第二章 癡狂者與朝碧藍啓航

翌日，我們來到海洋之刃號所停泊的三號船臺。

午後的天空覆蓋着淡青色的霧氣，似乎頗爲憂鬱的太陽掛在東方的天際。

與昨日相比，今天已分外暖和，但吹過碼頭的風還是挺冷的。

然而在我前方踩着輕快腳步的紗音，明明穿着單薄卻悠然自若。她一身以白色爲基調的航海用服裝非常漂亮，款式就像可愛的貴族女校水手服。輕飄飄的迷你裙底下包裹着曲線柔美的腿部輪廓。

搖曳的裙襬下不時冒出那雙健康的大腿，耀眼得讓人感到頭暈目眩。

真是的，這大腿也太淫蕩了吧。

此外她又穿上了過膝長襪，頭戴船長帽。腰際還掛着捲起來的鞭子。這貌似動畫角色cosplay的裝扮，感覺卻非常適合她。

那隻昨天撿到的小狗在她腳邊繞來繞去。小狗被取了※蔓蛇尾（簡稱小尾）的怪異名字。命名者當然是紗音。被這種缺乏命名品味的主人撿到，爲何可愛的小狗看起來也像雜種狗了呢？（譯註：一種類似海星的棘皮動物。）

另一方面，我身穿學生服且兩手提着旅行袋。紗音幫我把航海必備的用品都買齊了。儘管花了很多錢，但紗音卻一點也不在意。

“不必介意。反正之後我會把你當奴隸使喚。”

她若無其事地說出這番否定民主主義的發言。

“不過你是個完全沒經驗的旱鴨子，所以首先要從基礎訓練開始。老實說，無經驗者原本都要從二等水手這個階級任職的，但我就以船長的權限特地讓你擔任士官候補生吧。”

“那是什麼？”

“士官候補生可是擁有權力的下級準士官唷。就類似一年級生的學年主席吧。”

紗音稍稍偏着腦袋，轉過頭來。

“悠馬，你喜歡當領導者嗎？”

“我不喜歡立於人上，但更討厭屈居人下。”

“所以你是孤獨的一匹狼？”

“我只是朋友不多罷了。”

“是這樣嗎？”

“如今我們所在的位置叫上層甲板。每回出港前都會像這樣亂哄哄的。至於中央比較高的那階則是艦橋甲板——也是這艘船的指揮所。船艏那邊的那層叫船艏樓甲板，船尾的則是船尾甲板。再來，從這個樓梯下去就可以通往下層甲板。”

“首先是帆船的帆——根據帆張開方式的不同，可分爲以下幾種類型。獨桅縱帆船（Cutter）與雙桅縱帆船（Ser1;、前桅橫帆雙桅船（Brigantine）、雙桅橫帆船（Brig）、前桅橫帆三桅船（Barquentine），以及三桅帆船（Barque1;。”

當然我心中還是充滿不安，畢竟這一切都是未知的世界。除了擔憂是否能順利勝任，也無法否定恐懼的存在。然而興奮的程度早已超越上述心態。搭乘巨大的船前往水平線的彼端展開大冒險——凡是男子漢都曾有過如此的夢想吧？在寬廣蔚藍的海面上描繪出一道白色的航跡，勇往直前的華麗帆船。光是想像這種英勇的姿態，我就不禁一人得意起來。

“從以前我就不太受同學歡迎。”

“其實還有比這更大的客艙，不過已經有人先佔據了。那個人也是我朋友。”

我追着紗音的背影，同時觀察忙於工作的其餘船員。

回答完畢後，紗音轉了個身。

“大家都不想被人討厭，一想起孤立的感覺就嚇得渾身發抖，但你就算在班上完全孤獨也無所謂。我是我，你們喜不喜歡我都沒差。從那些不想被排擠、拚命察言觀色過活的人看來，是不是很討厭你這種灑脫的態度？”

“不用了。我只是來看一下狀況。”

“我在你房裏喫好了。”

那個……紗音小姐，你的內褲已經被我看光了。

大鬍子帆纜長豪邁地笑道。他笑起來感覺很親切。

“來吧悠馬，跟上我的腳步！”

真沒辦法。我無可奈何，只好跟在紗音後頭攀上繩索。

我仰望高聳伸入傍晚天空的桅杆。

“那你快點換衣服吧，我到甲板上等你。”

“謝謝。”

從甲板欣賞海洋之刃號，更顯得這艘船的壯觀。大批工作人員都忙著作業，船上顯得鬧哄哄的。頭頂上高得驚人的桅杆與帆桁交錯，繩索就像蜘蛛網一樣張着。如此壯麗美觀的構造使我心情激昂起來。

“那麼‘紗音的簡明帆船講座’要開始囉！”

爲什麼哩？因爲我根本聽不懂啊。

上了甲板後，戴上眼鏡並手握教鞭的紗音正等着我。

“讓我來介紹。他是風沙悠馬同學。以士官候補生的階級登上本船。也是我的朋友。”

“現·在·給·我·爬。”

大家應該也有見識過吧？那種完全不管學生理解程度就自顧自拚命講課的老師。

“悠馬你很喜愛孤獨嗎？”

“這些人都是你找來的嗎？”

“呼嗯，是唷？”

