雕上飛蛾花紋的短刀

貝亞帶着身上僅有的錢，抱持賭一把的心情造訪了名爲「古老而美好的魔術師們的時代（Old Good）」的店家。

他帶來的是一把短刀。

雖然外觀老舊且帶着難看的髒污，不過仔細一看，刀刃絲毫沒有缺損或生鏽，刀柄附近還雕刻上了飛蛾的花紋。

「這似乎是個有些來頭的東西」，在地下城裏撿到這把短刀時，他的心裏便浮現出了這樣的預感。

因此在這東西被身爲同伴的凱因茲他們奪去，最終說着「反正就是個不值錢的東西吧」而準備丟棄的時候，他不惜做出將這次分到的那一份配額退還的約定，仍將這把短刀弄到了手。

「你找到了一樣好東西呢。」

店家主人做出這樣的開場白後，告知了他委託鑑定的道具確實是一事。

所謂的賦予道具指的是由遠古的魔術師們所創造出來的道具。能夠讓無法使用魔術的人們也能夠使用魔術，根據物品情況，也存在着價值高到即使將那附近一帶的寶石全部湊在一塊兒也沒辦法交換的東西。

要說大半數的探索者是以這些道具爲目標而潛入地下城的，也不至於言過其實。

「真、真的是賦予道具？」

「是的。」

「太、太棒了！」

貝亞取下原先深戴着遮住容貌的風帽，不禁高興地跳了起來，差點沒發出歡呼聲。

根據店主的說法，這個道具似乎並沒有不論賣掉或是自用都能夠打破現今的貧困人生那樣的高價值，不過即使如此，也已經是相當充分的戰果。

這是他初次掌握到的手感。是他在這至今爲止不論做些什麼都得不到滿意結果的人生當中，憑着自己的意志所獲得，且值得自豪的東西。

「那麼，你打算怎麼做呢？」

店主詢問道。

簡單來說就是在問他是要把這東西賣掉嗎，還是要自己帶回去。

「呃呃……呃呃……嗯——」

貝亞交叉抱起雙臂，思考着自己應該選擇哪一項。

就算隨便做出反抗，也只會惹他們生氣而已。

貝亞哭着道了歉。

♦

腦海中的另一個自己，此時發出了警告。

貝亞點了點頭。

只要能夠潛入名爲地下城的地方，即使是一獲千金也不是夢想。

結果，貝亞被打得整張臉腫了起來。

「我們可不記得有把『狗』當成夥伴來對待過喔。你可是連戰鬥方面都沒有辦法讓人滿意。所以說，至少也得鬧點笑話讓大家開心一下才行……吶啊！」

考量到這是一把攻擊範圍短窄的短刀，若是想要在地下城中與魔物交手時使用，對自己來說感覺有些困難。就算是這麼帶在身上，老實說即便是在日常生活中，也實在想不到有什麼派得上用場的狀況。

