ex 孤兒院的孩子們

「我把孤兒院的諸位帶來了。」

「辛苦了。帶他們來這裏吧。」

「遵命。」

神官男性恭敬地低下頭，離開辦公室。

樞機卿蕾尼完全陷在沙發裏，用手指揉搓着太陽穴。

得知聖女死訊後，她沒怎麼合過眼。一想到這場令人遺憾的處刑，怎能安然入睡？

王子他們沒有通知皇國或神官們，就拘束了聖女。以一場形式上的審判，判決處決聖女。處決甚至在當日執行，這是絕對不容允許的事情。

這竟是擁有王位繼承權的第一王子幹出來的事情，真是貽笑大方。不，怎麼可能笑得出來。

難道其他的貴族沒有任何人阻止他嗎？恐怕是想說也說不出來吧。國王病重以來，再也沒有人能與王子齒牙相軋了。幾乎已經確定他會繼承王位。公主遠嫁他國，第二王子又尚且年幼。

「選擇旁觀的我也是同罪。」

蕾尼驚訝地發現，自己發出了前所未有的低沉聲音。

聖女亡故，爲了不讓神官們恐慌，她一直表現得很堅強，然而她也瀕臨極限。自己當做女兒一般疼愛的人，竟然因爲無聊的私人恩怨被殺害。她有一股衝動，現在就想衝入王宮，殺盡參與事件的人。這對擁有『樞機卿』這一天賦的蕾尼來說，是非常簡單的事情。

她的嘴角嗜血地上揚。

「不行。接下來就要與她的家人們會面了，必須冷靜下來。」

對這個國家的處罰將由教皇直接下達。

論國力，皇國壓倒性地強大。由於天賜教信仰『天賦』這一實際存在的現象，在整片大陸上信徒最多。

因此，皇國的影響力大到可以不費吹灰之力壓垮王國。在皇國中，聖女擁有僅次於教皇的地位。竟然對她出手，只能說賽恩王子愚蠢到無以復加。

「我把他們帶來了。」

一位剛剛步入老年的修女戰戰兢兢地走入房間後，孩子們魚貫而入。有一名青年，一名男孩和兩名女孩。

「亮晶晶……」

淚水一經流出，就再也止不住了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「……請您三思，我們隨時歡迎你們。」

