第三章『外遇』

才人與朱音的約會，應該說有點特別的出遊之後，過了一晚。

「爲什麼你要邊看電視邊喫早餐！？」

「妳每次喫早餐的時候還不是會看電視！」

兩人一大早就隔着餐桌吵架。

朱音舉起叉子當作武器，模樣宛如地獄的惡魔。

「今天的玉子燒是我特別用心做的！用菠菜和紅蘿蔔在裏面寫了室町幕府成立的年號！」

「不，妳用心過頭了吧！上學前做這個幹嘛！」

而且努力的方向莫名其妙。才人實在無法想像，把足利尊氏制定建武式目的年份包在玉子燒裏面，到底有什麼益處。

「可以學到東西啊！」

「我不覺得可以用玉子燒來學習知識。」

「不是有學英文字母用的餅乾嗎！」

「啊啊……我看過小青喫那個……」

不過糸青是從袋子直接倒進嘴裏──速度快得跟吸塵器一樣──不像是能活用在學習上的樣子。

朱音握拳顫抖着說道：

「我的嘔心瀝血之作──你完全沒注意到……還一臉呆滯地看着電視喫飯……」

「很好喫啊。」

「我不是在說這個！是希望你可以把年號刻進腦中再喫！」

才人嘆了一口氣。

「那妳要先說啊。」

「就算我不說你也該發現！稱讚我好厲害！不要看着電視，看我的料理！」

──對了……那傢伙想要戒指……

上衣裏面是以蕾絲和荷葉邊綴飾的可愛吊帶背心，長髮披散在纖弱的鎖骨上，白皙的肩膀隱約帶着光芒。

──爲什麼會變成這樣……

「算了！我要先走了！」

兩人來到玄關處，只見糸青家的車已經到了。不曉得對方到底是在哪裏待命，有沒有遵守法定速度。北條家做事，就算計較也沒用，才人坐進純白色的高級轎車裏。

才人的制止毫無作用。

女僕司機沒有理會才人的抗議，全力踩下油門。儀表板一口氣抵達上限，車子掀起狂風衝出校門。

庭院有盛開的玫瑰花，深處矗立着一座雄偉的洋館。

「哥哥，一起回去吧。路上請小青喫東西。」

「自己的動態視力跟不上方向盤的操作很不妙吧！」

朱音憤然離席，衝上樓梯。

「別問我感想。」

「這樣反而安全。」

「別這樣，會造成一輩子的心理創傷。」

才人把糸青抱在懷裏保護，防備衝擊。

「喂，紅燈！剛纔那是紅燈啊！」

不只是哥哥，她還抓住了班上同學的心。一大羣女生拿出錢包躍躍欲試，才人很想叫她們把錢包收起來。

「這種說法感覺不出真心！」

──不過那不是高中生能輕易負擔的金額。

「放心吧，哥哥，有小青跟着。」

「我是不覺得害羞啦……」

「當然可以，小青家就是哥哥的家。」

才人與糸青爬上正面的樓梯，進入糸青的房間。

由於男性司機會有誘拐糸青的危險，所以挑了女性擔任這個職務。不過班上的女生們也經常拐走糸青，應該和性別無關吧。

「不會，這是爲了大小姐。」

「就算妳跟着，我也完全沒辦法放心……」

要是她能笑口常開，才人的生活將會變得美好而舒適。

「怎麼突然放低姿態了。」

女僕司機一臉疑惑。

嬌小的身軀揹著書包，看起來就像小學生一樣。

「咦，怎麼了嗎？速度太快了，我沒看見。」

牆面裝飾着糸青的肖像畫和雕像，完全體現出父母愛女成癡的部分，不過有這種衝動也怪不得他們。

「辛苦了，大小姐、才人少爺。」

「麻煩妳安全駕駛。」

「漂亮嗎？」

「救──救──我──」

「哥哥要離家出走？」

「哥哥請妹妹喫東西是天經地義，財富的再分配。」

才人拉着上衣脫掉之後，糸青松了口氣。

才人沒有禽獸到會對等同於妹妹的對象產生慾望，只是有點尷尬罷了。

他還以爲出遊之後拉近距離，可以稍微過着和平的日子，結果還是一樣隨時身處戰場。兩人的齒輪動不動就變得無法咬合。

「定居在小青家？」

對方身穿女僕裝，負責幫糸青打掃、餵食點心、保鑣與監視，簡單說就是照顧她生活起居的人。

「衝啊衝啊。」

「真拿妳沒辦法，雙手舉高。」

糸青乖乖舉起雙手。

「這種靈異現象會發生纔怪！」

「那我要衝了。」

她簡短地告知需求之後便結束通話。

「訂正，小青只是想喫哥哥手裏的食物，請客本身就令人高興。」

糸青拉着才人的手離開教室。雖然她和平常一樣面無表情，但輕快的腳步透露出雀躍的心情。

「就算撞上物體，只要比該物體的電子旋轉速度更快通過，就不會受到損傷，可以直接穿過去。」

而且糸青的外貌實在太美了，散發出一股隔絕俗世慾望的氛圍。神祕的身姿既非女人也不是少女，只能稱作妖精。

「不是離家出走。」

糸青拿出手機，按下按鍵。她的手機比市面上的更圓，還附有貓耳。

可怕的是，女僕司機的駕駛技術貨真價實。一般來說肯定會撞上的狹窄小巷，車子穿過去連擦傷都沒有。

放學後，糸青來到才人的座位。

才人用筷子夾起朱音留下來的玉子燒，看了年號之後放進嘴裏。

糸青家的專屬司機向兩人打招呼。

