第四章

看着被日光照耀着的隊士們，目送着的藤堂戀戀不捨的說道。

“啊啊，我也好想去呀。在屯所待機，真是太無聊了。”

同樣作爲留守人員被留下的沖田，聽見了他的話突然笑了起來。山南雖然也微笑着，但感覺那是在嘲笑着自己。

“只要你們的傷一好，馬上就能夠回到最前線去。而我卻……”

山南沮喪的，看着自己受傷的左臂，藤堂的表情頓時變得有些尷尬。

“……”

“好了，你就給我乖乖地去休息吧。”

沖田這樣說着，迅速地轉過身去朝着屋裏走去。

“……等，等一下啦，總司——!”

藤堂也趕緊跟在沖田後面離開了。被一個人留在那裏的山南，並沒有理睬他們兩個，而是繼續目送着隊士們走在小路上那已經有些模糊的身影。夏天的陽光強烈，那條自己經常會走的道路，今天看起來比往常更加的耀眼。

心情頓時變得非常焦躁。那個藥……山南想起了那個藥。

（……要是能使用那個藥的話，我也許能夠再一次揮舞起自己的刀。）

他頓時用右手，緊緊地握住了自己受傷的左臂。

新撰組來到了伏見奉行所，看門的官員一臉驚訝不知道發生了什麼事。近藤向前跨出一步大聲說道。

“我們是會津中將松平容保大人手下的，新撰組。收到了京都守護長的邀請，前來助陣!”

每個隊士都是信心滿滿的。

千鶴在前往奉行所的路上聽原田等人說了很多，向新撰組下達出陣命令的松平容保是會津藩的頭領，而且他還兼任京都守護總長官一職。對於千鶴等人來說，那個人可是個大人物。所以隊士們如此信心滿滿也是可以理解的。

話說回來，聽了近藤的話的官員。

“你說邀請……?我們沒有接到這樣的消息。”

眯着眼睛說着話。

“我們走。”

回答着的千鶴，頓時有些緊張起來。

雖然壯觀的大門沒事，但城裏到處殘留着被大炮轟擊過的痕跡。因爲大炮轟擊的緣故，周圍煙霧迷茫，在煙霧中還隱約看見了微弱的火苗。許許多多的士兵倒在了地上，滿身沾滿鮮血痛苦地呻吟着的人也不少。折斷後被弄髒的旗幟上，能夠清楚地看見長州藩一文字三連星的印記。

看着直直地坐在席子上的千鶴，原田開着玩笑說道。

“……!?但是，我們可是接到了正式的書函!如果你可以呈上去的話——”

“會津藩的主力，貌似都在把守蛤御門。”

聽到了剛纔的話，終於有些忍無可忍的永倉叫了起來。

千鶴，頓時把視線投向了站立着的會津兵。

“但是……”

“啊，不用，沒事的。”

新撰組被分到了，陣營的一個角落中。讓隊士們休息，而幹部們則坐在篝火前待機。

（這就是……戰場……）

“……根據來屯所的人報告，事態不是已經到了分秒必爭的程度了?”

近藤看着他頓時無言以對了。

“看來這裏的會津兵，都只是預備兵。”

“好了，快回去吧!我們根本不需要壬生狼的幫助!”

這樣啊，千鶴突然明白了。雖然所司代是守護長的手下，但在他手下還有着許許多多其他的藩，所以其中的關係是比較複雜的。

千鶴坐在只鋪着一張席子的河原上坐着，和齋藤，原田，永倉一起，等待着前去打探消息的井上回來。雖說已經到了夜裏，但由於是坐在篝火旁，所以還是讓人感到有些熱得慌。接着，井上悄無聲息地回來了，他坐在永倉的i身邊。

急忙向着同僚們發號施令。

“嗯……!”

“根據情況的變化，必須立即前往戰場。現在我們能做的，只有這些。”

“……衝啊，我們也跟着新撰組一起去吧!”

永倉露出一副不滿的表情說着話。

還沒有等藩士們說完，土方用更響亮的聲音說道。

但是九條河原在最北端，土方帶着先頭部隊來到蛤御門的時候，戰鬥已經結束了。

就在那時，站在隊伍後方的齋藤走上前來，在近藤耳邊說道。

那時池田屋的悽慘程度完全不能和這裏相提並論。這恐怕是數百人，數幹人爲了自己堅信的東西，發生戰鬥之後纔會出現的場面吧。

“薩摩居然會幫助會津啊……這世上的事情，還真是說變就變呀。”

近藤趕緊制止了永倉，並對着藩士們露出了笑容。

被齋藤這樣一叫。

“我們並沒有接到這樣的命令。不好意思，可不可以請你們再去藩邸問一下?”

