Prologue 事件與問題一波未平一波又起

我在慶典結束、回到家裏的幾天，都睡得非常香甜。

雖說只是在鄰近的城市過夜，但比起不熟悉的地方，在自己家裏還是睡得比較安穩。

而且家裏也不同於城裏，是處靜謐的空間。

因此我今天也睡到快要中午才醒來。

「啊，主人，早安。」

一睜開眼睛就看到笑咪咪的精靈少女小櫻。

桌上已擺着熱騰騰的食物。

「喔，早啊，小櫻。話說回來，你真用心在準備餐點耶。」

「呵呵，我有在注意主人的身體健康狀況，所以大概能預測您的起牀時間。我正在烤麪包，這就去拿過來。」

小櫻露出微笑前往廚房。

想到一起牀就有飯喫，我內心就充滿感激，洗完臉便準備用餐。

最近的睡眠時間都相當充足，身體狀態絕佳。

因此即使是剛睡醒，胃口也非常好。

「嗯？這個麪包喫起來怎麼比之前的還要好喫？」

平時小櫻親手製作的麪包已經十分美味，只是不知道爲什麼，總覺得今天的喫起來格外好喫。

「真的嗎？我做麪包的方式和平常一樣，只是用了人狼們拿來的麪粉，該不會他們拿來的是高級麪粉？」

是這麼一回事嗎？如果是的話，之後得好好謝謝人狼們。

也要多付他們一點報酬纔行。

「慶典時賺來的錢也很佔空間耶。」

「是啊，沒想到原本堆滿蘋果的房間，現在塞滿了錢袋……」

「公主殿下，您謙虛了，您已經是頂尖的大魔術師了耶。先前協會的人不也纔打從心底對您的力量感到驚豔？認爲您差不多該升等爲超級魔術師了。」

看來就是做記號的地方出現了地底洞穴。

結果，我只能照舊支付報酬。

散散步、稍微活動一下筋骨，接着就去找赫斯提好了。

「原來是這樣啊。」

「她還真積極耶……總之，兩個禮拜左右就會到啊。在她抵達之前，再多收集一些有關她的情報吧。」

「啊、啊哈哈。我記得您之前拿了兩位數的銀幣袋給他們時，他們不僅嚇到驚慌失措，甚至還哭了出來。」

騎士團長露出嚴肅的表情如此說道。

「整座城市遭到豪雨或洪水淹沒，或是因爲地層下陷而坍塌崩毀……這個偶像歌星根本堪比颱風。」

說不定就是因爲有精靈的力量，纔會形成目前這種讓人容易入睡、睡醒時又能神清氣爽的絕佳環境。

「太好了……目前的問題看來是之前聽說的那位知名瘟神偶像……」

因此，現在的地底已是個非常舒適的空間。

到頭來，原本堆滿蘋果的地方，現在只是變成堆滿金錢而已。

他們就只會回答這句話。

而且讓我更加感激萬分的是，它們每隔幾天就會供給一次精靈之力的聚合物——精靈石。今天早上我也拿到了這種拳頭大小的閃亮石頭，如今被我放在屋內角落的袋子裏，其中已經塞滿了精靈石。

