番外章之番外章 N神算

「志穗，明明沒下雨，幹嘛帶傘？」

冴子問身旁的志穗。

放學回家的路上。

連日來的雨總算停止，今早是萬里無雲的好天氣。

可是志穗卻帶着一把男用雨傘，對女生而言，一把黑色且不相稱的傘。

「這個啊——」

志穗看着掛在右手腕上的雨傘。

「這把傘要這麼用。」

打開傘，將傘移到身側。

「……？」

冴子不明白志穗的行爲。

這時，有輛車從兩人背後靠近。車子絲毫沒有減速，直接開過兩人旁邊。

車子前輪經過時，濺起一攤水。

水花四濺！然而，志穗的傘完全幫她擋住了水花。

志穗收傘，甩甩傘上的水珠。

「我想大概會發生這種事，所以帶着。」

志穗微笑，冷淡美麗的微笑。

志穗——真田志穗，班上同學叫她「真田女史」，大家公認優秀的國二生。與冴子道別後，志穗走向一條老舊住宅街。

幾乎沒有車子經過的寂靜街道。

黑色板壁構成的住宅，就是志穗家。

「萬歲！萬歲！」

略微陰暗的和室，中間擺着棋桌，志心雙手抱胸坐在棋桌前沉思。

一邊說，小粉一邊拉着志穗進工作室。

那是昨天的棋譜，上面寫的步驟，與志穗剛纔所說的絲毫不差。

「小姐，可以進來嗎？」

庭院中的竹林隨風搖曳，沙沙作響。

志穗的母親是少女漫畫家，圖畫紙上編織出浪漫唯美的戀愛故事，這樣的工作着實令人憧憬。

志穗將男用雨傘還給老人——阿清。

當所有原稿以磁鐵黏在鐵櫃上時，也是志穗重獲自由之際。

志心指指棋盤。

小粉疲憊地笑着說，她的雙眼卻沒有笑意。

這時，小粉苦笑。

「老師，我替您找了位強而有力的助手！」

志穗說，幸穗只說了句：

「少爺在最裏面的房間等你，他吩咐小姐回家後，立刻去找他。」

「請進。」

點過頭後，阿清說：

志穗心裏明白，今晚要一個人喫晚餐，所以回家途中，順路在超商買了東西。

小姐要我借她傘，一定有派上用場的時刻。

在那之中有五張書桌，最裏面那張是幸穗，另外四張與她面對面，兩位助理頭埋在書桌，筆沒有停過。

阿清忍住不問理由，小姐這麼做，肯定有她的原因。

志穗再次小聲的嘆息。

「媽媽又攬了不必要的稿件吧。」

「老師的個性如此，也不是現在纔開始啊。」

志穗正要踏進玄關時，阿清說：

「沒有要丟，總之，你就堆到太陽下山，之後再放回儲藏室，拜託你了。」

腳踏着木頭地板，即便穿着襪子，也能感到地板的觸感。

「4三桂、同金——至此，父親已認輸。」

「截稿期限將至，距離『作者急病』還有三小時！」

拉着志穗的首席助理——小粉，打開門。

真田志心是專業棋士，棋法紮實，擁有一批死忠的粉絲，甚至被稱爲「諾斯特拉（※法國星相學家。）真田」。

「託這把大傘的福，我和同學都沒事。謝謝你，阿清。」

志穗回到自己房間，脫掉炊事服，把營養補給品從書包裏拿出。

房間裏傳來志穗父親——真田志心的聲音。

門外是阿清的聲音。

這下換志穗搖頭。

阿清進來房間後，志穗說：

阿清心中再無疑問。

聲音的主人，志穗母親——真田幸穗，筆名是「SANA☆SATl」。

一早，小姐叫我借她雨傘，小姐有自己的專用傘，而且又沒下雨，爲什麼需要男用傘呢？

「……不用確認一下啊。」

志穗伸手指了指靠近街角的電線杆。

然而事實上，在作品的背後，卻存在着許多不爲人知的辛酸。必須時常與截稿日搏鬥。原稿交不出來，錯過截稿日，對漫畫家而言，如同地球滅亡。

志穗代替幸穗向助理們鞠躬。

志穗輕輕嘆口氣，因爲背對着，所以阿清並未察覺到她的嘆息。

「……」

直視志心，志穗流暢地說出先後順序。

「謝謝你替我鋪坐墊。」

門一開，裏面立即傳出吼叫聲。

「進來。」

志穗報以微笑，幸穗漫無計劃的做事方法，絕不可能改過來。

阿清畢恭畢敬地問，志穗沉默以對，只報以微笑。

