第四章 試煉儀式

一行人終於迎來試煉儀式召開的當天。

四人現在正站在架設於室外的巨大儀式會場之中。

橙華色旗幟在藍天下飄蕩，觀衆席早已擠滿衆多興奮的國民，吵吵嚷嚷地等待着開幕。

「不愧是全國規模的大活動，動員人數比我想的還多。」

「終於到這個時刻了呢……！」

「到底會有什麼樣的試煉在等着我們呢！」

「嗚嗚，好緊張的說……！」

觀衆用交雜期待與不安的眼神望着會場。

「不曉得下一任皇帝會是誰？」

「我希望夏歐麗皇女加油……可是沒有龍力果然很困難吧……」

「聽說參與試煉的過程非常辛苦……雖然沒什麼贏面很可惜，總之只能祈禱皇女至少能平安歸來。」

夏歐麗儘管年幼卻聰慧過人，向來飽受國民愛戴，然而因爲她無法發揮龍力是衆人皆知的事實，所以被認爲很難登上帝位。

蕾克希雅聽見人們這麼竊竊私語，旋即露出自信滿滿的笑容。

「要是夏歐麗皇女超越其他候選人成爲皇帝的話，大家一定會嚇一大跳呢！真期待呀！」

擠滿人潮的會場之中，有個角落看起來戒備特別森嚴。

路娜發現坐在那個角落的觀衆全都穿戴豪華的服飾，壓低聲音對其他人說道：

「跟守衛說的一樣，的確有很多從其他國家來觀禮的貴賓呢。」

「畢竟是決定千年皇國下一任皇帝的國家大事嘛！」

「是的說。這個儀式結果也會大大影響其他國家的政治情勢及國際關係，所以飽受許多國家注目的說。」

這時，蕾克希雅的目光停留在貴賓席其中一個區域。

第三繼承候選人昴見狀也難掩驚慌，連忙哼笑一聲掩飾自己的慌亂。

＊＊＊

「父王大人，還有歐文，好久不見了呢！」

「看來那位就是夏歐麗皇女的父親了呢！」

「妳這次一定要記得好好寫信，知道嗎？」

蕾克希雅瞪着訕笑的三人反駁道：

就在這時，預告即將舉行開幕典禮的銅鑼聲哐當響起。

「怎、怎麼不知不覺間做了那麼多超乎想像的豐功偉業……想不到妳居然真來了場拯救世界的大冒險…………不過──總之，知道妳人好好的，朕就放心了。」

「糟糕，典禮快要開始了！那就先這樣囉，父王大人！」

「她叫娣朵喔，我們在沙漠中遇見，變成了一起旅行的夥伴。她是『爪聖』大人的徒弟呢！」

「哎呀，是父王大人允許我出來耶，這還用問嗎？當然是爲了拯救世界唷！」

而蕾克希雅注意到兩人之後，帶着路娜她們趕到貴賓席。

「唔嗯，朕纔要多謝妳照顧我女兒──等等，妳說她是『爪聖』的徒弟!? 」

兩人之間頓時冒出激烈火花。

一行人立刻轉身，腳步輕快地趕回會場。

「蕾克希雅、快回來！蕾克希雅──！」

她們一回頭，便看見夏歐麗的哥哥姐姐站在後面，身邊各自帶着隨從，每個隨從看起來都像是身手了得的高手。

「就算加減練大了些膽子又怎麼樣，半吊子就是半吊子啊？反正妳還是一樣用不了龍力，肯定三兩下就會被淘汰了。」

「初、初次拜會請多多關照，埃諾陛下。我是里昂希皇國的第四繼承候選人夏歐麗。」

埃諾看見心愛女兒的身影，忍不住忘我地驚叫出聲。

自從蕾克希雅發下豪語說『我要出發去旅行拯救世界！』並帶着護衛路娜奔出城堡，已經有好一陣子了。在那之後埃諾便再也沒收到來自蕾克希雅的消息，這讓向來溺愛蕾克希雅的埃諾過着沒一天不感到煩惱的日子。

蕾克希雅看見埃諾和歐文訝異地瞪大眼睛，拍着胸脯得意地說道：

「埃諾大人非常擔心蕾克希雅姐姐的安危呢。」

「哎呀，這就怪了，修雷曼陛下應該有寫信給父王大人才對呀。」

「您還好意思說好久不見！」

「而且擔任護衛的那位騎士先生剛剛也看起來好慌張的樣子喔。」

「纔不要！我們答應過絕對要幫助夏歐麗皇女第一個通過試煉儀式當上皇帝的呀！」

「現在開始舉行試煉儀式──但在那之前，首先要測試汝等是否具備參加試煉儀式的資格。」

「就因爲這樣我才更要參加啊。我作爲家庭教師，怎麼能讓夏歐麗皇女一個人挑戰那麼危險的儀式呢。而且父王大人用不着那麼擔心我，因爲我有超級強大又可愛的路娜和娣朵陪着！再說夏歐麗皇女這段時間也非常努力，現在已經變得很強了呢！」

「哎唷，剛纔已經讓他們看過我這麼精神抖擻的樣子了，應該沒關係吧。比起那種事情，試煉儀式就要開始，大家都要打起精神喔！」

「什麼!? 妳說的修雷曼陛下，是指霍邁帝國的那位修雷曼帝王嗎!? 」

「妳、妳該不會真的要參加試煉儀式!? 」

「嗯？──陛、陛下，請您看那邊！」

「這、這麼說來，萊拉公主的確有提到這件事，想不到妳真的拉了她當旅伴……！」

皇帝睜着杏眼緩緩掃視四位繼承人之後，緩緩地開口。

歐文傻愣了一會兒纔回過神，乾咳了兩聲插嘴說道：

夏歐麗的父親──里昂希皇國的龍傑皇帝是位蓄鬍的壯年男子。

就在這時，響亮的銅鑼聲劃破越發險惡的氣氛。

「哎呀，夏歐麗，原來妳沒有主動退出啊～？逞能只會自毀前程喔～？」

「我猜可能跟信差剛好錯過了吧。」

「妳好大的膽子，區區家庭教師少來插嘴。」

夏歐麗聞言驚訝地張大了眼睛，其他皇子也露出詫異的表情。

「怎、怎麼回事？她的氣氛怎麼變得有點不一樣？」

「咕嗚嗚嗚……！拜託了，妳可千萬要平安無事地回來啊……！」

「是呀，我們在霍邁帝國打倒了『咒王冰靈』，替他們解開暴風雪的詛咒呢。」

「笑什麼笑，夏歐麗皇女絕對會拿第一的！給我等着瞧吧！」

他綁着鮮豔橙華色的髮髻，頭戴皇帝頭冠，腰上佩戴一柄寬幅的長劍。

在滿是各國國王和高官貴族的貴賓席──

一位身穿厚重華服的人物出現在主舞臺上。

歐文拚命地壓住感覺下一秒就會衝出去的埃諾。

「問題不在那裏……！」

大會的開幕典禮就這麼在暗藏波濤的情況下開始了。

「嗯？這位獸人少女是……」

「這個是據說對胃痛很有效的茶葉，兩位可以一起喝。總之她有我們陪着，用不着擔心。」

「陛、陛下，還請壓低音量！我明白您的心情，但在場還有衆多他國的耳目呀！」

「哎呀？那是……」

「蕾克希雅────────────!? 」

「嗯，是蕾克希雅的父親。」

「陛下！這裏有很多他國重要人士在看着，我懂您的心情，但還請務必注意分寸……！」

「試煉儀式啊……雖然朕無意批評其他國家的文化，但一想到如果是朕得把蕾克希雅送去接受危險的試煉，就覺得心臟嚇得要停了呢……話說蕾克希雅連封信也不寄，現在不曉得到底在哪做些什麼呢……」

