新發表章節 過去篇 篝 之二

妾身輔佐已逝少年的兒子，已經過了幾年。兒子繼承亡父的遺志，爲了成爲了不起的國王而努力工作。

妾身維持顧問的立場，也承擔巫女的職責，生活在不同於城堡的其他地方。

理由在於不會老化的容貌。

侍奉先王的重臣們之中，有些人知道妾身這號人物，但妾身的事情屬於機密。

來到城堡的年輕一輩並不知道妾身的事。

容貌長年不變，就會跟過去一樣引起混亂。

所以，只有極少數人知道擁有巫女身分的妾身。

雖說當上了巫女，要做的事情卻很少。

身體不活動就會變得遲鈍，所以妾身會偷偷前往冒險者公會。在那裏，妾身結識了一羣有趣的冒險者。

那是精靈、矮人與兩名人類組成的隊伍。

他們說自己在世界各地冒險，最近則是因爲偶然搭上船，纔會來到和之國。他們似乎沒有什麼目的，只是隨心所欲地旅行。

冒險者們跟妾身聊起自己曾去過什麼樣的國家。妾身非常羨慕他們能遊歷各式各樣的國家。

自從認識了他們，妾身便每天都到冒險者公會報到。妾身沒過多久便被這羣冒險者吸引了。

他們短暫停留在這個國家的期間，妾身甚至與他們組成了一支臨時隊伍。

「篝，妳真強。」

「你們也很強啊。最重要的是，你們很習慣戰鬥，而且合作無間。其他冒險者也該向你們多多學習。」

他們比妾身過去見過的任何冒險者都還要強。

「篝，妳好像不習慣跟其他隊友一起戰鬥呢。」

「因爲妾身平時總是一個人戰鬥。」

妾身不知道在什麼時機發動攻擊纔不會妨礙隊友，也不知道在什麼時機發動攻擊才能幫助隊友。

妾身離開城堡，前往冒險者公會。

「有同伴一起戰鬥，或是掩護自己，戰鬥起來就輕鬆多了。」

那是傳說中的魔物──大蛇。

妾身開始思考。沒有人會靠近的地點……

不可能出現在這裏的聲音響起。

妾身向他們說起自己所知的大蛇相關情報。

年輕國王陷入苦惱。

這個國家有四座大型島嶼。據說其中一座島上有巨大的魔物出現，破壞了城市。

「封印？那種事真的辦得到嗎！」

不過，妾身是狐狸怪物。就算在一起，同伴也遲早會老去。

少年明明拜託妾身保護這個國家，妾身卻什麼都辦不到。

城裏的居民紛紛提出委託，請冒險者救助其他城市的熟人。

僱用他們的商船已經逃走了。剩下的只有國家管理的船隻，以及漁船而已。

不過，因爲他們的眼神實在太羨慕了，所以妾身讓他們稍微摸了一下耳朵。

風之大蛇頭颳起強風，破壞建築物，將人們砍死。

妾身無法壓抑心中的怒火，於是採取行動。

房屋倒塌、燃燒，人們倒在街上。

妾身對火之大蛇放出水，就會被水之大蛇妨礙；妾身對水之大蛇放出風，就會被風之大蛇妨礙。就算對風之大蛇發動攻擊，也會被纏繞在牠身上的風阻擋，沒有效果。巖之大蛇非常堅硬，可以彈開任何魔法。

