第二章 龍力

之後，四人移動到夏歐麗的房間，重新做一次自我介紹。

「那麼容我重新自我介紹，我是蕾克希雅。我想作爲擁有同樣身分的人，我應該能夠陪妳商量很多事情唷，夏歐麗皇女！」

「同樣身分？」

見夏歐麗露出不解的神色，蕾克希雅恍然敲了敲手。

「對喔，這麼說來我還沒跟妳說過呢，我其實是亞爾塞里亞王國的公主啦！」

「咦咦咦咦!? 一國的公主殿下怎麼會來當我的家庭教師……!? 」

「所以說同樣身爲王室成員，如果有什麼不懂的歡迎儘管問我唷！」

蕾克希雅得意地挺起胸膛打包票，不過一旁的路娜馬上接着低聲潑了冷水。

「可惜蕾克希雅可能當不成什麼榜樣就是了。」

「是怎樣啦，路娜！我好歹一直有在參與視察、餐會和協助外交等等，是有好好負起身爲公主的職責的喔！雖然都覺得很無聊就是了！」

「還無聊咧妳……」

「我、我從來沒聽過有哪個公主會願意來當家庭教師的說……！怎怎怎怎麼辦，好緊張……！還、還請您多多指教、的說……！」

看夏歐麗緊張地僵着臉連忙鞠躬，蕾克希雅開朗地笑了笑。

「哎呀，妳不用對我說敬語喔，因爲我們已經是朋友了呀！」

「朋、朋友……！」

「蕾克希雅，說是朋友太不尊重夏歐麗皇女了。我們現在的身分可是皇女殿下的家庭教師，按理說應該是我們要對她說敬語纔對。」

雖然路娜這樣唸了蕾克希雅幾句，不過夏歐麗聽見連忙搖頭。

「不用的說！其、其實，我從來沒交過朋友……如果妳們願意當我第一次交到的朋友，我會非常開心的說。所以希望妳們都不要特別對我說敬語和敬禮之類的說。」

「可是……」

「路娜，別老提那些死板板的規矩啦，這可是夏歐麗皇女本人拜託的喔！」

「對呀！戀愛可是能讓女孩子閃閃發光的萬能藥，一定也能讓未知能力噴發出來的！夏歐麗皇女，妳有談過戀愛嗎？」

「唔!? 爲、爲什麼要脫衣服的說!? 」

「唔!? 爪、『爪聖』……啊，該不會是在說爲了對抗『邪』而被星球遴選出來、公認世界最強武人之一的……？」

「說不定是因爲妳技術不夠好吧？」

娣朵歪着頭提出猜測。

「我叫路娜，請多指教。」

蕾克希雅抱住路娜，把手伸進她的衣服裏。

「明白──我是說，我知道了啦。」

「蕾、蕾克希雅姐姐，這、這樣好害羞的說……唔唔……！」

「我看妳這下子真的要因爲不敬罪被抓去關了。」

「對啊！在霍邁帝國時則是打倒了超～可怕的冰靈，驅除了施加於全國的暴風雪詛咒喔！」

「那個，不好意思，我已經習慣講敬語了，所以請讓我保持這樣……！不過我很開心能跟妳當好朋友喔！」

「……！原、原來『聖』是真實存在的嗎……我一直以爲只是童話故事的說……！這不就表示娣朵姐姐以後會成爲世界最強的人之一嗎……!? 」

夏歐麗見狀，馬上開心地揚起微笑。

「雖然我試着想要調查有關龍力更詳細的情報，可是不知道爲何，幾乎找不到什麼記載龍力資料的書卷。好不容易找到提及內容的書，也只寫着『流有皇帝血脈之人，生而自有龍力寄宿其中』這一句的說……」

「對啊？我們之中就妳最適合了吧？」

「那麼，最關鍵的『試煉儀式』是在九天後開始對吧？」

「拯、拯救世界的旅行？」

「等一下喔!? 如果說龍力是循環於全身的生命力，那讓血液循環變好的話，說不定就能讓龍力活躍起來，也就是說……小鹿亂撞的感覺搞不好能促進龍力喔!? 」

「什麼!? 現在什麼情況的說!? 」

夏歐麗聽到她這麼說，馬上開心地揚起嘴角，對面露燦爛笑容的蕾克希雅她們深深地鞠躬。

蕾克希雅不一會兒就把夏歐麗脫個精光，手沾着按摩油，仔細塗抹在她的肌膚上。

夏歐麗垂下眼簾，繼續說明。

「咦、咦咦咦咦!? 用按摩疏通堵塞的龍力……我、我從來沒想過有這種作法的說……！」

蕾克希雅撥了撥耀眼的金髮，臉上浮現充滿自信的笑意。

她伸出手摸着夏歐麗的肩膀、背部等部位，逐一揉捏。

正當夏歐麗愣愣地不知如何是好的時候，娣朵小心翼翼地微微舉起手。

「把這附近像這樣溫柔地按開的話……」

「而且我剛不是說了嗎？我們是爲了幫助有困擾的人才踏上旅程的，當然會盡全力幫助妳囉！所以妳儘管放一百二十個心吧！」

「是、是不會……可是、好癢的說……！」

「最、最強的暗殺者居然這麼可愛的女生，而且還是蕾克希雅小姐的護衛……!? 到底是怎麼回事的說……!? 」

「呵呵呵，居然一下子找出真理來了，我真是太厲害啦！那麼事不宜遲，我們馬上開始按摩吧！夏歐麗皇女，請在這邊躺好！」

「纔不是褓母，是護衛啦、護衛！」

蕾克希雅不由分說，就叫夏歐麗在牀鋪上趴下。

「路娜和娣朵是我非常可靠、最強而且最可愛的夥伴喔。我們正在進行拯救世界的旅行！」

「哇呀啊啊啊!? 」

夏歐麗聽着這些規模完全凌駕常人想像力的冒險經驗，臉上難掩訝異的神色。

「龍力是隻會傳承於里昂希皇國皇帝家族血統的一種特殊力量的說。要形容的話，就像是循環於全身的生命力一樣，能夠用來包裹身體加強防禦，或是強化攻擊、對遠處施放等等的說。」

