6章 新N王的誕生

1

不太記得那天發生的事。

準確來說是不記得闖入王城之後發生了什麼事。

畢竟類似公主房間的那種房間在王城裏到處都是，我幾乎找遍所有地方，直到最後終於感受到強烈的魔力，不顧一切往那個方向跑去。只記得當時等我回過神來，瀕死的橙子小姐躺在我的懷裏，我正在使盡全力幫她治療。

然後還記得當時的我剛離開下水道，所以是以又溼又髒的模樣抱着橙子小姐幫她治療。

也記得橙子小姐快死了還在說個不停，爲了讓她安靜下來，用吻堵住她的嘴──

「……哥哥這不是記得一清二楚嗎？你是故意的嗎？」

「不不不不是的！那個時候情況真的很緊急，我也沒別的辦法啊！所以我那麼做一定沒有錯！」

王城裏面的大聖堂。

這裏原本只有王族和教會最高權力者才能進入，是個神聖的地方，但是我被鈴葉和楪小姐莫名帶來這裏。

聽說沉睡的橙子小姐已在三天前醒來。

我的所作所爲應該已經傳開來了。

那麼原因就是那個吧。

我會因爲侮辱公主的行爲被判死刑嗎？嗚嗚。

「肯定會馬上開庭審判。而且軍事法庭甚至還不能請律師──」

「……我說你啊。我現在很累，能不能別再說些莫名其妙的傻話了？」

我都快被處刑了，楪小姐還對我這麼冷酷。好過分。

不過話雖如此，楪小姐現在身心具疲也是事實。

畢竟自從政變以失敗告終那天起，王都掀起一場大規模的肅清風暴。

「……話說楪小姐到目前爲止大概已經肅清了多少人？」

「不下千人。我已經把這個國家大約八成的貴族送進地獄業火裏。」

我不禁對公主說出傻氣十足的回應。

「要不然哥哥乾脆自己戴吧？要是你成爲第一個平民出身的國王，一定會十分受到國民敬愛。不過要是你當上國王，王妃還是貴族的話，對於你這個平民出身的國王懷有期待的大家可能都會很失望，所以妻子要選像我一樣的平民，纔會顯得比較明智喔……」

她們全都散發不得了的魄力，感覺非得從三個人當中選一個。

門扉敞開，一名穿着純白禮服的少女靜靜地緩步走進來。

「……嗯……」

因爲她的答案就是這麼令人難以置信。

而且在對上這批全副武裝的衛兵時，楪甚至是赤手空拳。

然後終於來到加冕儀式的重頭戲，也就是戴上王冠。

「嘖。」

「噓。要開始了──」

「……啥……？」

（以前遇上的敵人就算沒有強到鈴葉的兄長那種程度，只要實力和現在的鈴葉或是我差不多，我應該早就像只小蟲子一樣被殺了吧。）

接下來是橙子小姐的宣示。

橙子小姐於是露出泫然欲泣的微笑。

「咦？可是這樣──」

「我、我什麼都沒說！話說橙子小姐這身禮服真漂亮，感覺就像婚紗一樣呢！」

然而這個稱呼對於現在的楪而言，僅僅只是難受的回憶。

「你的語氣變得很奇怪喔……？」

橙子小姐穿着看起來像是婚紗的禮服，慢慢走到我們面前停下。

既然如此我也沒有選擇的餘地，只能選擇剩下的一個。

加冕儀式肅然進行。

這身打扮與我記憶中穿着漆黑長袍的形象完全不同。

楪依據新女王的敕令前來執行肅清任務，隻身一人闖入與橙子敵對的貴族府邸。

「要是連付出這麼多的鈴葉兄都沒有資格，那麼這個世界上又有誰有資格呢？所以──我希望由你親手替我戴上這個冠冕。」

「我還沒結婚，教皇又是那樣，至於身爲前國王的父親要爲兒子發動政變負責，現在隱居起來了。所以我們認爲這個環節應該由造就我這個下任女王的最大功臣──鈴葉兄來幫我戴上。」

