第六章 最終夜·畢業旅行

我撫摸抓着我不放的小凜，因爲那感覺格外安詳，不小心沉迷太久，摸着摸着，就來不及買土產了。

一回過神已經是搭乘遊覽車的時間了。

本來很想買刻意做成蘋果口味的甜食……

在同房的流一或一朗還沒回來的房間，我滿足地嘆息。雖然發生過各種問題，但感覺統統都一筆勾銷了。

……只有阿菊下樓梯的背影令我無法釋懷。

雖然總是不小心就當成小孩子應付，但阿菊畢竟是三年級，年紀比我大。她黏着我不放的心意，或許比我想像的還要認真。

“……嗯——果然有那種可能？”

難道不是我自作多情？

“但是……這種事萬一誤會是很悽慘的……”

可是假使真是那樣，最近我的行爲不就……

我要冷靜，這不是該在非日常且情緒高昂的旅行中煩惱的事。

她是四天王，我希望跟她和平相處。不僅身手可靠，個性開朗，不管怎麼說跟她在一起很開心，而且惹毛她會有生命危險。要是因爲奇怪的誤解而破壞了這個關係，我大概會倒大楣。

好，總之等旅行結束，恢復平靜的日常以後再思考吧。

這可不是逃避現實喔。

就在我思考這些事時，一朗回房間了。

“老師，我帶番長來了。”

“嗄？”

怎麼這麼唐突？

“沒有啦，老師不是說希望請他看看現在的學園嗎？我請他在大廳等。”

“啊，這麼說來，我是講過沒錯。”

我走遍各房間通知極道課程拳擊科的學生集合，來到宴會廳時，學生已經聚集在那裏了。

蓋古克立刻站起來，表示還能夠繼續，但場外的噓聲制止他。

“你知道他嗎，江碕同學！？”

“大家聽好，那就是目標！”我自覺心跳加速，大聲鼓舞學生。

——從學園改變至今我所作的一切，就算未來跟響希小姐那樣的人對峙，我也不會因爲那些作爲感到後悔吧。我不認爲我輸了。

……一想像番長乖乖地在大廳等，就覺得非常不搭調。該說是相當可愛嗎？

艮高佐在轉眼問倒下，枉費名稱這麼響亮。

兩人的拳頭同時命中對方。吉姆的鉤拳打中對手的臉，番長的身體攻擊被擋下。儘管如此，吉姆的身體還是彎成ㄑ字形——意識集中在腹部，放鬆了臉部防禦。

只說了這句話，番長就脫掉身上的上衣。露出比以前更加結實、宛如鋼鐵的肉體。接着戴上對打練習用的大拳擊手套。準備就緒後，他緩緩地放下雙手，悠然放鬆身體。

“但是，拳擊是比戰略，不是比拳頭的強弱。所以跟暴力是不一樣的。”

“你在做什麼，江碕同學……”

“他是〈感應鋼彈〉！”

就像一朗說的——他也有所變革了。

聽到我突發的想法，一朗歪頭表示不解。但是我卻興奮得心跳加速。

“我沒道理接受你的道謝。只不過，毒蝮學園的變化——也讓我享受一下吧。”

“不要再用鋼彈比喻了！”

間不容髮的左拳搖撼吉姆的臉。

“就請他用身體理解現在的學園。來場對打練習賽！”

場外的流氓之所以尖叫，是因爲吉姆不知不覺間已經後退到快碰到他們。吉姆轉頭看後面，因恐懼而繃緊臉。照本來的擂臺而言，那裏是角落位置。

彷彿一切都在掌握中、無從防禦的組合拳路。

我太高興了，差點哭出來。

雖然是練習用的手套，但不僅沒戴頭盔，場地還是榻榻米。要是逞強受傷也很傷腦筋。蓋古克失望地垂下肩膀退場，換下一個男人上場。

“他在拳擊科有個綽號〈蓋古克〉！”

“他的綽號是〈※艮高佐〉Ⅱ” （譯註：Gengaozo，出自V鋼彈。）

我也不討厭鋼彈……應該說世上沒有討厭鋼彈的男人吧！！

番長與蓋古克兩人，從右撇子架式，開始了中距離的左刺拳對打。彼此都用防禦及步法抵

番長擺出架式，跟以前在體育館拳擊擂臺上擺出的架式不一樣。不像是捉迷藏風格（PeekA Boo Style）那樣鞏固雙手防禦的姿勢，是雙手稍微放鬆的右撇子架式（orthodo style1;。重心在後，看得出傾向防守。一定是後來番長尋求的新面貌，這個架式非常寧靜。

