第五章 覺醒

「這裏就是深淵之森……」

娣朵凝視着林廕庇天的深邃森林，咕嚕一聲吞了一口口水。

一行人順着皇子皇女們行動的痕跡，來到【深淵之森】的入口。

森林中昏暗陰鬱，還不時有不知從何處傳來嘎嘎作響的詭異鳴叫聲。

「第二個試煉是要在這座森林裏製作『長生不老的祕藥』……但最關鍵的材料和製作方法都沒有頭緒呢。」

「如果我能用龍力的話，卷軸上大概就會出現一些線索了的說……」

「沒關係啦，隨便拔些草啊蘑菇啊之類的煮一煮，大概就會很像了吧!? 」

「絕對不可以。還有快點把那個詭異的果實丟掉。」

「是說如果這裏真的有什麼長生不老的祕藥，感覺很多國家都會想要得不得了呢……？」

娣朵會覺得不可思議也是很正常的。歷史上多得是想要尋求不老不死的富豪或當權者，但從來沒見過任何成功獲得這種神奇藥物的紀錄。

蕾克希雅氣勢旺盛地指着森林深處說道：

「總之乾站在這也不能怎樣！其他皇子說不定會知道製作方法，我們就先去看看他們都在做些什麼吧！」

＊＊＊

一行人進入森林中探索，一邊追蹤着其他皇子皇女的氣息，一邊注意周遭有沒有感覺派得上用場的素材。

蕾克希雅的視線不經意地停留在身旁的樹木上。

「這棵樹的樹枝形狀真有趣呢，說不定是什麼很特別的素材……？」

就在她朝樹枝伸出手的時候，樹枝竟扭動了一下。

然後樹枝立刻化爲蜥踢的模樣，亮出獠牙撲向蕾克希雅。

「嘶呀呀呀呀呀！」

「呀！」

「『桎梏』！」

「自由自在揮舞雙刀的樣子，真是太帥氣了！」

「咦？咦？這位是蕾克希雅小姐和路娜小姐的熟人嗎？」

她無暇看着魔物消失的瞬間，立刻衝向更後方的魔物。

咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚……磅──────！

蕾克希雅和路娜因爲遇見意料之外的人物，禁不住訝異地大叫道。

「我從來沒見過威力這麼駭人的魔法!? 到底是誰施展的……！」

強韌的鋼絲捲住蜥蜴，直接勒斷身體。

「是的，正好是很好的運動呢！」

夏歐麗在那之後也繼續奮戰不休，可怕的狼羣在四人的活躍表現之下被一掃而空。

「原來是魔物擬態成樹枝的樣子了啊……！」

「呀啊啊啊啊！」

「既然歐帝斯大人在這裏，那……」

就在路娜和娣朵想趕到她身邊的時候──

「!? 」

路娜一回頭立刻射出鋼絲。

巨大的熊高高舉起粗壯前肢。

「「咦、咦咦咦咦咦咦咦!? 」」

「嘎嗚、啊、啊……」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

蕾克希雅話還沒說完，歐帝斯身後的樹叢就沙沙作響了起來。

在遠處注意到吼叫聲的路娜驚愕地大喊道：

「雖然我原本就覺得她很有天賦，不過沒想到竟然能短時間內進步這麼多呢。」

在野狼魔物飛撲向自己的同時，夏歐麗也猛然蹬地。

「啊、啊……什麼時候、冒出這麼多……！」

「是【紅魔熊】!? 」

「吼嗚嗚嗚嗚……」

樹叢中冒出兩個少女稚嫩的臉龐。

娣朵疑惑地交互看了看兩邊。

「呀啊……！」

「──『滅魔』。」

「用不着擔心，很快就會結束的。」

「嗯，而且看這殺氣，顯然是餓得前胸貼後背了呢。」

「「歐……歐帝斯大人!? 」」

「這、這兩位是……？」

「呼、呼，成功了的說……！」

「『監獄』！」

一位長髮男人窸窸窣窣地踩着樹叢出現。

「還想着好像是在哪見過的臉，原來是兔子徒弟的熟人嗎？妳們怎麼會在這……」

「糟糕，我得快點回去的說……！」

在強大魔物被吹得灰飛湮滅之後──

夏歐麗雖然勉強反應過來，架起雙刀阻擋，但因爲才經歷一番激戰而疲憊不堪，所以握在手上的刀一擊就被打飛了。

歐帝斯眉頭間有着深深的皺紋，渾身散發着難以親近的氣質。

因爲剛纔太專心戰鬥，回過神來才發現已經跟蕾克希雅她們拉開了一段距離。

他蓋在鏡片後的綠色眼眸洋溢着鋒銳而無盡的睿智，長長金色髮絲之間露出精靈象徵的長尖耳梢。

「怎麼辦，竟然有這麼一大羣……而且森林到處都是魔物的話，遲早會影響到附近的村莊的……！」

一般來說，過度增加的魔物會由冒險者進行討伐，或是『聖』者定期前往清理，但這座森林似乎因爲太過遼闊的關係，所以沒有做到很完善的清理。

「嗯？妳們是……」

現在放心還太早，她們立刻發現周遭冒出無數的氣息。

「咦!? 要解決這麼多魔物嗎……!? 」

「剛纔那是【暗影蜥蜴】呢。」

夏歐麗在一旁看着兩人活躍的模樣，禁不住興奮。

「好久不見了呢！」

夏歐麗連忙對歐帝斯低頭致謝。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「沒必要特地跟我道謝。只是因爲眼睜睜看人被喫掉會害我睡不好才救妳。」

