Ⅲ M尋

Ⅲ美尋

小愛那身猶如落葉般顏色的裙子，正隨着她的細碎腳步而飄動。

隨着十月的到來，從今天起就開始換季了，制服也要改穿冬季的。

雖然因爲小愛很活潑，所以印象中總覺得她從以前開始就比較適合穿夏季制服，但是我們學校特有的那種……略帶傳統風味的制服不管是夏季或是冬季的，小愛都很適合穿，不過若是我把這件事告訴小愛的話，她就會說出：

「比起我，小尋纔是不管穿哪一種都超適合的喔!很可愛呢~~~」

這樣讓人開心的話。

不管怎麼說，四個月不見的冬季制服讓人耳目一新，所以我對於走在我身旁的小愛冬季制服打扮感到很新鮮，忍不住讓視線一直飄向她。小愛雖然對於這樣的我感到不可思議，不過一旦和我對到眼，就會不好意思地嘿嘿笑着——我們兩個從剛剛到現在，就是一直互相在害羞地傻笑。

——自從七尾同學發生了那件事之後，已經過了一個星期。

小愛他們廣播社的活動基本上還是在停擺中，而且校方目前仍不准他們進入共同校舍裏的那間廣播社社辦。雖然其它社團還有在運作，但是由於放學時間提早了，好像也很難進行長時間的社團活動，所以對此也有一部分的學生們現身表示不滿，可是畢竟校園裏有一名學生被襲擊，這件事本身就太過震撼……因此那些學生似乎還是勉勉強強地體恤校方的做法。

既然現在早上沒有廣播了，小愛也就沒有必要得比一般學生早到校，雖然是這樣，可是我們早就習慣了在這個時間上學，所以還是比其它人早起、走在上學的路上。

小愛抬頭看着卡蓮坂斜坡兩旁的櫸木林道，突然想到什麼似地對我說：

「小尋，已經秋天了呢~~」

「嗯，天氣變涼了呢。」

「說到秋天就想到秋刀魚——!這就是所謂的食慾之秋!」

「嗯，對啊。」

「可是楓葉都還沒變紅耶。」

「咦?啊、嗯。」

雖然我不瞭解秋刀魚和楓葉有什麼關連，不過小愛很開心地笑着。她偶爾會像這樣說出無厘頭的話這一點，像極了她那個被人說是怪人的哥哥昴先生，讓我覺得有點可愛。

而當我正愜意地這麼思考着時，小愛突然凝起了臉，用很嚴肅的口吻改變了話題。

「對了，小尋，我在上星期說明會那天和月子同學一起上學時，她剛好就在這附近對我說了一些話喔。」

「嗯……首先是那個內容，他對校長說了……他好恨對吧?呃，所以……還叫他下臺。」

「小尋果然很厲害呢!比起我聰明太~~多、太~~多了~~」

「這樣呀……」

就這樣，我在內心悄悄地燃起了熊熊的鬥志時……

「啊……」

「嗯，是呀，其實我在意的事也和月子同學一樣。」

「嗯?」

「嗯。」

「那個……小愛，妳還記得廣播的內容嗎?」

「嗯~~可是託妳的福，我好像有點懂了，雖然真的只是好像……」

「……纔沒……」

「嗯嗯，原來如此。」

「說到那個放出廣播的人……雖然我也不知道他真正的目的是不是想讓校長下臺……總之我認爲他想說的是他恨校長這件事……」

「啊、早安。妳們是廣播社的社員……潮崎同學和優月同學對吧?」

「不過的後面是什麼?」

「咦咦~~！？小尋，妳的意思是說，校長他殺了人嗎?」

「妳們的感情真好，既然每天都會叫妳起牀，所以妳們的家住得很近囉?」

「…………」

「啊、早安~~!」

「…………」

「喔~~原來如此。」

因爲我覺得……犯人如果只是想散播謠言的話，用不着犯下那樣的案件，只要對媒體之類的人發佈情報就好了……

所以這件事得問一下月子同學和其它人的意見，並好好地釐清纔行。我、我的長處就只有冷靜思考事情這點!在這種時候，更要努力幫助小愛才行!

