第四章 絕望的防衛戰

「呼啊啊啊……」

武具店店長天谷勝在店內的櫃檯上面突然醒了過來。

他揉着惺忪睡眼從椅子站起身來。

店內已經關起窗戶，油燈也已經熄滅，店內幾乎是一片漆黑，看來是在關店後打掃店內時想稍事休息，結果趴在櫃檯上面不小心睡着了。

「現在幾點了……」

當他想確認時間而走出店外時，便發現東邊天空發出微微亮起，溫和的光芒開始緩緩照耀地面。

「不會吧……已經早上了喔……」

「哎呀，難得看你這麼早起耶。」

他轉過身後見到一名年輕女性。那是個穿着高裸露度泳裝的女性冒險家，沒記錯的話應該是電視、雜誌上面很有名氣的冒險團隊「Platinum Act」的隊長；不過對不熟悉媒體的天谷而言，她只是名顧客而已。

「呃……算是吧，你這麼一大早在做什麼？」

「沒什麼，只是稍微散個步抽根菸。」

女性說完後便叼起了粗雪茄用火焰魔法點燃，並緩緩吐出煙霧。

「呼……味道真是香啊。」

「這樣很好吧。」

「要來一根嗎？」

天谷舉起單手搖搖頭。

「不用了。要是從你身上拿東西的話，看來往後得付出更多才行。」

「哎呀，還挺聰明的嘛。」

女子如此冷冷回答後，便將手叉在小蠻腰上。

「不過話說回來，這座城鎮裏面的人比想象中還多耶。之前聽說日本只是個地下城發展中國家，我還以爲會更荒涼纔對。」

彷彿要打斷思緒般，街道另一側傳來某人的尖叫。

因此，他並不知道A級地下城怪物的體能有多麼超乎常理。

天谷只能夠一臉愕然地晃起女子的肩膀。

「我們該怎麼辦！？」

有如天使般優雅的白色雙翼、醜陋的容貌、短小圓滾的身軀，而且右手還拿着令人聯想到死神的大鐮刀。那對毫無光采的漆黑雙眸則是盯着天谷不放。

「再怎麼說都不能讓那麼多怪物進城吧，而且只要知道狀況，其他冒險家應該也會這麼做的。」

「那不就可以大賺一筆了。好好努力做生意吧。」

「尤其今天又是禮拜天，人數應該有平常的兩倍吧。」

儘管女子鬆了一口氣，不過她的推測完全錯了。

……這、這八成是A級地下城的怪物，爲什麼會在街道現身……難道和傳送裝置有關嗎？

女子只是朝空中吐出煙霧拋下這句話，接着便朝街道另一側邁步離去。

「趕快離開城鎮！快點！」

「…………」

「要、要是猜錯的話……」

「可惡！真是糟糕透了！」

「華乃！」

「……你是明知故犯對吧。」

正當女子爲自己辯解並轉過身時，只見麪包店老闆娘專心一意地衝向那名女性冒險家。

儘管身穿泳裝的女子如此抗議，不過華乃沒有聽進耳裏，並朝着森林展開突擊。儘管琉璃子、賢都狼狽地說出「不會吧！？」，不過看到華乃沒有意思停下來，他們也只好豁出去跟在她後頭。被留下的九名冒險家一臉呆滯地目送三人離開，然後與同伴開始竊竊私語。

她跑的方向正好跟怪物所在位置相反。

女子不禁瞪大雙眼看着天谷，因爲才聽到他發出吼聲，他已經朝着怪物衝了過去。不只是他，就連不知發生何事而衝到屋外的對面酒館老闆父子，甚至連外表看來孱弱的服裝店女店員都勇敢面對怪物，並試圖拯救遭到襲擊的人們，而且還是用附近掉落的建築材料爲武器。

「城鎮裏面還有很多人無法應戰！所以不能夠讓怪物進進城！」

妹妹琉璃子、賢，這兩名同伴趕到現場幫助華乃。即使身處於混戰，擅長近距離戰鬥的兩人依然用靈活的身手穿梭其中，並接連打倒怪物。

收拾掉廣場的怪物後，華乃等人立刻趕到城鎮西邊。經過大門衝出城鎮時能夠看到約有九位冒險家的身影，其中有男有女，他們都狼狽地來回看着從森林出現的哥布林還有城鎮，似乎正在猶豫是要逃走還是應戰。

不過真正的威脅並非是這些怪物。將視線轉往森林的華乃不禁臉色蒼白，並隨即降落到地面。

筱岡華乃正如此高聲指示。

「……怎樣啦，你閒話說的還不夠嗎？」

眼前有個異類生物。

「嘰……嘰嘰……」

「不過有一點可以確定，那就是情況很糟糕。快逃吧，怪物應該還不至於追到外面的世界，所以趕快從東邊逃到上面……」

「……啊啊啊！！」

華乃很清楚，人手並不夠，但是疏散一般民衆的工作還是隻能交給他們處理。畢竟華乃還有其他需要優先處理的事情，是隻有她才能夠完成的事情。

女子與天谷回過神來，將視線轉往聲音來源。只見與襲擊兩人時相同種類的怪物正揮着鐮刀追趕疑似國中年紀的女生。

「可惡！這個傢伙！」

「什、什麼！？喂！天谷！？」

衝過來的女性冒險家突然將怪物踹開助他脫險。

「呼……呼……你們不可能贏的！別勉強自己對付怪物！這些傢伙交給我處理！」

「隊、隊長……該怎麼辦……？」

爲了俯瞰整座城鎮、掌握敵人出處，稍有餘力的華乃運用風系飄浮魔法讓身體浮到空中。

「唔喔喔喔！等一下！我馬上去救你們！！」

「嘰嘰！嘰嘰嘰！」

「那個借我用！」

「沒錯，所以我們要趕到森林迎戰怪物本隊。」

明明只是表情呆滯地眨了一下眼睛，對方已經瞬間來到身邊。二度眨眼時，大鐮刀前端已經拉到怪物的後頸，並在三度眨眼時往下揮……

琉璃子與賢同時發出驚呼。

這個時候從西側街道有幾隻哥布林現身了。

怪物撞上街道旁的牆壁，不過很快便拍動翅膀轉身襲向該名女子。

天谷沒有回頭，只是擺出一副臭臉朝着背後出聲說：

天谷沒有在意地發完牢騷，接着便搔着背準備回到店內。儘管對那個女人說出那番話，不過再怎麼說也不可能歇業，總之先去洗個臉打起精神吧。正打算到對面酒館喫早餐，並將手搭在門上時，他突然感覺到有人在他背後。

不過那邊有……

「只、只有我們嗎！？」

冒險家們都露出被嚇傻的訝異神情。

誠如兩人所說，就早上而言，路上的確還蠻多人的，不過這些人幾乎都是T恤配褲子這類的一般穿着，或是一眼就能看出是冒險家的角色扮演服裝。因爲這個時段覆蓋天頂的人工太陽會緩緩發出亮光，所以這些人應該是想要早起欣賞日出的觀衆。人工太陽日出已經是地上階層的觀光名勝之一，目前似乎還有很多人會感到稀奇而往上看。

「我不知道！不過有看起來像是本隊的怪物集團從森林方向過來了！數量大概有一百隻左右！」

「不、不好意思……我可不想奉陪，我又不是這座城鎮的居民，也沒有賭上性命的道理和義務……」

甚至不是人類的聲音……

不過危機沒有就此解除。

「唔！！開什麼玩笑！！」

接着，她透過制高點環顧整座城鎮。

「唉……今天實在是提不起勁，要不要乾脆休息一天呢……」

「……怎、怎麼突然這麼說……就算你這麼說，這和我們一點關係都……」

「準備上囉！」

結果她發現，不光是廣場，城鎮各處都遭到有翼怪物入侵，許多地方都傳來了尖叫以及戰鬥的聲響。

「我哪知道！總之還是得去！回答呢！」

當這道宛如動物憤怒嗚叫的聲響再度傳進耳裏，天谷連忙把手從門放開並回過頭來。眼前的景象讓他頓時啞口無言。

「遵、遵命！」

「有什麼好問的！既然都這樣了也只能硬着頭皮上了吧！？這座城鎮到底有什麼毛病啊！不只居民！連冒險家都是一羣蠢蛋！」

「笨蛋！傻傻杵在那邊做什麼！」

「好啦好啦，沒幹勁還真是抱歉啊。」

女子回過神來發現自己正在向前狂奔，目標不是城鎮出口，而是怪物羣。

「目前我還沒有看你打起精神過，反正隨便你吧。先走囉。」

「啥？這是什麼……該、該不會是怪物……」

「姐、姐姐！怎麼樣？知道這些傢伙是從哪邊冒出來嗎！？」

她一個箭步輕鬆追上面包店老闆娘，從她手中搶過大鐮刀並持續加速，直直衝向即將斬殺酒館老闆的怪物，並從旁用鐮刀將怪物身軀一分爲二。

手掌冒出的火焰直接燒灼怪物頭部。將烤熟的異形生物拋到地面，女性冒險家按着自己染紅的左肩。情況可說是千鈞一髮，要是衝進來的時間沒抓準的話，說不定左手已經被砍斷。事到如今，她按着肩膀的手這時候纔開始顫抖起來。

女子歇斯底里地喊道，並轉過身背對被襲擊的人羣。

他原本以爲是那個女人回來了，不過傳到耳裏的並不是那個女人的聲音。

天谷並不是冒險家，他至今沒有進入洞穴，也沒有親眼目睹過怪物。

……要拋下其他人逃跑嗎？應該沒錯，這纔是最合乎常理的正常選擇。

天谷等人似乎沒意思要逃走。女子思索片刻後，便命令他們幫忙引導一般民衆疏散，還有叫醒還在旅社休息的夥伴，以及其他的冒險家。

「一、一百隻！？」

「哇、哇啊啊啊啊！救命啊！」

「fu-la quloi ko twa-mi wwnn——allank！」

背後還有很多人。朝着必須保護的人羣看了一眼併發過牢騷後，女子便將視線轉回前方，併爲了準備迎戰哥布林而往前衝。

華乃突然朝着冒險家們如此喊道。

銳利冰塊刺穿敵人頭部，不過她沒有空檔可以休息。環顧四周尋找下個怪物，接着再度揮動法杖敲打敵人。儘管不管怎麼想，這都不是魔法師的戰鬥方式，不過人類、怪物混雜交錯的關係，她無法隨意施展大範圍的攻擊魔法。

「那……那些傢伙瘋了嗎……？」

「姐姐！」

怪物突然從天而降，讓中央廣場四處發出驚恐叫喊，不過因爲華乃迅速解決怪物，並統一號令羣衆逃往城鎮東邊，所以目前還沒有死者。然而，仍然有許多遭到怪物襲擊，或是混亂中受傷的傷員，這些無法自行移動的重傷者，則是由自願協助的城鎮居民與巡守隊用擔架接連扛到外頭。

「我怎麼知道！」

因爲他們會購買便宜的伴手禮，卻不會想要購買高價的實用品。

怎麼想都太瘋狂了。

「喂……這是怎麼一回事！這、這應該是怪物吧……爲什麼怪物會出現在街上……」

而且敵人不只一隻，又有兩隻同樣的怪物從空中飛來，並在降落後開始襲擊驚慌逃竄的人羣。

「喝啊！」

天谷等人立刻四開，女子則是迅速一躍，砍倒其他兩頭怪物。

天谷用斜眼瞪着女子如此答話。不管觀光客增加多少，對武具店也不沒有多大的幫助。

女子隨着吆喝聲拔出腰際的劍砍斷敵人單邊的翅膀，並趁着對方失去平衡時一把抓住頭部，然後迅速詠唱咒語。

「呀啊啊啊啊！！」

果不其然，這種烏合之衆當然不敵怪物而遭到驅散。

被稱爲隊長的女冒險家將叼着的雪茄丟到地面用腳踩熄，接着便彷彿發瘋似地高聲喊說：

「fu-la ieclo twa-mi wwnn——allank！」

她用白瓷法杖敲打長有雙翅的異形怪物，勉強躲過鐮刀橫掃而來的一擊，接着便在零距離用冰水系魔法痛擊怪物。

因爲麪包店老闆娘撿起掉在焦黑遺骸旁的鐮刀後，便握緊鐮刀隨即往怪物方向衝了過去。

「是啊，不過幾乎都不是冒險家，而是觀光客喔。」

當女子一拔劍狂奔，三名同伴也緊跟在後，接着另外五人也總算下定決心，並一邊發出吆喝聲一邊對哥布林展開突擊。

冒險家與上百隻怪物的戰況可以說慘烈無比。

不過，經過二十幾分鐘的激烈戰鬥後，最後是由冒險家大獲全勝。

主要是因爲有十名左右的冒險家從城鎮趕來援助，而且怪物方面幾乎都是由戰術欠缺彈性之哥布林組成。

「呼……呼……這、這樣應該結束了吧……？」

華乃氣喘吁吁地環顧四周，森林被燒得一片焦黑，隨處可見哥布林的屍骸。雖然出現幾名傷員，不過冒險家似乎還留有幾分餘力，所有人都聚在一起，並暫時退到城鎮的外牆。

身穿泳裝的女冒險家誇張地嘆了一口氣，並用火點燃嘴上叼着的雪茄。華乃知道她就是媒體報導的知名二星冒險家「Platinum Act」，因此纔會決定展開這番堪稱是有勇無謀的突擊。