她握緊雙劍，凝視着眼前的敵人。

「哇，好久不見了耶？」

只見蕾克希雅爽快地說：

「什麼!? 」

血魔熊再次對着失去武器的夏歐麗舉起前肢。

「嘶呀、呀……」

「吼嗚嗚嗚嗚……嘎啊啊啊啊啊啊！」

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚！」

一整羣長得像野狼的魔物，不知不覺間把她們團團包圍住了。

「剛、剛纔那是……魔法……!? 」

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

就在她慌慌張張地想跑回原地時──

「真是的，還想說今天森林怎麼這麼吵……這麼危險的地方怎麼會有人在啊？」

一個黑色球體突然飛了過去，並在空中爆炸，把紅魔熊炸得粉碎。

「夏歐麗皇女好厲害呀！連那麼強大的魔物都不放在眼裏呢！」

這男人定睛一看趕到夏歐麗身邊的蕾克希雅她們，隨即眯起了眼。

「看來這座森林完全成了魔物的棲息地了……！」

「嘿！」

「那、那、那個，謝謝您出手相救……！」

「吵死了。」

娣朵發現兩人長得一模一樣，禁不住張大了眼睛。

夏歐麗的身旁響起一道足以劃破天際的嘶吼。

「兩、兩個人都好厲害呀……！我也得加油纔行的說……！」

她一個側身閃到狼的側面便奮力揮刀。

「這位歐帝斯大人就是精通魔法之道的『魔聖』本人喔！」

「夏歐麗小姐！」

「那正好啊，我們順便收拾一下吧！」

野狼魔物的頭部被她一招俐落斬斷，頓時消失。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

兇惡魔物面對夏歐麗的精湛劍技，接二連三無力地倒下。

路娜和娣朵每使出一招，強大的魔物就紛紛倒地。

『魔聖』──歐帝斯聽到娣朵和夏歐麗的驚叫，忍不住煩躁地嘀咕了一聲。

「呀啊！」

四人擺開架式，面對發出可怕咆哮的成羣魔物。

「嘎喔喔喔喔喔！」

「嘎啊啊啊啊啊啊!? 」

夏歐麗喘着粗氣，抹了抹額頭的汗水。

「啊、嗯。」

樹林之間亮起無數駭人的眼睛。

「【爪穿彈】！」

「是歐帝斯大人的徒弟喔！」

「魔、『魔聖』大人的徒弟!? 啊哇哇哇，初次見面妳們好，我叫做娣朵！那個、我是『爪聖』的徒弟……！」

「哇～這樣啊！我叫莉瑠喔，請多指教囉？」

「是同爲徒弟的好夥伴呢！我叫瑠莉喔，請多指教囉！」

「是，請兩位多多指教！」

夏歐麗張圓了大眼睛，對着莉瑠和瑠莉看過來又看過去。

「這、這麼可愛的兩個女生，就是『魔聖』大人的徒弟嗎……？請問妳們、是雙胞胎嗎？」

「嗯，對啊？」

「對喔～！」

瑠莉和莉瑠的綠色長髮都綁着單邊馬尾，兩人綁的位置相反，但除此之外不管怎麼看都像一個模子印出來的。大大的眼眸和端正的五官看起來就像洋娃娃一樣可愛，天真無邪的笑容則給人一種親切熱情的印象。

從她們的嬌憐外表看不出來其實兩人都擁有不負『魔聖』徒弟之名的高超實力，論程度早已遠遠凌駕一流的宮廷魔術師。

路娜對這意料之外的再會露出驚訝的神情，接着禁不住佩服地說道：

「話說回來，竟然能一擊就輕鬆打倒紅魔熊，不愧是『魔聖』大人……」

歐帝斯粗魯地推了推眼鏡。

「恭維話就免了。是說我明明記得妳們是亞爾塞里亞王國的公主和公主護衛吧，怎麼會跑到這麼偏僻又危險的森林來？」

「嗯，其實是這樣的……」

蕾克希雅簡略地把至今的經歷說明了一遍。

「什麼!? 貴爲一國的公主竟然跑出來做拯救世界之旅……!? 而且現在正在幫忙皇女挑戰里昂希皇國的皇位繼承戰!? 」

「哇～有點出乎意料呢？」

「嗯，相當不尋常呢～！」

「……本來我這人是不愛管別人閒事的……但這種吞噬力量的詛咒實在讓我感到非常不愉快，而且我對龍力也很感興趣。」

「當然沒問題，我們一定會好好做出歐帝斯大人你們需要的份的。」

這時，歐帝斯喊住湧起鬥志的蕾克希雅她們。

即便是看在歐帝斯眼中，夏歐麗的龍力無論是量還是品質都好得不同凡響，加上夏歐麗跟蕾克希雅她們一起經歷重重修練，早已無意識地學會操縱力量的方法。

「謝謝，真是幫了大忙呢！那麼我們馬上出發去尋找祕藥的素材吧！」

「果然跟我想的一樣！夏歐麗皇女果然有能成爲跟建國女帝一樣偉大的皇帝的潛力呀！」

「……罷了，我會告訴妳作法跟材料，但相對地，妳們得連我需要的份一起製作。」

歐帝斯的眉心這下擰得更深了。

「歐帝斯大人，難道說……」

夏歐麗難以置信地瞪大眼睛，蕾克希雅她們聽完立刻臉色一亮。

蕾克希雅歪頭對無奈地扶着額角的歐帝斯問道：

「咦!? 我、我體內有蟲……!? 」

路娜看見夏歐麗害怕地臉色發青，連忙開口鼓勵她。

夏歐麗露出滿溢着堅毅光芒的眼神點點頭。

「是想偷懶吧～！」

瑠莉和莉瑠也訝異地瞪大了眼睛。

「唔！謝、謝謝您……！」

黑色污痕形成蠕蟲的形狀後，立刻開始胡亂啃噬紅色光芒。

但是──

「夏、夏歐麗小姐的身體中竟然有那種東西……」

《唧唧、唧、唧唧……》

蕾克希雅她們聽見歐帝斯這麼說，立刻用滿期待的眼神看着他。

「我、我其實擁有龐大的龍力……!? 」

「閉上眼睛，集中意識去感覺體內力量的流動。」

「好、好的……！」

娣朵嚇得倒吞了一口氣，夏歐麗也訝然地捂着胸口，不知如何是好。

歐帝斯平時爲了研究魔法，總是窩在生長着許多稀有植物的【天山】，加上他天生討厭交際，所以基本上不太出現在人前。

「多半是把妳視爲眼中釘的誰暗暗讓妳吞下的吧，除此之外不做他想……不對，也可能是……──」

「嗯……！」

「唔……做得挺有模有樣的嘛。」

「等等，妳們說的試煉儀式，本來是設計爲必須使用龍力才能通過的考驗吧？」

「吵死了，妳們閉嘴。」

「嗯？妳在說什麼？妳不是天生沒有龍力，只是無法將其釋放出來而已，不如說其實體內潛藏着非常龐大的力量喔。」

「沒錯！等抓到犯人就逼問出清除詛咒蟲的方法，讓夏歐麗小姐取回龍力吧！」

瑠莉和莉瑠舉起手代替就地放下行李開始整備據點的歐帝斯，站了出來。

「我就特別幫妳驅除那種詛咒蟲吧。」

歐帝斯視線牢牢捕捉黑蟲的位置，一邊對夏歐麗說：

夏歐麗面帶緊張但仍點了點頭，於是蕾克希雅她們都伸手握住她的手。

『魔聖』歐帝斯能夠以肉眼看清楚在夏歐麗體內的能量。

夏歐麗依舊困惑不已。

「我也是來尋找『長生不老的祕藥』的材料的。因爲這裏有在【天山】也採不到的稀有藥草。」

歐帝斯話說到一半陷入了思考。

「夏歐麗小姐的話一定沒問題的！請相信自己吧！」

夏歐麗沮喪地低下頭。

當她回想着路娜和娣朵教過她的訣竅開始凝聚意識時，歐帝斯驚訝地喃喃自語道：

歐帝斯輕嘆了口氣，不過還是點了點頭。

歐帝斯察覺她另有隱情後，嘆了口氣點點頭。

「收集祕藥素材就交給我們吧！妳要加油喔！」

「歐帝斯大人怎麼會來這座森林呢？」

「師父，您是想偷懶嗎？」

看來連人生經驗豐富的歐帝斯都忍不住目瞪口呆。

「一起找吧～！」

《唧唧、唧唧唧……》

一般來說，魔力是由心臟產生，透過魔力迴路來循環至全身。龍力看起來似乎也是相同的原理。

「怎麼會……詛咒之蟲什麼的、到底怎麼……」

「是的。不過我無法使用龍力……一定是因爲我的體內本來就沒有吧……」

歐帝斯無奈地喃喃自語，這時突然叫住夏歐麗。

「夏歐麗小姐好厲害呀！」

「覺得痛苦就回想修行時的感覺吧。我認爲妳的身心在修行中應該都有被磨練起來。」

「咦？可、可是龍力應該是橙華色的說……」

「總之這樣就知道妳用不了龍力的原因了，就算還不知道能怎麼解決，也算是有點進展吧。」

「原來如此，所以妳們纔會跑來這麼危險的森林嗎？行徑還真瘋癲……亞爾塞里亞王國第一公主、菁英刺客『獵頭者』、『爪聖』的徒弟加上里昂希皇國的皇女一起出來挑戰危險重重的旅程……？現在是怎樣，兔子的熟人怎麼盡是些脫離常軌的奇人異士……？」

