第二章

距離與阿羅甘的決鬥……或許應該說鬧劇結束後，過了五天左右，當天中午過後，雷伊的身影出現在公會二樓的會議室當中。

沒錯，這裏正是從鮑布斯那裏聽取半獸人討伐隊相關說明時的那間會議室。

而會議室裏除了雷伊之外，還有五名冒險者，加上雷伊總共有六個人。他們就是接受D級升等考試的成員。

另外，當中也有和雷伊表演了一場鬧劇，結果以和原本計劃完全相反形式揚名於城市當中的阿羅甘。阿羅甘和進入會議室的雷伊視線相對的瞬間，迅速看向別處，從這反應來看，能知道他對雷伊抱持什麼樣的感情。

（升等考試嗎……）

昨天，雷伊跟平常一樣來到公會時，向他搭話的正是已經可以說是他專屬服務員的蕾諾拉。

他想起當時蕾諾拉所說的話——

『啊，雷伊先生，明天就要開始升等考試了，所以請在中午過後到會議室來。』

『……太突然了吧？一般來說，應該是要更早之前就通知吧？』

『嗯，確實是這樣沒錯，但這怎麼說都是冒險者的升等考試。遇到緊急的委託，或者忽然發生什麼急事時，也沒辦法說時間不夠請再稍等一下吧。』

『原來如此，確實是這樣。明天中午過後是吧？』

『是的。登錄公會不到一個月就接受升等考試，已創下基魯姆最快的紀錄。請好好加油唷。』

雷伊想起這樣的對話，把視線移往一起參加升等考試的衆人。

首先，第一個是不用介紹也認識的阿羅甘。雖然在前幾天的事件裏丟了臉，但怎麼說也是魔劍使用者。先不管本人的技術如何，既然擁有高性能的魔劍，他應該偏好用力量壓倒對方的戰鬥方式。

第二個，是爲了容易行動而把頭髮剪短的女性。和頭髮一樣，爲了不阻礙行動，她身上穿着怪物皮革制的皮甲，腰間則掛着兩把短劍，應該是能夠檢查陷阱與進行偵查的飛賊吧。年齡看起來將近二十歲。

第三個穿着和雷伊類似的長袍，手上還握着一根法杖。這名男性是典型的魔法師類型，長着有些木訥的長相。他坐在狀似飛賊的女性身邊談笑，從這模樣可以知道他們大概認識。他的年齡應該也是將近二十歲。

第四個是目光銳利的男性戰士。裝備和阿羅甘所持有的魔劍相比，可以說佔壓倒性劣勢，似乎是街上隨處都可以買到的普通長劍，不過就雷伊來看，他身爲戰士的技能應該優於阿羅甘。年齡是二十歲出頭，比阿羅甘年長一、兩歲左右吧。

第五個是坐在椅子上，一直閉着眼睛冥想的女性。長相說起來可以算是端正。特別值得一提的是她的耳朵，比普通人還要大，前端呈現尖形，證明女性是一名精靈。而眼前桌上放的那把大弓則顯示她是弓箭手。外表看起來也是接近二十歲左右。

（然後是我嗎……到底會舉行什麼樣的考試呢？）

當雷伊這麼想時，視線和女飛賊相交。

被指名的是阿羅甘。他即使在意雷伊的視線，還是裝出不在乎的模樣開口說：

可能是知道他前幾天與雷伊發生過爭執吧，古蘭語帶「現在的你擁有這把劍只是暴殄天物」的暗喻說了這句話，看向下一名人物。

「我是史科拉。職業是魔法師，沒有什麼武器。至於魔法則是會使用水與風系，以及回覆魔法。」

古蘭宣告完，走出會議室。雷伊等人也跟在他後面離開。

稀有的程度就跟剛纔能使用攻擊與回覆魔法的史科拉差不了多少。

聽見雷伊忍不住發出的呢喃，走在附近的邱洛特用傻眼的視線看着他。

「沒關係啦。」

而E級以下的委託與D級以上委託之間，明顯的差異就是討伐對象包含盜賊或者通緝犯等人類。

聽見「討伐盜賊團」之後，會議室整個靜了下來。

只不過，該處也沒有什麼完整的設備，只是用四面牆圍起廣大的空間，甚至連屋頂都沒有。

「……這樣啊，看來技術是沒什麼問題。下一個。」

「別太在意周圍的視線。現在要進行的模擬戰，雖然成績和考試結果沒有直接的關聯，但還是會作爲參考。」

出現在那裏的是三十歲後半將近四十歲的中年男性。不過，從他鍛鍊過的身體來看，就算說他是現役冒險者，也沒有什麼人會懷疑。

「啊～真是的……對不起，真的很對不起。雖然很難說她沒有惡意……不過她平常明明沒有這麼固執……」

話說到這裏古蘭停頓了一下，環視六個人確認他們是不是瞭解自己所說的話後，才繼續說：

沒錯，待在那裏的正是與『鷹爪』爭執時，判斷雷伊的戰鬥力已經足夠，讓他成爲G級的工作人員古蘭。

面對咧嘴露出笑容的古蘭，雷伊苦笑着開口說：

「啊～真是的，你爲什麼一直要找這個人的麻煩呢？真的很抱歉，希望你不要在意邱洛特的無禮。」

因爲在討伐半獸人的任務裏，他已經手刃『夜暗之星』的四名成員了。雖然他確實不喜歡這種行爲，但也沒有軟弱到遇上緊急關頭還下不了手。

基本上，魔法師裏擅長攻擊魔法的人就不擅長回覆魔法，而反之亦同。魔法師在冒險者中本來就已經是少見的職業，而同時能夠使用攻擊以及回覆魔法的史科拉，又可以算是魔法師中更爲稀有的存在。

「從你們的樣子看來，應該所有人都知道吧，D級以上的委託偶爾會出現討伐盜賊的工作，或者是擔任商人、旅客的護衛。」

古蘭完全不在意周圍投射過來的視線，直接走到訓練場中央後，對雷伊他們喊：

「另外還馴服了一頭怪物。我想已經有些人知道了，就是經常躺在公會的從魔與馬車用待機空間的那頭獅鷲。」

她身邊的史科拉則再次對雷伊低下頭，接着也看向古蘭。

雷伊對於兩人一搭一唱的模樣露出苦笑，同時思考起訓練場的事情。

「真不敢相信。你不知道公會里面的訓練場嗎？這樣還能升上E級啊？」

接着遭到指名的，是那名除了雷伊之外，唯一擁有殺人經驗、眼神很銳利的男性戰士。

「可是，你剛纔一直盯着我看吧？應該有什麼事情吧？還是說，難道連這種時候都想搭訕嗎？」

「怎麼這麼吵？」

他從霧氣環裏拿出死神鐮刀並揮了一下。光是這麼一揮，訓練場裏的人視線就緊盯着雷伊與死神鐮刀看。

可能是從獅鷲這個字眼得知雷伊的身份吧，邱洛特忍不住大叫。

『……』

「嘿，我能理解你想大叫的心情，但自我介紹還沒結束唷。接下來換你了。」

「那麼，立刻開始說明升級考試的內容。首先呢，等一下會先要你們互相對戰。」

他們默默無言地凝視彼此數秒，最後女飛賊像是認輸了一樣，開口說道：

坐在女飛賊·邱洛特旁邊的男魔法師，彷彿要代替她道歉般低下頭來。

「E級就出現魔劍使嗎？好像還擁有強大威力的魔劍……如果能夠善用，應該具有可以讓人瞠目結舌的威力纔對。」

「承接這樣的委託，結果在緊要關頭猶豫該不該對敵人下手，因此而遭到敵人逆襲，讓夥伴或者護衛對象被殺害……算是最糟糕的情況。如果是前者也就算了，後者的話將會損及公會全體的信用。所以升上D級的升級考試，基本上都是接受殺人委託。」

因邱洛特尖銳的聲音而顯得吵雜的室內，忽然傳出另一道聲音。除了早就察覺那名出聲者進入會議室的雷伊之外，其他人都反射性往聲音來源看去。

另外還有她的名字——菲爾瑪·芭特羅諾，從擁有姓氏來看，就能知道她在精靈的世界應該有不錯的家世。

「我叫阿羅甘，是一個戰士。武器是這把魔劍。雖然不算技能，可是對於直接的攻擊力有自信。」

「史科拉，爲什麼你要低頭道歉？是這個傢伙不好吧，用下流的眼神一直盯着人家看。」

提到精靈，大家都知道他們從老人到小孩都是使弓高手，另外因爲擁有比人類強大的魔力，所以也是優秀的魔法師，不過同時精於兩者的精靈並不多見。

只不過衆參加者當中，雷伊並不像其他人那麼緊張。

邱洛特應該也瞭解古蘭是誰吧，她最後狠狠瞪了雷伊一眼，便轉向古蘭。

（那傢伙也一樣嗎？）

「……雖然不否定會作爲審查的參考，但戰鬥的主要目的是要讓你們知道彼此的實力。至於最重要的升級考試嘛——現在確定搭馬車距離這裏兩天的路程處，有一處盜賊團的根據地。討伐這個盜賊團就是升級考試的內容。」

「怎麼？是說我不夠資格當你的對手……」

光是這樣，雷伊就大概瞭解他應該和自己一樣殺過人。

「找我有什麼事嗎？」

「等等！這麼說，你就是那個幹掉半獸人國王的傢伙!?」

古蘭的話響徹整間會議室，參加升等考試的人員則一直靜靜聽着他說話。

「哦，光是精靈就已經夠少見了，還同時擅長弓箭與精靈魔法嗎？不論是雷伊還是史科拉，這次的考試有許多有潛力的新人嘛。」

雖然公會在規則上允許承接比自身等級高出一級的委託，然而前輩表示E與D之間有一道高牆存在，所以實際很少有人承接過D級委託。

「我是雷伊。職業是魔法戰士。武器是……」

想起他的身份後，雷伊無視邱洛特，重新轉往古蘭的方向。

「我是邱洛特。職業是飛賊。武器正如大家所見的是短劍唷。至於技能嘛……我擅長的是偵查和設置陷阱。」

「斯佩魯畢亞，是一名戰士。武器就是這把長劍，除了戰士的能力之外就沒什麼特殊的技能了。」

「不過呢，就算在這場戰鬥中落敗，也不會立刻判定無法通過升級考試。」

訓練場本身相當寬敞，甚至大得讓一支騎士團在裏面舉行模擬戰也還綽綽有餘。目前訓練場當中大概有十個人左右，他們正各自進行自己的練習。

「來，升級考試的說明要開始了。準備好聽我說了嗎？」

走了幾分鐘後，就能看見古蘭所說的訓練場。

接着被指名的是站在邱洛特身旁的史科拉。

「這把叫做死神鐮刀的大鐮刀。另外我擅長的是火焰魔法……馴服的動物也要說嗎？」

「哦，除了攻擊魔法之外也會使用回覆魔法嗎？這樣將來很有希望出人頭地。」

如此呢喃完，古蘭瞥了一眼結束自我介紹的考生說：

「下一個。」

即使這個世界和怪物戰鬥根本是家常便飯，還是有許多人很抗拒殺人。因此討伐盜賊與通緝犯這種以人類爲對象的委託，纔會被設定爲D級以上。

古蘭可能只瞥了斯佩魯畢亞一眼就看出他的能力吧，他輕輕點完頭，把視線移到最後一個人身上。

「原來如此，飛賊嗎？這次的考試裏應該有不少活躍的機會。下一個。」

聽見他這麼說，阿羅甘皺起眉頭，卻沒有特別說什麼，只是保持沉默。

古蘭看來很感動，把視線對着史科拉。

邱洛特啞然望着雷伊看，被身邊的史科拉戳了一下背部纔回過神來。

對古蘭的話感到最爲安心的人，應該就是阿羅甘了吧。

（……好像看過這個人。我記得是……啊啊，和哥布林的口水發生糾紛時——）

這句話是暗中詢問「要提及不在這裏的賽特嗎？」，這時古蘭輕輕對着雷伊點點頭。

古蘭所指名的人物，果然如不出所料，是雷伊。

古蘭如此宣告的瞬間，至今爲止都覺得雷伊與邱洛特的爭執跟自己無關，而無視他們的阿羅甘，忽然露出驚訝的表情看向雷伊。

「那麼，先從自我介紹開始吧。每個人依序報上自己的姓名、職業、擅長的武器，以及可以讓人知道的技能。首先從你開始。」

知道對方戰鬥力與自己有多大差異後才經過五天。如果又對上雷伊，自己一定沒有勝算，想到這裏，他的臉色變得有些蒼白。

「菲爾瑪·芭特羅諾。主要的武器是弓箭。職業算是遊俠，或者可以說是精靈魔法師吧。技能就如剛纔曾經提到的，能夠使用一定程度的精靈魔法。」

（不論是哥布林的口水還是阿羅甘，爲什麼和我戰鬥時，都不使用訓練場而要到公會前面……啊啊，對哦，他們是想在看熱鬧的觀衆面前獲勝，讓我大大地丟臉嗎？）

「那麼，簡單的自我介紹這樣應該就可以了吧。接下來進行模擬戰，讓你們掌握彼此的實力。畢竟基本上是隻靠你們幾個人來完成討伐盜賊團的任務啊。所謂熟能生巧嘛。那第一場比試就由……雷伊和斯佩魯畢亞上場吧。」

基本上待在這裏都是要接受D級升等考試的人，因此幾乎所有人皆只承接E級以下的委託。

古蘭說完，指名雷伊和斯佩魯畢亞。

「那麼，內容都清楚了吧。接下來就立刻開始對戰。既然是來參加考試，應該都帶了自己使用的武器吧？跟我過來。」

「公會內部有戰鬥訓練場。我們就在那裏對戰。」

雷伊視線前方的是除了阿羅甘之外的另一名戰士。他集中精神聽着古蘭說話，卻不像其他人散發出明顯的緊張氣氛。

「下一個。」

他漂亮地無視朝向自己這羣人的視線，環視了一下衆人後，開口表示：

古蘭聽見菲爾瑪的介紹後，嘴角露出無聲的笑容。

古蘭拍手發出啪啪聲來引起衆人注意後，接下來指名女飛賊·邱洛特。

可是，古蘭就像要安撫阿羅甘讓他放心似地繼續說：

大概瞭解是怎麼回事的雷伊跟着古蘭來到公會一樓，從後門來到外面。

揹着一把大弓的女精靈，在古蘭注視下輕輕點頭說：

聽見他的話，兩個人立刻走出來，面向對方。

「訓練場？」

大概是因爲聽見自己得到好評，令史科拉覺得很高興，他因古蘭的話紅着臉露出笑容，最後更爲了隱藏羞澀而低下頭去。

另外還有一個人——

「別在意。至少我沒有放在心上。」

「喂，邱洛特，爲什麼突然找碴啊？那個，很抱歉，邱洛特還是第一次接受升級考試，所以很緊張，希望你不要介意。」

「沒有，沒什麼事啊。」

雷伊手上握着熟悉的死神鐮刀，而斯佩魯畢亞手上則是握着長劍。

「話說在前面，這怎麼說都只是模擬戰，是爲了在真正的升級考試——也就是殲滅盜賊團之前，先了解彼此夥伴的實力，所以絕對不要過於衝動。」

聽完古蘭的話，雷伊與斯佩魯畢亞以及在場的所有人都點了點頭。

「還有什麼問題嗎？」

雷伊對這麼問道的古蘭發出聲音：

「我的戰鬥型態基本上都是和賽特搭檔……這樣可以嗎？」

「在D級、E級的比試把獅鷲叫來的話，根本就不用比了吧？當然不準。話先說在前頭，殲滅盜賊團時也不準驅使獅鷲啊。」

說到這裏，古蘭輕吐一口氣，以像要勸雷伊的口氣對他說：

「就算馴獸是你的技能，獅鷲也不會一直都待在你身邊吧？這次的考試從頭到尾都要靠你自己的力量來完成。」

「馴獸也是我的力量……我這麼說還是無法被承認吧？」

看見古蘭彷彿表示「那還用說」般點點頭，雷伊輕嘆了一口氣，舉着死神鐮刀與斯佩魯畢亞相對。

雷伊也只是帶着「能被接受就算幸運」的心情詢問，所以沒有特別放在心上，直接開始觀察對手。

（……哦～）

他和重新架好武器的斯佩魯畢亞相對之後，內心忍不住發出感嘆。

因爲對方擺出長劍的架式確實上得了檯面。當然，和一起參加半獸人討伐隊的米蕾努相比，還是有不少破綻，但光看就知道劍技比光靠魔劍攻擊力的阿羅甘好多了。

同樣地，斯佩魯畢亞看見雷伊舉起死神鐮刀的模樣後，也提高了警戒。

（雖然自稱魔法戰士……不過看起來比較偏向戰士，而且技術相當高超，像這樣對峙也找不到發動攻勢的空檔。不過，那傢伙的武器是巨大的鐮刀。那麼長的武器，只要衝進懷裏他應該就很難應對了。這樣的話！）

「喝啊啊啊啊啊！」

斯佩魯畢亞一邊發出吼叫聲，一邊以自己最快的速度往地面踢去，然後朝着雷伊的懷裏接近。

（只要撐過最初的一擊，就能進入他懷裏。如此一來就有獲勝的機會！）

聽見她的聲音後，史科拉立刻往後跳開。結果下一個瞬間，史科拉剛纔所站的地方就像出現陷阱一樣，地面下陷了數公分。

「我剛纔也對斯佩魯畢亞說過，這場模擬戰是爲了確認彼此的實力。千萬不要太過沖動……那麼，開始！」

「那是……當然了！」

『地之精靈啊，讓他腳下的地面崩塌。』

即使如此，斯佩魯畢亞怎麼說也是接受升級考試的冒險者。儘管因爲剛纔那一擊而腳步虛浮，但他還是用長劍支撐身體站了起來，朝雷伊走去。

「……但還是被那傢伙輕鬆擊敗。」

自身的自信被可說是瞬殺的落敗方式擊潰，邱洛特撿起自己被彈飛在練習場上的短劍，壓抑着懊悔的心情，回到史科拉身邊。

「……哼。」

在模擬戰開始前，阿羅甘儘管一副看不起邱洛特的態度，但現在的眼神沒有一絲大意。不對，應該說他以認真的表情觀察邱洛特的行動。

『水鞭！』

因爲邱洛特爲了防禦而反射性刺出的短劍是往右側，阿羅甘的魔劍當然也是往那邊揮舞彈開短劍，然而下一個瞬間，劍尖抵住的卻是邱洛特脖子的左側。

史科拉的咒語扭曲世界，在眼前生成透明的箭。

史科拉原本準備對在自己附近的菲爾瑪揮下水鞭，這才注意到土壤已經纏住他的腳，風也同時纏繞在他身上阻礙其行動，因此無法動彈。

阿羅甘原本想跟着離開，古蘭卻對着他的背影說：

「只能用精靈魔法？嗯……也沒辦法了。」

「我會努力的。」

「可、可惡，剛纔那一擊到底是怎麼回事……」

「那傢伙基本上是個不應該待在E級的怪胎，我認爲你不用那麼在意……嗯，好了，回去吧。」

「憑那軟趴趴的腳嗎？一開始就說過了，這只不過是模擬戰，是爲了得知一起剿滅盜賊的夥伴有多少實力。」

「是呀，使用精靈魔法不像你們需要發動體，只要能和精靈溝通，並和他們做朋友就可以了。」

在幾天前雷伊與阿羅甘的對戰中，當時阿羅甘雖然和剛纔同樣，利用魔劍的力量強化身體能力向他挑戰，但武器依舊被對方輕鬆彈飛，承受極爲屈辱的落敗方式。

判斷這樣下去將對自己不利，史科拉於是主動停下動作，設法解決身上的土與風，而在這個瞬間，菲爾瑪已經出現在史科拉眼前，把手掌對準了他。

斯佩魯畢亞沉重地嘆了口氣，拖着依然虛浮的腳移動到原來的地點。

隨着開始的宣告，邱洛特立刻以飛賊特有的迅速腳步往前衝。

短劍的劍尖隨着尖銳的叫聲刺出。如果按照邱洛特的打算，阿羅甘將無法對應這一擊，被劍尖抵住脖子，因而分出勝負。

水氣因爲這樣的咒文聚集在史科拉手邊，變化成鞭子。

「嗚啊！」

「到此爲止，阿羅甘獲勝！」

「到此爲止了！」

阿羅甘對自身力量相當有自信，甚至是引以爲傲，然而在那場對戰，他的心靈被摧毀得體無完膚。沒錯，比如說，就像自己視線前方的邱洛特。

他內心一瞬間這麼想，接着就爲了看出雷伊操縱的死神鐮刀一開始將如何移動，而把意識集中在巨大鐮刀上。

阿羅甘呢喃了這麼一句，邱洛特便咬住他不放。古蘭很無奈地看着脣槍舌戰的兩個人，嘆了口氣。

看見這一幕後，雷伊也移動到距離斯佩魯畢亞稍遠的地方。

「就是現在！」

古蘭的聲音響徹周圍，聽見考官如此宣佈，阿羅甘把魔劍從邱洛特的脖子上移開，收回劍鞘裏。

「嗚！」

「喝啊！」

即使因爲腳步踉蹌而失去平衡，他也想趁勢再次發動挑戰，此時……

「到此爲止！菲爾瑪獲勝！」

風之障壁纔剛消失，菲爾瑪就再次開口。這次對象不是風之精靈，而是對地之精靈的請求。

再簡單也不過的強力一擊，讓訓練場當中靜了下來。

「那麼，這樣應該大致上能知道各自的實力了吧。」

然而，實際上刺出的劍尖前方，已經看不見阿羅甘的身影。可能是看出邱洛特的企圖，或是直覺讓他做出了判斷吧。

咒文完成後，化成鞭子的水往上舉起……直接往下揮落！

古蘭在訓練場裏對參加升級考試的成員說道。

「這樣啊，真是方便。好羨慕啊……我們也能使用嗎？」

「哦，受到那一擊還能站起來嗎？有點出乎意料之外耶……還要打嗎？」

阿羅甘的魔劍與邱洛特的短劍互碰，尖銳的「鏘」一聲響徹現場，原本握在邱洛特手中的短劍也高高飛上天空。同一時刻，阿羅甘的魔劍劍尖已經準確地抵在邱洛特的脖子上。

斯佩魯畢亞進入雷伊攻擊範圍的瞬間，隨即準備用長劍擋下橫掃過來的一擊，可是……

聽到史科拉這席話，菲爾瑪露出淺笑點頭。

邱洛特在自我介紹時，聽說阿羅甘持有相當高等級的魔劍，便決定在那把劍發揮力量前就分出勝負……不對，應該說她原本想這麼做。

「閒聊差不多該結束了。也跟你們兩個聲明一下，這只是確認彼此實力的模擬戰，千萬不要太沖動……那麼，開始！」

聽見古蘭的意見之後，阿羅甘用鼻子冷笑一聲，邱洛特則是乖乖地道歉。就這樣，拿着魔劍的阿羅甘與手拿短劍的邱洛特在衆人面前相對。

史科拉與菲爾瑪在古蘭的宣佈下走到衆人面前。史科拉純樸的臉上帶着盡力求勝的意志，菲爾瑪的表情幾乎沒有變化，直接把原本拿在手上的弓以及箭筒放到地上。

「……我知道了。」

確認完兩人的行動，古蘭宣告接下來的對戰組合。

然而，菲爾瑪以精靈族特有的輕快動作躲過水鞭的一擊，接着往前衝，縮短與史科拉之間的距離。

史科拉看着自己手上的法杖，對菲爾瑪說道。

阿羅甘看往雷伊的方向，在嘴裏呢喃。

古蘭的聲音止住斯佩魯畢亞的動作。

「原來如此，那麼我還是收回剛纔的話比較好。你確實已經可以駕馭那把魔劍了。」

『風啊，化爲透明的箭，貫穿阻塞眼前的敵人吧。』

兩人在這樣的狀態下面對面，在古蘭宣佈開始比試前，史科拉先開口說道：

『風矢！』

阿羅甘猛烈往地面一踢，朝後方跳去，在邱洛特的攻擊落空的下個瞬間，再次往地面踢去，繞到邱洛特側面之後揮出長劍。

風矢雖然加快速度想要貫穿風之障壁，但經過幾秒鐘的抗衡後，勝利的是在風矢粉碎後依然健在的風之障壁。

爲了迎擊，阿羅甘也把魔劍從劍鞘裏拔出，擺出備戰姿勢。

儘管完全是靠身體能力，但邱洛特在近距離看見高雅的黑色劍身彈飛自己的短劍後，在空中強行改變軌道，還抵住自己脖子的這一幕後，不由得屏住了呼吸。

同樣地，菲爾瑪也呼喚身爲自己朋友的精靈。

史科拉一邊注意着這種情形，一邊在跳開的地方再次把法杖朝向菲爾瑪詠唱起咒文。

魔法完成的同時，數支箭飛了出去。正如咒文所說，透明風箭朝着菲爾瑪襲去。然而……

在古蘭宣告的同時，史科拉就把法杖對準菲爾瑪，詠唱起咒文。

「阿羅甘，冒險者需要的是實力而不是性別。邱洛特，你也一樣，在會議室的時候似乎也找了雷伊的碴，想以D級冒險者身份活動的話，如此欠缺協調性會造成問題喔。」

「主考官，我還能打！」

「那個，你說會使用精靈魔法……卻不需要魔法的發動體嗎？」

『風之精靈啊，請幫忙防禦吧。』

「下一組，阿羅甘和邱洛特。到前面來。」

「接下來就是最後的模擬戰了，由史科拉對戰菲爾瑪。到前面來。啊啊，還有菲爾瑪這次不能用弓，只能用魔法來戰鬥。」

「嘖，和女的打嗎？」

「……咦？」

「那把魔劍的效力是增強身體能力嗎？」

接受考試的人之中，有的人輕輕點頭，有的人臉上露出微笑，也有的人以悔恨的表情聽着古蘭的話。

「真的很抱歉。」

「雖然說過好幾次，不過這次的模擬戰只是爲了完成盜賊討伐任務，必須讓你們事先了解彼此的實力，所以不要太在意結果。那麼，接下來就要決定由誰來擔任這支臨時小隊的隊長……」