「但、但是，朕聽說試煉儀式相當嚴苛，萬一妳發生什麼危險的話……！」

「您不只拯救了撒哈爾王國，還解救了霍邁帝國免於滅國危機!? 」

「等、等等，蕾克希雅……！」

「妳這種混血雜種根本不可能通過試煉儀式，我這麼說可是爲妳好。勸妳還是趁現在主動退出吧。」

「我已經不知道該說什麼好了……！」

「這、這樣的少女，竟然是專精爪術的世界最強武人之一『爪聖』的徒弟……!? 」

蕾克希雅把扇子塞到埃諾手上，路娜則把茶葉遞給歐文。

「咦？」

埃諾看向歐文手指的方向，忍不住瞪大了眼睛。

當四人如此交談的時候，突然有個聲音從背後傳來。

「請、請問，這位先生該不會就是……」

＊＊＊

歐文捂着胃臉色發青，坐在旁邊椅子上的埃諾禁不住焦急地前傾身子念道：

「朕怎麼沒聽說有這回事!? 」

「蕾克希雅，妳怎麼會在這裏!? 」

「總、總之，出去這段時間您應該玩夠了吧，請先回一趟亞爾塞里亞王國！」

夏歐麗在經歷跟蕾克希雅她們的艱苦修行後，儼然脫胎換骨似地變了一個人，自信地直挺着胸膛，眼神也充滿了堅毅的光彩。

路娜冷靜地補了一句，埃諾聽完呆然地唉叫道：

「對啊，是跟夏歐麗皇女一起喔。」

亞爾塞里亞王國的國王──蕾克希雅的父親埃諾坐在豪華的座椅上，忍不住重重嘆氣。

「什麼!? 下任皇帝候選人的家庭教師……!? 」

娣朵聽見忍不住驚叫出聲，埃諾這才注意到她的存在，訝異地看向她。

年紀最長的皇子盧望不屑地俯視夏歐麗，夏歐麗只敢不甘心地咬着嘴脣，不敢回嘴。

「我們現在是夏歐麗皇女的家庭教師喔！」

「爲、爲爲爲爲爲什麼蕾克希雅會在里昂希皇國試煉儀式的列隊裏面!? 」

這時候，守在埃諾身邊的護衛騎士歐文凝神看向站在會場中的四個身影。

「啊，這是我在皇都買的扇子！你拿去扇扇風讓腦子冷靜一下吧！」

蕾克希雅笑着回過頭，夏歐麗頂着緊張的神色，從她身後往前走出來。

「果、果然是亞爾塞里亞王國的國王陛下嗎!? 」

只見兩人來勢洶洶地質問，蕾克希雅一派輕鬆地說：

娣朵看著有些脫力的埃諾，壓低聲音對路娜問道：

「沒錯喔，她可是又強又可愛呢！」

「而且還是這麼年幼的小女孩……!? 」

他扶着額角擠出苦惱的呻吟。

第二繼承候選人──玥一和夏歐麗對上眼，立刻就被她的氣勢壓得忍不住後退了幾步。

「初、初次見面您好，我叫做娣朵！平時承蒙蕾克希雅小姐諸多照顧！」

「對，所以當然會跟着她一起參加試煉儀式！」

埃諾字字血淚的祈禱，不消一會兒便消失在會場歡騰的氣氛之中。

「不是，朕的確是答應讓妳出來旅行，但這不能解釋妳人爲什麼會在這呀……!? 話說朕千交代萬交代一定要寫信回來的吧！雖然有收到來自雷伽魯國萊拉公主的報告，說妳們解決了撒哈爾王國的叛國事件，不過在那之後就音訊全無了，妳知道朕有多擔心嗎……！」

「測試有沒有參加的資格？」

「以前的試煉儀式有過這道關卡嗎？」

皇帝一打出手勢，士兵隨即搬出十二塊巨大的石板。

「這裏準備了石板，每個人上前來依序打碎三塊，只要失敗一次就算失去資格。」

「那、那個……還能稱得上是石板嗎……!? 」

「根本是巖塊啊！」

也難怪蕾克希雅她們看傻了眼，因爲搬上來的厚重石板隨便一塊高度都遠遠超過魁梧士兵的身高，按一般邏輯來看，根本不可能打得碎。

然而皇子們卻笑得一派輕鬆。

「原來如此，是想在開幕典禮上先篩選一番是吧。」

「呵呵，看來沒有龍力的吊車尾在這就得下臺一鞠躬囉。」

「父王大人可真壞心眼啊，爲了排除混血的傢伙特地準備這種測試。」

長兄盧望邊把關節凹折得喀喀作響，邊走上前來。

「那麼，就由我先來吧。」

他面對着石板舉起手，從全身上下散發出橙華色的能量──龍力。

「喝啊！」

磅磅────！

伴隨凜冽氣勢凝聚出來的龍力化作巨大的手臂，高舉起來激烈地敲碎了石板。

「好、好厲害……！」

「那就是盧望大人的龍力嗎……！」

觀衆席傳來人們的驚呼。

「這、這就是龍力……真是太驚人了……」

「哇啊，原來能用龍力做到這種事嗎！」

路娜和娣朵第一次見識到玥的能力，忍不住感嘆地說。

一聲清亮的金屬碰撞聲伴隨着悅耳鈴聲響徹周遭。

龍力化爲射線從指尖釋放，接二連三地擊碎了石板。

蕾克希雅話還沒說完，夏歐麗已經欺近最後一塊石板。

「父王！夏歐麗沒有用上龍力！這結果無效！」

儘管盧望憤怒地駁斥蕾克希雅，但整個會場都響起贊同她說法的聲音。

夏歐麗猛然蹬地，一口氣逼近石板。

她站在盈滿整個會場的熱氣之中，做了大大的深呼吸。

在半空中劃出美麗弧線的銀色刀閃，將龍力造出的蛇與岩石砍成兩半。

夏歐麗喘着粗氣時，觀衆席歡聲雷動。

昂皇子咬牙切齒，重拍地面。

盧望對着皇帝大聲抗議。

昴皇子接着伸掌，凌空做出捏碎動作的瞬間，龍力的蛇收緊身體把石板給絞碎。

「下一任皇帝就在這幾位之中嗎……無論是誰即位，今後都難以估計呢。」

橙華色的蛇沿着地面爬行竄到石板上，纏繞住整塊石板。

「就剩妳一個囉……在丟大臉之前棄權如何啊，夏歐麗？」

「讓大家見識一下妳的厲害吧！」

「這麼強大的實力……如果是夏歐麗皇女殿下的話，說不定沒有龍力一樣能好好守護里昂希皇國呢!? 」

無數龍力做出的蛇在地面下移動，不被觀衆發現地巧妙從地底偷偷強化石板的強度。

「我來示範給各位看吧。龍力應該要這樣使用纔對喔？」

夏歐麗在皇子們的嘲笑之中默默地走上前去，拔出雙刀。

「不，用不着擔心。」

「──喝！」

這場試煉前的競賽，就在觀衆喧騷的歡呼聲中伴隨敲響的銅鑼宣告結束。

「唔嗯，里昂希皇國皇帝家代代相傳的龍力確實強大，但朕聽說正因過於強大的關係，使其太過依賴天資，忽略培養其他能力……這實力足以單騎擋千軍。看來里昂希皇國的確如蕾克希雅所言，得到一個優異的繼承者了。」

