第二樂章 3

小野瀨晃音樂會的一般售票日當天，橘把學生時代的筆記型電腦塞進包包，背起大提琴盒，一早就離開家。

卡拉OK剛開店，沒有其他客人。橘在櫃檯拿到寫有房號的單子，記下WiFi密碼。橘的家裏沒有裝網路，只能來卡拉OK借用無線網路。

依照搶票教學網站的說法，電腦搶票的成功機率，比手機搶票更高。橘不知道網站說的是真是假，但值得一試。

橘窩在寬敞的派對包廂角落，靜靜等待開賣時間。窗邊還算明亮，但是橘待的沙發周遭很昏暗。他覺得肚子餓，手機鬧鈴正巧在這時響起，時間來到開賣前五分鐘，橘繃緊神經。自己居然按照搶票網站的教學，設定鬧鈴，未免正經過頭，連自己都想笑。

十點整一到，他立刻重新載入頁面，電腦畫面隨即轉換。從選取座位種類開始，快速決定取票方式與付款方式，馬上就進展到「確定」按鈕。

他還來不及疑惑，直接點下按鈕，智慧型手機隨即收到確認簡訊。

是購票網站傳來通知，代表他買到門票了。

狀況出乎意料地順利，橘不禁有些脫力。他以爲自己只是偶然搶贏，但看了看社羣網站，事實並非如他所想。網路上哀號自己沒買到票的人，多得不得了。再次刷新頁面，門票早已銷售一空。

橘不知道，這算不算是新手運？

他從包廂內線點了豬排咖哩，店家隨即送來調理包咖哩。稱不上美味，但熱度十足。橘已經很久沒這麼清晰地感受飢餓。他拿起前端有分岔的湯匙，插起豬排，不經意地望向熒幕。

陌生藝人正在對談，聽起來算有趣。

橘吸了一次鼻涕，淚水接着滴滴滑落，絲絲氣息，從緊咬的齒縫間不爭氣地泄出。他弓起背，低聲哽咽，泣音迴盪在採光不足的住商大樓包廂內。一口氣宣泄完高昂的情緒，腦中頓時神清氣爽。橘再次握住湯匙，大口吞起咖哩。

他想好好活下去，直到音樂會的那一天。

一開始調絃，A弦應聲斷裂。橘記得自己有買備用弦，但不巧的是，只有A弦庫存空了。他無奈地離開卡拉OK，發現外頭的一天才剛開始。週末的住宅區，氣氛無比悠哉。

反正只是要買替換的琴絃，跑一趟池袋就罷了。

平時自己並不會特意跑太遠。

橘轉搭電車，抵達二子玉川，在三笠大樓一樓買了A弦用的琴絃。之後在車站附近找了間第一次看到的卡拉OK，在裏面自主練習，感覺心情很不錯。他重複演奏幾次課堂曲目《落難》之後，從大提琴盒拿出另一份樂譜。橘偷偷買了一本巴哈的《無伴奏大提琴組曲》。

儘管他拉得不太好，但演奏喜歡的樂曲就是很快樂。

不知不覺間，時間接近旁晚，橘的手臂也差不多到極限，準備回家。他在這附近上課快兩年，卻不太認得幾間車站周遭的商店。他本想去站前的複合式大樓看衣服，但一踏進去就覺得麻煩。一樓廣場擠滿親子、情侶，還舉辦新車展示活動，熱鬧非凡。