她們庫地發出痛苦的呻吟，這幅樣子讓人忍俊不禁。男孩子的性格倒是很老實，像是一直在發呆。

「窗戶好厲害！」

聖女講述孤兒院的事情時，真的很快樂。蕾尼微笑傾聽的同時，也感到羨慕。

見到蕾尼嚴肅地站起來，孤兒院的每個人都緊張起來。

如果留在王國，就要整日爲不知何時會攻來的大羣魔物擔驚受怕。

「米娜！」「蕾娜！」「……羅伊。」

「……對不起。」

「尚不確定。魔物的多數行動是無法預測的……。然而若像以前那樣再次開始侵略，只靠現在這些神官，是抑制不住的。我們沒有義務幫助違背盟約的王國，皇國打算全面撤出。」

蕾尼知道聖女與艾倫的關係，因爲聖女時不時地會提起他。

「爲什麼她被殺了！不是有你們保護她嗎？」

面容幹練的青年喝止了在那邊不安分地環顧四周的兩名小女孩。

不能把聖女心愛的家人們丟在這裏。沒能保護好聖女的蕾尼，感到自己必須保護好他們。也可以認爲這是她的贖罪。

「聖女大人就是如此重要。而今天，也是爲了聖女大人的事情才把諸位叫來。」

當塞蕾娜被發現有聖女天賦的時候，他其實不想她去王宮。

「我一點也不平靜。」

「……我可以聽聽理由嗎？」

「我不打算捨棄那傢伙拼命守護的國家。這裏是我們的故鄉，街上有許多照顧過我們的人們。如果不能將他們全部帶走，我會在這裏留到最後。」

蕾尼在立場上，不能表現得像其他神官那樣陰鬱。她沒有機會流淚，只能將感情塞進內心。

由於王國出現了聖女，爲了輔佐她，蕾尼才被派遣過來。

毫無疑問，他很想不顧他人眼光，放聲哭泣。但是，他選擇了自己的信念。

在塞蕾娜還不是聖女的時候，艾倫與她一同在孤兒院長大。他們年齡相同，做什麼事情都在一起，還開過玩笑說將來要結婚。其實兩人至今都認真對待這份約定，卻都向彼此保密。

「沒錯。」

「是的。」

「爲什麼你，能這麼平靜？」

因爲，接下來必須向他們傳達聖女之死。當初是半強制地將少女從孤兒院拉來，她的死，蕾尼也有責任。

孩子們抱住修女，開始哭泣。艾倫雙目緊閉，止不住地顫抖。

修女連連道歉，而蕾尼則對她露出溫柔的微笑。

「我無言以對。」

「感謝您。但是，我們想要守護塞蕾娜的意志。」

「我是樞機卿蕾尼。不必這麼拘謹。」

「哈……？」

平民幾乎不會使用禮貌的用語，這對艾倫來說有些困難。蕾尼沒有責怪這些，繼續推進話題：

「那傢伙、塞蕾娜沒有做過任何應該被處決的事情吧。」

「流亡？爲什麼？」

「我不希望聖女大人珍視的你們遇到危險。」

艾倫按住不懂規矩的孩子們的頭，強行讓她們低頭。

蕾尼又看向修女，她也深深點頭。孩子們也許不能理解這些是什麼意思，呆站在那裏。

「不，是我失態了。」

「天賜皇國表示，願意接受聖女大人的家人們流亡過去。」

「我是照顧這些孩子們的修女伊麗莎，感謝天賜教會一直以來提供的支持。」

「這個國家因爲聖女大人的結界才能抵禦魔物的侵略。如今結界消失，魔物若再次出現，堅持不了多久的。」

這裏不存在對聖女之死感到高興的人。

「笨蛋！你們幾個，安靜一點！」

「聖女大人死了。」

他忽地抬起頭，一行清淚順着臉頰滑下。

他幾乎就要將蕾尼抓住，滿臉悲愴地編織着語言：

原本，樞機卿的職務是輔佐教皇。

「她還只有十五歲啊……？」

艾倫似乎很堅定。

這是年僅九歲的她拼盡全力下定的決心，艾倫選擇尊重。隨着年齡增長，衆多的孩子們會選擇離開孤兒院，而艾倫則一直支持着修女。

「也就是說要放棄這個國家嗎？」

『我會在王宮守護艾倫和孤兒院的大家。總有一天會回來的，到那時候我們就結婚吧？』

蕾尼在艾倫的話語中，找到了聖女的影子。

「我是艾倫。」

她只是用溫柔的語氣打着幌子，內心卻像是開了個大洞。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

然而，看見艾倫的表情，至今一直忍耐着的淚水，像決堤一樣流了出來。

「樞機卿！？竟然是與這麼崇高地位的大人直接交談……」

在得知自己擁有聖女天賦的時刻，她就可以選擇去皇國。但是和現在的艾倫同樣，爲了守護故鄉，她希望一直留在王國。

她不惜弄髒法衣，用其擦拭眼睛。艾倫見此，退後幾步，深深低下頭。

當所有事情聽完，艾倫逼近了蕾尼：

「別開玩笑了！」

「我拒絕。啊，不，您費心了。」

「確定魔物會來嗎？」

蕾尼忍耐着如鯁在喉的痛苦，逐一解釋事件的經過。爲了讓孩子們也能聽懂，她用溫柔的語言細膩地講述，傳達出不會引起誤會的真相。

又經過幾輪交談，雙方達成共識。眼淚流乾，簡短地獻上祭奠死者的祝詞，恢復冷靜以後，她終於切入正題。

「總之，請帶我去那個混蛋王子那裏。我去殺掉他。」

「聖女大人並不希望這樣的事情發生。她厭惡爭鬥。」

「……也是呢。」