Chapter 5 把自家打造得更舒適

那一天，我睡醒的時候已經過了中午。

周遭似乎有魔物，但我和平常一樣用魔像將它們打飛，並喫着小櫻做的午飯。

之後，我和小櫻一起來到外頭。

「主人今天打算做些什麼呢？」

「啊，我想動手打造先前擱置的溫泉。」

我想在慶典之前完成，然後一邊喝着鎮上買來的酒一邊泡溫泉。

「溫泉……您打算用先前發現的那個呀？」

「是啊，我想設法利用那個魔力濃得可怕的源泉，畢竟好不容易纔發現，不用就太可惜了。」

我們邊聊邊來到了我家下方的地下城，目的地當然是源泉。

「不過，小櫻也漸漸習慣來到這裏了呢。」

「因爲爲了建造引流源泉的水管，我和主人已經來過幾次了呀。」

這座源泉的正上方就是我家後院，那裏已經設置了水管出口，預計將成爲溫泉地。

水管被施了赫斯提教我的牽引魔法，溫泉水能依照我的期望立刻被引到地面上。

「之後就看該如何將源泉加以稀釋了……小櫻，你能和我同步找找附近的水脈嗎？」

「您說水脈嗎？說得也是……我一個人應該也能辦得到，但要是有主人的魔力加持，我想應該能更正確地掌握位置情報。」

「嗯，那就麻煩你同步囉。」

「好的。」

我和小櫻同步探索我家的地底深處。

雖然地下城佔地十分寬闊，但都在小櫻的感應範圍內。

範圍當然也包括地下深處，因此我能在腦海中掌握有如蟻穴般遍佈的地下城。……感覺就像在看着擁有擴大功能的地下城地圖一樣。

「這個嘛……那個，沒錯。說起來真不好意思，這樣是不是很像老人家呢？」

似乎是反覆稀釋蘋果汁的經驗成功奏效了，我無意中理解了魔力的稀釋方法。搞定魔力後，接下來就是溫度了。

「嗯，如果蓋得好，說不定也能邊泡溫泉邊賞月。」

對了，今天傍晚也和往常一樣有大史萊姆前來攻擊。

「……」

「嗯，因爲加水稀釋過，水溫稍微變低了一些，感覺不錯。」

魔物一溜煙地逃跑了。

我在距離源泉稍遠處找到了有水流過的地方。

我認爲若是想知道有關於龍的事，問龍自然是最清楚的。於是我讓魔像拿着星龍王的鱗片前往赫斯提的小屋。

小櫻聽我這麼說後，雙頰略帶紅暈地微笑着。

熱氣蒸騰的溫泉漸漸填滿了窪坑。

「嗯，有啦。」

「喔喔，恭喜您，主人！」

「我看看……已經變得很淡了，這樣一般人也可以泡了呢。」

小櫻看起來很高興。

「好的！」

這可是我看過它們最快的行動速度。

和我同時碰觸溫泉的小櫻似乎也覺得水溫很舒服。

我到鎮上時也拜託了赫斯提載我一程，所以算是彼此彼此。

後院有個挖來當作溫泉預定地的窪坑，我試着讓熱水從那裏湧出。

「可能是吧。先不說這個了，還有一項大工程喔，小櫻。我們得調整稀釋與吸引溫泉水的裝置。」

「原來我和主人有相同的喜好，這是不是表示我們很合得來呢……」

「嗯……這是什麼？」

這隻龍王什麼事都想自己承擔的習慣還是沒變，真傷腦筋。

愈是探索，愈能發現魔石和蘊含魔力的礦物在地圖上閃爍着。

「赫斯提，我想問你關於加工的事。我想將星龍王的鱗片敲碎後做成溫泉浴缸。有什麼需要注意的嗎？」

「好啊，到時候就麻煩你了。」

我想……這麼一來，應該就能成功打造出即使湧出地面也很安全的溫泉了。

「我不小心在鎮上睡着了，還麻煩你把我揹回來……對不起……」

我也有想過這一點，關於這座溫泉我有個想法。

因爲我想把建造溫泉當成首要任務，就讓魔像去把它們打飛了。但那羣史萊姆一看到溫泉就慢慢離開了。

