閒聊二 輕而易舉驅除害蟲

「奇怪？小路你在幹嘛？」

瞧見路克斯在基地庭院匍匐前進之後，剛曬完衣服的悠利疑惑地問道。路克斯待在庭院並不罕見，但此刻的它像是發現了什麼似地，突然伸長身體捕獲了一個不明飛行物體。站在視線死角的悠利沒看見路克斯抓到了什麼。

「呣咿？」

悠利提出疑問後，路克斯蹦跳了幾下，卻並未放開它捕捉到的東西，而是在伸長部分身體的同時靈巧跳躍着。被路克斯壓在地面捕獲的東西，是個掌心大小的黑色物體。具體來說，那是一隻蟲。

悠利對昆蟲沒有好惡。然而路克斯捕捉到的那隻蟲，卻讓本應對蟲不抱什麼興趣的粉紅系男孩產生了好奇心。因爲悠利對那種蟲的外型並不陌生。顏色黝黑，尺寸比悠利印象中更大。但聳立於頭部的那雙雄偉大角，足以證明它屬於某種昆蟲。

那正是孩子們的憧憬，總會在暑假時現身的漆黑昆蟲。

「咦？獨角仙？」

「呣？」

「小路，那是哪來的？獨角仙應該棲息於林木更茂密的地方纔對啊……？」

現在時值夏天，以季節來說並不奇怪。但在悠利的印象中，獨角仙理應棲息於林間、森林或山上纔對，然而居然在基地庭院發現了它。且路克斯捕捉它的理由也不明。

摸不着頭緒的悠利湊近路克斯，接着緩緩地伸出了手。

「呣呣——！」

「小、小路？」

路克斯突然叫出了聲，彷彿在吶喊着「不行——！」。抖動身體禁止主人觸碰的使魔，令悠利愣了一下。路克斯就趁悠利愣在原地時，將它捉到的類獨角仙吞進體內加以吸收了。悠利甚至還來不及吐槽。

不曉得發生什麼事的悠利，又瞧見路克斯再次伸長部分身體。緊接着拍打某物的聲音應聲響起。將目光投向聲音來源後，只見路克斯又捕捉了一隻類獨角仙，而且這次當機立斷吸收了它。

「……呃～原來小路你會喫蟲啊？」

「呣～」

「不對嗎？咦？那你爲什麼從剛纔開始就一直抓那種蟲？」

就連對話期間，路克斯都不斷地伸長部分身體，重複捕捉並吸收類獨角仙。畢竟史萊姆屬於雜食生物，悠利認爲只要路克斯喜歡，無論喫什麼都無妨。然而路克斯卻搖擺身體表示它並非在進食，使悠利愈來愈摸不着頭緒了。

路克斯也滿頭問號地傾斜身體，不解悠利爲何會問這種問題。以人類來說，那動作就像疑惑時會微微側頭一樣。它水汪汪的雙眼仰望着悠利，微妙地無法溝通的現況令悠利有些困擾。就在這時——

「亞洛露，你來得正好！我搞不清楚小路在做什麼～」

然後路克斯當着亞洛露的面，再次以敏捷的動作捕捉了一隻類獨角仙。亞洛露及納嘉的目光，牢牢鎖定了路克斯以及它捕捉到的類獨角仙。接着亞洛露開口了。

「這算什麼？布魯克哥強過頭了吧？」

「馬可的話好像能理解……」

然後——

「所以呢，爲什麼腐蝕蟲是驅逐對象？」

「呣咿！」

「咦？小路是聽從納嘉的指示才捕捉腐蝕蟲的嗎？」

但那種研究結果怎樣都好。對一般大衆而言唯一重要的只有「腐蝕蟲會啃食房屋」這件事。儘管其他無機物也是腐蝕蟲的食物，但它們尤其喜愛房屋，總會大肆啃咬房子。也許對腐蝕蟲而言，愈巨大的物體愈值得進食吧。

