第8話 惡役王子參加茶會 ～side艾迪亞爾德～

這次的茶會是由我的母親，王妃梅莉亞．哈登主辦，主要是替我和阿諾德尋找未婚妻候補。除此之外，一些打算與這些千金相見的貴族子弟也參加了這次茶會。

這樣的場合以前世來說大概就是相親派對。

克拉莉絲．夏雷特是由王家決定的，阿諾德婚約候補之一。以她的身份和家世來看，她被認爲是最有力的候選人。

夏雷特侯爵家持有廣大領地，而克拉莉絲的母親更是大公家出身。

王家似乎已經在考慮讓阿諾德成爲王太子，對於選擇他的婚約對象也非常謹慎。

這個時間點，我只不過是被弟弟的光芒所掩蓋的悲哀兄長，對於選擇未婚妻也沒有那麼重視。不過，如果王室有這樣的打算，我自己也會選擇一位有實力的人材成爲我的伴侶。

雖然我對王位沒有興趣，但既然我轉生爲王族，未來的伴侶自然還是希望是一位優秀的人才。

不過，即使王家做了如此周到的安排，但重要的阿諾德本人卻沒有出席。於是，我隨興地問卡提斯。

「阿諾德沒有參加嗎？」

「阿諾德殿下似乎因爲腹痛而請假了。」

「……哼，腹痛啊。」

正如原著中所描述的，阿諾德爲了避免與克拉莉絲見面，以腹痛爲由缺席了這次茶會。

東側的白薔薇花園已經爲茶會做好了完美的準備，而且已經有許多賓客齊聚。

「哎呀，你比我想的還早來呢。艾迪。」

發出如鈴般悅耳笑聲的是我的母親，王妃梅莉亞．哈登。她那金色的髮絲盤成高髻，雙眼皮下是深紫色的眼眸。

她性格天真爛漫又善良。這次的茶會也是由她提議，爲了讓即將訂婚的雙方不會因爲在正式場合見面感到拘束，先從茶會開始。

「對不起，我睡過頭了。」

「嘻嘻，有趕上就好。而且，你今天打扮得特別帥氣呢。」

「……」

我的服裝是自己準備的，而不是由女僕幫忙的，但我還是選擇保持沉默。即使我告訴她是我自己換上的，她可能也不會相信。

但這小女孩還太嫩。起初她半哭着，但說到姐姐受罰的時候，我清楚地聽到了她口中隱藏的高興語調。

情節爲何會與小說中不同呢。

「次女？長女克拉莉絲呢？」

「王室考慮到身份、血統，大公家族和各貴族的推薦，才選擇了克拉莉絲。無視王室的判斷，自行作主，你們真的不是在小看王室？」

「那麼，立刻把克拉莉絲．夏雷特帶到這裏來。」

正常情況下，除非是相當親近，否則稱呼王族時需要使用『殿下』，而不是『大人』。

而要說失禮，娜塔莉也是。更何況，本應被視爲家恥的事情，她竟然在社交場合公開說出來，更在沒有得到王室的同意下隨意更換出席名單。

「您……您可能因爲太年輕而不理解！ 克拉莉絲不適合成爲王族的婚約者，是我們這邊的判斷……」

「也就是說，你們不打算遵從王室的邀請，是這樣嗎？」

聽見我的提問，少女肩頭一震，眼中淚水像是就要滴下。

「不……不……那不是……」

「不，並非您所想的那樣……」

娜塔莉對於姐姐受罰似乎相當開心。

「咦……」

她仔細地打量我一番後，努力用冷靜的語調否認。

「請、請等一下！！ 絕對沒有那樣的事……」

「艾迪亞爾多大人，我一直，一直都很仰慕您。」

「我……被姐姐禁止參加此次茶會……但我，一直都非常仰慕您，所以，特地請求父親，讓我也參與這次的聚會。」

聽了貝爾米拉的話，母上露出了同情的表情，讓我忍不住嘖舌。

她忍不住帶着哭腔，顫抖着開口。

但實際上參加茶會的不是克拉莉絲，而是娜塔莉。

「——！！」

已經有許多賓客來到白薔薇花園……我想異母弟的未婚妻候補應該也來了。當我這麼想的時候，一名少女走了過來。

從她的外貌來看，她應該是娜塔莉的母親，克拉莉絲的繼母。

這女人從未懷疑過他人，不知道她怎麼勝任王妃的職位。

「……」

但畢竟我也是王子，身爲王太子的候選人，所以娜塔莉還是想討好我。

「姐姐因爲受到父親的斥責，現在正在自己的房間裏禁閉。所以今日我代替她出席。」

若是這樣的事情一直髮生，恐怕王室的威信會被渺視。

我看着娜塔莉用手帕擦拭眼角，低聲細語的樣子，不禁露出苦笑。

小說中並沒有詳細描述這次茶會。

「初次見面，艾迪亞爾多閣下。我是夏雷特侯爵家的次女，名叫娜塔莉。」

「正式受到邀請的是克拉莉絲．夏雷特。一般的茶會還好說，但這次是以王族的婚約者候補邀請的……你可真是看不起王家的請求啊。」

「尊敬的閣下，容我僭越，我是夏雷特侯爵的妻子，貝爾米拉。也許您已經聽說說，我們家大女兒的行爲舉止相當失禮，所以我認爲她不適合參加這次的茶會。於是我決定帶着代理的次女娜塔莉前來。」

貝爾米拉的表情相當驚恐。

如果阿諾德在這裏，娜塔莉大概不會找我說話。我是第一王子、王妃之子。本來說他是正統的王太子也不奇怪。但因爲阿諾德更優秀，所以臣子當中希望他成爲王太子的人相當多。

「嗯，原來如此。」

「――所以，克拉莉絲怎麼了？」

我深吸了一口氣，冷冷地對貝爾米拉問道。

主要是阿諾德沒有參加茶會。只是要強調他有多不喜歡雙親訂下的未婚妻，所以茶會的情節描寫得很簡略。

這時，一名女性走了過來，行了淑女之禮。

自從克拉莉絲被選爲王太子的婚約者後，小說中再也沒有提到娜塔莉，所以不太清楚她是何許人。現在知道的只有，確實是一位無禮的傢伙啊。

王室也是除了身爲父親的國王以外大多都推舉阿諾德

「關於夏雷特家輕視王室之事，我會向父王報告。」

她甜美聲音和害羞的樣子乍看之下很可愛。但她的禮儀完全不到位。

小說中提到克拉莉絲和娜塔莉兩人，其中一人將嫁入王族。但王室選擇了大公家出身的克拉莉絲，而不是男爵家出身的娜塔莉。

如果我是個單純的男人，也許會被她天真無邪的樣子所騙，完全相信她。