第一章 前往那託亞市

1

備人的刀刃悄無聲息地劃過，切斷最後一隻豬人的頸部。

緊接着，敵人雙手反射性地接住自己掉落的頭顱。沒多久對方就領會到那是自己的頭，直直癱坐在地一動也不動了。

「……總算全部收拾掉了。」

備人把刀收回刀鞘內，一臉不耐煩地環視四周。

在綠樹成蔭、鬱郁蒼蒼的森林裏，一處原本就封閉的區域中，坐滿了無數抱着頭顱的屍體。

不用說，那全出自備人的刀法。雖然是出自他的手筆，卻害得叢林裏的障礙物變得更多了。

「總共有三百一十五隻噗吼吼……一波接着一波，這些傢伙未免太有毅力了吧。」

定眼一看，沒有做出『抱首』動作而是趴在地上的屍體數量相當多。備人本身也很清楚，隨着戰鬥時間增加，失敗比例將會跟着升高。

（也就是說，我已經疲憊到這種程度了嗎？嘖，真是丟臉……）

把掉在地上還帶着餘溫的頭顱一一還給它們的主人後，備人決定回去一開始受到攻擊的地點。他猜想，同行的其他兩人應該也會在那裏。

（太陽已經完全下山了。照這種速度來看，我們前進的距離可能達不到預定標準……到那託亞的時間或許會延後幾天。）

……離開聖託彌羅斯教堂後，已經過了一個星期。備人三人至今尚無法走出這片遼闊的森林，而是繼續朝着南方前進。

導致預定時間落後的主要原因有兩個。

一個是由妖人、豬人、翼人所組成的亞人軍隊，依舊接二連三不停發動攻擊。每次出現都是數百人的小隊規模，不管再怎麼打，都會有新部隊接連湧出。弄到這種程度，感覺已經變成是一種意氣用事或執着了。

第二個原因則是備人三人的疲憊度。縱使忍者能以一擋百，但在無法充分喫飯睡覺的狀況下不斷戰鬥下去，最終也只有舉白旗投降的份。雖然備人並不喜歡「戰爭是以量取勝」的想法……也只能憋着火氣承認它是對的。