「……咦，名字聽起來好嚇人。」

「呣咿！呣呣～」

「……通常不是該用老鼠嗎？」

因爲這種理由使房屋慘遭腐蝕誰都無法忍受，因此發現腐蝕蟲的當下必定會將其驅除。雖然市面上有販售除蟲藥，但不知爲何對腐蝕蟲效果不彰，只好用物理手段解決它們。

「貓……？」

「哇～貓也太優秀了吧……」

「與其說是我的工作，不如說是由我家使魔，或者對氣息格外敏銳的人負責。進入繁殖期時，則會由布魯克哥連根驅除殆盡。」

「它們也會狩獵老鼠呀。以尺寸來說都能算是練習對象吧？不過腐蝕蟲似乎不怎麼美味，所以貓都把屍體棄置不管。」

「我沒見過。」

「這樣啊，那還真是既和平又令人欽羨的地方呢。正如其名，這些傢伙會把咬到的東西腐蝕掉……任何東西都一樣。」

「這原本是亞洛露你的工作嗎？」

「不，雖然的確是打掃時順便而已……但不可以把驅蟲工作全推給路克斯，畢竟那本來就是我們該做的工作。」

「悠利你的故鄉沒有這種蟲嗎？」

順帶一提，腐蝕蟲基本上喜歡無機物。它會先用尖銳的口部啃咬物體，再從嘴裏分泌體液塗抹其上並加以腐蝕。腐蝕理由不明。有一派研究指出，純粹只是因爲它們啃咬進食的對象爲無機物，腐蝕是不可抗力的手段。

「不過貓會捕獵腐蝕蟲，所以在大城市中影響不大。」

如往常般頸部纏繞着夥伴·使魔白蛇納嘉並現身於此的十歲小孩，聽見悠利的發言後皺起了眉頭，彷彿像是在說「你在講什麼啊？」，畢竟對方是亞洛露，悠利並未放在心上。面對這個嘴巴有些惡毒、個性成熟又冷酷的十歲小孩，在意就輸了。

「那纔不是獨角仙，它叫腐蝕蟲。」

不曉得悠利正深感哀慼的路克斯，又捕捉並吸收了好幾只長相如獨角仙的腐蝕蟲。此時納嘉輕輕鳴叫一聲，像是在褒獎路克斯一般，使悠利及亞洛露好奇地望向它了。亞洛露盯着自己的使魔一段時間，靜靜聽着它的回應。

與現代日本的白蟻極爲相像的不可思議生物，外表居然如獨角仙一般帥氣，使悠利備感困惑且沮喪不已。

救世主降臨了。更正，翻譯登場了。

「那個人強得超乎想象，在意這些也沒用。另外馬可的技術也很好，他相當擅長找出害蟲藏匿的場所。」

亞洛露嘆了口氣，納嘉則別開目光，並吐出赤紅的舌頭「嘶」了一聲。看樣子這兩隻使魔之間的前後輩關係很明確。話雖如此，納嘉也並非完全沒有做事。對話期間它也會從嘴裏吐出像是真空刃的招式，將類獨角仙給擊倒……只不過化爲粉末的屍骸，依然是由路克斯吸收乾淨。

「你在做什麼？」

「啊～纔在想最近都沒看到，原來是路克斯在幫忙驅蟲。謝謝你。」

與其說是擅長尋找失物或蟲子，不如說馬克對「容易藏匿的地點」頗有心得。順帶一提這說法並沒有錯。說到底他本來就是隱密技能的持有者。見習生組玩捉迷藏時，馬可總能躲到最後。

「比想象中更危險！」

「成貓會捕捉腐蝕蟲，作爲小貓練習狩獵的對象。」

「啊？什麼叫搞不清楚……」

「咦？驅蟲？這種和獨角仙很像的昆蟲，是該驅除的害蟲嗎？」

……另外，他們在玩的捉迷藏乍看之下是遊戲，其實是訓練過程的一環。隱藏氣息也是很重要的修行。

悠利本以爲那是孩子憧憬的獨角仙，想不到竟是截然不同的危險異世界害蟲。仔細一看，那種蟲雖然長得像獨角仙，但嘴部卻尖銳兇猛，萬一被咬到肯定很痛。「原來不是獨角仙啊……」，悠利姑且也是男孩子，還是不由得感到失落。獨角仙及鍬型蟲都是男孩憧憬的昆蟲啊。

悠利事不關己地想着「原來納嘉會使出真空刃啊～」同時望向亞洛露。至今爲止他都不曾思考過驅除害蟲屬於誰的管轄範圍，於是直接將內心的疑問道出了口。

「……納嘉，我可沒聽說要把驅除害蟲的任務交給路克斯喔。」

亞洛露語氣平淡地解釋之後，悠利大爲震驚。沒想到外表與獨角仙如出一轍的蟲子，居然暗藏這種危險性。如此駭人的生物，怪不得路克斯會大喊要他別碰。

貓這種生物是天生的狩獵者，若整座城鎮滿是獵物，它們的狩獵技巧應該也會愈來愈高明吧。話雖如此，悠利可不願見到貓狩獵時的光景。那場面恐怕會有點獵奇。

不過悠利赫然想起了附近的貓，有時會得意洋洋地把獵到的蚱蜢拿給他看，或者撿蛇皮回來。不太敢接觸那類東西的悠利不禁遙望遠方。蚱蜢勉強合格，但蛇皮還是免了吧。當然活老鼠也一樣。