因爲大蛇吸引而來的魔物，無處可逃的人遭到殺害。

那是擁有四顆頭的巨大蛇型魔物。

大蛇破壞少年所建立的城市，殺死少年想保護的國民。

妾身一回頭，便看到曾經短暫地一起戰鬥的冒險者們。

幾天後，妾身就會與這些人分別。

國王已經接獲聯絡，忙於應對這個狀況。

「既然篝都這麼說了，大概沒錯吧。」

再這樣下去，直到所有島上的城市都被摧毀爲止，災難都不會結束。

「既然無法打倒，恐怕只能封印了吧。」

不過，他們應該也不願意見到妾身這個將死之人，所以這樣或許也好。

不過，他沒有答案。

他們恐怕不在。

冒險者公會陷入了一片騷動。

妾身與冒險者們相處，珍惜剩下的時光。

妾身拿出和之國的地圖。

即使搭船逃到其他島嶼的城市，大蛇也會渡海而來。

「就算只是短期，我們也曾經一起組隊過。我們不可能拋棄同伴的。」

妾身抱着死馬當活馬醫的心態，質問精靈。

很遺憾沒能與他們好好道別。

「開什麼玩笑！滾出這個國家！」

所以，妾身接受巫女的身分，儘量減少與他人的接觸。

「要問辦不辦得到，答案是有可能。只不過，有許多條件。」

妾身雖然對這份心意感到高興，但也希望他們能逃走。

妾身認爲繼續待在此處也沒有意義，於是一個轉身，準備走出公會。

他生了病，離別時很令人痛心。妾身只得與他人死別。

造成這個狀況的巨大魔物還待在城市中。

「你們應該儘快逃走，別管妾身的。」

「拜託國家的士兵好了。」

年輕國王以安全爲優先，下令疏散國民，但大蛇不斷地破壞城市。更糟的是，大蛇似乎會吸引魔物聚集到自己身邊。

與他國往來的船隻應該已經一艘都不剩了。

可是，因爲無法出海，冒險者們也無法去救助民衆。

而且一旦遇上大蛇，就連自己都會有生命危險。

「什麼？條件是什麼！」

「問題在於如何將大蛇引誘到那座島，以及如何削弱牠吧。」

「那不是人能打倒的魔物。」

大蛇追逐着人，從一座城市移動到另一座城市。

雖然令人寂寞，但這場相遇無疑是美好的回憶。

就算被罵是怪物，妾身也不會再見到他們了。

每一顆頭分別帶有火、水、風、巖。

妾身的腦中浮現四名冒險者的長相。

人只能逃走。

妾身或許可以向他們坦白自己的事。

妾身害怕離別的寂寞，所以始終拒絕與他人交流。

原以爲快樂的日子會繼續下去，可惜卻不長久。冒險者們離開和之國的日子愈來愈近了。

「所以，現在到底是什麼情況？」

最重要的是，並非精靈的妾身難以說明關於自己的事。妾身很害怕被曾經的同伴稱作怪物。

「不過，即使你們留了下來，還是無法打倒牠。」

即使如此，妾身還是成功讓一部分的人逃走，大蛇卻緩緩追了上來。

精靈說出了驚人之語。

「還問爲什麼，我們怎麼能丟下妳，自己逃走呢？」

「條件是魔物的力量被削弱。除此之外，還需要沒有人會靠近的寬敞地點。據說魔物會因爲瘴氣、負面能量而變強。即使成功封印，如果有人靠近，封印也會因爲人的負面情感而漸漸解除。」

難道，他們在嗎？

妾身也沒有正確答案。

妾身爲了確認，一個人衝了出去，直接飛到巨大魔物出現的島嶼。

火之大蛇頭吐出火焰，焚燬建築物，將人們燒死。

「篝？」

大蛇從這個國家消失的時候，或許就是國家滅亡的時候。

妾身的吶喊沒有用。

「冒險者這麼危險的工作，笨蛋以外的人是做不來的。」

每個人都用好奇或不可思議的眼神看着妾身，卻沒有人將妾身視爲怪物。

「你們是笨蛋嗎？」

水之大蛇頭吐出水柱，破壞建築物，使人們溺死。

「你們爲什麼會在這裏，沒有逃走嗎？當時商船應該還能出港纔對。」

這不是人能夠打倒的魔物。

這座島沒有人居住，而且鮮少有人接近。

不過，如果他們願意接納妾身的真面目，妾身就能笑着與他們道別。就如精靈所說，這場相遇會成爲好的回憶。

雖然種族不同，但精靈很長壽。妾身曾試着問他，與這些同伴離別是否會讓他感到難過。

妾身坦白了自己的真面目。精靈等人都感到不可思議，但並沒有表現出厭惡的態度。

妾身從來沒想過，被他人接納原來是如此令人高興的一件事。

妾身冒着生命危險去救那些人，卻還是有許多人死去。

妾身帶着無能爲力的感受前往城堡，對已逝少年留下的年輕國王報告。

巖之大蛇頭吐出岩石，破壞建築物，將人們壓死。

那座島上的城市變得慘不忍睹。

妾身也曾經這麼想過。

和之國中央有一座小島。

「牠好像相當龐大。」

那並不是人能夠打倒的魔物。

妾身朝公會里放眼望去。

那名當上國王的少年娶了妻子、生了孩子，然後死去。

妾身可能只是想以離別的痛苦爲藉口罷了。

只要請國王禁止人們進入即可。

而且，現在港口禁止出海。

他們反而很感動。人類女性開始不停地撫摸妾身的耳朵與尾巴。男人們都一臉羨慕地看着這一幕。妾身總不能讓男人觸摸自己。

「離別很令人寂寞。不過，會感到寂寞就代表這場相遇讓自己很快樂。我不想要因爲害怕寂寞，就度過捨棄快樂的人生。只要能笑着道別，就算是分離也會變成好的回憶。」

這個時候，冒險者公會接到了緊急聯絡。

其他成員也點點頭。

城堡有士兵與魔法師，但是否能出動他們，光憑妾身的判斷是無法決定的。

「還是說，我們自己去跟牠打？」

「能打倒就是英雄了呢。」

精靈等人笑了。

這種時候還笑得出來，也是一種強大。

「不過，實際上，光靠妾身等人是辦不到的。人手不夠。」

要跟那隻大蛇戰鬥，就需要相應的人數。

至少也需要實力足以與那些頭戰鬥的四支部隊。

必須避免頭與頭之間互相合作。

「就算見到大蛇也不會臨陣脫逃，而且勇於作戰的人啊。」

只能與國王交涉了。正當妾身這麼想的時候，有人從後方出聲搭話了。

「你們在說什麼？如果要找勇於作戰的人，我們不就是了嗎？」

妾身回過頭，一大羣冒險者出現在妾身後方。

「你們是？」

「這件事也算我們一份吧。」

「是啊。」

一個人這麼說，其他冒險者也紛紛點頭。

「你們都聽到了嗎？」

「你們用那麼大的聲音說：『真的能封印牠嗎！』我們當然會在意了。」

「你們真的明白嗎？要跟大蛇戰鬥呢。跟那麼巨大的魔物戰鬥，會有生命危險的。」

這份心意很令人高興。

妾身深深低下頭。

願意賭上性命守護這個國家的人不只有妾身。

「這個國家有我們重要的家人和朋友。保護他們不受危險的魔物傷害，不就是我們冒險者的工作嗎？」

聽到男人這番話，其他的冒險者們也點點頭。

「感謝你們。」