小小N王陛下

真正的有錢人並不會出門購物。

因爲百貨公司的對外商業部會主動派人來登門推銷。

儘管如此，我目前雖然爲富翁，但前世卻是平民百姓，當然會想去逛街。

我心血來潮地帶着橘管家與新任保鑣前往池袋的百貨公司購物。

假使我當初知道會遭遇這種邂逅事件就不會去了。

「哇，有好多人♪」

時節爲凜冬。

現正處於聖誕季之中。

由於運用桂華銀行處理呆帳問題相當順利，縱然處於亞洲金融風暴之中，股價依然維持在兩萬圓以上。

基於財閥仍舊健在，彼此之間建立了穩固交叉持股的默契，使得股價不會大跌，此外，日本的護送船隊方式表面上進展得相當順利，故被選爲亞洲金融風暴中的資金避難港之一。

因此民衆雖然因爲消費稅提升感到不景氣，卻並未陷入恐慌。

「那麼，大小姐，您今天想買什麼呢？」

對外商業部中專門負責招呼我的職員掛着營業式微笑詢問了我。

與其我是來微服出巡，應該說是來逛逛消遣的，所以不需要有人陪同。但這世上並沒有會對桂華院家千金視若無睹的百貨公司。

更遑論在該公司處於賣身償還呆帳的狀況下，還自告奮勇協助解決難關的桂華銀行高層大駕光臨了。

而畢竟是橘的安排使我狀似他的傀儡。

當於二戰後成爲財閥之霸的帝西鐵道創辦人去世之後，兄弟分別繼承家產，其中一半即爲帝西百貨公司集團（注1）。

旗下有百貨公司、超市、便利商店的該集團，於泡沫經濟時期買下與帝西鐵道集團重複的飯店、旅館與不動產造成了致命傷。

呆帳金額高達一兆七千五百億日幣。

對帝西百貨公司最爲不幸的是，身爲主要銀行之一的DK銀行因爲總會屋案而無法動彈，僅剩下桂華銀行可提供資金。

榮一、裕次郎與光也等三人手中放的是巧克力。

附帶一提，仲麻呂哥哥則真不愧是財閥繼承人，他向我道謝說他的感謝就值十五圓，並開玩笑似地這麼說：

儘管如此，我單純地心想「如果直至被他們興師問罪的那一天都能維持良好關係就好了」。

「有經濟餘力的大人不花錢的話，又要由誰炒熱市場呢？」

這雖然屬於社會人士的一種身分表徵，但實際上，背後也有「這是可拿去當鋪換錢」的隨身財產的一面。

「嘿，小妹妹，妳想不想當模特兒？」

儘管如此，由於呆帳規模超越身爲中堅財閥的桂華集團，故也有部分人士對此救濟行動持懷疑態度。

我雖這麼說，但假使帝西百貨收益下滑，負責救濟的桂華銀行也會遭殃。

「這樣啊，總之人家想先看看手錶之類的吧，懷錶那種。」

「喂，瑠奈……」

這是情人節常見的三倍回禮定律。

這是「小小女王陛下」成爲我綽號的瞬間。

這幾乎等於是水戶黃門的印籠（注2）了。

「十五圓這數字還真討厭呢，如果是十圓的謝禮還容易想，但就會多出五圓了。」

之後這名大師三不五時便想來找我當模特兒，令人傷透腦筋，但這又是另一個故事了。

正因爲這人是一名藝術家，所以對自己的世界毫不妥協。

而這名被稱爲大師的攝影師毫不在乎我的嘆息，洋洋得意地說：

自那天之後過了一個月。

「我說大師，這位大小姐是……」

「我在白色情人節的時候，只願意收到價值最多三倍的回禮！」

此外，我不分男女地送給全班同學巧克力了。

價格爲五圓。

至於桂華家的家紋則爲「月櫻（注3）」。

就某種意義而言他說的沒錯，雖說目前我正一路飆往身敗名裂的結局。

「好，我參加！」

售價爲六位數。

「桂華院……」

一不小心的話，DK銀行就會被炸得灰飛煙滅。

真是能幹的大人。

判斷無法拯救整個財閥的桂華銀行，採取了遵循桂華守則將呆帳送入債務整理回收公司，並收購剩下部分這樣的體制。

這是一個純銀懷錶，表蓋內可刻紋也符合我的喜好。

而橘則明顯對這冒失鬼露出不悅神色。

「好了，這只是我心情上的問題，老實說回禮是什麼都可以唷♪」

不過當我以這種方式說出原本的價格後，便成爲一種驚險刺激的益智遊戲了。

「呃，桂華院同學？」

情人節。

「桂華院？」

帝西百貨集團冬季特賣會

他們三人聞言臉色「唰」地一白。

此時我便抬頭挺胸地挑釁：

而男生聽見這句話之後當然不會乖乖照辦。

「什麼嘛，因爲你們說想拍能決定帝西百貨未來的冬季檔期，所以才找我來的吧？那就讓我放手去做吧！這女孩一定能決定這百貨的未來！」

這傢伙是打哪來的啊？

如上所述。

我鬼靈精怪地眨了眨眼。

──這麼教育我之後，並在表示感恩之情後說白了將準備昂貴的回禮。

同學們帶來的白色情人節回禮多爲口香糖、糖果、餅乾等等。

這次的特賣會據說是近年來罕見的一次大成功。

還有，我對某些同學宣稱是自己寶物的蟬殼（注4）可是敬謝不敏。

而且他之所以能夠無視對方地暢所欲言，即代表是一名已經累積深厚實力的攝影師了。

「我也參加吧，感覺很好玩的樣子。」

大家都很會動腦筋，也有人將三十圓的餅乾分一半送給我當回禮。

擁有懷錶的小學生會令人覺得格格不入。

對外商業部的職員手忙腳亂地想告知我的身分，但卻被他以手勢制止。

然而我卻不怎麼討厭那種機械性的滴答聲。

對方拿出了一個銀製懷錶。

我無奈地感到想笑，並表示認輸了。

三人中最先來找我的是光也。

「原來如此，這是一場回禮之戰呢。」

「因爲是桂華院，所以就算用十圓的東西回禮也沒差……」

「帝西百貨賭在他身上，而他又賭在我身上，看來是個有眼光的人。我們也跟着在他身上賭一把吧。」

三人之間竄過的緊張感並未逃過我的法眼。

「妳選擇那懷錶還真有品味呢，但服裝卻不行。這裏有準備好的公主服，妳就穿上吧，妳可以拿着那個懷錶喔。」

「送出昂貴的巧克力，然後再收到昂貴的回禮也很無聊吧？所以就來玩個小遊戲吧♪」

別說了，我都知道，話說其他同學也竊竊私語並偷瞄着我，人家也沒辦法嘛！

「你們看，這女孩是個好女人吧？」

「橘，我們投降吧。」

畢竟我最常和他們三人混在一起呢。

「等等、等等，三倍就是十五圓嗎！？」

這種平民風格的事件其實要等主角登場後纔將正式展開，但我打算從種種角度調整一下他們的金錢觀。

「你又知道我什麼了？」

