第六章 一決勝負

6-1 秋葉原地下城地下二層·C-4地點

從天花板低落的水滴發出「滴答」聲融入水面。

或許因爲這個區塊有水塘的關係，包含天花板在內的巖盤四周皆一片溼潤，從剛纔開始便以一定間隔滴落水滴。

滴答、滴答。

在一片寂靜之中，早希正在水裏聽着斷斷續續的水聲，她將背部緊靠在牆邊並只讓頭朝上露出水面，懷中正摟着喵妞的幼生體。由於不知是否因爲幼生體抵抗力較弱，似乎無法忍受地下的高瑪娜濃度，因此從滿久之前就已經是癱軟地毫無動靜。

雖然早希從滿早開始就已經失去時間感，但像這樣泡在水裏應該不只有十分或二十分鐘，雖然水並沒有冰冷到令人凍僵的地步，但由於是穿着衣服泡進水中，因此光是浮着便毫不留情地奪走體力。

不過，現在絕對不能離開水中。

因爲目前水面另一側的岸邊……有三頭帶着血紅雙眼的怪物正毫無動靜地盯着此處。

已經習慣黑暗的眼睛目前能夠清楚見到怪物的外觀，那是約有一公尺高並野性畢露的壯 碩袋鼠型怪物，不論是黃土色的體毛、或是前端宛如小刀般的尖長尾巴，長出的銳利犬齒還在一片昏暗中散發出低沉光芒。

早希並不曉得怪物的生態，她在四處竄逃的情況下被逼到此處並半恐慌地跳進水中，結果那些袋鼠們並沒有追過來。

比起從前祥真造訪的水塘，這個小水塘並不算大，因此即使早希退到牆邊，與袋鼠之間的距離實質上只有十五公尺左右，甚至能清楚地看見那令人背脊發寒的紅眼，如野獸般的低吼聲也寫實地傳進耳中。

早希很清楚不能再這樣繼續下去。

不過，既然被正對面嚴陣以待也是無計可施，目前只能放棄逃脫祈禱這些怪物離開了。

……快走！快走！快點走開！

這道心靈呼喊不知已經反覆了幾十次。

……拜託！拜託你們快點消失……

「……咦……」

就在這個時候，袋鼠羣突然出現變化。

原先袋鼠以絕不放過獵物的眼神緊盯着早希，卻一起將視線轉向空無一物的方向，然後當場跳了幾步，突然像是被電到般衝了出來。

早希不禁嚇得繃緊身體。

「不，其實我也不知道。」

「……克、克莉絲特……麻煩揍在下一拳……」

那個身長超過四公尺的巨大怪物，正以大大的單眼俯視着早希。

但袋鼠們卻沒有理會早希，它們將臉轉往反方向的通道並直接跑離現場。

接着，區塊出現了一個讓先前袋鼠簡直像是寵物一般可愛的恐怖怪物。

「……！？」

……救救我。

只見（獨眼巨人）大大眨了一下眼睛。

不過，將道具交給他們的華乃卻搖搖頭表示自己不是這個用意。

「在戰場上這纔是最平常的做法。」

另一方面，撤退的祥真與亞夏菈全速沿着來路，回到途中的區塊順利與華乃三人會合。

那是怪物（獨眼巨人）。

身體完全無法動彈。

他點了點頭後，便毫無前置動作並使盡全力朝莉央的右頰揍了一拳。

出乎意料被狠狠揍了一拳，讓莉央淚眼汪汪地將手抵在右臉頰上。

她從懷中掏出某個小瓶子交給亞夏菈。

「唔喵……」

「這……這就是（獨眼巨人）……」

莉央不禁露出極爲苦澀的表情。

「哼，真是愚蠢的問題。」

祥真興奮難耐地動着身體並如此說着，看起來似乎是想趕緊回到留在現場的兩位夥伴身邊，不過……

「……得、得救了嗎……？」

「我知道了。」

「你、你你你這傢伙做什麼啦！這種時候通常都是甩巴掌吧！」

「喀喀」聲，並且將力量聚集在穿着鐵屐的雙腳上。

「什麼……是、是真的嗎？」

喉嚨無法成聲，光是視線交會的強大壓力就讓全身完全無法動彈。

「太好了，神崎同學你沒事吧？有沒有哪裏受傷……」

「那、那是什麼？先別管那個快點過去吧……」

要是拖拖拉拉又被怪物盯上就沒救了，而且目前必須趕快把氣若游絲的喵妞儘快帶回外面，於是她儘可能不發出聲音緩緩地遊過水面前往岸邊，她將手搭在池塘邊從水爬出岸上，吸收大量水分的洋裝宛如瀑布般滴落地面，正當她考慮着是否該脫掉上衣並將手繞到頸後時……

摟着早希右肩的祥真如此喊道，這道聲音讓三人頓時解開無法動彈的身體。頭部、手腕與雙腳總算能夠活動……見到（獨眼巨人）氣憤地衝向眼前，莉央趕緊發出將恐懼拋開的吼叫聲。

