9. 艾列克的決心

由於路裘斯不在、塞巴斯塔失勢、吉兒造反等接二連三的內部糾紛，『金色之鷹』的成員個個都在調整屬性值上一敗塗地，當中唯有一支部隊不受動搖，依然氣勢如虹。

那就是萬能魔導師艾列克率領的『金色之鷹』主力第一部隊。

他禁止自己的部下們參加這些內部抗爭，讓他們專心調整屬性。

「我們離開『金色之鷹』吧，這個公會已經完蛋了。」

其中一名副官對艾列克這般說道。

「路裘斯跟這個公會都只想着錢的事情，而且還整天風波不斷。你看看，他們已經把公會搞得烏煙瘴氣了，就連訓練都沒辦法好好做。我們去別的公會重新開始吧。也沒必要繳交什麼違約金。我們爲這個公會付出的已經夠多了，可是路裘斯絕不會承認我們的貢獻。曾經如此，往後也一樣！……我們離開這個鎮吧。如果你有意離開，我們都會追隨你。」

「不行。確實如你所言，我待在這個公會，也許只會受到打壓。」

「既然這樣……」

「可是我現在辭職的話會怎麼樣？會讓公會更混亂吧。」

「……」

「這樣的話，留下來的人將更加痛苦。我不能拋棄自己的職責，把責任推給別人。」

「艾列克……」

「如果你們想離開『金色之鷹』，我不會阻止。但我並不打算走。我會留在這裏戰鬥到最後一刻。」

「你這個人啊，實在是……」

「隊長，部隊準備完畢。」

陷入回憶的艾列克聽到副官的話，睜開雙眼。

「嗯，辛苦了。」

艾列克站起來，親自檢視整裝列隊的部隊。

此處是『礦山迷宮』的前方。

艾列克等人爲了探索新出現的迷宮，剛集合完畢。

「現在再做什麼都無濟於事啦！拿不下『礦山迷宮』的話就會完蛋，你明白嗎？」

「用於『道具保管』……」

「『冰雪河馬』的？」

「這是什麼？」

藍竺指揮員工把箱子搬下來，分別放在莫妮卡他們面前。

「對，『冰雪河馬』的胃袋會被拿來當成『道具保管袋』的材料，所以那個袋子也可用於『道具保管』。」

但艾列克心裏明白——

奇雅露從口袋裏拿出一支油壺遞給瑞克。

「是……原來如此。弓身不會遮擋到屬性顯示，真是絕妙的設計。」

「部隊長……不是莉莉安奴？那是……」

兩人僅對視了一眼，隨即錯開視線，各自回去整頓部隊。

瑪莉娜拿到的是一根頂端附有袋子的法杖。

「隊長，這裝甲真的比之前的還厚嗎？不但沒有變重，反而比以前更便於活動……」

當艾列克隊準備好進入迷宮之際，羅蘭一行人也正忙着進行準備。

工作人員幫忙瑞克穿戴鎧甲。

「拜託了，真的一切都靠你了！」

瑪莉娜目不轉睛地看着法杖上的袋子。

「是！我會全力以赴！」

（重量和觸感跟之前的鎧甲相差無幾。不，不僅如此……還很好活動？）

「在實戰前臨時更改裝備，要是有問題時會很困擾吧？」

「莫妮卡小姐，這次不僅是弓，箭的部分也完成強化了。」

「你們幾個，不要小瞧了羅蘭啊。他的部隊雖然剛成立，但實力可是掛保證的。畢竟他們擁有三名堪比A級的冒險者，絕對算得上是強敵。」

「箭的部分也強化？」

（真令人看下不去啊。原本那麼囂張跋扈的傢伙，竟淪落到這種地步。當一個人無法決定自身命運時，居然會變得如此脆弱。）

艾列克再次掃了一眼自己的部隊。

他面容枯槁，彷彿這幾天突然就老了十歲。

「這是爲了讓使用者兼顧『屬性鑑定』與戰鬥，才能夠綜觀戰局。」

艾列克看到路裘斯的臉，喫了一驚。

「那個袋子是用『冰雪河馬』的胃袋所製成的。」

「……是啊，我明白，我明白的很。好了，你回去做自己的工作吧。」

表情就像是在說「你這傢伙又要來搗亂了嗎」。

「好的，東西就在這裏。」

「好，那就留待之後實戰測試吧。」

那時羅蘭只是一個微不足道的新人指導員，並未受到任何人關注。

瑞克原本心存質疑，但他在穿着鎧甲活動四肢的過程中，神情很快便轉憂爲喜。

「那羣人……看來是『魔法樹守護者』到了。」

隊員們皆是B級冒險者，並穿戴着B級裝備，恢復了艾列克隊原有的樣子。

「所以我們接下來要來試一下會不會有問題。來吧，藍竺，請你把裝備交給大家。」

「邊奔跑邊射擊！那真是太厲害了。」

艾列克看着這支部隊，回想上一次敗給莉莉安奴的慘痛經驗。

（羅蘭嗎……）

艾列克的部隊成員們冷眼看着路裘斯。

「這是由鐵跟巨魔皮交疊製成的鎧甲。因爲裝甲變厚，防禦力也比以往高出許多。」

『魔法樹守護者』突然出現A級冒險者，這事究竟是誰的功勞。

「很好。等迷宮一放行，就從第一班照順序……嗯？哪來的歡呼聲？」

「好極了。」

當艾列克在隊伍前方認出羅蘭的身影時，羅蘭也注意到艾列克在場。

「若用那支法杖施放攻擊魔法，該處的道具就會被傳送回收。」

「『暴風怪鳥』？原來如此，難怪會這麼輕巧有彈性。」

（在這短短的時間內竟然培育出三名A級冒險者。羅蘭，你的指導能力確實不同凡響。單論整體能力，恐怕這個鎮上沒有部隊敵得過你們吧。但是在運用部隊的這一點上，我應該還略勝一籌。）

「藍竺！」

「只是奔跑射擊的部分，必須實際上陣纔會知道行不行得通。」

艾列克回想起羅蘭還在『金色之鷹』時的事情。

「怎麼樣？用起來順手嗎？」

（上次路裘斯硬是調走我隊上的B級冒險者，害我陷入意想不到的困境，不過這次不用擔心那傢伙來扯後腿了。這麼一來就算莉莉安奴火力全開，我也不會屈居下風！上次那筆帳，我要好好地跟妳算清楚！）

