小小完M淑N

——對本人黛西，貝倫休泰來說，最古老的記憶，就是家母瑪莉金的葬禮。

即使到了現在，我依然記得很清楚，那時我纔剛擁有樂器，連自己的母親死亡意味着什麼都不大明白——當時的我就是如此幼小。

「不要！求求你們不要把媽媽帶走！」

我一把鼻涕一把眼淚地吶喊道：

「不要！爸爸，求求你、求求你！」

我緊攀着身着深黑色服裝的父親的腳，反覆地說着「不要」、「還給我」這兩句話；當時連站都站不穩的我，能做的僅有反覆地向對方傳達自己的情緒。

「不要逼媽媽睡覺，我會當個更乖的孩子的！」

我拼命懇求一臉嚴肅地俯視着我的父親。

因爲，那時的我還不懂眼前到底發生了什麼事，只知道不光是家父，就連阿姨、舅舅、家母的朋友們……在場所有人的表情都十分嚴肅。

有些人也跟我一樣，哭得涕淚縱橫。家母躺在大人們身旁的那個細長型箱子中，它就這樣在我眼前被搬了起來，離我越來越遠。

爲什麼呢？

再這樣下去，家母就會連同箱子一併被埋在偌大的洞穴中，被藏在那個叫做墳墓的冰冷石頭下。

然後我就再也見不到她了。

然而，爲什麼沒有人出面制止呢？非但如此，衆人還紛紛說着「她已經到了一個遙遠的地方」，一副已然死心的模樣。

（爲什麼？）

這樣子太不合常理了！

因爲那個慈祥的媽媽，絕不可能丟下我一個人離去。

沒錯，她經常忙於工作而不在家，但最後總是會回來。

她常常帶着雙手拿不完的伴手禮，爲我介紹剛訂下契約的精靈。

『我回來了，我的小公主。』

因爲若是睡得太舒服，總覺得作夢的次數也會變多——例如她方纔就作了一個令人懷念的夢。

「——我保證。」

我猛然抬頭。

——黛西覺得似乎有人在呼喚她，於是驟然醒了過來。

我悄悄地將自己小小的手鑽進他手中。他的手非常冰冷，和人類的手簡直有着天壤之別；我並不是因爲冷才這麼覺得，而是因爲這個高大的藍髮精靈，竟然想依偎在嬌小的我身邊。

況且，對方也沒有履行約定。

每當我夜不成眠時，這名藍色精靈便會代替家母陪在我身旁。他的話語總是有如甜美的熱可可般令我心情平靜——就跟這時一樣。

唯有這件事令我懼怕不已，因此我更用力地抱緊了他。

她一邊對着梳妝檯拼命整理睡翹的頭髮，一邊不經意地想到。

我小心翼翼地以淚眼汪汪的眼眸望向他。

她拼命睜開睡眼惺忪的雙眼，淡黃色的天鵝絨牀頂篷隨即映入眼簾。

「黛西。」

我拼命凝視着手持鮮花、身着黑衣的大人們的背影，但是沒有人回頭。大家似乎完全忘了我還留在那個地方，只是入神地望着受泥土逐漸覆蓋的黑色箱子。

（所以，沒事了。）

然而，黛西所記得的僅止於此，所以儘管她還記得那時有個青年撫摸她的頭，但至於對方是誰就想不起來了。

黛西蹙着眉呢喃道。

（救救媽媽！快來人救救她——不要讓她就此消失！）

不知道有多少次，她總是邊說邊輕撫我的面頰，然後從手中滾落光之粒子。

爲什麼呢？我的心情就像啜飲他端給我的熱可可般覺得既平靜、又祥和。

（這裏是哪裏？）

「你不會躺在黑色箱子被帶走？也不會在黛西跟你說話時默默沉睡？」

他說他不會像家母一樣突然躺進黑色棺木中不回來，不會像家母一樣明明說要在與她同名的花朵（注1：瑪莉金英文爲Marigolds，臺灣俗稱金盞花。）綻放時回來，卻臨時變卦，躺平並沉睡着回來。

我不大明白他的意思。

聽說她的母親是在前線時染上惡性傳染病，接着轉眼間便撒手人寰了。由於時值冬天，因此她的遺體由契約精靈遠從異國運到了家門口。黛西依稀記得那一天，一個大大的黑色棺木驟然從天而降，父親邊喊着母親的名字邊跑出去。

（我不要這樣！）

當中有一條富裕貴族宅邸林立的梅諾街，大宅邸——貝倫休泰家便位於街道的邊陲地帶。

小小的我和高大的藍髮精靈互相依靠，遠望着黑色棺木沉進土中。

「對了，那個藍色精靈到底是誰呢……」

然而……

我輕輕地閉上雙眼。

她邊嘀咕邊以手整理頭髮。遙想剛入學時，她壓根底沒料到自己會在沒有女僕、專用牀鋪跟浴室的狹窄寢室中生活。薄薄的牀墊和不知多少人使用過的衣櫃——對於從未自己動手打點衣物、梳妝打扮的黛西來說，住宿生活簡直無聊到令人發狂。

印象中，她夢到的是母親的葬禮。

她方纔之所以一時以爲自己睡在陌生的地方，是因爲她已經很久沒回到這棟宅邸了。

我想再一次奮力大喊，喉嚨卻像哽住般喊不出來、發不出聲。

「你會永遠陪着我？絕對不會像媽媽那樣？」

但是精靈可能不會消失吧？

結果他回答道：

他是家母的契約精靈，總是如影隨形地跟着她，有求必應地在旁協助她。忙碌的家母即使回家了也無暇照顧我，每當我在房間前嚶嚶啜泣，他總會捧着溫暖的熱可可，柔聲對我搭話。

「我哪裏都不去。我會代替瑪莉金陪在黛西身邊，保護黛西。」

就這樣，他頭也不回地緩步走向即將深埋於泥土中的家母。

剎那間，迄今佔領我整顆心的無窮盡之悲傷，頓時悄然消失了。

（等等、等等、不要走！）

克蘭德姆王國的首都——亞雷克襄戴爾。

『放心吧，媽媽就在這兒喲。爲了跟黛西一起進入夢鄉，她特地加緊腳步趕回來了。』

（啊……）

他凝視着我哭得紅腫的雙眼，悄悄地附耳說道：

受泥土覆蓋的黑色箱子——這是死亡的樣貌，幼小的我將它牢牢地烙印在視網膜上。

人總有一天會消失。

「啊——」

我不相信他的話，因此反抗地搖了搖頭。

「雖然早就知道自己家很有錢，不過想不到居然這麼有錢。」

「……奇怪。」

我很清楚，人類所說的「保證」大部分都只是隨口說說：因爲家母常常告訴我保證什麼時候回來，卻鮮少遵守。

「死……？」

「不要除掉媽媽，不要把媽媽從黛西身邊搶走！」

『爲了黛西？』

她撐起上身環視四周，第一眼瞧見的是一個巨大的胡桃木衣櫥：這不是宿舍的東西，宿舍所配給的狹小衣櫃既老舊又安裝在牆上，並不像這衣櫥刻着如此沉穩的雕花。無論是白磚暖爐、天花板的裝飾板條或水晶吊燈，她全都有印象，但也知道這全都不是宿舍的傢俱。

我再也不害怕了。

以女性來說，她相當高挑，就一名女公爵而言，更是難得地具有王國元帥的地位。許多男性拜倒在家母的石榴裙下，許多精靈迷戀着家母，也有許多女性欽羨着家母的美貌、氣質、身分以及才華。她既是詩人也是一流的畫家，更是超一流的音樂家、作曲家以及神曲樂士。她在十幾歲時便取得大師的稱號，身爲高等貴族卻選擇從軍；許多軍人貴族都是虛有其名，她卻總是自願站上前線。

（反正也沒差啦，無所謂，畢竟我早就把他忘得一乾二淨了。）

「我不走。」

因爲我察覺到了，我察覺到無論自己再怎麼哭喊，也只是白費功夫。

我注意到自己害怕得渾身發抖，於是趕忙緊緊地抱着胳膊，想要逼自己別再顫抖。

「不會。」

「藍先生，爲什麼你不阻止大家呢？你也要離開這裏，去找媽媽嗎？」

曾幾何時，我的眼前出現了一名一頭藍髮的青年。他露出溫柔的微笑，直直地端詳着我。

不要除掉她！

（啊！）

滴答——雨水打在我的臉上，萬里無雲的天氣隨着天色漸晚而驟然惡化，轉眼間便開始降下冰雹。

爸爸，不要除掉媽媽！

然而，從精靈口中說出來就不一樣了。幼小如我，也明白精靈的承諾是一種不同於人類、絕不動搖的存在。

他的眼神和其他的賓客不同，洋溢着溫柔與慈愛。我一個勁兒地抱住青年的腳，說道：

然而，家父不耐煩地板起臉來，揮開我的手。

因爲媽媽就在那兒沉睡着呀，而且那張臉還是一樣美麗。沒錯，她晶瑩剔透的雪白肌膚確實過於蒼白，但她全身毫髮無傷，看起來也不痛苦。

*

「媽媽不會再回來了，黛西。」

所以，一定沒問題的！只要媽媽甦醒、走出那個箱子，她肯定會一如往常地抱緊我。

她現在甚至會有這種想法，同時也明白人類即使不過得如此富裕奢華，也能充實度日。雖然黛西會在制服下穿着老家送來的襯裙，也天天以昂貴的乳油木果油保養身體，但她覺得牀鋪可以不用太大。