「一分鐘都不能浪費。以哥哥和小青的關係，不需要覺得害羞。」

車子全速彎過轉角，暴衝穿梭在其他車輛的縫隙間。明明沒有遭到追趕，這臺車卻獨自上演追逐戲碼。

「那妳要我怎麼做！下跪的話妳就滿意了嗎！？」

「不要再刺激她了！」

裙子從糸青腰部滑落，包覆着白色褲襪的雙腿露到腰際。光滑的絲質布料下透出小巧的內褲。

「妳絕對過得比我還富裕吧……」

就在才人冷汗直流時，車子抵達了目的地。

「也加上限速功能好嗎！」

雖然室內裝飾整體而言是女孩子的風格，但布偶、洋娃娃和水晶球混在一起，氛圍略顯怪異。

腦中浮現出朱音坐在鞦韆上的笑臉。

充滿幻想感的哥德風建築，令人懷疑自己誤闖了童話世界。

才人在桌上抱頭苦惱。

房裏有一張附牀帳的牀鋪，以及造型優雅的桌子，有如童話裏的公主居住的房間。空間比兩座才人老家的客廳還要大，美麗的絨毯爲地板增添了光彩。

女僕司機透過後照鏡看向才人。她和糸青一樣外表冰冷，明明在微笑，表情卻沒有什麼變化。

本質上是庶民的才人，以及作爲大小姐成長的糸青，兩人的生活水準自出生以來就不一樣。雖然現在有祖父天龍給的生活費，但那是他和朱音的共同財產，不能隨便浪費。

糸青仰頭凝視才人。她的睫毛比洋娃娃更長，整個人散發出妖豔的氣息，換作其他人理性會被破壞吧。

「好啦好啦，妳好厲害。」

「只是去玩而已，可以嗎？」

如果送朱音戒指，她會不會再度露出那副笑容？能不能不再因爲小事吵架，度過安穩的日子？雖說用財物收買人心令人提不起勁，但作爲展示誠意的手段還不錯。

「沒有問題。這輛車搭載了北條集團開發的最新防撞功能，直到時速三百公里爲止都是零衝撞。」

就像天使一樣天真無邪，又有如女神般惹人憐愛。

但很可愛。糸青把手放在桌上抬頭看着他，模樣真的就像一隻等待餵食的小貓。

「萬歲。」

糸青溫柔地握着才人的手。

「小青緊急叫了車過來。既然哥哥要來家裏玩，繞路就太浪費了。」

「反而！？」

「爲何妳這麼肯定我會請妳啊？」

「肉包之類的是請得起啦……我今天可以去妳家嗎？」

糸青緊抓着才人，才人爲了避免被甩出去，緊緊抓住座椅。

「萬一出事，小青會當你的緩衝。」

「這只是一下子的事吧。」

「不好意思，突然請妳來接送。」

「那是什麼奇怪的方案？」

這是一片被高聳圍牆與堅固大門圍起來的廣大用地。

「哥哥特急件方案，非常緊急。」

「爲什麼要特地在這裏換衣服……」

糸青舉起拳頭。

「在別的房間換衣服的話，就會浪費跟哥哥相處的時間。」

「哥哥，小青的裸體怎麼樣？」

「我是說安全駕駛！」

「遵命，大小姐。」

玄關的大門打開後，挑高的天花板與巨大的彩繪玻璃映入眼簾。

才人坐在絨毯上等待，接着糸青從更衣室拿了洋裝過來。她不顧才人就在面前，直接脫起制服的裙子。

雙方的日文難以溝通。

然而這隻妖精正因上衣脫不掉而掙扎着。她想取巧不解開鈕釦換衣服，結果脖子和手腕卡住了。

「這還需要問嗎？妳當然漂亮。」

「好高興。」

糸青試圖在穿着吊帶背心的狀態下抱住才人，不過才人迅速將洋裝套到她的頭上。雖說不會產生性慾，但她的殺傷力依然不減。

才人幫糸青穿上洋裝，拉好背後的拉鍊。糸青偏好裝飾繁複的便服，因此有很多沒辦法自己穿的服裝。

才人也幫她綁好洋裝袖子和腰部的緞帶，順便打理亂掉的頭髮，感覺自己成了專屬女僕。

糸青跟人偶一樣眼睛連眨都不眨，一直盯着才人看。

「哥哥好溫柔，總是寵愛着小青。」

「只是因爲妳一個人可能會遇到危險，我纔不得不照顧妳罷了。」

「要是小青從尼加拉瀑布上跳下去，你會更照顧小青嗎？」

「我沒辦法照顧得那麼深。」

才人不是專業的救難隊，也不是披着披風的英雄。

「好久沒在家裏跟哥哥輕鬆玩耍了，要玩什麼？」

「什麼都可以。」

「那玩扮屍體。」

糸青馬上躺到絨毯上。

「抱歉，說什麼都可以太誇張了。麻煩選扮屍體以外的。」

「玩娃娃呢？」

「這點小事我可以輕鬆陪妳玩。」

雖說一對高中生男女玩娃娃很幼稚，不過糸青玩起來並不會讓人覺得奇怪，從小陪她玩的才人也習慣了。

「這是透過爺爺認識的公司特別訂製的娃娃。」

「這話像是剛結婚的人會說的。」

「原來如此。」

「不顧慮的話，家裏就會化爲戰場……」

「……我想買禮物。」

「呵呵，剛纔那一擊抹殺了才人。」

「我是喜歡沒錯！超酷的！可是這個娃娃絕對不可以拿給朱音看。」

她是北條麗子，糸青的母親，也是才人的姑姑。

麗子的丈夫，也就是糸青的父親是俄羅斯人，麗子自己也在國外住了很久，因此表達愛情的方式是歐美的風格。順帶一提，糸青的父親入贅成了北條家的女婿。

糸青戳了一下朱音娃娃的左胸。

