二章 在聖域進行探索吧！

蘿絲眯起雙眼，等待刺眼的光芒消散。

隨後，在光芒收束之處，出現了一扇白色大門。

「這是……？」

蘿絲輕聲開口。

「門慢慢打開了……？」

泛着淡淡光芒的大門緩緩敞開。

這樣的光景十分不可思議。

「難道……聖域做出回應了……？」

涅爾森茫然地喃喃說道。

「你說的回應是……？」

「如各位所知，今天是一年一度的聖域大門開啓的日子。」

「我聽說聖域的大門位於聖教堂裏頭。」

「是的，確實在聖教堂裏。但聖域大門不只一扇而已。聖域會依據敲門者的不同，變換迎接的大門。有不留客之門、召集之門、歡迎之門……得踏進大門內側，纔會知道那是什麼樣的門。」

這麼回答蘿絲的涅爾森，雙眼仍直直凝視着白色大門。

「這樣一來，『女神的考驗』也無法繼續進行了。讓觀衆離開這裏吧。」

聽到涅爾森的指示，相關人員開始指引觀衆離開。特別來賓們也陸續從座位上起身。

在這段期間，白色大門仍持續慢慢敞開。

「不要讓任何人靠近那扇門！」

涅爾森再次下達指令。

在大門敞開到可以讓一個人踏進去的程度時，蘿絲等人也收到了要求。

被喚作伊普西龍、有着豐滿體態的女子這麼表示。被點名的涅爾森隨即變得不知所措。

她失去了繼續活下去的意義，卻也沒有勇氣一死。

伊普西龍跟上了暗影的腳步。

「有夠假的。」

反擊的曙光也被抹煞了……她是這麼想的，不過——

對蘿絲和亞蕾克西雅而言，這個世上最強大的存在是暗影。不過，這名女子所擁有的力量，至少也能夠觸及暗影的腳邊。她給兩人這樣的感覺。

顯赫的家世確實不必要。但能力則是必要的。

黑衣人集團的成員陸陸續續踏進大門內側，被捉住的夏目老師和代理大主教涅爾森，也被迫一同走了進去。

「在虛假的世界墮落髮狂，或許也是個不錯的選擇。不過，倘若你渴望瞭解真實的世界……就跟我來吧。」

涅爾森一下子慌了手腳。他環顧四周，發現包含自己在內的一行人，不知何時已經被一羣黑衣人團團圍住。就連蘿絲和亞蕾克西雅也直到前一刻才察覺到這羣人的氣息。

「發生什麼……？」

在朦朧的意識之中，伊普西龍還以爲眼前出現了一名惡魔。

被暗影所救的那天，伊普西龍過去相信的一切全都應聲瓦解，而她也找到了嶄新的生存意義。

徹底玩弄一番之後，再把那些人殺死，讓他們爲自己的所作所爲後悔莫及。

女子的視線一瞬間瞥過蘿絲和亞蕾克西雅。

你認識她？

亞蕾克西雅的輕喃傳來。

失去了一切的自己，就只是個醜陋不堪的存在。然而，在這樣的自己被拯救後，伊普西龍有種真正的自我獲得認可的感覺。

「那種可疑的人，犧牲她會比較好啦。」

她的視線落在被黑衣人抓住的夏目老師身上。

「住手，不要這麼粗魯啦！」

蘿絲以泫然欲泣的表情看着她離去。

下一瞬間，蘿絲和亞蕾克西雅同時拔劍出鞘。兩人舉起劍，背靠背地站在一起。

「夏目老師……！」

「那麼，我就賜予你力量吧……」

蘿絲堅決否定了這樣的提議。

以及重獲新生的那一天所發生的事。

她不需要顯赫的家世背景。

「我……我不要緊，請不用爲我擔心！」

「伊普西龍，接下來就交給你了。大小姐們，要當個好孩子喔。」

蘿絲按捺住想這麼詢問的衝動。

「屬下明白了，阿爾法大人。」

看到夏目老師強忍着淚水的模樣，蘿絲彷彿胸口被人緊緊掐住那般痛苦。

他以宛如來自深淵的低沉嗓音問道。

就在這瞬間——

慢慢地、慢慢地……

「對……對不起……」

沒有一絲破綻。

說着，伊普西龍以視線牽制蘿絲等人。宛如澄澈湖水般美麗的那雙眸子，直直望着蘿絲和亞蕾克西雅，沒有半點輕忽。

「難道……你們是『暗影庭園』？」

實際上，她出身良好、臉蛋秀麗、腦袋聰穎，也很有武術天賦。

亞蕾克西雅以只有蘿絲聽得見的音量開口。

蘿絲和亞蕾克西雅只能默默目送這樣的他們離開。

涅爾森的狂笑聲響徹這一帶。

她的自尊心很強，同時也擁有和這樣的自尊心相符的能力。

淪爲〈惡魔附體者〉的那天，發現自己的一切全都崩壞殆盡的那個瞬間，伊普西龍遭受到的打擊，比任何人都要來得強烈。

過去宛如走馬燈那樣在伊普西龍的腦中重新播放出來。

「我們只是希望在那扇門消失前，各位能安分守己地留在原地。不過，代理大主教涅爾森，有勞你跟我們走一趟了。」

「重點不在於我們要做什麼，而是那裏頭有着什麼。只要不輕舉妄動，我們便不會加害於你們。」

將注意力提升至極限的伊普西龍，凝視着自己被劈砍的身影。

兩人從女子的視線感受到驚人的重壓。散發出壓倒性存在感的她，宛如君臨這個夜晚的女王。

她很強……！

夏目老師看似愧疚地垂下眼簾。

突然降落在兩人面前的一個黑色身影，朝伊普西龍一刀砍下。

被強行推進大門內側的夏目老師，發出悲痛的嗓音反抗。

涅爾森這麼說。

至今，她仍清楚記得那道光，以及其帶來的溫暖感受。

「夏目老師！」

被喚作阿爾法的女子無視涅爾森的吶喊，在發光大門的另一頭消失了蹤影。

雖說完全被敵人攻其不備，但伊普西龍畢竟也不是省油的燈。她以敏捷的下腰動作閃躲了這記攻擊。然而，這卻招致了悲劇。

或許正是因爲如此吧。

在得知世界真實的樣貌、和四名前輩相遇後，伊普西龍收回了這樣的前言。

服裝打扮跟這羣黑衣人不太一樣的一名女子現身。