（殺亞人是我們的責任……但凡事總該有個限度吧。那些傢伙這次是趁我們小便到一半的時候衝過來的耶？不光是我，還有梅兒耶？）

備人一邊在心底抱怨，一邊往回走，沒多久便與兩個伴侶成功會合。

「辛苦你了，備人。」

身穿盔甲的銀髮少女露出溫柔的笑容。

她是『劍聖女』梅兒希奧妮，小名叫梅兒，五官帶着一些稚嫩氣息，身材卻發育得相當驚人。她擁有在實戰中磨練出的精湛劍術及名爲治癒能力的優秀魔法，是備人的妻子。

她微微往前傾，探看備人的神色。在她另一側，女忍者正背對着他們沉睡。竟然丟着主君不管，自己睡得香甜，這種忍者真令人無語。

當他掏出老二的瞬間，身旁的雲雀朝他後腦勺打了下去。

銀髮少女露出促狹的笑容，聳聳肩膀。竟然對丈夫說謊，這種妻子真令人無語。

「……備人，你睡不着嗎？」

「既然如此，我就在旁邊看你找吧。」

和依偎在一起睡覺的妻子們拉開一段距離，備人躺在地上，透過樹木的縫隙，雙眼毫無焦距地望着星空。

她的疲憊源頭肯定和備人相同。四天前經歷的重大失敗所造成的精神『損傷』──比任何傷害都還更嚴重。

「請你偶爾也夢見我好嗎？」

「……備人，你誤會一件事了。」

之後，三人大概在森林裏走了一個小時。

「不過，你倒是常常說『雲雀，我要宰了你』。」

備人明白，雲雀的行爲中帶有一個目的。

「…………」

因爲只要閉上眼睛，不一會兒腦海就會浮現一道兇影，浮現融合了「人類」與「龍」的詭異外形──那個男人的身影。

「因爲備人睡着後，每隔五分鐘會說一次『梅兒我愛你』的夢話，但我剛剛沒聽到。」

「不、不用，不需要。不自己找到的話，呃，就沒意義了。」

「你怎麼知道我還醒着？」

當有個男孩子對她說「我想和雲雀大姐姐結婚！」的時候，她甚至還出人意料地笑得很開心。只不過當王子聽說這件事時，整張臉都僵了。

抵達一條小河後，備人他們按照計劃在此準備夜營。

（可是……根本睡不着啊。）

如果能讓克洛姆葛洛哈瞬間死亡，他們或許就能打倒他。雖然對方光在戰鬥能力方面就遠遠凌駕在備人三人之上，不過如果能有奇蹟發生，也不是不可能打倒克洛姆葛洛哈。

「你沒事吧，雲雀？你的臉色不太好……」

「我剛剛離開的目的並不是爲了做那種事，我只是去摘花而已。」

包括以前從梅兒身上覆制的『治癒』、從琵莉絲身上覆制的『小型化』，還有隻要視線相對就能施展的『石化』，以及讓敵人魔法起不了作用的『無效化』。

讓火焰繼續燃燒，等於把他們的所在位置暴露給亞人。爲了能好好一覺到天明，他們必須隱藏在黑暗中。

正因爲想不出解決這個「事實」的策略，所以備人再怎麼想睡還是無法入眠。

「……坦白說，我很希望能好好睡一覺。如果再走一個小時後，今天就能休息的話……」

「真是老套的藉口……」

「然後，現在我也只是去找四葉幸運草。」

……四天前，備人三人在這座森林裏與一個龍人對戰，然後被龍人狠狠地打到體無完膚。

「但我不覺得那些居民會輕易捨棄國家。」

然而──那並不表示備人三人會獲勝。

「是嗎？那我陪你一起去找吧。」

備人的發言，讓梅兒的臉色徹底一黑。不過，備人沒聽到她反駁，便以爲她也是「沒尿完」。

「我想也是，因爲我常常在夢裏殺她。」

「你要是敢亂看，以後我就再也不和你說話了！要是敢亂聽，我們就離婚！」

「梅兒，雖然現在問這個已經太晚了，不過我還是想問，你有解除『結魂』的方法嗎？」

接着，身材高挑纖瘦的黑髮女忍者用細長的眼睛狠瞪備人。

「啊啊。不過出發前，我想先做一件事。」

「那麼，雖然時間早了點，不過我們還是睡覺吧。」

「……很遺憾，我沒有。」

「家人之間無需客氣的。」

「先回那託亞市，然後在克洛姆葛洛哈指定的日期迎擊他……我們只能和他一起死嗎？」

「什麼事？」

「是啊。」

「誤會？」

他們和以往一樣從河裏捕魚，並且把水填進空蕩蕩的水壺裏。離開森林後，他們將進入丘陵地及平原，屆時糧食會比較難找，因此希望能儘可能先別動煙燻食物之類的乾糧。

梅兒看着迅速往前走的女忍者，擔憂地說。

「我不是那個意思，我是指更浪漫的那一種！」

「喂，雲雀，別再用這一招了。這聲音太吵，我實在受不了了。」

梅兒不自覺加大音量，隨即慌張地遮住嘴巴。接着，她乾脆抱着膝蓋，看來似乎也睡不着了。

「我們就這麼辦吧。備人，你可以接受嗎？」

正如字面上的意思，透過這種誓約緊密相系的伴侶們將揹負彼此的性命。也就是說，梅兒、備人與雲雀只要其中一人死亡，其他兩人也會跟着死去。

那就是『結魂』的誓約。和梅兒結爲伴侶，成爲生死與共的命運共同體，一輩子都擺脫不了這個詛咒。

她果然也累了，而且絕對不單是體力不支的問題。

那個龍人的名字叫克洛姆葛洛哈。

「不要老是離開梅兒殿下跑去戰鬥。把主君丟在一旁的傢伙沒資格當忍者。」

而他們的伴侶裏──現在還增加了【巡視者】克洛姆葛洛哈。

「我們的旅程──就要結束了嗎？」

「梅兒殿下，我們還是先趕路吧，因爲時間又被亞人們拖延不少。」

亞人軍團把目標鎖定在備人三人身上，因此不會往回走。也就是說，只要循着喉嚨發出的笛聲走，遭遇敵人的危險就會相對比較低。

如果殺死克洛姆葛洛哈，備人三人將會死亡。但反之則不然。

雲雀裝出一臉不在乎的表情說道，但備人知道這不是她的真實心聲。

基本上，梅兒的治癒魔法只能治療自己的傷勢。不過，有一個方法可以讓魔法效果發揮在別人身上。

（只要克洛公讓魔法無效化的能力還在，忍者的特異忍術就無法傷害他。但就算直接攻擊，對方也能用治癒能力立刻治好傷口。真是棘手。）

身體已經疲憊到極點，可是頭腦卻不肯靜下來休息。

也對，如果有方法，梅兒先前就能拯救很多人的性命。她可以和好幾百人暫時結爲夫妻。

……附帶一提，四周響起的咻咻笛聲，是被雲雀割斷喉嚨的屍體們所發出來的。這招名爲『呼子』，是她刀法的神髓所在。

（呿，我問了一個蠢問題。）

「覺得辛苦的時候，請你一定要老實說出來，家人之間無需客氣的。」

「聽什麼!? 」

（竟然可以『複製』魔法？沒想到世上會有這種討厭的能力……）

梅兒握着雲雀的手，露出燦爛的笑容。聽到這些話，女忍者雖然一頭霧水，卻還是放棄了逞強的行爲回以苦笑。

「我們……究竟該怎麼辦纔好呢？」

過了大約一個小時後，梅兒忽然撐起上半身輕聲詢問。

克洛姆葛洛哈現在擁有四種魔法能力。

「都是因爲我的魔法，纔會演變成這樣……」

「不要特地跑來被我殺。」

他是【巡視者】，負責將情報傳達給統治大陸各地的【龍公】。

（讓女兒變成妻子，這是哪門子的詭異嗜好。不過，情況演變成那樣，都是我和雲雀技不如人的緣故……）

「恕我拒絕！」

因爲雲雀從以前就喜歡嬌小可愛的東西，所以在教堂待不到兩天，便和琵莉絲及小朋友們相處得很融洽。

最該擔憂的，是克洛姆葛洛哈的魔法無效化。因爲這個能力，四個人之中只有那個龍人可以擺脫『結魂』的詛咒。

如果聖託彌羅斯教堂的人們決定搬移到那託亞市──考量到這件事的可能性，她纔會事先用聲音留下「路標」。

「你、你騙人！」

「咦？真、真的嗎？不好意思讓您掛心了，不過我沒事。」

「既然克洛公已經變成伴侶，殺死他就等於我們也會跟着死亡。從明天開始算，到期限前還有二十五天……我們只能在這段時間裏想出對策。」

她的聲音中散發出強烈的自責。咬着嘴脣的美麗側臉看起來泫然欲泣。

他雖是梅兒的父親，卻以拯救戰敗而瀕死的備人及雲雀爲條件，逼梅兒和他締結『結魂』的誓約。

「我想小便。你剛剛不也尿到一半嗎？」

沒多久，梅兒一邊盯着地面發呆一邊低聲說道：

「那也無所謂。正確來說，我其實不在乎他們的動向。這是我自己高興想做的。」

「雲雀，我可是你的伴侶耶？從這幾次的戰鬥裏，我清楚看出你的身體狀況不好。」

除此之外……他還是梅兒的父親，雖說兩人一點都不像。

雲雀連忙擠出一個笑容，不過看在備人眼中，她明顯很疲憊。

等所有人在小河裏洗完澡後，梅兒說了這句話，並熄滅了營火。

然後，備人不理會高高興興消失在樹蔭後的梅兒，決定當場解手。

她是和備人一起長大的上忍·雲雀，直到不久之前，兩人還是爭奪下任首領寶座的競爭對手。而云雀同時也是備人的妻子。

同時，他擁有『偷盜』能力，可以從【龍落子】身上奪走魔法，是一個很危險的敵人。

「量產無頭地藏的傢伙沒資格說我。我跟你不一樣，我並不是毫無目的讓他們的氣管發出聲音的。」

之所以會順口問出這種問題，或許是因爲備人自己也帶着「焦躁」及「恐懼」吧。

自己的性命只剩不到一個月……過去從不曾經歷過這種困境，所以他很不安。

偏偏問題不只這樣。由於克洛姆葛洛哈一手掌握了他們的性命，所以他對備人三人下達了一個「命令」。

那個命令就是──『三十天內回到那託亞市殺光所有居民』。

他們當然不會遵從那種命令，可是要反抗他，就等於挑起戰端。而不管打贏還是打輸……等着備人三人的都是死亡。

因此，他們三人才會趕往那託亞市。爲了儘早開始研擬對策。

「──現在死心還太早。」

原以爲正在睡覺的雲雀突然開口說話。

「嗯？怎麼了，你在說夢話嗎？」

「纔不是。我會說的夢話只有『備人，我要宰了你』。」

女忍者一邊回答，一邊沉穩地起身。她輕揉了下眼睛，將雙腳併攏斜擺後重新擺好姿勢坐着。

「對、對不起，雲雀，把你吵醒了……」

「沒那回事，我也是想睡卻睡不着。如果你們只是要談情說愛，我原本不打算加入的。」

備人不理會側室奇怪的體貼，開口問道：