自己並不是有着能將這把短刀作爲戰鬥用的武器運用自如的自信或計劃。也不是想到了這把短刀能有什麼用途。

只要是曾經一度潛入過地下城的人，即使是笨蛋也明白這件事。

所幸運氣不錯得以躲避直擊，唯有魔物們被爆炸的火炎所吞沒。

不過即使如此，貝亞仍沒有氣餒。

對他自身來說，至今爲止「賭一把」的行爲可說是毫無意義的東西。

「吵……死……人了！」

要是繼續這麼下去的話，自己什麼時候死去都不奇怪，即使能長大成人，大概也只會成爲一個不倫不類的人吧。在那之後應該也會就這麼毫無價值地死去。

不過貝亞認爲自己並沒有說錯什麼。

因爲他認爲這會是一個轉機。

要是在這種危險的地方就這麼全身無法動彈地被丟下來的話，後果只會成爲魔物們的餌食而已。

凱因茲這麼說着，朝他踢出一記迴旋踢。

不僅如此，同伴們還只是圍繞在遠處旁觀着，哈哈大笑地看着熱鬧而已。

對自己的腳程有信心。四處逃竄更是擅長中的擅長。

「如果要我們就這麼把你捲進席子裏，丟放在這裏也是可以的喔……不過吶，試着想像一下要是這麼做的話會變成什麼樣子吧？」

♦

而在這段期間，他們依然只是用手指着自己，不停捧着腹部大笑而已。

這是在不知道第幾次的地下城探索中所發生的事。

凱因茲揪住他的衣領做出恐嚇。

「……」

但是那道攻擊很明顯的是打算將貝亞一併捲入的一擊。

即便在當下做出什麼反駁，也不會獲得任何好處。

僞裝性別、使用假名，在酒館中四處奔走，好不容易得以加入的卻是一隊由惡棍般的探索者們所組成的集團（Party）。

貝亞的身體彎成了「く」字形，雙膝跪了下來。

不過那並不是因爲疼痛的關係。而是因爲感到悔恨。

「嗚咕……真、真是……嗚咕……對不起。」

他從凱因茲那邊收到了一件說是「這是隻有你才做得到的工作」的任務。

因此，貝亞將上衣所附的風帽深戴在頭上，彷彿像是在遮掩自己懦弱的模樣一般，一路走了過來。

直到當下爲止，遭受過分對待的情況已經經歷了許多次。

接着他所分配到的工作，是背行李兼料理人員。

即便是自己也可以去抱持希望、也可以在某些事物上「賭一把」，這正是令自己能夠這麼想的重要證明。

身材嬌小、纖瘦的貝亞所能夠做的事情很少。而且沒有任何特技，獨自前往地下城探索的話，連一隻小鬼（Goblin）都得勉勉強強才能夠打倒，這種程度的人想要找到夥伴是相當困難的一件事。