「不，反倒是我該向您致歉，之前的我太失禮了。話說回來，看到您平安無事真是再好也不過，橙子大人……不對，公主殿下。」

美得令人難以置信的容貌，給人比鈴葉和楪小姐更加嫺靜的印象。

「你在說什麼啊！是加冕儀式！加冕儀式！」

「當然知道。接下來應該會馬上舉辦軍事法庭，以侮辱公主的罪名判我死刑──」

「被救命恩人鈴葉兄用那麼疏遠的方式稱呼自己，真是令人難過呢。這樣聽起來感覺像是你因爲公主的身分才救我，而不是因爲我是你的摯友耶？」

但是這支百人部隊在楪面前卻像嬰兒一樣毫無抵抗能力，遭到輕易擊潰。

「咦──！我嗎？」

正當我打算進行最後的辯解時，隨着莊嚴的鐘聲響起，遭到楪小姐的制止。

逼近的橙子小姐讓我不知所措，我望着楪小姐和鈴葉希望她們幫我說幾句話──

看在我的眼裏，這個模樣有如正要參加婚禮的新娘。

「這個嘛，因爲那兩個笨哥哥都有策劃政變，只不過先動手的是第二王子的勢力而已。愈是調查第一王子，挖出的黑幕就愈多。」

（沒錯，就和這些人一樣──）

更重要的是靈動的魔力和優雅洗練的舉止，更加強烈彰顯高貴的出身。

至少對我來說是這樣。

「沒錯。如果是正常的情況，我國在加冕儀式負責戴冠的人通常是前國王、教皇、繼承者的父親，如果已經結婚的話就是配偶──」

「哇啊。」

「過程是這樣沒錯啦──」

此刻的府邸遭到王國騎士團層層圍住，並且設下連一隻蟲都飛不出去的密實包圍網。

「欸，橙子，要聊可以等一下再聊，現在得先進行加冕儀式吧？」

「我國將加冕儀式視爲即將成爲國王之人和國家結婚的儀式，所以纔會打扮成這樣。當然我真正的結婚──」

雖然隨便說出口會被殺，但那絕對是與歷代國王的間接接吻。

「橙子說得沒錯。不過不受身爲救國勇者的你祝福的新女王，想必成不了什麼大器，既然如此由我幫她戴冠也行喔？當然由我來當女王的話，你得負起幫我戴上冠冕的責任，於公於私一輩子陪伴在我身邊盡力輔佐我……」