另外，悠利雖然有點怕蛇皮，但看到活蛇卻若無其事。反倒正是因爲不怕蛇，看到如屍體般的蛇皮才更覺得駭人也說不定。因此他反而相當喜歡亞洛露的使魔納嘉。

「話說回來，小路捕捉了這麼多腐蝕蟲，代表它們繁殖力很強囉？」

「不對不對。眼下正值繁殖期，趁現在打倒它們之後的季節會輕鬆不少。」

「啊～原來如此…………亞洛露。」

「幹嘛？」

繁殖期這個字眼，使悠利腦中浮現一個不該出現的想法。他將赫然乍現的懸念，以提問的方式嚮應該知曉答案的十歲小孩尋求解答。他由衷希望自己的想法是錯的。

「……難不成小路之前驅除的都是幼蟲？」

「嗯。」

「……腐蝕蟲本來更大嗎？」

「和老鼠差不多。」

「小路，加油驅蟲吧！我有點害怕龐大的危險害蟲！」

「呣呣——！」

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悠利坦率地表達了自己的訴求。若是觀賞用的獨角仙，尺寸大一點也無妨。但腐蝕蟲可是會把啃食對象加以腐蝕的危險害蟲，無論無機物或有機物都一樣。要是不小心被咬到肯定會欲哭無淚。一想到這種尺寸與老鼠相當的危險害蟲正四處亂竄，就讓悠利寒毛直豎。

亞洛露也對坦承說出想法的悠利沒有意見。她也不怎麼喜歡腐蝕蟲成蟲。儘管不討厭蟲型魔物，但這位難搞的魔物使卻無法對蟲懷抱好感。因此這名十歲小孩雖然對蟲型魔物相當溫柔，卻對僅僅只是害蟲的腐蝕蟲完全不留情面。

受到悠利鼓舞的路克斯，幹勁十足地展開了行動。啪！呸！噠！拍打聲接連響起，路克斯一邊伸長身體一邊俐落驅除腐蝕蟲。那熟練的動作猶如身經百戰的戰士，因爲一直以來它都會在打掃時默默地順便驅除害蟲。能幹的史萊姆今天也相當優秀。

「……納嘉。」

亞洛露拍了拍夥伴的身體後，心領神會的納嘉攀下地面，並往路克斯的反方向移動。它「嘶——」地吐了口氣，同時用小型真空刃將腐蝕蟲碎屍萬段。蟲子瞬間便化爲了粉塵，因此並不獵奇。觀望這幅光景的悠利也不感到害怕。

「正可謂適才適所。」

「咦，第一次聽說。好開心喔～我會努力煮大家喜歡的料理的！」

事後，看見勤奮驅除害蟲的兩隻使魔獲得了獎賞，使許多成員都提起了更大的幹勁努力驅蟲。

……事實上腐蝕蟲相當堅硬，而納嘉的真空刃卻能剎那間使其變成粉塵，其鋒利程度可見一斑。然而悠利對此毫無認知，只認爲「原來蛇類魔物會使用真空刃啊～」如此而已。但是這句話只是悠利的心聲，所以沒人吐槽他。

「嗯。」

「納嘉應該也會很開心吧。它老是說你的料理很美味。」

「小路和納嘉平時都像這樣驅除害蟲嗎？」

因此知道納嘉對自己抱有好感後，悠利霎時股起了幹勁。亞洛露看着他雀躍地思考菜色的模樣，並且聳了聳肩。這位十歲小孩就像是在說「這傢伙還是老樣子」。

「說的也是……它們這麼努力，得做點好喫的作爲獎勵纔行。」

納嘉看起來對亞洛露以外的事都漠不關心。因此得知自己的料理博得了它的好感後，悠利不禁笑顏逐開。儘管明白納嘉的真面目是龐大的蛇類魔物·地獄大蛇，但悠利對它平日的印象就是蜷繞於亞洛露頸部的小白蛇。悠利格外喜歡這隻擁有靈性雙眸的帥氣白蛇。