第三章

這天一早，風其由飛的心情就很好。不但睡得飽飽的，一抵達車站的月臺時，電車馬上就來到，而且在經過的便利商店裏又買到了「限定的柬坡肉包子」。

「馬上就到了中華肉包美味的季節了。」

一口口咬嚼着柬坡肉包子，由飛走在brick mall的裏面。她哼唱着拿手的歌曲，足以表示她的心情真的很愉快。

「早~安~!」

忘了在店內禁止哼鼻歌的命令，由飛邊哼唱邊轉開門把。

然而，「早安」這句向來該有的回聲道旱，今天卻沒有從店內傳來。

「咦~?店長~，你在嗎?」

啓開音響，按下撥放鍵後，由飛走向廚房尋找仁。

於是，數秒後——

「呀啊啊啊啊啊啊，店長————!」

震耳欲聾的尖叫聲，令店內的玻璃不禁爲之震動。

因爲這個緣故，仁是被由飛的尖叫聲給弄醒的。

「不，你聽我說，這個人不是陌生人，她是我的姊姊啦。」

仁拚命解釋，但由飛只是顧着反覆叫道「下流!」，一副完全沒有聽進去的樣子。不過，這也不能怪她，因爲仁現在正躺在熟睡的惠麻的膝上。

「討厭!差勁!請你馬上離開她!」

「我是很想……可是身體……動不了……」

因爲腦袋被惠麻牢牢抱着，仁是想逃也逃不了。

就在這個時候，「早安~」 「早安——」另外兩人也來了。

「絣、絣小姐!明日香!」

仁呼喊兩人自然是爲了尋求幫忙。和由飛不同，絣和明日香非常熟悉惠麻。

「既然這樣，你就快點找個新的『除蟲者』不就得了b．只要你開o，願意假裝鹹你男朋友的人，要多少有多少不是嗎?」

「安啦，用不着擔心那種事。」

「我先聲明，我可不會感謝你哦。」

「那就當做是這麼回事吧。」

仁的臉上浮現笑容。「找我幹嘛?」裏伽子感到那個笑容若有所指，眉頭不禁皺了起來。

在抱着教科書和文具的裏伽子前面，修同一門課的堀部阻擋着她離開。透過眼鏡，裏伽子帶着可疑的目光注視着對方。

「哦~，這樣啊~」

「仁!?」

仁笑嘻嘻地說完後，看了一下手錶，接着發出「糟糕!」的慌張叫聲。

啊啊，原來是爲了那件事——心裏這麼想，但裏伽子卻特意佯裝不知情。

「——不需要，我不記得做了什麼值得你道謝的事。」

「這也難怪，做簡餐的人是我這個外行人嘛。」

「我想要向你道謝。」

「營業額一點也沒有成長耶。」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

走出學校時，原本故意貼在仁的身旁以示親密的裏伽子，迅速離開他的身邊，沒有絲毫的留戀與不捨。

「我有事要去brick mall。我差不多該買就職活動時要穿的西裝。」

「高村?」

「裏伽子?」

裏伽子露出淡淡的笑容來響應仁徵詢她的同意，至於是否接受她這樣的回答，那就要看仁了。

不過，只靠這兩樣當然不行了。無論走限定期間的蛋糕或節慶假日，對收入的助益畢竟有限。

「高村店長，請恕我僭越，新人杉澤惠麻有個提案。」

經過一場盛大的歡迎後，惠麻成爲了新的famille員工。原本輿她互不相識的由飛，也在發揮天生的親和力後，很快就認同惠麻是「新的晚輩」接納了她。

然而，現在必須改變，得賣出更多的簡餐纔行。

「不是，我今天是來找你的。」

「算了吧，又沒有共同研究什麼。」

「真的很謝謝你。」

因此，在開店十五分鐘前的早上會議裏，場面比過去要來得熱鬧。

這時，famille的店長溜躂地路過。他就和初次兄面時一樣，一副睡眠不足的模樣，頭髮亂七八糟的，雙眼赤紅。

一你還在那裏說這些悠哉的話嗎?你們這種賣法可是會自滅的哦?」

「很抱歉，我們還沒斷絕來往。今天我也是從仁的房間——」