「啥也不知道，我只知道妳一定會成爲一個好女人，這樣就夠了吧？」

我露出溫馨可愛的笑容望着他們三人的對話，而這身影無法與遭他們撻伐問罪的我重疊。

大家都有聽過「表就要買貴的」這句話吧？

此外，我也在給了橘與一條五圓的巧克力後提出同樣條件，他倆則──

「桂華院同學……」

遊戲中也常常出現這種橋段，他們三人基本上相當好勝。

「那這樣的話，大小姐，您覺得這個如何呢？」

我超想扁他的。

「桂華院同學就是評審了。」

這造型簡單相當不錯。

「就刻上我們家的家紋吧，還能當作身分證明。」

「就是要我們用十五圓以內的東西來滿足她啊。」

帝西百貨集團的百貨公司、超市、便利商店各店紛紛貼上我身穿公主服小巧玲瓏地坐在寶座上，並露出挑釁眼神、手中拿純銀懷錶的這張海報。

所以我期待這三名男生能有並非這種不懂人情世故之大人冷淡回應的表現。

三名男生彼此互瞄一眼。

應該說正因爲就讀的都是華族、財閥或精英分子的子女，故競爭更趨激烈。

──小小女王陛下，有找到您想要的東西嗎？──

男孩子就是一種不服輸、想在女生面前耍帥、充滿天馬行空夢想的生物。

「瑠奈，妳要記好了，感謝和道歉基本上都是免費的喔。」

這名不在乎我們白眼的男子，以圍成四方形的手指框住我，絲毫不願聽人說話連珠炮似地說：

在這遭受亞洲金融風暴與大藏省醜聞導致金融行政體系腦死的節骨眼上，我可不想看到一兆七千五百億圓的呆帳爆發。

「欸，瑠奈……」

這個節日被稱爲是甜點業界的陰謀抑或少女的決戰日，帝都學習館國小部的狀況也相差無幾。

「但大小姐……」

聞言，我不禁說出真心話：

「這可以當作益智遊戲呢，妳就期待一個月之後吧。」

「桂華院，這給妳。」

光也遞給我一張紙條，那大概是從筆記本中撕下來的吧。

我看了一下，他給我的是「十五圓萬用券」，就某種意義而言是我所期待的回禮。

「嗯，我就是想要這種東西，謝謝你♪」

我笑容滿面地收下這張紙條。

使用這種萬用券時，關鍵爲必須自己思考十五圓的價值。

倘若再附上有效期限就更完美了，但也不能太苛求人家。

「桂華院同學，請收下我的回禮。」

接着是裕次郎，他準備的是一整把的彈珠（注5）。

若附上美少年的笑容，彈珠也能成爲寶石呢。

「這點子不錯喔，雖然我不知道原本的價格，但這一定很便宜，所以必須由我自己決定價值呢。」

一顆十圓？拿兩顆可打折爲十五圓？

我邊思考着這些邊拿起兩顆彈珠。

「是說，妳爲什麼選這那個顏色啊？」

裕次郎露出笑容詢問，我則將彈珠放到陽光下微笑表示：

「沒什麼理由，這樣不行嗎？」

「不會。」

我得到一個很孩子氣的寶物了。

既然機會難得，就找一個孩子都會拿來當作寶箱的點心盒，再把它們珍藏在裏面吧，

縱使我遭他們論罪而身敗名裂，這些彌足珍貴的寶物也能逃過一劫。

而榮一的才藝當然也學得無懈可擊，完美呈現出我索然無趣地聽講的上課模樣，四周還以充滿律動感的線條纏繞花草圖樣之新藝術風格（注6）做裝飾。

聽見霸道總裁型的榮一難得一聞的喪氣話，我嘆了一口氣。

「！？」

渾身大汗。

接着聽衆就會散場離開，但現在一起出去會被擠到人潮之中，故閒閒無事的上流階級便選擇晚一點走。

而因爲忽然加上伴奏更使得我騎虎難下。

「是《鬥牛士之歌》吧？常常會聽到呢。」

榮一帶來的是一張紙。

「什麼嘛，瑠奈妳也來了啊？」

「你知道時代背景的話就會覺得更有趣了喔，鬥牛士是這時代的大明星……」

《阿萊城姑娘》爲一個講述費德里愛上阿萊城姑娘後，爲愛瘋狂與自殺身亡的故事。

「～♪」

「對，正確來說，是《卡門》和《阿萊城姑娘》這兩出歌劇，再重新編爲組曲。」

我忘卻此處爲交響音樂廳，我所唱出的樂音悠揚繚繞。

「是狐狸精啊。」

「大小姐，其實我已經準備好了，還請您更衣。」

而我之所以穿着恰好符合服裝規定的衣服也是基於相同理由。

「這是《小步舞曲》吧？有些地方早上會播呢。」

「瑠奈妳有特別喜歡哪首曲子嗎？」

「是歌劇的話設定就會有點不一樣，那和巴斯克（注8）民族問題有關呢，包含女性步入職場和羅姆人（注9）問題在內，如今歐洲也沒還沒解決這些黑暗面……」

「是《阿萊城姑娘》第二組曲的《法蘭多爾舞曲》吧，那首歌的開始和結尾都很熱情奔放，所以我很喜歡喔。」

「榮一你也來啦？啊──原來如此。」

「不錯呢。」

「這的確聽了也不會膩呢。」

既然如此，我已經沒有退路了。

榮一似乎感到心滿意足。

我唱完後爆出震耳欲聾的鼓掌聲，但我卻並無從容心情能沉浸於讚賞之中。

當樂曲結束後，音樂廳中響起如雷掌聲。

「輪到我了！我按照十五圓的限制準備了最棒的禮物！就是這個！！」

若貴爲名門子弟，勢必要對藝術頗有研究。

難怪我會這麼喜歡這首曲子。

理所當然要請繼承人親自出馬了。

橘啊，你早就猜到會發生這種事了？

這不是廢話嘛，因爲貴賓席或公關席必須在聆聽的同時一直受人問候，實在太拘謹了。

「……沒錯，正是如此。」

「這我有聽過呢。」

因爲聽衆也並未全數散場，故認爲這是一首驚喜安可曲。

我的失敗之處在於自己的歌聲相當嘹亮，以及有聽衆發現我在唱什麼。

啊。

那張紙是我上課時模樣的素描肖像畫，並由他簽上名。

「對，因爲這是我的興趣，所以獨自靜靜聆聽也是我對古典樂的禮儀之一。」

當我看了一眼入場券後，發現這是舉辦於帝亞交響音樂廳的帝亞國際愛樂交響樂團的特別演奏會，爲帝亞集團贊助的藝文活動。

泉川議員遭大藏省醜聞殃及而辭掉大藏大臣後，在故鄉的泉川自宅舉辦一場聚集了自己陣營人士的小型宴會。

另外，這小子在高中時的興趣中有古典樂這一項。

即便桂華院家族對我有些不聞不問，但仍舊並未忽略這部分的教育，且我轉生成的反派千金原本就相當有才華了，故我目前還不會露出馬腳。

我的氣息也變得紊亂，但榮一併非瘋狂拍手，而僅雙眼閃閃發光地爲我鼓掌。

因此我起初喜歡上音樂，之後看了歌劇才驚覺不妙。

「喔──這樣啊。」

而他的隨從似乎也認識我。