我知道爸爸在期望什麼，真煩人，我就來實現他的期望……

「我是志穗，我到家了。」

「知道。」

離開房間的志穗，從書包裏拿出炊事服穿上。

「請儘管說。」

「辛苦你們了。」

阿清話還沒說完，就被志穗阻止。

志穗閉口不言，行過禮後，她站起身離開房間。

「拜託羅。」

「還有另一件事要拜託你，可以嗎？」

志穗道謝，阿清沉默地低下頭。

阿清接過傘後兀自思考。

這時，志穗面朝阿清，雙手合十。

「幫我把儲藏室那些舊坐墊拿出來。」

志穗來到最裏邊的房間，雙腳跪地，隔着紙拉門說：

志穗手提書包，走在長廊上。

「……」

與其稱之爲工作室，倒不如以「垃圾堆」形容更恰當，散亂一地的書及雜誌，和成堆的資料。

「小姐，您回來啦。」

「上色及畫網點！」

不用問也知道的事，但爲了讓雙方能繼續對話，志穗問小粉。

志穗不作聲，手拿着網點用畫筆。

志穗的口中說出了「父親的期望」。

「我回來了，阿清。——雨傘還你，謝謝，幫了我一個大忙。」

阿清看着溼掉的傘，心想還好有幫上志穗的忙。

不過，疑問瞬間消失無蹤。

「不是我房間，你替我堆在那根電線杆旁邊。」

「志穗也一起幫忙的話，就沒問題，還有希望。」

坐墊……？

「小粉，搞什麼！上廁所兩分鐘內結束！」

電線杆旁？那不就是把坐墊丟掉的意思？

「7六步、6八金、7七銀……」

幸穗一面咆哮，頭未曾從原稿中抬起來。

恰好在門口打掃的老人見到志穗，向她恭敬行禮。

對志穗來說，這些事情都在預料之中。

恭敬地鞠躬。

「今後要跟老師說，別毫無計劃地亂接工作。」

「想扔掉的話，要丟在指定的地方——」

志心緩緩撕裂棋譜。

「啊啊，志穗，太好了！有空的話，來幫忙一下！不對，就算沒空也要幫忙！拜託拜託！」

「又開始了？」

「媽，我回來了。」

「瞭解，等一下我送到小姐房間。」

「不用客氣……小姐，您早就知道了是嗎？」

正巧有聲音叫住她。

拉開紙門，志穗走進房間。

一個從廁所出來的年輕女子，摟着志穗說，她是跟在母親身邊工作的小粉。

志心應該還坐在棋盤前，幸穗還要十九個小時又二十三分鐘後，纔會甦醒……

「昨天的對局，先攻是我，五段的安藤後攻。我正走到6七銀（※棋術用語。）的局面。」

志心一個人待在房內，鬆開雙手，取出坐墊旁的紙張。

小粉讓志穗坐在其中一張書桌，攤開原稿。

志穗來到志心面前坐下，看見志心背後的壁龕。

與助理們一同歡呼後，幸穗直接倒在地板上睡覺。小粉說，幸穗已四天四夜不曾闔眼。

「坐墊放了沒多久，聽到一陣很大的聲響，我嚇一跳趕到電線杆旁，原來有個國中男生，騎腳踏車撞上坐墊山。看到我後，不好意思地搔搔頭。」

「……」

「您事先知道，傍晚有個國中生會撞上電線杆……，所以才叫我準備坐墊？」

志穗仍舊不語。

房間只剩志穗一人，她浮現出滿足的笑容。

覺得可能會發生這種事，幸好鋪了坐墊。

雖然沒對阿清說，但志穗很清楚，撞上坐墊山的是同班同學健一。

今天體育課，男生做短跑訓練，不擅長運動的健一，顯得相當喫力。即使回到教室，依然頻頻揉捏小腿。

健一參加相聲研究社，結束社團活動後，騎着腳踏車回家。途中經過志穗家，那時他會放手騎車。

電線杆旁的那戶人家，前幾天養了一隻大狗。健一騎車經過，狗突然狂吠的話——

被狗嚇到的健一，腳絆了一下，結果失去平衡撞上電線杆……

想到這裏，志穗輕拍胸口。

太好了，健一沒受傷。

六年級時，志穗開始注意到健一。

隸屬飼育委員會的兩人，負責照顧雞和兔子。

志穗做任何事都會先想到下一步，健一則不同，他屬於想到什麼就做什麼的類型，所以效率差，又拖時間。

換水時把水打翻，飼料撒了一地，——連五年級的飼育委員會，都把健一當笨蛋。

