序章

「小靜，你真的不一起跟去嗎？」

這裏是佇立在東京二十三區以外的，建有六層的公寓中的一個房間。

帶有長到肩膀的帶藍綠色內色的黑髮，令人印象深刻的女大學生——身爲我青梅竹馬的同時，也能說是我姐姐一般的存在的九條千登世，此時正躺在地上鼓起臉頰。

「……至少關於這個，我是真的無計可施。」

身穿以黑色爲基調的地雷系穿搭，在衣服之上還穿戴上了件能讓人聯想到愛妻一詞的白色圍裙的悶黑女子——琴坂靜音。

靜音看都沒看滿臉寫滿不滿的千登世，正坐在地，疊起放在膝蓋上那洗好的衣物，用略顯寂寞的語調回答千登世的提問。

現在是七月中旬——再過一小段時間就進入暑假的時候。

世間大概會有不少大學生正拼命推進提交期限迫在眉睫的報告課題和應考學習的進度吧。而在此時，我——愛垣晉助的房間裏卻來訪了三位客人，圍着矮桌席地而坐。

「嗚哇啊啊啊！不行了，不管怎麼掙扎，必修科目總得要落單啊！」

「哎……千登世，你也別說這麼任性的話啊。靜音可是很困擾的吧？」

「我的嘆息被整句無視了嗎!?」

「浩文你也只是遭了自己在上課時睡得跟豬一樣的報應而已吧。」

「一點反駁的餘地都沒有！」

冷冷回應被必修科目的報告課題逼至絕境的浩文過後，我把視線轉向正專心於家務工作的靜音。

從締結了那個「契約」的日子算起，已經過了大約兩週。

她一日不差地來到這個房間，幫我做起家務。

走婚妻契約——靜音要負責做包括料理、洗衣、打掃與其他雜事在內的一切家務。除此之外，爲了幫助我實現將來想當插畫師的夢想，她還要陪我做插畫的練習。作爲交換，我會給予她自由出入這個房間的權利。

