十八章 回家後又開始忙了

36　　開始過日常生活

從賀涅辛格的婚禮回家的隔天，幸助喫過早餐後拿著十產前往貝拉聖。他頸上纏著艾莉絲給他的圍巾，穿著外套出門。

幸助傳送到西蒂的旅館前，走進旅館之中。他立刻發現了西蒂。她正穿著溫暖的紅色毛衣在櫃檯前工作。

「歡迎光臨……啊！幸助！你回來了！」

察覺有人進門的西蒂抬起頭，發現來人是幸助後漾開笑容。

「我回來了。」

「你旅行了很久呢。有空房間哦，要住下來嗎？」

「我是從家裏過來的。」

「哎呀哎呀，少一位客戶了。你家在哪裏？我沒聽說有新蓋的房子啊。」

「我家不在城裏，在城外。」

聽到回答的西蒂露出相當驚訝的表情。

「城外！？那不是很危險嗎……是說你好像很強，所以應該沒問題吧。」

幸助一邊點頭一邊拿出送她的土產。

「因爲有魔法保護，所以不會太危險哦。這是旅行時買的土產。」

幸助邊說邊交給西蒂的，是手工細緻的木梳，以及將旅行時的住宿感想彙整而成的筆記。他覺得可能會對旅館的經營有所幫助，所以在旅途中部有記錄下簡單的住宿報告。

兩種土產似乎都讓西蒂很高興，她笑容滿面地道謝。

「好棒的土產喔！謝謝你！下次來住我們這裏時我會多給你一點服務的。」

「雖然不知道什麼時候纔會再來住了，不過我會期待的。」

「幫你洗背好了？」

「那就拜話……不對不對不對！」

「歡迎回來。」

「沒事。」幸助搖頭。

「是這樣嗎？你要不要一起來？」

「是，您好……渡瀨先生！？」

「可以啊，沒問題。我聽說你被海龍給擄走了，是真的嗎？」

以免稅作爲簡單保有驍勇善戰者的手段。一般市民在被徵兵時是有給薪的，所以算不上厚待冒險者。

「怎麼了嗎？」

「只要你肯接就好。這些是委託書，請你看一下。」

接著幸助說到獸人的事，讓威伊感到很懷念。因爲他從前的夥伴中也有狗犁獸人。已經有十年沒見面了，不知對方現在過得好不好？威伊露出懷念的表情。

文件的張數不到三十。如果這已經是極力減少後的數量，那麼原本究竟有多少張呢？

「總共有五十枚。」

「你好。」

袋子裏面裝的是閃幣。而且不只十枚、二十枚。就在幸助打算數總共多少枚之前，迪雅妮絲就告訴他答案了：

「可以，這些都是你的財產。」

一開始送來的錢還不是那麼多。第一次是十五枚左右，頂多讓人覺得「好多錢啊」而已。但是隨著時間經過，愈積愈多的閃幣讓緊張感也水漲船高。而且還有不少職員忍不住動搖起來，覺得就算摸走一枚銀幣也好。

威伊從薇亞樂那邊聽說這件事時，雖然知道薇亞樂不是會說謊的孩子，但還是難以置信。

幸助將裝了積木、玩偶、拼圖等玩具的布袋交給威伊。送給孤兒院的土產就這些。可以讓孩子們高興的東西就是最棒的禮物吧？他和薇亞樂商量後決定這麼做。

「我似乎得去一趟公會。」

「我可以看裏面的東西嗎？」

西蒂搖了搖手，幸助也揮手走出旅館。

「工作方面的委託吧？因爲指名非你不可的客戶很多，之類的？」

「幫忙在宴會上做才藝表演……連這種委託都有啊？」

「接下來還有事嗎？」

「請過來這裏！」

沒有理由拒絕，幸助簽名接受委託。

如果不願意被徵兵，也可以繳稅。像薇亞樂這樣對戰鬥力沒有自信的人就是那麼做的。

回來的迪雅妮絲手上拿著文件與一袋物品，表情很緊張。

簽完名後，迪雅妮絲安心地鬆了一口氣。她見幸助以莫名其妙的眼神看著自己的反應，於是說明原因：

幫忙丟棄不要的傢俱。這類的雜務委託最多，但是其中也有一些奇特的委託。

其實這個世界也有稅金。但是和現代日本不同，不是依收入來繳不同額度的金錢，而是分成繳固定金額的稅金與包含在商晶定價中的消費稅兩種。

「說得也是。是我的話也想不出來呢。」

「我們聽來的就是這樣。聽說你想出名爲黑白棋的新遊戲，而且委託商人公會販賣遊戲道具。這些閃幣就是幸助先生的收益分紅。請在這邊的文件簽名，證明你已經收到款項了。」

「嗯，再見！」

「我回來了。」

是不能在大廳說的事嗎？幸助被迪雅妮絲拉著走向會客室。

雖然這麼說，不過幸助也不打算在不到十天裏想出用法就是了。

「喔，幸助先生你回來啦？薇亞樂現在出門買東西不在哦。再等一下她應該就會回來了。」

「順便問一下，只是出於好奇而已，不回答也沒關係。你想到這筆錢該怎麼用了嗎？」

「我是沒意見，不過今天可以只看看委託內容就好嗎？帶著這麼大筆錢去工作不太好呢。」

薇亞樂看來有點生氣，不過還是以高高興興的表情走近。

「你好——」

「可以在這裏等嗎？」

迪雅妮絲讓幸助坐下，爲了去拿要交給幸助的東西而離開房間。

「先去和委託人見面、做個確認如何？對方說好的話再接吧？」

「沒有，沒事。話說回來，公會叫我來的原因就是這些錢嗎？」

幸助一邊喝著威伊請的茶一邊和他閒聊，這時薇亞樂回來了。因爲她和孩子們約好會買零食回來，所以他們都圍了過去。她沒發現幸助在場，直接走向食堂，把買來的點心分給小朋友，並把其他採買的東西收起來，就在她思考接下來要做什麼時，威伊開口叫她，她才終於發現幸助也在場。

他走進公會，尋找有沒有認識的人在。櫃檯處是不認識的人，四處張望後，他發現了過去曾經指導過薇亞樂的前輩迪雅妮絲。

其他也有像他們一樣不需繳稅的人，就是有登錄於公會的冒險者。他們就算住在城市裏也不需繳稅。這並非厚待冒險者，而是以免稅作爲領主徵兵時不得拒絕的代價。而且在服兵役時是不給薪的。

「……辛苦你了。」

「不，我打算在今天做大掃除。請你下次再邀我吧。」

在公會問這種問題也很奇怪，所以幸助並不發問，打算等回去後再問艾莉絲。

「知道了。那我先走了。」

她也不知道詳情，所以只能猜測。

薇亞樂做了深呼吸，讓心情平靜下來後，直視著幸助，接著低頭道：

幸助似乎想到了什麼，迪雅妮絲問道。

幸助從第一張開始看起。

「請你收下這些。」

到底什麼時候纔會發現幸助呢？幸助和威伊兩人一開始還以此爲樂，可是薇亞樂一直沒有發現，所以纔出聲叫她。

「不過我只有被海龍抓走，沒被它攻擊，所以我覺得還算得上稀奇的體驗啦。這些是給小朋友們的土產。我在旅行時看到兒童玩具，所以買了一些回來。」

「如果唱歌也行，那我接下來也沒問題，可以唱歌嗎？」

「目前完全沒有想法。我有地方可以住，也不缺裝備，而且也不想過什麼奢侈的生活。現在能想到的用法只有塞在櫃子抽屜裏而已吧。突然問我這麼大筆錢要怎麼花，我也想不出來啊。」

「居然這麼客氣，謝謝你了。我想孩子們一定會很高興的。」

「沒有啦，因爲我看你照顧小孩很忙。」

「接著是檢查城牆。委託人是蘇魯魯德先生吧。」

「公會嗎？我等一下就過去。那我先去送土產給其他人了。」

對於西蒂以開玩笑的口氣說的話，幸助瞬間點頭又用力搖頭。

接著他前往孤兒院。路上的行人都因爲寒冷而縮著身體走路，但是孩子們則很有活力地跑來跑去，好像還聽到了哪裏傳來英雄秀的模仿聲。

幸助在委託書上寫著暫時保留。

薇亞樂想了一下，以「應該是」爲起頭，說道：

被幸助出聲叫喚的迪雅妮絲非常驚訝地看著他，引起周圍人們的注日。她向衆人道歉吵到他們後，重新看向幸助。

「五十枚閃幣！？……爲什麼要給我這麼一大筆錢？我沒做過什麼對公會有貢獻的事吧？」

除了閃幣之外還有金幣和銀幣，不過公會已經事先幫忙兌換過了。

「就這麼做吧。」

「不，還有指名要你做的委託哦。大部分的委託都已經轉介給其他值得信賴的人了，不過有些人還是非你不可，所以希望你能接下這些委託。」

「……該不會是黑白棋吧？」

「我差不多該走了。」

「這麼說來……」

自己與商人公會間的關聯之處，幸助只想得到黑白棋而已。除此之外他想不出商人公會送鉅款給他的理由。

「不是冒險者公會給你的錢。是幫商人公會保管的錢。」

「哈哈哈！果然是男孩子呢。對這種事還是有興趣的。啊，對了對了，你已經去過公會了嗎？」

幸助大略地說了到達艾森比亞大陸之後的事。幫夏伊特潛入鄰國的部分不能說，所以含糊帶過了。不過和知名歌姬見面、一起唱歌的事，還是讓威伊與薇亞樂大喫一驚。

「我很擔心幸助先生呢，你能平安回來真是太好了。」

威伊把自己坐著的長椅分給幸助坐。

「好啊。」

「哦，那邊好像有事找你呢。我也被他們拜託如果看到你，要跟你轉達一聲。」

幸助出聲打招呼，走入孤兒院裏。在庭院靠近屋子之處發現了正在看孩子們玩耍的威伊。

還沒去。幸助再次搖頭。

幸助在迪雅妮絲拿給他的文件上簽名。

就算想轉介給別人，也無法決定該找誰代爲接案比較好，所以纔會把這個委託留下來。而且公會認爲，要拒絕的話由本人親自拒絕比較妥當。

「公會的人拜託我說，要是看到你的話，就通知你過去一下那邊。不過他們沒有陰沉或苦惱的樣子，所以我想應該不是壞事吧。」

幸助看著委託書，露出不知該怎麼說的表情。

「五十枚閃幣是相當大的鉅款，和這間公會半年份的預算一樣多。這麼一大筆錢放在身邊，我想所有職員的心都亂了。而且應該也有不少職員開始鬼迷心竅哦。所以這筆錢不住了，讓我感到很安心。」

「偶爾會出現這種委託。不接也無所謂就是了。」

「我只是稍微被捲進一些事情裏而已，不過那是很充實的旅行哦。而且還喫到好喫的料理。」

幸助的土產只買給特別親近的人。住在這城裏的人中，克萊斯也算是幸助較親近的人，不過她好像還在旅行，所以幸助覺得沒必要買她的份。如果能買食品類的土產，就連公會那邊也能送了，可是應該會超過保存期限，因此就沒買了。

