087 導出的答案，得到的結果

「活動了不少，也喫了不少了呢——！好好午睡的話，大家都會變得更帥的哦？女孩子說不定能成爲比人家更漂亮的美人？」

「誒——比西貝拉更漂亮，不可能的啦——」

「不能在挑戰之前就放棄。嘛啊因爲人家是世界第一美人，所以的確沒法超越呢。」

「說的話亂七八糟嘛——」

西貝拉催促着身邊的孩子去睡覺。

就算是西貝拉，一個人似乎也忙不過來，所以愛米也跟着順便充當護衛。

芙蕾德麗卡回到廚房。因爲難得一次，所以我提出自己來洗碗。

如果這點都不做的話，光顧着喫實在是過意不去啊。

我正在洗碗的時候，芙蕾德麗卡在身後說道。

「真是的，明明不用的~」

「還是讓我來吧。不能一直都是需要照料的孤兒，想要和芙蕾德麗卡對等啊。」

「總感覺變成漆黑之後，變帥了呢。其實【聖者】這一條，就遠遠比我地位更高哦？」

「哼……這職業，不過是太陽的女神隨手給的罷了。我不想靠親手掙來以外的東西妄自尊大。」

特別是，像西貝拉那麼厭惡的『紅色項鍊』那樣，僅靠頭銜就讓人低頭，真心不要。

不然的話，我自己都不覺得有資格站在西貝拉旁邊啊。

「呵呵呵……真的，非常帥氣。不僅是外表，內在也很出色呢。」

「表揚我也沒有任何好處哦。」

「會協助洗滌的男人，本身就足夠報酬了哦。有些人做個飯，鍋也不刷就走了呢。」

是這樣嗎？我不會做料理，不太明白這些啊。

但是，料理人芙蕾德麗卡很高興，這就行了。

我把鍋泡在水裏，回過頭。

「究竟怎麼了？」

「接下來，拉塞爾有注意到什麼嗎？」

把這些告訴西貝拉。

下到一樓，芙蕾德麗卡正一邊準備晚上的備菜，一邊看書。

芙蕾德麗卡熟練地切好蔬菜。

芙蕾德麗卡將粉狀砂糖放入，然後用石磨磨好岩鹽。

芙蕾德麗卡害羞地目光向上看着我，同時雙臂環抱突出着對聖職者而言堪稱劇毒的兩團。

注意不到異常，反而才奇怪。

……本應該是這樣。

似乎是醃製品。那應該不會立刻加入調料。

那麼就產生了一個問題。

「拉塞爾。人家沒聽錯的話，艾什莉也調理……應該說，參與調味了吧？」

雖然不知道自己爲什麼會覺得那不自然。

慌張的艾什莉應該只是不經意間，看着我們隨口這麼說了一句吧。

西貝拉立即否定了自己說的話。

我點點頭。

我和西貝拉互相點頭，從架子上拿下兩個調味料小瓶。

艾什莉也幫忙了。

之後有機會，去問問好了。

對啊。

「真是的，不可以哦。先不說我，可是會被拉塞爾醬討厭的哦。」

「……拉塞爾大人，這裏應該點頭吧。」

完全先入爲主了。

「怎麼了，西貝拉。」

我和愛米對視一眼，聚精會神等着西貝拉接下來的話語。

「買食材的是艾什莉呢。沒有什麼奇怪的地方？」

回到寢室，西貝拉和愛米已經在休息了。

芙蕾德麗卡似乎自己也知道會是這個回答，稍微有點寂寞地後退了一步。

芙蕾德麗卡留守嗎，那真是正好。

但是，這兩者並列的說法……無論如何，都會浮想聯翩。

「不可能哦。」

看到我們的樣子，艾什莉總算意識到自己都說了什麼，陷入慌張。

「誒？那個——、留守的時候芙蕾德麗卡小姐負責料理，和今天差不多哦。艾什莉小姐外出購物。」

但是，就是很在意。那兩人料理的景象。

「啊……那個，謝謝。拉塞爾醬，又靈巧動作又快呢。要不要學學料理？一起站在廚房。」

不知爲何，語氣突然斬釘截鐵。

艾什莉不知道內情，無視。

「……！」

但是，西貝拉卻雙臂交叉，嘆了口氣。

「砂糖、鹽、白胡椒、迷迭香、丁香、孜然、肉桂，還有乾燥處理過的不知是羅勒還是墨角蘭還是龍蒿……從昨天的香蒜醬推測，應該是羅勒吧？種類很驚人呢，芙蕾親爲了孤兒院能收集到那麼多種類，喫了一驚呢。」

