序章

「唉～好無聊喔。」

在亞爾塞里亞王國，人們過着富足而和平的生活。

一位少女在聳立於王國首都的城堡之中獨自嘆氣。

她的金髮宛如陽光照射般璀璨，裹在淺色洋裝下的身體纖瘦嬌弱，肌膚如白瓷般光滑通透，並有着一雙靈動的翡翠綠大眼睛。

這位面帶愁容眺望天空的女孩，正是亞爾塞里亞王國的公主蕾克希雅。

蕾克希雅是國王埃諾與高等精靈女子所生的混血精靈。母親在生下她後不久便過世了，她遺傳到母親的美貌，成長爲可愛得像洋娃娃一般的少女。

她的個性非常積極、有點冒失，擁有不像一國公主、想到什麼就會立刻付諸實行的膽量和行動力，儘管因此常常讓身爲國王的父親和隨從感到困擾，但也因爲不論對誰都一視同仁的開朗和親和力，使她受到國民愛戴。

蕾克希雅露出不愧名門閨秀的優雅姿態，珊瑚色的嬌滴脣瓣間吐露了輕聲的嘆息。

「唉～不曉得優夜大人現在在做些什麼呢？」

她眺望着青空，心想着那位不知現在身在哪個遠方的黑髮黑瞳少年。

──天上優夜。

他是過去曾在充斥着強大魔物的【大魔境】救了蕾克希雅一命的恩人，同時也是她的心上人。

少年擁有超乎常理的強大實力，打遍天下無敵手，本人的個性卻十分謙虛老實，只要看見有人有困難便無法置之不理，一定會伸出援手。

蕾克希雅被優夜的溫柔和強大所吸引，在相遇後便下定決心一定要跟他結婚。

──但這只是她的單相思。

優夜明白地說了「這我擔當不起，還請恕我拒絕……！」，但蕾克希雅已經一心以未婚妻自居了。

「唉，我明明是他的未婚妻，最近卻完全見不到面呢。畢竟優夜大人總是很忙碌，我也常常公務纏身……老是得擺出一副淑女樣真的好累喔。」

「什麼未婚妻……好好執行公務是妳這個公主的職責吧。」

牆邊傳來一道事不關己的聲音。

蕾克希雅回過頭來，看見一位靠在牆邊的少女，一臉無奈地環手抱胸對她這麼說。

「妳可是我的護衛耶，當然要帶着一起去啊。」

說話的少女有着如月光般的銀髮、搭上清澈的藍色眼眸，纖瘦身體緊緻而健美，看得出來體能應該相當好。

「那是妳擅自認定的吧……不過優夜說不定也因爲孤單而感到很寂寞呢，妳太忙了，不能離開崗位也是沒辦法的事，就由我去陪伴他好了。」

「──妳剛剛說什麼？」

不過優夜成功阻止了她的計劃。路娜作爲孤兒長大成人，除了當個獨來獨往的刺客之外，不懂得其他生存之道，而後也在和優夜往來之際與他交心，明白了人的溫暖後獲得救贖。

蕾克希雅聽見歐文理直氣壯地這麼說，立刻猛搖頭。

「等等，蕾克希雅！我可沒答應……喂!? 聽人說話啊妳！」

「什麼嘛，路娜妳就會嘴上逞強，妳明明也覺得很寂寞吧。」

「妳嘴上說得好聽，說到底只不過是想被優夜認同而已吧。」

「我要出去旅行！」

蕾克希雅雙手交握在胸前，語氣激昂地宣言。

「呃，這……可是……」

她無視路娜傻眼的反應，雀躍地高聲說道：

「這傢伙真的是國王嗎……？」

路娜提到的歐文，是指蕾克希雅的另一位貼身護衛，他是個性格耿直而嚴格、劍術一流的騎士，既是護衛中資歷最深的人，也是少數能夠好好阻止常常失控的蕾克希雅的監護人之一。

埃諾啞口無言，陷入了深思──最後終於語帶苦澀地低聲說道：

「沒問題的，有路娜在呀。」

「討、討厭……!? 唔、唔嗚……」

「啊、嗯嗯，就是如此，蕾克希雅，如果妳非去不可，至少要帶上歐文當護衛吧。雖然就算這樣朕還是擔心得不得了……」

「如果您堅持要去旅行，請至少讓我同行。雖然路娜的實力以護衛來說的確過人，但只有兩位還是太危險了。」

「請您重新考慮，再怎麼樣，至少得讓我……！」

「唉～好想見優夜大人喔。我竟然這麼久沒辦法見到他，未免太奇怪了吧，我可是他的未婚妻耶。」

這時，一位壯年騎士挺身出來替快被蕾克希雅的氣勢給壓垮的埃諾說話──正是蕾克希雅的護衛歐文。他雖然常被動不動就失控的蕾克希雅搞得頭痛胃痛，但仍長年擔任她的護衛。任命曾企圖暗殺蕾克希雅的路娜爲護衛時，歐文曾率先反對，不過現在已經認同路娜的實力與人品，一起守護着蕾克希雅，作爲日常被蕾克希雅耍得團團轉的同志，歐文也相當依賴她。