「謝謝你們跟着過來。多虧你們，城鎮才能夠得救。」

見到華乃伸手，女子卻只是聳聳肩，拒絕握手。

「哼，被你耍得團團轉。被當成廉價勞工使喚了。」

「畢竟是緊急狀況，我想協會應該會發送臨時獎金吧。」

「希望如此。」

當女子出言挖苦，並朝着空中大大吐出雪茄的煙時，森林深處突然又閃出一道光芒。

「咦？什麼……?」

「唔！！」

女子似乎發現端倪，只見她無視於一臉呆滯的華乃跳上外牆，接着跳向位置更高的門上。

「絕對沒錯，那是魔法圓陣的光芒……鎮守在裝置旁邊的傢伙到底在做什麼……他們不都是菁英嗎！？」

那位女子是二星冒險家，因此她不僅知道森林的傳送裝置，也知道協會僱用的冒險家二十四小時全天候監視的事情。

女子望着光芒中心的森林深處不禁發出低吟。

「不會……吧……」

念出咒語的亞夏菈揮下法杖，前端迸射出光芒。

「…………」

「包在我身上。地圖已經完成了，我也記得走過的路線。」

※※※

他的視線朝着怪物軍團自暴自棄地說：

「……就是那個。」

藉由傳送裝置送來的第二批怪物正朝着城鎮展開攻勢。

「好，那就一直線衝到地上階層吧。」

「爲了回報這個狀況，我們必須儘早趕回地上纔行。」

目前沒有發生過這種狀況。

「喂……祥……」

「……對不起，我們回去吧。就像克莉絲說的，我們有自己能夠做到的事情吧。」

怪物軍團大多是由哥布林組成，不過其中還混有幾條龍。有五條龍在地面，一條則是在空中盤旋。

彷彿雲間透進的陽光化爲閃耀的光芒一般，祥真眼內的陰霾被一掃而空。

美織。

「……莉央先生，剛纔消失的怪物到底跑到哪裏了……」

「那是我的……」

莉央立刻用銳利的語調製止作勢突擊的祥真與亞夏菈，不過因爲他們沒有要停下來，所以莉央只能硬拉兩人的手，將他們拉了回來。

「快趴下！」

保護地上階層的警官與職員。

正當祥真對這番話點頭時。

亞夏菈不禁回頭激動地出聲抗議。

克莉絲在耳邊如此喃喃說道。

「哇啊啊啊啊啊！」

「公主，丙上村說的沒錯。」

「如果那是咲良美織口中說的怪物，的確如她所說，那是個無法對付的怪物。雖然很不甘心，我們並沒有搶回傳送裝置並死守它的力量，不過我們還是有自己能夠做到的事情。」

克莉絲輕輕搖頭，並儘可能用冷靜的語調勸諫說：

「等等！別過去！」

在人工太陽開始活動、四周逐漸變亮的天頂下方，於火焰燃燒的聲響當中還交雜着震耳欲聾的交戰聲、呼喊聲、悲鳴聲。

祥真只是望着逼近的怪物軍團，露出空空如也的呆滯表情站在原地。

祥真低着頭大大吐出一口氣，接着便抬起頭望着同伴。

就在祥真離開的同一時間，怪物軍團也完成第三次傳送。

華乃。

她從正面盯着祥真，並用勸諫語氣如此說道。

儘管他沒有全盤接受，不過表情已經沒有殺伐、危險的氣息了。

賢。

「…………」

祥真口中吐出如同怨念的陰沉聲音，右手的擺錘彷彿脫繮野馬般發出「鏘鏘」聲狂亂飄舞，前端正指着軍團中心的藍色巨人。

有個坐鎮軍團中央的巨大藍色怪物，更是將絕對的無力感、絕望感深植在亞夏菈心中。

「我要留下來等，我是爲了殺掉那頭怪物纔來到這裏，所以不管發生什麼事情都……」

雙方處在不像是能夠傳遞聲音的距離。

他們當然已經做好可能出事的心理準備，不過實際見到地上階層豐穰的森林遭到熊熊烈火吞噬的景象，他們還是無法立刻接納這點。

他們曾經聽過龍的傳聞。那是地龍還有翼龍。光是與其中一條龍四目相對，亞夏菈瞬間就渾身顫抖。據說翼龍膽是她尋找的其中一種「靈藥」素材。也就是說，只要打倒那條龍，就可以接近當初想要達成的夙願，不過目前亞夏菈心裏並沒有燃起希望的燈火，而是無法抗拒的恐懼感與排斥感。光是被龍看了一下，自己就被「那不是人類能夠抗衡的對象」這種想法逼到絕境了。

「知道了，我馬上過去。」

在城裏面開店的人。

那不是單純看起來很強，即使距離如此遙遠，還是會釋放出稍有鬆懈就會被壓垮的漆黑殺氣和壓迫感。

視野前方第三度出現那道光芒，四人裏面的兩人不禁握緊拳頭往前衝。

「唔……又、又來了……」

莉央、克莉絲也發現某些端倪而轉頭看他。

祥真等人從正規的地下城深灰色洞穴入口返回地上階層。眼前的景象讓他們啞口無言地呆站在原地。

「祥真先生！快走吧！」

因爲數名倒地的冒險家，還有新出現的一百數十隻怪物正映入眼簾。

「森林被……」

「！？」

亞夏菈掙脫莉央的手準備再往前跑。

渚與同班同學。

隨着克莉絲如此響亮一喊，男子雙手抱頭趴在地上。

「！！」

那個傳送裝置的傳送點是地上階層的森林。

祭。

近處傳來一道叫聲，接着有名男子隨着沙沙聲從草叢衝了出來。從穿着分析，他似乎是冒險家，而且好像正在死命逃離某種東西。

祥真頓時回頭看往巨人的方向，連他都不知道自己爲什麼會看着巨人。

長着翅膀的怪物正緊緊跟在男子後頭，怪物揮着手持的鐮刀拍着翅膀，彷彿死神般悠閒地接近男子。

然而，這個時候換成克莉絲擋在她的面前。

人類與怪物的聲音似乎都混在其中。

「……呼……呼……」

然而，其中還有比龍更令人毛骨悚然的恐怖怪物。

現在已經出現兩次魔法陣，一百數十隻的怪物也從現場消失。

小雪。

這表示大量怪物被送到衆人和平生活的地上階層。

「連克莉絲都……」

而且怪物不可能會說話。

琉璃子。

腦中突然響起嘲笑的聲音。

「……我們返回地上階層吧。」

「莉央先生！爲什麼阻止我！要是放着不管的話，地上階層會很危險的！」

「請冷靜下來。雖然不甘心，不過就算我們過去……也無法挽回局勢的……」

就在這個時候，他暗沉的眼眸瞬間閃過一道光芒。

「Valkyria」。

聽見亞夏菈催促，祥真宛如想擺脫幻聽般甩甩頭。

「就是那個。」

亞夏菈回過神看着身旁的祥真。

每當腦中浮現衆人的臉，光芒便更顯得強烈。

「救、救命！快救救我！」

「fu-la waikksse ko quekku swa-ni yuwikka wwnn——allank！」

祥真用黑暗的深沉雙眸回看克莉絲。

「亞夏菈，回去的路呢？」

原先失控的鎖鏈突然靜止，變回普通的鎖鏈。

不過他沒有繼續前進，克莉絲上前攙扶着抱頭呻吟的祥真。這個時候鎖鏈再度出現劇烈震盪。

※※※

依照狀況來看，答案只有一個。

「回去？」

「那是我的……唔唔……」

他用幾乎會噴血的力道握緊拳頭，並往前邁出步伐。

「那頭藍色巨大怪物是首領嗎……看起來好像是那頭怪物在使用裝置……」

「Platinum Act」。

面對亞夏菈的問題，莉央無法立刻回答。他並非不知道，而是猶豫着該不該把這個絕望的結論說出口。

正當亞夏菈勉強思考如此呢喃時，眼前的景象突然和腦中的某段記憶互相嵌合。

祥真的雙眸頓時失去光芒，染上一片昏暗。

「我不要。」

光芒化爲雷槍襲向敵人，深深刺進怪物的軀體。

莉央將視線轉到亞夏菈身上。

既然如此，當務之急就是趕緊離開這裏。

早希。

眼前難以置信的事實讓她半張着嘴，雪茄也從嘴邊掉了下來。

男子抬起頭看着怪物遺骸，他的身體仍然害怕得不停顫抖，瞪大的瞳孔遲遲無法聚焦。

「喂！還好吧！？」

最先趕到身旁的克莉絲扶起男子如此問道。

「告訴我，現在是什麼情況？」

「噫啊啊……」

「振作點！快冷靜下來……」

「我、我不要！快救救我！」

男子硬是揮開克莉絲的手，接着便半崩潰地拔腿狂奔。

「等、等等！別隨便亂跑！還不知道敵人躲在哪裏！」

克莉絲連忙跟在男子身後，不過剛好有棵燒起來的樹倒在兩人之間擋住去路，一行人和該名男子就這樣被區隔開來了。

「救救我！我不想死！快點救我！」

「別大吼大叫！安靜下來！不然又會……」

「救……唔啊啊啊！又出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

應該說不出所料嗎？有翼怪物又再次出現在大聲嚷嚷的男子面前。

「嘖……公主殿下！」

不等克莉絲說完，亞夏菈已經開始集中意識。

不過男子的身體早已進入鐮刀的攻擊範圍。

要在揮下鐮刀前迅速唸完咒語、放出雷槍，這點可以說相當困難，不過亞夏菈仍然高舉法杖，另外克莉絲、莉央跳過了樹木，而祥真則是準備放出鎖鏈。

「噫……噫啊啊啊！救命啊啊啊啊！！！」

就在鐮刀即將揮在哭喊男子的頭上時……

琉璃子將肩上的男子放下，接着便用力一按後頸讓他清醒過來。

「地下城……原來如此，難怪沒有看到。」

「師傅！」

「嘰！嘰嘰嘰！嘰嘰！！」

有如向日葵的燦爛笑容讓男子不禁紅着臉頰，不過一看到她身後的醜陋怪物，他臉色頓時變得蒼白起來。

目前正有七到八隻哥布林包圍她們，劍與斧頭不斷交鋒展，戰況相當激烈。儘管是以少敵多，不過「Platinum Act」最後還是擊退了哥布林，並把臉轉向祥真等人。

亞夏菈放下法杖緩頰一笑，一發現視線前方使用魔法的人，她興奮地叫說：

見到仍然扛着男子的琉璃子開朗笑着，華乃、賢都不禁衷心羨慕起她的正面思考。

儘管隊長打起精神笑着回答，不過祥真等人還是相當擔心。因爲他們很清楚「Platinum Act」的實力有多強，區區八隻哥布林並不會讓她們打得如此棘手。

就在男子抱着頭即將叫聲的瞬間，他感覺到臉頰突然傳來一陣柔軟的觸感，原來是琉璃子朝着他的臉頰親了一下。

「……走吧，師傅他們不可能輸給那種怪物的。」

男子握着琉璃子的手並如此斷言。

「看來你們也沒事……我原本還擔心怎麼沒有看到你們的影子呢。」

「……一開始這麼做就好了。」

「好帥喔！那可以麻煩叔叔和那個拿十字弓的眯眯眼一起支援我嗎？」

「你們怎麼會在這裏！？」

「……你的個性還真是無憂無慮，真想向你學學。」

「啊……還好有找到那個叔叔……」

「喔，那些傢伙在中央廣場喔。原本看到傳送裝置出現龍的時候，我還以爲沒救了，不過她們的實力果然與衆不同呢。」

「……事到如今問這個好像有點怪，這些傢伙到底是怎麼回事？就生理層面來說，有些還長得還挺噁心的……」

「師、師傅……爲什麼……」

所有人的視線都一起轉向該處。

宛如要蓋住華乃的聲音，上空突然傳來無數的振翅聲。

「總之先回城鎮吧。不知道怪物什麼時候會再從那個傳送裝置出來。你們應該也會一起過來吧？」

「咦…………」

「真的耶！喂～～！」

琉璃子舉起右手擺出敬禮姿勢，並將男子扛在肩上。儘管外表看起來與姐姐華乃同是個纖細的女性，不過其實她是個能夠輕鬆穿起超重量鏜甲的前鋒戰士，要背起一名成年男子根本是易如反掌。只不過，應該是先前累積的疲勞，她的臉色不像回應時那樣輕鬆。看來她太勉強自己了。

有兩名男女從華乃身後趕來，是佐野賢與筱岡琉璃子，他們同時也是華乃冒險隊伍的成員。

「嗯？完全不認識耶。」

祥真等人頓時有些疑惑。

琉璃子緊緊握着男子的手，抬起頭望着他，並用嫵媚的甜美音調如此呢喃。男子則是一臉茫然緊盯着琉璃子看。

其中亞夏菈早一步轉過去背對華乃等人，她的語調透露出對華乃的強烈信賴。

「啊哈哈，看到臉纔想起來，我記得這個叔叔也是個二星冒險家。只要他冷靜下來的話，應該就是個很強的戰力，因此我只是想請他幫點忙而已啦。」

見到異形怪物憤怒地揮起鐮刀，華乃用無奈的表情說：

「…………那就戰鬥吧。」

「哎呀～～這個部分就包在琉璃身上吧～～」

祥真在主要幹道外圍發現四名身穿類似泳裝的女冒險家並如此喊道，那是二星冒險家「Platinum Act」的四名成員。

祥真、莉央、克莉絲三人彼此對看，接着便點了點頭。

怪物鎖定華乃爲目標，不過在模樣詭異的鐮刀碰到她前，賢利用速射十字弓射出的箭已經射穿敵人單邊的翅膀。失去平衡的怪物搖搖晃晃地降落到地面，還發出宛如用指甲刮過黑板的刺耳叫聲。