這時玥輕佻地笑了笑。

「這、這到底是怎麼回事!? 她什麼時候學會這麼驚人的劍技的!? 」

夏歐麗露出充滿自信的笑容，奮力點了點頭。

「最後一塊了！喝啊────！」

「呵呵，盧望哥哥就別欺負她了，不然她多可憐啊。」

幾秒後，石板從中間斜斜地裂開，發出轟隆聲在原地碎了開來。

「夏歐麗皇女明明年紀還這麼小，實力就這麼強大，真是太了不起了！」

無數的鋼絲撫過雙刀，把刀刃打磨得鋒利無比，折射出更加耀眼的光芒。

「我用鋼絲替妳磨了刀。特訓時爲了安全，故意保持演舞用的狀態沒開鋒，經過打磨後就能發揮雙刀真正的殺傷力了。展現修行成果，嚇死妳的哥哥姐姐吧。」

她一逼到石板前，便毫不猶豫地揮動雙刀。

「只剩下一塊石板了，加油啊──！」

「什麼!? 」

咻啪────────────！

「肯定是隻能拿來騙小孩的雕蟲小技啦。連龍力都沒有，用刀怎麼可能砍得動石頭呢？」

「而且竟然使雙刀……簡直就像是芳嵐女帝再臨一樣……！」

「既然有這等實力，當然有資格可以參加試煉儀式啊！」

「夏歐麗皇女好帥啊～！」

觀衆羣起歡呼，坐在貴賓席的埃諾和歐文也看得禁不住激動。

「咦!? 可是……！」

「明明貴爲皇子，用的手段可真沒品呢。」

「什麼!? 這、這場合可輪不到區區家庭教師來插嘴！」

「差不多這樣吧。」

然而在皇帝開口之前，蕾克希雅就高聲反駁盧望的說法。

「喝！」

「就是啊，陛下的確沒有說一定要用到龍力！」

然而路娜聽完卻揚起了嘴角。

唰唰唰！

「雖然聽說過二皇女用不了龍力，但沒想到竟然這麼強啊……」

這些盛讚夏歐麗的誇獎也傳入了皇子們的耳裏。

盧望不消一會兒便打碎了三塊石板，撫手拍去灰塵。

「原來真的是依照不同人有不同的用法呀！」

「唔！嗚……!? 」

娣朵察覺這些微異樣，隨即慌忙說道：

「哎呀，皇帝陛下可從沒說過非得使用龍力不可，只請各位『打碎石板』喔，不是嗎？」

「好、好厲害呀……！我這輩子沒見過這麼厲害的劍招！」

「什麼，竟然是雙刀……？那傢伙之前會使刀嗎？」

路娜頂着冰冷的視線，望向掩不住驚愕的昴。

剩下的昴皇子聳了聳肩之後，伸手頂住地面。

「她不知不覺間竟然變得這麼強了嗎!? 」

「儘管放鬆點，當作是驗收修行成果就行了！」

「嘖！我絕對不允許混血吊車尾參加試煉儀式……！」

「什麼!? 看來是打算妨礙夏歐麗皇女吧，太奸詐了！」

「原來如此，看來盧望皇子是重視力量的近戰型，玥皇女則是擅長遠距離攻擊。」

她猛地踩出穩健步伐，毫不猶豫地揮刀。

「終於輪到夏歐麗小姐了呢！」

坐在觀衆席的國民也看得禁不住屏息。

「就是啊，至少讓她挑戰看看。雖然想也知道就算挑戰了也沒用。」

「龍力真是太厲害了……！」

叮鈴──鏗鏘──────！

「呼、呼……成、成功了……！」

「可、可是，她看起來好像跟之前不太一樣……？」

「什麼!? 那、那傢伙學會龍力了嗎!? 到底什麼時候辦到的……!? 」

「盧望哥哥還是一樣粗魯。」

「呀啊！」

「等等，出場前最後再加工一下──『流線』！」

「這、這怎麼可能……竟、竟然同時砍斷了我的龍力和石板……!? 」

「什麼鬼東西!? 別告訴我她沒用上龍力，只靠劍技就砍斷那塊石板喔!? 」

「真是的，我其實不太想讓人看見我有什麼招的說～」

玥伸出手指瞄準石板。

「小小年紀竟如此強悍……看來二皇女經歷相當刻苦的鍛鍊呢。」

「不、不是的，她根本沒有使用龍力……!? 」

「嗯！」

貴賓席也紛紛傳出訝異的聲音。

夏歐麗的表情充滿了自信，眼神中透着堅毅的光彩。

「請相信自己吧！」

她蹲低身子凝視着石板，緩緩吐氣──

「玥，妳敢挑我毛病？」

「嘶嘶嘶────？」

「唔!? 這是……！」

夏歐麗在皇子皇女充滿訝異的眼神之下，繼續俐落地砍斷了第二塊石板。

「啊，這是……昴皇子正在用龍力的小蛇強化石板！」

三位皇子皇女接連輕鬆獲得參加試煉的資格，全場的焦點這下全集中在夏歐麗身上。

皇帝默默地閉着眼睛沉思了一會兒後，嚴肅地開口：

「……朕承認夏歐麗有資格參加儀式。所有人都合格了。」

夏歐麗抬頭看到皇帝臉上似乎隱忍一絲不悅，禁不住落寞地低喃了一聲「父王大人……」。

當觀衆席傳來大聲歡呼之際，蕾克希雅開心地抱住夏歐麗。

「妳成功啦，夏歐麗皇女！恭喜！」

「呀!? 」

「妳剛纔非常帥氣唷！」

「有集中精神好好發揮出修行的成果了呢，做得好。」

「謝謝妳們，這都是多虧妳們的說。」

其他三個皇子皇女眼見四人開心的模樣，憤恨不平地咬牙抱怨。

「嘖，竟然要讓混血雜種參加歷史悠久的試煉儀式，真是前所未聞的大糗事……！」

「反、反正肯定是臨陣磨槍，撐不久的……」

「就是，她遲早會後悔沒有把握機會趕緊棄權的。」

舞臺上，皇帝開始說明試煉儀式的內容。

「汝等接下來必須挑戰分散於三處的試煉。最初的試煉爲【於『嘆息之湖』獲得『真實之鏡』的碎片】。待四人皆獲得碎片後，便能知曉下一道試煉的內容。完成兩道試煉，擁有成爲皇帝所需的力量、覺悟和勇氣之人，才能挑戰最後的試煉。儀式允許帶至多三名隨從同行。請展現出身爲下任皇帝候選人應有的實力。」

