第一章 捕獲大作戰

「不好意思，因爲食糧耗盡，我不喫不喝好一陣子了。」

「那可真是辛苦，不用客氣盡量喫吧！」

「謝謝妳們。」

少女看着滿桌的豐盛菜色，低頭致謝。

在那之後，蕾克希雅她們決定前往附近的城鎮，一邊用餐一邊聽少女說明內情。

她們到正值午餐時間的熱鬧餐廳，在靠內側的座位入座後，蕾克希雅笑着對少女說道：

「我有很多事情想問，不過妳邊喫邊回答就行囉！」

——如雪花石膏般白透的肌膚，擷取了陽光似的金髮，配上一雙靈動的翡翠綠大眼睛。散發無懈可擊的豁達氣度的同時，還擁有如同寶石般的美貌，以及舉手投足間的高雅氣質，怎麼看都非普通人。這也是理所當然的，因爲她真正的身分是亞爾塞里亞王國的第一公主。

蕾克希雅饒富興味探出身子。

「那我就不客氣地問囉，妳到底是誰呀？」

有着冰藍色眼眸的少女停下撕開面包的手，重新坐正對她低下頭。

「請容我重新道謝，謝謝妳們救了我。我是從霍邁帝國來到這裏的，名字叫做諾愛兒·弗利吉亞。」

「！霍邁帝國……」

聽到戴眼鏡的少女——諾愛兒的話，娣朵豎起貓耳。

擁有潔白長髮、大大的貓耳，背後搖着毛髮鬆軟的尾巴——身爲稀有白貓獸人的娣朵，之前雖然作爲『爪聖』的徒弟生活在沙漠中，但她的出身地其實是北方大地——也就是剛纔提到的霍邁帝國。然而，因爲以前在故鄉發生過許多事，她聽見這地名時，臉上浮現了混雜着懷念和其他複雜情緒的表情。

「說到霍邁帝國，我記得是北方的大國對吧。」

路娜看着一口一口塞進料理的諾愛兒，露出驚訝的表情。她綁着單馬尾，一頭銀髮如絲綢般細緻，冷淡眼眸讓人聯想到藍寶石，纖瘦的身體鍛鍊得十分勻稱。路娜在過去被稱爲【獵頭者】，是個受人懼怕的暗殺好手，如今成爲蕾克希雅的護衛兼保母，和她一起行動。

「我聽說霍邁帝國的氣候寒冷，一整年有大半時間都冰封在風雪之中，應該離這裏相當遙遠纔對……難道說，妳是搭着剛纔那個飛在空中的球體來到這裏的嗎？」

「對喔，剛纔那個是什麼呀!? 是交通工具嗎!? 我第一次看見耶！」

蕾克希雅頂着因好奇心愈發閃亮的眼神，將身體前傾後，諾愛兒一臉認真地回答道：

路娜瞭然地點了點頭。

「隨着周遭彈劾我們姐妹的聲勢愈來愈猛烈，修雷曼陛下也無法繼續忽視輿論，於是連我也變成被追捕的對象。要是現在被抓到，我就無法拯救姐姐了。因此我靠着『晴天飄飄飛空君一號』逃離，卻碰上裝置壞損，飄流到這裏來……」