靜音已經沒了陷入自暴自棄之中而跑去做爸爸活時的模樣。她再一次立志成爲成爲小學教師，以畢業後開始獨居爲目標而努力學習着。

要在幫忙做家務的同時推進學習想來是很困難的吧。然而，儘管我對她說了「不用每天都做也行」，她也固執地不肯放棄這些日常任務。

不僅如此，我甚至能感覺到她絕不想放手作爲我們所締結的契約的根基點「相互依存的關係」，揹負着賦予給自己的任務。

「我是沒法參加生日會啦。這種時候，你就該拜託下朋友吧！」

「所以你這話到底是基於什麼意思說的？」

「算是？如果由我來代替小晉的話，說不定就能一切完美解決……我是這麼想的。」

不過，浩文的猜想正中靶心。真不愧是我在大學裏共度時間最長的朋友啊。我不禁感到佩服。

一邊說着，她一邊伸手拿起了自己放在矮桌上的手機，不看畫面的情況下靈巧地啓動了自拍攝像頭。

然而，靜音別說是青梅竹馬了，妹妹甚至根本就沒有見過她。讓這種對象參加生日會，打一開始就很奇怪的吧。

「我妹也沒那麼好搞喲？」

話雖如此，當至今的安定生活出現什麼大幅動搖時，也可能會對靜音的內心產生某種影響。我這三天兩夜回鄉之旅，可能就會變成這份契機。

「唔，有沒有什麼辦法呢？好不容易打好關係了，本來還想借此機會介紹一下我和小晉生養長大的城市呢。」

「啊，原來如此。」

聽說她在小學中學高中也都沒有交過朋友，不過在網絡上好像姑且有過一段時間，她有與之相近的對象。

千登世舔起嘴脣向靜音逼近。感到危機感的靜音慌忙抬起身來，想要逃出這裏。

「說到底，就算我真的能去晉助的老家，讓我去參加那場生日會沒關係嗎？在那位妹妹看來，我完全就是個局外人啊。」

千登世從地上起身，匆忙向靜音貼去。

「是在推特上相識後熟悉起來，但馬上又失去聯繫的人。我也重新註冊過好幾次賬號，現在也不知道他們在做什麼了。」

「小靜平時沒有在和父母的對話中被問到朋友的話題嗎？例如說，『有沒有在大學裏交到朋友？』……之類的感覺。」

然而，這種抵抗是沒有用的。千登世憑藉驚人的反射神經，抓住了靜音的肩膀，強行拉進了二人之間的距離。

「確定要補習的傢伙給我閉嘴。」

而至於千登世，則是因爲我和她是青梅竹馬，彼此父母之間的關係也不錯，因此我們從很久以前開始就可以若無其事地到對方家裏過夜。然而，換其他家庭就應該不會如此纔對。

「哪有哪有，我一直都是隻會說正經事的喲？」

「那也就是說，他們很在意小靜有沒有朋友的意思啦！」

我把觀察我表情的浩文的臉推開，大大嘆了一口氣。

而現在——從締結「走婚妻契約」那天開始就一直保持的靜音全勤記錄，現在正面臨着再過幾天就得中斷的事態。

「這倒沒關係喲。小晉和我會好好在你們之間斡旋的。再說了，只要給她帶份禮物，隨便就能拉攏她啦！」

姑且是想把浩文也招待去妹妹的生日會上的。遺憾的是，他看來是沒法參加了。

「……有過幾次。」

「也就是說，小靜雖然被父母限制了行動，但門禁前還是能讓你一定程度上自由行動……是這個意思吧？」

千登世似乎看到了希望，「呵呵」笑起。

千登世將自己的臉和靜音貼在一起，隨後按下了快門鍵。

話雖如此，她本人似乎覺得這種日常比一切都更重要的樣子，也會在不經意間向我展現她滿足的表情。

「小靜，笑得更開心點！就你這麼微妙的表情，好不容易拍下來的照片也沒法拿來用了喲？」

「那姑且說一次試試看？如果對他們說『是和朋友一起過夜』的話，說不定意外能拿到許可。」

「要讓正值花季的女兒去素不相識的男人家裏過夜，毫無疑問會被制止的吧。但如果父母想讓小靜『交朋友』的話，用『在我老家裏過夜』的形式，可能就會得到許可吧？」

靜音停下了疊衣物的手，無力地說道。

在我回老家的期間，她會失去容身之處。儘管只有三天，就我來看，這段期間我會擔心得無以復加。

「……難道是被你父母說了什麼嗎？」

她本人可就在你面前啊，稍微把慾望隱藏一下啊。

「……嚯嚯，『我會成爲你』……這樣啊。」

靜音本人也好像是隻要能得到父母許可，就想來我們老家看看。得想想有沒有什麼解決的辦法……

「你對待我是不是太隨便了啊!?」

「到目前爲止，小靜有沒有被父母阻止過『和朋友一起玩』的經歷？」

「如果做得到的話，我也想去晉助的老家。但是……」

雖說至今爲止都沒在大學交到朋友的靜音突然說要在外過夜可能也非常可疑，但若是有和千登世兩個人一起拍的照片，說服力也會得以增加吧。

「這裏還請多通融通融！我也想稍微體驗一下走婚妻啊！我會出比套餐費更高的價的！」

「所以怎麼了嘛！你都雙手捧你妹和九條前輩這兩朵花了，把小靜音借我三天而已也沒關係的吧!?」

「也就是說，你還沒有說過『去和學校的朋友一起玩』是吧？」

「那幾次是陪男性朋友？」

「小靜的父母一定是想讓小靜去選擇『交往的朋友』吧？雖然最近網上交友已經是理所當然的事情了，但現在還是有不少人對此感到不快。畢竟沒辦法忽視被捲入犯罪的風險呢。」

「千登世且不提，把親生妹妹當花來捧是不可能的吧……話說，你也別把靜音說得跟物品一樣啊。跟我說租借我也不會接受的。」

「這種提案明顯是駁回的吧！」

目的能清楚表達到這個地步，反倒讓人都感覺有些清爽了。

「不過……雖說你這主意確實不錯，但會這麼順利嗎？」

「……話說千登世，你突然拍照是想幹什麼？」