這樣的輕喃聲傳入耳中，但蘿絲沒有理會。

「不好意思。在那扇門關上前，還請你們不要輕舉妄動喲。」

在確認情況沒有任何異常後，伊普西龍準備帶着涅爾森踏入大門內側。

她有其他更重要的東西。

「她就是阿爾法……」

■

這個女人也很強。雖然不如阿爾法，但她也散發出一股強者特有的強大氣場。

「請各位也離開吧。」

「你們到底打算在聖域裏做什麼？」

兩人的肩頭爲之一震，緊靠着彼此的背也變得僵硬。

最後剩下的，是伊普西龍和被綁起來的涅爾森。

在身穿黑色戰鬥裝束的成員之中，只有這名女子身上是一襲宛如禮服的長袍。她優雅地走向大門。

「那麼，做出這樣的行爲，你們究竟有何打算？」

而後，甜美的藍紫色魔力籠罩了伊普西龍。

涅爾森卻在這時開始反抗，讓伊普西龍有些分心。

這麼開口的伊普西龍，彷彿已經察覺到蘿絲和亞蕾克西雅的敵意。

在兩人這樣交談的時候，已經敞開至最大的聖域大門，轉而開始闔上。

不需要美貌，也沒有必要誇耀自身的能力。

亞蕾克西雅開口問道。

以顫抖的嗓音故作堅強地這麼吶喊後，夏目老師便被帶往大門的另一側。

「幹得好，『行刑者』維諾姆！」

「你渴望力量嗎……？」

「也可以考慮犧牲她呀。」

「要是你們亂來，我可無法保證這個女人的安危。」

身爲精靈族名門大小姐的那段過去。淪爲〈惡魔附體者〉而遭到國家放逐的那段回憶。

不過，要是情況告急的時候……

讓人有些懷念的、溫柔地療愈了自己的光芒，讓伊普西龍不自覺地落淚。

大門緩緩闔上。

某天，當伊普西龍拖着日漸腐爛的身軀走在山路上時，暗影在她的面前現身。

伊普西龍從以前就是個強勢的女孩子。她對自身的優秀深信不疑，也老愛向人展示自己優秀的一面。

「我說不可以就是不可以。」

一道宛如銀鈴般悅耳的嗓音傳來。

那些黑衣人個個都擁有強大的實力，行動也十分井然有序。她們以三人爲單位，分成相互支援的小隊。就算抓準微乎其微的破綻進攻，也可以想象其他成員會隨即出手掩護。這羣人的集團行動極爲縝密而完美。

那天的她弱小、醜陋且狼狽不堪。拯救了這樣的她的人，正是暗影。

「等等，別踏進聖域裏！」

「不可以！」

只要擁有力量，她就能向那些拋棄自己的存在復仇。

不過，她向暗影乞求了力量。

她自豪的武術，在組織之中卻是倒數第二。

那個組織裏有着無論自己今後的人生再怎麼努力，也絕對贏不過的怪物和完美超人。

就連她引以爲傲的聰穎腦袋，在組織裏也只能排行倒數第二。

腦力資優生和完美超人的存在，重挫了她的自信。

就算從整體能力來看，也有完美超人以及能有條不紊地處理好所有事務的萬能型。

再這樣下去，伊普西龍會沒有立足之地。

此外，最重要的是，美貌也是必要的。

對伊普西龍來說，外貌非常重要。因爲她敬愛的主君是一名男性。

從客觀角度分析自身的魅力之後，伊普西龍估計自己有一場硬仗要打。

若是隻看臉蛋，伊普西龍完全沒有悲觀的必要。不過，她仍對自己的未來憂心不已。因爲，在伊普西龍的家系之中，每一名女性都是迷你又平坦的狀態。

一如看着家系中的男性親屬稀疏的頭髮而悲嘆的男子，看着家系中的女性的體型，伊普西龍也只想嘆氣。繼續這樣下去的話，自己將來必定會嚐到敗北的滋味吧——她這麼想着。

所以，和「那個」相遇的瞬間，伊普西龍感受到有如五雷轟頂的震撼。

史萊姆戰鬥裝束。

只看一眼，伊普西龍便洞悉了其可能性，並深深爲之着迷。

平常絕不會漏聽暗影所說的一字一句的她，雙眼直直盯着史萊姆戰鬥裝束，完全沒把暗影的說明聽進耳裏。

伊普西龍想着。

可以用這個墊起來——

不消三天，伊普西龍便已經能夠隨心所欲地駕馭史萊姆戰鬥裝束。

從那天開始，她打着練習控制這身戰鬥裝束的名義，二十四小時都穿在身上，然後一點一點墊出自己的身型。

一點一點地，墊到讓人不會起疑的程度。但因爲是成長期，所以同時又墊得有些大膽。

史萊姆終究只是史萊姆。無論是觸感或是晃動的程度，依舊和人體脂肪有所不同。自那天以來，伊普西龍開始把貝塔當成勁敵觀察，過了幾天後，她終於能夠徹底駕馭史萊姆，完美重現那種觸感和晃動的程度。

最後，甚至還能將人體脂肪搖晃的感覺確實重現。這就是「縝密」的伊普西龍。

最關鍵的要素，便是伊普西龍對於敬愛的主君的一片心意。

「這麼做聽起來很有趣，不過……吾等想明白的並不是這件事。吾等只想弄清楚迪亞布羅斯教團這個存在。」

一旁的夏目老師害怕到不停發抖，這樣真是太可憐了，我得做些什麼纔行。在蘿絲這麼下定決心的瞬間，亞蕾克西雅突然朝前方踏出一步。

「對不起。我剛纔絆到腳跌倒了，結果剛好往大門的地方跌過去，所以，這也是沒辦法的事呢。」

「兩位，我覺得吵架不好……啊！」

不過，她運用自身的聰明才智，導出了這個問題的答案。

就這樣，伊普西龍拖着涅爾森，消失在慢慢關上的大門內側。

「呀啊！」

這是一場戰爭——天然與人造之間的沒血沒淚戰爭。

最後，她加工的部分不只是臀部。她以史萊姆墊出形狀完美的翹臀後，又將史萊姆緊緊束在腰間，打造出水蛇腰的曲線。而且，她還把史萊姆做成隱形增高鞋，把自己拉高成八頭身的黃金比例。再來……其他細部的改造，多到族繁不及備載的程度。