「蛋白飲品的注入口在這裏。」

她弄亂才人的頭髮，在額頭和臉頰上狂親。

「裏面具有各種最新的功能，比方說，按下這個按鈕的話……」

才人的父親以無能爲由被逐出北條集團，不過他妹妹麗子在集團旗下的軟體公司擔任社長，副社長是糸青的父親。

手無寸鐵地對抗裝備火焰噴射器和鏈鋸的生物兵器，實在太不利了。

朱音有潔癖，大概會暴怒大罵才人不知羞恥。回家之前得擦掉沾到襯衫的口紅纔行。

才人死心地說道：

「姑姑，這是……」

這不是充滿愛情的顧慮，而是爲了生存的自我防衛。

娃娃明顯是以才人和朱音爲範本。這就算了，重點是臉跟真人一樣太寫實了。而且明明臉跟實物一樣大，身體卻是一般的娃娃大小，尺寸的不協調營造出詭異的氣氛。

「按這個按鈕會跑出武器。」

「糸青妳都親了才人這麼多次，接下來輪到媽媽了吧？」

才人要求道，糸青拋下娃娃。

才人不想碰娃娃的心情達到了最大值。

第一個滅絕的恐怕就是自己，才人顫慄地想道。

「不用擔心，你就算死了也會復活，並且成爲我的眷屬──喪屍！」

「哥哥真奢侈，要成爲吸血鬼，必須讓小青吸取鮮血。」

「小青沒有親很多次。要是哥哥帶着口紅印回家，會被朱音懷疑外遇殺掉的。」

麗子坐在椅子上，美腿交疊盯着才人。明明已經有個讀高中的女兒了，她的容貌依然美得令人屏息。

站在房間門口的是一位精明幹練、身穿窄裙的美女。

「等等，姑姑……」

「爲什麼？朱音看了一定也很開心。」

激烈的肢體接觸讓才人不知如何是好。

「別擔心，哥哥的娃娃有喝下蛋白飲品後就會提升力量的功能。」

「畢竟爸爸是獨裁者嘛。就算是這樣，你也不確定我會不會提出誇張的要求吧？」

「莫名其妙！不要真的咬啦！」

「你們兩個在做什麼！？」

「她不會開心！反而會罵死我！」

糸青指着娃娃的臀部。

糸青拿着朱音娃娃，讓才人拿着自己的娃娃。

才人試圖拉開糸青，但她堅決不放手。要是沒控制好力道，糸青的手可能會折斷，所以不能強行擊退。

「到此爲止。哥哥臉上都是口紅。」

「消滅……所有……人類……」

麗子說出了純正的大小姐會說的話。

一擊結束戰鬥的話就玩不下去了。

如蛇一般的冰冷眼眸，令才人寒毛直豎。

「我相信姑姑不會強人所難。」

糸青得意地炫耀。

才人與糸青暫時停下動作。

「才人，你還有事沒說出來吧？你要這些錢做什麼？」

「北條家的人竟然說要打工……想要錢的話不用打工，去找我爸爸要不就好了？」

麗子不情願地放開才人。

糸青晃動朱音娃娃，宣告勝利。

「喔？」「啊。」

「我也沒有用屁股喝汽油的興趣！」

「我可沒有用屁股喝蛋白飲品的習慣。」

自己在糸青眼中的形象到底是什麼，才人不禁擔心起來。他的身體構造跟一般人一樣，要是用黏膜吸收汽油會死的。

「你今晚會在我們家喫飯吧？我去叫廚師準備你愛喫的料理。」

「小青知道哥哥喜歡這種設計。」

娃娃的左手變形爲機械，出現火焰噴射器。右手裂開一半，鏈鋸發出轟鳴聲從裏面伸出來。

「呃，妳真的有要玩娃娃嗎？」

「你終於下定決心要成爲我們家的養子了？」

才人正要解釋，麗子突然抱住他。

「這玩意兒……很不妙欸。」

雖說兩人是堂兄妹，但年輕男女交纏的場面被親生母親撞見依然很糟糕。糸青的嘴脣還貼在才人的脖子上，才人的手也抱着糸青的胸部。

「不是這件事。姑姑的公司有缺人手嗎？如果有我幫得上忙的事，我想打工。」

「今天要玩的就是用這兩個娃娃戰鬥。」

「晚上我要早點回去，因爲朱音會煮晚餐。」

認真玩娃娃的這兩個人，成績分別是學年NO•1和NO•3。直到上了高中朱音出現之前，NO•2一直都是糸青。

「那就沒辦法了，下次一定要留下來喫飯喔？」

「……你看，很像吧？」

「我是剛結婚沒錯。」

娃娃的眼睛發出紅光，播放有如來自地底的聲音。

姑姑比親生父母更疼自己，拒絕她的好意也讓才人感到過意不去。可是一想到觸碰朱音的逆鱗會有什麼下場，他不得不謹慎一點。

她朝才人撲了過來。

「我完全不覺得自己會贏……」

「嘿呀。」

糸青從衣櫃裏拿出兩具娃娃。

「順帶一提，把汽油倒進注入口會變得更強。」

接着糸青戳了朱音娃娃的右胸。

糸青拉扯麗子的裙子。

「的確有抓到特徵，太可怕了。」

「哦……還真是微妙的功能。」

才人叫住了正要前往走廊的麗子。

麗子一臉不滿。

才人善盡哥哥的義務陪她玩，讓自己的娃娃在地上滾動。

就在兩人僵持不下時，走廊傳來腳步聲。

搞不好真的會出人命。

才人尋找着注入口，卻一直找不到。

「只有你們兩個卿卿我我太奸詐了！既然才人來家裏，就告訴我一聲嘛！」