退掉三笠的會員，自己就不會再到訪這塊土地。

自己該怎麼做，才能讓淺葉毫無後顧之憂？

實際見了面，兩人的交流一如往常。直到剛纔，橘還因爲愧疚不知所措，現在那些愧疚卻煙消雲散。

就如同合奏團邀約的時候，橘實在不懂得當場拒絕別人。

「你在二子玉還有事？我現在過去太花時間，你如果要先回家一趟，那我可以去池袋找你。」

接着，淺葉的氣勢宛如變小的燭火，逐漸消散。他承認，自己現在活在離匈牙利很遙遠的土地上。

有人說「醉漢總是多話」，還真是如此。

「我想您應該很清楚，我不太適合照顧喝醉酒的人……」

這個男人也許格外在乎目光。

「我就說那是開玩笑了。」淺葉笑得肩頭髮抖，一雙大眼看起來比以往更加尖銳。

「他可能讀過我交的簡歷。葛瑞格是美國人，美國和日本一樣重視大賽經驗。在大比賽得了獎，獲得關注，才一步步開闢獨奏家之路。這是最經典的成名途徑。所有人都理所當然地相信自己會成功，也漂亮地達成目標。」

「我頂多回去卡拉OK等，可以約在二子玉。」

淺葉來到約定地點時，已經有些喝醉。

「我是春天出生，不久前剛過生日。我之前根本不在乎年紀，但知道自己只剩一年，就要脫離二開頭，我再樂觀也忍不住急了。全日本音樂大賽的參加年齡，是二十九歲以下。二十九歲啊，你相信嗎？明明一個人的人生在那之後還久得很，卻直接被割捨了。二十九歲的表演，和三十歲的表演，究竟差在哪裏？還是這之間其實存在某種決定性差異，只是我不知道？」

「你來上課之後，我還沒和你單獨喝過酒，正好啊。我有點碰壁，你來聽我說說話吧。你現在在家裏？最方便去的車站在哪裏啊？」

他真想趕快和所有人斷絕來往，落得輕鬆。

橘坐到內側座位，眼前很類似死衚衕的景色。

又不是在音樂廳裏享受鎂光燈，才叫做音樂家，對吧？橘聽了，點點頭。

您赴約之前都在上課？橘側眼看了淺葉的大提琴盒。淺葉答說，聽課的是自己。淺葉找了更高階的老師上課，以準備音樂大賽。

「我今天趁着一般售票開賣，搶到小野瀨的門票了。」

自己要是現在放棄，以後肯定會死不瞑目。呢喃漸漸融入死巷般的空間。淺葉喝了口氣泡水，接下來，沉默維持了好一陣子。

「……約人喝酒，應該不會先喝過才赴約？」

你每次參加發表會的時候，我都會說一些很自大的話，對不對？淺葉問道，橘卻想不到適當的應和。

「ㄈ」字形的狹小空間，只有一張空無一人的餐桌。橘這纔想起，淺葉在電話裏提到「我有點碰壁」。

「河堤似乎黑得看不見東西，您居然知道旁邊有人？」

「橘，你知道我今天爲什麼找你來嗎？」

兩人點了第二杯酒之後，才談起大師班發生的事。

我剛纔不是說，我人在站前的卡拉OK打發時間？橘無奈地說。淺葉揚起火紅的雙頰，笑道：「那邊的河畔在呼喚我啊。」對方坦承自己在河堤幹了兩罐氣泡酒，橘也懶得做反應了。「別人看到會叫警察喔。」橘嘀咕道，揹着白色大提琴盒的男人悠哉地笑了笑。

「氣泡酒跟我體質不合啦。」

淺葉凝視着琥珀色液體說，當地比較沒有參加比賽的風氣。

「漢斯老師是個好老師。他大提琴的琴藝高明不說，但他對音樂的態度深深打動了我。他討厭權威、討厭比賽、討厭徒具形式的教育，明明在名校當老師，身上卻看不到傲氣。我當時就是個臭小鬼，在國內的青少年比賽小有名氣、能去歐洲留學，就囂張得意，漢斯老師徹底擊潰我的驕傲。我在那之後，就不再參加音樂比賽了。」