至此，伊普西龍的魔力控制能力，已經出類拔萃到連阿爾法都會發自內心讚歎了。

亞蕾克西雅無視蘿絲制止的聲音，鑽進了大門的縫隙裏。

這麼開口後，蘿絲終於發現自己已經成爲衆人注目的焦點。

朝亞蕾克西雅瞥了一眼後，阿爾法這麼開口。隨後，在她一聲令下，包圍着亞蕾克西雅等人的黑衣女子馬上散開。

然而，她所付出的代價也很大。

涅爾森的雙腿止不住打顫。

對了，把臀部也墊大，讓身型變得平均一點吧。

「那個……呃……」

原本應該被狠砍一刀的她，現在卻毫髮無傷地站在原地。

「縝密」這樣的稱號，不過是她這番努力之下的副產物。她真正的強處，在於這些厚厚的史萊姆襯墊所帶來的驚人物理防禦力。

「你們看到了嗎？」

她露出討好的笑容，試着展現自己並沒有敵意。

不幸的是，伊普西龍擁有的是纖細而嬌小的身型。

「咦……？」

「那就好。跟我來吧。」

也因此，她被喚作「縝密」的伊普西龍，變身爲衆人看好的存在。然而，這些成果對伊普西龍來說根本無所謂。

「幹得好，『行刑者』維諾姆……咦？」

蘿絲也跟着追上去，在千鈞一髮之際安全上壘。大門終於完全關上。

「啊啊，對不起。」

「你們做出這種事，究竟有何打算？」

「已經被我殺掉了。」

被蘿絲壓在底下的亞蕾克西雅和夏目，仍惡狠狠地瞪着彼此。

涅爾森忍不住再次定睛望向伊普西龍。

甩甩頭起身後，她才發現自己壓在兩名少女的身上。

下一刻，「行刑者」的頭顱咕咚一聲落地。

嗯，就當作是這樣吧——所有人都以這樣的態度看着亞蕾克西雅。

涅爾森笑出聲。

史萊姆裝束裏頭最柔軟的兩個塊狀物，因爲這股衝擊而飛向半空中。

待蘿絲爬起來之後，這兩人隨即拉開一段距離，然後別過臉去。

這一瞬間，伊普西龍覺醒了。

豈能在這種地方……！

伊普西龍轉而詢問蘿絲和亞蕾克西雅。兩人也拼命搖頭回應她。

整體感太不平衡了。

連一公釐的誤差都不允許的精準控制，以及能在眨眼之間完成所有動作的高速——簡直神乎其技。

「蘿絲學姐，能請你快點從我身上離開嗎？」

阿爾法在面具後方露出微笑。

墊出來的質感不盡理想。

語畢，伊普西龍一把揪住涅爾森的衣領，將他拖往大門另一頭。

伊普西龍在涅爾森的耳畔輕喃。

這裏是一個挑高而昏暗的空間。黑衣女子佇立在她們的周圍。阿爾法、伊普西龍和被抓過來的涅爾森也在其中。

往下墜落的蘿絲跌在某種柔軟的物體上方。

「傳說，英雄奧莉薇曾將魔人迪亞布羅斯的左手封印在這塊土地上。」

伊普西龍能夠精確控制離開肉體的魔法。她這番高超過人的技巧，足以讓所有目擊者震驚到昏厥。

被黑衣女子俘虜的涅爾森，惡狠狠地抬頭瞪着阿爾法問道。

大門就要闔上了。

比起這些，在每天細細觀察貝塔後，伊普西龍驚懼不已。

「亞蕾克西雅學妹！」

「你看到了嗎……！」

成就這番豐功偉業的，是她從未停歇的努力、隨時避免真相曝光的高度警戒心，以及令人恨得牙癢癢的強敵的存在。

■

讓真相曝光啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

墊到某種程度後，她發現了一件事。

我豈能……

稍稍放下了自尊心的那天，看着自己倒映在鏡中的身影，伊普西龍這麼想——

在完全闔上之前，她衝了出去。

若端看結果，是愈墊愈大的伊普西龍贏了這場仗。畢竟人類總是有能力戰勝大自然的威脅。

至此，伊普西龍腦中的走馬燈結束了。

降落在眼前的黑影高高朝她揮下手中的劍。

「唉，真是的！」

迪亞布羅斯教團幾個字，讓亞蕾克西雅做出反應。蘿絲以眼角餘光看着眼神變得犀利的她。

「噫！……我……我什麼都沒看到……！」

「那又如何？你們是來這裏找尋那隻左手的嗎？」

伊普西龍努力的結晶被無情地劈開。

「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」

隨後，關上的這扇門消失了，只在原地留下淡淡的光暈。

「只要不亂來，想做什麼就隨便你們吧。或許，你們也有義務明白真相。」

不僅如此——

同時，她將殘留的魔力拉近自己，在一瞬間讓兩個塊狀物歸回原位。

「亞蕾克西雅大人，請你不要摸奇怪的地方。」

看着飛向半空中的兩個塊狀物，伊普西龍試着控制仍殘留在其內部的魔力，讓它們維持原本的形狀。

亞蕾克西雅輕喊了一聲「成功了」，然後低調地做出握拳的勝利姿勢。

「你說的『行刑者』……」

在這種情況下，自己恐怕也束手無策——明白了這一點的蘿絲舉起雙手示意投降。

她們倆關係很不好嗎——蘿絲這麼想着，不禁有些悲傷。

「你……看到什麼了嗎？」

這傢伙竟然還在持續變大？

「噫！你在做什麼啊，『行刑者』維諾姆！快點來救我！」

最後，留在原地的人剩下阿爾法、涅爾森、蘿絲、亞蕾克西雅、夏目，以及一名身份不明的黑衣女子。她似乎不是伊普西龍。

用一句話來簡單說明的話，就是她透過史萊姆戰鬥裝束，讓自己獲得了終極完美的肉體。

這種壓倒性的魄力是怎麼回事——？

就算說出來的話明顯是謊言，只要態度宛如征服世界的魔王那樣光明磊落，別人就會懶得出口指摘。

所謂的說服力，源自於坦蕩蕩的態度——蘿絲上到了一課。

「你在說什麼……？」

「我很清楚你無法回答這樣的疑問。所以，吾等選擇直接過來見識一下。過來尋找打從一開始，就全都被埋葬在歷史黑暗中的真相。」

語畢，阿爾法轉身朝一尊巨大的石像走去。她的高跟鞋在這個寬廣的空間裏發出清脆的聲響。

「這是英雄奧莉薇的石像呢。」

聽到阿爾法這麼說，蘿絲不解地歪過頭。

「英雄奧莉薇……？不過，他應該是一名男性纔對呀。」

沒錯。被阿爾法稱爲英雄的那尊石像，是一名手持聖劍的女性模樣。這尊石像非常美麗，散發出宛如戰場女神那樣神聖的氛圍。