「去買famille所有種類的蛋糕回來。還有，打聽一下他們的點心師傅叫什麼名字。」

裏伽子微微皺起形狀姣好的秀眉，然後冷冷一瞥這名對自己有好感的大學男生。

「高村都退學了，你就和我們一起去旅行有什麼要緊呢?」

這次輪到仁的慘叫聲響徹四方。

如此一來，爲了在某種程度上彌補平時的收入，販賣簡餐就變得極爲重要。因爲光賣蛋糕鐵定虧損，所以需要利用意大利麪或西餐等餐點來補貼收入纔行。然而——

「什麼嘛，他瘋了不成!?」

「向我道謝?」

「爲什麼?」

再見，仁說完後快步離開現場，裏伽子默默無語地且送他的背影。

「惠麻小姐——!」

感到驚慌的不只是裏伽子，堀部的聲音明顯也透露出動搖的感覺。

所有的蛋糕一律200元，瑪德蕾妮一個50元，按照常識來看，經營保證會出現赤字。

雖然是對手店的事，但玲愛不由得爲它發火越說越氣。不對，正因爲是競爭對手店，所以她才無法坐視對方自我毀滅——應該這麼說纔是。

送你，仁拿着一塊瑪德蕾妮給玲愛後，走進自己的店裏。玲愛目送着他踩着輕快的步伐回店。

和點心師傅息麻翠業於烹飪的專門學校相比，仁只不過走個還在就讀經濟系的大學生。儘管料理的本事不差，但他始終是個外行人，和職業級的相比，絕對是天壞之剮的差勁。

「唔~……可是合適的『除蟲者』很難找到呢。」

curio3號店的餐廳總管花鳥玲愛。向來謹記着要認真工作不可偷懶，因此在工作中幾乎不談私事。而且當她待在餐廳時，也絕對不會爲了私事而離開店裏。

在販賣蛋糕的玻璃櫃前面，有一羣比往日還要多的客人正大排長龍在那裏。之所以如此，是因爲貼在收銀臺前的一張「所有的蛋糕一律20O元」的標示。不只這樣，在今天購買蛋糕的顧客還可以得到一塊瑪德蕾妮蛋糕。

「說什麼蹺班很難聽耶，我只是當做中午休息時間溜出來一下而已。」

「你知道嗎?雖然降低價格的確會吸引更多的客人上門，可是如果你們沒有賣出平常的二倍……不對，沒有賣出三倍的話，鐵定會賠錢哦?」

加入了惠麻這位點心師傅，還有裏伽子的作戰也進行順利，因此來famille光顧的客人與日俱增。當然，這也歸功於被「所有的蛋糕一律200元」所吸引上門的女高中生，因爲她們口耳相傳的功力十分驚人。最近，光是在黃昏的放學時段裏，來famille購買的客人明顯要比curio的客人多出很多。

上午的課結東了，學生們相繼走出教室。

更慘的是，處在這種狀況中的仁已經快斷氣了，但是——

跑過來的兩人一眼就發現抱着仁的惠麻。

「是個作戰計劃。一個可以改善famille生意又可妨礙curio的一石二島作戰計劃。內容是……」

「……」

「姑且不論放不放鬆，爲什麼我要和堀部你們一起去旅行不可?」

「別說得那麼不近人情嘛，你現在是獨身吧?」

她憤慨地出言罵道。

「怎、怎麼回事?你不是退學了嗎?」

「夏海，拜託啦，三天而己，你就當做是稍微放鬆一下。」

哈哈哈，堀部裝蒜地笑着，令現場的氣氛逐漸變得尷尬。

她馬上叫來一名員工，吩咐一件事。

裏伽子抬頭看着仁，就像在探詢他一樣。

「歡迎你回來，惠麻小姐——!」

「我不是退學，是休學啦，而且是從明年的春天開始。」

「惠麻小姐。你有任何不懂的地方儘管問我沒關係哦。」

「你幫我向姊姊說了很多話吧?」

隨着惠麻的勾勾手指頭，全體員工都將臉湊向她。

「有什麼不好?憑着我們修同一門課的交情。」

由於花鳥玲愛是一位小心謹慎的認真女孩子，會讓人覺得很難纏，因此對於famille這間抄襲她所愛的curio的咖啡店，雖然她無法忍受它的存在，但還是想要堂堂正正的戰鬥來打敗對方。