「既然在的話就出個聲音啊！」

「是真的。不過我也不知道爲什麼被抓。後來我被帶到艾森比亞大陸去了。」

「聽說你們在找我，所以我就來了。」

幸助沒有繳納前者的稅金。不過他並沒有違法。前者是定居在城鎮村落的人才需要繳的稅。和過去地球的稅一樣，以繳稅來接受領主保護，避免城鎮受外敵侵犯。因此不住在城鎮村落裏，不接受保護的幸助與艾莉絲就不需要繳這筆錢。

「你知道他們爲什麼找我嗎？」

故事也因此拉長，變成留在威伊家喫午餐。

「可以把旅行的過程說給我聽嗎？」

逃避兵役的話，個人情報會被公開在所有公會里，而且會被禁止利用公會接案。有時還會被視爲需要警戒的人物、遭到通緝。

其實他想到了稅金的問題。這麼多的收入，在日本會被抽走高額的所得稅。不過這個世界似乎沒有在抽稅。這部分不知道是怎麼處理的。

離開孤兒院後幸助直接前往公會。

「接著是——研究遇到瓶頸要我去幫忙？這種工作不是找冒險者做的吧？而且爲什麼找上我呢？」

「再說還不是徒貝拉聖，是從裏卡多來的委託。」

「啊，真的耶。」

迪雅妮絲指著的部分有裏卡多幾個字。到底是基於什麼原委找上門的，幸助完全不明白。

這案子也先保留下來，等見過委託人再說。

「最後是拜師學藝……」

「你覺得呢？」

透過公會請求拜幸助爲師。受理這委託的職員有那麼一瞬，懷疑自己聽錯了。這種事直接拜託本人不就好了嗎？爲什麼要透過公會呢？職員不由得向委託人如此發問。委託人的回答是：「這樣就不容易被拒絕了。」可是，不是透過公會，對方就一定會接下委託的哦？雖然職員如此解釋，但是委託人回說，透過公會的話就不能收徒後敦到一半又不教，所以還是想提出委託。

「假如接下委託後中途放棄，會被罰違約金，而且還有信用降低的負面影響，所以這招也許不壞。可是接受這個委託前最好先考慮一下，對方可能是若非使出這種手段就無法處理的麻煩人物。」

「我看這委託就推掉好了。」

「這樣也許比較好呢。」

等離開公會後幸助纔想起來，如果收了徒弟，那麼對方的稱號可能會是「屠龍者的弟子」。對於擁有「歌姬的弟子」這種稱號的幸助來說，他不認爲變成那樣的可能性很低。所以決定拒絕這個案子。

「那我今天就打擾到這裏了。這些委託書可以帶走嗎？」

「你會經常忘記東西嗎？如果是的話就由我們代爲收著吧。」

自從來到這邊的世界，除了被海龍擄走時之外，幸助沒弄丟過身邊的東西。以此爲依據，幸助搖頭否認，把委託書帶走了。

與迪雅妮絲道別後，幸助離開公會回家。

之後，請求拜師的女性前來公會詢問結果如何。迪雅妮絲回說幸助打算拒絕，女性則表示想和幸助本人直接談談。由於對方太過熱情又一直糾纏，迪雅妮絲只好不怎麼情願地接受了她的要求，要她明天再來。

37　　不是徒弟，也不是學生的某種身分

幸助告訴艾莉絲自己接下來將以完成委託爲優先，接著來到貝拉聖。

由於沒有什麼特別的預定計畫，因此艾莉絲也不表示反對，叫幸助量力而爲後就目送他出門了。

「呃！是她想拜師嗎？」

「……是這樣嗎？」

「不，不是那樣的。渡瀨先生可是具有單獨打倒這附近頂級魔物的資歷哦。」

「把孩子交給強者培育，孩子也會因此變強。而且我覺得這樣一來在鍛鍊過程中也能確保孩子的安全。」

該不會想找我約會吧！？幸助心想，但是又馬上記起迪雅妮絲已經結婚的事，所以不可能。

發現稱號的系統是由神明創造的。現在已經改成自動化，不再由神明親自授予。偶爾也有神明主動贈予稱號的例子，但是極爲罕見。

蘿莘深深鞠躬請求。感覺上要她下跪她也做得出來。

「謝謝你！」

「名列前茅？」

「不過有幾點要先聲明。因爲不是收爲徒弟，所以如果你的小孩想離開，我是不會追回來的。不聽我指示的話，我也沒有命令他聽話的強制力。還有不一定能變很強。這樣也可以嗎？」

幸助不知道行情，看向迪雅妮絲。

「爲什麼會想找我收徒弟呢？不是我也可以吧？」

「我沒辦法出太多錢。不過，要付多少纔行呢？」

拜師之後，師徒關係會長時間地束縛著雙方，因此假如只有在收徒弟時得到唯一一次報酬，對幸助來說很喫虧。

迪雅妮絲疑問道。幸助也有同感。

「其實是那件拜師的委託……」

「是的，當然沒問題。我去叫委託人過來，可以請你在會客室裏稍等一下嗎？」

「那個，請問好像是什麼意思呢？」

「不是什麼可以說出來的事情。而且如果以委託的方式拜師，是要收錢的，你付得出來嗎？不是隻付一次就好哦？」

「今天做完了三件。啊，還有確認了才藝表演的事。」

迪雅妮絲幫幸助補充了他沒說到的部分。

「什麼時候可以和我孩子見面呢？」

「好像是這樣呢。」

「原來是這樣啊？不過我還是必須拒絕。」

幸助以對他而言是常識的想法來回答。

雖然系統已經自動化了，不過畢竟原本出於神明之手，所以便點小手段阻止稱號被發現，還是不需花上多少工夫。

「私人因素是？」

「沒關係。」對於幸助的道歉，蘿莘如此答道。在述說丈夫的死時，她的表情沒有太大變化，所以應該已經走出傷痛了吧。

蘿莘對幸助的話有點迷惘，可是又覺得一直煩下去反而不會有好處，因此還是點頭了。

母親對孩子的愛，讓幸助有點感動，態度也因而緩和下來。還有就是，只有給點建議的話應該不會讓她的孩子得到稱號，所以不要緊。

「那個人住在國外，我不想讓孩子離家太遠。」

「我丈夫在十年前接受委託時被魔物殺死了。」

「午安。你完成了什麼委託呢？」

現在纔想當冒險者，還真是有冒險心的人呢。幸助邊想邊問道。

「要怎麼做你纔會答應呢？」

丈夫在遙遠的異鄉死去，因此不願意讓孩子長時間遠離自己。會一直擔心孩子在自己不知情的狀況下死去。就算讓步，答應讓孩子成爲冒險者，但是希望孩子待在自己身邊的部分還是不願退讓。

幸助確認過金額，把報酬收進錢包裏。迪雅妮絲向他問道：

「我阻止過，可是我兒子無論如何都想成爲冒險者。好像是聽了我丈夫同伴說的故事，讓他很嚮往。」

蘿莘滿臉喜色，用力握住幸助的手。幸助因她的魄力向後退了一步。從被握住的手部傳來的觸感讓幸助的臉有點緊繃。不是因爲起了什麼遐想，而是因爲蘿莘的手很粗糙，完全感受不出柔軟的部分。那是努力工作的人的手。發現她努力養育孩子的證明，幸助覺得那是一雙很了不起的手。他鄭重地放開蘿莘的手後，蘿莘向他行禮：

迪雅妮絲再次讓其他人接替櫃檯工作，帶著委託人走向會客室。

「這些是報酬。九百爾特、二枚銀幣與五枚銅幣。」

「等一下有時間嗎？」

「不管怎麼做都一樣。我有一些私人的因素，所以不打算收徒弟。」

「是的。沒有金錢流動就沒問題。只是幫忙介紹人才而已。是說也沒那麼誇張啦，想成在當義工就好了。」

如果隱藏稱號很麻煩，神明們應該就不會特地去動手腳，任憑稱號被發現了吧。正因爲只是舉手之勞，所以才覺得做了也無所謂。

迪雅妮絲找人接替櫃檯工作後，把幸助帶到昨天那間會客室，接著讓一名公會職員去找委託人。

「不能多考慮一下嗎？」

不過那稱號並沒有被發現。因爲神明們動了點小手腳。

「是的，我們也是那麼打算的。可是當我轉告委託人你不想接時，她要求直接和你談……」

「是這樣嗎？那我就放心了。可以請你收我兒子爲徒嗎？」

「不過，如果只是稍微給點建議的話，我可以幫忙哦，而且不要錢。」

「關於這件事我要拒絕。」

「戰鬥方面呢？該不會是很會做事，但實力其實不高的冒險者吧？」

出乎意料的年長人物登場，讓幸助有點愣住。

「……這個嘛，我還是不想收徒弟呢。」

由於不收報酬，因此不算接受委託，也沒有中途放棄任務的問題。

迪雅妮絲好奇地問道。

迪雅妮絲身旁年近四十的女性在介紹後低頭行禮。

「就算直接和我談，我也打算拒絕哦。這樣也沒關係嗎？」

「這樣應該不算透過公會變成正式委託吧？」

「既然有同伴，拜託對方培育你孩子不也很好嗎？爲什麼不那麼做呢？」

幸助確認地問道。迪雅妮絲點頭：

「渡瀨先生，委託人來了。這位是蘿莘·蒙提亞女士。」

「還沒問過本人想朝哪個方向發展，所以沒辦法說什麼，不過總之先做一些基礎練習，讓體力之類的素質上升吧。有了最低限度的實力後，先接一些簡單的雜務委託，等存夠錢再去買裝備。還有就是看公會里允許閱讀的資料來學習。大概就是這樣吧。」

今天櫃檯處只有迪雅妮絲一個人，於是幸助前去找她領取報酬。

報酬的閃幣被幸助放在櫃子抽屜裏。就地點而言，遭小偷的機率微乎其微，就算收得很隨便也無所謂。

「我明白了。文件上也有委託人的簽名呢。請稍等一下。」

「應該沒問題吧。不是基於別人的想法，而是以自己的意志行動，我覺得這樣纔是義工。我想問一下，你打算怎麼給她孩子建議呢？」

「這位渡瀨先生的工作態度之好相當出名哦。不管什麼工作都可以很快地掌握訣竅，而且做得很仔細，因此評價非常高哦。」

蘿莘是對戰鬥一竅不通的普通人，所以不清楚具體上要怎麼做才能變強。因此她想，只要把孩子交給強者培育，孩子就能變得和老師一樣強。

「這個嗎……爲了變強，去道場上課的話，一個月的學費是一枚銀幣。但是這個委託是想請老師做個人指導，再加上渡瀨先生的實力，所以大概是一個月三枚銀幣吧？」

迪雅妮絲想了一下後開口：

「義工嗎？那麼不以培育爲優先也可以吧？」

「真的嗎！？」

蘿莘面露難色，看來家境應該算不上寬裕。但她還是做出了會想辦法籌錢的表情。

迪雅妮絲確實地讀出幸助眼神中的意思，肯定地點頭。

「拜託你了。」

「你好像都是自己做決定，你先生沒有意見嗎？」

「三枚銀幣嗎……省一點的話應該還是付得出來吧。」

幸助首先向提出宴會才藝表演的委託人見面，確認過內容後，開始進行短時間內就能結束的雜務類委託。

「請問，你是這公會里評價名列前茅的冒險者對吧？」

迪雅妮絲對幸助的誤會浮起微笑，搖手道：

「有哦，怎麼了？」

委託書上沒有寫明「希望能幫忙照顧我兒子」，所以幸助誤會了。

「因爲我也不是很清楚啊。我只是一直接案、把工作完成而已。」

「金額沒錯。」

他與認識的委託人們寒喧，完成了搬動倉庫裏的物品、改變傢俱的配置場所、木材的簡單加工等工作。做完這些工作時已經超過下午三點了，雖然幸助覺得就此收工有點太早，可是再接一件的話說不定又會變成趕不上晚餐時間，所以決定今天先做到這裏。

