19. 黑炎事件

羅蘭隊繼續經營着迷宮。

現在他們正在第十二層鐵礦石的礦山處，整備着周邊環境。

「銀礦石的供應情況怎麼樣？」

羅蘭詢問在桌前作業的藍竺。

「很順利。照這情況，別說是這個月，就連下個月的份都開採得到。」

「是嗎？那太棒了。」

「只是，光靠我們公會的人手無法顧及鐵礦石和大地工晶的礦山。」

「嗯，我知道。」

「鍊金術公會的談判還沒達成共識嗎？」

「嗯，我還沒收到莉莉的消息。」

羅蘭和藍竺正在商量時，雷利歐跑進了帳篷裏。

「隊長，打擾了。第十二層『食屍鬼巢穴』的偵查已結束，請容我向您彙報。」

「哦，麻煩你了。」

「以規模來說是B階級。若能動員莫妮卡小姐、夏珂瑪小姐、尤菲涅小姐的話，只要有C階級的盾牌戰士二十名、劍士十名、弓箭手十五名、攻擊魔導師六名、治癒師四名、支援魔導師兩名，我認爲就足以應付了。」

「我知道了。那在訓練結束後，你就透過『屬性鑑定』找出符合水準者，將他們集合起來編成部隊，做好作戰預備。」

「我明白了。」

雷利歐說完就跑出去進行準備。

「他變得相當能幹了呢。」

藍竺佩服地說道。

「是啊。他協助我的工作，助我良多呢。」

莉莉安奴越過被雷嚇得雙腿發軟的警衛，朝路裘斯辦公室所在的建築物走去。

羅蘭獨自一人閒來無事，四處閒逛觀察柱子或門窗。

頭一次見到吉兒時，他只覺得她是個來自鄉下常見的土包子姑娘。

「啊，原來如此。這一點務必採納進去。」

「無論如何都不讓我過去嗎？既然如此……」

「我作爲『魔法樹守護者』的幹部，有必要來質問路裘斯，他到底爲什麼要做出這樣的事？」

她甚至擅自決定，一旦有必要，就帶着獻出生命的覺悟來跟隨羅蘭。

羅蘭鑑定技能後，得知雷奧聶德的『黑炎』是B級。

但是爲時已晚。

駐紮在『金色之鷹』本部的冒險者們四處傳達「開戰了！」，同時慌慌張張地整裝跑向院子。

「路裘斯公會長交代，沒有事先約定的話，任何人都不準通過。」

然而，伴隨着她嶄露頭角，外貌也日漸蛻變。當她身穿重裝騎士裝備時，已經成長爲一名僅是擦肩而過就讓人不自覺瞠目的美女。

「嗯，那就好。聽好了，絕對不要讓吉兒和『魔法樹守護者』的相關人員見面。如果他們接近的話，就讓吉兒離得遠遠的，絕對不準讓他們接觸！」

路裘斯想起吉兒的美貌。

「我明白了。」

「妳要找路裘斯？到底是什麼事？」

因此她希望能得到羅蘭的認可。

雷聲轟鳴，閃電擊落於庭院中。

她的眼中僅有羅蘭。

當晚，『魔法樹守護者』的新設施就因可疑的火焰而發生火災。

雖然不曾對人提起，但吉兒實際上在心裏是效忠於羅蘭，而非公會。

「嗯，爲了讓魔導騎士使用，要是能在戰士的訓練場裏額外增設訓練魔導師的設備，那就太好了。」

當路裘斯第一次看見那道嬌俏的身影時，甚至一反平常地懷抱起有如少年般的天真夢想，覺得可以不顧一切只爲了保護她。

羅蘭被莉莉安奴一搭話，立即回過神來。

「艾列克，我有事要找路裘斯，請你讓開。」

翌日，雷奧聶德的遺體在冒險者之鎮郊外的森林中被人發現。

「技能『黑炎』的持有者……妳是指雷奧聶德！」

「到底有什麼事？」

（經營迷宮和調整屬性的部分看來沒問題，僅剩安排鍊金術師一事了吧。莉莉那邊怎麼樣了呢？她和『金色之鷹』的交涉進行得順利嗎？）

「『魔法樹守護者』的新設施被某人放火燒燬了。同一時間，擁有『黑炎』技能的『金色之鷹』原團員原因不明地葬身在郊外森林裏。」

對於吉兒的態度，路裘斯焦躁萬分。

他是一名擁有『黑炎』這種特殊攻擊魔法技能的男人。當初羅蘭也曾經想培育他，但雷奧聶德卻先遭到路裘斯解僱了。