「太好了，請一定要讓我見識一下！話說回來，那個『晴天飄飄飛空君一號』竟然能夠從霍邁帝國飛到這裏來，真是太厲害了！我也好想搭搭看喔！」

「這麼說來，我還沒自我介紹呢。」

聽到這兩人的對話，娣朵的尾巴瑟瑟顫抖。

「冰靈的傳說連我都有聽聞過一些，我本以爲只是騙小孩的故事，想不到竟然真的存在啊……」

「雖然已經炸成碎片了呢。」

「太、太厲害了……！就連現有在市面上流通的魔導具都不是誰都能製造的東西了，想不到竟然有人能自己發明在天上飛的交通工具……！」

「『咒王冰靈』？」

「飄飄……？」

「秒、秒答!? 」

諾愛兒輕輕點頭後，繼續說道：

「那麼，下個目的地就決定是冰雪之國霍邁帝國啦！交給我們吧，諾愛兒。無論是妳姐姐還是霍邁帝國，我們都會想辦法解決的！」

這過於爽快的答覆，讓當事人諾愛兒也忍不住驚訝。

「真是辛苦妳了呢……」

「……我有個名叫芙蘿拉的姐姐。姐姐她也十分擅長魔法，作爲宮廷魔法師的次席和我一起在宮廷工作……」

蕾克希雅不禁無語。

「飛空君一號……是什麼!? 」

「雖、雖然我也知道一些魔導具，但竟然不需要多個魔法師操作，就能讓那麼大的物體飄浮在空中……這等級也未免差太多了……！」

曾經身爲刺客的路娜和現任公主蕾克希雅，自然對宮廷這種特殊組織的生態瞭若指掌。

「看來是真的很餓呢。」

「好、好厲害，明明稍有差池自己也會被捲入爆炸，卻一點都沒有動搖的樣子……！」

少女若無其事地表示肯定，把蕾克希雅她們嚇得快要愣住。

「果然不是我聽錯……!? 亞、亞爾塞里亞王國的公主殿下!? 」

「不過去了之後要做什麼好？眼下我們既沒有解決『冰靈附體』的線索，也不曉得解除詛咒的方法喔。」

蕾克希雅見諾愛兒正好喫得差不多了，便換上認真的表情切入正題。

「唉，蕾克希雅，妳真的明白現在的狀況嗎？這可是事關國家安危的大事，不要隨便答應人家，要我講幾次妳纔會懂？」

「蕾克希雅！」

諾愛兒緊握住拳頭。

「可是我現在是被追捕的對象，就算回到帝國，大概也很難有機會晉見陛下……」

「謝、謝謝妳們……！」

路娜慌忙想阻止卻沒來得及擋下，諾愛兒聽見瞪大了眼睛。

三人看着她的喫相，忍不住看呆了。

諾愛兒深深低下頭致謝。

「咦咦!? 妳說飄流，那不是很嚴重嗎！」

「晴、晴天……？」

「原來如此……霍邁帝國竟然存在這麼可怕的傢伙呀。」

「甚至很樂觀地看待爆炸這回事……!? 」

「王家代代相傳的文獻嗎……那一類的文獻感覺可能會有冰靈的弱點，或是解除詛咒的方法之類，能解決危機的線索呢。」

「想不到霍邁帝國竟然發生了這種事，我都不知道。」

諾愛兒瞄了一眼原本揹着的後背包，能瞧見裏頭裝着微微反光的圓筒和黑色箱子，以及好幾種顏色纏在一起的線等看起來很是陌生的裝置。

「尤其是在國家遭遇危機的混亂狀況下，愈是有地位和實力的人，愈容易被當作目標，誰教宮廷就是這種地方呢。」

於是四人等餐桌收拾乾淨後，立刻開始擬定計劃。

「再這樣下去的話，霍邁帝國會滅國的。拜託了，請打倒擁有可怕詛咒力量的冰靈，拯救帝國吧……！」

「那是『晴天飄飄飛空君一號』。」

「啊哇哇哇，我們遇到不得了的大人物了……！」

諾愛兒抬起淡淡水色的眼眸，筆直地望向蕾克希雅她們三人。

「不愧是那個魔導什麼東西的院長呢！果然跟一般人不一樣，是很厲害的人呢！」

「怎麼會……那諾愛兒的姐姐——芙蘿拉小姐要是繼續這樣下去，不就……」

「蕾克希雅，埃諾陛下交代過不可以隨便亮名的吧！」

「那有什麼問題！」

只見諾愛兒露出苦澀的表情，蕾克希雅卻十分乾脆地告訴她。

「原來是這樣啊。」

「宮廷好可怕……」

諾愛兒重新坐正，推了推眼鏡。

「妳說的魔導開發院是什麼？」

蕾克希雅與修雷曼見過面，而且瞭解他的爲人，忍不住感到詫異。

蕾克希雅站起身來，撥了撥如陽光般燦爛的金髮。

路娜面有難色地低聲說道，娣朵也害怕地顫抖着尾巴。

蕾克希雅揚起嘴角，拍了拍胸脯說道：

「我還有很多種不同的魔導具，各位有興趣的話，晚點可以展示給妳們看。」

「所以，那個能在天空飛的交通工具是妳做的!? 」

「附身在姐姐身上的冰靈，其力量是壓倒性的。覆蓋全國的詛咒過於強大，就連帝國的宮廷魔法師團也毫無辦法……但我看見妳們殲滅舌噬者的樣子，便確信如果能獲得妳們的幫助，很可能就能打倒那冰靈，救出我姐姐。」