「吾等大致上都已經明白了，但仍無法百分之百確定。不只是歷史的真相，還有教團真正的目的，以及……」

說着，阿爾法朝英雄石像伸出手，輕撫其臉龐。

「爲何英雄奧莉薇和我長得一模一樣的問題。」

語畢，阿爾法轉身。她的臉上已經看不到面具。

「是精靈族……？」

不知道是誰輕聲道出這麼一句。

不過，在場所有人都爲阿爾法的美而屏息，同時也發現她的臉蛋，跟英雄奧莉薇幾乎是同一個模子刻出來的。

「你……難道是精靈族的……但你應該已經變成〈惡魔附體者〉而喪命了啊……」

「你果然知道些什麼呢。」

「……！」

涅爾森慌慌張張地閉上嘴巴。

「吾等同樣明白〈惡魔附體者〉的真相。對企圖掌控社會秩序的教團來說，吾等想必是相當礙眼的存在吧？」

涅爾森垂着頭不發一語。

「是異世界的任○門嗎？」

「我也是喔。」

「仔細想想，我不會困擾呢。就這麼做吧。」

映入眼簾的，是一個石塊砌成的房間。

「我不太懂你的意思。」

「那麼，就來一趟童話世界之旅吧。」

兩個強大的組織，在無人知曉之處激烈交戰——這樣的事實讓蘿絲戰慄不已。

這麼說的同時，我抽刀砍向那扇門。

對魔力產生反應的石像發出光芒。隨後，古代文字跟着顯現出來，石像也開始染上色彩。

「總之，能請你協助我脫困嗎？」

我這麼朝她打招呼。她望向我，喫驚地瞪大雙眼。

要是這兩個組織的鬥爭愈演愈烈，蘿絲不覺得一無所知的國家，屆時會有能力處理相關的問題。

而且，這個聖域核心吸收魔力的程度，遠比先前的學園恐攻事件那時要來得強。一旦開始凝聚魔力，就會馬上被吸收。我試過了各種不同的方法，但看來還要再花點時間摸索。

「爲什麼？」

「不知道，但我知道重獲自由的方法。聖域是囚禁記憶的場所。聖域中央有一顆魔力核心，只要破壞它，我就能重獲自由。」

「噢，沒錯。」

在深山之中，竟然會有一扇看起來廉價又髒兮兮的門浮在半空中。上頭的黑色污漬，不管怎麼看，應該都是乾涸的血漬。

既然今天這麼努力，就去泡個溫泉再睡吧。這麼想着而起身的時候，我的眼前突然出現了一扇奇特的門。

■

我收刀入鞘，開始思考。

「一切的一切都會重獲自由。到時候，你應該也能離開這裏纔是。」

「這樣啊，真傷腦筋。」

「嗯？」

算啦，趕快把這件事結束掉吧。

先前的學園恐攻事件從蘿絲的腦中閃過。那起事件跟這兩人的對話，恐怕也不是沒有半點關係。

「又見面了呢。」

無論我再怎麼拉開距離、面向哪個方向，甚至後空翻一百次之後，那扇門仍會出現在我的眼前。

「你的眼前有一名手腳都被銬住的美女。」

我沒有拔出史萊姆劍，而是以學園配給的劍破壞了銬住紫羅蘭小姐手腳的拘束具。

「……還真是嶄新的方式呢。」

被我砍下的瞬間，它隨即恢復原狀。

奧莉薇轉身背對蘿絲一行人，接着邁開步伐。在她的前進方向湧現的光芒，逐漸朝向周遭擴散開來。

我在腦中反芻紫羅蘭小姐的問題，然後思考。

「這樣啊。」

我可不能帶着這扇髒兮兮的門回到城鎮裏。不管怎麼看，這樣都太引人注目。

紫羅蘭小姐這麼表示。我看着手腳都被固定在牆面上、整個人成十字狀的她，然後點點頭。

說着，阿爾法開始對石像注入魔力。高漲的魔力震懾了這一帶的空氣。

「喂。」

「所以，你爲什麼會來到這裏？」

「這……怎麼可能……」

認真思考三十秒之後，我得出了答案。

這股極不尋常的魔力量，讓蘿絲感到背脊發冷。倘若阿爾法的下手目標轉爲某個國家，想阻止她的話，勢必得消耗極爲龐大的戰力。

「嗨。」

「所以，我們的目的是一致的。」

隨後，她模仿我以一聲「……嗨。」回應。

「突然有一扇門出現在我的眼前，我踏進門裏，結果就來到這裏了。」

她舒服地伸了個懶腰，然後對我露出看似很懷念的微笑。

「謝謝你。這是我暌違千年的自由呢。」

再轉了一百八十度。

我轉身。

我朝後方跳開。

「真的假的？」

涅爾森的雙腿不停打顫。

臉蛋和阿爾法一模一樣的英雄奧莉薇現身在衆人眼前。

然而——

我歪過頭思考現在該怎麼辦纔好。

「我的記憶有些殘缺不全，不過，你一定是史上最強的存在。如果你能出現在我那個時代就好了……」

力量如此強大的組織，應該不會只是基於興趣而研究考古學。背後一定有着什麼重大的理由。「暗影庭園」的理由，以及迪亞布羅斯教團的理由。

「召喚……？我沒有這個意思呢。我只是覺得剛纔跟你交手很開心。」

「真是榮幸呢。」

躲藏一段時間後，判斷應該已經安全的我，恢復成原本的打扮，放心地吐出一口氣。

「有呢。」

「噢，抱歉，我還以爲你是在修行。」

「似乎是這樣呢。」

「這樣聖域會消失吧？」

「我也是。順便問一下，你知道怎麼離開這裏嗎？」

「吾等已經發現教團的目的，並非單純只是想讓魔人迪亞布羅斯復活。不過，吾等仍無法確定這樣的判斷百分之百正確。所以，大家一起去親眼見識一下吧。」

「你剛纔被召喚出去跟我對決了吧？」

「那就決定嘍。另外，你應該也已經發現了，這裏無法使用魔力。這裏很接近聖域的中央，就算試着凝聚魔力，也馬上會被聖域核心吸收。」

這樣大概能矇混過去了吧。此刻的會場，想必正熱烈討論着神祕強者暗影的話題，而遺忘了那個來自魔劍士學園的平凡路人。

「我們攜手合作吧？」

蘿絲完全聽不懂這兩人在說些什麼。不過，亞蕾克西雅看起來似乎略懂一二，而阿爾法感覺也不像是在胡說八道。

「不會吧？」

「英雄奧莉薇。我就知道你會回應我。」

「這個嘛……我也沒有離開過這裏的記憶呢。」

「過去，這塊土地上曾有過一場大戰。英雄封印了魔人，衆多性命也因此消散。魔人的魔力和戰士們的魔力，在這塊土地上盤旋打轉。最後，無處可去的記憶，被關進了這個魔力漩渦裏頭。這裏便是古代記憶和魔人的怨念沉睡的墳場。」