接着又跨出一步，這次是踏出左腳，水面宛如受到狂風暴雨襲捲般將早希翻來覆去，她只能緊緊抓着牆壁避免被沖走，然後戰戰兢兢地回過頭看着背後。

「收到！！」

……救救我……救救我……救救我……榮倉同學……

……救救我。

「小喵殿下，這孩子不會有事的，因爲早希小姐很努力地保護着它呢。」

「……好、好重……！」

早希泣不成聲地抓着祥真，完全無法判斷眼前的景象究竟是夢還是現實。

「……唔……可、可惡……」

原來是（獨眼巨人）將右腳踏進水底時濺起的劇烈水花。

莉央破釜沉舟地朝衆人發出激勵聲，隊伍成員也隨着喊叫聲散開。

亞夏菈溫柔地摸了摸肩上的喵妞，然後帶着銳利視線瞪着信道深處，明明才與（獨眼巨人）近距離對峙，但她的鬥志似乎絲毫沒有減弱，至於祥真就更不用說了。

「那麼，神崎同學就麻煩您了。」

猶豫數秒後……早希決定展開行動。

「……咦？」

畢竟他們現在只打算靠兩個人阻擋這頭怪物的猛攻。

「榮、榮倉……唔……嗚、嗚嗚……」

「唔…………」

莉央與克莉絲展開了賭上性命爭取時間的作戰。

莉央發覺到自己的膝蓋正在不停顫抖……不只是膝蓋，甚至連臼齒、雙手、雙腳以及全身都無法止住微微顫抖。

莉央回過神看着自己的腳下，抖動已經停了下來。

背脊突然竄過一道寒氣，就在腦中思考着究竟是什麼事的同時……

她無法發出聲音。

祥真先對三人留下來等待的事道謝，然後將早希放了下來。

「唔……！」

「沒什麼，我們快走吧。」

「可是隻要用這個，說不定就能瞬間阻止（獨眼巨人）的動作。」

「啊……呃啊啊……」

祥真面紅耳赤地將鎖鏈拉到身邊，然後用抱公主的姿勢將早希接住。

怪物的手腕伸了過來，視野隨即被黑暗覆蓋。

「祥真先生，這個是延燒擴散液！」

另一方面，莉央對這個首次目睹的真正怪物不禁相當恐懼，不論是幾乎需要仰望的巨大身軀、如城牆般的外殼表皮、以及殺氣騰騰的野性……想以人類身體對抗此種怪物的愚蠢行徑讓他頓時頭暈目眩。

語畢，祥真便一如往常地露出平穩的微笑，一見到笑容的瞬間讓早希頓時有種很混亂的感覺，明明是在這麼危險的情況下，卻有種自己正在晨間上學途中的錯覺，他的臉上絲毫沒有理應出現的焦躁或恐懼。

「唔……啊……」

他一邊在心中感謝着克莉絲，一邊以不服輸的笑容如此回應，然後他扭了扭脖子發出

見到他的模樣，克莉絲拿起劍並緊盯着前方。

看過標籤後，亞夏菈不禁驚訝地發出高分貝叫聲。

「嘎吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

華乃找不出更多理由說服他們，亞夏菈低下頭向華乃道謝，祥真則是宛如說着「這次應該可以了吧」並來回看着衆人的臉，發現沒什麼意見後便大大點了點頭。

以祥真曾經實戰的經驗作爲參考，他們曾經擬定過對抗（獨眼巨人）的作戰策略，不過每個策略都是以火力不足告終，但只要有這個說不定就能稍微提高勝率。

早希有些猶豫着該如何是好，雖然這肯定是個好機會，不過沒辦法保證袋鼠們會再度回來。

見到他不等回應準備快步離開，華乃連忙將他叫住。

朝上方發出咆哮聲的（獨眼巨人）便朝兩人衝了過來。

「神崎同學，還好你平安無事，已經沒問題囉。」

……救救我。

價值應該不低於3000G,表示一個就要30萬日圓以上。

正當腦中被絕望完全佔據時，一陣風突然吹了過來。

祥真等人的身影消失在區塊外，而莉央與克莉絲宛如盾牌般擋在（獨眼巨人）面前。這就是作戰策略……不，與其說是作戰策略，倒不如說是不知死活且臨陣磨槍的魯莽計劃。

「知道哩！！」

「我要說幾次你們才聽得懂！你們沒辦法打倒（獨眼巨人）！我是希望你們四個能活着逃出來才把這個交給你們的！不是爲了讓獲勝機率從零變成百分之一！」

「咳、咳噗！？」

一股震耳欲聾的巨大吼聲撼動地面，聲音與震動越來越靠近，在早希還來不及思考究竟是什麼東西前，本能便傳來「快逃」的強烈警戒感。早希連忙跳進水中，並且抱着喵妞踢着壁面與岸邊拉開距離。

水面頓時濺起一陣大浪。

「先別走，把這個帶過去吧。」

「百分之一……那至少還有獲勝的機會囉。」

「我會在那邊等你們，那我先回去囉！」

結果克莉絲緊盯着他的臉一段時間後，便輕輕地點了點頭。

「簡單說就是提高火焰魔法威力數倍的油，就連低階火焰魔法也能發揮出中階以上的效果……不過因爲效果很強，我記得是師傅擁有的道具中最貴的高價品……」

「來了……要撐過去！」

「那我們出發囉！」

先前莉央拜託華乃等人的事，便是安全地保護早希回到地上，於是賢接過渾身溼透的早希，還有在極限狀態下絕對不肯放開的喵妞幼生體。

「莉央！快點指示大家該怎麼做！」

聽見這道撼動空氣的咆哮聲，亞夏菈與克莉絲也同樣臉色蒼白，即使有意戰鬥，但身體卻被一股冷冽徹骨的寒意完全包覆。

祥真與亞夏菈由兩側抱着早希逃進背後的通道，他們的任務就是讓早希平安逃脫，祥真在離開前突然回過頭，看着（獨眼巨人）並微微動着嘴脣說道。

「延燒擴散液？」

有種身體被拉起來的飄浮感，當早希驚訝地睜開雙眼一看，她發現自己的身體正浮在空中……不，正確說來應該是身體被鎖鏈纏繞宛如釣魚般被拉了起來，正下方還能見到（獨眼巨人）的右手撲了個空，早希回過神將視線轉往鎖鏈前端，便見到某個白髮的少年……

「唔、唔喔喔喔喔喔喔！大……大家照策略行動！作戰開始！」

有個幾乎上半身大小的巨大眼球正近在眼前。

「所以呢？你現在可以了嗎？」

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「祥、祥真先生？您剛纔說什麼？」

「噫……！」

接着是與往常毫無差別的純真笑容……不過當早希發現時，他的眼神已經沒有朝着早希，原先應該是要讓早希放心的視線早已一心注視着藍眼怪物。

……要乖乖待在這裏喔，我馬上就回來了。

他用忍着恥辱並極爲細微的聲音如此懇求。

祥真以宛如前往朋友家的興奮語調如此說着，並且大大地伸直身體，亞夏菈、琉璃子與賢對他那超乎常人的膽識有種超越感嘆的羨慕感，只有熟知息日祥真的華乃……反而有種恰好相反的寒毛直豎感。