即便如此，我也不會認錯人。

「那麼我從頭開始說明。總之現在這個國家的兩個王子因爲發動政變而被清算，前國王也因爲遭受牽連而退位。所以現在的王室只有我一個人能繼承王位。」

一邊確認周圍情況一邊自言自語的人，正是導致這個情況的罪魁禍首──櫻木公爵家的直系長女，楪。

「哎呀，好可怕喔。」

不知爲何鈴葉清了一下喉嚨，好像故意要打斷她的話，楪小姐也指明她偏離話題，使得橙子小姐輕聲咋舌。

橙子小姐見到我理解她的意思，露出滿意的笑容說道：

她更是自幼便上戰場，以殺戮女戰神的稱號轟動整個大陸的少女。

2（楪的視點）

「──再次感謝你們救了我，真的很謝謝你們。」

「那麼鈴葉兄，你應該知道我今天爲什麼會找你過來這裏吧？」

「唔嗯。這樣便告一段落了嗎……？」

「……好的，橙子小姐。」

「還有雖然這是藉口，但是那個時候──」

我再怎麼樣都不可能違抗王族，只能低下頭。

「不不不，我只是平民喔！哪有那種資格！」

楪小姐高聲朗誦讚譽下任女王橙子小姐的賀詞。

這一切僅出自一名少女之手。

「……算了。那麼開始加冕儀式！」

胸部則是與略顯稚嫩的長相相反，發育得相當驚人。

奢華的貴族府邸大廳裏，堆滿了大約百名衛兵的屍體。

「橙子小姐。」

等着她到來的是大約百人的衛兵。

還是說父母的教育很有問題？

氣勢驚人的三人靠了過來。

「什麼？」

楪小姐暫時往後退，手上拿着華美得幾乎令人無法直視的冠冕，正在散發光彩。

原因則是楪在一次次的肅清任務中，浮現了這種想法。

「絕對喔？」

他們好歹是高階貴族豢養的士兵，而且爲了原先預期的內亂已經做好萬全的準備，理應不是弱者。

不僅如此，楪連鎧甲也沒穿，全身上下只有一件內褲。

因爲我現在就是慌亂到這種程度。沒錯。

「咳。」

「來吧。由你來幫橙子戴冠。」

「奇怪，發動政變的不是第二王子嗎？爲什麼連第一王子也有罪？」

「不行喔，鈴葉兄。」

「那麼以後繼續叫我橙子就好。禁止稱呼我爲殿下或大人喔。絕對不行喔？」

「這與出身無關──你在我即將遇害時趕到我身邊，拯救了瀕死的我。而且你當時爲了救我還不惜賭上性命潛入下水道，逆流而上來到戒備森嚴的王城喔？」

「所謂的派不上用場就是在說妳們！」

隨後橙子小姐便對國民視爲王國守護神的女神像獻上誓約之吻。

話說回來橙子小姐自己也有策劃政變，也就是說這幾個王室兄妹全都各自計劃發動政變，從結果來看真是駭人聽聞。

而且其中有兩個選項肯定會出大事。

「好吧，鈴葉兄的個性就是這樣，沒辦法突然直呼我的名字吧？真拿你沒辦法。」

「不不不，當然不是那樣！」

因爲她深切體會過去的自己是多麼無知的井底之蛙。

我成功華麗地轉移話題，橙子小姐不再繼續追問，「欸嘿嘿～」害羞地笑了出來。

應該說真不愧是兄妹嗎？

（我能夠活到現在，只是因爲過去的敵人全都很弱小。）

我從楪小姐手中接過冠冕，戴在橙子小姐頭上。

這似乎本來是教皇的職責，但是他因爲身爲這次政變的主謀之一而送上了處刑臺，因此這場儀式便由公爵家的直系長女，同時擁有高階巫女身分（！）的楪小姐代爲主持。

「……鈴葉兄剛纔說了什麼？」

（機會難得，乾脆順便演練一下全裸的時候──像是洗澡時，或是我和鈴葉的兄長在做色色的事時遭到襲擊要怎麼應對好了。）

一開始並不是這樣的。

當時她還會很正常地和騎士隊一起進攻，但是一連上演好幾場輾壓式的肅清秀之後，就變成由楪獨自一人殺進去，接着依然毫髮無傷不斷連勝，身上的裝備也變得愈來愈簡單。上一次的行動至少還穿着襯衫，手裏也拿着一把小刀，到了這次的任務終於只剩一件內褲。

看在旁人眼裏，楪這種行爲只能說是瞧不起對手，但是她對此有自己的說法。

（我的胸部很大，所以有必要在某種程度習慣沒穿胸罩時遭到襲擊的肢體動作。）

顯而易見，楪的乳房比成熟的哈密瓜更加碩大。

乳房的存在會在戰鬥時造成不利的影響，這點同樣也是顯而易見。胸部愈是豐滿，這個缺點就愈是顯著。

因爲在戰鬥時，胸前的兩塊肉就會彷彿遭到拉扯一般猛烈晃動。

平時雖然會用內衣緊緊固定，但是無從得知何時會在沒有胸罩的情況遭受襲擊。

所以楪一直很想要在沒有胸罩的情況進行實戰訓練。

（可是再怎麼樣也沒辦法在鈴葉的兄長面前不穿胸罩，讓胸部晃來晃去。因爲這樣實在太、太不檢點了……！）

如果對手是肅清目標的話，就用不着顧慮這點。

他們的存在就如路邊的小石頭一樣毫無價值，況且還是即將遭到自己肅清的男性，這些原因都會大幅減輕楪感受到的羞恥。

那些被迫成爲訓練對象的衛兵只能說是運氣不好。

「……不過自從請鈴葉的兄長協助訓練之後，我居然在不知不覺間變得這麼厲害，實在太令人驚訝了……先前的對手只有鈴葉兄妹還有巨魔，完全沒和普通士兵戰鬥，所以不清楚自己成長到什麼地步……」