「這什麼啊？」

「是可以啦，但你知道離開這裏的方法嗎？」

「我回過神來的時候，就已經出現在競技場上了。就我所記得的，這是我第一次遇上這種事呢。」

「劈開它好了。」

房裏的擺設佈置十分單調。只有一扇門，以及一名四肢都被固定在牆面上的女性。是紫羅蘭小姐。

在被強光包圍的世界裏，最後傳入衆人耳裏的，是阿爾法的這句話。

這已經不是「可疑」兩個字能夠形容的了。但就算是我也能輕鬆迴避。

紫羅蘭小姐感到不可思議地凝視着我。

既然房裏有一扇門，就先試着從那裏出去好了——做出這個決定時，紫羅蘭小姐有些不滿地噘起嘴呼喚我。

她伸手理了理身上那襲單薄的長袍，將一頭柔亮的黑髮撥到耳後。這似乎是她習慣的造型。

真要說起來，這扇門到底是什麼東西？它的周遭感覺不到其他人的氣息，也不像是惡作劇。門的後方也沒有什麼機關。

既然這樣，那也沒辦法。

我不解地微微歪過頭，之後才發現自己似乎對眼前的狀況有所誤解。

那扇門以全力跟上我的動作。

「只有你？」

「消失又有什麼關係呢。你會困擾嗎？」

「我隨便說說而已。因爲已經不記得了。但至少有一千年。」

「我以前曾經用這種方式修行過。」

推開那扇髒兮兮的門之後，彷彿能將人吸進裏頭的深邃黑暗出現在眼前。我一邊暗自祈禱「可別是踏進去的瞬間馬上死掉這種發展喔」，一邊潛入那片黑暗之中。

「這股魔力……你果然是〈惡魔附體者〉。是憑自己的力量覺醒了嗎……？」

「是啊。是你把我召喚到這裏來的嗎？」

紫羅蘭小姐斜眼望向我，露出像在惡作劇的微笑。

打倒紫羅蘭小姐後，爲了甩掉追兵，我以全力卯起來衝刺，保險起見，我甚至離開了林德布爾姆，潛入一座深山之中。

感覺它真的拼命黏着我，所以，只要我打開門進去，問題就能解決了吧。可是我今天只想泡個溫泉，然後好好睡一覺。

「我是重獲自由，你則是離開此處，對吧？」

她以若無其事的表情這麼開口。

「沒問題的，我很擅長破壞。」

「哎呀，真是可靠。順帶一提，如果不能使用魔法，我就只是個手無縛雞之力的弱女子喲。我一直很想被騎士大人保護一次看看呢。」

她再次露出像在惡作劇的微笑。這樣遊刃有餘的態度，實在不像是手無縛雞之力的弱女子所能表現出來的。

她領着我走向前，毫不猶豫地打開房間大門。

「噯，在重獲自由之後，你想做什麼？」

我對着紫羅蘭小姐的背影這麼問。

「我會消失不見喔。畢竟我只是記憶呀。」

紫羅蘭小姐沒有回頭。

大門外頭是一片清晨時分的森林。陽光從樹木枝枒間灑落，被露水打溼的草葉閃閃發光。

對這個地方沒有印象的我環顧四周。

「這是我記憶之中的光景。」

紫羅蘭小姐這麼說。

「你的記憶？」

「我記得這個地方。」

語畢，她開始往前走。爲了不被拋下，我跟上她的腳步。

在靜謐的森林中前進片刻後，眼前的視野一下子變得開闊起來。沐浴在炫目朝陽之下的廣場上，有個小女孩抱着雙腿坐在地上。

是個黑髮的小女孩。

「她好像在哭呢。」

「是呀。」

我們朝那個小女孩走近。

我在黃昏的戰場上踩踏着屍體前進。

「屍體動了？」

她踏出腳步。

「你又在哭了呢。」

「我不太懂你這個比喻呢。」

接着，世界應聲碎裂。晨間森林的景色宛如破裂的鏡子那樣粉碎，消失在深邃的黑暗之中。

「不知道她爲什麼在哭呢。」

這裏是沐浴在落日餘暉下的戰場。如血那般鮮紅的太陽，在地平線上方閃耀着光芒。

紫羅蘭小姐以手抬起哭泣小女孩的臉蛋。

「我剛纔也說過啦，沒問題。」

我將自己的劍遞給紫羅蘭小姐。

「可能是尿牀了吧。」

阿爾法在某個牢房外頭停下腳步。

揮劍一次砍殺三個敵人後，我一腳將從旁襲擊我的喪屍踹飛。

回過神來的時候，亞蕾克西雅發現自己佇立在一條白色長廊上。這條長廊無邊無際地延伸出去，看不到盡頭。裝設了鐵柵欄、看起來像監獄的房間並排在長廊兩側。

「託你的福。」

除此以外，我感受不到任何東西。

我們就在這片虛無的黑暗之中，朝魔力被吸收的方向前進。

「我們走吧。」

有着美麗的成年精靈族外貌的奧莉薇，每踏出一步，看起來就變得稚嫩一些。不知不覺中，她已經變成一名小女孩的模樣了。

「那還是我來用比較好。」

待黃昏時分的戰場粉碎後，我和紫羅蘭小姐又重新進入黑暗的世界裏。

身上沾滿血的少女，抱着雙腿坐在屍體上不停哭泣。

「只是有點像而已。」

紫羅蘭小姐揮下手中的劍。

紫羅蘭小姐俯瞰着倒在地上的我，然後伸出一隻手。

紫羅蘭小姐用她腳上的高跟鞋用力踐踏倒地的喪屍。

「我想聽更帥氣的比喻耶。」

「你的實力壓倒性的強呢。就好像把小孩子踹飛的大人那樣。」

士兵的屍體淹沒了這片大地，已經乾涸的血液將地表染上一片黑。這樣的光景一直延續到地平線的那一頭。

「到頭來，你還是承認了啊。」

阿爾法的嗓音在不斷綿延的白色長廊上回蕩。

話雖如此，但若是陷入長期戰，我的體力遲早會耗盡。在無法使用魔力的情況下，我不可能將這羣數量多到一直綿延至地平線盡頭的喪屍屠殺殆盡。

紫羅蘭小姐再次邁開步伐前進，彷彿她已經知道目的地位於何處。

「沒有魔力的話，你的實力就變得很微妙耶。」

小女孩沒有哭出聲音，只是靜靜地流着眼淚。她身上的瘀青相當顯眼。

「可別偷看我的裙底喲。」

「聖域在拒絕我……這下不好處理了。」

「好過分！」

前進片刻後，我看到一名渾身是血的少女在戰場正中央哭泣。我和紫羅蘭小姐在她的前方停下腳步。

「想繼續前進的話，只要終結這段記憶就好了。」

「請用。」

「對不起喔。」

在少女面前舉起劍的她，臉上不帶任何表情，看起來像是已經抽離了所有感情似的。

我一邊忙着把喪屍踹飛，一邊這麼開口。

「如果舉辦『無法使用魔力的人類競技大賽』，你一定能拿下冠軍。」

「這個比喻好多了。」

「你放心吧，看不到的。」

看到倒着行走的我，紫羅蘭小姐露出死魚眼。

「好痛！」

差點頭部直擊地面的我，在落地前及時擺出防禦姿勢。

「沒關係啦，反正她就是我呀。」

然後啪地甩了她一耳光。

「大家都死了呢。」

我從紫羅蘭小姐手中接過自己的劍，朝附近的喪屍兵劈砍。

紫羅蘭小姐似乎也察覺到了。

「她長得跟你一模一樣耶。」

我摟住她的腰朝後方跳開。

原本倒在地上的士兵爬起來朝她揮劍。倘若我沒有在千鈞一髮之際將她拉開，紫羅蘭小姐現在已經被砍中了。

「繼續前進吧。」

「剛纔不是說過了嗎？我只是個手無縛雞之力的弱女子呀。不過，就算沒有魔力，你還是行動自如呢。」

「我從小就懂得如何操控魔力，因此，我配合自己的成長狀況，把肉體改造成最適合戰鬥的狀態。我透過魔力操控自己的肌肉、神經和骨骼來成長。」

「在這裏的孩子們，成了某個實驗的實驗體。」

小奧莉薇直接穿越了鐵柵欄，走進牢房裏縮成一團。

「抱歉，其實我自己也不清楚。順便問一下，你如果在這裏死掉會怎麼樣？」

紫羅蘭小姐隨意敷衍帶過。

「這樣很麻煩呢。你會用劍嗎？」

不知何時，長廊兩側的牢房裏出現了多名年幼的孩子。男孩、女孩、人類、精靈族、獸人。除了年幼以外，他們沒有其他共通點。