「包、包在我身上……就算拿命來換，我也不會讓它們傷你半根寒毛！」

從她的語氣聽來，看來地下所見到的龍已經傳送到此處，並遭到「Valkyria」擊倒。那種怪物的確只有她們纔有辦法應付吧。

華乃氣呼呼地把祥真等人趕跑，不過敵人並沒有追過去。似乎是想先解決掉華乃四人。

「您認識他嗎？」

祥真等人穿過森林並來到商店街。

「什麼……你是誰？到、到底發生什麼事了……」

「你爲什麼笑咪咪的，真是個怪傢伙……話說你們那邊……」

「咦？這不是榮倉嗎？」

克莉絲、莉央都半傻眼半佩服地如此說道。

「你們回到城鎮應該有事情要做吧？一看到你們想要表達某事的表情就知道了！要是能夠突破現在這個糟糕情況的話，那就快去吧！」

「大姐姐，還好吧？」

「A級地下城……要是我們探索下去的話，該不會只會碰到這類怪物吧……」

一道與剛纔相同的咒語突然響起，出現的雷槍直接貫穿敵人的臉，不過剛纔的聲音並非出自亞夏菈，詠唱的語調更加優美、成熟。

城鎮裏面可以說滿目瘡痍。門跟外牆都遭到摧毀，許多房舍也受到破壞，四處還傳來交戰的聲響，看來戰鬥依然正在進行中。

「哎呀，沒關係啦。姐姐，把這個當成是A級地下城的攻略預習就會覺得很幸運囉！」

「不好意思，琉璃……你可以揹他嗎？雖然我覺得會有點喫力……」

琉璃子貼到鼻尖幾乎相抵的距離並揮着雙手微笑。

如果說姐姐華乃是個不懂人情世故的冰山美人，那妹妹琉璃子就是個八面玲瓏的開朗美女。這也就表示，只要稍微撒個嬌……大部分男人都會立刻被她迷得團團轉的。

「『Valkyria』？」

「吵死了！」

其中一名「Platinum Act」成員跳上附近的頂樓查看，接着便帶着沮喪神情跳了下來。

「大姐姐，你們知道『Valkyria』在哪裏嗎！？」

「……真佩服你能有這種個性。」

「你們三個可別死喔。」

「OK～～遵命～～」

不過這次華乃卻是用半傻眼的語調如此說道。

「……又來了。儘管好像沒有龍，不過以哥布林爲主的集團大概有一百隻左右。」

這個答案讓亞夏菈靦腆一笑。就是因爲她不矯飾做作，所以才讓亞夏菈敬重她。

「嗯……筱岡老師下手果然不手軟……」

華乃指着該名男子如此說道。莉央在離開時曾經提議要幫忙將男子送回城鎮，不過卻被琉璃子用「我會負責照顧這個叔叔的，別擔心」爲由婉拒。然而，誠如華乃所言，接下來不僅要跟怪物交戰，而且還要揹着一個昏倒的人，這當然是個不利的重擔。結果琉璃子還是帶着毫不掩飾的表情回以開朗笑容。

華乃朝失控男子瞪了一眼，並用法杖用力敲擊男子的後頸，男子的身體「叩」的一聲倒臥在地，看來似乎暈了過去。

「是的。那個……爲什麼師傅你們會來這邊呢？」

聽見亞夏菈這麼一問，華乃用下巴指向妹妹扛着的那名男子。

「幫忙……那個傢伙應該沒有用處吧……從剛纔就一直髮瘋亂叫。」

琉璃子帶着微笑說出「嗯……謝謝叔叔」這番話，接着便轉頭朝姐姐吐個舌頭。

「唔……」

琉璃子鬆了一口氣。

「誠如你們看到的，我們是來救他的。真是的，不知道哪根筋有問題，居然逃到有一堆怪物的森林……唉，途中有好幾次都想放棄了。」

「……我也是。」

「嗯……唔……怎麼了……這是哪裏……」

「大姐姐們！」

隊長將手叉在小蠻腰上回答說：

華乃凜凜生風的聲音頓時響遞現場。

「啊……我、我想起來了……我在這裏被那些怪物追殺……唔啊啊啊……」

「我們剛纔都還在地下城裏面。」

※※※

就在這個時候，森林方向又閃出一道光芒。

「嗯……還可以吧……」

「飛、飛刀……我對投擲飛刀還挺有自信的。」

「我們缺人手喔，可以麻煩叔叔跟我們一起戰鬥，好嗎……」

就像是要展現這個意圖，其中一頭怪物揮起鐮刀急速俯衝。

「救、救救救救救我！我、我會被那頭豬怪殺死！我會被殺！我會被殺死啦啊啊啊！！！」

「天曉得……應該是A級地下城的怪物吧……」

「呃……真是的！很煩耶！插那麼多稍微錯開焦點的死旗要做什麼啦！別擔心我，快點去！！」

「筱岡小姐，收拾掉這些怪物後，我們再一起到學校餐廳喫飯吧。還有椎本警官好像要結婚了，我們也一起去參加婚禮吧，還有……」

所有人都反射地抬頭，只見有十幾頭拿着鐮刀的有翼怪物正在俯視這裏。

「叔叔早～～！」

被稱爲師傅的女性——華乃露出驚訝的表情看着祥真等人。她端正的容貌帶有濃濃疲態，平時身爲招牌的純白色法袍、三角帽也滿是髒污。

「這裏交給我！你們快過去！」

「知道了，就交給筱岡老師了。」

儘管怪物襲向最近的華乃，不過琉璃子的大盾立刻從旁將怪物擊飛出去。

「有幹勁是不錯，接下來還得靠你做很多事，不過那個男的拜託丙上村送到城鎮應該比較好吧？」

「好耶！謝謝叔叔！想順便問一下叔叔擅長什麼武器？」

男子用手抵着臉，用難掩興奮的聲音如此回答。

另一方面，不知道是否因爲夥伴遭到輕易擊敗而加強戒心，怪物們沒有立刻發動攻勢，而是選擇在空中盤旋。華乃等人則是趁這個機會繼續交談。

「fu-la waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——allank！」

「…………」

一聽完報告，隊長便啞口無言地皺起眉頭。

「加上這次怪物總共傳送幾次了？」

「天曉得……從十次以後就沒數了。」

面對克莉絲的問題，隊長搖搖頭繼續回答：

「可惡，這到底是怎麼回事？每次都傳送個一百隻過來，是在玩我們嗎！？」

聽完她們的話後，祥真等人認爲「說不定真的是這樣」。

明明只要把地下軍團一口氣傳送過來就一定能夠分出勝負。會使用這種故意少量並拉開間隔傳送的做法，除了玩弄以外也想不到其他理由。

「我說你們……難道都不準備逃走嗎？」

雖然「Platinum Act」因爲害怕A級地下城而選擇放棄探索，不過目前仍然有許多海外媒體將她們報導爲「A級地下城探險家」。簡單說來的話，她們是羣騙子。

要是其他冒險家得知這點的話肯定不會有好事。對祥真等人來說，遇見她們也沒有什麼收穫。不過，隨着交情慢慢加深，祥真等人也知道她們不是天生的壞傢伙，甚至莉央也能稍微認同她們的生活方式。

因此莉央只是純粹提出疑問，而非帶有「反正你們就是會逃吧」這樣的侮蔑之意。

「嗯……問我們爲什麼不逃，其實我個人是很想快點溜走啦……」

隊長似乎有點尷尬地搔搔頭，接着朝城鎮中央瞥了一眼。

「從城鎮中央到東側還有很多一般民衆，可是沒有人想先逃，大概都是職員、公務員、店員的，那些傢伙很堅持要留在城鎮裏面尋找來不及逃走的人，或負責疏散工作。」

她將視線轉回祥真等人，並無奈地聳聳肩。

「一看到他們那麼拼命，讓我實在沒有辦法拍拍屁股走人，所以只好待在這邊對付怪物了。這樣應該很蠢吧？」

她哈哈地乾笑幾聲後，便叼起與嬌小臉頰不搭調的粗雪茄並點起火來。

「……纔剛點菸又來囉。」

從森林方向出現幾隻看似斥候的有翼怪物。

「我、我知道了……在這之前想確認一下，現在城鎮現身的怪物都是因爲傳送裝置的關係吧？」

「不知道。如果殺我可以讓你泄憤的話就殺喵。前提是你要動得了手。」

聽到祥真突然如此喊道，美織不禁傻眼地看着他。

「請、請等一下！只靠四位就要闖進那麼危險的地方嗎！？」

美織用蠻力將小雪拽倒在地，然後將刀尖抵在她的鼻頭前方。

「這是用地底深處稀有金屬製造、能夠從內部破壞瑪娜依存生物的武器，記得小心使用。光是用前端稍微劃破皮膚，就可以讓棲息在地下城的所有生物死亡。不管什麼生物都一定會死。」

飛來的不只有翼怪物，下方還分別用雙手抓着<驚悚哥布林>。這種長出天使翅膀的豬臉怪物與哥布林同時從空中緩緩進軍，這幅景象依舊會讓人有種世界末日到來的感受。

隊長抬頭望着天空吐出一道白煙後便如此喃喃說道。

「呼呼……哈哈哈……」

「沒什麼，找我有事嗎？」

「快回答我。」

「亞夏菈，你試着想想。如果你跟我們一起行動，你有辦法跟上我們的探索速度嗎？」

「我不知道傳送裝置到底在哪喵，要是知道的話，我早就過去回收了喵。」

「…………」

「對對，半吊子的戰力跟過來反而會礙事。只有我們會比較好辦事喔。」

「你說什麼！說的好像事不關己的樣子！」

「你們應該也有事情想要報告吧？趕快去廣場吧。」

「既然已經知道位置，那最好的方法應該就是由我們主動出擊了。」

「還有其他事情要確認、討論嗎？」

蕾妮若有所思地喃喃說着，並將視線轉往美織的方向。

祥真則是將自己團隊見到的狀況告訴了她們。

「我不需要。咲良同學對小雪小姐的態度好奇怪喔。」

美織用劍拔弩張的語調如此說道，而且用幾乎能夠射殺對方的目光瞪着小雪。就在這個瞬間，祥真等人感覺到會讓皮膚髮麻的刺痛殺氣，臉頰不禁浮現出斗大冷汗，而且還差點因爲美織散發出來的壓力、壓迫感而跪地，讓他們深刻體認到「Valkyria」的確擁有超乎常理的實力。

美織用視線朝着小雪一指。

「咲良同學？」

「這、這個……」

在中央廣場搭建的帳篷中，兩人的主張仍然是毫無交集。

「唔……已經沒時間在這邊和你鬥嘴了！」

包含賈桂琳的「Valkyria」成員都站在美織身旁靜觀其變。

「傳送裝置。」

因爲小雪擺出若無其事的態度撐起身子，所以祥真決定先報告要事。

見到亞夏菈保持沉默，賈桂琳繼續說：

「沒錯喵。從狀況來看，怎麼想都是怪物先發現調查隊尋找的新傳送裝置，並用裝置傳送過來的喵。」

「有件事情我比較擔心，就算我們『Valkyria』前往地下，要是002號趁機傳送過來的話該怎麼辦？既然知道那個傢伙在場，它的動向會比大量怪物更容易影響作戰成功與否。這麼說不是我們自誇，那個傢伙除了我們以外也沒有任何人可以對付吧？」

