水底的魚 三

回到瀨名垣公司，兩人鑽進了停放在前面的小貨車。

「門窗都鎖上了嗎？」

「喔喔，鎖了鎖了。就算沒鎖也不要緊。反正也沒什麼好偷的。」

坐在副駕駛座的瀨名垣，似乎感覺很侷促，回答的時候還不時調整膝蓋彎曲的角度。接着，他伸手拿起了放在儀表板上的紙袋。

「這是什麼？」

真誌喜終於成功發動了引擎，這回又換成了跟暖氣的開關纏鬥，弄了半天一點動靜也沒有，真誌喜忍不住用力槌了開關周圍幾下，沒多久就吹出了冰冷的風。瀨名垣把從公司帶出來的布包，從已經破了的隔間玻璃窗，往後扔到貨臺上。

「喂，很冷耶。」

「忍耐一下。待會兒就會有暖風出來了，要是沒風吹出來，你再幫我槌兩下。」

「這臺車也未免太爛了吧。」

像是在回應瀨名垣的話似的，貨車開始行進時還前後搖晃了幾下，每次只要一換檔，車體就會出現一陣不祥的痙攣。

「真誌喜，你也該換臺車了吧，這部車已經從你祖父、你爸爸、一直到現在了耶！」

父親的話題一出，真誌喜立刻佯裝出專心開車的模樣，瀨名垣也沒針對這個話題再追究下去。

「況且，每次出去辦貨，我也都有用到這部車，放心，我一定會出一半的錢。」

「我再考慮看看。」

真誌喜冷淡的口氣，令瀨名垣不禁聳了聳肩，他重新把視線放回到自己膝蓋上的紙袋上。高速公路的入口相當壅塞，小貨車有如阿蘇火山的噴火口般，噴出濃濃的黑煙，緩緩加入車陣當中。

「那是美鈴給的，說是地瓜幹。」

瀨名垣面露喜色，打開了紙袋。

「哇啊，看起來好好喫喔。」

他拿出一片撒上粉的地瓜幹，立刻咬下一口，然後也拿了一片往真誌喜嘴邊送。真誌喜嚼地瓜干時，眼睛仍舊專注地看着前方。車陣溫溫吞吞地往高速公路移動，放眼望去盡是單調的景色，瀨名垣只好注視着暮色漸沈的天空。

「好久沒見到美鈴了，她還好嗎？」

「……」

「到底怎麼回事啊？太一。」

這幾個字，真誌喜幾乎是用擠出來的。「只有在像這樣聊天的時候罷了。」

真誌喜挪到瀨名垣身邊，手裏依然小心翼翼地捧着蟬。「那裏的書，都是爸爸要丟掉的，他說那些都壞得太厲害，沒辦法拿出去賣了。」

「戲劇類五百，鄉土史一千，文學、歷史、民俗類二千，還有其他有的沒的雜誌集錦冊呢。」

糟糕，完了！原本一動也不動的蟬，居然恐怖地在掌心裏蠕動了兩下。

真誌喜委婉地撥開了瀨名垣的手。

真誌喜淺淺笑着，凝望着身旁流逝的黑暗。

「太一，我看還是別做成標本吧，再想想能做什麼好了。」

「爲什麼？這個打扮不是很適合這次出門的目的嗎？」

瀨名垣大致翻了一下內容，聲音顫抖地喃喃說着：「怎麼會……」

「她居然穿着粉紅色的農夫褲喔。」

「我沒事。一定是昨天編寫目錄累壞了，纔會那麼困。」

瀨名垣的笑容凝結在半邊的臉上。真誌喜輕輕將手從瀨名垣手中抽出來。

「你在說什麼傻話，我們做批發的，最重要的就是手腳要快，一堆跟豺狼沒兩樣的同業，可是在一旁虎視眈眈呢。」

「隨便你。可是你那項自由研究作業怎麼辦？暑假已經快結束了喔。」

「這麼說最少就有三千五百冊了。連打包也算進去，這趟恐怕得花不短的時間喔。」

但是，他卻沒辦法對真誌喜說出「不是那樣的」這種話，因爲沒有勇氣，拋開深植在心中的那份愧疚與罪惡感，瀨名垣最後還是選擇了留在真誌喜身邊。然而，兩人卻長時間受到橫亙在兩人之間那個無法觸及的東西所阻礙，因此對錶露心跡總有所遲疑。不具實體，有如魅影般的「罪」，兩人就這麼一直被那個不確定到底存不存在，就算確定存在也無法斷定就是罪惡的「東西」所禁錮。漸漸的，兩人開始相信那一定就是存在於彼此之間唯一的聯繫，也因此變得愈來愈膽怯。