在數秒的沉靜之後，小愛率先哇地一聲笑容滿面地開口了。

「話、話是這樣沒錯……」

「不是那樣的……因爲校長那麼有名，所以我想如果真的有那種事也不可能瞞得住，他一直都是媒體注目的焦點……所以我想他是殺人兇手這件事，只是沒有根據的中傷吧。」

『片平總一郎是殺人兇手!我要立刻把他從校長的位子拉下來，剝奪他的教師資格！！』

「啊哈哈……」

校長一邊緩緩將手交叉在身後一邊說道，小愛聽了嘿嘿嘿地開心笑着。

我附和着她的話，同時在通過校門時不禁環顧了校門周圍一圈。

「唔~~」

「她可是我從幼兒園開始就在一起、值得自豪的好朋友呢!對吧?小尋~~~」

「呃……」

『我好恨，我好恨，我好恨哪……』

從事件發生隔天到星期一，都還有非常多的媒體記者擠在這裏，但是在事情毫無進展之下過了一個星期的今天，校門前已經完全沒有媒體的影子了。

「那、那個，不是那樣的……!」

被小愛這麼一問，我慌張地看向她。

「果然還是小尋最厲害了~~~」

『殺人兇手居然敢以校長的身分逍遙法外!』

在不瞭解犯人的動機和目的之下，不管再怎麼樣都只是自己的想象。儘管乍聽之下像是非常怨恨校長並且想讓他失勢……但是……

「吶吶、小尋，她說的到底是什麼意思啊?」

「嗯~應該吧?」

我慌忙地對震驚的小愛搖着雙手和頭。不行、不行，小愛可是校長的支持者，我說話要謹慎點纔行。

「唔哇~~真不愧是小尋!我被月子同學一問有什麼想法時，根本搞不清楚狀況呢!」

『片平……』

「咦?」

「嗯，而且……要是真的有那種事情的話……」

小愛板起臉並用力地點了一下頭，我也一邊對她點頭一邊又說：

「之前提到那些話時。」

「嗯嗯。雖然這又不是漫畫情節，我們也不可能逮捕到犯人，不過我們可以好好地思考一下嘛。」

「……啊……」

因爲我並沒有直接和月子同學談過這方面的事，所以我也很奇怪她是否真的是這麼想的，即使如此，小愛接着馬上表情一變並且呵呵呵地笑着，並且誇耀似地看着我。

「啊、嗯。」

「不過?」

「嗯?」

小愛說完的同時，緊緊地摟了下我的肩膀，我因爲感到很不好意思，所以又更低垂着頭縮着身子。只見校長用很感興趣的模樣來回看着我們，然後微笑了起來。

「不過至少這樣一來，我能夠理解月子同學爲什麼要問我那個問題了，原來是那麼一回事啊。」

「咦……?」

「可是……就算再怎麼恨一個人到想讓他下臺，一般也是不會用……殺人兇手這個字眼吧。」

小愛沒有給我說完的餘地，因爲她真的一副以我爲傲的樣子笑嘻嘻的。

聽見小愛訝異的聲音，我纔回過神來。

「雖然社團活動尚在中止，不過妳們廣播社的人每天都很早來上學呢。我大多會在這個時段巡視校園，也很常遇到其它廣播社的成員，你們真是太了不起了。」

嚴格說來只有小愛才是廣播社社員，而我是非社員……可是我心想特地去糾正他也有點失禮，所以含糊地行了個禮後就低下頭，然後偷看着校長的身影。

「小尋?」

一臉嚴肅的小愛突然冒出這句話，我悄悄地窺視着她的表情，小愛就皺着眉挑起了單邊眉毛，這個動作……我最近好像常在哪裏看過……?

我也是真的很在意，加上七尾同學又是重要的朋友。萬一要是最糟的情況……也就是如果同樣的事再度上演……可能又會有某個廣播社的成員遇害，而且下次遇害的人也有可能是小愛。

「啊、嗯，大致上。」

「是打mcall啦，不過我們家也住很近喔!」

然後我看着低聲應和的小愛並繼續說：

「那個、小愛，月子同學她那時有說她是怎麼想的嗎?」

「啊、對不起，我在說之前被人放出來的廣播。」

「因~`爲，犯人擅自放了那個廣播，還襲擊了小七，讓人很在意吧?」

「他真正、真正想說的應該是……」

「吶、小尋，等等要不要去問一下月子同學剛剛的事?」

「啊、嗯……」

我一這麼回答，小愛立刻緊緊盯着我，我被小愛嚇到了，不由得大大地眨着眼睛。

身旁的小愛突然很有精神地喊了一聲，我嚇了一跳朝着小愛的視線望去，看見校長穿着一身筆挺的西裝站在那裏。

「唔，因、因爲……」

「……可能是校長殺了人這件事吧……」

是誰呢?在我正要回想起來的時候，小愛又很快地接着說：

「第一……我覺得殺人這種重大的案件不太有可信度，不過……」

「嗯，大概……」

那時我聽不出來那個聲音是男是女，不過現在回想起來似乎是經過變聲處理，一開始是小小聲地低語，後來馬上變成激昂的嘶吼，我記得內容是——

只是爲了放出那種毫無根據的中傷廣播，有必要甚至冒着風險去襲擊七尾同學嗎?難不成是……

我慌忙地搖着頭，沒有回答她「我不要緊」，反而接着延續剛纔的話題。

「我家的小尋也很聰明喔!每次都是拿全學年第一或第二名，不過她可是個很溫柔的孩子!」

「呃……小愛，妳是指哪件事呢……?」

「啊，這個嘛~~我沒有問到。因爲當時校門口有一堆媒體記者，我們的話題自然就變成那樣了，而且我到剛纔爲止都忘了這回事呢。」

「……小尋?妳臉色好糟，沒事吧?我還是不要問比較好吧?」

在一陣沉默之後……

「因爲從入社以來我就一直是在這個時間上學，所以晚來的話會靜不下心……啊!雖然是這樣講啦，不過每天早上我都是拜託小尋叫我起牀的喔!」

緊皺着眉表情嚴峻的小愛，以及和她一樣緊皺着眉表情歉疚的我，不禁無言地對看着。

『是你殺的……!片平，是你、是你、是你啊啊啊啊啊啊！！』

『你這個殺人兇手！！』

「嗯~~她說了什麼去了……動機和目的?還有內容的可信度?……這讓我有點在意。」

小、小愛妳真是的，說那什麼令人開心……不對，是說那什麼令人害臊的話嘛!我盼思緒因此一片混亂，都可以感覺到自己的臉火紅地燒了起來，可是小愛她還在說，而且對象還是校長耶!

「咦咦~~！？等、等一下!小尋!」

「不可能啦!而且小尋剛剛也說過了吧，他那麼有名怎麼可能瞞得住呢!」

「啊、嗯，嗯……不對啦，是的……」

他那張薄脣總是抿出一抹莊重而威嚴的微笑，還有具有魄力的眼神、修長的身高、勻稱的體格，還穿着一身像電影中軍人那般一絲不苟的深色西裝。

片平先生是前任校長在暑假的意外中亡故後繼任的老師，他在這之前在影視界就已經是個名人了。我原本對這種充滿自信又有魄力的人感到很棘手，所以也不懂他的魅力是在哪裏……但是以小愛和榊木同學爲首，在校內也有不少人是這位新校長的支持者。

——想到這裏，我不自覺地沉着臉還嘆了一口氣，小愛馬上一臉擔心地問我：

總之那既低沉又詭譎的聲音說了「校長是殺人兇手」，和「我好恨哪」等等內容——回想起這些，我又對小愛點了一次頭。

小愛那圓滾滾的眼睛閃着強烈的好奇心，並且微彎着腰地緊盯着我的臉，於是我又努力回想着廣播正確的內容。

我含糊地點着頭，想起了上星期三播出的那個詭異的廣播。之前光是回想就讓我發毛，但是畢竟已經過了一個星期，就算是我也已經能平靜地思考了。

然後小愛就像這樣自顧自地喋喋不休起來。

因爲校長一直微笑着聆聽，所以我有一種得救的感覺……雖然很高興，但是高興歸高興，她再講下去我還是會覺得很不好意思!