「榮、榮倉你給我等一下！我還是陪你們一起過去……」

在喊出這句話的同時，華乃頓時差點站不穩腳步，輕輕將她扶着的祥真在她耳邊喃喃說着：

「莉央和克莉絲是我們的夥伴，我們必須趕快過去纔行，所以請筱岡小姐替我們在這保護神崎同學。請別擔心，我絕對不會放過這次機會的。」

「你、你說什麼機會……」

「祥真先生！我們回去吧！」

亞夏菈將啞口無言的華乃拋在腦後準備回到戰場，正當祥真也打算跟在後面時……長袍下襬突然被抓住而停下腳步。

「神、神崎同學……你爲什麼要拉住我的長袍？」

「……榮、榮倉同學……難道你都不會怕嗎……？」

口中不禁發出這道呢喃聲，明明還有感謝、賠罪、激勵與許多其他該說的話，早希一開頭卻是拋出這個疑問。

「害怕……？」

祥真將手抵在下顎稍作思考後，便露出五味雜陳的表情說道：

「這也是我怎麼想都沒辦法理解的事……神崎同學，我反而想問問你恐怖是什麼樣的感覺？」

剎那間，一股寒意讓早希放開抓着長袍的手。

不論如何等待都等不到早希回答，於是祥真微微歪着頭並說出「那我先走囉，待會見」這句宛如下課打招呼的話，然後緊迫在亞夏菈身後。

剩下的人只能一臉茫然地目送他那漸行漸遠的背影離開。

※ ※ ※

不知是單純僥倖還是多虧到達極限的集中力所致，捨棄攻擊專心躲避的莉央與克莉絲從開始交戰四分鐘後……仍然未受到決定性的致命打擊。

雙方毫不間斷地進行千鈞一髮的攻防戰。

「克莉絲特！別鬆懈啦！」

「你纔是！別停下腳步啊！」

……沒有法杖就直接放出魔法吧。

說到這裏時，莉央心中突然微微浮現出一道懸念，在這種狀況下敵人爲何不想躲避或逃離？即使沒有受到致命傷，但弱點喫下重重一擊照理說應該沒有餘裕纔對……

帶來死亡的巨大手腕掠過兩人身體數公分旁的空間，就這樣一次又一次地擦身而過。

勇敢地繼續加速直接衝進襲捲的火焰中……

「榮……」

「啥……？」

他使盡渾身力道踹向劍柄，這是莉央乘着所有速度與體重使出的一擊，力道稍微勝過眼皮的壓力，讓一半以上的刀身刺進眼球之中。

「唔……唔唔……！」

「……原來是冰水系魔法。亞夏菈，多謝你幫忙囉。」

莉央只好「唔……」地將想說的話吞回肚裏，並且將視線轉回戰場中央。

聽到身旁的祥真一副理所當然地如此說着，讓克莉絲不禁發出這道回問聲。但不知是不是下意識說出的喃喃自語，只見祥真以指尖轉着鎖鏈並抬頭望着（獨眼巨人），他的表情似乎相當興奮，腳邊還隨着節奏微微踏着步，情緒很顯然十分高漲。

【插圖 7】

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

「……唔……」

因爲（獨眼巨人）隨着咆吼聲撼動地面衝了過來，周圍都是岩石，而後面是牆壁，這次已經完全無路可退了。

「不，這裏請交給我處理，請去聽亞夏菈說明作戰策略！」

當（獨眼巨人）隨着喊叫聲撐起上半身，便左右轉動遭灼燒的單眼尋找敵人，一見到正下方有個身穿黑袍的人便同時揮下右手腕。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他一口氣衝到火焰無法抵達的腳下，並且隨着呼喊聲由火焰中一躍而出。

她身爲魔法師的唯一命脈——角鵾之杖已經被落下的衝擊震落地面，沒有刻着魔法印記的法杖就無法妥善引導瑪娜，也無法將魔法施展向瞄準的位置。

莉央在區塊內縱橫穿梭擾亂敵人，克莉絲則是衡量着雙方位置，持續丟擲火焰珠與言擊珠反覆進行挑釁、接近與脫離的動作。不過這種障眼法當然不可能持續奏效，當（獨眼巨人）開始胡亂丟擲石塊後，兩人逃脫的路線也被阻塞，最後無路可退的兩人便被逼進區塊的角落中。

祥真靠近（獨眼巨人）並操控鎖鏈攻擊弱點處的眼睛，但在鎖鏈到達顏面前，敵人已經伸出右手腕輕易地將他的身體抓了起來。

「唔嘎啊啊啊啊啊！」

莉央之所以會穿過火焰靠近（獨眼巨人），並非是爲了補上這記踢擊，只見莉央扭了扭變輕的背部並喃喃說道：

雖然莉央瞬間露出怯懦的眼神……但他咬緊下嘴脣並將雙腕在身體前方交叉成十字形，

接着，從口中吐出火焰的吐息。

注意力放在祥真身上的（獨眼巨人）甚至沒有閃躲的動作，不過也有可能是認爲不需要閃躲，實際上此種火焰強度根本不足以燒盡高達四公尺的巨大身軀。這只是低階的火焰魔法，在操控火焰的魔法中威力接近最低等級，即使直接命中應該也無法成爲致命性的打擊。

一瞬間後，手掌冒出眩目閃光並往上飛起。

兩人立刻趁着這個空檔鑽過敵人胯下逃離困境，然後直接在區塊中央與歸來的援軍會合。

「fu-la dibbents ko quokk swa-ni……」

（獨眼巨人）仰天長嘯，忍不住將雙手握着的祥真與克莉絲放開，用恢復自由的雙手掙扎着試圖拔出刺進眼睛的劍。

「唔……這、這樣還沒倒下嗎……」

他發出痛苦的呻吟聲，（獨眼巨人）的大手完全握住祥真的身體，唯一隻有被抓起來前朝上方舉起的右手能夠自由活動，不過無論如何擺動右手腕，（獨眼巨人）都沒有退縮的跡象。

發出咋舌聲的下個瞬間，（獨眼巨人）從旁伸出手將她抓了起來，右手仍然抓着祥真，而左手則是抓着克莉絲。當（獨眼巨人）將視線落往腳邊尋找下個獵物時，冒險家們繼續展開新的攻勢……

亞夏菈勉強成功抓住敵人的頭部，但衝擊力讓她痛苦地皺起眉頭，雖然莉央的寬大背膀替她擋下敵人的火焰攻擊，不過身體各處依舊留下燒傷的痕跡，疼痛感則是在身體各處四處打轉。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊！」