這個時候，周圍看着這一連串動作的觀衆，以及參加升級考試的成員，都因爲阿羅甘手中長劍的走勢瞠目結舌。

這是由於彈開短劍之後，阿羅甘就強行把劍刃朝向該處。憑的不是什麼技術，純粹是用身體能力。

如果阿羅甘揮舞的是普通長劍，就算不能擋下這一劍，她應該也可以把它錯開吧。可是這次她的對手不好惹……不對，正確來說應該是阿羅甘所持的武器並不好惹。

『水啊，幻化爲鞭，擊打我的敵人吧！』

阿羅甘雖然因爲古蘭的話，一瞬間把視線移往雷伊的方向，但立刻就看向別處，回到自己原本的位置上。

古蘭的聲音同時響徹訓練場，所有的模擬戰到此結束。

「我也不清楚。能看見精靈的模樣，聽他們說話並與他們做朋友的話，或許就可以吧。」

「喂，女人又怎麼樣！不要瞧不起人啊！別看我這樣，怎麼說也是擁有參加升級考試的實力喔！」

「嗯，算是吧。」

『風之精靈、地之精靈，束縛他吧。』

古蘭如此呢喃，依序凝視着六個人的臉龐。儘管他們各自露出想擔任以及不想負這種責任的表情，卻依然屏着呼吸等待古蘭指名。在這樣的情況下，古蘭的視線最後固定在一個人身上。

他的劍法明顯比五天前左右對上雷伊時進步許多。阿羅甘在輕易輸給雷伊之後，也不是每天遊手好閒，這就是他爲了這次升級考試不斷訓練自己的最佳證明。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

從菲爾瑪嘴裏發出短短一句話，讓風之精靈以菲爾瑪爲中心，製造出風之障壁來回應她的要求。

邱洛特靠着身爲飛賊的敏銳感覺察覺到這一擊，立刻將短劍往側面刺出。

雷伊多少有些驚訝地看着他。

他橫向筆直地飛出將近十公尺左右的距離，像刨土似地在地面反彈了數次，才終於停了下來。

即使擋下死神鐮刀的鐮刃部分，還是無法承受這一擊壓倒性的重量，斯佩魯畢亞本身連同與死神鐮刀相撞的長劍一起被轟飛了出去。

「雷伊，由你來擔任隊長。」

他這麼宣佈。

「咦？我嗎？」

雷伊因爲古蘭的話而露出驚訝的表情，古蘭卻毫不猶豫地對他的問題點了點頭。

「嗯，老實說，我也瞭解你的戰鬥力本身早就超越D級。畢竟你擁有打倒半獸人國王的實力。」

從他嘴裏說出的是能稱爲讚賞的發言，可是古蘭的表情卻不是太好看。

「只不過，你的戰鬥力雖然高，卻完全屬於個人行動，只能說在小隊行動方面仍未達成熟之境。到E級爲止，這樣的型態或許行得通，但升上D級之後，自然就需要臨時或者固定與其他人組成小隊。」

這時古蘭暫停了一下，以帶有深意的視線看了雷伊一眼後，才又繼續說道：

「正因爲這樣，想要升級的你，就必須解決不擅長與人接觸的個性，至少也要能與人進行最起碼的溝通。」

面對古蘭有條不紊的指責，雷伊只能一直保持沉默。因爲他也知道，基本上自己的確不擅與人交往。如果說這是升級需要的條件，對雷伊而言，他只能接下隊長的職務了。

「我知道了。我會接下小隊長的職務。」

「其他人沒有意見吧？在討伐盜賊團的升等考試結束之前，這支臨時小隊的隊長就是雷伊囉。」

其他人紛紛對古蘭的發言點了點頭。

「好，那就立刻發表這次討伐盜賊團的詳細內容吧。首先，由我負責帶領你們到盜賊團的根據地。應該說，因爲我是主考官，所以一定得跟你們一起去。」

看見古蘭輕輕聳肩的模樣後，一羣人點頭表示確實如此。

「出發時間是明天早上。上午九點的鐘聲響起之前在正門前集合，交通工具的話會由公會提供馬車。還有什麼問題嗎？」

聽到古蘭的話，邱洛特開口問道：

「公會會幫我們準備馬車，那麼其他物資……尤其是食物和藥水之類的呢？」

古蘭聽見邱洛特的問題，像要表示「虧你注意到這件事」般露出笑容。

「公會提供的只有馬車，其他的就由你們自己準備。當然，各自準備的物資也列入評分項目。」

蕾諾拉聽到雷伊的話點點頭，而她身邊的凱妮則用有點不高興的視線看着雷伊。

凱妮一邊看着這樣的雷伊，一邊在蕾諾拉身邊興致勃勃地聽着兩人交談，開口對雷伊搭話。

「如果你知道正確時間，希望你能告訴我。」

雖然霧氣環裏裝了出遠門需要的物資，但並非齊全，雷伊希望能夠去補充以及購買其他攜帶比較方便的東西。

「吶，賽特它怎麼了嗎？平常總是很高興地喫我喂的肉乾啊？」

「啊，雷伊，今天也接了委託嗎？」

雷伊罩上休息時脫掉的龍皮長袍，穿上斯雷普尼爾之靴，打開房門。

不過賽特聽見這件事情時，喉嚨深處發出細微的鳴叫聲，圓滾滾的眼睛甚至以寂寞的視線望着雷伊，讓雷伊與『灼熱之風』的成員心中產生了輕微的罪惡感……

「話雖如此，這再怎麼說也是被選爲公會升等考試的任務，應該不會有那麼誇張的數量纔對。」

「啊～雷伊小弟，已經有我這樣的存在了，竟然還想外遇嗎？」

「嘖～有種被當成外人的感覺。」

阿羅甘與史科拉因爲這句話嚇了一跳。

（總不能把賽特關在廄舍裏一個禮拜吧。這樣的話，只能把它託給人照顧，但上哪找適合的人……不對，等一下哦。）

「好的，交給我吧。」

「我從蕾諾拉那裏聽到大致的情形了。你想把小賽特暫時託給我照顧對吧？因爲這也和『灼熱之風』其他人有關，所以我們全都來了。」

一部分是因爲沒想到自己得要擔下小隊長這樣的責任，而比這更嚴重的問題是……

儘管米蕾努如此問道，但她的臉上已經露出充滿期待的笑容。米蕾努對賽特着迷不已，對她來說，把賽特託給自己小隊照顧，簡直就是夢寐以求的事情。

遭到指責後，雷伊輕輕點點頭。

沒有人開口回應古蘭的問題。確認這一點後，古蘭把視線朝向雷伊。

聽見雷伊的話之後，斯魯尼恩也看向米蕾努，輕輕點點頭。

「沒問題，進來吧。」

「看來還有幾個人搞不清楚情況。雷伊，這是你身爲隊長的第一個工作。」

這樣的宣佈過後，衆成員各自散去。

第一個開口的當然是米蕾努。

「這樣的話，問題就是能不能在明天之前找到他們了嗎……」

「啊啊，沒關係啦，不用在意，我也知道這有點勉強。那麼，等米蕾努回來後，可以幫我傳話給她嗎？」

接着開口的是斯佩魯畢亞。

「就算戴着從魔的項鍊，像獅鷲如此高等級的怪物，放它在身爲主人的冒險者不在時到處走動，這也太誇張了。住在這個城市、認識賽特的人也就算了，對於剛來到公會，或者不認識雷伊和賽特的居民來說，可能會引起他們的恐慌。」

「……啊啊，原來如此。」

「已經掌握到所謂的盜賊團大概有多少人數了嗎？」

真是說曹操曹操就到，回過神來才發現，準備照顧賽特的小隊『灼熱之風』的隊長米蕾努已經抱住賽特，摸着它的頭與背部。

「好，今天就此解散。剛纔也說過了，明天早上九點的鐘聲一響就要出發，在那之前要各自整理好行李在正門口集合。還有一件事方纔也說過了，雷伊不準把獅鷲帶過來。」

雖然四個人擠在單人房裏實在有點狹窄，但他們還是各自在椅子、地板以及牀上坐了下來。

但是，菲爾瑪像是要讓兩個人安心說：

像是要安慰消沉的賽特，雷伊在搔過它的頭部之後，換成撫摸它的背部。他一邊享受賽特絲綢般的手感一邊在大路上前進，最後看見了大門。

「我知道了。既然你如此信賴我們，接下你的請託應該沒關係。而且如果是獅鷲賽特，承接委託時的戰力也能增加……我也沒有理由反對。」

阿羅甘無法理解這句話含意，詢問斯佩魯畢亞。史科拉也同樣歪着頭，把視線移到身邊的邱洛特身上。

雷伊因爲她那種模樣，露出苦笑且搖了搖頭。

她是知道自己與賽特的部分異常性，但態度還是相當親切的稀有人物。因爲已經埋進誓約之種子，不用擔心有什麼萬一，而且一看就能知道米蕾努本身非常喜歡賽特。

雷伊在夕陽小麥亭裏喫完晚餐，待在房間裏休息時，有人敲門的聲音傳來。

雷伊輕聲呢喃完，認爲心動不如馬上行動，便朝公會里面走去。

「你是真的想把小賽特託給我們照顧嗎？」

「最少有二十個人呢，就表示有可能超過這個人數，比如說四十人甚至是一百人都有可能。」

「沒有啦，是升級考試。另外希望你稍等一下，我跟人約好在這裏見面……」

「最少也有二十人左右吧。」

（賽特該怎麼辦呢？去程兩天、回程兩天，在那邊恐怕要一天，加起來就是五天。這還是沒有遇上任何困難的情況。多給點時間算兩天好了，那就是一個禮拜。）

這個瞬間，雷伊腦袋裏浮現米蕾努的身影。

「斯魯尼恩說的一點都沒錯，所以只要有人跟着賽特的話，就能安心讓它自由行動了。當然，我不會要你們在沒有任何好處的情況下照顧賽特。我去參加升級考試的期間，賽特就當你們的從魔，在接受委託時，可以把它當成你們的戰力。這樣如何？」

就這樣，『灼熱之風』的所有人都同意照顧賽特，而在參加升級考試出發討伐盜賊團的期間，雷伊和賽特就得分別行動了。

門外除了事先約好的米蕾努之外，還有身爲『灼熱之風』成員的魔法師斯魯尼恩以及弓箭手艾珂莉兒。

「雷伊，扣一分。若這是委託，身爲隊長的你就應該詢問關於報酬的事吧。」

雷伊的話讓賽特用喉嚨深處發出寂寞的鳴叫聲。

一名十歲左右，準備喂賽特肉乾的少年一臉擔心地問道，雷伊露出苦笑回答：

「這一點沒有問題。除了信任你們之外，賽特本身也很聰明，真發生什麼事情的話，應該都能解決纔對。」

「那麼請告訴她，結束委託回來之後請到夕陽小麥亭來找我，我想跟她談談賽特的事情。」

兩個人因爲這樣的發言，明顯鬆了一口氣，可是，古蘭臉上露出壞心眼的笑容，再次開口說：

「咕嚕……」

聽見米蕾努的意見後，『灼熱之風』的智囊——魔法師斯魯尼恩要她稍等一下。

米蕾努明顯相當贊成雷伊的話，露出開朗的表情，艾珂莉兒似乎也贊成，露出微笑。當米蕾努準備直接開口答應照顧賽特時……斯魯尼恩插話道：

「咦～小賽特明明那麼可愛……」

「蕾諾拉，我有急事想和『灼熱之風』的米蕾努聯絡，有沒有什麼好辦法呢？」

看見雷伊的身影，蘭卡立刻筆直朝他走過來這麼說。

想到這裏，腦袋裏浮現賽特一直待在廄舍裏，很寂寞地發出叫聲的身影。

「嗯！」

「米蕾努，這可能沒辦法。」

和『灼熱之風』約定好把賽特交給他們的隔天，九點的鐘聲響起前，雷伊和賽特一起在大路上朝着正門前進。

對雷伊來說，委託只是獲得魔石的手段，報酬本身並不是那麼重要，他似乎就是這樣纔沒想到這一點。

「它都戴着從魔的項鍊了，讓它自由行動不就好了？街上的大家都很歡迎小賽特吧？」

衆人都對古蘭的話點了點頭。

「雖然這確實是公會的考試，但不代表絕對安全。一個不小心可是會死的……那麼，有沒有其他問題？」

雷伊聽到米蕾努的話點了點頭，從門前移開讓三人進到房裏。

「嗯，稍等一下。」

「雖然是件小事，可是不先確認報酬的話，完成委託之後可能會與委託人發生爭執……哎，如果是直接貼在公會告示板上的委託，是不用在意這方面的事情沒錯啦。」

「我因爲委託而必須暫時離開賽特，所以它正覺得寂寞。嗯，小弟弟你跟它聊聊說不定能夠排解它的寂寞，別在意它今天的表現，下次還要跟它一起玩喔。」

古蘭的話是表示，如果貼在公會告示板上的委託出現什麼爭執，公會將會出面斡旋，所以不會發生這種問題。

「賽特，差不多該打起精神來了。正如我昨天所說的，一個禮拜很快就過去了，而且順利的話可能五天左右就能回來。」

「不是那種意思的傳話。正如你所知，我要接受升等考試，但主考官表示帶賽特去的話戰力太過強大，必須把它留下來。可是把賽特留在旅館的廄舍將近一個禮拜的時間，又太可憐了，所以我想拜託米蕾努這段期間照顧它。幸好米蕾努看起來對賽特很有好感。」

「小賽特！一切都好嗎？啊，還有昨天剛見的雷伊。」

看着臨時小隊成員的背影，雷伊忍不住嘆了一口氣。

斯佩魯畢亞點了點頭，表示理解古蘭的話中含意。這部分和討伐半獸人時一樣，所以雷伊立刻理解是怎麼回事。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「不，這我實在不清楚……真的很抱歉。」

「當然沒問題。」

「『灼熱之風』的米蕾努小姐嗎？她今天傍晚會結束委託，回到公會。」

看見走在大路上的賽特，認識它的居民與冒險者就跟平常一樣，準備用肉乾、麪包以及水果等食物來餵它，但今天的賽特只是輕聲鳴叫，不想喫任何東西。

「雷伊，你在嗎？我在公會聽到傳言就過來了。」

蕾諾拉的話讓雷伊放心地鬆了一口氣。

「嗯，我想你可能已經在公會里聽蕾諾拉說過，我的升級考試禁止帶賽特去參加，但這一去最少也要五天，時間稍微抓得寬鬆一點的話，可能得花上一個禮拜，我實在不想把賽特關在廄舍裏那麼久。」

「不過，升上D級之後，偶爾可能會接到不經由公會的委託。那個時候就別忘了詢問報酬以及關於委託的注意事項。順帶一提，因爲這次是升級考試，所以報酬是每個人一枚銀幣。」

「原來如此。D級的升級考試帶那孩子去的話，在戰力上的確會造成問題。我知道了，我會把話帶給米蕾努小姐。」

少年元氣十足地回答完，就就直接跑走。雷伊看着他的背影，用力搔着賽特的頭。

「嗯，手感、觸感還是一點都沒變……不過，看起來果然沒有精神。和雷伊分開或許很寂寞，但這幾天要請你多多指教囉。」

假使沒辦法幫忙傳話，在『灼熱之風』回來之前，雷伊就得一直在公會里面等待了。

「短期間把從魔借給他人，或者因爲某些原因而請人照顧……雖說不是經常有這種情形，但還是曾經聽說過。只是，從魔委託給別人後，如果引起什麼問題，還是得由主人負起全部責任，你是在知道這一點的前提下做出這樣的提案嗎？」

雷伊回到公會在裏面環視了一下四周，沒看到包含米蕾努在內的『灼熱之風』衆成員。由於這時已是中午時分，雷伊認爲冒險者還待在公會里的可能性相當低，所以也沒特別沮喪，直接朝櫃檯的蕾諾拉說。

在古蘭的催促下，雷伊嘆着氣開口表示：

「什麼『最少也有』，爲什麼要這麼拘泥於這句話啊？」

「……原來如此，『最少也有』嗎？」

「哎呀，米蕾努小姐……要和雷伊分開的意思是……？」

雷伊對不得要領的蘭卡說明了事情的經過。

「如果是託人照顧期間發生什麼問題要由我來負責這件事，我昨天已經從斯魯尼恩那裏聽說過了。我判斷可以放心地把賽特交給這些人，所以沒問題。」

「這樣啊，既然你已經瞭解，我也不再多說什麼。請把公會卡片和從魔項鍊交給我。」

雷伊遵照蘭卡的話，把從霧氣環裏取出的公會卡片，以及賽特脖子上的從魔項鍊交給他。

「好了，這樣就可以了。請千萬小心。」

從魔的項鍊被收走，雷伊只拿回公會卡片後，就和『灼熱之風』一起朝正門外面走去。

「那麼，我們還有討伐樹妖的委託，在這裏先告辭了。我們會盡量注意小賽特的，雷伊你就專心應付升級考試吧。看，你們是在那裏會合吧？」

雷伊看向米蕾努所指的方向，發現該處存在一輛大馬車。馬車旁邊可以看見主考官古蘭，以及接下來暫時要一起行動的斯佩魯畢亞。

「那麼，賽特就拜託你們了。賽特，我很期待一個禮拜之後再見到你喔。」

聽見雷伊的話後，賽特很寂寞似地用頭磨蹭他，但雷伊只是輕輕摸了一下賽特的頭，直接往古蘭的方向走去。

「咕嚕！」

賽特最後宛如要雷伊好好加油般高聲鳴叫，接着就直接與米蕾奴所率領的『灼熱之風』一起在街道上前進。

「那頭獅鷲就是昨天所說的從魔嗎……確實很有魄力呢。」

雷伊一走近馬車，斯佩魯畢亞就這麼對他說。

「還好啦，它是我無可取代的搭檔。不過你來得可真早啊。」

「嗯，因爲每天早上練劍已經是我的習慣，自然而然會早起。」

他一邊這麼說，一邊輕拍了一下裝備在腰間的長劍。

「這樣啊。古蘭，公會準備的馬車就是這一輛吧？」

雷伊一面向古蘭搭話，一面將視線移到馬車上。

邱洛特以不安口氣如此呢喃，雷伊這麼告訴她。

「沒錯，實際上，正如主考官古蘭先生所說，參加這次考試的成員可以說是人才濟濟。說起來，六人小隊裏有三個人能夠使用魔法，這對於討伐盜賊這種程度的任務來說，已經是超級豪華的陣容了。」

「這次的考試是討伐盜賊團，意思是不需要生擒嗎？討伐半獸人時聽鮑布斯說過，盜賊之類的生擒下來可以賣去當奴隸。」

「差不多能出發了。」

太陽西下的傍晚時分，馬車依然不停前進，這時史科拉對雷伊說道。

「首先呢，我們當中有沒有人曾經駕駛過馬車？」

雷伊說到這裏停了下來，以銳利的視線看着阿羅甘表示：

「抱歉，我遲到了嗎？」

「阿羅甘在九點的鐘聲響起後也沒有來，這時候應該怎麼辦？」

一輛馬車搖搖晃晃地在街道上前進。由三頭馬匹拖着的馬車有一定速度，車臺上身穿長袍、看起來像魔法師的男人手上握着繮繩，魔法師身邊則坐着一名像是戰士的男性，警戒着四周圍避免馬車受到怪物奇襲。

菲爾瑪的模樣與自己心目中的精靈差異頗大，雷伊因此感到困惑，但還是開口表示：

「忘記是多少天前了，不過確定是剛烤好的。」

「別看邱洛特那樣，她其實很容易緊張，而且還是第一次參加升級考試纔會那樣，再加上因爲是考試所以充滿幹勁，顯得有些失控。」

這麼想的雷伊臉上露出表情，可能是察覺到他的想法，史科拉放着和古蘭說話的邱洛特不管，靠近雷伊與斯佩魯畢亞。

應該是因爲他這種模樣而一時忍不住，斯佩魯畢亞質問他。

（作爲小隊眼線的飛賊過於緊張，不是什麼值得高興的事。如果賽特在，就不用擔心這種事了吧。）

被香味吸引的菲爾瑪，以一副忍不住的樣子把餅乾送進嘴裏。

「這樣啊，那就由你們三個人輪流來擔任駕駛。我和菲爾瑪、阿羅甘等三個人則坐在駕駛身邊，警戒是不是有怪物襲擊。」

「你應該有什麼話要說纔對吧？」

聽見他這麼說後，菲爾瑪與邱洛特輕輕皺起眉頭，相對地，斯佩魯畢亞表情沒有什麼變化，接受了這一點。

「……喂，你要說的就只有這樣？」

「嗚哇，真的還熱熱的，這是你哪時候買的啊？」

「要喫嗎？」

「哎呀，大家都好早啊，是我太晚到了嗎？早安。」

「……阿羅甘，爲了懲罰你剛纔遲到，你盯哨的時間必須比其他人還長。如果盯哨時過於隨便讓隊伍受到怪物奇襲……下次飛上空中的也許就不是魔劍，而是你的頭顱囉？」

這個問題讓邱洛特、史科拉以及斯佩魯畢亞等三人舉起手來。

大概是因爲昨天舉行的模擬戰裏，雷伊僅僅展示了使用死神鐮刀的戰鬥，引起菲爾瑪的興趣，只見她探出身子詢問。

「早安，今天開始請多指教囉。」

「確實有很大的改變。」

「……不，一般來說，道具箱應該不是用在這種事情上面。」

「不用了，我不喜歡喫甜食。」

就大小來看，那臺馬車和討伐半獸人時乘坐的一樣。

「那我也來一片吧。」

一道新的聲音對於這樣的雷伊等人說道。

雷伊等六人再加上古蘭共七人來乘坐或許有點狹窄，不過車伕和負責警戒的人員也是由雷伊他們擔任，實際上應該沒有問題纔對。

兩個人往雷伊他們的方向移動，一起低下頭來打招呼。

只不過，盜賊既然是人類——正確來說可能摻雜了精靈、獸人、矮人等亞人——冒險者在下手時可能會有所猶豫，因此委託歸類爲D級。

「啥？怎麼了嗎？又還沒出發，稍微晚點到有什麼關係嘛！」

史科拉對兩個人露出苦笑表示：

聽見他的聲音，雷伊看着窗外，考慮了幾秒鐘才點點頭。

實際上，雖說是盜賊，考慮戰鬥力、與夥伴間的合作，以及身爲人類的聰明度等要素後總和起來評價，他們的危險度與戰鬥力大概是哥布林以上、半獸人未滿，以等級來說最多也就是E級吧。