「呃——……對不起，讓你回想起來。」

蘿莘告訴幸助，她孩子名叫科其亞，並描述了科其亞的外貌特徵後便離去了。

「午安。」

「明天開始也可以哦。早上九點左右來這邊的話。對了，可以先告訴我你孩子的名字和長相嗎？」

「既然經歷過那種事，應該不會想讓孩子也去冒險戰鬥啊，不是嗎？」

幸助還有些事想問迪雅妮絲，所以留了下來。

「不是，你弄錯了。想拜師的是蒙提亞女士的公子。」

迪雅妮絲迅速地在文件上寫下已完成的註解，開始準備報酬。

過了約二十分鐘後，幫忙叫人的職員與委託人走進公會。

「哦，我已經拒絕了啊。」

還有就是，過去也是冒險者的丈夫，其友人睽違兩年從賀涅辛格來到貝拉聖，向蘿莘推薦幸助當師父。對冒險者的世界一無所知的蘿莘照著友人的推薦，指名了幸助。

雖然是後話，但是後來幸助與那孩子還是有了某種程度的牽連，發展成了足以得到稱號的關係。

幸助一直沒接需要評價的委託，因此不知道自己的評價是高是低。

是這樣嗎？幸助疑惑地看向迪雅妮絲。

「哦——原來如此啊。」

以觀察幸助行動打發時間的神明們，想要答謝他讓衆神排遣了無聊，所以纔會在稱號上動手腳。

蘿莘放棄似地嘆道，但幸助繼續說下去：

就像事先說的，幸助斷然拒絕了。

「不帶他到城外和魔物戰鬥嗎？」

「應該不會吧。如果已經有某種程度實力的話，那麼做也不錯就是了。」

「既然蘿莘女士覺得安全第一，所以這種做法也許比較好呢。」

這個世界培育徒弟的方法，是以迪雅妮絲的想法爲主流。首先是教一些簡單的武器使用方法，讓弟子與低等級的魔物進行實戰，透過實戰學習戰鬥方法。打倒魔物後，力量的數據會上升，很快就可以變強了。接著再學習能活用新力量的動作、學習適合自己的戰鬥方式。

像幸助這樣讓弟子做基礎訓練的人很少，因爲靠基礎訓練來提升能力的速度遠遠比不上實戰。對新手而言，一個月基礎訓練後上升的力量，透過實戰的話，只要三天就能得到同數值的力量了。

兩者的差別是如此顯而易見，因此很少人想讓弟子做提高基礎能力的訓練。

但是，這和基礎訓練毫無意義是兩回事。雖然很少人知道，可是基礎訓練是有意義的。受過與沒受過基礎訓練的人，在打倒魔物時得到的力量有微妙的不同。

做個實驗。已經做過一年基礎訓練的人與從沒做過的人，同時開始與完全一樣的魔物作戰。一年之後，測量兩者的力量數值，差異就會變得很明顯。

實力較高的是做過基礎訓練的人。

假設沒受過基礎訓練者得到的力量是100，受過基礎訓練者得到的量將會比前者多了20。

基礎訓練能提高力量的吸收率。

單看一場戰鬥的話，兩者的差距極小，可是積少成多，長期下來不可小覷。

大部分的人都沒發現這件事，其實幸助也沒發現，只是在他的想法中，想變強的話首先就是要做基礎訓練。

假如蘿莘的兒子願意接受基礎訓練，他變強的機率就會提高很多。

若幸助接受委託，收科其亞爲弟子，那麼無法違逆幸助訓練命令的他一定會變強吧。可是幸助選擇了在後退一步的位置上做建議，因此無法強迫科其亞做基磋訓練。

未來是否出現強者，現在還不知道。

天亮了。幸助在公會里喝著咖啡打發時間。公會里雖然有暖爐，可是空間太大了，難以提高室溫，因此職員與冒險者都冷颼颼的。

幸助也以外套與咖啡來抵禦寒冷，等著科其亞的到來。雖然說他在等待，但不是科其亞遲到了，而是幸助早到了。

九點五分之前，有著牛奶巧克力色頭髮、一雙深綠色眼珠，與蘿莘的描述相同的少年，臉頰被寒氣凍得紅通通地走進公會。他身上穿著看來很耐穿的皮衣與牛仔褲，腰間別著木劍，任誰看來都是一副新手冒險者的模樣。禦寒配件是手套秈圍巾。

他身上泛著由好奇心與緊張感混合而成的氛圍。眼神閃閃發亮地張望著第一次踏入的公會。由於他在門口停下腳步，因此被路過的人警告了。他一面道歉一面再次往公會里面走。

「身爲冒險者，你已經踏出了第一步。不過啊，你想成爲什麼樣的冒險者呢？」

「接下來要做什麼？」

科其亞跌坐原地，努力地恢復體力。等他稍微平靜點後，幸助開口道：

「賭命去打倒魔物？可是遇到危險時會有其他人幫忙，所以那樣做不是能比較快提升體力嗎？」

科其亞手邊的錢不夠多，反正也不是什麼大錢，所以幸助就幫他出了。

幸助在矯正動作時沒放水，所以只要重覆練習，學成之後一定會有用處的。

科其亞不做無意義的反抗。他知道蘿莘含辛茹苦地養育自己，所以心情上無法把媽媽推開。就算她爲自己做了各種多餘的事，頂多也只是在嘴上抱怨一下而已。

「地理、關於這一帶會出現的魔物的知識、生長在森林裏的藥草的知識、分辨哪些植物可以喫的知識，還有保養武器的方法、露營時該注意的事、急救包紮的方法、解除簡單陷阱的方法、設陷阱的方法。至少要學會這些吧。」

「嗯。就是說不論什麼時候都要努力。」

「嗯嗯嗯。」

前者是一輩子的牽絆，後者的關係只是一時的。

「游泳之類的嗎？那也不錯，可是你要在這種天氣下水嗎？或者是賭命去打倒魔物之類的？雖然我不知道戰鬥一次能得到多少體力，可是啊，也不能保證每次遇到的都是很弱的魔物耶？而且就算魔物很弱，要是成羣結隊地出現，你也應付不來不是嗎？」

兩人的關係與其說是師徒，用家教老師與學生來形容也許比較正確。其實是比家教老師更疏遠一點的距離就是了。

「我的立場算是顧問。因爲你不是我徒弟，所以我沒權力命令你，你也沒必要非聽我的話不可。如果不能接受我說的建議，可以無視沒關係。如果討厭我，不繼續來找我也無所謂。我們的關係就是這樣。」

「我媽對我保護過度了啦。我又不可能一直是什麼都不會想的小孩，根本不需要特地幫我找師父啊。」

順帶一提，科其亞的素質是E、E+、E-這類很平庸的數值。最高的是精神E+，最低的是耐力E。從這些數值可以看出，科其亞將來擅長的也許是魔法。耐力低不是因爲體能差，而是因爲身體還沒完全發育完畢。就算不打倒魔物，不出一年應該也可以上升到E吧。

若讓科其亞這麼去接案，幸助就只是單純幫他製作卡片而已了。幸助也知道蘿莘想求自己幫忙的不是這種事。

幸助對還在想著那些話的科其亞做出指示，把帶著鞘的劍拿在手上。

爲了矯正雙方的認知差異，幸助開始解釋自己的立場：

幸助叫科其亞坐在椅子上，自己也坐了下來。等科其亞坐好後他開始說話：

科其亞從一開始就用盡全力攻擊，沒考慮過如何分配力量。不到五分鐘，揮劍的動作就開始遲鈍起來。十分鐘後他開始喘氣，原本的威勢不再。雖然如此，幸助還是不喊停，科其亞只好繼續揮劍。

「我會燈光魔法和起風的魔法，大概就這些。」

「不過啊，只要在心裏記著有這麼回事就好了。接著來做實力測驗吧。你來攻擊我，直到體力用完爲止。我不會反擊所以不必注意防禦，只要想著攻擊的事就行了。可是，在我說停之前不能停止揮劍。」

「咦？您不和我一起去嗎？」

「接案時對委託人要有禮貌哦。」

「手好痛。」

「媽媽只說她找到了願意鍛鍊我的人而已。」

如果科其亞就此離開幸助，那麼蘿莘的熱忱就會徒勞無功了。

「總之加油吧。今天就敦到這裏……差點忘了問，你會使用魔法嗎？」

幸助讓科其亞做出斬擊、突刺、揮擋這三個動作，告訴他該怎麼做纔對。一個動作重覆練習到好之後，再練習下一個動作。幸助以這種方式教學，包含休息時間在內，總共花了兩小時左右的時間。房間的溫度雖然低，但科其亞卻汗流浹背。

有關懷自己的家人，讓幸助偷偷地有點羨慕。

「我想我還是試試吧。就算加入了公會，可是我現在還算不上冒險者，沒辦法否定身爲前輩的渡瀨先生的建議。而且你還幫我出了卡片的錢，我想至少要看在那些錢的部分上聽話。」

科其亞回握住幸助伸出的手，鞠躬行禮。

「很帥地打倒魔物，就算很難的委託也可以簡單完成的冒險者！」

「不會哦。我只會在旁邊給你建議而已。基本上除了給你建議之外，我是不會幫你做任何事情的哦？你沒從媽媽那邊聽說嗎？」

「是這樣嗎？」

「那就先從製作卡片、把名字登錄在公會里開始吧。」

「我也是這麼覺得。不過她是以媽媽的角度在擔心你吧。對媽媽來說孩子永遠是孩子嘛。」

幸助回想過去接過的案子，挑揀出與那些案子有關的知識。

「我是受你媽媽的拜託，來幫你做變強的建議，因此得先瞭解你的事纔行。所以我今天才會像這樣花時間來見你。這樣懂了嗎？」

「唔——該從哪裏開始好呢……對了，你有身分證明卡嗎？」

幸助帶著高高興興地點頭的科其亞走向櫃檯。

雖然幸助覺得科其亞的第一場戰鬥和第一次接案時，跟著他過去也無所謂就是了。

「那我今天就教到這裏。接下來就要靠你自己練習了。如果想知道自己學得怎麼樣，可以在十天後的早上九點來這裏找我，你覺得呢？」

「要看哪些方面的書好呢？」

「在接案之前，先來想想你的將來吧。」

「我知道體力很重要，可是，沒有更帥一點的鍛鍊方法嗎？」

應該吧。幸助在心中補充道。他自己也沒受過紮實的訓練，所以沒有確實證據。

「這樣一來就可以接案了……現在就去找案子接吧。」

「首先，我希望你做的事是增加體力。我想實際戰鬥過之後，你應該已經體會到了，沒有體力很難持續進行攻擊。而且爲了把活動時間拉久一點，體力也是必要的。如果接下保鏢的委託，就得一直走路，在那種情況下進行戰鬥會變得很累。要是因爲體力不足，在半路上筋疲力竭，可能會被扣掉報酬，最壞的情況是被解約趕走。」