「你說現在死心還太早是什麼意思啊？」

「我的意思是……我們或許還有和克洛姆葛洛哈談判的空間。」

雲雀淡淡地說，另外兩人安靜傾聽。

四周闃寂無聲，連樹木的窸窣摩擦聲都聽不到。

「我猜，殺光那託亞市的居民……這個命令並沒有任何重大意義。對方只是在測試我們『意志受挫的程度』吧。」

「…………」

「是的。因此，克洛姆葛洛哈說過他是故意丟着我不管的。爲了讓我在未來生下新的【龍落子】……」

「你要殺了我們？你不是期待新的【龍落子】誕生嗎？」

克洛姆輕輕跳到高空的樹枝上，用一樣愉快的聲音朝地面上的三個人說道：

備人三人雖然心有不甘，卻沒有進行追擊。別說要用如灌了鉛般沉重的手腳攻擊他，他們連追都追不上去。

「……原來是這麼回事。」

不但無法同時應付幾隻亞人，也很容易陷入包圍網，甚至偶爾還會受傷。不過這也是正常的。因爲她一直擔任主要戰力，與戰鬥時負責輔助的梅兒不一樣。

兩個暗器直線往前飛，在飛了五公尺左右的距離後驀地停下。因爲被突然現身的「可疑人物」用雙手捏住了。

「今晚夜色真棒，對吧？梅露希妮，還有備人和雲雀。」

雲雀似乎也領悟到這一點，單手握住刀柄，全身再度籠罩殺氣。

他和梅兒一樣，都擁有一頭如絲般美麗的銀髮。端正的五官與削瘦的尖下巴，讓他怎麼看都只有二十歲左右，同時，他還有一雙鮮紅如血的妖異雙眼。

克洛姆打斷雲雀的話，一口就回絕她的請求。

可惜的是，這一刀虛軟無力到連他自己都感到丟臉。結果不出所料，敵人輕輕鬆鬆避了開，接着一口氣跳了起來。

……只留下和幾分鐘前相同的一片寂靜，彷彿方纔的事情從未發生過，整片森林籠罩在毫無一絲微風吹撫的沉眠裏。

「她先前大概一直在忍耐吧……真是的，這傢伙是有多倔強啊。覺得辛苦的話，就坦白說出來啊。」

「備人，我們躲在那邊的岩石下面休息一會兒吧。雲雀變成這樣，我們也無法繼續往前走。」

「不準用那個名字稱呼梅兒殿下──小心我宰了你。」

剎那間，雲雀跳了起來。

來回看了看梅兒與備人後，女忍者繼續說下去。雖然晚一步加入話題，不過現在主導權全被她一手掌握住了。

即使沒有克洛姆的通風報信，亞人的攻擊次數依然沒有減少。

「你應該有聽到我們方纔的談話內容吧？如果你的目標是【龍落子】，就更改命令內容……」

「我可以重新宣佈一次。如果過了期限後，還有任何一個那託亞市居民活着，我就殺了你們，然後再殺光那些居民。」

2

「不好意思，我對你們並沒有那麼深的執着，何況我還有琵莉絲呢。」

備人也跟着砍向克洛姆，打斷兩人的交鋒。

結果戰鬥次數因而增加，精神與體力不斷被消耗……最後連講話都費力，除了必要的對話外，三個人連聊天都沒了，如同進入倦怠期的夫妻。

敵人能在如此遼闊的森林裏接二連三頻繁攻擊，本來就是一件很詭異的事，原來原因是這傢伙。

「很遺憾，我不會更改命令的。」

「那我就先告辭了。在期限截止之前，我絕不會對那託亞出手……這一點我可以保證。」

「啊哈哈哈。我要是死了，你們也會跟着死喔。話說回來，你們最好別看我的眼睛唷？因爲石化視線的威力很強，就連倒映在水面上的蝴蝶都能起作用。」

龍人的雙眼再度溫和地眯起來。從眼瞼縫隙中露出的一對紅色眼瞳宛如不祥的新月。

「通風報信也是你的工作內容嗎？竟然無聊到欺負女婿。」

「啊哈哈哈，你們應該運動過一番了吧？放心吧，剛剛我也說過了，我要離開一陣子。下次見面就是期限最後一天──在已經變成『死城』的那託亞里。」

「你們可別忘了，對我而言，你們只不過是玩具罷了。如果不喜歡，我隨時都可以毀掉。」

與其四處尋找不肯定有沒有的其他【龍落子】，不如讓梅兒他們生孩子還比較有保障……那男人應該也不希望自毀長城。

「我也有【巡視者】的工作要做，沒辦法一直和你們在一起……對了對了，梅露希妮把我下達的『命令』告訴你們了嗎？」

梅兒舉着愛劍，咬緊了牙關。她的臉色很蒼白，可能是被克洛姆葛洛哈的氣勢所壓制的緣故。

「你是指三十日內殺光那託亞市居民嗎？」

沒想到竟然會這麼快又見到克洛姆葛洛哈。

雲雀則是一臉平靜地擋在梅兒前面，用銳利的目光瞪着那個龍人。她不知道什麼時候收起了刀子，殺氣也散了一些些。

……以爲能和這男人好好商量，這種想法實在太天真了。

「你說談判，是指那個命令嗎？」

「用不着這麼殺氣騰騰，我不是來和你們打架的。我只是來告訴你們，我們要暫時分開幾天了。」

克洛姆葛洛哈說話的語氣和先前一樣，就像個少年。語調熱絡得就像跟朋友聊天似的，然而內容卻果決到冷酷。

備人嘴毒諷刺，但云雀並沒有做出回應。她依舊閉着眼睛，身上汗如雨下，氣息紊亂地喘息着。

相對於一個字一個字慢慢說的女忍者，敵人則是親切地回答「叫我克洛姆就行了」。這種傢伙，用克洛公來稱呼就夠了。

「所以，他應該不是真心想殺梅兒殿下。包括與您同生共死的我及備人。」

雲雀的體力已經瀕臨極限了。依照她現在虛弱的程度，或許連梅兒都打不贏。

丟下這樣一句話後，克洛姆的身影轉眼間便消失無蹤。

「沒錯。今天已經是第五天了，沒想到你們竟然這麼悠哉。還是因爲……我不斷把你們的所在地點告訴亞人們的緣故呢？」

等人影露出全貌後，梅兒因錯愕與戰慄而倒抽了一口氣。

當然她本人不會主動開口示弱，不過，最近幾次戰鬥裏，她的刀鋒準頭已經低到不可思議的程度。

「──咦，沒想到我還沒出聲，就被你們發現了呀。」

沒錯，那個龍人可以從【龍落子】身上偷走魔法，可惜的是，【龍落子】誕生的數量很少。值得慶幸的是，對方無法複製忍者的特異忍術。

備人三人打起精神繼續旅程，終於抵達距離那託亞市約兩天腳程的地點。

不妙，在現在這種疲憊狀況下戰鬥，肯定會重蹈覆轍！

（我現在是不是該提議大家休息一下？不過，與其花時間拖拖拉拉，不如一口氣衝往那託亞市。況且糧食也都喫完了……）

龍人把手中的手裏劍隨手丟回給低聲反問的備人，等於用另一種態度表達自己沒有戰鬥的意思。

既是梅兒的父親，也是他們現在的伴侶──【巡視者】克洛姆葛洛哈。

備人非常不爽地嘖了聲，然後看向雲雀，發現她仍舊瞪着那片夜色。

「梅兒殿下，現在我們應該暫時站在克洛姆葛洛哈的角度去思考。我們絕不能忘記，那傢伙的真正目的是什麼。備人，你也給我好好動腦想一下。」

敵人的這個舉動乍看之下很莽撞，但他事實上毫髮無傷。因爲，克洛姆的手臂已經變成有白銀鱗片覆蓋的「龍化」了。

走在旁邊的梅兒連忙抱起她的身體，備人也迅速跑過來檢查她的狀況。

對方一邊用格格不入的開朗語氣說話，一邊朝他們走來。

雖然克洛姆葛洛哈已經偷走了魔法，不過對他而言，梅兒與琵莉絲還有利用價值。因爲，【龍落子】有極高的機率生下【龍落子】。

他摸了摸雲雀的額頭，發現溫度很燙。她似乎是由於疲憊到了極點，所以併發高燒。

正當備人想着這些事的時候──

雲雀驀地停下腳步，當場癱倒在地。

「別白費力氣了，雲雀。那種遲鈍又無力的攻擊，連對我造成一道擦傷都不可能。因爲，梅露希妮的治癒魔法完全無法治療體力上的消耗，對吧？」

「龍人族的壽命很長，和你們這些廢物不一樣。我可以慢慢等琵莉絲生下小孩，甚至說不定可以找到其他【龍落子】。」

「雲、雲雀！你沒事吧！」

「……確實如此。」

「但即使稍微休息一下，狀況還是不會改變。這傢伙由我來背，我們應該先趕路吧？」

「結果根本連談判都談不了……」

「沒錯。你以前曾說過『我對人類沒興趣』。既然如此，你也沒理由一定要毀滅那託亞。」

和克洛姆這一次短暫交手後過了六天。

克洛姆葛洛哈泰然環視三人一圈後，笑容滿面地眯起眼睛。

他們早就離開森林，也通過棘手的丘陵地帶，接着只剩一口氣突破平原區。水和糧食早就已經見底了，他們只能再稍微忍耐一段時間。

削瘦的身影在黑色虛空中飛舞。

女忍者將帶着憤怒的白刃往下揮，龍人舉起右手將之接下。

「用不着猶豫，你們只要照命令殺人就對了。就像忍者應有的風格，懂嗎？」

不知道是不是錯覺，雲雀的臉色似乎比之前更糟糕了。

「你這傢伙……」

「梅露希妮，我──不需要不聽話的女兒。」

「克洛姆葛洛哈，我們想重新和你談判。」

下一秒，備人與雲雀同時手腕一翻，朝前方黑影丟出手裏劍。

來者──正是他們方纔談論的人。

兩人點頭贊同雲雀的話。事實應該是這樣沒錯。

「嘖……」

「你、你是……！」

（其中最嚴重的是雲雀。）

離開森林後，四周的視野變好，他們也就無法隱身前進了。

冷汗從背部滑落，心跳加快，全身寒毛豎立。直到幾秒鐘前還很寧靜的周遭環境中，一股厚重的「龍的氣息」逐漸蔓延開來，讓人幾乎窒息。

「分開？」

（最大的問題是，這段時間裏會有幾次敵襲……）

「我們的談判空間就在這裏。例如，以迅速懷孕做爲條件，要那傢伙放過那託亞，然後我們也能多出幾個月的緩衝期──」

看到突然出現的克洛姆葛洛哈，備人等人同時擺出戒備姿態。

然後，他用不帶一絲溫度的聲音開口說：

「嗨，大家都還好嗎？我可愛的伴侶們。」

「你們只要乖乖服從我就夠了。我今天是來最後一次叮嚀你們的，期待我流露溫情是沒用的。」

「唔～的確是這樣沒錯。」

「克洛姆葛洛哈的目的，是想要梅兒殿下及琵莉絲這樣的【龍落子】。」

克洛姆不理會雲雀的視線，而是直直盯着梅兒。

「我想，那傢伙之所以擔任【巡視者】一職，也是爲了在大陸四處尋找【龍落子】。現在，他擁有的魔法有四種，而且其中兩個還是來自梅兒殿下與琵莉絲……可見【龍落子】應該真的很稀少。」