「真誌喜，這很可能是本不得了的寶物啊。」

不行，真誌喜心想，不能讓父親看見，一定要趁他還沒發現時，原封不動地放回那堆準備丟掉的書山裏。然而，瀨名垣已經拉着真誌喜的手，從櫃枱後頭跑到店裏去了。

二人一起在高速公路的出口爲車子加裝上鐵鏈後，瀨名垣打了通電話給梅原。從梅原那兒，瀨名垣拿到了他想知道的情報，經過一番仔細的盤算，他接着又打了通電話給委託人。來委託的那位女士要他們去她家過夜，還說再晚都沒關係，懷着戒慎的心情掛上電話，瀨名垣回到車上後，發現真誌喜已經在副駕駛座上安靜地睡着了。

真誌喜笑了笑。

「應該吧。」

瀨名垣好說歹說才說服了悶悶不樂的真誌喜換他開車，小貨車順暢地在夜間的高速公路上奔馳。坐在副駕駛座上的真誌喜，不是看着前方紅色的車尾燈，要不就是看着對向車道的燈火，彷彿怎麼也看不膩似的。車內剛剛好的暖度讓人覺得很舒服，真誌喜嘴裏嚼着地瓜幹，整個人都靠在車門上。

這車破是破，不過真正有問題的恐怕還是真誌喜的開車技術吧。在休息站，瀨名垣邊吸着烏龍麪，再次確認了自己這個一直以來的想法。坐在隔壁的真誌喜喫的則是紅豆餅和章魚燒。瀨名垣嘆了口氣。

「我們偷偷在這背上打針吧。」

「哈哈，真不愧是美鈴的作風，下次，我也要她替我做一件。」

「死了嗎？」

「一直都放在貨臺上，沒拿下來過。」

「你看，真誌喜。這隻蟬拿來做標本，大小剛剛好呢！」

瀨名垣動動手腳，伸展一番，突然，從身旁的書山中，抽出一本髒髒的小冊子。「這是……」

「……就算我只喊你的姓，沒喊你的名字，你也不曾說過我什麼。」

「嗯！」

安靜的聲音再度迴盪在耳邊。瀨名垣靠著有節奏地輕敲方向盤的方式，來壓抑潛藏在血液裏的躁動。

「專心開你的車。」

二人沉默了一陣子，終於，真誌喜輕輕將蟬放到了掌心。

瀨名垣先是確認過地圖上的方位，接着慢慢把方向盤打往北邊的方向，並且暗暗嘆了口氣。剛剛，真誌喜確實是夢到了那天的事。十來年前的那一天，也就是決定真誌喜和瀨名垣命運的關鍵的一天。即使現在，瀨名垣還是隻要一想到那天的事，心中就充滿了痛苦的悔恨，同時又存在着超越那份悔恨的深深篤定。從那一天起，瀨名垣就再也不想離開真誌喜了。對此，瀨名垣很明白自己有多麼的開心。不過，同時卻又深爲無法向真誌喜傾訴所苦。真誌喜認爲，是罪惡將兩人緊緊相系。他認爲瀨名垣因爲對他懷有罪惡感，纔會陪伴在他身邊的。然而一方面，他又對自己抱有這種卑鄙的想法，感到羞愧。而真誌喜這種根深蒂固的觀念，也讓瀨名垣感到焦慮不耐。

