第135话 被逼入绝境的第一皇子①～side克拉莉丝～

马利贝尔城

以尤斯提帝国初代皇帝马利贝尔．尤斯提之名命名的这座城，有着白色的墙壁和鲜艳的蓝色屋顶尖塔，外观让人想起某个主题乐园的城堡。

乔尔乔回到薇妮和吉恩君等待的旅馆，其余成员则在波妮塔的带领下前往马利贝尔城。在我们身后，双手被反绑的维拉德懊恼地咬着嘴唇，而瑟利欧特则在维拉德身旁，以难以言喻的表情看着异母兄弟的侧脸。

谒见之间——

「欢迎来到尤斯提帝国。艾迪亚尔德．哈登王子。」

当我们跪下时，皇帝陛下微笑着说道。

年纪大约五十岁吧？ 有着年轻时东征西讨，因此锻炼出的体魄、晒黑的皮肤，从太阳穴到下巴的剑伤痕迹。

不愧是军事国家的皇帝啊。

据说帝国的座右铭是『自己的肉体也是武器』，而身为帝国之首的人，想必至今仍持续锻炼。

他的肩膀也很宽大，即使隔着衣服也能看出他的手臂和腿部肌肉十分粗壮。

如果从王座上站起来，身高可能接近一百九十公分……加上魁梧的身材，光是坐在那里，就能给人相当大的压力。

等等……瑟利欧特和维拉德的父亲也太壮了吧。不过脸部轮廓倒是有些相似？

艾迪亚尔德大人代表我们致意。

「陛下，冒昧一提。吾弟阿诺德已经继任哈登王国的国王，而我则被赐予公爵爵位。」

「喔，这真是失礼了。艾迪亚尔德公爵。」

保持温和的笑容，对艾迪亚尔德大人这么说后，皇帝陛下瞥了一眼在我们身后垂头丧气的维拉德。

「听说余之皇子给你们添了不少麻烦。」

「没什么大不了的。只是差点被十几名帝国士兵和数百名佣兵杀死，但很快就解决了。」

艾迪亚尔德大人同样微笑着回答。

谒见之间里的大臣们骚动起来。

我们不知道证人是否真的存在。卖家和盗贼的同伙可能还活着。皇帝陛下也有可能为了让维拉德自白而设下圈套。

在与艾迪亚尔德大人交谈了一阵子后，皇帝陛下摘下微笑的面具，瞪了维拉德一眼。

「怎么可能……我是无辜的！ 那一定是有人捏造出来的证人。」

「原来如此。请务必让我学习。」

彼此的真心话都藏在心底，戴着微笑的面具互相较劲……艾迪亚尔德大人和皇帝陛下的互动就像狐狸和狸猫一般。

他可能已经杀了卖毒药的人和委托他杀害三皇子的凶手。维拉德自信满满地辩解。

从刚才开始就一直骂艾迪亚尔德大人愚蠢，但你做的事比他愚蠢多了。为了杀死异母弟弟瑟利欧特，你雇用了冒险者和佣兵，甚至擅自带走了近卫兵。

这样的疏忽让他说出了不该说的话。

维拉德吓呆了。

最信任的宰相被抓，这对他来说一定是很大的打击。

无论如何，维拉德都因为疏忽而说了不该说的话。

『如果可以的话，希望他能留在我们国家……希望他能成为辅佐下一任皇帝陛下的臣子。』

皇帝陛下用有些怜悯的眼神看着维拉德。

「我也从被你强行带到比安遗迹的近卫兵那里得到了证词，你雇用的冒险者也已经自白了。没想到你竟然用钱雇用了这么多城外的佣兵和冒险者。你从哪里弄来这么多钱？」

艾迪亚尔德大人说出这番话，除了讽刺了尤斯提帝国的人，同时也是一种施压。

「什……父皇您相信这个家伙说的话吗！？ 我现在被不合理地绑着，动弹不得。为什么您毫不怀疑地相信这个愚蠢的艾迪亚尔德．哈登说的话！？」

皇帝陛下的表情从怜悯变成了无情的审判者。

『多亏他抓住了那个蛮横的维拉德皇子，真是感谢。因为没有人能阻止那个皇子。』

至少皇帝陛下已经看穿哈登王国是由克罗诺姆公爵主导的。

艾迪亚尔德大人毫不畏惧皇帝陛下，与他对谈的样子。

「原来如此……愚蠢皇太子的形象是假的吗。难怪奥利弗．克罗诺姆会如此在意你。」

「了解其他国家的情况，是君主的嗜好。」

「嗯……你知道是谁捏造了这样的证人吗？」

他可能也想相信自己的儿子吧？

「报告说，宝库里的宝物也少了好几件。而且，背叛你的宰相戈特里也坦承了你的阴谋。」

「那、我不知道。但我真的不认识什么毒药贩子和盗贼。我绝对没有和他们有任何瓜葛！！」

维拉德当然马上否认。

「维拉德，你做过头了……杀了二皇子和三皇子还不够，竟然还想找出四皇子瑟利欧特杀了他。」

尤斯提帝国的大臣们都呆住了。

「余可从来都没说过他们是毒药贩子或盗贼。」

维拉德的脸色变得苍白，身体像是在极寒之地一样瑟瑟发抖。

为了成为皇帝，竟然杀害自己的兄弟。如果皇太子候选人更多的话，他可能就会像恶女琪雅拉那样大开杀戒吧。

「怎么……可能……」

虽然我更希望他能更严厉地弹劾他。

「！？」

「维拉德，余已经说过多少次了。绝对不允许擅自调动近卫兵。而且，竟然想杀害邻国的王族。」

维拉德以为皇帝陛下理解了自己，于是露出了安心的表情。

他明明已经杀了参与皇子谋杀案的人，却听到他们还活着，似乎很焦急。但皇帝陛下对他的主张表示理解，所以他放松了警戒吗？

如果是一个软弱的年轻人，可能会被皇帝陛下牵着鼻子走，或者在皇帝陛下的压力下失去谈话的主导权。

四皇子瑟利欧特的事，他也打算让外人处理，不让皇帝得知。

外交上不能让对方国家看到自己的弱点。

『以那个年纪就能和吾等的皇帝较量……如果艾迪亚尔德公爵成为国王可麻烦了。』

在场的大臣们对艾迪亚尔德大人有好感，可能是因为他救了四皇子瑟利欧特，也可能是因为他惩治了蛮横的维拉德皇子，对他心存感激。

皇帝陛下的表情变得阴沉，沉重地叹了口气。

皇帝陛下看到艾迪亚尔德大人的样子，感兴趣地抚摸着下巴。

……被数百名佣兵围攻不算什么大事，他们一定认为是在嘲讽吧。但对艾迪亚尔德大人来说，这件事跟与魔族之战相比确实不算什么。

「……！！」

「二皇子和三皇子的死疑点重重，所以余调查了很久……皇天不负苦心人，找到了卖毒药给你的人，以及受你委托杀害三皇子的证人。可花了不少功夫。」

「不，我也曾有过愚蠢的时候，这并不是假的。陛下对我们国家的情况很了解呢。」

「……！？」

二皇子和三皇子的死，他应该没有留下任何痕迹。

维拉德不小心说漏了嘴，慌忙闭嘴。

如果艾迪亚尔德大人今后真的被哈登王国放逐，似乎逃亡到尤斯提帝国也不是问题。