「我知道了。」

紫羅蘭小姐這麼回應收劍入鞘的我。在黑暗中前進了片刻後，又一道光芒籠罩了我們。

蹲下來窺探她的臉之後，只見斗大的淚珠不斷從那雙紫色眸子中湧出。

前進了片刻後，一道橘紅色的光芒落在我們身上。

「就算哭泣，也改變不了什麼喲。」

「大概會回到一開始的房間，被銬在牆上吧。」

「意思是？」

就連腳底踩在地面上行走的觸感都很曖昧不清，讓人幾乎分不清上下左右。於是，我試着倒過來行走。就像倒立那樣腳上頭下。

就這樣，我們抵達了聖域中央。

「不至於完全不會。」

我抓着那隻冰冷的手起身。

「我以前是個愛哭鬼呀。你的劍借我一下。」

這一帶也跟着被伸手不見五指的漆黑籠罩。

成功了。

「就像對病毒有所反應的防毒軟體那樣？」

儘管能夠將敵人一刀兩斷，但新的喪屍兵隨即接二連三湧現，我們就這樣慢慢被包圍。我馬上打消了殲滅敵方的念頭，努力往前方殺出一條生路。

我硬是突破重圍，以手中的劍刺穿仍在持續哭泣的少女。

屍橫遍野。

「謝謝。」

我揮劍橫掃一批湧過來的喪屍。

「誰教你要這樣胡鬧呢。」

雖然沒有任何光源，這裏卻十分明亮。看起來像是現實，又宛如夢境，是個讓人感覺雙腳彷彿沒有踩在地上的空間。

■

「過去，許多無家可歸的年幼孩子們被帶來這個地方。」

可以的話，真希望能驅使魔力來轟轟烈烈地殲滅。

這些喪屍只是數量很多，但動作全都遲鈍無比。反而可以讓我毫無顧忌地開無雙。

雖然看不到她的臉，但我明白那就是紫羅蘭小姐。

「那麼，我們接下來該怎麼做？」

這個瞬間，我動了起來。

走在最前頭的奧莉薇踏出步伐。阿爾法從後方追上她的腳步，亞蕾克西雅一行人也紛紛跟上。

紫羅蘭小姐的輪廓在這片黑暗中緩緩浮現。

總有一天，我也想在這麼大規模的戰場上大鬧一場。

「你還好嗎？」

鮮血從少女口中溢出，我們被喪屍大軍團團淹沒，接着，世界再次碎裂。

裏頭有個女孩子。看起來似乎已經精神失常的她，在牢房裏面瘋狂暴動。用腦袋四處猛撞、不停以指甲抓牆壁、在地上猛烈打滾。看起來像是想試着逃離痛苦。

阿爾法邁開腳步。

這次她駐足的牢房，裏頭是一個渾身是血的女孩子。不過，那些血不只是來自她的自殘行爲。發生在女孩肉體上的異樣變化，讓鮮血不斷從她裂開的皮膚中滲出。

亞蕾克西雅對這種肉體逐漸發黑、腐爛的變化有印象。

「是〈惡魔附體者〉……」

不知是誰這麼出聲輕喃。

「大多數的孩子，都因爲無法適應『那個』而死亡。」

阿爾法再次往前走。

接下來的牢房裏頭空無一人。有的只是沾滿血跡的牆壁、地板，以及宛如求救般的血手印。

阿爾法沒有停下腳步，繼續往前走。

孩子們在飽受痛苦折磨後死去——每間牢房呈現出來的光景都很類似。

「太過分了……」

蘿絲掩着嘴發出悲嘆。亞蕾克西雅也在內心表示同意。

這些孩子們的死法有一個共通點。女孩子會以〈惡魔附體者〉的狀態死去，男孩子則不會變成〈惡魔附體者〉。

「最後能夠適應的，只有極少數的女孩子。」

至此，阿爾法停下腳步。

待在牢房裏的，是比剛纔的小奧莉薇更年長一些的奧莉薇。她身上不見任何傷口，臉上也沒有露出痛苦的表情。只是靜靜地抱着雙腿，注視着對面的牢房。

對面的牢房裏頭到處都是血跡。但在下個瞬間，那裏像是切換到另一個畫面似的被打掃乾淨，同時出現了一個小女孩。在小女孩經歷痛苦煎熬而死去後，馬上又有其他孩子被關進同一間牢房。

年輕的奧莉薇一直看着這樣的光景再三上演。

「爲什麼要做出如此殘忍的……」

至此，空牢房變得愈來愈多，奧莉薇也成長爲一名美麗的少女。而她的臉蛋果然和阿爾法十分神似。

後者先是別過臉去，在嚅囁了半天后，才輕聲開口：

涅爾森垂着頭哼笑一聲。

「兩大缺陷的其中之一，就是『迪亞布羅斯精華』這種物質必須定期服用，否則效力無法維持。對吧？」

然而，在下一瞬間，涅爾森的心臟便被漆黑的刀刃所貫穿。原本揪住他的那名女子，眨眼之間便取了他的性命。

如同阿爾法所說的，涅爾森長得和那名白袍男子一模一樣。兩人的臉蛋已經不是「相似」一詞足以形容，看起來就是同一個人。

一滴液體落在小小的器皿之中。

「哼……」

阿爾法將視線移往涅爾森所在的方向。後者像是要藏住自己的臉那樣沉默地低下頭。

蘿絲輕聲驚歎。

掉以輕心地朝那手臂走近的一名白袍男子，被利爪貫穿身體當場喪命。雖然被鎖煉和鋼釘緊緊固定住，但迪亞布羅斯的左手仍不斷釋出龐大的魔力。

「這是迪亞布羅斯的左手。儘管被砍斷，這隻手卻仍然活着。」

「我們需要能夠和魔人迪亞布羅斯相抗衡的力量……」

「這是爲什麼呢，代理大主教涅爾森？」

「吸收魔人迪亞布羅斯的力量……？原來這不只是童話故事的內容嗎？」

亞蕾克西雅連忙望向涅爾森的臉。

語畢，阿爾法再次踏出腳步。

被一刀斃命的涅爾森的屍體，先是裂成好幾片，接着從邊緣開始慢慢粉碎崩落，最後消失殆盡。

「在獲得力量後，奧莉薇依舊對教會十分順從。雖然不確定真正的理由爲何，但吾等判斷奧莉薇由衷希望自己能打倒迪亞布羅斯，讓世界重獲和平，所以才願意協助教會。」

一如阿爾法所言，這隻左手是活的。

「這是什麼呀……」

「這是教團的說詞。無論這樣的說法是真是假，奧莉薇確實砍下了魔人迪亞布羅斯的左手。她是適應了『那個』的極少數孩子的其中之一。」

涅爾森抬起頭來，他的雙眼泛出紅色的光芒。

阿爾法從懷裏取出一顆藥丸，以指尖彈飛。

戴爾塔在阿爾法出聲警告的同時做出反應。

「還有，把你的獵物看清楚吧。」

亞蕾克西雅這麼賠罪。

涅爾森怒吼。他以一張漲紅的臉怒瞪着阿爾法。被一名黑衣女子從後方揪住衣領後，他像只青蛙那樣「咕呃！」叫了一聲。

「給我住口。」

奧莉薇想必打從內心希望和平降臨這個世上吧。浮現在她臉上的情感是覺悟和希望。

白袍男子抽乾了這隻被束縛的左手裏頭的血液，又削去上頭的皮肉。

「成長之後，得到迪亞布羅斯力量的奧莉薇，被指派了一個任務。」

「我想也是。第二種缺陷，則是『迪亞布羅斯精華』一次能生產的量少之又少。」

「前往討伐迪亞布羅斯……是嗎……」

「透過研究迪亞布羅斯的左手，教團研發出能夠強化人類肉體的藥物。儘管存在着副作用，但不同於過去進行的那些實驗，這款新藥男性也能夠使用。」

涅爾森的身體無力地癱倒在地。

亞蕾克西雅已經發現了其中的一種缺陷。現在的涅爾森頂上無毛，但過去的涅爾森……

「然而，教團的目的並非如此。」

「跟身邊這位代理大主教涅爾森長得很像嗎？」

聽起來有些一派輕鬆的嗓音傳來。

滿溢着光芒的世界像鏡子那樣破裂、粉碎後，呈現在衆人眼前的，是另一個嶄新的世界。

聽到亞蕾克西雅這麼問，阿爾法一瞬間停下腳步回答：

衆人身處的場所變成一個白色的實驗室。一羣白袍男子圍繞着一張桌子，靜待「那個」完成的瞬間。

「爲了將『迪亞布羅斯精華』提升至百分之百完美的程度，教團對這方面的研究傾注了全力。而關鍵就在於迪亞布羅斯被封印的肉體，以及承襲了純正英雄血脈的子孫。例如我這種體內有着濃厚的奧莉薇血脈的子孫。」