雖然拼命硬撐着，但可能是白天太累了吧。眼前的頓時變成一片白色，千鶴坐着睡着了。

“嗯……”

（什麼，剛纔的是……大炮的聲音?）

被留下的會津藩士們，呆呆地看着他們離去的身影。

“好了，你沒必要沮喪啦。我們的待遇，就是這樣的。”

千鶴趕緊站起身來，跟在已經跑出去的幹部們與隊士身後。剛跑出陣營，會津藩士兵就在身後叫住了他們。

“但是，居然想要直接闖入天子的皇宮，長州那些傢伙到底在想些什麼呀。”

從街道的方向，傳來了人們爭鬥的聲音。幹部們立即站起身來，露出一副嚴肅的表情，相互點了點頭。

土方聽着他們兩人的對話，說道。

好不容易來到了伏見，千鶴一邊想着今後會怎麼樣呢，一邊注視着露出一副嚴肅表情的土方。

千鶴默默地聽着，土方顯露出諷刺的笑容然後說出了話。的確，千鶴從沒聽說過，會津和薩摩的關係居然會變得這麼好。

“……”

瞥了一眼啞口無言的藩士，土方如同疾風一般跑了出去。幹部與隊士們緊隨其後。千鶴也踩着河原滿是小石頭的路面跟在他們後面。

“如果你們對自己所做的工作還留有一些驕傲的話，就別給我說待機，趕緊給我出擊!”

從伏見奉行所向會津藩官邸走去的新撰組，得到命令讓他們直接前往九條河原。

這時，原田也回來了。

如果長州兵想要襲擊京都皇宮的話，他們就一定要突破蛤御門。會津兵的主要戰鬥力之所以會被份派在那裏也是因爲這個原因，千鶴一邊奔跑着一邊聽着齋藤解釋。那個炮聲的方向，絕對是從蛤御門的方向傳來的。

就在千鶴慌忙搖着頭的時候。

齋藤到了此刻還是這麼的冷靜。

“就算把書函呈上去，得到的結果也是一樣的。”

河原上擺着陣營，看到了會津藩的旗幟。近藤走到陣營前趕緊報上名號。

“土方先生。在公家御門那裏，還殘留着長州的士兵。”

千鶴不由得小聲嘟囔起來，不甘心地咬着嘴脣，不知是誰在後面輕輕地拍了怕她的肩膀。

和陣營頭領談完話的近藤與土方回來了。兩人的臉上都顯露出了疲態。難道說，這裏並非主力軍的藩士們沒有接納我們，千鶴此時的心情非常的複雜。

“冒犯天子的後果是怎麼樣的，現在就讓你們見識一下。”

“……”

咚咚——!!

“千鶴，想睡覺就要說?我的膝蓋可以借給你當枕頭喲。”

“沒想到，居然會幹到這種程度……”

“……原田先生。”

看着轉過頭來的千鶴，原田微微的露出了笑容。

“新撰組?和我們會津藩一起待機?”

“……”

“你們這羣傢伙難道是爲了待機纔在這裏待機的嗎? ；難道不是爲了保護皇宮纔在這裏的待機的嗎!?”

“太過分了，那樣的說話方式……!”

“早晨，向着蛤御門進犯的長州兵，被會津與薩摩的聯合軍給擊退了。”

雖然千鶴從早上開始就在炎暑中趕路了，但由於緊張，所以沒有感覺到特別的疲勞。

這次出來應對的幾個藩士，臉上顯露出了驚訝的表情看着我們。

“等一下，新撰組!我們的任務可是在這裏待機!”

就在土方咬牙切齒的時候，齋藤跑了回來。

“啊……”

千鶴頓時驚呆了。我們明明是直接去藩邸請示的，爲什麼到現在還沒有傳達到消息呢。

“……是。”

“能讓我和陣營的長官商談一下嗎?……能讓你們彙報一下上級嗎?”