跟昨天比起來，邱洛特像變了一個人似的，態度十分溫順，讓人不敢相信她跟昨天那個拼命找雷伊碴的女性是同一個人。

「雷伊啊，差不多該進行野營的準備了吧？」

雷伊嘆了口氣，從霧氣環裏拿出死神鐮刀，以衆人眼睛看不見的速度把鐮刃抵在阿羅甘脖子上。

因此成爲小隊長的雷伊，對於邱洛特現在的樣子不是很高興。

阿羅甘心不甘情不願地說完，雷伊才把抵在他脖子上的死神鐮刀收回霧氣環。

面對「你是小隊長，該想點辦法」的無聲壓力，雷伊只得開口對古蘭說道：

「是啊。」

「……嗯。」

「嗯，怎麼說也是要坐七個人，所以讓他們準備了大一點的馬車。去討伐半獸人的村落時應該就使用過了，你知道搭起來感覺如何吧？」

斯佩魯畢亞看着盤裏的餅乾，輕輕地搖了搖頭。

阿羅甘的發言可以說極爲傲慢，雷伊覺得這下該怎麼辦而環視周圍，視線直接和望着自己的古蘭對上。對方的眼睛正宣告「你是小隊長，要想辦法解決這件事」。

雷伊點頭同意史科拉的提案，打開通往車臺的門，對擔任駕駛的斯佩魯畢亞與盯哨的阿羅甘說道：

當古蘭說到這裏，準備宣判阿羅甘失去考試資格時，就看到阿羅甘悠閒地從正門走過來。

「哎呀，真的耶……道具箱真是太厲害了，這樣隨時都能喫到剛烤好的餅乾。」

身爲獅鷲的賽特，靈敏度確實符合它的等級，已經到達人類難以想象的境界。而至今爲止，雷伊與賽特承接任務出發前去討伐怪物時，發現敵人或者察覺有人靠近的聲音與氣息，都是賽特的工作。

和在外面車臺散發緊張感的阿羅甘不同，馬車裏一團和氣。

（精靈嗎……）

雷伊聽見鐘聲環視四周，但待在現場的人就只有古蘭、斯佩魯畢亞、邱洛特、史科拉、菲爾瑪等五個人。雷伊以外的人聊着天時，也注意到這件事，於是看向周圍。

至於馬車內部……

史科拉的話讓雷伊露出有些意外的表情，望着與古蘭說話的邱洛特。

雷伊對參加升級考試的成員宣佈後，所有人便一起坐上了馬車。

身爲小隊眼、耳、鼻的邱洛特開始放鬆，雷伊見狀感到安心，自己也喫起餅乾向古蘭搭話：

菲爾瑪的話讓斯佩魯畢亞感到啞然，開口如此表示。

「嗯，平常的話確實這樣也可以，但這次怎麼說都是要看你們面對盜賊……不對，應該說是面對人類時，能不能確實地殺掉他們，所以不用考慮生擒，把他們全部打倒……不對，是全部殺掉沒有關係。」

「差不多要準備野營了，看到不錯的地點就停下來吧。」

「不，沒這回事，因爲由我們攻擊，所以可以發動奇襲……只不過，奇襲能不能成功就得看你的能力了。」

他用吊兒郎當的態度說道。

「基本上是以火焰魔法爲主。只是威力雖然很強，卻會給周圍帶來很大的影響。可以調整火力，但大多會把敵人烤個半熟或者烤焦；像這次這樣的殲滅戰還沒問題，但如果是要生擒的話，就沒辦法使用了。」

就連昨天因爲太過緊張而找雷伊碴的邱洛特，經過一天之後大概也習慣了這種緊張感，現在的態度十分普通。雖說這或許跟更令她討厭的對象阿羅甘出現有關。

聽見雷伊與邱洛特的對話，斯佩魯畢亞輕笑了起來，像是爲了消除邱洛特的緊張如此宣告。

爲了不含糊帶過殺人的事實，古蘭特意把剛纔話裏的打倒改成殺掉。

「嗯，確實很美味。」

即使如此，四周還是看不見阿羅甘的身影，知道這個事實後，除了古蘭，其他四個人視線都集中在雷伊身上。

聽他這麼一說，雷伊眼中所見的邱洛特確實有種相當拼命的感覺。

見到斯佩魯畢亞的模樣，雷伊瞭解自己使用道具箱的方式與一般人不同，他露出苦笑，把盛着剛烤好餅乾的盤子遞了過去。

「沒問題，真的很好喫，菲爾瑪也喫一片看看吧。」

這道聲音的主人是手拿長弓，背上揹着箭筒的精靈菲爾瑪。

「哎呀，好香哦，也可以給我一片嗎？」

衆人也向她打招呼，接着聊起這次的考試以及帶了哪些東西，這時九點的鐘聲終於迴盪在四周圍。

馬車行進時，衆人就像這樣談論着冒險者的話題，或者聊聊在基魯姆體驗的事情。

可能聽得出雷伊是認真的，阿羅甘也以嚴肅的表情點了點頭。

「嗯，知道了。」

「啊～這個嘛，我實在沒想到會有這種情形。不過對冒險者來說，在委託開始的時間還沒出現，會被扣許多分數。而且還是在重要的考試當天遲到，這樣的話，實在無法升到上面的等……」

「……」

看見阿羅甘點頭，雷伊把視線朝向古蘭。

「接下來一切都由你們自己決定。我會帶領你們到盜賊團的根據地，除此之外不會有任何指示或行動。」

「如果這是個人的考試就算了，但這是整個小隊的考試。你想扯自己後腿沒人會管你，但要了解這樣會給其他人帶來不良的影響……知道了嗎？」

「……順便問一下，大家都看過我的精靈魔法和駕駛馬車的史科拉的魔法，那雷伊的是什麼樣的呢？」

雷伊從霧氣環裏拿出剛烤好的餅乾，邱洛特則露出驚訝的表情，笑着送進嘴裏。

「說的也是。才第一天而已，這時候太拼命的話，可能會影響到明天之後的身體狀況。」

替補拒絕的斯佩魯畢亞，古蘭伸手拿起餅乾送進嘴裏。

（……對了，阿羅甘在哪裏？）

「好，那我們出發吧。一開始由史科拉擔任駕駛，阿羅甘負責盯哨。把帶來的東西全都放到馬車後方。」

聽見他的說明，菲爾瑪呢喃「既然是火焰魔法，這也是沒辦法的事」，其他人也像有同感一般點了點頭。

斯佩魯畢亞簡短地回應，阿羅甘則是默默無言。

聽見他這麼說，雷伊看向周圍。

「不過呢，雖然現在才說好像有點晚，盜賊的人數最少有二十人吧？光憑我們六個人要解決這麼多人，好像有點困難耶？」

「……抱歉我遲到了。我下次會注意。」

「那個，邱洛特的樣子和昨天完全不同，所以你嚇了一大跳吧？」

「請多多指教。」

當他們這樣對話的期間，邱洛特和史科拉出現在基魯姆的正門。

出發時的紛爭依然留下疙瘩，讓車臺飄蕩着一股緊張感。

雖然處於這樣的狀態，但斯佩魯畢亞似乎不打算引起更多的爭執，一直保持沉默。阿羅甘本人也因爲之前以及出發前的事件，導致對於雷伊的恐懼深植於內心，只能乖乖地警戒敵人的襲擊。

雷伊向待在車臺的兩個人下達指令不久，發現一處在岩石後面、周圍不容易看見的地點，便決定在那裏度過一晚。

他們在岩石陰影處停下馬車，趁着天色未暗把雷伊帶來的帳篷架起來作爲男性用，而邱洛特帶來的帳篷則作爲女性用。

同樣的，身爲精靈的菲爾瑪從附近的森林裏收集柴火，阿羅甘則是由河川裏提水過來，至此野營的準備就結束了。

之後各人以自己帶來的食物填飽肚子。

「兩人一組站哨，以三班制輪流。第一組是阿羅甘與史科拉，第二組是邱洛特與斯佩魯畢亞，最後則是我和菲爾瑪。有沒有人有異議？」

「這樣的組合根據爲何？」

雷伊對面，待在營火後面的斯佩魯畢亞問道。

聽見斯佩魯畢亞這麼說，邱洛特以「和我一組不滿意嗎」的視線看着他，但斯佩魯畢亞完全不在意，只是等待着雷伊的回答。

「第一組是魔法師與戰士，第二組是戰士與飛賊，第三組是魔法戰士與遊俠。我是想做出前衛與後衛的搭配。」

「……瞭解了，這樣就可以了。」

斯佩魯畢亞點點頭，由於其他人也沒有什麼意見，所以之後就直接進入自由時間。

邱洛特與菲爾瑪這兩個女孩子開始聊天，阿羅甘則是保養自傲的魔劍。史科拉不知道是不是在練習魔法，只見他重複生成並消除昨天模擬戰使用過的水鞭。

古蘭沒有特別說什麼，只是默默看着大家的模樣。雷伊喫着從街上買來作爲甜點的庫姆果——口感近似梨子，還帶有橘子的酸味。

這時斯佩魯畢亞靠近喫着甜點的雷伊說：

「雷伊，可以打擾一下嗎？」

「嗯。」

「不介意的話，可不可以陪我練劍？」

「練劍？」

比如說，一旦進入那裏就再也出不來。

「喝啊！」

斯佩魯畢亞以尖銳叫聲回應雷伊後，蹬地縮短兩人間的距離。斯佩魯畢亞判斷既然雷伊使用死神鐮刀這樣的長武器，只要能鑽入懷裏他應該就束手無策了。雷伊則是爲了不讓他這麼做把死神鐮刀橫掃出去。

「或許吧。然後呢，我算是把師父的魔法全都學會了，當我出師時，就和賽特——啊啊，它是我馴服的獅鷲——一起被用轉移魔法強制轉移到名爲魔之森林的地方。在離開魔之森林之後，便來到了基魯姆。」

邱洛特、菲爾瑪與古蘭以興致勃勃的眼神看着他們兩人。儘管阿羅甘表現出沒興趣的樣子，卻也不時偷瞄他們。完全沒興趣的人，就只有專注於魔法練習的史科拉而已。

「嗯……算是吧。以種族來說，可能某種程度比較耐熱吧？」

雖然已經過了盛夏而來到稱爲晚夏的時期，但可以稱爲熱帶夜的夜晚依然持續。

應該是這句話刺激了斯佩魯畢亞的自尊心吧，只見他直接站了起來。

這場與其說是模擬戰，倒不如說已經是動真格的戰鬥進行了二十分鐘左右，雷伊突然把擺出的死神鐮刀收進霧氣環裏。

她聽過諸如此類的傳聞。關於那座森林，其他還有許多難辨真假的恐怖傳聞。

具有某種程度智力的怪物，可以從襲擊對象的力量與數量感覺到危險程度。然而，無法理解這一點的怪物，會不管三七二十一地襲擊過來。

「嗯。」

那個身體雖然超過兩公尺，但怎麼說都只是剛出生不久，所以還很愛撒嬌的搭檔。

在這樣的情況中，菲爾瑪以極富興趣的眼神看着喝茶時沒有流一滴汗的雷伊。

「啊，果然看得出來嗎？這是我們家代代相傳的寶物，能在箭上附加風屬性的神兵。」

儘管雷伊沒有感覺到他人魔力的能力，仍然從長弓上感覺到什麼。那感覺和阿羅甘的魔劍相同，他於是判斷那也是魔法道具。

兩人向在場其他人打聲招呼後，移動到稍遠的地方，接着雷伊從霧氣環裏拿出死神鐮刀。相對地，斯佩魯畢亞則是從劍鞘裏抽出長劍擺出架式。

雷伊從她的模樣判斷出應該有什麼隱情，便不再追問而錯開話題。

當他準備這麼做的瞬間，方纔才通過自己上方的死神鐮刀刀柄，不知道爲什麼已經在斯佩魯畢亞眼前。

「是啊，確實是有這種能力。」

「啊哈哈，有了一定歲數的精靈或許是這樣吧。」

「……然後呢，總之能靠賽特離開魔之森林是很好，但你也知道賽特的體型很大。也就是說，每天都需要符合它體型分量的食物。我於是想到打倒怪物，把它們的肉當成賽特食物這個方法……」

「嘖！」

長劍隨着吼叫聲揮落，接着是快速橫掃、突刺以及像趴在地上般瞄準腳踝的一擊。

「這樣下去，疲勞會留到明天。今天就到此爲止吧。」

比如說，那裏湧出了大量A級怪物。

「到遠一點的地方吧，在這裏讓其他人受傷就不好了。」

「謝啦。」

「該選的選項不是格擋，而是迴避！」

即使臉上浮現笑容，菲爾瑪的表情裏依然帶着一絲寂寞。

「今天一直在馬車裏，我想稍微活動一下筋骨。」

斯佩魯畢亞以帶着某種敬畏的眼神看着雷伊，雷伊則完全不在意他的眼神，只是在距離數步之外的地方再次擺出死神鐮刀。

既然攻擊被擋下，斯佩魯畢亞判斷繼續待在這個地方會有危險，立刻準備往後跳，只是纔剛覺得有什麼東西通過腳底，斯佩魯畢亞就已經跌倒了。

雷伊聽到他的話考慮了一下，點頭答應。

雷伊接過杯子，享受了一下香氣後，才啜了一口茶。

身爲同樣是居住在森林裏的精靈，她當然也曾經聽過關於魔之森林的傳聞。

「怎麼了？我還能打喔。」

到目前爲止都是和昨天完全相同的發展。昨天這個時候，斯佩魯畢亞準備用劍把死神鐮刀錯開，卻整個人被轟飛出去。也就是說……

雷伊說到這裏就先停下來，輕輕聳聳肩後纔再次開口說：

◆　◇　◆　◇　◆　◇

菲爾瑪一面聽着雷伊的說明，臉上露出啞然的表情。

雷伊如此提案，斯佩魯畢亞便點頭答應。

實在沒辦法老實地說出因爲需要怪物的魔石纔會成爲冒險者，雷伊便用熟悉的虛構故事帶過。

「……」

光是平安脫離魔之森林這樣的事蹟，對菲爾瑪來說，雷伊就不只是朝D級前進，而是升爲A級也不奇怪的冒險者了。

只不過，狩獵怪物當成賽特的食物、拿素材去換錢以及承接討伐委託等事情，對雷伊來說也是一定程度的事實，所以也不全是謊言。

「咦，從你的口氣聽起來，應該還隱藏了其他的能力吧？」

「要上囉！」

雷伊一邊漫無目的地眺望營火，一邊注意周圍的氣息與聲響。

如果是要練劍，應該還有阿羅甘在，但雷伊判斷因爲阿羅甘的個性相當傲慢，和斯佩魯畢亞和不來吧。

「就剛纔從模擬戰看來……它有讓持有者感覺不到重量之類的能力吧？」

雖然斯佩魯畢亞嘴裏這麼說，但每個人都一眼看出，他已經氣喘吁吁了。

雷伊喝着杯子裏最後一口茶，把事情帶過。

這可以說是壓倒性的實力差距，反而刺激了斯佩魯畢亞的拼勁。

「哦，風屬性啊……這一點應該說真不愧是精靈嗎？」

橫掃出來的長劍，當然被這刀柄擋了下來。

下一刻就是死神鐮刀的巨大鐮刃抵在他眼前。

「……虧你能平安走出那座森林。」

不論是在昨天的戰鬥，還是就寢前那場名爲練習的模擬戰裏，她都看到眼前這名嬌小瘦削的人極爲輕鬆地操縱足有兩公尺的金屬塊，還只用單手。

「……我經常聽人說，精靈不會來到人類社會，而是一直避居在森林深處耶？」

感覺到死神鐮刀從側面逼近，他便用趴在地上的低姿態鑽過死神鐮刀的一擊，接着把劍朝眼前的腳橫掃出去……

「你不是也一樣？還是說精靈族很能夠耐熱？」

「那麼，這次可以由我發問嗎？」

「啊哈哈，我就把它當成是稱讚的話吧。不過，雷伊那把大鐮刀也是很厲害的兵器吧？」

「雷伊爲什麼會成爲冒險者？」

斯佩魯畢亞即便多少感到不滿，可是他應該也確實瞭解自己的狀況吧，他心不甘情不願地把劍收回劍鞘裏。

「是喔……你說深山，我看你纔是過着精靈般的生活嘛。」

這些攻擊全都被錯開、迴避或者是彈回去。

「來。」

於是兩人直接進入下一個話題。

比如說，那森林住着複數的龍種。

「成爲冒險者的理由嗎……這個嘛……」

不過，菲爾瑪大概打從一開始就知道，對方不可能那麼老實地全盤托出，身爲自己王牌的魔法道具有什麼能力吧。

「怎麼了？練習已經結束了嗎？」

「太天真了。」

菲爾瑪的眼睛也看向放在雷伊身邊的死神鐮刀。

雷伊腦海裏浮現初到基魯姆時，對蘭卡所做的說明。

「……你剛纔做了什麼？」

目前菲爾瑪是隔着營火和雷伊相對而坐，這時雷伊看着放在她身邊的長弓。

雖然斯佩魯畢亞開口詢問雷伊做了什麼，但其實對方做了什麼，被打倒的他本人最清楚。只不過，他完全不知道雷伊是什麼時候這麼做。雷伊是昨天讓自己束手無策被打敗的對象，再次對戰中他絕對沒有放水。

雷伊呢喃完，腦袋裏浮現目前分別行動的賽特。

「吶，爲什麼在這麼熱的天氣中，你喝熱茶還一點都不會流汗啊？」

「這就是我的理由……嗯？聊着聊着天就差不多快亮了。」

和昨天不同，只不過是腳被撈中而跌了一跤，就這樣繼續練習下去也完全無所謂。

環視了一下週圍，東邊已經能看見太陽昇起時的朝霞。

基本上地處邊境的基魯姆周邊，到了晚上就會有怪物大喇喇地徘徊或者在街道上出沒。

目前邊眺望營火邊站哨的雷伊與菲爾瑪周圍，隨便地堆了五隻左右的哥布林屍體。這不是由雷伊他們打倒，而是在他們之前站哨的邱洛特與斯佩魯畢亞所打倒的。

燃燒中的營火發出「啪嘰、啪嘰」聲閃動着。

比如說，那裏是古代魔人沉睡的地點。

「話說回來，你那把弓好像是很棒的武器嘛。」

「如此一來，成爲冒險者就能打倒怪物，把它們的肉當成賽特的食物，拿討伐證明部位與素材到公會換錢，還可以同時接受討伐委託，好處實在太多了。其實就是這樣單純的理由啦。」

「這個嘛……哎，到了緊要關頭可能會有機會看見吧。」

然而即使如此小心翼翼，他還是完全不知道自己的腳是在何時被對方撈起來。

這句話讓雷伊嚇一跳，不過他還是默默地看着菲爾瑪的臉龐，然後開口說：

「嗯，一部分是因爲幾乎沒有遇見怪物，更重要的是因爲有賽特在。」

菲爾瑪原本以爲自己一定也得說說成爲冒險者的理由，這時多少有點放下心來，眼睛也被美麗的朝霞吸引過去。

幸好之後就沒有什麼襲擊，可能是因爲沒有那麼緊繃的緣故，菲爾瑪以營火加熱手上杯子裏的水，泡茶遞給雷伊。

「說起來呢，我原本一直跟魔法師老師一起生活，還是在除了我跟老師之外就沒有其他人的深山裏。」

就這樣，在發生了一些事件的情況當中，度過了升級考試第一天的晚上。

「來吧。」

「好，就這麼辦。」

而且前來向自己搭話的斯佩魯畢亞，嘴裏雖然說是練劍，卻也散發出想報昨天模擬戰落敗之仇的氣氛。

兩個人就這樣望着美麗的朝霞好一陣子，可能是感覺到周圍完全亮了，帳篷裏也傳出窸窸窣窣的聲音。

「哎呀，真可惜，沒能跟你說我成爲冒險者的理由。」

菲爾瑪一邊把枯枝丟進營火裏一邊說，接着又跟從帳篷裏出來的邱洛特打招呼。

雷伊看着她的樣子，迎接升級考試的第二天。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那就是盜賊團的根據地吧。」

森林當中，擔任小隊眼線的邱洛特，看着視線前方的巨大懸崖，這麼呢喃。

參加升級考試的第三天中午，邱洛特根據古蘭的情報，很容易就發現了盜賊團的根據地。

眼前是一座有着數百公尺落差的懸崖，盜賊似乎就是利用懸崖下方的縫隙出入。那個縫隙恐怕就是連結着盜賊團作爲根據地的洞窟，或者某種空間的出入口吧。該處就是古蘭所說的盜賊根據地。

「原來如此。出入口如此狹窄的話，大型怪物就很難進到裏面。」

由懸崖縫隙形成的洞窟出入口相當狹小，盜賊團的成員在進出時都得彎下身子，除了大小與一個人身高相差無幾的出入口之外，甚至還有瞭望臺存在。

確認到這些情報的邱洛特，迅速回古蘭他們等待的地點。

「找到了唷。」

「嗚哦！別嚇人啊！」

邱洛特幾乎沒有發出聲音就從森林裏出來，讓阿羅甘幾乎反射性地擺出魔劍，不過他一知道來者是邱洛特後，急忙解開架式。

「什麼啊？是發呆的你不好吧？」

「好了，阿羅甘和邱洛特都別再吵了。每次都這樣，還真是學不乖耶。」

看見兩人的樣子，菲爾瑪用責備的口氣說道。

從模擬戰時那種爭吵的模樣來看，就能清楚地知道這兩個人天生水火不容。自從離開基魯姆之後，一路上已經發生過很多次類似這樣的爭執。

「嘖，知道了啦。再過一會兒就要正式上場了，在這種地方吵架，也只會讓那些盜賊稱心如意。」

幸好，這次在快要發展成戰鬥前，阿羅甘就乾脆地讓步，沒造成什麼太大的問題。

「嗯～這只是我的預測，不知道準不準確……大概是兩個人。」

「知道了……順便問一下，雷伊你有什麼打算？」

走在前頭的阿羅甘一邊咂舌，一邊朝黑暗處揮出魔劍。即將襲擊過來的哥布林身首分家，連哀號都來不及發出就倒了下去。

「嗯，但就算是熱心於工作的盜賊，到了怪物昂首闊步的夜晚，也不敢在外面到處亂走吧？所以纔要趁那時候進攻。」

接在斯佩魯畢亞後面，邱洛特也否決了這個辦法。

五個人對雷伊的說明點了點頭，古蘭則是在遠處以滿意的表情看着雷伊。

雷伊的問題，讓邱洛特回想自己剛纔看見的光景。

「說起來，小隊的平衡會不會太差了一點？只有兩名戰士和一名飛賊，怎麼看後衛的人手都不夠吧。」

邱洛特在內心呢喃，確認一起移動到此的另外兩個人的模樣。

「嘖，真是煩人！」

他們都有火把，這點倒是還好。因爲他們怎麼說都和經過訓練的冒險者飛賊不同，只不過是一羣烏合之衆聚集在山裏變成盜賊，當然不可能像邱洛特一樣能在黑暗中看見東西。

「嗯，我也知道很麻煩，不過就是完成這種麻煩事才能稱爲冒險者。你要確實以隊長的身份來指揮衆人啊。」

「而且說到盜賊就會想到財寶。把那些傢伙累積下來的財寶一起燒掉，不是很可惜嗎？」

「沒什麼，其實很簡單啊。只要把我的火焰魔法從出入口丟進去就可以了。光是這樣，就能讓裏面的傢伙全部燒死或者窒息而死，如此一來就全滅了吧。就算裏面有魔法師好了，也不可能保護所有的盜賊吧。」

