第一話 找到命定之人了

──半年後。

由我負責管理的公寓「上海莊」，位於神奈川縣橫濱市中區的山下町。也就是所謂的橫濱中華街，日本規模最大的唐人街！攤販和中華料理店多得數不清，這裏時時刻刻都充滿令人喘不過氣的活力。

「嗨～你過得怎麼樣啊～」

我在公寓前面打掃時，一名看似少女的嬌小女性走過來跟我搭話。

「……熙涵，真的好久不見了。」

顏熙涵，我之前提過的好友。身爲中國人，卻在橫濱出生長大，相較於四川料理更加深愛家系拉麪（注：橫濱家系拉麪，以知名的「吉村家」爲起源的拉麪店鋪羣，以及這些店鋪提供的濃郁豚骨醬油拉麪）的青梅竹馬。

「上次見到你是在婚禮上，所以隔了半年吧？」

半年前，我們去參加朋友的婚禮。我在那裏遇見前妻，喝了一堆酒，非法入侵刺蝟咖啡廳，給忙碌的警察造成困擾。

──然後等我醒來時，顏熙涵已經從這座城市消失不見。

「妳這段時間究竟跑去哪裏了？」

她住在「上海莊」的二○一號房。因爲後門有家中華料理店，晾在陽臺的衣服會沾上氣味，不過房租是這一帶最便宜的。她消失得神不知鬼不覺，欠了不少房租，而且我還有很多話想跟她聊聊。