（不可能……以這種賣法，咖啡店不可能維持得下去!）

（這是怎麼一回事?）

「不公乎——人家也要加入大家的行列——!」

突然間，她的背後傳來像是要加入話題的聲音。感到驚愕的裏伽子轉身一看，話中談到的男子正忸捏地站在那裏。

「因爲我們得到了祕密武器。你看着好了，今年內我們的收入會超過你們的。」

「站住!你是不是腦袋有毛病?」

然而，當玲愛回到curio的準備室，咬了一口仁送給她的瑪德蕾妮後，立刻改變了想法。

玲愛不由得叫住對方。「嗯~?」famille的店長高村仁聞言，轉過身露出笑容。

「多虧了你，客人增加許多哦。當然，因爲目前壓低價格，所以這個月還走赤宇，大概下個月也是吧?不過如果順利的話，蛋糕的美味將會聲名遠播，到時一定能夠擄獲忠實的顱客羣，因爲姊姊做的甜點有那種魔力。等到忠實的顧客羣出現之後，我們再開始販賣定價較高的蛋糕。總之，最初的目標就定在——聖誕節吧?」

然而意想不到的是，仁的求救反而招致更嚴重的事態發生。

「我得回去店裏了，拼小姐她們會罵我的!」

（他們在想些什麼啊?這樣做的話，不出三個月就會倒店了嘛……!）

可是今天，她卻在下午茶時間中丟下工作不管，跑出店裏來到famille的店面前。

對於笑容滿面發言的由飛，仁暗中嘆了一口氣。不過．很乾脆地接納惠麻這件事，已經成爲了不變的定局。

「本來事情會演變成如此麻煩，都是因爲你沒有來學校的關係。」

相隔半年加入的惠麻，很快就舉手發言。

「怎麼?這麼快就來視察敵情了?」

「不會吧?你蹺班跑來這裏嗎?」

「那麼，你今天走怎麼了?又是誰跟你借錢，你來討債的嗎?」

（接下來就看限定期間的蛋糕和重要的節虛假日時能夠回收多少了——）

絣和明日香帶着歡呼，衝向惠麻擁抱她。「咕唔!」發出了痛苦鼙的仁，就被三名豐滿的女性夾在中間成爲夾心餅，眼看着身體就要被壓扁了。

被排除在外的由飛，也不甘勢弱地撲向衆人。

仁坐在店內的準備室裏，雙眼盯着計算機看，大大地嘆息。

「呃，裏伽子……」

爲了獲得感謝才勸說惠麻回去，原本就不是她的本意，而是因爲她無法坐視自己曾經待過的店陷入經營危機。

「50元!?就這個價錢?」

「在以前的店時，簡餐一直是附屬食品。」

不過，就在仁走出約數公尺之遠時，裏伽子忽然被一時的心血來潮所驅動，以小跑步追上仁後，與他並肩而行。

「爲什麼?啊啊，放心，瑪德蕾妮從明天起會賣50元的……」

裏伽子故意說得很難聽，但仁並沒有因此而生氣。「啊啊，這樣啊。」他只是誇張地嘆了一口氣給對方看。

可惜的是，famille的店長似乎沒有聽進她難得的忠告。

「什麼樣的提案?」

雖然不曉得仁是否會將這個理由當真，但是兩人在朝向brick mall的路途中，不時你來我往的鬥着嘴，一路上顯得相當開心。

「仁?你還沒有回去嗎?」

啪嗯，更衣室的門板啓，身穿便服的惠麻出現。

「差不多該回去了吧?已經很晚了哦。」

「嗯……我再稍微看一下復再回去。」

「不要緊吧?這麼拚命的話，你會倒下去的哦。」

患麻很擔心地看着仁，令仁不由得露出苦笑．在很久以前，當還是小孩子的他在生病的時候，姊姊惠麻常常就像這樣擔心地蹙眉問他「仁，你不要緊吧?」

「我真的不要緊啦，姊姊。我已經不是小學生了。」

「可是……」

患麻還打算說叢一什麼，可是下一瞬間，「啊啊……」臉上不知道爲何浮現出理解某事的表情，大大地頷首一下。

「這樣啊，原來如此~」

「——姊姊?」

「嗯，抱歉抱歉，是我不夠機靈。再見，你們慢慢聊吧。」

輕輕拍了一下仁的肩膀後，惠麻便走出準備室。怎麼回事?仁心中感到納悶，轉過身子一看，結果發現一名人物站在準備室的入口處，讓他真的差點嚇倒。

「裏、裏伽子!?」

她怎麼會出現在這裏!?