大部分的話，瀨名垣都沒聽進去，只顧着追問真誌喜，只差沒揪着他的肩膀猛搖。

「你怎麼叫我都無所謂啦。」

「是不是因爲槙原？因爲他說了那些莫名其妙的話……」

「是美鈴。」

「要不要我開到附近的休息區？」

這麼說也對，真誌喜沉默了下來，瀨名垣像是在背書似的，一口氣全唸了出來。

這個突然冒出來的名字，讓瀨名垣忍不住瞄了真誌喜一眼。真誌喜還是固執地直視前方。

真誌喜嘆了口氣。

瀨名垣雀躍的聲音、在店裏頭忙進忙出的父親、手中死去的蟬……

「一定是心理作用吧。」

「而且，委託人雖然是死者的太太，不過聽說親戚裏頭有人對賣書可是持反對意見的。」

再怎麼開，小貨車也飄不出一百公里以上的速度，到達最艱鉅的山上時，已經是半夜的事了。

「感覺好像變輕了耶。」

「你有呀，有喊我的名字。」

「纔沒有。」

「美鈴問我，爲什麼管你叫『瀨名垣』，把你喊得那麼生疏。」

真誌喜可以感覺到瀨名垣對所有的事都充滿了深深的後悔，他停止了讓指尖獲得自由的掙扎。

「我沒告訴你嗎？」

蟬在網子裏，發出類似關掉日光燈後所發出的聲音。真誌喜戰戰兢兢地往網內一看，才發現原來那是翅膀震動的聲音。書房裏那套製作標本的工具，頓時浮現在腦海。原來，針筒填裝好藥品後，就是被注射進這個硬梆梆、一節一節的軀殼裏。在止不住的好奇心和更甚於此的罪惡感當中猶疑不決的真誌喜，顯得有些手足無措。不過，瀨名垣卻沒看出真誌喜的猶豫，早已先一步往玄關走去。如此一來，真誌喜也只好連忙跟着追上去了。在鋪滿石頭的寬敞玄關脫了鞋後，然後就通過長長的走廊進到了書房。

「上個禮拜你在我家喫火鍋時，只說要我陪你去買書而已。」

「我們兩個好像沒什麼正經的朋友耶。」

「無論如何，我都希望能開出一個讓對方滿意的價錢，完成交易，不過，按照目前這個速度，真不知道什麼時候纔到的了呢。」

「拜託你把那件舊書公會的外套給脫了好不好。」

「山頂上的積雪好像挺厚的喔。」

「我還以爲今天會比較暖和，沒想到傍晚還是那麼冷。」

看不出真誌喜的表情。不過，從瀨名垣的角度所看到的那隻耳朵卻變紅了。

「這情形倒是很少見。通常不都先是配偶不願意賣，最後在親戚的勸說下，才心不甘情不願地請舊書店來估價的嗎？」

「爲何？」

明顯看得出真誌喜鬆開了緊繃在肩頭上的力氣，瀨名垣再次伸出手，溫柔地撩撥真誌喜的頭髮。

「再睡會兒吧。」

「唉，到底是賣比較好，還是捐出去比較好，這事是沒個準的。」

瀨名垣氣呼呼地看着真誌喜，但真誌喜卻不知道，視線仍然停留在蟬的身上。瀨名垣整個人倚靠在書房的牆壁上，顯得無可奈何。

「我記得跟你提過那地方是在M縣的深山裏。對了，你有帶雪煉吧？」

一邊作夢，卻又清楚地知道那只是個夢境。捕蟬的小學生瀨名垣，對着與他同高的真誌喜，露出得意的笑容。

本以爲一直都只注視着前方的瀨名垣，此時雖然依然還是正視着前方，但卻伸出了他的左手。乾乾的手掌輕輕放在真誌喜的額頭上，爲他拭去溼漉漉的汗水。

真誌喜不悅地蹙緊眉頭，看着真誌喜冷冰冰的側臉，瀨名垣突然興起讓他眉頭鎖得更緊的念頭，於是從連身衣的口袋拿出了皺巴巴的煙，點上火。真誌喜揚起細眉，用手搖下車窗。冷風瞬間從縫隙吹入。