「據說，那閃耀着光芒的鮮紅液體，簡直就像是迪亞布羅斯的血液。」

「不是的。」

「嗯，沒錯。一年只能產出十二滴精華。」

眼前的場景變換了。

涅爾森這麼斷言。

在無限往前延伸的白色長廊上前進片刻後，她的前方出現一道炫目的光芒。

「教團的目的，是將迪亞布羅斯的力量佔爲己有……」

阿爾法這麼否定。

阿爾法陸續從並排的牢房外頭走過。

「事到如今，我並不打算討論這段遠古傳說的真僞。說起來，這個記憶的世界，也不知道究竟有幾分真實。記憶會隨着時光流逝而褪色，會轉化成記憶持有者本人渴望的內容。」

那個黑色塊狀物，原來是一隻巨大的手臂。漆黑、粗壯、醜陋而肥大化的怪物手臂。看起來像是血腥的肉片緊黏在幾根長長的銳利爪子上。

「過去的代理大主教涅爾森有頭髮。看來長生不老的效力並不夠徹底呢。」

「那麼，各位不覺得那名白袍男子——」

阿爾法轉頭望向涅爾森。

「服下那種液體，就能得到極大的力量……以及長生不老的肉體。看來，吾等的假設果然是正確的呢。」

阿爾法指着白袍集團一角的某名男子這麼開口。

「雖然史料上這麼記載，但吾等判斷這是捏造出來的一段歷史。奧莉薇接到的任務，恐怕是採取新的迪亞布羅斯細胞纔對。」

「是壓力造成我大量落髮。」

「十二滴呀。這麼說來，『圓桌騎士』的人數也是十二人吧？」

「要來嘍。」

戴爾塔露出「糟糕！」的表情張望四周，然後掩住嘴巴。

「這種神奇的藥物叫做什麼名字呢？」

說着，阿爾法邁開步伐。

涅爾森輕聲回答。

看起來簡直像是鏡子碎裂那樣……

「你少胡言亂語！」

是戰場。但戰場上沒有戰士。

蘿絲以顫抖的嗓音開口。

下一刻，光芒充滿了整個世界。

「吾等也未曾親眼見識過，只是看過歷史資料這樣記載而已。如果想當成普通的童話故事看待，也是你的自由。」

「……『迪亞布羅斯精華』。」

「迪亞布羅斯細胞——吾等是這麼稱呼的。爲了對抗魔人迪亞布羅斯，教團選擇吸收迪亞布羅斯的力量。」

奧莉薇從牢房裏走了出來。

「不好意思，阿爾法大人。但戴爾塔覺得要解決這個傢伙比較好的說。」

「謝謝。不過，這個『迪亞布羅斯精華』並非完美，其有着兩個重大的缺陷。」

阿爾法朝那個黑色塊狀物走近。亞蕾克西雅等人也隨後跟上。

「這就是支撐教團的力量。然而，教團真正的力量來源並不是這種藥丸。在封印迪亞布羅斯的肉體，並耗費漫長歲月進行研究後，教團研發出這種藥劑。」

這不是正常人的死法。

準備踏上旅途的她，身穿一襲鎧甲，腰間也配着一把劍。看到這樣的奧莉薇的表情，亞蕾克西雅認同了阿爾法的考據。

「……難道！」

亞蕾克西雅笑道。

涅爾森以喉頭髮出「咯咯」的笑聲。

「教團利用精密的古文物，成功將迪亞布羅斯的左手封印住。但這個封印並不完整，導致扭曲的力量孕育出聖域。不過，這又是另外一回事了。教團的目標，是迪亞布羅斯細胞所具備的驚人生命力。」

這裏不見奧莉薇的身影。

「對不起。」

時值黃昏。在這個屍橫遍野的戰場上，有一羣身穿白袍的男子圍繞着一個黑色的塊狀物。

「戴爾塔……」

男子們發出歡天喜地的驚歎，一名身爲代表人的男子以舌頭舔了那滴液體。

「教團裏存在着力量超乎常人、被稱爲『圓桌騎士』的十二名騎士。教團裏的所有成員都以成爲圓桌騎士爲目標，渴望擁有他們那種終極的力量，以及永恆不滅的壽命。我說得沒錯吧？」