「嗯？等等，妳叫夏歐麗是嗎……妳雖然沒有魔力，但體內有股紅色的能量在循環呢？」

歐帝斯因爲平常窩在自己的研究室足不出戶，其實對自己的體力沒什麼自信，內心正嫌棄要在森林走來走去尋找藥材很麻煩，這時候碰到也想要同一種祕藥的蕾克希雅她們，簡直就像天上掉下來的餡餅。

「咦！所以歐帝斯大人您知道長生不老藥的製作方法囉!? 」

這時，歐帝斯若無其事地說出驚人之語。

「那該不會就是龍力吧!? 」

「這、這不可能的說……因爲我至今不管怎麼努力，還請蕾克希雅姐姐她們鍛鍊我，依舊一點都使不出來的說……」

「但是我話說在前頭，這詛咒已經吞噬龐大龍力成長很長一段時間了，妳要有過程中必須承受些痛苦的覺悟。」

「是、是的。」

「可能是返祖現象吧，妳擁有的龍力論密度、論容量都相當驚人，可以說是源源不絕呢。」

「算吧。我倒想問妳們怎麼會不知道？既然試煉的內容是要妳們做藥，應該會給點作法的提示吧？」

「……這是……」

「紅、紅色的能量？」

夏歐麗的心臟附近有着閃耀紅光的漩渦，每當她做一次呼吸，光芒就變得更強烈。

「是……！」

「（竟然能一瞬間吞噬這麼大量的能量嗎……還真棘手。）」

「對，這蟲屬於詛咒的一種。這種蟲會不停地吞噬從妳身體湧出的龐大龍力，這纔是導致妳無法發揮龍力的原因。」

＊＊＊

「……是說竟然主動跳進里昂希皇國的繼承競爭裏窮攪和……這個公主還真會自己找麻煩啊。」

出乎意料的詢問讓夏歐麗顯得很困惑，但蕾克希雅馬上反應過來。

歐帝斯語氣沉穩，對站在他眼前看起來很緊張的夏歐麗說道。

「是啊！現在就先集中在試煉上吧！等到試煉儀式結束，我們再來抓住犯人好好教訓他！」

「唔！謝謝您！」

歐帝斯露出頗感興趣的神色，手抵着下巴說道：

「有人故意讓我吞下詛咒之蟲……？到底會是誰……」

「咦咦!? 」

紅色光芒中漸漸滲開一片黑色污痕。

夏歐麗照他所說地閉上眼睛。

「原來如此，是龍力啊。我記得那是這個國家的皇帝家族代代相傳的特殊力量吧。」

「就拜託您指導了的說……！」

「那是因爲寄生在妳體內的蟲害的。」

「來～！跟我們一起去找材料吧？」

「想不到夏歐麗竟然藏有這樣的潛能……」

「那麼，我要開始進行驅蟲儀式了。」

歐帝斯以那雙濃綠眼眸環視深淵之森。

「那我開始做製藥準備，剩下的交給妳們了。」

「我要先把這傢伙從妳身體裏拖出來，妳可別昏倒囉。」

「好、好的……！」

他伸出手對準蟲所在的位置注入魔力。

黑蟲一感應到魔力便開始尖叫掙扎，夏歐麗的表情也隨之因痛苦而扭曲。

《唧唧、唧……！》

「咕、唔……！」

「（是相當強的詛咒呢，換作一般人早就昏倒了……這個皇女雖然年幼，但對維持身心平衡很有一套。若非一流冒險者很難達到這個境界，她到底是在哪練會的？）」

「呼、呼……！」

夏歐麗渾身沁出汗水，仍集中精神忍耐着痛楚。

和蕾克希雅她們一起特訓的成果，在這一刻又展現出來了。

《唧唧噫噫噫！》

隨着歐帝斯持續注入魔力，黑蟲的掙扎愈來愈激烈──

「最後了──喝！」

《唧唧、唧唧、唧噫噫噫噫噫！》

歐帝斯注入力量的同時，一團黑色霧氣從夏歐麗的身體衝了出來。

「啊……」

夏歐麗當場虛脫跪地。

持續吞噬龐大龍力的黑蟲脫離了宿主身體後，變得愈來愈巨大。

《唧唧噫噫噫噫噫！》

詛咒蟲從膨脹的全身噴出黑色霧氣，發出憤怒的尖叫。血盆大口中密密地排滿了無數尖銳駭人的利牙。

「貓醉茸？」

鳥巢的確如娣朵所說，到處都破破爛爛的。

路娜瞭然地點頭。

「啊，妳們看！那個……那隻魔物咬着的好像就是紅玉蔦耶!? 」

「咦？」

「終於現身了嗎，這傢伙叫做『氣噬蟲』，是以宿主的魔力等能量爲食而成長。因爲妳身懷非比尋常的龍力，導致這傢伙也一起變得強大過頭了。」

「哼，雖然似乎多少累積了些力量，但終究是借來的，憑你這種貨色根本不是我的對手。」

「嗯，巢被人類弄壞所以在生氣呢。」

《唧唧噫噫噫噫噫!? 》

「這、這個是、我的龍力……！」

「嗯，正好就是在這附近喔！」

「簡單來說，就是隻要讓牠們用不到藤蔓就行了對吧？更重要的是我沒辦法明知牠們有困擾還袖手旁觀呀！」

「一定是盧望皇子在找素材的時候弄壞了那些小鳥的巢啦！」

雛鳥們全都開心地啄食着多汁的果實。

「哎呀，謝謝你呀！我只拿這個就好！」

「呵呵，太好了。對了！這是一種叫橘子的特殊水果，非常好喫喔！」

「呵呵，你們要保重喔！」

「呀啊啊啊啊啊！」

「嗯，被當作築巢的材料了呢。」

「啊、啊……」

「雖然很可惜，不過看來最好去找別的藤蔓了……」

一行人因此得到紅玉蔦，繼續開始收集下一樣材料。

母鳥一注意到蕾克希雅她們，立刻發出警戒的鳴叫聲。

三人借重瑠莉和莉瑠提供的知識尋找材料。

「下一個是【貓醉茸】吧？」

路娜對着鳥巢射出絲線。

「那種魔物叫做【花翅鳥】，生性警戒心很強，尤其在養育雛鳥時會變得更兇猛，必須小心不要刺激牠。」

「好、好的，非常感謝您……！」

「嗯，鳥巢變得像城堡一樣了呢!? 」

「【紅玉蔦】是種大紅色的藤蔓，是隻生長在這座森林的稀有植物喔？」

＊＊＊

「炸裂吧。」

「龍力手臂……看來應該是盧望皇子吧。」

「嗶～……？」

「嗶咿咿咿咿咿咿咿咿！」

「奇怪的人？」

「呼，這麼一來應該不太容易壞掉了吧。」

「嗶!? 」

歐帝斯拍了拍手上的灰塵，對她點了個頭。

蕾克希雅收下紅玉蔦後母鳥叫了一聲，才又飛回鳥巢。

她巧妙地操縱絲線，把周遭的樹枝和樹葉牢固地組合在一起，完成了一座有如小巧豪華城堡般的鳥巢。