河原上滾落的石頭，踩在疲憊的腳下發出了咔嚓咔嚓的聲音。水流平穩地流淌着，天空中很快便出現了赤紅色的晚霞。

（土方先生……）

“——啊?我們剛纔不是已經說了嘛，就是你們的藩邸下達命令，讓我們新撰組到九天河原去的。”

近藤顯露出一副不愉快的表情點了點頭，然後看着斜後方的土方。千鶴身邊好幾個人也都看着側面的土方，無言的點了點頭。

兩個人，對於尊王攘夷派的長州衆爲什麼會做出這樣的事情，而感到難以理解。

千鶴突然張開眼睛，不由得看着天空。

察覺到如此情景的原田露出了笑容。齋藤看着千鶴，嘴角邊也微微地露出了笑容。就在那時突然。

“嗯……只有這樣了。我們還是去探查一下守護長設立的陣營在哪裏吧。”

“……”

“命令還沒有傳達……?”

齋藤和原田向着土方點了點頭，爲了進行情報收集分頭行動。近藤一邊確認着眼前的事情，一邊深深地嘆了一口氣。

“對付所司代是桑名藩的工作。如果我們在這裏挑起事端的話，會津可能就會顏面盡失。”

想起了炮聲。

“啊，是!”

聲音蓋過了近藤，官員們直接了當地說道。

“這是必然的。”

“……”

井上也嘆了一口氣。

“一旦長州的傢伙前來進犯，爲了讓你們前去救援才叫你們在這裏的待機的吧!”

“……”

“也就是說，新撰組被當作預備兵來對待了是吧?”

千鶴頓時感到非常的心疼，呆呆地站在那裏。

於是，以往一直將這些繁瑣的事交給近藤，只顧着自己向前跑去的土方突然回過頭來，對着藩士們怒目而視並大聲說道。

（今天一整晚，看來是不能掉以輕心了……）

千鶴詢問着，井上點了點頭。

千鶴像是被他的氣魄吸引了似的，頓時注視着土方的側臉。

“但，但是，出動的命令，還沒有……”

“……!”

土方以及幹部們用極有威懾力的眼神死盯着，看上去有些不太愉快的藩士們。千鶴不安地看着相互對視着的雙方，最終藩士們退縮了。因爲他們要去向上級稟報，所以轉身消失在了陣營中。

“近藤局長，再怎麼和所司代辯論也是說不通的……我們還是離開奉行所，趕緊和會津藩會合吧。”

“什麼……?”

土方臉色突變。貌似還有人想從公家御門攻人皇宮。

接着，不知何時站在身邊的偵察員山崎也開始報告。

“副長。發動這次皇宮襲擊事件的傢伙，正在向着天王山逃去。”

近藤看着土方。

“怎麼辦，歲三。”

“……”

所有人的視線聚集在了土方身上。然而，他像是在考慮着什麼似的，沒有立即做出回答。隊士們耐心的等待着。這時，土方露出了淡淡的笑容。

“……這下可有得忙了。”

就像是在等待着他的話似的“哦哦哦!”隊士們頓時情緒高漲。土方開始有序地下達命令。

“原田。你帶領着自己的小隊前往公家御門，把長州殘黨擊退。”

“知道啦。”

原田用強而有力的聲音回答着。

“齋藤和山崎去確認一下具體情況。按照當初說好的，去守備蛤御門。”

齋藤和山崎無言的點了點頭。

“然後是大將，你的任務可是最重要的。可能會花點功夫，你去聯絡會津的上層部。”

“嗯……?”

近藤，感到稍微有些驚訝。

“除了前往天王山的傢伙之外還有許多殘兵。那些傢伙如果藉助商家之力的話，就算逃出國也是有可能的。”

“嗯嗯……”

“我也想避免無謂的戰鬥。你們能夠做出讓步，我深表感激。”

“打倒藤堂的，就是你吧……原來如此，這樣的確很符合情理。”

留在那裏的殘兵們開始逃跑。所司代的官員們大喊着不要放過他們。

“……?”

“如果要追擊他們的話，我們可能就要離開京都。能夠取得這個許可的人，就只有你了。”

“你想做我的對手嗎?”

“會津和薩摩都在搶功勞嗎?……真是愚蠢。”

身材高大，非常壯碩的男人。

（我也要一起去……）

“……”

“……是。”

官員們也突然停下了腳步。

會津藩士嘴裏露出了一句不甘心的話語．收起了刀。

但是，想起了昨天會津藩對待我們的態度，看來這也不是一件容易的事情呀。

“可惡，你打算侮辱我們會津藩嗎?”

他點了點頭。

“好。”

隊士們雖然點了點頭，但是被當成傻瓜的會津藩士兵是絕對不會忍氣吞聲的。

“可惡啊!!”