「小、小愛，那個……」

「小尋，怎麼了啊?」

「我、我想校長也很忙，所以……」

「啊、對喔!校長，對不起!我自顧自地說了起來……對了對了，校長，小尋她啊~~老是像這樣照顧着粗心的我喲~~」

所、所以我說小愛啊，妳怎麼又說到我身上了呢……難得可以和景仰的校長說話，不應該一直說我的事，該多說說妳自己的事吧。

我一邊感到相當不好意思並且坐立難安地這麼想着。嗚嗚嗚，可是一看見小愛她開心又自豪地說着我的事，對我西言也是一件開心的事……雖然很不好意思。

校長則以一點也沒有不耐煩的神色，一直看着手足無措的我和還在爲我自豪不已的小愛。儘管我現在還是不擅長應對這位校長……不過看見他這個樣子後，我不禁微微想着，他或許是個沒有外表看來那般嚴謹的人吧。

「我已經非常瞭解妳們是一對感情很好的朋友了，可以的話，我也還想再多聽一點，可惜的是時間不太夠呢，因此今天我就如優月同學剛纔所說的，先行失禮了。」

校長又再度微笑地這麼說道，並說了聲「那麼改天見」後就轉身離去。

當我們目送着他的背影時，我緩慢地斜斜望向小愛，而小愛也以同樣的動作看着我。

「…………」

「吶，小尋。」

「什麼?小愛。」

「該怎麼做，才能從那麼好的校長身上，找出他有殺人的證據呢?」

「嗯~」

「那果然只是中傷，我纔不相信呢。」

「嗯……」

「想加入似乎發生了傷害案件的廣播社的，只有那種真心想成爲主持人且具有毅力的人才會來吧。至少不會演變成像之前那樣，想入社的人大多隻是想要出名而已。」

「咦……好像有、又好像沒有?」

「哦哦~~不愧是月子同學!那小尋呢?」

我對同年紀的男生都很棘手，不過七尾同學他既中性，又像剛纔那樣地瞭解我，讓我感到很自在也很喜歡他。

「……好閒……」

「段考也快到了，來讀點書怎麼樣?你們兩個成績都幾乎滿江紅吧。」

小梨對此毫不猶豫地揚起嘴角，露出讓人不敢恭維的笑容回敬道：

對於月子同學的主張，除了她以外，我們都不由得互望着彼此……連炳吾先生也是。

「正因爲是這種時候。」

「咦、沒有嗎?真~~的嗎?」

「那榊木同學你呢?」

實際上，廣播社的新社員不足似乎是個很嚴重的問題，從暑假老師們的意外事故開始，已經陸續發生了太多事，雖然現在真的不是考慮這個的時候……可是或許，現在已經面臨再不開始認真找人就糟了的時刻。

對於莫名地自行理解的炳吾先生，大家都微妙地陷入了沉默。接着月子同學輕輕嘆了一口氣，闔上了手上那本書。

小梨輕咳了一下，一副宛如萬事通的樣子說明着，對此，炳吾先生疲憊地嘆了口氣。那聲嘆息如同肯定的證明一般，除了他們兩人以外，我們又再度互相對望。

所有人都目瞪口呆地將視線集中在一處，那裏站着一個特徵是沒有瀏海而露出有點高的額頭的美少女，她正浮現出和善的淺笑——她是說到收集情報的話不輸給任何人，自稱·校內第一情報網的新聞社社員安永梨戀。

「好好地照顧學弟妹並教導他們技術，是從以前流傳下來的模式。實際上不這麼做的話，也不能讓他們隨便觸碰器材，畢竟那些東西不便宜，還有計算機耶。」

「我沒知道得那麼多。」

炳吾先生依然苦笑着含糊帶過，反而是小梨從愛用的側揹包中拿出了記事本，邊盯着本子邊迅速地應答。

嗯，但是現在先不論我和七尾同學。

他發出一聲像是嘆氣和抱怨混合在一起的聲音。

「其實我現在正在追查理由呢!可是不管是哪個老師都完全不肯告訴我。」

「也不是完全沒人來啦……」

雖然我並不是對別人沒有興趣，但是我的確很少對小愛以外的事產生興趣……這可不是能當着本人面前對別人說的事，所以我心裏懷抱着謝意地看向七尾同學，察覺到視線的他悄悄地將眼睛微微睜大到只有我看得見的程度。

「……倒是說，你們沒事的話就回家吧?早點放學又不會怎樣。」

在大家不自覺的一片笑聲中，只有七尾同學和平時一樣面無表情又冷靜，詢問着露出苦笑的炳吾先生。

最後由小愛結尾，炳吾先生聽完自言自語地低聲說了句「原來如此」並點着頭。

「唉~~反正現在也沒辦法進行活動，就趁現在尋找新社員也不錯呢。」

小愛這麼說道，而榊木同學果然又馬上接話：

「在面試時被剔除了吧?」

「咦?」

說到這時，小梨又環視了大家一圈，然後拿着筆像指揮棒一般地指向小愛。

「是這樣嗎?」

放學後的保健室裏，廣播社的每個人除了廣播室以外沒有其它的社辦，所以在被禁止進入廣播室以後，不知爲何每個人都像現在這樣聚集在保健室裏。當然並沒有人特別說出要在保健室裏集合，只是回過神時大家都在這裏了，連我也感到不可思議。