舞臺？橘問道，淺葉又重複了一次，沒錯，舞臺。

是淺葉。

「您居然特地打電話找我，有什麼事嗎？」

我覺得老師應該會羨慕，我可不可以炫耀？橘先開口確認淺葉的意願，淺葉點了點頭。上午的喜悅一點一滴甦醒，嘴邊不禁透着竊喜。

橘窺見淺葉激烈如火的自尊心，驚得連眼都忘了眨。

真的有？橘不解地回問，淺葉怪腔怪調地堅持下面有人。淺葉愛喝酒，卻很容易臉紅，脖子附近已經紅成一片。

淺葉說，自己並不討厭當音樂老師。

「我聽說一般售票基本上不可能搶到，本來還有點怕。該說幸好我讀了不少搶票教學，還是該感謝卡拉OK的網路夠快？總之今天是我這輩子最走運的一天。」

所有人都在滑手機，看光亮就知道了。橘聞言，問：「也就是說，老師剛纔也在滑手機？」淺葉隨即罵道：「你當我傻了啊！」

「就是你這態度啦。你這樣反而容易被眼紅，對吧？」

「你買票的時候沒有約到人，但誰知道人生會發生什麼事？到音樂會當天還這麼久！哇靠……早知道你會搶到票，我一定事先拜託你幫忙……」

「我最方便去的車站在池袋，但現在在二子玉。」橘答道。淺葉笑問你怎麼會在那裏？橘解釋自己的琴絃斷了，來補買琴絃，隨即聽見對方噗哧一笑，說特地跑那麼遠？

「剛纔幫我上課的那位老師，只教我到我上高中。人有點古板。我現在也經常受他各種照顧，但我們在音樂的感性方面合不來。真問我誰纔是我的『師父』，我馬上會回答是漢斯老師。」

很溫馨吧？淺葉咧嘴一笑，橘答：「的確很溫馨。」淺葉這是第一次提到匈牙利留學時的事。他手肘撐在桌子上，整個人姿勢越來越斜。

「沒事、沒事，我喝醉頂多就這點反應，不會更糟。」

「我去上大師班的時候，葛瑞格，一位世界級演奏家居然稱讚我，說我的大提琴很好聽。我這輩子從來沒這麼開心。但他馬上又問我，『你是不是對舞臺沒興趣？』」

「那你還有多的票嗎！」

他先是贏得小野瀨音樂會門票爭奪戰，在卡拉OK激動落淚，又爲了買A弦跑了一趟二子玉；他接到淺葉的電話當下，擅自怕得發抖，現在又不知爲何，不顧畏懼跑來和淺葉一起喝酒。

他刻意假裝沒發覺，淺葉的話聽起來像虛張聲勢。

「我不知道其他人的習慣，可是我本來就沒有約人一起去。」

「那裏那麼黑，您居然有閒情逸致，在那裏一個人喝便利超商賣的酒。」

「我來得有點早，突然約人又時間改來改去，我覺得不太好。」

「其實下面有不少和我一樣的傢伙。」

「多的？」

自己原本就只買了一張票。淺葉聽了橘的回答，誇張地按住額頭：「一般人買票不是應該先買兩張嗎？」

橘的意識一點一滴變得朦朧。

「比起教室、音樂酒吧，我想到更寬廣的音樂廳里拉琴。三笠的講師表演，只是僱主『讓』我上臺，我更希望用自己的名聲吸引聽衆。我一直瞧不起常人的慾望、虛榮，但我也擁有這些情緒。這次的全日本音樂大賽，就是我最後的機會。我要得獎，以成爲獨奏家爲目標。漢斯老師已經去世了，我得自己掌控人生的船舵。」