斯佩魯畢亞對阿羅甘如此宣告，不過聽見他這麼說，邱洛特也咧嘴露出志得意滿的笑容接着說：

雖然自己的方法接連遭到反對，但根據的全是相當有道理的理由，因此雷伊也只能接受大家的意見。

「我說，如果有什麼不滿別對我們說，直接去跟他本人反應呀。在雷伊麪前乖得很，他一不在就變得這麼傲慢。」

「夜晚通過森林的話，確實或許會受到怪物的襲擊。可是白天攻擊的話，有可能不是所有盜賊都待在根據地裏。」

阿羅甘的嘴裏依舊在抱怨。

當然，雷伊、史科拉以及菲爾瑪三個人也不是在後方休息。剩下的三個人按照白天的作戰計劃，正移動至擔任哨兵的盜賊看不到的位置，準備進行狙擊。

沒錯，目前只有阿羅甘、斯佩魯畢亞以及邱洛特三個人走在夜晚的森林裏。

邱洛特在短短一瞬間把視線瞥向阿羅甘。

「得看距離吧。邱洛特，你大概知道我魔法的射程範圍吧？那附近如何？」

雷伊聽着兩人的對話，把視線投向森林。

雷伊看了一眼這樣的阿羅甘，對邱洛特說：

「而且狙擊組和我們分別採取行動，也是沒辦法的事吧。身爲遊俠的菲爾瑪和充滿謎團的雷伊也就算了，史科拉那個純正的魔法師，面對那羣盜賊沒辦法移動到不被他們發現的距離吧。」

（這樣的話，根本不用考慮史科拉無法消除氣息之類的事情，就如阿羅甘所說，他們跟我們一起過來也沒問題吧。）

「你找到盜賊團的根據地了嗎？」

「什麼!?」

夜晚的森林裏，蟲鳴聲已經到了吵雜的程度，有一羣人就走在這種狀態的森林中。

「掌握人數之後，如果沒有人被抓住，就確認是否有其他出入口，這個工作也結束後就和本隊會合。若有人被抓住，就拜託你把他們救出來。」

「等一下，雷伊的方法確實很有效率，但如果洞窟裏有被他們抓住的人怎麼辦？要連那些人一起燒死嗎？」

照理說，本來惟獨像邱洛特那樣的飛賊，才能掌握籠罩在黑暗當中的森林發生什麼狀況。但是，雷伊由傑拜爾一門創造出來的身體，就像要表示那種常識不適用於他身上般，認真地看着森林裏的情形。

「……這樣有點……」

確認完兩人的回應，雷伊也一邊點頭一邊宣告夜襲開始。

「我大概會負責後衛。假如被敵人從後面發動奇襲，就必須有人保護菲爾瑪與史科拉吧？而且死神鐮刀是長武器，不適合在狹窄的地點戰鬥。我的魔法基本上都是火焰魔法，也很難在洞窟裏使用。」

「你覺得大概會有幾個人站哨？」

「但是這樣反而對我們有好處，沒必要責備他們吧？」

聽見邱洛特的話，雷伊把視線移到菲爾瑪與史科拉身上。

「這我當然知道啦……」

然而，對這個方法提出反論的人是斯佩魯畢亞。

「前衛組的三人已經順利到達定點。準備好了嗎？」

「咦？啊，嗯。正如古蘭先生所說，穿越這座森林後，有處懸崖下的一座洞窟，似乎就是他們的根據地。」

「我知道了。繼續說下去吧。」

「出入口附近確實有小小的、像是瞭望臺的物體存在。」

這三個人之所以會與雷伊他們分開，就是爲了在遠距離狙擊失敗時，迅速縮短距離解決掉哨兵，但是……

（……我想大概是笨蛋。）

「哈，我才覺得你們這些人怎麼會信任那個怪物咧。」

「我要再加上一條。你們似乎忘記了，所以還是要說一下，這次考試的目的是要測試你們能不能殺人。如果讓雷伊一個人把盜賊全都收拾掉，就無法判定其他人可不可以升級了吧？」

被古蘭拍了一下肩膀後，雷伊再次考慮作戰方法。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那麼，打倒哨兵之後，就先由邱洛特入內偵查，確認一下里面究竟有多少人，順便檢查有沒有人被他們抓住。」

雷伊的視線前方，已經準確地捕捉到阿羅甘、斯佩魯畢亞、邱洛特等三人潛伏在森林出口附近的身影。

衆人遵照雷伊的指示，分成補充睡眠以及站哨兩組人馬。

補充一點，關於盜賊根據地裏的值錢物品，基本上可以由討伐他們的冒險者收下來。

（可能是有自信如此隱密的基地絕對不會被發現吧……或者純粹是笨蛋。）

斯佩魯畢亞說到這裏先暫停了一下，看着夜晚的森林繼續表示：

「真是的，在夜裏的森林行走，這個計劃是不是不太對啊？」

「喂！就算是開玩笑也別說那麼不吉利的話。真是的，知道了啦！我認真幹就行了吧？」

「你們兩個人能從遠距離幹掉那兩個哨兵嗎？要儘可能不發出聲音。」

他們一邊聽着阿羅甘能夠以細微聲音大叫的奇妙特技，一邊從森林裏偷偷望着前方成爲盜賊出入口的懸崖縫隙。

「到了夜晚，他們至少會派人站哨吧。邱洛特，有這方面的情報嗎？」

「真是太誇張了。」

「所以說，雷伊不是也說過只是以防萬一嗎？而且你看，已經穿過森林了。還說什麼哨兵通知裏面的人之類的，要是我們先被哨兵發現，可就沒臉見人了。」

然而，明明是哨兵，卻坐在瞭望臺上聊天，發出愚蠢的鬨笑聲，就邱洛特來說，那種模樣實在不能、也不想把他們稱爲哨兵。

「這下子要是我們被發現的話，原本就被雷伊以嚴厲目光注視的阿羅甘，不知道會怎麼樣哦？我還真有點想看看那種情形呢。」

距離邱洛特他們有一段距離的狙擊地點，菲爾瑪望着遠方的盜賊團哨兵，像是難以置信般呢喃。

斯佩魯畢亞聽見要夜襲，做出這樣的質疑，雷伊則是輕輕點頭回答：

如果出現主張所有權的商賈之類的人，對方可以付給冒險者金錢把它們買回，不過被盜賊襲擊的商人通常都會被殺害，所以這種情形並不多見。

聽見邱洛特無法忍受似地開口後，阿羅甘狠狠瞪着她的臉，但可能是立刻理解現在不是吵架的時候，馬上又面向前方繼續在森林裏前進。

身體足有一公尺的巨大蝙蝠從空中無聲襲擊來，斯佩魯畢亞用劍刺穿它後，以一副受不了阿羅甘的樣子說道。

「邱洛特，懸崖的出入口只有你發現的那一處嗎？」

阿羅甘和斯佩魯畢亞已經拔出自己的武器，擺出隨時可以發動襲擊的姿勢。邱洛特確認完這一點，也拿着在森林裏切斷哥布林首級的短劍，等待事情發生。

「啊～這就不清楚了。因爲雖說是懸崖，範圍還是相當大，不整個繞一圈的話實在不知道……不過，就能看到的範圍內，已經沒有其他像是出入口的地方。」

「這部分不清楚嗎？如此一來，出其不意的攻擊應該是最佳的選擇。好吧，大家聽我說，今天晚上對那些傢伙發動夜襲。」

（什麼嘛，說不擅長與人交往，但擔任小隊長倒是很像一回事嘛。這樣應該能放心地在旁邊觀看。）

兩人默默點頭回答雷伊的問題。

「原來如此，可能出去工作了嗎？」

「咦？要怎麼做？」

聽見邱洛特的話，史科拉便頭說沒問題，雷伊瞥了他一眼後，繼續說明：

「瞭解。」

「史科拉的風矢應該能擊中。」

雖說己方已經消除氣息，注意不發出聲音，但連靠近到不足十公尺的距離時，他們都沒能發現那三個人。

「……你這傢伙在白天的作戰會議裏也沒表示什麼意見吧。事到如今纔在抱怨？」

「之後就由斯佩魯畢亞與阿羅甘兩人擔任前衛侵入，中衛就由菲爾瑪與史科拉負責。」

「應該說，狙擊失敗時，哨兵就會通知裏面的傢伙了吧。那種情況要我們三個人想辦法解決，也太強人所難了吧？說起來呢，大家一起靠近，再開始狙擊也可以吧？」

「不能現在進攻嗎？夜襲的話，就得在晚上穿過那片森林吧？這樣有可能會在森林裏遭受怪物襲擊。」

「好，爲了準備夜襲，現在開始休息。站哨的順序就跟晚上時一樣。」

因爲她視線前方的哨兵根本是坐着談笑，沒有儘自己身爲哨兵的責任，也難怪她會這麼說。

「好，史科拉開始詠唱咒文。菲爾瑪配合史科拉施放魔法的時機，以弓箭攻擊。」

「我偵查結束後要做什麼？」

正如邱洛特所預料，該處配置了兩名哨兵，但可以看出他們很明顯露出極爲放鬆、粗心大意的模樣。

「這個嘛，我的弓應該能確實幹掉一個人……史科拉呢？」

聽到這個說殘酷是相當殘酷的作戰，史科拉不由得說不出話來。

或許是對雷伊的話有興趣，史科拉開口詢問，而雷伊給他的回答則相當簡單明瞭：

「以洞窟作爲根據地嗎……這樣的話，說不定很容易就能解決吧？」

史科拉對他的話點點頭，開始詠唱咒文，菲爾瑪也把箭架上弓弦配合時機。

『風啊，化爲透明的箭，貫穿阻塞眼前的敵人吧。』

在模擬戰時也使用過的咒文扭曲世界，在他眼前生成透明風矢。即使在有陽光的時候也很難發現的透明風矢，在夜晚使用又增加了隱密性。

史科拉詠唱完咒文，來到只剩下發動魔法的階段暫停下來，把視線移向菲爾瑪。在確認視線中的菲爾瑪點頭回應後，他就把魔法發射出去。

『風矢！』

五支透明的風之箭隨着這句話發射出去。同時，菲爾瑪也把架在弓弦上的箭，朝哨兵正上方發射。

兩人施放攻擊的下個瞬間，風矢朝坐着說話的其中一名哨兵的脖子與臉龐飛去，同時他正面那名不知道發生什麼事情的男人，也被從頭頂一直線落下的箭貫穿頭部而喪命。

「來了！」

視線前方的兩名哨兵，其中之一的脖子與臉孔遭到撕裂而噴血，並且因爲衝擊從瞭望臺滾落到地面，幾乎是在同一時刻，另一名男性也被頭上降下的箭貫穿頭部，確認到這個狀況，邱洛特對阿羅甘與斯佩魯畢亞發出簡短且尖銳的叫聲。

兩個人聽見聲音，立刻迅速從森林出口奔出，急速縮短與哨兵之間的距離。

這時，逐漸與哨兵縮短距離的斯佩魯畢亞咂了一下舌頭。

「糟糕，被史科拉以魔法攻擊的那個傢伙沒有死透。阿羅甘，你去把從瞭望臺滾落到地面，現在還活着的那個哨兵解決掉。我注意洞窟內部是不是有人跑出來。」

「喂，爲什麼要我殺！」

「閉嘴，沒時間了。沒空在這裏慢慢說話，我們必須與時間賽跑。」

「嘖，知道了啦，可惡！」

在說話當中，兩人來到瞭望臺下方，斯佩魯畢亞擺出長劍躲在洞窟出入口附近，窺探裏面的情況。

幸好，從裏面傳出來的幾乎都是歡笑聲。斯佩魯畢亞判斷他們應該是在飲酒作樂，發現對方沒察覺哨兵被打倒，他放心地鬆了口氣。

附近的阿羅甘對準倒在地面因爲疼痛、混亂而亂動的哨兵……然後直接僵住。

「可惡，我怎麼會……」

「喀、喀……咕噗，救、救……」

「可是，要是他們拿商人做人質就不妙了。」

「嘿，冷靜下來，風對所有人都是平等的，不論是你還是那羣盜賊……首先讓心情恢復平靜，再重新凝聚魔力。讓現在暴走的構成安定下來，然後飼育、馴服它們……你看。」

即使以複雜的表情看着這樣的阿羅甘，斯佩魯畢亞還是豎起耳朵，聽着能瞭解洞窟內部狀況的聲音。

「一開始是一條有點長度的通路，通路最後一分爲三。右邊的監牢裏關了幾個像是商人的人，因爲有人在監視，所以不清楚正確人數。正中央的通路前方是一個寬敞的空間，從剛纔就能聽見的宴會聲，就是從那裏傳出。然後，左側大概是倉庫或者武器庫吧。」

「雖然沒有細數，但大概如邱洛特所說，有三十個人左右。幾乎所有人都喝醉了，看來也沒有被擄來這裏的人。」

『風……嗚哇啊啊啊啊啊！』

洞窟內只有兩個人好不容易纔能並肩前進的寬度。如果在這裏發生戰鬥，空間大概只能讓一個人作戰。

「史科拉，你呢？」

「嗚啊啊！怪物，是怪物的攻擊！」

本來應該順利發射出去的魔法——由風生成的拳頭，理應要打扁那些殺到出入口的盜賊纔對。但是，一看見滿臉殺氣衝過來的盜賊，史科拉內心產生怯意，在魔法完成之前，自己讓構成產生了紊亂。

衆人對雷伊的話點了點頭。邱洛特先行進入右側通往牢房的通道。

雷伊詠唱咒文的同時，面前出現三十公分左右的火球，讓周圍的溫度急遽上升。

菲爾瑪對於殺人這樣的行爲沒有什麼特別的罪惡感，或者是她擁有足以隱藏這種動搖的強大精神力。不過，史科拉明顯臉色蒼白。

「以升級考試來說，可以接受救出人質後交給你這種行爲嗎？」

「嗯，拼了。」

「這樣啊。除了這裏之外，有沒有通往其他地方的出入口？」

「按照計劃，入侵到裏面了。」

出入口相當狹窄，因此先由剛纔進去過的邱洛特領頭，確認是否有哨兵交接或者覺得不對勁的盜賊出現。之後按照斯佩魯畢亞、阿羅甘、史科拉、菲爾瑪的順序進入洞窟，殿後的雷伊也跟着進去。

斯佩魯畢亞目送邱洛特取代自己溜進洞窟裏的背影離開後，靠近因爲痛苦以及呼吸困難而在地面滾動的哨兵，隨手用長劍對準男人的脖子揮落。

『火球。』

確認裏面的狀況後，雷伊對負責最重要任務的邱洛特說：

注意到放輕腳步聲回到這裏的邱洛特，雷伊先打住話題。斯佩魯畢亞雖然露出感到疑惑的表情，不過當他看見邱洛特從洞窟裏出來，便了解是怎麼回事。

「很好，衝進去吧。」

「史科拉！快冷靜下來！」

「實在沒有時間調查得那麼詳細。」

「沒、沒問題，我會努力的。」

一名盜賊看見同伴被暴風吹打到洞窟牆壁上大叫，但發生的狀況不只這樣。沒有賦予方向就被解放出來的暴風不只傷害到盜賊，也給雷伊他們帶來損傷。

大概是終於不再想吐了吧，雷伊對着回到他們身邊的阿羅甘說道，結果他用苦澀的表情點了點頭。

「盜賊的人數呢？」

「惡———————————！」

幸好他們似乎沒有發現哨兵已死，以及名爲邱洛特的入侵者，裏面依舊只傳出歡笑聲。

然而對阿羅甘來說，殺人……而且是在瞭解這一點的情況中，下手奪走與自己同種族的生命，讓他的手不停發抖而無法順利地行動。

遇上魔法技術未臻成熟的史科拉，應該算這名哨兵倒楣吧……不對，以E級冒險者來說，他的技術算很不錯了，但重視隱密性與攻擊速度的風矢即使五支全部命中脖子與頭部，還是無法一擊奪走他的生命。

「好，要衝進洞窟裏了。正如白天時說過，前衛是阿羅甘與斯佩魯畢亞，中衛是史科拉與菲爾瑪，後衛由我來負責……沒問題吧？」

「史科拉也這樣嗎？」

從這一點來看，被菲爾瑪的箭貫穿頭部的男人還算比較幸運。在不清楚發生什麼事的狀況下，一瞬間結束生命。

「嘖，邱洛特，你按照雷伊的指示到內部偵查。」

「接下來就是跟時間賽跑了。一發現盜賊就毫不猶豫地殺掉。這是爲了延遲他們通知夥伴有人入侵，可以的話，儘量在不發出聲音的情況下解決掉他們……趁他們開宴會的時候發動奇襲。戰鬥本身應該不會花太多時間纔對。」

即便喝醉，他們到這個時候應該也察覺到自己被攻擊了。待在房間深處那名以巨大身軀爲傲，看起來似乎是首領的男人大叫着發出命令。

目擊這並非怪物，而是與自己同種生物死亡的光景，阿羅甘忍不住跑到陰暗處吐出胃部的殘留物。

「啊……嗯、嗯……沒問題，我不要緊了。抱歉，讓你擔心了。」

聽見命令的男人們，隨即拿起自己放在附近的劍、斧、棍棒、弓箭等武器，視線朝着大廳唯一的出入口看去。這個瞬間，史科拉的魔法發動了……原本應該是這樣纔對，然而……

「知、知道了！」

「出現了。」

雷伊的呢喃讓斯佩魯畢亞開口表示。

看着她離開的雷伊等人也儘可能不發出聲音，立刻進入中央的道路……

「剛纔也說過了，因爲時間不夠所以不太清楚。不過就我個人的意見，他們只要一想自己目前所做的事情，也知道討伐隊隨時可能會攻過來，所以很難想象他們會沒有考慮緊要關頭時的對應。」

「好，先像打倒哨兵時那樣，以飛行道具先發制人。這次我也會參加。由我、史科拉以及菲爾瑪以魔法和弓箭先行攻擊來讓盜賊陷入混亂，然後斯佩魯畢亞與阿羅甘就趁着混亂衝進去。我在大廳出入口保護兩名後衛。」

哨兵被長劍切斷脖子後，頭顱留下血跡從地面滾走。

雷伊對黑暗之中說，古蘭便露出苦笑現身。

「阿羅甘，快點動手！」

「敵方的人數呢？」

「這樣的話，首先要在一開始接觸時，儘量幹掉多一點盜賊比較好吧？」

命中男人的火球同時往周邊撒出許多小火焰，結果一瞬間燃燒殆盡的男人周圍的人們也受到輕重不一的燒傷。

聽見雷伊的問題，邱洛特輕輕點了一下頭回答：

「嗚!?」

斯佩魯畢亞回答雷伊，並確認史科拉與菲爾瑪的狀況。

『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』

斯佩魯畢亞斬斷乘着暴風飛過來的酒瓶，開口大喊。

「敵襲、敵襲啊！快點迎擊！」

「……好窄啊。」

兩人就在這樣的狀況中與後衛組會合。

在雷伊的指令之下，衆人衝進洞窟內部。

他瞄了史科拉一眼，對方這時似乎也詠唱完咒文，正對着雷伊輕輕點頭。

「好，看來不要緊了。」

最先發射出去的是雷伊的火球。火球飛往大約五個人聚在一起喝酒的集團，擊中中央的男盜賊。最先被火球直接命中的男人瞬間開始燃燒，連悲鳴都來不及發出便命喪黃泉。

看見史科拉恢復冷靜，雷伊迅速環視周圍。

燃燒起來的盜賊附近，一名男人立刻想做出迎擊的指示，但菲爾瑪發射出去的箭不讓他這麼做，男人的額頭被箭貫穿後癱倒到地上。

「至少有三十個人左右。」

「我知道了。」

「嗯，這個嘛……哎呀，回來了嗎？」

如果還在構成魔法的階段應該沒什麼問題，但到了魔法發動之前的話，事情就沒那麼簡單。

聽見斯佩魯畢亞的話，雷伊把視線移往依然在陰影處吐的阿羅甘。

確認完衆人狀態，雷伊這時也把認爲長武器在洞窟內不好操縱，而取出的祕銀匕首掛回腰間，從霧氣環裏取出作爲魔法發動體的死神鐮刀。

「應該說我早習慣了。你自己不也沒什麼變化嗎？」

「邱洛特人呢？」

走在最前面的斯佩魯畢亞，揮手做出停下腳步的指示，並對着雷伊說：

邱洛特雖然不滿地噘起嘴脣，但想到要保護着應該不懂得戰鬥的商人在森林裏待命，最後還是決定躲在陰暗處比較好。

「好像是，似乎是對方爲自己的魔法所苦造成影響。」

「……剛纔阿羅甘在那裏吐了耶……」

「哎，畢竟是第一次殺人，會這樣也沒有辦法。」

「快抑制魔力！再繼續讓它暴走的話，洞窟會崩塌的！」

和斯佩魯畢亞一樣有與人類敵對經驗的雷伊也這麼大叫。

己方因爲知道剛纔的暴風是史科拉的魔法暴走所造成，因此相當冷靜，但突然被火焰、弓箭以及暴風襲擊的盜賊就不是這樣了。不對，應該說，剛纔的暴風反而讓他們更加混亂。

「怎麼樣？」

（怎麼辦？要直接讓前衛衝過去嗎？不……這樣不行。如此一來，史科拉會因爲失敗而內疚，之後的戰鬥再也派不上用場。那要讓他再來一次……嗎？）

「沒想到會被注意到。那麼，找我有什麼事？」

「不，沒辦法。我的工作只是看清你們究竟有沒有符合D級的實力。沒有太特殊的理由，不可以出手相助。然後呢，現在的事態不符合特殊的理由。」

「這麼一來……邱洛特……你先到牢房去把人質救出來。之後……古蘭，你在吧？」

原本魔法是把風凝縮成拳頭狀，而這時只有形成拳頭的過程被省略掉……也就是說，洞窟內出現到處肆虐的猛烈暴風。

「邱洛特確保人質的安全後，就躲在外面瞭望臺的陰暗處。」

聽見菲爾瑪的話，史科拉好不容易讓心情冷靜下來，成功讓肆虐的暴風恢復安定。

所有人都對雷伊的指示點點頭，斯佩魯畢亞與阿羅甘拔出武器，做好往裏面突擊的準備，菲爾瑪架起長弓，史科拉則開始詠唱咒文。

「斯佩魯畢亞好像不在乎嘛？」

或許是因爲經過一段時間了吧，史科拉看來也比剛纔好多了。

他不愧是曾與人類敵對過的人，所以才能保持沉穩吧。

內心迅速整理好想法，雷伊再次對史科拉說：

「……沒辦法了。雖然不想減少戰力……邱洛特，你救出俘虜之後，就先回到這裏躲起來。」

「怎麼了？敵人襲擊嗎!?所有人迎……」

「嗯，確實如此……邱洛特，從舉行宴會的地方，有沒有捷徑可以通到牢房？」

「喀！」

在模擬戰，甚至之前和雷伊進行的決鬥裏，他多次帶着「幹掉你！」的氣勢揮舞魔劍，但不知道是幸還是不幸，至今爲止，他尚未實際奪走過人類的性命。因此現在纔會像這樣，拿着魔劍的手不停地發抖。