「Valkyria」成員都擺出了訝異神情。

「找、找到了！咲良同學！還有小雪小姐！」

或許是因爲帶有一碰觸便會碎裂的危險氣息與虛幻感，也讓美織那挑起嘴角的笑容比平常多增添了幾分美色。

賈桂琳環視衆人如此問道，不過沒有人有意見。

「美織，現在不是做這些事情的時候。」

「唔！？」

「那002號在哪裏！？」

美織抬起頭時，她臉上充滿了喜悅神情。

「嗯……小祥祥，這個給你。」

「唔……」

「報仇……原來是這樣，所以我纔會對那頭怪物……」

「不用擔心，我們不是要對付所有怪物。」

「小、小祥祥！？你怎麼會在這裏？你之前跑去哪裏了！？」

當美織咄咄逼人地如此逼問，小雪只能無奈地聳聳肩。

「怎麼可能都不知道！快點老實招來！」

「對對，先不用管我們。祥真你們先說有什麼事情吧。」

美織從揹包裏面拿出一個看似漆黑玻璃片的物體，並放在祥真的掌心上。

「沒關係，你拿着吧。我還有自己的份。就算撇開那個傢伙不談，我還是希望小祥祥把這個帶在身上。」

「喔～～原來還可以這樣啊。」

美織溫柔握起祥真的雙手，用孩提時代充滿慈愛的眼神盯着他。

艾蜜莉亞帶着苦笑如此說道。

「應該是。」

美織沒有聽進亞夏菈的話。雖然沒有特別要代替她回答的意思，不過蕾妮、艾蜜莉亞接在後頭回答說：

「白麪具？」

「……嘖。」

奔跑約五分多鐘後……當衆人一接近中央廣場，便立刻感覺到「Valkyria」就在該處。因爲強者釋出的瑪娜正以廣場爲中心向外擴散。

如此說完後，美織便將玻璃片硬塞進祥真背後的揹包。既然祥真已經得知002號與雙親的因緣，其實連美織自己都不知道爲什麼還要繼續掩飾小雪的真實身分。

「我們接下來要潛進地下城，要是在這段時間那個傢伙有什麼奇怪舉動的話，到時候小祥祥就用這個……」

被賈桂琳如此訓斥，美織閉起眼睛消除殺氣，然後緩緩睜開眼睛靠近祥真。

「不過只要一用就會碎裂消失，這點要注意喔。」

「我就說不知道了。」

「咦？爲什麼要把這麼重要的東西給我？咲良同學自己拿着不是比較好嗎？」

面對蕾妮的問題，小雪則是點點頭表示允諾。

就在美織將力道灌進右手的同時，帳篷外面突然傳來摯愛的聲音。

「要說幾次才聽得懂喵，我什麼都不知道了……」

「真是天賜良機。」

祥真等人則是衝進了搭建的帳篷。

「我問最後一次，傳送裝置和002號在哪裏？」

「小祥祥……」

「002號，雖然不知道有何目的，不過你總算肯從灰暗的地底出來了。我等好久了……這兩年我一直在等候這個時刻。」

美織迅速將刀收回刀鞘裏面。

「……找到什麼？」

「這件事是002號引起的吧？」

小雪眼都不眨地抬頭看她。

「白麪具，你覺得這樣如何？」

這個時候亞夏菈高聲如此說道。

「小祥祥，感謝你從那個傢伙面前平安回來，也謝謝你再回到我面前。接下來的事情交給我處理，我會遵守約定打倒那傢伙……替小祥祥的爸爸、媽媽報仇。」

「不過我們怎麼樣都查不出對方是在哪邊使用的。要是能夠知道的話，就能由我們主動攻進地下城，並把裝置搶回來了……」

「咦？咲良同學……爲什麼用刀子抵在小雪小姐身上？」

「可、可是……」

祥真皺起眉頭，並將玻璃片遞迴給美織。

「你怎麼那麼肯定？有根據嗎？」

賈桂琳滿臉愕然地如此呢喃，艾蜜莉亞和蕾妮也難掩驚訝、動搖。連探索地區超過地下三百層的頂尖冒險家「Valkyria」都找不到的裝置，結果居然是被剛升上二星的祥真等人發現，這個事實無法讓她們輕易接受。不過，這個時候他說謊並沒意義，說不定也有可能是敵人從某處將裝置帶往地下九層。總之目前只能這樣思考，並接受這個事實了。

「它應該已經看穿我們的想法纔會故意這麼做的喵。因爲它就是這麼喜歡辜負別人的期待。」

應該不可能跟上，單純比速度的話，就像是幼兒園孩童與大人的差別。光是在她們的隊伍裏面就會成爲累贅。

「我說我在地下九層找到了。」

儘管有些猶豫，但祥真等人最後還是決定將現場交給「Platinum Act」，並動身前往中央廣場。

「……地、地下九層……居然會在那麼淺的階層……爲什麼……」

「小祥祥……你說什麼？」

「我們找到了！」

「太、太好了……總算找到你了……我一直在找你……」

「就算是『Valkyria』的各位，這樣也太胡來了。誠如祥真先生剛剛所說，那邊有難以估計的怪物正在待命耶！？裏頭甚至還有龍呢！既然要去的話，那我們也……」

短短拋下這句話後，身爲隊長的她便與同伴一起跳到附近的頂樓。看來似乎打算在頂樓面迎戰怪物，不過她們的動作顯得既遲鈍又無力。

莉央、克莉絲、亞夏菈三人也跟着祥真進入帳篷。不知道是不是跑了一段路的關係，四人都不停喘氣，額頭還浮現斗大汗珠。

美織朝小雪投射意有所指的視線，不過小雪仍是一副事不關己的模樣。

「而且不知道該不該說不出所料，這件事居然會跟巨人有關。」

「差不多該行動了。我說小雪，如果情況允許，我們會把地下那個傳送裝置帶回來。如果情況不對的話，破壞掉應該沒關係吧？」

小雪用事不關己的輕鬆語調說出這番話。

「我想它應該不會過來這裏。」

結果美織低着頭髮出乾澀笑聲。

不過這次情況有些不同。

「沒關係喵。」

「我知道了。」

傳送裝置是以能夠承受地下城深處棲息巨龍一擊的超高硬度材料製成，一般冒險家的實力不論怎麼做都無法造成傷害，而「Valkyria」則是有辦法破壞的；不過相反的，位於地上階層森林的母機裝置似乎被某種魔法能量保護，不論怎麼做都無法破壞，也沒辦法趁子機出現傳送預兆時由母機傳送，因此「Valkyria」只能夠選擇「特地經過地下」這個繞遠路的做法。

「那就走吧，繞過森林從正面闖進地下城入口！」

賈桂琳語畢便衝出了帳篷。

「我們一定會完成任務，所以請你們務必撐到那個時候。」

「掰啦！小鬼頭。千萬別死囉！」

蕾妮與艾蜜莉亞也跟在她身後離開帳篷。

「…………」

最後留下的美織默默戴起白麪具。她回頭看了祥真一眼，接着便迅速衝出了帳篷。

人數只剩一半的帳篷內變得空蕩蕩的。小雪則是環視四人並語帶試探地問說：

「所以呢？祥真你們接下來想怎麼做喵？」

「和筱岡小姐一起爲了保護城鎮而奮戰。小雪小姐應該也會幫我們吧？」

結果小雪只是露出有些意外的神情，然後浮出彷彿在試探對方的可疑笑容。

「把我留在身邊真的好嗎喵？你們應該也有從剛纔美織那番話隱約發現我的真實身分吧？我有那麼值得信任喵？」

「與其說信任……」

祥真看似尷尬地搔了搔後腦，用一如往常的恬淡語調回答說：

「畢竟小雪小姐從第一次見面以來就一直在保護、幫助我們，所以我一開始就沒有懷疑過您……莉央我沒說錯吧？」

看到祥真使了眼色，莉央一如往常地發出豪爽的大笑說：

「哼哈哈哈！說的沒錯！小雪喵小姐對我們來說只是個年齡不詳的女僕和地下城協會職員，除此之外都和我們沒關係啦！」

一共十六組，總數有八十二人。這就是冒險家的整體戰力。

「呀啊啊啊啊啊！」

「……你們還真是一羣濫好人。」

在這場城鎮防衛戰中，他們四個人的任務是「尋找並救出來不及逃走的人」、「殲滅斥候」，大部分留在城鎮的冒險家正待在森林、城鎮交界處的前線與怪物戰鬥。之所以調派祥真等人到後方支持，是因爲祥真的擺錘最適合用來找人。雖然還有其他方便偵查的武器、道具，不過目前沒有人可以像他在這麼大的範圍內找出正確位置．祥真的感應能力就是這麼厲害。

獨自闖進西北方森林的她正一手包辦所有龍羣。都是多虧了她，纔沒有讓地龍這類全長超過十五公尺的超大型怪物來到城鎮。要是沒有小雪，城鎮或許早就被巨龍羣蹂躪並化爲焦土了。

莉央與克莉絲前後維持縱隊，在昏暗武具店走廊逐步前進。

※※※

「小雪小姐的往事並沒有關係，重點是現在的您！」

「附近沒有人類反應嗎？」

兩人跨過門坎並走進排列衆多商品的房間。

從西區主幹道抄快捷方式南下約奔跑四分鐘左右，祥真等人來到傳出反應的目標處。該處確實如同當初祥真探查般有怪物的蹤影。

「好痛！？丙、丙上村你發什麼神經啦！」

即使敵人本隊已經被擋在前線，但看來還是無法阻止這類飛行怪物零散地突破戰線，只能靠着附近的人員臨機應變。

因爲窗戶緊閉、沒有燈光，內部顯得昏暗，而且這間店家怎麼看都不算寬敞，每條通道和空間都相當狹窄，再加上堆積如山的商品從櫃子滿溢而出，而天花板還有令人傻眼的衆多武器用吊掛方式展示，不僅視線惡劣，而且也不好活動。

莉央在轉過防具店的同時朝前方踢出右腳。

「嘖……居然挑在這種時候……」

小雪只是大大嘆了一口氣並搖搖頭。

「榮倉，是倖存者嗎？」

服裝店頂樓處有隻<驚悚哥布林>與一名女性。那名女性是服裝店的老闆娘。老闆娘爲了逃離哥布林爬上了頂樓，結果無路可逃。正當她在頂樓邊緣發抖時，哥布林正逐步進逼，並朝她伸出魔掌。

「唔……什麼……！？」

距離作戰開始已經過了四十五分鐘。

正當克莉絲不解地歪着頭走回同伴身邊時……

儘管克莉絲回過身迅速拔劍出擊，不過劍打中掛在天花板的長槍彈了開來。

「嗯？應該還有機會再見吧？」

「……勉強趕上了。」

五隻<驚悚哥布林>正擠在某家武具店前不停地敲着門板，或者是用斧頭叩門。

「fu-la waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——allank！」

儘管見到前來救援的冒險家而放下心來，不過老闆娘卻因爲姿勢的關係失去平衡而摔往地面。

從法杖前端出現的雷槍飛往頂樓方向。

克莉絲輕輕將她放下並開口說：

頭頂突然被劈了一記手刀。

「裏面有人！」

「你這個傢伙居然連人妻都敢出手……真是天理不容……」

當亞夏菈說完後，統整過意見的四人重新排好隊列併火速趕往傳來反應的西南方。

彷彿在證明這點一般，他們目前已經救出七人，並順利將他們送往後方了。

哥布林宛如尋找活人的殭屍般湧入建築物當中。

至於散佈在城鎮各處的冒險家。包含祥真等人在內，目前有四組人馬被派爲「搜救非戰鬥人員組」，總數共十七人。讓非戰鬥人員安全逃離的「確保東側街道安全組」有三組，總數共十三人。至於最危險、最需要實力的「前線組」則是有九組，總數共五十二人。華乃與「Platinum Act」都隸屬於最後一組。

「我知道。」

「什麼！？」

祥真集中意識開始探查附近的震動。

克莉絲發出咋舌聲並抬頭望着天空。六隻有翼怪物抓着六隻哥布林正朝着此處飛來。

出現動靜的地方是克莉絲身後的櫃子，櫃子旁衝出的哥布林從死角撲向克莉絲。

見到兩人互相拉扯臉頰的模樣，亞夏菈嘟起嘴說：

老闆娘一臉呆滯地如此回答。她之所以這麼驚訝，一半是因爲尚未擺脫被怪物襲擊的恐懼感；另一半則是被如同王子般帥氣登場的克莉絲用公主抱姿勢搭救的關係。

「榮倉還有殿下！這裏麻煩你們了！」

小雪正在別處行動。雖然美織特別強調要監視她，不過祥真等人沒有遵照她的指示。畢竟他們不認爲小雪有害處，而且就像「Valkyria」當初不想與祥真等人一起行動，同行只會拖累並侷限行動。實際上單獨行動的她在戰場上面可以說是橫行無阻，而且也展現出萬夫莫敵的活躍表現。儘管當時小雪表示「只是稍微幫忙而已」，不過這根本不只有稍微的程度。

「好的……那個……以後還有機會再見嗎？」

「亞夏菈！服裝店的頂樓！」

隨着一道低沉聲響，大馬士革靴前端深深埋進敵人腹部，名爲<高階哥布林>的黑灰色怪物直接撞上牆壁且毫無動靜。

「帥哥！接受天譴吧！」

周圍沒有半點聲響。不知道敵人與需要救援者是否在更深處的房間，沒有探查能力的兩人只能對整間武具店進行地毯式搜索。

祥真在城鎮西南方掌握到一個奇妙反應。

「就是這樣。其實我不是很懂你和咲良美織的關係，不過說到身分不明，我們也算是同類。」

祥真與亞夏菈壓低姿勢準備迎戰敵人，莉央與克莉絲則是衝進了武具店。

當祥真此喃喃說着，莉央、克莉絲趕了過來。

哥布林還來不及發出臨死叫聲便從頂樓摔到下方。

目前小雪並沒有與祥真等人一起行動。

不知道是不是因爲內部已經用木板釘死，哥布林們費了一番工夫仍然無法破門，不過畢竟是木造門，其中一隻哥布林使出渾身解數揮下斧頭，門板被斧頭砍出縱向裂縫，而另外幾隻哥布林再用身體衝撞後，門板被撞成碎片四處飛散。