「妳知道自己在說什麼嗎？妳貴爲一國公主，怎麼可能隨便放妳出去旅行──」

「妳給我等一下!? 這種事我最好是會答應啦────!? 」

對於自稱是未婚妻的蕾克希雅來說，優夜的活躍表現雖令她感到自豪，但也同時爲兩人分隔兩地時越發拉開的差距心焦不已。

「……蕾克希雅，妳真的明白自己的立場嗎？妳可是這個國家的公主啊。」

歐文慌忙伸手撐着渾身失去色彩、差點要跌下座椅的埃諾，路娜見狀忍不住低聲這麼吐槽道。

「路娜妳當然也要跟我一起去的唷？」

「反過來發脾氣是怎樣!? 」

「蕾克希雅……」

「……朕明白了。」

蕾克希雅頂着燦爛閃亮的眼神，直勾勾地望着一臉詫異的父親，毫不膽怯地又再重複了一遍。

「蕾克希雅公主，請等一下。」

披着紅色披肩、頭戴王冠的壯年男子──亞爾塞里亞王國的國王埃諾目瞪口呆地回問。

「是、是沒錯……」

只見蕾克希雅頭也不回地飛奔出房間，路娜不得已只好匆忙地跟上她的腳步。

埃諾邊這麼說，邊對歐文拋了個別有深意的眼神，歐文見狀也微微點了個頭示意。兩人交換的眼神中都帶着『先讓她去附近走走，等她滿足了再找個適當時機帶回來』的默契。

「是啊，不行嗎!? 」

＊＊＊

別看路娜一副好像很瘦弱的模樣，她其實原本是隸屬黑暗公會的高超暗殺者。

「……追根究柢，就只是想任性地出去晃盪而已吧。」

「父王大人，我答應你，我一定會獲得作爲王族、作爲一個人能抬頭挺胸爲自己自豪的力量，好好成長蛻變後再次回到皇宮！爲了達成這個目標，我一定得經歷這一趟旅行呀！」

在路娜心態轉變之際，原本是暗殺目標的蕾克希雅一聲令下，要求路娜當自己的護衛，路娜便趁機脫離了黑暗公會，現在作爲蕾克希雅的護衛（兼保母）跟她一起生活。

她無視驚訝的路娜，轉過頭面向埃諾。

被喊做路娜的少女看到蕾克希雅嘟起嘴來，忍不住輕嘆了口氣。

「啥!? 妳別擅自決定啦！」

「路娜妳閉嘴！」

埃諾用充滿威嚴的視線看着蕾克希雅，她隨即以真摯的眼神與他對視。

「等一下，未婚妻是什麼意思!? 朕可沒答應！還說什麼要出去旅行……朕絕不允許！妳可是亞爾塞里亞王國的第一公主，也是朕心愛的女兒，萬一發生什麼不測怎麼辦？」

「陛下，您說認真的嗎!? 」

「纔不要，歐文跟來的話一定會說這也不行、那也不行，不讓我自由行動的吧。」

「那是當然。」

「什麼想怎樣就怎樣，妳喔……」

「……啊？」

蕾克希雅像平常一樣跟路娜吵吵鬧鬧了一番之後，又伸手撐着臉頰。

「我說要去就是要去。父王大人也知道路娜有多強吧？」

蕾克希雅轉頭，一對翡翠色的大眼睛閃亮亮地朝向一臉無奈的路娜如此宣言。

然而蕾克希雅不滿地鼓起了臉頰。

「……那妳當然也會帶着歐文一起吧？」

「陛下!? 」

「我想出去旅行。」

豪華的房間中，迴盪着兩人熱鬧的拌嘴聲。