♦

「我、我一直……以、以爲我們是夥伴……」

貝亞輕摸了摸留在手邊的短刀。

聽見這句話的瞬間，貝亞第一次覺得這個世界存在着希望。因此立志成爲探索者一事便成了極爲自然的發展。

就是這樣喔。搞清楚自己有幾兩重吧。你這傢伙可是很弱的。所以你纔會被那些傢伙隨意使喚。

倘若能夠將「自己也是有用的」一事傳達給他們的話，待遇應該也會有所改善才是。

雖然看穿了對方的動作打算避開，卻被不知道在什麼時候繞到背後的另一個同伴制止了他的行動。

一把推開了那個在耳邊細語，身爲「喪家犬」的自己。

模模糊糊抱着如此想法的某一天，當回過神來時，自己已經在嘗試偷渡了。

「……」

貝亞不禁打了一個冷顫。

然而不論等待多久，事先說好的援護（Follow）卻遲遲沒有到來。

「喂喂喂，你可別給我得意忘形了喔？」

「嗄嗄？你那是什麼反抗的眼神啊？」

那就跟把手邊僅有的那些配額直接丟進水溝里根本是同樣的意思。不論抱持多大的期待，最終只有無意義的結果在等待着自己。——內心的某處這麼想着。

絕對要有所反擊。

用袖口拭去從嘴角流出來的胃液，一邊站起身來。

凱因茲將與方纔完全沒有變化，有如嘲笑般的臉龐面向這邊。

乖乖聽他們的話會是比較明智​​的選擇喔。

位於他身後的其他同伴們也彷彿像是贊同他的說法似地，默默地露出笑容。

即使如此，彷彿是單純的餘興節目似的，自己的生命被當成了玩具一般的狀況，這還是第一次發生。

感覺自己的視線中稍稍滲出了淚水。

這麼想着，貝亞緊緊握住了佩掛在腰間的短刀刀柄。

因此儘可能地不去幻想、儘可能地不去期待任何事，只是持續忍耐着度過沒有意義的每一天。不知不覺這已經成了貝亞的處世之道。

「我、我就只是……問你爲什麼……要、要做出那樣過分的事而已……」

♦

不如說比起在貧民街的時候，這樣還好得多了。

「即使這樣你還是要帶走嗎？」

「……」

在那之後，一行人決定待在一處大小合適的小房間內野營。

因爲他單純就只是在陳述與待遇的惡劣程度相關的意見而已。

在那之後，他被踩在靴子下方這麼詢問道。

貝亞忘了去接過對方伸出來的手，將已經變得微溫的咖啡一口飲盡之後，慢慢地張開了口。

根據自己聽到的說明，作爲武器來使用的情況，其威力大概就是附屬品程度。

被一對不倫不類的雙親所養育，爲了賺取他們的酒錢與自己的伙食費，過着靠當扒手或賭博等不三不四的事情度日的生活。

就結果來說，自己並沒有被捲進席子裏丟着不管。

對於差點被同伴所殺害的事實沒能夠立刻反應過來，貝亞因而呆愣在原地好一陣子。

在他們臉上依然浮現微微笑意的期間，抹殺自己的心靈，如同極東的武士會做的那般將額頭蹭在地面上，爲自己「無聊的鬧脾氣」賠不是。

戴眼鏡的店主這麼說道。

♦

那是爲了將於通道前方蠢動的羣集引過來而擔當誘餌一事。

「……」

「這是種能夠在切砍的物品上給予毒素的賦予道具（Magic Item）。不過很遺憾的，這並不是那麼罕見的物品。給予的毒素頗爲微弱，若是不多切砍幾次，是不會起效果的。另外，毒素本身的效果最多就是讓對象麻痹的程度。簡單來說，這是一把並不太適合拿來戰鬥的武器。」

然而這個理由僅僅只是基於同伴中有人說了「要是把這傢伙殺了，我們不就沒有煮飯的人了嗎？」這句發言而撿回一條命而已。

但是對自己來說——

貝亞用袖口擦了擦被眼淚與血液弄髒的臉龐後，重新將上衣附帶的風帽深戴回頭上，慢吞吞地開始準備做飯。

「這是『毒蛾的短刀（PoisonKnife）』。」

因此他決定向凱因茲道歉。

若是能夠透過這件事讓他們另眼相看的話，管自己叫做「狗」、瞧不起自己不識字而加以嘲笑、或是逼迫自己去做些沒有意義的雜事等等情況，應該就會隨之消失了纔對。

那是數小時以前的事。

然而現實並沒有這麼簡單。

當然，他接受了。

接着在自己體力用盡，意識逐漸變得朦朧的時候，一發火球（Fireball）突然丟了過來。

接着，基於偶然與偶然之間的相疊，自己來到了這座迷宮都市。

另一方面，若是將其脫手的話，則是會換到一筆相當可觀的金額。

並且在最後像是爲了確認一般提出了詢問。

「……咳哈……」

按照店主所提示的數字，如果把這東西賣掉的話，自己將會得到一筆不僅一個月左右完全不必爲了食物而煩惱，即便想每天喫自己喜歡的東西喫到撐依然有零頭可找的鉅款。雖說只有一轉眼的短暫時間，卻似乎能夠過上食衣住都無所欠缺的生活。

那是個幾乎分不到什麼配額，如同僕從一般的職務。

「唔、嗯。」

因此在引起敵人的注意​​後，他便拼命地來回奔走。

貝亞出身自西國沿岸的某個貧民街（Slum）。

若是跟待在那個地方，渾渾噩噩地過着絕望的每一天相比，依然還有着希望。只要忍耐下去，轉機（ce）肯定會到來。

儘管自己什麼錯也沒有，比起就這麼死去還是好上太多了。

他仔細地爲貝亞手上的短刀做出說明。

將水盛放進鍋內，生起火。接着將從行李中取出的蔬菜、肉乾等細細切碎後放入其中。準備伙食，是他所分配到的職責之一。由於身體已經習慣了這些事，即使什麼都沒有去想也能夠加以處理——對於遲鈍的自己來說實在是相當合適的工作。

聽好囉。不要再鬧出什麼多餘的糾紛了。想辦法撐過現在這段屈辱的狀況，一旦回到地上，就把發生的事情全部忘掉吧。有什麼不好的嘛反正又沒有死掉。要去感謝那些傢伙也是可以的。這正是符合喪家犬的生存方式不是嗎。