『對，這全都是爲了黛西。』

他溫柔地抱緊抽抽噎噎的我，就跟往常一樣。

對了，精靈們呢？那一大羣家母的崇拜者們到哪兒去了？他們總是簇擁着家母、讚美着她，想從她手中多得到一個音符。他們到底上哪兒去了？爲什麼他們最愛的她就要被關起來了，他們卻撒手不管？爲什麼沒有人願意救她？

然而現在的她早已熟悉了這一切，回到老家後反而會先覺得不習慣，然後才漸漸感到放鬆。

黛西的母親是在她尚未懂事前亡故的，她的腦中幾乎不記得當天的母親和葬禮是什麼模樣，只記得從那之後，她只要看到黑色箱子就害怕，以及父親在葬禮結束後的那幾天憔悴得無法開口，連日來都將自己關在房間裏。

「因爲她已經死了。」

假如精靈消失了，那會是什麼樣的情況呢？我怕問了之後，這隻緊握着我的手便會鬆開，於是遲遲不敢開口。

知道太陽已高掛天空後，黛西困惑了。平常的宿舍總是一大早便充斥着在走廊來來去去的學生，腳步聲十分惱人，根本不可能如此好眠。

「不會。」

她很強悍——熟知家母的人個個異口同聲地如此讚譽着她。

「她去了一個遙遠的地方，所以不論是爸爸或你都再也見不到她了。」

連家父也反覆地重複這句話，彷彿是特意說給我聽的。

（媽媽就要以這種形式消失了。）

（啊……對喔，我回家了。）

接着，至今頻頻觀察我們的衆多親戚和家母的朋友們，全都宛如受燈火吸引的蟲子般趨向家母。

前陣子，黛西纔剛從精靈島回到自宅，準備在此度過漫長的春假。

說歸說，母親死後，他還不是跟其他契約精靈一樣從自己的面前消失無蹤。

他溫柔卻果決地說道。

（我也真是的，怎麼反而習慣了那邊的生活呢？）

『我會永遠陪在你身邊。』

牀單所染上的薰衣草香，燻得她鼻頭微微發癢。是因爲陽光從窗外射進來的關係嗎？室內相當溫暖，這種舒適的氛圍，令人忍不住想躺回去睡個回籠覺。

「放心吧。」

——不要！

家母是一個渾身散發着光芒的人。

人類總有一天會像這樣消失；不光是媽媽，就連爸爸、舅舅、阿姨也有可能會突然被放進那個黑色箱子中，存在就此被抹煞殆盡。

黛西賭氣般地噘起嘴來。

「真的嗎？」

畢竟是十幾年前的事了。

事到如今，爲這種事情生氣又有什麼用呢？再說他可是母親的契約精靈，現在一定正在某處發誓此生不再接受其他主人，或是在幫她的母親守墓。

他們對黛西的母親就是如此忠心、如此深愛着她，黛西也覺得她的母親是個在衆精靈愛戴下，依舊能顯示出大將之風的人物。

——我跟她差得可遠了。不知道爲什麼，我就是有這種感覺。

這是一道高牆。

已死之人是很難以超越的，如果對方是自己的母親的話，更是難上加難——

話說回來，爲什麼會夢見那麼久以前的事呢？就算回到老家再怎麼令人懷念，也不應該突然想起這早已被遺忘的記憶啊。

「……對了。」

正當黛西帶着無法釋懷的心情作勢下牀時，猛然注意到前方有個意想不到的物品，不由得板起臉來。

「再沒多久，就是媽媽的忌日了。」

映入黛西眼簾的，是一個放置在陽光普照的窗邊的大花瓶。

這個需要將雙手展開環抱才能抱起的花瓶中，插着一束顏色和黛西髮色相同的鮮花；對花朵不太瞭解的她，唯有這種花的名字未曾弄錯。

「金盞花0; Marigolds 1;」

她和黛西的亡母有着相同的名字。

黛西拈起金盞花的花瓣，微微嘆了口氣。

花朵還很新鮮，這大概是今天早上剛送來的鮮花，將它插到花瓶裏的大概是女僕或其他人。

不用說，這一定是父親的指示。

黛西的母親已經過世了十年以上，入贅的父親爲了繼承家業，後來和歲數與母親差距甚大的妹妹——也就是黛西的阿姨瑪格麗特再婚了；但是，他們倆只是有名無實的夫妻，瑪格麗特阿姨完全將家務交給父親掌管，獨自居住在別的宅邸裏，兩人之間八成沒有夫妻應有的愛情與羈絆。聽說他們倆對此心照不宣，全都是爲了家業才結爲夫妻。在黛西眼中看來，這個阿姨人有點怪，加上父親身旁並沒有女人的影子，因此她深信父親至今仍深愛着亡母瑪莉金，而且目前也尚未出現足以使他遺忘瑪莉金的女子。

對父親來說，母親現在依舊活在他心中。

因爲每當忌日將近，家中總會充滿着金盞花。

「你已經醒啦？我、我還以爲你還在睡呢！」

然而隨着時間流逝，黛西終於想出了一個能證明自己超越母親的方法。

重要的是，既然皮斯不在，自己就應該趁此機會開演奏會來召集精靈。雖然精靈稀少的地上世界無法帶來豐盛的結果，但有做總比沒做好。

黛西默默地佇立在母親的房門前。對她來說，這間房間長久以來都跟禁室沒兩樣，如今她覺得自己彷彿闖入陌生人的家中，忽然感到有些尷尬。

如果不超越她，就不會有人願意正視黛西，黛西也將永遠只是「瑪莉金的女兒」。

「呃，艾斯崔亞是、呃……是我的朋友！他碰巧來到這一帶，所以……」

她已經不想再找皮斯了。

然後他會說：

「不說這個了，這人是誰呀？就算他是精靈，你也不應該隨便放陌生人進來，況且這兒還是媽媽的房間呢！」

每次一提到她，每個人總會不約而同地說出這四個字。

（什、什麼嘛，我又不是在做什麼不可告人的事！我可是媽媽的女兒耶！）

然後害得我擔心他是不是會就此不回來——就跟媽媽一樣。

「奇怪……」

當然，數量上也不能輸給她。

或許是被當作可疑人物令他有些不悅吧？男子似乎開口想說些什麼，皮斯卻搶先解釋道：

門開了之後，黛西卻一動也不動地僵住了。

今天一定要把他揪出來好好罵一頓，否則我絕不罷休——黛西心想。

而對母親念念不忘的人，並不僅止於父親。

「完美淑女」

（咦！）

在黛西的認知中，最接近母親、最能代替母親成爲她目標的人，便是她暗自認定爲終生勁敵的普莉姆羅絲。據黛西所知，普莉姆羅絲簡直是「完美」的代名詞，她沒有缺點，舉手投足都充滿着氣質，外貌彷彿是優雅與女性魅力的最佳寫照，甚至連學校的成績、演奏神曲的技巧都在在勝過黛西。非但如此，儘管她因爲從小體弱多病而幾乎沒出席過社交圈與上流宴會，不過打從回到首都後，便完全融入了正常生活。