接着士兵交給每個候選人一個卷軸。

昴和玥立刻打開卷軸，不禁擰起眉頭。

「這是……『展現汝之力量』……？」

「就這樣？什麼意思啦～？」

卷軸上僅僅寫着『展現汝之力量』這麼一句話。

這時蕾克希雅站出來，擋住昴的去路。

「我先走一步啦，夏歐麗。妳就多小心別丟掉小命吧。」

「父王大人也會看着我們奮鬥的英姿對嗎？」

「啊啊，夏歐麗，妳竟然變得這麼強了呀……真是了不起。媽媽我從來沒想過妳身上竟然藏着這麼驚人的力量……有幸請到蕾克希雅她們幾位來擔任妳的家庭教師，真是太好了。」

夏歐麗拚命想凝聚力量，但卷軸依然白紙一張，毫無變化。

「鏡子碎片就在這上面！我一定比其他人都更早拿到！」

「看來大家都已經找到鏡子碎片了呢！」

於是四人挑了個遠離其他皇子的方向，開始搜索湖邊。

「嗯！──啊，對不起，請再等我一下的說！」

「嘖……！要是膽敢再妨礙我，可別怪我手下不留情！喂，我們走！」

領頭的盧望雖然靠着操作巨大手腕形狀的龍力努力攀爬，但攀巖石的操作要領與用於打鬥顯然不是同一回事，看起來似乎陷入了苦戰。

「嗚嗚，身體要陷下去了……」

第一個試煉地點是座被高聳峭壁和森林包圍的巨大湖泊。

顯然她找到的洞窟是個複雜的迷宮，跟隨從一起在裏頭迷路了的樣子。

「父王大人……」

「擋路，快滾開。」

他的表情中似乎帶着一絲焦躁。

「啊？這關妳什麼事？」

「真是有夠沒禮貌的！」

「你這樣還算是國王嗎!? 蕾、蕾克希雅公主，請您務必要平安回來啊……！」

周遭瀰漫着濃重霧氣，湖的對岸被白霧遮得模模糊糊。

「顯然用不了龍力的話，就連試煉地點都去不了。呵呵，真是太遺憾了呢～是不是啊，夏歐麗？」

「你這人怎麼回事啊！說起來你是夏歐麗皇女的哥哥耶？倒是給我對可愛妹妹溫柔一點啊！不然小心我教訓你喔！」

三人跟在娣朵身後，隱藏着身影在樹林中前進。

「我們也出發吧，妳準備好了嗎？」

「這洞窟到底是怎麼回事……!? 」

「好、好厲害，真的到了的說……」

橙華色的光芒碰到卷軸的瞬間，白紙上立刻浮現一張地圖。

蕾克希雅一臉爽朗，對驚慌失措的埃諾和拚命拉着他的歐文揮了揮手。

「蕾克希雅姐姐實在太厲害了的說……！」

「盧、盧望大人，請等一下……！」

「當然關我的事，我們可是夏歐麗皇女的家庭教師。」

「母親大人，謝謝您。我去去就來喔。」

「妳、妳們看那座島！」

這時蕾克希雅呵呵呵奸笑了幾聲。

「咦咦咦咦!? 蕾克希雅姐姐，妳居然趁剛剛那麼短的一小段時間找到解決辦法了嗎……!? 」

夏歐麗跑到坐在皇族觀禮席的母親──優麗的身邊。

如此這般，蕾克希雅無視爲自己操碎了心的埃諾和歐文，一行人浩浩蕩蕩地出發前往第一個試煉會場。

她們繼續往森林深處前進，看見陷在一處泥沼之中的昴。

近乎直角的峭壁頂邊高得掩藏在霧氣之中，害隨從個個怕得不得了。

昴被蕾克希雅戳弄側腰，氣得橫眉怒目，盧望和玥見狀不耐煩地說：

「朕最心愛的寶貝女兒現在可是要趕赴險地，怎麼可能默不作聲！夠了，朕也要同行！」

湖泊的正中央正浮着一座小島。

「完全前進不了啊……！」

「目的地就是這一帶囉！」

從樹叢中探出頭後，便看見盧望皇子正在攀登一處陡峭的懸崖。

「這洞窟也太詭異了吧～!? 明明鏡子碎片就在眼前，爲什麼怎麼走都走不到啊!? 」

「我們也快點去找出鏡子碎片吧！」

盧望對着卷軸伸手施展龍力。

「被搶先一步了的說……」

皇帝最後撇了夏歐麗一眼，就這麼離開了會場。

不一會兒，夏歐麗指着湖面說道：

「好的！我從那座懸崖邊有聽到聲音喔！」

「但這下該怎麼辦，沒有地圖的話，是去不了嘆息之湖的說……沒有龍力的我，連嘗試挑戰試煉都辦不到嗎……？」

看來這座泥沼底部沉着鏡子碎片。

「哇啊，是座很大的湖呢！」

「……原來如此，是這個意思啊。」

「好，出發吧！我一定要第一個拿到『真實之鏡』的碎片！」

「玥、玥殿下，我們又被送回洞口了……！」

「所以『真實之鏡』的碎片就在這座湖泊的周遭的說……？」

「不過三人似乎都陷入苦戰了，總之暫且不必擔心會被阻礙。」

＊＊＊

「這可是公開場合啊，請陛下注意儀態！王族當衆露出如此慌亂的樣子，萬一被有心人士看見跑來鑽我國的漏子怎麼辦！」

「什麼、喂，唔，不準隨便碰我！」

這時，她們又聽見從另一處的洞窟傳來玥的喊叫聲。

「──不，朕得趁這時趕去一個地方……祝汝等武運昌隆。」

「那我走啦，父王大人、歐文！我會帶禮物回來的！」

「就是這樣，娣朵，麻煩妳追蹤囉！」

「這裏就是『嘆息之湖』嗎，霧氣真濃啊。」

「等等，途中又被妨礙的話太麻煩了，先去偵察其他皇子的情況吧。」

盧望對着自己的隨從高聲下令。

「噫噫噫，太、太高了啦……！」

皇子皇女各自帶着三位隨從，丟下夏歐麗逕自出發了。

「去參加嚴苛試煉還提什麼禮物，妳以爲是要去玩嗎!? 啊啊啊，快放手啊歐文！不擇手段都要把蕾克希雅帶回來！」

「嘖，區區家庭教師，少在我面前大放厥詞！」

「不過妳連地圖都沒有，我看是連去到目的地都有困難就是了～」

憂心忡忡見證全程的優麗，眼角噙着淚光，溫柔地執起夏歐麗的手。

「可惡，爲什麼偏偏放在那麼難拿到的地方……！龍力做的蛇也沒辦法在泥巴里行動……！」

「喂，別理那些笨蛋，浪費時間。」

「嗯，請千萬要小心，我會在這等妳回來的。」

昴和玥見狀也立刻依樣畫葫蘆，對卷軸施展龍力。

「蕾克希雅────！！不準去，快回來啊！朕果然不能讓妳去參加這麼危險的試煉……！」

夏歐麗拿着仍舊白紙一張的卷軸，愣在原地不知該如何是好。

只見昴和他的隨從腰部以下陷在泥濘之中，拚命掙扎着想要往前走。

而貴賓席那邊這時也冒出一個特別顯眼的人物。

昴這麼問，但皇帝緩緩搖了搖頭。

「唔……！」

蕾克希雅她們追着皇子們的蹤跡穿過森林，抵達了嘆息之湖。

夏歐麗笑着點了點頭後，才轉身跟蕾克希雅她們會合。

「蕾克希雅，別爲了沒必要的爭執浪費體力，試煉已經開始了啊。」

皇子們紛紛邁步，準備出發。

「呵呵，人家可要先走一步囉，昴？」

「好的，請交給我吧！」

路娜拿起行李，轉頭看向夏歐麗。

「喔～原來是應用龍力來讓紙張顯示目的地的機關啊。」

「盧望皇子已經找到鏡子碎片了呢！」

「其實我就是爲了這個，剛纔趁機在昴皇子的衣服上沾了薰香的香粉喔！」

「陛下，還請您快點冷靜下來……」

「皇帝陛下說了每個人都要拿到碎片，表示碎片至少會有四個呢！我們趕快來找吧！」

「纔不要。快點爲剛纔用卑鄙手段妨礙夏歐麗皇女的事，跟皇女道歉。」

島的岸邊有個東西正亮晶晶地反射着光線。

「是鏡子的碎片！」

「真的耶！」

站在蕾克希雅身邊的娣朵看見目標，立刻雙眼發亮，不過馬上歪頭疑惑地說：

「……可是那個明明那麼顯眼，爲什麼其他皇子皇女沒注意到呢？」

「的確，我們剛纔因爲先去搜索其他競爭對手的行蹤，纔會沒有立刻看見那座島，但其實只要沿着湖岸走一會兒就一定會看見小島的……其他人都沒對這座小島出手，恐怕是有些什麼理由……？」