舉着種田流的長槍，和長州藩士兵們對峙着。

“那天在池田屋給你們添麻煩了。”

面對原田的挑撥，長州兵大喊着朝他衝來。

站在薩摩一方的男人對着齋藤和隊士們瞥了一眼，冷靜地說着話。

“你們這些傢伙，如果想攻進皇宮的話，就先打倒我再說吧。”

“……難道就到此爲止了嗎!撤退!”

永倉和隊士們雄叫着點了點頭。千鶴頓時也回答道。

就在官員們剛想追上去的時候。長州衆隊伍的尾端站着一個男人，一邊笑着一邊抬起頭。

原田驚訝的看着那個男人如同跳舞般的動作。至今爲止從沒有和這樣的對手交戰過。

就在那時，想要讓會津藩退開的薩摩藩士兵，察覺到了從一旁通過，齋藤身上所穿着的羽織。

男人深深地鞠了一躬表示了感謝。

目送着山崎離開後，齋藤帶着隊士們巡視着周圍的情況。此時，藩兵們分成兩派，在路上遭遇了。是會津藩和薩摩藩。他們各自都有數百人吧。

“……但是，現在的我，和你，和新撰組沒有戰鬥的理由。”

一邊露出了目中無人的笑容，一邊用尖銳的眼神威懾着那些官員們，官員們此時不由自主地向後退了幾步。然而，原田可沒有絲毫的懼怕，頓時跳上前去。高高地舉起了長槍。他的眼中沒有恐懼，他像是已經迫不及待想要大幹一場似的站在前方。

“我們的言行舉止的確是欠缺考慮。在這裏我代表薩摩藩向大家道歉。”

“——不怕死的就放馬過來吧。”

土方頓時讓輕鬆的氣氛變得緊張起來。一瞬間的對視。讓千鶴嚇了一跳。

慢慢地轉身離去，薩摩藩士兵也分成兩隊離開了那裏。

話音未落，短槍冒出了火花，在耳邊想起了一聲刺耳的槍聲。

齋藤像是認可了他的話似的點了點頭，然後靜靜地將刀收入刀鞘。

原田用強烈的視線對着那個拿槍的男人瞪了一眼。

幹部們被分成了三隊出發了，被留下的齋藤看着悽慘的戰鬥後所留下的痕跡，一個人自言自語地嘟囔着。

“……?”

土方率領着永倉等人作爲先頭部隊，朝着天王山衝去。千鶴爲了追上他們，拼命地跟在隊士們的身後。

“可惡!是新撰組。”

說時遲，那時陝，原田已經跳上前去。

聽到這些話的山崎走上前來。

男人像是對原田產生了興趣似的說着話，然後把凌亂的前髮梳理上去。

但是，對於已經疲憊不堪的長州兵來說，前來增援所司代的新撰組對他們來說絕對是一大打擊。頓時，長州兵的數量銳減，被逼到了生死邊緣。

突然，齋藤拉近了距離。就在下一個瞬間，齋藤以迅雷不及掩耳之勢拔出了刀，指向了那個男人的眉間，並停了下來。是何時拔刀的，刀的軌跡到底是怎麼樣的，在場的隊士們完全沒有看清。但是，薤摩的男人，臉色一點也沒有變，只是靜靜地看着齋藤。

“……!?”

終於理解了土方意思的近藤。

“那麼。我就拜託山崎君你一件事。如果出現什麼問題的話請立刻來叫我。”

“在戰鬥中耍小聰明，無論是作爲戰士還是作爲男人都只能算二流吧?”

“知道了，就交給我吧。”

“……在我看來你是對我們新撰組心懷仇恨。所以纔會對藤堂出手的。”

“哈。居然使用長武器，真是太落後了。”

站在最前面的藩士對着薩摩藩士兵怒目相視着拔出了刀。就在薩摩士兵想要拔出刀上前迎戰的時候，一個男人從後面的隊伍中走上前來，站在了薩摩藩士兵的最前面。

此時，齋藤開口說話了。

“看來你是，作爲薩摩藩的密探，那天晚上在那裏探查長州兵的動向對吧。”

其中一個和男人對峙着的官員，還沒來得及反映就已經應聲倒地。儘管所司代一方架着好幾門大炮，但其他的官員們像是僵住了似的一動不動的站在那裏。

井上領會了話中的意思．點頭答應着，近藤站在一邊苦笑着。隊士們之間。也相互露出了笑容。看來這事情也不是不可能發生呀。

“剩下的人，跟我來!”

齋藤點着頭說着話，山崎此時迅速的離開了。

“他到底是什麼人?”