……如此具備壓倒性嗎……

至今沉默不語的一朗開口了。

“不，他是不管任何距離都能打的全能拳手。”

蓋古克頓時跌坐。他倒地了。

冷僻得愈來愈聽不懂了！

番長再看了我一次，然後別過眼去。

簡單說就是他相當有實力。

“……已經相當於水準之上的職業拳手囉。”

“他是別名〈古姆狙擊特裝型〉的男人！”

……不過語言表達好像會流於表面化。

其性能與鋼彈同等，一說假使蓋古克更早投入實戰，戰爭勝敗早已不同——〈遲來的名機〉。

番長一看到我，就表情糾結似乎有話想說，然後尷尬地別過臉去。

起初畏懼者居多的學生，不知何時紛紛燃起鬥志，關注起兩人的對打練習。

一記力道不大的刺拳打中蓋古克的臉——冒出這個念頭的瞬間，番長一口氣鑽進蓋古克懷裏。迅雷不及掩耳地上前近身，緊接着是強烈的腹部重擊。

“要是不能變得比他強，就得不到冠軍喔！”

“不，老師就是我們的教練！老師的話比任何事物都強，一直是我們拳擊的目標！！”

“我、我又沒教你打拳擊……”

江碕同學在一旁低聲說了。

對於過去是學園最強的他——這大概是最棒的形式。

我看向我們的學生，有人畏懼番長，也有人不是那樣。學生之一跳出來上前說：

“那麼，要用什麼形式讓番長了解現在的學園呢？如果要當面講，我就把在大廳等候的番長帶過來。”

“沒錯。雖然也覺得恐怖，但我們一直……憧憬這份強悍。”

體格更勝番長的壯漢上擂臺。但是面對他的重重拳頭，番長俐落地閃避，確實出拳命中。

不用說明也知道他是怎樣的傢伙。

擋對方的刺拳，趁隙擊出刺拳企圖瓦解對方的防守。一發現破綻就使出慣用手的右拳。基本上是忠實的攻防。也有人說，稱霸刺拳就能稱霸拳擊。

雖然很貼心，不過還是希望能事前講一聲……凡事需要循序漸進。

他渾身散發的氣息已經不再是暴力。

番長逼近，不讓對方逃走。失去了移動空間，吉姆雙腳打開站穩，預備對打。

“教練！請讓我打！！”

他的側臉流露出不可思議的感情。

“不，番長正擊出看不見的拳頭。”

在我身旁，江碕同學驚歎了。這個人會感到驚訝，可見非同小司。

“別那麼說嘛，我對拳擊科的學生小有了解喔。”

蓋古克痛得表情扭曲，意識頓時集中腹部——俗稱〈頭部的防禦鬆懈〉的狀態。番長沒放過這個破綻。

見番長要反擊，吉姆慌忙使出步法……原來如此，旁觀的我們看得一清二楚。

……雖然不清楚爲什麼要用鋼彈比喻，不過蓋古克是在一年戰爭（鋼彈的戰爭舞臺）末期，由吉翁軍開發的MS。

“極道課程的人嗎……？”

拳擊科的人當然幾乎都是流氓。

“是忠於設定。”

只是這個格外充滿人性的舉動，就讓所有恩怨不可思議地像霧一樣消失了。他過意不去，只是這樣我就心滿意足了。

“怎麼又是鋼彈……既然是狙擊，意思是他擅長遠距離的外圍戰嗎？”

“拜託你不要再侵犯學生隱私了。”

看得出已經不需要對話。毒蝮學園的變化與他的變化，在交錯間互相理解就好。從番長靜謐的姿態感覺得出這個默契。

換句話說就是上下組合拳路。番長的左拳又狠又準地搖撼蓋古克的臉。

“呣，我從偷拍攝影機看過他。自從開始練拳以後實力顯著提升，如今甚至有足以匹敵四天王的聲勢。〈遲來的四天王〉，就是那個男人，蓋古克。”

嚴陣以待的番長，表情不知何時泛起笑容。

想測試練習成果，想測試新的自己，懷抱這樣的想法而眼神發亮，流氓之一站在番長面前。換作是過去的學園、過去的番長、過去他們的關係，這是絕對不可能出現的畫面。

我記得他好像也能打近身戰。兩人開始互毆。吉姆在狹窄的空間內，靈活地閃避番長的拳頭，伺機反擊。但番長懷着兩敗俱傷的心理準備揮拳。

“吼喔喔喔喔……”感應鋼彈發出呻吟，沉沒在榻榻米上。

“他受番長擺佈，控制擂臺的人是番長。”