其實我都很喜歡，但硬要我選出一首就是這首了吧。

我欺瞞自己，想着我之所以心跳加速一定是因爲唱完整首歌了吧。

「哇，榮一，你根本沒搞懂規則。」

我請橘幫我訂了上流階級坐的預約席，而他也貼心地儘量爲我搶到兩側的位置。

聽見榮一的問題，我稍稍歪着小腦袋後再回答。

「爲什麼！？」

「安排她坐來我旁邊，這是桂華院家族的桂華院瑠奈。」

這倒也是。

「那有歌詞喔？」

「等等，你沒聽見我說我要獨自靜靜聆聽嗎？」

「瑠奈，拜託了，我其實覺得古典樂很無聊，所以不太喜歡。」

只能不遺餘力地引吭高歌。

榮一看了我的入場券，注意到我的座位。

「荷西爲什麼會喜歡上卡門啊？」

以故事內容而言，這兩出歌劇皆爲莫可奈何的悲劇。

榮一被安排到的貴賓席爲音樂廳中央的包廂。

僅不發一語地鞠躬後離開。

「這也有聽過呢。」

「對吧♪」

等我回過神來時，發現榮一也自然而然地隨着旋律搖晃身體。

人到窮愁潦倒時方能展現出真正的實力。

我有種不祥的預感。

將近七分鐘的漫長時間結束。

「帝亞，你雖然沒錯，但同時也錯得離譜了。」

反派千金的逆天性能，謝謝。

「這是歌劇？」

「果然就是《鬥牛士之歌》了吧，還有最後那首很熱情奔放，我也喜歡。」

「榮一你這笨蛋！」

今天公演的曲目爲比才（注7）的《卡門》與《阿萊城姑娘》組曲。

「對，像這樣。」

當我拿去鑑定看看後，竟然得到一個六位數的金額，你是要我拿它如何是好啦……

而我最喜歡的即爲古典音樂。

反派千金的逆天身體，謝謝。

而最令人感慨萬千的是這兩出明明皆爲主角自取滅亡的故事，但整體卻充斥着南歐風格的明亮爽朗曲風。

畢竟，假使我的今生爲基於女性向遊戲的一生，我將遭到身爲狐狸精的主角害得身敗名裂。

「你有喜歡哪一首嗎？」

真是諷刺啊。

《卡門》爲唐•荷西迷戀上卡門導致落魄的故事，最後荷西拿刀刺死卡門的結局讓人無奈。

「《卡門》第二組曲的《夜曲》吧，我喜歡到還記住歌詞了喔。」

畢竟這是剛纔才演奏過的樂曲。

「嗯？妳不是坐公關席啊？」

「算你欠我一次唷，去幫我準備能坐貴賓席的禮服。」

公演時間爲一小時，因爲是以歌劇爲基礎改編，故從激昂至婉約的曲目不會令人生膩。我於歌曲的空檔一點一滴地對光聽會感到無趣的榮一進行解說。

我不由自主地察覺到。

聽見我的抗議後，榮一則罕見地做出雙手合十的請託動作。

榮一露出明顯並未理解的表情，並喚來隨從。

夜曲，不對，是米凱拉的詠歎詞（注10）。

「哎呀，桂華院大小姐，歡迎您大駕光臨。」

「因爲我收到邀請函了呀，裕次郎在哪呢？」

政治人物的宴會分爲好幾種。

一種是大家耳熟能詳，餐券面額中的某幾成將成爲該議員的政治資金，爲籌措政治獻金的宴會。

之前借用我家女演員號的海上宴會即爲其中一例。

這次則爲款待地方仕紳的宴會。僅招待同一陣線人物的這類宴會，目的爲綁好樁腳。

「在那邊，要我爲您去叫他嗎？」

我則一鞠躬婉拒祕書的好意。

畢竟儘管我邀請函的寄件者爲裕次郎，但宴會主角仍爲泉川議員。

「我先去問候裕次郎的父親一聲。」

「我明白了。」

我走在充滿武士宅邸風情的和風會場中。

爲武士後代子孫的泉川家，在故鄉也被尊爲名門望族，遠近馳名。

頗有政治世家風範的泉川家，因爲家族貢獻而使代代當家授勳爲男爵爵位。

而就某種意義而言，這個終身男爵的身分將會代代世襲下去，成爲樞密院制度的一個問題，但總之先不管這事了。

讓我的出席成爲賓客話題也是我的工作之一。

因爲這能釋放出桂華院家族並未蔑視輕忽泉川家族的訊息。

「嗨，小小女王，聽說妳大顯神通了。」

「泉川伯父，好久不見。如果現在有選舉我就能當選了呢♪」

語畢，不僅泉川議員，我這人小鬼大的發言也使得列席的賓客莞爾一笑。

那個人不可能會注意到你的體貼吧。

此選區的席次爲兩名。

他於遊戲內的年齡是十八歲，故直到獲得參選權的二十五歲之前無法輕舉妄動。

我自信滿滿地指着天上的星星。

「好冷喔，看星星很好玩嗎？」

「你那是什麼意思！」

「我在請裕次郎教我看星星，你們看！那是北極星！！」

縱使作者並未公開《奔跑吧！梅洛斯》的角色原型，但絕對有受到那個人的影響。

你能成爲偉大的政治家呢。

於遊戲之中，他會在選舉中失利，而這也成爲導致泉川議員在內閣總辭後的黨總裁選舉中落敗的致命一擊。

身材消瘦的他眼神有些銳利。

我瞄了裕次郎一眼，沒漏看他擦了擦眼角。

「我在看北極星，想說它幾千幾萬年都獨自待在同一個地方，不會覺得寂寞嗎？」

雖然大人們傾向婉拒，但因爲有我這個名目，家長便勉爲其難地答應他倆來參加了。

光也聽完便以訝異眼神望着我。

我對獨自佇立於庭院中的裕次郎說話。

我從金髮上摘下櫻色花瓣，並鬆開了手。

「對，我覺得很漂亮。」

他的說法有些詩意，但這是起因於他於學校中的立場變得有些不妙。

而裕次郎則對我的笑容與開朗聲音露出了一如往常的溫和微笑，並說了：

他的路線爲年紀輕輕繼承了家業，但卻無法登上舞臺一展抱負，充滿苦惱與孤獨的劇情。

裕次郎對着以眼神表示不滿的我這麼說並眨了眨眼，我則不發一語。

「要道歉的人是我。之前在宴會上給你們添了麻煩，這樣就扯平了。」

「請用。」

接着我們又笑了笑。

宴會主角•泉川辰之助議員雖然爲衆議院議員，但身爲長男的泉川太一郎卻考慮競選參議院議員。

而令人困擾的是這世上偏偏充斥着這種故事，又更令人感到唏噓了。

他的嗓音與眼神隱約有些放棄之情。

女人一旦牽扯上男人，便能笑眯眯地在朋友背後捅刀。

校門前種着兩排櫻花行道樹，每當春神降臨時，櫻花便會列隊迎接在校生。

裕次郎，你太天真了。

咦……

「這世上正確不一定都是對的，但妳也很喜歡這說法吧？」

這副景象宛如某種舞踏，令我不禁心領神會地認同難怪會有那麼多日本人喜歡櫻花了。

今年爲參議院選舉年，本次宴會是爲了協助執政黨能於當地的參議院選區中勝選，而討論讓誰成爲參議院候選人的會場。