聽着齋藤的話，山崎看着前方詢問道。

“啊啊。源也跟着一起去吧，你可要時刻關注着大將，可別讓他暴走了。”

原田揮舞起了長槍。雖然動作有些唐突，但那個男人依然面帶笑容，躲開了迅速向自己刺來的槍尖。但是卻落下了幾根頭髮。

“可以的話，我想一個人行動……現在上層部應該處於混亂狀態，他們是不會允許我們擅自行動的吧。”

“讓開!御門由我們會津藩來把守。”

在齋藤的背後的會津士兵總算是保住了面子，頓時嘆了一口氣。不知是何時回來的山崎已經站在了身邊。

被說落後的原田嘴邊露出了挑戰性的笑容。男人也對着原田笑了。

“向天王山進發!”

“什麼!”

“他額頭的傷沒事了吧?請替我轉告他，沒有手下留情真是對不起。”

“我還以爲是誰呢，這不是新撰組嗎。沒想到會召集這樣的人來，會津的人果然都是窩囊廢呀!居然會藉助流浪武士的力量，難道你們連戰鬥都不會了嗎?”

“……首先，作爲新撰組的代表，是不是應該先去和會津的負責人打個招呼呢?”

“看來薩摩中也有一些麻煩的狠角色……只用談話來解決問題可以說是一大萬幸。”

聽見了兩藩士兵爭吵的話語，齋藤小聲嘟嚷着。

“我們走!”

“來陪我們玩玩倒還真是不錯啦……但只有你使用飛行道具這也太卑鄙了吧。”

男人用力地點了點頭。

片刻間，兩人相互注視着對方。齋藤目不轉睛地觀察着這個男人，完全感覺不到任何想要交戰的氣息。他顯得非常的平靜，讓人感覺到了一股強大的精神力。而那個男人，也從齋藤的眼神中，察覺到了某種不可動搖的信念。

近藤和井上，向着昨天已經來過的京都守護長官邸跑去，原田和隊士門朝着公家御門．迅速趕去。

“別讓他們逃了，給我追。”

“你說什麼!這裏應該由我們薩摩藩來把守纔對!”

“呵呵，小嘍嘍們!你們可要感到光榮。由本大爺親自來陪你們玩玩。”

立即將視線移開，土方再一次叫了起來。

“我也不打算引起無謂的爭端。我們的目的應該和你們是相同的。然而，如果一而再，再而三的對我們進行侮辱的話，無論是我們新撰組還是會津藩都不會忍氣吞聲的。

“我叫天霧九壽。下次見面的時候，希望我們是相互協助的關係。”

“嗯，我知道了。我一定會想辦法說服守護長的。”

“……可惡。”

“……哼。看來你小子挺有本事的。話說一般人是不會從正面攻擊的吧。”

“什麼呀?一聲槍響就把你們嚇成這樣了。”

就在原田等人到達的時候，在公家御門前，所司代和長州餘黨正在展開激烈的戰鬥。看來所司代的桑名藩，已經從蛤御門移動到了這裏吧。

聽着挑撥的話語，隊士們頓時感到有些氣憤起來。而此時只有齋藤保持着冷靜。

會津藩士兵舉起刀，準備朝着他砍去的瞬間，齋藤嗖的一下衝上前去。

抬起頭的那個男人的外表明顯和其他的長州兵有所不同。頭髮扎得老高，穿着一身無袖的奇怪裝束。然而，官員們之所以會停下腳步，是因爲男人手上握着一把最新式的短槍。

“……天霧九壽。被刀威脅着卻絲毫沒有後退，他貌似已經看見了我刀的軌跡。”

齋藤靜靜地回答着。

“快住手。你和他的身手差的太遠了。”

兩人，目送着那個叫作天霧九壽的男人漸漸遠去的身影。

“長州那些傢伙，居然還在這裏!”

就像土方說的那樣，千鶴也覺得，那的確是只有近藤局長才辦得到的重要任務。

“別聽他們胡說八道。你們只需要做好自己的本職工作。趕緊完成狀況確認的任務。”

“……是!”