幸助的劍術基本上與阿瑪賽拉派相近，被幸助糾正過的科其亞，其劍術自然也與阿瑪賽拉派相似。對於沒有任何劍術基礎的科其亞而言，幸助那可說是阿瑪賽拉派分支的劍術就已經很充分了。

這些事幸助是聽波爾託斯和託尼等前輩說的。

又過了十分鐘，科其亞變得只能以劍的重量沒有威力地向下砍。幸助接招後，終於喊停。

兩人來到公會附設的小型訓練場。使用者原本就不多，再加上現在是早上，所以訓練場內空無一人。

「好了，也休息夠了，我們進入下一階段吧。」

只要一去想像必須把那麼多東西塞進腦子裏，科其亞就露出了厭惡的表情。

「唔，鍛鍊的部分是沒錯啦，可是你不是我徒弟，所以我不會每件事都照顧到你。保險起見，有些事還是先說清楚比較好。」

科其亞依依不捨地看著委託介紹區，不情不願地點頭。

「欸，等一下。」

喫完有點早的午餐後，兩人再次回到訓練場。幸助開始教科其亞魔法，除了治癒魔法花了點時間外，其他魔法都學得很順利，三小時後，科其亞已經大致使得出三種魔法了。

比起母親，幸助其實比較能理解孩子這方的心情。但是不能因此否定蘿莘的想法。爲了養育孩子而讓手變成那樣，她不可能不愛孩子。

幸助阻止了正要跑去委託介紹區的科其亞。被抓住後領，科其亞發出痛苦的叫聲，回過頭，以忿忿不平的眼神看著幸助。

幸助打從一開始就準備這麼做了，所以把發給他的委託書都放在家裏。

「如果有適合的案子，我會試試看的。」

「嗯。雖然只是幫你做點建議而已，不過還是多指教了。」

「早安。你是蘿莘太太的兒子科其亞嗎？」

「首先是幸會。已經知道我名字的話就不必自我介紹了吧？」

「如果你覺得自己的實力有辦法做好，我覺得接案也沒關係。要接的話雜務類的最好，如果接的是會出城的案子那就有點不知死活了。」

幸助一面接招，一面記下他覺得科其亞動作不好的部分。現在重要的是瞭解科其亞總共浪費了多少無謂的力氣。動作不好的部分晚點再指出即可。

從父親的友人那兒聽來的故事裏，常有同伴們前來搭救的情節。

「那個委託我拒絕了，而且我幫你做建議的事也和委託沒關係，是以義工的心態來幫忙的。我是被你媽媽的熱情感動，所以想說多少給你一些建議也可以。就是這樣。」

「她不是透過公會找您當我師父嗎？」

「那就麻煩你了。在這十天裏我可以去接案子嗎？」

「這個嘛……」

科其亞對幸助的敬意降低了不少。他原以爲自己是幸助的徒弟，覺得就算再勉強也必須尊敬幸助，因此很緊張。

要是這些話能讓科其亞心中的形象變得具體一些就好了。幸助這麼想，所以說了出來。

科其亞歪著頭，以不太能接受的表情說道。雖然嘴巴卜嫌媽媽煩人，可是沒有加以反抗，這樣就算不錯了吧。

「然後呢？你打算怎麼做？想接受我的建議嗎？」

「什麼啊——原來你不是我師父啊？害我緊張得要命。」

突然被人搭話，科其亞露出略微驚訝的表情，隨後馬上理解話中內容而點頭。如果問說他爲什麼驚訝，就是因爲幸助比他想像中的更年輕。

「光靠接案是沒辦法變成你想要的樣子的。想變成你心目中的冒險者，需要的是每天不間斷的訓練還有貪心地吸收知識。不努力就能做到很厲害的事情的，就算在天才裏也只有一小撮人而已哦。你知道我的意思吧？」

應該是一直在想著那種事吧，科其亞不加考慮地回答了幸助的問題。

他們在那裏製作卡片、辦理登錄事宜。直到這時幸助才知道製作卡片是要錢的。幸助的卡片是艾莉絲做給他的，所以他一直不知道這件事。

幸助從科其亞的反應看出，他沒有明確地想過該怎麼做。

科其亞不再思考，立刻拿起腰間的木劍揮動起來。

「沒有。」

科其亞的年紀是十四歲，臉上還帶著一點稚氣，受驚後童稚感就更明顯了。

「是嗎？這樣蘿莘太太來公會的辛苦就不會白費了。」

只要不是極度缺乏魔法才能，這三種魔法是誰都有辦法使用的便利魔法。

「您就是渡瀨先生嗎？」

「……把治療小傷的魔法、打火石魔法還有變出水的魔法學起來會比較方便。這些也一起教你吧。」

雖然有點偏離她原本的目的，不過這樣一來努方還是有所回報，幸助感到安心。

雖然不是一天之內就能完全熟練的魔法，但是反過來說，就算學得不夠完全，仍然是隻要一天時間就可以學起來的魔法。

「真是充滿夢想呢——志向遠大應該也不錯，所以這部分就先這樣吧。話說回來，爲了達成你的目標，必須擁有很強的戰鬥能力、不管什麼委託都可以完成的判斷力和知識。這部分你也知道吧？」

「是。」

「……我的將來？」

「這樣一來你就是公會的一員了。就像剛纔說的，只要遵守規則就不會讓公會造成困擾，也不會碰上怪事吧。」

「其他人是指誰呢？有誰要和你一起去打倒魔物嗎？」

「反正就是重覆練習這三個動作。等到把這些動作練成反射動作之後，再來學應用方法也不會太晚。」

就算再怎麼說恭維話，科其亞的攻擊動作也無法稱爲洗練。看來他不曾接受過任何人的戰鬥指導。

「對啊。還有就是結交值得信任的同伴。一個人做不到的事，只要集合成兩個、三個人的力量，就可以做到。不過我沒辦法在組隊方面給你建議。因爲我沒加入過任何隊伍，也沒自己成立隊伍過。」

科其亞因幸助的話喫了一驚，接著陷入沉思。對於想當什麼樣的冒險者，他只有一個模糊的形象，至於成爲那種冒險者的過程，應該被他省略了吧。

「到了明天肌肉痠痛應該會更嚴重吧。洗澡時多揉幾下可能會好一點。實戰技巧就是這些了，還有就是多讀公會里的書來學習吧。」

「我想教你一些劍的用法。從剛纔的動作看來，有很多不行的地方。」

「爲了不變成那樣，所以我希望你能確實地鍛鍊體能。具體的做法是每天沿著城牆的外圍跑步，直到沒力爲止。只要連續跑一個月，體力一定會比現在好很多。」

今天就上到這裏吧。幸助說完與科其亞分手，爲了買晚餐的食材，朝著商店街走去。

留下來的科其亞在公會里尋找看起來有用的資料，記住了找到的書名後回家。就像幸助說的，隔天他的肌肉變得很痠痛。

走出公會的幸助邊走邊在腦子裏思考晚餐的菜色。要做漢堡排好呢，還是海鮮局烤呢，正當幸助列舉著候補菜色時，一名追著狗兒跑來的十歲左右小女孩從他面前經過、跌倒在地上。

狗兒無視小女孩地跑走了，留下摔倒在地上的小女孩。

無法選擇視若無睹地離去這種選項，幸助以雙手架在跌坐地上的小女孩腋下，將她扶起。

「你還好嗎？」

幸助一邊幫小女孩拍掉乳白色披肩上的灰塵，一邊問道。

正面見到小女孩的容貌，幸助因她的美麗驚訝不已。白銀般的髮絲綁成雙馬尾，藍寶石般的眼珠子晶瑩透明，雪般白皙的肌膚上沒有任何瑕疵。雖然現在臉上還帶著孩童特有的圓潤，可是長大後應該會成爲閉月羞花的冷豔美女吧。不過她也有缺點，就是有種人偶般的感覺，讓人難以親近。就像現在，雖然摔倒了卻好像完全不在意，讓幸助覺得她缺乏感情。

「你還好嗎？」

小女孩沒有回話，所以幸助又問了一次。

果然還是沒有回話。小女孩緩緩看著四周，輊輕歪頭問道：

「這裏是哪裏？」

「就算問我也沒用。你迷路了嗎？」

小女孩點頭。雖然她沒有不安的神情，可是也不能把她丟著不管。帶她去找爸爸媽媽吧。幸助心想。

「你是從那邊過來的對吧？走吧，我帶你去找你家人。」

「好。」

小女孩毫不猶豫地握住幸助伸出的手。也許是因爲天冷，小小的手也冰涼涼地。

幸助配合小女孩的步伐走了起來。他一邊問小女孩記不記得這裏的風景一邊前進。

走到一半，小女孩的肚子輕聲咕嚕響了起來。

「肚子餓了嗎？」

聽見這話，席亞眨了一下眼睛，藍色的眸子轉變爲紫水晶般的紫色。出現變化的不只瞳色而已，原本不太有生氣的氛圍也轉變成充滿自信的氣場。

「嗯。既然你懂了就可以進入正題了。說是正題，其實也只要和老夫閒聊就可以了。」

幸助休息了一天，悠閒地做好種菜的準備工作後，再次開始解決委託。

幸助站在與附近建築沒什麼兩樣的房子前，正想敲門，門就開了。

「呃，我想確認一下，你是她的家人嗎？」

「這個嘛，成功賣掉的是合金吧。雖然重得不得了，不過就是因爲很重，所以對沖擊的吸收率也高得不得了哦，被拿去當作製造城門或金庫的材料。可是啊，因爲合金裏用了稀有金屬，製作費很高，沒辦法應用在城牆上。還有就是發光黏土。那是受到衝擊就會發出微弱光芒的軟黏土。後來變成在晚上朝著小偷或是可疑人物丟過去，接著就可以簡單追蹤犯人的道具。」

「所以你纔會從裏卡多發出委託啊，這樣我就懂了。」

「賣不掉的有什麼呢？」

明知難以達成，艾妮西亞還是嘆息地道。這也是當然的，女王無法在沒有特別要事的情況下進入他國。就算想召見幸助，她也沒有強制力，而且會被艾莉絲阻止下來吧。

「有一種叫全部消除液的東西。有客戶要老夫做出不論任何髒污都能去除的強力藥劑，可是效力太強了，連染料的顏色或盤子的花紋還有牆壁的花樣也全部清除掉了。就連用水稀釋也沒辦法減少效力吶。所以變成了失敗作。」