＊＊＊

「纔不是呢！別看我這樣，我可是很擅長按摩的！妳看，就像這樣──」

路娜發現夏歐麗抬起水汪汪的大眼看着自己，只好尷尬地點頭答應。

「跟魔力和魔法挺像的耶！」

「畢竟龍力本身謎團重重，實在很難做什麼推斷呢。」

「聽說三項試煉都非常嚴苛，沒有龍力就不可能通過，所以我一定得想辦法在試煉開始之前學會使用龍力纔行……」

這回蕾克希雅又興沖沖地插了嘴。

「娣朵是非常稀有的白貓獸人，而且還是『爪聖』的徒弟喔！」

「堵、堵住了的說？」

「我知道了！夏歐麗皇女一定不是沒有龍力，而是體內的迴路可能哪裏堵住了！」

「嗯……呀……!? 」

「拜託了的說……」

「怎麼樣，夏歐麗皇女？會痛嗎？」

「蕾克希雅姐姐……」

「對呀，這是一趟到處去救助有困擾的人或是國家的旅行喔！」

「唔，沒、沒有的說。」

夏歐麗被娣朵捂住眼睛，禁不住慌張。

夏歐麗點點頭。

「我的路娜超級可愛的對吧？別看她這樣，她其實可是個被叫做【獵頭者】的超強暗殺者喔！」

蕾克希雅聞言立刻眼神發亮，前傾上半身湊近她。

「嗯！如果是這樣的話，解決方法只有一個──就是靠按摩來疏通！」

「嗯～路娜的皮膚真的超滑嫩，摸起來好舒服喔！感覺會摸上癮耶。」

突然的指名讓路娜嚇了一跳。

蕾克希雅隨即用理所當然的口吻說道：

路娜無奈地調侃了她一句，害蕾克希雅鼓起腮幫子。

「是的說。不過龍力跟魔法不一樣，不需要吟唱咒文，並且會依照擁有者本身的特性，有不同的使用方式或特性的說。」

「嗯～好奇怪喔，怎麼感覺沒什麼效果呢。」

「我的名字叫做娣朵，以後還請多多指教！」

「嗯，那裏……呀啊!? 」

「嗯～隔着衣服的話很不好按呢。夏歐麗皇女，請脫掉衣服吧！」

「這裏也一樣溫柔地揉捏……怎麼樣？是不是開始有龍力唰～地湧上來的感覺呀？」

「妳、妳夠囉，蕾克希雅！現在該讓夏歐麗的龍力……呼嗯……！」

「我、我以前有聽說過這個稱號……！據說是無論多難的委託，都一定手到擒來的傳說級刺客的說……！」

「他操縱橘色能量操縱得很自在呢。我還是第一次看到那種力量。」

「謝謝！啊……」

「我們在撒哈爾王國時打倒了傳說中的奇美拉，粉碎了宰相意圖篡國的野心。」

「小、小鹿亂撞的感覺!? 」

「那都是以前的事了。現在就如妳看到的，只是蕾克希雅的褓母罷了。」

「謝、謝謝妳們……！還請多多指教了的說！」

「因爲我覺得直接摸到肌膚效果會比較好呀。我有在撒哈爾王國買的按摩油，正好可以拿來用，那我幫妳脫掉囉！」

蕾克希雅發現路娜羞得紅到耳根子，突然靈光一閃，猛地抬起頭來。

夏歐麗苦惱地低着頭回答。

「妳說的龍力，就是剛纔那個皇子殿下使用的那種橘色的力量對吧？」

「如果是跟魔力相似的力量，說不定有跟魔力迴路相似的機制？」

「欸嘿嘿，不過我現在還在修練中啦。」

「然後接着像這樣由下往上按到大腿根部……哎呀？夏歐麗皇女的大腿好軟嫩，摸起來好舒服呀！」

這句話讓蕾克希雅的臉色頓時一亮。

「原來如此。妳剛說了龍力不需要念咒，但聽起來也並非萬能，可以確定的是，這的確是一種很強大的能力。」

自我介紹結束後，路娜雙手環胸開口說道：

「啊、唔唔……我不知道的說……」

「妳、妳幹麼對我……！嗯唔、唔……!? 」

「呀啊啊啊!? 」

「好、好厲害，簡直像是神話或是童話故事纔會出現的事的說……竟、竟然請像妳們這麼厲害的人，而且還是在目的那麼重要的旅程途中來當我的家庭教師，總感覺有點對不起的說……」

「哎呀，這只是我作爲王族的直覺，不過我很肯定如果夏歐麗皇女妳當上皇帝的話，里昂希皇國一定能夠變得更好，而由優秀統治者坐上該有的位置這件事，正是國家、國與國以及世界都能和平大同的捷徑喔。」