破碎瓶身散出的液體將（獨眼巨人）的身體淋溼，宛如外面世界的汽油刺鼻味也頓時瀰漫四周。

刀身在完全刺進去前便被閉起眼皮擋住，由上下方完全阻止劍身繼續刺進眼球。

亞夏菈將小小手掌抵在（獨眼巨人）的眼球上並放聲喊道：

她朝着大大睜開的眼睛揮下卡利班劍。

「……很、很好……你們兩個……快點離開！！」

原來亞夏菈從衝刺到給予（獨眼巨人）眼珠重重一擊爲止都持續抓着莉央的背部，而莉央在落地前將她拋向空中，亞夏菈便隨着尖銳叫聲硬抓着（獨眼巨人）的頭部。

衝擊力瞬間讓（獨眼巨人）停下動作，注意力也從莉央與克莉絲身上移開。

「……去吧，亞夏菈。」

克莉絲不禁皺起眉頭，因爲刀身只有三分之一左右刺進眼球，從腳下（獨眼巨人）瘋狂揮動四肢的動作便能清楚得知沒有受到致命傷，不過怎麼使力都沒辦法再讓劍刺得更深。

他發出這道喊叫聲的同時，將右手拿着的某個透明瓶子砸向敵人的身體。

莉央說出口時已經來不及了，簡直像是等待着莉央般停留在原地的（獨眼巨人）大大地張開口。

背後傳來了亞夏菈的叫聲，讓莉央頓時停下腳步。

「唔……嘖……」

不過，在緊密貼合的情況下並不需要思考這些問題。

「不會，只是看起來完全沒有效果呢……」

「什麼……你這句話是什麼意思……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊¨」

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

（獨眼巨人）的形態出現劇烈變化，但原先具備的好戰性格與爭鬥本能並沒有跟着衰退。

片刻後，（獨眼巨人）的整個身體被朦朧煙霧完全覆蓋，接着還開始響起「磅、磅」的沉重爆裂聲，只見覆蓋身軀的外殼表皮正在接連剝落。

當克莉絲表情悲痛地如此說着時，祥真幾乎是在同時雀躍地向前飛奔。

正當兩人陷入一陣絕望感之中時，頭頂突然傳來祥真的叫聲。

「唔……呃啊…………」

這是內燃現象，與祥真的推測完全吻合。

時間點可說是無可挑剔。

「fu-la dibbents ko quokk swa-mi……」

克莉絲閉起打算呼喚祥真的嘴巴，並且壓低身體擺出迎戰姿態。

「唔……」

他全身冒出黑煙迅速地踩着地面縱身一跳，接着……

眼珠則是冒出熊熊火焰與煙霧。

面對亞夏菈全力使出的低階冰水系魔法，（獨眼巨人）似乎不痛不癢，明明是擊中毫無防備的側頭部，表示這就是兩者之間的實力差距。

「唔！！」

當煙霧散去後，便能見到（獨眼巨人）彷彿變成別種怪物的細瘦身影，表皮已經完全灼燒崩解，已經完全見不到先前那以精強着稱的體魄，不論手腳都變得像火柴棒一樣纖細。

然而，就在（獨眼巨人）準備揮下致命一擊時，側頭部突然被某種東西「鏗」地擊中。

莉央與克莉絲拼命地靠近（獨眼巨人）的腳下，並且奮不顧身地胡亂展開攻擊。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

鼻腔一聞到這個味道……莉央與克莉絲便察覺祥真的意圖，他們停下攻擊並跳往後方，而兩人後方響起了一道咒語的旋律。

「我沒時間能解釋清楚，總之我和祥真先生會讓（獨眼巨人）停下動作，請兩位別放過機會攻擊弱點！」

（獨眼巨人）發出慘叫聲並直接仰臥倒在地面上，不知是否相當疼痛的關係，它用雙手掩着顏面並在地面不停打滾，雖然火勢已經撲滅，煙霧濃度卻反而變得更加強烈，轉眼問從一頭部擴散到身體、下半身與四肢。

踢擊、砍劈、以及刺擊。

「……太、太淺了……！」

沒錯，這些都是策略中的一環。

克莉絲使盡渾身力道揮下的劍，確確實實地貫穿了（獨眼巨人）的眼球。

「該、該不會是……」

「不過，要是不這樣就不有趣囉。」

「唔……我會負責扛下攻擊，所以麻煩你們兩個照顧公主……」

（獨眼巨人）不停掙扎試圖甩掉抓着頭部的阻礙者，而亞夏菈也拼命抓着頸部不讓自己被甩落。

「唔……祥！？」

「讓在下送你一程吧……」

不過就在擊中的前一刻，突然有另一個人……也就是莉央衝進手腕的射程範圍中，他交叉雙腕並直挺挺地替亞夏菈擋下攻擊。

但這些攻擊對（獨眼巨人）都像是蚊蟲叮咬一般。

無法控制過快速度滾落地面的莉央一邊抬起頭望着怪物，一邊發出這道呢喃聲，（獨眼巨人）的堅韌度可說是相當驚人，不過一行人還沒有江郎才盡。

「哼哈哈哈哈！你這個蠢貨！雙手都握着東西就沒辦法做任何事了吧！」

喵妞也以同樣姿勢緊抓着她的頸部，即便已經再三告訴過它很危險要躲起來，最後卻還是不聽勸跟到這個地方……看來它似乎也想一起奮戰，一想到這裏也讓亞夏菈體內頓時湧出力量。

被目前亞夏菈實力無法達成的高階魔法級烈焰籠罩，（獨眼巨人）不禁痛苦地瞪圓巨大單眼。

到達（獨眼巨人）胸前的火球被外殼表皮彈開，原先以爲會直接熄滅，但當火球一接觸祥真灑出的液體時……火種便爆炸性地增強火勢，並且轉眼間延燒到整個身體。

「唔……唔嘎啊啊啊啊！」

這是從零距離直接放出的低階火焰魔法。

無論怎麼做都只換來虛耗工夫的無力感。

眼見機不可失的克莉絲立刻發出吼叫聲，不管那個道具究竟有什麼效果或在哪裏得手，絕對不能眼睜睜放過祥真與亞夏菈創造的絕佳獲勝機會，她勇敢地衝上（獨眼巨人）的身體並縱身一躍……