自言自語的漫長講課結束後，紗音命令我進行攀帆纜訓練，也就是要爬上桅杆。她的強迫方式已經接近藝術了，我根本沒有拒絕的餘地。

她把船長帽交給一旁的齊藤先生，跳上舷側的支索開始攀爬起來。

“你乍看下挺正常的，其實性格相當扭曲呀。”

從迷你裙露出的白皙大腿不停引誘我的視線。與紗音在這種狹窄的空間單獨共處，總覺得心情難以平靜下來。

我只搞懂她不適合當老師這件事。

“好吧，我來示範。你好好跟着我。”

“我知道了。下次就爬。”

“你的房間呢？”

“我纔要請您多多指教。”

你這傢伙真的懂喔？

她回過身，做出了電梯小姐的手勢。

她帶着小狗離開我的房間。

“我叫齊藤潮。請多指教。”

“還沒，不過貨物已經到了。要叫大家集合嗎？”

先行的紗音從上方拋出這句話。

“船長室在艦橋甲板下唷。剛纔我們經過了會議室對吧？就在那裏的正上方。船長室裏有浴室、廁所、辦公室、餐廳，所以你喫飯就到我房間來吧。當然你要去大餐廳也可以。”

“這裏是你的房間。有點狹窄就是了。”

紗音叫住正在指揮作業的大鬍子壯漢。

“哎，是大小姐。您好。”

“充滿虛無感。”

紗音的眼眸閃出瘋狂之色。

“你是那種被他人討厭也無所謂的類型吧？”

“暈船想吐就吐在水桶裏吧。”

“那麼，Lesson 2終於要進行實地訓練了！”

嗚哇。開場白就先損人啊。

“齊藤在我爸爸手下擔任帆纜長。管理船帆與索具的甲板作業就是由他負責。不要看他長這副模樣，你要當心他可是有潔癖唷。”

紗音噗哧一笑，將小尾抱在腋下。

嗯，或許是吧。

怪了，她想說什麼？把我形容得好像很偏激。

女教師——這是她想角色扮演的對象嗎？教鞭前端的海豚小玩偶莫名可愛。我與小尾則被命令坐在畫有船隻構造圖的白板前。

紗音手抓住繩子，如此怒吼道。

她邊說明邊以教鞭依序指向插圖。

“也不是那個意思。”

真是有趣的女孩啊。跟她在一起一點都不會無聊。

“不。有一半是我爸爸的部下。不過大家都是在我還很小的時候就認識了。看起來好像都很粗魯，其實他們人很好，你放心吧。”

到最頂端有四十六公尺，相當於十五層樓的高度。摔下來的話我就要去領便當了。即便是隻到下帆桁上方的瞭望臺，也有將近廿公尺的高度。

一開始並不覺得害怕。然而往下看的瞬間，我卻猛然畏懼起來。雖說高度大約只有校舍的三樓，但腳底下的立足點可是不安定搖晃的繩梯，兩者帶來的恐懼感根本不能等同視之。

紗音搖曳着輕飄飄的迷你裙襬，自渡板踏上她的愛船。

然而紗音似乎心情極好地繼續狂說那一大串專有名詞。好漫長。真是既恐怖又冗長的授課。我愈來愈困了，下次她應該找有失眠症的人來聽課纔對。

紗音的玩笑真是有夠爛的。

不過到此爲止，我就不繼續詳述她的授課內容了。

“齊滕！”

“……啊？”

“船上都是些你不認識的人，會不會覺得寂寞？”

士官候補生制服，款式就跟我剛褪下的學生服一模一樣。

“主桅自海面起算有四十六公尺。當然不會叫你一下子就爬到頂端。那邊有座瞭望臺，看到了嗎？你先爬到那吧。”

小尾“汪”地吠了一聲。

“桅杆的名稱自船艏方向開始分別爲前桅、主桅、後桅，三根桅杆各自裝備了能五段展開橫帆的帆桁。當然各帆桁也有自己的稱呼。最下面的叫下帆桁，其上的則爲中帆桁，再上頭的叫上帆桁，最上面的則叫頂帆桁。舉例來說，我們可以叫主桅的中帆桁爲主桅中帆桁。聽懂了嗎？”

“別往下看！”

我坐在牀上側眼望向紗音。

“不過我喜歡像你這樣的人。”

說着說着，她又邊走邊爲我解釋船的構造。

不過話說回來了，怎麼覺得有點頭暈？

正當我裹足不前時，紗音發出一聲“煩死了”並嘆了口氣。

“所以，經常看到的大型艦就是像海洋之刃號這樣的船型。由於海洋之刃號是三桅船，也可以算是擁有三根桅杆的全帆裝船（Full-rigged ship）——”

“走吧。這裏。”

我與齊藤先生握過手。他的手掌表皮就跟手套一樣厚。

“我早就習慣一個人了。”

我們走下下層甲板，最後來到位於船尾區塊的客艙。

“可是往上看的話，呃，會看到你的……”

行李安頓好後，我換上紗音準備的士官候補生制服。

“有想要的東西就儘管說。我讓他們拿過來。”

“不該叫我大小姐，要叫我船長才對。水樹他來了嗎？”

“只是覺得勉強交朋友很麻煩罷了。”