「……唔嗯。」

她晃着雙馬尾笑了笑。

「總之我們先去喫飯吧。」

中華街後巷的破爛飯館「黃龍亭」，是我們常去的店。人氣料理是中華粥，用蛤蜊熬煮的湯頭濃郁鮮美。由於不具刺激性，最適合拿來當早餐。

「我人在NY。」

「什麼？」

「紐約。我想站上百老匯的舞臺，可是我太想念拉麪，就決定放棄了。」

真的假的？

「我沒錢回來，只好在那邊的爵士酒吧打工，好不容易在今天回到日本。」

黃龍亭的店門在我們大聲嚷嚷時打開。橫濱中華街雖說是觀光區，會在這種時間來這家店的人，頂多只有常客。

琳格特是來日本留學的英國大學生，跟她有關的傳聞五花八門，例如祖先是吉普賽人、真實身分是天才數學家、是留在地底的古代人倖存者，至於哪些傳聞是真的，無人知曉。

（好小好冰的手。）

「你腦子有～～病吧！竟然跟沒見過面的人結婚！」

「挺、挺厲害的嘛。雖然有點快……婚活就是講求效率吧。對方可愛嗎？」

我誠心發誓。她確實遠比我想像中年長，可是戀愛跟年齡無關。她的身材有點不健康，因此跟她一起運動，努力活得久一點吧。

（因爲通常不會想到是這麼漂亮的女生吧？）

「──你就是『御堂大吾』先生嗎？」

熙涵拍拍我的肩膀。

「大吾，如果到時見了面，發現對方長得跟鳥山石燕畫的滑瓢（大家也去網路上搜尋看看吧！）一樣怎麼辦？」

「對、對。我就是御堂大吾。請多指教。」

「話說原來你不記得了。我明明跟你說過。」

我鬆了口氣。自己狹窄的心胸，使我有點受到打擊。

她叫做琳格特•曉•霍恩海姆。同爲上海莊四○一號房的房客，喜孜孜地與我們同桌。

沒錯。我想起來了。

我點頭回答熙涵的問題。

「兔羽小姐是我的命定之人！」

喝了那麼多啊？我也逐漸恢復記憶。

「因爲很棒嘛！跟長相都不知道的女生只有靈魂結合在一起，爲永恆的愛發誓！這纔是真實的愛！」

「什麼？」

「其實我今天要跟妻子第一次見面。我們約好晚上一起喫飯。」

我能理解她驚訝的心情，也能理解她驚嚇的心情。畢竟這是我絞盡腦汁選擇的方式，一般人不會這麼做。現在我也還是會不安。

三年半前，我跟最愛的人離婚。從那之後我就開始害怕跟女性深交，一直在逃避，不認爲自己有辦法遇見「命定之人」。可是，我終於向前邁步了。

「不僅如此喔。」

咦？奇怪，我感受過這個觸感。爲什麼？我曾經握過她的手。

熙涵瞬間愣了一下。

「終於去割包皮了？」

「重要的是心意吧！如果她願意愛我，我也會愛她一輩子！」

我發現自己緊張得口渴。我即將跟命定之人第一次見面，所以不能怪我。我強行壓抑住內心的悸動，大口喝下玻璃杯中的水，一直盯着店門口……──店門打開了。

店員直接從我的座位旁邊走過去，帶着像儒艮的女性進到店內。

她有點驚訝，然後用明顯不知所措的手回握我。

「請在此稍待片刻。」

「初次見面，我是御堂大──」

「喂喂喂喂喂喂喂喂。」

一坐到位子上，琳格特就指着我的臉。

「她說絕對不會在婚前跟我見面。」

熙涵啞口無言，嘴角卻微微上揚。

熙涵不耐煩地盯着她。

傍晚，我依約來到跟「兔羽」約好見面的紅磚倉庫餐廳。太早到對店家不太好意思，所以我在約定時間的五分鐘前抵達。

「──我則覺得會傷到心愛之人的刺蝟很可憐，要去擁抱那些可憐的小動物。」

這傢伙還是一樣胡來。我們喫着一碗兩百五十日圓的中華粥，爲久違的重逢乾杯。以大清早就在喝酒的底層生活來說，此乃幸福無比的時光。

「呀──！終於要見面啦！太好了，大吾！恭喜你！」

「『終於』？喂，琳，原來妳知道啊？妳明知道這個白癡在幹盲婚這種蠢事，卻不阻止他嗎？」

「最近有個叫做盲婚的東西，妳聽過嗎？」

聲音傳入耳中。宛如初冬的初雪優美靜謐，一移開視線就會融化般的聲音。

「此乃占卜女神Iwas的預言──你今天會遇到命定之人！」

熙涵變得更加傻眼。

「琳，妳怎麼又穿旗袍了？我受不了妳散發出的角色扮演AV味，離我遠一點。」

這麼引人注目的女生，見過面就不可能忘記。

我跟着店員來到北歐風水晶吊燈下面的座位，店員便幫我倒檸檬水。周圍全是情侶，還有種浪漫高級的氣氛。

熙涵手中的筷子掉了下來。

「果、果然嗎！」

上一秒還一臉無奈的熙涵突然兩眼發光，抓住琳格特的旗袍下襬。差點走光的琳格特羞得滿臉通紅，逃到我身後。

「啊！」

轉頭一看，白皙的少女映入眼簾。對方是名帶着紅眼的白化症少女。我瞬間心想：「難怪她不跟我見面。」是個稍微碰觸就會破碎的夢幻少女。她晃着雪白的頭髮凝視着我。

（不是那個人嗎！）

留着公主般的及腰金髮，身穿開衩到大腿處的旗袍，擁有一雙藍眼──看起來可疑得要命的占卜師女孩笑咪咪地走進店內。

「──我結婚了！」

「請多指教」？開口第一句就是請多指教，感覺好蠢。假如我能講出更貼心的話就好了。儘管理智上明白，大腦卻一片空白。

「什麼？」

（「兔羽」還沒來吧。）

「不知道。」

（我見過這個女生嗎？）

「什麼時候？」

「唔！」

「咦？啊，請多指教。」

（我要愛她一輩子。）

「啊！顏，妳回來啦！我好寂寞喔！」

我想起我曾經在某個晚上，因爲刺蝟進退兩難的處境太可憐而嚎啕大哭。還真是蠢。要說的話，豪豬更慘吧？我確信這是我的黑歷史，悄悄將它收進心中的地下收納空間。

「我們不是醉醺醺地分享了自己的夢想嗎？我說我要去美國實現兒時的夢想──」

她的占卜明明很詭異，準確度卻相當高，在橫濱中華街很有名。我的眼角餘光瞥見熙涵正煩躁地搖着頭。

「不是不是不是！她只是內斂怕生啦！」

「雙方都只靠語音或文字訊息交流，實際連面都沒見過。結婚書約用郵寄，交給戶政事務所之後纔會見面。」

（她的小手，是我絕對不能放開的事物。）

她直盯着我，眉頭緊皺。

──網名「兔羽」。我們透過最近流行的婚活軟體認識，立刻意氣相投，確信彼此是自己的命定之人。這半年來，我幾乎每晚都會跟她講電話聊到天亮。用不着見面，我也深深感受到我們的契合度完美無缺。除了她別無人選，我對此深信不疑。