只穿着一件內褲的楪站在大廳中央仔細思考。自己加上鈴葉兄妹的話，該不會能夠輕易統一世界吧？

「去死！這個臭婊子！火球！」

「唔！」

一名倒在楪的背後裝死的衛兵，從極近距離使盡最後的力量釋放魔法。

沒料到這種狀況的楪根本來不及回頭。

我們的話題自然而然是成爲新女王的橙子小姐。

「不不，我當然相信你。呵呵呵。」

他是之前和楪小姐一起去的那間飾品店的店員先生。

楪的肌膚不僅沒有燒傷，甚至沒有因此變紅。

所以身爲國民英雄的楪小姐肅清叛黨會引發平民的錯覺，彷彿是自己對那些人揮下正義的鐵錘一樣。

「什麼樣的魔法？」

當然了，也只有讓楪小姐繼續維持國民英雄的地位才能造成這種情況──

衛兵見到楪完全沉浸在自己的世界，於是舉劍朝她發動突襲。

原本接連不斷的大勝消息陸續遭到揭穿全是捏造，實際上是一連串的敗北，王室成員的名聲會有如此變化也很正常。

「這樣啊。原來是鈴葉的兄長保護了我的背嗎──」

楪澈底無視瘋狂的衛兵，訝異地睜大雙眼，隨即露出笑容彷彿理解了什麼。

像我們這種普通平民經常將自己與英雄混在一起。

反正就算我說幫助橙子小姐的人是我，他也不可能當真。

那名衛兵完全無法抵禦楪的腳跟，整個人連同全身鎧甲一起被砸爛，身體和裝備化爲地面的一部分。

因爲所謂的實力差距是相對的。

我想起來了。

「我只跟你說喔──其實我也有出力協助解決政變喔。」

「嗯？鈴葉剛纔有說什麼嗎？」

店員先生的模樣像是聽到什麼有趣的笑話，接着把手伸進口袋。

「原來如此。我明白了。」

「就是說啊──我的孫女也好不容易保住性命。」

我不可能說救了橙子小姐的人其實不是什麼英雄，更不是什麼厲害的騎士，而是身爲一介平民的我。

「妳、妳到底在說什麼！怎麼可能會有這種事！」

3

「是啊。不過他們當然無法做到辦不到的事喔？頂多只能讓全體國民都綁雙馬尾，請你要求這種程度的事就好。」

「那真是太好了。你的孫女是士兵嗎？」

我發出僵硬的笑聲，決定全力忽視他說的話。

「是個不成器的魔法師。雖然並非親孫女，不過就如同愈不成器的孩子愈是令人疼愛一般，我一直遠遠地守護她──最近認識了不錯的男人，似乎終於變得像樣一點。」

「有、有破綻！」

其中有一大部分的原因，很可能是因爲楪小姐這個國家的武力象徵、精神領袖親自出手的關係。

然後隨着新女王即位的消息，橙子小姐同時揭示戰爭和政變的真相，並且公開聲明楪小姐已經迅速將諸多主謀處以死刑後，橙子小姐的名聲在國民之間猛烈增長，全國瘋狂地掀起讚揚女王的熱潮。

「那還真是厲害呢。」

正因爲他說得如此誇張，我打從一開始就很清楚他在說謊，所以我也得以坦然地回應內心的想法。

「似乎在千鈞一髮之際獲救……好像是被某位身手高強的騎士伸出援手吧？酒吧裏不斷創作新的英雄故事喔。」

「啥？」

可能是先前政變時實行的戒嚴令太過壓抑了吧。

「……這都要歸功鈴葉的兄長，他不僅費心指導我們，還在訓練結束後認真替我們進行全身按摩，其中當然也包括背部……就在反覆鍛鍊和按摩的過程中，我的身體不知不覺……鍛鍊到普通魔法無法造成任何傷害的程度了……」

聽說她一邊開口還一邊聳肩。

「啊、啊哈哈哈……是這樣嗎……？」

「煩死了。」

我告訴鈴葉還有橙子小姐這種情況後，輾轉傳到當事人的耳中。

相較於王子們，平民對於公主橙子小姐的印象比較薄弱，但是隨着接連自戰場返回的士兵說出戰場的實情，衆人對於橙子小姐的評價相對地急速上升。

雖然不曉得與誰比較，但是楪小姐對自己的評價低得令人意外，讓我感到很驚訝。

我在很久以後才知道那名被他視爲孫女的魔法師就是橙子小姐，但是此刻的我根本無從知曉。

＊

「難道上面有附加防禦魔法嗎？我不能收這麼昂貴的東西──」

他一邊開口，一邊把散發彩色光輝的髮圈交到我的手中。

「既然這樣，我也得送個禮物感謝你救了孫女吧？」

「──橙子公主成爲新女王之後的手腕似乎還不錯。」

「喔──」

「話說鈴葉的兄長也太狡猾了……居然連我獨自戰鬥時也保護着我，讓我沒有後顧之憂，就算你是能讓我放心託付性命的夥伴，也該有個限度吧……呵呵，爲了成爲與你相稱的夥伴，我到底得回報多少恩情呢？光是想想就令人醉心──不對，是令人煩心……」