所謂的支索，就是自桅杆左右負責支撐的繩梯。順着這斜向的繩索一路爬上去，就可以抵達桅杆上的瞭望臺。

哼完彷彿廣播英語教室般的旋律，紗音終於開始授課了。

“喔？喜歡哪一點？”

“Lesson 1。爲了無知愚昧的旱鴨子，來介紹帆船的基礎知識吧！”

紗音盯着我的雙眼。

“原來如此。”

那是間三個榻榻米大的客房。確實不算寬敞，不過我沒多少行李，又是一個人住，理論上不會有問題。牀、收納和洗手檯都有。從圓窗望去，可見充滿鄉村風情的海港光景。

總之我先換好衣服，站到鏡子前面。接着我就啞口無言了。

放下行李後，我聳聳肩。

老實說，我連一句話都沒聽懂。

“這到底有多高啊？”

白板背面大大畫了艘跟海洋之刃號很像的帆船。真不愧是美術社的，畫工精細。還真是不能以貌取人。

說到這，紗音將白板翻面。

這就是所謂的暈船嗎？嗚嘔……

“你敢胡思亂想，我就把你踢下去摔死。”

既然如此，你爲何不穿褲子啊！

我喃喃抱怨完後，重新開始攀爬。

辛辛苦苦登上了望臺，裏頭設置了一具大口徑的望遠鏡。

“這裏就是主桅瞭望臺，視野不錯吧。”

“扶手好像不太穩耶。”

“是你的手在發抖吧。”

啊，真的耶。

“來，我們繼續爬。”

紗音以更高的地方爲目標又開始行動。

還要爬嗎……

這回繩索角度更傾斜，更不安穩了。然而紗音卻爬得很輕快。

我儘管不情願，但也跟了上去。甲板已經在遙遠的下方。工作人員的身影渺小得讓人畏懼。

“要移動到中帆桁囉。”

紗音躍上與桅杆交錯的帆桁，一口氣走到帆桁尾端。

唔哇喔！這可是嚇破了我的膽。紗音回頭望向愣住的我。

“來，快點！”

別開玩笑了，白癡！

我邊發抖邊緊抱住桅杆。這傢伙竟然要我在將近卅公尺高的地方走過橫向的帆桁！

那只有中國雜耍團、救難隊員，或是想自殺的人才敢這樣做吧。我既不是雜耍團團員，也不是救難隊員，今天更沒有跳樓的打算。

“因爲我想喫啊。”

水樹那傢伙簡直就像從少女漫畫世界跳出來的，是一名外表非常中性的美少年。

“不可能的啦！”

紗音向我這邊走來，彎下身子跨過帆桁。

然而話說回來，這裏的視野的確很棒。我還是頭一遭在這麼高的地方俯瞰夢前市。

“我、我覺得自己快死了……”

“蘋果？爲什麼？”

“一定要先綁好安全繩。不能忘記這個就擅自爬上去喔。”

“拜託住手啊——可惡，我知道了啦！”

“哎呀。你看看風景吧，很美耶。”

我瞪了水樹好一會兒，不過什麼都沒說就下去了。蘋果也好橘子也罷，總比愣在那麼高的地方輕鬆多了。我只想早點回到甲板而已。

當我還在猶豫時，紗音做了個讓人難以置信的動作。她突然起身，自帆桁前端兩腳站立，挺直背脊打開雙手，藉此保持平衡。這動作跟馬戲團走鋼索的藝人很像，平衡感好到讓人不敢相信。

對你個大頭！你表情再可愛我也不會上當了。

“原因是世界大戰造成的科學衰退，加上石化燃料枯竭。當初爲了爭奪糧食與資源，世界各地部發生了戰爭。儘管現在情勢已經恢復不少，但石油跟煤炭還是很難取得．海上的主要交通工具也因此纔會倒退回帆船。風力不論怎麼使用也不會減少吧。”

“不過話說回來，都什麼年代了還在使用帆船？”

這裏的夢前市會臨海的理由，我終於明白了。

“你的身體使用了過多不必要的力量。所以你纔會累，也無法迅速爬上來。聽好囉，我們爬桅杆不是爲了好玩。而是必須在這種高度工作。”

或許我看到的，是我那個世界的未來也說不定。

水樹的母親是法國人，他自幼就與父親一起在全世界的海洋上闖蕩。再加上他是少數具備虛島登陸經驗的隊員。儘管父親在三年前也去世了，再度找到虛島這個目標點燃了他的熱情，之前好像也爲此閱讀過許多文獻資料。

“一點也不。老實說，我沒想到你第一天就有勇氣爬到這裏。”

“那只有一開始。等你習慣後，我就教你帆桁上的作業內容。”

原本在沉思中的紗音，“嗯？”了一聲並回過神。

“動作還是有點生硬喔。”

我伸手抓住繩梯，以遙遠的高處爲目標攀爬起來。要水平移動四十六公尺輕而易舉，但向上爬同樣的距離可就累了。地心引力真可恨啊。

然而秀髮隨風飄揚的紗音側臉，卻比上述還要更美。遠看她白皙的臉頰，在夕陽沐浴下染上了猶如害羞的紅暈。她真的好漂亮，要不是在這離地卅公尺高的地方（又沒有安全繩），氣氛一定會更浪漫吧。

“又不是叫你飛過來。你只要模仿我剛纔的動作就可以了。”

“就在廿世紀末。你們那邊沒有？”

