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女神的選定式。

我們四個人來到大城哈蒙德，在神官面前排成一排。

考慮到個人隱私，通常一個人一個人進行，但如果希望的話，也能像我們一樣集體進行。

孤兒院一直在一起，形同家人的四個人。

真的是一直在一起，說不定死也會死在一起。

神官拿着一塊奇怪的板，他驚愕的眼神不斷在板和我們之間來回。……究竟寫了什麼？

神官深呼吸之後，渾厚的聲音響徹聖堂。

【魔法劍士】文斯。

【聖騎士】愛米。

【聖女】珍妮特。

以及……【勇者】拉塞爾。

我是……那個【勇者】？

「好、好厲害！拉塞爾好厲害啊！」

「真的假的！？喂喂，你這傢伙可以啊！」

愛米和文斯說着什麼，但我沒有實感。

不過……是嗎。我就是這一代的勇者……！

得努力了啊！

「順利、成功了……沒想到、會順利……」

珍妮特也很罕見地開心看着自己的雙手。

之後，我們寫信報告孤兒院，併購買了各自的武器。

但是，應該不是我們的對手。

◆

也就是說，他也成熟了啊。

原因當然只有一個。

「喂喂沒問題嗎？要不我替你當【勇者】？」

文斯和珍妮特也默默起身。

錯了。

英雄故事裏，僅有令人心潮澎湃的艱辛戰鬥，以及榮光的一面。

「不能就這麼退後。魔王，必須打倒。」

「嗯——讓愛米保護也有點——」

像是支持我的想法一樣，愛米明亮的聲音讓大家心情高昂。

一直當家人看待的朋友，表達了明確的拒絕。

該開始探索迷宮了！

我獨一無二的親友，文斯。

那之後，不知過了多久。

本以爲不是我們的對手。

「說實話，跟不上你的戰鬥方式。我把話說白了吧。拉塞爾，你現在，打倒魔王只是第二目的。」

「沒問題的！如果拉塞爾快要撐不住了，我會來保護的！畢竟我可是【聖騎士】！」

無人開口的沉默之中，我靜靜站起身。

他的頭髮比以前長了一些，陰暗的臉色反映出與年齡不相稱的艱辛。

「哈啊……哈啊……雖然不是贏不了，但很累啊。」

她率先移動到了我身後。

的確，愛米的實力和以前有了天壤之別。

◆

「對。」

人不小心就會死。

不過，就算受傷，也有珍妮特超厲害的回覆魔法，沒問題的吧？

「《

超級治療

》！爲什麼……爲什麼……！？」

打倒敵人，帶來了放鬆與大意。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

爲什麼？

當然，也會有並非如此的英雄。

「誒——好過分！我現在，很結實的啦！」

敵人很強，速度很快。

準備應該十分充分了。等級也足夠高了。

「……抱歉，愛米……如果我擁有更多力量的話……」

「…………」

「尋找自己的葬身之地。」

最強的【魔法劍士】，奮戰在最前線的男人。

他的眼神是焦躁，還是放棄。

看來，珍妮特無法發動這個奇蹟。

憤怒冷卻後，我看到了一直沉着冷靜珍妮特扶着杖，跪在愛米麪前。

「可惡……嗚、嗚嗚……」

「爲什麼……爲什麼……！？」

我一腳踢開Boss的屍體，殺紅了眼，砍倒了魔物。

「——現在的你，我待不下去。」

文斯的劍燒斷了Boss的手臂，我的劍即將貫穿其胸膛。這一瞬間——牛頭似乎咧嘴一笑。

「不不不，不可能的吧。不過，只要等級上去了，總有辦法的吧？」

無力感。

因爲她從來沒參加過木劍模擬戰，所以完全沒想到她會那麼努力戰鬥，嚇了我一跳。

「——拉塞爾。我已經和你待不下去了。」

我身旁，是頭髮留得更長的珍妮特。她似乎預料到會有這句話，不怎麼喫驚。

「我絕對不會讓拉塞爾受傷的！」

後衛珍妮特大聲喊叫。

『危險！』

我們，似乎太小看英雄了。

「就是說啊。」

我和文斯都專注於帶着牛頭鐵面具的巨人。

魔物帶着能夠切身感受到的明確『殺意』，向我們襲來。

無法簡單概括的複雜情感。

一邊和文斯隨口開玩笑，一邊切下魔物的角。

愛米的頭直接撞到了牆壁，下層見過的四頭牛頭魔物準備前去追擊。

過於急功冒進了。

藍色的迷宮。上層面向新人，魔物攻擊弱到就像小孩打鬧。中層則大爲不同。

僅僅枉死而已。

沒有心理準備，沒有半句遺言。

愛米積極承擔攻擊。

沒有不安。勇者隊伍不管什麼時候都前途光明。

曾經比所有人都不服輸，比所有人都追求力量的冒險狂人，主動選擇了結束旅途。

迷宮探索的第幾年了啊。

直到文斯抓住我的手臂，我纔回過神來，自己在無謂地破壞着魔物的屍體。

「理由，應該不用我說……吧。」