「或許吧。不過，美鈴這個人也是蠻敏感的。」

「爲什麼不能等到春天再去呢？」

「你要去相親？」

「你這個人好像永遠都不懂得緊張耶。」

「反正在必要的時候，你就會叫我。不管怎麼叫都行。」

「是喔。」

「我要直呼你的名字。」

瀨名垣沒讓真誌喜想撥開他的那隻手得逞，反而，用他的左手握住了真誌喜的指尖。

被注射了藥品的蟬，雖然短暫掙扎了一下，發出唧唧的聲音，不過很快就平靜了下來。瀨名垣怱地將蟬撥到地上，真誌喜膽戰心驚地試着戳了兩下，蟬已經一點反應也沒了。

「一定是秀郎又在亂灌輸她些什麼了。」

真誌喜喝了一口免費提供的茶，立刻站了起來。

「當然是應該賣掉。」

這話有點言不由衷。然而，瀨名垣卻必須用冷靜的口吻這麼告訴他。

「你沒事吧？」

真誌喜拿起最後一個章魚燒，仔細沾上醬汁，滿足地送進嘴裏。「況且，我又不是要穿着這個去相親。哪像你，穿衣服也不會分一下場合和目的。」

「怎麼了嗎？」

「當中就有人主張應該捐給地方上的圖書館，說是保存性較完整，而且這麼做對死者也比較好。」

真誌喜說的斬釘截鐵。「一旦進到圖書館，這本書就死了。唯有透過流通的方式，去到想要的人手中，這種書才叫做有生命的書。」

「我哪有……」

扯着喉嚨大聲尖叫，卻怎麼也叫不出口，真誌喜驚恐地逃離了夢境。小貨車還在高速公路上行駛着。每碰到路上用來防止駕駛打瞌睡的突出物，車子總要晃動一下。看着瀨名垣那張在橘色燈光下的側臉，真誌喜才安心地吐了口氣。

好像真的是這麼回事，瀨名垣用指尖搔了搔額頭。

也不知道爲什麼，車子一換到瀨名垣手上，跑起來就格外暢快。起初，真誌喜並不願意承認這個事實，不過，最近，他倒是不再那麼介意了，反而享受起隨車擺動的愜意。爲什麼不管是電車，還是一般車輛，那種一再重複的固定頻率，總會引人入眠呢？真誌喜想着想着，不知不覺也進入了夢鄉。

「伯伯，這本書，可以給我們嗎？」

真誌喜壓住瀨名垣的手，突然嚴厲地說。接着，他靠着門手託着臉，就像練習場的教官似的，採用扣分方式監督起瀨名垣開車的情形。

瀨名垣點點頭。

店鋪裏傳來了交談聲，好像是真誌喜的父親從鄰居那兒買書回來了。真誌喜的祖父和瀨名垣的父親，正針對這些書不知在討論著些什麼。真誌喜和瀨名垣壓根不在意外頭所發生的事，心思全放在手中的蟬上。

「說吧，這次委託你的是怎麼樣的客戶？」

瀨名垣被後方的大卡車給逼到上坡車道。

「你做惡夢了。」

瀨名垣是徹底敗給了真誌喜的無言抗議，只見他把手伸向了車上的菸灰缸，菸灰缸啪的一聲掉下來。不過，在這輛車上這可是稀鬆平常的事。瀨名垣冷靜地將煙捻熄後，又硬把菸灰缸塞回原來的位置。

那一天，瀨名垣在書房那堆準備丟棄的書山當中，發現到了『地獄沉思記』這本書。據說，這本被舊書界稱之爲『獄記』的薄薄小冊子，只有一本還現存在世上，乃大家口中的夢幻之書。那是明治時代的社會主義者，同時也是詩人的畠山花犀所寫的詩集。這本書雖然已經被印製成冊，但卻遭到當局阻撓不准問世，落到被燒燬的下場。據說最後印刷廠臨機一動，趁亂偷藏了一本書，後來畠山傷心欲絕地取回後，一直小心翼翼地收藏着。

舊書店總認爲，既然那本書都已經被印製成冊，那麼理當會有漏網之魚纔對，因而不斷追求這個夢想。有關這本夢幻般的社會主義詩集的存在性，在暗地裏一直被大家所傳頌。而那一本書，終於在戰前，於大坂被人發現。當時那本書受到相當的好評，大把大把的鈔票隨著書一再的被轉手，在人與人之間來來去去，然而受到戰爭的紛擾，『獄記』又再度消失了。

瀨名垣曾在本田老先生的弟弟，梅原老伯那兒，看過『獄記』當時出現在大坂時，被人們所拍下的相片。梅原老伯也跟大家一樣，一直無法忘情這個夢想，當他看着相片時，心裏頭總想着，但願有一天能親眼見到這本夢幻之書。