「我肚子餓了。」裏伽子站在感到震驚的仁面前，突然開。說道。

「煮點東西給我喫吧，廚房好像還沒有收拾。」

的確，誠如裏伽子所言。事實上，仁原本就在考慮等到惠麻回去之後，針對簡餐的菜單做研究改良。

「那煮意大利麪可以嗎?牛肉醬汁口味的……」

仁拿起圍裙，走向廚房。這時，裏伽子淡淡的聲音從他的背後傳來。

「唔……」

「快點去做接下來的餐點吧。我會陪你的固執到底的。」

「奶油培根意大利麪九十分，牛肉醬汁意大利麪和香蒜意大利麪都是三十分。」

仁以和當時同樣的要領炒好飯後，端出去給坐在靠窗位子上等候的裏伽子。

「我想喫黃金炒飯。」

「知道了啦。」好奇心不由得被引勾出來的仁，假裝走回廚房，然後悄悄躲在入口處偷窺餐廳的一班一動。

「首先是意大利麪。」

有鑑於此，仁決定裝做被眼前這位有點充門面的女性友人欺騙。

「好久沒喫這個了呢。第一次喫的時候，我稍微受到了震驚。」

在三個小時內，她已經喫下了十道餐點。在這種狀態下，腸胃不可能好過。剛纔她拿胃藥來喫，就是肚子難受的證明。

（做法簡單，也不需要在調味下什麼工夫——）

仁只能乖乖點頭，因爲裏伽子說的話非常正確。

「——欸!?」

「要做點變化，蔬菜火腿三明治要改成雞蛋三明治。然後，蛋包飯也要改成半熱的——就是將蛋放在白飯上面那種類型的。」

當仁正要提問出來的時候，裏伽子很快就找了靠窗的位子坐下，而且轉頑看向窗外，一副「拒絕接受質問」的模樣。

哦——仁先高舉雙手做出勝利姿態，可是隨後又無力的垂下。

聽到這完全料想不到的提議，仁瞪大了雙眼。

「接下來是蛋包飯吧?做這個需要花上一點時間。」

「簡餐的菜單項目由十樣縮減成四樣，你覺得如何?」

（我記得那是考試之前，我跟她借筆記拷貝時的事。）

「要保留的是奶油培根意大利麪、蛋包飯、蛋黃沙扯和蔬菜火腿三明治。」

「咦?」

二十分鐘役，三種意大利麪——牛肉醬汁意大利麪、奶油培根意大利麪、香蒜義大利麪

「總之要縮減菜單項目，提高質量。論雞蛋料理，你肯定足首屈一指。」

仁慚愧得低着頭，而裏伽子卻開口向他要求一件意想不到的事。

已經有多少年沒有看過戴着眼鏡的裏伽子?

