附有發條裝置的奇妙小箱子

「哦呀，歡迎來到『古老而美好的魔術師們的時代

』。

倘若你手邊有從地下城中帶回來的未鑑定道具的話，都可以帶過來這裏。

細劍

、藥瓶、長盾

、戒指、帽子、書物、皮靴、護身符、

不論是什麼物品都可以立刻爲您進行鑑定——。

嗄嗯？又是先生你啊？

這次應該有好好把掉落道具帶來了吧？

因爲取得了一個不管多少東西都塞得進去的魔法囊袋所以沒有問題？

這個嘛當然不論多少都塞得進去囉，吶仔細瞧瞧這袋子底部不都破掉了嗎。

哈、哈、哈，什麼都沒帶來的話也就沒辦法鑑定了呢。

沒辦法，我就來說說之前那段往事的後續給你聽吧。

這是關於我那不成才的弟子，以及某個穿著全身甲冑

的粗魯探索者的故事。」

－－－－－－－－－

「殘存下來的就只剩下我們兩個了。」

身旁的小丑因爲過於絕望而垂下雙肩，垂頭喪氣。

正因爲是在這種時候，更希望他至少能說個詼諧的玩笑話，卡里瓊拉心想。

深得信賴的隨從們一個不剩地全都死去了。

他們原本是一羣戰奴。

不僅是就近的照料，就連護衛任務都交付給他們。然而即使是那徹底鍛鍊過的鋼鐵肉體，面對滾落而來的巨大岩石、鐘擺式的大鐮刀，以及帶剌的吊頂天花板，依然無力。

關於這座「伏魔殿

」攻略的最大失算，就是太過小看了城中遍佈各處的陷阱。

「唔……」

到頭來，會計劃組成遠征軍之類的，理由也僅只是爲了這個。

「最後被壓死多謝招待♪」

死亡如此逼近著自己。

「被貓先生舔食♪　被狗先生啃咬♪　被鴿子先生啄剌♪」

卡里瓊拉聳了聳肩，嘆了一口氣。

「既然變成這樣，除了折回『古戰場

』之外也沒有更好的選擇了吧。」

「哪小丑啊，只是在那祈禱也什麼都不會改變喔。」

這麼一來新鮮的血肉就完成了。

既然悲願無法實現，除了藉助這東西之外也沒有其他辦法了吧。

男的女的老人小孩貴族平民甚至是奴隸都沒有關係。

灰狼是種巨大的猛獸怪物。

「所以肯定會被殺♪」

「大小姐啊♪　你不適合薔薇喔♪」

「哪小丑啊……你有聽到從後方傳來什麼動靜嗎？」

但是比起其他要來得更加可怕的，是它們常時飢餓這件事。

「唔唔……有八……不對，好像有十隻。」

大概是嗅到了從隨從們的屍體流出的血液氣味而來的吧。

「……那麼，」

塗抹上樹脂，帶有光澤的表面各處，都刻劃著手雕的魔術文字。

「如果不介意還沒死成的這條命，我就高興地把它獻出來吧。」

那是一個小小的木製箱子。

有帶最喜歡喫的糖蜜餅

來實在太好了。

單純就只是希望能讓更大量的人死去。

只要能聽見四處發出悲鳴、見到許多田地遭到蹂躪、諸多的建築物燃起大火，這樣他就滿足了。

小丑的意見極爲正確。

在那之後半刻鐘的時間裏他便觸動了大量的陷阱。

但是卡里瓊拉知道這個小箱子的解鎖辦法。

雖然試著對他叫喚，不過小丑仍沒有把臉抬起來的打算，一心一意地低頭祈禱著。

沒有的話，自己現在肯定會因爲痛苦而滿地打滾。

根據記載所言，據說這個箱子裏頭關著災難。

那東西是「屍者的八音盒」。

腹部中了毒箭、被突然動起來的甲冑斬斷肩膀，還被從翻倒的大桶子裏湧出的老鼠羣咬掉了左腿肉。

卡里瓊拉將食指輕輕放在嘴上。

儘管小丑發出一道低吟，直到最後雙手仍舊合十。向前傾斜倒下，形成血泊的同時，一句話也沒說便就此死去。

「主啊……主啊。請你務必要救救我。」

就只是想要再次見到那樣的光景。

會變得無法靠人偶來滿足，是從連同房子將繼母燒死那時候開始的。

◆

因此短時間內應該不必擔心會遭到它們的襲擊。

卡里瓊拉無視了他的行爲，心想。

劍也好、弓也行，哪怕是魔術、棍棒，就算是石頭也可以。

全身的力量正在被奪取。以一股彷佛連同身體一併捲入漩渦並被吸進小箱子之中般的氣勢。

「那個是……那道聲音到底是什麼啊？」

「既然沒有辦法往回走，恐怕也只能繼續前進了呢。」

「呼……」