「這可是當今世上唯一的那本『地獄沉思記』呀。」

「好單薄的一本書喔！」

「太一，我告訴你，發現這本書，可是件了不得的大事呀！到時一定會有大學或是圖書館出高價來跟我買的。」

「真的嗎。」

「撇開那些不談，只要能讓我用這雙手，讓這本長年不知流落何處的書，又再度重見天日，露出地表，就已經夠了。這對舊書店來說，可是千載難逢的恩賜呀。」

因此，當瀨名垣在『無窮堂』的書房裏，無意間在一堆雜七雜八的書堆中看到僅有薄薄一丁點的書背時，纔會想起：「沒錯沒錯，相片上的書也差不多隻有這麼厚。」

瀨名垣一把將它抽出來，手也抖得厲害。儘管封面上的字都已經支離破碎，無法辨識，但卻彷彿能看到「獄」這個字。雖然梅原給瀨名垣看的的相片是黑白的，但卻跟手上的這本書一樣，封面上畫有細竹子。比想像中更爲鮮明的印刷，使得瀨名垣陷入不安，但一看到底頁上「明治」這兩個字，不安的情緒頓時又轉爲確信。

瀨名垣站了起來。拉起不知所措的真誌喜的手，跑到父親和真誌喜的祖父，以及『無窮堂』當代掌門人所在的店鋪裏。

「伯伯。這本書，可以給我們嗎？」

當時瀨名垣心中充滿了找到稀世珍寶的驕傲，以及準備和真誌喜共同分享的那份喜悅。他知道父親一直想要有間自己的店，只要賣了『獄記』，開業資金就能輕鬆到手了。而且還能讓那些視父親爲「掮客」，瞧不起他的那幫舊書店，刮目相看。

瀨名垣在偶然間發現到了稀世珍寶，在他將那本夢幻之書展示在大家面前時，卻完全沒想到這將會在自己周遭掀起多大的漣漪。

窄到要跟對向來車錯車都有些困難的山路，已經完全籠罩在黑暗與大雪之中。從小貨車那不怎麼靈光的車燈照出去，可以看到路上的雪都凝結成了冰，而且，有些個轉彎的地方，還沒有護欄呢！路面也是坑坑洞洞的，並沒有完全鋪設好。我居然跑到這種鳥不生蛋的地方來，瀨名垣謹慎地操作方向盤，不禁苦笑。遍植樹木的山林，層層相連，杉樹的枝極上也堆積了厚厚的雪。在林業蕭條的現在，恐怕沒有人會去修剪樹枝，更別說爲樹掛起防雪屏障了。這片無邊無際的針葉林，蘊藏着深不可測的黑暗。這曲曲折折的山路的懸崖底下，似乎是條河流。瀨名垣看了看真誌喜．唯恐他被水聲給吵醒，但他仍然只是由着車子不停晃動。

爲了這趟買賣，想必真誌喜爲了追趕編寫目錄的進度，一定耗費了不少心力。彷彿從車窗另一面的黑暗中浮現出來似的，真誌喜的肌膚看起來比平常要更爲白皙。

瀨名垣又再度陷入了往日的回憶。

當時『無窮堂』的老闆，也就是真誌喜的父親，只淡淡瞄了一眼瀨名垣舉得高高的那本書。接着，用不耐的口吻對他說：

「反正那是本要丟掉的書，想要就拿去吧。」

瀨名垣在心裏頭大聲叫好。

「你別再想着要去見老先生和真誌喜了。」

「你知道這是什麼嗎？太一。」

本田老先生佇立在池邊的石頭上。他會罵我嗎？會對我視而不見嗎？心臟跳動的速度已經劇烈到疼痛的地步，瀨名垣卻無計可施，只能慢慢地走向他。在瀨名垣準備開口之前，本田老先生已經先一步轉過頭來看着他，並且，露出微笑。

真誌喜松丫一口氣似的，把蟬交給了瀨名垣。手掌上的蟬是那麼的輕盈，而翅膀，已經破碎。

如同本田老先生所言，今後只要瀨名垣再多汲取與書物相關的知識，累積更多的經驗，靠着經營舊書店來賺大錢，將會是指日可待的事。但是，瀨名垣卻很害怕，他怕藏在書中，那不斷誘惑自己的，深不可測的魔力，那是吞噬掉父親夢想，把真誌喜的父親從黃昏中帶走，而且還一步步接近瀨名垣的古書惡魔。他就像本田老先生那麼的老奸巨猾，像真誌喜那樣四處散播蠱惑的香氣，一步步朝瀨名垣接近。