接着則是物體激烈碰撞的「磅磅」聲傳進耳裏。

「莉央！下個轉角繞過去有一隻！」

「嘖……」

這個時候深處傳來一道叫聲，而且還是人類女童的聲音。

祥真伸長右手的鎖鏈如此說道。這是最合理且唯一的選擇，只能進行近距離戰鬥的莉央與克莉絲無法和空中飛行的敵人交戰。

「唔！你在胡扯什麼！」

「啊……呀！」

「瞭解！克莉絲特我們走！」

哥布林按住克莉絲，並將她壓倒在地，接着張開大口咬向她的鼻頭。

「還能跑的話，就直接往東區方向的主幹道，途中會有其他冒險家在那裏等候，請跟他們一起逃吧。」

「唔嘎！？呃吼……！！」

「那趕快出發吧！」

「收到！」

先繞到落下地點的克莉絲將她抱住並鬆了一口氣。

「站得起來嗎？有哪裏受傷嗎？」

穿過中央廣場進入城鎮南側，便傳來陣陣怒吼聲與指揮戰鬥聲，那是投身城鎮、森林交界處防衛戰的冒險家所發出來的。

「我和亞夏菈會想辦法處理！你們先進去裏面！」

「正在找，等我一下……」

不過，就在哥布林抓到老闆娘前，飛來的雷槍已經刺穿了哥布林的胸膛。

「不，我沒事……謝謝您……」

「不，是怪物的反應。不過動作好像有點奇怪……感覺像是幾隻怪物衆在一個地方做着某事……」

「前線的各位不會有事吧……」

「不知道敵人會從哪邊衝出來，記得小心點。」

那也是深處傳來的聲音，不過兩人身處的場所同時也有某些動靜。

「嗯？真是個奇怪的婦人。」

不過，畢竟是與最高階怪物的四條龍種交手，所以小雪也被迫留在森林，無法前去支持別處，或是指揮其他冒險家。

莉央與克莉絲分別從左、右兩方沿着通道前進。

「喝！」

正面走廊盡頭的門已經被打得碎裂四散。

正當亞夏菈準備往前跑的時候，西方天空突然傳來熟悉的振翅聲。

四人很快便發現它們究竟在做什麼。

「你們又在吵架了！祥真先生，還有其他來不及逃走的人嗎？」

祥真四人正在商店街的街道上面奔馳。

縱使進展順利，不過卻尚未救出所有的非戰鬥人員。

「唔嘎～～」

「唔唔～～」

「……希望您平安無事。」

「現在只能相信他們了，畢竟最難處理的麻煩怪物已經交給小雪喵小姐。大家應該不會有事纔對。」

「真是拿你們沒辦法，那就看在你們這羣濫好人的份上稍微幫點忙喵，只有一點點喔。」

老闆娘溫柔地朝克莉絲的臉頰一吻，接着便羞紅着臉跑離現場。

「對你這種傢伙就要這麼做！」

「……找到了。」

「既然感到在意的話就去看看吧。到現場再確認情況就好。」

「得快點救人……！」

「糟糕！被闖進去了！？」

「嗯……可是……」

克莉絲、亞夏菈也從他身後採出頭，用毫不掩飾的口氣說：

克莉絲扭動脖子躲過這招，類似唾液的液體噴到臉上，讓她不禁皺起端整的面容。即使她用盡力氣掙扎，不過卻還是無法掙脫，兩手手腕也被抓住而無法自由活動。

前方又出現另一隻哥布林。那隻哥布林拿着掛在牆壁上的三叉槍並靠向克莉絲。

「克莉絲特！」

「不用管我！你快進去裏面！」

「可是……」

「別管我，快去！」

儘管猶豫地停下腳步，不過莉央很快便背對克莉絲衝向內部，並跳過櫃檯、衝進內部的房間。

「唔……唔呃……」

獨自留下的克莉絲必須在壓倒性劣勢中面對兩隻哥布林。即便她咬緊牙齒用盡力氣，仍然無法將壓的哥布林掙脫或推開。

哥布林的腕力頂多與莉央同等或稍占上風。

不過身體卻相當沉重，從腹部的壓迫感來推測，應該有一百三十公斤。面對如此令人絕望的重量差距，別說用蠻力，對體態細瘦的克莉絲而言，甚至無法靠技巧來掙脫。

有道黑影落在克莉絲焦躁的臉頰上。

回過種將視線轉往上方，克莉絲與拿着三叉槍的哥布林四目相對。只見哥布林反手重新握着長槍，並高舉到頭上。

然而，另一隻哥布林依然緊緊抓着克莉絲。要是長槍刺下來的話，肯定會刺穿那隻哥布林的腦袋。這便是目前三方身處的位置關係。

……打算連同伴一起做掉嗎？不對……

克莉絲在如此絕境中找到一條生路。

不過這可以說是勝算極低的賭注。要是推斷錯誤的話，百分之百會送命的。

然而，她已經沒有時間猶豫了。

手持長槍哥布林手突然靜止了。

在即將揮槍的瞬間，抓着克莉絲的哥布林突然放手往後跳開。

他面前有兩隻拿着斧頭的哥布林，身後還有個年約十歲的小女孩。

「……唔喔！？」

「啊……哈哈……糟了……」

「喔喔……喔喔喔……我就知道你會過來！我的摯友～～！」

不過……怪物究竟是什麼樣的生物？

「什麼？怎麼可能，是不認識的小孩。」

揮槍的哥布林無法收手，一槍刺穿了突然出現在攻擊軌道上的同伴頭部。

隨後立刻傳來一聲慘叫。

莉央伴隨着怒吼聲用蠻力拔出刺在鎧甲的斧頭並砸回敵人頭上，然後直接以左腳爲軸心扭動身體，踢飛了旁邊另一隻哥布林。

一衝進裏面便傳來男子死命的吼叫聲。

克莉絲靠着櫃子緩緩起身，然後反覆做着深呼吸，試圖調整氣息。

正當他感覺到危險而如此說道時，莉央的視線突然見到令人背脊發毛的景象。

儘管一陣劇痛隨之而來，不過肩膀順利接回去了。

天谷站起身來，並用出乎意料的語調如此回答。

看到他甚至還想要強吻，莉央連忙想把天谷推開。因爲莉央心中尚未解開天谷是否喜歡男人的疑惑，所以必須保護自身貞操，不過不知道是不是太興奮的關係，天谷遲遲不肯放開他。

「丙上村～～！！」

「唔……喝啊！！」

「……唔呃……！」

「那我們快點逃吧。這個傢伙的母親在地上應該也很擔心吧。」

橫向揮出的斧頭深深刺進前方鎧甲，斧頭前端貫穿鎧甲直接劈開側腹。碎裂鎧甲的縫隙隨即滲出紅色鮮血。

儘管莉央如此挑釁，不過哥布林完全沒有回頭。如同黑珍珠的雙眸依舊動也不動，並朝着天谷舉起斧頭。

少女用孱弱的語調說出這番話並低下頭來。她的身體還在不停地顫抖。

「快點放開我！唔喔！？」

「纔不是這樣，只是剛好都不及逃走而已。」

「……你們到底在做什麼？」

「天、天谷店長！快點放開我！」

她在附近找到一張桌子，將肩膀抵在桌角上，並用全身體重將身體往上一抬。

十字形短劍深深刺進醜陋怪物眉間，其模樣恰好印證了這番話。

「……唔！？呃……」

當莉央喊出男子的名字，男子這才發現莉央，併發出悲鳴、喜悅交雜的聲音不停揮手。

男子正拿着雙刃大劍不停四處亂揮。

「怎麼這麼冷淡嘛，虧我難得想表達一下感謝之意……」

那名男子似乎正在保護小女孩。雖然揮劍動作完全是個外行人，不過因爲攻擊距離比斧頭還長，所以哥布林似乎也找不到時機進攻。

「後面！看後面！！」

「喂！你們這些哥布林！你們的對手在這邊！」

不過現在的他相當焦急，尖叫聲與打鬥聲是從更深處的房間傳來，因此就算早一秒也要儘快前往內側。

九死一生的天谷不禁掉下男兒淚，並趴在莉央身上。

「店長等一下，在那之前還有一件事。」

正當吵吵鬧鬧時，兩人突然一個腳滑雙雙跌倒，而哥布林則是站在即使倒地仍互相擁抱的兩人前方，並對着兩人的臉揮下鋸子。

「丙、丙上村！？哇啊啊！救命！救命啊～～！！」

她氣喘吁吁抬起頭看着天花板。當她一垂下視線……便與翻着白眼的哥布林遺骸四目相接。

莉央摸着自己的側腹捏了一把冷汗，傷口在下肋骨的正下方，要是再偏一點的話，說不定會傷到內臟而直接喪命。

莉央點點頭回應，少女仍然持續站在原地發抖。

約兩坪大的狹窄後場已經有隻哥布林嚴陣以待，並在莉央衝進房間時突然橫向揮出斧頭。

「真是的……丙上村，先不說這個男的，那名少女情況怎樣？沒受傷吧？」

「真、真的別鬧啦……」

結果他沒有後仰來躲避，而是選擇壓低身體往前撞。當他正在衝刺時，眼前正好是哥布林的左腳，因此臉被猛烈的中段踢打個正着。

儘管還有幾處撞傷與撕裂傷，不過這些似乎不會對戰鬥造成影響，於是她決定無視這些小傷，企圖先把脫臼的肩膀接回去。

結果左肩傳來一陣劇痛，看來好像是肩膀脫臼。先前因爲過分專心應戰的關係沒有發現，或許是在把哥布林摔出去時脫臼的。

「混賬東西！別過來！我叫你快滾開！」

「天谷，是你的小孩嗎？」

「嗯，你沒有哭真的很厲害喔。」

看來它果然不打算與克莉絲一起送命。事先預測到這點的克莉絲隨着哥布林一起撐起身體，然後緊緊抓着準備逃走的哥布林側腹，並用巴投姿勢往後方一摔。

「喔喔喔……克莉絲特！！」

因爲莉央打一開始便將整個身體撲向對手，所以來不及躲避，直接喫下這一擊。

「呼……呼……」

「我愛你！丙上村～～！」

儘管被打得很慘，不過店內兩隻、後場一隻、儲藏室兩隻，入侵店內、總數五隻的哥布林已經全數殲滅。

「呀啊啊啊啊！！」

數度抖動手腳後，哥布林便全身僵硬、沒有任何動靜了。

用手摸了少女的頭後，天谷將少女背了起來。

搔着後腦勺的天谷粗魯地如此回答，刻意不說出自己保護少女這點也讓人頗有好感。

就在兩個男人發出丟臉的尖叫後，哥布林突然發出「呃唔……！」的呻吟聲而踉嗆。只見有把漆黑的騎士劍刺在胸前，哥布林直接翻了白眼仰躺在地。

「真是的，我今年也才二十八歲，怎麼可能會有這麼大的小孩。」

「簡直就像是『大法師』……」

「這是說，你賭上性命保護不認識的孩童吧。天谷，對你刮目相看囉。」

「丙上村？怎麼了？」

如果是平常的莉央，就算稍微被偷襲還是能夠抽身，並毫髮無傷躲開這一擊。

「……好痛。」

「……呼……呼……我還以爲會死……」

雜亂的店內恢復寂靜，店內商品四散各地，還有兩隻喪命的哥布林仰倒在地。

即使克莉絲腦海角落浮現出這個疑問，不過她說服自己目前思考這個沒有意義，於是找回自己的劍並撿了起來，然後追着莉央前往店內深處。

在儲藏室現出身影的克莉絲帶着嘆息聲如此說道。原來是她在遠處把光輝聖劍丟了過來。

「丙、丙上村！」

「哇啊啊啊！別過來別過來別過來啊！」

「天谷店長！」

克莉絲用右手按着肩膀，把身體依靠在櫃子上。

趕向尖叫聲來源的莉央跳過店內櫃檯，衝進前方的後場。

「唔喝！！」

彷彿抱着女友般，他緊緊抱着莉央，還用臉頰不停磨蹭、發出啜泣聲。

猛然起身的天谷也想抱住克莉絲，不過被輕輕絆倒並「唔噗！！」一聲朝地面獻了一個熱吻。

「哈哈哈……看來是怕了我的高超劍術吧！你們想逃走也沒關係，趕快給我滾出去……啊……」

只花五秒左右解決掉後場的敵人，莉央直接衝進傳來尖叫聲的最深處，即貨物儲藏室。

「天、天谷店長……你稍微克制一下……」

「……謝謝三位哥哥。」

「哇啊啊！丙上村快救我～～！！」

莉央大步向前衝刺，奮不顧身地撲向哥布林。

「我、我知道！所以快放開我……」

莉央焦急地如此喊道。被踢出去的哥布林正拿着鋸子型武器撲了過來。

然而，哥布林當然不懂什麼是求饒，仍然舉着斧頭逐步逼近男子。

「唔嘎！！呃嗚……」

「唔……可惡……！」

他如此喃喃說着，接着舉起雙手錶示投降。

大劍突然一個手滑而朝着莫名方向飛去。

「噗……呃啊……」

「等等，快住手……在下沒有這種嗜好……」

克莉絲一個翻身、旋轉半圈，抓住了持槍哥布林的臉，並使勁扣擊地面，接着迅速抓起掉在地面的十字形短劍刺向對方的臉。

然而，莉央卻沒有退縮。儘管鼻頭骨折且噴出鮮血，但是他依然毫不畏懼地繼續前進，並用後迴旋踢將追來的哥布林踢飛出去。

男子不禁發出呆滯的聲音。

就在這個時候，彷彿一開始就計算好這般，哥布林突然回過身來，並朝着莉央揮出斧頭。

莉央先如此回絕，然後轉頭看着克莉絲的方向。

見到舉起鋸子的哥布林越來越近，天谷反而更用力抓着莉央。

「嗯？後面怎麼……哇啊啊啊啊！」

就像是切西瓜一般，被斧頭一劈的哥布林頭整個裂成兩半、無力地癱倒在地；被踢飛的哥布林則是重重撞在牆上，並在數度抽搐後變得毫無動靜。

……就是現在！

「呃……我是想說鼻子的事。」

莉央的鼻樑已經歪向左側並下陷。

「已經完全斷了，看起來好像很痛。」

「痛是一定會痛，不過最頭疼的地方是幾乎沒辦法呼吸。帥哥，如果是你應該有辦法弄好吧？就是這樣、然後那樣，就像電影裏面會出現的……」

「我的確會這方面的急救……可是會痛死人的喔。」

「……會痛死人嗎？」

「會痛死人喔。」

「…………」

視線稍作遊移的莉央煩惱了一陣子，最後總算下定決心點了點頭。

「我、我知道了……來吧……可、可是別突然動手，突然動手會很痛，而且又很危險……等在下做好心理準備後會通知你，拜託你儘可能溫柔一點……」

就在這個時候，克莉絲突然抓着莉央鼻頭往旁邊一拉，一道低沉的「喀嚓」聲與莉央噁心的尖叫聲頓時響徹整個房間。

「唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「弄好了，這種急救還是在做好心理準備前搞定比較好。」