「祥真先生並不是想隨便送死！」

「給我刺進去啊啊啊啊啊啊！！！！」

……不過這些都是單就魔法的威力而言。

然而……

莉央不禁發出這道叫聲，只見祥真一直線衝向（獨眼巨人），他該不會連這種時候都想……

亞夏菈將赤鏽色法杖往前方一揮，朝着敵人放出一顆約足球大的火球。

怪物首度發出類似慘叫的低吼聲。

莉央一口氣以超越人類極限的速度直線衝向正前方，目標當然是（獨眼巨人）的頭部，由於敵人彎下腰，因此由莉央身處的地面起跳也能充分抵達。

「唔……喔喔……！」

「呀啊！！」

但這就像螳臂擋車般，（獨眼巨人）重重揮下的手腕輕易地將兩人擊飛到對角線的牆壁邊。

直接撞上牆壁的兩人緩緩滑落地面，口中飛散出鮮血讓兩人痛苦地皺起臉頰，僅僅一擊便讓兩人滿目瘡痍。

不過見到（獨眼巨人）發出類似勝利雄吼的聲音，讓莉央與亞夏菈忍不住歪起嘴角說道：

「……真是個蠢貨。」

「……獲勝的其實是我們喔。」

就在這個瞬間，（獨眼巨人）突然發現自己身體的異常變化。

有種無法言喻的恐懼感與壓迫感，就像是身爲捕食者突然變成獵物的感覺。

（獨眼巨人）四處轉動視線尋找壓力來源後，便很快發現原因所在。

有個人正彷彿搭弓般架起如樹幹粗厚的巨大鎖鏈……也就是祥真與克莉絲。

鎖鏈前端閃耀出銳利的光芒，讓（獨眼巨人）隨着恐懼感蹬着地面快步前進。

……三十五……三十七……

克莉絲在心中焦急地數着秒，只差一點就可以了。

聚集的光宛如爆炸般擴散，然後一口氣聚集到前端……使用大家爭取來的時間總算完成了鎖鏈之箭。

再來只剩下發射而已。

不過祥真並沒有任何動靜，他只是架着箭緊盯着敵人的藍色眼睛。

「……你在做什麼！？快點發射！不然會死的！」

即使克莉絲如此喊道，但對祥真而言可說是馬耳東風。比起自己的生死，他只是純粹想知道讓朦朧記憶恢復清晰的方法。如果是你應該會知道吧？他在心中不斷朝着藍光如此詢問……是你的話應該知道……

「榮倉～～！！」

「呃……感覺好像搞錯了呢。」

「別在意，保護公主就是紳士的責任。」

克莉絲再度發出吼叫聲，讓祥真宛如被拉回現實般回過神。

噗滋、噗滋。

【插圖 8】

「反、反正已經引到很接近的距離了，就算只有我一個人也……」

「祥、祥真先生……您在做什麼……」

「唔……唔唔……？」

「咦？克、克莉絲……？」

巨人隨着地響聲仰臥在地面，接着便沒有再出現任何動靜。

「別管那麼多快點發射！我絕對不會退後的！」

噗滋、噗滋。

亞夏菈面露呆滯地如此呢喃，莉央則是深深皺起眉頭。

「克莉絲……你、你還好嗎？該不會是哪裏受傷了吧？」

「唔……」

彷彿斷頭臺刀刃落下般，一股無法違抗的死亡奔流逼近眼前，讓祥真就像被逼迫一般專心地射出箭矢。

雖然決戰翌日再怎麼說只得被迫休養，不過隔了一天四人便再度展開探索，並且持續突破抵達階層的記錄。

距離反常之牆出現、以及祥真等人與（獨眼巨人）生死對決轉眼間已經過了十天。

噗滋、噗滋。

「喔，是克莉絲啊。」

「克、克莉絲……對喔，還有（獨眼巨人）……」

「唔……」

「喂……榮倉……？」

噗滋、噗滋、噗滋。

※ ※ ※

克莉絲默默地搖了搖頭並將視線轉開，正當莉央與亞夏菈歪着頭面面相戲的時候……

「帥、帥哥你幹麼露出那麼嚴肅的表情……是拉肚子還是便祕？」

「不……我想只有我自己應該也是無法獲勝的。」

「對了，這個對克莉絲來說是很重要的東西吧。來，請收下吧。」

聽見這句宛如安撫任性孩童般的話，讓克莉絲頓時啞口無言，然後反而氣沖沖地往前跨出一步，從身後宛如支撐身體般抓着祥真的雙肩。

但如同雪一般的白髮，卻像是被淋上油漆般變得一片藍，讓克莉絲頓時有種他彷彿變成亡靈的錯覺。

雖然地下城怪物有着不會濺出鮮血的特性，但還是有體液與黏液，因此每當刺進短劍時就會噴出藍色的粘液，將祥真的身體染成一片藍色。

祥真仍然不停將刀刺進（獨眼巨人）的身體。

由於（獨眼巨人）的右手腕刺進幾乎正後方的地面，衝擊力的餘波讓整個身體都被震了出去。

「這、這點程度不會有問題啦……呀啊！」

片刻後，原先笑容滿面的表情突然皺起眉頭，只見他滿腹狐疑地歪着頭，然後再度仔細看着眼珠，不過他似乎還是無法接受的樣子，接下來便大大地歪着頭一陣子後，最後則是嘟起嘴巴從眼珠移開視線。

達成這場幾乎可說是奇蹟的勝利後，得到（獨眼巨人）的眼珠對宏願可說是邁出了一大步，但喜悅的情緒卻完全被拋到九霄雲外。

就像在空中越過細細繩索般，也像是橫越幾乎能見到海面的薄冰冰山，這無可否認地肯定是孤注一擲的生死對決。

一道如同鈐鐺滾動的清脆少女聲音傳了過來，莉央與亞夏菈從右手方向揮着手靠向克莉絲，剛纔那道狠狠一擊似乎讓他們受到頗重的創傷，兩個人的步伐都是踉踉膾膾，亞夏菈肩上的喵妞也擔心地發出「喵嗚……」的聲音。