「太一，把那本書拿來給我瞧瞧。」

本田看着水面，那視線彷彿能穿透黝黑的池水，直達深處。「一直以來，我總是一邊祈禱，一邊撒下飼料。祈求『無窮堂』能和好的舊書相遇，祈求我們一家過得幸福快樂。」

那是真誌喜第一次喊瀨名垣的姓。瀨名垣按耐住內心的激動，精準地解讀出真誌喜的心思，說出了他所希望聽到的話。

無論如何，要原諒自己是很難的，瀨名垣心想。每個人都是那樣的嗎？我不知道。儘管不知道，但窒息的感覺卻永遠都會殘留在瀨名垣的心中。

本田老先生的話，被冷風席走，在虛渺的陰空下飄散無蹤。瀨名垣的耳邊響起一句話。本田老先生彷彿像個老僧，在傳授世界由來的祕密一般，嘴巴湊近瀨名垣的耳邊。

「這就是夢幻之書——『獄記』。」

「我還以爲你不會來了。」

瀨名垣茫然地望着黑色水面好一會兒。水裏不再出現游來游去的影子。把瀨名垣的罪惡給吞進肚子裏的魚精，又再次沉潛到了水底深處。瀨名垣覺得有些冷，趕緊站了起來。先前因爲本田老先生的接納，和受到真誌喜歡迎所產生的欣喜和振奮之情，立刻在瞬間冷卻。

這時，原本在旁邊和瀨名垣父親聊着天的本田老先生，發出了沉穩的聲音。

父親不再去『無窮堂』，使得當時還是個少年的瀨名垣，日子過得備極無聊。

冬天出現夏蟬的黑色背殼，彷彿有種不祥的感覺，對瀨名垣而言，那似乎成了那天的罪惡象徵。真誌喜極力保護着蟬的屍骸，企圖躲開瀨名垣伸出的那隻手。瀨名垣對着把蟬藏到背後，說什麼也不肯拿出來的真誌喜說。

而改變了在場每一個人命運的那本書，最後則被一間由宗教團體所營運的圖書館給買走了。近億的龐大金額活絡了起來。本田老先生還是認爲瀨名垣有收下那筆錢的權利，但是瀨名垣的父親卻怎麼也不肯收。即使老先生提議一人一半，父親還是不願鬆口。

本田老先生朝瀨名垣招招手，要他坐到自己身邊，還把自己手上的麪筋袋交給了瀨名垣。

大樹的樹梢被風吹動，樹葉已經換上有如鋪滿塵土般的沉重顏色，準備度過嚴冬。真誌喜在夏天親手栽種的蕃茄也已枯萎，猶如古代遺址般堆疊在一起，等着變成土壤。隔着玻璃窗看過去，走廊一片寧靜。受到不安的促使，瀨名垣急忙跑向後院。

原本是要來乞求原諒的，但本田老先生的態度和表情，卻讓瀨名垣把所有的話都給忘了。「你爸爸還好嗎？」

瀨名垣催促只穿着一件單薄的睡衣就跑到院子來的真誌喜，趕緊進到屋裏。被放開的真誌喜，頭垂得好低。長長的睫毛在臉頰上留下了灰色的影子。

眼前的真誌喜要比瀨名垣記憶中的真誌喜來得消瘦些．他的雙頰白到可以看見細細的藍色血管，只有踏在土地上的腳指頭，因爲凍而有些發紅。

本田老先生笑了笑。

只是一個勁地點着頭。

「不可以忘記！」冥冥中似乎有樣東西在喝叱瀨名垣。那究竟是沈到水底的蟬？池裏的魚精？還是瀨名垣自己的心？在這個庭院裏壓根無從辨識，因爲所有的一切都融合成了一片渾沌的灰。

當這聲讚歎終於從瀨名垣的父親嘴邊冒出時，真誌喜的父親突然一股腦地往外衝。

瀨名垣一時間也不知道該怎麼回答比較恰當。但最後，驕傲終究還是油然而生。

瀨名垣發現到真誌喜的手裏，握着那隻被藥毒死的蟬。

在本田老先生的催促下，瀨名垣把麪筋撕成一小塊一小塊，丟進池塘裏。水面依然保持着沉默。雖然瀨名垣心想，這魚恐怕是喫飽了吧，但還是一直把麪筋丟向沒有一點反應的池子裏。

「請你們仔細看看。真誌喜也過來。」

「這池塘裏頭住着魚精喔。」

真誌喜走到瀨名垣面前，什麼話也沒說，只是靜靜抱着瀨名垣。如此近距離觸碰到他那燒到滾燙的身體，瀨名垣驚訝得險些站不住腳。他心中突然閃過一個念頭，如果這麼做能消弭罪惡的話，真想就這麼跌落水裏，讓魚精給喫個精光，不過，一意識到摟着自己脖子的真誌喜，瀨名垣又用力站穩了腳。