我說出了之前芙蕾德麗卡和艾什莉料理時感受到的不自然之處。

剛纔的部分，有沒有哪裏奇怪。

……不對。

「艾什莉的話，出去買東西了哦。」

不過，愛米成爲【宵暗的騎士】之後，內在也有了些改變。說不定，現在的愛米，會允許我拿起刀啊。

聽上去，沒有可疑的地方。

「……啊……啊、啊啊——……！對、對不起，不是這個意思。」

「——但這，最開始就錯了。」

——艾什莉，究竟放了什麼？

「……」

我默默搖了搖頭。

西貝拉很喜歡孩子。表揚孩子們的時候，會從平時惡作劇般的笑容，變成安穩的母親般……女神般的表情。

「嗯——……沒有吧——。也就是，回來的非常晚？買回來的也就是你們看到的那些，只有蔬菜和肉哦。」

西貝拉說到孩子的時候，一直眉頭緊鎖。

「只有我一個人什麼都沒做啊。你們催促孩子去睡覺，也辛苦了。」

「啊、拉塞爾辛苦啦——。幫忙洗碗了呢。」

西貝拉一臉苦悶搖着頭。

「不是你自己說的一起調味嗎？」

「不一定能詳細記得起來。……嗯，首先是。」

確認方針之後，我們起身離開房間。

「拉塞爾也注意到了呢。」

應該是處理什麼肉的時候，的確撒鹽了。

「西貝拉。」

我又不打算強行施加小恩小惠。

西貝拉首先問愛米有沒有什麼異常。

「芙蕾親料理的特徵。那就是手磨的粉紅色岩鹽哦。所以不管哪座孤兒院，都不會使用粉末鹽，而是準備岩鹽。大概是她的講究吧。」

胡蘿蔔和芋頭切成差不多大小放入鍋中。

……說起來，因爲在和芙蕾德麗卡交談所以沒注意到，這時候，熱鬧的傢伙反而很安靜啊。

兩瓶白色粉末調味料放在一起，擅自認定爲砂糖和鹽。

首先好像是芙蕾德麗卡將肉切丁吧。

「芙蕾親……芙蕾德麗卡參與料理之前，這裏就有調味料的架子。砂糖的瓶子和鹽的瓶子。也就是說，之前一直是艾什莉負責料理。」

「有的哦，假貨。」

「嗯，都是很快入睡的好孩子，太好了。被養育得非常出色呢。」

以前確實有過這種願望，但只要拿起廚刀就會被愛米制止啊。

不可能。只要瞭解這傢伙，就絕不會認爲她會在談論孩子的時候露出這副表情。

孤兒院的鹽全部都是磨製的岩鹽，不可能有白色粉末狀的鹽。

「……真的，真的是……拉塞爾大人，真真正正，非常帥氣呢。」

「走吧，我們有必要去確認。愛米醬還是去芙蕾親那邊。雖然可能性很低，但如果有人類襲擊的話，不用留情，盡情使用『盾』的力量吧。」

亞德里亞的時候就是這麼做的，西貝拉應該也見過。

那當然的吧。她會去購買食材，而且艾什莉如果不料理，那麼孩子們的飲食就無人供應了。

再然後……是砂糖和鹽啊。

「……啊、啊！啊啊沒什麼！什麼都沒有！哈哈……。哎呀——芙蕾德麗卡是好太太的話，拉塞爾大人就是好丈夫呢！」

「是呢。但是……不可能的哦。兩個人調味，非常危險哦。特別是鹽。今天的味道，有點淡薄……啊啊，爲什麼會沒注意到呢。」

西貝拉聽了，反過來問了我一個問題。

……果然，這裏總覺得不對。

恐怕，現在開始就是核心。

「讓我想想……」

「會做料理的人，不會在互相確認好之前就放鹽。多一點點鹽，味道就會變得難以下嚥。只要親手放過一次鹽，一定會懂得這一點。」

「討厭，倒不至於。我可不是氣量這麼狹小的人。另外鍋碗洗好了啊。」

「對料理的過程感到在意。能不能一步步回想起來具體的過程？」

西貝拉像是在腦內回憶調味料架子一樣，閉上眼睛豎起手指，一個個指着腦海中調味料的瓶子。

在我看來，沒有下廚卻記得住架子上擺放的所有東西的你，才更令人喫驚。

我和以前一樣，習慣性別開視線。……絕對不是因爲被艾什莉這麼一說產生了想法才別開視線啊。

艾什莉相當罕見地面無表情盯着我。

