Opening

所謂的管家：

在英國稱做butler，負責照顧主人的身邊大小事，是僕人們的領隊。

所謂的管家：

在某種咖啡店裏，是指妙齡男子或是扮成男裝的女子，負責接待顧客，讓顧客感到開心的服務生。

所謂的管家：

是飽讀古今東西所有書籍，擁有過人的智慧和運動神經的完美超人。

所謂的管家：

在主人碰到千載難逢的好機會時，會化爲槍枝，更重要的是會在危機時，化爲盾牌保護主人。

而三千院家的管家則是……

日本某縣某處。

天氣晴朗，陽光普照。色彩鮮豔的綠樹，潺潺的水流聲。寬廣的土地和宅邸。

這一切都是私人財產，並非國家或是企業的所有物，登記的也是個人名義。土地中央矗立着一棟巨大的房屋。

保守的說法稱爲大宅邸，其實是有宮殿規模的豪宅。大理石圍成的牆壁，屋頂上有尖塔，還有彷彿貝隆夫人（注：貝隆夫人（María Eva Duarte de Perón），阿根廷總統胡安•貝隆的第二任妻子，曾是阿根廷的第一夫人。）會走出來向阿根廷民衆揮手的露臺。

每個建築都很出色，大得非常誇張，打掃起來一定很麻煩。簡直就像卡洛斯•斯利姆•埃盧（注：卡洛斯•斯利姆•埃盧（Carlos Slim Helú），墨西哥商人，拉丁美洲的首富。）蓋的宮殿。

總覺得這裏不像日本，但千真萬確是日本國內沒錯。證據就是剛纔造訪這裏的客人，並沒有拿護照。

那位客人和這裏的主人面對面坐着。

宮殿如此寬敞，她卻一點也不驚訝，看來已經造訪這裏很多次了。但由於她經常面帶微笑，因此猜不透她內心的真正想法。

她的面前放着一杯茶，主人面前也有一杯。兩個人都沒有喝。

氣氛似乎很緊張。乍看之下很像將棋的對局，其實只是沒有話題可以開口罷了。

時鐘的針轉了一陣子。因爲是秒針，實際上並沒有經過太長的時間。

「是去年的茶葉。」

「誠實是美德，不過妳也用不着這麼老實吧……算了。」

「『富山名產螢烏賊饅頭』……噢。」

主人是個地位崇高的人物，做任何事都是落落大方。正因如此，才能累積如此驚人的財富。

客人點頭答應。她並沒有心不甘情不願，看來她一開始就打算答應這個要求。

「店員很熱誠，我就買了。」

「你心擔心嗎？」

「我纔沒有。我反而希望惹惱那個人，讓那個人傷腦筋。」

「所以，我希望妳答應我的要求。」

「不了。」

主人讀着包裝紙上的文字。

「妳不用客氣，晚點我叫直升機送妳回去。這樣妳纔不會迷路。」

主人咳了一聲。

主人朝盒子瞄了一眼。

「我是剛好路過。」

這時候，客人喝了第一口茶。主人也跟着一起喝。

輕輕地……客人拿出一個包裝好的方盒子，遞給主人。

「是伴手禮，我在路上買的。」

「妳來這裏的路上，居然還經過富山，也繞太遠了吧？」

「我想，妳應該是迷路了吧？」

「我沒喫過，不保證好喫喔。」

客人表情不變，問道：

「我失陪了，免得太晚回去。」

「我請人準備餐點當做謝禮，喫完飯再回去吧。」

「沒這回事。您想想看，只是單純迷路的話，會走到富山去嗎？」

「因爲那個人發脾氣就會不理我嘛……」

「喝進去肚子裏都一樣。」

「我很在意那個。」主人說道。

「早點着手，您比較放心對吧？」

「那……妳願意答應我的要求嗎？」

主人誇張地撫摸着胸口，似乎真的放下了心中的一顆大石頭。

「總之……那我不客氣收下了。」

「這是新茶啊。」

「可是，一想到那個人，我還是早點回去比較好。而且……」

主人突然說出相當孩子氣的話。不過，客人一想到主人的個性，就覺得他很有可能說出這種話。

她調整好和服的衣襬。

「這是？」

「請收下……」

客人歪着頭說道。仔細想想，她說的的確沒錯；但是她全身上下散發着令人想說「說不定妳是真的迷路了」的氣氛。

客人輕輕地搖搖頭，站了起來。

「……好的。」

然後露出了從容不迫的微笑。

「被拆穿就慘了。老實說，那個人生氣起來是很恐怖的。」

「怎麼辦纔好呢？」

客人露出微笑。

「憑您的地位，根本沒有什麼好怕的吧？」

「既然如此，不需要拜託我也可以吧？」

「那真是太好了。」