水樹的金髮隨風飄動，露出一臉純真的笑容。

說完他便以自己的手握住我的右手。

神啊……我向那至高的存在祈禱。儘管當我陷入這悲慘的處境時就代表已被神所捨棄，但出於人類可悲的心理，我依舊不放棄向神求助。

“等摔下去就太遲了！”

“首先要消除你的恐懼心。接着就能慢慢適應了。”

——不過，偶爾像這樣也不錯。

紗音笑着指了指。

“我忘記安全繩了。”

“……”

“我發抖礙着你了嗎？”

半晌，我們繼續無言地遠眺鮮紅的夕陽。

這時，她“咦？”了一聲，端詳着我的全身。接着她又低頭檢視自己的身體。當我正狐疑發生了什麼小時，她模樣可愛地“啊哈”笑了出來。

一般爬到這種高度時，不是都要綁安全繩嗎？

混帳！我就知道會這樣！

可惡。這個女人。改天我一定要詛咒你。

儘管嘴巴一邊抱怨，我終於還是抵達了最頂端的帆桁——

比起在甲板上，這裏更能感覺到船的搖晃，我的衣服也被風灌得不停啪噠作響。

在這足以使人喪膽的高度上，竟然沒綁安全繩。好高。嚇死人了。

“首先請你爬到頂帆桁——也就是最上頭的帆桁試試吧。”

“能支撐身體的手就只有一隻。得用剩下的單手作業。這就是所謂的‘一手爲船，一手爲

“那你就下船好了？乖乖在家等我回來？”

“放心，放心。只要不摔下去就用不着安全繩。”

紗音任命一名少年當我的教官。

這當中，我則完全投入地獄般的訓練中。

那是絕對不能忘記的部分吧！唔哇，這白癡害我陷入了這麼大的危機啊！

“嗯。你那邊的世界海水沒上升嗎？”

唔咕咕。

YES。她不正常，腦袋鐵定有問題。

海洋之刃號的出航準備工作，正一步步進展當中。

“請多指教，凪沙先生。那我們立刻就展開訓練吧。”

“他是櫻波水樹。以前跟你提過了，五年前曾登陸虛島的那位。他比任何人都更瞭解虛島，我這次也以顧問的身分請他同行。”

我察覺到自海面探出頭的廢棄大樓。

“什麼！？我被你騙了！？”

“先不管那個了，這裏的視野很不賴吧？”

己’。你用了太多不必要的力量，體力很快就會耗光了。”

“我會在這裏計時。動作太慢你就得跑甲板馬拉松囉。”

“聽好囉？你要緊抱住帆桁。你腳下有條下緣索對吧？就踩在那上面，抓住上方的扶手。絕對不可以放掉。放心，只要保持冷靜就不會有事。”

不必你多言。這點應該要去提醒某個笨女人才對。

＊

“好像是吧。或許也並非如此。”

水樹是個金髮碧眼、膚色白皙、眉清目秀的少年。

我照她所言，邊發抖邊開始走過帆桁。

“我根本不可能適應！”

在如此寬廣的世界一隅，我們可以享受無限的兩人獨處。

那個老太婆有說過——在兩個重複世界，時間的流動是不同的。

在我後面爬的水樹，很輕巧地移動到帆桁上。

水樹露出爽朗的笑容，把我帶到主桅。

“都嚇得不停發抖了還有閒功夫說笑話。”

水樹單手拿着碼錶說道。

那是我熟知的街道——或者說陌生的城鎮。眼底下有黝黑的海面，港邊的防波堤是大海與陸地的人工分野。西邊的天空有逐漸落下的夕陽。天空彷彿啓示錄描述的光景般熊熊燃燒着，在鮮明的夕照沐浴下顯現出華麗的色彩。這真是令人陶醉的美妙光景。

我知道，請把你的手拿開。我並沒有跟男性牽手的興趣。

“幫我把風景拍下來。我要到地面上欣賞。”

“是啊。”

“那你就來救我呀。”

他一定很受女生歡迎吧，我總覺得有點不爽。

“所以就儘量不要摔下去呀。對吧？”

“一點也不好笑！”

“呃，紗音，那是什麼？”

“沒有呀。只是稍微捉弄你一下。”

喫蘋果只是個藉口，總之是要訓練我上下桅杆的速度吧。

“世界大戰……這個世界發生了戰爭嗎？”

“是已經有那個問題，不過沒這麼誇張。”

……嗯？稍微等一下。沒綁安全繩？太愚蠢了吧。

“海平面上升？是地球暖化的關係嗎？”

“那，你下去甲板幫我拿蘋果上來。”

航海用的物資陸續送來碼頭，接着被搬進船艙。包括水、糧食、衣物、燃料，以及火藥、武器，此外還有帆布、圓木、索具類的修補用材料。想在太平洋上單獨航行，上述任一項都是不可或缺的。只是打掃工具也堆積如山這點就是個謎了。

“別這樣，很危險耶！”

混在負責搬貨的隊員裏，紗音穿着迷你裙的身影輕飄飄地轉來轉去。她有時關注水手的作業，有時拿皮鞭抽打甲板，又有時感到厭煩，不停偷看木箱的內容物，或者嗅木桶的氣味藉此確認裏頭裝了什麼。