備人他們現在已經沒有時間了，而且也沒有水，自然知道無法爲雲雀進行任何救治。因爲梅兒的魔法無法治療身體的衰弱。

「話是這麼說沒錯……不過還是要讓她躺個幾分鐘。我們至少可以幫她擦個汗。」

「……真拿你沒辦法。」

如果只休息個五分鐘，應該不會出什麼問題。備人心想，總之先移動到面前那塊大岩石下。於是他打算抱起雲雀。

「梅兒，不好意思，雲雀的行李就麻煩你了。雖然會有點累，不過用《水仙·凍蝕》把雲雀身體的每個部位稍微冷卻一下的話，應該……」

站起身體的瞬間，備人的視野產生了扭曲。

「奇、怪……？」

大腦產生強烈的暈眩感，令備人感到全身無力。意識逐漸模糊，一股濃烈的睡意湧上，讓他直接趴倒在雲雀身上。

「備人！你、你怎麼了!? 」

梅兒的聲音被隔絕在耳鳴之後，聽起來很微弱。怎麼回事？究竟發生什麼事了？

（該不會……）

因爲把注意力全放在雲雀身上，所以備人自己纔不知道？抑或者是，他無意識中故意裝作沒發現呢？

發現自己的體力──早就到了極限。

（等等……連我都倒了該怎麼辦……只剩梅兒一個人……該怎麼……）

備人在大腦一片朦朧中斥責自己。

最後，他的意識完全沉入了夢鄉之中。

3

面對兩個伴侶同時倒下的緊急事態，唯一還醒着的梅兒最後決定放棄那天的行程。

她設法把備人與雲雀搬到岩石陰影處，讓兩人的頭躺在自己的雙腿上。她能做的照護就只有拿手巾幫他們搧風而已。

（他們兩人一定連走路都沒力氣了吧……）

前往那託亞市的這趟旅程，對忍者來說也是相當艱辛的。畢竟亞人們的襲擊最多一天會有十次以上……而且還不分日夜。

而自己卻只知道依賴他們的體貼……結果害他們變成這樣。

「放馬過來吧！」

身爲忍者的伴侶，身爲『劍聖女』，直到死亡瞬間爲止，她都不會放下手中的劍。爲了一直保護她、帶給她許多幸福的兩個伴侶。

如果是，局勢將讓人徹底絕望。

……對方是什麼人，不言而喻。這段時間梅兒已經遭遇過幾十次了。

看到他朝自己露出笑容的時候，梅兒雙眼湧出淚珠。

像這樣獨自陷入走投無路的窘境時，梅兒覺得自己快被一種無法言喻的恐懼給淹沒了。她深怕失去這兩人，再也無法和他們說話。

（備人、雲雀，撐下去……）

「嗚……！」

要梅兒扛着兩個人走是完全不可能的。在至少有一個人清醒過來之前，他們只能繼續停留在這裏。

在邁開腳步準備迎擊的同時，梅兒也把暗器朝眼前的一隻妖人丟過去。

（可是，就算是這樣……）

（該不會是另一批亞人吧……？）

「……妖人們，我們是崇高驕傲的胡拉歐迪騎士團。」

「我們絕不允許你們對那三個人出手。這不只是我，也是全胡拉歐迪國民的想法……多爾茲！」

（不行了……我再也擋不住了……）

在沒有地形之便可利用的平原上，一邊保護兩個伴侶一邊戰鬥……雖然梅兒已做好覺悟，卻沒想到會比想像中困難這麼多，狀況和以往完全不同。

（如果我可以加入戰力就好了……）

這一切就像是假的，但又的的確確是真實，既不是夢境也不是幻影。

第一批有五隻，武器是劍與斧頭之類的近戰武器。每一隻都帶着一雙佈滿血絲、炯炯有神的眼睛，發出瘋狂的叫聲。

鐵刃劃破空氣，精準命中敵人眉間。那是梅兒向備人借來的十字手裏劍。

梅兒重新舉起愛劍，用大吼將敵人們的注意力吸引過來。

這場戰鬥原本就沒有勝算。回想起來，或許在被敵人找到的那一刻……梅兒三人的性命便已走到了盡頭。

因爲，他們是兩個星期前還照顧過自己的──聖託彌羅斯教堂的居民！

毫無疑問的──那是一支妖人軍隊。

「喝！」

「備人、雲雀……我愛你們。」

要是這麼多妖人一起發動攻擊，下一次就不可能再抵擋住。精神受到耗損，導致梅兒想不出半個突破困境的方法。

沒多久敵軍便殺到眼前，將這一帶化爲激烈廝殺的戰場──

「嗚，偏偏選在這個時候……！」

梅兒放下備人與雲雀，迅速站了起來。敵人已經發現他們，這場戰鬥避免不了。

她馬上轉過身，一刀把從背後砍傷自己的敵人砍成兩段。這是她第四次無法迴避敵人的攻擊。

如果選擇和那個龍人決鬥，梅兒三人不管輸贏與否都會丟掉性命，夫妻三人的旅程也就此結束。

「！」

妖人將近一百隻。值得慶幸的是，數量比平時還少，但不幸的是，他們這邊只有一人應戰。而且戰鬥的同時，還得一邊保護伴侶們。

無心分神安撫瞬間狂跳的心臟，梅兒握住劍，凝神注視那些黑影。

（我只能陪在他們身邊而已……）

兩個伴侶裏只要其中一人被殺，不用等克洛姆葛洛哈下達的期限到來──梅兒三人就會在這裏全部死亡。

梅兒背上竄過一陣灼燒般的疼痛。

可是，她不能抱怨。因爲現在能戰鬥的只剩她一人而已。只剩她可以保護兩個伴侶！

看着兩個伴侶在昏睡中發出痛苦的呻吟，她心疼得不得了。

「嘰嘰！」

拔出如針般細長的劍，綠髮王子朗聲宣告。

梅兒當然也很疲憊，無法像平日那樣以一敵多。

「還有二十天……」

「盧菲德……」

妖人們停下動作，同時轉頭望向北邊。接着，他們交談了一下，視線全集中到看似首領的巨大妖人。

夕陽已經西下，一身武裝的非人隊伍揹着陽光湧過來。

短短不到四個月的時間，自己就有如此巨大的改變。這都是備人與雲雀──帶來的改變。

全副武裝、人數精簡的騎士團終於來到眼前。站在最前面的，是一位個子高、擁有亮麗綠髮的俊美青年。

以前，對梅兒來講，「夫妻」、「伴侶」就是一種詛咒。

──梅兒殿下是我們的王牌，請您待在後方。

那是一支規模相當大的旅隊，成員應該有數百人，隊伍裏甚至有載貨馬車與牛車，排成非常整齊的隊伍。仔細一看，朝這邊過來的只有隊伍最前面的幾十個人而已。

無能爲力的感覺，令梅兒滿心懊悔。

……驀地，備人過去曾說過的某句話掠過梅兒心底。

──西邊出現一羣黑影，朝這裏進逼而來。

爲了她重要的、深愛的伴侶們。

結果，帶着驚人氣勢進逼而來的──竟然是一羣人類。

這段時間來，都是靠備人與雲雀的刀擊退那些敵軍。而極度憔悴的他們，已經連施展忍術都感到痛苦了。

──不知不覺間，梅兒不斷朝大岩石後退，最後四個方位都被敵人完全包圍。

不只是備人與雲雀。

不過現在不同了。現在這兩個詞彙是一種救贖，也是幸福的代表。

不用說，那正是克洛姆葛洛哈的命令期限。不對，今天他們動不了，所以是隻剩十九天。

她的手……還與其他更多的人相牽！

『況且我認爲，在這塊大陸上，你已經不是孤獨一個人了。』

現在她徹底明白那句話的含意了。從眼中湧出淚水不是因爲鬆了口氣，而是因爲激動。

躺在岩石陰影處的備人與雲雀沒有任何甦醒的跡象。縱然梅兒一直盡力阻止敵人把目標放到他們身上，但到這裏已經是極限了。

就在打倒大概第三十隻妖人的時候──

原來她並不孤單。過去付出的點滴絕非一場空。幸好她沒有死心放棄，幸好她繼續掙扎。

──你是負責治療的，做好自己的份內工作。

聽到青年的聲音，一位擔任幹部的騎士回答「是！」。

梅兒僵着滿是汗水的臉，戰戰兢兢地往北邊瞥了一眼。

（備人、雲雀，拜託你們借我力量！）

意想不到的發展，令梅兒看呆了。

明明離那託亞市只剩兩天路程，這段距離卻遠得宛若看不見盡頭。

「那、那是……！」

她也不會就這麼死心放棄。她會努力掙扎到最後一刻，就好比過去那段日子一樣。

（治癒的速度也變慢了……可是敵人還有將近七十隻！）

──下一秒，細小的叫喚聲從北邊遠遠傳來。

「！」

「呼、呼、呼……」