「這真的是令人開心的消息。」

「沒錯，應該是。就我的感覺來說，院子裏的魔力量幾乎沒有增加……但自然環境變得更加宜人了。」

根據赫斯提所言，這種素材蘊含了比魔石更爲強大的力量……

『您、您給太多了，我們不能收下，還請您收回成命。』

「根據人狼諜報部隊傳回來的情資，那位名叫莉露……還什麼的偶像，好像真的會在舉辦演唱會的城市引發水災。」

「沒錯，我會和平常一樣散步助消化——你對我的生活習慣真的是瞭如指掌耶。」

治理城市纔是她的本業，不能把心力全都花在處理偶像歌星的事情上。

偶像歌星露莉露莉在鄰近城市擁有數量可觀的粉絲，資料上寫着有關她的情報。

「好了，下一件事情……這些是城市外圍農家上繳的收穫量預估文件嗎？」

「真是的，好消息和壞消息竟然一起來……騎士團長，你看，今年收成真的非常好，預估的收穫量是去年的一倍以上耶。」

「話說回來，那些精靈真的很能幹耶。」

迪亞內雅在心裏讚歎大地真是個執政者的福星之餘，重回剛纔未完的工作。

所以我纔會覺得乾脆多付人狼們一些報酬以減少錢袋數量，不過……

「話說回來，我們當然要大大感謝大地閣下，可是也必須思考要如何不過度依賴他，儘量靠我們自己的力量打拼。」

「如果一下子多付太多錢，他們又會嚇到驚慌失措……」

「所謂的洞穴難道是指出現了地下城嗎？」

數據上記載着那些拒絕舉辦演唱會的城市的下場。

「嗯嗯，好像是耶。」

精靈們自從定居於地下城，它們會幫忙調節空氣質量，還會控管裏頭湧出的溫泉溫度。

自從精靈住進了地下城，庭院的自然環境就莫名變好。

「這樣啊……問題真的是一波未平一波又起。」

「沒有錯……話說回來，我發出能在這座城裏舉辦演唱會的許可已經三天了，偶像那邊應該有回應了吧？」

「迪亞內雅的信？」

「先了解一下確實比較好……那麼麻煩你馬上派人前往調查，我隨後也會跟上。」

「您說的對。若是站在粉絲的立場，我當然希望這些事情都只是巧合……不過從城市管理人員的角度來看，自然不能等閒視之。」

「首先，這次的慶典算是舉辦得相當成功吧。」

「忙得不亦樂乎就是在說這種時候吧。今年的收成即使拿去和過去的紀錄比較，也是前所未見的豐收。」

沒錯，之前我想多付一些錢給他們時……

「它們就像是地下城的管理員，真的是多虧有它們在。」

迪亞內雅仔細一想，總覺得騎士團最近格外努力訓練，整體的實力好像提升了不少。

我從店裏把錢袋運回家之後，房間就變成目前的景象了。

我在小櫻微笑目送下，走向樓下的玄關。

「嗯，你說的對。我最近也太過依賴他了，看來要再多加強一點自己的能力纔行。」

「對呀，它們做起事來小心謹慎，不會刺激到這個家或龍脈，是非常出色的好幫手。」

若是不自我精進，可能連追隨他的背影都會是個問題。

當下我明明覺得我們的關係已經變得比之前更親近，他們應該會收下，沒想到他們的態度始終如一。

「嗯？哪個案件讓你很在意啊？」

看來必須審慎評估調升的幅度纔行。

「事情恐怕就如您所想。據說洞穴有時會飛出魔物，甚至已經傳出收成前的作物遭破壞、家畜遭殺害的消息了。」

……不管是人狼、龍還是騎士們，消費力全都太強了啦……

「我們騎士團的看法也與您不謀而合。如果只會依賴他，不好好鍛鍊自我,不用多久就會變成一羣窩囊廢了。對騎士來說，他的存在是個非常好的良性刺激喔。」

我滿心期待之後的製作成果，同時走在灑落和煦陽光的森林之中。

白日時分。

「是的，我這邊不停收到農民們回報今年豐收喔。」

……好想知道精靈贈予的強力素材究竟能做出什麼東西？

而且還是顫抖着身體在回話。

「瞭解……不過明明有個堪比颱風的人物就要來到城裏，您怎麼看起來還滿從容的？」

「喔，原來如此，您這樣說，我就懂了。」

「謝謝您的稱讚。您等等也會和平常一樣來個飯後散步嗎？」

迪亞內雅和騎士團長不約而同看向大地居住的森林，接着點了一下頭。

「是啊。不過，一想到這樣的豐收居然只是受惠於某個人的力量，真的會讓人驚訝到笑出來。」

「是啊，而且我們也有在使用他們最近開始發展的郵政業務……說到這個，剛纔我收到了迪亞內雅小姐寄來的信喔。」

「您說的是那位即使會造成水災，但還是在周邊城市享譽盛名的偶像『露莉露莉♪』吧？」

「呼，我喫飽了。小櫻，東西非常好喫喔。」

「呵呵，是呀。對了，根據那封信的內容來看，今年好像是豐收之年喔。感覺是因爲城市附近匯聚了很多精靈，它們的魔力滲入土壤，從而提升了作物的質量和產量。」

心想之後再去找赫斯提討論一下用途的同時，我也喫完了早餐。

「請問殿下打算如何處置？調查隊已經整裝待發了，要不要先派他們過去了解一下狀況？」

整體的壓迫感的確有減少，卻覺得總重量不減反增。

在迪亞內雅的詢問下，騎士團長遞出了一張數據。

「爲了之後能夠專心修行，現在必須先處理好手上這些工作，以及偶像歌星相關的問題。騎士團長，我們要速戰速決喔。」