“怎麼可能！我要爬下去了啦！”

“你這個男生別說那麼丟臉的話好嗎！等出港後，要在比這個更高的帆桁上進行作業。不論是起大浪、強風、暴風雨，還是半夜、生理期（我是男的！）都一樣。趁船還在船塢裏的這段期間，你一定要多練習儘量適應纔行。”

“就我聽來意思都是一樣的。”

“儘管是重複世界，這裏跟你那邊的世界差異還滿大的。”

“那個呀，那是因海平面上升而淹沒的街道。”

他輕易就說出了我最恐懼的事。

在頂帆桁上，令人雙腿發軟的風景一覽無遺。這裏風很強，比在甲板更能感受到船的搖晃。強烈的恐懼使我全身都失去了力氣。

“當·然·囉，跟某人不同，他可是數一數二的優秀水手。因此我纔會把你交給他照顧。船長生出航前可是很忙碌的。那就先這樣，水樹，麻煩你囉。”

一想到這，紗音突然戳了戳我的胸膛。

紗音以手按住亂飄的秀髮。

我氣喘如牛地下到甲板，接着又上氣不接下氣地返回頂帆桁。結果——

“很好，現在我想喫香蕉。動作快。”

我明白了。以專門術語來說這就叫“惡整菜鳥”。接着他鐵定會叫我搞出一壺茶（而且還限定宇治茶）。

我疲憊不堪地帶回香蕉，水樹依舊是一臉清爽的美少年模樣。

“速度變慢囉。接下來幫我把Orlop拿來。”

“拿什麼？”

“Orlop。不知道就去問別人吧。”

“……”

“怎麼了，已經投降了嗎？”

誰要跟你投降。

“我會拿一大堆那玩意兒上來。”

“很好，就是這樣。去吧！”

給我記住，水樹。改天我要詛咒你。我再度以甲板爲目標爬下去。

不過Orlop究竟是什麼？應該不是食物。大概是船上的道具或零件吧。

我劇烈喘着氣來到甲板，剛好撞見正在監督裝貨作業的齊藤先生。

“齊藤先生，請問哪裏有Orlop？”

“嗯？Orlop就在最下層甲板啊。”

原來如此，他是叫我從船的最高點跑去船的最低點。開什麼玩笑。儘管我之前不知道什麼是Orlop，但我現在想對水樹來一招※抱腰背摔了。（譯註：摔角招式，日文發音與Orlop押韻。）

整座最下層甲板都在忙裝貨作業，這裏是由航海長岬輝良先生所指揮。

航海長是地位僅次於船長的人物，據說岬先生是海洋之刃號的第一美男子。確實他的外表不輸給水樹。跟還殘招少年可愛稚氣的水樹相比，廿五歲左右的岬先生渾身散發着強悍的男性魅力。

“我把旅行需要的行李帶來了唷。”

那裏有座小小的人工沙灘，還稱不上是什麼海水浴場。自樓梯下到沙灘的紗音，脫了鞋便牽起小尾，啪沙啪沙地踩着水跑入海中。

“呃，岬先生……Orlop在哪？”

我不理你了。我要閃人，我再也不玩了。

“試着打開竹筷。喫豬排飯去釣香魚？” （譯註：兩句話的日文發音相近。）

“剛纔是你說絕對可以拿來的。懲罰你跑甲板馬拉松卅圈。去吧！”

“什麼呀喝！你帶這無敵艦隊來做什麼呀？”

從海水出來的紗音，抓住我的手。儘管那力量非常柔弱，但我卻無法甩掉她。在這種時候，不管什麼男人都不會去抵抗女性的魅力。於是，我被紗童毫不留情地拖進了閃爍着金紅色光芒的耀眼海水裏。

“……”

某天，紗音湊近我的臉如此說道。

“用常識思考，這些都是必要的。”

不明就裏的我愣住了，岬先生表情有點爲難地指導我。

訓練時他極爲嚴厲，不過那純粹只是爲了鍛鍊我。實際上，我在短時間內就學會許多水手該有的技能。這證明水樹的確很適合當教官。

“要是船在大海中間沉沒，會不會游泳結果都一樣。真要遊只會拉長自己痛苦的時間。馬上沉下去還比較痛快一點。噗噗噗。”

紗音回過頭。我對她聳聳肩。

“你是指沉船之類的？”

結果從第一輛車下來的，並不是威風八面的老大，而是一名五官賢淑溫婉、長相楚楚可憐的女孩。她一頭栗色長髮，戴帽檐很寬的大小姐帽子。

真是狗屎運超強的女人。

她抓住我的手跑了起來。

紗音的情緒就是像這樣難以捉摸。前一刻她還精力充沛地吵個不停，但馬上又像是不知所措般低落起來；原本以爲她會對我投來充滿血絲的雙眸，沒想到浮現的卻是天使般的可愛微笑。這每每讓我陷入混亂，但紗音那迅速變化的表情，確實洋溢着吸引力，以及令我無法割捨的可愛魅力。

這小子……！

“我不會游泳。”

至於市區出現車輛集團，則是在我讀完第二章的時候。

當日的訓練早早就結束了，紗音與年輕水手們在甲板上辦起了派對。

“哎，總之你好像被修理很慘呢。”

“Orlop就在這裏，怎麼了嗎，悠馬小弟？”