接下來的拳擊賽不是暴力。

“解說員是江碕玲緒奈。”

所以我主動走近神色難堪的他。

不再是拳威一面倒，這就是番長的新面貌。

“是！我要展現毒蝮學園的新模樣！！”

當時的‘我知道了’原來是這個意思。一朗做事還真機靈。

“哇！喂！別過來這邊！”

“吼喔喔喔喔……接下來輪到我了！”

沒錯，那的確——不是差在拳頭強弱，而是差在拳頭使用方式吧。蓋古克的刺拳被堅牢的防禦擋下，無法瓦解番長的防守。但是番長的刺拳瞄準了蓋古克出拳後或防禦的破綻，一點一點地瓦解蓋古克的架式。簡練的上擊拳縱向瓦解防禦。壓倒性的高超技術，顛覆了我的印象。

聽不太懂。

……多麼適合拳擊手套的男人。他恢復他本來的樣子了。

對峙的流氓也擺出架式，基本上是標準的右撇子架式。在外行人看來有模有樣。論體格流氓應該比較小吧。

跟那時在體育館把我打得不成人形的凌遲不一樣，番長進行一場真正的拳擊。這是多麼令人高興的事。

我跟他們拉開距離，緊張地吞口水。

“對了！總之先帶番長到宴會廳！我去把極道課程學拳擊的傢伙都找過來！”

我一坐下，江碕同學就匆匆來到我身邊，一朗則佔了我另一邊的位子。

“……番長真的很強啊。”

吉姆不得不繞着番長的周圍轉圈。

乍看之下，雙方的拳頭速度及威力平分秋色。可以想見蓋古克這個男人的實力。

吉姆（以下略）步法迅速地繞着番長，連續擊出刺拳。番長冷靜地處理攻擊的拳頭，但正要反擊時，對方就已經消失，從別的角度出拳。看起來番長似乎跟不上對方的速度。

“謝謝你願意接受對打練習賽。”

以前番長曾經這麼告訴我——腹部捱揍是地獄的痛楚，臉部捱揍是天堂的感受……現在的番長，似乎擅長同時帶來雙重感受的上下高速組合拳路。

“……好！去吧！”

在那些流氓遠遠圍觀下，在房間中央——是那個男人。

我退離宴會廳中央——這塊空間就是擂臺。

“太詐了！照順序來！！”

“明明是狙擊？”

“接下來是我！！”

學生們充滿鬥志，有如野獸的咆吼在宴會廳迴盪。

但是——番長接下來的話，讓四周鴉雀無聲。

“一朗，站起來，我想跟你過招。”

視線集中在坐我旁邊的一朗身上。一朗環視周圍後，向番長投以不知所措的視線，最後動作僵硬地站起來。宛如空氣凍結的緊張感充滿宴會廳。

不發一語。一朗沒走到作爲擂臺的室內中央，當場迅速振臂投出硬球。不知何時已經拿在手上，那是他的必殺魔球。

連眼睛都來不及捕捉、接近雷射光的魔球。但番長大概早就看出一朗的呼吸，球投出的瞬間早就跳向旁邊閃避，猛然衝刺拉近距離。

雖然刻不容緩——但一朗振臂投出第二球，這次想必是不可能迴避的一球——

無法防禦阻擋，那是連鐵都能貫穿的魔球。番長卻——用拳頭改變了魔球的軌道。球彈開了——那是稱爲撥拳的防禦技術，可見他用動態視力破解了魔球攻勢。

在束手無策杵着的一朗眼前，番長踏響地板來到他跟前——地板震動了。踏地面的反作用力，扭緊的肉體解放，同時揮出的右拳，光看就覺得破壞力懾人——這一切在一朗眼前停住了。

“一朗，只有你一點改變也沒有……”

番長這麼說了，聲調平靜卻非常肯定。

一朗突然轉身背對番長，跑出宴會廳。

“一朗!？”我慌忙追了過去。

“留子……歌詞還沒想到嗎？”

看響希趴在房間桌上，身爲製作人的男子出聲問。男子同樣也趴在牀上。

“不要叫我的本名……！吵死了~再一下就好了，再一下。遇到一羣有意思的人，靈感有是有了……請相信我這個天才，等着吧。笨蛋！白癡！明明是我的下人！”