「呀啊啊啊啊啊！」

《唧唧、唧、唧……》

「哇～紅玉蔦被當作築巢的材料了耶？」

「真是的，我就知道妳會這麼說──『傀儡』！」

「有人類對你們做了很過分的事情，真是對不起！可是我們是想跟你好好相處的！所以路娜，拜託了！」

「看來想當作幫忙修巢跟橘子的回禮吧？」

瑠莉和莉瑠恍然大悟似地拍了手。

「呼、呼……！好、好厲害的說……這就是『魔聖』大人的力量……！」

蕾克希雅對似乎很開心和鳴着的鳥兒們揮揮手。

夏歐麗親眼見識到歐帝斯的實力，被嚇得目瞪口呆，但旋即看着自己的雙手驚訝地說道：

「嗶嗶嗶～！」

「呵呵，看來牠們都很喜歡呢。」

歐帝斯施展出小小的黑色球體，瞄準黑蟲的嘴巴里射過去。

「那就是妳部分龍力顯現的樣子。」

《嘰呀啊啊啊啊啊啊！》

「唔!? 這聲音是……！」

夏歐麗在這時突然衝了出去，歐帝斯見狀也不得不慌張地緊追在後。

「嗯？」

「嗶咿咿咿咿咿！」

「咦？」

時間往回推一點，當夏歐麗正在接受解咒處理的時候，蕾克希雅一行人爲了尋找製作祕藥的材料來到森林之中。

母鳥正在用紅玉蔦拚命地補破洞。

在城堡般的鳥巢裏的雛鳥全都開心地叫了起來。

「哇、哇！牠拿了做鳥巢的材料和樹果來給我們耶！」

母鳥輕巧地飛起，收集鳥巢附近的樹果、葉子和樹枝等等一起叼着搬過來。

黑蟲大大張開長滿尖牙的血盆大口，撲向歐帝斯和夏歐麗。

「啾～！」

「妳纔剛剛取回原本的力量，大概還沒辦法百分之百發揮出來，等妳慢慢習慣之後應該就能自在地操縱了。之後就儘量使用一邊習慣它吧。」

黑球在氣噬蟲的內部引發威力驚人的多重爆炸。

「哇～竟然這麼簡單就拿到【紅玉蔦】，還真厲害呢？」

「嗯，就算是專職採取的冒險者也很難找到呢！」

「這麼說起來，我們碰到各位之前，剛好在這看見奇怪的人呢？」

「她爲了製作鳥巢用了技能呢!? 」

蕾克希雅對着看起來隨時都會展開攻擊的母鳥，大聲說道：

有着如花瓣似翅膀的母鳥正啣着豔紅藤蔓在編織鳥巢。

「路娜小姐好厲害！雛鳥們也都很開心呢！」

吞噬龍力獲得強大力量的蟲，沒三兩下就從內部被摧毀得不留一絲痕跡。

「首先要找的是【紅玉蔦】吧？」

她因爲訓練使用雙刀而磨出許多水泡的手心，現在正被一道薄紗般紅光覆蓋着。

「等一下，我有個主意！」

「嗯，是【貓醉茸】喔！」

「對，他操縱着橘色的大手臂翻弄樹叢、折斷樹枝，好像是在找什麼東西呢？」

「啊，等等！喂！」

「嗯，要先找【紅玉蔦】喔！」

「啾啾啾！」

當娣朵垂着貓耳沮喪地這麼說時，蕾克希雅打斷了她。

「身體變得好輕盈的說……而且，這個光芒是……」

「大紅色的藤蔓是吧，我知道了！」

「牠看起來好生氣喔？」

衆人抬頭一看，發現上方樹枝上築有鳥巢，裏頭有雛鳥正餓着肚子啾啾叫着。

「嗯，而且竟然能跟魔物套交情，真厲害呢！」

「嗶～！」

過一會兒後，蕾克希雅指了指頭上說道：

夏歐麗淚眼汪汪地恭敬鞠躬。

「嗯，有看見奇怪的人呢！」

從森林深處傳來了慘叫聲。

「嗯？鳥巢看起來很破爛呢……該不會是碰到暴風了吧？」

母鳥振翅飛了下來，從蕾克希雅手心叼走橘子送到鳥巢中。

他在黑球飛進蟲的體內時彈響手指。

就在這時──

「是隻生長在這座森林的特殊蘑菇喔？」

「嗯，外型看起來像長了耳朵似的奇怪蘑菇喔。」

「可是這種蘑菇會擬態成其他植物，所以很難分辨出來呢？」

「嗯，要摘採後纔會恢復原本的樣子呢。」

「竟然有會擬態成其他植物的蘑菇啊……」

「盡是些我們從來沒聽過的東西，很有趣呢！」

五人四處摘採看起來有可能是目標的植物來確認，但一直找不到。

「嗯～找不到呢。」

「擬態能力還真棘手，真的只能地毯式搜索嗎……」

「欸欸，這個呢!? 」

蕾克希雅的手上高舉着散發豔麗色彩光芒的蘑菇。

「完全不一樣吧。」

「可是這個長得這麼搶眼，說不定會有什麼特別的效用呢！」

「總之現在立刻丟掉，妳可別不小心喫掉喔……好了，快點放手，現在立刻丟掉。丟……就叫妳丟掉！」

「啊，路娜妳幹什麼啦!? 竟然用硬搶的！」

「嗯～都找不到呢？」

「都找不到呢！」

「……嗯？」

這時路娜注意到娣朵搖搖晃晃，朝着一個方向走去。

「娣朵，怎麼了？那邊都是石頭，看起來沒有長蘑菇啊……」

然後她高高地舉起有着通透水色的花朵。

可是──

「而且獲取極光粉的方法更困難呢？」

「撒哈爾的寶劍掉進去了，欸嘿。」

「不過師父總說我們兩個人才能抵一個人喔？」

「娣朵!? 妳到底怎麼了!? 」

「喵？」

「是隻開在清澈水中的花，非常稀有的唷！」

「濁成這樣的話，看來得等好一陣子纔會變清澈了……」

「那、那個，我總覺得從這邊傳來好香的味道……」

路娜和娣朵見狀大喫一驚，蕾克希雅在她們旁邊得意地聳了聳肩。

看到留在池底的腳印，路娜皺起眉頭。

「瑠莉和莉瑠說得一派輕鬆，但從剛纔就一直隨手解決超可怕的魔物呢……」

一行人慌忙追上娣朵的腳步。

「再來只剩極光粉囉？」

「嗯，這種粉一切成謎，沒有線索呢！」

蕾克希雅手指向水池中，水面下的確有長着像是澄水花的花朵。

「咦咦咦咦咦!? 混、混濁的水變乾淨了！」

蕾克希雅這時精神抖擻地說道：

「一下子就收集完材料了耶？好厲害呀？」

「找到啦！」

「喂，靠那麼近看，小心落水。」

娣朵來到一處堆滿石頭的角落後，突然原地躺下開始打滾了起來。

「在這煩惱也沒有用！先從澄水花開始找起吧！」

娣朵的腳步顯得有些搖擺，聲音也透着一絲恍惚。

