尾聲

八月中旬的盂蘭盆節過後。

我——愛垣晉助結束了盂蘭盆節的三天琦玉老家生活。在16點左右，我回到了位於東京的公寓。

「總覺得甚是緊張啊……」

我坐在客廳的地板上，整理着回家探親時用的揹包內容物，難以平靜地確認起壁掛鐘。

時間已經過了17點，但我總覺得時間沒怎麼推進，都開始懷疑起是不是時鐘本身發生了故障。

話雖如此，我腦子裏還是理解到，我這樣是沒有辦法的事情。

從我回到這個房間起——不對，自從我進琴坂家的那天起，我就一直等待着她的手再一次打開玄關的那扇門的瞬間。

——咚咚。

這時候，客廳傳來了玄關門被敲響的聲音。我幾乎同時從地上站起，急忙跑到了玄關。

踏上走廊的時候，門就已經被半分打開了。在門和牆壁之間，可以窺見一條似曾相識的黑色裙子隨風飄舞。

綁成半雙馬尾的白髮，眼角有染紅一般極有特徵性的妝容——身穿着地雷系穿搭的悶黑女子。

走進玄關的她的聲音，讓淚水一口氣湧上我的眼睛。爲了不讓它流出，我緊閉上眼睛。

「……歡迎回來，靜音。」

我笑着招待久違來訪我房間的琴坂靜音。

她好似細細咀嚼那份問候一樣，深深點了點頭。

「嗯……我回來了，晉助。」

她浮現出滿足的笑容，如此回答我。

靜音脫下厚底靴，走上走廊。先是去了盥洗室洗手，隨後又像往常一樣走向了客廳。

「難道你還在整理帶回來的東西嗎？」

她看着在地上鋪開的揹包內部，她微微歪了歪腦袋。

我在琴坂家的對話結束那天，爲了讓結乃修理破損的掛繩部分，我一時從靜音那裏保管了它。

話題剛告一段落，靜音就像是想起了什麼似的開了口。

聽到這句話時，我的腦海裏描繪出了我老家的存在。

孩子生活的過程中，從父母那接受的「念想」有時會成爲巨大的支持。

鎖屏畫面上顯示的，是我們在我家鄉那裏拍的大頭貼照。

但以那一天爲契機——就算要花上許多時間，靜音和愛彥先生也一定能一點一點地填平那道鴻溝，恢復成原先應有的關係吧。

「那看上去好像沒什麼進展的樣子。沒記錯的話，晉助回到這裏是一小時左右之前的事情吧？」

「靜音……這個給你，結乃讓我轉交的。」

她不想待在家裏的理由是愛彥先生。和他達成和解，也意味着她再也沒有必要減少待在家裏的時間了。

我原地彎腰，將託我轉交的東西輕輕拿起。交給靜音之後，她雙手接過，臉頰安心地鬆弛下來。

「就算我生活能力下降了，也不至於會變成那樣吧！」

「嘛、倒是……在忙各種各樣的事情。」

那個時候的我……與她自己本人都不能理解這份哭泣是因何而起。在她的淚水平息下來以前，我們只得二人待在一起。

「不想回家的理由確實已經解決了……但現在，這份契約已經成了我的『支撐』。晉助所在的這個房間……對我來說，是可以安心向前邁進的地方。」

「那……只是這些也很夠作爲讓我們繼續這份契約的必要性了。」

「放心吧，就算因爲生活能力下降導致幼兒退行，我也不會捨棄晉助的。」

「……啊，對了。」

「和以前相比要好太多了。也沒被他暴力對待。」

與此同時，靜音在結乃的生日會上流淚的記憶——也突然在我的腦海裏甦醒過來。

「別特地拿到我家來啊！」

「嘛，要不要把那個東西放在晉助的房間就今後再議……先把鋪在地上的行李收拾一下吧……等一下，我現在就去穿圍裙。」

靜音說完便走進了廚房，將拿在手裏的圍裙從脖子處套了上去。

不過，這點先不談——我還抱有一份很大的擔憂。