──總覺得突然聽見鐘聲。這肯定是錯覺，不過這陣鐘聲實在太有真實感。與此同時，有種世界扭曲的感覺，彷彿被強大的重力吸引。有東西進入我的腦海。非常大膽且猖狂地。

「婚禮結束後。我們去野毛喝酒，去弁天街喝酒，去便利商店買酒到山下公園喝。」

「不知道，而且我有股不祥的預感。」

「你這半年又過得如何？」

「去死。」

「超爽的。」

我像錫兵玩偶一樣，用僵硬的動作朝「兔羽」伸出手。我在幹嘛啊？正常人會握手嗎？啊──緊張得大腦都錯亂了！

「這位客人，請跟我來～」

這個人就是我的妻子嗎？我的命定之人？這麼漂亮的人？

「就算是這樣，也總該實際見一次面吧？」

「……你到底有多傻啊。」

是記憶。我的記憶。遙遠往昔的記憶，跑進了我心中。

「你被騙了啦。」

一名優雅有氣質的女性走進店裏，目測近六十歲。她晃着形似儒艮（注：動物，形似海牛）的豐腴肉體，高跟鞋踩得喀喀作響。

「沒辦法。兔羽小姐說她只願意盲婚。」

「這是什麼？啊，婚活軟體嗎？你終於從離婚的打擊中恢復啦？很了不起嘛。」

我將智慧型手機熒幕拿給熙涵看。小小的熒幕上顯示着我跟網名「兔羽」的人相談甚歡的對話紀錄。熙涵面露疑惑。

☆

世界滅亡了。

──不對，正確地說是在滅亡途中。

西元一九六二年的冬天，橫濱市遭到災厄吞沒，而我們逃了出來。浮現於漆黑夜空之中的，是巨大的湛藍隕石。嚴重異常的重力將地球搞得一團亂。

（必須快點帶她去搭乘銀河列車。）

現在的狀況只能用絕望兩字形容，星空卻像在自暴自棄似的閃閃發光，銀河列車在銀河上疾駛。我們拚命趕往那再明顯不過的最後希望。

「主人，請到這邊。」

拉着我的手的，是一名高挑白皙的白化症女性。綴有荷葉邊的髮箍和輕飄飄的女僕裙於空中飄揚，被鮮血濺得滿身是紅。

「獅子乃小姐，妳真的好傻。」

──她名爲千子獅子乃。是直到最後都沒有拋棄我的唯一一人。

「主人才傻。」

我遍體鱗傷，骨頭好像也斷了好幾根。儘管如此，我們兩人仍然努力逃離崩壞的地球。一面閃躲奇美拉殭屍的屍體，一面仰望人工惡魔的碎塊，同時切身感受世界的終結。

（我怎麼樣都無所謂，可是我必須保護獅子乃小姐。）

當時我只是個十四歲的笨小孩，不知天高地厚。獅子乃小姐則是使用穿孔槍（Hole Gun）的高手，戰鬥對她來說只是小菜一碟，是名無所不能的成年女僕。而我則是隨處可見、一無是處，而且無聊透頂的平凡小鬼。

「站住──！千子獅子乃！御堂大吾！」

有人在呼喚我們。到底是誰？

「哇──！世界真的要滅亡了！」

「趁黑夜迎來終焉前！快去追御堂大吾────！」

背後傳來尖銳的轟隆聲，那是空氣力學車（Floater）奔馳的聲音。喔，我想起來了！是「無限隧道教會」！他們好像吆喝着追着我們。世界都快滅亡了還這麼虔誠，真是值得讚許。

「主人！」

「無限隧道教會」的成員死命追着我們。一輛空氣力學車啓動珍貴的簡易傳送門，懷着玉石具焚的覺悟逼近我們，獅子乃小姐抱緊我衝進草叢。雖然我們在千鈞一髮之際逃掉了，狀況並沒有好轉。