「那些小事不重要啦！總之只要能去到對岸就可以輕鬆拿到碎片，感覺比去找其他碎片簡單很多喔！」

「可是，要怎麼渡過這片湖泊呢……？」

蕾克希雅環視四周，突然露出燦爛的笑容。

「快看，那邊的地上有很多圓木！」

就如蕾克希雅所說的那樣，在不遠的岸邊散落着一些看起來正合用的圓木。

「組合起來感覺就能造一艘木筏了呢，真幸運！」

「可、可是，爲什麼會在這種地方剛好出現適合的圓木……？」

「再怎麼樣也太巧了吧……？」

「一定是皇帝陛下偷偷安排的提示啦！呵呵，其他皇子嘴上把自己說得多了不起，連這麼簡單的提示都沒注意到，真是粗心呢！」

蕾克希雅無視正覺得奇怪的路娜，興致勃勃地翻找揹包。

「要做木筏的話會需要繩子吧！我記得行李裏有……」

只是她從揹包裏翻出的盡是捕蟲網、糖果、戀愛小說等等用不上的雜物。

「真奇怪，我明明記得有放進去的啊。」

「我是不是早就叫妳要先整理的嘛。」

水面下一道嚇人的影子竄到冰層上來。

「咦？可是盾牌不是本來就該這麼用嗎？」

竟然是大量的巨蛙浮出水面，緊盯着她們的方向。

蕾克希雅衝了出去。這時她的手上裝着的正是如雪花結晶般美麗的盾牌──『六花之盾』。

「謝、謝謝妳，蕾克希雅姐姐……！」

「呀啊！」

「呱、呱呱……」

「是【湖蟲】嗎！」

「嘰呀啊啊啊啊啊啊！」

「嗯，我也只知道名字，今天是第一次親眼見到。」

「咦？──呀!? 」

毒蟾蜍是一種棲息於淡水的魔物，利用帶着毒性的黏液麻痺獵物來捕食。

咻啪啪啪啪啪啪啪！

「『亂舞』！」

湖水竟以盾牌爲中心，結成挺厚的冰層。

「這傢伙是什麼東西!? 」

湖泊水面明顯有大量的魔物正虎視眈眈地盯着一行人。

「呱呱啊啊啊──！」

「想都別想！」

巨蛙們迫不及待地往冰面跳，攻擊跑在最前面的路娜。

「我、我會加油的說……！」

啪噠────！

路娜氣魄十足地揮動雙手。

在半空中紛飛的鋼絲，一眨眼間就把成羣的巨蛙一掃而空。

路娜和娣朵還來不及擺出戰鬥架勢，巨蛙就直對準夏歐麗射出黏液。

「呵呵呵，對吧對吧，只要有路娜和娣朵在，不管碰上什麼魔物都沒什麼好怕的唷！」

「但眼下沒有其他能渡湖的手段的說……」

「呱呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

當其他三人認真地煩惱着怎麼解決渡湖問題時，蕾克希雅正猛地甩動盾牌想清除牢牢沾在上頭的黏液。

「呀啊啊啊!? 」

「真是的！這黏液根本弄不掉耶！……不曉得用洗的洗不洗得掉？」

路娜靈巧地跳躍閃避，雙臂奮力一揮。

「雖然不是贏不過的對手，但靠木筏大概一下子就會被破壞。得想想別的法子。」

「太贊啦！真不愧是我呢！」

原來是一隻巨大的蚯蚓，身體像水做的一樣呈現透明狀，表面軟彈地波動着。

看到魔物紛紛發出最後的哀嚎逐一消失，蕾克希雅開心地笑道：

幾百只透明錐狀物，刺穿蕾克希雅原本站着的地方。

她們四個試着同時踩在冰上，發現承重似乎沒什麼問題。

「怎麼會，路娜的攻擊竟然沒有用……!? 」

「什麼!? ……水釘……!? 」

「不對，這明明就是巧合吧。」

巨蛙眨眼間就被切個粉碎，化爲光塵消失無蹤。

「太厲害啦，路娜！竟然一口氣解決這麼多魔物，妳是不是又變更強啦？」

「跟之前在霍邁帝國接受兔子大人指點的修行相比，這點程度根本不在話下。」

「咦？這邊有繩子的說。」

「這些圓木八成是其中一個皇子的小隊想用木筏渡湖時被攻擊，不得不放棄所留下的痕跡吧。」

「危險，夏歐麗皇女！」

湖蟲一張開嘴巴，便朝着路娜發射水釘。

「呱呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「好厲害，這樣的話應該可以靠冰路過去小島的說……！」