看來精靈們和小櫻也是合作無間，它們已經徹底習慣這塊土地了。

「哈哈哈，騎士團長，謝謝你這麼看得起我。不過，我現在還不急着升等就是了。」

「纔剛舉辦完一般的慶典就要接着辦收穫祭了喔？那座城市的花樣還真多耶。」

「是的，凡是她舉辦過演唱會的都市都會出現規模或大或小的水災，進而重創農作物或是導致房屋淹水，不過拒絕她前去舉辦演唱會的都市都會遭受更嚴重的水災襲擊。」

「有的，她說會立刻前來。此外，根據人狼的回報，她居然已經來到離我們城裏不遠的地方了！大概兩週以內就會抵達！」

數據還附有地圖，上頭標記了好幾個紅色叉叉。

不過，我還沒決定要如何運用。

「這個嘛……反正這座城附近已經有個堪比天崩地裂的人物了，相較之下……嗯，就覺得沒什麼好緊張了。」

即使丟着不多加照顧，樹木的成長速度不僅加快，結出來的果實也更加豐碩。

「是的，信裏提到她近期會找時間前來拜訪，想就慶典的事情跟您道謝。此外，普羅希亞好像要舉辦收穫祭，所以她也想順道帶些農產品回去。」

騎士團長苦笑着說道。

「您是我重要的主人，我當然要徹底瞭解您的生活纔行。那麼，還請您小心慢走。」

但是迪亞內雅能懂他的心情，畢竟一般來說，單憑一個男人就讓整座城市的生活環境煥然一新，本來就是教人難以置信的事情。

身爲大魔術師的迪亞內雅目前的行動方針是：比起計較身份位階，更想專心提升自身的實力。因此……

「畢竟在與城內的通聯以及各地的行商方面，他們都幫了不少忙，所以我真的是想多少調高一點他們的報酬。」

「您別看我這樣，我可是她的粉絲！」

迪亞內雅坐在辦公室的桌子前，從騎士團長手中接過數份文件。

儘管製作的商品銷售一空很開心，但最終還是無法清空房間。

「果然是精靈力量帶來的效果啊。」

「嗯，我去去就回。」

「是的，相較於從前，此次的收益大幅增加，可說是大成功。」

……唔嗯，多虧認識了大地閣下，我現在對很多事情都見怪不怪了。

「就是這一件。」

「騎、騎士團長，你怎麼這麼瞭解那個人啊？」

迪亞內雅傻眼地看了眼興奮闡述的騎士團長，接着又看向擺在桌上的數據。

「喔，精靈會帶來肥沃土地的效果啊……話說回來，打從四大精靈定居在我們家的庭院之後，院子裏的植物就長得特別好耶。」

「好的。話說回來，公主殿下，這些文件之中，有個讓我相當在意的案件。」

那些紙張上頭不僅記錄了慶典的成果，還寫了失策與有待改進的部分。迪亞內雅逐一查看了內容。

「我看看喔……出現詭異的巨大植物以及大規模的地底洞穴……？」

「遵命，我現在立刻下令。」

騎士團長說完便離開辦公室。

「哎……雖然也有好消息傳來，但問題依舊層出不窮。」

迪亞內雅邊嘆氣邊整理辦公桌時如此喃喃自語。

……我不能再一直沉浸在慶典的歡樂氣氛中了。

而且，剛剛也才下定決心要好好鍛鍊自我。

總之，當務之急是要想辦法解決地下城的問題。迪亞內雅抱着不安的心情展開行動。

我散步完回到家後，和赫斯提來到庭院談天。

我的眼前有個散發微光、裝有透明石頭的袋子。

「我問你，這個精靈石還什麼的要用在什麼地方啊？」

「這種石頭可以拿來替代魔石，不過在魔力質量和可塑性方面都優於魔石，若是拿來當燃料感覺滿浪費的。」

根據赫斯提所言，精靈石和魔石根本是截然不同的物質。不過在我得知只有精靈會生成這種石頭時，大概就知道兩者有所不同了。

現在的問題在於，要用在什麼地方纔好？

「赫斯提，你有沒有好主意？」

我姑且一問後，赫斯提緩緩歪過頭，接着指了指我手上拿的法杖。

「裝到你的法杖上面？因爲精靈石可塑性高，法杖也會變得更耐用，要不要趁維修法杖時順便裝一下？」

「要維修了啊。」

話說回來，我經常在使用這把赫斯提贈予的法杖。

確實是時候該請她幫忙檢修了。正當我看着法杖時……

「噢噢噢噢噢——」

總之，能力變強是好事一樁——我這麼想的同時看向手邊。

「咦！？真的嗎？」

不過，還是能看出比之前多了一點光澤。

「看來還是栽培樹木和製造魔像，最適合測試法杖用起來省不省力了。」

我嘆氣心想，難道使用法杖時還不能握得太用力？結果赫斯提搖了搖頭。

由於情況危急，我便讓樹木伸長組成盾牌，擋下了天上的龍。

「啊，法杖有裂痕耶。這邊。」

木魔像在不到一秒鐘的時間便站起身，並順勢用它那巨大的手臂重擊龍的臉部。

「拿去，我修理、強化好法杖了。」

結果，龍在木魔像這記攻擊下直接轉了數圈，被打飛進了森林深處。

剛好在法杖正中央一帶出現一道裂痕。

這個叫聲無法用龍的語言解讀出任何含意，因此無從判斷它的來意。

「《魔像》巨大化後去痛毆那隻龍。」

「我當初將這把法杖做得非常耐用，這幾個月以來法杖沒有毀損，就是最好的證明。不過，如今對你來說好像已經不敷使用了。看起來是杖體無法承受變強後的力量，所以迸裂開來。換個角度來說，這也是你變強的證據。」