「喔……唔喔喔……你、你這個傢伙……」

蹲下身子按着鼻頭的莉央淚眼汪汪地抬頭望着克莉絲。儘管做法看起來有些粗魯，不過卻似乎是最合適的處理方式。只見鼻頭完全變直了。

「痛痛痛痛……喂……這樣真的有轉回來吧……要是扁掉的話，我不會放過你的……」

「天曉得，反正原本沒有的東西也沒什麼好損失的，應該不用那麼在意吧。快走吧。必須趕快去幫忙公主還有榮倉纔行。」

「……你這個嘴臭帥哥。」

「喂～～快點走吧……」

「去吧。」

「呼……呼……好、好像是這樣……」

衆人頻頻朝華乃投以視線。即使華乃在心底「爲、爲什麼會找我啦……你們幾乎都是二星冒險家，只有我是一星冒險家而已耶……」如此發着牢騷，但仍然不形於色地毅然朝着前方，用凜凜生風的鏗鏘語調進行指揮。

五人組的其中一人負責帶領天谷與少女前往安全地帶。剩下來的祥真等八人則是火速趕往前線。

將意識集中在鎖鏈上的祥真抬起臉來搖了搖頭。

只有微微傳來一對男女的喘息聲。

「聽好囉！現在是最重要的時候！打起精神撐過去！只要再撐一下，我們絕對會獲勝！我們要用獲勝結束這場防衛戰！」

「意思是還不能讓怪物進來吧。」

他們有兩人便順利殲滅飛來的十二隻怪物。

「等等。榮倉！」

小雪打從作戰開始便是孤軍奮戰。當初原先四條的巨龍已經被擊倒兩條。巨龍是地下城怪物裏面最高階的怪物，要是隨便一條闖進了城鎮，祥真等人肯定會被徹底殲滅，巨龍就是如此強悍的怪物。對能一手包辦所有巨龍的她，除了感謝以外，還是隻有感謝。

「喂～～你們幾個！」

祥真等人也是在城鎮裏面四處奔走，經過連續幾次戰鬥，身體已經瀕臨極限。

她用虛弱的語調如此說道並緩頰一笑。見到救援部隊時，不只華乃，所有身處前線的冒險家都浮現出安心神情，表示他們是被迫陷入如此千鈞一髮的苦戰。現場沒有半個人毫髮無傷，一半以上的人倒臥在地面無法動彈，剩下的人也是滿目瘡痍。

「……呼……這應該是全部了吧……？」

祥真的聲音突然被一道響徹城鎮的巨大爆炸聲所掩蓋。

「莉央，你們也有平安救出人呢。」

「……艾蜜莉亞，你也沒資格說別人吧。」

「大家沒事太好了。」

華乃高高舉起右手所拿的白瓷之杖。這個時候已經不需要任何把戲，只需要將僅存的力量用來贏得這場決戰就可以了。

見到天谷、女孩沒有嚴重傷勢，祥真便露出微笑如此說道。

「前線正陷入苦戰嗎！？」

「就讓她自由發揮吧。那個傢伙只有這種時候纔是最強的。」

「鼻樑被打斷了。儘管已經請帥哥做過急救，不過難得的帥臉也面目全非了。對吧？」

男子發出彷彿呻吟的聲音如此說道，白煙是防衛網即將被突破的信號。

「莉、莉央沒事吧？不只是腹部，連鼻子都……」

「總數十、十二隻你們居然也能夠收拾掉……哼哈哈哈哈—真是了不起啊！」

「美織那個傢伙居然不管我們擅自闖進來。」

「這邊的狀況如何？有地方需要幫忙嗎？」

兩人一同將視線轉往遙遠的西北方森林。那邊有兩條全長約十五公尺以上的巨龍正怒髮衝冠地發出嘶吼聲並恣意肆虐，而小雪正位在彷彿颱風、強震、大火同時襲來的地獄中心。

這種遠遠超越人類領域的力量說不定只能用天神化身來形容，不過在單方面遭到蹂躪的怪物眼中，她們或許纔是惡魔、厲鬼，抑或是怪物吧……

「筱岡小姐！」

「這樣不太妙，就算已經沒有等待救援的人，東邊主幹道應該還有人在逃亡。」

祥真與賢擊倒另一隻哥布林，並聚集到華乃身旁。不知道因爲是能夠俯瞰整個戰局的魔法師，還是在戰鬥時獲得衆人信賴才自然被指名爲隊長，前線部隊似乎是以她爲中心。擊敗附近怪物的冒險家們都逐漸聚集在她身邊。

「……你們來啦。」

「是的，不過跟那個人比起來……」

「附近沒有任何東西了，不管是人選是怪物。」

「那是……」

隨着越來越接近前線，撼動大地的震動與戰鬥聲也變得更加明顯。

地下城深處地下的戰場充滿了死亡的氣味。

賈桂琳與艾蜜莉亞緊跟在往前衝的美織身後，兩人分別使用自己的武器——拳套與大劍殲滅掉遺漏，或從側面出現的怪物。

就在這個時候，街道另一側突然傳來呼喚祥真等人的聲音。

令人驚訝的是，此番地獄景象竟然只四名年輕美女創造出來的。就只有這四名女性，她們不斷殲滅、屠殺着難以數計的大量怪物。

賢眯起那原本已經很細的眼睛向祥真道謝。

「是和我們一樣擔任救助組的各位呢。」

莉央等人經過武具店的門走出外頭。數完怪物遺骸的莉央不禁發出驚歎。

「唔喔！附近怎麼都是屍體！？」

五人組的其中一人如此回應。儘管語調頗有幾分霸氣，不過臉色看起來不是很有精神。包含他在內的五人似乎都累積了不少疲勞。

「喝啊！」

放眼望去能夠見到滿出的怪物遺骸讓地面幾乎無立足之處，深藍色的牆壁與天花板都灑遍了體液、碎裂殘骸。

天谷武具店前的街道正受到寂靜壟罩。

美織發出凌厲的吆喝聲在空中飛舞，雙手的刀身發出光芒，將附近的怪物接連切成碎片。不論多少敵人湧上去包圍她都完全沒有辦法阻止她。舉凡起步速度、身手、基本速度完全是不同次元。光是她往前衝，周圍的所有怪物都像是遇見風妖鐮鼬般被切成四分五裂、向外飛散。怪物們甚至無法看清擦身而過時揮出的無數劍閃，便紛紛化爲堆積如山的屍骸。

男子如此說完後，衆人便決定接下來的行動方針。

※※※

「嗯，不過我一開始就沒有擔心你們喔。」

「呼……得救了。榮倉謝啦……」

見到這道沒有特別鎖定目標的豪邁一擊，魔法師蕾妮不禁嘆了一口大氣。她正以打坐的姿勢浮在與三人位置不同的空中，並閉起深深蓋下套頭帽內側的眼眸。蕾妮施展魔法時不需要直接看着對手，而是在腦中感覺對方的瑪娜，並以此爲目標來進攻。而且不光是位置，甚至還能透過體內流動的瑪娜顏色、流向看穿對手所要採取的行動。說得簡單一點的話，就是能夠早兩步在敵人採取攻擊前出手擊潰對方，如此違反常規的能力。

克莉絲這句話裏面還帶有「你們應該是負責東區吧」的意思。

祥真與亞夏菈相視而笑，並渾身癱軟地倒坐在地面。他們周圍四處都能看到怪物遺骸。

祥真等人跳過瓦礫堆，一躍來到沿着外牆的前線。

她抽回右手的大劍，並將左手伸向前。

高聲提振士氣後，華乃朝着前方揮出法杖……防衛城鎮的最後戰役也隨之揭開序幕。

手掌伴隨着咒語迸射出耀眼光芒。光芒隨即化爲巨大雷箭，在前方的哥布林羣中擴散傳導，並將數十隻哥布林同時燒成焦炭。

當祥真抓着莉央的手站起身時，他發現莉央受到頗爲嚴重的傷。

當賈桂琳伴隨着咋舌聲如此說道，艾蜜莉亞發出豪爽笑聲揮下大劍。

誠如文字所述，沒有詠唱就出現的光彈用光速向前飛去，怪物來不及慘叫便遭到殲滅。

只見有五名男女沿着街道跑了過來。

「殿下！榮倉！」

只見戴着白色三角帽的魔法師——筱岡華乃正不停喘着氣，並將右手法杖刺進地面做了個大大的深呼吸。她端正的容貌一臉蒼白，準備跨出的步伐顯得踉踉嗆艙，得靠着法杖支撐才能夠勉強站立。

有翼怪物、哥布林各有六隻，與當初飛來的怪物數量相同。

「呃……其實跟平常沒什麼不同耶。」

在刺骨寒氣包覆的洞穴空間中，淡藍色光線讓洞穴全貌一覽無遺。

一被叫名字，華乃發現了祥真等人。她回身看着聲音傳來的方向，眨了幾次充滿黑眼圈的眼睛，接着才「呼」的一聲鬆了口氣。

「準備好了嗎！我們上！全軍……突擊！！」

城鎮外圍不斷竄出白煙，那是來自前線的求援信號。

「哼哼，根本易如反掌。」

「…………」

現在出城不需要特地尋找通行的門，因爲外牆的許多地方已經崩塌或是遭到破壞。

祥真等八人立刻散開來幫助各個冒險家。

若要象徵性形容這幅景象，那麼或許只有「地獄」這二字最爲貼切吧。

「這樣啊……那接下來要怎麼做？一起到西北方搜索嗎？」

「東區那邊已經處理得差不多了，我們是來幫忙的！」

「你們那邊好像也挺棘手的。」

※※※

「fy-la waikksse ko twi namu quekku swa-mi yuwikka wwnn——allank！」

蕾妮最拿手的魔法就是無數光彈。

祥真如此提議，同伴與其他五人都沒有異議。

儘管會是場嚴苛的戰鬥，不過在祥真等人加入的現在，戰況其實也沒有來到無法翻盤的絕望地步。

「說的也是……看到她真的沒有資格在這邊哭哭啼啼的……」

所有人都抬頭看着亞夏菈所指的方向。

「啊哈哈……我也是……」

「我們到前線吧。雖然我們的狀況也不算萬全，不過應該會比一直在前線戰鬥的人還要有體力吧。」

「快看那個！」

「怎、怎麼了！？」

誠如亞夏菈所言，這些都是熟面孔的冒險家。是作戰開始前於中央廣場見過面的五人組冒險家。

祥真趕往崩塌外牆附近被迫進行二對一戰鬥的賢身旁並揮起鎖鏈。鎖鏈前端纏繞着哥布林的手腕牽制其行動，賢趁機運用遠射十字弓，將箭矢刺進敵人的雙眉之間。

「好累喔……」

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「不，我們是從西北方過來的，西北方也沒有特別值得一提的反應……」

「既然這樣的話，就先趕往出現白煙的西南方外圍吧。那邊應該是防衛最薄弱的地方。」

隨着蕾妮的話，身邊出現的衆多光彈就像是有意識般各自襲向不同的怪物。

怪物粗估還剩五十隻左右。儘管種類幾乎是以哥布林爲主，不過仍然有幾頭<獨眼巨人>之類的大型怪物混雜其中。

數起來，還能夠戰鬥的人類冒險家約有十數人。

瞬間眼前隨着耀眼閃光迸射出雷槍，被擊落的有翼怪物滾到腳邊。

當天谷用無奈的語調如此催促後，四人動身離開了武具店。

她能夠一次創造出一百零三顆光球。也就是說，如果是小型種怪物的話，她可以在呼吸一次時同時葬送一百零三隻。軀體部分缺損的大量怪物遺骸幾乎都是蕾妮所殺，如果要比數量的話，她的戰果肯定最爲豐碩。

「唔……總算出現了。」

蕾妮感覺到某種氣息並睜開眼睛，接着將周圍環繞的一百零三顆光彈同時擊向前方某個定點。

狂舞光彈一同打在新出現的巨大敵人身上。強大威力撼動大地，並激盪出震耳欲聾的爆炸聲。

儘管敵人沒有防禦，硬生生喫下所有光彈，不過當閃光消失、視野恢復清晰後，別說是受傷，身軀甚至沒有半點能夠算是擦傷的傷痕。這個新出現的敵人——藍色巨人依舊屹立不搖。

見到這幅景象，美織眼中頓時燃起熊熊烈火。她與巨人之間仍然有無數怪物擋在面前。

美織停下腳步，並將力量灌進右手刀身，而聚集瑪娜的刀身開始釋放出耀眼白光。

「太礙眼了！全部給我消失吧！！」

橫向揮出的斬擊化爲無法目視的巨大空氣利刃，襲向擋在她與巨人之間的所有物體。

這招沒有任何手段能夠抵擋，美織經過淬鍊的瑪娜化爲連鑽石都能夠切開的利刃，不論哥布林、野獸還是有翼怪物，直線上面的所有物體都被一刀兩斷……即使如此速度依舊沒有減弱，甚至連身處最後方的巨人也被砍傷。