「我啊，現在也能感受到能力在穩步提升，也還很能打。但是啊」

英雄故事裏的高潮環節。蘇生魔法。

◆

每一分錢都要掙，以便減輕傑瑪婆婆和芙蕾德麗卡姐姐的負擔。

【譯：原文真的是芙蕾德麗卡姐姐，世界線變動有點大】

純粹比拼力氣的話，不止是我，文斯都比不過。

「我打倒魔王，是第二目的？那麼第一是什麼？」

珍妮特爲了學會回覆魔法，很努力地在用杖討伐魔物啊。

「爲什麼……爲什麼……『愛慕的聖女』不是引發奇蹟了嗎……我難道就不行嗎……！」

回覆魔法對於死者沒有效果。

我也能用好幾個光魔法了。

——時間靜靜流逝。

因爲愛米已經死了。

這句話的含義和原因，我很快就理解了。

一旁挑釁Boss的愛米，應該最關注我吧。

這個下層Boss，召喚其他魔物的能力纔是它最核心的實力。

我試圖反駁文斯……但說不出否定他的話語。

文斯的視線從自己擱在桌上的手邊抬起，看向我的眼睛。

今天，初次挑戰下層Boss。

我回過頭——愛米在我眼前被打飛了。

真是個好隊伍啊。

這樣一定能打倒魔王。

並不是有誰不好，只是，失敗了。

「已經跟不上探索了嗎。」

失敗了。

『你們想幹什麼啊——————————————————！！』

——葬身之地。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

結果，那天之後我們心中的傷痕從未癒合，每次戰鬥，『那個時候不是什麼都做不到嗎』的後悔就越強烈。

因爲一直在一起，所以填不上家人突然消失留下的空洞。

結果，時間無法治癒傷痕。

「到現在了，我也不會責怪你。但我可不想被帶着去地獄啊。珍妮特也一樣吧？」

對了，這個問題珍妮特也一樣。

文斯拋出話題後，珍妮特輕輕搖頭，長髮隨之搖曳。

珍妮特，否定了文斯的話語。

「我，會和拉塞爾一起走到最後。」

「……即使明知這是滅亡之路嗎？」

「對。」

那天之後，珍妮特再也沒有流露過任何表情，現在也一如既往平淡回答。

儘管事關自己的生死，但珍妮特似乎對此也不是那麼有興趣。

「是嗎……」

文斯說完，站起身。

「已經要走了嗎？」

「沒錯。我會回亞德里亞。如果還活着，會有一天再見面的吧。……如果還活着，的話。」

最後扔下這麼一句話，文斯默默走出了房間。

一直以來四個人的家族，只剩兩人了。

◆

「這下……結束了、啊……」

「啊，真的——」

「——我不適合，當【勇者】啊……」

正因如此，她才知道，傳說的英雄和矮小的自己，差距有多大。

呼吸痛苦。魔王在室內佈下永久性毒氣後，才死。

我在沒有聽衆的空間中，最後像是說給自己聽似的低語。

「……說什麼不合適……我也，一樣啊。」

「……抱歉啊，讓你陪我到現在。」

迷宮最深處。

果然，我追求着這個結局嗎。

一如既往，毫無感情的面容。

「現在，我也還能，回想起……樹蔭下，小小的我，把厚重的書放在膝蓋上……。抬起眼睛，……是眩目的，綠色院子……還有鳥鳴……」

珍妮特閱讀量驚人，並且熟讀『聖女傳說』。

相信的力量不會實現願望，努力也不一定有結果。

我看向一樣倒在地上的珍妮特。她也看着我。

珍妮特沒有否定我。

「是啊……」

一切都失去了。

「……芙蕾德麗卡小姐……喊我們，喫午飯……走到太陽下面，陽光很暖和……泥土的味道……喊你們，三個人……」

不知道第幾次經歷了，魔王的屍體變成一團灰，我倒在了地上。

身體完全動不了。

聽到我的話，珍妮特靜靜閉目，搖了搖頭。

拼命使勁，也只能勉強活動頭和嘴巴了。

「……。……過於膨脹的，慾望，帶來懲罰……。以爲能，成爲【聖女】……我……真的……好貪婪……」

意識逐漸模糊。

每次都捨身挑戰。

「……」

「拉塞爾，還有很多，魔力吧……。我已經，沒有了……。

治癒

，發動不了……。這樣，完全比不上……『聖女傳說』……」

相反，她用盡最後的力氣，牽起我的手指。

「說不定，那個時候，纔是最幸福的啊……」

「不……我也，和拉塞爾，一樣……」

「一邊後悔……一邊尋找，葬身之處……。……我呢，真的是。不適合，【聖女】……」

珍妮特的聲音消失了。

我想起了那天文斯的表情。

「完全沒有不適合……」

僅僅，理所當然地，大限將至。

沒有發動治療魔法，也就是說……急行軍之後，魔力枯竭了吧。

因爲她知道，不負責任的安慰，纔是最殘酷的。

本應光明的未來，迎來安靜的夜晚。

我知道，總會有這一天的。

「……」