「嗯，他都說我們還不成氣候喔～！」

「嗯，是很驚人的發現呢！」

五人探頭看向水面──

「再來剩下【澄水花】和【極光粉】吧？」

「澄水花是開在水裏的花喔？」

當蕾克希雅提出自己的疑惑時，探頭看向池底的娣朵聲音明朗地說道：

蕾克希雅對着水面探出身子。

「多虧娣朵，我們找到了好多呢！」

在蕾克希雅她們專心收集材料的期間，雙胞胎用魔法接二連三解決來襲的魔物。

「嗯，先來搜索哪裏有水源吧。」

「蕾克希雅────────！」

「憑藉『魔聖』徒弟的知識都沒有像樣的線索嗎，看來要碰壁了。」

娣朵從喉頭髮出呼嚕呼嚕的聲音，開始用臉頰磨蹭小石頭。

「咦，這些是貓醉茸嗎!? 好厲害，什麼時候收集到這麼多的!? 」

「看來是不知道哪個繼承候選人過水池時，把水弄混濁了呢。」

「請看，澄水花開花了！」

於是蕾克希雅小心翼翼地將手伸進水中，慎重地摘取。

「太厲害啦，娣朵，妳立了大功唷！」

聽完兩人的說明，路娜露出爲難的表情雙手環胸思考。

「不愧是『魔聖』大人的徒弟們，好厲害呀……！」

「嗯，感覺是經過蕾克希雅的魔力增幅效果，引出超乎寶劍原本力量的性能了呢！」

「也就是說，她這反應是……」

「拿到澄水花啦！」

「成功了呢！」

小池塘的池水因淤泥而混濁，花朵正萎靡地垂着頭。

「嗯，這下困擾了呢。雖然我想水如果變乾淨，花應該就會復活了……」

之後一行人繼續在危險的森林中接二連三地收集所需的稀有材料。

路娜拿起娣朵旁邊的石頭。

「好，就照這個節奏繼續收集素材吧！」

拿起來的瞬間，石頭開始變化成蘑菇的形狀。

「不，妳明明就只是把寶劍弄掉了而已吧。」

娣朵害羞到連脖子都紅了，在慌忙整理弄亂的衣服時，注意到提籃裏裝了許多貓醉茸，訝異地張大眼睛說道：

「喵嗚……」

「難怪我們找了半天都找不到。」

「娣朵，等一下，妳要去哪呀？」

「我完全同意，但也差不多該讓她清醒了。」

她這才注意到自己竟緊貼着蕾克希雅在撒嬌，頓時害羞得滿臉通紅。

「呵呵，娣朵真是的，雖然平常就很可愛，但現在更可愛了呢！」

瑠莉和莉瑠看着路娜操縱鋼絲從池底撈起寶劍，也驚訝地開口說道：

「哇！寶劍本身雖然很厲害沒錯……不過蕾克希雅公主妳本人是不是有什麼特殊的力量或魔力呀？」

「呼、呼哇哇哇哇～～!? 我、我剛剛怎麼了……!? 對不起對不起對不起！」

「怎麼看都不像啊……」

有個東西從蕾克希雅的懷中滑落，噗通一聲掉進池子裏。

「？？？」

由娣朵領頭在森林裏走了一會兒後，一行人發現一個小池塘。

「她看起來怪怪的，我們追上去吧。」

「放心吧，放心吧，我不會犯蠢的──啊！」

一行人在同一處附近摸索一陣後，轉眼間就找到很多貓醉茸。

瑠莉和莉瑠看着她陶醉的表情，立刻拍了拍手說道：

「澄水花如果不在開花狀態下摘採就沒辦法用耶？這下困擾了呢？」

「好、好厲害，撒哈爾王國的國王陛下根本沒提到有這種效果的說……！」

瑠莉和莉瑠一起看着圖鑑。

「嗯～就沒有什麼好方法嗎？」

「池水感覺滿混濁的耶……」

「好厲害呢～！」

「這麼說起來，師父說過貓醉茸跟木天蓼有一樣的效果呢？」

「嗯，師父的確說過呢！」

「沒關係的喔，不如說妳可以對我多撒嬌一點沒關係！因爲妳這樣真的超可愛的啦！」

「哇～第一次知道原來貓醉茸也能擬態成石頭的樣子呢？」

「咦，是這樣嗎？那六花之盾能讓湖結凍，該不會也跟我的魔力有關係吧？」

「多虧撒哈爾的寶劍，意外地輕鬆拿到花了呢。」

「剩下【澄水花】和【極光粉】呢！」

讓她嗅了嗅有醒腦效果的薰香後，娣朵便立刻回過神來。

「不是，那個、我、我怎麼會變成那個樣子!? 好丟臉啊～～……！」

「什麼!? 撒哈爾的寶劍居然還有這種功能嗎!? 」

「我感覺從這個方向有傳來水氣！」

「是貓醉茸呀！」

「呵呵，是祕密喔。」

「真不愧是能不老不死的藥物，光是收集材料就是超高難度……」

瑠莉和莉瑠見狀顯得很驚訝。

「嗯喵～咕嚕咕嚕咕嚕……」

「呵呵，果然跟我想的一樣！我就知道寶劍既然能驅除雲霧，一定也能讓混濁的水變乾淨！」

見蕾克希雅露出調皮的笑容，娣朵歪了歪頭很是不解。

「有這麼多應該夠用了吧？」

「歐帝斯大人可能是走嚴師出高徒路線的吧？」

娣朵被蕾克希雅摸得很開心似地，蹭着她的臉頰。

娣朵見識到她們兩個輕鬆駕馭防禦、攻擊兩方面都屬頂尖的魔法實力，禁不住訝異。

這時，一股炫目的光芒突然如波紋般陣陣散開，池水竟一下子變得很乾淨。

「喵、唔喵～～」

「嗯，夠用了呢！」

「嗯，剩極光粉了呢！」

「那個一切成謎的粉末啊？」

「既然說是粉末，會不會是什麼花的花粉呢……？」

就在五人準備出發去尋找極光粉的時候──

咻──！

「唔！蕾克希雅，快趴下！」

「呀啊!? 」

路娜伸手把蕾克希雅的身子往下壓。

一道橙華色的光線掠過她的頭頂。

「哎唷，想不到妳居然閃過了呢？」

帶着隨從的玥從樹林間走了出來。

「玥皇女……！」

「哼～我都看見囉。那邊那對雙胞胎對祕藥還真清楚呢？在神聖的試煉儀式裏向外討這麼優秀的救兵，真是太卑鄙了。在這裏跟我一決勝負吧，我來給妳們一點教訓！」

看來她派出隨從偵察她們的行動。

蕾克希雅等人瞪着驕傲地雙手環胸的玥。

「嘴上講得一口大道理，簡單來說只是想搶我們收集到的素材吧。」

「還好意思說卑鄙！」

「休想得逞！」

然而瑠莉和莉瑠主動站出來，擋在已經進入備戰架勢的蕾克希雅她們面前。

「瑠莉小姐、莉瑠小姐？」