「我應該不會被懷疑外遇……但死亡的風險很高。」

「在這之前，我有事想商量一下。」

「至少說是吸血鬼好嗎？」

「嘎啊。」

才人婉拒道，麗子蹙起柳眉。

糸青拿着朱音娃娃撞上了才人的娃娃。

「你太看得起我了。我也是北條家的女人，只有利益才能打動我。」

滑順豐盈的長髮與豔麗的口紅令人印象深刻。

「總之先去樓下喝杯茶吧。」

麗子繼承了北條家的正統血脈，連一微米以下的錯誤──或是不協調都能找出來，在她面前不可能矇混過去。

糸青用力吸吮才人的脖子。雖然年幼吸血鬼感覺很可愛，但還滿痛的，而且好像會留下類似吻痕的痕跡。

眼中蘊含強烈的魄力，光是注視就足以令人畏怯，眉毛纖細而工整。

「你們只是在爸爸的命令下同居而已吧，用不着顧慮這麼多。」

「好，我會先跟朱音說一聲。」

腳步聲逐漸靠近，房間的門被打開了。

「要是欠爺爺的債變多，我怕他會提出很誇張的要求。」

只聽這句話，麗子便察覺了他想送禮的對象。

才人不想增加欠祖父天龍的債是事實，但原因不只如此。拿天龍給的錢買禮物送朱音，總覺得不太對。得用自己努力賺來的錢纔行，才人隱約有這樣的心情。

糸青冷眼看着才人。

「小青好傷心……哥哥來家裏的目的竟然不是和小青玩，而是買禮物給女人……」

「不，不是這樣的！？主要是和妳玩！這件事只是順便！」

「真的嗎？」

「真的。」

「騙人的話要喝汽油喔？」

「噢、嗯……我沒有騙妳。」

才人保護着自己的臀部。

「那就原諒你。」

糸青用頭磨蹭才人的手，舒服地閉上眼睛，簡直像一隻小貓。然而這名少女一有機會就想灌他汽油，容不得絲毫大意。

麗子用手撐着頭思索道：

「打工啊……有什麼能拜託你的事嗎……」

「打掃辦公室之類的也行。」

才人提議道，麗子輕輕眯起眼。

「才人，你應該要有身爲北條家成員的自覺。尤其是你將來要繼承爸爸成爲帝王，去打雜是不可能得到認可的。」

「打掃也是必要的工作。」

「但獅子和兔子不同，王就該走在王的道路上。再說你都被迫和來歷不明的庶民女孩結婚，蒙上污點了……」

「姑姑反對這門婚事嗎？」

「三天？別開玩笑了。」

「不，不是這樣。」

一種語言的使用人口愈少，銷售額也會愈低。

「算了。這麼說來，負責我們公司軟體翻譯（在地化）的部門好像遇到了麻煩。因爲當地語言太冷門，找不到合適的譯者。」

「好了……來輸入吧。」

「學校很重要啊。我才十八歲，除了讀書之外，也有必要透過校園生活培養情緒與溝通能力。」

「英文我已經全部學會了。」

「好想把你放進我裏面……」

糸青點了點頭。

不過父親沒有展露出北條家的才能，因此被逐出北條集團，淪落爲小企業的普通員工。

「爲那種冷門語言進行在地化，賺得了錢嗎……？」

「這個嘛……別在意，跟妳無關。」

「因爲我以爲你是那種別人在拚命用功時，會以高高在上的態度說『我？唔──我和你們這些蟲子不一樣，不會忙着唸書啦』的傢伙……」

朱音雙眼圓睜。

「難不成你打算在一個晚上之內學會新的語言！？」

「你的存在本身就是超自然吧。」

麗子交互看着糸青與才人的臉。

麗子看向糸青。

然後緩緩豎起手指。

才人爲了幫助腦內的熟成，用手指搓揉太陽穴。

儘管才人的成績比人類的平均水準好一些，但身體構造是普通的人類。希望朱音別期待他能辦到和特別兇惡的魚類或爬蟲類一樣的事。

「乖孩子，只要你聽我的話就好。」

她爲了保護自己而向房間角落後退，但那邊是門的對側，結果變得無路可逃。她大概是那種會把自己逼入絕境的人吧。

與電腦類似的處理流程，才人透過遠遠凌駕電腦的有機神經結合體來執行。電子訊號在大腦皮質中奔竄，迸出火花。

「沒、沒想到……你竟然會用功唸書……」

「我聽不懂你在說什麼。」

麗子提出了強人所難的要求。

「在地化的報酬會完整支付，器材也由我這邊提供，不過這件委託有個條件。」

「真失禮，北條家的人全都是這種感覺喔。」

「不愧是我侄子，跟那個笨哥哥完全不同。如果你是我兒子就好了。」

才人聳了聳肩。

朱音滿臉通紅。

才人打開提升詞彙量的參考書，不停翻頁。他掃視紙面，讓單字和翻譯流入腦海並瞬間記憶。

「發生什麼事！？你要死了！？」

才人拒絕回應，朱音生氣地說：

「我也不會把大腦交給妳。」

「如果是在地化的工作，我在自己家也能做吧。」

「我跟妳的血脈已經很接近了吧。」

朱音歪頭問道。

「是說如果把我的大腦放進去，那就不是妳，而是『獲得朱音身體的我』了，這樣沒關係嗎？」

「這算哪門子的慈善事業……」

看來沒有交涉的餘地。雖然不明白麗子的意圖，但此時隨便提出異議並非上策。

這已經不是人類的領域了。