「呼，呼……」

（無論如何，絕不能讓這種事發生……！）

（我還不想死。我想跟備人、雲雀繼續在一起……）

身爲妻子，身爲家人，她只能拼命找出自己現在能做到的事。

輕撫着兩人的睡顏，梅兒不知不覺低喃出這句話。

梅兒一邊盯着徐徐逼近的敵人，一邊低喃。

（總之，在太陽完全下山前，先在附近探索看看吧。雖然機率不高，但如果可以找到湧泉的話……）

「沒想到……」

梅兒知道那羣人是誰。逐漸靠近的那羣人們，每一張都是她熟悉的面孔。

兩人的臉色稍微好轉了一點，但還是沒有醒過來。夜晚的時候，爲了尋找水源，梅兒在四周來回走了無數趟，卻一無所獲。

萬一他們就這樣一睡不起的話……或許是因爲擔憂，梅兒心底劃過一種不吉利的不安感。就在這時候……

梅兒不自覺發出驚呼。

可是，他們又不能選擇逃跑。要是逃跑，克洛姆葛洛哈大概會親自在那託亞進行殺戮。至於談判這條路……也已經遭對方拒絕了。

之後，過了整整一天，備人與雲雀依舊沒有恢復的跡象。

戰鬥纔開始不到十分鐘，但她的體力已經快瀕臨極限了。

就算找不到糧食，梅兒希望至少可以幫他們補充水分。

無視中了突襲而倒地的妖人，她接着一口氣斬殺了跟在後面的其他四隻。劍速比預想中慢了許多，不過她用氣勢壓制住心中的焦躁。

接着，還不到幾十秒，最前鋒的妖人隊伍便已經進逼到眼前了。

可是，兩人卻堅決反對梅兒站到前線與他們一起戰鬥。

雙手好沉重，腳也不聽使喚，缺氧降低了梅兒的思考能力。

明明兩人平時老是吵架，這種時候卻又意見一致。兩個忍者很團結，都不想讓梅兒遭遇危險。

「士兵們交由你指揮，我負責保護梅兒希奧妮他們，順便解決敵軍大將。」

「那就請您帶幾名部下同行，否則只有您一個人的話……」

「你以爲我是誰？我可是──『綠王子』盧菲德。」

話一說完，盧菲德馬上向前跑。以此爲號角，騎士們也跟着氣勢洶湧地朝亞人軍隊發動突擊。

第二場戰役隨即揭開序幕。

4

後來，過不到幾分鐘，這場交戰就在騎士團壓倒性的勝利下告終。

雖然早就知道他們實力不凡，但現在看來似乎有點小瞧他們了。面對數量與己方几乎相同的敵軍，騎士團在轉眼間便以從容不迫、確實又圓滑的方式將妖人們變成一具具的屍體。

其中最值得驚歎的──果然還是盧菲德。

『綠王子』一直線急奔到梅兒三人身邊，用快到肉眼看不清的疾速刺擊把周圍的敵人掃蕩殆盡，甚至連衝過來的妖人隊長都被他秒殺。

他的劍技比以前更加洗練不少。梅兒再次爲王子無與倫比的劍法感到佩服且震撼。

「『綠王子』殿下，敵人已掃蕩完畢。」

癱坐在地的梅兒朝聲音出處看過去，發現方纔的幹部騎士·多爾茲正朝盧菲德走過去。

「很好。通知原地等候的所有人，讓他們開始前進。」

多爾茲遵從王子的話，朝北方大動作打出暗號。

結果，停留在那一邊的隊伍隨即開始慢慢前進。

那是一羣沒有武器的男女老幼，數量有幾百個人……那些人也都讓梅兒感到很眼熟。他們是聖託彌羅斯教堂的所有居民。

他們會全部出現在此，代表盧菲德已經做出決定了吧。

決定遵從梅兒三人的提議，移居到那託亞市。

（沒想到一直堅持留在胡拉歐迪的盧菲德竟然會……）

就在那羣人來到距離梅兒約十公尺左右的距離時──

梅兒一直期盼的人與【龍落子】共存……連做夢都念念不忘的場景，現在就出現在眼前。她不禁眼眶發熱。

盧菲德等人的遷移的確是個好消息。但她不能忘了，現在情勢有了重大轉變。

但是，他付諸行動了。而且聽說沒有折損任何人。

因此，活着的人們都沒看過自己出生地以外的地方，梅兒在故鄉滅亡前也一樣。而盧菲德他們之所以能離開故鄉這麼遠，也是因爲當地的【龍公】和亞人都消失了。

十九天後──克洛姆葛洛哈會出現在那託亞。然後，梅兒三人恐怕會在那裏與他一決生死。

定眼一看，備人與雲雀的臉色已經好轉，沉睡時的呼吸也平穩下來了。比起食物，現在的他們所需要的肯定是睡眠。

迅速用完餐後，梅兒挺直身體，對王子深深一鞠躬。

盧菲德一邊苦笑，一邊揉了揉琵莉絲的頭。這一幕，在彼此剛見面時，根本難以想像。

「你說誰是主動上門的王子！你是在嘲笑我嗎！」

梅兒三人在馬車上休息，同時度過抵達那託亞市前的最後兩天路程。

「……盧菲德，謝謝你。」

「…………」

「請梅兒小姐好好休息，我會負責把水餵給備人先生他們的！」

她待在三輛載貨馬車的其中一輛，把水一點一點慢慢餵給被搬上車的備人及雲雀，然後繼續幫他們的額頭及脖子降溫。

「……沒錯。」

「你什麼時候變成國民代表的？」

那是一個全身綁着皮帶的橙頭少女，梅兒根本用不着思考那個人是誰。然後，不知是否該說是理所當然，那個少女被石頭絆倒了。

她一直以爲，盧菲德不可能同意移居到那託亞。因爲她知道，他對祖國感到榮耀與眷戀。

「我們現在剛紮好營，到明天天亮前，你好好休息吧。」

「請、請不要生氣，盧菲德殿下，我們只是想跟着您！因爲胡拉歐迪就是雲雀小姐的所在之處！」

醒來的同時，梅兒看向旁邊的小窗戶，發現時間已經是深夜了。載貨馬車早就停下來，外頭似乎開始準備夜營。

「無論如何，能遇到你們真的很幸運。否則，只靠你們繪製的地圖，也無法辨認出那託亞市的正確位置。」

「和實際打倒【龍公】的你們比起來，我只是個小人物。不過，能得到梅兒希奧妮的稱讚，我感到非常光榮。」

「你們什麼時候離開教堂的……」

就在他們爭執的時候，一個小孩子來到載貨馬車申訴「盧菲德殿下好吵喔～」。

「要是大家沒有出現，我們一定早就死了。只靠我一個人……根本保護不了備人和雲雀。」

這兩人的關係真的變好了，甚至可以這樣自然相處並對笑。

就在梅兒慌張地搖頭拒絕的時候，琵莉絲同一時間發出驚慌失措的聲音。

車內似乎原本裝滿了糧食，不過現在什麼都沒有，就算再加三個人進來，空間也綽綽有餘。

由於馬車走在平地上，所以搖晃程度低，讓人覺得很舒適。

……不知何時，外面靜得連根針掉在地上都聽得見。教堂的人們都就寢了吧。

「在梅兒小姐你們離開兩天後。送你們三人離開的那天晚上，盧菲德殿下決定搬遷到一個叫那託亞的城市。」

「看到備人與雲雀那麼疲憊……我們之所以能平安前進，全都是因爲有你們三個人幫忙開路的關係。我真的很感謝你們。」

或許因爲這緣故，在照護兩個伴侶時……梅兒不知不覺間也睡了幾個小時。

後來──

「怎、怎麼可以！讓備人與雲雀搭馬車就行了，我……」

「──啊！」

露骨的話語，讓王子發出狼狽的「什麼!? 」。

她急着跳下馬車，盧菲德與琵莉絲卻在這時候出現，把她趕回車上。他們是結伴來探望梅兒三人的狀況的。

「一路走到這裏，我們遇到的活亞人只有剛剛那一次。而且，因爲許多戰場上都留了『呼子』……因爲循着那些屍體走，我們的移動速度才比預定中迅速，省下了許多水與糧食。」

現在的大陸是由【龍公】們所統治。只剩七、八萬左右人口的人類，被迫在大陸各地建立共同體，偷偷摸摸地過着隱居生活。

「那我跑哪去了！」

「咦……？」

不光是爲了胡拉歐迪的國民，還爲了拯救更多的人類。

過沒多久，備人便發出「咳咳！咳咳！」的痛苦呻吟。

「一路走了這麼遠，讓我深切感受到這片大陸，這個世界──原來如此遼闊。」

雖然感到有些鬱悶，不過梅兒的確早就沒有餘力走路了，加上盧菲德也勸她說「萬一有敵人攻擊，依照狀況或許會請你出手幫忙。所以你現在要好好休息。」，讓她不能繼續固執下去。

