第五話 與公會長一同出戰討伐

兩人在鎮上走了一段時間，不知不覺間抵達了冒險者公會。今天的冒險者公會還是一樣門庭若市。

兩人一走進公會，跟一開始在街上的時候一樣，吸引了大廳內所有人的注意。

不過，跟之前不同的是，衆人的目光集中在手中抱滿藥草的兩人上。有些人表情相當驚愕，有些人則竊竊私語地討論，但是在來到這裏的路上，兩人都已經很習慣旁人的眼光了，因此並沒有放在心上。

「有沒有空的櫃檯呢……喔，有了，而且還是布勒。就去他那邊吧。」

看到當初爲自己辦理冒險者註冊的布勒在櫃檯，中決定過去那裏。凱蘿也跟在中的後面走去，同時小心翼翼地抱着藥草，以免掉落。

「歡、歡迎光臨……這些該不會全部都是委託所指定的藥草吧？」

「嘿咻。嗯，沒有錯。這些全都是藥草，但委託要的只有十束，剩下的可以請你們收購嗎？啊，對了，還有這個也要麻煩你。另外，這是完成村長委託的證明書。」

中先把手上抱着的藥草擺在櫃檯，然後從凱蘿揹着的揹包取出狼怪的魔石，疊在藥草堆上，最後拿出村長簽過名的文件擺在旁邊。

「請、請稍候！呃──不好意思！我需要幫忙。」

爲了計算數量龐大的藥草，布勒叫了旁邊的職員來幫忙。聽到布勒的叫喚，同事馬上掌握了狀況，急急忙忙地過來。

「那就麻煩你們了。我們去佈告欄看看其他委託，好了再叫我們。凱蘿，走吧。」

凱蘿也將她手中的藥草擺在櫃檯上，跟中一起去看委託佈告欄。

現在，櫃檯上疊滿了中他們帶來的藥草，布勒先是搔了搔臉頰，然後像是要轉換心情似地長呼一口氣，調整好歪掉的眼鏡，接着開始作業。

「如果賺到的錢夠多，明天就休息吧。畢竟還得去買魔法包包纔行。」

「說的也是！」

中無心地仰望着佈告欄，同時對凱蘿這麼說。對於自己第一次達成的委託能夠換來多少成果，凱蘿也很期待。

「這次妳很努力，而且也變得能夠保護自己了，所以我決定給妳零用錢。」

「咦！？原來您上次那麼說是認真的嗎……嘿嘿嘿！」

之前在旅店談過的事，如今竟然要成真了。凱蘿雖然還是有些困惑，但也很高興。她早就知道主人對她非常溫柔，然而主人對她這麼好，讓她幾乎忘了自己是奴隸。

「……凱蘿，妳有沒有什麼想做的事呢？雖然就形式上來說，妳現在是我的奴隸，不過要是妳有想做的事，直接跟我說，千萬別客氣啊。」

「我答應。」

凱蘿說着，雙眼閃閃發光。聽她這麼說、面對她那沒有一點陰霾的閃亮眼光，中感覺有些害羞。看來她在這次對抗狼怪的經驗中建立了不少自信。

中剛纔在櫃檯拿出狼怪魔石的時候，沒發現自己連死亡之狼的魔石都一起放在櫃檯上了。本來不打算提交的東西，如今被對方擺在面前，中的態度顯得有些動搖。

但是中這時候單腳跪了下來，注視着凱蘿的面孔，一個字一個字慎重地再度承諾道。

中認爲無論去哪，事前準備都是很重要的。凱蘿也明白這一點，對於中所說的話沒有表示意見，只是微笑着點頭。

「謝了。收購的事也麻煩妳了。」

這個被稱爲公會長的女人，膚色是褐色，頭髮是銀色，衣襟大大地敞開，像是在凸顯那對豐滿的胸部。戴着眼鏡的模樣，讓她更像是優秀能幹的女性。

爲了掩飾害羞，中故意用命令的語氣說道，同時有些粗魯地撫摸凱蘿的頭，不過凱蘿依然很高興。

離開房間以後，兩人去櫃檯找布勒，向他說明事情的經過，請他爲凱蘿辦理冒險者註冊手續。布勒也明白狀況，馬上開始爲凱蘿註冊，讓她成爲冒險者。

「……我……只要一次就好，我想回故鄉去看看。因爲我沒看過故鄉的風景……」

「唉，沒辦法了。看樣子是瞞不過妳，我就全盤托出吧……不過，我有三個條件。」

「不過，我們目前還沒有辦法馬上過去。得先存夠一定程度的資金纔行。」

兩人談到這裏的時候，布勒從後方走來。

「首先是關於村子的委託。一開始的委託內容是討伐狼怪，不過到了現場，我們才知道狼怪之中還有頭目狼怪存在。剛聽說有頭目的時候，我們以爲只是大型的狼怪而已，看了特徵，才判斷可能是死亡之狼。然後我們兩人設法打倒了牠。」

想起凱蘿說過這是「第一個」，爲了換個話題，中催促她繼續說下去。

「呵呵，原來你也有糊塗的時候呢。那麼，請問──這魔石是在哪裏得到的？」

「好，總有一天，我一定會帶妳去的。」

房間裏有個美麗的女人，說話的方式跟布勒一樣彬彬有禮，但從語氣聽來，地位似乎明顯較高。

「呵呵，很慶幸你們感到開心。」

布勒不知該如何說明，思索了一下子之後，決定有些強硬地要兩人跟他走。

「公會長臨時起意，還讓你們花費時間奉陪，真是非常抱歉。以後，凱蘿小姐可以獨自承接委託，領取報酬。」

「那個名叫中的冒險者，看來是個相當有意思的人，呵呵！」

「對了，凱蘿小姐無法註冊成爲冒險者，想必很不方便吧？既然這次立下了如此功勞，就用我身爲公會長的權限允許妳註冊，請去樓下找布勒辦理。別擔心，這種事其實並不稀奇，不用放在心上。」