「我才～～不要呢！作爲一個人、一位女性、同時也是身爲一個公主，人家想親眼觀察世界、自己選擇道路、用自己的雙腳去遊歷併成長。」

「啊，我想到一個好主意了！」

「不是那樣的，不由我自己來開創道路的話就沒意義了呀。有歐文在身邊，我當然會很安心，可是……要是總被保護在他人的羽翼之下，就只能看見相同的景色，遲早會變成一個傲慢且氣量狹小的人。我想要靠自己的力量成長，在真正意義上變得能爲他人設身處地着想，然後儘自己所能去幫助許多人。」

儘管時不時會因爲蕾克希雅自由奔放又天馬行空的行爲無奈不已，不過她仍舊像這樣守在蕾克希雅身邊，忠實地貫徹身爲護衛的職責。

即便平時有多麼百般寵溺蕾克希雅，埃諾身爲一國之王，當然不可能允許她如此任性的舉動。

但蕾克希雅一點也不退縮，挺起了胸膛。

「說起來優夜本來就有他自己的生活，妳別老是說些任性的話。」

「就因爲我是公主，才更應該這麼做呀。」

「這……要說的話，我也不是不想見他啦……」

「唔唔、父王大人真是個老頑固！你要是不答應，我就要討厭你了喔！」

而歐文作爲蕾克希雅的監護者，自然無法對眼前展開的這場騷動坐視不理。

「我也得經歷各種體驗，成長爲配得上優夜大人的未婚妻纔行！我覺得要達成這個目標，最快的方法就是去出遊歷世界！沒錯，一直關在城堡裏也不會有任何改變！所以我要出去旅行！」

然而蕾克希雅這時卻愣愣地眨了眨眼。

「你會答應的對吧，父王大人？」

「那就這麼決定啦！既然如此，得快點準備──」

晉見大廳。

「但、但是，作爲公主的教育應該已經相當充足了，妳有心想學習帝王學的話，朕大可安排優秀的家庭教師──」

優夜的實力超乎尋常，常常在蕾克希雅她們不知情的時候又創下驚人功績，跌破大家的眼鏡。

埃諾緩緩抬起頭來，用沉重的聲音宣佈。

「啥？我纔不會帶他去咧。歐文在的話，我就不能想怎樣就怎樣了呀。要護衛的話，有路娜一個人就夠了不是嗎？」

「陛下，請振作啊！」

他渾身散發着莊嚴肅穆的氣質，端正五官仍留有過往的俊美青年風貌，但這張臉上現在卻寫滿了茫然，按理說充滿威嚴的聲色，也因爲過於驚訝而帶着一絲嘶啞。

「就說了你們不是夫婦嘛。」

「欸、等一下，我也非得同行不可喔!? 」

論實力，她在黑暗公會之中也是數一數二的好手──且以稱號【獵頭者】於地下社會遠近馳名，曾經因委託而試圖暗殺蕾克希雅。

「優夜大人只會愈來愈活躍，下次再見面時，一定又會變得更強吧。繼續這樣下去的話，我們夫婦的差距會愈來愈大的……」

蕾克希雅望着流淌的雲朵，腦子裏千迴百轉──

路娜無奈地環着手說。

「優夜大人在我不知道的期間變得愈來愈強大，現在一定也在哪拯救着許多人，我作爲他的未婚妻，也想要去旅行拯救世上充滿煩惱的人和國家──不，我已經決定了。父王大人，我要去旅行！」