“我比任何人都清楚你是天才，所以現在也像這樣耐心地等待。抱歉，我不該催促你的。不過，拜託你不要亂給自己壓力。”

製作人的一番話，讓響希——本名山田留子陷入沉默。他手邊的手機一天會不安寧地震動好幾十次。遭到嚴厲催促的人，是他。他肯定擋在最前線保護她。

天才般的靈感不可能無中生有。

所謂的點子或靈感，是腦中蓄積的知識或事物的模式與經驗，經外界刺激產生各種組合而浮現的。

“真的沒有不可能！”

“……辦得到，你看着吧。”

——但是，他的這一球不可能無力。

少年的背影轉眼間消失在夜色中。

“不行！！”

一朗再度來到宛如世界盡頭的懸崖。風雪猛烈得令人睜不開眼睛，被雲遮住的漆黑天空連一顆星星也沒有。海，只看得見黑光粼粼。灰與黑，光看就覺得心情沉悶的景色。

“你辦得到那種事嗎？”

不可能有那種事，本小姐最清楚這點。

白點穿透清一色黑的夜空，彷彿被滑順地吸進去般愈來愈小。

彷彿整顆心都被偶像所代表的成功與榮光迷住，被熱情衝昏頭一樣，她——阿菊這麼說了。在不必脫鞋子進出的旅館西式房間，她毫不猶豫地跪下來磕頭請求。

月亮俯視着他們，有如神的眼睛悠然高懸，它不可能有半點偏移。一朗失意地嘆氣，然而少年發出雀躍的聲音。

“我什麼都當不了。於是我想，既然這樣，倒不如死了比較好。”

少年仰望漆黑的夜空，宇宙就在那伸手不及的前方。

我不是大叔，我還是高中生——鬍子臉的一朗心裏這麼想。

“喂，你要去哪！？”

“請教小弟唱歌，小弟願意做任何事，願意付出任何努力。”

“你絕對不可以拋棄生命，也不可以拋棄夢想！！”

“因爲小弟喜歡唱歌，而且……小弟想唱給某個人聽……！一定是因爲小弟只是個笨女人，所以那個人纔不肯看小弟一眼！他不肯把小弟當成異性看待！所以！只要小弟成爲偶像，那個人一定也會愛小弟！”

“有沒有一個學生從這裏跑出去！？”

流星從兩人頭上，落向跟海相反的方向。少年朝街上的燈火跑去。

響希覺得那很像以前的她。

不可能辦得到，但是一朗將己身的一切賭在這一球上，做出投球預備動作。

製作人好心的話語，讓響希感到憤怒。

“你說得太過分了！竟然說‘沒用’，說得像可能性是零一樣，這種事怎麼能夠斷言呢！”

“你在這種地方做什麼？”

像他這樣既不會乘法也不會寫國字的笨蛋，不可能辦到那種事。

她只這麼喃喃自語，就衝向走廊離開了。

“……我在想要不要自殺。”

不是猴子，而是人類——他們高舉這面旗幟，要建立新的學園。一朗想拯救眼前的少年，甚至泛起眼淚。

雲朵散去的澄澈夜空，劃過一道流星。

他無力地邁步前進，發現在風雪前方的懸崖末端蹲着一名少年。他沒看過那抹背影，是這裏的居民嗎？

——多麼誇張的誤解。令人作嘔。

響希忽然想——究竟是什麼，讓她昇華到這種地步？總覺得她不知何時迷失了那樣東西，滿腦子只想成功。

這個足以打碎窗戶的慘叫——大概連走廊另一頭都聽得一清二楚。

扮成幽靈的旅館老闆發出可疑的笑聲。

就在兩人陷入苦悶如深海的低潮時，房門冷不防打開了。

“咿！”喉嚨深處一緊，我驚慌失措地衝出旅館。

“想把歌唱得更好，想成爲像我這樣的偶像，是嗎？想像我這樣……爲什麼？理由是什麼？”

少年第一次轉頭看向後面。

＊

阿菊抬起頭，投以空洞的眼神。那是不願相信的表情，是精神崩潰的表情，想要相信剛剛聽到的話是幻聽。響希想狠狠地給她當頭一棒。

他只是想看津輕海峽的景色，彷彿被吸引般來到這裏。

本來無精打采地躺在牀上的製作人，慌忙站起來。

問完以後，一朗自問自己又是爲什麼來到這座懸崖處。他不是來自殺的。

刷白了臉的少女，有如幽靈般搖搖晃晃地站起來。

柔弱、嬌小、胸部平坦、不知人間險惡的鄉下丫頭……

“就憑現在的你，不管做什麼都沒用。你無法成爲偶像，放棄吧。”