在『金色之鷹』本部內，狄安娜對路裘斯說道。

「報告公會長，吉兒上級會員現在正在本部設施進行訓練。」

路裘斯心煩意亂。

「哦、嗯，我馬上過去。」

莉莉安奴訝然地探看羅蘭的臉。

（不行嗎？果然，路裘斯似乎不打算讓我走出公會。）

（明明只要羅蘭先生下令，我就能毫不猶豫地背叛路裘斯的說。唉，我真恨事到如今還無法拋開一切的自己。）

此時『魔法樹守護者』的馬車忽然停在路旁，他們訝異地瞪大眼睛想弄清楚是怎麼一回事。

「公會長，『魔法樹守護者』向我們徵詢吉兒•亞文的租借事宜……」

（那個人……我記得是以前隸屬於『金色之鷹』的魔導師……名叫雷奧聶德。）

「喂，等等……」

（他在這種地方做什麼？）

『金色之鷹』公會建築物內的冒險者們驚慌失措。

「妳是莉莉安奴！？」

「這可不行。」

以艾列克爲首，齊聚一堂的冒險者們也擺出應戰的架勢。

（！！她打算訴諸武力嗎……）

羅蘭想試着跟雷奧聶德搭話，便走近了他。

從迷宮歸來的羅蘭，再度和莉莉安奴一同來視察新設施。

「發生什麼事了？」

路裘斯詢問身旁的一名祕書。

她向路裘斯提出要求，如果無法休假，至少希望能參加『魔法樹守護者』的迷宮經營。

午後時分，在『金色之鷹』本部入口擔任警衛的男人們閒閒沒事，正迷迷糊糊地打着瞌睡。

「駁回。租借吉兒？想都別想。好好警告『魔法樹守護者』，要是騷擾吉兒•亞文的話，我們不惜提告。回信時附上下述內容：吉兒說她不打算接受與『金色之鷹』爲敵之無恥鼠輩的任何指導，不管怎麼提案都是白費工夫。」

就在他們觀望的時候，一名魔女打扮的年輕女性走下馬車，氣勢洶洶地逐步逼近，眼看着就要越過大門，於是警衛們手忙腳亂地趕緊阻止她。

（艾列克……）

「是嗎？那麼，有想要請您過目一下的部分，能請您過來嗎？」

這種火焰被稱爲『黑炎』，不同於一般的火，是一種難以用水澆熄的特殊火焰，導致滅火作業困難重重。

但是，『魔法樹守護者』砸下鉅額費用採購並運入設施內的裝備、預備用品等全在一夜之間燒個精光，以致『魔法樹守護者』必須在財報中列入一筆非比尋常的損失。

「原來如此，我明白了妳來這裏的理由。可是，我好歹也是『金色之鷹』的上級會員，不能輕易地讓這般來找碴鬧事的人通過。」

「咦？啊，不，沒什麼。」

吉兒最近一直請求休假。

她那近乎神聖的美麗以及S階級的技能和屬性，都讓路裘斯垂涎欲滴。

莉莉安奴立刻開始和建築業者協商。

（開什麼玩笑！只有吉兒我絕對不會交出去。）

「藍竺，我先回鎮上一趟。之後的事情就交給你了。」

「剛剛那是莉莉安奴的雷擊魔法嗎？」

開口要求的莉莉安奴，頭髮就像貓炸毛般地直直豎起。

在訓練室鍛鍊的吉兒，今天也一如往常地等待着路裘斯發下前往『礦山迷宮』的許可。

「總覺得您表情很凝重……」

「莉莉安奴，這場鬧劇是怎麼回事？妳竟然冒冒失失地用雷擊魔法攻進來，一點也不像平常的作風。」

那是駐紮在『金色之鷹』本部的艾列克隊。

吉兒雖明確地對路裘斯抱有敵意，但若要背叛一直以來培養自己的公會，她的心中還是會感到內疚。

周圍驟然殺氣騰騰。

路裘斯狠狠瞪着窗戶對面的新目標──正在建設中的『魔法樹守護者』的新設施。

羅蘭雖然心中感到一抹不安，但還是離開了現場。

「這裏是大廳，預定在此設置樓梯。一樓預定當作武器庫兼武器維修室。另外，也會設置倉庫，可以收納從迷宮帶回來的道具。後方會備有批發市場，以便立即買賣道具。從二樓到三樓是訓練場，提供給劍士、盾牌戰士、弓箭手、攻擊魔導師、支援魔導師、治癒師使用的訓練設施將一應具全。羅蘭先生，您對於建築物的設施有什麼其他要求或想法嗎？」