幸助把椅子上重得有點奇妙的箱子和紙卷放到地上，坐了下來。他瞄了箱裏一眼，裏面裝著一些像是子彈的東西。

「就是這裏嗎？」

「哦。」

「雖然這裏很亂，不過應該可以找到地方坐吧。只要不弄壞東西就好，你自己撥個空間出來坐吧。」

「你認識那兩人嗎？」

畢竟是長得如此可愛的小女孩，所以也有可能是想綁架她的壞人，還是問清楚一點才安全。

「我看她好像迷路了，所以送她回來。那我先走了。」

席亞看起來有些疲倦，女性部下殷勤地開始照顧她。其他人則照著艾妮西亞的命令開始行動。

屋子裏很凌亂。各式各樣的東西都未經整理地從櫃子或桌上掉在地板上。

「喫完了呢。」

38　　需不需要這種點子呢？

「不能把蜘蛛的力氣調大一點嗎？」

聽到部下的回應，艾妮西亞眨了一下眼睛。眼神與氛圍又變回了席亞。

幸助不認識這名老人，而老人似乎也不認識他。到底爲什麼找我委託呢？幸助在心裏疑惑著。

「不過相反地，這邊的事我知道得不多。雖然我已經在這邊住了半年以上，但是現在也還在學習中呢。」

「和彩色墨水球差不多呢。」

「是的……」

梅莉伊兒和瑟蓮娜是尤依絲的朋友，幸助以「幸助」的身分在裏卡多認識的，只有李比昂等與教會有關的人而已。應該是從那邊牽線的吧？不過回答卻出乎幸助意料之外。

「其他還有叫桌型蜘蛛的泥傀儡。有客戶希望能把田裏收成一口氣搬走，老夫特地爲此製造的道具。老夫本來認爲，如果籠子能自己移動，搬運時就能輕鬆很多。可是蜘蛛的力氣太小，一次載三顆南瓜就已經是極限了。」

「唔——……不然先從自我介紹開始好了？關於你的事，我什麼都不知道呢。」

「大概二十天前，老夫纔剛去過威伊那兒而已呢。老夫就是在那時候聽說了你的事。老夫和威伊聊天時提到最近的研究沒什麼進展，薇亞樂姑娘便告訴老夫，說你腦中有很多點子，可以找你聊一聊，也許能得到什麼新的想法吶。」

做好抽菸準備，在菸管點火的賽吉，吸了一口菸後說道。

他們以木製叉子喫著剛做好、冒著騰騰熱氣的鬆餅。見小女孩因鬆餅的甜味而露出符合年齡的笑容，幸助也笑了起來。

「沒有什麼特別不同的地方呢。感性方面和普通人差不多哦。強者通常都有一、兩種特殊的脾性，但是我在他身上沒感受到。」

「我是爲了確認委託內容，從貝拉聖過來的。請問這裏是賽吉先生的家嗎？」

薇亞樂知道英雄劇與黑白棋都是幸助的點子。所以她覺得幸助應該還能想出各種新奇的東西。

「席亞！」

「是啊，老夫和威伊已經認識四十年以上了。我們以前是冒險者同伴。現在也還保持著連絡，偶爾會聚聚。」

「哦，竟然有人做出了和老夫差不多的東西啊？」

叔叔低頭行禮，席亞向幸助揮手。幸助也揮了揮手後繼續去買東西。

幸助把盤子還給老闆後，再次牽著小女孩的手走了起來。

被叫到名字的少女出現反應。

「哦——！這麼說來你叫渡瀨了？」

「那是什麼東西？」

賽吉對幸助的話產生反應。

「真的很謝謝你。」

幸助照著委託書上的地址，走在裏卡多的馬路上。雖然季節不同了，不過久違的裏卡多看起來還是相當熱鬧。

「到目前爲止，你發明過哪些東西呢？」

「是嗎？」

這段期間沒什麼特別的事發生。他向艾莉絲學了製作魔法道具的初步知識、和薇亞樂一起工作、遠遠地觀察科其亞的情況。

被剛認識的人說不管什麼內容都行，你來說點話吧，於是馬上說出很多話——幸助的口才沒那麼好。

其他還有艾莉絲的魔法實驗失敗，讓紙屑掉到頭上、或是讓放在桌上的蘋果消失了，只有這類的事而已。到底在做什麼實驗呢？幸助問道，艾莉絲說不久後你就知道了，不肯告訴幸助具體的內客。見艾莉絲一臉高興，幸助也有點期待什麼時候能知道答案。

把累積的委託完成了一半以上後，公會職員建議幸助先休息一陣子。雖然職員是擔心幸助可能過勞才如此建議的，但就幸助而言他還相當遊刃有餘。見幸助那麼有精神的模樣，職員也明白了，就算公會方面不那麼擔心他，他也不會有問題。

「艾妮西亞大人，您覺得如何呢？」

疑問得到解釋，幸助的表情顯得很清爽。

雖然試著做出效力沒那麼高的藥劑，但是隻能抵消清除效果而已，不是真的降低效力。還有就是使用後會臭上好一陣子，所以不被人們喜歡。

爲什麼知道我的事？在幸助發問前賽吉就打斷他的話，叫他進屋了。由於賽吉已經朝著屋裏走去，沒辦法，幸助也只好跟著走進。

一行人回到旅館。一進入房間，衆人便讓席亞坐在椅上，接著所有人跪在地上。

「嗯。」

不是用來騎的單輪車，是手推車的單輪車。

「原來如此。」

席亞答道，幸助放開她的手。

確認幸助的背影已然遠去，一羣人來到席亞身邊。包含自稱叔叔的男人在內，共有七名男女。

賽吉說著高興地笑了起來。

鬆餅很快就煎好了，老闆把放在木盤上的鬆餅交給幸助。「你想喫哪種口味？」小女孩選了橘子口味。幸助把盤子交給她，兩人在附近的長椅坐下。

幸助問道。缺乏表情的小女孩點頭。

正要說「把盤子給我」的幸助發現小女孩嘴邊沾著醬汁，於是以手帕幫她擦掉。小女孩雖然缺乏表情，但還是能從她眼中見到不知幸助爲什麼這麼做的疑問之色。

「哦哦！你的故鄉有這種東西啊？晚一點老夫也來做看看吧。果然就如同薇亞樂姑娘說的。你的腦袋裏有很多老夫不知道的知識呢。」

雖然說不上非常滿意，但終究是達到了轉換心情的目的。席亞所得的情報能夠立刻傳達給艾妮西亞，所以算是及格了。艾妮西亞是如此對部下說的。但是看在周圍的人眼中，艾妮西亞相當珍視席亞，所以還出現了「艾妮西亞其實很滿意席亞」的傳言。尤其最近經常見到艾妮西亞與赫倫互相炫耀女兒與弟弟，讓那傳言又多了幾分真實味。

從門後走出一名約六十歲的老人。腰桿挺得筆直，身體看來相當硬朗。

「那個……」

在幸助整理座位空間時，賽吉把菸絲塞進菸管裏。

幸助連說帶畫地說明給賽吉聽。

「使用方法很像。把特殊的彩色墨水灌在球狀物裏面，丟到逃走的人身上，這樣一來犯人就會變得很顯眼、很好追蹤。」

「在確認委託內容之前，我有別的事想請問。」

「是！」

幸助根本不打算責備薇亞樂把他的事說出來。他本來就沒要求過薇亞樂不能說這些事，而且和屠龍者的身分被揭穿比起來，這些事根本算不了什麼。

「別客氣，儘管問吧。」

「什麼事？」

「離晚餐時間還早，所以喫些點心應該無所謂吧？」

「……如果能直接見面的話就能明白更多事情了呢。」

席亞在幸助面前跌倒並非偶然。她是爲了與幸助接觸而故意那麼做的。雖然也有被幸助無視的可能，不過那也可以成爲判斷幸助個性的情報之一。

「席亞！我找你好久了！是你帶席亞回來的嗎？謝謝你！」

「屬下是這麼聽說的，但是沒有直接確認過。」

席亞是艾妮西亞很久以前做的活人偶。與外表相反，她的年紀其實和艾莉絲差不多。由於席亞的成長被凍結了，所以直到艾妮西亞死亡爲止，她都會一直保持這個模樣。

悠閒地走了大約十分鐘後，前方一名超過二十五歲的男子見到幸助兩人，走了過來。

幸助說著，朝四處張望，尋找有沒有可以當點心的食物。

「請問你爲什麼會知道我的事呢？難道說你是李比昂的朋友嗎？」

光是聽從命令的部分就必須消耗吸收魔力的一半。後來賽吉把這部分簡化、把多數魔力轉用在扛東西方面。可是那樣一來蜘蛛的身體卻失去了平衡，原本應該是容易取得平衡的多腳設計，卻變得歪歪倒倒的。重新調整成以最少的魔力下命令卻不至於摔倒後，增加的力氣只能多放一條地瓜。這樣一來就沒有意義了。

他發現了一家賣鬆餅的路邊攤，走了過去。「喫這個好不好？」幸助問道，見小女孩點頭，幸助也幫自己點了一份鬆餅。他選了藍莓淋醬與橘子淋醬兩種口味。

「雖然可以，但是那樣一來普通人的魔力就不夠用了。桌型蜘蛛是靠著吸收主人的魔力來聽令行事。可是委託我的客戶是普通人吶，因此老夫是以光靠少量魔力就能運作爲發明方針，結果就變成那樣了。」

「李比昂？那是誰啊？是威伊和薇亞樂姑娘介紹給老夫的。」

「如果想一次搬運很多東西，我覺得可以用單輪車。」

「所以他不是屠龍者嗎？」

「因爲你臉上沾到醬汁了。」

「掰掰。」

「是的，我是她叔叔。」

「你是誰啊？」

「說得也是。老夫名叫賽吉·鴻得爾。職業是發明家。做出的十件東西里只要有一件能賣出去就不錯了。雖然很想說自己過著輕鬆自在的獨居生活，不過其實老夫有個徒弟。那小子現在上街買材料去了。」

之所以製造席亞，是因爲艾妮西亞要待在國內，卻又同時想到處遊覽其他國家的緣故。被政務纏身、無法隨意離開國家，覺得厭煩的艾妮西亞非常想品嚐旅行的感覺，因而創造了能與她意識相連的人偶，也就是席亞。以當時的能力與技術，光是做出人偶就已經竭盡全力了，所以席亞沒有自衛能力，必須讓護衛隨時跟在身旁保護。

「在不引起他們懷疑的情況下好好調查幸助·渡瀨。他的感覺可能很敏銳，所以別太接近他哦。除此之外，就像平時一樣，不論質量與種類地去收集情報吧。」

「下定論還太早。他殺了這一帶的強力魔物不是嗎？」

「彩色墨水球？」

「突然要我閒聊，我也不知道該說什麼纔好啊。」

今天的委託是從裏卡多發出的。幸助無法決定要不要接下，所以先來確認詳情。

幸助是指這邊的世界，但是賽吉以爲他說的是這個地方。他應該完全沒想過幸助會是流離人吧。

「老夫也是吶，現在也還在學習中哦。其他人應該也是這樣吧。學無止境，只要能享受這件事，人生應該就能變得很快樂吶。」

「也許吧。」

「有點跑題了吶。不對，本來就只是閒聊而已，就算跑題也無所謂啊。」

賽吉抽著菸管，繼續說道。他告訴幸助自己製作過哪些東西，幸助把聽完後的感想與聯想到的東西告訴賽吉。兩人以這種形式聊天，話題漸漸轉移到如果生活中出現什麼東西，能讓人感到便利。