所以，現在的黛西只要專心致志地磨練自己在神曲樂士方面的實力就好。如此下定決心的黛西，比以前更埋首於練習神曲。

其實說起來，她對母親幾乎一點記憶也沒有。

「我——」

「他跑去哪裏了呀！討厭，早上明明就還在啊！」

眼前的人物正是頭上豎起貓耳般的藍色捲髮、從一早便消失蹤影的皮斯。

（首先我要一個個捕獲曾和媽媽訂下契約的精靈，這樣他們就會尊敬我更勝於尊敬媽媽。接下來再抓一些更強大的精靈，如此一來——）

黛西直直地瞪向皮斯。

上自黛西母親生前的朋友、男朋友，下至未能與她訂下契約的精靈們，全都在贈與者之列，名字數都數不清。

只要能在質與量上都勝過母親所捕獲的精靈，便代表自己在神曲樂士方面的實力勝過母親。

當黛西映入男子的眼簾，他的琥珀色眼眸隨即微微放大了些。

「什麼意思嘛，你以爲我少了你就醒不來嗎？」

雖說他們倆同樣都是一頭藍髮，但仔細一瞧，青年的髮色稍微暗了一些，恍如黎明將近的天空。

「皮斯？」

她對黛西來說一直是道高牆。雖然黛西對她幾乎毫無記憶，她卻對黛西的人生造成了很大的負擔。

爲了達成這個目的，最有效率的方法就是學會瑪莉金生前所擅長的神曲——茅塞頓開的黛西，早就想好要在放長假回老家時到母親的房間物色一番。

『我心中只有你啊，黛西。』

「什麼嘛，等到我跟上級精靈訂下契約，你就後悔莫及了！」

儘管比不上精靈島學院的譜庫，貝倫休泰家的樂器室也算是保管了許多優秀的神曲樂譜，如果只是想在休假時找幾首練習曲，這兒的譜量可說是綽綽有餘。

媽媽只憑着一支長笛就能駕馭無數的精靈、成爲傳說中的大元帥，我卻……

——因爲她想找出母親生前喜愛的神曲樂譜，進而學會它們。

黛西略微鬧脾氣地說道。她本想借此將八成不知在哪兒貪睡的皮斯叫過來，但——

「黛、黛黛黛黛黛西——！」

既然如此，我得早一點證明自己也能跟皮斯以外的精靈訂契約——黛西認真地思考着。如果你以爲我們現在的關係可以持續到永遠，那就大錯特錯了！——

但是，黛西之所以不去樂器室搜找樂譜而特地前往瑪莉金的房間，當然有着充分的理由。

喫完早餐、整裝完畢後，黛西便匆匆到母親瑪莉金以前的房間尋找樂譜。

爲了保險起見，黛西察看了其他房間的長椅，也將牀單掀開來看過，卻完全找不到皮斯的蹤影。這樣看來，他恐怕是趁着黛西熟睡時跑去哪兒溜達了。

那些到現在還在黛西身上追求「瑪莉金」影子的人，以及她的父親，想必也會正視、讚揚黛西本人。

每當黛西召集精靈，皮斯總是一把鼻涕一把眼淚地哭着說：「好過分！」可是，黛西從不記得自己曾跟皮斯約好不與其他精靈訂契約——就算真的是黛西忘了這個約定，皮斯也沒資格指責她。

*

曾幾何時，黛西她不再喜歡母親的忌日了。

「那個、呃……她、她是……」

黛西鞭策自己動彈不得的雙腳，一鼓作氣地踏入房內。她轉動門把，拉開房門。

那就是……

「……然而，爲什麼偏偏我的契約精靈只有那個皮斯？」

然而，他常常不見蹤影。

「皮斯這笨蛋，我一定要你好看！」

黛西對着那名令人意外的人物鎖起眉頭。

（什麼外貌啦、氣質啦，這些在長大後都可以解決，而、而且也有人說過，雀斑只要等長大後就會消失了！）

走出房間後，黛西望向那羣抱着大包小包上樓的女僕和男僕們，忍不住煩躁地嘀咕道。

黛西直勾勾地注視這名叫做艾斯崔亞的精靈。皮斯的話一聽就像是隨口掰出來的，哪能信呢？再說她也從未聽說皮斯有這麼位「老」朋友。

一定會……

她又呼喚了一次。奇怪了，換成平常的皮斯，只要黛西一喊便會馬上現身，然後開始對黛西辯解，現在卻……

其實，這已經不是皮斯第一次瞞着黛西失蹤了。他平常分明老是像跟屁蟲般緊跟着黛西，有時卻會像現在這樣突然消失。

只要超越不了普莉姆羅絲，就休想超越母親——黛西深知這一點。不過，即使是普莉姆羅絲，依然跟她的母親有着決定性的差異，那就是親和力。只要是認識她瑪莉金的人，無一不對她一見傾心：普莉姆羅絲雖然也擁有吸引力，卻散發着一股難以親近的氛圍，是如此地高不可攀——不過最近因爲她身旁多了那個礙眼的雞婆女僕，所以那股緊繃感似乎也緩和了不少。