那個男人像是感覺原田的話非常有趣似的“呼”的吹了一下口哨。

“……我叫不知火匡。報上你的姓名吧。”

“新撰組十番組組長，原田左之助。”

就在原田坦坦蕩蕩報上姓名的時候，至今爲止一直閒着的官員們向着那個叫作不知火匡的男人砍去。但是，不知火看都不看對手一眼就開了槍。隨着再次想起的槍聲，官員的肩膀被射穿，應聲倒地。

不知火“哼”的笑了一聲，環視了一下在遠處看着自己的官員們。

“……你們真是撿回了一條命呀。”

將短槍插在腰間上，再一次用輕蔑的眼神環視了一下週圍，然後將視線轉向了舉着槍沒有絲毫鬆懈的原田。

“今天就到此爲止吧。新撰組的原田左之助——下次一定殺了你。你可要記住本大爺的臉。”

這樣說着，不知火，像風一樣一躍而下消失在了眼前。

“我怎麼可能忘記呢。不知火匡……你可是第一個躲開我長槍的人呀。”

總算是解除了舉槍的架勢，原田拿着槍露出了勇敢的笑容。

土方等人朝着天王山的西南方趕去。雖然千鶴也緊隨其後拼命追趕着他們，但還是落在了永倉和隊士們的最末端，不停地喘着粗氣。

就在終於看到了大阪交界處的天王山時，已經是中午了。

突然，在新撰組的前方看到了一個人影。

“嗯……?”

因爲那個人影的突然出現，跑在最前方的土方示意隊士們停下腳步。

然後目不轉睛地注視着前方。

站在前方看着這裏的是一個年輕的男子。留着的頭髮正好到肩膀處，顯露出一副像是在蔑視別人的眼神——頓時讓人感覺到有些害怕。

“哇啊啊!”

就在那個時候，雖然聽到了土方命令，但沒能立即停下腳步的一個血氣方剛的隊士，被那個男人二話不說就砍傷了，頓時倒在當場。男人並沒有去注意那個被自己砍傷的隊士，而是將視線對準了土方。

“哦哦!”

“……”

“!? ”

於是，男人詢問道。

“喂，沒事吧??”

男人突然盯着千鶴問道。

哼，那個男人微微地笑了起來。

“那麼新撰組爲了搶功勞，就能夠踐踏別人的榮耀嗎?”

聽到千鶴話語的土方頓時眯起眼睛，盯着那個男人。

“沒有死的覺悟就開始戰鬥的話，那樣根本稱不上是武士。那些傢伙如果還有武士的榮耀的話，那我們就必須更認真的對待不是嗎?”

“……爲了他們的榮耀，難道就能夠擅自奪去別人的性命嗎?”

千鶴雖然避開了土方的眼神，但她感覺到此時有另一個視線投向了自己。那個男人也，一邊朝着自己刀的方向看着一邊窺視着這邊的情況。

“什麼……?”

被嘲諷着的隊士們頓時非常的憤怒。

男人第一次將視線對準了千鶴。千鶴一瞬間察覺到了男人對着自己的視線，但不知道其中的意思。只是拼命地向着那個男人控訴着。

拿出一塊乾淨的手絹，迅速地做着止血處理。就在那個時候，男人朝着千鶴等人慢慢靠近。

隊士們中的數人已經拔出了刀。但是，那個男人依然若無其事的繼續說着話。

“……”

“……！？”

0;……1;

“明明是因爲一些自私的理由而挑起戰爭的，連戰死的覺悟都沒有，像他們這些夾着尾巴逃跑的傢伙，根本就沒有武士死去應有的尊嚴。”

面對着一邊切開空氣，一邊發出響聲朝這邊飛來的刀刃，千鶴立即保護着受傷的隊士擋下了這一刀。

男人突然皺了一下眉毛，握緊了手中的刀柄。土方繼續說着。

躲過土方的刀刃後，男人又一刀砍了過來。土方將刀彈開——此時雙方陷入了拼刀階段，相互盯着對方都無法動彈。

被切開的袖子下方，二道，三道的鮮血流了下來。

“哎呀，你們根本算不上是武士。”

“……”

或者，換句話來說，這個男人非常的自負認爲土方是殺不了自己的，他此時的態度實在是太狂妄了。

“……”

和隊士們一起跑起來的永倉，回頭看着照顧着傷員的千鶴。

就在千鶴握緊拳頭的時候，至今爲止一直控制着自己情緒的永倉爆發了，他拔出了自己的刀。

千鶴在土方的眼神中看見了無法用語言來形容的堅定信念，頓時被震驚了。而且，土方和這個男人抱有的信念，可以說是水火不容的。

那個和土方戰鬥的男人好像叫風間。

土方看着那個男人點了點頭。永倉收起了自己的刀，朝着隊士們發號施令。

接着，力量像是倒向了那個男人那邊。一瞬間的空隙，男人的刀閃耀着。土方劈飛了他的刀。像是已經判斷到了下一個動作似的，男人將刀朝着千鶴與隊士的方向放開。

“什麼……?”

“是!”