我覺得自己蓋了一座很不錯的露天溫泉。不過……

「你想太多啦。以後要是我犯困的時候，你肯讓我坐在背上就好了。」

我摸了摸龍鱗。這至今爲止都只是放在後院的擺設，現在正是派上用場的好時機。

才過幾分鐘，在地下流動的河川和源泉之間的水路已建構完成。

「溫泉裏該不會混入什麼泡了會很不妙的物質吧……」

「剛纔一直看着這邊的魔物好像在漸漸遠離我們，這是我的錯覺嗎？」

「啊，真的呢。」

是會令人忍不住泡很久的溫度。

「嗯～可能因爲這種魔物不喜歡溶有魔力的水吧，而且也有很多種史萊姆會被水溶解。但這座溫泉並沒有任何會對我們造成危害的成分。」

那就好，不過魔物爲什麼要避開溫泉呢？

幾個小時後——

「喔喔，太好了、太好了。」

「——！！」

那是一處圓頂狀的空間，其中有條似乎是河川的水流。

「唔，這溫泉有防史萊姆的作用呢。」

「是啊，她白天的時候在睡覺，現在應該差不多醒了吧。」

「應該是習慣了吧。」

雖然不知道是出於野性直覺或是察覺到危險，但沒想到它們會跑得這麼快。

我們在地下城進行打造溫泉的最後調整。

「好的。材料要從哪裏取得呢？」

「因爲赫斯提似乎很喜歡收集這種材料嘛。」

我將手緩緩碰觸溫泉，熱水的溫度漸漸溫暖了肌膚。

之後再裝上樹木打造的自制水管。

「鱗片是像這樣整塊掉落的嗎？」

「話說回來，主人同步並掌握地形和空間的速度加快了呢。竟然一轉眼就把這麼大的範圍……」

「溫泉的加水裝置完成囉。」

我一面說一面繼續探索着地下城內部。然後——

這不自然的舉動讓我十分在意，我用樹木製成的水桶舀起熱水「啪唰」一聲對着史萊姆潑灑過去。

小櫻微紅着臉點點頭。

我在這裏住了滿長一段時間，和小櫻同步的次數也變多，可能開始掌握到訣竅了。

「那我們之後來做個溫泉式的浴缸吧。畢竟不能讓土地就這麼裸露在外，還要再放幾塊岩石。」

「呵呵，畢竟是龍脈地下城啊，所以會不斷產生資源也是沒辦法的事。」

「先前赫斯提好像也面無表情地爲此感到高興呢，還說這座地下城是寶山。」

後院佔地寬廣，景觀也不錯，而且因爲沒有屋頂之類的設備，能清楚看見夜空中的月亮和星星。

雖然不太放心，但對人體無害應該就沒關係吧。

「嗯。」

「魔力濃度又如何呢？」

「總之，這水脈還滿近的，我想將它和溫泉連接起來……這裏也能以區塊爲單位進行置換嗎？」

「啊，真棒呢。下次請讓我和您一同晚酌吧。」

「你喜歡溫泉嗎？發現源泉的時候你也很開心的樣子。」

「不，沒那回事。主人將溫泉稀釋得恰到好處，水溫和魔力濃度都是人類也能接受的程度喔。」

我開始以區塊爲單位置換空間，沒花多少時間就將源泉與地下水脈之間的牆壁打通了。

我說完便讓赫斯提看放在小屋外的巨大鱗片，但她不解地歪了歪頭。

「只要集中精神，我想應該是可行的。」

該怎麼說呢，我平時沒什麼機會知道她的興趣和嗜好，所以覺得很新鮮。

「我知道了。這次，謝謝你……。」

「好的！」

我認爲舒服地泡在溫度適中的溫泉裏，可說是最高級的享受。

「這沒什麼好害羞的喔？我也喜歡溫泉啊。」

「我說啊，小櫻。」

「這個……我想並不是錯覺。」

「喔喔，接着只要安裝魔法裝置把水引上來就行了呢！」

或是我的稀釋方法出了問題呢？

「不過龍鱗只有一塊，我想先問問加工專家的意見纔不會失敗。」