接着泉川議員因爲對派系內部與選區內失去影響力，而並未參與下任選舉，直接退隱政壇。最後泉川家內會因勢力範圍問題造成手足鬩牆，進而釀成爭權風波。

既然如此，光也也會遭到孤立，但他本來就是被孤立了……咳咳咳。

他本來就知道北極星會移動了。

「對不起，爸爸好像用我的名義發了邀請函。」

正因爲孩子對這種方面相當單純且純粹，所以纔會那麼敏感。

畢竟當時的文豪多擁有相當驚世駭俗的生存方式呢。

我也於他的身旁眺望櫻花大道。

「就算只有妳來，我也很感激了，還有誰會陪我在這種冷天裏看星星……」

我看到裕次郎望着指正我的榮一以及驚愕的我並莞爾一笑後，便確定了一件事。

正因爲我身爲不折不扣、難以應對的異類，同學便選擇中立，而非排擠我的選項。

「讓我考慮考慮，現在要說這個還早呢。請問裕次郎在哪裏呢？」

「天曉得，因爲我不是星星所以不知道呢，像我就是太閃閃發光，所以大家都躲着我，很過分吧？」

佇立於櫻道中央的光也猶若要被落櫻捎走般地俊美清秀且夢幻飄渺。

杜子春曾擁有財富，但又散盡家財而落魄。當他窮愁潦倒之時看破人情冷暖，最終決定修練成仙，卻無法於修練中捨棄對母親的愛。

而此時，櫻花大道上已經先有其他訪客了。

「……妳是認真的嗎？」

「在看星星呀♪」

畢竟我今後必將富甲一方。

「你知道櫻花樹下埋着什麼嗎？」

無與倫比的藝術擁有足以震飛善惡與道德的力量。

太宰老師，你不要付不出住宿費就把朋友抵押在旅館呀。

「抱歉、抱歉。」

有一名在野黨候選人以及執政黨的現任該區議員已經決定參選，並展開競選活動了。

畢竟現任大臣引咎辭職是一大丑聞。

根據我所知的結果，執政黨於此次選舉竟以落選告終，導致目前內閣面臨被迫總辭的窘境。

「我滿喜歡現代文學的文豪們喔，還有他們的人生。」

這也可謂是一種尚對戀愛無感的年紀才能演變成的關係。

理所當然，是我告訴榮一與光也我要來參加宴會。

然而我卻與明日香、小螢成爲朋友，並參加了女生團體。

「我則推薦新美南吉（注14）的《小狐狸阿權》吧。」

我們於寒空之下彼此相視而笑。

「很燙，妳要小心喝喔。」

任憑春日將近，但我與裕次郎仍身穿冬衣。

「桂華院同學，北極星在那邊。」

「早點說嘛！話說我都不知道你有這種興趣，下次大家一起去看星星吧♪」

或許因爲變冷了，裕次郎從保溫瓶中倒出冒着熱氣的飲料，遞給顫抖着的我。

「但那很有妳的風格呀。」

「騙人！？」

因爲是華族與財閥子女就讀的學校，故帝都學習館學園於東京都內擁有大片校地。

「話說回來，北極星的位置好像會移動。」

過去老愛惡作劇的小狐狸阿權深深反省自己的所作所爲，試圖幫助他人，但卻遭人射殺。當牠死了善行才終於被人察覺，是一個令人唏噓惆悵的故事。

因爲我精神年齡較高，所以於不知不覺之中也常常成爲女生團體裏的領頭羊。

「如果要從日本現代文學的文豪中推薦某一人的一部作品，我推薦芥川龍之介的《杜子春（注13）》喔。」

「這還真是可靠啊，等妳到了可以參選的年紀時，就和我或太一郎說一聲吧，幫妳準備一個位置。」

「好的，那我先離開了。」

「謝謝，好燙！」

「桂華院，早安，妳來賞櫻的嗎？」

「啊，他稍微離席去看星星了，妳就去陪陪他吧。」

對如今依舊認爲此生僅爲南柯一夢的我而言，芥川龍之介的《杜子春》正是一篇令人深省何謂人之一生的故事。

「那是出自梶井基次郎的《櫻樹下（注11）》吧？妳也看過了嗎？」

我一鞠躬，並於離去之前瞄了裕次郎大哥•太一郎的臉一眼。

設定爲揹負着泉川家之政治前途的裕次郎，可說是前途坎坷。

之後我倆的對話戛然而止，但我卻並不討厭這份沉默。

裕次郎忽然停下。

我於閱讀太宰治的《奔跑吧！梅洛斯（注12）》一書時感受到此事。

正值櫻花季時，我稍微提早出門，決定心血來潮地來賞個花。

「不過還真冷啊，泉川和桂華院，你們在這裏幹嘛啊？」

我吹了吹涼並喝下皇家奶茶，裕次郎則對我皺着眉笑了。

於藍天之下，徐徐微風吹拂着我與光也的髮絲，落櫻繽紛，簌簌飄舞。

儘管如此，這些人透過筆下文章受到了世人的認同。

吐着白色的氣息。

並繼續仰望滿天星斗。

從香味即能知道是皇家奶茶。

「喂──！裕次郎我找你好久了！什麼嘛，瑠奈也在啊？」

「你這是什麼意思啦！」

照這理論的話，我擁有身爲庶子又與東方陣營私通且留下高額呆帳死去的雙親，簡直是個道道地地的邊緣人。

言歸正傳。

由於光也是自我中心型的邊緣人，故這與他應該會選的故事有些不同，令我感到不太自然。

「爲什麼？」

「因爲沒有其他的寓言故事比它更適合代表這現實世界無可救藥了。」

我突然心想這並非小學生之間的對話。

而我們彼此皆揹著書包又令這一幕更顯得滑稽。

「你該不會想變成大人吧？」

「怎麼突然這麼問？」

「我只是覺得你很像大人，不對，是想成爲大人而已。」

或許很喜歡我的說法，光也稍微笑了一笑並搖了搖頭。

他話語中有着覺悟。

「對啊，我想快點長大。」

「真浪費，身爲小孩的時光是很寶貴的喔。」

「但成爲帝西百貨集團門面的妳這麼說也毫無說服力耶。」

說得也是──

我此時閉上了嘴，光也則道出自己的想法：

「我爸最近都很晚回來，那件事讓他很操勞，從早到晚都在工作，見不到面的日子也越來越多。無能爲力讓我感到焦慮，想着自己可以幫上爸媽什麼忙，但最終能做的事只有讀書而已。」

正因爲他理解了無能爲力的焦慮纔想趕緊長大。

常言道兒女不知父母心，光也還不瞭解站在家長的角度，只要孩子能像孩子一樣地茁壯成長就會感到欣慰了。

我也於前世理解了這件事，並終於長大成人了。

「很好啊，哪像我，爸媽都在櫻花樹下了。」

「喔喔，好棒喔。」

「對啊，抓住一個像你這樣的老公。」

「好。」

當天音澪就讀我們學校時也天經地義般地跑來找我，令我不禁發噱。但她像幼稚園時一樣，蹦蹦跳跳地跟在我、春日乃明日香與開法院螢背後令人感到開心，而今天小澪難得邀請我們去參加活動。