不知是何時靠近這裏的，完全沒有察覺到他的氣息。就在喫驚的時候。

“……聽好了，你們這些傢伙。從現在開始，我們將再次啓程趕往天王山!”

風間一臉不愉快的表情，接過了那個男人遞給他的刀。之後出現的男人身體高大魁梧，手上並沒有拿武器。

（好過分……!）

“……”

俯視着被自己砍傷的隊士，男人露出了笑容。

千鶴，感受着他們的殺氣，此時能夠做的只有睜大眼睛，目不轉睛地看着此時的激烈場面。

就在千鶴屏住呼吸的瞬間，避開那個男人攻擊的土方，用刀做出了反擊。而那個男人也頓時擋住了反擊。

“在池田屋的那個男人，好像叫沖田對吧。像他那樣沒用的男人根本稱不上是劍客。”

“……”

刀從身體的右側擦過，頓時手臂上感覺到一陣疼痛。被砍傷了，就在察覺到的時候，那把刀已經插在了民家的牆壁上。

說完這句話的同時，土方朝着男人拔出了刀。

震懾着周圍空氣的語氣與威懾感，讓我方的隊士感到了強大的魄力，不由自主的向後退了幾步。

永倉叫了起來，趕緊抱起倒在地上的隊士。在隊伍最後的千鶴趕緊跑上前來，接過了永倉扶着的隊士，查看着他的傷勢。左肩因爲出血過多已經被染紅。

聽到他侮辱新撰組一番組組長沖田的話語後，土方頓時憤怒的咬牙切齒。

之後出現的男人有禮貌地鞠了一躬，跟在風間身後一起離開了。千鶴感覺到兩人的腳步聲漸漸遠去。雖然那些男人已經離開很遠，但土方仍然沒有放鬆警惕。

一邊冷笑着一邊和沖田對峙着的那個男人的身影在腦中喚醒了。

早已經做好了死的覺悟了——

“所屬薩摩藩的我們，沒有理由和新撰組戰鬥，這點你應該是心知肚明的吧。”

“誰都想只保護住那些虛有其表的表面，正因爲這樣榮耀纔會變得破碎不堪。”

“你們這些傢伙，難道忘記了自己的職責了嗎!?”

“……既然自己親自上來挑戰，你是想說自己已經做好了被殺的覺悟了吧?”

“風間，到此爲止吧。”

（不會有錯。他是那個時候的……!）

“那個人!那天晚上，也在池田屋。”

（沖田不是無能的人。他也絕對不是無用的人!）

土方突然將刀刃刺了出去。

“慢着，現在可不是東張西望的時候。難道你不知道真刀真槍決勝負這句話的意思嗎?”

聽到了男人的聲音，千鶴頓時抬起頭來睜大了眼睛。在池田屋的那個夜晚。

風間將刀插入刀鞘，像是失去了興趣似的將土方等人丟在一邊，背對着他們一個人走開了。

“……”

“——你要說總司的壞話我不阻攔你。但是，請你解釋一下你剛纔砍傷這個傢伙的理由!”

那個男人，怒視着從自己身邊通過的永倉等人。

“哼……”

“——!!”

“如果你不能說出讓我滿意的理由的話，我現在就砍了你。”

“就算有罪最多也就是斬首……咱己自刎來保全名譽什麼的，對於反賊來說也只是多餘的東西罷了。”

土方露出了嚴肅的表情，聽着那個男人的話語。

千鶴也對着那個男人怒目而視。

“話說，你也應該有所覺悟的吧——膽敢砍傷我同伴的，覺悟。”

“你們這羣傢伙根本沒有身爲武士的榮耀，你們是一羣只知道搶功勞的幕府的走狗。”

“雖然聽說你們是一個身手不錯的浪人集團，但從今天這副樣子看來，那也只不過都是編出來的吧。”

“……”

“土方先生。這個部隊的指揮權，現在由我全權負責!”

土方剛想朝着男人砍去的時候，察覺到其他手持着刀的隊士們，並大聲叫喊起來。

土方看着那個男人，嘴脣一動不動的露出了笑容。

土方回頭察覺到了驚呆了的千鶴。像是在掩飾袖子的切口似的，用左手遮蓋着傷口。

土方指着痛苦地呻吟着的隊士向那個男人問道。

“?”

“沒想到你們那天居然會闖入池田屋，而今天又是爲了搶功勞……看來鄉下武士的伙食的確是挺緊缺的嘛。”

周圍的氣氛頓時變得緊張起來。立即理解了這句話意思的永倉，瞥了一眼聳立在前方的天王山。

“那傢伙就拜託你了。”

“……!”