反正再過不久，他鐵定會一如往常、若無其事地回到黛西身邊……

因爲每次只要皮斯一在身邊，他就會千方百計阻撓黛西。

（這小子又瞞着我偷偷跑掉了！）

——我不只長相不如媽媽，連神曲方面的天賦也比不上她。

幾乎不存在於記憶中的母親，對黛西來說既不懷念、也沒什麼特別的意義；從以前到現在，瑪莉金都只是一座黛西無法跨越的巨大障礙罷了。

真令人不爽，也不想想自己只不過是個皮斯，居然敢丟下我不管。不只如此，每當我質問他跑去哪裏，他總是隻說「跟朋友見面」，其他一概不提。

（「捕獲比媽媽的契約精靈還厲害的精靈。」）

（皮斯還不是一樣愛說謊！他跟那個人一樣……明明說過要永遠待在我身邊……永遠不跟我分開的！）

當黛西開始學習當個神曲樂士後，這個煩惱便更加困擾着她。

此外，每當她看到大家如此愛戴母親，便不由得覺得自己好悲慘。

不只如此，這些花還是爲了配合黛西母親的忌日而特地培育出來的（畢竟金盞花的盛開期是夏天）。黛西的父親特別爲金盞花蓋了一間溫室，甚至還僱來好幾十個園丁照顧花朵。

爲什麼明明是母女，卻相差這麼多呢？媽媽長得那麼漂亮，我卻只遺傳到她的髮色；媽媽不必努力就能得到衆人的擁戴，我的身旁卻只有皮斯。

另一方面，皮斯這會兒卻明顯地慌了。他像個被抓姦在牀的丈夫般慌忙地揮舞着手臂，說道：

黛西冷哼一聲。她搖搖鈐呼喚僕人，以便準備更衣。

從此丟下我一個人。

「竟然敢瞞着我，好大的膽子！當我的精靈還敢這麼囂張！」

「『黛西』……？」

皮斯並沒有事先告知黛西客人來訪一事，也就是說，這男人肯定是皮斯擅自帶進來的。

瑪莉金·貝倫休泰的魅力，無論是人類、精靈都無法抵擋。

（反正時間多得很，應該無所謂吧？）

門一開啓，陌生男子的嗓音旋即鑽入她的耳裏；非但如此，他的身旁還有一名令人料想不到的人物。

這不光是因爲她從黛西身上分走了父親的愛，也是因爲許多認識她的大人老是冀望着黛西擁有跟母親一樣的才華。

裝飾在貝倫休泰家的金盞花，幾乎都是外界所贈與的禮物。

黛西彷彿玩膩玩具的孩子般丟下花瓣，不經意地咕噥道。

黛西的母親就是如此受到厚愛，其程度根本無人能及；即使她已經亡故十幾年，大家對她的愛依然不變。

她記得皮斯確實跟自己從精靈島回來了，昨晚她還一如往常地將皮斯當成抱枕入眠呢。

「……皮斯？」

「媽媽過世後還是不斷收到仰慕者所贈與的花，爲什麼卻沒有半個帥氣男士願意送花給我呢？你不覺得奇怪嗎？皮斯。」

不只如此，房內還有另一個人——皮斯的身旁佇立着一名與他有着相同髮色的高大男子，這位青年的五官十分端正，散發着成熟的氣息。從髮色看來，他也是個精靈。

「對，他是我的老朋友。真的，我沒騙你。」

想超越一個不存在的人是相當困難的。

黛西覺得他似乎有點面善。

「朋友？」

「——以上，報告完畢。目前的狀況是……」

不過，一想到特地花時間找他好像太過麻煩，黛西便馬上打消念頭。

黛西左右張望。

「真是的，每年都這樣，你們的記性也太好了吧……」

黛西憤怒地拍打靠墊。

在黛西那雙懷疑的目光注視下，只見他無奈地聳聳肩：

（可是，那女孩並不是媽媽。我是無法超越媽媽的，因爲她已經死了啊。）

「我是艾斯崔亞·阿雷斯·奧瑪多拉。看樣子你已經不記得我了，瑪莉金的女兒。」

此時，屋內射進一道既非日光也非燭光的光芒——啪！隨着振翅聲響起，艾斯崔亞的背上倏地展開羽翼。

（是翅膀——！）

他的翅膀相當美麗，宛如完美地向外伸展的樹枝一般；看看翅膀的數量，居然有六片之多。

（上級精靈！）

第一眼見到他時，黛西就認爲他俊美得不像凡人，也從髮色認出他八成就是精靈，但知道他是上級精靈時還是難掩心中的驚訝，畢竟她壓根底從未料到皮斯居然會認識上級精靈！

（什麼嘛！既然認識這麼厲害的精靈，幹麼不介紹給我認識？）

「我知道你是精靈，但是……」

黛西愣怔地說道：

「……像你這種上級精靈，來我家有何貴幹？我看你跟我媽也很熟嘛。」

見黛西大刺刺地表現出自己的不滿，皮斯更加慌張了。

「抱歉、抱歉嘛，黛西！你別這麼生氣嘛，我只是跟他稍微聊個天……其實我本來就打算馬上叫他走的。」

「太可疑了！你有必要偷偷帶他來媽媽的房間聊天嗎？家裏不是還有一大堆空客房？」

「呃，這是因爲……」

面對支支吾吾的皮斯，黛西更加一針見血地說道：

「這麼看來，他一定是媽媽的契約精靈！」

她斬釘截鐵地說道。

一獲知艾斯崔亞是精靈（而且還知道黛西母親的名字），黛西便首先注意到了這一點。

皮斯曾是瑪莉金的契約精靈，既然如此，他的朋友艾斯崔亞也很有可能同爲她的契約精靈。以前曾效命於同一個主人的精靈們至今還互有聯繫，倒也不是什麼奇怪的事。

「黛西、黛西，不是這樣的，你猜錯了。」

沒錯，黛西最不喜歡從皮斯口中聽到關於母親的話題，但看到他爲了避免惹怒黛西而亂編藉口，反倒更令她煩躁。

然後，她要從他口中間出真正的理由。

「問你喔，艾斯崔亞。」

雖然一時之間沉醉在他的熱忱之中，但黛西知道自己必須把握這從天而降的好運纔行。

他刻意地清咳幾聲，佯裝正經地說道：

（皮斯這臭小子，到底還想隱瞞我什麼？）

剎那間，黛西產生了某種似曾相識的感受。

他徐徐地朝着黛西的頭悄然伸手。

「當然瞭解羅。」

或許這是因爲他散發出一股成熟大人的氣息吧。

「沒有。」

「帕……不對，皮斯，我看再這樣瞞下去也不是辦法，而且她應該也不希望一直被矇在鼓裏吧？」

她察覺到自己差點就要陶醉在這股穩如大樹般的氣氛中，於是趕緊撥開他的手。

所以，那些配合母親瑪莉金的音色調整本身音律的精靈，也應該會愛上她女兒黛西的神曲。

「你的神曲？」

「誰、誰準你隨便碰我了！」

「話說回來，想不到你已經長得這麼大了，人類的成長速度真是快啊。」

語畢，黛西舉起長笛盒，迫不及待地取出長笛，然後將所有的情緒一股腦兒地吹進細細的銀色管子中。

不知爲何，皮斯忙不迭地連聲辯解。

無論艾斯崔亞是不是自己夢中的那個人，只要此次能跟他締結契約，她就朝目標跨進了一步。

面對事到臨頭還想隱瞞的皮斯，他勸誡道：

畢竟每個神曲樂士輩出的名門，都會自然而然地在神曲中展現出該家族獨有的特色。

既然這個精靈喜歡母親的神曲，那麼他鐵定會比其他精靈更容易對黛西的神曲產生共鳴。

那麼母親過世時他也隨之消失，也就沒什麼好奇怪了！

艾斯崔亞是上級精靈，其年齡絕對不能以外表來判斷；別看他這樣，說不定他是個已經活了好幾百年的古老精靈，

望着他那張溫柔的臉龐，黛西的心跳越來越快了。怦咚！怦咚！她的心頭一陣悸動，好似有人正在敲打着她的心坎。

他露出彷彿面對孩童般的笑容，說：

「幹麼？我總有一天要拋棄你！因爲我現在起要讓媽媽的精靈全部臣服於我，當一個超越媽媽的神曲樂士！」

（奇怪……這雙眼睛，我好像在哪兒見過……）

看到皮斯點頭如檮蒜，黛西心中覺得更可疑了。

她所吹奏的曲子是〈青之炎舞曲〉——

「我等的就是你這句話。」

黛西不自覺想往後躲開，可惜失敗了。他的大手摸了摸她的頭。

（此外，爲了超越媽媽，我非得令媽媽的所有精靈都成爲我的俘虜不可！）

同一時間，她心中浮現了一股連自己都不敢置信的預感。

（也就是說，他現在沒有主人！）

只見黛西揪緊了心窩，說道：

（果然沒錯！我小時候曾經見過這個人！）

「喂，皮斯？」

（他好像爸爸喔。）

「你是不是認識我……？」

黛西已經好久沒跟如此穩重的精靈接觸了，畢竟陪在她身旁的是那個成天就愛窮緊張的臭小鬼皮斯。至於絲諾的精靈布蘭卡雖然偶爾也會出現，卻依然跟「穩重」一詞差之甚遠。

她轉過身去。

如果他真的是曾和她訂下約定的那個精靈，黛西說什麼也要得到他。

他催促着黛西架起長笛。

「雖然這次又排在『他』後面而讓我很不甘心……不過老實說，我已經無法再忍下去了。我想再次接觸人類的靈魂！我想得到充實感——這個念頭一直盤踞在我心中……所以，讓我聽聽你的靈魂吧！」