「我嗎!? 」

這時蕾克希雅得意地挺起胸膛接着說：

突如其來被告知這驚人事實，害夏歐麗大喫一驚。

「而這股力量不知爲何唯獨沒有展現在夏歐麗身上是嗎……不曉得原因到底會是什麼呢？」

「啊哇哇哇！夏歐麗小姐！不可以看！」

「咦咦咦咦咦咦!? 」

「戀愛的力量很厲害的，可以讓人爲了喜歡的人做到任何事情！戀愛中的少女可是最強的喔！而且要成爲能當上皇帝的完美淑女，當然也得了解戀愛是怎麼回事呀！」

「對！娣朵是『聖』者的徒弟！」

「所以說，路娜！由妳來讓夏歐麗皇女心動吧！」

「是這樣嗎!? 這我真的不知道的說……！」

「我也很開心，請多指教唷！呃……」

「這是哪來的根據……」

「可、可是，要怎麼樣才能讓人心動呢……？」

蕾克希雅聽娣朵這麼提問，也跟着歪着頭想了想。

「嗯～我看的戀愛小說中，經常出現壁咚的場景呢。」

「壁咚？」

「對呀，就是這本小說！」

蕾克希雅不知從哪變出了一本戀愛小說。

「竟、竟然突然冒出一本書的說！」

「妳平常都帶在身上!? 」

「對啊，這可是少女必備的聖經呢！」

蕾克希雅立刻翻開書頁，並把小說湊到路娜眼前。

「妳看仔細，就是這一頁！首先要先把女孩子逼到牆邊……」

「唔……還真強硬啊……」

「不只是這樣而已喔，妳看！接下來要這樣，然後再那樣……」

「呃，居然要做到這種地步!? 」

「怎麼樣，很贊對吧？」

路娜看向撫着雙頰一臉陶醉的蕾克希雅，冷靜地吐槽道：

「……靠這麼野蠻的方法，真的能讓人臉紅心跳嗎……？」

「唉，路娜妳真是什麼都不懂耶。妳想想喔，如果優夜大人對妳這麼做的話，妳肯定也會心動的。」

「什麼!? 如、如果對象是優夜……!? 」

「！」

路娜這時同意了蕾克希雅的觀點，娣朵也跟着點了點頭。

「是陽傘呢！不過長得跟我們知道的傘有點不一樣耶？」

「夏歐麗，妳不用太把蕾克希雅的話當真，純粹是她的狀況比較特殊而已。」

「呀啊啊啊啊啊!? 路路路路娜姐姐……!? 太、太近了的說……！」

現在的夏歐麗的確失去了信心，儘管懷抱着想成爲皇帝的夢想，心情上卻十分消極。

娣朵接着湊到驚訝的夏歐麗耳邊，悄聲說道：

經歷過無數次生死關頭的三人，早已親身體會過精神狀態對力量可以造成多大的影響。

「竟、竟然有這麼厲害的人物嗎!? 」

「哎呀，這樣嗎？微服出巡可是身爲王族不可或缺的經驗喔！」

蕾克希雅見娣朵和夏歐麗同時發出驚呼，擺出一臉好像很懂的表情指着她們。

「看吧!? 是不是馬上心跳加速、全身血液立刻加速循環了!? 」

「啊哇哇哇，好像沒有效果耶……！」

夏歐麗從房間角落拿了傘過來。

「保持精神的確很重要！」

「唔，妳這傢伙還是一樣很會爲難人耶……！」

「轉換思考的角度？」

「這可難說囉？去拜託他的話，他說不定會同意！我看下次見面時，我來央求他看看好了？」

「妳嘴上這麼說，其實只是想去觀光吧。」

蕾克希雅瞧了瞧自己身上的鮮豔服飾驚歎道。

「我當然不只是因爲想去玩啦。殿下之前提過，在皇宮書庫找不到線索，那麼幹脆到皇都裏問問城裏的人，也是個方法呀？畢竟真相有些時候意外地會藏在看似不重要的傳言或是民間傳說裏呢。」