「是的，如果不強化到這麼堅固，我擔心法杖會無法負荷你的力量。不過，你現在就算火力全開，也不用擔心法杖了。」

「堅固到那種地步喔？」

「喔～原來如此。不過變強到會破壞武器裝備，感覺也不是什麼好事情。」

「是啊，我總覺得這把法杖變得比之前更好駕馭了耶。」

即使行動受阻，龍依舊不停用力推擠盾牌，想要突破防線。

若要完善溫泉設施，比較適合透過想象發動魔法，即使要變換屋子的形式，也不須動用強大的魔法。

「我不認識。看起來是隻失去理智的龍，反正沒辦法跟它溝通，它也和我非親非故，你就儘管用力打下去。」

這次有兩隻。

「太好了……不過，你栽培出這麼多棵蘋果樹，之後打算怎麼處理收成之類的事情？」

「《長高結果實》。」

「我很高興你的實力又更上一層樓，我會抱着這種開心的心情，儘快替你好好重製法杖，敬請期待。」

「喀、嘎啊啊啊啊啊啊……！！」

我纔剛說完，十具魔像的眼睛就同時看向龍。

赫斯提說話的同時還看了眼精靈石。

「赫斯提，這隻龍一直猛攻過來耶，是你認識的嗎？」

「嗯。」

……不過，怎麼測試纔好呢？

但這些蘋果同時是意外能派上用場的儲糧，送給精靈或人狼當零食，他們也會很開心，所以並非壞東西。

「你看，就這邊，縱向裂開了。」

得到這麼優質的法杖，我當然想趕快試用。

使用兩次都還完好如初，那就代表能放心了。

赫斯提目瞪口呆地看着龍被打飛的方向。

「……你製造魔像的速度，還有魔像的威力是不是都提高了啊？」

赫斯提一臉相當滿意的表情。

赫斯提用手指了森林。

「看來法杖的耐用度確實是提升了，能在相同條件下，透過實戰加以證明，真的是太好了。」

……好不容易纔在祭典出清庫存的蘋果，結果一個不注意又重蹈覆轍了。

這樣啊，那我就不必手下留情了。

剛剛明明還完好如初，看樣子是發動魔法鑰製造巨大魔像造成的。

看過去才發現，龍衝了過來。

天空傳來某種聲音。仔細一看，發覺有隻龍邊喊叫邊飛衝而來。

兩隻龍看見魔像們的反應，全都往後倒退。

「嘎噢噢噢噢噢噢！！」

「嗯——應該是真的裂開了。你這把常用法杖明明做得十分堅固……但看來是你變得太強，法杖不堪負荷了。」

「今天是怎樣？襲擊我家的龍未免也太多了吧？」

「嘰……！？」

總覺得事出必有因，但是現在對付這些龍比探究原因更重要。

「這樣就解決了。法杖……也沒壞。」

「嗯，不過法杖看來有確實地傳導魔力，以及施展魔法鑰喔。」

「你會嚇到感覺也很正常，因爲你不久前才說我變強了。不過，我像這樣在各方面都變強一點的話，應該是件好事吧？」

接連狂衝而去的魔像如同一波波的海浪，龍宛若被衝跨般撞飛而去。

赫斯提點點頭，接着便從小屋拿來鐵錘，開始敲打精靈石和法杖。

「啊——……」

「喔，赫斯提，我相信你不會讓我失望的。」

由於逐一靠想象發動魔法實在麻煩，因此我動用了魔法鑰。

我說出這幾個字的瞬間，庭院裏就長出了數十棵蘋果樹。

「喔——好久沒栽培樹木了，不過現在栽培起來變得好輕鬆耶。」

對耶，赫斯提也是個技術爐火純青的法杖工匠。