這究竟是她的幽默呢，還是身爲船長要與船共存亡這種古老的習俗？我無法判斷。或許她只是單純陳述事實罷了。

“琴菜！”

“請問。紗音，她在嗎？”

忘記了全身的疲勞，我死命攀上桅杆。不可原諒。絕對不可原諒。我一邊爬，一邊妄想用繩索把他五花大綁，倒吊在帆桁上的模樣。

不過私底下他人還算是不錯，這點我就無法討厭他。

結果，我還沒去找，紗音就自動出現了。

“全身肌肉痠痛，感覺骨頭都快散掉了。”

那是發生在夕陽西下的海岸線上，我們兩人牽小尾散步的時候。

“還差十圈呢。回去重新跑過吧。”

“搬家也沒這麼多東西吧！？”

不過只有關於攀帆纜的訓練，她的耐心異常強悍。她經常與水樹一起守候我慢吞吞地爬上桅杆，又慢吞吞地返回甲板。

＊

“畢竟我是本世紀最強的幸運女孩嘛。”

不過我也不想讓他跟紗音告狀我不聽話，於是我下到甲板，開始跑了起來。大約跑了廿圈左右就返回帆桁上，水樹露出天使般的笑容迎接我。

“胡說八道。甲板怎麼拿得起來。”

“全部上船的話船底會破洞吧！”

“這就是所謂的‘×士別三日．刮目相看’。”

就像普通的女子中學生一樣，食物以果汁跟零食爲主。成年水手們或許會覺得意思不夠，但氣氛卻意外熱鬧。我雖然也想參與，但並沒有被特別邀請，自動加入他人圈子也是我從以前就很不習慣的事，所以最後就沒加入了。

以刷新紀錄的速度爬上頂帆桁後，水樹正在遠眺水平線。他有着如天使般美麗，又隱約散發着悲傷的側臉。你這臭小子還在裝模作樣啊，可惡！

我出聲叫他，他笑咪咪地回過頭。

“我還不是一樣。你看。”

她對我如此詢問。

累得像條狗的我這麼說明道，周圍的船員紛紛爆笑起來。

不管怎麼看水樹都是個討厭的傢伙，或許我天生就跟他合不來吧。

紗音露出促狹的眼神。

“吶，要不要去游泳？”

總之，我就像這樣被他玩弄於股掌之間——

“怎麼說？”

什麼？我說了什麼奇怪的話嗎？

“悠馬小弟。Orlop指的就是最下層甲板本身。”

紗音驕傲地挺起胸。

她掬起海水潑向我。

“耶？”

“什麼——？”

到了二月底，有更多男子上了船。

相反地，紗音就完全不適合當老師了。教導人需要有耐心，她這項屬性致命地不足。我猜她一定是鈣質攝取不夠吧。

“在啊。要我去叫她嗎？”

“所以我纔不喜歡有錢人……總之！我不能讓你帶這麼多行李上船！這會超過載貨量！行李只限兩手拿得動的！部下只限帶兩名！”

上、上當了！

而那女孩的現身，是在出航準備進入最後階段的時候。

“你竟然還能平安無事。”

“走嘛。”

我滿臉通紅地爬上了升降梯。被水樹騙慘了。

“櫻波叫我，把Orlop拿到頂帆桁上。”

我忍不住示弱。其實我是那種經常發牢騷的人。

“沒死算是奇蹟吧。我被偶然通過的船給救了。”

那是數量驚人的電動車。而且全部都是黑色的。此外，上頭還走下一堆穿黑衣服戴墨鏡的男子們。我心想這些傢伙的職業頭一個字鐵定是“流”，所以不禁劇烈顫抖起來。

“喂，住手！衣服都溼了！”

她很容易就煩躁起來。

“唉唷——紗音你好過分。”

“你完全搞錯意思了吧。”

我一心只想逃跑，所以迅速站起身。

“搞什麼鬼嘛，笨蛋！煩死了！”

“我以前呀，曾在海里溺水。”

“這裏就是最下層甲板（Orlop）了。”

“來，悠馬也一起來吧！”

水樹不太跟其他船員往來，總是單獨登上桅杆一個人看海。或許我跟他那種名爲孤獨的封閉性格可以產生共鳴吧。

可惡。竟然真的有在數。

“對了紗音。有件事我要先說清楚。”

必要的隊員數湊齊後，紗音命令全體船員進行展帆訓練。我們不斷重複爬桅杆、通過帆桁、展帆、收帆這幾個流程。起初紗音的鞭子也揮響了好幾次，不過在熟練的士官指導下，我們的技巧愈來愈高明瞭。

“但我的信念是，不論到哪裏都不會放棄自己的生活方式。”

紗音的身體像海草一樣扭來扭去。

“呃，如果掉到海里怎麼辦？”

“哎，你還真慢。Orlop拿來了嗎？”

“不會游泳可以上船嗎？”

“呀喝——”

“總之，人啊，不會游泳的反而會被救起來，會游泳的說不定早淹死了。大自然的力量是不可違逆的。不論如何偉大的船，也遲早會沉沒。我們只能聽天由命了。”

“耶？”

我終於明白她如此熱心於攀帆纜訓練的理由。不過話說回來，就算下面是海，摔下去的衝擊力道也很驚人吧。那時她鐵定身受重傷。

“那個，水樹叫我拿Oriop給他。”