志穗看不過去，出手幫忙。

「不好意思，真田女史。」

健一開心地笑。

「健一將小健帶回去，三天後它就死了。」

星期天。學校沒有半個人。

「可是……」

是健一讓志穗有這種想法。

奶奶爲大家奉獻出自己的能力，而我呢……

志穗說：

健一佩服地聳肩。

「……不過，健一的所作所爲，不是欺騙嗎？」

志穗的奶奶是算命師，這跟占卜不同，收集現有的資料加以分析，並預測未來。

健一點點頭。

志穗也來到同一個地方，她手上拿着線香。

志穗一句話也沒說，徑自點香，朝櫻花樹根膜拜。

「我早知道會有這麼一天……」

「……」

志穗聽着健一訴說自己的夢想。

「真田女史，你拿什麼東西？」

「真有你的，真田女史。」

「健一你也來，埋在這棵樹下，雞籠裏的雞媽媽也看得見。」

「沒那回事，真田女史。放心，我家附近有個很厲害的獸醫。」

聽完健一所說的話，志穗有些動搖。

「我進國中後，要參加相聲研究社。我要用相聲，讓大家開心，藝名已經想好了，就叫『山遊亭』。」

當然，無論多齊全的資料，仍有不確定因子存在。所以要靠經驗培養出的靈感，補其不足之處。

一個禮拜後——

健一問。

這隻小雞活不過三天。

志穗平靜地告訴大家。

健一跪在中庭的櫻花樹下。

健一將活力十足的小健帶來學校。

明天一早，與健一相遇時，我會喜歡上他——。

在志穗心中，健一的地位漸漸不可動搖。

「你應該花了很多時間，去尋找相似的小雞吧？」

這個世上所有事情都是必然的，絕非偶然。

志穗說不出話來。

我將成爲工學家，健一還是個未成氣候的相聲家。在久違的同學會上偶然地相遇，隨即陷入熱戀。

健一大聲地說。

「再怎麼厲害的醫生，也無法讓小健活過來，這一切都是命運的安排。但，你爲什麼要隱瞞小健的死？生物必然會死，不用刻意隱瞞。」

被五年級生這麼說，健一隻能微笑。

五年級的飼育委員會，擔憂地看着那隻小雞。

全體飼育委員會都擔心小健，因此特別在飼料下工夫，還帶去給獸醫看，可是小健卻漸漸沒有精神。

志穗冷靜地觀察，得出這樣的結論。

健一回答，臉上露出哀傷的微笑。

「不是我，是那個醫生厲害。」

以自己的能力，讓大家展露笑顏，成爲一個有用的人，就這麼決定。

「……」

（FIN）

「小健？」

「小健死了的話，五年級那些傢伙會難過，真田女史一定明白。」

志穗面朝書桌，闔上筆記本。

距離兩人在同學會上相遇，並且陷入熱戀，還有三千五百二十七天。

「小健，還好吧……沒問題嗎？」

「這隻小雞的名字——因爲它跟健一很像。」

健一問。

封面上鮮明地寫着「因果報應」等字。

「那樣不好吧。」

「這個世上的生物，並非全部都養得大。」

「我知道我所做的事情不對，但，我不想看見任何人難過。」

健一手提裝有小健的盒子。

第十二次約會後，健一結束相聲，跟我求婚，爲我套上戒指。

健一，站起身。

有一次，孵出五隻小雞，其中一隻跟其他小雞比起來，不僅體型嬌小，胃口也差。

「是欺騙沒錯。」

大家都稱讚健一。

小健的死是天意，大家都要接受命運的安排，爲什麼要難過……

「帶去給那位獸醫看，放心，小健一定會恢復。」

那時，我含着淚說：

志穗將筆記本鎖進抽屜。

十年後——

志穗的奶奶曾經被稱爲天才算命師。

沒有人反駁志穗，不，只有健一開口道：

「原來，你都知道……」

真田女史一定明白——健一這麼說，然而，志穗並不知道。

志穗慎重地合掌。

生物死了，會有人悲傷。那種事情，只聽說卻想像不到。

志穗支着頭，看見未來。

「……」

健一開口：

志穗生來就有那方面的能力，另一層意義是，她完全沒遺傳到媽媽毫無計劃的個性。

健一說，志穗點頭。

裏面點綴的詩篇，詮釋出思念健一的心情。