第3話 靜止的村子

嗯……我早對所謂的「事與願違」習以爲常了。

賽託雖誇下海口要成爲我和村民的溝通橋樑，村長卻強烈排斥我。然後現在全村總動員將我團團包圍。喔，那些充滿殺意的眼神簡直把我當魔物看待。

賽託則擋在我和村人中間拚命當和事佬。

「各位！拜託你們聽我說！斐特會幫我們擊退魔物！不是爲了危害村子纔回來的！」

就算聽了這些話，村民們依然舉着鋤頭和短斧持續威嚇我。

「他是看準村子衰敗，纔回來報仇的。」「嘴上說要幫我們打倒魔物，其實只想騙了錢就逃吧。」

「何況只擁有餓肚子那種沒用技能的廢物根本不可能贏過魔物，少在那說謊啦。」……數十名村民你一言我一語地對我投以刻薄的批評。

原本就不怎麼富足的村子碰上這種魔物騷動，讓大家的心變得更暴戾。

狀況遠比我還在村裏時惡化許多。

村民們似乎徹底相信賽託能以銀幣十枚的報酬帶回優秀的武人。明明若開價金幣十枚，武人們也會樂意幫忙的啊。

引頸期盼的救世主竟然是五年前從村裏趕出去的飯桶，讓村民們怒火衝冠。

賽託比預期回來得晚似乎也成爲火上加油的原因。

「賽託，瞧你花了那麼久時間，帶了什麼成果回來啊？我們就只是要你僱武人回來，連這點事都辦不到嗎！」

「你這樣哪能當下任村長？」

「魔物不知啥時會襲擊村子，還不再認真點去帶武人回來！你根本不懂我們每天有多麼畏懼魔物！」

夾在中間的賽託受到村民們連珠炮般的指責。身爲他父親的村長也持相同意見，爲了這次失態對村民們賠不是。

「各位，抱歉呀，全怪老朽不是……看來讓犬子下山僱武人還太早了，實在慚愧呀。等到明天一早，老朽親自動身去堤特拉找回更強的武人吧。」

「可是如果魔物在那段期間攻進村裏要怎麼辦！昨天從附近的森林也傳出叫聲，恐怕在武人們回來之前，村子已先撐不住啦！」

「的確呀。那麼……賽託不是正好帶回一個誘餌嗎？把那小子當祭品爭取時間就行啦。」

村長指着我說。喂喂，我要被當成爭取時間的誘餌喔？

看來在他們心中，我的實力依然跟以前一樣，是個誰都能輕鬆制伏的小人物。而這種可有可無的垃圾拿來當祭品也無所謂。畢竟我無依無靠，就算死了也不會有親屬替我找村民們算帳。