「呃、咦？我不小心連那個都拿出來了嗎……真是闖禍了。」

雖然他還沒說是什麼不好了，但從表情來看，公會內所有人都知道發生了不得了的大事。現場的氣氛頓時緊繃起來。

「呃～在哪裏呢？好像是在森林裏碰巧找到被打倒的死亡之狼，於是把牠解體，得到了這顆魔石，應該是這樣吧。」

「我……我有一些想做的事，可以聽我說嗎？」

看了一段時間之後，她將卡片擁入懷中，就像拿着寶物一樣。

「謝、謝謝您！」

聽了中提出的條件，芙蘭菲里亞笑得更加燦爛，慢條斯理地點頭。

從之前跟布勒交談的經驗來看，很難想像他竟然會這樣支支吾吾的。中跟凱蘿都非常訝異，不明白到底發生了什麼事，不解地互看了一眼，但是布勒已經頭也不回地往前走去，兩人只好連忙跟上。

她這麼說，難免讓人以爲她要談的都談完了，只想快點趕人出去，但是，對中與凱蘿這也是求之不得的安排。因爲芙蘭菲里亞整個人散發的氣質會讓人忍不住想說實話，要是他們在這裏繼續待下去，恐怕會想說出更多東西。

「突然把兩位找來，請見諒。有一件事，我想要請教兩位……」

「到底發生了什麼事？」

「不好意思，可以打擾一下嗎……？」

「喔，沒關係。只要能確實檢查清楚，明天再來也沒問題。」

中輕輕地撫摸凱蘿的頭，笑着回答道，凱蘿這才放心地放鬆緊繃的身子。

「讓您久等了，公會長。」

「請進。」

凱蘿因爲能得到零用錢而露出靦腆的笑容，中注視着這樣的她如此說道。聽中這麼說，凱蘿先是呆了一下子，然後沉思了一段時間。

「沒關係，不用放在心上。我們反倒因此得到了意外的好待遇，該說是幸運吧。」

「布、布勒先生！不好了，魔物，往城鎮來！」

「──不好了！！」

「原來如此，我明白了。這真是驚人……你的話很值得參考。看來你們的實力不容小覷，爲了我們的公會，期待兩位今後繼續活躍地表現。」

「不，請留步，我不是那個意思。這……該怎麼說呢，不好意思，麻煩請跟我來一趟。」

凱蘿像是在強忍着什麼似的，轉身望向佈告欄，但是她的眼神看起來像在看着更遙遠的地方。

布勒依然一語不發，走進櫃檯後方，從裏面的樓梯上二樓，然後又繼續往上，最後在三樓某個房間門前停下腳步。

布勒身爲現場的負責人，第一個走出櫃檯，向衝進公會里的男人這麼問道。

她有些不安地說着。凱蘿的故鄉是獸人之國。她緩慢而謹慎地說出的這句話，有着熱烈的心意，可知那是她夢寐以求的心願。

「當然沒問題。妳想說幾件都行。」

無論說什麼話，她的眼光都能識破背後的真實，加上那美麗儀態所發出的堂堂風範，中推測她的年齡並不如外表那般年輕，或許該以更敬重的態度對待，所以這麼確認道。

「妳是芙蘭菲里亞小姐是吧？妳可真是厲害。啊……我是不是該改改措詞呢？」

「我的武器是這個。妳就當它是一種能夠從遠距離進行攻擊的魔法武器吧。能力的詳情容我省略說明，雖然妳答應了我們這麼多條件，但身爲冒險者，總不能把手上的底牌輕易地攤開給別人看吧。」

「是！」

但是爲了工作，布勒顧不了那麼多，還是果斷地開口。

中都還沒說出條件，芙蘭菲里亞卻乾脆地一口答應，讓中與凱蘿又大喫一驚。對方明明有可能提出對自己不利的條件，她卻只是微笑，好像早已看穿了一切。

「呼……──我是布勒。打擾了，我帶他們兩位過來了。」

「那、那麼，還有其他想做的事嗎？」

兩人沒有發現，他們之間一直充斥着溫柔而祥和的氣氛，美好得任何人都無法打擾。

看着那注視自己的眼光，凱蘿明白中所說的話都是出自真心，於是以滿面笑容應答。剛纔思鄉的憂愁氣氛已消失無蹤。

「第、第一個是，以後，我也想像現在這樣，作爲冒險者在一旁幫助您！老實說，我小時候曾經被冒險者拯救過……所以，其實我一直都很想噹噹看冒險者。雖然我是奴隸，不能真的成爲冒險者，可是，只要能夠在您活躍的時候跟在一旁，幫上一點忙，我會……我會很高興的！」