當時爲了報答裏伽子，他說要請喫東西，但是看了一下錢包，裏面只有零錢而已。因此他偷偷跑進打烊後的famille，利用現成的雞蛋和白飯做成炒飯請裏伽子喫。

「快去做其他的餐點。」

「既然如此，你何必像這樣偷偷留下來呢?」

在仁的腦海一隅，有人如此對他輕聲說道。

雖是如此，但裏伽子爲了不讓仁看到她戴上眼鏡的棋樣，竟然迅速地食用三明治和咖啡。

「沒關係，以這種速度喫，我比較喫得下。」

在餐點放在眼前後，裏伽子率先拿起咖啡。這也走很正常的，畢竟連續喫完三盤意大利麪外加一份蝦仁燴飯所花的時間，也不過才三十分鐘，肚子不用說肯定很難受。

仁回到廚房，一如常往地將三明治放在盤子上，然後連同新的咖啡一起端出去。「久等了~」在仁出聲之前，抬起頭來的裏伽子早已不出所料地拿下了眼鏡。

無奈之下，仁只好走進廚房，打開瓦斯爐。

「咦?蔬菜火腿三明治也要?」

「……咖啡你自己泡啦。」

「你沒聽到嗎?黃金炒飯。這是我最後的點餐，快點做給我喫。」

「裏伽子——」

「對了，我有個主意。」

「再來是蝦仁燴飯、咖哩飯、蔬菜火腿三明治、蛋包飯——」

所以你慢慢喫吧，仁打算等她喫完，拿下眼鏡稍微休息一陣子後，纔將接下來的餐點瑞出來。

對，除了一部分是因爲在尋求大家的幫助之前，自己必需先努力過纔可以，還有更重要的是，這事關自己那小小的自尊心。可是若說真心話，其實是因爲不甘心自己做的簡餐完全輸給了惠麻做的蛋糕，而非關於能不能夠平衡蛋糕的賠錢問題。

「你總算說出真心話了。」

仁咬着下嘴脣。不這麼做的話，封閉在心底深處的感情將會一。氣爆發出似的。

自幼幫忙惠麻製作甜點時，他總是負責處理雞蛋部分。鮮奶油卡士達或蛋白霜等……惠麻要求的每一種配料水平都很高，所以仁就拚命努力以達到她的要求。

「然後蛋包飯和蛋黃色拉九十分——以上，講評完畢。」

「!」

「可是，你怎麼會知道我準備研究簡餐的菜單……」

和往常一樣，裏伽子依然嘴上不饒人，但另一方面卻又很開心地用湯匙送飯入口。在此之前，她還難過地背靠着椅子的模樣，已經不復存在。

看着低頭的仁，裏伽子發出了嘆息。她似乎是對這種跟小孩子使性子沒兩樣的行爲，感到很無奈的樣子。然而出人意外的是——

「與其讓他們喫味道差勁的料理，不如供應美味的餐點就好了。何況，你並不是職業廚師，我不以爲你在未來能夠將意大利麪或蝦仁燴飯變得美味。」

說是這麼說，但裏伽子看來似乎很難受。一定是在騙我，仁在心中暗想。不過裏伽子始終不改頑固的態度，反而還揮手趕仁走開，像走在說「快點回去廚房!」

「放心，我有錢。」

「……啥?」

看到仁訝異的質問，裏伽子微微聳肩。

（她會這麼做，大概是不希望人家看到她女孩子的一面吧?）

果然，在那裏的是織布的白鶴——不對，是戴上眼鏡的裏伽子。

雖然知道她有近視，可是因爲平時她都戴着隱形眼鏡，偶爾纔會戴上眼鏡，因此仁很難得纔會看到一次。前幾天去大學找她的時候，裏伽子也很罕見地戒着眼鏡，不過等到仁注意到時，她手就在不知不覺中拿下眼鏡了。