轟隆──！

「那個、那個，人家能和瑠奈姐姐一起去上學很開心喔。」

「桂華院，對不起，我說話太不經大腦了。」

「妳該不會是來帶我們回去的吧？」

「哎呀，瑠奈一定會成爲很好的太太。」

洋娃娃的互動相當溫暖且滑稽。我不知道自己在這世界的父母是什麼模樣，所以他們只能這樣對待我。

「因爲姐姐最喜歡看書了嘛♪像人家就會馬上愛睏了。」

「娃娃展？」

「沒關係，因爲這樣我才覺得自己的人生很不踏實。假使我和杜子春面臨一樣狀況時，我能不發出聲音（注15）嗎？老實說，我無法回答。」

我雖然有些混亂，但至少小澪並未發現我的異狀，不對，應該說她已經適應了？我們打鬧了一陣子後，我便握着小澪的手走向餐廳，媽媽則坐在桌邊迎接我們。

我握着小澪的手並轉向餐廳。他們絕非壞人。

我從明日香手中接過作文並朗讀出來。明日香的字比我漂亮，她應該透過函授課程學會如何寫硬體字。

爲了存在遭抹消的父母，以及被我奪去棲身之所的桂華院瑠奈，我心想我不要忘記這道聲音。

由於他們已經事先得知我要到場了，故小澪父親與帝西百貨公司的幹部們紛紛列隊鞠躬歡迎。

狀似媽媽的人臉上空無一物，沒有五官的洋娃娃扮演我們的母親關心着我們。儘管如此，我仍然開口說：

「瑠奈姐姐！這邊！在這邊！！」

房門打開，一名沒有五官的洋娃娃走了進來。從服裝看來是一名男性。

「！？」

正確而言，這是一場古董娃娃展，爲帝西百貨公司的藝文推廣事業的一環。

「瑠奈，你們好慢喔，怎麼了？」

「好啊！這就是未來夢想的典範！！」

由於相約好一起在我家做功課，所以我正與明日香與小螢一同寫著作業，而明日香搶走我寫到一半的作文丟進垃圾桶裏。之後她對出聲抗議的我「砰砰砰」地拍打着桌面：

「瑠奈妳懂不懂啊？這可是要在教學觀摩日朗讀的作文耶！害大家嚇到傻眼了是要怎麼辦！！」

那是一棟仿造極爲普通的歐洲住宅的娃娃屋，但卻彷彿真實存在一般……

我現在大概已經接近神仙了。

餐點相當美味，不對，應該說很歡樂溫馨嗎？

我的心遭受了一絲絲打擊。由於我的信條爲以牙還牙，故我也嘗試反擊明日香，說：

小澪搖着我的身體，此處並非百貨公司的展場，而是某棟宅邸。小澪搖着我，並對腦中混亂的我這麼說：

我不想回憶起前世的雙親，我沒能孝順他們，而他們直到最後也無法瞭解我。

見我不以爲意地說，光也則露出尷尬神色道歉：

光也，對不起。

聞言，小螢對我點了點頭。她依然默默無語，但一想到她要帶我回到原本的世界，我便不禁鬆了一口氣。

經歷這些對話後，一同打開家門的我與小澪，見到小螢笑着迎接我倆。我有種這個世界、我的夢即將甦醒的預感。

「妳雖然看起來像洋娃娃一樣乖巧，但基本上都很幼稚呢……」

「像妳這樣嗎？」

錢很偉大，只要用一疊鈔票打人耳光的話，就算我是小孩，大多數人還是會對我鞠躬哈腰。我學會這件事後，今後也會用多到用不完的錢來賞大人耳光……』

「……瑠奈姐姐？妳怎麼了？」

「爸爸！媽媽！！早安！」

「我都準備好了，因爲人家已經是小學生了呀♪」

「耶──！」

「噗，什麼跟什麼嘛。」

此外，展出的洋娃娃大多爲我所有，令人只能苦笑。當初爲了幫助小澪家的貿易生意買了不少昂貴的娃娃，而既然如此便決定用於這種活動之中。

「對！爸爸說我可以帶朋友去喔！所以我要招待妳去♪」

「妳說什麼？敢說這種話，我就要對妳這樣！」

小澪也跟着我一起這麼說。而此時必定會出現那道聲音，且語氣十分溫柔──

『未來的夢想　桂華院瑠奈

帝都學習館學園爲華族與財閥子女就讀的精英學校，因此家長們多半知道我父母曾闖下的禍。基於這一點，又有誰能責怪把我當未爆彈似地小心翼翼地對待的大人、小孩們呢？

「小澪真的很喜歡姐姐呢，學校好玩嗎？」

我心中有着焦急地想「先不論我自己，必須讓小澪回去」的自己，以及希望多享受一下這段交流的自己。而此時消除我心中糾結的則爲從玄關傳來的鈴聲。

「姐姐！瑠奈姐姐！！」

當我打算提問時，小螢則搶先我一步將食指放在自己的脣瓣上，僅喜孜孜地笑着。

「我出門了。」

徐風吹得櫻雨撩亂，遮掩了我倆的視野。

「有好多洋娃娃！」

光也望着我的雙眼說：

之後我再怎麼找也找不到那間娃娃屋了。

不僅洋娃娃，現場也展示了諸如洋娃娃的服裝、鞋子、帽子等飾物，以及能玩娃娃的娃娃屋等附件。而其中某棟娃娃屋令我不禁目不轉睛地盯着它看。

「哈哈哈，瑠奈以後會變成怎樣的人啊。」

耳邊傳來明日香精神抖擻的嗓音，小螢肯定也在她身旁吧。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！明日香！妳幹嘛啦！！」

「真是的，媽媽在叫我們去喫飯了！姐姐妳好愛發呆喔。」

「啊，找到了──！妳先來了啊！！」

啊，這是我們家辦的活動嘛，於是我們於活動首日去參觀小澪父親主辦的娃娃展。

這樣的餐桌景色一定是我所希望的吧？正因爲如此，會讓我不禁祈禱這段溫暖的時間能持續下去，但快樂的時光之所以能快樂，正因爲它終將結束。

「早安，瑠奈，小澪，妳們一早就吵吵鬧鬧的很有精神，真是太好了。」

我沒見過我的父母。媽媽生下我後死了，爸爸背叛了國家，成爲賣國賊而被社會抹殺了。儘管如此，我之所以能在這裏都是多虧了有超過一兆元的財產。

「那就讓我看看妳寫了些什麼吧！」

「要準備好喔，書包呢？手帕呢？也要好好戴上帽子。」

正因爲如此，我自然而然地這麼說：

「來，上學的時間到了，朋友來接妳們囉。」

「啊，有瑠奈姐姐的名字♪」

「哼哼，這次請妳爸爸幫忙訂購的喔，下次到我家裏讓妳看看吧。」

「不，因爲大家都知情才公開講出來，表現得光明磊落還比較輕鬆。」

「妳就是妳喔，如果是我認識的桂華院一定會發出聲音，妳會說『成仙好無聊喔』。」

差不多到了朝會的時間了。

「妳也一定會喜歡上書的喔。」

「「路上小心。」」

鐘響了。

「對不起，因爲我有點想睡。」

剛纔那是夢嗎？還是……

「我們走吧，要遲到了。」

所以說不只對你，也要對其他人保密。

「我說，小螢……」

餐桌上的餐點爲麪包、培根、濃湯，以及蘋果與紅茶。我隱隱約約地發現這地點八成爲英國維多利亞時代。

「好玩，有朋友，又能好好讀書，我沒想到學校能這麼好玩。」

「我出門了──！」

「瑠奈呢？」

「老公，瑠奈又熬夜看書了。」

我似乎發了一下呆，由於小澪擔憂地望着我，我便摸了摸她的頭敷衍過去。

「好，作廢。」

我摸了摸洋洋得意的小澪的頭並望向入場券，地點與協辦單位都是帝西百貨公司。

「啊哈哈哈哈哈哈哈……姐姐，好癢喔！！」

「哎呀，妳又在半夜看書了？」

「好玩♪」

「！？」

雖然統稱爲古董娃娃，但正確而言應被分類爲流行於19世紀歐洲上流社會的陶瓷娃娃，故如今已經成爲藝術品暨文化遺產。我們欣賞着這些一字排開的歷史與文化，甚至能感到某種超越美感的恐懼。

儘管如此，我打從心底覺得能與態度從未轉變的明日香以及小螢成爲朋友真是太好了。不過我偶爾似乎也有那麼一點點覺得明日香有些太愛管閒事。

『未來的夢想　春日乃明日香

我未來的夢想是當一個太太。我的爸爸是議員，所以我老公一定要繼承爸爸的勢力範圍。爸爸說他還可以再打拚二十年，所以在這段期間內就請他當爸爸的祕書好好學習，成爲市議員或縣議員繼承爸爸的衣鉢。

過程之中，我就作爲他太太凝聚當地後援會，生三個小孩，培養更下一代的人才……』

「好，作廢。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！瑠奈！妳幹嘛啦！！」

明日香淚眼汪汪地抗議，但因爲這是報復她剛纔的所作所爲，所以她也並非認真地抗議。也罷，雖然丟進垃圾桶裏了，但和我的作文一樣還是可以拿出來繼續寫。

「明日香！我把妳剛纔說的話原封不動地還給妳！！這是要在教學觀摩日朗讀的作文欸！害大家嚇到傻眼是要怎麼辦！！」

「不，因爲最近選戰有點難打（注16），所以爸爸說必須要快點找到繼承人……」

「妳想太多了啦，寫點更像小學生的作文吧！」

「……用鈔票賞大人耳光是小學生會寫的作文嗎──？」

「明日香！妳這個意思是要開戰囉！！」

對峙着的我與明日香背後發出「轟轟轟轟」的駭人聲響，雙方的眼神皆十分認真。

「呵，我從以前就覺得必須和妳交手一次！」

「真巧呢，我也是喔，我要超越朋友成爲出色的淑女！」

「笑死人！想超越我妳還早一百年呢！！！」

「小•姐•們，您•們•在•做•什•麼•呀？」

我與明日香聽見這聲音後便原地定格，全身上下的神經都警告我們千萬不要回頭。但當我們轉過去後，發現身爲女僕的桂子奶媽端着給我們當點心的蛋糕，並笑盈盈地散發出怒氣。笑容原本即爲一種武器，而且她手上還拿着能讓我們乖乖閉嘴的王牌•蛋糕。