「你那行李也太大，是什麼啊？」

「……因爲約不到花岡太太、梶山先生？」

才能讓他安心參賽。

「真假？」淺葉瞪大眼問，橘不禁得意地說：「真的。」

從酒吧入口出發，有一處死角，有個三面牆圍起的座位。兩人被領到這處座位時，橘不禁詫異。他以爲外向如淺葉，一定想在吧檯和老闆開心談天。

「我脫離競賽很久了，對方聽到我突然想參加大賽，很傻眼。說我既然想參加全國級比賽，怎麼不早點開始好好練？現在纔開始準備也太晚。」

「那個……我沒有您說得那麼好。」

「那一瞬間，我感覺自己忽然像是大夢初醒。這場夢，我從匈牙利作到現在，太久了。我不屑地看着日本老友拚命參加音樂比賽，傲慢地堅信，自己比他們更認真面對音樂。」

丟臉到有點難熬的程度。淺葉隨即抓起寬底酒杯喝了起來。他本來就愛喝，但因爲壓力借酒澆愁，未免讓人擔心。

「您今天的課上得如何？」

橘告訴淺葉，裏面是電腦。淺葉又問：「你還帶工作回家做？」牆邊並排着兩個大提琴盒，頓時佔去不少地板面積。

對方很惋惜地問淺葉，爲什麼你沒有參加音樂比賽？因酒精溼潤的雙眸，狠瞪着牆壁。那猙獰的目光，如少年般清澈，卻參雜了成熟大人的陰暗。

嗓音沒了堅持，隱隱顫抖着：「等到自己快要失去音樂比賽的參賽資格，我才終於明白……」

「其實這檯筆電很厲害……」

纔開喝沒多久，淺葉的雙眼已經開始無神，橘暗叫不好。

「……喂？」

如果自己當真毀了淺葉的機會，真能原諒自己？

見到來電顯示名稱，手指登時一涼。

不久後，橘掛斷電話，廣場隨即恢復喧鬧。

「不管是在狹窄的琴房，還是金碧輝煌的音樂廳，只要是演奏給別人聽，音樂不分貴賤。這句話是我的真心話。無論在什麼地方拉琴，都不會動搖音樂本身的價值。我在匈牙利留學時，漢斯老師就是這麼教導我。但我當真打從心底這麼認爲？」

「你該不會揹着大提琴吧？」橘聽淺葉一問，答說人應該不會空手去卡拉OK。淺葉隨即吐槽：「大部分人都是空手進去的啦。」

「人生難熬的時候，人根本不想看見光亮。所以我才跑到河堤去，結果一個個在那邊閃啊閃的，氣死我了。這世界就是這麼殘酷，連這點小願望都不滿足我。」

橘沒料到淺葉語帶自嘲，不由得尷尬起來。淺葉察覺橘的態度，苦笑道：「讓你聽老師抱怨自己，你也不知道該怎麼辦吧？」

「有點糟糕。」

淺葉懷念着過往，淡淡笑道：「那位老爺爺很古怪又彆扭。」

您這是刪除法之後才找我？橘故意說。淺葉隨即厚臉皮地說：「沒啦，開玩笑啦。」他人很好，從第一次見面時開始，就展現親切的個性，至今未變。倘若他有一、兩個卑劣的缺點，自己也許不會這麼良心不安。

「我的老師嚇了一大跳，沒想到我還沒放棄。也難怪他會喫驚，畢竟我和T響鬧翻之後，就甘於當個三笠的音樂老師。」

「大部分的人聽到我認真吐苦水，一定會擅自安慰我。像是『你現在就夠厲害了』、『音樂大賽一定能贏』之類的，說得像是能套用任何人的占卜結果。可是我最討厭聽別人說一些言不由衷的安慰。橘，因爲你不會隨口安慰人，我才約你出來。」

此時，耳機裏的音樂戛然而止，響起陌生的電話呼叫音。橘平時很少聽見通訊軟體的電話聲，心裏疑惑，趕緊從口袋掏出手機。

淺葉現在想參加音樂大賽會太晚？橘鼓起勇氣問了問。只見火紅的臉頰扯了扯，半掛着笑：「當然晚啦。」

兩人乾杯當下，橘覺得今天真是古怪的一天。

「沒特別做什麼。」橘故作平靜，電話另一頭卻笑了起來。自己太容易疑神疑鬼，對方的任何一舉一動，都覺得對方別有用意。

「至少他們不像日本那麼重視音樂比賽成績。只在短期間練會指定曲目，也很難稱得上理解該樂曲。我也這麼認爲。當地找音樂相關工作也不太過問比賽成績，比起頭銜更重視實力。」

