Introduction

『人在尋求未來的時候，必須要捨棄的不僅是堆積如山的過去，還有因惰性而隨波逐流的明天。就像父母欲要喫掉孩子，孩子便虐殺父母一樣——』

——霧間誠一〈虛空の帝國〉

「對了，以前見過柊先生（於不吉波普系列第十二卷—歡迎來到金克斯商店初登場，統合機構中樞Oxygen）一面，一直想問你一件事」

那個少女好像忽然想起什麼一樣，擺了擺手。

「說起來，“Emperoider”究竟是什麼？」

她這樣問了對面那個男人。

對方一臉陰鬱，劉海很長、遮住了一隻眼睛，除此之外沒有什麼特別的特徵，給人的印象很淡薄，也看不出年齡。

「這個名字的意味……準確知道由來的人恐怕並不在統和機構……」

他淡然的說道。

少女撅起嘴、略有不滿。

「那是什麼說法？ 明明爲了這種曖昧的東西，大家都喫了不少苦頭吧?」

「我在NP學校上學的時候，也曾遇到了很多困難」

聽到她的發言，旁邊另一個頭發亂糟糟的男人也加入了對話，用調侃的語氣說道，

「事到如今，不也是令人懷念的青春回憶嗎?」

「嘛……也許吧」

少女坦率的承認了，但隨後搖了搖頭，

「那是一種奇特的執着，或者說是一種不這麼做就會喫虧的強迫觀念。如果不能成爲“Emperoider”，自身就沒有任何價值——明明完全都不知道那個究竟是什麼」

「Emperoider......也許是一種假說.......又或者只是妄想......本來嘛」

那個男人輕聲說道，

「……總有一天，當所有的可能性都破滅的時候，站在盡頭的人才是真正的統治者……是最後的帝王吧……在到達那個階段之前，與之相似……」

「那麼——現在的領跑者是以才牙虛宇介做爲基準，世界正在發生變化，是這樣嗎? 呃——」

「是說沒有實際的力量嗎？還是──」

對於蓬頭散發男的調侃，少女還是很乾脆的反駁道，

「不、那傢伙就是個色鬼，是一個玩弄很多女孩子的最差勁的傢伙」

頭髮散亂的男人插嘴道。

「聽起來有些嚇人? 那個板着臉的色鬼，能決定大家的未來嗎?」

「那傢伙，究竟會不會察覺到──自己已經陷入絕境了呢」

男子點點頭，少女有些不快，

「喂喂、色鬼這種說法是不是太過分了?」

「才牙虛宇介——恐怕不是領跑者」

「誒？ 但是──」

「不過，對方從來沒有真正的在舞臺上出現過、我也從來沒有提過這個詞。大概是想成爲帝王的孩子，只是想模仿那種樣子就刻意裝扮的吧、所謂的“Emperoider”」

「原來如此，終究只是領跑者——只是暫時處於大家前面，卻無法保持到終點的宿命嗎」

只看到這一幕的人，恐怕無法想象——這個陰鬱的男人，就是操縱全世界命運之線的“黑幕”。

「他現在看起來的確站在最前沿……不過」

「如果你贏了的話......隨着你的形態，“Emperoider”這種概念也會發生改變......你的存在方式成爲規範，世界也會隨之重構吧......」

「總而言之，就是因爲想象不出正體，所以才絞盡腦汁想出那種虛構物吧？」

少女皺起眉頭、雙手抱住自己的肩膀。