看來詢問事情的真相只是個藉口，芙蘭菲里亞的真正目的是想了解中與凱蘿的爲人，因此能夠聽說這些，她已經很滿意了。

說完，芙蘭菲里亞優雅地微笑，一瞬之間，她的雙眼看起來像是閃過了一道犀利的光芒。凱蘿被嚇着了，下意識地緊緊抓住中的袖子。

「初次見面，幸會，我是本公會的會長，名叫芙蘭菲里亞。今後還請多多指教。別站着說話，請坐那邊的沙發。」

「是！」

凱蘿感動得雙眼泛起淚光，不斷反覆確認卡片的正反面，非常開心的樣子。

中與凱蘿聽了，點頭而不說話，在沙發上坐下。同時，芙蘭菲里亞也來到了對面的沙發。

聽中這麼說，芙蘭菲里亞笑着點頭，表示她不介意。

中很乾脆地點頭答應，那毫不猶豫的輕鬆態度，看在旁人眼中，可能會以爲是隨便而不負責地輕易承諾，隨興得有如要去附近買東西一樣。

「怎麼了？」

「凱蘿，真是太好了呢。妳一直很想當看看冒險者，不是嗎？」

「那當然了。以後我也要讓妳跟着我，一起從事冒險者的工作。」

凱蘿深深地鞠躬道謝，中則是微微點了個頭，然後兩人一起走出房間。

說完，她把一顆魔石放在桌上，是中與凱蘿所討伐的死亡之狼的魔石。

見凱蘿打從心底感到開心的模樣，中與布勒也跟着笑了起來。

聽了女人的指示之後，布勒深深地一鞠躬，然後默默地離開房間。

「沒錯、沒錯，我們很高興喔！」

聽到她的回答，中總算是鬆了一口氣，接着開始從頭說明。

在來到這裏的路上，兩人完全沒聽到任何說明，所以聽見門的另一邊傳來女人的聲音，只能不解地歪着頭。在布勒的催促下，他們滿臉困惑地走進房裏。

「呵呵，沒關係的。話說，看來你也懂得挺多的，確實擁有足以打倒死亡之狼的本事。」

雖然見公會長是出乎意料的發展，但就結果而言是好事，因此中的表情看起來很和氣。凱蘿則因爲能夠註冊成爲冒險者而笑容滿面，看得出來真的非常高興。

「是！感覺好像在作夢一樣……」

芙蘭菲里亞並不明白中所擁有的究竟是什麼樣的武器，即使如此，聽了說明之後，她似乎還是能夠想像到大概的狀況。

「我曾聽說過，我是在這個國家出生的。打從我懂事以來就是孤兒，不記得父母的長相……所以，總有一天想回故鄉去看看，即使只是看看那個國家也好……」

芙蘭菲里亞收起犀利的目光，面露和氣的微笑，看來很肯定打倒死亡之狼的就是中。

兩人出去以後，門「碰」一聲輕輕關上，芙蘭菲里亞望着門，臉上浮現妖豔而開心的微笑。

「這真的很難啓齒，我們可能還要花費不少時間才能完成確認……」

「我答應你。」

「凱蘿，我答應妳。我以後一定會帶妳去獸人之國。」

雖然明白這樣的說法很牽強，但中實在不想供出村長隱瞞的事，只好繼續裝蒜下去。

布勒兩三下就辦好手續。他認爲因爲自己向公會長通報，才讓兩人被公會長叫過去，於是向他們低頭道歉，表情有些過意不去。

「──真是服了妳了。那麼，還是先說條件吧。第一、別責罰那些村民；第二、我說的話全都要保密；最後，也就是第三個條件……希望妳能以個人的身分收購那顆魔石。」

「謝謝你，布勒。你可以離開了。」

怎麼打倒的？芙蘭菲里亞一直用認真的表情聽着，並用眼光如此問道，要中繼續說下去。

芙蘭菲里亞開口就是一針見血，接二連三地說中事實，令中訝異地瞪大了雙眼。一旁的凱蘿也一樣。

「原來如此，看來你想隱藏實力……不，應該說，你想避免與他人發生摩擦。由此可推測，你可能擁有某種特殊的力量。我想──就是你立在旁邊的那把奇妙武器，對吧？」

她似乎是想到了什麼，一對兔耳一下子豎起。雖然明白即使說出自己的想法中也不會責備，但她仍然難掩不安的情緒，畏畏縮縮地縮起身子，小心翼翼地確認道。

說完中正要轉身離開公會，不過布勒伸出手製止。

「至於討伐的方法，我們先打倒囉嘍之後，再讓凱蘿跟死亡之狼近戰。而我用這武器進行遠距離攻擊，鉗制對手的動作。最後凱蘿在死亡之狼身上砍出傷口，我則朝着傷口再加上致命一擊打倒了牠，差不多就是這樣。」