留下這句話後，仁再次走回廚房。

在胸中如此暗念後，他再次往廚房移動。

（難道——就像「白鶴報恩」一樣，她這麼做暗藏祕密嗎?）

將手中的胃藥以一口氣的氣勢喝下後，裏伽子呼了一口氣出來。

「裏伽子，我很高興你喫我做的面，不過勸你喫得慢一點比較好……」

仁無力地低下頭。經過這次的講評，讓他知道自己的料理是「好壞差距很大」。

「喂喂喂喂!」聽到只能令人覺得是在胡亂點餐，仁連忙打斷對方的話。

最後，裏伽子花了三個小時喫完了famille全部的簡餐。此時的時間已經來到深夜。若等到關店離開，時間很可能會進入所謂的丑時三刻。

完成了。

「可、可是你……」

「反正就算我沒來，你也打算今晚全部做一次不是嗎?」

（哦哦，好久沒有看到了。）

「什麼話!」對於裏伽子的說法，仁以輕笑否定。

「這走我從過去的統計得到的結果。惠麻小姐的蛋糕似乎賣得很好，所以我在想負責煮食簡餐的你，差不多要開始沮喪了吧?」

正確無誤。正是因爲明天休息，所以仁原本就打算趁着今晚，針對簡餐的菜單進行研究考慮。

「不，我不走這個意思——」

不過，事到如今再說這些也於事無補。

「有提神的咖啡吧?待會也一起拿過來。」

裏伽子的眼眸筆直地捕捉住仁。

裏伽子食用的速度快得驚人，才隔十分鐘後拿蝦仁燴飯過去時，那三盤意大利麪就已經被喫完了。

「只要在早上開會的時候，和大家商量關於菜單和價格不就行了嗎?這麼一來，問題就能迎刀而解吧?」

黃金炒飯並不在famille的菜單上。它是一年多前，仁做給裏伽子喫的自創炒飯之名。

「我還要一份奶油培根意大利麪和香蒜意大利麪。」

「爲什麼?」

「雖然簡餐賣得更好的話，走可以在某種程度上補貼蛋糕的虧損，可是我們店裏是以姊姊做的蛋糕爲主打商品，所以我幹嘛爲了這種事感到泄氣……」

「明天店裏休息吧?所以像今天的日子最適合熬夜做事。」

仁將它們瑞到裏伽子的面前，裏伽子看向窗外的目光收了回來，注視着仁的臉。

「蝦仁燴飯二十分，三明治四十五分，咖哩和肉塊三十五分，燉菜三十分。」

「蔬菜火腿三明治、蛋包飯、咖哩飯和蝦仁燴飯——還有這些吧?」

是的，裏伽子說的話一點都沒錯。

「因爲我沒想到你可以做出如此美味的炒飯。」

（好喫的是奶油培根意大利麪和蛋包飯以及蛋黃色拉，剩下的……全部不行。）

對方說的話確實有道理。雖然內心略微受傷，但仁還是問道「所以呢?」催促她繼續說下去。

「搞什麼，你打算把我們所有的簡餐都喫過一遍嗎?」

你不是在減肥中嗎?

「因爲，你就只有在做雞蛋料理方面好喫。這點你本人也有自覺吧?」

（既然不希望被我看到戒着眼鏡的模樣，那一開始就戴上隱形眼鏡不就沒事了嗎?）

然而，裏伽子卻不爲所動。「快點去做!」在她的催促下，仁只好再次站起來。

「我不要!這是我的問題!」

日子擾這樣一天天的過去，仁成爲了無論他人還是自己都認同的雞蛋專家。

「是，前總管。」

可是，啊啊，可是——

「……足……」

裏伽子以包含苦笑的溫柔聲說道。

「——你真的打算全部喫一次嗎?」

「四樣?可是菜單項目這麼少，客人會喫膩吧?」

「可是——」

既然如此，把黃金炒飯也加入菜單不也是很好的主意嗎?仁在心中這麼想着，於是說給裏伽子聽。

「炒飯是中華料理吧，和這家店的出發點格格不入。」

「欸?難道你不是爲了要加入新菜單，才叫我做黃金炒飯的嗎?」

「笨蛋，你想太多了，我只足單純的想喫而已。」

一臉平靜地說完後，裏伽子用湯匙挖了最後一口飯。

「這個黃金炒飯的分數是多少?」」

「嗯，……九十九分吧?因爲有點美中不足。」

裏伽子的雙眸微微泛起惡作劇的笑意。

「什麼嘛，哪裏美中不足了?」

「少了名爲肚子餓的調味料。」

「怪我哦!」對於裏伽子泰然自若的回答，仁不禁笑了出來。

收拾完畢離開店裏時，時間已經來到凌晨一點了。由於此時已經有沒電車可搭，所以兩人叫了計程車搭乘。

會先到的是仁的住處。出租車在順着馬珞行駛約十五分鐘左右時，平時利用的最近一個車站便映入眼簾。

「在那個車站前面停車就行了。」

仁的公寓從這裏步行需要花上十分鐘左右，而裏伽子的住處則是繼續順着這條馬路，再行駛約十五分鐘左右的地方。因此，仁在這裏下車的話，裏伽子能夠早點到家，車費也比較便宜。

「再見，這是車費。」

「不用了，平均分擔。」

「那怎麼行，今晚勞你陪我研究新菜單耶。」

將五張千元鈔票塞給裏伽子後，仁迅速地就要下車。

「你說的對。」

碰嗯，巨大的一聲響起，出租車的車門將兩人分隔兩處。

「你在說什麼瘋話。」

就在完全離開出租車的前一刻，他故意用捉狎的口吻問道。

「——要不要來我家?」

裏伽子向前挺身，吩咐出租車司機一些話，大概是在告訴對方自己待會的下車之處。無視微微感受到的胸痛，仁注視着出租車揚長而去。