「原來如此，龍鱗比岩石還堅硬，外表又光滑，或許很適合做成浴缸喔。」

「從天上掉下來的星龍王鱗片啊？」

我邊這麼想邊深入探索地下城內部。

「是，怎麼了嗎？」

我拜訪小屋時，赫斯提已經醒了，還一臉歉疚的樣子。

太陽已經完全下山了，但我還在繼續建造溫泉。

「喔，湧出來的氣勢還滿猛的。」

「我覺得用之前從天而降的超大龍鱗應該會很不錯。」

不過，這件事之後再跟她說好了。

「您說的加工專家是指赫斯提嗎？」

「……不過，這個地下城不只是大，資源也很豐富呢。」

正如小櫻所言，龍鱗的觸感絕佳，而且我習慣進行龍鱗加工，做起來應該很容易。

「嗯……但都是我不小心纔會睡着的……」

「喂喂，這有什麼好道歉的，別放在心上啦。」

雖說是在找尋水脈，但地底到處都閃閃發亮，視線會忍不住飄向那些礦物。

「好，那就把兩邊打通吧。」

「是啊，沒錯。」

這麼說來，赫斯提好像沒有親眼目睹鱗片從天而降的瞬間，還有掉下來的實物。

「嗯，我沒看到。這東西真的就這樣掉了下來啊……」

赫斯提搔了搔臉頰。

「有哪裏不對勁嗎？」

「嗯，如果是蛻皮的話，應該不會像這樣整塊掉下來——我可以調查一下嗎？我會趁你睡覺時查完的。」

「好啊，反正也不是什麼要緊事，我沒差啦。」

如果有哪裏不尋常的話，還是讓懂的人來調查比較好。

「嗯，那龍鱗今晚就先放在我這裏。」

「好，我就先睡了，你調查完就到我那邊報告吧～」

「嗯，知道了。」

我把星龍王的鱗片交給赫斯提保管，然後回到家裏。

赫斯提環顧整塊巨大的鱗片。

「果然……不對勁。蛻皮應該不可能留下這麼清楚的顏色……上面還黏附了一點肉屑？」

這和赫斯提所知道的星龍王蛻皮現象明顯有所不同，她同時想到了一種可能性。

那是埋在赫斯提古老記憶深處的情報。

「……這難道是異常事態？」

一想到這裏，赫斯提連忙跑進小屋翻找作業臺的抽屜。

抽屜裏放着被施了保護魔法的日記本，裏頭記載了赫斯提從旅行前就開始寫的記錄。

其中當然也包含星龍王當時引發的意外。

「嗯？」

「——我打算現在就召集騎士團舉行會議。不好意思，能麻煩赫斯提閣下一起參加嗎？我想要更多情報。」

「這或許是錯誤的決定。因爲有可能不是蛻皮。」

「不，你沒有必要道歉啦，畢竟這本來就是我們該調查的事。」

畫上兩個新的紅點後，迪亞內雅放下文件鬆了口氣，她將文件遞給在房間裏待命的騎士團長。

——叩叩。

「首先得去迪亞內雅那裏……！」

「嗯，說得也是。我必須守護這座城鎮纔行……那麼，到早上爲止就麻煩你了，赫斯提閣下。」

「啊啊……大地閣下果然很厲害。」

赫斯提就這樣抱着日記奔出屋外，向城鎮的方向跑去。

「所以，赫斯提閣下是來告訴我這件事的嗎？」

雖然還無法斷定，但必須立刻向那座城鎮的人們通知這件事纔行。

「離那個人更進一步的感覺還真是令人高興……」

「咦……你說什麼？」

「辛苦您研擬落石……不，是落鱗對策，公主殿下。」

「嗯，也請你多多指教。」

迪亞內雅想着究竟會是誰，一看之下竟是赫斯提。

「這樣啊。」

「哎呀，那種大小和重量的東西要是掉下來，就算是我麾下的魔法師也至少需要兩個人才能應付啊。要召集人力實在滿辛苦的……偏偏後天就要舉行慶典了，在這種節骨眼還要改變人員配置，真的是給騎士團和魔女添了麻煩，真是抱歉啊。」