「唔啊啊!? 路、路娜姐、這太、呀嗚!? 不、不行，不可以的說～……！呀哇啊啊啊……！」

「微服出巡最重要的就是隱藏身分！首先當然得先變裝囉！」

「總之妳先試着重現這本小說的場景吧！不然我可會搶第一個讓優夜大人壁咚喔！」

路娜這才露出痛下覺悟的眼神，轉頭看向夏歐麗。

「請問這位優夜先生是誰的說？」

當她整個人退到牆邊的同時，路娜啪地伸出手，撐在夏歐麗臉龐旁邊的牆上。

「而且魔法這一類的能力能不能發揮作用，基本上很受使用者的精神狀況左右，更重要的是我作爲家庭教師，要是無法讓學生打起精神就太失職了呀！」

然而蕾克希雅眼神認真地喃喃說道：

「唔、嗚嗚……!? 」

「嗯，要正確學習一種能力，首先當然必須先好好了解能力本身才行。」

蕾克希雅直接把路娜的話當耳邊風，揚起女官服的裙襬，意氣風發地邁步。

「要去城鎮嗎!? 」

路娜無奈地扶額，但蕾克希雅手扠腰，挺起胸膛胸有成竹地解釋。

「好，去皇都逛街吧！」

這時夏歐麗已經滿臉通紅得只差頭頂沒冒煙，暈頭轉向，眼神對不了焦。

＊＊＊

「看來我果然很可能根本沒有遺傳到龍力的說……」

看着渾身通紅、癱軟地被娣朵攙扶的夏歐麗，蕾克希雅煩惱地歪了歪頭。

路娜猶疑地試着想像了一下──白瓷似的臉頰一口氣染上了玫瑰色。

「然後蕾克希雅小姐跟路娜小姐其實是爭奪那位優夜先生青睞的情敵喔。聽說蕾克希雅小姐有被優夜先生求過婚，路娜小姐則是好像、那個……有親、親過優夜先生的臉頰……！」

「當怎麼做都不順利的時候，就應該要好好徹底轉換心情啊。說不定去外頭走走，就能找到意想不到的解決方案呢？」

只見路娜雄赳赳地迅速朝夏歐麗靠過去，嚇得她忍不住往後退。

「要放棄還太早了。我們來試着轉換一下思考的角度吧。」

她另一隻手則是輕柔地撫過夏歐麗的大腿。

「還給我理直氣壯。」

娣朵過去曾因爲內心的軟弱而失控，蕾克希雅自己也由於過往經驗，有段時間對魔法敬而遠之。

「那當然囉！」

「這就是里昂希皇國的傳統服飾呀！」

蕾克希雅開心地拍了拍手。

夏歐麗看着兩人激動地拌嘴，轉頭問娣朵。

「呃，我記得書上的臺詞是這樣寫的吧……把嘴脣湊到耳邊……可、『可愛的公主，請問妳願不願意成爲我的人呢』……？」

把長長金髮綁成丸子頭的蕾克希雅開心地原地轉了一圈。

夏歐麗不禁消沉地垂下肩頭。

在那之後，她們又嘗試了諸如冥想、聚精會神、用於鍛鍊魔力的方法等等各種作法，可是都沒能成功激發出夏歐麗的龍力。

「咦咦!? 好、好厲害呀，她們兩個都好成熟的說……！」

「咦咦!? 『踢聖』大人的徒弟!? 」

蕾克希雅眼神看向夏歐麗，眨了眨一隻眼。

「穿起來有點大人的感覺，讓我有點緊張呢……！」

「這本來是騎馬用的衣服，經過長時間的發展，變成里昂希皇國的代表服飾的說。聽說觀光客非常喜歡這種傳統服飾，不過我自己也是第一次穿的說。」

「啊，那我有很適合的道具。」

這是形狀獨特、剪裁貼身的長洋裝，布料上施有華麗精緻的刺繡，大腿旁邊做了相當大膽的開岔。

「優、優夜本人才不會做那種事！」

路娜乘勝追擊，順勢伸手用指頭挑起滿臉通紅的夏歐麗的下巴。

「爲了以防萬一，夏歐麗最好把臉遮起來。」

「是的。不只如此，據說他還擁有許多各式各樣很厲害的武器，又會使用魔法，是強大又帥氣的人！」

「路、路路路路路娜姐姐的肌膚超級漂亮的說……！頭髮好滑順，眼睫毛又好～～～～長～～～～聲音清脆又可愛，像、像洋娃娃一般端正美麗的臉竟然離我這麼近……呼啊、呼啊啊啊啊啊啊……！」

「嗯，這說法是有點道理。」

「呵呵，大家都很可愛唷！」

後來等了好一段時間，夏歐麗才終於恢復冷靜。

「都沒有用耶……」

「所以呢──爲了探究龍力之謎，我決定上街去！」

「咦，路娜姐姐!? 」

「那就這麼決定啦！夏歐麗皇女，妳有微服出巡過嗎？」

＊＊＊

「爲什麼的說!? 」

「妳想到什麼對策了嗎？」

「看樣子有點刺激過頭了？」

「咦咦!? 我、我不知道耶！又學到一課了的說……！」

四人都已換穿上東方歷史悠久的女性傳統服飾。

「沒、沒有的說。我只有在參加公開官方視察時去過城裏。」

「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「真不愧是路娜，感覺不錯喔！怎麼樣，夏歐麗皇女!? 有沒有感覺龍力湧上來了!? 」