「我教得起的學生，都很積極。平時那些熟面孔對我很好，也有你這麼善良的學生，我喊一聲就過來陪我喝酒。一個待在坊間教室的音樂老師，算不上多受人敬重，但我很喜歡這份職業。」

兩人約在二子玉川車站碰面，但淺葉說想去的酒吧在河的對岸，便沿着附近的橋過河。淺葉說自己剛纔在河堤獨自喝酒，而那片河堤黑漆漆的，向下望去，感覺黑暗深不見底。

「我第一次見到他的時候，覺得他超可怕。身材高大又很沉默寡言，我當下用單字結結巴巴地自我介紹，嚇得發抖。結果他突然開始翻找後面的櫃子，問我『喜不喜歡小野瀨』。他板着臉給我看了幾張CD，我有點摸不着頭緒，但知道他算是用自己的方式關心我。畢竟他知道這個從亞洲來的十幾歲小屁孩，不知爲何被自己嚇到。」

兩個威士忌杯送上桌，橘拿起其中一杯。淺葉說橘每次只喝啤酒太無聊，橘便失手點了自己不一定喝得了的酒。輕含一口，舌尖微微發麻。他只知道度數很高，其實品不出細節，卻感覺自己整個體面了起來。

他不由得開始認爲，和現在相比，間諜、官司云云更像憑空虛構的故事。

「不過……我並不討厭當三笠的老師喔。」

老闆送來菜單，但淺野看也不看，直接點單：「給我麥卡倫雪莉雙桶加冰，還有氣泡水。」橘選了最安全的健力士啤酒，又隨便點了下酒菜。酒一上桌，橘才知道淺葉點了威士忌。他平常沒什麼機會看到洋酒。橘在「薇瓦奇」以外的地方，幾乎不喝酒。

喧囂與寂靜太過相似，橘再度分不清自己身在何方。

「沒啦，我只是在找人晚上陪我喝酒。花岡大姐要顧店，梶山大哥有家庭要顧，琢郎先放一旁，但我也不可能約青柳出來。那還剩下誰？喔，蒲生大哥也要陪老婆，也很難突然找他出來。」

淺葉推開酒吧門，陡斜的樓梯筆直延伸到地下。橘好一陣子沒去酒館，連煙味都令他懷念。店內大小普通，客人不多不少，四散在各處。店裏很安靜，說話聲並不明顯。氛圍十分輕鬆。

你懂吧？淺葉驀地抬起頭。橘表示，自己懂淺葉的意思。大腦像是復滿迷霧，卻開始慢慢往反方向運轉。

差不多到極限了。

「喔，接通了。你現在在幹麼？」

橘第一次察覺，也許是燈光角度問題，這個男人看起來已經不年輕了。

你絕對是獨生子，淺葉不禁失笑。橘疑惑，這跟獨生子有什麼關係？他一臉莫名其妙，不知爲何，淺葉反而笑得更開心。淺葉這麼懂照顧人，結果卻是老麼，有一個哥哥，一個姐姐。

「問你啊，你知道《鐵達尼號》這部電影嗎？」

淺葉用手指戳着威士忌裏的冰塊，「在說一艘豪華郵輪撞到很大的冰山，不幸沉沒。」他回到平時的閒聊氛圍，音樂大賽、匈牙利之類的話題，看來已經結束了。

等橘反應過來，醉意已經蔓延全身，沒餘力擔心別人。

「我很喜歡那部電影的某個橋段。郵輪即將沉沒，一羣音樂家下定決心，站在甲板上開始演奏。他們沒有逃跑，演奏到最後一刻。他們奏出的音樂，在那令人絕望的時刻安撫衆人的心靈。」