斯佩魯畢亞立刻輕聲對着面對「殺人」這種行爲猶豫不決的阿羅甘下達命令。

「史科拉，再試一次原本打算使用的魔法……沒問題吧？」

「……嗯！」

可能是一連串的行動已經讓內心產生混亂與膽怯等心情，反而可以冷靜下來，史科拉再次集中魔力，發動魔法。

『風拳！』

隨着他的話語施放出去的魔法，把嚷着怪物發動襲擊了的幾名盜賊轟飛出去，結果造成盜賊們更加混亂。

「可惡，這些笨蛋！這附近沒有懂得使用火焰和風系魔法的怪物吧！而且敵人還用了弓箭耶！振作一點啊！」

首領雖然這麼大叫，但羣衆一旦陷入混亂，就沒有那麼容易恢復正常。如果是訓練有素的士兵或者冒險者也就算了，只是烏合之衆的盜賊根本不可能辦得到。於是……

「上吧！」

當雷伊嘴裏發出銳利叫聲的同時，斯佩魯畢亞與阿羅甘舉起武器衝進盜賊當中。

「哼，可惡，連史科拉都沒問題了，這樣我一定也沒問題！看我的吧！」

儘管有一點自暴自棄……不對，應該說透過這個行爲，才終於對殺人這種行爲有所覺悟的阿羅甘，使用魔劍對着附近盜賊的腹部橫掃而過。

「哇啊！」

該說真不愧是魔劍吧，橫掃出去的一擊，沒有受到太大的阻力，就把盜賊的身體砍成上下兩半。

男盜賊的內臟與鮮血往四周灑出，一命嗚呼，阿羅甘因此有了人生中第一次殺人的經驗。

「阿羅甘，不要發呆！還有很多敵人！」

斯佩魯畢亞一邊大叫，一邊把長劍砍進附近的盜賊頭部，把該名盜賊手裏的短劍扔向準備架起弓的盜賊手腳。

阿羅甘或許也因爲斯佩魯畢亞的話，瞭解現在不是煩惱或者糾葛的時候，開始拼命對盜賊揮舞魔劍。

這時史科拉爲了援護他們兩人使出風與水的魔法，菲爾瑪則是用魔法道具長弓射出帶有風屬性的箭，援護在前線作戰的兩個人。

「可惡，先把後面那三個人解決掉！」

這時開始有盜賊遵從首領的命令，朝着史科拉與菲爾瑪砍了過去，然而……

「魔法盾。」

發射弓箭的盜賊頭部被菲爾瑪射出的弓箭貫穿而喪命，可是菲爾瑪終究沒能阻止他發射那支箭。這時菲爾瑪腦海裏閃過雷伊被箭貫穿的模樣，然而……

「怎麼可能！」

「啥？老鼠？」

菲爾瑪點點頭，接着看向廣場當中，爲了與精靈溝通而集中意識。

那兩個人應該也知道首領在想什麼吧。他們輕輕點點頭，消除氣息，和首領一起往大廳深處移動。

結果，想逃走的盜賊被史科拉施放，宛如短劍的數十根冰針貫穿全身，直接倒向地面。

「嘖，只能拼了嗎？」

由於技能仍只有Lv1的程度，所以沒辦法斬斷命中部位，但這發攻擊已經造成很大的傷口，讓他們在這場戰鬥當中再也無法使用弓箭。

「嗚哇！」

雷伊以透過魔力的死神鐮刀擋下槍的一擊後把整支槍尖砍斷，下個瞬間立刻撩起刀柄彈開攻擊腳的長劍，接着以魔法盾抵擋首領對準頭部的戰斧。

「鏘！」一聲金屬聲響起，死亡鐮刀的鐮刃擋住從頭上落下的斧頭。

不理會菲爾瑪疑惑的聲音，雷伊在擺出死神鐮刀的情況下，再次叫出菲爾瑪剛纔看過的光盾，用力往地面一踢，朝阿羅甘、斯佩魯畢亞兩人與盜賊們混戰的地點衝去。

菲爾瑪對這種情況感到疑惑，睜開眼睛，進入她視野的是擋下箭後，像霧氣般逐漸消失的魔法盾。

『地之精靈啊，使出大地之槍吧！』

「……大廳裏只剩下七個人，再來靠你們幾個應該沒問題吧？」

「啊啊！」

「嗚哦哦哦哦哦哦哦！」

「合作太沒默契了。」

看見雷伊的魔法盾後，菲爾瑪發出驚訝的聲音，但立刻判斷現在不是詢問這種事情的時候，她直接把箭架到弓上，朝準備攻擊阿羅甘的盜賊發射。

「吵死了！你以爲能在空氣中跳躍，我們就會害怕嗎!?喂，要上囉！」

儘管幾乎陷入恐慌狀態，但是看到部下前往大廳出入口，便被史科拉的魔法、菲爾瑪的箭，以及雷伊手上的巨大鐮刀真的像死神般奪走生命的模樣後，盜賊首領立刻小聲對待在自己附近的心腹下達指示。

阿羅甘與斯佩魯畢亞可能也瞭解這一點，他們像是想速戰速決，接連用魔劍把敵人砍成兩半，或者是用長劍把盜賊的首級與四肢斬落。

另外，當夥伴在應付阿羅甘與斯佩魯畢亞時，也有盜賊不想繼續待在這裏，爲了逃走奔向大廳的出入口……

最後，盜賊首領像是要把他的頭打破一樣，發揮自傲的腕力舞動戰斧。

「你、你做了什麼!?」

首領等人一邊這麼想，一邊注意不讓在大廳裏作亂的人發現，不斷往深處移動。

立刻閉上眼睛的菲爾瑪，這時又聽見雷伊熟悉的冷靜聲音。

雖然她立刻拉弓瞄準盜賊，還是慢了一步，箭已經被髮射出去。

『冰針。』

「嘿，還想打嗎……反正這次的目的是殲滅所有盜賊，不論是想逃走還是投降，甚至是想同歸於盡，結果都不會變就是了。」

（不過，在這樣的混戰當中會發生什麼事情還不清楚，爲了慎重起見，我還是應該使用保險的手段嗎？）

即使犧牲部下，自己在緊要關頭也能夠順利逃走。爲了完成這個目標，在選擇這座洞窟當盜賊團的根據地時，首領就率先隱藏從大廳通往外面的通道，瞞着衆人它的存在。

以盜賊來看，對方手裏雖然拿着大鐮刀這種巨大的武器，但身高只到自己的胸口，身材還很瘦削，也難怪他深信自己能夠一擊擊殺對方。只是……

「這樣的空間應該就沒問題了。」

看見夥伴被土槍從正下方貫穿的模樣，一名盜賊忍不住往後飛退，阿羅甘則邊發出吼叫邊朝着那名盜賊砍去。

「可惡，看來是一羣練家子！而且還有兩名魔法師？以討伐盜賊來說，這樣的戰力太誇張了吧！」

雷伊擺出死神鐮刀，擋在這些盜賊面前。

阿羅甘與斯佩魯畢亞聽到背後的聲音，察覺到雷伊靠近，發出搞不清楚狀況的叫聲；雷伊沒有理會他們，繼續在空中踩了第三、四步……降落到目標位置。

「沒有啦，有幾隻想偷偷摸摸溜走的老鼠。我去把那些傢伙處理掉。爲了慎重起見……魔法盾。」

「你懂了吧？既然如此就先以減少敵人數量爲優先，因爲盜賊們差不多快從混亂當中恢復過來了。」

在內心呢喃完，雷伊發動前幾天纔剛入手的技能。

至於盜賊的首領，比起在意兩名心腹被殺掉，自己的一擊被輕鬆擋下更令他愕然，他立刻退後，再次擺出戰斧。

「咕噗！」

……不對，不是擋下來，往下揮落的斧頭碰到死神鐮刀通過魔力的鐮刃外側部分，接着就被經由魔力強化的死神鐮刀，以及自身往下揮落的重量砍成兩半。

雷伊一邊聽着菲爾瑪困惑的聲音以及史科拉提醒兩名前衛的聲音，一邊縮短與混戰地點的距離……

連幹了多年盜賊，對於黑社會相當熟悉的首領，也是第一次看見有人能在空中奔跑。

畢竟舉行宴會就一定喝了酒，就算敵人來襲，酒精也不可能立刻失去效力。

另一個男人從雷伊右側，將劍往下揮落砍他的腳。

沿着軌跡飛出的斬擊，把拉弓的三名盜賊一起撕裂。

身體直接被切斷，盜賊在身體上下分家的情況下結束了一生。

兩名心腹也拿起長劍與槍，同時朝雷伊發動攻擊。

「臭小鬼，給我讓開！」

他藉由魔法道具斯雷普尼爾之靴能在空中行走的效果，直接跳起來踢了一、兩步後，飛越亂戰地點上空。

「嗯、嗯。」

「少、少囉嗦！只有活下去才能繼續當盜賊啦！喂，你們兩個，一起上囉！只要想辦法解決這傢伙，再來就能逃走了！」

菲爾瑪口中喊出近似尖叫的聲音。因爲她發現有盜賊混在同伴的屍體中，拉弓對準了他。

「喂，雷伊!?」

盜賊們此時也逐漸從混亂當中恢復過來，卻還沒完全恢復正常。

「……你這傢伙做了什麼？」

「啥？」

「別想稱心如意，飛斬！」

這時大廳裏平安無事的盜賊已經剩不到十個人。他們幾乎仍未從酒醉當中清醒過來，帶着自暴自棄的心情，面對發動奇襲的對手。除了他們三個人之外，知道這條通道存在的人都已經死了。這樣的話，還是立刻從這裏逃出去，再從頭組織一支盜賊團就可以了。

雷伊發動技能的同時出現一面光盾。這面盾牌就像擁有自己的意志般，會自動移往不會阻礙雷伊行動的位置，彷彿能隨時對自己主人雷伊的攻擊產生反應。

這是隻有首領和他的心腹才知道的祕密——也就是從這個大廳脫離的祕密通道。

出現在眼前這名看起來只有十五、六歲的小孩子所做的事，就是這麼超乎常識。

「嗯，誰知道呢？」

「我做了什麼嗎？總之呢，我沒有打算讓你從這裏逃出去。」

雷伊這麼呢喃，看着像霞氣般消失的魔法盾。

對着心腹這麼喊完，首領也擺出手上的巨大戰斧。

「別管我，這邊沒問題。」

好不容易快從奇襲的混亂當中振作起來，此時又產生新的混亂，直接給盜賊帶來絕望。

盜賊首領不敢相信自己眼睛看見的光景。

「可惡，發生什麼事了！」

雷伊說完，架好手上的死神鐮刀，而光盾也像隨從般緊跟着他。雷伊緊盯盜賊首領與他的兩名心腹看。

沒錯，也就是偷偷想逃離現場的盜賊首領與他的心腹面前。

雷伊沒有錯失首領下達的命令，發動飛斬技能，大動作揮出死神鐮刀。

「雷伊，那是……」

「嗚哇，你們兩個人小心點！雷伊往那邊衝過去了！」

又用箭射穿一名盜賊手臂，菲爾瑪問道。

首領丟出這樣的一番話，瞪着擋住大廳出入口的雷伊等三人。

「咦？是呀，我想應該沒問題……爲什麼突然這麼說？」

「拿弓箭的傢伙！先排除擋在出入口的敵人！」

不知道是誰發出這道茫然的聲音，但雷伊就像要表示這並不重要，揮舞死神鐮刀砍斷持劍男人的脖子，然後直接快速往前走出一步順勢抽回鐮刃，從持槍男人的腦袋中央斬了下去，把他的身體撕裂成左右兩邊。

持劍的男人脖子噴出大量鮮血倒向地面，被砍成左右兩半的持槍男子則是往地面灑下大量內臟與血液，身體朝左右兩邊崩落。

雖然可以再次展開魔法盾，但他判斷這樣首領也會察覺那是某種魔法，所以直接大動作揮舞死神鐮刀把血甩開，將鐮刃尖端對準首領。

「雷伊！」

「可、可惡、可惡、可惡的傢伙！好不容易一切都相當順利，爲什麼要來阻礙我！你們沒有來的話，事情就不會變成這樣了！」

「怎、怎麼回事!?」

「讓開，真是礙事！」

地之精靈回應菲爾瑪的呼喚，盜賊們的腳下伸出一公尺左右、前端尖銳的土槍。

拿着槍的男人，像是爲了不阻礙另外兩個人般，活用寬廣的攻擊範圍，把槍尖對準雷伊的身體。

但是，當然還是有人毫無遺漏地注意到他們這樣的行動。

持槍男人的血與內臟在他腳底下擴散開，不過盡全力想活下去的首領已經顧不得這麼多，只是拼命尋找雷伊的弱點。

「什麼!?」

遵照首領的命令，數名盜賊拉弓對準雷伊他們。

「可惡，喂！你和你，跟我來，注意別被其他傢伙發現。」

「什麼!?」

首領用力揮舞手中的戰斧大叫，他似乎知道怎麼掙扎都逃不掉，所以大動肝火。

看見數名夥伴忽然被從正下方長出的土槍刺中，盜賊再次陷入混亂。

「說起來呢，讓部下作戰，只有自己逃走……這是身爲盜賊首領應該做的事嗎？」

（這裏是洞窟深處，所以風精靈的力量比較弱，然而隨便使用大地精靈的力量又會有崩塌的危險……不對，不要影響洞窟，只要干涉地面就可以了。）

這應該是他完全沒有預料到的光景吧。啞口無言的男盜賊忍不住停下動作，而雷伊手中的武器就真如死神的鐮刀般，掃過男人的身體。

「只有三流的傢伙，纔會以外表來判斷別人的實力。」

在宴會途中受到奇襲，夥伴們不斷被殺害的恐怖、焦躁以及憤怒等感情，讓盜賊陷入亢奮狀態。男盜賊帶着充滿血絲的眼睛，手裏的斧頭朝擋在史科拉與菲爾瑪前面想保護他們的雷伊頭部揮落。

雷伊以傻眼的表情，看着首領的模樣。

「說起來，不想被討伐的話就不應該當盜賊，只要腳踏實地工作就好了。難道就你可以殺人，別人不能幹掉你嗎？」

「閉嘴，臭小鬼！竟然敢對年長者大放厥詞！別廢話了，快點給我讓開！」

戰斧隨着這樣的叫聲揮落，但這一擊沒有速度、威力，而且一點也不凌厲，真的只是任憑蠻力所揮落的一擊。

「……太難看了。好好反省你的罪過……去死吧。」

死神鐮刀的刀柄擋下戰斧的一擊，將其彈開。同時間，雷伊抽回鐮刃以迅雷不及掩耳的速度掃過首領的脖子，直接把他的頭砍飛。

幾秒鐘後，以無頭狀態站在那裏的首領身體，在噴出血的同時往地面倒去。

確認這一點後，雷伊將視線朝着亂戰地點移去，發現該處的打鬥已經結束，所有盜賊都變成屍體。

「嗯，看來總算是解決了。」

他用力揮了一下死神鐮刀，把上面的血甩掉。

對手是怪物的話，這時將開始解體作業，但人類實在沒有什麼可以作爲素材的部位，所以就不用進行解體人類這種噁心的事。

（其實身爲亞人的半獸人都能解體，所以這方面怎麼說都只是同爲人類的同情吧。）

「是啊，沒想到能夠解決如此龐大數量的敵人……那麼，接下來該怎麼辦？」

斯佩魯畢亞靠近雷伊詢問。

「把屍體聚集到大廳中央。」

「啥？爲什麼要大費周章做這種事情啊？」

聽見雷伊的話，阿羅甘像覺得很麻煩似地開口表示。

這時候的他，已經看不出一絲在戰鬥中首次殺人而受到衝擊的模樣。

（不對，他現在是因爲戰鬥剛結束還很興奮，今天晚上纔是難關吧。）

能不能接受自己殺了人這件事——如果可以，今後也能繼續冒險者這份工作；沒辦法的話，甚至有可能離開業界。

「洞窟裏變安靜了耶。」

洞窟的大廳內，目前盜賊的屍體已經堆積成一座小山。

兩名護衛對象朝邱洛特搭話，她則是笑着輕輕點頭。

「這樣啊，那盜賊都被收拾掉了？」

「邱洛特小姐？」

「這次的小隊長是雷伊，他不是會抱怨這種事情的小氣鬼……啊，但是，阿羅甘或許會抱怨吧。」

雷伊把死神鐮刀收進霧氣環裏，拖着首領的屍體回答：

然而邱洛特像是要表示沒問題般，走進洞窟內部。

躲在她身後，年紀大概是二十歲左右的男性，很擔心地小聲問道。

『水之療愈。』

雷伊對此露出苦笑，輕輕搖了搖頭。

可能是從雷伊的眼裏看到些什麼吧，阿羅甘有一半像是迫於他的壓力，把首領心腹的屍體拖到大廳中央。

「真的很抱歉，能夠拿回被奪走的行李的話，裏面就有藥水了。」

注意到是熟悉的腳步聲，邱洛特鬆了口氣，解除警戒。

「史科拉和邱洛特在倉庫裏的工作應該也告一段落了，我們去跟他們會合吧。」

「史科拉，這邊唷。」

如果現在只有自己，她恐怕已經因爲這種觸感，跑到陰影處拼命吐了吧。

「小姐？」

注意到搭檔的右臂纏了布條止血，史科拉急着移動到邱洛特旁邊，擺出法杖。

這是阿羅甘、斯佩魯畢亞、菲爾瑪以及雷伊辛苦而成的結果。

魔法發動的同時，藍光陷進傷口裏……邱洛特感覺到疼痛自然地消除了。

菲爾瑪以感到不可思議的表情詢問這麼說的雷伊：

「哦哦，這樣啊，話說回來，離開森林的精靈本來就很少。」

先不管評分什麼的，從殺害牢房衛兵時的戰鬥以及救出成爲俘虜的商人時與他們的對話，就讓古蘭個人對於邱洛特有一定的好感。

「所以你爲什麼來這裏？」

在這樣的情況中，雷伊對因爲力量不足而紅着臉用力收集屍體的史科拉說：

「麻煩你了。實在有點緊張，所以搞砸了。」

「聽好了，要是直接把屍體放着不管，你覺得會怎麼樣？」

「這倒是很符合邱洛特的個性。」

菲爾瑪在雷伊耳邊呢喃。

「當然會腐敗啦。」

「喂，這種事情之後再說吧。接下來要去倉庫對吧？我可不想一直待在這種地方啊。可惡，血的味道讓我的鼻子都不靈光了。」

雖然表現出鎮定的模樣，她的聲音卻有些沙啞。

史科拉因爲中年男子的稱讚而羞紅了臉頰。那種模樣讓邱洛特露出跟剛纔苦笑不同的真正笑容，並且開口說道：

看見這一幕後，史科拉、斯佩魯畢亞、菲爾瑪等三個人也默默地把屍體聚集在大廳中間。

「哦，精靈還真是方便耶。」

這時，阿羅甘以焦躁的口氣朝如此對話的兩人說：

「真是的，知道了啦！收集屍體就可以了吧！收集完之後呢？」

古蘭消除氣息聽着剛纔那兩人的對話，一邊在內心降低邱洛特的評分，一邊從後面追了上去。

而被抓住的商人裏，有一名被盜賊襲擊時已經受到可說是重傷的傷害，所以邱洛特就把藥水給他使用，對於和監視商人的衛兵戰鬥時受的傷則只做了最低限度的止血。

兩人互相看着對方的臉露出苦笑。雙方都理解對方是首次殺人，而且因爲認識已久，纔會爲了不讓對方擔心，擺出這樣的苦笑。

邱洛特放心地鬆了口氣，爲了慎重起見，解開止血用的布條。上面已經沒有任何傷痕，只有恢復原狀的漂亮肌膚。

「啊，對了對了，我來是因爲雷伊的指示。他要你去確認一下倉庫。」

（嗯，從跟兩名商人之間的應對來看，剛纔的扣分應該也不會有太負面的影響啦。）

他身上的服裝雖然沾了大量鮮血，但本人沒有痛苦的模樣。這名商人正是邱洛特使用藥水的對象，身上的血就是受傷時所留下的。

「……所以啦。」

邱洛特目前之所以能硬撐着待在這裏，完全是因爲還有必須保護的人們存在。

邱洛特的右臂被刀子割傷，現在只做了用布捲起來的緊急處置。本來是想利用藥水來回復，不過邱洛特這次只准備了一瓶藥水。

「嗯……是啊。精靈一直待在充滿煙霧的地方一樣會昏倒，但沒有那麼快。」

與自己同種的生物，性命被自己奪走時的觸感——

隨着史科拉嘴裏的咒文，藍色光線聚集在法杖前端，最後移動到邱洛特的右臂上。

「真是溫柔耶。」

「也還好啦。說起來，那傢伙是純粹的魔法師，本來就不適合這種得花力氣的工作。就算待在這裏，作業的效率也不會有什麼改變。」

當邱洛特也說了一件自己的失敗談，認爲暫時應該不要緊時，身爲飛賊的她聽見朝他們靠近的腳步聲，反射性擺出短劍。

（……雖然能瞭解她的心情，但還是得扣點分。就算要歸還貨物，也得先跟小隊長雷伊確認一下吧。）

「啊，邱洛特，你平安無事真是太好了……不對，你受傷了嗎？等一下哦。」

「史科拉，這邊交給我們，你去告訴邱洛特，盜賊已經全部伏誅，請她先去檢查一下倉庫。」

「精靈和我們不一樣嗎？」

「啊，嗯，我知道了。」

就這樣，兩名商人畏畏縮縮跟在邱洛特後面，回到洞窟裏。

「呵呵，確實如此，可是阿羅甘在雷伊麪前又抬不起頭來。」

「我真是丟臉。小姐除了從盜賊手中把我們救出來之外，甚至還把藥水給我使用，真的欠你太多人情了。能夠度過這個難關的話，我一定會報答你的大恩大德。」

「不，說起來，菲爾瑪是我第一次近距離見到的精靈……」

「邱洛特小姐，手臂的傷不要緊吧？」

「確實是這樣，不過得等到快離開洞窟時再做。現在隨便燃燒的話，洞窟裏會全是煙霧。」

邱洛特的話讓商人不由得瞪大眼睛。因爲一般來說，被盜賊奪走的貨物，必須支付一定的金額才能取回，也難怪他們會這樣。

兩名商人應該也注意到邱洛特的模樣。他們斷斷續續地與她交談，爲了讓她冷靜下來，小聲地把自己的失敗經驗當成笑話般說着。

「好像是這樣。那就表示沒問題囉？跟上來吧。」

「……那傢伙還是一樣超乎常人。嗯，先別管他了，我知道要做什麼了。爲了慎重起見，你也一起來。那邊的兩個人也跟着來吧，你們要拿回自己的行李吧？」

洞窟外面，躲在瞭望臺陰影處的邱洛特小聲呢喃。

史科拉是純粹的魔法師，所以不擅長需要力量的工作。更重要的是，纔剛殺過人的他還要直接幫忙拖屍體。和阿羅甘一樣，他現在或許仍因爲戰鬥後的亢奮而沒有感覺到什麼，可是冷靜下來之後，就不知道究竟如何了。