儘管如此，不僅磨練唱功，更挑戰獨創的作詞作曲及舞蹈編排，甚至跨界配音，像這樣在各個領域活躍的夢乃響希和她的製作人，毫無疑問是〈努力的天才〉。

“沒有不可能，只要我投魔球……對了，就連飄浮在天空的月亮都能夠擊落。”

從海上吹來強勁的風，風雪停止了。

本來應該立刻落下的球，無論過再久都沒掉下來，彷彿誇耀一朗的魔球之厲害。

小小的背影回應：

雖然不知道其他人是否也是這樣，但至少響希是如此。他們兩人沒有其他才能，只是一味吸收知識，期待那些知識能夠產生有趣的連結，耐心地刺激頭腦。能做的只有這樣。只是全心全意地這麼做。腦漿的構造應該跟凡人沒有任何差別纔對。

響希直說了：

“打下來了！”

“小弟……果然不是人類……”

少年歡呼。

“大叔是……棒球選手。”

這是至今重複過幾百、幾千次的動作了呢？唯一不同的是，不是瞄準好球帶，而是筆直地朝頭上的蒼天投出。

我追着一朗出了宴會廳，來到大廳。看旅館老闆杵在那裏，“不好意思！”我上氣不接下氣地問他：

“但是他們說，太空人只有非常優秀的精英才當得上。雖然我自認成績很好，但他們說那種成績在東京一點也不稀罕，所以不可能，不管怎麼努力都沒用。他們說我是井底之蛙，所以……”

“我是職業棒球選手，在甲子園是第四棒王牌。真懷念那個時候啊……我就讀的高中不僅大家都是笨蛋，棒球社也勢單力薄，就連隊員都不夠，但是大叔拚命湊齊人數，然後大家同心協力以甲子園爲目標。只要大叔投出魔球，就沒有半個人打得到，隊友爲我歡呼，夢想實現了。人類沒有不可能達到的夢想。”

“不對喔，那裏……是自殺勝地。嘻嘻嘻。”

那裏有個臉色蒼白的少女。

“小弟想要把歌唱得更好！小弟也想成爲像響希小姐這樣的頂尖偶像！”

“那種地方……是哪種地方呢？”

響希對自己的聲音感到戰慄：多麼冷酷的聲音。

“怎麼可能有無法實現的夢想！你就是你，不是別人！！”

少年賞他白眼。

“我在甄選會看過你。那次我碰巧擔任特別評審……我就坦白告訴你一件難以啓齒的事，只因爲你是毒蝮學園的學生，不管參加任何甄選都不會上，也進不了經紀公司。絕對不可能。而且你的特技好像是溜溜球？……別開玩笑了，替你的溜溜球表演拍手喝采的評審，其實是在笑你‘哈哈哈，有笨蛋’！”

你被欺負了嗎？一朗這麼一問，少年便點頭。“說那些話的人，將來的夢想都是上班族之類的……”他有些怨憤地輕聲說了。

那只是看得見津輕海峽的普通山頭吧。

“爲什麼！大叔你算老幾啊！”

在都會，喜歡唱歌喜歡得不得了的人，不只她一個。但是大家都消失了。她想在演藝圈生存，不顧一切地努力，也發生過許多討厭的事，心靈與記憶日漸消磨，如今就連他的臉都想不起來了。

他孤注一躑脫口而出的話語，讓少年第一次浮現感興趣的眼神。

雲朵流動，星星及月亮在夜空變得鮮明。

這謊說得很痛苦。

最後消失了。

“你也設身處地爲賭上人生的人想一想！那些默默無聞就此消失的偶像候補生後來怎樣了，我可是看到不想再看了！夢想的代價究竟有多高，不許你這個上班族亂說！夢乃響希就是站在那樣的舞臺唱歌！！你至少必須捨棄重要的東西，捨棄溜溜球啊——！！”

響希的體溫更加急劇地下降。

一朗茫然自失地目送他的背影離去，當場跪了下來。

她喜歡唱歌，喜歡得不得了。她希望某個人聽她唱歌。爲了一個如今看起來非常無聊的堅持，把他留在鄉下來到都會。她相信，只要她在電視上唱歌，那個人一定會發現她。

響希和她的製作人知道這點。就算是前所未有的獨創想法，其中每一樣素材都仍是已知的事物。

……該怎麼做，才能爲這個心灰意冷的少年眼眸點燃熱情呢？換作是五十嵐真太郎，是不是就能言語正確地向少年傳達心情呢？

“喔，有啊。嘻嘻嘻。他跑到外面，往那邊的小山頭……不知道去那種地方做什麼呢。嘻嘻嘻。還有一個女孩子跑向另一邊的山頭……”