不覺得他們的人生很令人嚮往？看淺葉說得一臉認真，橘不由得噴笑出聲。淺葉摸了摸後頸，不服氣地說何必挑這種時候笑。

「他們是邊演奏邊沉進大海，這不是死得很慘？」

「我當然不想溺死，可是人總有一天要死啊？反正都要死，我想像他們一樣展現音樂家風範，死得風風光光。不過，我的人生也許不會發生那種戲劇化的狀況。」

難道你就沒有這種難爲情的妄想？淺葉隨即鬧起彆扭，橘的目光瞥向手邊的酒杯：「您突然這麼問，我……」淺葉開始嘀嘀咕咕：「每個人都幻想過吧？自己能拯救人類而死之類的。」

「你就是這點不好，老是頂着一張酷臉，裝作跟自己無關！」

「我又不想爲了拯救人類送命……」

「那我不就看起來像個傻蛋！我明年就要三十歲了，現在卻放大話要在音樂大賽得獎，又自己說被名演奏家稱讚，最後還嚷嚷着想爲他人而死！」

淺葉把酒一飲而盡，放話說自己今天沒挖出橘的丟人事蹟，就絕不踏出店門口。眼前人忽然間變得越來越纏人。橘之前就常聽人說淺葉酒品不好，但剛開始氣氛過於感傷，他不小心大意了。

對方醉醺醺的雙眼，看起來卻格外犀利。

「我講正經的，從我到你的中間，是不是有道牆？」

「牆？」

「有一道高大、厚實的透明牆壁。我對於人與人的距離特別敏銳。橘，你是不是有很重大的事瞞着我？」

喔，你這表情，代表我說中了。淺葉無禮地指向橘。橘不禁被逗笑，「您這話倒是很有趣。」他笑出聲，喝下高度數的酒。

味道真怪，怪得令他止不住笑。

「我都說到這分上了，你乾脆招了吧。反正應該沒什麼大不了的。」

「老師這番話，不就是您最討厭的那種，人人都能套用的占卜話術？每個人總有一、兩個不願告訴旁人的祕密。」

「那個，連我自己平常都已經忘得一乾二淨，您其實不需要這麼認真。我沒有朋友，沒什麼聊這些的機會……」

「其實告訴您我的祕密，無所謂。」

不行，淺葉毅然決然地說。橘不禁噴笑出聲。他笑着問您會不會太嚴格了？淺葉卻不改態度。

他喝了一口新端上的水，仍繼續傾訴着。

橘低聲道了謝，凝視着這張名片。他已經下定決心，堅定不移。

「我下次再找你喝酒，到時候要來啊。」淺葉邀道。這番話花了點時間，才徹底融進橘的內心。「您說得是。」他的回應變得冷漠。吧檯投來的燈光，朦朧不清。

「我會幫您想辦法的，老師。」

未經許可提供流行樂曲給不特定人士聆聽，視爲侵害演奏權。

他質疑着，自己究竟在胡說什麼？

「那你以後再用別的故事補償我。像是對主管做了蠢事、在女孩子面前搞得很遜之類的，這種等級的故事就夠了。」

十幾年份的情緒從框裏鑽出，與現在的心情彼此攪和。

店內幽幽流淌着音樂，是爵士樂，一首西洋老歌的改編版。

橘茫然地望着淺葉，恍然大悟。自己發自內心的那番話，其實是危急時刻的求救訊號。

「……先不論故事內容，我覺得自己很努力擠出這故事了。」

內心的奔流推壓着他，話語無止盡地脫口而出。

「音樂大賽。」

「我其實很想要自己的大提琴。我的確要負擔學貸，但真心想要大提琴，還是買得起。可是從那件事之後，我非常害怕背起自己的樂器。萬一自己背起自己的大提琴，也許又會被砸毀、被燒掉，然後再次被拖進漆黑的地方。我已經不想再被拉進那種地方了。」