「……不只是製造魔像，你連栽培樹木的速度都變快了，而且蘋果蘊含的魔力量也變多了。你變強的速度實在快到很詭異。」

正當我思考着收成後要把蘋果存放在什麼地方之際。

我實在是思慮不周，之後又得準備收成用的魔像，也得找地方儲放蘋果纔行。

「這樣動作算快喔？我不是重新打造，速度當然快。」

「只要有這種石頭，我就能打造出比之前更堅固耐用的法杖喔。」

畢竟總覺得之前要再多花一點時間，纔有辦法制造出木魔像。

「這到底是怎麼一回事？畢竟很少會有這麼多龍同時失去理智、大肆作亂。」

數小時後，就在黃昏快要轉爲黑夜之際。

「樹木啊，化爲盾牌。」

「包在我身上，你就好好瞧瞧我身爲法杖工匠的好本事，我不會讓你失望的。」

我發動魔法鑰的瞬間，前一刻還是蘋果樹的物體匯聚在一起，變成十具巨大的樹木魔像。

「真的假的。」

「剛好附近也有樹木，就來測試一下法杖性能順便驅趕這些龍好了——《巨大魔像×十》。」

聽她這麼一說，我才察覺自己在這方面的能力好像略有提升。

赫斯提微微挺起胸膛，看樣子這把法杖是她的得意之作。

我在庭院的空地上適度撒下蘋果種子，接着握住了法杖。

「——」

「你放心，有我在，我能修理，強化這把法杖。反正現在手邊剛好有材料，我會將杖體重製到能夠承受你現在的力量，所以你不必刻意控制力量，也沒必要爲此感到沮喪。」

而且,每棵樹上都結着豔紅的果實。

「嗯……你說變強一點喔。也是啦，對你來說，或許就只是一點而已……」

「有提高喔？」

「啊，龍要過來了喔。」

「嗯嗯，看來要請你大展一下睽違已久的法杖工匠好身手了。你能幫我處理這把法杖嗎？」

「嗯？」

「嗯，危機解除。」

正當我覺得一切順利時……

新獲得的這把法杖，重量與觸感和先前那把幾乎無異。

我聽着石頭、木頭和金屬相互碰撞出的「鏘、鏘」響聲，帶着平靜的心情度過午後時光。

「喀！？噢噢噢噢噢噢！」

赫斯提像在鬧彆扭般如此說道。難道我又說了什麼不得體的話了？

赫斯提露出充滿幹勁的表情說完話後，握緊了出現裂痕的法杖。

「你的動作還是一如往常快速耶，真不愧是技術爐火純青的法杖工匠。」

「等等，我變強的速度快到很詭異，那也不是我能控制的事情啊。」赫斯提白眼盯着我的臉，轉而看向法杖。

不過，魔像依舊展開了行動。

赫斯提邊說話邊感到害羞，我則是從她手中接過了常用法杖。

「我認爲這把法杖，已經變得比剛纔還堅固兩倍左右，現在是堅固、耐用到若拿去敲打岩石，反而是岩石會裂開。」

「你製造魔像的速度確實變快了，而且魔像內含的魔力量也變多了……我說你，實在讓我太驚訝了，連在這些技能上也變強這麼多。」

「敵人就交給你們處理了。」

赫斯提拿了把打磨得十分平滑的白色法杖來給我。

它們「咚、咚、咚」地衝向龍。

而我也非常開心這把法杖能變得這麼堅固。

「赫斯提，謝謝你。手邊有這麼棒的法杖，讓我感到非常安心喔。」

「能聽到你這樣稱讚……唔嗯，我也很高興。」

赫斯提說話的同時還緊緊握住我的手和法杖，開心地露出笑容。