楪小姐聞言面露苦笑：

即使要與整個國家爲敵，自己也絕對不會和救命恩人的夥伴成爲敵人。

衛兵全力發射的火球命中赤裸裸的背──然後就此消散。

他非常讚揚雙馬尾，所以我對他印象深刻。

「是啊。」

「這個沒有防禦魔法喔。但是有其他的魔法。」

「啊啊！」

似乎感到很不耐煩的楪，興致缺缺地給了他一記踵落。

換句話說，就是兩名王子的名聲跌落谷底。

處決了妨礙自己幸福幻想的蠢蛋一秒鐘後，關於衛兵的事便從楪的腦中澈底消失。

最近一直很沉靜的王都市區因爲新女王誕生的消息，瞬間變得有如節慶一般熱鬧。

「爲、爲什麼！爲什麼魔法沒有用！」

「國內的所有商人會傾盡全力完成你僅只一次的心願。」

「那真是太好了。」

「多謝關心。」

「……你該不會要我用這個綁雙髮尾吧……？」

「我不太清楚如何判斷雙馬尾的狀態，不過妹妹很有精神。」

然而──

「然後呢？」

「喔喔？」

自從新女王登基的消息傳遍各地以後，王都的街上一直都很熱鬧。我上街買東西時遇見一名似曾相識的老紳士。

「那我就心懷感激地收下了。缺錢的時候會拿出來用的。」

也能算是惡作劇吧。

「你誤會了。我纔沒有興趣看男人綁雙馬尾，更何況這個髮圈只有一個。這個可以當成護身符。」

「然而她在走到這一步的路上，似乎也遭遇了危險的場面。」

「那真是收到好東西了。」

不過楪還是希望變得夠強，最終得以自豪地表示自己是他的夥伴──

「我覺得只有哥哥沒資格說那句話……」

「請務必這麼做。如果是錢的話……應該能馬上湊齊足以買下這個國家的金幣吧。」

「……咦？」

「好久不見。自從上次見面後，令妹的雙馬尾還好嗎？」

「好像是。」

「好吧，名聲方面確實好不容易比了過去……但是能持續多久便不得而知。」

無論展現出多麼驚人的戰鬥能力，楪也絕對不會自得意滿。

這樣不行──楪再次在心中發誓要持續進步。

「總、總之能夠恢復和平真是太好了。」

當時我在心裏想着是否應該說點什麼附和他。

這是現在這個國家每個人都會提到的熱門話題。

聽別人吹牛時，最麻煩的就是無法判斷有幾分是真實。

也可以說是想裝出開玩笑的樣子，吹噓一下只有我能辦到的事。

楪小姐曾經說過爲了澈底解決敵對的貴族，政變結束之後特意讓戒嚴令延續了一段時間才解除。

「──如果我是鈴葉的兄長的敵人，應該會比這些衛兵更輕易地被殺死吧──」

聽到我的問題，店員先生眯起眼睛。

「咦？你是……」

不過有句話是最不理解自己的人是自己，或許就是這麼回事吧。

「──將來你遇到困難的時候，只要把這個彩色髮圈交給這個國家任何一名商人，請對方幫忙即可。」

「我是說真的喔？不過沒辦法證明就是了。」

在老紳士店員的邀請下，我們一起眺望街景閒聊了起來。

「沒有，我什麼也沒說──你看，哥哥。月色真美呢。」

之後又和店員先生聊了一會兒，接着與他道別。

我收到的髮圈不曉得是用什麼素材做的，也不知道上頭有什麼魔法，只見它在陽光底下閃耀不曾見過的美麗彩虹色。

我心想把這個東西當作鈴葉明年的生日禮物似乎也不錯。

──知道那個彩色髮圈真的有店員先生說的那種效果，並且爲此驚訝得目瞪口呆，已經是很久以後的事。

4

我不清楚其他國家的情形，但是聽說加冕儀式和登基典禮之間的關係，在這個國家裏就像婚禮和婚宴一樣。

我雖然問過：「既然加冕時已經即位了，爲什麼還要舉辦登基典禮呢？」卻被楪小姐告誡不可以吐槽這種事。看來這就是所謂的約定俗成。

簡單來說，王位繼任者成爲國王的儀式是加冕儀式，而將此事公諸於世的儀式則是登基典禮。

因此登基典禮當天全國放假，王宮將會舉行盛大的派對，普通百姓也將得到國家免費提供的酒，大家可以整夜慶祝新王登基。