橘的下一句話，連他自己都沒料想到。他內心一驚，感覺像是一時弄錯了左右方向。

他不知道，自己爲什麼會脫口說出這件事。

對方堅持這不算笑話，反而讓橘開始害怕。

「這是我常去的樂器店，是家好店，維修的手藝很不錯。其實我身爲講師，應該勸你在三笠買琴。橘，你不需要急着現在買，等你有一天準備好，可以迎接自己的大提琴，就去一趟吧。」

車窗映着外頭夜晚的河川，漸漸加速。光耀的旋律潛入海中，不斷下降，直到醜陋大魚潛藏的深度，劃破伸手不見五指的黑暗。

「那個，這算是說出來給人笑的，您的表情也太老實。」

「您今後的行程會怎麼安排？」

之所以不買大提琴，明明是因爲臥底任務即將結束。

「報名開始的時候，同時會發表指定曲目，這個月底時間就會比較喫緊。等到那之後，我恐怕沒時間喝酒了。我還在和行政單位討論，看看能不能拜託熟人代課。假設可以請人代課，我應該會消失一陣子。」

淺葉用力點了點頭。他的雙頰仍然泛紅，眼神卻很清醒。

橘雙手撐在桌上，低垂着頭。淺葉回頭望向吧檯。「請給我一杯水。」他的一句話喚回了橘，這個世界的聲音漸漸恢復原狀。

這下傷腦筋了。橘乾笑着，手撫上威士忌杯，他感覺得到，自己手肘以下的部位開始隱隱發顫。

想辦法？你能幫我想什麼辦法？淺葉笑道，橘咧嘴一笑，說自己的意思就是幫淺葉加油。他喝乾了杯中酒，腦袋反而清晰起來。

自己的反駁虛弱無力，反而更激起笑意，死衚衕的景色隨之搖晃。自己成了被逼到牆角的溝鼠，這場景也是可笑極了。總覺得一切的一切都好笑得不得了，他不想再撐下去了。

「不好意思，好像讓氣氛有點尷尬。說是差點被綁架，也是很久以前的事了。我那時候國一，年紀也不算小孩子？總覺得我的印象有點奇怪。不過等我們成了大人，在路上看到國中生，老會覺得那些孩子比自己記憶中的國中學生還要幼小，對不對？算了，我的印象無所謂，我解釋一下，以免您誤會。事情並不嚴重，畢竟沒有上新聞，家人也沒有報警。而且最後只是綁架未遂就了結了。這種事社會上不是很常見？但說也奇怪，我總是馬上升起一些負面想法。看到有人和自己氣質類似，就會忍不住心想，對方是不是內心也有一些揮不去的陰霾？我之所以害怕他人，原因應該就是那次綁架未遂。我其實也很意外，我並不希望有人抓到當年的犯人。相對的從那天開始，有個念頭徹底改變了我。這個世界，一點都不值得信任。自己只要稍有鬆懈，隨即會被拖進暗處。我也是因爲那件事放棄大提琴。我以前很喜歡大提琴，因爲可以自己一個人拉，還有學琴之後不會被人欺負。小孩子很傻，一個人揹着很大的樂器，他們就會怕得不敢靠近。畢竟大提琴和小提琴體型差很多。而附近只有我一個人揹着大提琴到處走，很顯眼。我家沒錢，屋子卻佔地寬廣，從外頭一看就像個有錢人家。所以有些人會以爲我是有錢人家的小少爺。以前就經常有人拿我的外表說三道四，到現在我也不知道哪個纔是主因，害我被盯上。」

