ex 孤儿院的孩子们

「我把孤儿院的诸位带来了。」

「辛苦了。带他们来这里吧。」

「遵命。」

神官男性恭敬地低下头，离开办公室。

枢机卿蕾尼完全陷在沙发里，用手指揉搓着太阳穴。

得知圣女死讯后，她没怎么合过眼。一想到这场令人遗憾的处刑，怎能安然入睡？

王子他们没有通知皇国或神官们，就拘束了圣女。以一场形式上的审判，判决处决圣女。处决甚至在当日执行，这是绝对不容允许的事情。

这竟是拥有王位继承权的第一王子干出来的事情，真是贻笑大方。不，怎么可能笑得出来。

难道其他的贵族没有任何人阻止他吗？恐怕是想说也说不出来吧。国王病重以来，再也没有人能与王子齿牙相轧了。几乎已经确定他会继承王位。公主远嫁他国，第二王子又尚且年幼。

「选择旁观的我也是同罪。」

蕾尼惊讶地发现，自己发出了前所未有的低沉声音。

圣女亡故，为了不让神官们恐慌，她一直表现得很坚强，然而她也濒临极限。自己当做女儿一般疼爱的人，竟然因为无聊的私人恩怨被杀害。她有一股冲动，现在就想冲入王宫，杀尽参与事件的人。这对拥有『枢机卿』这一天赋的蕾尼来说，是非常简单的事情。

她的嘴角嗜血地上扬。

「不行。接下来就要与她的家人们会面了，必须冷静下来。」

对这个国家的处罚将由教皇直接下达。

论国力，皇国压倒性地强大。由于天赐教信仰『天赋』这一实际存在的现象，在整片大陆上信徒最多。

因此，皇国的影响力大到可以不费吹灰之力压垮王国。在皇国中，圣女拥有仅次于教皇的地位。竟然对她出手，只能说赛恩王子愚蠢到无以复加。

「我把他们带来了。」

一位刚刚步入老年的修女战战兢兢地走入房间后，孩子们鱼贯而入。有一名青年，一名男孩和两名女孩。

「亮晶晶……」

泪水一经流出，就再也止不住了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「……请您三思，我们随时欢迎你们。」

她们库地发出痛苦的呻吟，这幅样子让人忍俊不禁。男孩子的性格倒是很老实，像是一直在发呆。

「窗户好厉害！」

圣女讲述孤儿院的事情时，真的很快乐。蕾尼微笑倾听的同时，也感到羡慕。

见到蕾尼严肃地站起来，孤儿院的每个人都紧张起来。

如果留在王国，就要整日为不知何时会攻来的大群魔物担惊受怕。

「米娜！」「蕾娜！」「……罗伊。」

「……对不起。」

「尚不确定。魔物的多数行动是无法预测的……。然而若像以前那样再次开始侵略，只靠现在这些神官，是抑制不住的。我们没有义务帮助违背盟约的王国，皇国打算全面撤出。」

蕾尼知道圣女与艾伦的关系，因为圣女时不时地会提起他。

「为什么她被杀了！不是有你们保护她吗？」

面容干练的青年喝止了在那边不安分地环顾四周的两名小女孩。

不能把圣女心爱的家人们丢在这里。没能保护好圣女的蕾尼，感到自己必须保护好他们。也可以认为这是她的赎罪。

「圣女大人就是如此重要。而今天，也是为了圣女大人的事情才把诸位叫来。」

当塞蕾娜被发现有圣女天赋的时候，他其实不想她去王宫。

「我一点也不平静。」

「……我可以听听理由吗？」

「我不打算舍弃那家伙拼命守护的国家。这里是我们的故乡，街上有许多照顾过我们的人们。如果不能将他们全部带走，我会在这里留到最后。」

蕾尼在立场上，不能表现得像其他神官那样阴郁。她没有机会流泪，只能将感情塞进内心。

由于王国出现了圣女，为了辅佐她，蕾尼才被派遣过来。

毫无疑问，他很想不顾他人眼光，放声哭泣。但是，他选择了自己的信念。

在塞蕾娜还不是圣女的时候，艾伦与她一同在孤儿院长大。他们年龄相同，做什么事情都在一起，还开过玩笑说将来要结婚。其实两人至今都认真对待这份约定，却都向彼此保密。

「没错。」

「是的。」

「为什么你，能这么平静？」

因为，接下来必须向他们传达圣女之死。当初是半强制地将少女从孤儿院拉来，她的死，蕾尼也有责任。

孩子们抱住修女，开始哭泣。艾伦双目紧闭，止不住地颤抖。

修女连连道歉，而蕾尼则对她露出温柔的微笑。

「我无言以对。」

「感谢您。但是，我们想要守护塞蕾娜的意志。」

「我是枢机卿蕾尼。不必这么拘谨。」

「哈……？」

平民几乎不会使用礼貌的用语，这对艾伦来说有些困难。蕾尼没有责怪这些，继续推进话题：

「那家伙、塞蕾娜没有做过任何应该被处决的事情吧。」

「流亡？为什么？」

「我不希望圣女大人珍视的你们遇到危险。」

艾伦按住不懂规矩的孩子们的头，强行让她们低头。

蕾尼又看向修女，她也深深点头。孩子们也许不能理解这些是什么意思，呆站在那里。

「不，是我失态了。」

「天赐皇国表示，愿意接受圣女大人的家人们流亡过去。」

「我是照顾这些孩子们的修女伊丽莎，感谢天赐教会一直以来提供的支持。」

「这个国家因为圣女大人的结界才能抵御魔物的侵略。如今结界消失，魔物若再次出现，坚持不了多久的。」

这里不存在对圣女之死感到高兴的人。

「笨蛋！你们几个，安静一点！」

「圣女大人死了。」

他忽地抬起头，一行清泪顺着脸颊滑下。

他几乎就要将蕾尼抓住，满脸悲怆地编织着语言：

原本，枢机卿的职务是辅佐教皇。

「她还只有十五岁啊……？」

艾伦似乎很坚定。

这是年仅九岁的她拼尽全力下定的决心，艾伦选择尊重。随着年龄增长，众多的孩子们会选择离开孤儿院，而艾伦则一直支持着修女。

「也就是说要放弃这个国家吗？」

『我会在王宫守护艾伦和孤儿院的大家。总有一天会回来的，到那时候我们就结婚吧？』

蕾尼在艾伦的话语中，找到了圣女的影子。

「我是艾伦。」

她只是用温柔的语气打着幌子，内心却像是开了个大洞。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

然而，看见艾伦的表情，至今一直忍耐着的泪水，像决堤一样流了出来。

「枢机卿！？竟然是与这么崇高地位的大人直接交谈……」

在得知自己拥有圣女天赋的时刻，她就可以选择去皇国。但是和现在的艾伦同样，为了守护故乡，她希望一直留在王国。

她不惜弄脏法衣，用其擦拭眼睛。艾伦见此，退后几步，深深低下头。

当所有事情听完，艾伦逼近了蕾尼：

「别开玩笑了！」

「我拒绝。啊，不，您费心了。」

「确定魔物会来吗？」

蕾尼忍耐着如鲠在喉的痛苦，逐一解释事件的经过。为了让孩子们也能听懂，她用温柔的语言细腻地讲述，传达出不会引起误会的真相。

又经过几轮交谈，双方达成共识。眼泪流干，简短地献上祭奠死者的祝词，恢复冷静以后，她终于切入正题。

「总之，请带我去那个混蛋王子那里。我去杀掉他。」

「圣女大人并不希望这样的事情发生。她厌恶争斗。」

「……也是呢。」