「……我們擔心你的魔力無法如願成長，跟崔維斯大人的婚約就會成爲你的負擔。讓布莉姬頂替未婚妻的位置，不是更好嗎？」

挑明那個困擾理由的是布莉姬。

「……能給我幾天的時間思考嗎？」

第二天下午，奧蕾莉亞的父親慌慌張張地敲響她的房門。

「聽說崔維斯大人要重新跟你訂婚。」

「崔維斯大人難得送我回家，但可能是對姐姐有所顧慮，所以馬上就回去了。姐姐，您能不能思考一下您今後的處境？」

就算參照菲爾昨天說的話，奧蕾莉亞也忍不住納悶地想，爲什麼是親事？又爲什麼要找上自己？

「我現在就過去。」

「嗯，沒錯。」

布莉姬轉身背對滿臉不安地交換眼神的父母和奧蕾莉亞，回去她自己的房間裏了。

「父親大人、母親大人，看樣子你們已經聽姐姐說過了吧？」

奧蕾莉亞的父親朝微微一笑的他問道。

奧蕾莉亞的父親驚訝得大張着嘴，困惑得盯着奧蕾莉亞看。

布莉姬也明顯地皺眉了。

「其實我是想拜託奧蕾莉亞大人同意一門親事。」

＊＊＊

「承蒙您蒞臨寒舍，着實是不勝惶恐。請問您今日來這裏是有何貴事嗎？」

他跟奧蕾莉亞都知道，伊利澤侯爵家只有臥牀不起的長子吉爾伯特，以及眼前年幼的次子菲爾。

「我從很久以前開始就覺得，我才應該是崔維斯大人的未婚妻。比起臉上有醜陋傷痕，治癒師的能力也並不突出的姐姐，我更配得上崔維斯大人。」

「奧蕾莉亞，伊利澤侯爵家的菲爾大人來了。」

布莉姬心滿意足地回答後，得意洋洋地看着姐姐奧蕾莉亞。

（……來得還真快啊。）

奧蕾莉亞沉默而寂寞地望着露出安心表情的父母。在她小時候，雙親的期待都是由她獨自揹負的，不過隨着魔力強度被布莉姬反超，二人期待的對象就換成了妹妹布莉姬。而且，她也不得不察覺到，每當看到出落得越發美麗的布莉姬，又再看到奧蕾莉亞臉上的大面積傷疤時，父母總是會遺憾地移開視線。

奧蕾莉亞沉默一會兒，然後依次看向布莉姬和雙親。

「感謝您昨夜送我回家。」

布莉姬高興地紅着小臉看向父母。

母親也安慰般地對奧蕾莉亞笑了笑。

她的腦海中浮現了菲爾剛纔說過的話。

二人相互看了一眼就對女兒的話頷首道。

顯著功績若是受到認可，有可能會被授予更高的爵位以做獎賞。雙親不想錯過被稱爲拉什忒魯王國希望之星的崔維斯，奧蕾莉亞也能夠理解他們的心情。然而與此同時，她也注意到了雙親臉上困擾的表情。

父親注意到奧蕾莉亞的目光，就拍了拍她的肩膀。