「啊，這就是……」

本以爲會是一樁好事，沒想到卻毀了一切。失去父親的真誌喜，有沒有在哭？總是慈祥地傳授古書知識給我的老先生，是不是非常生氣？瀨名垣終於認清，原來自己所做的事情，其實就等同於背叛。

說不出口的震撼，瞬間從二人的父親之間竄出。

「好像是客人。這裏太冷，太一，你也進到店裏來吧。」

話是這麼說沒錯，但這個業界的範圍畢竟太小，謠言瞬間便傳遍千里。

歷經一段時間的迷惘痛苦，最後瀨名垣還是因爲太想見見真誌喜，而走向了『無窮堂』。那是因『獄記』引發大騷動之後的半年，一個嚴寒的日子。

「真誌喜，也要拜託你了。太一。」

瀨名垣認爲自己恩將仇報，因此從那之後便沒再踏進『無窮堂』一步。不但如此，他還徹底離開了自己所熱愛的舊書世界，跑去當修馬路之類的臨時工。那樣的工作對於不再年輕的身體來說，畢竟還是太喫力。瀨名垣進入高中不久，父親就過世了。瀨名垣所做的一切都是爲了父親。爲了責任感，父親捨棄了自我的夢想。然而，他卻從來不曾責怪過兒子。甚至，會在心底的某個角落，偷偷爲兒子的表現喝采。儘管，『無窮堂』的『地獄沉思記』發現者，最後是以『不詳』來對外說明。

「我還會來玩的，就像從前一樣，只要你要我來，我就會來。」

本田老先生將『獄記』交還到瀨名垣的手中。瀨名垣因爲沒想到書還能再回到自己手裏，驚訝地直看着本田深深刻畫了一道又一道皺紋的臉。本田老先生又一次頗爲玩味地說：

「你還在感冒呀。」

夏蟲，輕輕滑進冬天的池塘裏。有一段時間，蟬就像水躉般漂浮在水面上，還從體內不斷冒出小小的泡泡。就在這時，之前一直處於寂靜狀態的池塘，突然掀起巨大波瀾，只見一團光滑的黑影把空氣向上推頂。心裏頭纔剛「啊」了一聲，池水已經又恢復成原先凝重的沉寂，而蟬也消失無蹤。

瀨名垣的父親，一會兒看看兒子手上的古書，一會兒又看看所敬愛的老人家的臉。

搗亂一切的，正是這個天分。就在找到『地獄沉思記』時，瀨名垣發現到了自己的天分和運氣。瀨名垣具備了嗅出不同種類的書的天分。那些等着被髮掘的書，一旦被瀨名垣注意到，經過他的觸摸，立刻就會綻放出光芒，凸顯出存在的價值。在書架上，在地上堆了又堆的書山中，書，就像星星般散發出淡淡的光，扭動着身軀，期盼受到瀨名垣的眷顧。從小在垃圾書山中長大的瀨名垣，不但被書所愛，而且也擅於體察那樣的愛。

這還是平日慈祥的老先生，頭一回用這麼犀利嚴肅的眼神看着瀨名垣。

「爸爸，怎麼了嗎？」

本田老先生看着瀨名垣。「太一，以後，你還是要常來『無窮堂』。你有很好的天分。」

「快回屋裏去吧，我待會兒就進去。」

「讓他去吧。瀨名垣先生，你應當清楚纔對。我們『無窮堂』，居然讓一個年僅十二歲的男孩，找到了這世上唯一的稀世珍本。」

「啊，本田先生……」

「是嗎……」

本田老先生主張應該對外公開發現者是瀨名垣太一。但瀨名垣的父親卻說什麼也不肯點頭答應。他堅持這是『無窮堂』的書，對於『獄記』，他認爲自己沒有任何權利和想法。

「能讓這本書再度出現在世人面前，是一件光榮至極的事。可是……我希望你能體諒我的心情。」

父親說。「第二代掌門人失蹤了，這麼沉重的事，你永遠也不可以忘記。」

「瀨名垣。」

好不容易從嘴邊吐出一句話，聽起來卻有些沙啞破碎。

瀨名垣沒問，放在水裏頭的到底是什麼樣的魚。他還是一樣，一句話也說不出來，只是很努力看着麪筋泡水發脹，漸漸沈向水底。本田老先生好像看得到水底，但瀨名垣卻看不到。

瀨名垣當然不想讓本田老先生看。向來鑑賞能力過人的老先生，一定一眼就能看出這個寶物的價值。如此一來，這本書就會被沒收了。正當瀨名垣猶豫不決時，父親卻頻頻用眼神示意他：「還不快拿給老先生看。」。你到底知不知道我是爲了誰纔想要把這本書佔爲己有的呀，瀨名垣悶透了，最後沒輒，還是把書交到了本田老先生的手上。