「我現在想到的有兩種，就是剪指甲的道具，和用來刮掉蔬菜皮的工具。而且腦中也已經有大致的形象了。」

像這樣這樣，就是這種東西。幸助一邊畫圖一邊說明。他說的東西是指甲刀和蔬果的削皮器。

「如果真的有你說的那些功能，那麼真的很方便吶。已經具體設計到這種程度的話，應該可以交給鐵匠製造了。說不定能變成商品哦。」

日後幸助照著賽吉的話，把點子提供給貝拉聖的鐵匠。正在追求新產品的他們很高興地接下案子。託了這件事之福，除了黑白棋外幸助又新增了其他收入。

「其他還有什麼點子嗎？可以的話最好是能夠滿足老夫發明欲的創意。」

「已經想不到什麼了……」

幸助一邊想著，一邊把視線移向各處，看到窗戶後停下動作：

「熱熱的、可以溫暖身體的東西，你覺得怎麼樣？像現在這麼冷的季節，出門時除了升火或是穿厚一點外沒有其他的禦寒方法。雖然也可以用魔法取暖，但是光靠普通人的魔力做不到。如果有那種可以溫暖身體小範圍部分的東西就好了。」

幸助腦中浮現的畫面是拋棄式的暖暖包。但是幸助不清楚暖暖包的原理是讓鐵粉快速氧化來發熱，所以無法說明製作方式。

「溫暖身體的東西嗎……唔，這點子很好不是嗎！就算製作成以魔法發熱的道具，如果不是溫暖整個身體，而是溫暖部分身體而已的話，消耗的魔力應該也不會太多吧。」

「若可以貼在衣服裏面就更方便了不是嗎？不單只是放在口袋裏，還可以溫暖背部或大腿之類的部位。」

「哦——！那樣也不錯吶。嗯嗯，老夫覺得可以做出很好的東西。」

「所以說這個委託算完成了嗎？」

「這麼說來你是因爲委託纔來的嘛。說實在的，老夫都忘了。」

因爲太熱衷於聊夭了。沒想到這場對話能夠如此激發創意。賽吉感受到世界的寬廣，心情極好地點頭。

「我回去時會去見他，告訴他來裏卡多一趟。約在哪裏比較好呢？」

也許是對幸助的回答有無法接受的部分吧，兩個人都有點疑惑。

三人彼此行了一禮後，對話繼續進行。

「其實我現在有了定期收入，所以不需要擔心那種事。這次的資金也是從那些收入裏拿出來的。」

「喫茶店嗎？」

你們覺得如何？幸助以眼神發問，梅莉伊兒考慮了一下。

因此就算開店失敗，他也不打算追回付出去的錢。

對於幸助的提議，梅莉伊兒點頭同意。幸助負責的事只有出錢而已，實際在店裏工作的是梅莉伊兒與瑟蓮娜兩人，因此由她們決定與店裏有關的事，今後做起事來也比較容易。

「抱歉打擾了，請問你是梅莉伊兒小姐嗎？」

「首先是向柯佩斯家報告辭職的事。立刻離開的話可能會對其他同事造成困擾，所以得稍微留一陣子，把剩下的事做完。」

「哦，原來如此。所以纔會一起來啊。」

「如果對金錢感到困擾，還是別把錢花在不必要的地方，或是減少預定之外的支出比較好吧……說不定日後還是會陷入與那時相似的狀況哦？」

「她也和我有一樣的感覺，我和她說了尤依絲的事後，她說也想和我一起開店。」

幸助點頭。

「你們願意接受我提供的資金嗎？」

「或者自己開問店如何？可以照自己的意思去經營，應該能感受到工作的樂趣吧。」

「開店的話需要多少錢呢？」

「是。我是爲了開店資金的事來的。」

「你已經從尤依絲那邊，聽過我們今天之所以見面的原委了嗎？」

幸助在暗處變裝成尤依絲後再次走上廣場。如果梅莉伊兒已經離開了，那麼變裝的行爲就會變成多此一舉，還好梅莉伊兒依然坐在長椅上發呆。開後，大小姐也嫁到很遠的地方去了。因爲她離開得很突然，所以我們連和她告別或跟著去都做不到。本來是大小姐專屬侍女的我和瑟蓮娜沒有被開除，而是被安排去做和其他侍女一樣的工作。可是我們太熟悉與大小姐的互動了，開始覺得新的工作格格不入。痛苦的感覺也漸漸產生。而且比起雷特爾大人，我更喜歡大小姐，所以工作時也難以提起幹勁。說不定周圍的人也發現到我的想法吧，人際關係也開始變得很不順。雖然也想過乾脆就這樣辭職算了，但是至少得撐到找到下一個工作爲止啊。」

「我叫瑟蓮娜。」

接著還有收集必需品、募集工作人員、和商人公會的交涉等等。

「你就是尤依絲的朋友，幸助，渡瀨先生嗎？」

「想出新遊戲的話，不是可以得到閃幣嗎？我就是因此得到收入的。」

他覺得這個世界裏應該有不少人憧憬貴族般的生活，如果喫茶店能提供體驗貴族生活的服務，說不定可以流行起來。

「……我希望能得到你的援助。如果剛纔說的話都是真的，那麼這提議不但不壞，甚至可以說是相當好的條件呢。」

「好的，什麼事呢？」

「唔……」

找到適合的店面後，接下來就是進行改建。能夠直接使用原有店面是最好的，但是說不定有太過老舊之處，而且在開店前也得做一次整體檢查纔行。還有就是得備齊調理設備。

「我是出錢的老闆，你們兩人是負責經營的店長和副店長。雖然我也會對店裏的經營方針提出一點意見，不過基本上要怎麼經營，是由你們兩人負責思考的。我不打算管太多店裏的事，所以這部分主要是由你們兩人去做。」

「假如我們接受你的援助，開起喫茶店，絰營得很順利的話當然沒問題，但也有失敗的可能性，不是嗎？如果失敗了，我們會變成什麼樣子呢？會不會需要揹負大筆債務，或是變得更糟呢？我們想先聽過這個問題的回答，再來決定要不要開店。」

瑟蓮娜放心似地，表情鬆懈了下來。

好久不見，又是曾經受過對方照顧的人，幸助正想過去和梅莉伊兒打招呼時，警覺到梅莉伊兒並不認識幸助，就這樣過去和她說話肯定會被當成怪人，於是暫時離開了廣場。

「可以的話我希望你也一起來。」

「確實是有那麼一回事。原來你想出了新的遊戲啊？已經很久沒有那種事了呢。」

「會變成什麼樣子、嗎？」

梅莉伊兒之所以變成現在這樣，幸助也佔了一部分原因，所以他多少產生了一點罪惡感。

對於這個問題，梅莉伊兒和瑟蓮娜互相看著對方，點了點頭。

「沒問題哦，我們似乎也有不少該做的事。」

「如果對方肯的話就太好了。可是，那個人值得信任嗎？該不會只是花言巧語想欺騙你吧？你長得這麼可愛，不懷好意的人一定很多哦。」

「原來如此啊。」

因此自然地，他以感同身受的心情傾聽梅莉伊兒訴說苦惱。

「我肯定只是運氣好而已。我也有件事想問你們。」

「既然如此，要不要試著開間有點不一樣的喫茶店呢？是隻有你們兩位纔開得成的喫茶店。」

得到兩人的允諾，幸助在心裏安心地鬆了口氣。

「這個嘛……我也不是很清楚，可是包含租房子、裝潢還有購買必需品在內，有十五枚閃幣應該就夠了吧。如果把房子買下來應該要更多錢就是了。」

「我以前曾經接過尤依絲小姐的委託，是當她的護衛。那時我正好有點缺錢，所以她的委託幫了我大忙。之後如果有空時就會見個面。也就是說她是我的恩人。」

「要這麼想也沒有問題。」

「錢，是嗎？」

「那麼就直接進入正題吧。有件事情我想請問你。你和尤依絲是什麼關係呢？」

「有點不一樣的共同經營是什麼意思呢？」

沒料到梅莉伊兒會問這種問題，幸助僵了一下。他沒想過這部分的設定。

「我叫幸助·渡瀨。」

「既然你說成那樣，那麼讓我先見過那位……是叫渡瀨先生吧？之後再決定吧。」

「關於這方面我沒有特別想過要怎麼做。這次的開店，不是單純把錢借你們的借貸關係，而是有點不一樣的共同經營。所以不管是開店時花的錢，或者是經營時支出的費用，我都不會向你們求償。因爲我也是經營者之一，所以出錢是當然的事對吧？雖然我不會把失敗後的所有損失全部吞下，可是我也不打算全部讓你們揹負。這樣的回答你們覺得如何呢？」

「幸好換了工作內容後，該收尾的工作沒那麼多，這部分應該不會太累吧。還有希望能在辭職前找好空店面，所以先去商人公會問問有沒有好的地點吧？」

「爲什麼這位小姐也來了呢？我只從尤依絲小姐那邊聽過梅莉伊兒小姐的事而已。」

他用力忍住笑意，告訴梅莉伊兒沒有問題。由於他希望梅莉伊兒能夠接受提議，因此勸說得很帶勁。

幸助立刻想到了塞在抽屜裏的那些閃幣。反正沒地方花，拿給梅莉伊兒她們使用也是種樂趣吧。

由於是意料之內的回答，因此幸助認爲自己的腹案應該可以使用。

她們必須先把兩人一起想到的問題問出來，視幸助的回答再做結論。

他思考著不知道那些夠不夠，詢問她需要的金額。

雖然很感謝梅莉伊兒的擔心，不過想像了一下自己對自己不懷好意的情況，幸助有點想苦笑。

這是從女僕喫茶衍生而來的點子。幸助原本覺得直接開女僕喫茶店就好，可是他不確定這個世界的人是否能被女僕吸引，所以稍做變化之後再提出來。

經過設置著長椅的廣場時，幸助發現了熟人。是赫倫的專屬女僕梅莉伊兒。她穿著便服坐在長椅上，呆呆地仰望著天空，好像正在煩惱什麼似的。

時機相當好，幸助趁這個當下結束了委託。之後發生了用來證明委託結案的文件不知被放到哪兒去，又找了一會兒的小插曲。接著幸助離開賽吉的家。

其實赫倫也在意著梅莉伊兒與瑟蓮娜的事，可是把她們帶去由其他種族所支配、氣候環境也大不相同的國家，並不是很好的主意，所以就不開口了。

「對，就是所謂的『貴族喫茶』。」

「幸會。我叫梅莉伊兒，是在柯佩斯家工作的女僕。」

「可以請問一下那個定期收入是怎麼來的嗎？」

瑟蓮娜露出不安的表情。幸助見狀立刻搖頭。

「那個，我來會不方便嗎？」

「只有我們纔開得成的喫茶店？」

「那麼要不要先簡單地計畫一下之後該做的事呢？」

「不，沒這回事。」

有一瞬間，轉過頭的兩人露出驚訝的表情。之所以驚訝，是因爲幸助比她們想像中的更年輕。也因此湧上了「這個人真的有那麼多錢嗎？」的不安。

幸助只想到開店的事，沒想到倒店的問題。他原本就是爲了報恩與賠罪才說要提供資金的，就算虧本他也不在意。

「是嗎？」

對幸助來說，瑟蓮娜能參加讓他很高興，沒有任何不方便的地方。對於把相遇的事情告訴瑟蓮娜的梅莉伊兒，幸助在心中稱讚她幹得好。

幸助對暖暖包的成品很感興趣，與賽吉約好會再來訪問。他把土產送給李比昂後，以傳送魔法回到貝拉聖。

他比預定時間提早來到說好的見面場所——喫茶店，梅莉伊兒已經在裏面等著了。除了她之外還有一個人，是令人懷念的第2號人物，瑟蓮娜。

在沒有學過分身術的情況下那是不可能的。幸助以還有其他事情要處理爲由，慎重地拒絕了。

「照現在的情況，的確會對周圍帶來困擾呢。爲了彼此著想，果斷辭職說不定會比較好哦。你泡的茶和做的點心都很棒，要不要去喫茶店工作呢？而且比起貴族，招待一般人也輕鬆多了，就算做外場也沒間題吧？」