“裝着一副很了不起的樣子，還以爲你會說出什麼大道理呢……可別太小看戰場了，你這個傢伙。”

土方露出一副焦躁的表情目送着風間。接着，像是突然想起了什麼似的，風間一瞬間回頭看了看千鶴。面對着那說不上是敵意的視線，千鶴的心中顯得有些茫然以及不安。

千鶴，趕緊將視線轉向身後。

“……看來你嘴上倒是挺會說，難道你以爲能殺得了我嗎?”

“你們爲什麼還要苦苦追逐那些已經知道自己敗北，而離開戰場的人們呢。他們只是想尋找一個自刎的地方纔朝着天王山進發的，你們爲什麼無法理解長州武士的榮耀呢!”

“那個……”

就在那個時候，一個男人的手從千鶴身邊伸過，拔出了刺在牆壁上的刀。

“你們這幽傢伙……！”

自己雖然不能解釋的很清楚，但土方關於榮耀倒是說得井井有條，千鶴一言不發地聽着。對於新撰組的工作，土方有着不輸給任何人的榮耀。而榮耀對他來說，大概是拼上性命也在所不惜的東西吧。

在啞口無言的千鶴身邊，用憤怒的口吻說起話來。

男人朝着土方微微地一笑。

那個男人突然向着土方展開了攻擊。

“那身羽織，你們是新撰組的吧。還真是穿得一如既往的招搖呀。”

當察覺到的時候，千鶴已經情不自禁地朝着男人說出了話語。

“……看來你就是在池田屋出現的那個身手不錯的傢伙吧。但是你這挑撥還真是有些低級呀。”

“沒事吧?”

迅速收起刀，爲了幫千鶴包紮傷口趕緊朝她走來。

“!?我自己能行。”

不由自主的用強烈的語氣掩飾着，千鶴牢牢地遮蓋住了自己的傷口。土方驚訝地看着千鶴。

“用這個吧。”

然後把自己的手絹遞給了他。

“謝……真是太謝謝你了。”

千鶴非常感謝土方能夠爲自己的擔心，然後放開了自己的左手。用受傷時，因爲捂住傷口而沾滿鮮血的左手，接過了那塊手絹。

太陽即將落山。土方登上了被赤紅色晚霞所染紅的天王山。

不久之後，扶着受傷隊士的千鶴也跟了過來。隊士的左肩與千鶴的右臂都被手絹包紮着。

在山腰監視着的島田，看到土方後跑了過來。

“您能沒事真是太好了。”

島田立即代替千鶴扶住了傷員。兼任二番組伍長的他，等待着爬上山頂的永倉等人歸來。

就在那時。

“土方先生!”

永倉和隊士們從山道上走了回來。

“……上山一看，長州的那些傢伙，全部都切腹自殺了。”

0;切腹……1;

“……”

雖說是預料之中的事，但千鶴顯得有些沮喪。但是，土方居然露出了微微的笑容。

站在斷崖上俯視着下方京都的大街，千鶴情不自禁地捂住了自己的嘴。那裏發生了至今爲止從未見過的大火災。可能是因爲小時候的記憶有些模糊的緣故吧，江戶大火災的情景自己完全不記得了。

“嗯?這樣好嗎……?”

此時，還留在山上的隊士們口中像是在喊叫着什麼似的飛奔下來。

“話說……有點明白，又有點不明白……，’

他和風間對峙的時候，明明說逆賊是根本不需要用切腹來保全自己名譽的。

“長州的那些傢伙，居然敢放火……”

“你明白嗎?”

0;大街在燃燒着!?1;

像是要把天空都要燒焦了的火焰，散發着比太陽還要炙熱的火光包圍着京都的大街。千鶴等人不知所措，只能呆呆地俯視着大街燃燒着的情景。

“不分敵我呀……”

“……!?”

對於她老實的回答，土方的表情，頓時變得有些溫柔起來。

土方，朝着隊士們所指的東北方向的小道奔去。永倉和島田，還有幹鶴等人也緊隨其後。

永倉嘴裏嘟囔着。

“京都的大街，燒起來了!”

“看那邊!”

“自刎嗎?雖然身爲敵人但死得甚爲壯烈啊。”

被這樣問道，幹鶴拼命的考慮着。大概就是他們所說的武士的榮耀吧。

“對新撰組來說當然不好啦。因爲讓那些傢伙完成了自己的任務。但是，對於如此壯烈果斷行爲的肯定，那是不分敵我的。”