夏歐麗神色緊張地拔出雙刀。

「好的！」

這時夏歐麗發現岸邊的掉落物中也有繩子，便走過去看了看。

「好，我們走吧！」

蕾克希雅得意地炫耀自己的夥伴時，不經意地看見自己手上沾滿黏液的盾牌。

連半獸人都能輕易切碎的鋼絲，此時竟穿過了透明的身體。

「……果然太不自然了，圓木裏頭有些明顯是斷掉的，看起來就像被什麼破壞了一樣……該不會──」

出乎意料的狀態，讓待在淺灘的巨蛙們這時也不敢輕舉妄動。

「呵呵，保護夥伴是理所當然的呀！妳平安無事真是太好了！」

蕾克希雅意氣風發地架起盾牌。

下一秒──

「諾愛兒小姐說的『超厲害的效果』，原來是指這個意思呀……！」

路娜的嘀咕還沒講完，湖泊的方向便傳來令人不安的共鳴聲。

「話雖如此，靠這方法的話沒辦法閃避魔物的襲擊，妳做好準備了嗎，夏歐麗？」

「嘰噫噫噫噫噫噫噫……！」

「什麼……【毒蟾蜍】!? 」

「呱、呱呱、呱……！」

＊＊＊

「路娜姐姐和娣朵姐姐超～級強的說……！【毒蟾蜍】明明是得派出一整隊精銳士兵才能勉強對抗的兇惡魔物，居然那麼輕易地就解決掉了……！」

「這、這是怎麼回事的說……!? 」

「呼～真是好險啊！夏歐麗皇女，沒受傷吧？」

蕾克希雅擋下差點噴濺到夏歐麗身上的黏液。

夏歐麗也浮現困擾的神色。

「唔！蕾克希雅，退後！」

「剛纔那隻魔物我是第一次看見，是東方特有的魔物嗎？」

就在蕾克希雅把盾牌沾到湖面的瞬間──

「什麼，居然連繩子都有嗎？」

路娜抱起蕾克希雅，立刻跳着往後退開。

「那可是國寶級的盾牌，妳倒是小心點用啊……！」

轟隆轟隆轟隆！

「咦、咦咦咦咦!? 湖水結凍了耶!? 」

「呱呱啊啊啊！」

這時湖面激起一陣水柱，一隻巨大的青蛙從湖裏跳了出來。

「就由我來用這盾牌做出結冰道路！一口氣衝過去那座浮島吧！」

劈哩！劈哩劈哩劈哩哩哩哩！

「哎呀，盾牌變得黏稠稠的了呢。」

路娜的鋼絲和娣朵的利爪趁這瞬間發威。

夏歐麗看到路娜和娣朵經歷方纔那番意外卻連大氣都沒喘一下，露出閃閃發亮的眼神佩服地說道：

「這下我懂了，是因爲湖裏有太多危險魔物靠近不了，纔會沒人敢打小島上的鏡子碎片的主意呢……！」

她們站在湖岸環視魔物令人不安的兇惡目光，路娜雙手環胸沉思。

路娜驚覺地抬起頭時──

路娜輕喘了口氣時，蕾克希雅背後的水面泛起波紋。

「是沒錯啦，但妳的問題是用法太隨便了……！」

「什麼!? 六花之盾竟然有這種效果嗎!? 」

隨着蕾克希雅的吆喝，四人同時在冰面上奔跑了起來。

「【爪閃】！」

「原來如此，是擁有跟水一樣的性質是嗎？斬擊竟然不管用，還真是挺棘手的，但──」

「嘰噫噫噫噫噫噫噫噫！」

湖蟲爲了吞噬路娜，飛撲了過來。

「路娜，危險！」

然而搶在蕾克希雅尖叫之前──

「斬不斷的話，整隻一起吹散就行了──『螺旋』！」

嘰──────！

鋼絲束呈現鑽頭狀高速全轉，貫穿了湖蟲的身體。

「嘰呀啊啊啊啊!? 」

湖蟲以水形成的身體變成了飛沫，噴濺四散開來，當場消失。

蕾克希雅見狀發出了歡呼。

「不愧是我的路娜，妳果然是最帥的！我也要快點現兩手！」

她不服輸地拿着六花之盾猛揮。

「喂，那可是寄宿着特殊精靈之力的寶物，妳就不能用得小心──」

路娜話還沒說完，盾牌就從蕾克希雅的手上甩了出去。

「啊。」

「蕾克希雅──────！」

飛出去的盾牌好巧不巧，命中了悄悄溜到路娜背後的果凍狀魔物。

「嘰噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」

劈哩！劈哩劈哩──！

夏歐麗立刻與巨鉗拉開距離，這時娣朵迅速飛奔到她身邊。

「夏歐麗小姐，請退後！那個甲殼似乎非常堅硬，由我來打倒牠吧！」

下一秒，一陣激烈旋風原地捲起，形成極小區域的龍捲風。

當兩人好不容易站穩腳步時，銳角鯨已經又潛回湖底了。

「呱呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然而夏歐麗意志堅定地搖搖頭。

夏歐麗看着擦了擦額角的娣朵，愣愣地站在原地，不知如何是好。

娣朵化爲一道白色閃光，在冰上奔馳。

＊＊＊

巨蛙們逮着時機，同時噴出毒液。

「啾嗚嗚嗚！」

然而娣朵動作比牠們還早一步。

蕾克希雅無視路娜的碎念，再度拿起六花之盾打造冰層道路。

就在這時，她突然有危險的預感。

「呀啊!? 」

夏歐麗看到娣朵大氣不喘，立刻衝往下一隻魔物面前的勇敢模樣，暗暗加重緊握刀柄的力道。

她興奮地心臟跳個不停，細細品味初戰勝利的感動。

「牠逃回水裏的說，這樣就攻擊不到牠了……！萬一牠又射出那些水球，能走的冰層會全都碎掉的說……！」

「喝！」

娣朵迅速抱起夏歐麗閃避，水球隨後碰碰碰地炸碎了兩人的落腳處。

「呱、呱呱！」

她想也沒想便往前趴倒，下一秒，原本所在的空間便竄出一隻巨大的黑色鉗子。

襲擊夏歐麗的是一隻身形巨如馬車的甲殼動物。

「呼～總算解決牠了！好啦，繼續打敗壞魔物吧！」

娣朵舉起雙手在胸前交叉，緩緩地輕吐氣息。

「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」

「呱啊啊啊啊啊啊！」

藍色尖角再次聚集了水球──

「呱……！呱、呱……!? 」

「【烈爪】！」

娣朵看着眼神燦爛的夏歐麗，害羞地笑了笑。

「啾咿、咿咿咿……！」

「成、成功了！多虧路娜姐姐和娣朵姐姐爲我特訓，讓我學會怎麼戰鬥……！我也能夠戰鬥說的……！」

「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……！」

「唔!? 砍不下去……!? 」

她使出真空波動，在遙遠的上空中把魔物切個粉碎。

夏歐麗點點頭，回想着路娜和娣朵的指點，一步步集中精神。

「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」

「啾咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

「【黑鉗蟹】……！」

「【淤泥史萊姆】……！這是會偷偷靠近獵物將其吞進體內融解的危險魔物……看來完全不是六花之盾的對手呢。」

夏歐麗看見魔物僅僅一擊就把頗爲結實的厚厚冰層炸得半毀，忍不住臉色發白。

娣朵和夏歐麗這時被成羣的巨蛙團團圍住。

鏘──！

「嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」

娣朵抓準機會，對在空中無助扭動的銳角鯨揮舞利爪。

「夏歐麗小姐，請待在我身後！」

銳角鯨發出慘叫，在空中消滅。

路娜看着身後瞬間變成冰塊的魔物，訝異地張大了眼睛。

她手握雙刀，勇敢地砍向成羣巨蛙。

「啾咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

「娣朵姐姐果然很厲害的說！我也不能輸給她的說……！」

「不不，妳只不過是亂揮盾牌時手滑了一下而已吧。」

「仔細看清敵人……把一切都賭在揮刀的一瞬間……！」

「欸嘿嘿，不過跟我師父比起來還差得遠了啦……」

咻啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！

「喝！」

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「夏歐麗小姐……我明白了，請多加小心！」

但是──

型似海豚的魔物從藍色尖角射出水彈。

「我們快點加緊前進吧！」

「！」

「【銳角鯨】……！」

「啾咿咿咿咿咿咿咿咿！」

「好、好厲害，我完全沒看見剛纔發生了什麼事……！娣朵姐姐真是太強了的說……！」

「不會讓你們得逞的！【爪閃】！」

她再次跳到半空中，對她以銳利視線捕捉到的銳角鯨發動攻擊。

「……不，路娜姐姐和娣朵姐姐已經爲我做了很多，這回輪到我來努力的說。我成功度過了修行，一定可以的……我要展現修行成果給大家看的說！」

這時，一道藍色影子從水裏跳了出來。

「就是現在！【旋風爪】！」

「竟然成功冰凍這麼危險的魔物，我還真是厲害！」

黑鉗蟹高舉起兩隻巨大的鉗子。

雙刀被堅硬甲殼彈了開來。

夏歐麗朝着巨鉗精準揮刀。

「娣朵姐姐居然連製造龍捲風都會!? 」

「唔，嗯……！」

「就說了不要把冰雪大國的傳家之寶當成便利道具來用！」

「好、好厲害……竟然這麼輕鬆地消滅那麼強大的魔物……！」

娣朵用力揮開雙手。

「夏歐麗小姐，危險！」

魔物們還來不及反應就被刺中要害，剎那間化爲光塵消逝。

娣朵看到那看似長了角的海豚的模樣，不禁喫驚大喊。

夏歐麗從冰層邊緣探出身子，焦急地說：

「放心，只要抓準時機……！呼～……！」

「啊，等一下!? ……這樣的話，飯後甜點的果凍也可以用盾牌冰凍帶出門了吧!? 」

牠渾身覆蓋着黑色的硬甲，前肢上有着銳利的大鉗。

「威力好驚人的說……！」

龍捲風攪散了水球，把置身湖底的銳角鯨捲上高空。

被雙刀砍倒的巨蛙羣發出慘叫後消失。

「呼，毒液雖然很棘手，不過只要搶在被攻擊前打倒就輕鬆了呢！」

魔物揮舞着巨鉗，朝夏歐麗直直衝撞過來。

夏歐麗面對着魔物，蹬地、跳躍。

「就是現在！呀啊啊啊啊啊啊！」

她運用渾身的重量，奮力對下方揮出雙刀。

咻啪────────────！

「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰!? 」

加速的刀刃將頑強的甲殼一刀兩斷。

「成、成功了！」

但她過於銳利的斬擊也同時傳到了冰層，連自己原本要降落的落腳處也跟着斷掉。

「啊……！呀啊啊啊啊啊啊!? 」

「夏歐麗小姐！」

娣朵連忙衝過去，抱起失去平衡差點掉入湖裏的夏歐麗。

她挑選穩固的冰面後，這才靈巧落地。

「謝、謝謝妳，娣朵姐姐……呀！」

夏歐麗還沒道完謝，娣朵已經緊緊抱住了她。

「夏歐麗小姐，妳超～～～～厲害的！非常努力又那麼勇敢，真是太了不起了！而且剛剛不只打倒那麼堅固難纏的魔物，招式威力強到連厚厚的冰層也一併砍斷，實在是變強得判若兩人呢！不過不過，有時候依賴一下我們也沒關係的喔～！」