「我們只是暫時移居到那裏而已。」

「雖然搬家讓人有些不安，不過，我會在那託亞繼續努力當女僕！」

連琵莉絲都注意到他的視線與發言，她用沉思的表情雙手環胸。

琵莉絲毫不氣餒地站起來。她跑到梅兒面前後，開口說的第一句話就是這個。接着，她手忙腳亂地從包包中拿出水壺遞給梅兒。

「我不能繼續執着留在胡拉歐迪了。想顛覆現況，就必須和衆人攜手合作。現在我終於明白了這一點。」

「啊啊！水，水跑進備人的鼻子裏了！」

盧菲德低頭鞠躬，身旁正襟危坐的琵莉絲也學他鞠躬。

看來，琵莉絲和水湊在一起後，依舊會給備人帶來災難。

「進一步來說，有云雀小姐在的地方就是胡拉歐迪嗎？」

在龍人族君臨大陸百年來，成功辦到如此大規模的移動──這或許還是第一次吧。

一個嬌小的身影突然從載貨馬車上跳下來，朝這邊衝過來。

聽到王子的擔憂，隔壁的橙發少女搖頭說「不會的」。

「您不必擔心。即使盧菲德殿下當不成『主動上門的老婆』，只能當『主動上門的王子』，我們的忠誠也不會改變的。」

然後，正因爲盧菲德這個迅速的決定，梅兒三人才能獲救。

她拿着一個新的水壺，首先抱起雲雀。梅兒用沙啞的聲音問她：

可是，盧菲德用更加正經的表情堅定地搖了搖頭。

「你、你、你在胡說什麼！那是哪門子的話！」

「呃，也就是說……我們跟着盧菲德殿下，而盧菲德殿下跟着雲雀小姐嗎？」

「不管是聖託彌羅斯教堂還是那託亞，有盧菲德殿下在的地方就是胡拉歐迪。我們會永遠跟隨您的……我代表全體國民在這裏重新宣誓！」

盧菲德的聲音在以木板構成的狹窄馬車內迴盪。

「坦白講我很訝異。沒想到你會離開胡拉歐迪……」

「梅兒小姐！你沒事吧！」

『綠王子』立刻回過神，一臉羞愧地說「對不起」。他的模樣看起來就像個鄰家大哥哥。

「真、真的很抱歉，當初應該畫詳細一點的……」

「我先把梅兒小姐的餐點送過來。其他兩人要是醒了，我再幫他們準備。」

「盧菲德……」

「不，這樣已經足夠了。我纔想向你們道歉，可以的話，我想現在立刻出發。因爲大家都在旅程中累積了不少疲勞……你們三人就搭乘載貨馬車吧。」

青年用真摯的眼神訴說這些話，令梅兒再度產生尊敬之意。

（但我不能只光顧着高興。）

「如果沒有認識你們，我肯定不會這麼做。國民裏也有反對搬移的人吧……」

忽然間，盧菲德凝視着小窗戶，低聲說：

「即使是現在，人類還是繼續不斷被淘汰。再這麼下去，人類這個種族總有一天會滅亡吧……因此我們不得不團結起來，互相幫助。」

據說騎士團成員分成幾組，輪流巡邏四周，而盧菲德與副官多爾茲兩人之中則必定會有一人保持清醒。這趟旅程中最疲勞的，或許是身爲領導的這兩人。

「給我聽好了，琵莉絲！我是爲了讓國民有最好的環境，才決定遷移的！後來會遇到雲雀小姐，只不過是湊巧！只不過是很令人欣喜的湊巧！」

（我、我竟然這麼失態！）

以騎士團的七十五名成員保護三百人以上的國民，穿越森林及丘陵地……並沒有口頭上那麼簡單。這個舉動對盧菲德來說是相當大的冒險。

「梅兒希奧妮，你有沒有受傷？……啊啊，我忘了你擁有治療傷口的『力量』。」

說完，琵莉絲繞到梅兒背後，在橫躺於地的兩人身前蹲下來。

正當梅兒張口想告知這個消息時──

這時候，與多爾茲談完的王子說了這麼一句話，並朝她們走過來。

盧菲德輕輕地聳了聳肩，笑了出來。接着，他朝雲雀的方向偷瞄，說「真希望她也能聽到剛剛那些讚揚的話……」，真是一位正直的青年。

「盧菲德，你果然很適合成爲國王。我這種人如果自稱是你的親戚，簡直不知羞恥。」

盧菲德再也坐不住，粗聲地吼橙發的【龍落子】，總是溫和的臉上紅得像一顆番茄。

「喂雲雀小姐的時候明明很順利，爲什麼會這樣！」

在她眼前的，不再是遲遲放不下既是前任國王也是已逝父親的王子。盧菲德已經斬斷過去，看準未來，以自己的意志往前邁進了。

既然是兩天後，就代表他們必須相當匆促地做好準備。

梅兒早就把治癒魔法的事情告訴盧菲德了。既然已經坦白自己【龍落子】的身分，也就沒有必要隱瞞魔法能力的事。

梅兒自知失禮，不過還是把真心話說出口。

如翠玉般的綠眸凜然地看向梅兒，但又偶爾偷偷轉向其他地方，應該是在看雲雀吧。

「和你們給予我們的恩惠相比，這不算什麼。而且該道謝的應該是我們纔對。」

梅兒感激地收下小小的麪包與一杯水。

那個人是琵莉絲，和梅兒一樣都是【龍落子】，擁有『小型化』的魔法能力，是個有點冒失的少女。

不過，眼前的王子依舊露出和平時一樣的爽朗笑容。要是自己苦着臉，會促使人民感到不安……他也明白這一點。

能有水喝着實令人打從心底感激……不過，琵莉絲在把水壺遞出去之前還先喝一口，這舉動實在讓人莞爾。

5

感覺到意識正迅速恢復清醒，備人睜開了眼睛。

第一個映入眼簾的是石造天花板，接着是從窗外射進來的燦爛陽光。身下的牀鋪非常鬆軟，蓋在身上的被子也很乾淨。

（這裏是哪裏……？）

備人先撐起上半身，卻發現自己不知道爲什麼是全裸狀態。

定眼一瞧，衣服和兜襠布都皺巴巴地掉在牀鋪下。看來是自己睡得不舒服，所以才把衣服脫掉了。

（這個房間的擺設好眼熟。我記得那託亞市的宿舍就是長這樣……）

──下一刻，備人想起了一切。

對了，他們離開聖託彌羅斯教堂，往那託亞前進！路上不斷被亞人攻擊，結果因爲太疲勞而倒下！

「爲、爲什麼會抵達這裏？」

他們原本還離那託亞有兩天路程，梅兒不可能揹着備人和雲雀走這麼遠。而備人與雲雀也沒有忍術是邊睡邊走。

「這裏是那託亞沒錯。到底是怎麼回事……」

備人一頭霧水，決定先下牀。就在這時候──

在他身旁，驀地──被子蠕動了一下。

「是誰！」

他立刻把被子掀開，發現底下是……雲雀。

和備人一起長大的這個女忍者也同樣全身赤裸，睡得很沉。

「什、什……！」

雲雀披散着頭髮，蜷着身體側躺，整個人睡得跟死豬一樣，渾身都是可攻擊的漏洞，讓人爲她哀傷。她皺巴巴的衣服伴隨着手裏劍等等的忍具一同被丟到牀鋪角落。雖然自己沒資格這麼說，不過這傢伙實在不配當忍者。