但儘管如此，我仍認爲，與其把靜音一個人留在東京，還不如把她一起帶去老家會更好一些。

靜音對我的疑問搖了搖頭。

她抬起頭看向天花板，又開始思考起了更多事情。

七月下旬，春季學期結束過後——爲了慶祝妹妹的生日，我要回處在琦玉的老家過個三天兩夜。

「就我聽到的來看，我覺得小靜的父母並沒有把小靜死死拘束。事實上，就算直到深夜，都能允許你在家以外的地方學習呢。」

「誒……啊，你突然做什麼……？」

「怎麼了千登世？你想到什麼策略了嗎？」

千登世將靜音映入視野，提出了一個問題。

「……沒錯。像現在這個時間，設定上我也是在大學或是咖啡廳學習。」

照片上的靜音浮現出一臉爲難的表情，不過還是笨拙地比了個剪刀手。

千登世用指尖撓起下巴，用欽佩的表情重複了一遍浩文的話語。

「我還沒有告訴父母。」

雖然還沒有聽說過詳細的情況，但我能察覺到她抱有什麼巨大問題。也正因如此，她纔會像是要逃出老家一樣，跑來這個房間。

「也就是說什麼意思？」

「當然是用這個來進行讓她能去過夜的交涉喲。」

但是，不論這樣的日子又多麼幸福，讓她每天不斷往來這個房間，從現實的角度來講，總會不知何時迎來極限的。

「誒？我還以爲是個好主意呢？小靜音也能像平時一樣度過，我也可以和女孩子二人獨處。」

「……原來如此。」

如果靜音在我不在的期間陷入情緒混亂之中，我也很難立刻進行處理。

不過，聽了浩文的發言，有另一個人別有深意地點了點頭。

「好啦好啦，不要逃那麼遠！不用擔心啦，我纔沒想抓住小靜舔個爽呢。」

「我會成爲你。」

「喂喂晉助，你的表情看上去在沉思什麼哦？」

「最近見面的時間已經和以前相比變少了，所以完全沒有……不過，在剛入學的時候，我記得有被問過幾次。」

這是從妹妹迎來一歲生日的時候起就會舉行的例行公事。去年的生日，我們倆也爲了她回了趟老家。

「別連你也跟着說傻話……」

「反正你就是在擔心丟下靜音一個人在這，自己跑回老家會怎麼樣，纔會整張臉跟見了世界末日一樣的吧？」

「你只是想和女孩子二人獨處的吧……」

「……？什麼意思？」

千登世也要參加妹妹的生日會。

靜音否認了千登世樂觀的發言，用指甲抓起了自己的大腿。

「用禮物來拉攏他人，和純粹的好意相差甚遠的吧。」

剛纔那句「由我來代替小晉的話」是這個意思啊。

這個白癡又出乎意料地說了意義不明的話出來。

就和我與千登世的關係一樣。對妹妹來說，千登世與其說是青梅竹馬，更像是年紀相差較大的姐姐一般的存在。

她的人際交往非常淡薄。在大學裏能說是朋友的對象，除了包括我在內的在場三人以外，一個都沒有。

「小靜你會來小晉房間的事情，一直瞞着父母吧？」

「我可不記得準備過那種套餐！」

千登世就此確認了一下圖片的文件夾，隨後自然地打開Line，將照片發送給了靜音。

這麼一說，好像確實如此。靜音的行動無疑是遭到了限制，但也能看出尊重她自主性的部分。

在課上進行的小測試中，他的成績不佳。作爲救濟措施，他得在生日會當天和第二天接受補習。

自從和我締結「走婚妻契約」過後，她的心理似乎變得相當安定。照這樣下去一起生活的話，只要不發生什麼多餘的事情，就沒有特別去擔心她的必要吧。

「是嗎？我覺得她是個非常坦率的孩子，只要被小靜用純粹的好意對待，很快就能相處融洽起來啊？」

我現在的表情至於這麼絕望嗎……？

一般來說，讓女兒去並非交往對象的男性老家裏過夜，站在父母的立場上會感到警惕也是很正常的。反倒是會爽快給出許可的父母比較少見。

「……不可能的。如果這麼輕易就能拿到許可，我就不用這麼煩惱了。」

若是照千登世所想那般，預定過夜的地方不是「晉助的老家」而是「千登世的老家」的話，得到外宿許可的可能性的確會大大提高。

我對靜音補充的這句話感到疑問，向她詢問道。

「男性女性都有。只是……能不能說是『朋友』，我就不知道了。」

「就是字面意思。僅限在晉助把這個房間空出來的期間，我會在這個公寓陪小靜音生活的。當然，是作爲丈夫呢！」

再說了——靜音和父母的關係，就算說奉承話也談不上良好。

拿來用……？千登世這傢伙到底在想什麼……？

「這就得看父母的想法和小靜如何說服了。嘛，反正我和小靜真的是朋友，加上幾句親密小故事巧妙騙過去的話，就絕對沒問題了！」

「注意你的說法。人家又不是欺詐師。」

話說，靜音和千登世之間的親密小故事真的存在嗎？

「可惡……這樣一來，不就成了我一個人孤家寡人地度過這段時間的模式了嗎……」

「你也不孤獨吧。浩文可是和教授共度兩天呢。」

「這和孤家寡人也沒差吧！」

「嘛，要是我們心情好的話也是會給你發照片的，別那麼沮喪。」

「你也許是出於親切說這些話的，但要是讓我看到晉助和三個女孩子一起出現在畫面上，我的手機可能會在那個瞬間報廢喲……？」

「我並不是親切而是跳臉，別誤會。」

「那友情鐵定破裂了啊！絕不要發過來啊!?」

我捂住耳朵，移開視線，逃離浩文喧鬧的聲音。

「……靜音？」

隨後突然出現在視野角落裏的靜音，正低着頭盯着手機裏的畫面。

「不，沒什麼……只是這是第一次而已。」

她的臉頰微微泛紅，眼睛微眯。

「……和朋友合影，可能還不錯。」

靜音輕輕把手機放在胸前，有些感到害羞。