這時候，公會內響起一陣噪音，打破了這溫馨的氣氛。一個男人踉蹌地跑進公會，同時慌張地大聲喊叫。

布勒過來叫人，態度顯得戰戰兢兢的，中與一旁的凱蘿都感到不解。

男人一下子湊近布勒，像是要抓住他的肩膀，即使氣喘如牛，仍試圖大聲通報。

「你先冷靜下來，深呼吸吧。」

由於無法理解男人要表達的事，布勒要他先深呼吸，冷靜下來再說。

「吸──……呼──……不好意思，我冷靜下來了。各位都知道北方的那個森林吧？」

他這句話問的對象是所有在大廳內的職員以及冒險者。幾乎每個人都點頭。

「──目前有魔物正聚集在那個森林裏！」

衆人一聽，紛紛表現出「原來是這種小事」的態度，因爲魔物在森林聚集這種事以前也發生過不少次。

「不是的，大家請聽我說！不是隻有十隻、二十隻而已！雖然沒有細數數量，但肯定超過一百隻！」

此話一出，大廳內頓時一陣譁然。一百隻以上的魔物聚集在同一個地點，確實是非同小可的異常狀況，每個人都心生危機感。

「這、這是真的嗎？你從哪得知這件事的？」

「我的能力是查探魔物的氣息。我去北方森林進行採集的時候，察覺了異常無比的氣息，馬上快馬加鞭，用最快的速度趕回了這裏。」

看男人拚命地訴說的模樣，在場每個人的表情都嚴肅了起來。

「……這樣很不妙嗎？」

中來到布勒身旁，對他這麼問道。中也知道很多魔物聚集應該是危險的狀況，但是，他認爲只要多一點人聯手，將魔物一一打倒或許就能解決了，不明白大家爲何這麼緊張。

「這是非常可怕的狀況……其實，以前也發生過類似的事，當時森林裏的魔物組成團隊，一起突襲附近的村莊與城鎮。這種情況通稱爲魔物大暴走（Stampede）。」

布勒如此回答道，口氣雖然冷靜，不過似乎是想起了當時的狀況，焦躁與恐懼在臉頰上形成一道汗水流下。

「這下該怎麼辦？」

中認爲既然情況危急，照理說應該馬上採取行動纔對。聽到中的質問，布勒也沉思了起來。

「布勒，再來就交給我吧。」

語氣堅毅的聲音，穿透周遭的喧擾。開口的人正是芙蘭菲里亞。看到公會長登場，在場的職員與冒險者們一陣譁然。

「是，我知道了！對了，中大人，您還買了幾把短刀，對吧？可以借我使用嗎……？」

看見這幅情景，有些冒險者似乎看不順眼，兩人辦完手續以後，幾個冒險者過去叫住了他們。

「隊、隊長！？」

凱蘿支支吾吾地說。爲了讓她安心，中溫柔地摸了摸她的頭。

對方愈說火氣愈大，態度也變得十分兇狠，一副隨時要抓起中的衣領的樣子，櫃檯後方的布勒以及其他職員都看得膽戰心驚。

凱蘿抬頭仰望中，等候他的指示。中將手搭在她的肩膀上，回答道：

芙蘭菲里亞苦笑着回答。中聽着她的回應，同時張望周遭，移動到能夠看清凱蘿身影的位置。

芙蘭菲里亞出面介入，那些冒險者看着她，臉上紛紛浮現尷尬的表情。

凱蘿大大地點頭，跟着中一起去排隊。

「怎、怎麼辦呢？」

現場開始有人開賭盤，不過，既然可以炒熱競賽，芙蘭菲里亞即使聽到，也打算睜一隻眼閉一隻眼。

「知、知道了。」

臉上帶着和氣微笑如此問道的，是芙蘭菲里亞。看她突然現身，中並不怎麼驚訝。

「喂，你們兩個，現在要反悔還不遲，快推掉這委託吧。」

「接着換我──這樣就行了吧。」

「果然是這樣。布勒，她說事後的報酬視戰果而定，這方面該怎麼判斷？」

參加這次魔物討滅戰的冒險者開始行動。遠距離攻擊的冒險者來到圍住城鎮的城牆外面，在大門旁待機。

「喂，你們要是不敢跟他們比，我們可以代勞喔。」

中瞄了芙蘭菲里亞一眼，才發現她也在看着中他們，臉上浮現不由分說的笑容點了個頭。凱蘿緊張地嚥了一口唾液。

聽了這充滿溫情的話語，凱蘿大大地點頭回應，與中相視而笑。

男人們如此勸說道，不過中完全不予理會，打算閃過他們從旁邊通過，但是其中一個男人不讓中走，還抓住了他的肩膀，硬是讓中轉過來面向自己。

「太有效率了吧……──中，好了。」

「他們兩個人的等級是最低的F，而你們三個，我記得都是D級的冒險者，沒錯吧？」

但是排隊的幾乎都是C級以上的冒險者，只有極爲少數的D級冒險者在隊伍之中，所以看到等級最低的兩個F級冒險者志願參加討滅戰，許多冒險者都露出訝異的表情。很明顯地，大家認爲中他們太魯莽了。

「這次委託的承接手續將透過公會卡來辦理。辦理時會對卡片施加特殊的效果，能夠記錄打倒的魔物。事後將依記錄的數量追加報酬。」

芙蘭菲里亞高高舉起契約書，展示給在場所有人看。

「哪有這樣的，這條件未免太好了，我們也要啦！」

「中大人，我們要怎麼做呢？」

在櫃檯爲兩人承辦的職員剛好又是布勒，他欣喜地從兩人手上接過卡片，俐落地辦理手續。

光是參加就能得到五枚銀幣，這是相當優渥的待遇。即使如此，並非現場所有人都舉手參加。因爲對抗大量魔物這種事，根本不能與一般的討伐或戰鬥相提並論。

「意下如何？」

「知、知道了！」

「既然這樣，我跟凱蘿就接受這個條件。你們要是怕輸，不參加也無所謂。」

「我看……我還是算了。對抗那麼大量的魔物，要是陷入混戰的話，我可沒把握能夠保住性命。」

對凱蘿來說，沒有比中的來福槍狙擊更值得信賴的掩護。只要有他在，不管是大羣魔物還是那三個冒險者，全都不足爲懼。

「我也要回櫃檯辦理手續，請容我先失陪。」

金幣二十枚的誘惑讓其他冒險者財迷心竅，紛紛自告奮勇。因爲平常即使完成了討伐魔物的委託，得到的報酬根本也不可能達到一個金幣，頂多幾枚銀幣而已。

「妳也要待在這裏嗎？」

突然響起的聲音，帶有一種威嚴十足的壓迫感，整個大廳一瞬間沉寂了下來。

芙蘭菲里亞如此宣言道，臉上的表情十分嚴肅，聞言，公會內的冒險者議論紛紛了起來。

凱蘿有些客氣地要求，中則二話不說地答應，把所有短刀都交給她。

身爲公會長的芙蘭菲里亞如此開口提議，那些男人們不由得倒抽了一口氣。他們大概完全沒想到公會長會介入他們的糾紛吧。

「魔物應該會來進攻這個城鎮。因此，我打算帶領冒險者公會的所有戰力，前去討伐魔物。現在，我要在公會募集志願參加者。條件爲經過公會註冊的冒險者，任何等級都能參加。參加者均可得到報酬銀幣五枚，事後將視戰果追加報酬。」