「不好好寫功課在胡鬧的小姐們可是沒蛋糕喫的！」

「對不起，是我們不好，還請賞我們喫那塊蛋糕。」

小孩終究是小孩，面對蛋糕的攻擊力，我倆高舉白旗，並做出連大人都自嘆弗如的下跪磕頭。

「對不起！讓我抄一下！我帶錯本了！！」

結果莉狄雅學姐便得到一個叫「瓦西麗莎（注19）」的綽號。

哏，就是要重複才叫哏。另外，我們在教學觀摩日朗讀的未來夢想作文如下：

國小是一個小型社會，而我在小學生活之中一開始就格格不入。

基本上學生可自由出入，也會於例假日時對一般市民開放。

而時任祕密警察長官的人即爲莉狄雅學姐的父親。

「怎麼了？」

我多多少少明白了莉狄雅學姐的這種反應就是所謂的刺蝟困境。

而只要看看我的案例便能明白日本的權貴顯要階層將如何看待他們家了。

這是俄羅斯童話故事中的主角，若說是俄國版的《灰姑娘》應該比較好理解。

當我開始注意後，發現那名學姐是在看我。而我發現身旁其他人也注意到這點。

原因則爲我的髮色與父親闖下的禍。

「我們還沒看小螢的作文呢。」

聽見我的聲音後她嚇了一跳。或許以爲自己並未被發現吧，她震驚地望着我們。

此時，一名屬性幾乎與她相同的人成爲學妹。

她是一名帶着老花眼的中老年女子。在其他遊戲裏，她這股氣質會令人以爲是一名魔女，但並非邪惡而是善良的魔女。

儘管如此，由於突然出現障礙物，故在這種逼入死巷型的追捕中能發揮絕妙效果。

「寫了，怎麼了嗎？」

「等、等等……她走掉了……」

老師說我的作文具體到恍如親歷實境，這是當然的，畢竟我知道前世的就職過程呀──

「她是高年級的莉狄雅學姐，敷香莉狄雅，是從樺太轉來的。」

據說遑論狗了，甚至連野獸也找不到擁有這項捉迷藏能力的小螢。但我猜這是誇大其詞了……我是這樣覺得的啦，沒錯。

「我已經跟她借別本作業了……沒錯……」

啊，她年級比我們高，與我一樣爲金髮，真罕見。

共同圖書館館長•高宮晴香。

這所學園採包辦國小部、國中部、高中部乃至大學部的完全教育，各學部擁有自己的圖書室，卻乏人問津。

因爲所有學生都來使用這間共同圖書館。

無論好壞，明日香皆爲班上的人氣王。

『春日乃明日香　成爲太太，然後生三個小孩。』

這場革命發生於冬季節慶時，所以又被稱爲「冬慶革命（注18）」或「樺太之春」。

這座圖書館在遊戲內爲約會地點或對話事件等的舞臺。

「嗯？小螢，怎麼了？」

我隱隱約約地察覺到衆人之所以對我並未那麼苛薄，並非僅因爲我身邊有明日香等人，而是因爲有莉狄雅學姐身先士卒了。

「話說回來──」

『桂華院瑠奈　考取證照步入職場成爲上班族。』

這是一種她究竟遭受過多少霸凌並一一反擊的反面證明。

「哈囉？敷香學姐？」

這座圖書館有數量龐大的書架，地下室另有藏書量超越前者的閉架式書庫。是個不僅有研究室、讀書室與許多大廳，甚至另有小具規模的咖啡廳的巨大設施。

她應該遭人指指點點地霸凌，但卻加以忍耐並做出反擊。

「我是敷香莉狄雅。」

「所以說，我們聊聊天吧♪」

自柏林圍牆倒塌而開始的東方陣營接連垮臺，乃源自於東德政權瓦解以及羅馬尼亞發生戰亂。而北日本國家之所以會以政權瓦解的方式垮臺，最大原因在於此時期體制內發生政變。

而身爲我王牌的小螢則愣愣地望着我。

「真拿妳沒辦法呢，送我妳家的橘子就借妳。」

我本來是一個應該消失的孩子，正確來說，我一直以爲我會被當作祭品奉獻給神明，成爲座敷童子。

此時，小螢則在明日香的對面不遠處做出神氣活現的表情。

倘若並未認識榮一與明日香他們，如今我應該正式成爲邊緣人了。

她穿着國小部的制服，所以是同學或學姐？

「！？」

見她終於露出笑容後，我伸出了手。

「同學，請讓我看看您的學生證。」

他自覺將於政變後之樺太政府權力內鬥中落敗，便於最佳時機將自己賣給國家，意即日本。

聽見明日香的疑問後，我則笑着回答。

她是女生的話題中心，而喜歡靈異故事的女生則會受到小螢不可思議的氣質所吸引。

「而且妳一直默默地看着我還比較恐怖。」

因此便由我主動伸出友誼之手，但莉狄雅學姐卻又害怕接受而逃之夭夭。

「對耶。」

「妳借小螢的不就好了？」

我趕緊寫出像樣的作文，並從桂子奶媽手中拿過蛋糕邊喫邊低喃。明日香則邊喝紅茶邊隨興地回覆我。即使不開口說話也能看懂場面氣氛的小螢並未遭責罵便能喫到蛋糕與紅茶，只見她巧笑盈盈地將作文遞給我們。

「……說得也是，我到底在幹嘛呀……」

「想要orange就整箱送妳吧！一整箱！！」

莉狄雅學姐的父親甚至獲得了侯爵爵位成爲華族，並定居於東京。

畢竟這種人唯獨對謊言相當敏銳。

帝都學習館學園共同圖書館。

小螢戳了戳我，我則望向她手指的方向後，見到教室門邊有一名女學生在看着我們。

我則直截了當地對忐忑不安的莉狄雅學姐說出真心話。

「早安，瑠奈，妳功課寫完了嗎？」

「那妳要怎麼做呢？」

「敷香（注17）侯爵家是一個小有名氣的家族呢，他們是北日本政府的名門，也是合併樺太的關鍵人物之一。」

學姐則握住了我的手並自我介紹：

「歡迎光臨，可愛的小淑女，妳今天想找什麼書呢？」

「等先逮到她說說話再說！」

若說毫無興趣是騙人的，但又擔心遭對方討厭故無法踏出決定性一步。

附帶一提，榮一他們將我此時的笑容形容爲「大野狼找到獵物時的奸笑」，故我與他們大吵一架，但這又是另一個故事了。

而對我而言這也並非壞事。

畢竟，因爲有明日香與小螢，我才能脫離邊緣人集團。

我亮出學生證給入口的警衛看，並進入館內。

『未來的夢想　開法院螢

「「好，作廢。」」

「喂，瑠奈，那學姐又來了。」

笑眯眯地擋住她去路的小螢簡直是個有模有樣的攔截者，令人有些害怕。

然後我因爲狸貓大師的大吉大利橘子而得救，可以活在這世上。因爲得救了，所以我就失去了未來將成爲的那個身分。我會成爲什麼呢？最終將變成什麼東西？……』

愣愣的我眼簾中映出辮子公主頭。

「會喔，所以我才說要透過聊天互相理解啊。」

「！？」

『開法院螢　我還不知道，所以才正要開始想。』

此時我刻意裝模作樣地吐了一下舌頭，露出滑稽的模樣。

於北日本共產黨與其受其操控的祕密警察所組成的統治體制之中，過去對抗着現實狀況的軍隊揭竿起義。這一點與其他東方陣營相同，但相異點在於祕密警察與軍隊站在同一陣線，並主導了一場無血政變。