「嘿，小子會使用治癒魔法嗎？很有一套嘛……」

『水啊，以慈愛的魔力治癒此人吧。』

「……我也算是後衛耶？」

「是沒關係啦，但這些屍體呢？你不是說要燒掉？」

「既然是遊俠兼弓箭手，應該比史科拉有體力吧？」

菲爾瑪像要表示瞭解了般點點頭，這時斯佩魯畢亞似乎覺得她的話有點問題，開口詢問道：

「別擔心，是我的夥伴。」

「嗚!?知道了啦……」

她初次體驗到殺人這樣的行爲。以短劍撕裂牢房守衛脖子時的那種觸感，現在依然確實地留在邱洛特手上。

雷伊嘆了口氣，像在表示孺子不可教般，結果斯佩魯畢亞代替他說明：

應該是這樣的行爲發揮功效，邱洛特的手臂停止發抖，成功地大致恢復冷靜。

兩名商人看見她這種樣子，也爲了不妨礙邱洛特，躲到瞭望臺更後方的陰暗處，但是……

因爲有這樣的兩個人在身邊，而且小隊長雷伊也命令她要保護商人，所以邱洛特才能暫時把殺了牢房衛兵的罪惡感與恐懼拋到一旁。

雷伊微微皺起眉頭，望着屍體堆成的小山，對三人做出指示。

史科拉立刻收起苦笑，把意識集中在邱洛特手臂上，開始詠唱咒文。

「相對地，肉體的力量就比人類弱多了。精靈族的戰士，和像我這樣的遊俠或者魔法師比起來，算相當稀少對吧？」

「嗯，哎呀，大家都好厲害。尤其是雷伊，不知道用了什麼魔法道具，還能在空中奔跑。」

菲爾瑪表示雷伊的話傷了她的少女心，成功地跟雷伊約定好回到基魯姆時，要再次提供剛烤好的餅乾作爲賠罪。

邱洛特的話立刻得到證明。史科拉從洞窟裏露出臉來，像要確認周圍是否安全般環視四周。

「啊啊，原來如此，人類在這方面真的很不方便哦。」

「……嗯，阿羅甘說的也對，而且也不好意思一直把俘虜交給邱洛特與史科拉照顧。還是立刻往……」

「呼……什麼嘛。」

應該是爲了以防萬一吧，史科拉在最後面警戒是否有盜賊的殘黨出現。

剛纔出聲的男人身後，這時又有另一個人對邱洛特說道。這個男人大概四十歲左右，帶着一種壯年頑固老爹的氣息。

「很簡單啊，我會在這裏把他們燒得連骨頭都不剩。」

「把屍體放着不管的話，有可能讓他們變成殭屍或者骷顱怪這種不死系的怪物……你難道不知道嗎？腐爛的屍體還會引起疾病。雖然這裏距離基魯姆有兩天的車程，應該還沒關係，但你也不希望有什麼古怪的瘟疫擴散開來吧。」

「啥？所以怎麼樣啊？」

雷伊說到這裏時停止動作。

面對忽然停下來的雷伊，三個人都顯露不可思議的表情，但雷伊不知爲何只是嘴角露出了微笑。

他這麼做的理由，完全是因爲他的腦袋裏剛纔傳出聲音的緣故。而且是早已熟悉的聲音，也就是……

【賽特習得了『毒爪　Lv.1』】

他收到這樣的通知訊息。

（這樣啊，果然就算我和賽特分別行動……賽特自行吸收魔石也還是能習得技能啊。光是能知道這一點，這次與賽特分開行動就算值得了。）

「雷伊？」

面對斯佩魯畢亞的提問，雷伊隱藏內心的想法，搖了搖頭。

「不，沒什麼事啦。我感覺到盜賊好像還有殘黨，但似乎是我想太多了。我們還是趕快去倉庫吧。」

這麼說完，衆人就離開大廳回到岔路的位置，朝通往倉庫的左側通道前進。

「啊，是菲爾瑪還有雷伊他們！」

在倉庫前迎接雷伊等人的是邱洛特與史科拉，同時還有兩名未曾見過的人。

雷伊猜想這兩個人應該就是被盜賊抓住的商人，於是對邱洛特說：

「那麼，裏面有些什麼？」

「嗯……這個嘛，應該還算可以吧。值錢的有還算多的金、銀、銅幣，一點點寶石。另外有幾件便宜的魔法道具，不過很奇怪的是，武器類倒是相當充實。」

邱洛特說着「快看」催促，雷伊往倉庫裏頭看去，發現確實放置了大量的槍、劍、斧以及弓、箭等武器。

面對放在倉庫裏的武器，雷伊產生某種無法釋懷的感覺，不過這時候邱洛特又對他搭話道：

「嘿，我想把這兩個人被盜賊奪走的商品還給他們，應該可以吧？」

聽她這麼一說，雷伊就往兩名商人的方向看去，他們的背上確實都揹着巨大的揹包狀物體。

「應該沒關係吧？」

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」

「總共有六隻樹妖！不過有一隻是初次看見的類型，恐怕是稀有種！」

聽着雷伊等人的對話，這時較年輕的商人做出這樣的提案，一聽見可以獲得魔法道具，阿羅甘的臉就高興到扭曲了起來。

即使用輕鬆的口氣說話，斯魯尼恩與艾珂莉兒也各自拿起法杖與長弓，擺出戰鬥姿勢，然後把視線朝黑暗的森林看去。緊接着……

第三名成員艾珂莉兒露出苦笑，回想米蕾努所說的那個時候。

賽特擋在『灼熱之風』前面，發出響徹整座森林的叫聲，同時使用王者威風技能。

「啊，對哦。」

斯魯尼恩一邊苦笑，一邊望着和賽特嬉戲的米蕾努。

其中斯佩魯畢亞因爲和盜賊的戰鬥而讓長劍缺了一角，所以就先行在倉庫裏挑選了一口狀態良好的長劍，之後雷伊就逐一把倉庫裏的物品收納到霧氣環裏。

「啊，受不了，小賽特怎麼這麼可愛啊！」

「真是的，米蕾努爲什麼對賽特那麼着迷啊？」

樹妖本身是D級怪物，對於C級小隊『灼熱之風』來說，並不是什麼會陷入苦戰的對手。再加上現在有A級怪物賽特一起行動，就戰力來說完全沒有問題。

躺在營火旁的賽特，輕輕歪頭仰望發出乾笑聲的米蕾努與艾珂莉兒。

基本上只要提到魔法道具，除了生活用品般的物品之外，可以說有許多都是相當高價的物品，所以也難怪他會這樣。

「你們兩個，準備戰鬥。看來有人要幫我們舉行歡迎派對了。」

察覺黑暗中有什麼東西飛過來，賽特一邊發出尖銳的鳴叫，一邊打開嘴巴吐出火球。

視線前方共有五隻普通的樹妖，這倒是無所謂，但是他們的身後存在着一隻像在指揮其他樹妖般的異形樹妖。

斯佩魯畢亞與菲爾瑪兩人似乎也對雷伊的意見沒有異議，這時阿羅甘真的是處於孤立無援的狀態。

「啊……總之先趁現在採取討伐證明部位。」

賽特從嘴裏吐出的火球撕裂黑暗後，瞬間把某種鞭子狀的東西燒成黑炭。

「有什麼辦法嘛，本來就知道要找到樹妖是很困難的事情。」

樹妖簡單來說，就是樹幹上有臉孔的怪物。他們能使用根部在地面行走，在那個狀態下很快就能發現他們；然而靜靜待着不動的話，就跟長在森林裏的樹沒有兩樣，要找到他們非常地困難。

「喂，本來這種時候應該是要跟他們拿錢，才把行李還給他們吧？但現在爲什麼這麼簡單就……還……給……」

「咕嚕！」

另外，這根樹妖的嫩芽除了是討伐證明部位之外，同時是製造藥水的材料之一，所以是能夠讓公會以一定的高價收購的素材；而且樹妖的樹枝也能作爲魔法師的法杖或者弓的零件，對於缺錢的『灼熱之風』來說，樹妖算是夢寐以求的怪物。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

結果當『灼熱之風』打倒兩隻樹妖時，剩下來的三隻全都因身體斷成兩半而結束了生命。

「唉呀呀……可以的話，我真希望歡迎派對能辦在白天啊。」

然而，雷伊不在身邊大概還是讓它感到很寂寞，米蕾努感覺得出它的鳴叫聲不像平常那麼有精神。

斯魯尼恩以無奈的眼神望向專心看着賽特的米蕾努，對艾珂莉兒這麼說。

「哎呀哎呀，請不要吵了。諸位救了我們的性命，甚至還讓我們取回貨物，如果不表達謝意的話，我們實在過意不去。所以回到基魯姆之後，我們將贈送給大傢俱有相當價值的禮品，這樣子如何呢？別看我們這樣，怎麼說也是在做魔法道具的買賣，我想一定會有諸位會喜歡的商品……」

不過阿羅甘可能還是無法忍受自己的報酬減少，只見他直接把臉轉向斯佩魯畢亞與菲爾瑪。

只不過，以冒險者的身份來判斷這種情況究竟是誰對誰錯的話，其實阿羅甘纔是正確的一方。因爲基本上，冒險者接的衆多任務都非常危險，要是低價承接的話，或許也會給其他冒險者造成麻煩。

「這也沒辦法。說起來，打倒稀有種的本來就不是我們。」

「咕嚕？」

「啊哈哈哈，那個時候真的覺得死定了。」

這時米蕾努臉上露出的，不是面對賽特時那種醉心的笑容，而是肉食獸看見獵物時的猙獰微笑。米蕾努帶着這樣的笑容，把視線移往從夜之森林走出來的怪物身上。

現在就連五感比人類還要敏銳的賽特，都沒辦法找到隱藏身形的樹妖。

艾珂莉兒也像要表示拿她沒辦法般，把樹妖的討伐證明部位——也就是每隻只長了一根的嫩芽切下來。

以正常情形來說，就算是C級小隊，遇見稀有種這樣的存在也絕對沒有辦法大意……沒錯，正常情形是如此——

米蕾努一邊把撿來的枯枝丟進營火裏，一邊這麼呢喃。

應該是說到一半時，注意到雷伊看着自己的視線，阿羅甘說話的聲音愈來愈無力。

『灼熱之風』的衆人正和託給他們照顧的獅鷲賽特一起在森林裏度過夜晚。

只不過，這些都只是正面對戰時的情況。

「……跟在半獸人村落看見時比起來，火球的威力是不是增加了？」

附帶一提，事前不知道雷伊擁有道具箱的兩名商人，只能以啞然無言的表情望着這幅光景。

米蕾努一瞬間不知道它爲什麼會發出這樣的聲音，但下一刻就迅速站起來，拔出長劍擺出戰鬥姿勢。

「確實是這樣沒錯……但這麼多拿得回去嗎？要把它們搬到停放馬車的地方就已經夠累人了，而且馬車根本載不下所有的東西吧？」

斯佩魯畢亞的話讓史科拉點了點頭。

這時，樹妖的行動明顯變得遲鈍，而動作變遲鈍的衆樹妖根本無法擊中對手，也無法迴避攻擊，只能被『灼熱之風』像在玩遊戲一樣幹掉。最後……

出現在該處的是『灼熱之風』的目標樹妖，但是……

聽見只有賽特和雷伊才能聽到的通知訊息，賽特高興地發出鳴叫聲，『灼熱之風』的成員只能露出苦笑看着它這種模樣。

最後決定救命以及返還貨物的謝禮，就等衆人回到基魯姆之後再到兩人店裏拿取，於是事情就此告一段落。

「饒了我吧，我最討厭有毒的東西了……」

「那麼，貨物的事情就這樣，關於倉庫的內容物……該怎麼辦？」

米蕾努正準備向這麼說的斯魯尼恩露出抗議的眼神時……

和普通樹妖不同，它的樹皮的表面染上一片漆黑，連除了米蕾努之外的兩個人也直覺那傢伙一定有毒。

「唉……沒想到花了三天，竟然連一隻樹妖都找不到。」

「真是的，沒想到會遇見稀有種。」

這次『灼熱之風』承接的委託是討伐五隻樹妖，卻一直無法發現樹妖的蹤跡。

剛纔有樹妖曾經在黑暗中使出蔓藤攻擊，而當它再次施放時，也馬上被火球燒成焦炭。

「斯魯尼恩，現在不是看着小賽特入迷的時候……過來了唷！」

接着賽特又以鷲鳥的前腳發出橫掃出去的一擊。僅僅如此，樹妖就被折斷，並且飛了出去。

不論是邱洛特、菲爾瑪還是阿羅甘，都知道先不管這些東西是不是屬於自己，光是把武器留在此處就是一件相當危險的事情。

而身爲稀有種且應該有毒的樹妖，身體的中心部位也遭賽特的鳥喙貫穿，魔石被銳利的鳥喙挖出來一口吞下，就此一命嗚呼。

阿羅甘以複雜的表情對雷伊的提議點了點頭，其他人則是發出歡呼聲。

「什麼怎麼辦？我們可以把它收下不是嗎？」

「這一定就是所謂的驚喜派對啦。」

賽特突然發出警戒的低吼。

或許會有新的盜賊團以此作爲根據地，並且利用這些武器；又或許會有像哥布林那樣棲息在森林裏的怪物進入此地，拿這些武器武裝自己。

賽特和樹妖戰鬥時的模樣，與其說是要保護『灼熱之風』的成員，倒不如說是要發泄與雷伊分開的鬱悶，也就是近似於遷怒的狀態。

在這樣的情況中，雷伊一邊嘆氣一邊說：

不過只有米蕾努像是對賽特的勇姿感到心滿意足般點頭。

米蕾努本來就把賽特當成貓一般疼愛，看見它這種模樣後，帶着滿臉笑容撫摸它的背部。

「……可以的話，真希望可以拿到稀有種的魔石呢。」

把時間往前回溯，當雷伊他們準備衝進盜賊潛伏着的洞窟時——

「有什麼關係嘛，本來就是這兩個人的貨物。」

「啊……你說那次嗎？我想那次不是隻有我覺得死定了。」

那是『灼熱之風』仍只是D級小隊時的事情。當時他們接受和這次一樣的討伐樹妖委託，進入指定的森林裏打倒樹妖，到這裏都還很順利……可是打倒目標準備休息，來到位於附近的小湖泊去時，遇見從湖裏出現、身體纏繞着水的馬——C級怪物凱爾派。

「謝謝。但是，真的沒想到會這麼難找。你看嘛，以前接到同樣的委託時，也很簡單就找到了不是嗎？」

賽特再次高聲鳴叫，施放複數風矢來牽制樹妖。衆樹妖本來就因爲王者威風而動作遲鈍，根本無法避開這些攻擊，樹的表面都被風矢削掉。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。」

C級怪物凱爾派——如果『灼熱之風』的衆人在體力與氣力充足的情況下，三個人對上一隻凱爾派或許還有勝算，然而當時他們打倒樹妖后纔沒經過多少時間，便判斷無法獲勝而拼了命逃亡。

跟半獸人國王率領的半獸人戰鬥時，賽特也曾對半獸人弓箭手使用過火球。而斯魯尼恩剛纔看見賽特吐出的火球，威力與射程確實都超過那個時候。

「沒辦法了，只能把這座倉庫裏的東西全收納到我的道具箱裏帶回去。關於內容物的分配，等回到城市裏再進行可以嗎？」

被撫摸背部的賽特可能也覺得很高興吧，只見它用喉嚨發出喜悅的鳴叫聲。

【賽特習得了『毒爪　Lv.1』】

因爲斯魯尼恩的話回過神來的米蕾努這麼回應後，開始收集素材、魔石以及討伐證明部位。

「雖然順利從馬型怪物凱爾派手中逃脫，但現在想起來，依然不記得究竟是怎麼逃走的。」

「就是啊。雖然聽傳言說確認到這邊最近稀有種的數量增加……看來是真的耶。」

斯魯尼恩像要安慰抱怨的米蕾努般這麼說，然後用營火煮開的水泡茶，裝在杯子裏遞給她。

但幸運的是，被抓住的商人似乎相當瞭解這方面的知識。

「我也沒有異議。」

其實也難怪他會這樣。因爲這個討伐盜賊團的委託算是升級考試，所以之前就宣佈過報酬只有一枚銀幣。也就是說，想要更多報酬的話，只能期待盜賊累積下來的財寶了。但現在卻……

◆　◇　◆　◇　◆　◇

這時有兩臺馬車，跑在通往拉魯庫斯邊境伯爵領地中唯一的城市——基魯姆的街道上。

依舊一片蒼藍的天空中出現積雨雲的蹤影，拉着兩臺馬車的馬兒緩緩在路上前進。

「哦，差不多能看見城市了。」

兩臺馬車當中，古蘭在較大的一臺裏呢喃。

從窗外能看見基魯姆的外牆了。

「啊～累死了。雖說是爲了升級考試，但得花上好幾天出遠門的確很累人。」

應該是看見外牆後感到安心吧，邱洛特忍不住這麼嘟噥。

「的確是很累……不過，運氣算很好了吧，成爲俘虜的商人馬車也平安無事。」

「是啊。馬車對盜賊可能也有用處吧。」

成功壓制盜賊團根據地的雷伊等人，從森林裏的隱密處發現被抓住的兩名商人原本搭乘的馬車留在那裏。

盜賊大概也判斷馬車可以用來運載從襲擊對象身上奪走的貨物吧，因此得以避免讓兩名商人再擠上原本就已經快要客滿的馬車。

在這樣的情況下，看見自己的歸屬地基魯姆時，古蘭敲着馬車的牆面，引起坐在車臺上擔任駕駛的斯佩魯畢亞與負責盯哨的雷伊注意。

「雷伊與斯佩魯畢亞也能聽見吧？」

「嗯。」

「沒問題。」

對來自車臺的回答點了點頭，古蘭接着開口說道：

「那麼，已經可以看見基魯姆了，我就先說明回到城鎮後的程序吧。不過也沒有多複雜啦。今天回到基魯姆之後就直接解散。這次委託的報酬晚一點再到櫃檯去領取，明天下午再到公會的會議室裏集合。」

確認考生都聽到自己的話點頭之後，古蘭繼續說明：

「升級考試的結果將在那個時候發表，所以絕對不能忘記參加。嗯，簡單來說就是這樣。有沒有什麼問題？」

古蘭的聲音讓邱洛特開口詢問：

「嗯，如果雷伊覺得這樣可以，就這樣吧。」

得到通行的許可後，馬車朝着街上前進。

「喂，爲什麼只說我啊？」

雷伊一邊回答斯佩魯畢亞，一邊把桌上的槍與短劍收進霧氣環裏。

「咦？真的嗎？這樣就不用擔心財寶的事情了。謝謝你，古蘭先生。」

「雷伊小弟，考試合格的話我們一起慶祝一下吧！」

櫃檯小姐拿到公會卡片，確認完手邊的資料，請衆人簽名之後，他們就各自領到了一枚銀幣的報酬。

馬車內的衆人也在他身邊把自己的公會卡片，或者身份證件交給擔任警衛的士兵。

想當然耳，雷伊的行李全在霧氣環當中，而死神鐮刀在街上很礙事，所以也收在霧氣環裏面。因此他完全兩手空空，武器就只有插在腰間的祕銀匕首。

「那麼，明天公會里再見了。」

「嗯，總算結束了。我是來領取升級考試的報酬。聽主考官古蘭說是在這裏領取。」

「總之，我只要十支槍和五把短劍就可以了。這樣有人有意見嗎？」

雖然凱妮也想跟平常一樣跟他搭話，但因爲她正在處理其他冒險者的事情而無法這麼做，所以只能一瞬間以含恨的視線看着這邊。

「恭喜完成了考試，再來就是靜待結果，我想您應該還很疲憊，今天就好好地休息一下吧。」

「……真羨慕。」

在幾個人持續這樣的對話時，旁邊的斯佩魯畢亞呢喃了一句：

這時對邱洛特伸出援手的人是古蘭。

「沒想到雷伊喜歡年紀大的女生。看來我也得小心纔行囉。」

「……雷伊。」

「那麼，問題是要怎麼分配這些東西……要分成六等份也很困難吧。首先……來聽一下每個人的希望吧。我拿武器就好。」

「雷伊很受歡迎嘛，真令人有點意外。」

「我的事情已經結束了，不過其他五個人還在使用，還得花一點時間。」

「怎麼了嗎？」

另外，由於兩名商人的手續比冒險者更加複雜，所以就在這裏與他們分開了。

古蘭說完，立刻進到公會里頭。主考官似乎也有許多事情得處理。

尤其就阿羅甘而言，他不希望自己害怕的雷伊一直待在這裏，而更重要的是，雷伊只要對自己來說沒有用途的槍及沒什麼價值的短劍就能滿足的話，可真是再歡迎不過的事情，於是他隱藏內心的喜悅點了點頭。

「就這麼決定了。雷伊，你聽見了吧？在公會里解散之後就先……啊，要在哪裏分配財寶比較好？應該沒辦法在公會里纔對……」

「……知道了啦。」

其實也難怪會這樣。把盜賊團全滅之後的幾天裏，每天晚上做惡夢的阿羅甘、邱洛特與史科拉等三個人各自吐露過心聲，毫無隱瞞地訴說了殺死盜賊時的感觸。

菲爾瑪以帶着深意的眼神看着雷伊。她身邊的邱洛特也像是看見什麼稀奇的東西般，笑着開口說：

「那麼從盜賊團那裏奪回的財寶呢？」

「嗯，總算是順利結束了，也沒出現什麼傷者，假如接下來能順利通過考試，就沒什麼好挑剔的了……」

「沒有啦，那個……怎麼說呢……這次學到很多。我本來認爲自己已經很強了，實際上在E級這個範圍內也確實相當有實力，可是在這次的委託當中，得知了那是僅限於E級這個小圈子。」