「呵呵，娣朵姐姐，這樣會癢的說。」

娣朵狂蹭夏歐麗的臉頰還猛搓她的頭髮，弄得她開心得笑了出來。

在另一邊收拾其他成羣魔物的蕾克希雅和路娜，這時也帶着笑容跑到她們身邊。

「真是嚇了我一跳呢！夏歐麗皇女，妳也變得太強了吧!? 」

「八成是因爲被夏歐麗搶先了一步太焦急，沒先休息一下就急忙出發了吧。真是辛苦呢。」

「可惡，混血廢物還敢這麼囂張……！喂，動作快！我絕對不能落後於那個混血雜種！」

昴滿臉通紅，氣呼呼地罵了幾句，便帶着隨從匆匆離去了。

「啥!? 妳、妳們這是怎樣!? 竟然膽敢利用我……!? 」

＊＊＊

「呼，總算到了！」

「昴、昴大人、請等一下……！」

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 什、什麼意思!? 是魔法嗎……!? 但就算是一流宮廷魔術師，也使不出那麼荒唐的魔法啊！區區家庭教師，到底怎麼搞的才能把湖結凍啊!? 」

看到昴因憤怒和屈辱而緊握拳心氣到發抖，蕾克希雅得意洋洋地說：

「你說什麼!? 想不到夏歐麗居然會第一個拿到鏡子碎片……！她到底是怎麼跨越那座危險湖泊的啊……!? 」

這時娣朵高聲叫住大家。

「請問，不追上去沒關係嗎……？我們手上沒有地圖，剛纔沾在昴哥哥大人身上的薰香，也因爲他進去泥沼的關係應該聞不到了的說……」

「果然如此嗎？這層防護罩大概得用龍力纔打得破。」

路娜、娣朵和夏歐麗這纔跟着走了出來。

路娜拉住二話不說就想跑走的蕾克希雅。

「等一下，我們手上沒有最關鍵的地圖啊，而且不快點弄乾衣服的話，可是會感冒的。」

「遵、遵命！」

然而鏡子碎片呈現被橙華色的透明球體包住的狀態。

她們在湖畔放下行李，開始準備生火。

無數銳利鋼絲試圖切開球體──卻同時啪的彈飛了開來。

「好、好厲害呀，竟然真的順利成功了……！」

「加上其他家庭教師也強得嚇人，轉眼之間就把大批魔物徹底消滅了……夏歐麗大人本人也揮舞雙刀，勇猛奮戰，十分活躍……」

「路、路娜姐姐的鋼絲竟然不管用!? 」

「那就在晾乾的時候順便喫午餐吧！」

「誰叫你在開幕典禮上妨礙夏歐麗皇女，這下子算你將功折罪啦！」

蛇爲了咬破屏障，大大張開嘴巴。

昴施展出龍力的蛇。

昴奮力走過泥沼，好不容易走到鏡子碎片旁邊。

＊＊＊

「妳不用擔心，只要追蹤皇子們留下的痕跡就能找到路了。要追捕焦慮的獵物有的是方法呢。」

「呼、呼，終於走到了……這是龍力的屏障？總之先回到岸邊再破解屏障吧……！」

一行人經歷激烈戰鬥，被湖水濺得渾身溼透，總算是來到鏡子碎片的所在之處。

等到一行人又費了一番力氣爬回岸邊時，昴和他的隨從已經累得直不起腰了。

她們四人都在方纔於湖泊的戰鬥中弄得渾身溼透。

夏歐麗不禁消沉。

「!? 」

「盧望殿下！夏歐麗大人登上那座小島了……！」

「看來下個目的地就是深淵之森呢！」

「好、好主意？」

突然從樹叢傳來的奇怪聲音，嚇得昴趕緊對樹叢射出龍力。然而……

「果然照這樣不能算是真的『得到』呢……」

「馬上出發吧！」

喊着搞笑咆哮從樹叢裏跳出來的，竟然是蕾克希雅。

蕾克希雅這時突然拍了拍手。

「橙華色的防護罩……難不成……──『亂舞』！」

「走掉了呢。」

「都是多虧有各位老師的指導的說！」

「哈、哈、哈啾！……我差點忘了呢。」

路娜對着球體射出鋼絲。

「其他皇子皇女似乎都已經出發去深淵之森了呢。」

「謝、謝謝的說……！」

「吼嗚～吼嗚～！我要喫掉你囉吼嗚──！」

蕾克希雅伸出手指，敲了敲球體表面。

蕾克希雅手上的防護罩發出聲音碎開。

「招式變得相當鋒利，剛纔也有好好環視情況在應戰呢。」

「纔沒有魔物會叫得這麼蠢咧！」

以盧望爲首的三名皇子皇女當然一抵達此處便早早發現湖中小島上有真實之鏡，但發現渡湖實在太過危險，才當機立斷轉往他處。

「呵呵呵，多虧我逼真的演技才成功的喔！吼嗚、吼嗚～！」

「世界最強最可愛的我們聯手，就沒什麼好怕的了！就照這樣一鼓作氣衝到小島上吧！」

驚呆在原地的昴這纔回過神來。

她對夏歐麗俏皮地眨了眨一隻眼。

昂射出的小蛇咬住蕾克希雅高舉在手上的橙華色球體。

衆人仔細一瞧，發現鏡子的碎片上浮現了關於下一個試煉的提示。

「吼嗚～──」

盧望氣到雙脣抽搐，猛力揮拳打在巖壁上。

「好耶，作戰大成功！」

聽見夏歐麗一臉地歉疚這麼問，路娜笑着聳聳肩。

「這就是真實之鏡……！」

「嗚、唔唔唔……！聰明高貴如我竟然上了那麼愚蠢的當，失手幫了混血雜種……！可惡！小的們，我們走！」

盧望一行人在懸崖中途一處稍微突出的小平臺上休息時，收到以望遠鏡偵察其他小隊動向的隨從如此回報，讓盧望震驚地大喊。

「噫!? 是、是誰!? 」

「對了，我想到一個好主意囉。」

「雖然皇帝陛下說了『得到鏡子碎片就能明白下個試煉的內容』……」

他拿起包覆着鏡子的橙華色球體。

「不管如何，這樣子第一個試煉就算成功了呢！」

「交給我吧！」

他一邊擦拭沾滿了泥濘的臉頰，一邊盯着橙華色的防護罩看。

蕾克希雅意氣風發，指着小島說道：

「啊，請看！鏡子上出現文字了……！」

「這、這是因爲夏歐麗大人的隨從──不，是其中一位家庭教師把湖結凍了……」

「【以卷軸上的線索前往『深淵之森』製作『長生不老的祕藥』】……？」

「嘶嘶嘶嘶嘶！」

「這不曉得是什麼耶？」

「我們都渾身溼透了呢。」

劈哩哩哩哩哩哩哩！

「總算拿到手了！再來只要打破屏障就……！」

「那座湖裏明明棲息了滿滿的兇惡魔物，她到底是怎麼過去的!? 我們做的木筏可是一瞬間就被打壞了啊!? 」

夏歐麗試着把裹着碎片的防護罩一起拿在手上，但什麼變化都沒有。

「什麼!? 那傢伙竟然渡過那麼危險的湖嗎……!? 」

此時，各自在其他場所苦戰的玥和昴，也都收到一樣的報告。

「嘖，我們也要快點了……！」