「星龍王可能會從天而降。」

「是販賣非常營養好喝的補給飲料的店。如果騎士團長累了的話，可以順路造訪看看。」

她似乎是攀爬城牆上來的，臉上還沾着牆壁的碎屑。

「喔喔，您說得是。我最近早上都沒什麼精神，就喝一次看看吧。那麼——我這就將文件拿去傳閱。」

因此，她纔會寫在日記裏以便記錄。

普羅希亞可是我們自己的城鎮，本來就得由我們親自捍衛。

「我是飛過來的。可以讓我進去嗎？」

「呼，多虧了大地閣下的果汁，身體狀況很好呢。看來在慶典之前只需稍微小憩就能撐下去了。」

「啊，的確是這樣。以前掉落的鱗片是呈破碎的小塊狀。」

騎士團長邊說邊瀏覽文件。

「唔，謝謝你，騎士團長。有件事得立即研擬對策，要開會囉。」

迪亞內雅正盯着文件。

雖然這令人有些在意，但她纔剛下定決心自己能做到的事就要親力親爲。

「嗯……正因爲不是蛻皮，所以有些事必須多加提防。到時候會掉下來的可能不只鱗片。」

這可是非常值得感謝的。

原來如此，鱗片從天而降的原因改變了嗎？

「嗯……你果然醒着，太好了。」

這個房間在城裏屬於高樓層，所以幾乎不曾被敲過窗戶。

「咦……赫斯提閣下？」

研究班原本必須閱讀文獻，並和這次收集到的線索加以對照，但赫斯提讓他們省下了這番工夫。

如果要即刻延期或中止慶典，那就需要一個說得過去的理由。

自從喝了果汁後，不僅能夠維持體力，頭腦也在不停運轉。

迪亞內雅想到自己保有元氣的身體，臉上就不禁浮現出微笑。

……情況可能很危險……

「啊，可以呀，我是無所謂啦……」

就算稍微勉強身體加把勁，也一次都沒有感冒。

赫斯提的語氣是認真的，迪亞內雅迅速採取了行動。

「嗯，我有點話想跟你說，關於昨天說過的事。」

「如果是蛻皮，掉落的鱗片應該會更小塊。但這次不同於以往，而且鱗片上還沾着血液和皮膚——所以，能夠推測星龍王生病或身受重傷。」

迪亞內雅目送騎士團長離開房間，然後將身體靠在了椅子上。

「不只鱗片是什麼意思？」

騎士團長聽從迪亞內雅的命令再度奔出辦公室了。

就在這時，響起了輕敲窗戶的聲音。

「若是能將慶典延後就好了，不過這樣調整後，整座城鎮都能得到掩護，應該沒有問題了吧。」

「星龍王掉下來的鱗片非常大塊吧？」

深夜。

「在不知道蛻皮什麼時候纔會穩定的情況下，想要延期也很困難吧。」

這很有可能不只是單純的蛻皮。

赫斯提搖頭說道。

「你說昨天，是指和星龍王有關的話題嗎？如果是這個，你不必擔心喔？我剛安排了魔法師來應付因蛻皮而從天而降的鱗片——」

她手上拿着畫有城鎮地圖的紙，上頭標示着好幾個紅點，紅點將城鎮包圍了起來。

雖然我們好幾次都被他所救，也藉助了好幾次他的力量，但不能一直這樣下去。

「……星龍王因爲生病或受傷而難以飛行時，可能會爲了減輕重量而使身上的鱗片脫落。此時爲了強行將其與身體分開，鱗片上似乎會附着肉屑或血液。」

讀到這裏，赫斯提闔上日記、收進懷中。

赫斯提緊抓着窗沿。

「嗯，你不必放在心上喔，赫斯提閣下。」

「咦？你還沒通知大地閣下嗎？」

他體內所蘊藏的強大力量，就連現在充滿自己體內的魔力都無法比擬。即使處在這種無所不能的狀態下也完全不覺得自己能贏過他。就算如此。