「唉，還是一樣毫無計劃性可言……罷了，總之這下就確定下一個目的地了吧。」

「我聽說過帝國的王家，有傳承記載了冰靈相關內容的文獻……」

「這妳不用擔心，因爲我是亞爾塞里亞王國的公主啊。」

「是的。冰靈是霍邁帝國自古相傳的邪惡存在，擁有強大的詛咒之力，曾數度使霍邁帝國陷入危機。」

「在下不才，在霍邁帝國擔任首席宮廷魔法師兼魔導開發院第一任院長……」

當蕾克希雅她們三人紛紛表示佩服時，諾愛兒接二連三地把料理清空。

「首席宮廷魔法師!? 那不就是霍邁帝國全國第一的魔法好手嗎!? 好厲害喔！」

「是的。」

「剛纔妳說希望我們能幫助妳對吧，到底是發生什麼事了？」

蕾克希雅高聲回應低頭請求的諾愛兒。

「說不定是有什麼理由吧，總之我們先去跟修雷曼陛下見面，聽聽他怎麼說好了！」

「但是，我的姐姐被『咒王冰靈』奪走身體，變成了『冰靈附體』。」

聽見路娜這麼反問，諾愛兒點了點頭。

「姐姐雖然是個優秀的魔法師，但被冰靈附身後便無法控制自己，施展詛咒把整個霍邁帝國冰封在暴風雪之中。霍邁帝國的帝王——修雷曼陛下爲了解決這事態派兵討伐姐姐，但被冰靈控制的姐姐躲進一處巖洞之中，沒有任何人能靠近。我一直在找有沒有辦法拯救姐姐，可是宮廷內竟開始流傳陰謀論，說這是我們姐妹想透過詛咒來篡國……」

「爆炸的原因多半是長時間連續運轉的關係吧。請放心，在正常使用範圍內的話，能確保安全性……但＼失敗（爆炸）爲成功之母，多虧如此蒐集到貴重的數據了。呵呵、呵呵呵呵。」

「可是，這麼嚴重的事情總不可能放着不管吧。而且路娜和娣朵妳們不都已經做好心理準備了嗎？」

「若是魔法天賦優異的姐妹——而且還是爬到首席宮廷魔法師這位置的優秀魔法師，不難想像周遭會出於害怕而心生猜忌。」

「我是亞爾塞里亞王國的第一公主，蕾克希雅·馮·亞爾塞里亞喔！」

「所以妳們姐妹倆都是天才魔法師!? 真厲害！」

「從沙漠一轉前往北邊的大帝國，對吧！」

聽見路娜這麼問，諾愛兒邊思考邊開口。

路娜和娣朵相視一笑。

「竟然在天空中旅行了足以把糧食耗盡的漫長時間……看來肯定是有什麼很不得了的內情吧……！」

「與其說是旅行……其實是中途無法控制飛行器，所以在天空中飄流了一段時間。」

「原來如此，把我叫醒的聲音原來是『晴天飄飄飛空君一號』的爆炸聲啊。」

蕾克希雅驚歎不已時，一旁的路娜則問道：

「咦咦!? 妳、妳說發明……!? 」

諾愛兒點頭肯定，隨即垂下眼簾。

「是呀，不過真奇怪，如果有線索的話，修雷曼陛下應該不可能什麼都不做纔對呀……」

「是最近新設立的組織，專門進行魔導具的開發和研究。我正在開發讓無法使用魔法的人生活也能變得更加便利的魔導具。剛纔說的『晴天飄飄飛空君一號』也是我在魔導開發院發明的東西，使用在霍邁帝國開採、名爲魔礦石的特殊礦石爲動力源來飄浮。」