祥真變回了一如往常的模樣。

祥真從途中便沒有答話，從剛纔開始一直彷彿被某種事物吸引般緊緊盯着左前方。

「克莉絲，請別這樣勉強自己啦。」

然後宛如抱着剛出生的嬰兒般緩緩放到胸前，總算能夠與眼珠面對面對看……

「那麼請你退到後面，誘餌策略已經成功了，接下來只要我一個人處理就可以了。」

最後他將手伸進眼珠中，硬是將看似血管或是筋脈的管線拉斷，把（獨眼巨人）的藍色眼珠拉了出來。

「克莉絲～～！」

克莉絲一時之間不知該怎麼回答而保持沉默，雖然直接殺死（獨眼巨人）的人是祥真，但幕後功臣肯定是她，她在鎖鏈箭矢發射前支撐着祥真的身體防止動能擴散，並且巧妙地控制住箭矢的發射角度，要是當時只有祥真一個人發射箭矢，肯定會演變成兩敗俱傷的局面。

見到莉央刻意裝酷的可笑語調，亞夏菈便噗哧地發出笑聲，然後兩人與一頭喵妞便互相扶持着來到克莉絲身旁，克莉絲的表情卻顯得五味雜陳，而非是讚歎隊友出現卓越戰果的神情。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「亞夏菈，你沒事吧？」

祥真搔了搔後腦勺並轉過頭看着克莉絲的方向，就像是不小心答錯答案的學生般，大刺刺地吐出舌頭帶着爽朗笑容回答：

「我是不會退後的，我要待在這裏。」

（獨眼巨人）發出臨死前的吼叫聲，巨大身軀也隨着倒落地面。

接着，祥真用雙手把眼球高高舉往空中。

一股刺耳的聲響讓兩人不禁閉口不語。

九月二十一日 星期三。

吞回肚裏的話語在她心中不停打轉。

強烈的閃光剎那問一飛而出……

祥真抬起臉並稍微嘟着嘴巴如此說着。

被震倒在地的克莉絲發出小小的呻吟聲。

6-2 秋葉原地下城地上階層·商店街

「你做得也很不錯，我能像現在這樣活着都是多虧有你。」

這一切條件皆彼此吻合並互相影響……才讓衆人首度得以完成此種創舉。

克莉絲語調堅決地說完後，便緊緊抓着祥真的肩膀。

要是缺少任何一個人或是某個因素，或許會讓結局變得截然不同，也有可能是四具被無情撕裂的遺體四散於昏暗冰冷的地下城之中。

聲音是從（獨眼巨人）遺骸的方向傅來的。

他恬淡地如此喃喃說完後，便將沾滿黏液與體液的溼滑眼球放在克莉絲手上。

「咦？爲、爲什麼……」

他們順利突破由地面湧現無數武士亡骸的特殊地下十層，來到地下十一、十二、十三層……

就這樣，（獨眼巨人）與他們的戰鬥便在此時劃下句點。

「快、快看前面……」

衝擊力宛如火箭炮或隕石掉落般強烈，巖質地面像是仙貝一般碎裂，波紋中心處被震出了一個如隕石坑般的大洞。

「榮倉，你的身體沒什麼事吧……榮倉？」

即使四個人皆是毫無遺憾地發揮出所有實力，但只憑這些依舊不夠，祥真將早希託付給華乃等人、從華乃手中得到的延燒擴散液、祥真的策略以及運氣等等……

胸口開出了一個幾乎能見到對面景色的大洞。

……榮倉……你到底是……

克莉絲坐倒在地並搖了搖頭，尋找着主子亞夏菈的身影。

「喂！榮、榮倉……」

彷彿像是被某種鬼怪附身般。

「對了，必須趕快過去確認清楚纔行。」

「哎呀，莉央先生還真是愛說笑呢。」

祥真浮現出困惑的神色，或許該說是困擾會更爲貼切，簡直就像說着「只有我自己還沒關係，揹負別人性命是個沉重負擔」似地。

祥真顯然有些狼狽，然後將視線轉往前方，一道黑影同時落入視野中，原來是（獨眼巨人）高高舉起右手並以如同子彈的速度揮了下來。

克莉絲搖搖晃晃地接近祥真，從後面摸着他的肩膀如此問道。

一切都是在瞬間發生的事。

當莉央隨即摟着她的背部，亞夏菈便恭恭敬敬地低下頭如此道謝。

這天從地下返回時，一行人又再度刷新紀錄來到地下十六層。

她發現亞夏菈正與莉央坐倒在區塊角落的牆壁邊，雖然亞夏菈平安無事讓她鬆了一口氣，但渾身是傷的模樣讓她相當心疼，雖然她很想趕快起身趕過去，但疲勞與痛楚讓身體無法聽從使喚。見到莉央紳士地照顧着她，克莉絲決定先暫時交給他處理，轉回視線便發現祥真正倒在自己的懷中。

看起來似乎相當專心。

亞夏菈被怎麼看都不會絆倒的極小石頭絆得跌跌撞撞。

他在幾乎能碰到鼻子的距離凝視着比臉還大的單眼。

「…………」

「不過我可不想再來一次這種豪賭，都是因爲太勉強自己做出超過極限的動作，感覺身體應該會有一陣子都不聽使喚了。」

克莉絲滿腹狐疑地隨着他的視線轉頭一看，前方便見到（獨眼巨人）仰倒的遺骸。

即使接過這個沉重的寶物，克莉絲依舊沒有將視線離開祥真身上。

「……我們打贏了呢。」

「…………」

而放出的鎖鏈刺進（獨眼巨人）的左胸部並穿了過去。

一行人將視線轉了過去……只見祥真正用短劍不停刺着（獨眼巨人）的臉。

不知爲何，克莉絲總覺得這番話中含有「既然活下來了也沒關係」的含意，於是她搖了搖頭將這道想法拋出腦外。

祥真喃喃自語地如此說完後，便突然跳起身拔出腰部的短劍，朝着（獨眼巨人）的方向撲了過去。

（獨眼巨人）的拳頭與鎖鏈箭矢錯身而過……隨着一道宛如瀑布的強烈風壓，揮下的拳頭劃過祥真等人的頭頂數公分處。

克莉絲一邊俯視着祥真純白色的頭髮，一邊以溫柔的語調喃喃說着：

「怎麼了？（獨眼巨人）有什麼事……」

「莉、莉央先生對不起，不好意思讓您費了這麼多工夫……」

轉眼間便來到了總計三十層的秋葉原地下城中間點，速度可說是相當驚人。

在城鎮與華乃錯身而過時，當莉央一露出得意表情自賣自誇，華乃便看似相當懊惱地咬緊牙齒，華乃的隊伍在這十天完全沒有任何進展，由於琉璃子的骨折要三週纔會痊癒，因此他們的隊伍可說是處在開店歇業狀態，但即便琉璃子平安無事，他們要繼續往下推近樓層應該也是極爲困難，畢竟從地下二十六層起便有多數（獨眼巨人）四處徘徊。