白化症少女一臉疑惑地看着我。我放開她的手。她的眼睛有如一朵紅花。我認識理應是初次見面的她。不可能忘得了。

「對不起，主人。」

縱然我沒樂觀到相信這種沒有科學根據的無稽之談，但願如此。拜託要是如此。如果我們能再次相遇，我有很多事想做，有很多話想說。「命運」──我只能選擇相信聽起來並不可信的那東西。

「兔羽？」

「……畢竟我的外表是這個樣子，嚇到你了吧。」

「咦？」

我試圖找藉口幫自己羞恥的發言開脫，接着獅子乃小姐帶着泫然欲泣的表情笑了出來。

「主人，您看。」

我握住她的手──卻馬上被甩掉。

我清醒過來。不對，等一下。我現在是從什麼東西之中「清醒過來」？

──年齡不是重點。管她是十六歲還是五十歲，我早已作好覺悟。

「我愛妳。」

可是十六歲能用婚活軟體嗎？再說她爲什麼要用呢？

獅子乃小姐笑了，當場癱坐在地。以禮儀端正的她來說真稀奇。我也坐到她旁邊，倚着她的身體。獅子乃小姐立刻把頭靠到我肩上，這個舉動十分惹人憐愛。她難得像這樣跟我撒嬌，嚇了我一跳。

（剛纔看見的東西是怎麼回事？）

真是莫名其妙。喂，等一下。這是怎麼回事？我再次認真觀察，經她這麼一說，她看起來確實挺小的，只不過獅子乃小姐是位冷靜成熟的女性，所以我剛纔沒發現。

「──因爲我們經由命運連繫在一起。即使在今日死去，總有一天也還會再見面。」

「不是的！我不是那個意思。妳真的很漂亮……」

白化症少女身體一顫。

「你是不是誤會什麼了？你是御堂大吾先生對吧？真的是？」

一臉錯愕地互相凝視的神祕時間降臨。

「我會讓妳幸福。」

「國三而已。我從小體弱多病，晚了一年入學。」

她目瞪口呆地看着我。

「咦？」

「網名『兔羽』。難道不是嗎？」

我拉開椅子給她坐。她有點困惑的樣子，爲什麼呢？我努力用乾巴巴的喉嚨擠出第一次約會適合說的話。

「什麼？」

作爲替代，我選擇提出安全的問題。

「……您這是從哪裏學來的？裝什麼成熟。」

（這是怎麼回事？）

剛纔看見的「夢」，一九六二年的冬天──那個夢境是什麼，說實話我毫無頭緒。可是直覺告訴我，它非常重要。

「老實說我很驚訝……沒想到妳這麼漂亮。」

這抹笑容究竟有多少價值呢？把我這輩子的財產統統加起來也望塵莫及。她肯定就是我的一切。

■

她紅着臉注視着我。

（這麼說來，我剛剛看到的畫面該不會是……？）

（十六歲？十六歲……好吧，這個年紀確實可以結婚啦。）

「笨蛋。」

「當！」──鐘聲響起。那陣鐘聲捕獲我的思緒，將它帶到完全不同的另一個世界。

「那個……」

當時的她理應比我還要高，她的手卻又小又纖細，十分可愛。

她使勁握住我的手。儘管有點痛，這不構成我拒絕她的理由。我反而想更深刻地感受這份痛楚，好讓自己永遠不會遺忘。

感覺到心臟在怦通狂跳。意識到自己遇見了該遇見的人。因爲當時我有很多話想對她說，有很多事想跟她一起做。儘管前世的記憶在腦中縈繞不去，我依然拚命故作鎮定。

我們抵達一座小丘。跟那傢伙應該是約在這裏見面纔對。

聲音很冰冷。獅子乃用難以置信的眼神看着我。爲什麼呢？

「獅子乃小姐，別管我了，妳一個人逃走就好。還有銀河列車的車票吧？」

（難道是不喜歡別人談論自己的外貌嗎？她都選擇盲婚了，我看最好避免聊到這個也說不定。）

「妳要喝什麼？聽說這裏的紅酒很不錯喔。」

她用冰冷的眼神瞪着我般的看着我。到底爲什麼呢？

「請您別再說『一個人』這種話了。我不怕子彈，世界末日也不放在心上。我從未害怕過受傷或死亡。」

「咦？」

「我想說都最後一刻了，要來個帥氣的收尾。」

說不定有點做作。不過既然是婚約對象，講這種話應該沒關係吧？我如此心想，她的反應卻出乎意料。

（咦？等等，真假？現在是什麼狀況？）

這樣就說得通了。獅子乃在夢中說我們「還會再見面」。由於我們經由「命運」聯繫在一起，「來世」還會再見。我和獅子乃小姐在一九六二年滅亡的地球相愛過。不知道是什麼原因，我們再次相遇了。