就這樣四人搖身一變，完全成了在享受觀光樂趣的普通少女的模樣。

「什麼……！央、央求這個只會害優夜很困擾啦！」

「是用竹子做傘骨貼上紙做的，又輕又實用呢。」

蕾克希雅點了點頭，語氣堅定地說道：

「唔嗯，雖然有點在意防禦效果感覺低了點，不過穿起來比我想的方便行動，功能性挺好的。」

「我也沒有見過，不過聽說是『踢聖』的徒弟呢。」

蕾克希雅興致勃勃，伸手指着皇都的方向。

「再拖下去也不是辦法……！我要開始囉，夏歐麗！」

在傘面掛上裝飾布就能擋住臉，正好適合微服出巡使用。

「而且顏色也好漂亮，看起來好可愛！」

沒有過戀愛經驗的娣朵和夏歐麗一起露出尊敬的眼神，看着蕾克希雅和路娜。

＊＊＊

四人偷溜出皇宮來到城鎮。

儘管皇宮因爲即將舉行試煉儀式而變得戒備森嚴，但在娣朵的偵察能力和路娜的鋼絲技能的加持下，一行人不費吹灰之力就躲過了士兵的耳目。

夏歐麗走在熙熙攘攘的人潮中，小心翼翼地回頭看了看皇宮。

「竟、竟然這麼簡單就溜出皇宮了，好厲害的說……！」

「呵呵，很厲害對吧？我很擅長偷溜出城堡去外面玩喔！」

「這可不是什麼值得驕傲的事。」

一行人走到熱鬧大街上，蕾克希雅立刻露出興奮的眼神。

「哇啊，這裏好繁華啊！」

皇都的主幹道上人來人往。

旅行者和觀光客在開滿形形色色店家的路上來來去去，四面八方傳來店家的叫賣聲，好不熱鬧。

加上到處都裝飾橘色燈籠和旗幟，使得氣氛變得更加華美。

蕾克希雅探頭看向擺設茶器和護身符的店家，興奮地說：

「好棒喔，都是沒見過的東西！來的時候因爲是被當成叛亂分子逮捕帶進城裏的，所以沒能好好到處瞧瞧呢。」

「叛亂分子!? 進城時到底發生什麼事了的說!? 」

「這、這有很多原因的……」

「我看其他國家也找不到會被當成叛亂分子抓起來的皇族了。一個差錯說不定會發展成國際問題耶。」

「蕾克希雅姐姐，妳們被捲入事件的情況都好誇張啊……！」

當她們這麼一邊聊一邊走在街上時，擦肩而過的人紛紛驚訝地忍不住盯着她們看。

「嗚哇，那幾個女生真可……咦，也長得太可愛了吧!? 」

「感覺只有她們那邊看起來超耀眼的……!? 」

「我手上這個很好喫，但路娜妳拿的那個感覺更好喫耶！」

一行人開心觀光，不一會兒後，來到一處更加喧鬧的角落。

四人向店主夫婦揮手道別後，繼續觀光。

「好、好的！」

「只要有皇帝陛下的龍力守護着國家，不管來什麼魔物都不用怕！還有其他很多好喫好玩的，妳們慢慢逛、好好享受吧！」

當觀衆紛紛發出驚叫時，路娜立刻採取了行動。

她們各自挑了想要的口味，同時開動咬了口包子。

「嗚啊!? 謝、謝謝。」

「感覺有個熟人會很需要……嗯？這把扇子上有龍紋的刺繡，做得真精緻。」

蕾克希雅她們一點也沒注意到周遭的騷動，繼續在大道上散步。

這裏裝飾着滿滿炫彩斑斕的旗幟，不知爲何，周遭的人都盯着上空看。

「唉，想喫就直說嘛。喫吧。」

「橙華色？……這麼說來，其他皇子皇女的頭髮也都是這個顏色。」

她們追着大家的視線往半空中看去，發現上方有長長鋼索系在兩端屋頂，有個少女正在表演走鋼絲。

夏歐麗睜大了眼，環視熱鬧的街道。

「身手這麼矯健，到底是什麼來頭啊……!? 」

「欸嘿嘿，可能因爲以前跟很多年紀比我小的孩子一起生活的關係，我總忍不住覺得夏歐麗小姐像是妹妹一樣呢。」

路娜歪了歪頭。

「身爲王族，別那麼隨便就跑去買小喫！」

「不愧是我的路娜！」

「沒受傷吧？」

「那個叫做包子的說，是用外面的麪皮包住各種不同的內餡，然後用蒸籠蒸得熱呼呼的食物。」

「對耶，這是夏歐麗皇女微服出巡才能看得到的景色呢！」

「歡迎……哇啊！小姑娘，妳們真是個個都是大美人呀！」

「那個叫做橙華色，是皇帝家的象徵，在我們國家被視爲神聖的顏色的說。」

「我明明常在宮──我是說，常在家裏喫，但感覺這裏的特別好喫的說……！」

等到人潮終於散去時，店主夫婦擦着汗水開心地笑道：

「啊！這、這該不會是……間接接吻……!? 」

「竟然有個女孩子在那裏！」

「哎呀？這裏茶葉似乎跟紅茶有點不一樣呢，而且好多種類呀！是不是該買一點送給優夜大人呢？」

「謝、謝謝您救了我……！」

「什麼，光聽就知道絕對很好喫！快來喫喫看吧！」

店主夫婦自傲地說。

「哇，那是什麼呀，我第一次看見呢……！」

「危、危險啊！」

「哈哈哈，看妳那麼開心，就不枉費我做得那麼辛苦啦。來，特別再送妳一個。」

「哇啊，那邊擺的一整排小甕原來是酒呀！感覺有種很獨特的香氣……！」

「啊！」

當夏歐麗捂着熱辣的臉頰忍不住唸唸有詞的時候，娣朵溫柔地替她擦了擦嘴邊。

「呀啊啊啊啊啊！」

「別吧，你哪配得上人家！」

「果然對這個國家的人來說，龍力是種很特別的力量呢。」

「既然那些可愛姑娘喫得那麼津津有味，肯定很好喫吧！」

「沒、沒沒沒沒事的說！那那那、那我就不客氣了！」

「是來這裏玩的嗎？我家的包子可是絕品了，快嚐嚐吧！」

「呵呵，謝謝！看來有很多種口味呢。請問最推薦哪種呢，我要買四個！」

「你們的包子真的非常好喫喔！里昂希皇國的食物都很好喫，皇都又這麼繁華，真是個很棒的國家呢！」

「今天多虧了小姑娘們的福，生意好得不得了呢！」

「嗯，主要是能抑制魔物……不，應該說是被視爲能夠排除外敵的力量而受到重視吧。」

「要、要不要去搭訕看看呢……！」

她們繼續邊走邊品嚐其他感到好奇的食物，時而走走大道時而鑽鑽小巷，悠閒地散步。儘管無論去到哪都人潮洶湧，但注意到蕾克希雅她們氣度非凡的人，總會禁不住看得入迷而停下腳步，自然而然地讓出一條路，使得她們幾個在毫無自覺的情況下，順利地享受了觀光的樂趣。