中往瞄準鏡裏看，確認凱蘿的身影。透過瞄準鏡看到的她，在一羣冒險者中似乎顯得有些緊張，但仍激起鬥志，準備應戰。

「當然。我會加入遠距離攻擊的陣容，妳就全部拿去吧。」

「嗯──高等級的冒險者能施放威力相當強大的魔法，但是論精準度，那就很難說了。畢竟平常的委託內容也不怎麼要求這一點。」

「呃、喔。」

「公會長……」

布勒口氣平淡地解說。如他所說的，其他知情的冒險者已經在櫃檯前排隊了。看來不只是這次，在其他的事件中也會運用到這樣的功能。

中、凱蘿以及找碴的男人們都點頭表示肯定。

芙蘭菲里亞如此宣言，把公會內的紛爭變得像娛樂活動一樣，整個空間頓時掀起歡呼聲。

「刀子這種東西，弄壞幾把都不是問題，只要妳平安回來，什麼都好……但是，妳可別指望治癒彈，用過一次以後，短時間內似乎無法得到治癒的效果……所以，那個只能當作最後的王牌。」

「另外，我將這個委託命名爲魔物討滅戰，從現在開始，在完成這項委託之前禁止承辦其他委託……因爲公會恐怕沒有多餘的心力應付。」

中嘆着氣說，同時將凱蘿抱入懷中安撫，他說的話非常有道理，對方卻因此心浮氣躁。

「中大人，我們該怎麼辦呢？」

「好了，那麼，要參加討滅戰的冒險者都完成報名了吧。這次的委託還有值得期待的有趣競賽，各位，讓我們全力以赴，迎擊魔物吧！根據斥侯的通報，魔物正在前往這個城鎮的路上。以近戰爲主的冒險者請上前線，以魔法或遠距離攻擊爲主的人請在後方應戰。」

說到一半，中壓低音量，只讓凱蘿聽見。中的表情十分真切，凱蘿忍不住倒抽了一口氣。

「嗯，雖然我這樣嚇唬妳，不過妳別擔心。剛纔也說過了，我一定會保護妳的。」

「凱蘿妳去前線，但是，儘可能地留在顯眼的位置戰鬥。放心，妳的背後有我，無論妳在哪，我一定會找到妳，絕對不會讓魔物碰妳一根寒毛。儘量用妳方便的方式戰鬥吧。」

「要爭的話，就用這次委託的戰果來比。戰果較少的那一方將無法領取參加報酬，讓給較多的那一方。除此之外，打倒敵人後能得到的追加報酬也全都讓給贏的那一方，這樣如何？」

「……我看她是知道我們在這裏才故意那麼說的，這下不承接也不行。」

「唉……我可是好心不跟你們計較的……剛纔公會長也說過，這次的委託不分等級，不是嗎？所以我們兩個承接根本沒有任何問題吧？況且要是有問題的話，櫃檯從一開始就不會讓我們報名。」