「你當然也會參加登基典禮吧？典禮之後自然也會舉辦王宮舞會喔？」

「我當然不會參加啊？」

「爲什麼！」

「因爲我是平民嘛。」

雖然不知爲何楪小姐邀請我一起參加登基典禮，但是我當然拒絕了。

與其參加什麼登基典禮還是宮中晚宴，免費的餐點更加讓我開心。

高高在上的貴族（大人物）根本沒辦法理解這點。

＊

登基典禮當天下午，我一直在壽司店前面徘徊。

「唔唔，好貴……但是這麼值得慶祝的日子一輩子只有一次……可是好貴啊……」

說到適合喜慶時享用的食物，我們國家的首選無疑是壽司。

壽司真的超好喫的。可是超貴，真的很貴。

一不小心一餐的花費就比我和鈴葉整個月的餐費還多。

根本沒空理會看似平民的陌生男子。

原因是我前幾天從王室那裏收到一大筆錢，作爲救助橙子小姐的謝禮。

「咦？」

「楪小姐的名字和長相都廣爲人知，更何況他們都是負責守備王城的騎士，應該不會有不認識她的愚蠢之徒。所以當他們見到楪小姐時，就知道眼前的人是誰。」

「我聽鈴葉說過情況了，所以可以想像得出來。反正依照你的性格，肯定是想去買壽司結果被價格嚇到，一直猶豫不決吧？」

轉頭見到傻眼的楪小姐。感覺好丟臉。

「嗚嗚，再這樣下去也只是沒完沒了。可是已經告訴鈴葉今天喫壽司……不管了！那就這樣吧！」

是高級壽司喫到飽！呀呼！

「真是的。如果你一開始就過來參加，我們就可以光明正大登場，還能讓你穿上更加體面的服裝……」

而且如果如同楪小姐所說，所有活着的貴族都是那麼想的話，她和橙子小姐不也包含在內嗎？

「哥哥，怎麼辦？要去排隊嗎？」

我懷着這種想法用崇拜的眼神望向楪小姐，她卻顯得很傻眼。

但是因爲價格太過嚇人，導致遲遲不敢踏入店中，最終只是在店門前徘徊。

──所以我們家也應該用壽司這種好東西，祝賀橙子小姐即位女王吧？

──然而就在不久之後，我便產生了想把當時的我痛打一頓的想法──

「哈哈，那怎麼可能有這種蠢事。」

「那麼楪小姐完全沒有必要報上自己的名字──可是當她說出自己的名字和哥哥的名字之後，所有騎士都毫無例外連忙讓路。既然騎士們會那麼惶恐地讓路，除了聽到哥哥的名字以外沒有其他原因吧？」

「……是、是啊，那當然沒有問題……想不到這麼容易就上鉤……」

但是隻要有人需要我這麼做，我就會毅然地昂首闊步。

「……咦？你想去嗎？這倒是省了我的麻煩……」

是壽司。

但是王室不僅沒有追究我的罪行，反而很有度量地給我謝禮，實在令我感激不盡。

「什麼？」

我懷着這個想法，來到王都貴族區和平民區交界處的壽司店。

雖然不清楚楪小姐說的「容易上鉤」指的是什麼，但是高級壽司喫到飽的機會近在眼前，那種小事根本就不重要。因爲那可是壽司。

楪小姐剛纔好像說了什麼，但是我們的目光完全被會場角落深深吸引。

「好吧，這件事就算了。不過你在面對橙子的親衛隊時要抬頭挺胸喔？」

5

「當然要去！那可是壽司喫到飽喔！呀呼！」

「現在還堅守崗位的親衛隊都是些有骨氣有實力的人，他們全都拒絕兩個笨蛋王子的邀請，選擇了橙子。所以沒辦法在那場政變保護橙子，讓他們真心感到悔恨──對他們來說，救出橙子的你是救國英雄，更是完成豐功偉業的英傑。」

「不，現在混進貴族的隊伍裏不太好。感覺會花很多時間，而且不適合我們……等到沒什麼人排隊時再過去簡單問候吧。」

「被你說沒常識實在出乎我的預料……算了。那麼告訴你，只要獲得特別允許，就算是平民也能進入王城。這就是門路。」

是提供壽司的餐檯。

我露出嚴肅的表情點頭回應。

「無論你是怎麼看待自己，那些人全都迷上你嘍。畢竟他們即使知道你是平民，仍然直接向橙子提出請求，希望讓你立即擔任新的騎士團總長呢。而且所有幹部（混帳東西）都是這麼想的。」