「妳、妳剛纔、說了什麼……!? 我怎麼覺得好像聽到一件不可能的事情……!? 」

諾愛兒聽見路娜小小的吐槽，隨即表示理解，手上也沒停，一口又一口地喫着。

「冰靈在歷史上曾數度遭受封印，但每當封印解開時便會附身於人類身上，並散佈詛咒和災難。據說被附身的人類會被冰靈控制，到處作亂……然後有一天徹底被邪靈奪走身體。」

路娜按着額角嘆氣道：

「是說，妳可真能喫耶。」

儘管路娜出口告誡，蕾克希雅卻一點也不放在心上。

「又沒關係，諾愛兒是相信我們才尋求我們的幫助的呀，當然該展現誠意來回應她的信任吧！」

「唉，真是的……」

「總之就是這樣，以後請多指教囉，諾愛兒！妳可以叫我蕾克希雅就好！」

「我、我的確是感覺妳的氣質並不一般……但沒想到竟然是公主殿下……」

蕾克希雅沒理會嚇得快虛脫的諾愛兒，伸出雙手搭在路娜肩上，把她摟向自己。

「然後這女孩叫做路娜！是我的護衛——」

「我是蕾克希雅的保母路娜，請多指教。」

「給我等一下，保母是什麼意思!? 路娜是我的護衛吧!? 護、衛！」

「不要在我耳邊大叫。」

「兩、兩位感情可真好……」

諾愛兒看着兩人完全不似一國公主和護衛之間該有的距離感，忍不住露出驚訝的神情。

蕾克希雅則是對着諾愛兒聳肩，自傲地說道：

「路娜以前可是在黑暗公會以【獵頭者】的名號遠近馳名的超強刺客呢！」

「【獵頭者】!? 」

諾愛兒訝異地忍不住大喊出聲，接着慌忙地壓低聲音。

「這、這名號在霍邁帝國的宮廷私下也有流傳。說是不管多困難的委託都絕不會失手，但想委託此人，必須準備跟目標人物的首級一樣重的金幣纔行，而且真實身分非常神祕，基本上誰都難以見上一面，可說是傳說般的存在……妳說的【獵頭者】，是指那個【獵頭者】嗎……？」

「沒那麼誇張，我當時只不過是爲了生存拚盡全力而已。」

路娜輕嘆了一口氣，蕾克希雅倒是很驕傲。

「而這麼厲害的路娜第一次經歷失敗，就是在暗殺我的時候喔！」

「未免太直白了吧？」

「只不過維歐克鷹的警戒心非常重，捕獲似乎非常困難……」

「找、找到了……！」

到處都有岩石突起的溪谷，正是最適合擅使鋼絲的路娜利用的地形。

巖壁上，端坐着一隻形似老鷹的巨大魔物。

「那個……說到『聖』者，就是指被星球認定爲世界最強之一、傳說故事裏提到的那個……？」

諾愛兒看着娣朵被蕾克希雅和路娜輕撫額頭，推了推眼鏡後說道：

「所以是要照人數——抓到四隻就行了對吧？」

「對啊？因爲路娜自己就是超強的暗殺者，當然比任何人都更瞭解暗殺者不是嗎？不管去哪都找不到比她更厲害的護衛吧！而且她還這麼可愛。」

「就這樣認同沒問題嗎……？」

「好啦，既然自我介紹都做完了，快點出發去霍邁帝國的王城找修雷曼陛下問清情況吧。我認識修雷曼陛下，也清楚他的爲人，相信只要好好說明清楚，他一定能理解對諾愛兒的懷疑只是誤會一場的。」

「啊，是的，聽說我這樣的不是很常見。」

「我的『晴天飄飄飛空君一號』也爆炸——我是說，化爲成功之母了……」

她朝維歐克鷹的頭頂上方射出鋼絲。

一行人在娣朵的帶領下來到一處到處都是岩石的溪谷。沙丘經年累月形成堅硬的紅色砂岩，經歷風雨洗禮，地形錯綜複雜。

「我的路娜和娣朵是又強又可愛、讓我自傲的夥伴唷！」

「可愛是多餘的。」

「看起來妳應該是白貓獸人吧？我還是第一次看見。」

「誘導能飛的對象？這真的辦得到嗎？」

「對對，就是那個『聖』者的徒弟唷。」

「交給我們吧！」

「獵、【獵頭者】加上『爪聖』的徒弟……我的確是覺得妳們強大得不可思議，想不到竟然是如此特別的存在……而且率領兩位的還是亞爾塞里亞王國的公主殿下……？這麼厲害的人，真的爲了拯救世界在旅行……？」