「夏歐麗也要試試我的包子嗎？」

「謝、謝謝你……！」

「哇啊，那幾位姑娘在喫的包子看起來特別誘人耶～」

「啊～嗚！嗯！內餡好紮實，喫起來超多汁的！」

「唔！好、好好喫……！而且……怎、怎麼辦，人家竟然跟路娜姐姐間接接吻了的說……～～唔！」

「公開視察雖然有其必要，不過偶爾像這樣隱藏身分看看國家和人們平常真正的樣子，也是很重要的喔。」

「那位大姐姐好像王子大人！好帥！」

「是呀，因爲咱們這可是強盛千年的國家，都是多虧有皇帝陛下龍力加持喔！」

她對準上空，射出鋼絲往前一跳。

就在這時，娣朵的鼻子抽動了一下。

路娜單手溫柔地接住掉下來的少女後，輕巧降落在屋頂上。

「內餡的調味很濃，跟外皮搭配得很好呢。」

「夏歐麗小姐，嘴角沾到東西囉。」

被吹落的旗幟遮擋了少女的視線，害她摔了下來。

經營包子店的夫婦看着她們，禁不住訝異。

「哇，是雜耍表演的說！」

「要送人的話，我推薦這種茶葉的說。香味很棒又健康，很多其他國家的客人都很喜歡的說。另外還有些茶葉能治胃痛的說。」

路娜看着夏歐麗開心的樣子，停下手來。

就在這時，周遭吹過一陣強風，裝飾在周遭的旗幟被吹得翻騰，其中一面被吹至半空。

「喂，剛纔那姑娘是不是飛起來了……對吧!? 」

「怎麼樣？」

「跟我出公務或視察時看到的完全不一樣……好熱鬧，大家都很開心的說。」

蕾克希雅看着路娜手上的包子，忍不住流口水。

這時周遭的人立刻對飛身降落到地面的路娜投以讚賞的眼光。

蕾克希雅手指的店家正在賣她們沒看過的食物。

夏歐麗眼神閃閃發亮地點頭，但看着路娜遞過來的包子後，臉頰一口氣通紅了起來。

「好帥氣！說不定很適合送給父親呢！」

「路娜姐姐好帥氣的說……！

在禁不住小鹿亂撞的夏歐麗眼中，現在路娜端正精緻的臉龐，看起來比平常更加光彩奪目。

夏歐麗頂着通紅的小臉，咬了一口包子。

「也給我來一份她們喫的那種吧！」

「啊唔，嚼嚼，這種內餡好甜呀！」

少女在鋼索上一會兒倒立，一會兒表演轉盤子。

轉眼間客人蜂擁而至，頓時讓那家店生意好得不得了。

「呵呵，娣朵妳很有姐姐樣呢。」

「嗯？怎麼了？」

「平衡感非常好呢。」

「『避役！』」

「好厲害呀，她的身手真是靈巧！」

「這包子真的好好喫，會讓人忍不住想全部口味都試一遍呢！」

「嗯，這家的包子種類比我在家裏喫的還多，好厲害的說！」

「真的是非常漂亮又豪華呢！」

「畢竟知道有皇族要來的話，街上的人基本上都會變得很拘謹。」

「妳們看，有個又白又圓的食物耶！」

嬌憐可人的少女們站在店家前喫着包子的樣子，引來了許多注目禮。

她還順便用鋼絲撿回轉盤子的雜耍道具，微笑着遞給少女。

「感覺聞到好香的味道呢，是從這邊飄來的……」

「哎呀，不小心引人注目了，我們快走吧！」

「嗯～！好好喫！又軟又熱呼呼的！」

「話說回來，皇都裏有好多橘色的裝飾品呢！」

她們快步脫離混雜的人羣，蕾克希雅邊走邊抬起頭看着上方點綴各處的橘色燈籠和旗幟。

蕾克希雅完全不顧路娜的勸阻，二話不說就往店家跑了過去。

「是的說。皇帝家族代代傳承的龍力和髮色都是鮮豔的橙華色的說。可是我因爲有北方的血統，所以混着紅色的髮絲……」

娣朵看見夏歐麗扯了扯混着紅色的頭髮，回想了起來。

「這麼說來，修雷曼陛下和優麗皇妃都是紅髮呢。」

蕾克希雅也點了點頭。

「我以前聽說過里昂希皇國的皇室基本不會接納外國血統，可見優麗皇妃從霍邁帝國嫁入里昂希皇國皇室，的確是件很稀奇的事呢。」

「是的說。里昂希皇國爲了不讓皇帝、皇帝家族的血脈龍力變薄弱，向來只跟國內的貴族階級通婚的說。可是，我聽說父王大人以前被招待去參加霍邁帝國的建國祭，第一次見到母親大人時，就不顧周圍反對向母親大人求了婚。」

「什麼意思，所以是一見鍾情嗎!? 好棒啊！妳父親真有一套！」

蕾克希雅聽完，頓時興奮地兩眼發光。

但這時，夏歐麗卻低頭露出落寞的表情。

「……只是父王大人可能並不喜歡我的說……跟哥哥大人他們相處時態度明明很普通，可是一看到我就會皺起眉頭，移開視線不看我……而且，我之所以沒辦法使用龍力，可能真的就像哥哥大人他們說的那樣，是因爲血統不純正──是混了異國人血統的混血兒，所以在我身上纔會一點都找不到龍力的跡象……」

夏歐麗難過地垂着視線說道，蕾克希雅默默聽完這纔開口：

「我跟妳說喔，其實我的母親大人是高等精靈，而且本來是奴隸。」

「咦？」

她繼續露出溫柔的笑容，對驚訝的夏歐麗說道：

「所以我小時候也常被取笑，說我是混了髒血的人，不過現在就像這樣受到最喜歡的同伴和很多人的支持，一樣活得很有精神、很快樂喔！」

「雖然我作爲護衛，還是希望她最好能變嫺淑一點啦。」

路娜嘴上不饒人，臉上的微笑卻非常溫柔。

蕾克希雅亮出一口白牙，笑得燦爛。

「我認爲現在只是因爲大家都還沒有注意到夏歐麗皇女的魅力而已，就算有很多不甘心的事情，但只要抬頭挺胸積極地前進，總有天一定能被大家認同的。不，是要讓大家不得不刮目相看！讓全國的人都見識到夏歐麗皇女妳是個多認真、多厲害的女孩！」