日本則巧妙地運用他們一步步地統一了樺太。對日本而言他們是功臣，但從樺太的角度來說則是難以原諒的叛徒。

正因爲我能理解莉狄雅學姐的心理，故她會上我的當。

莉狄雅學姐的父親與贊成他的高官們，爲了自身安危與保障自己財產，接二連三地將旗號改爲日本國旗。

當我統整了榮一、裕次郎與光也三人的情報後便得到如下結論：

「……妳不怕我嗎？」

「我是桂華院瑠奈，學姐。」

「早安。」

「妳好？」

我在留下「這髮型真不錯」的印象後，結束了與她的邂逅。

莉狄雅學姐的父親透漏了樺太內部的情資，可被舉爲日本政府之所以能無血進駐樺太的原因之一。

而與她們成爲好友一事讓我不會成爲邊緣人，我自己也覺得當年有去上幼稚園真是一個正確的選擇。

基於明日香那不想再多欠人情的自尊心，所以才選擇了我。

「好──♪」

身爲這座圖書館館長的高宮老師，也是自遊戲開始後將陪伴玩家很長一段時間的角色。

「我在找這本書。」

「這本書放在哪呢？妳想看的書還真令人懷念呢。」

儘管我心想「一般人來找這作家的書應該都是要最新系列吧？」，還是告訴高宮老師我要找這本書的理由。

老實地說出我的真意。

「對，當我在圖書館中找到它後，就想說要再看一次。」

人多半會想說若要收藏，自己買一本比較好。但正因爲圖書館裏有收藏纔會想讀呢。

不知高宮老師是否能理解這種心情，她不用看地圖便帶領我前往藏書處。

「我本來想把這邊的書移進閉架式書櫃，但在這之前出現想看的人真是太好了呢。」

見到高宮老師與書本對話的模樣，便能感受到她真的非常喜歡書。

我玩遊戲時曾心想若現實世界也有這種人就太好了。

「每年都會出很多新書，同時也有很多書會被收起來。不被閱讀的書爲了要再度被閱讀，爲了和需要這本書的某人邂逅，需要稍微先休息一下唷。」

會在學園設施導覽之中，笑着對小學生這麼說的她自然會被稱爲魔法師或魔女，她已經被這麼稱呼了十幾年。

據學長姐說高宮老師的容貌從未變過，而她本人也裝出好像知道，卻又好像不知道這個綽號的態度，故成爲一名若在學園內提到「圖書館魔女」便無人不知無人不曉的名人。

此外因爲博學多聞，所以高宮老師在遊戲中也常以主角的顧問身分登場，地位等同告知主角目前哪裏不足的小幫手。

「來，妳要找的書在這書架上的這邊，太好了，有位小淑女來迎接你囉。」

「謝謝。」

我低頭鞠躬並收下那本書。

由於我希望借回去而非在圖書館看，便與高宮老師一起前往櫃檯。

「要多長知識，那一定會讓妳的人生變得多采多姿喔，無論好壞，一旦過去了都會讓妳覺得那段日子令人珍惜。」

「我知道，但我沒聽過這個腦筋急轉彎耶……」

聽見榮一的結論後，明日香露出了困擾的神情。這理由則極爲簡單。

任憑只有這件事也足以令人稱她爲魔女了，當然我並不會當着她的面說。

圖書館魔女這麼說並微笑着將書遞給了我。有許多人對這樣的她深深着迷並頻繁造訪圖書館，我大概也是其中之一吧。

「！？」

隔天午餐時段，小螢聽見榮一的疑問後，明明是自己的事卻疑惑地歪着頭。

高宮老師是望族•高宮伯爵家的獨生女，雖以美貌與才女氣質嫁入華族名門，但卻對夫家「女人要大門不出，二門不邁」的方針頗爲反感，最終離婚回到孃家。

我們刻意選擇了一個與想進行之事相反的主題，並採取成年人的方式向高宮老師本人申請，但內容卻相當幼稚。高宮老師則與其說是困擾，更像慈愛地笑着。

由於我過去借由金錢與科學的力量也無法找到小螢，於是透過始終保持沉默成功避免遭到擊沉。

「不過我們不能在圖書館中玩啊？」

「這影片好像沒被剪輯過，橘子就突然不見了。」

「瑠奈，妳在看什麼？」

基於她遭夫家休妻這種醜事，高宮家也決定將終生軟禁她，但恰逢烽火連天之時代，僅靠男人根本不足以應付。

「不可以從鏡頭外用工具之類的話嗎？」

這是一個因爲是小學生才能問的「爲什麼」。

見到高宮老師的笑容，我們也只能點頭如搗蒜。

「雖然說這座圖書館裏不會發生那種事，但你們這種考究精神在往後的人生中一定會相當重要。好，我就答應你們吧。」

「你不要說出答案喔！」

「桂華院呀，如果有影片，我想看完再來思考。」

「好了，一週之後還書，希望這本書能成爲對妳來說無可取代的寶藏。」

「就說那是orange啦……」

因此展開了一場於閉館後請老師暫時留步的捉迷藏對決。

而那時候我則讀着這位作者的下一本書。

「總覺得好像會有什麼手法，但我不知道呢。」

「開法院同學很喜歡童話或民間故事呢，一直照順序在借這套書回去看唷。所以我就想說她應該會在等待的時候繼續來看，我有回答到大家的疑問了嗎？」

太陽西下，館內燈光靜靜照亮無人的書櫃。

這有些令人感到不可思議，也有些駭人。

而當我與明日香知道這件事時，說有多震驚便有多震驚。

而想當然爾，這本書的借書卡上也寫着「高宮晴香」四個大字。

如此一來，自然而然會想到這個問題。

小螢位於高宮老師對着說話之處，應該說她是突然出現的。有夠恐怖，我是說真的。

當榮一等人這麼問我時，我便正經八百地斷言。

圖書館中不可喧譁。

高宮老師生長於社會價值觀正好自女子無才便是德，轉爲女性拋頭露面步入職場、開始有所轉變的時代，而她正是該時代下的先驅者。

遊戲中若成爲圖書股長，就能遇到自己搶先高宮老師一步讀了新進的書而使她感到不甘心的事件。真是一個很有趣的人。

「對，雖然我們知道這在校規裏有規定，但卻很難說明『爲什麼』會有這種校規，如果您不介意還想請您協助。」

主題爲『爲什麼不可以在圖書館玩捉迷藏呢？』

「好了，找到妳了♪」

「那就簡單了，只要觀察高宮老師是怎麼找到開法院就好了。」

姑且擔任尋找者的光也與我則與老師一同走着，共享視野。

時間爲三十分鐘，等時間到了便請小螢回到入口處。

小螢重挫我們五人的銳氣並志得意滿……不對，她僅露出了像在問「結束了嗎？」般的表情望着我們。

我們向高宮老師提交了自由研究的申請文件。

「！？」

「妳要外借呢，借書卡請給我一下。」

小螢性格相當文靜乖巧。

由於直接回家過於可惜，我便在亞凡提咖啡廳讀著書，卻被榮一等人發現，變成話題的開端。而這也是閱讀的有趣之處。

「你有辦法在不被攝影機拍到的狀況下拿走橘子嗎？」

負責躲的人當然是小螢了。

裕次郎負責計算躲藏時間併發出信號。

「這裏是我的地盤喔，自從蓋好後我已經在這裏待了幾十年了，所以全部瞭若指掌唷。連一絲小變化也不會漏看，只是這樣而已。」

明日香則提出了一個相當女孩子氣的意見：

因此我便自信滿滿地開口說：

此時，我便對她懷抱着「高宮老師有夠威」的尊敬之情。

儘管如此，基於我們之前所累積的採訪與事前工作奏效，使得她的反應僅限於露出苦笑的程度。

當然我們藉由採取採訪形式並乖乖遵循校規、禮儀等部分，但於這項自由研究之中想做的事情只有一個。