「瑞克，你擁有同時擔任前鋒和後衛的魔導騎士的資質。這把劍應該可以幫助你在前鋒和後衛的角色中自由切換。我很期待你的表現。」

艾列克憐憫地看着路裘斯。

「雷利歐，你舉着弓並使用『屬性鑑定』看看。」

「艾列克。應該沒問題吧？絕對能攻下『礦山迷宮』吧？」

「這是從『鎧甲蜥蜴』的外皮所取下的油。『鎧甲蜥蜴』的油有潤滑刀刃的效果，但在戰鬥過程中會幹掉，所以請你仔細上油保養。還有這把劍……」

艾列克這麼一說，副官們都沉默了。

「嗯，我覺得不錯。」

「在這種節骨眼上，要把熟悉的裝備換成新裝備嗎？」

艾列克聽到呼喚自己的聲音，回頭望去。

「嗯，看來屬性值沒有下降呢。」

莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅的武器也各自獲得升級。

「這是……」

「那把弓是以『暴風怪鳥』的翼骨打造而成的。」

「我聽說雷利歐先生是正統弓箭手，因此設計上重視敏捷性勝過攻擊力。如果是這把弓，無需停下腳步瞄準也不易偏移，所以能邊奔跑邊射擊。」

羅蘭一吩咐，奇雅露便走到瑞克面前。

「大家聽好，請各班完成裝備跟道具的最終檢查。如果有不齊全的部分，請立刻通知班長。」

羅蘭說道。

「路裘斯，這裏就交給我們吧。你在總部應該還有能做的事吧？」

瑞克一臉訝異地問道。

（很輕，而且彈性極佳。居然比木弓還輕巧柔韌，這把弓到底是……）

「羅蘭先生，您吩咐的新裝備已經準備好了。」

這些人都是他熟悉的臉孔。他們不僅是身經百戰的強者，團隊合作的能力也毋庸置疑。

藍竺詢問雷利歐。

「路裘斯……你怎麼會跑來這裏？」

「莉莉安奴才剛就任公會長，可能無法從總部走開吧。」

瑞克接過那把劍，劍柄的底部鑲着寶石。

「是！」

這應該是鎮上最訓練有素的部隊了。

「嗯，沒錯。奇雅露，妳解釋給他聽吧。」

（我會證明給你們看，冒險者的階級並非一切。）

「那支法杖不僅能用於攻擊魔法，而且能傳送保管的道具和裝備。」

然後首先打開瑞克的箱子取出一套鎧甲。

（羅蘭，沒想到會有和你交手的一天。）

公會長特地爲進入迷宮前的部隊送行是件稀罕的事，但最讓艾列克訝異的是路裘斯一臉憔悴的模樣。

「原來如此～這樣的確很方便呢。」

羅蘭聽到呼喚聲後轉頭一看，藍竺與『精靈工廠』的成員正用推車運送着看起來很重的箱子來到現場。

「來了嗎？好極了！莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅、瑞克、雷利歐、瑪莉娜，麻煩你們脫掉裝備過來這裏。新裝備送來了。」

「羅蘭先生～」

「啥東東？這不是單純的攻擊型魔法杖呢。」

羅蘭邊進行『屬性鑑定』邊說道。

羅蘭一說完，六個人便集合到他身邊。

雷利歐試用着剛拿到的弓。

「艾列克！喂，艾列克！」

艾列克的副官說道。

「上面鑲崁的寶石是『巫師狐狸』所擁有的寶珠。當你反手持劍時，它就會變成法杖，可以使用支援魔法和治癒魔法。」

「這場競爭舉足輕重，他們居然派剛成立不久的部隊來一較高下。我們真是被看扁了呢。」

「這套鎧甲不僅在鐵製裝甲上增添巨魔皮而提高防禦力，其堅韌程度也比以前的鎧甲有顯著的改善。瑞克先生，請收下這個。」

（艾列克。你果然來『礦山迷宮』了呢。）

「是的。除了以往的箭矢，還準備了名爲『串刺』的特製箭。跟至今爲止的箭矢相比，重量、硬度、鋒利全面提升，攻擊力明顯增長。這麼一來，即使對上『巨魔』，應該也能一擊斃命。」