炳吾先生對着互相點頭的小愛和榊木同學怒吼着，然後輕嘆了一口氣說：

我望着那個指向我的筆尖，然後直盯着往我瞧的小梨。

榊木同學接在月子同學後頭跟着說道。他今天戴的帽子介於鴨舌帽與棒球帽之間，只見他握着帽舌又輕輕地重戴了一次。

「……安永同學，優月同學也對別人沒興趣喔……」

「是沒有事啦……但就是不想馬上回家嘛。」

他依舊一臉面無表情，只是低聲說了這麼一句話，炳吾先生當下無法反駁，一旁的小愛和榊木同學就一起嘿嘿嘿地笑了起來。

「梨戀……妳是從哪裏冒出來的呀……」

「回家以後也沒啥事可做嘛，我又沒在打工，而且我本來就很喜歡來學校，除了上課以外。」

對於炳吾先生接着的問題，月子同學緩緩地搖了搖頭。

「所以說~~甄選會這項傳統在我們這一屆會先暫停，然後之前也說過可能會用挖掘新人的方式吧……你看，畢竟從暑假以來這裏發生了好多事嘛。」

然後炳吾先生一邊在大大的書桌上不知道在寫着什麼，一邊用無奈的口氣抱怨。

「本來保健室就是病人或受傷的人才會來的地方，可不是你們這些閒閒沒事做的傢伙們聚集的場所!」

七尾同學適時地輕聲說出這句話，幫助了語塞的我，而小梨馬上意外地張大眼睛。

「舉辦甄選會選出少數菁英入社是我們延續下來的傳統。先別說甄選會了，要是讓所有想進來的人入社，我們四個人根本應付不來，社辦也太小了，容納不了這麼多人。」

「你們是怎樣啊?我以爲你們都習慣幾個固定班底一起行動，原來是還沒有其它學弟妹喔。」

「那麼，月子同學。」

「哎呀，妳沒必要道歉啦!」

就在七尾同學依然左傾着臉向炳吾先生詢問的那一瞬間，門喀拉一聲被用力打開，一陣特有的俏皮開朗聲音立時響徹保健室。

「妳有看過吧?愛智琉。」

「對、對不起，小梨……」

「唉……」

小梨對他的話輕點了一下頭，接着再用筆尖指向月子同學。

「炳吾先生，他們爲什麼會被剔除呢?老師明明都這麼少了耶。」

話纔剛說完，小梨就在記事本上迅速地振筆疾書，接着環顧了我們一圈。

校長身穿西裝的背影定進了共同校舍裏頭，我和小愛兩人在那裏佇立了好一陣子，直到完全看不見那個背影爲止。

「咦?讓想入社的人加入不就好了?」

小梨這次一邊問一邊馬上用筆尖指向榊木同學。

「他是在說~~現在我們學校的老師不僅人數很少，就算想徵聘新老師也沒有什麼令人滿意的人選出現!」

「咦?可是有人來面試的話，就表示有老師想來這裏工作吧?那爲什麼人數沒有增加呢?」

「爲什麼呢?」

「……你是指什麼事?」

「……我對別人沒什麼興趣……」

小梨說話的口氣宛若男孩子一般，並且開朗地對着我笑，我也因此悄悄地鬆了一口氣。

月子同學很有節奏感地回話。

「唔，那小梨妳知道嗎?」

「雖然是有想當主持人的人，可是就算問了他們的動機或熱忱，也總覺得少了些什麼，也沒有『就是他!』的人選出現……此外，幕後工作的部分更是到現在都沒人報名。」

「好像……有看過吧?不過不記得長相了。」

證據就是——

「咦~~是這樣嗎?小尋她記憶力很好耶，而且似乎比月子同學好喔!」

在這裏和小梨感情最好、也最習慣她那過high情緒的月子同學，混雜着受不了的嘆息這麼說道。

「呃……我……」

（插圖4）

接着月子同學毫不留情地對他們說道，她的視線依然盯着文庫本，並且呵呵呵地笑着。

「所以總結來說呢，的確是有好幾個人來面試，就連現在也還在徵聘新老師，可是老師的數量卻一直都沒增加。」

對於小梨那一番話，很神奇地居然是炳吾先生回話，我們一羣人不由得笑了出來。

「月子同學，妳不會不知道隔牆有耳這句話吧?要是不想被聽到的話，可就不能在有我的學校裏說喔!」

「你說什麼~~！？果然沒興趣呀，又添一筆七尾同學的情報!」

而就在我呆呆地思考着這些事時，炳吾先生左右轉了轉頭、骨頭一陣喀喀響的同時：

「先不論對別人沒有興趣的七尾同學，有人看過不認識的大人在校內走動嗎?」

「……你們兩個以爲這裏本來是幹嘛的啊！？快給我回想起來!」

「到處都人手不足啊……」

榊木同學訝異地接着問。

「我近期就會找出理由的!」

沒有了可愛廣播社的廣播，整個學校顯得太過安靜，和我一樣的一般學生都靜不下心來，但是我想比任何人都無法冷靜的，一定是廣播社的那四個成員吧。

「從這個學期一開始，我總共看過四個人呢。」

「在這種時候嗎?」

「……誰知道……」

小愛看了一下回答了自己問題的月子同學，然後眨了眨眼睛，隨後又馬上將視線落回炳吾先生身上。

「聽好囉，七尾同學，雖然你似乎對別人都沒有興趣，不過你最近偶爾會不會看到不認識的大人在校內走動呢?」

然後一直沒開口的七尾同學緩緩看向炳吾先生後，再將臉歪向左邊，接着指着自己。

「……我剛生完病。」

現在廣播社的社團活動除了升旗典禮或架設器材等工作之外，其它活動一律中止。別說是早上的廣播了，連中午的收音機廣播節目、放學時播放的BGM也都取消了，甚至還被禁止進入社辦。

聽見小梨她那語尾有點奇妙的回答，小愛低聲地呿了一聲。儘管她現在若有似無地強調自己不知道這件事，但是我更驚訝於小梨她竟然也會有不知道的事，因爲她看來一副什麼都知道的樣子。

「哦……我會謹記在心的。」

「……沒有新老師會來嗎?」

「就是這樣喲。」

當小愛呆呆地對着所有人提出問題後，炳吾先生又一次地嘆了氣。

「因爲同事人數少工作量就多，現在又有可能發生案件，在問題像山一樣多的情形下，一般人都會因猶豫而不敢來吧?我們這裏好像真的比其它學校忙，不過畢竟沒比較過我也不確定啦。」