高宮老師順應當時政府「將才華貢獻給國家」的宣傳，歷經多份工作，並於經濟高度成長期時，以圖書館館長的身分來到這座學園。

自不待言，日後榮一他們也去借了這本書。

我還記得我讀了遊戲設定資料書後，曾心想「如果我也能成爲這樣的人就好了」。當時以高宮老師爲目標努力，但始終無法如願。

「那就請開始吧。」

圖書館魔女，也就是高宮晴香館長竟然擁有能找到小螢的能力。

明日香遭光也與裕次郎兩人的反駁擊沉。

先不論早已知道她會這樣的我與明日香，初次目睹的榮一等人嚇了一跳，相當有趣，但不能告訴他們。

這麼說的高宮老師走在圖書館中。

而當人闡述難以置信的親身經歷時，表情即會變得十分嚴肅。

聽見明日香的話後，小螢點了點頭並靜悄悄地消失了。

「喔──用腦筋急轉彎寫故事嗎？滿有趣的呢。」

這將牴觸理所當然的規定，所以屁孩們的伎倆不外乎是私底下強行執行計劃。

接着當他們聽見小螢在幼稚園中的捉迷藏無敵傳說後，身爲男生當然會想試試看。

榮一則拿着我所提供的攝影機，記錄捉迷藏的過程。

之後我們看了影片，小螢真的是忽然之間與書一同出現了。

「你們想用圖書館進行自由研究？」

並以「因爲我想知道」的調查形式，請高宮老師幫忙。

「那就簡單了，只要不是玩耍就好啦。」

因此她常常待在圖書館，但我與明日香都知道那是基於其他原因。

「開法院同學，快要上課了，請回去教室。」

整齊排列的書櫃恍如向身爲圖書館主人的高宮老師臣服鞠躬般。

另外，高宮老師自從第一次婚姻之後並未找到第二春，孃家也家道中落而衰亡。但她如今卻能於圖書館中溫和微笑，便是因爲她堅信自己戰勝了時代吧。

以前的書都是由夾在書中的借書卡進行借閱管理，而圖書館中所有借書卡上都寫着高宮晴香這個名字。

「……雖然搞不太懂，但我理解桂華院所說的事了。」

榮一等人將作爲藉口的採訪與介紹圖書館做得有模有樣，所以高宮老師自始至終皆對我們相當和善。

還有在高宮老師的小故事之中，最不可忘記的就是這借書卡了。

因此我拿了錄影帶來並開始撥放，榮一等人都一臉嚴肅。

「喔──原來如此。」

意即，眼前這位了不起的人物讀遍了這座巨大圖書館中所有的書……

「桂華院瑠奈」這個名字則新增於下方几組姓名之後。

高宮老師見狀不經意地這麼說並露出苦笑。我們的企圖應該幾乎露出馬腳了吧。

「爲什麼高宮老師能找到開法院同學呢？」

「我覺得應該有什麼手法。」

「我們想採訪高宮老師、介紹圖書館，以及講解圖書館禮儀。並想找一個人躲起來當作實例。因爲我們有聽說過有人躲在圖書館裏，等圖書館的老師回家、圖書館關起來後他就出不去了。」

「魔法也太不科學了。」

舉辦了一場加上我與明日香的捉迷藏比賽，但卻連小螢的影子都找不到。

「那小螢妳去躲着吧」

「我爲什麼能找到開法院同學啊？答案就是經驗差距吧。」

「是從圖書館借的書（注20），算是腦筋急轉彎的書？」

「是O•R•A•N•G•E！」

「騙人！？剛纔那是怎麼不見的！？」

「人家都說高宮老師是『圖書館魔女』吧？她一定會用什麼魔法啦！」

「有那麼厲害嗎？」

然後很喜歡看書。

她甚至不必尋找，宛如早已知道地點似地帶着我們前進。

此外，這項大受好評的自由研究被高調張貼於圖書館入口前。

而我們則僅能露出與佳評相反，難以言喻的乾笑。

【名詞註釋】

•注1：帝西百貨公司……百貨集團。此時年代物流業界都理所當然似地揹負着幾千億單位的負債，真令人頭疼。此集團除了百貨公司、超市與便利商店之外，還經營牛丼店等等行業。

•注2：水戶黃門的印籠……日本江戶時代水戶藩第二代藩主，又有「天下的副將軍」之稱的德川光圀的別稱，也指他在日本各地漫遊的民間故事。印籠是用來攜帶藥品、打火石等小東西的小容器，上面刻有家徽。連續劇裏的水戶黃門會以此表明身分。

•注3：桂華院家的家紋……亦爲桂華集團的公司徽章。以於弦月缺口處點上一圓星之月星紋爲底，再將星星改爲山櫻花。

•注4：蟬殼……有些人於孩提時代曾會稱之爲寶物。

•注5：彈珠……孩子的寶石，關鍵在於與彈珠汽水裏的玻璃珠不同，但雙方無疑皆爲寶物。

•注6：新藝術運動……以阿爾豐斯•慕夏爲主的美術運動。

•注7：比才……喬治•比才，19世紀法國作曲家。著名的作品包括歌劇《卡門》、戲劇配樂《阿萊城的姑娘》等。

•注8：巴斯克……位於西班牙與法國之間的地區，如今依然存在着獨自立國的呼聲，而沒想到加泰隆尼亞竟然先……

•注9：羅姆人……流浪民族，過去多稱爲吉普賽人，其遭受迫害的歷史亦爲歐洲黑暗面的一部分。

•注10：米凱拉的詠歎詞……唐•荷西的未婚妻爲了從卡門手中搶回荷西所唱出的覺悟之情。

•注11：櫻樹下……20世紀初期日本小說家梶井基次郎的短篇小說作品。開頭以「櫻樹下埋着屍體」破題而赫赫有名。

•注12：《奔跑吧！梅洛斯》……太宰治所着的短篇小說。內容描述一青年爲了履行自己將遭處死的約定，並拯救身爲人質的摯友而連日奔跑赴約。附帶一提，於激發太宰治寫出此故事的軼事之中，他卻是丟着朋友不管一直沒有回去。當朋友按捺不住動身去找太宰治時，卻發現他與另一名朋友正在下將棋。我認爲這朋友大可痛揍他一頓。

•注13：杜子春……日本文學家芥川龍之介於1920年發表的一篇短篇小說，取材自《唐人傳奇》名篇《杜子春》。故事中描述一個傾盡財富的落魄公子杜子春，巧遇神仙鐵冠子（曾詠呂洞賓的詩，原形應爲呂洞賓）的故事。

•注14：新美南吉……20世紀初期日本小說家，本名新美正八，愛知縣半田市出身的日本兒童文學作家。《小狐狸阿權》爲其代表作。

•注15：不發出聲音……落魄公子杜子春在修道期間被要求在一段時間內不能說話、出聲。杜子春受到種種考驗無動於衷，最後卻因見到父母變成瘦馬被牛頭馬面拷打而吼了出來，於是破戒。

•注16：有點難打的選戰……所謂的單一選區制現象，意即該選區內僅有一人能當選。支持無黨籍的選民將左右投票結果，在無黨者傾向支持在野黨的都市之中，尤其爲縣政府所在的各縣單一選區內多由在野黨勝選。此現象於此時開始變得明顯。

•注17：敷香……樺太地名之一。設定上爲莉狄雅的家族加入共產黨併成爲幹部之後，遂將姓氏改爲出身地名。附帶一提，另有許多人也像莉狄雅家一樣。這些人的叛變引導日本政府成功合併樺太，報償則是成爲國會議員或獲得華族身分等良好待遇。

•注19：瓦西麗莎……正式書名爲《美麗的瓦西麗莎》。雖然同名不同人，但另有名爲《智慧的瓦西麗莎》的俄國童話。

•注18：冬慶革命……祕密警察運用了俄國傳統冬日節慶•謝肉節的警備人力進行政變，且也獲得軍方的贊同。之後祕密警察再監禁軍隊中樞，開關引進日本政府進駐樺太，透顧這種巧妙手法使得北日本政府垮臺。換成國外大概會被稱爲「謝肉節革命」。

•注20：瑠奈借的書……《波貝老師的假日》（舟崎克彥 築摩書房），此係列的話，我推薦《波貝老師和不歸沼澤》。我當初在看完動畫後大受衝擊，到圖書館借回並沉迷其中。