「喔喔，兩位也願意參加嗎？真是幫了大忙。冒險者卡片請借我一下。」

看到公會長親自出面宣言，冒險者再次認知到事情真的很嚴重。

二十枚金幣剛好是凱蘿那把魔法武器的價格，可想而知這金額絕對非同小可。

「……等、等等，我們可沒說不比喔！」

「我無所謂。而且，公會卡會正確記錄打倒的魔物數量吧？」

公會內的冒險者交頭接耳地討論，每個人的看法不同。

凱蘿明白，她必須小心戰鬥，絕不能讓這副好不容易康復的身體受到足以導致缺陷的重傷。她答應中，同時挺直腰桿與兔耳。

中如此確認道，芙蘭菲里亞則態度堅定地點頭肯定。身爲公會長，她對於記錄系統的精準程度似乎信心十足。

「好，來這裏應該就行了。」

布勒擦去臉上的冷汗以後站了起來，看到其他同事爲了辦理承接委託的手續忙得不可開交，他也快步回到櫃檯了。

「喂！不準無視我們！叫你推掉，沒聽到嗎！？」

不知不覺間，芙蘭菲里亞竟然已經爲這場競賽準備好了契約書，遞到兩人面前。

「光是參加就有五枚銀幣耶。我要幹！」

「離得這麼遠，真的好嗎？」

既然沒有作弊的空間，中肯定自己會贏。面對他的挑釁，男人們深知沒有退路，紛紛咬牙切齒，恨得牙癢癢的。凱蘿相信中的決定絕對不會有問題，一語不發地點頭。

「嗯，下面的視野太差了。話說回來，下面那些魔法師真的能夠攻擊得那麼精準嗎？」

金幣二十枚──如此破格的報酬，不只是雙方當事人，就連其他的冒險者跟職員也難掩驚訝之情。原本寂靜的空間，再度充滿衆人竊竊私語的討論聲。

中則一個人停留在較遠的地方，守在視野更好的城牆上。

「喂，你賭哪一邊會贏？」

芙蘭菲里亞表情相當認真，一直注視着男人們以及中他們，等待雙方的答覆。

冒險者隊長氣勢驚人，折服了另外兩個跟班，他們決定奉陪到底。

「──好吧，既然這樣，除了剛纔的條件以外，贏的那一方將能得到二十枚金幣，由我個人提供。」

「另外，如果跟自己的團隊一起行動較能發揮原本的實力，那就請便，沒有問題。」

說完，芙蘭菲里亞面露柔和的笑容。她這麼說，是爲了讓冒險者能夠隨機應變，各自發揮出原本的實力。

中決定豁出去了，向一旁的布勒打聽。

「那麼，雙方代表請在這份文件上簽名。」

「老、老實說，我可能會弄壞，所以……」

「跟有沒有條件限制無關啦！你們這種只會扯後腿的實力，只是想領參加報酬而已吧？這種好事我們纔不會讓你稱心如意！」

「在場的各位都是證人。在這次的委託中，魔物的討伐數量將會被正確記錄。究竟哪一方將會勝出呢？敬請期待！」

「凱蘿，我們也去承接委託吧。就算不是爲了公會長，領主古雷因給了那麼多的報酬，不幫忙保衛領地可說不過去。」

「真的好嗎？」

於是，里布爾鎮的魔物討滅戰開始了。

「嗯，沒問題。然後，在關於支付的部分簽上我的名字──這樣就完成了！」

「呃，不、不用啦，用不着做到這麼絕的地步……更何況，我們也沒必要爲了這兩個傢伙答應這種條件……」

冒險者不知道中他們曾打倒過死亡之狼，半數以上都賭D級冒險者那一方會贏，而知情的公會職員則偷偷地參加賭局，把賭注押在中那一方。

「就幹吧。再說，我們不可能輸給這種兔崽子！他們只是區區F級的菜鳥，我們是絕對不會輸的！各位，幹一票吧！」

眼看其他冒險者紛紛喊着要取代，被稱爲隊長的男人知道無路可退，只好豁出去了。而且，既然可以得到金幣二十枚，他認爲承受相當的風險也是可以忍受的。

事實上，如同芙蘭菲里亞的推測，現在這個時候魔物正在朝着這個城鎮移動。

「──肅靜！」

芙蘭菲里亞拍了拍手吸引衆人注意，督促大家專心於正事，然後陸續下達各種指示。

中指着守在城牆外的冒險者反問道，表情顯得相當疑惑。

中那不理不睬的態度，讓男人們焦躁地大吼了起來。他們的吼叫聲太大，凱蘿嚇得縮起身子，一對兔耳也無力地垂下。

找到凱蘿後，中稍微鬆了一口氣，抬頭再度問向芙蘭菲里亞。

「對，畢竟我是這次委託的負責人，必須觀看現場的狀況直到最後。這裏正是最合適的地點。而且，情況要是有個萬一，可能需要我出手。」

說完，芙蘭菲里亞臉上浮現若有所藏的笑容，讓中感覺背脊一陣惡寒。

「……這樣啊？不過，應該是不會有問題的。我現在有不少準備要做，能麻煩妳離遠一點嗎？即使是妳，我也必須保密。」

「原來如此，你就是不想被人看到底牌吧。知道了，我去那一邊，有事的話請來叫我吧。」

她雖然顯得有些遺憾，不過並沒有堅持，馬上離開。芙蘭菲里亞自從認識中以後就對他的實力很有興趣，所以多少願意通融一些。

「──走掉了吧？那麼，現在先來準備一些特殊彈。較弱的魔物應該用通常彈對付就行了，但是，現在還不知道會來什麼樣的傢伙……」

中一邊喃喃自語，一邊呼叫出面板，然後開始選擇子彈。

由於先前打倒了等級相當高的死亡之狼，子彈點數增加了不少，能選擇的特殊彈種類也增加了許多。

「那就……用點數交換一些魔法類的子彈，還有一些看起來很強力的子彈也準備起來好了。爲了保險起見，通常彈也再多準備一些吧。」

由於周遭沒有人，中肆無忌憚地自言自語，選好要做的子彈。

就在他選完子彈的時候，遠方開始傳來撼動大地的聲響。

「來了嗎？凱蘿……她在。」

中再度拿起瞄準鏡一看，凱蘿站在離其他冒險者有點距離的地方，已經完成了戰鬥的準備。跟剛纔的模樣相比，看起來好像沒那麼緊張了。

「──戰鬥要開始了。」

不知不覺間，芙蘭菲里亞回到了中的身旁，注視着前方。

通報的人說過，魔物有一百隻以上。正如他所說的，一大羣魔物有如巨浪般逼近過來。速度雖然緩慢，但無疑正在往這裏前進。