三天後，幸助再次休假來到裏卡多。

「那件事晚點再談，先從自我介紹開始吧？」

幸助以苦澀的心情聽著梅莉伊兒的話。

把指甲刀和蔬果削皮器的點子提供給鐵匠的隔天。

「還有其他想問的事嗎？」

「是喫茶店。比起料理，我更擅長做點心。」

幸助接受公會職員的請託，幫忙把急件送到裏卡多。送完急件後他爲了喫午餐，在路上尋找看起來不錯的餐廳，並打算在喫完飯後順便繞到賽吉家一下。之前以女僕身分停留在這座城市時沒辦法到處閒逛，因此現在光是漫無目的地亂走，都能有新發現。

「你們要開的是喫茶店嗎？還是有其他的想法呢？」

幸助想了一會兒，只想得到一個問題。

「我也是。」

決定好見面的時間地點後，幸助說要回旅館，與梅莉伊兒道別。

而事實上，就算赫倫求她們一起去，對她們兩人來說也會是很傷腦筋的要求吧。

「十五枚……其實啊，我認識一位冒險者，他說他得到了一大筆錢，可是沒地方花用。我去問問看那個人願不願意出錢好了？」

「我是很有興趣，可是沒有錢啊。雖然有點存款，但是沒多到可以開店。」

如果與犯罪有牽扯那就不要了，是基於這種想法問的問題。

「我有聽過類似的做法。出錢的老闆是店裏最大的人，也負責經營，店長是提供技術的人。不過現在這個提議，感覺起來讓店長有更多的權力呢。」

請坐。幸助從善如流地坐下後，店員過來問要點什麼。幸助說要咖啡，店員離去後，梅莉伊兒開口道：

幸助裝成第一次見到她們似地開口。

覺得遠去的梅莉伊兒背影裏似乎湧現了什麼強力的東西，難道是幸助的錯覺嗎？

「我也贊成！」

梅莉伊兒正想開口，不過瑟蓮娜已經搶先發問了：

他把腦中浮現的想法說出來：

「那是什麼樣的店呢？」

「可以體驗貴族茶聚感覺的喫茶店。普通的喫茶店已經到處都有了不是嗎？如果加上貴族式服務，客人在精神方面也可以得到滿足。雖然有點像所謂的家家酒，不過只要適度地做點貴族式服務，我想客人應該也能享受到某種程度的樂趣吧？」

「因爲我們知道貴族生活是什麼樣子，所以能做到那種服務，是嗎？」

「沒錯。要不要試試？」

「就我自己來說，我覺得可以活用這些經歷很不錯。」

梅莉伊兒也點頭贊成瑟蓮娜的意見。不過她浮現了兩個疑問。

「可是那樣一來，開支會比普通喫茶店更大吧？茶葉和食材都得用最好的，爲了回收高漲的成本，定價也得提高。客人肯來貴很多的喫茶店消費嗎？」

「雖然說得用好的材料，但是也沒必要用到最高級的東西，所以定價應該不會高過頭吧。基本上只是享受貴族氣氛的店而已，就算比真正的貴族飲食降幾個等級，應該也沒問題吧？」

赫倫喝的茶，一杯就要三枚銅幣，與便宜旅館一天的住宿費相同。就算賣那麼貴的茶，應該也沒人想喝吧？如果是一枚銅幣，或者是將近一枚銅幣的慣格，那麼一般人可能會基於好奇心而前來試喝看看。

順便一提，平民喝的茶或果汁的價錢是四枚石幣。而且那已經算是奢侈品了，平時都是喝水或白開水而已。

「至於吸引顧客的方法。第一個月以慶祝開店爲名義，最多打到六折吧。因爲稀奇而且有折扣，應該能吸引到客人。趁開幕的那個月努力獲取會回訪的主顧。如果口味很好，應該會有客人想要再來，而且應該也有人會喜歡貴族家家酒遊戲吧？還有就是多做點宣傳。製作一些海報貼在店門口或人多的地方。第一個月就算赤字也沒關係，宣傳期間就不要考慮賺錢的事了。只要在之後以黑字爲目標慢慢賺錢就好。如果家家酒遊戲真的吸引不到客人，就改回普通的喫茶店吧。」

具體的回答讓兩人基本上接受了提議。梅莉伊兒問出了另一個疑問：

「這樣一來資本額夠多嗎？」

「我有五十枚閃幣。」

聽到金額時，梅莉伊兒和瑟蓮娜都半張著嘴愣住了。幸助是第一次見到總是很剛毅的梅莉伊兒露出這種表情。

幸助把從公會那邊收下的錢全拿來了，完全不打算留一點下來。他覺得反正自己總有一天會回到地球的，所以存著這些錢也沒有意義。

雖然金幣和銀幣在地球上應該也很值錢，可是不論要拿去賣或是拿去熔，都會被人質問這些東西是從哪弄來的，而幸助將無法回答。那種情況簡單就能預料到。

生活費的部分，光靠接案賺的錢就很夠用了。所以這些臨時收入真的是沒什麼用處的大錢。

「是真真真、真的嗎？」

瑟蓮娜語音發顫地問道。幸助把裝著閃幣的袋子交給她。一看到裏面的東西，瑟蓮娜的眼睛就睜得老大。袋子裏裝的確實是她以前看過的閃幣。

略大的那間是某位商人擁有的。屋主住在其他城市，因此這房子只是單純持有而已。由於沒在使用所以就算租售乜沒問題。

由於日後討論時也想不出好點子，所以最後是把尤依絲、梅莉伊兒和瑟蓮娜的名字組合起來，叫做「梅蓮娜絲」。

「那麼就決定要第二間了嗎？」

「……這個嘛，重新粉刷、貼壁紙是一定要的，此外還得準備客人用的桌椅、調理設備等等，全部加起來最少需要三枚閃幣吧。最多應該不會超過六枚纔是。」

聊著聊著，時間也快到了，幸助在集合的十五分鐘前來到公會。

目送三人離去的職員因完成了一件工作而感到滿足，開始收拾房間。

「我也是。一定要今天寫嗎？」

今天的集合地點是業者店門口前的小廣場。

那建築位在面朝大路的地點上，如果在這裏開店，應該可以得到爲了休息而進來的客人。不過附近已經有其他喫茶店，這點可能會成爲不安的因素。說不定得花心思去搶客人。

梅莉伊兒兩人在與昨天差不多的時間抵達小廣場，幸助正要進入店裏時被她們阻止：

他一邊說著，一邊把寫了地址的紙張遞過來。

職員對幸助的問題稍微沉思了一下：

「這是業者的所在地址。」

正當幸助與梅莉伊兒、瑟蓮娜討論需要哪些物品時，職員回來了。

「由誰來籤？」

之後又過了五分鐘，兩人的身影出現。她們都穿著女僕裝，也許是工作完直接過來的吧。似乎是跑過來的，所以氣喘吁吁。

幸助說道，職員笑眯眯地點頭開始說明。

看完後一行人再次回到公會。

假如完全仿照柯佩斯家去改建，說不定客人會被屋子的氣勢震懾，不敢靠近。所以只要以家家酒遊戲爲目標，裝潢得有點像貴族之家就好了。

如果連續半年都是赤字，就能做出改回普通喫茶店比較好的結論。而且改回普通喫茶店後的經營成本也能因此下降，可以經營得更久。

「我也是。附近沒有競爭對手會比較好。」

應該有說過呢。幸助回憶著昨天的對話。

下一間位在離大路有點距離的場所。四周的建築以民宅爲主，沒有可能會成爲競爭對手的喫茶店。由於原本是生活用的住宅，要開店的話得做相當大的改建。不過改建原本就在三人的考慮之內，所以不構成扣分點。

「我立刻去查，請稍待一下。」

「廚房和廁所可以直接用店裏的就好，我想應該沒有那麼困難纔是。」

三人離開公會後直接前往改建業者那兒。時間已經超過下午五點，業者應該已經準傭要收店了吧，不過三人還是想先過去打聲招呼。

「像柯佩斯家也可以嗎？」

他離開一會兒又馬上回來，把找的錢交給幸助，並在文件上填寫必要項目。

「我應該說過改建的事全交給你們處理對吧？」

「其他還有什麼事情時我們會去拜訪你們的。」

三人檢視過文件內容，幸助依照職員的指示，在好幾個地方簽了名。他在某個部分停下，看向梅莉伊兒她們：

「確實收到您的款項了。我去拿建物的所有權狀和找零的錢。」

只要有這麼多錢，不論什麼東西都能準備好。而且就算以赤字狀態經營半年也沒問題吧。

最後的那間是商人的豪宅。雖然在十五年前是大商人的家，但是商人生意失敗，爲了籌措資金而把房子變賣了。屋齡將近五十年，是五個選項中最老舊的，有許多部分已經開始有毀損。

職員說完離席而去。

「店名要怎麼辦？」

之後三人前往商人公會，委託公會幫忙找適臺的店面。公會說只要一天就能從資料中找出合適的目標了，所以衆人約好明天下午四點再過來，今天就此解散。

「渡瀨先生好了？」

時間還沒到下午兩點，所以他又去找李比昂。不過李比昂因私事不在，於是幸助便以幫修女做事來打發時間。

而且也都離高級住宅區或危險地區有段距離。

請多關照。梅莉伊兒低頭道謝，瑟蓮娜慢了一拍，也低下頭。

隔天，直到下午三點前都在完成委託的幸助前往裏卡多。

「要怎麼改建，就由你們來想了哦？總之要有點像責族的家。」

在柯佩斯家工作時是住在宅子裏，可是辭職後就得租房子住了。不過仔細看了看買下的建物，二樓似乎有辦法留出起居空間，既然如此乾脆在店裏整理出可以過夜的地方好了。梅莉伊兒這麼想。