「這部分你們可以自己決定沒有關係。只不過，千萬不要隨便發生爭吵引起騷動啊。」

六個人遵從蕾諾拉的聲音，分別把自己的公會卡片交給數名櫃檯小姐。

「嗯、嗯。」

所有人把行李從馬車上拿下來後，古蘭對他們說：

阿羅甘與邱洛特又開始鬥嘴，但是那種模樣已經不像升級考試第一天時那麼緊繃。

「這樣啊。嗯，正如我剛纔說過的，今天沒有使用會議室的預定，所以沒有關係。」

「我的份這樣就可以了，再來你們五個人自己商量吧。我有點擔心賽特，差不多該回旅館了。」

「這個嘛，那就把公會二樓的會議室借給你們吧。因爲數量龐大，所以要一次拿回去或許相當辛苦，不過這方面你們就要自己想辦法了。」

由於蕾諾拉也大概預測到雷伊爲什麼這麼急着離開，所以即使被凱妮用忌妒的眼神瞪，也只是笑着目送他。

「那麼，大家先一起去領報酬吧。」

由於五個人都沒什麼意見，雷伊迅速離開了現場。

之後過了十分鐘左右，雷伊的身影出現在夕陽小麥亭的廄舍前面。

雷伊這麼宣佈，其他人就各自說出自己想要的物品。

「什麼嘛，說的好像我們……啊，對哦，阿羅甘可能有點危險唷。」

在這樣的狀況當中，雷伊等六個人前往櫃檯，蕾諾拉與凱妮迅速發現雷伊的身影，臉上瞬間發出光芒。

「我知道了。爲了不發生爭執，在公會解散之後，快點把它們分掉如何？」

五個人啞然望着從空無一物的空間不斷變出東西的模樣。但花了五分鐘左右把所有物品全拿出來後，衆人眼神就移到桌面的戰利品上了。

「好，升級考試辛苦你們了。那麼，就此解散……報酬正如剛纔在馬車裏所說，到櫃檯領取就可以了。還有會議室的部分，我會幫你們辦手續，直接使用沒有關係。解散吧。」

「等等，爲什麼連你都要錢啊？拿預備用的武器和防具比較好吧。」

「來，請通過吧。」

「喂，斯佩魯畢亞!?這不符你的個性吧!?」

斯佩魯畢亞在雷伊背後，用其他人聽不見的聲音叫他。

「你本人這麼認爲的話，就是這樣囉？因爲我也沒有特別做些什麼。」

而做出選擇的雷伊消失之後，會議室裏再次響徹阿羅甘與邱洛特的鬥嘴聲。

如果是便宜的桌子，很可能會無法承受這樣的數量，桌腳整個折斷，從可以毫無問題地支撐這龐大的重量來看，只能說這真不愧是冒險者公會會議室裏擺設的桌子。

這時凱妮的聲音從背後響起。

結果就是三個人……應該說阿羅甘與邱洛特意氣相投到讓其他人覺得當初的針鋒相對，究竟是怎麼回事。

雷伊點點頭同意蕾諾拉的話，並收下報酬後，和其他人一起爬着樓梯上到二樓。

然而，這樣的對話持續了五到十分鐘後，旁邊的人會開始覺得膩也是無庸置疑的事實。

「不但雷伊的喜好令人意外，斯佩魯畢亞的個性也令人意外耶。」

雷伊這麼說，將視線移到另外五個人身上。

「也對。人家說一枚銀幣也能逼死英雄漢。」

「沒這回事，比如說槍也能拿來投擲，其實有許多使用方式。」

進入城市裏後，馬車直接朝公會前進，然後衆人下車並取出各自的行李。

「雷伊先生就交給我，其他人拜託凱妮處理囉。」

阿羅甘與邱洛特開始鬥嘴，包含雷伊在內，四個人都一臉無奈地看着他們。

阿羅甘有點迫於雷伊的氣勢而點頭，菲爾瑪則像沒有什麼意見般如此回答。

「沒有，槍和短劍的話就沒什麼問題……」

「說起來你不也一樣？既然是盜賊，拿武器或防具就可以了吧。」

雷伊一面與對方交談，一面交出公會卡片。

雷伊心裏一邊想着「可以的話，真希望他們在升級考試一開始時就是這種關係」，臉上一邊露出苦笑。

衆人在這樣的閒聊中來到會議室，爲了以防萬一，確實把門關上後，雷伊迅速從霧氣環裏把盜賊團根據地拿來的武器、防具以及寶石、貨幣、藥水與便宜的魔法道具都排放到會議室的桌上。

在場所有人都對邱洛特的話點了點頭。

就這樣，在到達基魯姆之前的短暫時間裏，他們談論着進行近身戰時應該注意的事情，以及至今爲止所經歷過的戰鬥。

「是嗎？我看她們的眼神很認真耶。」

「唉唷，雷伊小弟，歡迎回來。升級考試順利結束了嗎？」

來到公會一樓，蕾諾拉從櫃檯對他說。

「嗯，還有我們可以用一下上面的會議室嗎？古蘭好像會幫我們辦手續。」

他手上握着十幾根從攤販那裏買來、賽特最喜歡的串燒。

迅速檢查完後，蘭卡點頭表示沒有問題。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」

「雷伊先生，歡迎回來，升級考試順利結束了嗎？」

「是的，的確如此。爲了慎重起見，還是請您交出公會卡片。」

衆人進入公會之後，果然因爲已經是大白天，幾乎看不見其他冒險者的蹤影。只有少數幾名喫着較晚的中餐，以及望着委託書告示板的冒險者。

至於其他人也因爲雷伊的選擇沒有與自己想要的物品重疊，沒有多說什麼就點頭答應了。

「那不是喜歡我，單純是在尋我開心而已吧？」

像這樣簡短對話一下後，雷伊離開公會。

阿羅甘與邱洛特是錢幣，史科拉是藥水與便宜的魔法道具，菲爾瑪是寶石，而斯佩魯畢亞則是防具，就像這樣，每個人的需求都不同。

馬車一在正門前停下來，蘭卡就以早已習慣的模樣對雷伊搭話。

「我知道了。今天沒有什麼會議在會議室裏舉行，應該沒問題。」

「哎呀，雷伊先生，會議室裏的事情已經結束了嗎？」

接着廄舍裏響徹賽特充滿喜悅的鳴叫聲。

「喂，蕾諾拉，雷伊小弟由我來……」

「你要槍和短劍的話我也沒意見……不過，真的只要槍就可以了嗎？你有那把大鐮刀，槍也只是拿來預備用的吧？」

阿羅甘一邊這麼說，一邊同意邱洛特的提議。

「對我們來說，這樣總比讓你們在公會中造成紛爭要好多了吧。」

冒險者當中也有不少靠着等級作威作福的惡劣人士存在。如果做出主動讓那些人看見誘餌的舉動，會發生什麼事……邱洛特已經可以想象出絕對不會有什麼好下場。

馬車裏的衆人都對邱洛特的話點了點頭，車臺上的雷伊與斯佩魯畢亞大概也沒有什麼意見，只是保持沉默。

廄舍裏的它從旅館給予自己的位置伸出臉來，以露出寂寞表情的臉磨蹭隔了好幾天纔再次見面的雷伊。

被雷伊撫摸頭部與脖子的觸感，讓賽特從喉嚨發出很舒服般的叫聲，高興地喫着雷伊帶給它的串燒。

這時候它像是覺得只有自己喫太寂寞，於是撒嬌要雷伊也一起喫，接下來這一人一獸就度過了再次相見的歡樂時光。

這樣的時間一直持續到被旅館老闆娘拉娜警告才結束。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

升級考試結束的隔天——如果只是出遠門去打倒盜賊團也就算了，結果還得與幾乎不認識的對象組成小隊，並擔任該小隊的隊長，這樣的情況帶給雷伊的精神疲勞更勝於肉體勞累，當熟睡的他醒過來時，已經將近中午。

雷伊直接整理一下儀容，像平常一樣穿上龍皮長袍與斯雷普尼爾之靴，到夕陽小麥亭一樓食堂喫了一頓很晚的早餐……或許應該說是午餐後，朝着廄舍前進。

昨天賽特因爲太過高興而引起一陣騷動，結果受到老闆娘責備，經過一個晚上後賽特應該也冷靜下來了，只見它用普通的鳴叫聲迎接雷伊。

「咕嚕——」

「嗯，早啊。雖然今天沒有委託，但要到公會去聽升級考試的結果，賽特也要一起來嗎？」

賽特點頭表示當然，雷伊見狀露出微笑，和它一起走出廄舍。

或許是夏天快到尾聲的緣故吧，今天的天氣與昨天不同，天空中覆蓋着一層淡淡的雲朵。在這樣的天氣裏，雷伊和賽特這一人一獸朝着街上走去。

走向公會途中，雷伊從已經熟悉的攤販那裏，買來三明治與串燒等能邊走邊喫的食物，與賽特分食，另外基魯姆的居民也餵食賽特肉乾與麪包，更有小孩子與它嬉戲。

除此之外，還有剛來到基魯姆，不清楚賽特的事情，結果因此嚇了一跳的人，以及停下來向他們解釋的人，雷伊與賽特看着這種景象往前走。這一人一獸就像這樣以散步的心情走向公會，所以來到公會時，中午已經快要結束了。

「賽特，跟平常一樣在外面等我，不過今天可能得花一點時間……嗯，應該沒問題吧。」

賽特宛如要表示那是當然般用喉嚨發出鳴叫聲。因爲賽特現在已經是相當有名的存在，明明是A級怪物卻與人相當親近，這種反差導致不論是大人、小孩都喜歡它，尤其是女性、小孩以及老人裏都有賽特的迷。

目前有許多疼愛賽特的人，而公會讓馬車與從魔待命的地點，能夠與這樣的賽特親近，因此現在已經悄悄地變成人氣景點了。

知道這件事的雷伊，輕輕摸了一下賽特的頭之後，進到公會里面。

「啊，雷伊小弟早啊！不對……應該是午安。總之你先過來這邊。」

凱妮在櫃檯後面很高興地揮着手。她的聲音響徹公會當中，讓不少冒險者把視線集中在雷伊身上。

儘管現在因爲櫃檯擋住而看不見，不過如果繞到她身後，應該就能看見她的尾巴很高興般搖動的模樣吧。

「那麼，從今天起你們就是D級冒險者了。只不過，不要忘記這次的考試裏，也出現了相當危險的情形。」

「你怎麼處理的？」

「首先是雷伊。考試開始前就說過了，你的戰鬥力沒什麼問題。但是，升到D級以上之後，組成小隊的機會會比現在多。那個時候，人際關係就會變成問題……」

古蘭再嘆了口氣，直接繼續說：

「另一個倒是很熱衷於自己手裏的書嘛。」

「好，全部到了。那麼立刻發表考試結果。」

「看來我是最後一個人。」

目送這麼說完就離開的公會職員，古蘭接着再次環視室內。

「好像是與稀世鍊金術師艾斯達·諾爾相關的書，此人以身爲魔人之一而出名。」

「報酬只有一枚銀幣，盜賊的財寶裏，史科拉想要的又是藥水以及便宜的魔法道具，虧他買得起魔法書啊。」

「恭喜。你們所有人都能升上D級。」

在所有人的注視當中……古蘭笑着點了點頭。

「請認識的人來幫忙搬。賣掉之後小賺了一筆。」

菲爾瑪和邱洛特正在會議室裏聊天，史科拉則是在閱讀某本書。

「好的，我想應該不會太久。」

「成功了、成功了！」

「我也沒辦法啊……都是阿羅甘太貪心纔會這樣。」

正如雷伊所說，不到幾秒鐘的時間，古蘭就進到會議室當中。

「古蘭先生，那我立刻開始更新作業。」

和這些東西相比，斯佩魯畢亞選擇的是防具。不論是盾牌還是鎧甲，都是由金屬或者怪物的皮革骨頭等素材製成，所以重量應該相當驚人吧。

「我不是很清楚名字，不過另一名戰士、還有飛賊與魔法師的搭檔又留了一陣子。嗯，最後好像捱了古蘭先生的罵，事情才告一段落。」

「雖然飛賊通常都很貪心，但你在裏面更是數一數二。」

聽見古蘭的聲音，所有人可能都緊張起來了吧，會議室籠罩在寂靜當中。

迎接雷伊的是菲爾瑪的聲音。

邱洛特也點點頭。

她身邊的蕾諾拉正在跟冒險者說明委託的相關事項，對雷伊來說，這是與平常完全相反的光景。

「好了，高興的心情先到此爲止。喂，進來吧。」

「嗯……昨天真的很累。防具很重，還很佔空間。我拿了自己的份和作爲預備用的份之後，剩下的全部賣給店家就是了……」

「我是來聽升級考試是否合格的結果。」

古蘭對他的模樣滿意地點點頭，把視線移到斯佩魯畢亞與菲爾瑪身上。

「太好啦————！」

乍看之下，似乎與升級考試開始時那種劍拔弩張的氣氛相同，但其實內心深處帶着互相認同者之間的一種信賴。

「唉呀，怎麼這麼慢。」

就這樣，當阿羅甘與邱洛特鬥嘴，雷伊與菲爾瑪閒聊，史科拉專心看着自己的魔法書時，最後一名成員終於出現了。

「嗯，麻煩了。在完成之前，我會跟他們談談這次的考試殺時間。」

「剩下阿羅甘、邱洛特與史科拉三個人嗎？」

斯佩魯畢亞邊說邊走進會議室裏，他身上穿了一件和之前不一樣的鎧甲。

「沒錯。不過古蘭也還沒來，所以不用太在意。」

「聽說昨天吵了很久？」

「他好像之前就訂書了，所以爲此特別存了錢。」

「史科拉的話，缺點是抗壓性太差。如果是前衛也就算了，身爲後衛魔法師的你，因爲殺了盜賊而動搖實在太不像話。今後的課題是必須提升自己的抗壓性。」

雷伊像要表示慾望太強纔會這樣般嘆了口氣，他向凱妮道謝完，往二樓會議室前進。

「是，我會努力的。」

「嗯，我聽說了。好像有幾個其他參加考試的人已經到了。地點是在雷伊你們昨天借過的會議室。」

即使和邱洛特發生爭執，阿羅甘還是在她身邊坐下。

「另一個？啊啊，你說史科拉嗎？據說是之前就很想要的魔法書好不容易進貨，所以他一大早就去把它買過來。」

「幸好，那兩名商人似乎不是會耍這種小聰明的人，所以這次就算了。升上D級之後，要特別注意這方面的事情啊。」

「喂，你這話是什麼意思！」

古蘭環視了一下週圍，確認參加升級考試的成員都在場後，開口表示：

「好像是這樣。我也正和邱洛特談到這件事。」菲爾瑪插嘴表示。

「我想你們是半斤八兩。最後決定怎麼分配？」

「沒有啦，因爲忽然聽見比想象中還要偉大的人物，所以嚇了一跳。不過我以爲史科拉是擅長風系與水系的魔法師，他也對鍊金術有研究嗎？」

雷伊也放心地呼出一口氣，露出高興的笑容。

藥水和寶石之類的物品不會太佔空間，而雷伊想要的不過是十支槍與五把短劍。這點物品就算拿着移動也不會太累人，何況雷伊擁有霧氣環。

「是嗎？還有兩個人沒來，我想我應該不是太晚纔對。」

確認這一點後，古蘭把視線移到邱洛特身上。

阿羅甘、邱洛特、史科拉、斯佩魯畢亞、菲爾瑪各自因爲安心而鬆了口氣，爲了自己通過升級考試而喜悅。

「關於戰鬥中的指示，雖然不能說是完美，但也算及格。和夥伴的合作也一樣。只不過救出商人之後，尤其是關於貨物方面的交涉，構成扣分的要素。如果對方對其他冒險者表示你曾免費返還貨物，要求得到同樣的待遇，就會造成很大的問題。」

畢竟是不擅長與人共事的自己擔任小隊長的考試。如果是擅長的領域，雷伊也會有一定的自信，但要判斷自己不擅長的領域究竟能不能通過考試，就連雷伊也忍不住感到緊張。

「哦，身爲同樣能使用魔法的人，這倒引起我的興趣了。是本什麼樣的魔法書？」

「因爲要更新公會卡片上的等級，所有人把卡片交給這傢伙吧。」

雷伊和菲爾瑪一起看着固執己見的兩人令人感到無奈的模樣。原本負責勸阻邱洛特的史科拉，這時候卻完全不理會他們，只是專心看着自己的書。

他輕嘆了一口氣。

「可以安心了。」

因爲艾斯達·諾爾正是傑拜爾一門的鍊金術師，雷伊身上的各種魔法道具幾乎都是他的作品。

「……還在繼續談。預定今天結果發表結束後再次溝通。」

「總算是通過了嗎……」

以不高興的聲音如此呢喃，進入會議室的人，正是阿羅甘。

雷伊如此回答菲爾瑪，並在附近的椅子上坐下後，對邱洛特說：

就連原本一直專心看書而不在意周圍的史科拉，這時也以緊張的表情，把視線移到古蘭身上。

聽見古蘭的聲音，有個像是公會職員的人進到會議室，靠近雷伊等人。

「哎，我已經確實拿到自己想要的物品，所以也不能說什麼……但太過貪心不是什麼好事喔。」

「看來已經到了。」

「這不應該對我，而是要對阿羅甘說吧。」

「接着是邱洛特。你一開始參加升級考試時，可能是因爲緊張吧，一直找雷伊和阿羅甘的麻煩，還有剛纔也對雷伊說過，答應免費把貨物還給商人就是你的問題所在。不過，除此之外，身爲飛賊的力量確實符合D級的身份，今後要精益求精啊。」

就種類來說雖然都是皮甲，但變成更高級的物品。

史科拉如此回答。

「就是字面上的意思啊。」

「話說回來，你知道昨天那幾個傢伙在會議室裏待到幾點嗎？」

「雷伊？」

「誰知道呢，這你問我也沒用。要不要直接問他本人？」

突然聽見這個名字，雷伊瞬間僵住。

他說到這裏，看向雷伊表示：

雷伊像這樣和斯佩魯畢亞談話，這時聽見一道靠近會議室的腳步聲。

古蘭下一個注視的人是史科拉。

「啊～真是太好了……」

「……這是我想說的話。」

「原來如此，這就是你選的防具嗎？」

雷伊對古蘭的話點了點頭。

「再來是斯佩魯畢亞與菲爾瑪。你們兩個對於殺人這種行爲沒有表現出任何動搖，也確實地完成了自己的任務。如果要爲這次的升級考試打分數，你們應該是最高分吧。但要記住你們依然只是D級冒險者，以全體冒險者來看的話，上面還有許多比你們優秀的人。千萬不要就此滿足，必須繼續精進自己的實力。」

「嗯，他現在好像專心在看書，下次再說吧。」

衆人按照指示把卡片交出去。公會職員一邊確認，一邊收集卡片。

「……哦。」

「結果是這樣嗎……」

「嗯……女精靈和男戰士在雷伊離開不久後就走了……」

對凱妮的情報簡短地道謝後，雷伊原本準備朝樓梯走去，卻忽然停下腳步。

看見兩人默默點點頭後，古蘭最後對阿羅甘表示：

「這次考試裏，評價最低的就是你。過於相信自己的實力瞧不起別人，約好會合的時間還遲到，跟小隊成員之間的溝通也不順利，殺人之後還露出那種軟弱的模樣。」

古蘭不斷舉出阿羅甘的缺點，最後一邊嘆氣一邊繼續說：

「老實說，繼續那樣下去的話，你絕對無法通過升級考試。但是關於殺人之後精神上的軟弱，也在跟邱洛特以及史科拉互相傾吐真心話後得到修正，雖然不能說是託這一點的福，不過你在小隊內的人際關係也算及格……可是，聽好了，千萬別忘了，你是在低空飛過的情況下通過這次的升級考試。」

「……嗯。」

面對古蘭嚴厲的批評，阿羅甘只能以苦澀的表情點了點頭。

確認他的模樣後，古蘭把視線朝向在場的所有人。

「總之呢，你們從今天起就是D級冒險者了。別人不會再把你們當成新手或者初出茅廬的傢伙，而是一名超越E級，能夠獨當一面的冒險者。你們在行動時，千萬不要忘了這一點……特別是阿羅甘，你必須經常把這件事情掛在心上。」

「讓你們久等了。」

古蘭的話纔剛說完，剛纔的職員也正好回到會議室。

他的手上拿着六張公會卡片，分別還給持有者。

刻在公會卡片上的等級都從E變成了D，或許是看見這一幕後纔有升級的真實感吧，他們各自露出了笑容。

連平常表情沒什麼變化的雷伊也一樣。

「好了，這樣升級考試就算結束！期待各位今後的活躍。解散！」

遵照這道聲音，衆人站起身子離開會議室。阿羅甘和邱洛特可能是要繼續昨天的交涉吧，只見他們拉着手上拿着書的史科拉離開。

當雷伊也準備跟着其他人一起走，站起來時……古蘭對他說：

「雷伊，你留在這裏一下。有點事情要跟你說。」

古蘭以帶點嚴肅的表情宣告。

「是升級考試裏犯了什麼錯誤嗎？」

雷伊一這麼問，古蘭就輕輕搖了搖頭。他直接把視線移到拿來公會卡片的職員身上，該名職員像是瞭解怎麼回事般，微微點頭走出會議室。

列完到地下城去的優點之後，接下來換考慮不安的要素。

「這一點倒是沒有問題。因爲確認過地下城裏有比你的獅鷲還要巨大的怪物，所以可以確定有那傢伙能自由活動的寬廣空間。」

「因爲需要D級卻相當能幹的護衛，就找上了我。」

「她的目的好像是地下城。」

「嗯，怎麼說都事關公爵家大小姐的生命安全，以及基魯姆的命運啊。你也要有這樣的自覺。」

聽見他提到魯諾這個名字，浮現在雷伊腦海裏的，是和『鷹爪』爭執時唯一一個置身事外、感覺相當現實的男人。

「說起來，他們的確說過這樣的話……也就是說，那個公爵家的大小姐就是爲了那座地下城而來囉？」

以剛登錄公會的新人來說，他擁有超乎常識的實力，所以會這麼想也一點都不奇怪。

「看來你已經瞭解了。拉魯庫斯邊境伯爵似乎從很早之前就相當在意你。因爲這次的升級考試本身，似乎就是領主親自指示要舉行的。」

「是啊。」

「雖然是這樣沒錯，可是本人的意志也很重要吧。那麼，你願意接受對吧？」

貝斯提亞帝國——鄰接米雷亞那王國的國家之一，同時也是這塊大陸上擁有最強大國力的國家。米雷亞那王國已經是大陸中屈指可數的大國。不過，與之相比，貝斯提亞帝國的國力也居於上風，從現在逐漸把鄰近小國納入自身支配下的行爲來看，就能瞭解它們的國土擴張政策。

「……嗯，從談話裏大概就能知道了，不過爲什麼是我？我是今天才剛升上D級的冒險者耶？」

「沒有，我沒聽說過有指名委託。不過，從名稱大概就能知道是怎麼回事。不是像貼在告示板上那樣交由不特定的多數人，而是親自指名冒險者，把委託交給他對吧？」

「這個國家的貴族主要分爲三股勢力。這你知道嗎？」

古蘭對雷伊的問題點了點頭。

「嗯，確實是相當少見的存在。在貝斯提亞帝國，她似乎相當受到敬畏，被稱爲公主將軍。結果這個名字也在米雷亞那王國裏傳開。」

「對，就是那個傢伙。然後，你和『鷹爪』發生爭執時，也是他們正在爲探索那座地下城相當順利，舉行慶功宴的時候吧？」

「嗯，不過這終究只是我這個公會小職員的推測。你不用太在意。」

「從你這樣的問法聽起來，就知道你大概猜到答案了吧？一般的話，是可以拒絕指名委託，而且也不是太少見的情形。但這次的委託人是這個城市的領主拉魯庫斯邊境伯爵，怎麼可能拒絕得了？」

說到這裏，古蘭對雷伊投以探測的視線。

「嗯，大致上沒有錯。實際上，王都裏的貴族大小姐大概正如你的想象。可是，凱雷貝爾公爵家的大小姐不一樣。兩年前和貝斯提亞帝國之間的小規模戰鬥裏，她親自率領凱雷貝爾公爵的騎士團馳騁於戰場上，最後還和敵人將軍單挑，幹掉了對方。」

說起來這也是理所當然的疑問。因爲這可是送心愛的女兒進入地下城這麼危險的地方啊。如果要僱用冒險者來擔任她的護衛，還是實力獲得證明的高等級冒險者才能放心吧，根本沒有必要僱用纔剛升上D級的雷伊。

基魯姆裏也有一定數量的貴族。不只有基魯姆的領主達斯卡·拉魯庫斯邊境伯爵所屬的中立派勢力，這個城市裏也存在不少國王派、貴族派的勢力。

雷伊像要表示「真不知道在想什麼」般看向古蘭。

「我記得是那個擁有魔眼，能夠直接看見魔力的男人吧。」

「是哪個人說本來就無法拒絕的啊？」

「啊～這個嘛……該怎麼說纔好呢……嗯，首先還是要從這裏開始吧。恭喜你通過了升級考試。」

「那麼，現在對我說這件事，就表示……」

「問我也沒用吧。真要問的話，就去問貝斯提亞帝國那些傢伙。不過，她是貴族家大小姐這件事無庸置疑。那麼，話題回到委託上。雖然不知道理由，但是這位公主將軍好像只帶了幾名隨從就要來這裏的地下城，於是凱雷貝爾公爵便委託拉魯庫斯邊境伯爵提供幫助。」