芙蘭菲里亞注視着進攻而來的魔物，眼神深邃，看起來像是含有許多複雜的情感，又像是什麼都沒在思考。

「嗯……要衝突了。」

往下一看，冒險者的前線正徐徐往前推進，最後，終於與魔物的大軍相接。

「隊長，再這樣下去會耗盡魔力的。我們必須先暫時撤退，重整戰線纔行。」

前線目前正陷入混戰，敵我雙方的位置交錯難分，無法使用大範圍的魔法攻擊，只能靠小規模的魔法。可是隨着使用的次數愈多，耗損的魔力也十分可觀。

「要上了。『世界啊，凍結吧，結冰地獄』。」

「──哼，這下總算能專心戰鬥了吧。」

「對了，我從這麼遠的距離打倒魔物，真的會被記錄到嗎？」

「──請各位保持堅強！我也會親上火線戰鬥！」

前S級冒險者的參戰，對逐漸陷入不安的冒險者來說是莫大的鼓舞。

魔物總是在擊中凱蘿之前就倒下，看起來就像有什麼無形之物在守護凱蘿一樣。冒險者見狀，完全無法理解究竟是怎麼一回事。

聽中這麼一說，芙蘭菲里亞想起了過去曾經發生過的數次魔物大暴走，而這次的規模比以往的任何一次都還要更大。

現在的戰況十分不利，連高等級的冒險者團隊都忍不住要說喪氣話，其他等級較低的冒險者就更不用說了，他們被魔物打得節節敗退，其中還有人受了重傷。

「中大人，太感謝您了！」

芙蘭菲里亞也一樣察覺了狀況不太對勁，開始加強對周遭的警覺。

要是敢再動歪腦筋，下次絕不留情──三人都感覺得出來，未知的攻擊者正在如此暗示他們。於是他們連忙拾起掉在地上的武器，背對凱蘿所在的方向拔腿就跑。

「真是厲害。」

從這種連對手的臉都看不到的遙遠距離攻擊的，只有中一個人。因此，他不由得如此疑問。

「各位請後退！我要施展魔法了！」

芙蘭菲里亞在一旁目睹所有的經過，有些傻眼地如此評論中。

「對、對啦，這一定是偶然。一定是某個人的攻擊剛好打到這裏來而已。快上吧！」

「喔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

男人們面露下流的笑容，往前跨出一步，這時候，中射出的子彈分別擊中三人腳前的地面。

「是嗎？」

然而，位於前線的冒險者可就沒那麼高興了，他們的心情愈來愈焦躁。

「那、那女孩周圍的魔物都陸續被打倒了耶！？」

「呃、喂，你們看！」

中跟凱蘿還不知道，締結主僕關係的兩人只要彼此保持在一定的距離，就能夠共享討伐魔物後所吸收到的力量。而子彈點數也是一樣，凱蘿所打倒的份也會讓中的子彈點數增加。

「……不、不可能，應該只是偶然吧。」

「你也非常了得……不，應該是因爲有你在的關係，她才能夠自由自在地戰鬥。」

「……這、這下是不是不太妙啊？」

三人儘管完全不相信這是偶然，嘴巴上卻都這麼說，爲了動手阻撓凱蘿，他們再度往前跨出一步。這時候又有子彈射了過來。

中能夠看得到凱蘿，她爲了不讓自己的身影被淹沒在冒險者之中，脫離前線隊伍，從旁邊往前，與魔物戰鬥。

「我當然也會採取行動。凱蘿小姐以外的冒險者也麻煩你掩護了。」

這次與中他們賭輸贏的那三個D級冒險者，看見凱蘿戰鬥的樣子全都驚呆了。很明顯地，這身材嬌小的F級女孩是在場所有人之中戰果最爲輝煌的。

其他冒險者小隊也察覺狀況愈來愈危急，開始討論是否該撤退。

排除了阻礙之後，中與凱蘿都能夠全神貫注地戰鬥，不斷打倒魔物。現在，即使是A級冒險者的討伐數量也比不上中。

看來，中的預感並沒有錯。

男戰士焦急地對隊長喊道，同時舉起斧頭，大幅度地不斷揮甩。

「什麼！」

芙蘭菲里亞深知中的掩護可靠無比，因此把掩護冒險者的任務交給他，自己則瀟灑地轉身離去，不得不去做她目前能夠做的事。

另一方面，在前線的冒險者看到F級的凱蘿周遭的魔物一隻接着一隻倒地，全都非常訝異。

周圍的空氣一下子變得冷冽無比，好像突然進入了冬季一樣。冒險者見狀，全都忍不住一邊呼出白色霧氣，一邊大聲歡呼起來。

要是這樣的強者撤退，可想而知，好不容易維持住的戰線肯定會被魔物的大軍沖垮。

除了凱蘿附近的，中也不斷打倒其他魔物，彈無虛發，每一發都命中魔物的頭部。被擊中的魔物全被爆頭，一命嗚呼。

芙蘭菲里亞獨自一個人向前衝出前線，同時如此指示道，於是前線冒險者慢慢地後退。其間，芙蘭菲里亞不斷以弓箭射擊，中則從後方狙擊掩護，仍有餘力的戰士也留下來殿後，讓魔物無法前進。

「各位，還記得我的兩個稱號嗎？」

三人小隊的隊長咂了一聲，接着這麼說道，另外兩人聽了雖然驚訝，但一想到都已經打倒了一些魔物，這些苦勞卻有可能流於枉然，只好心不甘情不願地聽從隊長的指示。

一名男性冒險者剛砍倒了魔物，氣喘如牛，滿身大汗，繼續與下一個來襲的魔物對峙，表情相當痛苦。一開始的時候還能記得自己打倒了大概十隻左右，不過他一直專注地奮戰到現在，討伐的魔物數量已經連自己都數不清了。即使如此，魔物的勢力一直沒有減弱的跡象。

神祕的攻擊幾乎同時擊向三人腳邊。這種狀況說是偶然似乎有些牽強，但由於是超乎他們理解範圍的狀況，因此也只能這麼說了。

現在，中的討伐數早已遙遙領先其他所有人。

「嘖！──喂，咱們去阻撓那個小鬼！」

而且，打倒愈多魔物，凱蘿就能累積愈多經驗，身手又變得更加高明。

芙蘭菲里亞身爲黑精靈，眼力比其他種族更好，能夠看清楚中的攻擊所帶來的結果。

被稱爲隊長的男性冒險者邊戰鬥邊回答道，他雖然氣喘吁吁，仍然準確地擋開魔物的攻擊，朝要害反擊，陸續斬殺魔物。他是A級冒險者團隊的隊長，是在場所有冒險者之中實力最強大的。