於是，華乃將四人被痛罵一頓的事又挖了出來開始責備。

她指的當然是與（獨眼巨人）交手的事，四人完全無視於大人的指示與命令擅自做出行動，由地下活着歸來後便被小雪爲首的協會職員與警官狠狠罵了一頓。由於被罵是很正常的事，因此四人只能乖乖聽訓，不過因爲這次是魯莽地進去拯救夥伴，所以並沒有像先前那次被罵得那麼慘。

結果到最後，雙方互罵依舊是以祥真表示無可奈何地看到華乃的內褲而被揍作收。

一行人與華乃告別便走在商店街中，喵妞依然一如往常地坐在亞夏菈肩上。

完成換錢等等的手續後，正當一行人討論着是否該回到地上時……

腳下突然開始搖搖晃晃地震動，而且是宛如地震股的橫向震動。

四人使勁地站穩腳步以免跌倒。

「又來了，從昨天起就有很多地震呢。」

稍待片刻等震動停止後，祥真便如此說道。

「而且這次地震還滿強的，難道內部構造的變化週期都是這個樣子嗎？」

當克莉絲如此一問，莉央便搖了搖頭。

「不，在碰到你們之前曾經碰過一次構造變化，那時候應該沒有這種像地震的晃動。」

「那究竟是怎麼回事呢？」

即使亞夏菈歪着頭如此詢問，但還是無法做出推測。

祥真、莉央與亞夏菈在更衣室換完衣服後，來到秋葉原街道時已經是晚間十點了。

稍晚片刻後，克莉絲從地下城的協會大樓中走了出來。

隱瞞身爲女人的克莉絲每次都會找藉口錯開進入更衣室的時間，並且比大家晚半刻來到外頭。

克莉絲轉着頭尋找着三人的身影。

「嗯，說的也是。」

「哼……哈哈，難得我們第一次有同樣意見。」

即便是平時街道上遍佈着霓虹燈與喧囂聲，但這個時間點似乎也已經恢復沉靜，頂多只能見到前往車站方向的稀疏人影，正當克莉絲想着「平常應該都會在顯眼的地方吧」並左右環視時，便在道路另一側發現三人的身影，祥真正在與某個人……應該說是一羣女性開心地說着話。

兩人分別別開視線抬頭仰望夜空。

由秋葉原往巖本町越過立體陸橋後，祥真六人通過某棟商辦大樓的門，在大樓角落的中庭準備開始放煙火。

被捂住嘴巴的渚點了點頭……便淡淡地從袋子裏拿出煙火組合。

牽扯到一半並置之不理可說是最糟糕的結局，既然如此還不如從一開始便維持着陌生的關係。

「……難道你們都不會在意我和公主的出身和立場嗎……？」

而另一位少女是早希的朋友波留渚，克莉絲還記得早希介紹過她，他目前正穿着暴露度較低的長袖上衣與長褲。

「我就直接問了，對於榮倉的異常狀況你大概能掌握幾成？」

「離最後一班電車還有時間，如果可以的話，我是想找大家一起來玩啦……」

※ ※ ※

亞夏菈與祥真用單手拿着煙火並朝兩人招手，他們只是純粹享受着放煙火的樂趣，表情絲毫沒有任何算計或盤算……不，或許有可能是故意裝出來的。

簡單說就是這麼回事。

「說的也是。」

由於亞夏菈似乎是首次放煙火，因此早希等人費心地照顧着她並讓她拿着手持煙火，告訴她「這是要從前面點火」後，不知爲何她居然開始念起意義不明的咒語……那是攻擊魔法的咒語。

另一方面，莉央正蹲在離衆人有段距離的位置把玩着仙女棒，他有着『仙女棒不是給女人小孩玩的東西，而是紳士獨自沉浸於感傷時將自己投影於小小火花中的信物』的個人美學，即使被早希與渚罵成「有夠莫名其妙的好惡心」，他仍然是獨自享受着紳士的嗜好。

「哇！等等啦！這樣很燙耶！！」

「帥哥繞到後面！把祥包夾解決掉他！」

莉央將一切告訴克莉絲並尋求協助，而克莉絲也將自己懷着的煩惱告訴莉央尋求幫忙，或許也有可能出現此種未來。

「……謝謝你。」

仔細定睛一看，克莉絲發現自己曾經見過那羣少女。

「……說異常狀況還真難聽。」

「可是這樣的話……」

莉央讓膝蓋一個使力站起身並大大伸了個懶腰。

一股夏秋交替特有的溼度稍低微風頓時拂過臉頰。

「哈哈……你根本沒資格笑我嘛。」

「不過醫生曾經說過，那個是看起來能治好卻無法痊癒的症狀！不論用什麼方法都一樣！那傢伙必須一輩子面對那種衝動和個性，所以拜託你別說的好像很簡單一樣……」

早希的號令聲突然響徹全場。

神崎早希發現克莉絲的身影並大大地揮了揮手，那白色連身裙與花紋涼鞋可說是很適合稍微曬黑的肌膚。從那次事件過了十天，原先滿懷恐懼與自責而有些鬱悶的她似乎總算打起精神，這也讓克莉絲感到相當欣慰，至於從那次事件後，連那條快捷方式似乎也決定派任警官駐守。