「就是全部。字典的內容、文法、用例辭典，還有英語圈的百科全書大約二十本。畢竟不會英文的話，沒有翻譯成日文的書就會看不懂，很不方便。」

兩人瞪着彼此。

「話說回來，你爲什麼突然開始學習語言？要去國外旅行嗎？」

「英文？」

「妳覺得我在臨死之際會念書嗎？只不過是念個書，妳也太誇張了。」

麗子小聲地喃喃自語。

才人從糸青身邊退了一步。

對於只要有聽課就能穩坐學年第一寶座的才人來說，這還是第一次在這間書房用功唸書。

「我只是有個想學的語言。」

聽到才人這句確認，朱音這才驚覺。

「這是必要條件，不接受的話我就不委託你了。」

麗子露出微笑，摸着才人的頭。凡事都要強行按照自己的意思發展，這點不曉得是遺傳自天龍，還是北條家的傳統。

「就是這樣，因爲我的時間不多。」

麗子勾起嘴角笑道：

「……只需要一個晚上，我就能全部記住。」

引擎一旦發動，眼球甚至不需要轉動，可以像照相一樣把整個頁面掃描到腦中，進一步提升效率。

「鯊魚的牙齒就算掉了也會不斷長出備用的齒列吧？鱷魚也會長出新的牙齒。」

「這種話一點也不像十八歲會說的。你難道有前世的記憶嗎？」

糸青默默地搖頭，麗子嘆了口氣。

「你來上學有意義嗎？」

「我既不是鯊魚也不是鱷魚。」

「小青想要更緊密的聯繫。現在還不算太遲，插管讓哥哥和小青的血全部交換。」

慢慢來的話，他想買的戒指說不定會賣光。

「你在做什麼……？」

「好可怕！」

過程中有一大堆方式可以獲取回報。說到底，北條集團這個理性的集合體不可能爲了國際社會盡力。

「聽起來色色的。」

「算是一種慈善事業吧。將損益放在一邊，讓對方使用我們的核心繫統。相對地，那個國家的IT基礎建設將由北條集團一手包辦，就是這樣的計劃。」

「我的意思是想要你的大腦！現在馬上摘下來給我！」

大概是才人太專注的緣故，回過神來只見朱音就站在身旁。她之前明明那麼排斥踏進才人的書房。

「感覺手術後會發生無可挽回的事。」

「雖然跟我無關，但我看不慣你的態度！快告訴我原因！」

「那當然，我期望的是……」

「……好吧，我會來這裏工作。」

才人聳了聳肩。

才人將記憶的目標語言與日文的小說分別在左右手攤開，交互閱讀兩種語言的相同文章。

「你可以在三天內學會那個國家的語言嗎？」

「什麼條件？」

世上有哪對夫妻會像他們這樣，在深夜爭執人體部位的事呢……才人如此心想。今後爲了保護重要的大腦，或許得在頭上戴安全帽入睡纔行。

「單字和文法的輸入結束了，我在閱讀比對經過翻譯的小說，讓它在腦中熟成。像這樣確實混合之後，神經突觸就能好好消化了。」

提升詞彙量的參考書、文法的教材、字典、用例辭典，再加上現代小說、商業書籍、古典文學，分別以日文和要記憶的目標語言一本一本擺好。

「還真是討人厭的傢伙，我的形象有這麼糟嗎？」

「這樣哥哥就是血脈相連的哥哥了。」

「工作要在這個家裏進行。」

「我不相信前世這種超自然的東西。」

「再來只要睡一晚穩固記憶就完成了。」

「會少，我可不是大腦能無限增生的生物。」

輸入大量詞彙之後，接着是輸入文法，在腦中建構出該語言的思考迴路。靠用例辭典掌握各式各樣的句型，將詞彙依照目標語言的概念層次配置在適當的位置。

回到自家書房的才人，將資料擺在書桌上。

朱音心有不甘地凝視才人。

「爸爸一把年紀還追求初戀的幻影是他的自由……但我在乎的是女兒喔。」

這不是感動，純粹是恐懼使然。

「全部……？」

「沒差吧，又不會少塊肉。」

「那是怎樣？」

才人把參考書放到桌上。

朱音受到震懾。

「不、不是那個意思啦！你是變態嗎！？」

才人感覺胸口在顫抖。

更令人難受的是，他無法徹底否定朱音說的話。

「說、說得也是！太危險了！我纔不會把身體交給你！」

「我拒絕，原因沒什麼大不了的。」

是爲了買禮物給朱音，這種害羞的理由才人說不出口，而且他想盡量藏到當天再給朱音驚喜。

「既然沒什麼大不了，告訴我也沒關係吧！？快招！給我從實招來────！！」

朱音火大地搖晃才人的手臂。

放學後，才人和糸青一起前往宅邸。

有純白色的高級轎車接送，這種待遇實在不像是打工會有的。

然而女僕開車還是一樣無情，才人很想搭大衆交通工具就好，但糸青不準。她在車內也一直緊抓着才人的手，不讓才人有機會逃跑。

到了宅邸之後，才人被帶到糸青的房間。

糸青平常用的白色書桌上放了一臺全新的電腦。旁邊有一座桃花心木製的書架，上面放滿了翻譯用的資料。

「姑姑今天不在嗎？」

才人向糸青問道。

「媽媽好像有推不開的生意要談。她說在地化用的軟體、翻譯輔助軟體、規格說明書之類的都在電腦裏。」