「咦、咦——！」

（太好了！）

「……好吧。」

大概是出於擔心吧？只見皮斯爲難地咬緊下脣，此時艾斯崔亞壓低聲音說道：

「你騙人。」

「自從我知道瑪莉的女兒也在學習神曲後，就一直很想聽聽看你的演奏，對你十分在意。」

「我至今還沒過上任何樂士，能演奏出比瑪莉金更美麗的音色。」

難不成出現在她夢中的「那個人」，就是眼前這名人高馬大的精靈……？

（這小子還是一樣說謊不打草稿。）

兩人互相使了個眼色，一旁的黛西看了忍不住又生起氣來。

黛西萬萬沒料到他會獨留自己面對一個陌生的精靈，不由得手足無措。突然要她跟一個不認識的精靈單獨相處，她還真不知該如何是好。

「嗯，是呀……既然你沒有跟任何人訂下契約，應該沒關係吧？」

「什麼事？」

「也就是說，他不是媽媽的精靈？」

「我最後一次見到你時，你還只是個尚在學步的孩童呢。總覺得我好像目睹了相當美麗的生物……人類果然超乎我的想像。」

黛西越來越啞口無言了。儘管一個陌生人對她做出如此放肆的舉動，然而很不可思議的，她竟然不覺得不悅。

「抱歉，我只是覺得你還是跟以前一樣頑強。」

艾斯崔亞毫不猶豫地頷首。

到底是什麼時候呢？我好像曾經被某人以這種溫柔的目光守望着……

「……喂……！」

「你能不能讓我跟她聊一聊呢——可以的話希望你能迴避一下，因爲我也一直很好奇瑪莉的女兒是怎樣的一個人。」

艾斯崔亞微微一笑。

就在此時——

「是啊，當然認識羅。我曾經在一旁看着瑪莉開心地抱起剛出世的你，那時的你真是美啊。」

「我是她的第二個。」

既然那個人是媽媽的契約精靈——

「放心吧，我好歹也知道什麼事該說、什麼事不該說，而且我發誓絕對不提到那件事。」

他搖頭答覆道。

「你心裏在想什麼，我還會不清楚嗎？你是不是覺得只要跟我提到媽媽，我就會生氣？可是老實說，看到你這麼明顯地顧慮東顧慮西，反而更令我生氣！」

如果他真的跟瑪莉金一點關係都沒有，皮斯不可能慌成這副德行。

只見黛西對如魚兒般嘴巴一張一闔的皮斯毫不留情地說道：

黛西聽到了一聲憋不住笑的噗嗤聲。

然而，艾斯崔亞對黛西的困惑視若無睹，徑自說道：

但是，黛西還來不及逼問皮斯，他便心不甘情不願地點點頭，快步離開房間。在這過程中，他連一次都不敢直視黛西。

「喂……艾斯崔亞！」

他似乎早就預料到黛西會提出這個請求，以熱情的目光凝視着黛西：

坦白說，黛西心中多少有些把握，因爲她明白這世上還是有些精靈會依附着某個家族，比如說皮斯就是一例。

再說，黛西也多少猜得出來爲何皮斯要堅決隱瞞他跟瑪莉金的關係——因爲皮斯由過去的經驗中深深得知，只要一提到瑪莉金，黛西的心情一定會受到大大影響。

「……現在你有契約對象嗎？」

「那麼，你就聽聽我的神曲吧！」

「啊，抱歉。」

「嗯、嗯……」

黛西的眉毛挑得更高了。

況且，皮斯也不可能擅自帶一個非親非故的外人（就算是精靈也不例外）進入這個家的聖地——這間房間，他並沒有粗枝大葉到這種地步。

艾斯崔亞的嗓音比皮斯低沉、穩重許多。

她努力地壓抑着快要上揚的音調說道。

「……有什麼好笑的？」

爲什麼沒有遵守約定呢？爲什麼從那之後就不再出現呢？你明明說過要陪在我身邊的，至今你都躲到哪兒去、又做了些什麼……？

「你這種頑強的個性，跟瑪莉金簡直如出一轍。」

她刻意狠狠地瞪着他，對上他那雙琥珀色的眼眸。

很意外地，艾斯崔亞竟然乾脆地首肯了。

「那麼，我要開始羅。」

黛西緊緊地握住雙拳。

「可、可是，你也不能……」

一看，方纔一直默默地在旁靜觀其變的艾斯崔亞，竟掩着嘴竊竊笑着。

「艾斯崔亞跟瑪莉金沒有關係，他是我在遇見瑪莉金之前就認識的朋友啦。」

「……聽你這口氣，好像很瞭解我媽嘛。」

這首曲子是首古老的神曲，闡述了比火焰更激烈、炙熱卻又靜靜燃燒的戀愛心情……

（難不成……）

她之所以忽然想起這首曲子，是因爲常常聽父親說這是瑪莉金最喜歡的神曲。

既然如此，想必艾斯崔亞對它絕對不陌生。

只要聽了這首懷念的曲子，他一定會受到黛西吸引。

黛西偷偷抬臉一瞥，只見艾斯崔亞面露驚奇之色，這使她更加洋洋得意了。

（成功了！）

雖然以前只看過幾次樂譜，不過她已經將每個音符完整地記了下來，沒問題的！黛西心裏清楚得很，她所吹出的每個音都是如此清澈、無瑕！

就這樣，黛西如行雲流水般地挪動指尖，高聲吹出了高音之炎猛烈燃燒的景象！

然而——

「不對。」

才吹奏不到數小節，艾斯崔亞便出聲打斷演奏。

「咦……」

黛西爲之一驚，鬆開了吹嘴。

他將方纔的沉穩態度全都捨棄殆盡，冷漠地告訴黛西：

「我說完全不對！」

「不對……」

「你的神曲簡直不像樣！」

他失望至極地嘆了口氣。

「因爲你是瑪莉的女兒，虧我當初還對你有所期待呢！但是聽聽你剛纔的演奏，你的樂音跟瑪莉可差得遠了。憑你這種程度，根本不夠格跟我或『他』締結契約！」

這番辛辣的批評，頓時令黛西顏面無光。

「等、等等，你到底對我剛纔的演奏有什麼……」

不知爲何，他雙手環抱着前幾天插着金盞花的花瓶；美麗花瓶的瓶身有着以藍色顏料所勾勒出的鳥兒，瓶中的花朵已經換成了色彩繽紛的春季鮮花。

別說是精靈，無論是人類男性或女性，只消聽了一次她的演奏，就無法將她那有如金盞花獨特香氣般的樂音從記憶中抽離。

「今天真的只是你狀況不好嗎？我知道你這年紀的樂士所演奏的神曲不大安定，不過……這樣的例子適用於你今天的狀況嗎？」

「怎麼辦，虧我當時還說得那麼大言不慚……」

……倒不如說，她覺得自己越是掙扎，就越像是糾纏在一塊兒的海草般陷入更深的窘境。

不，不對——黛西旋即反駁自己。我幹麼要爲了皮斯感到愧疚？我只是沒力氣把怒火發泄在他身上罷了！這還用說嗎？

（我纔不要就此被當成白癡呢！）

「好，那就這麼說定了。一星期後的忌日，我會再來這兒聽你的神曲。」

「金盞花快要枯萎了，所以我換了一些新的花朵。反正機會難得，我採集了各式各樣的花；家裏已經到處都是金盞花了，所以這樣做沒關係吧？你看，這些花不是比較有春季氣息嗎？」

換成是平常的黛西，肯定也會用心梳妝打扮，穿上最新的禮服，悠哉地在漫長的假期中玩個痛快。

黛西仰躺在牀上，面向天花板，以雙臂掩住自己的臉。

（當我是白癡呀！）

「如果你真的是瑪莉的親生女兒，你所演奏的神曲應該可以引起我的靈魂共鳴，因爲她是我的契約對象——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！」

（到底該怎麼做，才能讓我的音樂變得有魅力呀！）

黛西之所以沒有將這句話說出來，大概是因爲對於瞞着皮斯與艾斯崔亞提出訂契約一事感到愧疚吧？

她總是反覆地告訴自己「我總有一天會追上她」，一路不停地朝着母親的背影前進。

（我有生以來第一次被人這麼瞧不起！）

「瑪莉的神曲更加風情萬種。沒錯，其中有一股令人震懾的豔麗，彷彿跟她的嗓音一樣有磁性、跟她那頭光彩奪目的秀髮一樣燦爛。也就是說，更加的……總之一切都非常美好！就跟她本人一樣美！」

對於在精靈島學院就讀的學生而言，最大的快樂就是宴會以及和朋友聊天，畢竟在精靈島上無法與親朋好友見面。

時至今日，她依舊無法跟皮斯以外的精靈締結契約，在精靈島的成績也老是贏不了普莉姆羅絲。

因此，爲了增加曲子的完成度，黛西只挑了一個重點來加以琢磨、研究，也就是「如何將自己的樂音更接近於母親瑪莉金的音色」。

想在空白的記憶中將她的音色與自己的音樂融合在一起，就好比蒙着眼睛徘徊在迷宮中一般艱難，壓根底找不到應走的方向。

「等、等等，因爲我太久沒演奏這首曲子，所以……所以才一時生疏……」

（本小姐正煩惱得不得了，你卻只顧着擔心花？）

（我知道自己跟媽媽比起來簡直是天差地別……）

母親起初就是個遙遠的人，總是遠赴戰場作戰。

「唉，不行、不行啦！」

「那是什麼？」

「——什……」

黛西一開始便遭遇了挫折。

耳邊忽然傳來熟悉的聲音。

這小子到底在幹麼——黛西納悶着。

如今黛西走上與母親相同的道路，卻更加感覺到她遙不可及……

黛西啞口無言，只能默不吭聲。

然而，黛西現在並沒有餘力將心思花在這上面。

「這種音樂連勃來都吸引不到！」

黛西堅定地點了點頭。

「再給我一點時間。」

（因爲，我可是那個「完美淑女」的獨生女呢！）

在黛西卯足了勁想辦法的這段時間，艾斯崔亞依舊毫不留情地繼續責備她。或許是再也壓抑不了心中的不滿吧，他終於說出了最不該說的話。

她儘可能地減少用餐和睡覺的時間，甚至連幾乎每晚都會送來的宴會邀請函都視而不見。

「咦……」

（到底想要我怎麼做嘛！我根本一點頭緒也沒有啊！什麼讓音樂散發香氣……！）

黛西直直地面對他說道。

——黛西又開始如「專心致志」一詞字面所述地練習神曲了。

她不確定演奏能否成功，但可能性絕對不會是零。

所以她萬萬沒想到，自己竟然會遭到如此否定。太天真了，別說是超越母親，她連接近瑪莉金都辦不到……

纔剛開始猛烈特訓沒幾天，黛西的音品就退步到連自己都覺得糟透了的地步。

他這番話彷彿是在說服自己。在黛西耳中聽來，他只是試圖稍稍撫平過於失望的傷痛，不肯面對現實罷了。

爲什麼偏偏選到這首曲子呢？她覺得自己犯下了無法挽回的錯誤。本來想利用這首曲來吸引他的注意，想不到偷雞不着蝕把米。

「……皮斯？」

*

打從懂事以來，她便一直追逐着母親的背影。

儘管黛西還不成氣候，卻也明白自己所欠缺的並非技術或樂譜的解讀能力，而是在於能讓奏出的音樂散發出多少香氣。

（也是，畢竟這是媽媽最喜歡的曲子嘛，這還用說嗎！）

他想將這場演奏會從自己的記憶中抹去。

「十天……不，一星期就夠了。那一天正好是媽媽的忌日，請你在那一天再給我一次演奏神曲的機會，我一定會在那之前達成你的要求的。」

『——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！』

畢竟她幾乎完全不記得母親的神曲。

艾斯崔亞張開雙手抱緊空氣，猶如瑪莉金本人就在他面前一般。

「可是……」

「好，就這樣吧。」

她明白自己的技巧不夠好。

黛西感覺到自己的背部有股冷流竄過。

簡單來說，就是使音樂散發出香味。

艾斯崔亞想必不可能震懾於黛西的氣勢之下，失望之色並沒有馬上從他的眼眸中消失，但半晌之後，他還是緩緩地頷首道：

艾斯崔亞說完後，驟然避開了黛西的目光。

（但是這樣說也太過分了吧！什麼「你真的是她的女兒嗎」……！）

「我對你很失望。」

她無法想像該怎麼吹出艾斯崔亞喜歡的音樂，甚至連如何讓自己的音色接近母親的長笛音色也不清楚。

能讓瑪莉金的前契約精靈聽自己的演奏是個千載難逢的好機會，因此黛西不想錯失這個機會，但她可能太急躁了。

——但是……

他對黛西並沒有抱着什麼期待。

黛西拼命運轉幾乎一片空白的腦袋，絞盡腦汁地思索該如何才能挽留他。

「是嗎？我可不認爲你能在其他曲子中吹出足以滿足我的音樂。」

「一點也不美，聽了反而令人作嘔！比如前三小節——換做是瑪莉，她一定會將它表現得更激昂、更栩栩如生，而且也會更加抑制後面的斷音，演奏出心跳逐漸加快的意境。這首曲子的重點在於將無法言明的心情以樂音傳達給聽衆，懂了嗎！」

「纔沒這回事呢！」

皮斯佇立在離牀鋪不遠的窗邊。

黛西挑釁地探向艾斯崔亞的眼眸。

迷惘消失了。

但是，不管我演奏得再怎麼爛，有必要一併否定我跟媽媽的親子關係嗎？這樣太失禮了吧——黛西心底湧現一股逐漸攀升的憤怒。

以雙臂覆蓋着臉的黛西微微挪開手臂，瞥向發話者。

見皮斯跟往常一樣一派輕鬆地答腔，黛西不由得感到忿忿不平。

他根本無暇懷念……這首曲子，恐怕在他心中有着難以取代的地位。

明天就是母親的忌日，這晚的黛西卻將長笛丟到了牀上。

接着，連母親的契約精靈都狠狠地批評自己。

與其相親戚出外野餐，她寧願關在母親的房間中搜找各式各樣的樂譜。她仔細地反覆解讀樂曲、重新調查作曲者的生平；如果住家周遭有跟曲子的氛圍類似的場所，她也會特地出去感受該處的空氣。