就這樣，四人順利擊退一羣又一羣的恐怖魔物，順利地登上浮島。

「看來傻傻上當被利用的事，真的讓他很不甘心呢。」

「什、什、什麼……!? 那些傢伙到底什麼來頭!? 」

就在這時候，昴背後的樹叢傳來窸窸窣窣的聲音──

「哎呀，有什麼關係，反正成功了嘛。來，夏歐麗皇女！這樣妳就算得到鏡子碎片囉！」

「怎麼會……照這樣的話，沒有龍力的我沒辦法拿到鏡子……果然沒有龍力就沒辦法通過試煉嗎……？」

「而且接下來還有兩場試煉喔。勉強自己搞壞身體的話，才真的是賠了夫人又折兵呢，有時間當然該把握好好養精蓄銳呀！」

她們點燃收集來的樹枝，升起溫暖的營火。

四人立刻換下溼透的衣服，在營火旁擰乾。

「感覺得花一段時間纔會乾的說……」

「要是有陽光的話就很快了，可惜這裏霧氣很濃呢。」

湖畔一直霧茫茫的，現在霧更是看起來有愈來愈濃的趨勢。

「好，接着來準備午餐吧。」

蕾克希雅看見路娜拿出食材，立刻眼神閃閃發亮地湊上去。

「欸欸，路娜，切菜讓我來吧！」

「算我拜託妳，千萬別碰。」

「吼唷，妳老是這樣！讓我幫一下忙又不會怎樣！我也有很努力在練習下廚耶！」

路娜看到蕾克希雅拿起那把裝飾得斑斕華貴的短劍，頓時僵住。

「……等等，蕾克希雅，妳手上拿的是什麼？」

「嗯？是撒哈爾王國的寶劍啊？」

「不是，妳居然爲了切菜把寶劍拿出來!? 」

「蕾克希雅小姐也太天不怕地不怕了吧……!? 」

「就說了不要隨便濫用國寶，到底要我講幾次妳纔會懂！」

「妳幹麼那麼氣，這把短劍就真的很好切、超方便的啊。」

「問題不在那裏！」

夏歐麗看得目瞪口呆，有點喫驚地提道：

四人就這樣圍繞着營火，度過一段愉快的時光。

「那位優夜先生有這麼厲害嗎？」

「就是呀！能跟夏歐麗小姐一起冒險，我非常開心唷！」

蕾克希雅愣愣地仰頭看向通透的藍天，意識到是自己讓霧氣散去時，隨即得意地炫耀起來。

「話說回來，不曉得下一個試煉要做什麼呢，真期待呀！」

「咦！蕾克希雅姐姐跟那位優夜先生已經締結正式婚約了嗎!? 」

「呵呵，我也好希望總有一天能遇見這樣的人的說。」

「什麼意思……？」「好像聽懂了但又沒聽懂……!? 」

「對不起。要是我能使用龍力，就能更輕鬆地完成試煉……那樣的話，就不會給蕾克希雅姐姐妳們添這麼多麻煩了的說……」

「這碗湯非常燙，幫我妳吹一吹妳再喫吧！呼～呼～」

「欸欸，路娜，我臉上是不是也有沾東西？」

「蕾克希雅姐姐真的好厲害的說，總是那麼積極正面，無論碰上什麼狀況都能克服……相比之下，我就……」

「說『什麼都不會發生的』明明是妳自己。」

「呵呵，娣朵真像是個大姐姐呢！」

「雖然因爲那傢伙各方面都超乎常人，大概沒辦法成爲參考就是了。」

「來，鏡子拿去，妳自己看。」

「這、這麼說起來，我以前有聽說過撒哈爾王國代代相傳的寶劍的傳言，記得好像是個跟天空有關係、很厲害的傳說的說……」

「呵呵，蕾克希雅姐姐真的很喜歡優夜先生呢。」

「對啊！」

蕾克希雅聽見夏歐麗這麼說，興奮地連飯都顧不着喫，滔滔不絕了起來。

「嗯，我們都知道夏歐麗很努力，作爲妳的家庭教師，我很爲妳感到很驕傲。」

「那、那個，娣朵姐姐，妳不用那麼擔心我沒關係的說。」

蕾克希雅指了指放在不遠處的肉。

「哎呀，我又沒說謊，第一個跟優夜大人結婚的一定會是我啊。」

「霧、霧氣散掉了的說！」

夏歐麗落寞地抱着膝蓋，垂下視線。

「怎麼這樣──!? 」

「……謝謝大家的說。」

「拿國寶來冰肉!? 」

「不過如果優夜大人在這裏的話，說不定連龍力也能輕鬆學會呢！」

「寄宿特殊精靈之力的盾牌，居然變成盛生肉的盤子……！」

「哎呀，我可從來沒覺得麻煩喔，不如說過程刺激些更開心呀！」

「唔啊，謝、謝謝的說……！」

娣朵的疑惑再正確不過，那塊生肉的確凍得硬梆梆的。

「我只說不會發生，又沒說是辦不到！很好，這下衣服很快就會幹了。方便的道具就是該儘量拿出來用，不然多浪費啊。就像那樣。」

「優夜大人是全世界最溫柔、最強、最帥氣的人喔！我第一次見到他的時候，全身整個劈哩啪啦像觸電一樣，整個世界變得閃閃發亮了起來！然後砰的一聲，腦袋裏轟隆轟隆地響起來，就對他一見鍾情了喔！」

「別睜眼說瞎話！」

「對啊，我剛纔試了一下，發現六花之盾也能拿來冷凍食材呢！真是超方便的啦！」

「這又不是妳能決定的……！」

「對對對，我聽說是在很久很久以前曾經劃破萬里暗雲，爲撒哈爾王國召回藍天呢。不過這類傳說通常都講得很誇張啦。我猜就算試了也什麼都不會發生的。嘿！……看吧。」

「嗯？妳臉好紅……該不會因爲剛纔淋溼的關係，真的感冒了吧……」

四人你一言我一語地聊着聊着，在藍天下做好了料理。

夏歐麗聽了很是喫驚，路娜點點頭說道：

「我想他一定現在也在某個地方打敗超厲害的強敵，或在幫助某個有困擾的人唷！爲了一個成爲配得上優夜大人的好女人，我也得好好努力纔行呢！」

「看，我果真厲害！」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦!? 」

見蕾克希雅一臉興奮地說得雀躍，夏歐麗揚起尊敬的眼神，凝望着她說道：

「我、我我我我我沒事的說！」

她們坐在美麗湖畔，沐浴在溫暖陽光下，享用着剛做好的熱騰騰美味午餐。

「……咦？那塊肉……是不是結凍了？」

「我覺得這種用法，精靈知道一定也會覺得很困惑的說……！」

「謝、謝謝的說。啊嗯……嗯！非常好喝的說……！」

「夏歐麗，妳嘴邊沾到東西了，我幫妳擦。」

當蕾克希雅半開玩笑地高舉起撒哈爾寶劍時，劍身竟散發出耀眼的光芒，一口氣吹散了覆蓋周遭一帶的濃霧。

「是啊，他總是在我們不知道的時候又變得更強，每一次見面，總會又新學到別種我們從來沒見過的能力呢。」

「可是萬一燙傷就不好了呀！」

晴空之下響徹少女們的歡笑聲。

夏歐麗這才露出微笑，這時蕾克希雅突然說道：

然後現在盛着那塊肉的，正是霍邁帝國的國寶六花之盾。