「蕾克希雅姐姐……」

「那就是芳嵐女帝的說！」

在旁邊見證全程騷動的客人紛紛鼓掌。

「畢竟諾愛兒小姐命名的品味很特殊嘛……！」

夏歐麗眼神閃閃發亮地往臺前跑去，於是蕾克希雅她們也跟上她的腳步過去湊熱鬧。

「所以說，這獎品到底是哪來的？」

＊＊＊

一行人繼續開心地在街上散步，走着走着來到皇都中央的廣場。

孩子們看見渾身豔紅的巨大老虎，紛紛尖叫。

「是呀！而且妳一定很快就能學會怎麼使用龍力的，沒問題的！」

蕾克希雅她們揮手道別客人及攤主之後，繼續在廣場散步。

「蕾克希雅姐姐好厲害的說！不只看穿魔導具是假的，還順勢一併解決了攤主的煩惱！」

攤主伸手就想推蕾克希雅。

周遭客人聽了一陣驚呼，夏歐麗也跟着驚訝。

「看來那個攤主是想詐騙撈一筆吧！不可原諒！」

三人的溫暖話語，讓夏歐麗綻開花朵般的燦爛笑容。

蕾克希雅用力直指着攤主的鼻子說道：

「哇，她自由自在地操縱着那兩把刀耶！」

蕾克希雅高舉起那張印刷得精美無比的紙片。

「居然說我的東西是假貨？找麻煩也該有個限度。」

她披着深紅色的頭紗，手上拿着兩把曲線型的大刀。

「嗚嗚，好有魄力……！」

書頁之間的確如夏歐麗所說，夾着一張挺大的紙片。

「呵呵呵，有我出馬，這點小事不在話下啦！」

「可是，她們到底是什麼來頭啊……!? 」

旁邊的小孩子們見狀，紛紛圍了過來。

「大家不要被騙了！那個魔導具是假貨啦！」

「咦、咦……？」

「來來來，來抽籤！抽中大獎的說不定就是你！今天的特別獎品可厲害的了！是霍邁帝國的天才發明家開發的最新款魔導具──以強力水壓沖走任何強大魔物的『流轟炮』！」

當她們愉快地看着琳琅滿目的土產時，突然聽見廣場一個角落傳來鏘鏘鏘的響亮聲音。

「到底是收在哪呀!? 」

「以後別說謊假裝你的道具是魔導具，以適合兒童遊玩的玩具當獎品，好好做正派生意吧！」

詩籤攤販的攤主對着聚集而來的客人大聲說道

「哇，會噴水耶！好有趣喔──！」

蕾克希雅說完，就跑到能抽籤的攤販旁邊。

「這個長筒往裏面看，可以看到好漂亮的圖案！好贊喔──！」

客人聽她這麼說，開始竊竊私語，攤主立刻惱怒地板起臉孔。

「小姑娘們，謝謝妳們見義勇爲！」

「蕾克希雅，快後退。」

「想不到以爲被她弄丟的通行證，竟然會在這種時候派上用場……」

「哇啊～是焰虎～！」

「是啊，有種比單純橙華色更特別的感覺。」

周遭的客人也都非常震驚。

「唔嗚……！嗚、嗚嗚……！」

「啊啊？那張卡又怎麼了？」

「真奇怪，諾愛兒的魔導具應該還沒有流通到霍邁帝國以外的地方纔對吧。」

「是啊，而且更重要的是這命名帥氣過頭了！肯定是假貨！」

她一扣下扳機，長槍立刻射出水來。

蕾克希雅不以爲意地哼了一聲，拿起那個做成長槍型的獎品。

「看來你至今都搞錯目標客羣囉。」

「而且，夏歐麗皇女的頭髮非常漂亮，我超喜歡的喔！」

路娜看到攤主轉眼間被孩子們團團圍住而疑惑不已，無奈地聳了聳肩。

「妳居然又帶在身上!? 」

「我們跟那個發明家很熟，那種半吊子的東西纔不可能出於她的手呢。」

「是傳說建立里昂希皇國的開國皇帝呀！」

娣朵嚇得縮了縮身子，看戲的孩子也紛紛發出尖叫。

「蕾克希雅姐姐竟然有那麼厲害的東西嗎!? 」

路娜看着各家攤主大聲叫賣的模樣，禁不住佩服地低語。

「演員披的紅色頭紗非常美麗呢！」

「這什麼啊!? 意外地是挺有趣的玩具耶！」

「是千年以前在這片土地作亂的恐怖猛虎的說。據說牠以烈如地獄業火的烈焰燒盡萬物，把當時的百姓折磨得民不聊生。」

女演員精湛的刀舞，讓娣朵和路娜也不禁看得入迷。

路娜連忙把蕾克希雅往後拉，一本書順勢從她懷中掉了出來。

披着虎皮的演員在音樂響起時登場。

「居、居然是特別通行證!? 而且還是君主本人親自發行的？我聽說連身分很高貴的貴族都不一定能拿到耶……!? 」

「是演舞的說！這是結合舞蹈和雜技的舞臺劇，我也從小看到大的說！」

可是路娜她們幾個看着擺放獎品的臺子，都皺起眉頭。

「怎、怎麼了!? 」

「好、好的……！太感謝您了……！」

只見廣場角落搭建起一座舞臺，臺前已經聚集了許多小孩子。

「吼嗚嗚嗚嗚嗚！」

「這個護身符好帥氣喔……！買給師父和大家當禮物好了！」

「什、什麼────!? 」

「謝謝妳們的說。」

「哈哈哈哈！妳說妳認識霍邁帝國的天才發明家？居然沒半點證據就來找碴，少來妨礙我做生意，快滾吧！」

「嗯？她是……」

「聽說那邊的烤點心裏頭好像可以抽籤耶！我們去買買看吧！」

「咦、咦？有東西從書裏掉出來的說。」

「哎呀～還差點真的被騙到了呢！」

這時，舞臺上出現一位身材高大的女子。

「要證據我有，你看到這張卡片了沒!? 」

「我們因爲種種緣故，深受霍邁帝國的修雷曼陛下信任！這就是證據──是霍邁帝國修雷曼帝王親自發行的特別通行證！」

攤主無可反駁，只好乖乖認命，蕾克希雅這時疑惑地問道：

蕾克希雅憤然高聲喊道：

一行人轉過頭，便看見一位誇張打扮的男子重重敲打着金屬製的圓盤。

「……是我做的，但完全沒人看得上眼……因爲實在太想引人注目了，纔會鬼迷心竅地說了謊……」

「那幾個小姑娘居然認識霍邁帝國的帝王陛下嗎!? 那她剛纔說跟天才發明家本人很熟，很可能也是真的……！」

「啊，這是……！」

「是要演戲嗎？」

「焰虎是什麼？」

「來來來，走過路過千萬別錯過！今天的表演節目是芳嵐女帝剷除焰虎的好戲喔──！」

「呀！」

「啊──！我的戀愛小說（聖經）──！」

「快點給焰虎好看──！」

沿着廣場的外緣，有接連好幾間販賣當地特產的露天攤販，人來人往的好不熱鬧。

「哇啊，那個陶製器皿好可愛的說……說不定很適合當花鼬鼠喝水的水盆……」

「認識修雷曼陛下的我們願意拍胸脯作證，那個魔導具是假的，竟然想靠騙人來賺錢，我是不會坐視不管的！」