“在學校被問到將來的夢想，我一直想當太空人。”

“就說了，大叔你算老幾。看你說得那麼神氣，難道你的夢想實現了嗎？”

“不管你做什麼都沒用，無論多麼努力都沒用。沒用的，你現在立刻放棄唱歌跳舞吧。”

轉過身來的旅館老闆，不僅穿着白衣，頭上還戴着倒三角形的白色紙冠。

響希撕下桌上寫到一半的歌詞。

響希因震怒而顫抖大叫了。〈努力的天才歌手〉的音量，震碎了窗玻璃。

砰一聲，門猛烈打開，嚇得兩人同時轉頭。

跑走的少女，一定也聽見了。

“星星掉下來了！”

“最好是。”少年嘲諷地笑了。

“爲什麼想做那種事？”

他頓時說謊。

只要成爲偶像，不管是誰都會愛自己。那個人也會回心轉意注視自己。

天空被厚厚的雲層蓋住，甚至無法瞄準月亮。

“我要去撿那顆星星！！”

響希興致缺缺地俯視她。

“不要講得那麼好聽！百分之零和百分之零點零零零零零一，怎麼可能有多大差別！”

這聲大得連一朗自己都覺得不可思議。

“不管是什麼夢想，只要努力就能實現！你會加減乘除吧？也會寫國字吧！？既然這樣就不要放棄！只要從現在開始努力，絕對能成爲精英！”

“大叔把星星打下來了！好厲害！”

少年一眨眼就不見了。

他剛剛交談的對象，究竟是什麼人呢？

是現實中的人類？不是幻覺嗎？

從天上——終於掉下白球，彷彿要他從夢中醒來一樣。

他撒的謊壓在心上，重得近乎絕望。“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！”

一朗嚎啕痛哭了。

“我這三年——到底都做了什麼！！”

當初只能進毒蝮學園，然而真正想去的是甲子園。結果他一事無成。他握拳猛捶地面。

“我的拳頭！我的身體！到底都做了什麼！”

什麼也不會，把棒球用在暴力，奉承比他強的人——番長、現在的組長以及五十嵐真太郎——而得到安寧。

他毫不抵抗，三年就這麼過去了。

什麼也不剩。

——此時，不知道從哪裏傳來歌聲。

阿菊彷彿受到吸引般，站在有如世界盡頭的懸崖。風雪猛烈得令人睜不開眼睛，被雲遮住的夜空是無盡的黑暗。就連陡峭的懸崖下方的海，也暗得像直通地獄深淵。

要是就這樣順勢墜落，或許就再也不會感受到痛苦……像她這種廢物嚐到的痛苦……

真太郎一定會要她不許幹傻事吧，但是……

“小弟已經不知道該怎麼辦了……”

“很簡單。”

她一開口吐露心聲，後面就出乎意料地傳來回應。

“很簡單，只要唱歌就行了。”

“請問，老師……既然要投資設備，就順便建一座游泳池。”

其實我很討厭這樣，但是——現在由不得我挑選手段。

口氣幾乎是勒索。或許這纔是流氓。

流氓之中，下島康介靜靜地舉手發言：

“我要所有的人留級！”

志津小姐、鐵子老師，還有番長也來了。

本來感覺像是置身事外的貝絲，這時“噗！”一聲嚇到了。這傢伙是父親的代理祕書，也負責管理財務。

原本空洞、空虛的胸口，突然充滿了踏實的感觸。就好像巨大的樹木用力紮根，從肚子朝胸口伸展枝丫。

“請、請請請等一下！小真，就算是我們家，也不見得有辦法動用大筆資金！畢竟現金沒那麼多，而且資產幾乎都不是能馬上兌現的東西，就算主人是社長，也不代表能夠隨意動用公司的錢！要知道社長就像是跟各位持股人領薪水的人呀！”

在那些流氓伴奏下，一起唱歌。那是差勁的演奏。那些流氓一邊自嘲一邊演奏，只要她配上歌聲，流氓們就會高興得不得了。歌聲與演奏匯流起來，充滿周遭，所有人都幸福起來。

“可是……只有特定的清寒學生可以貸款學費，是不是不太公平……”