「只要湊齊這裏和這裏，呼……總算將魔法師分配好了……」

「你、你爲什麼會在這裏？」

「這次應該能靠我們設法解決問題，我覺得這樣就好。雖然最近出現了許多突發事件，但我們之前都太過依賴大地閣下了。」

迪亞內雅和赫斯提握過手後，便按下裝設於辦公室的呼叫鈴。不到幾秒的時間，騎士團長就進入了辦公室。

「不，保衛城鎮原本就是我們的工作。」

「我瞭解了，請您稍候幾分鐘，我這就去叫大家集合！」

「你們的動作真快，很棒呢。」

星龍王鱗片掉落的地點正在逐漸接近城鎮。

迪亞內雅認爲目前已經藉助了他的力量，但可不能進一步要求他幫忙了。

「拜託你了。」

「您說大地閣下嗎？聽說他最近也開了店。」

就連這次之所以能發現落石的成因，也多虧了他的同居人。

迪亞內雅打開窗戶後，赫斯提便輕巧地進到房間裏並甩了甩頭。

「不、不會，這沒什麼，你有什麼事嗎？」

雖然龍鱗從天而降不過是種假設，但城鎮已經聚集了許多人，商人們也在進行籌備。

「嗯，抱歉，先前提供給你的情報有誤。」

「嗯，可能再過不久就會墜落地面。那孩子之前也是在這種時候掉下來的。如果情況和之前相同，結果就會是這樣……雖然充其量不過是預測和機率的問題。」

迪亞內雅正是依照掉落地點，預測出星龍王位於城鎮上空，並在各處配置了魔法師。

赫斯提看到這幅景象不禁出聲讚歎。

「星龍王墜落地面的意外……原因是星龍王生了病，在墜落前被證實有鱗片脫落的現象。」

「抱歉，這麼晚打擾。」

「嗯，我知道了。不過，我可以在早上先回去一趟嗎？因爲我也想通知那個人。」

比起從魔石中直接吸取魔力，更能感覺到身體被注入了能量。

雖然之後或許會出現反效果，但只要現在能保持精神就好。

聽到這句話後，迪亞內雅感到背脊一陣發冷。

「騎士團長歐庫多遵照緊急呼叫命令，在此向您報到！」

超過三百公尺的龐大身軀將會掉進城鎮。

雖然赫斯提還記得一百幾十年前發生的事，但無法記住確切的數據。

「也就是說，從魔境森林往城鎮上空移動的星龍王，有可能會整隻掉下來嗎？」

對於剛睡醒的大地，迪亞內雅也沒什麼好的回憶……但之後再告訴他真的好嗎？

「嗯，他正在睡覺。因爲這只是假設，所以我覺得不該爲此吵醒他。而且就算只有我們，也有辦法應付龍王從天而降的情況，把他無端捲進這件事也不太好。」

赫斯提認爲日記裏應該有詳細數據，於是繼續讀下去。

「麻煩你照着這個分配了，騎士團長。」

「呵呵，能被身爲龍王的赫斯提閣下稱讚，真是光榮。總而言之，接下來要再次開始進行對策會議了……。」

就這樣，許多人在今晚拜訪了迪亞內雅的辦公室。

TALK！

迪亞內雅：話說回來，星龍王閣下在一百多年前也掉下來過吧？

赫斯提：是啊，當時發生了不少事。它剛好掉在這座城鎮的平原，撞出了好大一個坑洞，那次真是夠受的。

迪亞內雅：難道平原的窪地和小山丘都是因此形成的嗎……？

赫斯提：雖然這種情況很罕見，但只要擁有龍王等級的體格和力量就有可能改變地形。不過這一帶最有能力改變地形的人，我想應該是森林裏的哪一位喔？

迪亞內雅：啊，確實如此呢——嗯，這麼一想就稍微放心了。

赫斯提：嗯～……怎麼說呢，那個人竟能提升別人對恐懼的忍耐度，實在厲害。