之後要是灰狼能對此滿意的話就好了，不過還是不要太過期待應該會比較好吧。雖然很無奈，不過由於只是個瘦弱的年輕人，總覺得它們不太會上鉤。

卡里瓊拉已經徹底放棄了。

對卡里瓊拉來說，唯有這個纔是他活著的意義。

不過他卻一點也不後悔。

小箱子被上了鎖，不管用了多少力氣蓋子就是打不開。然而鑰匙孔卻哪裏都不存在。

感覺並沒有辦法讓它們在這裏逗留多久。

會變成這個模樣恐怕是在年幼時期造成的心靈扭曲吧。

那個時候的幸福感至今依然令他難以忘懷。

記載於禁忌品目錄

中，受到詛咒的賦予道具

之一。

辨別出血的氣味，在前進了不知多少分歧路段後逐步追尋到卡里瓊拉的正確行蹤。

用滿是鮮血的手撫摸著箱子，對它如此宣告。

但是一旦喫完之後，它們就會再次開始行動。藉由那份嗅覺與快速的腳程，恐怕馬上就會追上來了吧。

母親因爲傳染病死去後，來到家裏的那個女人——自己的繼母是個可怕的人。

卡里瓊拉嘆了一口氣。

看是被灰狼們追上成爲它們的餌食，還是因爲血量不足而失去意識，抑或觸碰陷阱而斷送性命。

這個時候，灰狼們恐怕正在啃食那些隨從吧。

「喔喔……多麼恐怖……多麼絕望啊……」

「……接著嘛，」

「……」

雖然關於究竟會引發什麼樣的現象這部分並沒有清楚說明，不過這是個能夠帶來連那些魔女們都會畏懼的災害的裝置，這點是確定的。

至少他自己是這麼認爲的。

在那之前，他根本就不具備所謂的道德心

。因此即便是面對自己的部下、家屬或是親骨肉，不論是陷害或是親手殺害，他都如同呼吸一般絲毫不覺厭惡。

有著就連鋼鐵製的鎧甲都能直接咬碎的強力下顎。

已是半死不活的狀態。

然而要抵達那裏之前有個大問題。

◆

將脖子扭斷、用短劍切開腹部、挖出眼珠、用針剌進陰部。

恐怕他是聽見了那道猛獸的吐息，以及可怕的低吼吧，臉色立刻發白，比起以往更加驚慌失措了起來。

不管怎麼樣都沒有辦法從死亡的命運中逃離。

混入鴉片的柔軟口感，給自己帶來了身心愉快的麻痹感，以及能夠客觀考慮狀況的從容。

騎士團或探索者們應該還在那個地方待機吧。要是能夠從這座城中逃離，與他們會合的話，在回到地面上爲止至少能夠受到照料纔是。

由於手邊不空出來的話會很難做準備，因此將陽傘摺疊起來，與拿在手中的「屍者的八音盒」一同儘可能不發出聲音地放置在地板上。

在他十來歲的少年時代總是彷佛逃匿似地窩在自己的房間裏。

「小小聲聲的♪　老鼠悄悄這麼說♪」

爲了保住性命，必須給予其他餌食，用來停下它們的腳步。

在那裏他有許多朋友，而這些指的全都是不會說話的人偶們。

接著從懷裏取出護身用的短劍，爲了儘量避免觸碰肋骨而將劍刃打橫，瞄準。

在熊熊燃燒的屋子前方，有著一邊尖叫，一邊被火所包圍而瘋狂舞動的家人與傭人們。

卡里瓊拉自覺到自己已經沒救了。

等待著戰敗國領導者的則是處刑遊戲，或是吊起脖子、或是加以斬首，將它的頭顱公開排列，或者丟入暖爐將其燒燬。

敵方也好我方也罷不管是誰都絲毫不在意。

「恐怕是灰狼

呢。」

基於那受到詛咒的腸胃，不論石頭或鐵器都能夠加以消化，作爲代價卻是不論喫下什麼都不會感到滿足。因此一旦被它們發現，直到最後都會執著地緊追而來。

下個瞬間，劇烈的暈眩向他襲來。

小丑哆哆嗦嗦地肩膀不停顫抖著，當場跪了下來向上天祈禱。

這本來是由探索者所發現的東西，卡里瓊拉將其奪了過來，因而惹得探索者與騎士團雙方不高興的結果，就是現在這個模樣。

不論那將會侵略還是內亂他都不介意。

這是得以順利刺殺他人的訣竅。

灰狼們劇烈的鼻息逐漸接近而來。果然那麼一丁點的肉根本就沒辦法留下它們。

作爲制霸地下城的英雄歸還也是，就連要成爲王這點，也不過只是爲了取得發言權的手段而已。

停止逃亡之後，背靠著牆坐在了地板上。

卡里瓊拉基於那足以令人發狂的恐怖與苦痛而受到了矯正。因此直到現在除了褶邊禮服以外無法接受其他正式服裝，香粉與口紅也是不可或缺的東西。若是不這麼做的話就會陷入過度換氣的症狀中。