「謝了。爲了不妨礙到妳，我去別的房間工作。」

才人正想把電腦搬走，糸青張開雙手擋在他面前。

「不行，哥哥要在這裏工作。」

「有人在旁邊工作，妳也沒辦法放鬆吧。」

「只要是哥哥在的地方，不管哪裏小青都可以放鬆。難得待在同一個家裏，要是分開就沒有意義了。」

「既然妳無所謂，那好吧。」

才人把電腦放回桌上，坐在椅子上。

糸青坐在他的腿上。

「我是來工作的！別妨礙我！」

「不用操作，小青會代爲翻譯。」

「所以呢！？你有幾百個情婦！？」

外遇又如何，自己和才人只不過是名義上結婚罷了。不管要外遇還是找幾個情婦，都是才人的自由。

可以感覺到門對面才人的困擾，朱音自己也很困擾。她很想馬上忘掉剛纔的事，但才人半裸的模樣已經烙印在視網膜上了。

下樓之後，只見穿着制服的才人正在玄關脫鞋子。

陶醉的聲音中帶着嬌豔感。

朱音憤慨地衝上樓梯，用力打開書房的門。

才人向後退，一副要從窗戶跳出去的樣子，但這裏是二樓。

如果糸青是姐姐的話，才人一下子就會變成米蟲。

糸青拉着才人的手躺到牀上。

「有沒有我能做的事可以補償妳……」

「不要隨便搶走別人的工作啦。」

「哥哥的大腿是小青的。」

才人打開在地化用的軟體，就在他測試操作的時候，脖子上傳來溼潤的觸感。

玄關傳來開門聲，於是朱音走出二樓的書房。

嚇到的才人轉過頭來。

「我又不會殺了你。不過說不定會發生更嚴重的事。」

「難不成妳在鬧彆扭？因爲我打工的目的是買禮物給朱音。」

「來這裏。」

「妳太寵我了。」

才人從腋下抱起糸青，直接放在一旁。

「躲在壁櫥裏面偷偷換不就好了！」

才人躺在旁邊，糸青鑽進他的懷裏。

「這裏是我的房間欸！？」

就算知道她沒有別的意思，才人還是不禁感到害羞。雖說糸青是等同於親妹妹的家人，但她實在太美了。

想到這裏，朱音馬上搖頭。

才人慌了手腳。平常總是提供協助的糸青，今天的態度莫名強硬。

「我出去一下。」

不愧是糸青，洞察力不容小覷。

糸青向才人伸出雙手央求：

「陪小青也在工作的範圍內。」

就算是徒具形式的婚姻，兩人畢竟是爲了夢想而共同生活的關係，難道不能事先告知一聲嗎？

「我沒接這種委託！」

「真拿妳沒辦法。」

等到房內的聲音消失，朱音戰戰兢兢地開門。

「跟妳無關。」

「可是，希望你也考慮一下小青的心情。自從哥哥結婚之後，小青和哥哥一起度過的時間就減少了。爲了哥哥的夢想，這也無可奈何，但小青很寂寞。」

兩人的呼吸同步，慢慢安靜下來。從小熟悉的體溫與氣味、脈搏的節奏，讓兩人的意識逐漸融化。

「……你幹嘛躲起來？」

糸青的言行超然物外，經常讓人忘記她也是個人，是十七歲的少女。擁有人類的感情，想和家人相處是理所當然的事。

才人啓動電腦，通過臉部和指紋認證，成功登入。

「情婦！？」

「你幹嘛在這種地方換衣服！？」

「真是的……」

「啊……」

爲了套好口風避免被祖父母發現，他難道不該告訴朱音外遇對象的名字嗎？

糸青把鼻子埋在才人胸口，深深吸了一口氣。

是女生的味道。

糸青雙手放在才人腿上，抬頭看着他訴說：

才人心生愧疚。

才人通過朱音身旁。

糸青伸出小巧的舌頭，向才人探出身子。看來剛剛她舔了自己的脖子。

「哥哥真可愛，嚇到了嗎？」

「小青也想被哥哥寵愛。」

又來了。還有最近突然開始唸書的事，最近才人怪怪的，每天都很晚回來。以前明明很期待朱音親手做的料理，今天晚上卻說不用幫他準備晚餐。

才人撫摸着糸青的頭髮，她閉上眼睛動了一下肩膀。

「纔沒這回事，這樣我很難操作電腦。」

「這樣可以嗎？」

糸青露出舒服的表情，頭頂着才人的手。

「就算沒接，這條潛規則也包含在裏面。只要小青說幾句話，媽媽就會取消你的工作。」

他身上傳來一股輕柔的甜香。那不是食物的味道，也不是家裏用的洗髮精或才人自己的氣味。

就在朱音心煩意亂的時候，才人不知不覺間從面前消失了。他的書房傳來聲響。

「爲什麼我要在自己的房間留下這種痛苦的回憶！？」

糸青在絨毯上滾動。

「……你今天也很晚回來呢，是跑去什麼地方了？」

「啊～」

「只是去處理一點事情。」

「哥哥，像以前一樣溫柔地哄小青睡覺。」

「嗚……」

「對不起，是我太粗線條了。」

「不要這麼自然地坐在這裏好嗎？」

「小青……」

「咿呀！？」

聽到朱音的問題，才人露出過意不去的表情。

這應該是爲了防止軟體外泄吧。雖然軟體安全性得到了保障，但才人的臉和指紋資料相較之下便毫無安全性。不知道是什麼時候被誰採集的，才人背上滲出冷汗，說不定連虹膜和基因資料都被收集了。