寒風吹過，四周鴉雀無聲。我環視凍結的衆人，堅決地宣佈：

“我認爲這樣下去不是辦法。”

“等、等一下！”

貝絲與志津，手忙腳亂地撥起不知道從哪拿出的算盤。

那就像催眠術，響希充滿魅力的聲音，讓阿菊想起過去。

認爲這樣下去不行。

“有……我想唱給某個人聽……”

製作人似乎幻聽到幾百萬人的喝采。

就在此刻——在我們儼然要啃老不吐骨頭般的推動下，〈五十嵐·權田原基金〉誕生了。

“不要……如果拿掉溜溜球，小弟就什麼也不剩了……小弟不懂啦，其實小弟根本不懂怎麼唱歌。就算看書學，照書上的方法練習，還是一竅不通。不懂啦，小弟什麼也不懂，只是隨便唱唱而已。小弟根本不知道怎麼唱歌啦……”

還不能放人家自生自滅。

高歌的阿菊，看到夜空的雲層裂開，轉換爲遼闊星空的瞬間，時間彷彿停止轉動，風雪也隨之止息。

——再見了，親愛的，我就要回去。

多麼美的歌——明明只是清唱，沒有任何伴奏。心跳頻率無預警地加速。

雖然很不甘心，但兩人說的話都是對的。所謂巧婦難爲無米之炊。

懷着心傷與無法化爲言語的悲鳴，同到北方的人羣。失去或拋棄了某樣重要的事物，但沒有被絕望擊潰——要尋找新的重要事物。

但是，這樣下去……而且一朗也……

“就算要三年級留在學校……但是四月就會有新生進來。教室根本不夠！”

小凜聽了我的話，彷彿一語驚醒夢中人般展露笑靨。

所有人聽到歌聲，無不杵在原地。

“對，你要以那份心情爲榮。那樣就夠了。請把那當成你新的寄託。然後，永遠不要忘記。不可以像我一樣忘了。那樣就夠了。這麼一來——我就帶你去。”

“不要！”阿菊頑固地大叫，她的手到現在還握着溜溜球。

阿菊流下眼淚，響希摟住她纖瘦的肩膀。這首歌不可能無法傳遞給那個重要的人。儘管悲傷卻也堅毅、強韌。

追着一朗爬上山頭的我，發現一朗蹲着哭泣。

“請你把溜溜球當作個人護身符就好，不可以連心都被溜溜球束縛。只要你被溜溜球束縛一天，你就一步也無法前進。在我們這邊就是這樣。”

旋律參雜了腳步聲。我轉頭一看，只見流氓也追過來找我和一朗了。然後是小凜及貝絲、

“是嗎，你有想獻唱的對象嗎？”

所有人應該都暗自想過。

這個人究竟是何方神聖？

“決定什麼？”

儘管悲傷卻也堅毅、強韌。

我轉身看向那些迫過來的人。

＊

但是，腦中響起旋律的瞬間——就什麼都感兒不到了。

“唱歌是很簡單的，技術會隨後跟上。只要跟我一樣努力就行了。那跟夢想的代價比起來要輕多了——我問你，你喜歡唱歌嗎？”

她輕輕地吸氣。只是這樣就感到呼吸困難。風雪很冰。

“請你捨棄溜溜球唱歌。”

但是一方面我也這麼想——流氓是爲達目的，不擇手段。

你明明只有十七歲吧。

“我纔沒買那麼多！”

多麼強而有力的歌聲——沒想到阿菊是這麼堅強的人。

不轉頭也知道對方是誰。她害怕轉頭。

她懂得如何唱歌了。

“阿真！那纔是任俠啊，阿真！太感動了！我也贊成！權田原家也要出錢！”

津輕海峽·冬景色。

小凜無意義地袒臂這麼說。小凜，胸罩露出來了。

“阿真……三年級大概付不出學費喔，而且老師也不夠。”

貝絲很難得出現焦急的反應。

“……這真是……豪華的舞臺啊。”

“所以你到底決定什麼？”鐵子老師代表衆人再問一次。

“就幫他們墊錢吧。再聘請新的教師。”

我茫然地杵在原地，整個人沉浸在音樂中。

偏偏能逃的地方，只有眼前的海。

跟她一起玩溜溜球的人則幾乎沒有，所以——

然後，從某處傳來歌聲——雖然悲傷卻堅強、優美的旋律。

或許有機會唱給真太郎聽。比方說在遊覽車上辦卡拉OK時間，所以她偷偷地練習‘津輕海峽·冬景色’。雖然這首歌既悲傷又寂寞，感覺卻很美。結果遊覽車上的卡拉OK時間，卻因爲凜子五音不全的歌聲，造成所有人昏倒而中斷了。