月子同學讀着攤開來的文庫本說道，在一瞬間揚起了視線。

小愛一這麼低聲說完，榊木同學馬上同意地附和。

「嗯嗯，我也很喜歡來學校呢~~!除了上課以外。」

「我有同感。」

小梨最後撂下這麼一句宣言，就意氣風發地走出保健室。

「……颱風過境。」

雖然這是榊木同學的低喃，不過所有人都深表贊同，而就在下一秒……

「我·忘·記·了~~!」

小梨又再一次音效十足地碰的一聲用力打開門，她這次沒有走進來，只將手靠在門上直直地盯着炳吾先生說：

「渡邊老師，有給你的留言喔。」

「咦?」

「回去時請到國文辦公室一趟，這是鬼城老師託我轉交的喔。」

「這樣啊，謝謝。」

炳吾先生打算就此打住，小梨卻對他不懷好意地笑着。我們不由得靜靜地在一旁觀看，眼前的小梨接着說：

「就當作老是把我當作留言板用的報酬吧，我可以問你一些事嗎?」

「如果我能回答的話。」

「我很常看見你們一起回家呢，難不成你們很要好?從以前就認識嗎?」

「真是個好問題，我們從大學時代就認識了。」

「原來如此、原來如此。謝謝老師，又獲得一筆情報~~!」

小梨這次總算滿足地笑着離去，而炳吾先生苦笑地目送她後，接着環視了我們一圈。

然後他像是要重振精神一般，雙手啪啪地拍打着，擺出一副老師的臉孔說道：

「好啦，你們也快回家吧!別到處亂晃，要直接回家，一路小心啊……」

炳吾先生心想，我可再也不想象之前那樣擔心自己的學生了——

接下來的數日都安然地過去了，雖然似乎還是找不到犯人，不過也並不表示會再發生其他案件，儘管只有廣播社的社團活動基本上還是中止的，但除此之外，校園內的氣氛總算開始有些安定下來。

「小七……」

那個男生心酸又誇張地嘆了一口氣，並且沮喪地垂着頭。而我和小愛兩個人，正因爲眼前這莫名其妙的發展覺得困惑不已。

志木先生那不在意而大笑的樣子，看起來果然就只像是同年級學生，我能瞭解爲何他問人教職員辦公室在哪裏，卻會被認爲是在開玩笑了。

「……教職員室……你要去的話我帶路吧?」

我想起了七尾同學左耳的事，於是這麼說道，但是小愛卻安穩地笑着，然後伸手指向七尾同學那邊。

在筆直延伸的長廊前方，的確可以看見有個像七尾同學的人影。雖說看得見，但在這種距離下，她不說我也看不出來那個人是七尾同學，更何況要我用視線去互相確認……這兩個人眼睛到底好到哪種地步呀?

我不由自主地在意了起來，也緩緩地轉過身子。

沉默了一會兒的小愛又開口了，七尾同學則是緩緩地看向小愛、輕輕地傾着臉。

而七尾同學總結來說，好像原本就常常一個人單獨行動……也很少看見他和榊木同學以外的人聊天。我們學校除了共同校舍以外，禁止男女生互相出入各自的男女子大樓，所以說到七尾同學在新校舍男子大樓裏是什麼樣子，我也只能用想象的。而且他就算在氣氛自在的廣播社裏，也不算是很常開口說話的人。

聽到他這麼一說——我和小愛都喫驚得不得了，甚至還沒注意到我們不自覺地大叫出聲，還張大眼睛地面面相覷。

「……話說回來，志木先生。」

「那、那個，小愛，我覺得朋友啊，不是數量多寡的問題喔。」

「難不成、難不成，你該不會是那種除了我們以外，沒有其它朋友的可憐孩子吧?」

「……普通吧。」

——走廊上響起一聲非常有朝氣又帶點俏皮的男聲。

「…………」

然後又馬上回覆成原來的樣子，輕柔地訂正：

「喂，衣服就算了，鞋子要穿學校規定的那雙啊，太沒規炬了。」

七尾同學淡然又平穩地詢問志木先生，志木先生則露出了開心的笑臉用力點着頭，一點也不像警察會有的樣子。

「……反而很滿足。」

「啊，是這樣子啊。那她們知道深澤刑警嗎?就是那個表情嚴肅的刑警大叔。」

在小愛不解地抬起頭看向七尾同學時，走廊上某問教室的門喀啦一聲打開了，接着一位戴着眼鏡的老師從室內走出走廊，和那個男生擦肩而過時還對他說：

由於之前見到的那個年長刑警真的很有刑警的感覺，所以這位志木先生真是讓人感到意外……警察裏也是有各式各樣的人呢，我不由得越想越覺得不可思議。

「……妳們兩個人要去哪裏?」

「咦?」

小愛焦急地喊着時，七尾同學以她無法察覺的速度，在一瞬間迅速地看了我一眼，於是我輕輕地碰了一下小愛的手腕，將她的視線拉回我身上。

「……不，還可以……」

小愛以打從心底感到不可思議的表情回問他，對此，七尾同學那對看來總是愛睏的眼睛，似乎又更想睡地眨了一下。

「那麼，這兩個女生當中有一個是你的女朋友吧?」

首先，儘管和他的娃娃臉也有關，不過最主要的問題在於他的打扮——

「喂，你不會是打算說臉吧?你打算說對吧?太過份了!明明知道我很介意的。」

「這個嘛，我想他就是在小七出事時出現的人吧。」

「……我在散步。」

「爲什麼?」

我們學校男生的冬天制服是卡其色的格子褲加上白色襯衫，在這樣的搭配下，規定以穿V領的黑色編織背心或是毛衣來取代外套。話雖如此，襯衫只要是白色的就OK，背心也只要是黑色的，不要有太華麗的圖案，現在的老師們都會睜一隻眼閉一隻眼，七尾同學不知爲何竟然還在脖子上繫了一條女孩子的緞帶。