「喂，給我起來！」

備人一邊罵一邊揪住她的耳朵，就見她不耐煩地皺起睡顏。

「沒出息的是我。備人和雲雀倒下後，我纔再次深刻體會到你們給了我多麼大的幫助……」

「是啊，我都快餓死了。」

不知何故，梅兒意有所指地說着，同時一隻眼睛眨了眨。

「聽我說話！」

進門的是梅兒。但看到牀上的兩人後，她高興的表情不一會兒就結凍了。

那託亞的餐廳菜色相當豐富。回想起過去喫過的衆多料理，備人口中立刻充滿口水。

眨眼間，梅兒便順時針向後轉，相當慌張地衝了出去。

「就是你的哥哥叫你起牀！」

「慶祝會……我又錯失了一頓料理。」

的確是歌爾娜沒錯。她是當初備人來到這片大陸後，第一個接近的樹海村莊裏的善良婦人。

備人認識這名女性，不過，對方會在那託亞市實在很奇怪。這究竟是怎麼回事？

「被梅兒殿下看到不該看到的畫面了，得想辦法解釋清楚……」

銀髮少女進來兩秒鐘後跑出去，留下來的兩個忍者只能目瞪口呆地目送對方離去。

「快點把我的老二放開啦！」

備人兩人倒下後，亞人軍隊來襲。

「如果你一定要做的話，我也不會拒絕你啊！你就這麼不相信我嗎！」

「我們搬移過來了，大家一起。」

「對了，梅兒，從教堂來的那些人現在怎樣了？」

他們決定搬移到那託亞市，並且把備人三人載到市裏。

「就是和三天前過來的胡拉歐迪國民一樣，我們也決定留在那託亞。不過我們纔剛過來半個月而已。」

最後，雲雀的視線往下，固定在備人的雙腿間。同時她似乎發現自己沒穿衣服，呆滯的表情漸漸清醒並且緊繃。

「哇啊啊啊啊啊啊啊──！」

雲雀死命用被子遮住胸部，滿臉通紅地大叫。這種驚慌失措的神態一點都不像個忍者。

「不要捏它！」

「打、打、打擾了！」

頭顱被劇烈搖晃，備人首先詢問她：

「那託亞非常歡迎盧菲德他們。他們目前住在這片宿舍裏，所以房間數量不夠，才讓備人和雲雀同房。」

當三人踏入市公所一樓的餐廳時，突然出現一道洪亮的聲音迎接備人。

「這一帶的【龍公】和亞人已經被你們打倒了，所以現在是大家集合在一起的絕佳良機。雖說捨棄諸蓋羅少爺他們拼死命保護的村莊很令人難受……但遺留下來的村人們有責任想盡辦法活下去。何況，洛基斯先生他們明知有危險卻還來村裏，我們更不能辜負了他們的好意。」

雲雀盯着門，小聲詢問。但這問題備人也想知道答案。

備人回答的時候，雲雀也跟着大方點頭。

那個大嬸的身材頗爲豐腴，並且充滿活力。雖然沒穿上那套輕飄飄的制服，不過既然是從廚房裏走出來的，身分肯定是員工。

「……喂，備人，該怎麼辦？」

「咦，備人少爺！你已經醒啦？」

「我叫你起來！你不是一向都很早起的嗎！」

梅兒站在旁邊，笑咪咪地聽着他們聊天。雲雀則維持面無表情，從方纔開始便一直默默觀察着歌爾娜。

也就是說，備人兩人已經睡了五天以上。距離【巡視者】克洛姆葛洛哈給出的期限，還剩兩個星期……他們浪費了不少天數，不過身體狀況也因此恢復得很好。

「備人，你去餐廳後一定會嚇一跳的。」

得知梅兒曾經瀕臨死亡，雲雀咬緊了嘴脣深深道歉。

接着，雲雀又喃喃說了一些話後，終於張開了眼睛。

就在這時候──

他不禁發出困惑的「咦？」。

她的反應很正常。因爲備人他們是全裸的，而且雲雀還握住了悍馬丸。

然後──他們已經抵達這裏三天了。

「你、你、你這傢伙！你對我做了什麼!? 」

包含諸蓋羅在內的戰死村人肯定也希望他們這麼做。

「我也要……柿子……」

「總之先穿上衣服吧。不對，在穿衣服之前……」

屹立的老二被人一把抓住，備人也跟着眼眶泛淚。附帶一提，他發誓他下半身會這麼有精神，絕對沒有其他含意，只是晨勃。

歌爾娜深深一鞠躬，害備人不知該怎麼回應纔好。

走廊傳來逐漸靠近的小跑步聲音，有人朝房間過來了。

……仔細一問才知道，當初備人他們一離開，那託亞就派遣了小隊前往樹海村莊。

因此備人才會遭遇那種慘事。幸運的是，梅兒並沒有怒斥他「你花心！」。

由於雲雀還是沒醒，所以備人改搖她的肩膀。結果她的胸部也隨之晃動，纖細的手臂之間隱約露出淡粉色的乳暈。

然後，當備人看到對方的臉時──心中已經有了明確的頭緒。

歌爾娜她……爲什麼會在那託亞，而且在餐廳裏工作呢？

在備人說話的同一時間，雲雀發出尖叫，就像個少女一樣。

「唔……？」

「梅兒殿下，請您原諒沒出息的我們……」

而做出這個提議的，是新統領軍團的現任團長洛基斯。他原本是擔任已故前團長·拜耳巴卡左右手的一名老兵。

「搬移……？」

「你們兩個去市公所的餐廳吧。你們應該餓了吧？」

兩個妻子帶着淚水互相擁抱。真是令人感動的場景。當備人靠過去想加入時，卻被女忍者抵住臉推開。

「現在市長正在調派工作給移民們。在工作分配好之前，大家都在治癒旅途累積的疲憊，有的人在房間裏休息，有的人在街上散步。」

「……原來是這樣。你們沒有做錯，這個判斷是正確的。」

重要的是活下來。因爲死者想守護的不是「村莊」，而是「人」。

「我已經說了，我什麼都沒做！你就這麼不相信我嗎！」

6

幾分鐘後，整理好儀容的兩個忍者從戰戰兢兢回到房間的梅兒口中，依序得知前後經過。

中年女性沒多久就走到眼前，一邊開朗地笑着一邊摸了摸備人的頭。

「那這是什麼鬼！悍馬丸已經進入戰鬥型態了不是嗎！你自己看！」

「你是歌爾娜？」

雖然搞不懂是怎麼回事，不過從她的表情看來，應該不是不好的驚嚇纔對。

看着泄氣的備人，梅兒輕笑出聲。接着，她慢條斯理地站起來，特別開朗地對兩位伴侶說道：

餐廳裏，有個人正穿過桌子縫隙朝他們走來。那是一箇中年女性，也是聲音的主人。

「好久不見了，備人少爺。你還是老樣子，穿得一身黑。」

或許是因爲前些日子的『求婚』，讓她的心情變好了吧。

「看到人類士兵出現的時候，我嚇了一大跳呢。是備人少爺你們把我們村子的事告訴那託亞的吧？你又幫了我們一次呢。」

「怎麼了？」

「嗨，先把你的胸部遮起來。」

「爲什麼不叫我起來！竟然把我的初夜變成這樣！」

她揉了揉惺忪睡眼，從牀上坐起來。迷濛的眼睛看着備人，然後環視四周，接着又回到備人身上。

餐廳裏的桌子數量雖然比以前多，不過整體空間反而變整齊了。加上已經過了午餐時間，所以座位上的人很少。餐廳裏有吧檯及廚房，還有往上的樓梯……那是他們走過無數次的熟悉地點。

「你該不會……做了吧!? 你和我做了嗎!? 」

「歌爾娜，你爲什麼會在這裏？村子怎麼了？」

歌爾娜在村子裏負責配給食物，由於人品好，是深受大家信任與敬愛的「有膽量的老媽」。她與戰死的隊長諸蓋羅都是村子裏的支柱。當初梅兒與備人停留在村子裏時，受了她不少照顧。

據說，洛基斯親自率領小隊辛苦搜尋到村莊，然後熱心勸說歌爾娜衆人搬遷到那託亞。他是個比想像中還有骨氣的男人，也與備人有幾面之緣。

「備人！雲雀！你們醒──」

「怎麼了，你可別說『已經忘了我』那種令人傷心的話喔。我一天都沒忘記過你們呢。」

「啊、啊……」

女忍者不理會備人的詢問，帶着眼淚把枕頭丟過來。

「前天晚上甚至還舉辦了盛大的慶祝會呢。照情況看來，大家應該很快就能相處融洽。」

「纔沒做！我也是纔剛醒來而已！喂，雲雀，你知道嗎？我們已經抵達那託……」

不過，銀髮少女溫柔地抱住女忍者，搖頭說「別這麼說」。

危急時刻，三人被盧菲德他們的騎士團救了。

「……嗯……哥哥……」

梅兒說的市長，是指那個像豬人的大叔嗎？因爲是他們勸盧菲德搬遷的，市長願意厚待盧菲德一行人真是再好不過了。

「沒有柿子！給我起來！」

（看來那託亞這個城市已經從麻木安逸裏醒過來了。）

以前，這裏一直氣定神閒地認爲「既然沒有【龍公】攻擊，士兵人數只要維持在最低限度就夠了」。然而，現在他們提升軍團力量，讓士兵以輪班制進行農耕作業或土木工程，活用人力。而提出這個計劃的，依舊是洛基斯團長。