「剛纔那股力量──是叫龍力對吧？好像有點特殊呢。」

「!? 」

「嗯，讓人很在意呢！」

「嘖……！我的龍力竟然不管用，這些人到底是什麼來頭──」

「唧嘶嘶嘶嘶！」

「好厲害呀，瑠莉小姐、莉瑠小姐！」

「呼、呼……幸好趕上了的說……！」

她話還沒說完，蕾克希雅就猛地抱住她。

隨從們慌慌張張地閃避着射線。他們腳邊被光線射中的植物和石頭等等都被燒焦，冒出灰煙。

然而歐帝斯聽見她們感嘆不已的話語時，卻苦皺着一張臉推了推眼鏡。

「「【穿魔】。」」

「這裏請交給我們處理吧？」

「好、好強大的魔力──不對，是力量的激流呢……!? 」

玥也嚇得腿軟，愣愣的不知該如何是好。

然而巨蛾靈巧地一個轉身躲過所有攻擊，拍動着七彩翅膀急急俯衝。

看來夏歐麗所擁有的龍力，連在『魔聖』和他的徒弟眼裏也是強大到非比尋常的程度。

「不愧是『魔聖』大人的徒弟，跟師父一樣很有研究精神呢。」

「【天衝爪】！」

當夏歐麗露出害羞的微笑時，歐帝斯才氣喘吁吁地出現。

出現竟然是一隻擁有極光色翅膀的巨蛾。

「嗯、對啊，是從來沒見過的驚人力量呢……！」

「那剛纔的光芒該不會是……！」

然而豔紅光流消滅了魔物還不消停，連周遭樹林也無一倖免，挖出一個巨大的空曠空間。

蕾克希雅手扠腰指着玥說道：

「哼～我一定會讓妳們後悔跟我作對的！小的們，幹掉她們！」

路娜她們雖然驚訝，仍立刻同時對襲向玥的巨蛾發動攻擊。

夏歐麗點頭肯定蕾克希雅詢問的目光。

「噫咿咿咿!? 」

「「【穿魔】！」」

「妳很努力了呢。」

「竟然能解放這麼強大的力量，『魔聖』大人真是太了不起了……！」

「這下妳知道想搶也沒用了吧？如果妳也是真心想當皇帝的話，就別老想着打劫作弊這種卑鄙的事，好好靠自己收集材料吧！」

路娜目睹頓時驚愕不已，施展這招的瑠莉和莉瑠倒是泰然自若地歪了歪頭。

「剛、剛纔那是……？」

蕾克希雅看着玥這次終於只能目瞪口呆地愣在原地，開心地拍拍手。

「唧嘶嘶嘶嘶嘶嘶！」

「解咒結束了嗎！」

「恭喜妳！」

「夏歐麗小姐！」

「唧嘶嘶嘶嘶嘶嘶撕！」

路娜訝異地瞪大眼睛。

「嗯，得多注意呢。」

兩人對準的雙手之間出現黑色球體。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

玥一臉厭惡地癟着嘴說：

黑球瞄準敵人腳邊射出光線。

夏歐麗的聲音響起的同時，強烈的豔紅光流直直擊中魔物。

「呼、呼……雖然是很棘手的詛咒，但碰上我當然不值一提。」

「嘖，只不過會用點魔法，少自以爲是了！我就讓妳們嚐嚐龍力認真起來的威力吧！看招！」

「什麼……！剛、剛纔那個是魔法!? 我怎麼從來沒看過……！」

「【亂舞】！」

「不過真沒想到夏歐麗身懷這麼驚人的力量……」

在這剎那，瑠莉和莉瑠同時舉起雙臂。

「竟然能讓師父覺得驚訝，太厲害了吧～？」

從樹叢間現身的人，竟是夏歐麗。

魔法陣散發出炫目光芒，輕易地彈開了龍力的射線。

巨蛾從口中伸出尖銳的長針，直直衝向發出尖叫的玥──

「乍看跟魔力很相似但卻有點不一樣，挺讓人在意的呢？」

兩人的手掌頓時出現魔法陣併合而爲一。

「那、那個魔法是什麼東西!? 」

三位隨從隨着玥一聲令下，拿起武器朝她們撲了過去。

「什麼!? 那、那道紅光是什麼東西!? 」

「什麼……!? 我、我的龍力居然被彈開了!? 」

一個巨大影子隨着一聲怪叫從天而降。

「剛纔那聲音是……」

被光流擊中的巨蛾瞬間灰飛煙滅。

「感、感覺兩人都還沒使出全力……就已經壓倒性勝利了呢……」

然而瑠莉和莉瑠伸出手朝着對方點了點頭。

「得注意別一不小心就把人消滅掉了喔？」

「「【魔力障壁】！」」

「歐帝斯大人！謝謝您幫忙解放夏歐麗皇女的龍力！」

「呀!? 」

瑠莉和莉瑠也驚訝地張大了眼睛。

「這、這是什麼魔物!? 」

玥的臉上浮現自認必勝無疑的驕傲笑容，從指尖射出龍力的光束。

啪嘰！

「太厲害了吧～！」

「玥姐姐大人！」

咻──！咻──咻──！

「雖然感覺跟魔法不一樣，不過這點程度的話可以輕鬆擋住呢？」

「救、救命啊啊啊啊啊！」

「竟然輕鬆擋下龍力……真不愧是『魔聖』大人的徒弟。」

「不，其實我完全沒想到她的力量會強大到這個地步，纔剛覺醒就有這等威力……老實說我也有點訝異。」

「太棒了，夏歐麗皇女，妳變得能使用龍力了呢！太好了！真是太好了！」

「嗯，可以輕鬆擋住呢！」

「目標換成人實在很難調節威力呢？」

「呀啊啊啊啊啊！」

玥一臉茫然，但又馬上回過神。

就在玥氣得咬牙切齒的時候──

「是我的龍力。歐帝斯大人替我驅除掉詛咒之蟲的瞬間，力量就從我體內湧了出來……」

「遵命！」

「嗯，很難調節呢！」

「什麼……那個紅色能量竟然是夏歐麗的龍力……!? 而且剛纔那威力未免太誇張了吧，到底怎麼辦到的……!? 」

夏歐麗連忙跑到還呆坐在地上的明身邊。

「姐姐大人，妳有沒有受傷……」

玥一回過神來，馬上猛地站起身。

「哼，算我欠妳一次，但別以爲這樣我就會認同妳！」

「啊，姐姐大人……」

玥只扔下一句冷淡話語就帶着隨從們快步往森林深處走去，夏歐麗只能難過地目送她離開。

這時蕾克希雅的眼神停留在夏歐麗的頭髮上，禁不住高聲說道：

「哎呀？夏歐麗皇女，妳的紅髮是不是變多了呀？」

「咦？」

就如蕾克希雅所說的，夏歐麗原本幾乎都是橙華色的髮絲，現在有幾乎一半左右都變成了豔紅色。