維歐克鷹奮力拍打翅膀，想往上空逃跑。

「呃，我記得師父好像有說過，維歐克鷹會棲息在沙漠中的巖場。」

「好厲害！竟然有這麼方便的道具……！」

「嗚嗚，好丟臉……」

「謝、謝謝妳們……！那就千萬拜託了！」

「看來最好別用上鋼絲呢。以魔物爲對手的話，我不好斟酌力道。」

路娜利用鋼絲在空中移動，追趕沿着溪谷滑翔的魔物。

牠正以銳利的目光警戒着四周。

「真不愧是路娜！簡直就像在飛呢！」

當三人壓低音量竊竊私語時，諾愛兒從揹包中拿出一個黑色筒狀物。

「嗯～的確，就算穿過沙漠搭馬車趕過去，應該也會花很多時間吧。」

「嗯，差不多可以開始了吧。」

「妳居然僱用原本要殺自己的刺客當護衛!? 」

「那位大人也是各方面都很誇張呢……然後呢，這附近有那種魔物嗎？」

蕾克希雅猛站起身，興沖沖地伸手指向天空。

「『避役』！」

「爪、『爪聖』……？」

突然冒出來的字詞，讓諾愛兒眨了眨眼。

於是她們決定好作戰方針，蕾克希雅難掩雀躍。

「終於能見識到諾愛兒的魔導具的實力了呢，好期待呀！」

「說我笨蛋是什麼意思!? 是說路娜妳明明是我的護衛耶!? 最近對我的態度未免太冷淡了吧!? 」

「蕾克希雅，妳不要說些多餘的話！」

「是、是的！不過師父說過，維歐克鷹個性非常膽小又神經質，捕捉時必須很小心。我記得只要捕捉過程害牠稍微受到一點傷，就沒辦法馴服了……」

「妳是笨蛋嗎？」

看着眼前這三個超規格存在，諾愛兒感到虛脫。

「咕啊啊啊啊啊啊！」

然而娣朵早已在等着牠。

「啊，的確是呢！」

「然後，這個女孩是我在沙漠結交到的夥伴，娣朵！」

✽✽✽

「那個就是維歐克鷹呀！」

娣朵運用她優異的嗅覺和聽覺在溪谷中尋找目標，一會兒後閃身躲進岩石的陰影之中。

這時娣朵不經意地望向窗外——在看見往北邊飛的候鳥時靈光一閃。

「妳好，我是娣朵！」

「咕啊啊!? 」

「還請多多指教！」

「這還真令人感興趣呢。有飛翔型的魔物的話，便能輕鬆前往霍邁帝國了。」

「是、是的，那是能在天空飛行的鳥型魔物。我以前看過師父騎在那種魔物的背上……」

「不只這樣喔，娣朵還是『爪聖』大人的徒弟呢！」

「那個黑色圓筒是什麼呀？」

「那就空手去抓吧！」

她宛如蝴蝶一般在溪谷中翩翩飛舞，巧妙地將魔物誘導至捕獲地點。

「維歐克鷹？」

「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

「那諾愛兒和蕾克希雅妳們兩個去崖上等，由我和娣朵把維歐克鷹誘導到捕捉地點吧。」

「真、真是大膽過頭了……」

「沒錯。我們正好在尋找有沒有人需要幫助呢，所以我們的相遇一定是命運。放心，我們絕對會救出妳姐姐，並拯救霍邁帝國的！」

「喝！」

「會不會痛？幸好餐盤都收拾乾淨了呢。」

四人抱頭苦思了起來。

「又不是最近纔開始的，一直都是這樣啊。」

維歐克鷹在這突然的襲擊下受驚起飛。

見蕾克希雅發出疑問，娣朵慌忙點頭。

「葛羅莉亞大人竟然能騎乘魔物嗎!? 」