“啊？”

“你變得稍微有點男人味了。”

“在航行中一時恍惚，從帆桁上摔了下去。”

“我也是耶。一到水裏馬上就會沉下去。”

她那濡溼後顯得閃閃發光的大腿，感覺有點性感。

我下到碼頭，閱讀齊藤先生借我的海事事典。

“什麼嘛！看我的！喝！”

“免了，天氣還很冷。”

紗音將目光投向波光粼粼的耀眼水平線。

“你就抱着那個信念沉到海底去吧！不像話的東西！”

“呃……”

我用力搔着腦袋，紗音這才把那女孩介紹給我。

“她是海鶴來琴菜。也是這次航海贊助者的海鶴來財團總帥。”

“原來不是流氓啊。”

“比流氓更差勁。”

“初次見面。我是隊員編號001的海鶴來琴菜。”

“我叫風沙悠馬……總帥的意思是？”

“可不是雜燴粥唷。”

“那是※雜炊吧。” （譯註：日文“總帥”與“雜炊”的音相近。）

“耶！”

海鶴來豎起大拇指。

搞不懂這傢伙。

我對紗音投以求助的目光，她聳聳肩膀。

“海鶴來財團是以遠東爲據點，擁有兩百多艘船舶的跨國企業。以海運業爲中心，也兼營造船、金融業的巨大財團。另外，她就是那財團的最高負責人。”

“其實也只是個頭銜而已，實權還是在擔任董事長的爺爺手上。”

“呼。所以就是有錢人囉。”

“關於錢的事，隨時都可以找我商量。”

“你小心點。他們公司大方放款但也嚴格收帳。”

“當你無力償還時，我會讓你搭上紗音的船。”

紗音一臉不可思議的表情。

夜晚很寧靜。我只能聽見船艏分開海水，以及波濤拍打舷側的聲響。而我的頭頂上方，壯闊銀河的光輝——爲數驚人的星斗正絢爛地裝飾着夜空。

穿着時髦水手服的海鶴來小姐，正抱着小尾站在舵輪旁。

“差不多該下去了，水樹。”

“沒那回事。”

“※你以爲我這是捕鮪魚的船嗎？” （譯註：據說日本高利貸業者會把還不出錢的人送上鮪魚漁船工作還債。）

喂，等一下。我對那個可沒興趣。

“風沙先生，你喜歡紗音嗎？”

“在船上一定要叫我船長啦！”

“紗音其實是個‘爸控’。她只對年長的大叔有興趣。”

正如大家所知，帆船要動，帆的角度必須配合風向纔行。因此船員要拉一條叫轉桁索的繩子，使帆桁改變方向。只要帆桁一動，在帆桁上進行作業的我們就會跟着搖晃，而被風吹得膨脹的帆也會使立足點產生振動。在這種高而不穩定的環境被女孩子完全吸住目光，簡直是純粹的大笨蛋或大色狼，看來我是兼具上述兩者了。

我與他一起自桅杆爬上中帆桁。迅速解掉那條綁在帆桁上、名爲東帆索的繩子。配合“解帆！”的號令，將帆布釋放開來。

如果她能對我稍微看一眼就好了，正當我在胡思亂想時——

“全員，就出港位置！”

儘管沒達到海洋之刃號的滿編人數，但要讓船動起來大致沒問題。

“我告訴你一個好消息吧。”

“啊！”

“帆纜長，開始展帆作業！”

晚上八點——負責第一晚值更的我，與水樹一起爬上了望臺。

“拉轉桁索！前桅人帆往左舷，主帆往右舷！”

紗音的隊員名冊上登錄了一百零八名船員——

呼。還以爲自己鐵定沒命了。要是剛纔水樹不在旁邊，我的下場可就悽慘了。雖說有安全繩不至於摔到甲板上，但也會被吊在半空中。剛出港就丟這種臉的話，不摔死也會被紗音打死吧。

我曾一度在甲板上看到白色的人影，不過大概是錯覺吧。

紗音喃喃說着，又用手掩嘴對我附耳私語。

＊

我在海風的吹拂下，同時眺望着紗音白皙的側臉。頭戴船長帽指揮的她，少了平時那種輕佻的感覺。那張緊繃的臉就像是一名勇敢的少年。

我則緊張兮兮地窺看他們的舉動。

視野縱向旋轉起來，無邊無際的藍天頓時映入眼簾。

這就是傳說中的“吊橋效應”嗎？原來同性之間也行。

“好！上吧，風沙先生！”

“起錨機，開始起錨作業！”

操舵長新濱先生重複了紗音的指令。

“放心。就當作是一次訓練吧。”

“……耶？啊啊，抱歉。”

“第一帆桁班，帆改爲左舷搶風航行！操舵手，右舵十度！”

海鶴來笑咪咪地豎起食指。

這艘白色巡防艦以Z字形路線通過狹窄的停泊區，開向了大阪灣。

“第一解帆手，登桅！中帆桁，大橫帆，船艏展開三角帆，船尾展開縱帆！”

被美麗夕陽染色的大海如此莊嚴，就像在展示大自然無止境的力量。

甲板就像被捅過的蜂窩般忙碌不堪，交錯而過的腳步聲此起彼落。我與水樹也跑向指定的待命位置。由於已經訓練過好幾遍，情況一點也不混亂，大家的動作都很整齊。

“放心。你還有許多挽回的機會。”