「小七——!」

嗯，就是這點讓我覺得怪怪的呢……我不禁有點佩服他。

「咦！？」

「小七，你跟自己班上處得不好嗎?」

「什麼啊……真是的。小七，你有朋友嘛~~~~」

「……對，散步……」

「……也不算……嗯，也許……」

「…………」

「沒有要去哪，我和小尋剛剛纔去了圖書館呢。小七你呢?」

「……在休息時間長時間待在教室，都會待不住吧?」

「那個……你應該不是故意穿着很像的衣服來的吧?」

「咦咦?你這是什麼回答！？」

「……什麼事?潮崎。」

小愛的嘴巴正要喊出「察」時，馬上被依舊面無表情的七尾同學以手掌搗住。我雖然沒有叫出聲，但是也驚愕地盯着那個怎麼看都像同年級的男生瞧。

我和小愛互相交換了視線，七尾同學則恍神地望着志木先生。

小愛還用彆扭的口氣這麼說着。真是的，她有時就像小孩子一樣，真的好可愛喔，就在我微笑地想着這件事時……

「……抱歉。」

「不不，真的只是偶然嘛。」

「七尾同學也並不覺得現在這樣不好過吧?」

「警……！？」

「不是的。」

「啥?你說了吧?你說打扮和什麼啊！？」

就在這個時候，我和小愛兩個人在午休時間從圖書館回來的途中，於沒什麼人經過的穿廊附近看見了七尾同學。

「咦、爲什麼不說話！？」

七尾同學先把我們擺在一邊對他說話後，那個被叫了名字的男生眼神帶着問號地打量了一圈。

「七·尾·同·學~~！！」

「……不，是真的……」

「不不，真的很體貼，而且臉長得漂亮身高又高，一定很受女孩子歡迎吧?」

「雖然不是數量多寡的問題，但多一點總是比較好嘛。不過若是本人很滿足的話，這樣對他一定是最好的吧……」

「……那也沒辦法吧，那身打扮和……」

我們倆都在七尾同學暈倒當天曾經被警方問過話，不過那時的警察是一個有點年紀、體格壯碩的男性。我們都很驚訝竟然會有這麼娃娃臉的刑警，而且他還極其自然、毫無預警地就這麼融入學生羣裏了。

加上他和感情好的榊木同學不同班，我想我能肯定的只有，他不是那種會在冗長的休息時間中，和同學們一起輕鬆度過的類型。

「……她們是我廣播社的朋友。」

「…………」

「……警察到底在這裏做什麼……」

「小愛，七尾同學他………可能聽不到喔?」

小愛小心翌一翼地問道，而志木先生爽朗地笑着回答說：

對於小愛說的話，七尾同學並沒有響應。而且呢，他彷佛是在盯着看不見的東西，只是一直目不轉睛地看着我的身後……

再看看志木先生，他不僅穿着白色開襟襯衫，還外穿了件黑色編織長袖毛衣，再加上他的褲子，雖然和制服褲的顏色不太相同也沒有格子，是顏色類似的素面，不過只有他腳下那雙外賓用拖鞋，勉強能算是他不是這裏學生的證據。

小愛聽到聲音就火速地回過頭，而七尾同學則似乎是一邊在沉思，一邊像要看穿我們似地注視着我們的身後。

總之七尾同學似乎已經認出我們了，他踩着堅定的步伐朝這裏走來，然後直直地站定在我們眼前後，一邊端詳着我們的臉，一邊緩緩將臉向左傾。

「真是得救啦，謝謝!七尾同學真是體貼。」

爲了找出到底是哪裏怪怪的，我和七尾同學一樣，目不轉睛地注視着慢慢靠近的那個男生。而七尾同學被小愛一問，這次也確實訝異地……些微蹙起了眉頭，並徐徐歪着頭。

有着一頭輕柔黑髮爲標誌的男生，正笑容滿面地用力揮着手朝我們靠近。說他是一年級學生，看來又有點老成；但若是三年級學生，看來又有點稚氣。會叫他七尾同學的話，應該是二年級囉?不過總覺得那個同學給人一種奇妙的不協調感……雖然我也說不太出來……但就是哪裏怪怪的。

說到這裏，七尾同學趕緊迅速地閉上嘴巴。那個男生比七尾同學矮一點，但是挺直背脊且咻地湊到了七尾同學面前。

「是沒錯啦……嗚~~連小尋妳都……」

「……不，沒什麼……」

「……對。」

七尾同學真的很滿足地點着頭回答我，而小愛不知是否真的終於理解了，見她「唔~~」地低吟了一聲。

我似乎能瞭解七尾同學他說「待不住」的意思。

志木先生對縮着肩膀打招呼的小愛親切地咧嘴一笑，接着邊微笑着邊看向站在小愛斜後方、像是要將自己隱藏起來的我。

最先注意到小七的，是視力比我好上數倍的小愛，在我看見他的身影之前，她就「喂~~」地揮着手大聲呼喊他。

「嗯，我們是來仔細搜查的。不過這問學校還真大啊，我想說要去教職員室結果卻迷路了，在路上問了別人，卻被嘲笑說——你在說什麼鬼話啊！？真受不了~~啊哈哈哈!」

小愛以一臉無法理解，卻又能體會的神情點了下頭。另一方面，七尾同學彷彿對小愛的反應沒有太大的興趣，只是毫無表情地呆站在那裏，我則在他們兩個人的面前不禁傻笑。

「啊哈哈，被當成是學生了呢，真受不了。」

雖然我不明白爲什麼事情會發展成這樣，總之志木先生這麼說了以後，我和小愛互相看着對方，在驚訝的我們開口否定之前，七尾同學難得果決地說：

那個男生停下腳步，和小愛一樣愕然地看着那位走下樓梯的老師，然後又重新面對我們笑着說：

「唔哦哦~~」

小愛發出了有趣的叫聲之後，目不轉睛地盯着七尾同學看。

「咦?是小七!」

「嗯?呃，是的，請多指教……」

「是同班同學嗎?雖然不常看到他，不過你和他感情好嗎?」

「……不，我和他才第三次見面……」

「嗯，應該就是他。我是和那個深澤一起負責這次案件的志木，請多多指教。」

「……體貼和臉和身高都很普通，順便說我也不受女生歡迎。」

「咦咦，騙人!」

「嗯~~」

「咦?」

「咦?在學校裏?」

「可是妳看，小七好像看到我們囉。」

「那一位同學也多指教囉。」

「!」

我知道突然低頭往下看對他而言是一件很失禮的事，我也知道這個人是警察，並不是那些我不擅長應對的同年級男生。不過由於他的娃娃臉，讓我不得不對他感到棘手——雖然我真的很想把這樣丟臉的壞習慣早點改掉。