必須在明天之前大致想好要怎麼改建和裝潢。梅莉伊兒和瑟蓮娜聊著，幸助和她們告別後回家。

準備的資料中，有兩個佔地小的、一個普通大小的、一個略大的，一個相當大的。略大的那問約莫比連鎖家庭餐廳稍微小一點。略大的和相當大的是兩層樓建築，其他三間都是平房。

「想改建成喫茶店的話，大概要花多少錢？」

幸助他們向職員行了一禮，離開了公會。

櫃檯有一處是空著的，三人前往該處告知昨天受理他們委託的職員名字。「請在那邊稍待一下。」櫃檯人員指了指一間沒有門的房間說道。在房間裏等了十分鐘後，男性職員抱著資料過來了。

三人點頭，職員收起兩間的資料，拿出其他的文件。

「謝謝。那我們就此告辭了。」

「關於該間建築，您是打算租賃還是收購呢？租賃的話，一個月需支付本公會十枚銀幣，也就是一年四枚金幣。收購的話是需要支付八枚閃幣。」

兩人意見相同，選擇了略大的那間。幸助不反對她們的意見。

普通大的小建築原本是餐廳，因爲生意不好收起來了。廚房設備都還在，不需要特別改建是其優點。

瑟蓮娜問道。職員說可以空著直到開店爲止，因此決定改天再討論，現在先保留。

「關於改建，有件事想先和你談一下。」

「我想那樣應該不錯。是說我們知道的貴族之家也只有柯佩斯家而已。」

另一個小型建築是倉庫。原本是旁邊鄰居擁有的倉庫，但是在改建房子時，屋主認爲沒必要留著倉庫，所以交給公會處理。

「久等了，這些是你們想要的物件。我先找到了五間，如果其中沒有中意的，就要麻煩再稍等一陣子了。」

不從家裏過來嗎？幸助正想那麼問，隨即想起他曾聽說過梅莉伊兒的老家遠在其他城市。

梅莉伊兒回道。瑟蓮娜同意地點頭。

「我想聽聽每一間的說明。」

小型建築之一原本是民宅，但已經有兩年沒人住了。原本的老屋主死亡後一直沒賣掉而留了下來。老人是自然老死的，與不祥事件無關。

現在二樓有四個三坪左右的房間，在改建後雖然可以做出個人房，但是考慮到還要保留辦公室的空間，因此想做出其他房間就很難了。

「我想太夠用了。」

一旦會意過來現在自己手上拿著的是幾乎足以讓普通人過一輩子的鉅款，瑟蓮娜就緊張得雙手發顫。錢幣互相碰撞的聲音從袋子裏傳出。

「那麼梅莉伊兒小姐，你覺得呢？」

「我沒意見，可是空間沒有那麼大哦？沒問題嗎？」

「我覺得第二間應該會比較好。」

幸助他們打算使用高級桌椅，所以費用肯定會超過六枚閃幣吧。

「這個嘛，有一筆名爲商業權利金的收費，每個月要繳五枚銀幣給公會。所謂的商業權利金，是在這城市裏做生意時必須支付的費用，不付的話會被視爲無照營業。如此一來，不論在做生意時發生了什麼麻煩事，公會都不會出面協助解決問題。」

「謝謝。我想把錢一次付清，是正好八枚閃幣嗎？還是說有其他需要支付的錢呢？」

對瑟蓮娜而言，雖然老家在裏卡多，可是住在宅子裏工作時已經等於離家獨立了，現在也不會想到要搬回去。

隔天，幸助在完成一件委託、看過指甲刀的試作品後前往裏卡多。

「是的。」

三人仔仔細細地看過了整棟建築後，前往下一問。

「店名嗎？還沒想到耶。」

幸助看了一下錢包，確認手邊沒有五枚銀幣後，拿出九枚閃幣。

「所以現在非付不可的，就是八枚閃幣和五枚銀幣？」

梅莉伊兒見到瑟蓮娜的表情後明白幸助的話是真的，開始喝起涼掉的飲料，好讓心情鎮定下來。

三人在職員的帶領下前往普通大小的那間。

「大致上就是這樣。各位有中意的嗎？」

雖然約好在商人公會前集合，不過時間還早，所以他在路邊攤買了點心，找李比昂一起喫順便打發時間。李比昂對幸助要開店的事感到驚訝。「如果賺到錢的話我會捐給你們的哦。」幸助這麼說。「那就萬事拜託了。」李比昂也笑著說道。其實李比昂以爲幸助想開的是路邊攤，如果他知道其實是真正的開店，應該會更驚訝吧。

「那麼我們就實際參觀一下剩下的兩間吧。」

「您們意下如何？比較中意哪間呢？」

我纔是要請你們多關照了。幸助也低下頭。

「抱歉讓你看到這副醜態了。雖然聽說你賺了不少錢，但是我們以爲頂多不到這些的一半，所以就失態了。」

職員沒想到他們今天就會付款，因此沒有事先準備文件。

「二樓？」

「這些夠用嗎？」

「是關於二樓的部分。」

「請在文件上簽名。」

「在討論時，我和瑟蓮娜說把二樓當成辦公室吧，然後聊到說，如果我們直接住在二樓其實也可以。」

「我覺得小的那兩間還有最大的那間，這三間不要比較好。」

「我想試試。」

每間周圍都有民宅和商店，應該不致於因爲人煙稀少而沒有客人吧。

「久等了。」她們調整呼吸後說道。「沒有沒有，我也剛來而已。」三人一面聊著一面走進公會。

「我們要收購下來。如果你們知道有好的改裝業者和傢俱店，也請告訴我們。」

「請多指教了。」

「你們兩人覺得呢？實際要使用的是你們。」

如職員所說的，調理設備齊全，可以在短期內改建完畢，也能節省成本。

幸助說道。聽了職員的解說、看了資料的梅莉伊兒兩人也做出和幸助相同的結論。

抵達時，店面果然已經開始收了。三人向業者提了想改建的事，詳細的部分則是等明天再過來談。

「如此一來這個建築就歸你們所有了。有什麼困擾或疑問的話歡迎來公會洽詢。我們隨時等待大駕光臨。」

假如決定用租的，每半年公會會來檢查一次房子，髒污或毀損得太嚴重的話需要支付罰金。而且在改建時公會也有干涉的權力。直接買下來的話就不會有這些問題。

「你們沒意見的話我也不反對。工作場所和住的地方很近，應該很方便吧。」

「謝謝你。」

兩人高高興興地向幸助道謝。

討論完後，三入進入店裏，與等著他們的業者一起去看買下的房子。

「客人你們想改建成什麼樣的感覺呢？」

「我們想在一樓開喫茶店，所以大部分的地方都得改建。二樓的部分想做出起居空間和辦公室。樓梯也麻煩從現在的位置移到其他地方。希望能確實做好防潮處理，還有就是希望能加以補強、提高建築的強度。」

與業者交涉的部分由梅莉伊兒她們處理，沒有幸助出場的機會。雖然說他看起來沒事做，似乎沒必要一起來，可是裝錢的袋子還在他手上，所以得跟著過來纔行。而且他也覺得，至少該與業者見個面纔好。

「我在屋子裏到處看看。」

由於太閒了，乾脆來檢查一下屋裏情況好了。幸助在屋子裏到處逛著，由於昨天已經大致看過一遍了，所以現在沒什麼新看頭，但是比起閒著沒事做還是好一點。

同樣沒太多出場機會的瑟蓮娜似乎也想過來，可是有時還是會徵求她的意見，所以沒辦法離開。

「如果有什麼隱藏金庫或祕密房間就好玩了。」

幸助原本就沒對這點有什麼期待，不過也真的是找不出那種東西的普通房子。

屋裏現有的東西，頂多只有前屋主留下的傢俱而已。有價值的物品都已經搬走了，所以也沒機會挖寶。

有些傢俱似乎可以繼續使用，不過要怎麼處理還是得由梅莉伊兒她們決定。幸助把一些明顯用不到的東西集中起來，這樣在丟棄時就可以簡單地一起拿出去了。這時他聽到有人在叫自己。

「你們叫我嗎？」

「大致上的費用已經算出來了，我想你應該一起來聽。」

包含預定搬進來的傢俱在內，一共是七枚閃幣。假如是普通的喫茶店，只要四枚閃幣就行了。由於走的是高級路線，總成本沒辦法壓低，不過相對地，改建後的建築物價值和堅固程度也不是一般喫茶店比得上的。

「我可以今天就把錢付清。要現在給錢嗎？」

「那我們回店裏寫契約文件吧。」

聽到幸助打算一次付清，業者高興地笑了起來。一次可以拿到一大筆錢讓他很開心。分期付款的話，雖然最後也是會收到同樣的金額，小過這是心情上的問題。

幸助因她的話而稍微笑了，接著把錢收起來。

「這些錢交給你們，以備不時之需吧。」

「需要明天就開工嗎？」

「不過我也挺在意的，等下次見面時再問問吧。」梅莉伊兒說道，瑟蓮娜也點頭同意。

「說得也是。」

「這就不知道了。也許只是單純有點像而已吧。如果是情人，那麼渡瀨先生的那些錢應該會用在尤依絲身上，不會給我們用吧？」

「是這樣沒錯……光靠我們應該也沒什麼問題吧。啊，還有一件事想麻煩你。」

「我這幾天一直在想啊，你不覺得渡瀨先生和尤依絲兩個人挺像的嗎？」

後來兩人真的發問了，幸助對她們的觀察力之高感到驚訝。

對瑟蓮娜來說，這個理由切實多了。

幸助想把開店用的錢交給她們，卻被梅莉伊兒阻止了，她說：

同時也因爲被誤會成情人而大感困擾。

『屠籠者的異世界生活5』待績

打好契約書，把錢交給業者，三人走到店外。

「那就再見了。」幸助說完後朝城市的出入口走去。

「也許他們不只是普通朋友，有可能是親戚……說不定是情人呢！」

「要是弄丟就麻煩了。所以還是請你收著吧。有必要時我們會等你把錢拿來的。」

是這樣嗎？幸助聽了瑟蓮娜的話後點頭表示瞭解。

「我覺得我沒必要在場啊？」

業者開心到就算施工費用超過原本的預算，只要超過的額度在一枚金幣上下，他都願意當成免費服務。

「我想最多一個月再多一點哩？」

好像忘了什麼事。幸助思考著，想起錢的問題。

「而且拿著那麼大筆錢，我會沒辦法冷靜。」

梅莉伊兒稍微思考了一下有沒有問題後點頭：

「好的。請問改建時間大約要多久呢？」

「這樣一來我份內的事就做完了。剩下的是找到穩定的食材供應源、僱用和培訓店員、請人宣傳這些事吧？就算我不在場應該也沒問題吧？」

離梅莉伊兒她們辭職還有十天左右。如果能在那之前改建完畢就好了，但似乎很困難，所以只好暫時住旅館了。梅莉伊兒輕輕嘆了一口氣。

「還有，對了，請你每十天一次，大概在下午五點左右來店裏一趟，如果發現什麼問題就請跟我們說。」

兩人目送幸助的背影一會兒，然後一邊聊天一邊朝柯佩斯家走去。

「老闆不在是會有問題的哦？」

「請你在徵人的面試時也出席吧。」

「什麼事？」

外表當然不像，不過說話口氣、走路方式以及喫喝時的儀態等小動作，都和尤依絲有點相似。兩人都這麼覺得。

是啊。梅莉伊兒如此回應瑟蓮娜的話。

「我知道了。」