「真、真的耶……！剛認識的時候明明只有一撮，現在卻有近一半的髮絲都變成紅髮了耶！」

「而且跟修雷曼陛下及優麗皇妃不一樣，是彷彿會發亮似的正紅色呢。」

夏歐麗拿起真實之鏡的碎片照了照，禁不住倒抽一口氣。

「怎、怎麼會這樣……!? 是說我的龍力也是紅色的……難道頭髮顏色的改變跟解放龍力有關連嗎……？」

歐帝斯聞言，若無其事地說出驚人的事實。

「嗯，龍力本來就是紅的啊。」

「咦咦!? 」

「歐帝斯大人，您怎麼會知道這種事!? 」

「咦，我沒提過嗎？龍力是跟魔力相當接近的力量，我曾想這說不定能促進魔法發展，所以有研究過一陣子。」

「謝謝您，『魔聖』大人……！」

「對，這是用於半永久保存貴重植物的藥物。」

「這麼說來，演舞時的芳嵐女帝頭上確實披着紅色的頭紗呢。」

「接下來要熬煮紅玉蔦對吧？」

「要是在這時煮焦就得全部從頭來過了，要謹慎知道嗎？」

歐帝斯看着散發紅色光芒的液體，這才露出笑容。

蕾克希雅嘆了一口氣。

「妳們兩個別多嘴。」

「是……！」

「根據這本古文書上記載，據說初代皇帝也是紅髮喔。」

「太好了呢，師父？用魔力的話，原本預定得花上整整一週呢？」

「唔嗯，或許是因爲用了真正的龍力，祕藥的品質相當好。應該能發揮相當不錯的效果。」

「嗯？哦～？」

「原來鍛鍊皇女的人就是妳們嗎？難怪她能忍受嚴酷的驅蟲過程。要是她途中昏倒導致解咒失敗，恐怕就永遠無法解放龍力了。」

「什麼嘛～不過要是真的存在不老不死藥的話，大概每個國家都會搶着要，變成糾紛的源頭，所以這樣也好啦！」

最後鍋子裏的液體慢慢變成淺淺的粉紅色。

「欸欸，路娜，也讓我試試嘛。」

歐帝斯一邊說，一邊從行李中拿出一本看起來相當老舊的書本。

歐帝斯的解釋，讓娣朵恍然大悟似地張大了眼睛。

「好、好的……！」

「太好了呢～！」

「哇，好漂亮喔……！」

「果然真相都是藏在民間故事或傳說裏的呢！」

「這樣子算完成了嗎？」

「妳絕對不準碰。」

蕾克希雅開心地原地跳了跳，路娜她們跟着鼓掌稱讚。

「妳們在說什麼？這可不是給人類用的藥，而是用在植物上的。」

當蕾克希雅和路娜又開始拌嘴時，歐帝斯一臉無奈地插嘴說道：

「長期保存植物……從、從別的角度來看，的確也能說是不老不死的藥呢……」

「不，還沒，最後一個步驟需要注入龍力來調和。雖然有我這等實力便能以魔力取代龍力，但難得有這機會，夏歐麗，由妳來試試。這需要細心操作，妳要多注意點別把材料浪費了。」

歐帝斯看了一眼夏歐麗的頭髮，點點頭說道：

「欸欸，我想到一個好主意了！喝下這個祕藥變得長生不老的話，我和優夜大人不就能永遠長相廝守了嗎!? 」

路娜看着眼前充滿緊張感的製作過程，壓低聲音說道：

「解咒原來是那麼危險的事嗎……妳真的很努力了呢，夏歐麗。」

她嬌小的身體開始冒出紅色的能量。

「嗯，那我就不客氣了。」

「人類服用的話會變成假死狀態，的確是能以這方法長期保存肉體沒錯……但這並不是那些追求不老不死的傢伙想要的效果吧。」

蕾克希雅望向在不遠處燉煮着另一鍋東西的歐帝斯問道：

只見蕾克希雅徹底無視路娜的嘀咕，撥了撥金色長髮挺起胸膛說道：

＊＊＊

夏歐麗將不老不死的祕藥分裝進小瓶子裏之後，遞了一罐給歐帝斯。

「夏歐麗皇女，妳真是太棒啦！」

原本呈現桃粉色的液體在注入龍力後，轉化爲豔紅色。

「整場試煉儀式感覺像是爲了鍛鍊龍力而存在的呢。」

「馬上來做不老不死的祕藥吧！」

「哇哇哇，冒煙了……！」

「所以我所擁有的這股力量，纔是真正的龍力……是芳嵐女帝也曾擁有的能力……」

「哦，一般來說至少得花上一個星期，結果竟然在這麼短時間內就達成了嗎？還挺有一套的嘛。」

蕾克希雅這時露出燦爛的神色，對緊緊捂着胸口的夏歐麗說道：

「夏歐麗皇女的龍力是股非常美麗的能量呢！而且紅髮也非常適合妳喔！妳果然就是傳說中提到的紅髮少女呀！」

「哇～是極光粉耶？原來是魔物的掉落道具呀？」

「原來那不是單純的裝飾，而是在表現紅髮的意思啊……！」

歐帝斯聽見她這麼說，摸了摸下巴露出瞭然的神情。

路娜這纔想起來一件事。

聽到娣朵的嘟嚷，夏歐麗也不安地垂下頭。

歐帝斯喃喃自語，此時蕾克希雅開朗地高呼：

「「「「咦咦咦咦咦咦!? 」」」」

歐帝斯過來看情況，插嘴道：

蕾克希雅她們看了看彼此，忍不住相視一笑。

「欸欸，你們看！剛纔的魔物掉了道具……好像就是極光粉耶!? 」

「唔唔，控制火候好難說……」

「真、真的嗎……!? 」

「唔……這，要說不想的話的確是騙人的……可、可是首先得先確認他本人的意願吧……！」

「好漂亮……」

「咦，芳嵐女帝是紅髮？」

「請、請收下吧。」

「有好好幫上夏歐麗小姐的忙真是太好了……！」

這輩子第一次聽見的真相，讓夏歐麗愣在原地不知如何是好。

「……做得好，完成了。」

「這麼一來就集齊所有材料啦！」

「對了，歐帝斯大人，您是在做什麼藥啊？」

歐帝斯似乎也很滿意。

「原來如此，看來這個試煉是要測試使用者能否細緻地控制龍力吧。」

衆人點火燒着大鍋，按順序放入材料。

「原來皇帝家族代代繼承的龍力竟然愈來愈稀薄……這麼重要的事情怎麼宮中都沒有人知道……？」

「當然是因爲這種事要是傳出去，只會對皇室不利啊。如果皇帝家族祖傳的力量愈來愈弱的事情散播開來，只會無端引發國民的不安，並且等於對其他國家暴露自國的弱點，所以理所當然會隱瞞到底。就連這本古文書也是我因緣際會搶在遭到銷燬前救下的……不排除這個事實只會告訴繼承帝位的人的可能。」