「不是。爲了讓哥哥的生活更舒適，必須送禮物籠絡朱音，這點小青明白。」

「有吧！？你裝蒜也沒用，我全都看到了！你有十億個小孩的事我也知道！」

「什麼事？」

「哥哥沒有錯。環境突然改變，你已經很努力了。」

類似牛奶的甜香溫和地繚繞着他。

糸青盯着才人。

「原來妳連這點都想到了……」

結果那天才人和糸青一起大睡特睡，工作毫無進展。

「我累了，今天要先洗澡睡覺。」

朱音發出尖叫聲，關上了門。

這是附牀帳的奢華牀鋪。糸青穿着哥德洋裝，睡在鬆軟的被窩裏，看起來就像真正的公主一樣。

糸青搖了搖頭。

──難道是外遇！？

才人握住糸青的手。

「因爲妳在生氣……」

「摸小青的頭。」

房間裏的才人正在脫下制服換成室內休閒服。

朱音拉近距離不讓他逃走，雙手抱胸說道：

嬌小而柔軟的觸感傳來，糸青纖細的腳纏上才人。

「嗯……」

可是……好在意，總覺得胸口躁動不安。

「我說你呀，我話還沒說完──」

「哥哥的味道……喜歡……跟哥哥貼在一起，好舒服……」

才人已經換好衣服，正躲在椅子後面，姿勢有如防備奇襲的士兵。

「妳看到幻覺了嗎……？妳還好吧……？」

才人認真露出擔心的表情。十億個好像太誇大了。

即使如此，到了這個地步，不確認事實朱音就沒辦法安心。

她以低沉的語氣向才人宣告：

「如果你無論如何都不肯吐實，我也有我的辦法……」

「什、什麼辦法……？」

才人喉頭一動。

「呃……這個嘛……是什麼呢……總、總之我會做出非常可怕的事！」

「妳根本還沒想吧！」

「吵、吵死了！我已經想好大概了！接下來纔要詳細計劃！到時候就算你哭出來我也不管！」

朱音伸出食指戳向才人的鼻尖。內心千頭萬緒，讓她覺得自己很羞恥，眼裏微微泛着淚光。

才人聳了聳肩。

「我怎麼可能有情婦。對我來說最重要的是實現夢想，所以不會做這種被爺爺發現就完蛋的事。妳也一樣吧？」

「是、是這樣沒錯……」

再說朱音本來就對戀愛沒興趣。要不是被迫和才人結婚，她根本不會想到結婚這種事。

才人在桌上打開書本，背對朱音。

「我不會造成妳的麻煩，所以別管我。」

「……唔！」

朱音緊咬着牙，離開了房間。

在祖母常去的日式甜點店裏，朱音大口喝着抹茶。

「不用想也很清楚，我和才人是敵人。不管是在學校還是家裏，他總是在阻撓我想做的事……」

沒錯，至少她可以向才人傾瀉這股怒火。雖然不是出於嫉妒或寂寞之類的心情，但她想抱怨個幾句。要是一直受到這股情感擾亂，會妨礙到唸書。

「這個……有是有……但我覺得才人應該不是和她見面。要是她和才人之間發生了什麼，應該會向我報告。而且才人晚回來的日子，她在咖啡廳打工。」

第四節課結束，朱音正想去學生餐廳時，陽鞠來找她哭訴。

朱音停下腳步。

千代凝視着朱音的眼睛探詢道。

「真是豪邁的喝法。不好意思，再給這孩子來一杯抹茶。」

看着千代露出寂寥的眼神，朱音也感到難過。雖說正是因爲千代與天龍的戀情沒有開花結果，自己纔會出生，但還是覺得心情複雜。

「妳在擔心才人？」

但這是才人的自由。他們兩人從小就待在一起，朱音沒有權利阻止，也不想因此拆散家人。

雖然是朱音在安慰人，不過她被抱在陽鞠的胸口，感覺位置好像反了。可是陽鞠比較高，胸部也比較大，這也沒辦法。

祖母千代幫她加點了抹茶。

「那個笨蛋……還不回來嗎……」

才人和陽鞠困惑地問道。

北條家是大富豪，才人應該正在糸青的宅邸享受豪華大餐吧。美麗的糸青穿着洋裝坐在才人腿上，親密地讓他喂自己料理，一定是這樣。

朱音搖了搖頭。

千代輕輕嘆了口氣。

晚上和陽鞠通話的時候，朱音不着痕跡地確認了這件事。她也不懂爲什麼自己會這麼在意，沒辦法控制自己的行動。

「我和才人的關係……跟奶奶你們不一樣。」

祖母說的話在耳邊迴盪。

朱音心中焦躁，靠近緊緊相依的兩人。

朱音喃喃自語，抬頭看向掛在牆上的時鐘。

「這種事……我自己纔想知道呢……」

大人那種不喝就活不下去的心情，她今天總算能理解了。

「妳喜歡就好……」

以前的千代似乎是個相當潑辣的女性。現在不管怎麼看都是一位高雅的老婦人，實在令人難以想像。

話說到一半，朱音猶豫了。

她不想被誤會是在嫉妒。

朱音從桌上拿起手機……然後發現一件事。

千代以滿是皺紋的手握住朱音的手。

「沒有別的女生在追他嗎？」

『所以朱音妳不可以說謊喔。』

「我們沒有交換聯絡方式……」

比起身爲妻子的朱音，陽鞠還比較接近以前千代的定位。

自己到底想質問什麼？

「最近才人很晚回來，還說不喫我煮的晚餐。問他去哪裏做什麼，他也不肯告訴我。」

「奶奶年輕時也不坦率。天龍邀我去約會的時候，我一直開不了口答應。其實心裏很想去，可是又覺得太快答應會被認爲是輕浮的女生，所以羞於啓齒。」

「抱歉。」

「真是的！奶奶妳不要再捉弄我了！就說不是這樣！」

「爲什麼妳會覺得他在阻撓妳？爲什麼妳沒辦法忽視才人？」

「妳想讓才人品嚐自己親手做的料理呢。」

明明是夫妻卻不知道彼此的電話號碼。要向男生，而且是才人詢問電話號碼，這麼害羞的事她不可能做到。

在老家時是爲了家人下廚，結婚之後則是有才人在，因此朱音不曉得做飯給自己喫是如此空虛的事。以前靠着蛋白飲品和泡麪解決一餐的才人，是否也有同樣的心境呢？