「走婚妻契約」本來就是靜音爲了減少自己待在家裏的時間，爲建立起能棲身之處而對我提案的內容——但現在的狀況可不一樣了。

「……？晉助，你怎麼了？」

隨後，靜音從圍裙的口袋裏取出手機操作起來，向結乃打去電話——這時候，她的鎖屏畫面映入我的眼簾。

而到了現在，我感覺終於是理解了這份心情。

「……靜音，和愛彥先生的二人出行之後，怎麼樣了？」

「啊……對了。」

掛繩會破損的理由，貌似是因爲愛彥先生得知靜音去了我老家的時候，被他憤怒地扯斷掉的樣子。

「我以前用過的奶嘴和奶瓶還放在家裏，所以你什麼時候退行都沒問題。下次我給你拿來。」

這是念想的交錯而造成的，好幾年份額的深深鴻溝。

「是嗎……那我姑且放心了。」

「……？怎麼了？」

即便如此還沒有收拾完，是因爲我在靜音到來以前一直心神不寧的緣故……但這種事實在太過羞恥，不想讓她本人知道。

「嗯。還有，他對我的束縛……感覺好像放鬆了一些。今天跟他說『要去晉助那裏』的時候，他也接受了。」

追求着她溫柔的父親身影——與他們三人一同共享的溫暖的家人回憶。

「不過被他反覆叮囑說『不要犯錯』了。」

「……啊。太好了……幫我修好了啊。」

對於靜音來說，能安心向前邁進的地方就是這個房間。就像她一樣，對我而言的那個地方，就會是我的老家吧。

「不……沒什麼。」

「嗯。如你所見，我直到剛纔都還在整這些。」

經歷了與愛彥先生的一系列時間，我們的關係差點被逼到將要結束的地步。要是沒處理好，說不定我就再也不能這樣膜拜她這身愛妻圍裙的模樣了。

「不了，這種程度的事情就交給我來做吧……要是什麼都交給靜音做的話，我的生活能力估計會顯著下降……」

「等會，果然根本的部分沒啥變化啊……」

「這麼忙的話，交給我做就行了啊。」

看到她穿上圍裙的樣子後，我的眼裏再次湧出了眼淚。

那麼，這個房間在她看來就像是「第二個家」一樣吧……

或許，她一直在潛在性地追求着那些。

「晉助，收拾就再稍等一下……我想向結乃道個謝。」

雖然設法贏得了他的「信任」，讓我和靜音的關係得以繼續存在，但我仍對自己留有不安。

就當作回憶保管吧。

這個圍裙是爲了將我們締結的「走婚妻契約」以「實物」的形式留出痕跡，我依此送給靜音的禮物。

話雖如此，這也是愛彥先生作爲父母爲靜音着想的證明吧。

「我說靜音，你的家庭問題暫且得以解決了……但在愛彥先生已經認同你來我房間的時候，我們也沒有繼續施行『走婚妻契約』的必要了吧？」

看來，我所抱有的擔憂，似乎只是自尋苦惱罷了。

靜音接過的東西，是我妹妹結乃所贈送的——黑貓的掛飾布偶。

因爲滿腦子都是和靜音久違的見面，搞得我完全忘了這回事。

聽到我的問題，她搖了搖頭。

向下看去之時，放在我腳邊的揹包突然進入我的視野。這時，我想起了有那麼個東西要我轉交。

你在珍惜那時候的回憶啊……我不由得露出笑容。

「嘿……聽到這個，感覺愛彥先生跟變了個人似的。」

這份關係得以延續，讓我的內心鬆了口氣。

靜音穿完圍裙，看到我的臉後，又說着「發生什麼事了嗎」向我靠來。我低下頭，用衣袖抹了抹眼睛，防止被發現而慌忙佯裝平靜。

「……沒這回事。」

回過頭想想，我仍覺得愛彥先生腦袋裏的螺絲松得非常徹底。

我隱隱察覺到，藏在他內心的那份「根本」，在今後一直不會改變，也決不能改變。

實際上，從老家帶回來的東西量並不多，有一個小時就能輕易收拾完成。