路娜的嘀咕完全沒傳進興致勃勃的蕾克希雅耳中，四人就這麼離開店家，出發去尋找維歐克鷹了。

蕾克希雅自傲地雙手扠腰。

「是我最近發明的『輕柔捕捉君一號』，可以從槍口射出繩網，在不造成任何一點傷害的狀況下安全地捕捉對象。」

「如果維歐克鷹會棲息在巖場中的話，我想應該能在這附近找到纔對……」

✽✽✽

蕾克希雅看着垂下耳朵的娣朵，眨了一隻眼。

「說不定……要是能抓到【維歐克鷹】的話……」

「不過它有個缺點，就是射程很短……」

確認所有人都各就各位後，路娜隱藏氣息來到巖壁下方，抬頭仰望正在整理羽毛的維歐克鷹。

娣朵發出驚歎，但諾愛兒微皺起眉頭說：

然而，路娜面有難色地環手抱胸。

「問題在於移動手段吧。霍邁帝國位處遙遠的北方盡頭，實在不是能徒步前往的地方。」

「那、那是怎麼回事!? 這不是人類能辦得到的動作吧!? 」

蕾克希雅沒有理會接連受到驚訝已經開始頭昏的諾愛兒，這回又伸手撫摸娣朵的頭。

「哎呀呀，還好嗎？」

「那麼我們就立刻出發去抓維歐克鷹吧！這次行動就命名爲維歐克鷹捕獲大作戰！」

鋼絲一鉤住岩石凸出的部分，路娜便順勢飛身上前。

娣朵猛力鞠躬，額頭隨即「咚！」的一聲狠狠撞到桌子。

蕾克希雅從巖壁突出的岩石上探頭看着底下的情況，發出歡呼聲。

「!? 」

「放心吧，船到橋頭自然直！因爲我們有非常可靠的夥伴在啊！」

「如果是這樣的話，我想這項發明應該能派上用場。」

諾愛兒看着笑得燦爛的蕾克希雅，再次鄭重地低頭。

「不可以來上面喔！」

娣朵以一塊塊聳立陡峭的岩石爲立足點輕巧地跳躍移動，牽制魔物不讓牠飛到高空。

「咕啊、咕啊啊啊！」

陷入恐慌的魔物突然掉頭，意圖衝進洞窟。

「牠偏離路線了！」

聽見路娜這麼大喊，娣朵在空中舉爪擺出架勢。

「我不會讓你過去的！【烈爪】！」

娣朵朝洞窟上方隔空猛力揮下爪子，發出真空波直擊巖磐，崩塌的岩石頓時堵住洞窟入口。

諾愛兒見狀瞪大了眼。

「明、明明只是在空中揮個爪，就放出斬擊破壞了岩石……!? 」

「咕啊啊啊啊啊啊!? 」

受到驚嚇的魔物又再次盤旋，飛回原本的路線。

路娜繼續緊追在後。

「咕啊啊啊啊啊啊！」

路娜以華麗身段追趕，娣朵則破壞岩石，兩人合力誘導在狹窄又迂迴的溪谷中竄逃的魔物。

「快到捕獲地點了！」

蕾克希雅一聽見路娜的信號，立刻興奮地回頭看向諾愛兒。

「她們快到了喔！諾愛兒快準備好！」

「瞭解！」

諾愛兒拿好捕獲槍時，維歐克鷹就從轉角處冒了出來。

「諾愛兒，要來了！這是最後一隻囉！」

「咕啊啊啊啊!? 」

「因爲魔導具開發纔剛剛發展起來，隨時伴隨着危險，正因如此才更需要在現場試用、進行實驗。順帶一提，我裝在這揹包裏的全部都是測試品，通常兩次會有一次發生爆炸。」

「啊——！我們的便當！快點還來——！」

「喔～！」

「請放心交給我，現在就讓妳們看看我魔導具的性能！」

「那還真是令人期待。抓到這隻就能休息了，我們就快點結束吧。」

「成、成功了……真的毫髮無傷地抓住了耶！太厲害啦，諾愛兒！」