慌張地大聲制止我的人，果然是身爲教師的鐵子老師。

“不要說得那麼輕鬆！”

這個人要帶她去怎樣的世界呢？

“不能讓三年級就這樣畢業。”

“這是……阿菊的聲音……？”

認爲三年級都害怕畢業。

有如走向舞臺，響希走近阿菊。從歌詞第二段開始加入齊唱。

“……既然這樣就由我家出錢！”

“不要那麼小氣啦。雖然說要出錢，但也不是同情施捨。之後，再要他們翻倍償還。這是投資啦、投資。這所學園將來應該會陸續出現大人物喔，或許也會出現一樣多的遊民。”

“不要說得那麼輕鬆！”

“只要你不要買色情遊戲就好了吧？”

——再見了，親愛的，我就要回去。

“是嗎？那麼你應該已經知道唱歌的方法了。唱歌的資格只要這樣就夠了。”

“是無所謂，不過你要拿到金牌喔。”

“這首歌……”製作人也從旅館追了過來。

響亮、優美的吶喊。在說話聲之後，傳來踩緊積雪的聲響。

“……已經沒錢了，校長的遺產也全部用光了。”

阿菊相信，她捨棄了某樣東西，得到了新的重要事物。

似乎聽到了我的呢喃，衆人歪着頭表示疑惑。

小凜從鐵子老師身旁繃着臉走過來。

“拜託你，唱給我聽吧。你會唱吧？”

海鷗飛起，經過她們身邊，飛向遠方。流星掉落在市街方向。

“嗯，好……”

阿菊看着響希。她的眼眸沒有拒絕之意，歌聲變得更加高亢，直奔雲霄。整片夜空因爲歌聲的力量而振動。

爲什麼要追過來。這個人是來說這種過分的話，給她最後一擊的嗎？

——津輕海峽·冬景色。

“溫柔本來就是不公平的別稱！我們是任俠！哪能像商業人士那樣斤斤計較、有系統地思考事情！”

鐵子老師傷透腦筋。小凜代爲表達鐵子老師的苦惱，繼續強調：

“……我決定了。”

身爲學生代表的她，不愧是平常就出席教職員會議，這種時候自然會傾向教師那方。她有大人的觀點與宏觀視野。

“只要這樣……就夠了嗎？”

“可以吧，你跟父親不是說過願意協助學園嗎？先說好，我之前的模擬考成績，偏差值是七十喔。把錢交出來。”

“二四六八十、二四六八十……如果只有學費，就算無法從家計籌措……不過，接下來的餐費會很悲慘呀，嗚噫——”

“並不討厭喔。”

“真迷人。”響希聽得入迷，喃喃自語。不只歌唱技術，更感受得到甄選會無法評量的、撼動人心的情感。

海鷗成羣振翅起飛。

“那就擴建吧。”

聽到矛頭突然轉向權田原家，“噗！”志津嚇壞了。

聽到游泳池，“接下來好一陣子……連輕小說都不能買了……”貝絲翻白眼倒下，輕小說是有那麼重要嗎？“寄回伊賀的補貼……”志津也並排倒下。伊賀那麼困苦嗎……

“……一想到小真居然依賴我……簡直像流氓……”

流氓怎麼了？嗯，沒錯，我已經是流氓了。

所以我會不擇手段，也會依賴貝絲。雖然這不表示我已經認同這傢伙就是了。

“今晚預定的畢業晚會中止！相對地，要舉行留級紀念派對！”

“喔喔喔喔喔！”流氓發出歡呼，尤其是三年級特別興奮。好幾個人衝向蹲着的一朗，把他拋起來慶祝。“嗚哇啊啊！？突然這樣幹嘛！？嗚哇！不要在這種海岬末端拋人！好可怕！好危險！！”

大家恢復精神再好不過。

今晚旅行就要結束。但是，我不會讓它只停留在愉快的回憶。

怎麼能讓它結束。大家、大家就像是我和小凜的小弟或小妹，我絕對不想做出薄情無義的事。

真正的流氓，爲什麼會結爲擬似血緣的關係，我好像明白其中的理由了。

擔心得要命，心疼得不得了，我們是——一家人。

所以，我們還要再作伴一陣子。

我們要同心協力活下去，堅毅地、強韌地——

阿菊的歌聲停止了。

我好像聽到無數喝采，獻給未來的偶像。