「……也太奇怪了吧？」

目送他的背影離開，確認會議室的門確實關上之後，古蘭坐到剛纔雷伊等人所坐的位子上。

「是啊。可是被公爵這樣的人物委託，在沒有明確理由的情況下，拉魯庫斯邊境伯爵也沒辦法拒絕吧。」

因爲這個基魯姆是鄰接邊境的拉魯庫斯邊境伯爵領地裏唯一的城市，就表示邊境經常需要有人直接去確認來自於怪物的威脅。此外，由於邊境存在許多有能力的冒險者，所以運氣好的話，也有可能是挖角這樣的目的。這麼詢問古蘭的雷伊，內心預測貴族所做的大概是這樣的委託吧……

「雷伊，有件重要的事情要跟你商量。」

「當然，立刻進入主題吧。正如你所知道的，冒險者要承接委託的話，除了把告示板上的委託書拿到櫃檯之外，還有其他幾種不同的方法。其中一種就是指名委託。這部分你在登錄公會時聽說過了嗎？」

「順便問一下，我可以帶賽特進入那座地下城嗎？更正確來說，是以賽特這麼巨大的身軀，在那座地下城裏有足夠寬廣的空間進行戰鬥嗎？」

「嗯，圖書館裏的書有紀載。國王派、貴族派與中立派等三股勢力對吧？」

「沒錯。雷伊，公會接到指名要你負責的委託。」

「……哦，我知道了。順便問一下，有多少報酬？」

（問題是，我不賣掉那樣的魔石會不會遭人懷疑……不對，對方是王都的公爵家大小姐。雖然不知道有什麼事情而來到這裏的地下城，但事情結束之後就會立刻離開這樣的邊境吧。這樣的話，我不賣掉魔石的不自然行爲，就不太可能被發現了。）

聽見古蘭這麼問，雷伊試着回想登錄時從蕾諾拉那裏聽見的說明，但因爲沒有聽過這件事，他搖了搖頭。

聽見雷伊忍不住提出的質問，古蘭以非常認真的表情點頭。

古蘭輕輕聳了聳肩繼續說：

「……聽你這樣的形容方式，難道是貴族嗎？」

「唉唷，偏離主題了。那麼，關於這次的指名委託……大約一個禮拜之後，在貴族派當中算是中心人物的凱雷貝爾公爵，他的獨生女一行人將來到這個基魯姆。」

古蘭剛剛也說過，自己馴服了A級怪物獅鷲，並擁有打倒半獸人國王的實力，所以哪個人認爲相當特別，向領主報告也一點都不奇怪吧。

古蘭一邊說，臉上一邊露出有些苦澀的表情。雷伊也能從古蘭那種模樣，感覺到他對指名委託這種制度應該沒有太好的印象。

「嗯，只不過，這次好像和派閥鬥爭之類的事情沒有什麼關係……至少對方已經如此言明，所以應該不用太在意纔對。」

雷伊立刻知道他的臉上沒有一絲開玩笑的氣息。因此沒有多說什麼，直接坐到古蘭正面的椅子上面。

「這方面的事情對方沒有告訴我們太多，他們好像不接受C級以上的冒險者。」

「沒錯。當中最小的勢力就是中立派，而這裏的領主拉魯庫斯邊境伯爵，即使在這樣的中立派當中也被認爲是主力人物。也就是說，從基魯姆挖走強大的戰力，等於讓中立派的戰力降低。我想他是在防備這一點……」

「……沒開玩笑吧？」

對於雷伊來說，身爲這個城市領主的人會如此給自己方便的理由，大概也只有這個了吧。

「公主將軍嗎……貴族可以自稱公主嗎？」

「而且指名雷伊承接這個委託的，還是這個城市的大人物。」

「最糟糕的情況，是拉魯庫斯邊境伯爵這個貴族完全消失嗎？」

聽見雷伊的話，古蘭也只能露出苦笑。

「爲什麼那麼高層的人會找我……不對，其實也不用問了。」

「我對貴族大小姐的印象，大概只能浮現那種集寵愛於一身，不食人間煙火的女孩……是我搞錯了嗎？」

「嗯，你確實是今天才剛升上D級的新手。從爲數衆多的冒險者來看，你不過是剛成爲D級的菜鳥罷了。但是，你同時具有打倒B級怪物半獸人國王的實力，還馴服了A級怪物獅鷲。也就是說，光看戰鬥力的話，絕對不只是D級。」

「……還是問一下好了，她是公爵家的大小姐吧？」

雷伊爲了古蘭的話，深深嘆了口氣。

雖然能夠了解古蘭的說話，但雷伊還是輕皺起眉頭。

「沒錯。說起來，對方是被稱爲公主將軍、上過戰場的人物，和敵人將軍單挑還將其打倒，從這些事蹟就能知道實力絕對不容小覷，所以雷伊的存在應該只是爲了以防萬一吧。再說你還帶着一隻獅鷲，這也是很大的要素。」

兩枚光金幣——就算是A級的委託，也很少能夠一次獲得如此龐大的報酬。

（沒辦法拒絕嗎？不過，這個委託對於想到地下城去看看的我來說，也是一個機會。地下城裏似乎有相當高等級的怪物，應該可以期待質與量有一定水準的魔石吧。）

「這個嘛，這方面我也不清楚。即使在貴族當中，邊境伯爵也擁有相當高的地位。不過是公會小職員的我，怎麼可能瞭解這樣的人物在想些什麼啊。但是，若以可能性來看，與其說是食客，倒不如說是期待你成爲這座城市的重要戰力。」

「嗯。我該怎麼做？等一個禮拜後，那個叫什麼公主將軍的來到這裏時，再到公會就可以了？」

「嗯，以最好的結果來說，就是被削除一大片領地吧……嗯，實際上拉魯庫斯邊境伯爵領地裏的城市也只有這座基魯姆而已，其他的地方被拿走也沒什麼問題。可是，如果基魯姆被奪走……」

「原來如此，這樣應該就沒問題吧。」

「我姑且問一下，指名委託可以拒絕嗎？」

「所以拉魯庫斯邊境伯爵在沒辦法的情況下，只能接下委託。不過，以公主將軍的名號馳名國內外的公爵家大小姐，要是在自己領地喪生的話……你可以預想到會有什麼結果吧？」

雷伊原本打算對古蘭提問，但立刻又像瞭解怎麼回事般露出苦笑。

「表示這委託需要這種特殊的D級冒險者囉？」

「這樣也不用找我這樣的新人，僱用A級或者B級的冒險者不就可以了嗎？既然是地下城，像邱洛特那樣的飛賊也不錯啊？」

「她真的是公爵家的大小姐嗎？和我擁有的印象差異實在太大了。」

「這個嘛，說貴族的話那個人無疑是貴族。因爲怎麼說都是基魯姆的領主嘛。」

然而，就連他也是第一次聽說公爵家大小姐馳騁於戰場這種事。

「……咦？」

「……有必要做到這樣嗎？」

但是古蘭面對這樣的雷伊只能露出苦笑，搖了搖頭。

「就像我剛重複的，這就是如此重要的委託。這一點你要牢牢記在心裏。」

「難道是想要我變成他的食客嗎？」

就這樣，剛升上D級的雷伊，忽然陷入被半強迫接受指名委託的狀態當中。

「這樣的話，那樣的貴族大小姐，到底爲什麼要特別來到這樣的邊境？」

「地下城？」

「……貴族派的中心人物，把自己的獨生女送到敵對派閥的城市裏？」

「聽到你這麼說，我可以認爲你願意接受委託吧？」

當然，雷伊也在圖書館裏學過目前所在國家的內容，因此知道貝斯提亞帝國與米雷亞那王國長年處於敵對狀態。

「雖然是成功後的報酬……總共有兩枚光金幣。」

實際上，以權力的大小來看，中立派與貴族派有很大的差距，所以要是有任何魯莽的舉動，中立派絕對會被逼入絕境。另外，邊境伯爵與公爵在身份上也有差距，因此拉魯庫斯邊境伯爵也只能接受對方的委託。

「所以說，指名要你承接委託的，正是基魯姆的領主拉魯庫斯邊境伯爵啦。」

「我不知道你有什麼樣的想象，不過凱雷貝爾公爵家的大小姐和一般養尊處優的貴族公主不一樣。她擁有的實力，要是登錄冒險者公會的話，立刻就是B級……甚至還有可能達到A級。」

「沒錯。詳細情形最近應該會做出決定，你就先調整好自己身體的狀態。不然真的要開始進行任務時，要是受了傷而無法成爲戰力就不好玩了。可以的話，希望你這一個禮拜都不要承接討伐委託。」

而這時候雷伊還不知道，這個委託對他來說是個重大的分歧點。

「嗯，你還記得和『鷹爪』發生爭執時，魯諾曾經說過的話嗎？」

聽見古蘭的話，雷伊在內心盤算起關於這次委託的事情。

古蘭雖然一邊露出苦笑一邊這麼宣告，但對雷伊來說，卻是值得參考的意見，所以他用力點了點頭。

「大致上是這樣沒錯。當然，既然是特別指名委託任務，難度也就比較高，也有可能加了保守祕密的義務，或者委託人那邊有什麼特別的事項。」

「聽見這麼正式的祝賀還真有點不好意思……不過還是謝謝你。那麼，應該不是爲了跟我說這個，纔要我留下來的吧？」

「那麼，到底是什麼事情呢？」

「啊，雷伊小弟，只有你一個人比較晚下來，發生什麼事了嗎？」

聽見委託的事情後，雷伊像是覺得很麻煩般來到公會的一樓，凱妮發現雷伊這種模樣，立刻跟他搭話，但雷伊實在沒辦法在人多的地方，提出公爵家大小姐之類的話題，所以只能隨便把事情帶過去。

「談了些有些關於這次升級考試的事情。因爲我是第一次擔任小隊長啊。」

「這樣啊，不過，雷伊小弟是獨行冒險者吧……既然升上D級，要不要考慮加入小隊？應該會增加許多危險的委託吧。」

「等等，這樣太冒昧了吧。雷伊先生也有許多要考量的事情。」

當凱妮主張應該組成小隊時，身邊的蕾諾拉這麼責備她。

「什麼嘛，蕾諾拉的意思是，雷伊小弟就這樣維持獨行的身份就可以了嗎？」

「我沒有這麼說，我的意思是身爲公會職員的我們，不應該對於這種事情發表意見。」

「……這我知道啊。真是的，蕾諾拉就是這麼死腦筋。就是這樣纔會連身體都變得僵硬，被人家說沒有女性的柔軟度唷。」

凱妮故意發出聲量較大的呢喃，好讓周圍能夠聽見，這時蕾諾拉立刻揚起眉毛。

「等等，這我可不能聽聽就算了。到底是誰說出這種話呀？」

「沒有啊～大家都這麼說唷～」

面對朝自己迫近的蕾諾拉，凱妮以明顯是在挑釁的口氣宣佈。

看見對方這種反應，蕾諾拉當然也不會坐視不理，於是跟平常一樣，兩個人開始打鬧與鬥嘴。

幸好因爲是午後時間的關係，公會里幾乎沒有冒險者。即使有，也都是到酒店裏喫稍晚的午餐或者點心的人。

……其實就算是蕾諾拉與凱妮，也不至於在早上或者傍晚充滿冒險者的時段鬥嘴吧。

「那麼，你們應該很忙吧，我也差不多該走了。再見囉。」

「啊，等一下啦，雷伊小弟!?姐姐幫你慶祝通過升級考試……」

「喂，凱妮！你還在工作吧！」

應該是從先離開會議室下樓的成員那裏聽說所有人都通過升級考試了吧，凱妮對雷伊提出邀約，但立刻被蕾諾拉阻止。

在邱洛特的強迫下，雷伊邊嘆氣邊拿起裝了紅酒的杯子。

「斯魯尼恩跟艾珂莉兒嗎？好久不見，我不在的期間多虧你們幫忙照顧賽特。」

喫不完的話，只要收進霧氣環裏就可以隨時拿出來喫，也不用擔心腐敗。光是這一點，雷伊就能夠毫無顧慮地購物。

瞭解這應該是自己被留下來時所做出的決定，雷伊也在空着的位子上坐下。

斯佩魯畢亞一邊露出苦笑，一邊把紅酒喝完，接着又向老闆娘拉娜點了杯啤酒，這麼呢喃。

「而且這次擔任小隊長，我才深刻地瞭解到自己真的不適合團體行動，至少我再也不想當小隊長了。」

「等等，這樣你能接受嗎？你也是邱洛特小隊的一分子吧？」

「爲什麼？大家是有緣一起升級的同伴，告訴他們有什麼關係嘛。說起來，他們可是同期的戰友唷。」

（而且想到可能會因爲魔石的事情而發生爭執，我就有點擔心。考慮到這一點，還是獨行比較好。）

「確實，像雷伊這麼強的話，獨行應該也沒什麼問題，但還是會有點累吧？」

聽見菲爾瑪的提問後，史科拉露出苦笑看着正在爭執……或許更像是打鬧的阿羅甘與邱洛特。

「哎呀，爲什麼？」

「……」

菲爾瑪也同意她的說法。

「喂！沒必要對這些傢伙說吧？」

「雷伊先生，恭喜你升級考試合格。」

「的確很慢呢。」

「那個？」

少年說完往街上衝去，其他小孩子也分別跟雷伊與賽特打招呼，並且從後面追上去。

「因爲我接到一個有點麻煩的委託。不知道究竟得花多少時間，組隊之類的事情可能要等到這件事了結之後再來考慮。」

聽着雷伊與史科拉對話，斯佩魯畢亞開口調侃史科拉，而史科拉像要表示沒問題般輕輕點了點頭。

「哪有爲什麼，當然是要慶祝通過升級考試啊！難得有這個機會，不狂歡一下不行唷？」

回答他疑問的人不是阿羅甘也不是邱洛特，而是好不容易不再看魔法書，享受起食物的史科拉。

剛好在這個時候，有一對兩人組打開夕陽小麥亭的門走了進來。

「嗯，總算是順利通過了。」

「……還以爲你們兩個因爲報酬的事情吵得不可開交，到底是什麼時候變成這樣的？」

雷伊內心一邊這麼想着一邊把桌上的炒魔蛙腿送進嘴裏。

她說出令人驚愕的一句話。

在這個艾爾傑因裏，基本上沒有幾歲才能喝酒的明確年齡限制，有的只是「身體發展到一定程度即可」這種曖昧的共識，不過矮人從小就喜歡喝酒，就算是人類，也有十歲左右就開始喝酒的例子。

雖然沒有禁止自己承接討伐任務，但古蘭已經叮嚀希望雷伊能夠不要接，這樣能做的就只有採集的委託嗎？雷伊這麼想，跟賽特往已經變成他們固定住處的夕陽小麥亭前進。

一人一獸就跟平常一樣，邊對商店的營業額做出貢獻，邊回到夕陽小麥亭，在廄舍和賽特分開後進入旅館當中，雷伊看見了預料之外的光景。

看見雷伊的模樣，少年很高興似地報告。

雷伊聽着背後傳來這樣的對話，離開了公會。

「決定和這兩個人共組小隊了。」

史科拉和在會議室裏一樣，專心看着魔法書，甚至沒有注意到雷伊的出現。

雷伊走出公會時，迎接他的是被數名小孩子撫摸的賽特所發出的鳴叫聲。

「那太好了。不過我們也該走了，差不多可以了吧？」

「可是，也有與小隊成員合不合得來的問題吧？」

這次的考試裏，在到達盜賊團的根據地前，雷伊都陪自己練劍，斯佩魯畢亞也在與盜賊團的戰鬥中看見了他的實力，回程時也一樣讓他陪自己練習。

回家的路上，他也繼續在商店與攤販購買簡單的食物。

「沒有啦，我們纔是獲益良多……啊，可以跟你們一起嗎？」

升級考試期間，幾乎每天都像這樣跟雷伊進行模擬戰，對於斯佩魯畢亞而言，聽見剛升上D級的雷伊接到指名委託，並不會感到不可思議，反而認爲以雷伊擁有的戰鬥力來說，本來就是理所當然的事。

「嗯！賽特下次見囉！」

「倒是我們三個人決定要組隊了，那你們三個人如何？戰士斯佩魯畢亞，與同時能擔任前衛與後衛的魔法戰士雷伊，還有能使用精靈魔法與弓箭的後衛菲爾瑪，以平衡度來說已經完美了吧？」

「那麼，爲了慶祝參加升級考試的所有人都順利通過，同時也期盼今後大家都能夠活躍……乾杯！」

「關於這一點嘛，其實他們兩個算是半斤八兩啦。」

只有在這個時候，阿羅甘纔沒有什麼異議，一臉高興地呢喃着乾杯。

應該是身爲戰士的自尊，讓他無法忍受在比雷伊弱的狀態下老是受他的照顧吧。

「不知不覺間你就變成街上的人氣王了耶。我們先回旅館吧……不過，還有一個禮拜的時間該怎麼過啊。」

微微皺起眉頭的邱洛特開口表示。可能多少也受到酒精的影響吧，可以從她的口氣裏感覺到她的內心已經克服了殺人的罪惡感。

撫摸賽特的孩子裏面，也有那個在雷伊參加升級考試而出門時，準備喂賽特肉乾的小孩。

「嗯，這樣確實是很有意思啦，不過由我們這幾個人組隊的話……雖然不至於說要贏過雷伊，但至少戰力也得跟他平分秋色纔行吧。」

「那麼，雷伊也拿到祝賀的飲料了……快點啊，雷伊！你是小隊長耶，這種時候應該由你來主持吧？」

雷伊點頭肯定邱洛特的問題。

「當然啦。在討論要舉行派對時，你還在會議室裏面啊。」

「……希望不要窩裏反就好。」

斯佩魯畢亞喝着加了大量肉塊的濃湯，對雷伊說。

「我暫時無法決定到底要不要組隊。」

而那兩個人筆直地朝雷伊他們所在的桌子前進。

斯佩魯畢亞邊說邊點頭。

「沒錯。因爲報酬而起爭執，結果不知不覺間變得意氣相投，組隊的事情就順利地進展下去。」

「啊，雷伊，這邊這邊。你怎麼這麼慢，發生什麼事了嗎？」

「原因好像就是那個喔。」

感覺到在場所有人——甚至幾秒鐘前還在打鬧的阿羅甘與邱洛特都把視線集中在自己身上，雷伊判斷這些傢伙應該不會逢人就把事情傳出去，於是開口表示：

「不過話又說回來，已經是D級了嗎？這樣下去，很快就要被你追上了呢。」

「啊，難道這就是你自己一個人留在會議室的理由？」

「大嬸，也給我和這個人一人一杯啤酒，還有來點下酒菜。」

「……嗯，考慮到雷伊的實力，也不是什麼不可思議的事情吧。」

然而，雷伊本身的酒力並不強，知道這一點的拉娜就跟平常一樣，把用水沖淡的紅酒放到他面前。

邱洛特開始含糊其辭，接着用視線瞄了阿羅甘和史科拉一眼。

雷伊詢問這五人，朝着桌子靠近。

「我能夠了解邱洛特的擔心，不過我還有賽特這個夥伴……啊啊，就是那隻獅鷲，我會暫時試着由這一人一獸來展開行動啦。」

「……哼。」

菲爾瑪的話讓雷伊輕輕搖了搖頭。

「……你們爲什麼在這裏？」

菲爾瑪喝着杯子裏的紅酒向他說道。

雷伊這麼呢喃，可能是正好戳中笑點，或者是酒精催化的關係吧，史科拉、斯佩魯畢亞與菲爾瑪三個人忍不住噗哧一聲笑了出來。

「但她怎麼說也還是飛賊。決定戰況的力量與防禦力都不足。考慮到這一點，像阿羅甘這樣強大的戰士願意加入小隊的話，我也相當高興喔。」

阿羅甘把臉轉到一邊，把做成串燒的肉塞進嘴裏。

史科拉說到這裏先停了下來，把視線移到邱洛特身上後，才繼續說明下去：

「嚇到了嗎？成功給你一個驚喜了吧？」

「恭喜了～」

如此說道的是一名魔法師與一名弓箭手。雷伊當然認得他們。

艾珂莉兒坐到位子上時，向拉娜點餐。

「等等，我完全沒聽說有這件事耶？」

「雷伊，這兩位不會是……」

「是啊，那果然不是什麼值得高興的事情。」

雖然實際進行戰鬥時不太表現在臉上，但殺人這樣的行爲，大概還是給她的精神造成相當大的負擔。

「話說回來，真不愧是升級考試，實在很累人呢。體力上也就算了，精神上實在受盡折磨。」

實際上，把賽特當成戰力的話，光是獅鷲就已經是相當強的怪物，還有吸收魔石後學會的各種技能，因此它的戰力可以說已經凌駕於A級冒險者之上了吧。

「你看嘛，我和邱洛特是魔法師與飛賊對吧？由這樣的兩個人組成小隊……其實我們從很早之前就覺得前衛的人手有點不足了。我們兩個人一定要分成前衛後衛的話，邱洛特就只能擔任前衛……」

斯魯尼恩的話讓雷伊把視線移到衆人身上，由於所有人都沒有異議，他便點了點頭請兩人坐下。

「這個嘛……我是無所謂啦。那雷伊你覺得如何呢？」

邱洛特則是露出「嚇到你了吧」的笑容迎接雷伊。

對雷伊來說，邱洛特的發言也造成了相當的衝擊，便以驚訝的表情詢問。

「我在公會里聽說了，恭喜你通過升級考試。」

雷伊從菲爾瑪的樣子，判斷她應該知道『灼熱之風』這支小隊，於是點了點頭。

「……唉唷，抱歉抱歉，我沒打算說這種煞風景的事情啦。換個話題吧。說起來，大家升上D級之後有什麼打算？我嘛……」

「嗯，明明纔剛升上D級，忽然就來了指名委託……」

『乾杯！』

雷伊摸着賽特的背部，目送小孩子的背影離開。

雷伊聽着他這麼說，並用力搔着賽特往自己身上磨蹭的頭，露出笑容。

「啊，大哥哥，你看，賽特願意喫我喂的肉乾囉。」

「嗯，他們是『灼熱之風』的斯魯尼恩與艾珂莉兒。我們是討伐半獸人的時候認識的……話說回來，米蕾努呢？今天和你們分開行動嗎？」

「啊……這個嘛……」

斯魯尼恩露出苦笑搔了搔臉頰。光看他這種樣子，雷伊就大概知道是怎麼回事了。

「原來如此，在廄舍嗎？」

「是啊，昨天在公會里聽見雷伊你們回來，讓要與賽特分開的她更難過。」

「所以纔會立刻衝到廄捨去嗎……嗯，算了，在這裏喝酒的話，她不久之後就會過來吧？」

「是啊。爲了幫相當有前途的各位慶祝，今天這頓飯就由我們來請吧。」

「……可以嗎？之前不是才說缺錢？」

「沒問題，託賽特的福，我們很輕鬆就打倒樹妖。現在手頭頗爲寬裕喔。」

就這樣，這一天直接舉辦起宴會來了。

在宴會當中，菲爾瑪等五個人也與『灼熱之風』的成員混熟，之後得到他們許多的照顧。

【賽特】

·水球　Lv.1

·火焰吐息　Lv.2

·風矢　Lv.1

·王者威風　Lv.1

·毒爪　Lv.1　new

能從爪子分泌毒液，讓被爪子抓傷的對象中毒。毒性的強度會因等級產生變化。

【死神鐮刀】

·腐蝕　Lv.1

·魔法盾　Lv.1

·飛斬　Lv.1