「可是，你……你的樂音跟她根本是天壤之別。」

黛西后悔了。

見到艾斯崔亞如此憤慨的模樣，黛西馬上便察覺自己選錯曲了。

但是，她就是有那麼一點點自信。尤其對方是瑪莉金的前契約精靈，她更深信着自己一定能過關。

這句話彷彿一根無法拔除的刺，深深扎進黛西的心坎。

「你真的是瑪莉的女兒嗎？」

接下來她去了遠方，是個再也無法相見的地方。

「煩、煩死了，不要管我啦！」

但是，並不是只要努力過了，就能在短短一週內進步神遠。

「黛西。」

「你今天不練習了嗎？黛西。」

然而，爲什麼事情總是無法順利呢？

此時，艾斯崔亞忽然往前踏了一步。黛西把臉一揚，只見他難掩失意地低語道：

（啊……）

他吶喊道。

這樣的事實，如今明明白白地擺在她眼前。

「幹麼！」

據說瑪莉金所演奏的神曲極具魅力與香氣，能擄獲所有聽衆的心。

只見皮斯稍稍猶豫了一會兒，接着以非常微小的音量低語道：

「最近黛西的音樂……好像怪怪的。」

黛西一口氣從牀上彈了起來。

緊接着，她發現儘管他的嗓音聽來不甚可靠，眼神卻直直地注視着自己。

直到這時，黛西才首次注意到，自己已經好久沒跟他說話了。

他說：

「最近這陣子你的指法亂七八糟，就跟你剛開始學樂器時一樣。」

「我、我纔沒有……」

黛西垂下頭去，想逃避對方意外地直指核心的強力目光。

然而，這麼做並無法阻止皮斯繼續往下說。

「是不是艾斯崔亞對你說了什麼？比如說你向他提出締結契約的請求，結果被拒絕了之類。」

「什麼——？」

皮斯直截了當地說中她的心事，令她一時語塞。

「爲什麼你……」

「黛西心裏在想什麼，我還會不清楚嗎？」

他突然自信滿滿地綻放笑顏。

（什麼……）

黛西感覺到自己的面頰逐漸泛紅，不知是因爲自己的企圖被輕易看穿而感到羞恥，還是因爲看不慣他那胸有成竹的模樣——

「你、你以爲自己很瞭解我嗎！」

「當然瞭解，因爲我是你的契約精靈呀。」

「黛西、黛西，不是這樣的，完全不是。」

黛西趕緊快速接腔道。

「啊……」

「原來你喜歡我的神曲呀。」

她從來沒見過這麼沉穩的皮斯。

「不同的……」

「……你在玩什麼花樣啊？」

「你就想一下嘛。我呢，很喜歡德國洋甘菊喔！因爲它聞起來好甜，好像很好喫的樣子。」

（我不想哭得好像我輸給這樣的自己一樣！但爲什麼……！）

（這麼多花……他到底是去哪裏收集來的？）

黛西望着他那張緊閉雙眸的側臉，在心中重新咀嚼他的話語。

他微微苦笑，咕噥着：「所以我纔不想讓黛西跟他單獨相處嘛……」

有些花並不適合插在花瓶裏，但是這並不代表它們不美麗。

每個人所演奏出來的神曲各不相同，這也代表了某種獨特的含意。

「呃！你、你你你你……」

要黛西只選一種，她真的選不出來。

「……什麼？」

「皮斯，我就是不知道嘛！我到底該怎麼做才能夠超越媽媽？」

他泰然自若的語氣，令黛西忍不住出手了。

「嗯，在這個世界上，我最喜歡你的神曲了。」

「我不是說過，我大概猜得出艾斯崔亞會說些什麼嗎？」

「……可是不行，光是這樣是不行的，我得讓更多精靈喜歡上我纔行，卻連八字都沒一撇；我想超越媽媽，但是連普莉姆羅絲都贏不了。我知道現在的自己不可能有勝算，我很清楚，可是……！」