「這場旅行也是爲了我自己的修練之旅，要是歐文跟着來，我一定會過度依賴他，反而不會有任何成長。父王大人不也總是說，用與國民相同的角度看待事物、能與他們分享相同的煩惱，纔是身爲優秀王族的證明，爲此必須用自己的雙眼觀察世界，瞭解活在這世上的人，從他們身上學習，我有說錯嗎？」

「我可還沒答應喔。」

「既然確定了，就直接找父王談判吧！我絕對會讓他答應讓我們兩個出去旅行的！」

蕾克希雅與路娜在公主與護衛這層關係之外，同時也是爭奪優夜的情敵。

「蕾克希雅，還有路娜，朕就答應讓妳們倆出去旅行吧。」

歐文禁不住焦急地想說服埃諾改變心意，他卻態度凝重地搖搖頭。

「不，蕾克希雅說如果有你在身邊就成長不了的論調不無一番道理。的確有些景色只有擺脫了名爲身分的枷鎖、親眼去見證纔看得見。」

埃諾嚴肅地重新望向蕾克希雅。

「蕾克希雅，朕明白妳的堅持了。妳就出去闖蕩，好好親身學習一回吧。路娜，朕的寶貝女兒就拜託妳了。」

「這怎麼想都只有波濤不斷的預感耶……!? 」

「謝謝你，父王大人！」

這時埃諾繼續擺出苦澀的表情，看着笑得如鮮花般燦爛的蕾克希雅。

「但妳必須答應朕，一定會平安歸來，每隔三天……至少每抵達一個城鎮就必須寄信回來。一定要萬分注意居心不良的害蟲，萬一真有人意圖不軌，用稍微激烈點的手段施予制裁也無妨──再來，想當然妳應該明白，務必不可輕易揭露妳的本名與身分，畢竟難防小人暗算，萬一被捲入無用的紛爭之中可就不好了。還有──」

「我知道啦！我們走吧，路娜！」

「朕的話還沒交代完啊!? 」

蕾克希雅無視禁不住高聲喊道的埃諾，迅速拉着路娜跑了出去。

「啊、喂，等等，蕾克希雅，不要拉我啦！我可還沒答應要一起去──」

「我說了算！別廢話，跟我來就對了！」

「妳這人實在很蠻橫耶!? 」

只見蕾克希雅宛如旋風一般地離去，歐文這才慌忙反應過來高聲喊道：

「等、蕾克希雅公主，請留步……！陛下，您真的確定要這麼做嗎！」

「……嗯。」

埃諾看着蕾克希雅和路娜逐漸遠去的背影，微微眯起了眼睛。

「誠如蕾克希雅所說的，認識世界也是作爲王族很重要的職責。在其他國家與當地的人接觸、四處遊歷，肯定能促使蕾克希雅成長。俗話說疼孩子就該讓他去受磨練，我等就默默地守望吧。」