「那、那個……」

儘管我努力想擠出字句，卻無法抬起頭，而小愛則伸出她的手腕輕柔地圈住我的手腕，然後帶着微笑並用毅然的口吻說道：

「要去教職員室的話快點去比較好喔，午休時間快結束了呢，到時小七也沒辦法幫你帶路了。」

志木先生一聽到馬上喊着：

「對喔!」

接着反而開始催促着七尾同學，一面對着我們揮手一面走向樓梯。

在只剩下我和小愛兩個人的走廊，我不禁鬆了一口氣。

「小尋……妳沒事吧?嚇到了吧?」

小愛說完伸出手摸了摸我的頭，那種感覺就如同小時候被媽媽撫摸一般，非常非常溫柔地安撫了我緊繃的神經。

「抱歉，小愛……謝謝。」

「哎呀，不會啦!誰都會有棘手的事情嘛!這也是沒辦法的呀。」

「嗯……」

「而且我也知道，小尋很想趕快治好這個毛病，辛苦了、辛苦了。」

小愛這麼說完後緊緊地抱住我，並且輕輕地拍着我的背。

從小時候起就像家人一樣再熟悉不過的小愛的味道，還有她的體溫……啊……我果然還是和小愛兩個人在一起時最能感到安心了。我一察覺到這件事更是安下心來，就這樣緩緩地閉上了眼睛。

小愛直到我完全安下心來、放鬆了肩膀的力量前，都一直這樣緊抱着我——

「雖然是聽來的」——隔天放學後，七尾同學用這句話開啓了話題。

「呃……爲什麼呢?」

小愛留下我自己衝回去了，然後月子同學因擔心小愛而上前追她，七尾同學也像是被帶動般跟着追了過去。

「…………」

「我有稍微想過喔。」

七尾同學接着說了：

小愛大叫着說不出話來，而榊木同學呆呆地望着七尾同學，至於月子同學則是一臉冷靜地低聲說了句「是嗎」。

總之，聽到那兩個校長支持者說的情報，我、月子同學和七尾同學都各自陷入沉思而看着不同的方句。

我不禁問了出口，但是月子同學只是輕聳着肩回答：

對於七尾同學說的話，月子同學點了點頭。

小愛不平地看了眼月子同學，然後立刻說：

接着剩下來的就是……愣愣地目送着他們的我，和靜默地站在一旁的榊木同學……

「其實我也有類似的事，是校長的事情吧?」

……原來如此。

「——」

榊木同學對於小愛說的話又加以補充，而七尾同學像是突然察覺到什麼般，徐徐地來回看着他們兩人，然後以平時那副淡淡的口吻問：

相較之下，月子同學真的是非常冷靜，雖然她的口氣有那麼一點點嗆，不過臉上還是露出她特有的呵呵笑表情。

「我一直對優月同學滿有好感的。妳看，最近學校裏也發生了很多事，變得很不安定……啊……該怎麼說呢，只要我們能不論何時都在一起的話，我就可以一直保護妳了……雖然也不能這麼斷定，但是無論什麼事我都可以成爲妳的護盾。」

「……我把數學講義忘在桌上了……明天要交耶……」

「……嗯、嗯。」

榊木同學和小愛依然像這樣感情非常好，而我也依然因爲那樣的他們，胸口感到一陣鬱悶……

「比起一個女孩子家，有男生陪的話會比較安心、也比較安全吧。」

小愛大叫的同時猛然停下腳步，所有人都疑惑地看向她，小愛則一臉不好意思地傻笑。

我感覺到榊木同學在頭的斜上方輕聲笑着。

月子同學又接着說「現在這個社會上明明就有很多麻煩」，而七尾同學卻乾脆地回說：

「啊~~~」

七尾同學緩緩地不斷眨着眼看向小愛，而月子同學則一臉認真地等待她的下文，只有榊木同學沒有出聲地把嘴巴張成「啊」的形狀、用食指指着小愛。

「事實就是事實。」

「……所以我選在沒牆壁也沒有門的戶外說。」

「…………咦?」

「…………」

「等一下啦，愛智琉!妳一個人跑回去萬一出事的話該怎麼辦呀！？」

「…………」

「小七，你……告訴我們這種事好嗎?」

「我稍微去問過梨戀了，因爲我想她一定會去查的，結果如我所料，那位校長似乎在這之前就有過這類謠言了。」

而沉默仍延續在我們之間。

然後一直沉默聆聽着的小愛，突然「嗯~~」地低吟了一聲後開口：

「…………」

榊木同學半錯愕半擔心地說道，對此，七尾同學只是呆呆地仰望着天空說：

「啥！？月子，給我等一下!」

「因·爲~~看着看着就知道了嘛。」小愛這麼說明。

他以和平常一樣恍惚的語氣輕聲說着。現在四周確實是都沒有其它人啦……

「可是，謠言畢竟只是謠言吧，月子。」

「我也有喔，雖然不是聽來的啦，可是今天有一件事讓我有點在意。」

「……一定會有問題吧……他本人也因爲不小心說出口而煩惱。」

「這類謠言是指?」

「…………」

「也是。不過我只是說出事實罷了，希望你不要爲了那種事起口角，又不是小孩子了。」

「因爲一場意外。梨戀她似乎目前也只查到這裏爲止，她說等她調查完畢後會告訴我。」

我雙手垂放並低着頭，雖然我不知道榊木同學在看哪裏，不過他果然也沒說話。

他先輕輕地出聲，而我也猛然抬起頭來，結果馬上和他四目相接，於是我又慌忙地再度低下頭去。

「那個啊~~校長今天右手好像有包繃帶喔，因爲衣服的關係我不是很確定，不過從他袖口邊可以瞥見有繃帶呢。」

「咦、小月?」

看來最先受不了這份沉默的人是榊木同學。

「妳都發現了我怎麼可能沒發現?好夥伴!」

每當兩人獨處時這份慣然的沉默又到來了。

榊木同學一臉害羞地笑了起來，真的就像是普通男孩子的表情。

「啊、小愛!」

不過地點不是在保健室，而是在炳吾先生將我們趕出保健室、催促我們要快點回家後，就在大家說「回家吧」，並且一起走出校門的那個時候。

正當我這麼思考着時，榊木同學依舊臭着臉不高興地說：

「…………」

「然後，他的動作有點像在遮掩右手的感覺。我記得他明明是右撇子，可是在走廊上從教務主任那邊收取文件時，他卻是用左手去接。」

我僵硬地抬起頭，等着他笑嘻嘻地這樣跟我說：「抱歉，我開玩笑的!妳別當真啦。」因爲榊木同學和小愛那麼要好，所以我看着他們兩個時總是會心情鬱悶……可是榊木同學他現在卻不好意思地看着我。