「一年得攝取一次。」

藥丸以拋物線落地，撞上涅爾森的鞋子後停止滾動。那是亞蕾克西雅也看過的紅色藥丸。

「你剛纔反覆提到的『那個』是什麼？」

那是散發出耀眼光澤、鮮紅如血的液體。

「戴爾塔很擅長狩獵的說。之前還在深山裏把野豬……」

聽到蘿絲這麼問，阿爾法搖搖頭。

然而，過了一段時間後，流失的血液和皮肉又重生了。

感覺到有一股龐大魔力開始打轉凝聚的亞蕾克西雅，連忙擺出備戰架勢。

「正是如此。我就是『圓桌騎士』的第十一席，『貪婪』的涅爾森。」

在一把巨劍將她一刀兩斷前，戴爾塔便趴在地上閃過這一擊。

驚人的風壓掃向亞蕾克西雅一行人。趴在地上的戴爾塔宛如野獸般撲向敵人。

她的牙齒和巨劍交錯。

「活像頭野獸似的……」

「戴爾塔很擅長狩獵的說。」

涅爾森輕喃，戴爾塔則是像一頭野獸那樣笑出聲。

戴爾塔的犬齒上沾着血，涅爾森的臉頰出現了一道撕裂傷。但後者毫不在意地拭去臉上的血。下一刻，那道傷口隨即癒合。

戴爾塔將漆黑的刀伸長，蹲低身子，擺出宛如野獸的應戰姿勢。

就在這時候——

「等等，戴爾塔。」

阿爾法的聲音讓戴爾塔的身子一顫。

「你的耳朵露出來了。」

「啊……！」

戴爾塔的一雙獸耳，從戰鬥裝束的縫隙之中探出。

她慌慌張張地將耳朵藏起來之後，反而不慎讓白皙的臀部走光，毛量蓬鬆、高高豎起的尾巴也跟着左搖右晃。

「獸人……」

蘿絲輕聲開口。

「咦？那個，阿爾法大人。戴爾塔覺得自己的魔力好像一直被吸走的說。」

「因爲我們現在很靠近聖域中央。」

涅爾森回答了戴爾塔的疑問。

漆黑刀刃貫穿了正準備揮下巨劍的涅爾森的臉。

待阿爾法一同加入戰場後，將近百人的涅爾森幾乎在一瞬間被殺光。

他召喚出保護聖域的最終守門人。

以最底限隱藏住臉蛋和身體後，戴爾塔看似滿足地點了點頭。

「野獸終究只是野獸啊……」

將身子壓得很低的她，看起來有如以四隻腿在地面奔馳的野獸。

■

那是英雄奧莉薇。然而，她的一雙眸子了無生氣。宛如彈珠那樣空洞的眼睛，感覺得到某種淡淡的憂傷。

伴隨一陣鈍重的聲響，她的犬齒狠狠將巨劍咬碎。

所以……

「我是『圓桌騎士』第十一席的『貪婪』涅爾森。就讓你們徹底後悔和教團爲敵一事吧。」

涅爾森將長度跟一個成年人身高差不多的巨劍輕鬆扛在肩上，輕輕朝一行人低頭致意。

「不管增加了多少分身，作爲控制中樞的腦袋都只有一個。人類的腦袋可沒有優秀到能同時控制多個自己。要是數量多達一百人，每個分身大概就跟稻草人差不多了吧。」

在一段距離外，亞蕾克西雅茫然地眺望戴爾塔握住手中的漆黑刀刃，像電風扇的葉片那樣旋轉的模樣。

浮現在她臉上的，是極其兇狠的笑容。宛如渴望鮮血的野獸那樣。

戴爾塔蹲低身子，緩緩拉近自己和涅爾森的距離。

戴爾塔笑了。

「你這怪物……！」

「來啊……快來啊啊……！」

朝水平方向揮出的巨劍，宛如鉗子那樣從前後包夾戴爾塔。

涅爾森隱藏住自身動搖的反應，重新擺出備戰架勢。他的身影再次一分爲二，甚至二分爲四。

阿爾法跟戴爾塔大半的魔力應該都被侷限住了，而且，聖域的力量也會讓她們無法穩定駕馭自身的魔力。照理說，她們應該無法好好戰鬥纔對。

戴爾塔則是忙着對自己身上那襲史萊姆戰鬥裝束下功夫。她用手揪住史萊姆，將其黏附在自己的胸前和下半身，完成了簡易的三點式鎧甲。

「雖然想等更靠近中心點之後再動手……不過，到了這裏，應該也足夠了吧。我就重新自我介紹一下好了。」

戴爾塔衝向那三名涅爾森。

「噫……！」

但剩下的兩名涅爾森隨即包圍她展開攻擊。

虐殺開始了。

周遭的空間，像是回應涅爾森窩囊的吶喊聲那樣裂開。

「你們真的是以自己的力量覺醒的嗎……這樣的做法應該已失傳了纔對……」

戴爾塔憑着衝刺的力道，將漆黑刀刃橫砍出去。

第二個涅爾森上前阻止戴爾塔乘勝追擊。他以巨劍從旁揮向還在奔跑的她。

那是一把長度遠超過一般人身高的長刀。她的攻擊沒有技巧，也毫無戰略可言，有的就只是純粹的暴力。

無論是在人數上佔下風的戰況，或是被包圍的風險，都跟戴爾塔無關。她只是瞄準目標猛攻。

阿爾法以帶點憐憫的嗓音開口。

這次的人數完全不是方纔所能比擬。遠超過十個人——說不定逼近百人。

戴爾塔張口咬住從身後砍來的巨劍。

「看來是我太輕敵了一些。這次就用四個人來對付你們倆吧。」

涅爾森發出聽起來很蠢的驚歎聲。

鮮血從斷頸處噴出，將潔白的大地染上鮮豔的紅。

阿爾法、戴爾塔和涅爾森三人對峙着。

沒有既定的套路，也沒有任何技巧可言，就只是純粹的暴力。這跟亞蕾克西雅所認定的「強大」的方向性截然不同。

戴爾塔也笑了。

「啥……？」

「連自己在人數上佔劣勢都無法理解嗎，你這頭野獸！」

你這樣真的可以嗎？

不過，戴爾塔的強大仍是不爭的事實。而且強到超越極限。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「啊……？」

沒有製造半點聲響，也沒有透露出絲毫殺氣。她就只是淡淡地將涅爾森的頭砍飛。

然而，在戴爾塔和涅爾森交鋒的瞬間，後者的表情變得僵硬。

戴爾塔在發出吐氣聲的同時進攻。

「……嘶！」

語畢，其中三名涅爾森衝向前方，只留下一人在原地。

「好多好多的獵物喔……」

然而，即使身處這種實力受限的情況，那兩人仍撂倒了好幾個涅爾森。

涅爾森的聲音聽起來有兩個聲線重疊。他的身影在不知不覺中一分爲二，又在不知不覺中合而爲一。

「看來，你似乎也沒辦法無止盡地創造出分身呢。」

用常識思考的話，這應該是不可能發生的事情。

足以橫掃一切的暴力襲向涅爾森，將他砍飛。

好幾名涅爾森同時飛向空中。這是令人難以置信的光景。

她不禁想這麼詢問戴爾塔。

亞蕾克西雅輕呼。

這是個一望無際的白色空間。天空、大地和地平線的另一頭，都是清一色平坦的白。

「無……無妨，這點程度還在我的想象範圍之內……」

他的臉上已經沒了聖職者的和藹。那是一張勇猛猙獰的戰士的臉。

「讓你們見識一下吧，這就是我的全力。」

「奧莉薇……」

儘管勉強擋下了這一刀，但他的臉上滿是藏不住的錯愕。

然而，下一瞬間，這具屍體宛如破裂的鏡子那樣碎成碎片，然後消失無蹤。

「聖域是屬於我們的領域。愈是靠近聖域，你們就會變得愈無力。」

不知何時繞到涅爾森背後的阿爾法，以手中的刀刺穿了他的頭部，然後直接將涅爾森的頭砍了下來。

阿爾法則是維持着雙手抱胸的姿勢，甚至連武器都沒有掏出來。只是對分裂成兩人的涅爾森投以觀察的犀利視線。

涅爾森以微微顫抖的嗓音開口。

涅爾森的身影先是變得模糊，接着一分爲二。

然而——

涅爾森往後退。

道出這句話的同時，涅爾森的人數再次增加。

「正是如此。」

然後——

光芒從裂縫中滲出，形成一名女性的輪廓。有着跟阿爾法相同樣貌的女性……

「你是第一個。」

阿爾法以微笑回答了涅爾森輕聲道出的疑問。

戴爾塔樂不可支地笑道，然後像剛纔那樣，朝涅爾森的大量分身衝了過去。

「你想必一直是個埋首做研究的學者吧。」

涅爾森笑道。

阿爾法望向手中的劍刃這麼輕喃。連方纔沾染在上頭的血跡都消失了。

戴爾塔的咆哮，聽起來簡直像是惡劣的狂笑聲。

「砍下去時是人體的觸感。動作、氣味也都是人類的感覺。這也是聖域的防衛機能嗎？」

看着這樣的他，阿爾法淡淡地道出自己的見解。

「這怎麼可能……」

「爲什麼……你們爲什麼能這麼輕易地……」

她的劍法跟暗影的不一樣，跟阿爾法或伊普西龍的也不一樣。

被斷了退路的她，揮刀將從前方逼近的巨劍彈開，再轉頭望向後方。

周遭的景色變了。

在他難以置信地揉眼睛的同時，阿爾法解決了剩下的兩名涅爾森。

實際上，涅爾森確實已經沒有能創造出分身的多餘力量了。

駭人的衝擊撼動了現場的空氣。

她將正面的涅爾森連同他的巨劍一同劈個粉碎。

「還剩一匹～……」

接着，戴爾塔撂倒最後一個分身，甩着尾巴朝涅爾森本尊靠近。

她像是企圖保護涅爾森那樣擋在戴爾塔前方。

戴爾塔笑出聲。

不過，罕見的是，她並沒有馬上對奧莉薇出手。也沒有試圖逼近她。

只是以充血的雙眼，細細打量出現在眼前的獵物。

「英雄奧莉薇……你果然是……」

阿爾法咬住下脣。

戴爾塔則是舔了舔嘴脣，抹去自己流淌出來的口水。

就在這時候——

「阿爾法大人，調查結束了！」

一名有着豐盈體態的黑衣女子現身。但不知爲何，她出現在相當遙遠的地方。

「伊普西龍……這樣的話，事前偵察就告一段落了。」

說着，阿爾法轉身。

「你……你們想逃走嗎……！」

涅爾森以鬆了一口氣的嗓音問道。

「我對小角色的性命沒有興趣。吾等的目的是斷絕力量來源。更何況，現在也弄清楚聖域的防衛機制了。下次，吾等會強行打開入口進來。」

「你……你以爲我會放你們走嗎！」

「哎呀，你願意繼續追殺過來嗎？」

「噫！」

涅爾森嚇得躲到奧莉薇的背後。

「走嘍，戴爾塔……戴爾塔！」

爲了自保，他開始拔腿奔跑。

「也……也罷，反正我記住那個叫阿爾法的精靈的臉了。只要取得她的血液，實驗就能朝完成階段更加邁進。這些都在我設想的範圍內。」

阿爾法捏住戴爾塔的後頸，但後者卻打掉她的手，露出牙齒威嚇。

「啊？」

「嘎嗚～對不起的說……」

「走嘍。」

涅爾森環顧四周，露出邪惡的笑容。

所有人穿越她所指的發光裂縫離開後，聖域恢復了平靜。

「首……首先得跟上頭報告。就當成是我把阿爾法引誘到聖域裏，讓她落入圈套，進而被我發現真面目——用這樣的說詞去邀功吧。」

「哼，就讓我好好玩弄一番，來抒發心中這股怨氣吧。跟上來，奧莉薇。」

「然後……嗯？」

「是……」

他不停碎念着。

涅爾森癱坐在地上，放心地吐出一口氣。

垂下耳朵、尾巴也捲起來的戴爾塔乖乖跟上阿爾法的腳步。

「嘎啊！」

伊普西龍一邊連聲催促，一邊朝兩人猛揮手。重點部位的兩塊史萊姆隨着她的動作不停搖晃。

這時，涅爾森感覺到聖域出現的些微異常。

戴爾塔喫了一驚，這纔回過神來。

「阿爾法大人，快點！出口在這邊！快點、快點！」

涅爾森和奧莉薇的身影雙雙消失。

「難道……有鼠輩闖進聖域中心了嗎？」