「下次見面的時候，請您一定要娶我爲妻。」

「怎麼了嗎？你臉色好差，很煩惱的樣子。」

「只要我們一起變老，變成老爺爺和老婆婆，年齡差根本沒有關係。總有一天，我一定會讓妳慶幸跟我結婚。我會努力帶給妳幸福。」

我們在草叢裏壓低姿勢握緊彼此的手，躲在黑暗和世界崩壞的喧囂聲夾縫間不斷前行。進入森林後，「無限隧道教會」好像跟丟我們了。不能大意。我們只相信彼此的體溫，往目的地前進。

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（前世我深愛着她，並且發誓來世也要愛着她。）

（這個女孩真的是我的「命定之人」。）

我只是想掩飾害羞。因爲那個獅子乃小姐居然露出小女生般的表情，看着我的視線有如墜入愛河的少女。那個總是成熟冷靜的女僕小姐。

「我們不是會講電話或傳訊息聊天嗎？偶爾明明傍晚纔開始聊，回過神來已經深夜了，真的好愉快。聊了那麼多……我覺得可以跟妳建立幸福的家庭，希望妳也這麼想。儘管將來應該有很辛苦的一段路要走，一起加油吧。」

「……獅子乃小姐？」

「所以妳是高中生嗎？」

「不是最後。」

（真的假的。咦？「獅子乃」真的是她的本名嗎？）

她用泛着淚光的雙眼瞪着我。

「『兔羽』是我姐姐。」

（獅子乃妹妹是我的命定之人。）

我跟國三女生結婚了嗎？的確，結婚書約是我先簽名再寄給她，所以我不知道她的真實年齡，還以爲她肯定跟我同年代。「兒少法」三個字浮現在腦海，太恐怖了。

──前世的記憶？

「沒有半個人。」

「要是跟您分開，我會壞掉。」

「呃、呃，如果我讓妳覺得不舒服，我道歉。但我真的嚇了一跳。」

眼前的白化症少女，相貌跟我剛纔在奇妙畫面中看到的的「獅子乃小姐」一模一樣。差異只有不是穿女僕裝，以及身高矮了不少。換句話說，她們真的是同一個人嘍？

我懷着一絲希望詢問。獅子乃小姐的紅眸直盯着我。

「爲什麼？」

（好小好冰的手。）

「對、對啊。妳是『兔羽』對吧？」

「……姐姐？」

可是──她輕笑出聲。

「不是最後是什麼意思？」

沒有半個人。那裏空無一物，就只是塊適合欣賞世界滅亡的高地。

「對、對不起，我現在一團混亂。妳不是『兔羽』嗎？」

「哈哈哈。」

「咦？」

當然會煩惱嘍。例如：「這個年齡差不太妙吧？」、「跟國三生結婚，這個社會會允許嗎？」、「我們是你情我願，應該不構成犯罪。」最重要的是──

「那個，請問你到底在說什麼啊？」

我環視周遭。這裏是紅磚倉庫裏面的高級餐廳。我拿出智慧型手機確認日期，現在是二○二三年，不是一九六二年，世界沒有滅亡。

「我今年十六歲，還沒成年。」

「等一下。你不知道嗎？兔羽沒先跟你說過嗎？」

「你怎麼知道我的名字……」

國三。

「那個，你差不多該把手放開了吧？」

「因爲最後可以跟妳在一起。」

「……沒關係。我反而很高興。」

她困擾地搖搖頭，柔順的白髮左右搖晃。

「我是千子兔羽的妹妹千子獅子乃。簡單來說，我是你的姨妹。」

慢着。那麼我剛剛作的夢是什麼？我的命定之人不是她嗎？大錯特錯的意思嗎？總而言之，這代表──

──我的命定之人，是妻子的妹妹？