巨蛾魔物消失的地方掉了七彩色的粉末。

「我能取回原本的力量，全都是託蕾克希雅姐姐妳們的福，真的很謝謝妳們的說。雖然驅蟲儀式很痛苦，但多虧蕾克希雅姐姐妳們的鍛鍊，我才能忍耐過來的說。」

「妳又在想些有的沒有的……別把優夜捲進妳的鬼點子裏。」

「畢竟剛纔就有個王族打算爲了一己私慾使用祕藥呢……？」

之後一行人繼續一起製作不老不死的祕藥。

「……我大概猜得到是怎麼回事。畢竟這股龍力實在──」

「嗯，難怪很難找到呢！」

蕾克希雅看着裝有祕藥的瓶子感動了一會兒後，接着露出燦爛的眼神說道：

她在蕾克希雅他們的觀望下謹慎地控制龍力，將其緩緩注入鍋子之中。緊接着，桃粉色的液體豔麗地發出光芒。

夏歐麗眼角帶淚地露出微笑。

歐帝斯驚訝地挑起單邊眉毛。

夏歐麗集中意識提煉龍力。

一行人在河邊架設據點。

「不過到底是誰、爲了什麼目的，對夏歐麗小姐植入詛咒之蟲這麼可怕的東西呢……？」

「哎呀，路娜妳難道不想永遠跟優夜大人在一起嗎？」

「大、大家好厲害的說……！」

夏歐麗又重新對歐帝斯低頭致謝。

「難得來這裏一趟，有個東西想趁現在做起來。」

「比、比現在還強嗎？夏歐麗的潛在能力還真是超乎想像啊……」

「嗯，要注意不能煮過頭喔！」

「是說竟然真的做出不老不死的祕藥了耶，好厲害喔。」

「初代皇帝的龍力是紅色的，頭髮也是豔紅色。多半是歷經多代傳承後血脈愈來愈淡薄，導致龍力變弱，所以遺傳的髮色也跟着愈變愈淡，形成了現在的橙華色吧。但是妳因爲返祖現象，擁有跟初代皇帝非常相近、純粹且強大的紅色龍力。驅除詛咒之蟲後取回力量，這才讓妳慢慢又變回紅色的頭髮。」

「我只不過是讓妳的力量恢復到原本該有的樣子而已，用不着跟我道謝。話雖如此，妳的龍力纔剛覺醒，仍處於不完全的狀態，等到完全解放時肯定會更強大的。」

「總之這樣第二試煉也完美通過啦！更重要的是，多虧歐帝斯大人讓夏歐麗皇女取回了原本的龍力，接下來就沒什麼好怕的啦！」

這時，夏歐麗拿着的真實之鏡碎片像是呼應着她的說法似地，開始散發光芒。

「啊，『真實之鏡』在顯現最後的試煉內容的說！【在『最初的神殿』完成應有的職責】……？最初的神殿在哪啊……？」

蕾克希雅她們互看了一眼。

「現在的話，說不定能讓卷軸浮現地圖喔！」

「啊，嗯！我試試看的說！」

夏歐麗緊張地將龍力注入卷軸。

白紙上隨即像是用火烤過似地浮現出地圖來。

「啊！浮現地圖了！」

「夏歐麗皇女，做得好！」

「這個發光的記號就是下個目的地──【最初的神殿】了呢！」

「但應有的職責又是什麼意思……？去看看應該就會知道了吧。」

歐帝斯看着四人興奮的模樣，輕嘆了口氣。

「那麼我們就準備回去了。妳們兩個，去打包行李。」

「好～玩得真開心呢？」

「嗯，玩得好開心呢！」

歐帝斯分裝着他另外製作的藥時，突然停下手轉過頭，對蕾克希雅說道：

「話說回來，妳，叫蕾克希雅是吧？妳身上似乎也寄宿着不可思議的力量呢。」

「不可思議的力量？」

「應該是指妳的【華光撫息】吧。」

「真的很謝謝妳們的說！」

「謝謝！期待改天再見啦！」

「這是您剛纔製作的藥？您說遲早會用上是指……────」

聽到路娜的話，歐帝斯瞪大眼睛。

「在我失控時，蕾克希雅小姐就是用那種力量阻止我，還從被冰靈附身的人身上把冰靈拉出來呢。」

歐帝斯聽見瑠莉和莉瑠這麼說，隨即頗感興趣地揚起嘴角。

可是歐帝斯沒再多做說明，只說了句「告辭」就走掉了。

「我們玩得很開心喔！保重啦～！」

「放心吧，夏歐麗皇女，妳已經取回真正的力量了，無論碰上什麼樣的試煉一定都能輕鬆克服的！」

「嗯，讓寶劍發揮超越傳說的效果了呢。」

「喔，果然，真是值得探討。我有天會好好研究妳一番的，妳先做心理準備吧。」

「那就改天再見囉？我們玩得很開心喔？」

「唔嗯……能對人類的精神發揮作用的力量非常稀有，也因爲其性質過於特殊，所以沒留下什麼研究紀錄，妳本人大概也有很多不清楚的部分吧？」

「嗯……！」

夏歐麗對着歐帝斯他們離去的背影再次深深鞠躬。

「【華光撫息】？是那個在精靈中也只有極少數人才有的那個能力嗎？」

「各式各樣的效果？」

「……父王大人說過『完成兩道試煉，擁有成爲皇帝所需的力量、覺悟和勇氣之人，才能挑戰最後的試煉』的說。最後等着我的，到底會是什麼樣的試煉呢……？」

在歐帝斯一行人離開之後──

瑠莉和莉瑠也對她們揮了揮手道別。

蕾克希雅對充滿不安的夏歐麗伸出手，輕撫她的背。

娣朵接着補充說明，歐帝斯聽完手抵着下巴陷入思考。

「妳或許沒什麼自覺，但妳擁有的魔力相當特殊，就連我也無法全般掌握。【華光撫息】還能更進一步地覺醒，想必能依照妳的意思帶來各式各樣的效果吧。」

「啊，對了，把這瓶藥水和信帶着吧。妳遲早會用上的。」

「衝第一個突破試煉，讓其他皇子皇女嚇一跳吧！」

蕾克希雅點了點頭。

「好，終於要迎接最後的試煉了呢！」

「這麼說起來，這回的確引出了寶劍的力量呢？」

「是的。」

「是啊，而且妳有我們陪着，不管發生任何事，我們都會保護妳的。」

於是四人爲了參加最後的試煉──出發前往『最初的神殿』。

他說到這便轉過身去──然後又像是想起什麼似地，把裝着液體的小瓶子和一封信遞給蕾克希雅。

夏歐麗聽蕾克希雅這麼說，隨即點點頭，凝視着地圖上的記號。

「我自己也不清楚，不過聽說這是能淨化恐懼或憎恨等負面情感、讓對象恢復原本狀態的能力。」

蕾克希雅從母親那邊繼承了高等精靈的血統，據說從小魔力就特別強大，但由於自幼喪母的關係，所以沒人知道詳情。