爲了讓身爲拖油瓶的義弟成爲繼承人，強迫卡里瓊拉要以「女孩子」的身分活下去。讓他穿上女裝、施予化妝、教育他必須做出可愛的舉止。要是違抗的話，等待他的就只有打罵。

分組成國家與國家，玩著相互殘殺的遊戲。

他最常玩的是戰爭遊戲。

受到催促的小丑，把手貼靠在兩耳邊。

卡里瓊拉有個在軍國主義者、或是厭世主義者的貴族們耳邊灌輸淋上滿滿蜂蜜的甜美幻想，進而挑起戰爭的計劃。

卡里瓊拉並沒有所謂的罪惡感。

從小箱子傳來「喀嘁」的聲音，蓋子雖然變得得以開啓，打算將自己榨取殆盡的掠奪依然沒有變化。

「嘿、嘿、嘿、嘿、嘿」「哈、哈、哈、哈、哈」「嘎呼、嘎呼、嘎呼、嘎呼」「呼、呼、呼、呼」

就在這個時候，灰狼抵達了這裏。

巨大猛獸的羣集——它們位在高到快要觸及天花板的高處，銳利的眼光閃爍出光芒，相互推擠地將鼻尖朝這邊探出。從下巴溢出的口水滴答滴答弄溼了地面，血腥的吐息污染了周遭空氣。

不過這也太過沉著冷靜了。

並不是立刻猛撲過來，而是正探看著這邊的模樣。看樣子它們意外地膽小，似乎是打算慎重確認眼前這個快死的人類究竟有沒有危險之後再做出襲擊。

然而這麼一來就太遲了。

因此對卡里瓊拉來說，它們已經不足以構成令自己死亡的命運。

打開蓋子一看，於眼前現身的是一個小巧的人偶。

維持兩手高舉姿勢的骸骨

。

它就像是跳舞一般咕嚕咕嚕地開始轉了起來。

同時位於其腳下的圓筒型金屬也開始轉動。在那表面上稀稀疏疏生成的突起，與另一個金屬物件——梳齒相互接觸。

瞬間，一道涼爽的音色傳出。

聲音並不只有一個。

接連不斷地、彷佛雨滴一般的陣陣響音，由金屬製的梳齒緩緩彈奏出來。設置好的音階有好幾組，此外還帶著順序、間隔、強弱、長短等等變化，形成一個循環。

那是一段相當輕快、相當熱鬧，卻總感覺似乎有些悲傷的旋律。

儘管卡里瓊拉被小箱子一點不剩地榨取生命，他仍有著一股預感。

——這東西肯定會帶來什麼不祥的事物吧。

——這東西肯定會讓許多人們遭受不幸吧。

——並且，這個東西肯定能夠創造出自己一直想要見到的光景吧。

於是他一面被灰狼們所咬食、撕開肉體、啜飲鮮血，內臟被灑散至遍地，他的心中依然描繪著理當總有一天會到來的，悽慘而幸福的風景。

想要解開這個謎題，恐怕需要將它弄到手，並進行慎重的鑑定纔可以吧。

◆

屍者的八音盒

〈鑑別證〉

「……爲世界降下災禍吧。」

而不論是在這之後引起了被稱作「百鬼夜行

」的空前悲劇，或是迷宮都市因此蒙上一層巨大陰影的事，這時都還沒有任何人知曉。

不久之後，旋律彷佛有延遲性的毒藥般一點一點地逐漸讓迷宮內部陷入發狂。

於九姊妹們所編輯的禁忌品目錄

中登載的賦予道具

之一。

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〈——————————————————〉

『對汝，？？？？？進行宣告，爲此？？？？？吧——如此一來世界便會？？？？？？？？？？？？？？』

【插畫013】

雖然已經得知是用發條裝置啓動的樂器，然而不論是其內部構造、其效果，以及是誰爲了什麼目的而製造的，全數不明。

以上便是卡里瓊拉公爵與「屍者的八音盒」之間的經緯。

即使在使用者死後，小箱子依然持續演奏著樂曲。

[？？？]

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而迷宮都市史上最糟的悲劇「遠征事件」的到來，則是在這之後隨即發生的事