「……微臣遵旨。話說回來，您差不多該自己站好了吧。」

「路娜，幫我脫掉好嗎？」

「因爲，萬一在海上溺水就不好了吧？有捕蟲網的話，說不定可以在森林採集到對魔法研究有用的貴重昆蟲，而萬一在雪山遇難，就能用喇叭求救啦。這些全都很有用吧。」

「咦!? 蕾、蕾克希雅公主!? 連路娜小姐也……那行李是……!? 」

＊＊＊

路娜看着牀上被塞得滿滿的揹包，忍不住無奈地問。

外頭萬里晴空，她踏着石磚的腳步亦輕盈如風。

「呃，是很適合啦……但公主怎麼會有洋裝以外的衣服？」

「我就想要路娜幫忙嘛……不行嗎？」

不過她一點也不在意這些事，馬上興致高昂地揹起了行李。

「這樣可以了嗎？公主殿下？」

「妳真是……這些帶着是要幹什麼，怎麼想都知道用不到吧。不如說，我倒想問問東西到底從哪找來的……？」

蕾克希雅早就二話不說，拉着路娜雀躍地趕回自己的房間，爲了即將展開的旅途做準備。

蕾克希雅從衣櫥拉出一件衣服，猴急地套上。

兩人一走出房間，注意到她們的僕人全都回過頭來。

蕾克希雅換下華服，一身去到城鎮中也不顯突兀的打扮，不過由於使用了高級的材質，仍難掩她的高貴氣質。

「說得那麼得意是怎樣……」

蕾克希雅撈起洋裝下襬後，轉身背對路娜。

「那麼一大包行李，妳真揹得動嗎？」

「您穿着那樣的衣裳到底是要上哪去!? 」

蕾克希雅揹起行李想起身，卻被壓得一個重心不穩往牀上摔。

「嗯～天氣真好！是超適合踏上旅程的日子呢！路娜，今後也要請妳多多關照囉！」

路娜邊嘆氣邊走向蕾克希雅身邊，動作輕柔得像是拆禮物包裝似地替她脫下輕飄飄的洋裝，露出布料底下透白的肌膚。

「這樣就行了！」

「叫女僕來不就得了。」

她頂着明朗的笑容，對沿途遇見的僕人和士兵說着令他們震驚不已的話語，和路娜一同飛奔出城堡。

路娜嘆氣，邊搖着頭邊掀起包包的蓋子。

「好，我們出發吧！」

「爲什麼!? 」

「真需要的話，我去採果實或狩獵就行了吧！」

「呵，歐文啊，果然朕無論到什麼歲數，聽見心愛的女兒說對自己說『討厭』都很難承受呢……站都站不直了……」

第一眼看見的是一大堆零食。

埃諾和歐文的辛勞一點也沒被放在心上。

「我們要出去旅行了！儘管期待禮物吧！」

「呵呵，做得不錯！」

「啊，妳不要擅自打開啦！」

「……這是怎樣？」

「妳只是不想等而已吧……唉，真是的……」

「啊～！」

「妳裝的全都是點心，根本不需要這麼多吧！」

「是緊急糧食啊！」

「嗯，很好！我愈來愈興奮了！」

「因爲我常常偷跑出王都，這就是爲此準備的衣服唷！」

「嗯，全部放着別帶走。」

「怎麼樣？」

路娜無奈地接連把包包裏的東西翻出來，結果冒出來的全是泳圈、捕蟲網、喇叭、彩色旗子、鏟子和圖鑑等等明顯要去玩樂用的道具。

「喔～不過這次旅行會很長喔，要是有什麼需要的就跟我說吧！嘿～咻──呀!? 」

「沒問題啦！倒是路娜妳的行李呢？只有那麼一點嗎？」

蕾克希雅一走進房間，馬上不知從哪挖出一個揹包，順手把一堆東西全塞進包包裏。

就這樣，蕾克希雅與路娜的旅程拉開了序幕。

「唉，妳果然揹不動嘛……裏面到底塞了什麼，讓我看看吧。」

路娜毫不留情地篩選物品，最後總算收成兩小袋。

「不需要，這些全都別帶了。」

路娜依舊一臉無奈，搖搖頭後揹起另一個揹包。

「啊，對了，要去旅行的話，可不能穿成這樣子，我得趕快換衣服纔行！」

「當然需要啊！萬一在荒野迷路沒東西喫怎麼辦!? 而且多帶點的話，就可以分給肚子餓在哭的小孩子了呀！」

「畢竟我很習慣旅行，輕裝上路就很夠了。」

「唉，好一個活潑亂跳的公主，真是拿妳沒辦法呢。」