「怎麼了，艾什莉也……說得好像有虛假的帥氣一樣啊。還有不要加大人。」

愛米坐在芙蕾德麗卡身邊一起讀書，西貝拉在房間……的外面，我也追了出去。

無人的白日街道。

西貝拉走到孤兒院後院，撿起一根木棒。

「孩子們，都很健康。」

「是嗎。」

「今天健康，呢。」

另有所指的說法啊。

……不對，仔細一想，就知道西貝拉究竟想說什麼。

回來的時候不是說過了嗎。

這座城市的病因是『食物』。

「萬物都有生命。動物也有，植物也有。去掉那些漂亮話，一切生物都在吞食生命、孕育生命、與生命相伴走完一生。……所以，人家真的很討厭對食物下手的哦。」

滿臉怒相，原因就在於此嗎。

與生命相伴，嗎……。西貝拉，一直見證着這些吧。

西貝拉看向手中的兩個瓶子。不管哪個裏面都是白粉。

先打開一個，倒出來一點舔了一下。

「和預料一樣，稍微帶點溼氣的是砂糖呢。」

接着，看向沙沙的粉末。

看上去，這就是鹽。

「拉塞爾，準備

治癒

。」

「用不着你說。」

臉上既有煩躁又有後悔，表情十分複雜。

「……拉塞爾，等到晚上哦。」

告訴愛米，待在芙蕾德麗卡身邊。

「因爲被士兵抓住的那個男人，宣稱這是神之粉哦。……擅自借用神的名字，用這種東西行騙……呢。雖然不知道是真的相信，還是有別的原因……」

西貝拉一臉不快地看着瓶子。

我的劍尖，指着其人頸旁。

「六點。」

根據現狀，大概想得到接下來會發生什麼。

另外……她的腳邊，一把小刀滾落。

這一瞬間，西貝拉立刻睜大眼睛甩開了手！

說完……背後瞬間響起了魔法發動的聲音！

「紅色果實製成的白色粉末，能讓味道變得更好。……但是，這種粉末有着副作用。倦怠感與疲勞。倦怠感による無気力症。我們剛到的時候艾什莉一臉疲憊，這也是原因之一。」

「——噫……！」

眼前，是修女服破破爛爛的艾什莉。

「啊啊。」

「……」

「爲什麼知道是這種粉？」

「過去，曾經風靡一時的調味料。名字叫味覺覺醒粉。」

「……果然不行嗎—。不管怎麼想，能讓聖者和聖騎士侍從的人，都不可能是一般人啊。……啊啊，但是這麼一來……那孩子就……」

周圍空無一人。因爲西貝拉的索敵魔法不可能放鬆。

溫暖的顏色。

因爲能聽得到，艾什莉充滿活力返回孤兒院的聲音。

「吶，這個瓶子裏面是什麼？」

（——《

治癒

》！）

……現在的我，表情說不定和西貝拉一樣複雜啊。

造成整座城市的居民身體不良的原因，就在手邊。

「《

石牆

》」

西貝拉走向孤兒院。

「……是嗎。」

修女服的黑布下，露出了紅布。

這反應，明顯知道瓶子裏裝的是什麼。

「咳咳……！」

「……」

我一直背對孤兒院，看着天空。

就算是女神，這傢伙的身體能力和人類也差不太多，不能亂來。如果出現異常就要立刻解毒。

粉的痕跡都消失了，西貝拉恢復了原狀……應該是恢復了。

我看着無言走進孤兒院的西貝拉的背影。

我和西貝拉兩個人默默走到孤兒院後院。

西貝拉使用魔法之後，有個身影被石牆重擊後背，跪在地上。

然後小心翼翼……嚐了一點。

告訴芙蕾德麗卡，我們在後院。

對於紅色，竟然能在這麼短時間內，變得如此敵對啊……。

夕陽西沉，天空染上茜色。

【譯：這就是日語所謂的茜色】

我們來到這裏的理由，只有一個。

我聽從西貝拉的方針。

……不知等了多久。

「還好嗎？」

也就是說……會變成那樣吧。

紅色，赤紅的天空。

突然，西貝拉小聲向我說。

如此不尋常的反應，我反射性使用了治療魔法。

西貝拉打開瓶蓋，倒出一點粉末。

稍微聞了聞，只是皺了皺眉，其他沒有任何反應。