「……你這個人果然不好惹呢。」

「嗚哇啊啊啊！」

「那傢伙也很礙事。」

令人絕望的困境竟然在轉眼之間就逆轉了。朝着城鎮襲來的魔物多得嚇人，即使集結所有冒險者的力量也消滅不完，但是，她一個人的魔法竟然將如此大量的魔物全都凍結了。

「快、快跑！」

「……好了，就看看接下來會發生什麼事吧。」

至於凱蘿本人，則是一邊開心地說出對中的感謝，同時將魔物陸續斬殺。她能清楚地體會到，正是因爲有中的存在，自己才能夠隨心所欲地行動。爲了回應中的期待，她全神貫注地砍劈眼前出現的所有魔物。

這三個男人的戰果加起來也不過十五隻魔物。魔物的數量比想像中的還多，戰鬥起來特別喫力，他們頂多只能拿出這樣的成果。

「我也想撤退啊！但是，現在要是後退，戰線會被完全突破的！」

中嘴巴回答芙蘭菲里亞，眼睛繼續盯着瞄準鏡，將試圖攻擊凱蘿的魔物一一打倒。

「嗚咿！」

看着三人驚慌逃竄的模樣，中不齒地嗤之以鼻。他早就在觀察這三個人有沒有作怪，一直暗中保護凱蘿。中一直堅信他們一定會心生歹念、惹事生非，結果不出所料，他不由得面露嘲弄的笑容。

芙蘭菲里亞瀟灑地登場，臉上帶着柔和的微笑，有如女神降臨一般。

「快、快逃啊！」

無論打倒再多，仍然不斷有更多的魔物湧上來，聲勢完全不減。

當冒險者即將因不安而退縮的時候，這強而有力的聲音，即使是在喧鬧無比的戰場上，依然清楚地傳進了每個冒險者的耳中。一聽到這聲音，內心的不安便逐漸散去，感覺就像一道陽光從烏雲的縫隙照進心裏一樣。

假如他們能在行動之前先動腦想想，原本跟凱蘿一起行動的中現在不在場的理由是什麼，或許就能得到不同的結論了。

討滅戰本身是進行得很順利，但是不知道爲什麼，中一直感到胸口躁動不安，有一股不好的預感。爲了甩開這種不快的感覺，中一如所言，不只攻擊附近的魔物，更擴大了狙擊的範圍。

加上中加快了掩護攻擊的速度，不斷殲滅魔物，漸漸減輕前線冒險者的負擔，戰線逐漸重新穩住了。

在看不到希望的窘境下，不安的情緒逐漸侵蝕冒險者的心靈。

「太、太厲害啦──────！」

「就連距離很遠、攻擊不到她的魔物也倒下了……莫非是某種魔法？」

「不好的預感是嗎。確實很怪……你說的對，魔物的數量不但沒有減少，還愈來愈多──這究竟是怎麼回事！？」

「不妙啊！其他的冒險者也陸續被打倒了，再這樣下去，我們也會耗盡體力！」

「嘿嘿，她現在應該不會注意到我們吧。」

中說到這裏便停止發言，言下之意是反問芙蘭菲里亞──那妳呢？妳要怎麼做？只打算一直在一旁觀看嗎？

「喝！呀！」

「當然會了！其實卡片的系統可是有數百年的歷史，後來又經過無數次的改良，現在可說是精準無比喔！」

她原本是S級冒險者，當時被封上的稱號是『弓聖』以及『冰之魔女』。她的箭能準確地射穿遠處的敵人，她的冰魔法能將視野所及的世界全部凍結。

「接下來，我會在我能力所及的範圍內支援其他冒險者。畢竟得維持住戰線纔行。」

只可惜，這三個男人的腦袋沒那麼靈光，各自握持的劍柄、斧頭的握把、短刀的刀身都被子彈射中，武器輕而易舉地被打飛出去。

中再度透過瞄準鏡觀望，即使魔物的數量絲毫不減，他依然繼續射擊。百發百中的快感讓他的臉上不由自主地浮現笑容。

「聽妳這樣說，我就放心了。還是加快討伐的速度吧……我有不好的預感。」

看來芙蘭菲里亞對於卡片系統信心十足，驕傲地挺起那對豐滿的胸部。

凱蘿的身手看起來比之前對抗死亡之狼的時候更爲精練。她手持短刀，有如跳舞般地將魔物一一擊倒。爲了不妨礙她的行動，中專挑企圖從背後偷襲她的魔物下手，將牠們一一射殺。

三人完全不明白這是什麼樣的攻擊，又來自何方，只知道很明顯是衝着自己來的。

「籲、籲，不管打倒多少，魔物的數量一直沒有減少。我到底打倒幾隻了？」

冒險者們全都後退，芙蘭菲里亞的周遭形成一個沒有任何冒險者的空曠空間。這時候，她的表情轉爲冷漠，右手指向前方，詠唱了魔法名稱。然後，有如海嘯般湧向城鎮的魔物大軍，在轉眼之間全都被凍結，一動也不動，好像冰雕一樣。

圖謀不軌的三人逐漸靠近凱蘿，但她渾然不覺，仍然拚命戰鬥着。