皮斯默默不語，只是一徑地咧嘴微笑，彷彿說着：一切盡在不言中。

「因爲每個人的感受各不相同。有人喜歡玫瑰、有人喜歡百合，沒有人能規定喜歡哪一種纔是對的，沒錯吧？因此，你纔會在遞玫瑰給喜愛金盞花的艾斯崔亞時遭到否定，不是嗎？」

「說吧！黛西，你比較喜歡哪一種？」

「所謂的美醜、喜好與觀感，都是由感受者來決定的，而且每個人的感覺各不相同。不過，這樣又有什麼關係呢？當然會有所不同嘛！如果每個人喜歡的類型都一樣，那才無趣呢。」

「……我、我可沒有要你來安慰我喔！」

「我之所以陪在你身邊，並不是因爲你是瑪莉金的女兒。」

皮斯只是點了點頭，並沒有對黛西再多說些什麼。

掌心一陣痛楚。

只見黛西拼命地凝視皮斯的瞳眸，儼如一個一無所知的嬰孩。

皮斯溫柔的嗓音，輕輕地搔弄着她的耳垂。

裏頭有着各式各樣的種類。

她連忙安撫自己那顆差點跳出來的心臟。

「你到底在說什麼呀！別故弄玄虛了，快說啊！」

這個道理，就跟眼前這些綻放在花瓶中的各式鮮花一樣……

他緊緊地閉上雙眼，恍若在眼瞼內側想像着自己心中最美的事物。

他依舊望着別的方向，語氣聽來卻是如此堅定。

皮斯在黛西跟前坐下，將視線移向自己所帶來的花瓶。

黛西暗自愕然，其中甚至還有貝倫休泰家庭院所沒有的花種……

「所以呢，呃……也就是說，我覺得換成神曲也是一樣的！」

「……每一種都很漂亮，我沒辦法選擇。」

他的樣子好奇怪——黛西心想。換成是平常的皮斯，早就嚷着「好過分喔」，慌得手足無措了。

「咦，你說花？也、也也也也也是喔，是啊，當然！」

爲什麼呢？黛西覺得自己現在感到非常放鬆：爲什麼只是被他摸了摸頭，胸口便感到一陣溫暖呢？

一股暖流滑過她的髮絲，令黛西登時氣力全失。

（誰教我的神曲跟媽媽的神曲完全不同！）

明明跟皮斯已經是老交情了——

接着，皮斯搖了搖頭，露出咬到青澀蘋果般的表情說道：

「是、是啊。」

可是，現在黛西連這點也不敢肯定了……

（啊……）

他想表達的是：即使瑪莉金和黛西是一對母女，也是兩個不同的個體，不同人所演奏的神曲，自然也不會相同——

「我纔沒有故弄玄虛呢，你只要照字面上的意思解讀就好了。黛西，世界上最漂亮的花並不一定是金盞花，沒有人能決定哪種花是最漂亮的，你知道爲什麼嗎？」

皮斯原本是瑪莉金的契約精靈。

「可是，音品不同本來就是理所當然的事啊，因爲黛西和瑪莉金是兩個完全不同的人嘛。」

然後，他宛如前來賞花般，若無其事地問了一個突兀的問題。

無意中聽見自己的名字，令黛西感到臉頰一片灼熱。

他略微靦腆地搔了搔臉頰。

——啪！

當中有皮斯所說的德國洋甘菊還有鬱金香，另外好像也有木春菊，以及一枝剛換上的金盞花。

黛西並不清楚所有花的名字，只知道它們種類繁多，每種都插着幾枝在內。

（什麼嘛，他在搞什麼呀，裝模作樣的！）

也不知道皮斯是否猜出了黛西的心情，只見他若無其事地告訴黛西：

「我的意思是——就是這樣沒錯。」

被他這麼一催促，黛西只好仔細地端詳那個花瓶。

從皮斯的語氣聽來，彷彿他當時就在現場一般。

「嗯。」

「騙人……！」

「神曲也是？」

「黛西的音樂當然不會跟瑪莉金的音樂一樣啊。」

「……不、不知道。」

黛西微愣地點點頭。

然後她頓悟了。

既然如此，除了「瑪莉金的女兒」這個因素之外，皮斯還有什麼理由跟自己締結契約呢？

但是，捱了這一耳光的皮斯肯定比她更痛，只見他的臉頰漸漸地紅腫起來。

皮斯說道。

「我沒有騙你，所以我纔會明白黛西所有的想法……還有，艾斯崔亞會說些什麼，我多少也想像得到。」

「問你喔，黛西。你覺得哪種花比較漂亮？」

「是啊，又不是身爲母女就會在各方面都如出一轍，你們倆連長相跟生活方式都不一樣呢。」

「咦……」

接着，他悄悄地撫摸黛西的頭，猶如安撫幼小的稚子一般。

「真的嗎？」

「什麼嘛……你懂什麼？反正你一定也認爲我連媽媽的一根手指都比不上！想必你也是因爲我是媽媽的女兒才勉強陪在我身邊，少在那兒自以爲是了——！」

（當然會有所不同……）

眼睛一睜，皮斯竟在黛西耳畔如此沙啞地呢喃道。

然而——

黛西也不知道自己爲什麼會沒來由地猛然打他這一巴掌。

不過迄今——至少在自己的神曲遭到艾斯崔亞否定之前，她都深信着皮斯喜歡自己的神曲。

不過，黛西就是壓抑不了腹中那股逐漸攀升的無名火，不禁發飄吼道：

皮斯在黛西眼中儼然變成了一個陌生人，令她不由得在牀上往後退去。

「我覺得雛菊（注2：雛菊英文名爲Daisy，與「黛西」的發音相同。）長得很楚楚可憐，比玫瑰還漂亮呢！」

就這樣，皮斯趁着黛西還無法回嘴時將手上的花瓶放在桌上，悄悄走近牀邊。

（我、我在慌個什麼勁呀！皮斯是在說花啦！）

儘管對這樣的皮斯感到陌生，她依舊懊悔着自己在他面前露出軟弱的一面，於是拼命武裝自己。是因爲心靈變脆弱的關係嗎？顫抖着聲音的她，所說的話一點說服力也沒有。

「嗯，是啊，它們很漂亮。」

「沒錯，黛西的媽媽是位很完美的女性，金盞花也是種很美麗的花；但是我喜歡你的神曲，所以纔跟你締結契約——這一點你可別忘羅。」

沒錯，皮斯所說的話都很有道理，但是若就此滿足於現狀，便永遠都超越不了母親了。

「當然，我最喜歡的就是黛西了。」

「艾斯崔亞呢，是我們這些瑪莉金的契約精靈中最崇拜她的頭號信徒，所以我猜他八成期待着你的音品能跟瑪莉金一模一樣，纔會對結果感到大失所望，然後對你亂髮脾氣——我說得沒錯吧？黛西。」

然而這次的他難得顯得如此沉穩。

「你以爲你是誰呀！」

討厭，我一點都不想要現在哭，爲什麼眼前卻一片朦朧呢？

「我越是練習越是不順利，也想像不出什麼是散發香氣的音樂……具有魅力的曲子！我不知道該怎麼做纔好，不知道該如何才能超越媽媽、超越普莉姆羅絲！」

聽得一頭霧水的黛西，蹙着眉探向皮斯。

「黛西，其實答案就在你心中喔。」

皮斯的這一句話，令黛西大大喫了一驚。

「騙人。」

「是真的。」

皮斯依舊不改泰然自若的語氣，沉穩地訴說道：

「黛西，你現在不是在精靈島學習音樂嗎？你在那兒的努力與練習就是爲了使自己的能力變得更好，你並不是在原地打轉喔。」

「這哪算得上答案呀。」

「這算是其中一個重要的答案——因爲這個課題並沒有終點。」

這個課題並沒有終點。

對神曲樂士來說……不，對所有追求藝術之道的人來說，這都是一個不得不面對的重要問題。

無論獲得多麼崇高的榮譽——即使已經得到大師的稱號，只要不再演奏神曲，神曲樂士就會變成一個凡人；擱下畫筆的畫家便不再是畫家；不再歌唱的歌手，亦稱不上是歌手。

因此，不管發生什麼事，都必須不斷貫徹自己的道路。不斷思考、不斷煩惱，卻仍舊不斷演奏——唯有如此，神曲樂士才稱得上是一名神曲樂士。

現在的黛西，正碰上了第一道高牆——一道衆多先賢們所經歷過、也碰壁過的高牆。

不過，與先賢們碰上了同樣的高牆，就代表自己正走在正確的道路上。

「……該不會媽媽也曾經和我一樣煩惱吧？煩惱、碰壁、然後像我一樣灰心得想哭？」

此話一出，只見皮斯掩着嘴、彷彿正要說出一個大祕密般地低語道：

「呵呵呵，瑪莉金她呀，症狀可嚴重了。」

這意料之外的真相令黛西大喫一驚。

「嚴重？」

「嗯，她動不動就歇斯底里，常常亂摔花瓶泄憤呢！她會鬧脾氣說自己沒有才華，也會暴飲暴食導致肚子痛到在地上打滾、嘔吐，然後灰心喪氣到無法下牀，簡直教人拿她沒辦法。」

「沒什麼……抱歉，我只是沒想到會從不同人口中聽到同樣的話語……」

黛西垂下拿着長笛的那隻手，慢慢地走近艾斯崔亞。

她的目標並不在於母親的成就。

因爲他從沒聽過比瑪莉金的音樂更美的音色。

「喔……」

「我不是說過嗎？我是她心中的第二位。」

黛西緩緩地把臉一揚。

「唉呀，你不滿意我的演奏嗎？」

語畢，他的眼神透露出一絲懷念，緩緩地點頭道：

但是如果不想着皮斯，她便無法順利演奏，所以曲子的走向就變成這樣了。

而很不甘心的，目前的黛西並無力改寫他心中的排序。

（這是媽媽最喜歡的曲子……）

「別羅唆了，快去幫我裝水！」

「之一……？」

艾斯崔亞頷首。

「放棄……」

「沒錯，我是絕對不會放棄的……！」

「不會吧！」

這也難怪，畢竟黛西是爲了與他締結契約，才請他來聆聽神曲的。

黛西彷彿想將以下話語烙印在他心中般地狠狠宣告道：

「不是這樣的，只是我終於察覺到現在的自己無法爲你演奏神曲。」

粗聲粗氣的艾斯崔亞話還沒說到一半，黛西便接着說道：

「討、討厭——！這是什麼樣子啊！討厭，整個人都亂七八糟的！」

「咦，真的嗎？」

黛西慢慢地抬起臉來。

「所以你給我搞清楚，艾斯崔亞！就算將來有一天你渴求我的神曲，只要你心中還忘不了我媽，我就不會讓你有機會成爲我的東西！」

「即使我模仿媽媽的曲風而跟你訂下契約，到頭來，你心中的第一位還是媽媽，這點我光看一眼就明白了。」

「只要你願意，要我等多久都不成問題。幸好我的時間多得是，可以慢慢等你，反正十年、二十年對我來說都差不了多少。」

「這棟宅邸中到處都是花瓶，卻唯獨瑪莉的房間沒有半個花瓶，沒錯吧？其實這是因爲戴歐……你爸爸覺得花瓶被她摔壞會很危險，所以才全部撤走的。」

「是呀。對了，你好像是排在第二位嘛？」

「唔……哈哈、哈哈哈哈！」

他笑得眼角泛淚，片刻後纔好不容易能調整呼吸，大口吐氣。

侮辱他到如此地步，即使是紳士艾斯崔亞，想必也會氣得拂袖而去吧。

啪當——確認房門已經關好後，黛西這才往後靠着鏡子，緩緩地癱坐在地。

「莫名其妙！」

*

因此，目前在他心中最美的依舊是瑪莉金。

然而，黛西不會再像上次一樣驚慌失措了。

演奏這首曲子時，黛西最先思考的便是這個問題，她也終於找出了「何謂有魅力的神曲」這道難題的唯一解答。

「什麼……」

黛西連忙將整裝用的水壺丟給皮斯：

黛西抬起下巴堅定地宣告着，眼前的艾斯崔亞露出了一頭霧水的表情。

「哇！黛西、黛西，很危險耶。」

她高聲地伸手指向他。

答案就是……

「因爲我剛纔是想着皮斯來演奏這首曲子……這麼一來，當然不會合你胃口羅。」

「唉，這也是理所當然的嘛。」

即使再怎麼習慣彼此的睡臉，她也不敢以這種樣貌示人。

他曾是瑪莉金的契約精靈。

——翌日，已經好久沒睡得如此精神飽滿、身體也恢復正常狀態的黛西，依約前往瑪莉金的房間爲艾斯崔亞演奏神曲。

——然後用力發出慘叫。

方纔她所說的那番話，到底有哪裏值得他這樣捧腹大笑呢？

「所以，我放棄跟你訂契約了，今天我是特地來傳達這一點的。」

「因爲我完全不瞭解你呀。你在我心中的地位還不夠重要，對我來說，你只不過是媽媽的前契約精靈之一。」

（竟然露出泫然欲泣的表情，真是丟臉丟到家了……）

這首曲子跟上次相同，依舊是〈青之炎舞曲〉。

「夠了，別吹了。」

黛西深深地吸入一口氣。

「臭丫頭——！」

此番描述實在跟黛西至今想像中的母親差距過大，令她不禁目瞪口呆地凝視着皮斯。

那就是……

她儼如一位正打算接受邀舞的貴婦人，抬頭挺胸地接受他的目光道：

（好丟臉喔，我這張慘不忍睹的臉都被皮斯看光了啦！）

鏡中的自己看來依舊憔悴，然而相反的，她的心頭早已暢快許多。

「無法爲我……」

失望與頓悟——艾斯崔亞的臉上混合着這兩種情緒，五味雜陳地瞪向嘴脣鬆開了長笛的黛西。

而是自己所該達成的遠景。

這全是因爲心中所有的不安，全都被皮斯一口氣拭去了。

尤其是普莉姆羅絲！

「我無法吹出迎合你胃口的神曲。」

一思及此，黛西便感到又羞又喜，百感交加。

這個說法或許真的觸怒了艾斯崔亞，只見他瞪視般地眯起了雙眼。

黛西自信滿滿地朝着長笛注入氣息，一旁的艾斯崔亞也側耳傾聽着她所編織出的神曲。

她的短髮本來就很容易亂卷亂翹，如今更睡出了好笑的亂髮，這副德行絕對不能讓班上同學看到。

鏡中的自己真是慘不忍睹。

咯咯——黛西笑着拭去殘留在臉上的淚痕。

因爲嘴巴一直含着吹嘴，使她的脣瓣變得乾燥不已；由於方纔眼中泛淚，臉頰也因此變得浮腫：此外，手指上還壓出了奇怪的痕跡，筋骨也僵硬得無法輕易動彈，眼睛下方甚至浮現了醜醜的黑眼圈。