「全員點火！！」

「……差不多該回去了，那些傢伙正在叫我們。」

克莉絲不禁露出苦笑。

「…………」

「唔……」

「沒關係，你們不用勉強說出口。」

「……喂帥哥，你過來站在我前面。」

「關心他又能怎麼樣？你想逼問他到底想做什麼事嗎？」

「確實就像你說的，我只看表面就草率提出建議，不過請你相信我，我是真的關心榮倉……」

他們互相點了點頭並走往祥真等人的方向，不過就在距離拉近到約五公尺時，持續揮着手的祥真四人突然橫向一字排開。

克莉絲緊緊窺視着莉央的眼睛，然後垂下視線輕輕嘆了一口氣。

此種冷酷的回答讓克莉絲不禁繃緊神情。

「說的也是……話說丙上村，我們拿走（獨眼巨人）的眼珠真的沒關係嗎？你們沒有拿到任何相對應的報酬……」

「啊！是克莉絲呢！」

亞夏菈等人又再度朝他們招了招手。

經過一陣沉默後，克莉絲勉強擠出了這句話。

「你這是什麼意思？我是用自己的方式想關心他一下……」

「在下最重視的人也是祥，要是被迫進行二擇一的終極抉擇，在下應該不會選你們而是選那傢伙。在下對那傢伙已經投入感情到這種地步，連自己有時候都會覺得還滿噁心的。」

「……你要說啥？看來好像是滿重要的事。」

「我知道，所以我很厭謝你，克莉絲特。」

「哼，被男人感謝一點都沒有高興的感覺。好囉，趕快回去他們身邊吧。」

「辛苦囉！其實我們剛結束社團活動正要回去，剛好在這裏碰到你們……」

便收起玩笑話將克莉絲找來身邊。

「真是的，看來他們還滿想念我們的。真是拿他們沒辦法，我們差不多也該過去了。」

要是四人能夠不分開繼續冒險之路……說不定就能跨越過彼此所拉起的封鎖線。

趁着對方彈藥（沖天炮）用盡的空檔，莉央隨着克莉絲衝進敵陣並搶走裝在塑料袋中的武器，並且立刻點火展開反擊。

「預備！發射！！」

而有道腳步聲正叩叩地靠了過來。

「你說……什麼……」

「別跟我要嘴皮子轉移焦點，你應該也很清楚纔對……不，應該說你早就知道這件事了吧？」

「唔哇啊啊！你們這些傢伙！別以爲會隨便放過你們！」

莉央的語調突然變得相當激動。

「你怎麼能確定沒辦法？你又不是醫師……」

照理說當然不可能獲准在這裏放煙火，警衛也如同猜想般立刻趕了過來，見到渚並稍微交談幾句後，警衛便很乾脆地選擇退讓，看來她的父親就是這棟大樓的持有人。

「我不會做這種事，不過只要能心理輔導讓他分享出問題，應該能夠發現這種行爲模式的癥結點。我有說錯嗎？」

但他們不久後將會分道揚鑣。

並排的渚、亞夏菈與祥真接連將手上的沖天炮點着。

「其實她是在對面的ATRE等榮倉同學出來，這根本就是個跟蹤狂……唔呃呃……」

「噗……哈哈哈哈！」

面對接連襲來的火球，莉央與克莉絲皆發出「唔！好燙燙燙！」的叫聲，宛如跳着舞肌擺動着雙腳四處逃竄。

從那對極具特色的包包頭就能知道……

莉央的仙女棒前端「啪」地落到地面，他的視線仍然緊緊停留在手邊。

「……」

「沒錯，只要花很長一段時間說不定真的能做到，不過距離你們前往亞利桑那州只剩三星期，你要怎麼在這三個星期內處理那傢伙的狀況？」

克莉絲一邊遠遠望着遠方嬉鬧的衆人，一邊毫無前置地直接切入正題。

「……我拒絕，做好心理準備吧。」

「……在下接下來要說難聽的了。」

「……不好意思，是我太輕率了。」

「好像是，說不定我們其實還滿像的。」

「……」

莉央眯起眼睛看着克莉絲並微微一笑。

「然、然後啊……雖然有點不合季節，不過畢竟現在還是夏天……小渚快點把那個拿出來吧！就是那個！」

但外面世界當然無法使用魔法，亞夏菈靦腆地發出「嘿嘿」的笑聲用打火機將煙火點着，見到前端冒出火花，讓她不禁瞪大雙眼發出感嘆聲，這副令人不禁露出微笑的可愛模樣讓早希、渚與祥真三人皆緊陪在她身旁。

「別誤會，意思是不管你們是什麼人，都不會改變你們身爲夥伴的事實。」

「方便說個話嗎？」

「我很喜歡榮倉……不過對我最重要的人還是公主。」

「你們現在不是笑的時候吧。」

莉央以毫無感情的語調如此喃喃說着，克莉絲便默默地催促着他繼續說下去。

「哼……哈哈，看來讓他們操了不必要的心。」

克莉絲百感交集地垂下頭，因爲這還是莉央首次面對面向她道謝，同時也能體會到他是多麼替祥真着想。

「哼哈哈哈，不用不用。如果是美食佳餚也就算了，我們不需要那種不管蒸煮炒炸都不能喫的鬼東西，所以你們愛怎麼處理都沒關係。」

「……老實說，其實在下是想利用你們兩個。」

莉央將前端掉落的仙女棒放在地面，並且抬起頭看着克莉絲。

「……我們算是彼此彼此，我一開始也是把你們當成很方便的嚮導而已。」

開始冒出火花的沖天炮前端正朝着莉央等人……而四人則是咧嘴一笑。

「麻煩你別再繼續幹涉他的事，說實話這讓我們滿困擾的。」

「雖然在下剛開始故意裝成沒興趣的樣子，其實不管亞夏菈魔法學得怎麼樣，在下一開始都就打算找你們加入隊伍，因爲像亞夏菈那種個性的人能有效控制那傢伙失控。在下認爲只要他必須費心保護亞夏菈，應該就不會隨便失控亂衝了。」

莉央回頭一見到克莉絲非比尋常的眼神……

在這短短的時間中並無法解決彼此懷抱的問題。

他的聲音越來越沙啞，最後幾乎無法聽見究竟說了些什麼話。

「……」

「哼哈哈哈！我拒絕！帥哥給我滾開……」

「沒錯，我不是醫生。」

「這樣啊……」

因此她在心中重新衡量過自己的本意後……便做出了結論。

「不、不會吧……是什麼時候出現的……」

「哼哈哈哈！你們乖乖被地獄烈焰燒死吧！」

「呀！？可惡！」

「唔喔！你一次拿四根犯規……燙燙燙！！」

「啊哈哈哈！！」

不論是寂寞、不安、或是焦躁難耐。

宛如將這些黯淡思緒趕跑般，這場交雜怒吼聲與笑聲的煙火大戰便一直持續下去。