「呃……」

聽了我說的話，賽託一臉愧疚。

「欸，賽託，跟說好的不一樣耶？我明明是來擊退魔物的，結果竟然發生了被降級成誘餌的奇蹟啦。」

等到小女孩平靜下來，我們喫起晚餐。

喫着難喫的菜粥，聽賽託他們解釋下去。主要是關於打算襲擊村子的魔物。

再度恢復寂靜的夜晚村落，只剩我和賽託被留在原地。

乖巧的女兒敏銳察覺到父親的異狀。

拉開門進到屋內，一名年約五歲的少女撲向賽託。

「嗯，馬上就會長出來的……一定的。」

「賽託呀，聽好，要盯緊那個飯桶，別讓他給跑啦。假如明天在老朽從堤特拉回來前有魔物靠近村子，就把他推出去當祭品。可別讓他跑啦，再有下次的話，老朽也救不了你呀。」

『斐特，你……你被當成誘餌啦。哈哈！哈哈哈！誘餌、誘餌啊！』

「這樣啊……乖孩子呢。」

乾脆掃完雙親的墓就棄他們不顧好了……我甚至萌生這種念頭。只不過……暴食技能開始讓我感到飢餓了。

「爸爸，歡迎回來。我都乖乖的喔。」

「爸爸，這個人是誰？」

心理壓力讓賽託的少年禿更嚴重了。

『夜晚。尤其喜歡那種沒有半點月光，漆黑寂靜的陰天夜晚。』

加上村民剛纔說在附近的森林聽到魔物的叫聲。

沒錯，我的家在我被攆出村時也被燒掉了。或許還有部分骨架留着，但的確不是能睡人的地方。

賽託會怎麼告訴女兒呢？

「知道了。」

沮喪回應的賽託用雙手捂住臉。接着一陣風吹來奪走他頂上頭髮。

原本只是回來替父母掃墓，順便去獵殺魔物……萬萬沒想到會遭受這種對待啊。

屋外接連傳來人類的慘叫聲。

當我感受着右眼傳來的詭異感，無奈嘆氣之際。

聽完大致情報後，我握住黑劍格里德。

「等等，斐特。求你忍一下，拜託。」

我目前在村裏的地位是「魔物的誘餌」。

晚餐也沒什麼上等菜色。在去除苦味的雜草湯內添加穀物熬煮出的菜粥實在不能說多好喫，卻有股懷念的滋味，因爲這正是父親常煮給我喫的食物。

看來我因爲來到能平靜下來的地方，內心多了幾分餘裕。儘管做爲一名武人實在不像話，似乎又要被黑劍格里德取笑了。

「真是委屈妳了呢。今天開始又能在一起了喔。」

「對不起……真的很對不起……」

「你們還在喫這種東西嗎？」

村長撂完話便走進屋內。似乎也接受這提議的村民們各自走回家去。

即使賽託往好的方向改變，被周遭的村民拖累也是枉然。或許這座村子應該徹底從頭來過比較好。

過了一會，不好的預感成真了。

我相信這技能不會只讓我掃完墓就離開。

「賽託……你變了耶。」

由於會從天上滑翔襲來，一被盯上就逃不掉了。

把我本人晾在一旁的村長擅自敲起如意算盤。最後我被暫時禁止離開村子，而賽託則被賦予監視我、防止我逃跑的任務。

「哇～我最喜歡爸爸了！」

「就照你說的做吧。話說你單身嗎？」

「那種魔物大概有幾隻？」

對村民們而言，我形同撲火的飛蛾。

「不知道，但根據目擊情報，難以想像只有一隻啊。」

「我家離這有段距離，跟我來吧。」

『大概是翼魔（Gargoyle）。那是挺聰明的魔物。一開始會用些小幅度的攻擊來試探人類反應，等時機成熟就會大舉進攻。』

看着他們的互動，我老實說出心裏的感想。

「你覺得呢？」

記得今天是陰天？所以月亮也沒有露臉。

賽託之所以那麼拚命，或許是想保護女兒吧。感覺他的身影跟我死去的父親重疊在一起。

我心想這下麻煩了，結果格里德卻一副打趣地說︰

無法過上充足生活，長期窮困潦倒，逐漸讓心靈變得暴戾。從結果來看，我離開或許纔是對的。

「真討厭的魔物……你說的時期是啥時？」

據說賽託不在的期間，她都是去村長家喫飯。女孩向父親抱怨，她覺得祖父母非常可怕，害她每次去喫飯都嚇得要命。

小女孩用尊敬的視線仰望我，不過不一會就哭了起來。恐怕是想起被魔物喫掉的母親了吧。

「有個女兒。老婆在森林裏被我說的魔物喫掉，沒命了啊……」

不會吧。

結束恐怕不會失而復得的頭髮話題，賽託的女兒一副好奇地盯着我。

「真的嗎！？」

然而比起賽託的解釋，我內心或許也有股想親眼確認村子現狀的焦躁。除了過往的恩怨情仇，也有與父親的珍貴回憶……我可能默默追求着再度踏足這座村子的理由吧。

「等等…………」

『斐特，怎麼辦？要去當平息翼魔的祭品嗎？別忘了你是誘餌啊，誘餌！』

黑劍格里德透過《讀心》朝愣住的我一陣爆笑。

「總之今天先住我家吧。不只是監視，斐特你家也已經……」

體型跟哥布林差不多大，有利爪，頭上還長了角。

雖然我覺得爲時已晚。如果要討伐魔物，應該在來這裏之前瞭解詳情，包含村子的狀況也是。

我一問賽託，得知目標的魔物長着翅膀，能在空中自由飛行，是我沒有碰上過的類型……傷腦筋。

以前明明是會朝我扔石頭的渾蛋，現在卻真的成了好爸爸。

看在旁人眼裏，和格里德對話的我只像我在喃喃自語，所以賽託父女都露出不知該做何反應的表情。別那樣看我，我正在思考重要的事情啦。

「是啊。村子在你離開後依然窮困，無論物質或心靈層面都是。」

「吵死啦！」

「那時的我太幼稚了。全盤相信我父親……也就是村長的話，認爲欺負你是正確的。但自從女兒出生，我開始有了自己的主見……或許是有點變了。」

被帶到的是面積只有村長家一半，勉強能供一個家庭居住，和其他村民家差不多大的房屋。

這樣下去只會被瞧不起，或許該嚇唬一下村民們。我作勢拔出黑劍格里德。

「少說蠢話了，到外面去吧。」

「頭這裏禿了耶爸爸……沒事嗎？」

「他叫做斐特，是來幫忙打敗魔物的，非常厲害喔。」

賽託向我央求。真是的……連獵殺魔物都不讓我輕鬆完成，傻眼到我的頭都痛起來了。

「是喔～」