「……」

默默地將馬鈴薯削皮、將紅蘿蔔削皮，並且仔細地將其切碎。

按照預定，他們還要繼續朝向地下城深處前進。

在這之後，自己也未必不會在什麼時候惹他們不高興，因而被他們殺害。

然而即使是要把一切事物丟下、逃離這裏並回到地面上，也相當困難。更不用說是在沒有武器也沒有食物的狀態下，想要抵達地面實在是不太可能的事。

因此貝亞他——

「呦——明明就只是條『狗』而已，短刀的刀法還挺熟練的不是嗎。」

凱因茲從背後伸手放到了自己的肩上。

「……」

「沒錯沒錯。那東西並不是拿來指向他人的東西。你拿去多砍幾個馬鈴薯先生或是紅蘿蔔小姐之類的就行了啦？知道了嗎？嗯？」

「……」

拼命地忍耐將他的手甩開的衝動。

就連咬牙切齒的表情也忍耐下來，貝亞反倒回以他一個微笑。

「哼嗯……不過那把短刀，意外地似乎還不錯吶。決定了，作爲這次的賠禮，就把這東西給我吧。」

「咦……」

凱因茲用着一副彷彿理所當然的態度說着「來吧，把那東西交給我吧」朝這邊伸出了手。

僅僅一瞬之間，他湧現出一股想要將刀刃朝那掌心狠狠刺下去的衝動。

悄悄將視線朝向周遭瞄了一眼。

貝亞擦了擦因爲蔬菜的水分而弄溼的刀刃，收回了鞘中。

以上便是「野犬（StrayDog）」貝雅託莉絲與其常用的「毒蛾的短刀」之間的遭遇。

現在，依據管理迷宮都市的「九姐妹」的指示，這種短刀被指定爲禁忌目錄（Blacklist），連持有該物一事都受到了嚴格禁止。倘若在哪邊偶然見到的話，還請各位協助加以回收。

「……」

「很好很好。真是了不起呢乖狗狗。」

所以不會殺了他們。

「蝮蛇的短刀」。

那家賦予道具店（AntiqueShop）的老闆，爲自己說明了「毒蛾的短刀」有着將其切砍過的一切東西加以毒化的效果。

從凱因茲他們的行李之中，尋找適合自己身材的裝備、藥水等等感覺用得上的道具，另外也找出了一些食物。

貝亞重新將上衣的風帽深戴回頭上，握緊短刀，堅定了決心。

他覺得自己的所作所爲並不夠徹底。

在短刀型的賦予道具（Antique）裏頭，存在着許多擁有強化傷害效果的種類。而其中屬於比較有名的類型就是這把「毒蛾的短刀（Poison Knife）」。它能夠將切開的部分加以毒化，使其效果一點一點地擴散到全體。另外也能夠藉由反覆攻擊同一對象，使得毒性更加濃烈、效果更強。

從地下七樓，單獨一人的歸還。

貝亞從他們的行李中取出了數個除魔焚香，並點火將其焚燒。

由於就連面對巨大魔物也能夠以一擊將其葬送，故取了這樣的名字。

最後，貝亞取回了他緊握在手中的「毒蛾的短刀」。

〈鑑別證〉毒蛾的短刀（Poison Knife）「高級品」

而且要是隨便在這裏手下留情的話，或許他們哪天還會前來報復自己也說不定。

因此貝亞決定開始收拾行李。

聽起來雖然是項便利的道具，不過實際上因爲直接將毒塗抹在武器上會比較省錢的緣故，並不怎麼受到歡迎。不過，僅僅給予麻痹效果的這把武器，在並不打算殺害對方，而是想將之活捉起來的情況下，或許會是一大重寶。

「這、這種毒​​不會死人的。只會讓人麻痹而已。」

因此貝亞在不斷切碎蔬菜與乾燥肉的同時，一邊這麼想着。

而這個結果，由倒在自己腳邊的他們告知了答案。

行李的所有者，全員都倒了下來。

倘若自己真是條狗的話，那肯定是不論發生什麼事都能夠一聲不響地忍耐，將獵物到手的獵犬。

這是一種有着高度即效性，並且會施加強力毒素的短刀。若是受到其確切的一擊，身體狀況恐怕會立刻惡化，陷入連呼吸都有困難的狀況吧。倘若是這種等級的毒素，作爲武器來使用的順手度並不會太差。