「……您之前不是問過我，要不要買大提琴？」

他想告訴對方，你眼前的這個人，就是全着聯派來的間諜。

指尖接過卡片的一剎那，彷彿有什麼靜靜落了地。

「橘，你已經是大人。身高比我高，不會再被人綁架。沒有人能破壞你的樂器，或是探詢你的蹤跡。你可以背起自己的大提琴，平安回到家。」

「……我可以收下這張名片？」

著作權法第二十二條，上演權與演奏權。

橘進店裏之前，忘記確認門上的標示。假如上頭沒有全着聯的鮮紅標誌，他必須向管理總部回報。

心臟像在敲打心門，聲音逐漸逼近。

睡意突如其來，酒杯的形影漸漸模糊。

他會拒絕參與證人訊問。接着，要銷燬提交給鹽坪的調查報告和課程錄音檔。淺葉平安比完音樂大賽之前，絕不能讓三笠方得知，自己就是全着聯的間諜。

「所謂丟臉的故事，是指自己負得起責任，能力所及的範圍以內發生的事。像是工作上犯了常人會犯的錯誤、幹了難爲情的蠢事等等。該怎麼說，應該是更無聊、更無謂一點。你的故事可不一樣。我那些自白可是無聊透頂，不值得和剛纔的往事相提並論。你的故事一點也不遜，也不丟臉。甚至你根本不需要覺得丟人。」

自己現在把淺葉捲進官司，肯定會死不瞑目。

淺葉從口袋掏出錢包，抽出了一張四角捲曲的潔白卡片，緩緩遞了過來。

他小心翼翼地組織話語：「我已經明白你的苦衷，不會強迫你。」

橘莫名覺得很滑稽，不停大笑。可笑，太可笑了，好笑到不能自已。他甚至覺得現在坦白所有事，會比較輕鬆。自首輕罪，與其等到官司資料曝光，自己主動招認，也許還好一點。

「這就是我的祕密，的確沒什麼大不了，我卻因此蓋起一道透明的牆，隔絕他人。十幾年前的意外，我到現在還忘不了，算是有點遜又丟臉的故事。雖然不是什麼拯救世界的幻想，您聽完就放過我，行嗎？」

「向三笠租來的琴，並不會勾起我的恐懼。但一想到要買自己的大提琴，當下突然怕得不得了。下次再被別人盯上，也許不會幸運得救。我大概只是很害怕、很害怕。怕得不行，怕得要死。」

「嗯？」

「假如你真心想要，未來有一天，你就買一把吧。」

抱歉，我不該逼你開口。橘聽了對方的道歉，腦中一片空白。

不知不覺間，淺葉的表情沒了笑意。

「說到大提琴……」淺葉說道。

「給你了。雖然名片有點老舊，拿來送人有點不好意思。」

「……不是，這怎麼笑得出來？」

畢竟還不到夢醒的時候。淺葉說着，仰頭喝下威士忌，不知何時，杯中的冰塊已經漸漸變小。

死衚衕裏的餐桌再次迎來寂靜，酒吧內愜意的爵士樂，悠然撫過耳邊。

「我小時候，曾經晚上走在路上，差點被人綁架。」

反正再過不久，被斥責的那一天即將到來。

「綁架未遂案發生之後沒多久，我開始作夢，而且是很可怕的夢。我在大提琴教室後頭的巷弄裏，被狠狠拖進廂型車。一開始還只是不停重現案發當下的記憶，但不知不覺情景越來越模糊，變成一片漆黑的景象。我不知爲何，把黑暗當成海中，每次被嚇醒，就認爲自己作了深海的夢。這夢一直持續到我長大，直到不久之前，我天天都陷在那場惡夢裏……」

橘在田園都市線車上聽着《皺鰓鯊》，思考接下來的打算。

「哪有什麼提示……」

「看你這麼自信十足，我就是拼着一口氣，也要猜到你的祕密。給一下提示？」

彷彿有一份難得的珍寶，穿過透明牆壁，送到眼前。

一股奮不顧身的情感，猶如泉湧。