「雖然我不知道你誤會了什麼，但是他們低頭的對象不是我，而是你喔？」

不管怎麼看都很突兀的我走在王城裏，理所當然時不時被騎士攔下來問話。

我已經晃了差不多一個小時。

搭乘櫻木公爵家的馬車搖搖晃晃一會兒，我們抵達的地方是王城。

「有個地方爲了慶祝女王即位提供免費壽司，僅限今天而已。想不想去啊？」

但是我現在手頭很寬裕。

＊

「唔……」

我們順利混進舞會會場。

「我被楪小姐騙了！」

「咦？」

「啊，這是……」

「雖然我也很想馬上衝過去──可是在那之前，我們得先跟橙子小姐打聲招呼纔行。既然她讓我們免費喫壽司，就不能失了禮數喔？」

「……妳說對了，沒錯……」

橙子小姐待在會場的最深處，正在與某位貴族談話。更有許多等待問候橙子小姐的貴族在她面前排了長長的隊伍。這也是理所當然的事吧。

畢竟權力結構的變化太大，所有貴族都在忙着收集情報。

「雖然平常去不起那種地方，還是有所門路。鈴葉當然也會去，請你一定──」

我華麗地忽視鈴葉的說法，鈴葉不知爲何與楪小姐對視一眼，同時無奈聳肩。

這就是公爵家擁有的絕對權力，真是太厲害了……！

「說得真難聽，我可沒有騙你喔？王都最高級的壽司師傅都會來到登基舞會的會場，這可是橙子特別安排的。」

但是隻要楪小姐報上我們的名字，所有人都會說聲：「恕我失禮！」便低頭致歉，乾脆地把路讓出來。好厲害。

「──說什麼那就這樣啊？你到底在做什麼？」

「好、好的。我明白了。」

「由一流的師傅使用新鮮食材，在大家眼前現點現做。而且還可以喫到飽。」

「那是你們誤會了。」

「不不不，我說你們啊，參加派對時向主辦者打招呼是理所當然的事吧？況且你們是否忘了現在是登基典禮之後的舞會？」

「…………」

「啊！哥哥，就是那個！我發現目標了！」

「怎麼想？」

「不過這次厲害的不是我們公爵家，而是你這個人。畢竟你可是新女王的救命恩人，也是催生新女王的大功臣喔？」

「唔！」

我們很快就找到橙子小姐。

＊

「我不太明白妳在說什麼。而且各位騎士根本不可能知道我的名字和長相吧？」

我個人認爲自己其實慢了一步，害得橙子小姐差點死掉，還在渾身污水的狀態緊緊抱住她，另外雖說是爲了治療，甚至親吻了她。我還以爲會被問罪並判處死刑。

雖然楪小姐對於我們的行爲感到傻眼，但是她根本不明白麪對高級壽司近在眼前的情況，平民要剋制自我慾望有多麼困難。所以說貴族就是這樣，一點也不懂民間疾苦。

「是啊。」

「平民不能進王城！這是常識！」

「真是受不了你。話說回來，我帶了一個好消息給你。」

「真不愧是哥哥！」

「怎麼這麼突然？」

「你當然沒有責任和義務回應他們的請求──但是他們心中的救國英雄要是一副無精打采的模樣，將會嚴重打擊軍隊士氣。所以拜託你了。」

「那麼哥哥，你就反過來想一下吧？」

「一般狀況應該不允許這麼做，如果是你的話完全沒問題。我一開始就告訴過你吧？沒有門路進不去。反過來說，只要有門路無論是誰都能進去。」

──即使我只是在裝模作樣。

「請務必讓我一起去！」

「咦咦咦！可、可是怎麼會有那麼好的事！竟然提供免費壽司！他們一定是用快要壞掉的食材──」

「不過鈴葉，現在還不行喔。」

這真是糟糕的玩笑。

「公、公爵家的權力好厲害……！」

「哥哥！爲什麼要阻止我！」

登基典禮的宮中舞會就是最適合這麼做的地方。

聽到我的否定，走在身後的鈴葉插嘴了。

「就算退讓百步，不……退讓百億步說是誤會，活下來的貴族們都是那麼看待你。」

「可是今天是登基典禮，我覺得舞會會場等待問候女王的人只多不少。」

「嗯……」

真傷腦筋。

我覺得在問候橙子小姐之後再去盡情喫到飽比較有禮貌。

可是平民混在貴族的隊伍裏，會給人一種不懂得看場合的感覺。

我突然靈光一閃。這次的情況緊急，沒有其他辦法了。

所以我打算請身爲大貴族的楪小姐代爲傳話給橙子小姐，然後在親眼看着她把話帶到的瞬間衝向壽司餐檯，這樣應該就算保有最低限度的禮貌了吧。等到下次有機會再和她面對面好好問候。