隨着一道「唰」的筋肉撕裂聲，鮮紅色血霧頓時噴向空中。

右大腿下方被砍斷的巨人失去平衡倒了下來。

不過巨人很快就撐起身體，因爲從剖面處瞬間長出了全新的右腳。

「……」

美織用冷眼看待這幅景象。因爲她從小雪身上得知能夠再生的事情，事到如今並不會讓她感到驚訝。賈桂琳等人也聚到她的身邊與藍色巨人對峙。

除了她們與巨人外，四周已經沒有任何會動的物體了。

能殺的東西已經屠殺殆盡，地面滿是幾乎無立足之地的怪物遺骸。稍微環視過周圍的景象後，美織抬起頭來望着巨人。

只見藍色巨人正靜靜發出嗤笑聲。

「有什麼好笑的，被殺了那麼多夥伴不會不甘心嗎？」

藍色巨人依然靜靜發出嗤笑聲。

「不行。」

「能夠像這樣與大家活着再見，這簡直就是奇蹟呢。」

藍色巨人的笑容突然消失。

克莉絲咬緊牙根撿起地面的劍，擠出最後一絲力氣，將劍丟往前方。

「還可以啦～～」

敵方沒有出現開戰時令人感到戒慎恐懼的增援。

「你覺得高興就好，畢竟你就是這麼扭曲的孤獨生物。」

因爲光輝聖劍的劍身已經「噗唰」一聲刺進單眼裏面。

然而，那邊也只能將一切託付給「Valkyria」，地上階層的冒險家已經無能爲力了，畢竟他們已經貫徹了自己的職責與榮耀。

「賢呢？」

※※※

<獨眼巨人>一口氣拉近距離，並朝着祥真揮下右手。即便有些踉嗆，祥真還是勉強鑽過敵人雙腿之間躲過這招。

「什麼事呢？」

「這樣就是全部了吧……」

「那就別說話，直接去死吧！」

隊長只是冷冷笑了一聲，便用手指撥起凌亂不堪的頭髮。

「唔！」

「呼……呼……太慢了……我們贏了……」

「呃…—fu-la waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn……a……allank！」

當某個男子突然提出這個邀約，華乃不禁發出脫線的回應並皺起眉頭。

「……包、包在我身上。」

面對身長四公尺的巨大身軀，祥真保持着絕佳距離持續展開一對一戰鬥。因爲亞夏菈自覺精神力只能再施展一次魔法便會到達極限，所以只能焦急地看着雙方的戰況，不敢隨便出手幫忙。

華乃用一頭霧水的語調拒絕，接着周圍傳來一陣笑聲。

女性浮現出誇耀勝利的笑容，刺劍也隨之掉落地面。女子按着肩膀單膝跪地，她的鎖骨已經被打碎。雖然試圖勉強撐起身體，不過途中便失去意識而倒地。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「在這裏～～那個大叔也在這裏喔～～」

只有幾名冒險家與幾頭怪物在日光的照耀下晃動身影。至於其他還有性命的生物，則是倒臥在地上無法動彈。

有個使用大槌的冒險家跳過了她，朝着下個逼近的敵人敲了過去。

拂曉時刻掀起戰端波及整個地上階層，這場大戰總算要迎向分出勝負的最後時刻了。

斧頭與刺劍互相交錯，分別嵌入對方的身體。

因此，祥真從一開始便沒有想過要獨自打倒對手，而是使用鎖鏈進行牽制，藉此等候機會到來。

「隊長小姐，沒事吧？」

……就是現在！

「呃……勉強能動……痛痛痛……」

「拜託你了……！」

「唉……結果還是留到最後了……真是的，明明拿不到半毛錢，用來做生意的工具也破破爛爛了。」

「姐姐，站得起來嗎？」

當祥真斬釘截鐵地如此回答後，隊長似乎也沒有打算再追問下去，只是晃着自傲的雙峯、俏臀繼續幫助其他的冒險家。

在地面翻滾與敵人拉開距離後，祥真回過頭來對亞夏菈便了一個眼神。亞夏菈在點點頭後舉起右手的法杖。

<獨眼巨人>被拉動的前方能夠見到兩名跪地的冒險家，那是莉央和克莉絲。兩人發現祥真的意圖並準備行動，不過單膝跪地的克莉絲已經無法動彈。她並非是不想動，而是沒辦法動，體力、氣力都已經見底。不論怎麼激勵鞭策，雙腳還是不聽使喚。

「我說小弟弟，我有件事情想問你。」

「我們之前不是約好了嗎？要是能夠活下來就和我約會。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

某個拿着刺劍的女冒險家率先行動，女性特有的敏捷、華麗動作早已不見蹤影，她的衝刺遲鈍得幾乎等同於步行，不過她還是擠出力氣與敵方哥布林交戰，並將劍尖朝前方刺出，而哥布林也揮出自豪的斧頭來迎擊。

即使稱不上一流，不過「Platinum Acti仍然是小有名氣的冒險家團隊，因此完全無法理解空手與巨龍抗衡的小雪究竟是何方神聖。

「……真是的。你就沒事嗎？」

「啊哈哈……成、成功了……」

不論是依舊悠然坐鎮於原處的濃灰色洞穴、仍然被大火籠罩的森林、呈現幾何圖樣並淡淡發光的魔法陣、等距排列的頂樓、倒塌毀壞的建築物、化爲瓦礫的外牆……其中只有極少數的物體正在活動。

陽光均等照耀着眼下萬物，並在地面映照出細長的黑影。

<獨眼巨人>是隊伍曾經擊敗過的怪物，不過當時是在萬全狀態下四人一起上陣。即便比那個時候成長許多，不過再怎麼說，這仍不是疲勞困頓的祥真能夠單獨應付的對手。

不知道是不是美織等人的「Valkyria」團隊成功完成任務，森林的傳送裝置很久之前便沒有傳出動靜。

「呼……呼……」

藍色巨人依舊靜靜發出嗤笑聲，美織則是挑起嘴角語帶挑釁地說：

「小雪小姐是我們重要的同伴，只是這樣而已。」

仰躺的<獨眼巨人>不停地掙扎，並掙脫鎖鏈的束縛。

「……已……已經不行了……」

被妹妹琉璃子用力捏了一下臉，華乃隨即跳了起來並鼓起臉頰。

在距離華乃等人稍遠的地方，祥真正在幫助「Platinum Act」的隊長起身。因爲是場突如其來的戰鬥，包含她在內的四名成員都是穿着平常那套高暴露度的泳裝持續在戰場上面奔波，白皙透亮肌膚經過連戰早已滿是血跡與泥土，衣服到處都是破損的傷痕，模樣幾乎等同於半裸。

「我說華乃，下次有機會和我約個會吧。」

「如果你還能背對我們擺出遊刃有餘的態度，那就儘管來吧。」

「哎呀，姐姐沒關係啦。反正約個會又不會少塊肉。」

儘管一半以上的冒險家都受到無法自行起身的重傷，不過幸好整場戰鬥沒有出現任何死者。如果考慮到長時間與如此大量怪物交戰的慘況，這樣的結果也的確只能用奇蹟二個字來形容。

「那個女僕……到底是何方神聖？」

「呀啊！」

她趴在地面用快死的聲音如此說道，臉色已經超過蒼白如同強屍一般，別說是掙扎，甚至連半根手指都無法挪動。

在視線前方的森林中，小雪依然正在與巨龍交戰，不過巨龍數量只剩一頭，看來再過不久應該也會分出勝負。

正當琉璃子覺得有趣而加油添醋時，華乃露出了不悅神情。

女子來不及閃避而遭到直擊，幸虧斧頭擊中肩上斗篷的金屬釦環，才讓她平安無事；而她的刺劍，則是漂亮刺穿對手的頭。

接近正午時分，覆蓋天頂的人工太陽釋出更強的光芒。

「喂～～還能動嗎……？」

美織朝地面吐了一口口水，並將雙刀舉到身前。已經不需要答辯，現在正是把兩年前的帳算清楚，也是替祥真與祥真雙親報仇的時刻。美織輕輕吐出一口氣，用彷彿閃電的速度舉刀砍向巨人的背部。

他直接撈起大槌往上毆打哥布林，被打中的哥布林在空中旋轉，並掉在瓦礫堆中喪命。

然而，那名男子似乎也因爲這一擊耗盡所有體力的關係，只見他被極重的武器甩得跌倒在地，然後耗盡力氣昏了過去。

冒險家們互相出手幫忙，開始救助、回收重傷傷員。後方盡力疏散非戰鬥人員的三組十三名冒險家也前來會合，所有冒險家都聚在城鎮外圍。

隊長將視線轉往森林方向繼續問說：

「莉央！克莉絲！」

魔法隨着這道豁出去的聲音化爲雷槍襲向敵人，將前後並排的兩隻哥布林同時刺穿。幾乎在哥布林倒地的同時，施放魔法的華乃也像是電池用盡的機器人般倒地。

站着的冒險家只剩三人，而怪物還有兩頭。

不過就在巨人撐起身體前，一道黑影已經落到巨大的單眼上。拿着劍的人類身影映照在瞳孔當中，而<獨眼巨人>的意識也在這個時候與外界徹底隔絕。

「站得起來吧？」

「……是喔，那就好。」

「什麼？」

雙方早已交戰多時。

琉璃子拖着遍體鱗傷的身軀微微咧嘴一笑。

華乃環視着衆人的臉並如此說道。

「不不，沒有這樣約定吧。」

不過，亞夏菈到空中確認過後，裝置附近的魔法陣似乎仍是維持原貌。正因爲如此，或許還不能完全放心。

「別這樣，又不是爲了你才這麼做的。」

琉璃子的雙手分別拖着賢，還有在森林鬧出騷動的飛刀男。儘管兩人已經累得渾身癱軟，不過都還活着。

隨着大喊甩動鎖鏈，祥真將四公尺的巨大身軀直接拉倒在地，一切都是爲了將敵人送到同伴身邊。

彷彿孩童想興奮地看馬戲團表演，不過演出卻沒有想象中感動而顯得極度失落般。被這種失望視線一看，美織心頭頓時有股理智斷線的感覺，就連賈桂琳、艾蜜莉亞、蕾妮似乎也難掩心中的怒氣。她們全都緊緊握拳瞪着巨人的背影。

莉央拿起她名爲光輝聖劍的騎士劍站起身來。儘管他已經瀕臨極限好一段時間，不過還是將劍當成柺杖，拖着身體走向<獨眼巨人>。

「唔嘎！？」

亞夏菈並非是施展魔法，而是將右手的法杖直接丟向<獨眼巨人>。因爲她的目的只是爲了吸引對手的注意力。計劃非常成功，就在巨人將視線轉移到亞夏菈身上的瞬間，<獨眼巨人>腳下聚集的鎖鏈漩渦一口氣爆發開來，將巨人的身體五花大綁。

人類冒險家只剩兩人……也就是祥真和亞夏菈。

「不行……痛痛痛痛痛！」

美織以爲對方會衝過來而反射擺出應戰架式，不過巨人沒有發動攻勢，反而還看似無趣地稍微嘆口氣，並轉身背對「Valkyria」，然後踩出巨大地響聲，走回深處的黑暗。

剩下的怪物只有一隻<獨眼巨人>。

就在<獨眼巨人>重整態勢，並準備再度看向祥真時……

「嘎吼！嘎吼吼吼吼！」

確定巨人已經斷氣後，即使還在遺骸身旁，但莉央還是不顧一切、當場癱倒在地……這場遍及整座城鎮的攻防戰也在這個時候畫下旬點。

「都是多虧各位才能得救，感謝各位。」

儘管隊長環視着自己遞體鱗傷的身體並皺着眉頭說道，不過表情卻看起來很滿足。

「結、結束了……」

「不，這點小事你應該不會在意吧。」

「不要，不然你代替我去怎麼樣？」

「咦？真的嗎？如果是琉璃子的話，我也會很開心的。」

結果換成琉璃子開朗地笑着回答說：

「好啊～～那下次大家一起去玩吧～～！」

「大家一起去喔……」

當男子如此落寞說道時，周圍傳來一陣大笑。

自從確認全員生存後，現場便瀰漫着一股放鬆的氣氛。

能動與不能動的人都浮現出笑容，畢竟面對所有人都存活下來這件事情，衆人可以說是既開心又自豪。他們在往後應該都會成爲好友吧。

「又沒關係，大家一起出去約會很好玩喔。」

「我纔不要，那只是普通的遠足或野餐啦。我說小兄弟，你應該也是這麼覺得的吧？」

男子把話題拋到祥真頭上。

「嗯……遠足和野餐不是也很有趣嗎？」

「呃……這個傢伙沒救了。」

「真是的，小哥你到底想怎麼樣啦？」

「約會當然是一對一，這點我絕對不會退讓的……」

就在男子打算說下去時……

上空突然颳起彷彿會撕裂天空的旋風。

正在高興聊天的冒險家們都不解地紛紛抬頭看向空中。

接着所有人都僵在原地。

「…………」

祥真把裝在左手的圓盾舉到身前。面對巨龍的吐息，他唯一能夠倚靠的圓盾小得無用武之地。當火焰接觸到左手腕的瞬間，衣服隨即化爲黑炭。不僅如此，連皮膚內側的骨頭到肌肉纖維皆被燃燒殆盡，整條左手皆彷彿變成乾巴巴的焦炭。