我的眼睛睜大到前所未有的地步，並且緊盯着自己的腳尖。

月子同學焦躁地說完後，兩個人互相對望了一眼。榊木同學輕輕揚起了下巴，小愛就點點頭繼續說：

「我去拿一下！！」

我並不是討厭他。雖然不討厭……不過因爲榊木同學和小愛很要好，所以我現在對他澴是有點棘手，因此我總是一和榊木同學對上眼後，就會反射性地別開目光。

「不過那好像也只有一、兩冊的報導而已。總歸來說，事實上校長在當教務主任時的那個學校裏，曾有一名學生死掉了。」

「…………」

這麼說來，那個詭異廣播裏的殺人兇手這個字詞，搞不好就是從那邊傳過來的。

「…………」

也就是說，七尾同學要說的不是那種能公開的內容。

「那個……」

「這就是所謂的支持者心理吧。」榊木同學也邊點頭邊說道。

因爲剛剛是一邊說話一邊慢慢走下來的，所以並沒有離開學校很遠，小愛他們一定很快就會回來。但即使我再怎麼習慣這份靜默，在傍晚的路上沒有其它回家的學生，就只有我們兩人，這實在很讓人待不住。

「……『明明是右撇子』，你們兩個還真瞭解……」

「不過他竟然肯告訴你這種事?沒問題嗎?」

「我們……要不要交往看看?」

月子同學邊沉思邊說道，大家也都無言地對此點頭。

校長受傷了?從他想遮掩似乎有受傷的手腕這點來看，那應該不是什麼輕傷吧……再加上之前收到了恐嚇信，又播出了詭異的廣播，不管怎麼想，思緒都會繞到那上面去。

留下這句後，小愛便迅速地轉過身，衝上剛剛走下來的坡道。

「哦——!沒錯沒錯，阿徹也發現了嗎?真不愧是我的好兄弟!」

「小尋，妳在那裏等我一下!我馬上就回來!」

這次輪到月子同學。在全員的注視之下，她緩緩地用手指推了推鏡框，並且呵呵笑着。

「確認友情的事麻煩下次再做，請先繼續說下去吧。」

「……會在八卦週刊之類的雜誌中被抨擊?」

不論何時都在一起?我現在無論何時都想在一起的不是男孩子，因爲陪在我身邊能讓我安心的人，不是榊木同學。

我想七尾同學沒有在保健室裏說出來的原因，一來是因爲保健室裏有保健老師炳吾先生在，二來是因爲之前小梨說過的話。不想被別人知道祕密的話，就不能在有小梨的學校裏說出來。

有些強烈的秋風沙沙沙地吹動了櫸木林道的樹葉。

「……當然不是校長自己去犯下了殺人罪，畢竟他現在還當上校長在工作呢，所以這種事似乎不會登上新聞，相反地……」

「月子同學，那是腦筋好的人才能做的事!而且數學還是第一堂課耶!」

我不自覺地發出疑問之聲，表達了我不敢置信的心情。

「別嚇人啦，愛智琉……明天去學校後再做不就得了。」

小愛這麼一問後，月子同學的笑臉馬上褪去，緊繃着臉慢慢地繼續說：

「因爲校長的關係，曾有學生死掉。」

由於我們學校位於山上，所以出了校門後有一段路是下坡。而這片斜坡路就是我們校名的由來——卡蓮坂，它從校門口開始筆直地延伸了三百公尺，從那之後則變成幅度很緩的彎曲坡道。只要走下卡蓮坂斜坡就出了山區，雖然說大家會一起回家，但是一起走的路也只到此爲止而已。

我連想都沒想就緩緩地搖着頭，榊木同學見狀，表情馬上凝重起來並沉默下來。

「總覺得……突然浮現出很多東西呢……」

這麼說來，我記得我想過要問問月子同學，她對這一連串事件的想法——在我想起這件事時，身旁的小愛正好大叫了起來。

「優月同學?」

因爲……什麼?他說了什麼?交往?誰和誰?我們、我們！？如果「我」是指榊木同學的話，那另一個又是誰?我?怎麼可能!

騙人的吧、騙人的吧、騙人的吧。

可能是身爲校長支持者的關係，榊木同學生氣地大嚷，而對此月子同學僅以一句話就讓他安靜下來，接着她輪流看了大家的臉後再度開口：

「咦！？」

「說到這個，我這件事也是從別人那裏聽來的。」

「……昨天我從那位叫志木的刑警聽來的……他們似乎已經揪出了好幾名嫌疑犯。」

現在的我所需要的人——不是他。

「……不行、嗎?」

榊木同學一臉凝重且輕聲地這麼問，我雖然想着得說些什麼纔行，但是我的臉很僵硬，什麼話也說不出來。

（插圖5）

怎麼辦?該怎麼做纔好?得說些話纔行。可是該說什麼、又該怎麼說纔好呢?我是生平第一次被人提出要和我交往，況且對象還是那個榊木同學。

焦急及無法置信的心情，和不明白原因的不安，讓我完全僵在原地。可以的話，真想現在馬上逃離現場，從這裏消失，然而我的腳卻如同我的嘴巴一樣，一動也不動。

要說些話纔行、要說些話纔行、要說些話纔行——我的腦海中不停繞着這句話，心跳也撲通撲通地越來越快，就在我的眼睛快要湧出淚水時……

「喂~~小尋~~!」

「！？」

我方纔的僵硬像假象一樣，身體馬上轉向傳來小愛呼喚聲的坡道，可以在遠處看見小愛正揮着手笑着跑下來。

「…………」

又是一陣沉默。

我突然轉過去抬頭看向榊木同學，而榊木同學看着這樣的我……。露出無力的苦笑，並且重新將帽子用力戴好，然後說：

「……這樣啊，我懂了。」

他靜靜地這麼說道。

「……那個……」

「妳就把這件事忘了吧，我也會忘掉的。」

榊木同學很乾脆地說道，他的眼神在帽子的遮蔽下變成陰影，所以我再也看不清他的表情，即使如此，我又能說些什麼呢?

在他們三個人回來的時候，榊木同學就完全恢復成平時的樣子了，我則是完全不敢去正視他的臉。

在秋天那開始轉暗的天空裏，小星星們一直眨着眼睛……

我只是一直抓着一臉不可思議的小愛制服袖口，低着頭向前走。