「我剛纔稍微偷看了一下那個便當，看起超好喫的喔！應該說其實我偷喫了一口啦，真的超～好喫的！」

「爆、爆炸了————————!? 」

「想不到真的能把那種速度的魔物捉住……性能真是好啊。」

「蕾克希雅————!? 」

用繩子栓住的維歐克鷹發出不安的叫聲，路娜回頭看着娣朵詢問道：

這時，一身煤灰的諾愛兒從瀰漫的煙霧中一邊擦着眼鏡，一邊走了出來。

魔物即將通過捕獲地點。

路娜和娣朵這時也從巨巖上輕巧地落地。

「她、她沒事吧!? 」

她們先把剛剛抓到維歐克鷹移動到安全的地方，並小事歇息。

「都很重要！俗話不是說空着肚子就怎麼樣嗎！……而且妳們兩個一定會幫我想辦法的嘛？」

「咕啊、咕啊啊～」

✽✽✽

「可是剛剛我們的便當差點就要被誘拐了耶!? 」

「魔導具好可怕……」

被她緊抓着不放，維歐克鷹滯留在空中拍着翅膀掙扎。

「哇。呵呵，看你覺得很舒服的樣子，太好了。」

「妳的命跟便當到底哪個重要啊!? 」

「咕啊、咕啊啊！」

「還差三隻！就照這個步調快速解決吧～！」

「娣朵！」

「呃～我記得師父那時應該是撫摸了這個位置，沒過多久維歐克鷹就變得很溫順的樣子……？」

「諾愛兒小姐，請準備！」

蕾克希雅獲救後，一開口便高高地舉起提籃邀功，然後轉頭看着還在掙扎的維歐克鷹發出歡呼。

「咕啊、咕啊啊啊啊!? 」

「速度好快呀……！真的能毫髮無傷地抓住那麼敏捷的魔物嗎!? 」

「真是嚇死我了～……！」

「咕啊啊啊啊啊！」

蕾克希雅興奮地探出身子——卻發現諾愛兒手上的捕獲槍開始噗咻、噗咻噗咻地飄出黑色煙霧。

接着注意不讓她受傷，小心地讓他們降落於巖地上，再救出蕾克希雅。

「能幫上忙是我的榮幸。」

「呃……妳還好嗎……？」

「是、是！」

「啊，成功啦！這樣就抓到第四隻了！我們達成目標了呢！」

看見魔物飛翔得宛如疾風般迅速，蕾克希雅瞪大眼睛。

「看到網子一下子噴出來還散開，嚇了我一跳呢！」

「俗話說失敗爲成功之母，只有超越重重失敗，才能夠讓技術得到躍進。」

「馬上就要到捕獲地點了！」

娣朵怯生生地慰問不知道在自言自語什麼的諾愛兒。

「原來如此，是用順毛的行爲來讓維歐克鷹把我們視爲同伴吧。」

路娜和娣朵回收剛剛射歪的網子後，把蕾克希雅連同魔物一起網住。

諾愛兒扣下扳機的同時，槍口射出一顆彈丸。

「嗚嗚，我的耳朵……!? 」

蕾克希雅在路娜等人的驚叫聲中，跳到維歐克鷹的背上。

「呼啊啊，真是幸好妳平安無事～……」

彈丸飛到維歐克鷹的面前時裂開，張開了一張大網。

「呵呵，有『輕柔捕捉君一號』，第四隻一定也能輕鬆抓到的！快點抓一抓來喫午餐吧！」

「真不錯！我很喜歡妳這種挑戰精神喔！」

「怎、怎麼了!? 」

「咦咦咦咦!? 」

「居然能發明這麼厲害的魔導具，諾愛兒真的是天才呢！」

「原來如此，看來『輕柔捕捉君一號』的連續使用次數上限是三次呀，看來還有待改良。多虧各位，讓我得到很好的實驗數據，果然沒有什麼實驗比實戰更有用了。下次來提升一下風屬性魔礦石的輸出……呵呵、呵呵呵呵。」