「這樣啊。奇雅露，謝謝妳。我一定會打倒『巨魔』的。」

「嗯，特製箭『串刺』就收納在瑪莉娜小姐的法杖皮袋裏，需要使用時，請找瑪莉娜小姐幫忙拿出來。」

「我的鎧甲呢？好像沒有什麼特別變化……？」

夏珂瑪穿着新鎧甲，納悶地問道。

「夏珂瑪，妳的鎧甲能隨妳的意思來增加重量。」

「隨我的意思？」

「沒錯。鎧甲頸部有個開關，按下那個開關，它就會變重。」

「哦，真的耶。」

「我聽說了喔。在上次頭目戰中，妳自己控制住了突擊的衝動。」

「嗯，是這樣沒錯呢。」

「所以這次就交由妳自行判斷。當妳覺得情況不妙的時候，就自己按下頸部的那顆開關吧。」

「好，我明白了。」

「尤菲涅，妳的法杖擁有節省魔力的功能。」

「節省魔力？」

「對。因爲妳的『廣域恢復魔法』升至A級，已經沒必要提升命中率了。對現在的妳而言，必要的不是命中率，而是治癒魔法的使用次數」

「原來如此。很有道理。」

「妳只要攜帶那根法杖，便可節省魔力的消耗。請妳跟之前一樣專心負責治癒的職務。」

「瞭解。」

莫妮卡一邊看着羅蘭把武器遞給各隊員，一邊回憶着他這幾天的行動。

「進入魔法陣吧！動作快！」

（這就是『銀製鐵破弓·串刺』的威力。好強……）

（攻佔迷宮的經驗讓她的精神面變堅韌了嗎？真是可靠啊。）

（之後要看她是否能一箭擊敗更強大的敵人，比如第十層以後的『巨魔』或『魔像』。只要她能做到這一點，就有機會成爲首位拿下擊破數冠軍的弓箭手！）

尤菲涅驚訝地瞪大眼睛。

在隊伍最前方的莫妮卡停下腳步，舉起弓。

因此前些日子羅蘭邀吉兒留宿『精靈工廠』並提供鍛鍊的事，莫妮卡都看在眼裏。

每當部隊突破重圍時，羅蘭都會瞄一眼夏珂瑪。

她在忙於經營迷宮的同時，經常用『鷹眼』追蹤羅蘭的行動。

（以羅蘭先生的爲人，一定是有什麼苦衷。嗯，絕對是這樣。羅蘭先生，我相信您。）

力量高達90－100的莫妮卡不費吹灰之力就將沉重的長箭搭在弦上，拉滿弓弦，然後射出。

「好的。」

羅蘭對瑪莉娜說完，她便用法杖對準莫妮卡的手邊。

莫妮卡急忙驅逐雜念。

「是！」

莫妮卡告訴羅蘭，她用『鷹眼』尋獲魔法陣。

不僅如此，艾列克的部隊感覺比羅蘭的部隊還遊刃有餘。

（第一階段的測試，算是成功了吧。）

莫妮卡一開口，瑪莉娜便再度將『串刺』傳送到她手上。

（雖然攻勢猛烈，但她目前還沒出現興奮到喪失理智的跡象。）

如長槍般的箭飛馳而出，不僅貫穿了跑在最前方的『食屍鬼』胸口，還連帶橫掃其後方三隻『食屍鬼』的肉體。

莫妮卡重振精神，專心整頓自己的道具和武器。

羅蘭等人剛抵達魔法陣旁不久，艾列克的部隊就從後方趕來了。