此外，令人驚訝的是，隨着王子與歌爾娜衆人移居到這裏……備人三人是【龍落子】的事，在那託亞市已經是人盡皆知了。

而出人意表地，大家順利接受了這個消息。

事實上，備人三人打倒【龍公】的行動，獲得了那託亞居民的認同。而歌爾娜及盧菲德衆人積極向大家解釋的舉動，更是一個決定性的關鍵。

「我已經聽說你們的事蹟了。你們還是一樣這麼努力……雖然我什麼都辦不到，不過你們至少喫一些我的麪包吧。味道應該都沒變喔。」

「謝謝你，歌爾娜。我一直很懷念你的麪包呢。」

「啊哈哈，謝謝。我之所以負責廚房工作，也是因爲料理手藝……」

就在這時候，雲雀突然往前走，與歌爾娜面對面。

女忍者在愣住的歌爾娜面前單膝下跪，恭敬地低下頭，宛如服侍主君的侍從。

「歌爾娜殿下，梅兒殿下對我說過您的事。當她因爲【龍落子】的身分曝光而被孤立時，您是第一個出面爲她說話的……您對主君的大恩，我沒齒難忘。」

突如其來的道謝，讓歌爾娜連忙搖頭又揮舞雙手說「你、你太客氣了」。

「你是雲雀對吧？『劍聖女』大人向我提過你。來，你也喫點麪包吧。琵莉絲小姐！麻煩你拿三個剛烤好的麪包！」

歌爾娜用洪亮的聲音朝廚房大喊。

過沒多久，裏面傳來「是～」的回應，同時有一個嬌小的女服務生從吧檯出現。

那人端着放了麪包與水的托盤，搖搖晃晃地走過來。看起來似乎是新來的女服務生，不過聽聲音備人就知道對方是誰了。或者該說，在歌爾娜叫出名字時他就已經明白。

「讓大家久等了！來，請坐這裏！」

雙手拿着托盤、身形不穩地鞠躬的少女，果然是琵莉絲。

她有一頭橙色的頭髮，加上和飛機場一樣的胸部，充滿稚氣的五官看起來實在不像十四歲。現在的她和以前有個不同的地方，就是身上穿着這間餐廳的輕飄飄制服。

梅兒她們以前也穿過一樣的制服，而琵莉絲的制服外則添加了許多皮帶。只要把衣服綁住，據說就能一起『小型化』。

備人心裏這麼想，然後一口氣把水喝光。

該團體似乎不知不覺間增添了一個成員，而且還是【龍落子】。

就在備人伸出手打算和對方握手的瞬間，王子卻從他身邊通過，牽起了雲雀的手。

「市長，聽說你以前相當麻木安逸對吧？」

「哈哈哈，有什麼關係。話說回來，我真沒想到你們會把盧菲德他們帶過來。多虧有他們，軍團的戰力大大提升了！雖然【龍公】已經死了，但我們還是不能大意！」

就在這時候，餐廳大門突然被用力打開，綠髮青年衝了進來。

最高興看到這個場景的，就是梅兒本身吧。希望能儘量把散落在大陸各處的人們串聯起來……這是她一直以來的願望，也是她踏上旅程的理由之一。

梅兒朝還被市長抓着不放的女忍者伸出援手。

從後面的樓梯上慢慢走下來一個年約六十歲的男人，讓備人暫時無法享用餐點。

備人滿意地點點頭，在旁邊的桌位坐下來。就在他想大口品嚐心心念唸的歌爾娜牌面包時……

「雲雀，你也過來一起喫麪包吧。」

「……喔喔，這不是備人和小忍嗎！你們已經可以下牀了嗎？」

「哈哈哈！那也沒關係啊！那託亞可是被【龍落子】拯救的城市唷？如果不是有備人、小忍和梅兒，我們三個聚落就沒辦法聚集在一起了！」

走到備人身旁的市長強行握住他的手，用力搖晃。不知道是不是錯覺，總覺得他的表情比以前還僵硬。應該是錯覺吧。

「我好擔心你，雲雀！喔喔，就算剛睡醒，你也好美麗……」

「果然是你……」

市長拍了拍備人的肩膀，放聲大笑，然後把視線轉向雲雀。

「這樣的場景真不錯。」

臉色大變衝進來的，果然是盧菲德。他沒幾秒就發現這邊，然後雙眼閃閃發亮地快步走過來。

「我在這塊大陸上已經不是孤獨一個人了……備人當初對我說的這句話是真的。」

這個人絕不是孤身闖進來的豬人。他正是那託亞的市長。

……這樣真的沒問題嗎，胡拉歐迪？

橙發女服務生很驕傲地說完後，挺起了平坦的胸部。附帶解釋一下，Madolls是爲了表演唱歌跳舞而組成的不明『團體』。

「市長，請別再用那個名字叫我了。我的名字是雲雀。」

「哈哈哈！沒關係啦，畢竟你們可是那託亞的英雄呢。」

「嗨～小忍，你還是一樣美麗呢。」

下一秒，琵莉絲立刻不知所措地鞠躬道歉。後面的王子仍然繼續讚美着女忍者。

說完，琵莉絲當場轉了一圈展示制服。在她旋轉的前一秒，雲雀從她雙手中拿走了托盤，這個判斷很正確。

「聽說雲雀小姐已經醒來了!? 」

「哎呀，備人，看來你已經完全康復，這真是太好了！」

「對、對不起！是我拿錯了！」

「備人少爺，那是給野貓用的容器喔。」

「對了，我記得你說你很擅長烹飪。你在這裏工作的原因也和歌爾娜一樣嗎？」

不一會兒，一場熱鬧的談笑聊天就開始了，這時梅兒忽然在備人身旁坐了下來。她用喜悅的目光注視大家，並對備人露出笑容。

歌爾娜突如其來的這句話，害備人噗地把水噴出來。

「啊啊，雲雀！喔喔，雲雀！」

他們欠了盧菲德一個大人情。他甚至可說是他們的救命恩人。

「哈哈哈！有什麼關係嘛！」

「其實我是【龍落子】……」

「一段時間不見了，市長。這次又要暫時打擾一下。」

備人發出抗議，可惜盧菲德眼中只有女忍者。他不理會周圍有些震驚的目光，不斷對雲雀說一些花言巧語……他原本是這樣的人嗎？

因此，備人暫時放下面包，站起來朝盧菲德走過去。

這個名叫琵莉絲的少女是【龍落子】。除了有『小型化』的魔法能力，另外還擁有『遇上備人才會發生的笨手笨腳』的特殊能力……或許是備人前世做了什麼令她懷恨的事也說不定。

聽着梅兒誠懇地訴說，備人一邊大口咬着麪包一邊點頭回應「唔嗯」。很可惜，他沒印象自己什麼時候說過那種話。

「來，請大家趁剛烤好還熱騰騰時享用！」

「王子，感謝你的幫忙。還有，你能決定移居──」

「喂。」

感覺對方還要花不少時間，備人只能無奈地返回座位，打算先喝點水。他總覺得自己的容器特別破舊，但應該沒什麼大不了。

那是一個頭發稀疏、身材肥胖的歐吉桑，突出的肚子左右搖晃。他笑容滿面地走了過來。

「啊啊！看起來精神不錯，真是太好了！」

「是的！因此，餐廳菜單裏新增了我自豪的胡拉歐迪料理。不只如此，我還繼梅兒小姐及雲雀小姐，被選出來當第三個『Madolls』！」

「沒錯。我只負責送過來而已。」

「是啊，的確不是不好的驚嚇。」

「我先確認一點，這些麪包不是你，而是歌爾娜烤的吧？」

接着換琵莉絲懦弱小聲地說。

歌爾娜斜眼瞪着心情很好地說着話的市長。

「嘿嘿嘿，沒想到我們這麼快就又見到面了！怎樣，我穿起來好看嗎？」

這段時間所認識的人們像這樣齊聚一堂──感覺很奇妙。然而，他又同時感覺到，有一道光注入這幾天一直很鬱悶的內心。

（可以的話，我真不希望再看到這傢伙……）