「呼～我把便當搶回來囉！」

「然後呢，娣朵，要怎麼馴服牠們？」

「最後一隻！發射！」

「咕啊啊、咕啊啊。」

下一秒，捕獲槍爆炸開來，射出的網子飛向了其他地方。

諾愛兒把槍口瞄準維歐克鷹——

蕾克希雅聽見路娜和娣朵的聲音愈來愈近，雀躍地喊道：

相對於表示認同的蕾克希雅，路娜反而暗自擔心起「這傢伙該不會是個披着天才外皮的傻瓜吧……？」。

「咕啊、咕啊啊啊!? 」

維歐克鷹逐漸靠近，諾愛兒架好捕獲槍。

「蕾克希雅，妳不要什麼都不想就往下跳！」

「這傢伙未免也太樂觀了……」

在蕾克希雅開口提醒前，諾愛兒便扣下了扳機——

砰匡————————！

「嘿～！」

當她們要抓第四隻的時候——

路娜突然想起什麼似地回過頭來。

「蕾克希雅小姐——————!? 」

維歐克鷹因突如其來的爆炸而膽怯，飛得搖搖晃晃，一路蛇行。

「咦？欸，諾愛兒，捕獲槍在冒煙……」

「對了！其實剛纔諾愛兒的『輕柔捕捉君一號』突然爆炸了！」

諾愛兒應了聲「沒事」之後重新戴上眼鏡，用熟練的動作拍去身上的煤灰。

「對、對了！先不管這個，剛纔那爆炸是怎麼回事!? 」

蕾克希雅回頭看向放在不遠處的提籃。

那是四人在剛纔的餐廳購買，請店家裝進提籃的午餐。

娣朵緩緩接近維歐克鷹，撫摸牠後頸處的羽毛後，原本一直表現得很戒備的維歐克鷹露出陶醉的神情，開始歪頭磨蹭娣朵。

「喫我這招！發射！」

✽✽✽

網子徹底包住維歐克鷹，就這樣將牠黏在巖壁上。

眼見維歐克鷹就要逃走，蕾克希雅追着追着竟朝懸崖一躍而出。

娣朵一聽見這話，不禁膽怯地壓低貓耳，然而諾愛兒卻露出精明的眼神推了推眼鏡。

「咕啊啊啊啊啊啊!? 」

「咕啊？」

四人通力合作，接連抓到其他維歐克鷹。

牠的爪子勾到提籃的把手。

「話、話是這麼說沒錯，可是……妳這人真的是～～……！」

「瞭解。」

「是良好利用魔物習性，相當合理的作法呢。」

路娜和諾愛兒也馬上抓到訣竅，成功馴服了維歐克鷹。

「哼哼，看來還挺簡單的嘛！嗯～是這邊吧？」

「咕啊啊啊？」

蕾克希雅也有樣學樣，搓揉維歐克鷹的羽毛。

這時，被她撫摸的維歐克鷹突然間心情大好、張開鳥喙含住蕾克希雅的頭。

「咕啊、咕啊、咕啊啊啊！」

「爲、爲什麼!? 不要喫我啦!? 」

「好、好厲害！蕾克希雅小姐，這是維歐克鷹最高級的愛情表現喔！」

「真的嗎!? 好開心，我也最喜歡你了喔——嗚唔唔、嗚唔唔唔，好啦好啦，我知道了，你別再舔了～～！」

「撒哈爾王國的撒哈爾駱駝那時也是這樣，妳怎麼老是這麼受魔物歡迎啊？」

「會不會是因爲身上有什麼對牠們來說很香的味道呢？真令人好奇呢。」

四人就這樣獲得了移動至霍邁帝國的交通手段。

✽✽✽

她們在出發前先喫完午餐，也在用餐時分了一些給維歐克鷹。

之後四人把維歐克鷹都繫上繮繩，並各自騎了上去。

「哇啊～軟綿綿的耶！好像坐在雲朵上面！」

「真的很聽話呢。」

「是啊，本來還擔心會不會被甩下去，不過這樣看來應該沒問題。」

「呵呵，真是好孩子，乖乖喔。」

她們騎着維歐克鷹，站到懸崖邊展開翅膀。

蕾克希雅舉起手指着北方。

「比我想像的還穩定呢。」

「那麼，大家都準備好了嗎？」

「好厲害好厲害，真的飛起來了耶！」

「是的！」

「那麼我們就出發囉！目標就是冰與雪之國——霍邁帝國！」

魔物載着發出歡呼的四人，迅速遠離地面。

同時拉動繮繩後，四隻維歐克鷹便乘着風輕巧地起飛。