剛好扛着器材路過的岬先生悄悄對我說。

驚險萬分地返回甲板時．海洋之刃號剛好通過船塢的水門。被風吹動的這艘巡防艦，正鼓着帆徐徐加速。

出港過了八小時，壯大的水平線在前方現身。

甲板上命令不停響起，哨聲與叫喊聲混雜成一團。

出航那天早上天氣晴朗，風向爲西北風。沒什麼比這個風向更好了。

被那對清澄的碧眼直視，我內心出現了劇烈動搖。胸中的悸動到底是因爲害怕摔下去，還是水樹熱情（？）的注目禮導致，我一瞬間也分不清楚。

我一下子狼狽起來。

“不必在意。以後請小心。”

舵輪終於大幅轉動，巡防艦改往東航向新的路線。

“太簡單了。”

看來她就是紗音以前提過的朋友了。儘管是被登錄爲隊員，但由於是這次航海的出資者，所以實質上是貴賓纔對。兩名保鑣也與她同行。看他們穿着與時代不符的黑色墨鏡與黑西裝，就讓我聯想起‘福祿雙霸天（The Blues Brothers1;’這部電影。

你救了我一命，水樹。你是救命恩人。

“帆纜長，集合所有人！就出港位置！”

海洋之刃號爲準備夜間航行而收帆。雖然帆面積減少了，但船速卻好像一點也沒下降。真不愧是紗音引以爲傲的偉大帆船。這艘兼具高速與耐波性的白色鋼鐵帆船，即便到了太平洋也能發揮安定的速度。

“明白了。右舵十度！”

在齊藤先生的號令下，船員們同時動了起來。

上午九時。終於要出港了。

“搶風航行，解除！正舵！航向西南，直線前進！”

“呃，可以把手放開了嗎？”

紗音一邊抱怨水樹公私不分，一邊大跨步走向他。接着兩人的臉就湊在一塊兒，對着打開的書頁交頭接耳起來。

糟透了。

午夜十二點。值更一結束，我便鑽入牀鋪呼呼大睡起來。

水樹突如其來叫道。

紗音跟水樹不時會像這樣熱烈地討論事情。大概是在彼此交換虛島的情報吧。只不過看身體緊貼水樹、笑容天真無邪，有時邊笑還邊碰觸水樹身體的紗音，我就覺得心情不太寧靜。

“嗯。你怎麼會知道呢？”

水樹回頭鼓勵我。

“謝謝……你救了我一命。”

海洋之刃號緩緩展開了迴轉運動。

既然他這麼說，我也不阻止他。我緩緩地自搖晃的帆桁回到甲板上。

結果，那晚什麼事也沒發生，只有時間默默地流走。

背後的水樹彷彿對着風喃喃說了些什麼，不過我聽不太清楚。

我跟在水樹後頭，以桅杆的高處爲目標爬起繩梯。攀帆纜已經訓練過太多次了，所以動作不像以前那麼難看。只不過，心裏還是滿害怕的。

就在這時，甲板傳來了水樹的招呼聲。他手上拿着一本厚重的書。

戴上船長帽的紗音，發出凜然的命令聲。

要摔下去了——！

紗音轉過頭，可愛地對我眨眨眼。

水樹臉紅地轉過頭。別鬧了。

缺少的人力，則預定要在中途停泊的八丈島招募。

“……”

“帆腳索用力拉緊！右舷班，還在磨菇什麼！”

桅杆掛上《起錨出港》的信號旗，碼頭則聚集了許多看熱鬧的人。

正當我這麼想的瞬間。

果然，我身體失去平衡，上半身朝後仰。

原本對紗音看傻眼的我頓時回過神。

撫摸着小尾腦袋的海鶴來小姐這時抬起頭問道：

“風沙先生，帆桁在搖了喔！”

“跟你應該很合？”

話說回來，你要握我的手握多久啊？

“夏海小姐，能請你過來一下嗎？”

他金髮隨風飄逸，雙眸直直地凝視我。幹、幹什麼啊……？

那是太平洋。世界正迎接日落。

“她有點怪吧，不過你不必在意。”

紗音自艦橋甲板乾淨俐落地下指示。

事情都發生在眨眼間。我全身冒出冷汗，很勉強才抱住帆桁。

自帆桁往下看，甲板上到處都是男人們在進行作業。有些在進行起錨，也有些在拉打開船艏三角帆用的繩索。每個人都忙碌不堪。至於艦橋甲板上，則是高聲指揮的紗音嬌小身影。但就在這時——

紗音在艦橋甲板上，打開傳聲管的蓋子對各部門下達指示。

附帶一提，海洋之刃號有兩顆舵輪。分別位於艦橋甲板正下方與船尾甲板。使用發動機航行時是使用中央舵輪，風帆動力時則是以船尾舵輪來進行操控。目前由於是藉風力航行，所以要用船尾舵輪，紗音則是透過艦橋甲板的傳聲管與船尾通話。

他以平靜的眼神望着遠方的水平線。

“你先下去。我要在上面吹吹風。”

一股強悍的力量將我拉回帆桁。那是水樹在緊要關頭抓住了我的手腕。