──這時不能思考請身爲大貴族的楪小姐跑腿究竟對或不對，否則就喫不到壽司了。

「那個……雖然對楪小姐很不好意思，但是我想拜託妳一件事。」

「不用說了，我懂。光是這樣就能明白你的意思。」

「真不愧是楪小姐！真可靠！」

「呵呵！我可是你的夥伴，自然能意識到這點小事。我對自己的音量也很有自信。」

音量？

這與聲音大小有什麼關係嗎？

我根本沒有時間思考這些疑惑。

楪小姐就做出那件完全出乎我的預料，絕對想像不到的事。

她站在我的身旁，朝着遠方的橙子小姐大喊！

「女王陛下！您的救命恩人到場了！」

我不由得大喫一驚。

會場裏所有人的視線全都看了過來。

我信任橙子小姐。

既然如此，我就老實依照橙子小姐的要求去做吧。

這句話讓所有打算行動的貴族們毫無例外停了下來，並且陷入沉默。

「那麼重來一次。橙子小姐，今天真的很恭喜妳。」

──爲了獎勵我的赫赫功績。

「好了，過去吧。」

「我原本是想在登基典禮時與我的即位宣言一起儘快宣佈的，可是鈴葉兄沒有來參加。所以啊，我想在典禮之後的晚宴發表應該也沒關係。」

聽到橙子小姐過於突然的宣言，有幾位貴族似乎有所動靜，但是橙子小姐繼續說道：

彷彿是覺得不能妨礙我一樣。

事到如今我也不可能回頭。

像是被楪小姐推了一把的我邁步向前。

「……什麼？」

「──今天真的很恭喜您。新女王陛下。」

「女王都招手要你過去了，你不照做纔是失禮吧。快點去。」

「不不不，一切都是橙子小姐自己努力的成果。」

「不對，現在那裏都是貴族，我過去會不會很失禮……？」

「各位！聽我說！」

所以她的請求再怎麼困難，應該也不會糟糕到哪裏去。

面對如此荒謬的情況，我提心吊膽地望向橙子小姐，只見她莫名露出燦爛的笑容向我招手。怎麼會這樣？

「……這裏可是公開場合，不是私下會面。我覺得不能表現出過於親暱的態度。而且周圍還有許多貴族。」

「還有白子也很美味呢。你知道嗎？好的白子完全沒有腥味喔？然後細細咀嚼時會有種複雜的甜味在口中擴散。這時白子的柔嫩口感實在教人無法抗拒──」

最後好不容易來到橙子小姐面前──

「那些都不重要──各位聽我說！如果有人反對救了我一命的救國英雄直呼我的名字，現在立刻報上名來！」

橙子小姐還是和往常一樣，說着讓人摸不清頭緒的話。

「唔、唔哇……！」

四周的貴族有如潮水一般退開，在我和橙子小姐之間讓出了一條路。

「我很樂意接受。」

「咦？這是什麼意思……」

「最經典的果然是鮪魚腹肉吧。聽說其他國家的鮪魚都是用烤的，好像連貓都不喫。但我國的漁夫不管是釣鮪魚的技術還是冷凍保存魔法都是最先進的，所以我們這裏的鮪魚真──的很好喫喔。鈴葉兄喜歡鮪魚上腹肉嗎？」

既然如此，我的答案當然只有答應。

「現在是秋天，接下來就要入冬了……是魚的脂肪豐厚，壽司非常美味的季節。」

「不行喔？我明明跟鈴葉兄說過要叫我橙子了。」

接着橙子小姐斜眼看着驚訝的我，同時對來自全國各地的貴族們高聲宣言。

當我戰戰兢兢走向橙子小姐時，再次發生了令人難以置信的事。

「這樣啊。不過比起冬天的鮪魚上腹肉和海膽，我其實更喜歡剝皮魚呢。把充滿彈性的剝皮魚肝放在握壽司上，喫進嘴裏就會融化喔。」

──不曉得是誰帶頭的，衆人接連開始拍手，最終全場響起如雷的掌聲。

「唔！」

「──那麼鈴葉兄，要是你願意答應我的小小請求，剛纔提到的美味鮪魚上腹肉和海膽還有剝皮魚以及白子，全都能讓你喫到飽喔。怎麼樣啊？」

「雖然不清楚妳在說什麼，但是我有種不好的預感，所以請容我全力拒絕。」

然後──

「要是沒有你，我根本不可能像這樣成爲女王……算了，這方面的事真要詳細解釋起來，可能得一直講到晚上吧。」

況且她似乎也認可我這個救命恩人的身分。

因爲叛變遭到肅清，失去繼承人的羅安格林邊境伯爵家將由在場的我繼承──

「你看，沒有人反對吧？所以沒問題的。」

「謝謝你。我能有今天，全都要感謝鈴葉兄。」

楪小姐也是以自己做了件好事的模樣對我豎起大拇指。

那可不行。

於是就在還搞不清楚狀況之時。

「當然了，反對者在說出自己的意見之前，先發表一下自己在我成爲女王的過程中做了哪些貢獻！」

啪……啪啪啪……啪啪啪啪啪啪……！

「說好了喔。絕對不會讓你逃掉的。」

一聽到我拒絕，橙子小姐莫名望着遠方喃喃說道：

「撇開價格不提是我最喜歡的食物！」

更何況即使跟我說什麼貴族政治還有陰謀之類的話題，我也完全聽不懂就是了。

「……感覺妳很強硬耶……？」

「這、這個世界上竟然有那麼棒的食物……！」

「真是的，你終於來了。」

有如在歡迎姍姍來遲的救國英雄。

──我會這麼想，肯定是被壽司的魅力迷惑了。

這一天我從平民變成了不起的貴族大人。

「在意這點小事的話，壽司會變得不好喫喔？」

聽到我的答覆，橙子小姐露出計劃得逞的笑容：

二話不說馬上點頭。

「先不說這個了。今天我要向鈴葉兄提個建議喔。」

況且這也是女王的命令。