焰虎發出可怕的嘶吼聲，在舞臺上飛竄。

「感覺這邊比剛纔那條路上更有活力呢。」

飾演芳嵐的演員手握雙刀，勇敢地對抗可怕的老虎。

「咦咦!? 蕾克希雅姐姐妳們認識那個天才發明家嗎!? 」

「哇啊，芳嵐大人好帥──！」

演員和老虎配合著音樂紛紛起舞，看得孩子們拍手叫好。

「好、好厲害的說！我的確聽說過霍邁帝國有位天才發明家！想不到那位發明家的東西，竟然會變成抽籤的獎品……！」

「這身段還真是俐落。」

刀身上看似繫着鈴鐺，每當演員起舞時，便會隨之發出清脆的鈴響。

最後芳嵐在雙刀上纏繞了橙華色的布料。

「那個布料是？」

「是用那個來象徵龍力的說！據說芳嵐女帝是將龍力纏繞於刀身來戰鬥的說！」

然後──

「喝啊！」

芳嵐在揮刀的同時，拋出象徵龍力的橘色布條。

橙華色的布料像是龍似地吞噬了老虎。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

老虎發出慘叫聲，擠出最後的利器試圖撕咬芳嵐。

芳嵐翻騰着深紅頭紗，華麗地揮刀。

叮鈴──咻啪～～～～～～～～！

「嘎、啊啊、啊、啊……！」

焰虎伴隨着清脆鈴聲被刺中要害，不支倒地。

旁白的男子再度鏘鏘鏘地敲響銅鑼。

「於是芳嵐女帝精彩地討伐了焰虎，建立里昂希皇國！」

「從頭到尾都魄力十足呢！」

「是啊，我忍不住看得入迷了。」

夏歐麗和蕾克希雅她們一樣鼓着掌，臉上禁不住揚起微笑。

蕾克希雅滿意地雙手環胸。

「……夏歐麗皇女，妳現在的表情變得很棒喔。」

「沒錯！果然一切都如我所料，我真是太厲害了！」

「是里昂希皇國自古以來的傳說。據說『當此處再臨危機，將有紅髮少女誕生，爲世界帶來永久的和平』的說。」

「相傳初代皇帝芳嵐女帝驅使強大龍力打倒焰虎後，建立了這個國家，從此之後，芳嵐女帝的力量──龍力便在皇家代代相傳的說。我也從小看很多這個傳說的故事書和演舞……芳嵐女帝就是我憧憬的目標的說。」

路娜聞言顯得有點驚訝，在一旁蕾克希雅臉色凝重地細思了一會兒後，突然抬起頭來大喊。

「哇，超強的啦！」

「嗯嗯嗯……？」

這時，蕾克希雅又端起架子繼續說道：

「紅髮少女是指什麼呀？」

「芳嵐大人好強啊──！好帥氣啊！」

「放心吧，夏歐麗皇女妳一定能成爲偉大的皇帝的！讓我們一起贏下試煉儀式，讓妳的兄長姐姐對妳刮目相看吧！」

旁白男子露出溫和的表情，安慰一臉不安的小女孩。

「就～一定是背後有很多各種複雜原因啦！」

「我至今一直被那些話語壓得喘不過氣的說，不過多虧蕾克希雅姐姐妳們，我才能再次正視自己的心意。我果然還是想要好好守護這個國家和住在這裏的人。我一定要變強，努力學習成爲一個好皇帝。我想盡自己的全力，好讓在這裏的大家都能安心生活的說。」

「我懂了！夏歐麗皇女的髮色一定是因爲某種陰謀才變淡的！其實她就是救國的少女本人！」

之後四人又盡情地享受一陣子觀光的樂趣。

看戲的孩子們難掩興奮，繼續歡呼。

夏歐麗笑了笑。

蕾克希雅聽了很難過，夏歐麗也感傷地低下頭。

蕾克希雅笑得燦爛，手扠腰間得意地挺起胸膛。

「咦？那……」

「原來這國家有這種傳說啊。」

「聽說看見我出生時一頭紅髮，有很多人開心地認爲『這孩子就是傳說中的少女！』，但另一方面似乎也有人認爲『只是因爲混了霍邁帝國的血統才變成紅髮』的說。雖然還是很多人期待我是傳說中提到的紅髮少女……不過後來我的髮色突然開始變淺，慢慢變成現在的橙華色。這一撮紅髮就是唯一留下的證據……」

「某種陰謀是什麼陰謀。」

「而且不知不覺間買了很多當地土產呢。」

「蕾克希雅姐姐……難道說妳是爲了讓我回想起這份心情，才帶我來城鎮的嗎……？」

「夏歐麗皇女是打從心底尊敬着芳嵐女帝呢。」

「沒人知道實際是如何的說。不過哥哥大人、姐姐大人總是說我這個混血兒纔不可能是傳說的少女，更不可能當得了皇帝的說……」

夏歐麗看見蕾克希雅對她微笑着這麼說，不禁害羞地紅起臉頰。

「回到王宮之後，再一起多試試其他方法吧！」

「那萬一又有像焰虎一樣的怪物跑出來怎麼辦……？」

「頭髮的顏色突然變淡？還有這種事嗎？」

「嗯。擁有無盡龍力和舉世無雙傲人實力的芳嵐女帝英年早逝的原因，一直是個謎團的說……」

「咦？」

蕾克希雅看着鬆了口氣的小孩子們，露出疑惑的神情。

「……母親大人跟我說過，我出生時其實是一頭紅髮的說。」

「嗯。不過爲了這目標，首先得學會龍力纔行。」

「這推論也太隨便了吧。」

「所以夏歐麗小姐就是傳說中的那位少女嗎!? 」

夏歐麗摸着自己混着紅色的髮絲，低着頭說：

「這樣啊～！」

「優秀的執政者必須時常爲國家着想，貼近人們的心情。我相信只要妳一直抱持着這樣的願望，龍力一定會回應妳的！」

蕾克希雅笑着如此稱讚。跟待在皇宮之中的時候相比，夏歐麗現在的表情的確變得更加明亮，眼神中也寄宿了堅強的光芒。

夏歐麗緩緩地環視周遭商店人們的笑容、旅客開心的模樣和歡鬧的孩子。

聽見小女孩這麼問，旁白男子俏皮地對她眨了眨一隻眼。

「放心吧！到時候會有紅髮少女來幫助大家的！」

「是啊，芳嵐女帝這之後在許多人的愛戴下度過她短暫的生涯喔。」

「嗯，女帝陛下不止非常強大，更重要的是，她讓國家變得富庶，使許許多多的人過上幸福的日子。我也想要成爲這樣的皇帝的說。」

「打倒那麼強大的猛獸建立國家……我能理解夏歐麗會崇拜她的理由。」

可是夏歐麗搖頭否認。

「妳只不過是想享受觀光樂趣罷了吧。」

「所以纔會那麼拼命地學習呀！」

「嗯……！」

「原來是這樣……偉大的初代皇帝竟然這麼早逝……」

「妳好意思自告奮勇……？」

「而且想成爲稱職的皇帝，自然必須學會符合上位者該有的高雅舉止囉！美姿跟禮規就交給我吧！」

「可、可是，芳嵐女帝不是已經在很久很久以前就死掉了嗎……？」