「唔……」

灼熱無法燒盡他的一切。

「祥真先生！！」

祥真回頭朝亞夏菈喊道。亞夏菈一見到他的視線，瞬間便看穿、理解了他的想法，因此反而顯得有些猶豫。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

是從傳送裝置嗎？怎麼想只有這個答案，不過沒有半個人見到那個物體飛來的瞬間。爲什麼？怎麼出現的？什麼時候？從哪裏出現的？

到底是從什麼地方出現的？

雙方距離約四十公尺。

翼龍很快發現有個像是豆粒的物體逐漸接近，於是稍微扭過頭來，將火焰吐息的目標從地面轉成該物體。

甚至不需要用腦袋多想，就在心裏與身體上面留下了印記。

翼龍在千鈞一髮之際扭頭，避免自己遭到直擊。

準備朝地面吐出帶有灼熱火焰的龍之吹息。

喜悅的聲音向外擴散，在冒險家之間轉眼間激盪出如雷歡呼。

不過他的武器無法刺在龍的鼻尖上。

翼龍張開雙翼、張開大口。正當準備再度對地面施展火焰吐息時，它突然出現異常狀況。

明明現在不應該思考這些事情，不過不知道是因爲想逃避眼前絕望景象的關係，思緒無法正常運作。

祥真如同子彈般迅速接近翼龍。

「…………完全沒看到人耶。」

雙方距離約六十公尺。

挑戰一百次或許有九十九次會在無法靠近的情況下被烤成焦炭，而這場搏命的近身突擊成功了

「說的也是，要是沒有那個傢伙……」

「……唔嘎……嘎吼……」

「不過剛剛真的嚇死人了，我還以爲自己真的會死掉哩。」

「喂……那是怎麼回事？到底是活着還是死了？」

不知道是不是被祥真的氣勢震懾，抑或是從他武器散發的氣息感覺到危險，翼龍選擇避開這個攻擊。

耀眼光芒片刻後便化爲肆虐的灼熱火焰。

「唔……！」

翼龍抬起頭來進一步張大嘴巴。

「喔喔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

身長超過二十公尺巨龍，所吐出的火焰在天空四散飛舞，輕易將渺小人類吞沒，並將整面天空染成灼熱色彩。

祥真的特攻行徑以揮空收場，只在翼龍的鼻頭留下一道輕微擦傷。

即使如此，祥真依然沒有停下來。

擦過翼龍身邊的祥真在空中失去平衡，直接朝地面墜落。

在接受魔法飛向空中時，他當然沒有計算到這點。就結果而言，這場賭注是他獲勝了。

她將僅存的力量灌注在意念中，用最快且最強烈的風魔法朝他的背後猛烈一推。

「榮倉！」

「咦……」

翼龍發出呻吟並扭動巨大身軀，不停地掙扎，最後還吐出類似鮮血的液體朝天空發出咆哮。

明明正面迎接巨龍的吐息，祥真卻只有受到左手炭化、全身燒燙傷的極輕微損傷，這是因爲亞夏菈事先在他前方施展風之屏障，還有龍害怕自己受到吐息波及而臨時降低火力的關係。儘管後者因素幾乎佔了九成，不過要是欠缺其一，祥真肯定會在剛纔那道吐息中喪命。

正當某人如此呢喃時，祥真的喊叫聲也隨之重疊。

雙方距離只剩五公尺。

男子如此喃喃說完後，便連忙爬出坑洞，並將雙手抵在嘴巴旁高聲喊說：

又再度被喊，亞夏菈不得不選擇妥協。她一邊蔑視着腦中認爲只剩這個方法並冷靜做出判斷的自己，一邊迅速地念出咒語。敵人只剩下那條翼龍，因此就算這道魔法讓自己無法動彈也沒關係。

「成功了……哈哈……龍死了……」

他已經盡力了。

「唔！！」

能夠見到口中有太陽色的光芒正在逐漸彙集。

只見翼龍大大張開嘴巴。

接着大大張開的嘴巴朝祥真吐出灼熱的火焰。

「成功了！龍死掉了！沒事了！那個傢伙成功了！！」

「咦……那個最大功臣跑到哪裏了？」

沒有人出聲。

正好在附近的男性冒險家被同伴們推往前面，只好戰戰兢兢採出頭來窺視着翼龍的臉。在彷彿隕石坑凹陷的地面中心能夠見到翼龍毫無動靜地將身體彎成く字形。

「快上啊！唔喔喔喔喔喔！！」

「沒救了……」

在這個運用了絕佳時機、絕佳武器的絕佳機會下，他成功達成了自己的任務。

雙方距離剩十五公尺。

「嘎吼吼吼……呃吼……」

一見到甚至令人感到敬畏的優雅、巨大翼龍發出彷彿要突破天際的咆哮聲，冒險家在一瞬間都理解到了敵我雙方的戰力差距。

「呃……應該在這附近吧……」

「廢話，剛纔可是巨龍耶。」

原先彷彿劃破天際的激烈咆哮聲很快變成如蚊蟲的低鳴，癱軟的翼龍垂下頭開始往地面墜落。只見翼龍搖搖晃晃地盤旋落下，將幾棟建築物連根壓垮，並重重撞擊地面。

當衆人開心地鬆懈下來後，疲勞感突然一湧而上，琉璃子、賢、「Platinum Act」與其他所有冒險家都像是靈魂出竅般渾身癱軟，併發出「呼……」的嘆息聲接連坐倒在地面。

「亞夏菈！」

「呼……放下心後就突然沒力氣了……」

「所以？」

「……sell shi wwnn……allank！」

這是自己不論怎麼掙扎都無法應付的強悍對手。

翼龍似乎完全沒有料想到祥真遭到吐息直擊後還能活着。只見翼龍發出低吼並僵在原地。

或許應該說是被迫理解的。

「我、我做不到……」

「你、你這個笨蛋別推我！我現在去確認看看……」

四、三、二……

「唔……」

「他還活着……他還活着啊啊啊啊啊啊！」

「唔……啊……」

「亞夏菈！！」

祥真用力握緊右手的玻璃片。

「去吧～～！祥～～～！！」

看來已經翻白眼氣絕身亡了。

他的視線沒有從翼龍身上移開。

冒險家們都只能呆滯地目送着他飛向空中。

沒有刺進龍的身體。

「要是沒有那個傢伙的話，我們大家都已經死了。」

美織的話再度閃過腦中，祥真在自由落體途中仰望着遙遠上空的龍並露出笑容。

「好厲害！好厲害啊！！」

……記得小心使用，光是用前端稍微劃破皮膚，就可以讓棲息在地下城的所有生物死亡。不管什麼生物都一定會死。

右手的玻璃片宛如細沙般溶解、緩緩消失。

衆人對他還活着的奇蹟感到喫驚併發出喧囂聲。見到他仍然朝着翼龍飛去，他們無不感到驚歎，並興奮地緊握拳頭、發出叫聲。

「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼！！」

地上的冒險家們齊心一意地朝着空中吶喊。雖然位居遙遠上空的他不可能聽到，不過他們仍然忍不住如此喊說：

祥真飛出烈焰之海的盡頭，地上的冒險家們都驚訝地瞪大雙眼。

也沒有放開右手緊握的玻璃片。

祥真的身體隨着震動彈了出去。

背後傳來同伴們的聲音，祥真將右手刺向前方，並往下一揮。

另一方面，祥真、莉央、克莉絲、亞夏菈四人則是相當後悔。這是無法挽回的失態，因爲只有他們四個在地下親眼目睹、得知這件事。他們曾經親眼見到有五條地龍與一條翼龍，因此只有他們四個能夠戒備並提醒衆人。即使小雪與「Valkyria」解決掉地龍，但還有翼龍在旁嚴陣以待。爲什麼腦中直到目前都沒有注意到這點呢？是因爲疲勞，心神損耗、放心……原因或許有很多，不過現在不論怎麼後悔都太遲了。

彷彿發射的火箭般轉眼間飛向上空……

沒有喪失面對巨龍的勇敢意志。

「只差一點！加油！加油啊！！」

「等、等等喔……我記得那個傢伙是和龍一起在空中……」

……那是用地底深處稀有金屬製造，能夠從內部破壞瑪娜伊存生物的武器。

翼龍刻意不給予他致命一擊，只像是在嘲笑愚者般眯起眼睛，緊緊盯着祥真落下。

祥真將右手高高舉向後方。

「…………」

「所以就掉下來……」

「啊……………」

冒險家們發現令人不寒而慄的真相併發出喧鬧聲。說來似乎有些誇張，因爲他們的注意力一直放在落下的龍身上，所以最重要的英雄反而被拋到腦後了。

所有人皆背脊發毛地摟着肩膀不停顫抖，一想象到他在這附近摔成爛蕃茄的模樣，便讓衆人渾身僵硬地杵在原地。

「那、那個……其實沒事的，大家不用這麼擔心……」

雖然亞夏菈出頭如此說道，不過衆人依然如同石頭般僵硬毫無動靜。

「那、那個……」

「…………」

看來還是沒用，似乎沒有人把這句話聽進去，每個人都鐵青着臉僵在原地。

「莉、莉央先生還有師傅……該怎麼辦纔好呢？」

「……沒關係吧，總之別管他們吧。」

「沒有異議，對這羣無情的傢伙剛好是一帖良藥。」

華乃與莉央異口同聲地聳聳肩如此回答。他們當然沒有忘記祥真，早就已經率先確認過他的安危了。

「既然兩位都這麼說了……說的也是，那麼暫時維持現狀吧。」

亞夏菈帶着苦笑轉過頭來，將視線轉往旅館上方。

有對男女正站在相當於三樓的平坦頂樓。

女性用公主抱的姿勢抱着那名男性，那兩人就是克莉絲與祥真。原來是克莉絲在祥真墜落撞擊地面前先行過去接住他了。

「克、克莉絲，謝謝你……掉下來的途中我還以爲自己說不定會死呢。」

克莉絲則是緩緩將祥真放下並開口說：

「這就表示『Valkyria』成功破壞地下的傳送裝置吧。」

每當他說出這個名字，不知爲什麼腦中浮現出一個陌生的美織。那是位七到八歲的活潑女孩，這幅景象有如拍在相機底片般清晰鮮明，接着便像泡沫般消失。

這場戰鬥還沒有結束……

「這就代表你曾經想過『我還不想死』吧？如果是剛碰面的時候，你是絕對不可能這麼說的。」

「呃……你剛剛在稱讚我嗎？」

「當然是稱讚，而且是最頂級的稱讚。話說你左手情況如何？雖然感覺上也不需要問了……」

光圓的體積正逐漸變小、變弱，大小隻剩原先的一半以下，再過數十秒應該就會完全消失。

「就讓我期待一下吧。要這樣子上學怎麼說都很不妙說。」

祥真面露呆滯地再度喃喃念出她的名字。

克莉絲靦腆地微笑，並拍了祥真的頭一下。

右手鎖鏈微微搖晃，發出了「喀鏘」的聲響。

然而，這個時候祥真胸中卻感到不安，腦中浮現了咲良美織的身影。這是隻能用第六感來形容的不祥預感。

約在森林中央處的最後一條巨龍隨着呻吟聲倒地。能夠見到小雪快步趕往城鎮方向，看來她也平安擊倒巨龍了，而這也表示地上階層的怪物全被殲滅了。

「包在我身上。嗯？榮倉快看那邊，小雪她……」

在遙遠記憶中的某個日子，自己似乎曾經與現在一樣懷念、思念着她，而且是很多次，而不是隻有一次。

正當祥真想着美織的事情，並由衷期盼她平安無事的瞬間，腦中突然浮現某種既視感。

「咲良同學……咲良……」

儘管人類一方與建築物受到莫大犧牲、損害，不過依然是由人類這方大獲全勝。

即使是常人無法忍受、就算會放聲哭喊也不會讓人覺得奇怪的重傷，他卻一如往常地少根筋如此回答。他一派輕鬆的語氣又讓克莉絲笑了出來。

宛如放在鐵網上面烤過頭的烤肉，祥真的左手從肩膀連接處直到指尖都被火烤成焦炭。

「咲良……美織……」

「咦？」

「肩膀以下都不能動，而且一直刺刺麻麻的。已經完全不是痛的感覺了。」

「別擔心，我們一定會想辦法會治好你的手，反正都有可以醫好所有病痛的靈藥，肯定也會有能夠療愈任何傷勢的藥品吧。」

「啊……打倒巨龍了！」

將視線由森林北方轉往南方，也可以發現傳送裝置出現變化。直徑超過二十公尺的大型光圓正在縮小，魔法陣也在消失當中。

並將右手伸向她理應在另一側的傳送裝置。

「……咲良同學。」

或許沒錯。只要魔法陣完全消失，也不會有怪物傳送到地上階層。危機解除，地上階層也再次恢復原先的和平。

「說不定會死啊……幸好你還會說這種話。」