他東張西望的模樣可疑至極。

然而，前方有一羣冒險者擋住了去路。

（哼，但是，你們能得意的日子也不久了。無論是羅蘭還是莉莉安奴，我都會讓你們無法猖狂下去，等着瞧吧。）

看穿這一點的路裘斯變本加厲地使喚吉兒，讓她分身乏術，藉以限制她的時間。

若是她落入羅蘭手中，這對路裘斯而言是難以忍受的恥辱。

「我現在立刻要見到路裘斯！」

他眼角餘光掃到一名東張西望的小個子男人，在建築用地外圍神情緊張地環顧四周。

「喂，吉兒現在人在哪裏？她在做什麼？」

莉莉安奴在法杖中注入魔力。

幸運的是，建築中的設施尚未有人員進駐，所以並未造成傷亡。

「羅蘭先生，您怎麼了？」

吉兒表面上說要參加迷宮經營，其實她真正的目的是要去見羅蘭。

「『魔法樹守護者』攻過來了！」

莉莉安奴舉起法杖。

但是，路裘斯完全不曾發下任何許可。

而如今路裘斯終於將她掌握在手裏。

艾列克走到莉莉安奴面前。

建築物的內外裝潢大致都已完工，設備和預備器材也差不多都搬進去了。

雖然雷奧聶德以攻擊魔導師來說還算是有潛力，但他總是像害怕着什麼似地心神不定，行爲舉止欠缺穩重，是個難以適應部隊行動的男人。

此時，雷奧聶德也發現羅蘭靠近自己，他嚇了一跳後便匆匆離開。

在公會長室看到雷電的路裘斯發出指示，飛快地將吉兒關在訓練室裏。

「你們在這裏幹什麼！」

冷漠的嗓音迴盪在四周。

對峙的莉莉安奴和艾列克回過神來，登時收起架勢。

是路裘斯來了。

他撥開全副武裝的冒險者們組成的人牆，站到莉莉安奴面前。

「路裘斯……！」

「我聽說了喔。『魔法樹守護者』的新設施距離完工只差一步，卻好像被燒個精光了呢。我能體諒妳的心情，不過設施會燒燬是因爲你們自己粗心，像妳這樣推諉卸責，硬是想把責任強加在我們身上我會很困擾的。」

「無恥之徒，還在裝蒜……」

「話雖如此，我們也沒有冷血無情到會坐視不管長年往來的公會陷入財務危機。我們公會將盡可能地提供援助，由我方買下A階級候補冒險者莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅也沒關係喔。妳覺得如何？」

「你說什麼？」

「只要這麼做，你們既可以節省開支，當前的資金也有着落了是吧？」

「咕……你這是……」

（這就是路裘斯的目的嗎？讓我們的財政陷入困境，藉此削減我方戰力，同時增強『金色之鷹』的戰力。）

「你這傢伙……！」

「莉莉，等一下！」

「羅蘭先生？」

莉莉安奴看見羅蘭抓住自己的肩膀，瞪大了雙眼。

路裘斯看到羅蘭，內心暗笑。

（羅蘭你果然來了啊。當機立斷先把吉兒藏起來果然沒錯。）

「羅蘭先生，您怎麼會在這裏？」

此外，還指稱她最近迷上某個男性鑑定士，爲了包養對方而揹負鉅額借款，新設施是爲了約會而建立的，是她害『魔法樹守護者』的財務狀況搖搖欲墜。

之後，路裘斯爲了操縱世人對此事件的印象，先發制人地指示狄安娜事先進行宣傳。

「唔……」

冒險者之鎮的居民們對於任何新話題都興致勃勃，他們特別對這件醜聞深感興趣，還到處大肆宣傳。

「我從洛錫安先生那邊聽說，妳一聽到『黑炎』技能持有者的事，就怒不可遏地朝着『金色之鷹』的方向衝過來。莉莉，我們暫且先退一步吧。」

愛看熱鬧的人們和喜愛八卦的婦女們徹底落入路裘斯的圈套，居民的注目焦點從縱火犯轉移到了莉莉安奴的落雷事件。

（路裘斯，以前我一直以爲只要自己能報答羅蘭先生並幫助他，你的事情無關緊要。可是，沒想到你竟然做出這種事情。我不會再原諒你了，一定會讓你後悔莫及！）

「在尚未搜齊證據的情況下，即使引起騷動，也只是正中路裘斯下懷。我們現在只能交給警察調查，靜待事態發展。」

「羅蘭先生？」

宣傳內容宣稱莉莉安奴因爲新設施被燒燬而精神錯亂，出於被害妄想而闖進『金色之鷹』找碴，當路裘斯義正詞嚴地駁斥她的說法後，她立刻羞愧難當地夾着尾巴逃走了。

莉莉安奴露出心有不甘的神情，不一會兒就轉過身去，狠狠瞪向路裘斯。

「路裘斯。今天就看在羅蘭先生的面上，先放過你一馬。但是，不要以爲我會就此善罷甘休。」

莉莉安奴只留下這句話，便轉身和羅蘭一起離開了『金色之鷹』。

總之，路裘斯利用這個事件，散佈了許多惡意中傷莉莉安奴的謠言。