「我還說約會的錢我來出，作爲他平常教我念書的謝禮耶！才人同學也太無情了吧！？連送上門的肉都不喫！？可是我就喜歡他這點！」

「這個味道……」

自己竟然因爲最討厭的天敵而苦惱到這種地步，太羞恥了。

「……沒事。」

「咦……奶奶和才人的爺爺以前之所以沒有在一起，是奶奶的錯嗎？」

聽到朱音如此主張，千代露出苦笑。

千代尷尬地咳了一聲。

「天龍的邀約方式也有問題，他太強硬，或者說太傲慢了。不過……是我害狀況惡化的沒錯。我還曾把一整桶水潑在他身上……」

朱音的臉都快噴出火了。

「畢竟是天龍的孫子，才人是一位很棒的青年，應該也很受其他女孩子歡迎吧？」

「所以朱音妳不可以說謊喔。」

她瞪着才人，語氣嚴峻地說道：

朱音一面思考，一面和陽鞠一起前往走廊。

茶葉的苦味滲入全身。

照這樣看來，才人晚歸的原因果然不是陽鞠。

這時糸青從對面跑過來，撞到了朱音。

「哎呀呀，妳在意到去確認對方是不是在打工呢。」

──你最近都和糸青同學一起待到晚上？

「怎、怎麼了？」「朱音妳怎麼了？」

時間已經很晚了，才人還是沒有聯絡她。

千代面帶微笑看着抱怨的朱音。

才人晚歸的時候，沾在他身上的氣味。即使是在被窩裏，這個味道也整晚都繚繞着鼻腔。

朱音用咬碎竹籤的氣勢咬下糰子，大口咀嚼發泄不滿。帶着櫻花風味的糯米糰裏包着優質紅豆餡。

糸青抱住才人的手，嬌小的身體緊貼着他。

千代問道：

「嗚…………」

「我可不是希望他回來！那傢伙不在我還比較輕鬆！這樣就不會吵架，也可以看自己喜歡的電影了！」

她雙手捧着茶碗一飲而盡，大大嘆了口氣。

朱音雙眼圓睜。

「我纔沒有擔心他！」

「哥哥，天氣正好，我們去中庭喫午餐吧。」

「不、不是……我不是想讓他喫！是討厭他有事情瞞着我！」

「畢竟妳這孩子不擅長坦率表達自己的心情嘛。」

朱音想了一下該怎麼辦，然後打開手機裏的地圖APP。

兩人平常就相當親密，但今天感覺更是如膠似漆。如果糸青的外表符合年齡，看起來會是一對戀人吧。

「奶奶……」

「朱──音──！才人同學又拒絕跟我約會了！」

朱音心裏浮現出陽鞠的臉，身子微微扭動。

「沒這回事，生氣的時候我會讓對方嚐到苦頭。」

糸青道歉後離去，她的頭髮飄來一股甜香。

「你該不會……」

擺在桌上的是簡單的炒青菜和白飯。因爲必須攝取營養，所以她還是有自己煮，但實在提不起勁。

「是這樣嗎？妳摸着自己的胸口好好想想。」

「天龍的婚約對象個性直率，我根本沒辦法和她相比。她很喜歡天龍，也全力向天龍表達好感。就算撕爛嘴也說不出喜歡這個詞的我，從一開始就沒有勝算。」

比起回到有班上天敵在的自家，才人應該更想和親如妹妹的熟人相處吧。

「你們兩人之間到底發生了什麼啊！？」

一想像那個畫面，朱音突然感到怒火中燒。

不知道陽鞠到底是在抱怨還是發花癡。明明在朱音眼中她也是個充滿魅力的女生，真不曉得才人爲何拒絕她。

今晚也是朱音一個人在餐桌前喫晚餐。

唯有糸青毫不動搖，用那雙映照一切、宛如彈珠的瞳孔靜靜地看着朱音。想必她已經看穿了朱音心中的感情活動。

朱音低頭盯着桌子。

──那他是去找誰了呢……？

即將脫口而出的話被朱音吞了回去。

朱音轉身背對才人，匆匆離去。

「好乖好乖……妳真堅強呢。」

不是說給別人聽的辯解，被無聲的空間吞沒。

糸青家的宅邸大又顯眼，相當有名，朱音也知道大致位置。她用地圖APP調查住址，再從住址找出電話號碼。

朱音緊張地用手機打電話到糸青家。

鈴聲響了幾次之後，一道優雅的年輕女性聲音傳來。

『您好，這裏是北條家。』

「呃，那個……妳是糸青同學的姐姐嗎？」

『我是傭人。請問您是哪位？』

「我是糸青同學的班上同學櫻森朱音，請問才人有沒有在你們那裏？」

『才人少爺的確在這裏……』

果然沒錯，朱音握緊拳頭。

「可以讓才人聽電話嗎？」

『請稍等一下。』

通話保留的旋律響起，是悠揚的巴洛克風古典樂。還有傭人接電話這點，有錢人的家跟庶民就是不一樣。

朱音坐立不安地等了一會兒，保留音中斷。終於可以向才人抱怨了，朱音深呼吸之後朝手機怒吼：

「喂，你到底要玩到什麼時──」

『該說幸會嗎？我是糸青的母親。』

「咦……」

出乎意料的通話對象，讓罵聲消失無蹤。

『妳就是才人的結婚對象吧。我從糸青和爸爸那裏聽說了。』

「幸、幸會，我是朱音。」

爲何不是才人，而是他的姑姑來接電話？

『對不起喔，才人現在有事離不開。』

「只要一下下就好，可以請他接聽嗎？」

「……才人在做什麼？」

被對方冷淡地拒絕，朱音不禁退縮。明明雙方應該沒有見過面，她卻從姑姑的語氣中感受到敵意。

姑姑以宛如凝聚全世界惡意般的聲音低語：

姑姑故意嘆了一口氣。

『聽說從剛上高中的時候開始，妳和才人的關係就非常差。但你們卻被我爸爸的任性耍得團團轉，我也很同情妳。』

『不可以。』

空虛的電子音從揚聲器傳出。

『這與妳無關吧？他遲早會回去。』

她甚至不等朱音回答就掛斷了電話。

「是的……」

「可是……」

朱音握緊手機，無力地喃喃說道。

她的語氣和說話內容相反，感受不到一絲同情。

『你們的婚姻虛有其表。明明是假結婚，妳爲什麼還要在意才人呢？』

『我說呀……妳是被強迫結婚的吧？』

「假結婚……說得、也是……」