「找到了！是傳送魔法陣。」

從羅蘭的視角來看，夏珂瑪的側臉顯得相當平靜。

羅蘭看完莫妮卡的射擊，暫時給出這個評價。

戰鬥就此拉開序幕。

「瑪莉娜，把『串刺』傳送給莫妮卡。」

羅蘭等人一穿過魔法陣就又立即拔腿狂奔。

她並未搭箭上弦。

最先能入場的是上次攻佔迷宮的公會。

「艾列克隊！已經來了嗎？」

羅蘭再次欽佩艾列克隊的訓練有素。

「那麼公會的各位人士，請你們按照事先決定的順序進入迷宮。」

莫妮卡接二連三地放箭，直線貫穿這羣『食屍鬼』，將其一一殲滅。

羅蘭的部隊接着遇上一羣『食屍鬼』和『哥布林』，於是先讓莫妮卡用箭製造出一個缺口，從該處突破，掃蕩敵羣一路前行。

之後則根據公會規模來決定入場順序。

「再來！」

（我們明明已經靠莫妮卡的『鷹眼』走最短距離了！）

因此打頭陣的是『魔法樹守護者』，其次是『金色之鷹』——衆人按照這個排列方法依序進入迷宮。

瑪莉娜的『裝備保管』因爲在迷宮經營時獲得鍛鍊而提高到A級，她最多能把一百件裝備放在魔法袋內。

艾列克隊也毫不遲疑地踏進魔法陣，追趕羅蘭一行人。

「莫妮卡，妳試用一下新武器。」

（不愧是艾列克的部隊，果然是這個鎮上最經驗老到的部隊。）

這就是莫妮卡的新裝備——『銀製鐵破弓·串刺』。

奇雅露在改良『銀製鐵破弓』時，感覺弓的部分已到達極限，於是她想到的方法是不再拘泥於弓，而轉爲改良箭矢部分。箭矢攜帶不便這件事本是個瓶頸，但藉由運用瑪莉娜的『裝備保管』已彌補了這一點。

莫妮卡的手中出現了名爲『串刺』的特製箭，她將這長到不成比例的箭矢搭在銀弓上。

「很好，我們全速前進吧。」

轉眼間，她一個人就將十二隻『食屍鬼』全數剷除。

宛如槍一樣既長又重的箭矢，在『銀製鐵破弓』的張力和莫妮卡的力量下高速射出後，能貫穿強悍肉體和堅硬護具，殺傷敵人。

就這樣，羅蘭一行人以非比尋常的速度穿越迷宮。

剛踏入迷宮，立刻出現一羣『食屍鬼』。

（羅蘭先生爲何要鍛鍊隸屬於『金色之鷹』的吉兒小姐呢？而且他們兩人的樣子看起來不像是單純的師徒關係。他們兩個果然是……可是，羅蘭先生，那莉莉安奴小姐呢……？）

雖然怪物們用遠程武器從後方追擊，但羅蘭部隊的防禦力早已今非昔比。若是『食屍鬼』和『哥布林』這點程度的敵人，就算牠們從背後襲擊，也不會對羅蘭部隊造成什麼威脅。

委託斡旋所的員工引導着擠在迷宮前面的冒險者們。

「好，『串刺』的測試告一段落。從現在開始，我們要以行軍速度爲優先。不必將敵人趕盡殺絕，大致清除一下就無視牠們繼續前進。」

（不行不行，我要是胡思亂想而弄亂屬性值，又會惹得羅蘭先生不高興。我必須專注在自己的工作上。）