聽聞本田老先生這席話，瀨名垣的父親咚地兩腳一跪。

在場的每一個人，都圍到了瀨名垣身邊。瀨名垣拉起之前一直牽着的真誌喜的手。本田老先生的語氣莊嚴又肅穆。

瀨名垣明確地用力點點頭。

「他因爲感冒，正倒在牀上睡覺呢。他一直在等着你來喔！」

等到暮色蒼茫，真誌喜的父親還沒有回來。到了夜晚，到了第二天早上，他還是沒有回來。

推開厚重的門，往裏頭瞧了又瞧，卻看不到半個人影。遲疑了一下下，瀨名垣最後沿着建築物，往裏頭走去。

前頭好像有人來的樣子。本田老先生緩緩離開了池塘。

瀨名垣已經無力抗拒。儘管畏於這份恐懼，他還是必須義無反顧地向前進。自從那個夏日，真誌喜遞出那顆紅色果實之後，對於這樣的結果，他多少已經瞭然於胸。

甚至還煞有其事地流傳着本田老先生將第二代逐出家門，以及第二代掌門人自殺的說法。

瀨名垣獨自一人留在池邊裹足不前。背後，傳來面對庭院那間寢室的玻璃門被拉開的聲音。回過頭一看，正好看到穿着睡衣的真誌喜，光着腳丫，下到了又冷又硬的土地上。

「了不起呀，太一。你果然是個有出息的男孩子。連我都會顫抖成這個樣子，而你知道了，卻還能如此鎮定。」

「小犬闖大禍了。不過，這傢伙真的什麼都不懂呀。因此纔會在不知情的情況下，隨手拿走了本田先生原本過一陣子纔打算要問世的『獄記』。整件事情就是這樣的，對不對？太一。」

真誌喜的父親也停下捆書的手，走了過來。

「丟了牠吧。會長蟲出來喔。」

「嗯。」

「太一，怎麼好久沒來啦？我一直掛記着你呢。」

瀨名垣的父親突然如大夢初醒般，表情變得僵硬。察覺有異的真誌喜，不安地看着父親跨出去的那扇玻璃門。

瀨名垣一句話也沒吭。因爲，事情並不是那樣的。應該是，瀨名垣從一堆準備丟棄的書當中，發現到了那本價值連城的書，並且還開口跟本田先生要了這本書。本田確實看到了那本書，並且，爽快地一口應允。瀨名垣知道，但本田不知道。瀨名垣看出了個小奧妙，但本田卻沒看出來。這纔是事情的原貌。瀨名垣不承認也不否認，只是一味保持沉默。他知道，不管說什麼，事情都無法再回到原點了。

「你一直留着這個？」

「該許的願望我都許完了。身爲舊書店的經營者，我所擁有的都是再好不過的舊書，而且，也找到了讓舊書生命得以再度延續下去的好幫手。」

「這究竟是怎麼回事呢？老先生。」

『無窮堂』的第二代掌門人，就這麼隱沒在黃昏中。

「當年我買下這塊土地，打造家園時，放了一條魚在池塘裏。」

真誌喜點點頭，敷衍性的拍了拍腳底，又從玻璃門進到了屋裏。瀨名垣背對着正房，在池塘邊蹲了下來。

他似乎已經聽不進瀨名垣父親的叫喚。本田老先生肩頭往下一沈。

聽說『無窮堂』那個天大的發現，好像跟「掮客」的兒子有關耶。聽說他們家的第二代掌門人，好像就是在發現『獄記』那一天失蹤的喔。種種的謠言……

「了不起。」

因爲，瀨名垣在『無窮堂』挖掘出了第一級的稀世珍本。

「真誌喜呢？」

本田老先生拿着『獄記』，手不停顫抖。接着，老先生突然睥睨着瀨名垣。