數小時之後，勝負明顯揭曉。

究竟，這些食材真的會吸收到毒素嗎。

那道具會產生魔物討厭的味道。這麼一來，只要小房間內還充滿着煙霧，魔物應該就不會入侵這個地方纔是。

會馬上吠叫的是弱小的狗。

『對汝、悄悄接近的腳步聲進行宣告，爲此奉上三百十五滴汝的鮮血吧，如此一來便能對世界做出侵佔、妨礙、使其發狂，並加以殺害吧，如同霍斯琳恭的鱗粉。』

「……不過這並不表示肯定會失敗啊！」

忍氣吞聲則是喪家犬的行爲。

因此他決定，就只是這麼安靜地繼續屬於自己的「賭博」。

貴重品則是無視掉了。

「……」

果然，其他的夥伴們正默默地帶着笑容似是愉快地窺看這裏的狀況。彷彿是在期待着如果這邊發生什麼問題的話，就能夠以此作爲理由好好折騰貝亞一番。

然而據說若是在操作上有所失誤，即使拿來削點指尖軟皮都會造成即死，而且根據物品情況，就連接觸刀刃的空氣都會受到毒化，明顯危害到使用者的健康，這種短刀就是這麼難以運用的物品。直到十五年前左右，地下城裏還曾存在一層人稱「腐海」，充滿毒霧的樓層，據說原因就是沉睡其中的這種短刀，像是這類的奇聞十分有名呢。

只要還待在這座迷宮都市裏，就得繼續懼怕着這份恐怖生活下去。

「我、我只是實踐了、短、短刀的正確用法而已。」

另外，假如真的吸收了，喫下毒化過的這些東西的人們究竟會變成什麼樣子。

這樣的一羣人就算真的死了，任誰也不會感到悲傷。若是考慮到至今爲止自己所受的那無數次的殘酷對待，這也是理所當然的報應。

這麼一來在這周遭徘徊的魔物就會發現他們，幫自己解決掉他們。

之後便從那個地方離開了。

「暗殺者的短刀（Assassin Knife）」。

就至今爲止連單獨突破三樓都沒能完成的自己所做的挑戰來說，這實在是場過於龐大的「賭博」。

唯獨只有凱因茲似乎還勉勉強強地維持着意識。全身不停抽搐着，提出如此詢問。

「巨人殺手的短刀（Jack The Giant Killer）」。

自己跟他們，並不一樣。

但是，貝亞是這麼想的。

附帶一提這把短刀還有三把上位種武器，這邊也稍微做點介紹吧。

「你……你這傢伙……做了……什麼？」

行李準備在最低限度就行了。要是太過貪心的話，倘若有個什麼萬一，恐怕會讓身體變得無法動彈吧。

僅僅只是一度將眼睛閉起，深呼吸令心情冷靜下來後，再度着手於尚未完成的伙食調理，以及野營的準備。

食慾旺盛的他們，如今正吐着白沫，雙眼翻白，看起來並不處於能夠自由活動的狀態。

僅僅只是用「毒蛾的短刀」煮了一鍋湯而已。就只是一邊注入魔力，一邊爲了讓他們能夠美味地輕易喫下肚，而將蔬菜與肉乾仔細切得細碎而已。

貝亞已經不再任憑憤怒擺佈、隨意胡鬧。

要是在這裏拒絕的話，恐怕他們就會像方纔那樣立即有所行動了吧。

雖然試着這麼說明，不過凱因茲似乎已經沒有意識殘留了。

用不着這樣子，將他們全部扔到通道上纔是正確選擇。

「……」

而貝亞他，認爲自己兩者皆非。

至於她與年齡相仿的探索者二人組相遇，則是再稍微後面的故事了。

對於這羣人，貝亞什麼也沒有做。

接着將短刀朝凱因茲遞了過去。

♦

由於彷彿在刀身上仔細塗抹上猛毒一般有着強力毒性，因此這把短刀被人們稱作「三重塗毒」。不過由於在黑暗時代中暗殺者（Assassin）們偏好使用這種短刀，因此便以這個名字定下來了。因爲光是一點擦傷都能夠致人於死，即便從背後發出的一擊失了手，幾乎還是能夠將對象確實地抹殺掉。

接下來必須憑靠自己一個人返回地面上。