「喂，你在笑什麼呀！」

煩躁不已的艾斯崔亞猛然出聲打斷了演奏。

瑪莉金究竟是懷抱着何種心情，來詮釋出靜靜燃燒的戀愛心情呢？她又是爲什麼……

皮斯只有四片翅膀，戰鬥能力也不強，還是個不可靠的小鬼，但他總是能不着痕跡地帶給黛西勇氣……

黛西傻眼了。

「另外，我覺得有件事應該要先告訴你。其實你剛纔的神曲並沒有那麼差，儘管只有一點點，但它確實令我想起了瑪莉金的神曲——因爲，她從來沒有爲我演奏過那首曲子……」

呼——黛西吐了口氣。光是聽了皮斯這一席話，就令她的心情輕鬆不少；不管是眼泛淚光或是遭到艾斯崔亞蔑視，都似乎是很久以前的事情了。

（不過，這也是理所當然的。）

「我只是決定要磨練出專屬於自己的神曲罷了。我不會模仿媽媽，因爲我的自尊並不允許我這麼做，再說……」

或許是覺得受到了侮辱吧？艾斯崔亞頓時變得橫眉豎目。

「我真不敢相信……」

黛西趕緊望向放在房間一隅的全身鏡。

「好笑吧？或許這個人對某人來說完美無缺，對其他人來說卻簡直是個瑕疵品——這種例子到處都是呢！黛西所遇到的煩惱與迷惘全都是必經的過程，它們都將帶領你找到最美好的音色喔。」

光是想像就教黛西忍不住滿面通紅，她也察覺到背部早已淌出一片不大好聞的汗水。

「我纔不需要媽媽的馬屁精呢！我只需要願意讚美我是最美花朵的精靈！」

「欸，皮斯，快去裝水來！我這樣子要怎麼出門呀！」

這番話，連黛西自己都覺得說得太放肆了。

藉由重新詮釋這首曲子，黛西察覺了一件事。

「你不是想跟我締結契約嗎？爲什麼不爲我演奏神曲？難不成你在耍我？」

但是過了半晌，黛西只聽到艾斯崔亞忍俊不住的笑聲。

原來如此——黛西明白了。

「是啊，不過你可別誤會羅。」

她所追逐的目標確實位在遙遠的前方，但是隻要不停下腳步，總有一天必能抵達。

皮斯好不容易接住水壺，接着露出一如往常的窩囊表情，心不甘情不願地走出門外。

「是真的！她長大成人後，大家都尊稱她爲『完美淑女』。她表面上一臉超然，其實是個愛鑽牛角尖又容易沒自信的人，常常對着牆壁自言自語，說什麼『我沒問題』、『我是天才』之類的話呢。」

（可是……）

（媽媽那時一定偷偷暗戀着某人……）

「是的。」

當然，對方絕對不是黛西的父親。

或許黛西的父親和她結婚時，心裏也很清楚這一點，因此纔會直到現在，依然持續在她的忌日當天裝飾花朵。

爲了不想輸給她的衆多契約精靈……

（唉，媽媽真是的，真是個花心淑女呀。）

黛西暗自頭痛了起來。

過世後仍然令許多男子魂牽夢縈的母親——

如果想超越她，黛西可能得先讓男士們願意對她求婚。

「最後我想再問你一個問題，艾斯崔亞。」

其實黛西幾乎已經得到了答案，但她仍舊如此詢問道。

「什麼？」

「在媽媽的葬禮那天撫摸我的頭的那名精靈，是你嗎……？」

*

雖說是長假，但春假並不如暑假漫長。

對於在瑪莉金的忌日前一週賣命練習的黛西而言，新學期轉眼間就要來臨了。

除去這點不說，她也在這個春假造訪了喬許的別墅——並且差點莫名其妙遇難——也夠她受的了。

（多虧了這些烏煙瘴氣的衰事，我一點都沒有享受到放假的感覺，簡直得不償失嘛。）

黛西瞥向一片綠意的精靈之森，不自覺垂下肩來。

「精靈島」

這是一座洋溢着音樂與神聖氣息的天上樂園。

這兒堪稱神曲樂士們的最高學府，如今春假結束，黛西又再度回到了這裏。

開學典禮結束後，黛西也在這個春天幸運地升上了精靈島學院二年級。

她望着他那張不可靠到極點的臉龐，無奈地搖了搖頭。

（如果真的說不出口，那就別說吧。）

（這麼說來，對方到底是誰呢……）

「對了！」

「啊！」

「艾斯崔亞並不是來見你的，對吧？那他到底來幹麼？」

不過，或許這只是因爲森林纔剛解禁，精靈們還沒放鬆戒心罷了。

皮斯卻對黛西方纔那句話感到在意，死纏爛打地拽着她的手臂說道：

「他、他他他他他是來……」

——黛西絕不能說出，那個藍髮的「他」，就是她的初戀對象。

別說這個了，總之你別妨礙我召集精靈——黛西想把他匆匆趕走。

直到將來某一天，黛西被帥氣的紳士求婚、不得不從中選出一人之前……

此時，黛西驟然發現眼角餘光有個像發光羽毛般的東西，於是趕緊抬起頭來。

「喔——？看來你還是不想說嘛，這樣不是很過分嗎？既然你不說，那我也絕不告訴你！」

這個祕密就讓它埋藏在內心深處吧。

「你怎麼可以瞞着我出來召集精靈呢！你不是說已經放棄跟艾斯崔亞締結契約了嗎！」

「黛西、黛西，你好過分喔！」

——那一天，艾斯崔亞的答覆果然是否定的，他並不是那名精靈。

「…………」

他降落在黛西身旁，泫然欲泣地嚷嚷着：

皮斯一陣慌亂。只見黛西揮開了他的手，冷冷地別過頭去。

有個存在正朝自己猛撲而來，對方正是翅膀全開、慌忙地直直飛來的——臭小鬼皮斯。

這句話頓時勾起了黛西的回憶，她於是趕緊回想。

她想起了一件不小心忘記詢問艾斯崔亞的事。

「……至少，我可以肯定絕對不是你。」

「我纔想問你呢！你是不是有事瞞着我？皮斯！」

在黛西和艾斯崔亞初識的那天，皮斯一看到她就全身僵直，她覺得自己鐵定沒有看錯。

「唉——怎麼老是不順利呢？結果艾斯崔亞也不是『那個人』……」

她偷偷瞥了皮斯一眼，接着便悄悄地逃離現場，並且打算待會兒皮斯追上來時一定要裝傻。

黛西思忖着。

據他所言，他在瑪莉金的葬禮那天因爲打擊過大，所以根本無暇顧及他人。

因爲瑪莉金所戀慕的人，八成就是黛西夢中的「那個人」。

黛西部已經做到這個地步，他卻仍舊抱着頭苦惱地呻吟着，想必這個祕密對他來說相當重大吧？

黛西的脣瓣鬆開了吹嘴，東張西望地環顧四周。

「黛西、黛西，你在說誰？到底是什麼事？」

（有事瞞着……）

黛西不自覺感到無言以對。

（今年我也得多加緊練習纔行，畢竟我到現在還是無法令音樂散發出香氣……）

別說是人型或獸型精靈了，連勃來都不給她面子。

很遺憾的，難得她率先來到這座森林，卻還是沒能順利召集到精靈。

那時在夢中遇見的「他」是黛西獨有的重要寶物。

「咦，我……？」

其實，當她聽到他並非瑪莉金心中的第一位時，心中便隱約有了個底，所以並沒有因此感到失望。

「當時你在媽媽的房間對艾斯崔亞報告了些什麼？」

事實上，他甚至沒有出席她的葬禮。精神上的打擊將直接使精靈本身陷入危機，因此他那時光是自保就來不及了。

「咦？」

話說回來，當時的氣氛怎麼看都不像朋友相聚應有的氛圍，這麼說來……

（所以皮斯，我不能告訴你。）

話鋒剎時轉到皮斯身上，令他呆若木雞。

既體貼又可靠，總是陪在缺乏安全感的黛西身邊的溫柔藍髮精靈，究竟……

（可是，沒想到居然連艾斯崔亞都不知道對方是誰。）

即使如此，一到放學時間，她還是匆匆地來到精靈之森，想要召集精靈。

基於以上理由，他並不清楚當時是誰安慰了黛西。

「我說了這跟你沒關係嘛！放手啦，你這樣教我怎麼吹長笛啊！」

「等你說了我就放手。這教我怎麼能不在意嘛，你怎麼可以有事瞞着我呢？」