第八章 齒鯨戰門類PARTⅢ

醫生跟我說，如果我不重建下顎或靜脈瓣膜，隨時有可能在睡夢中死去。我會睡到呼吸停止，然後再也醒不過來。那是一種快速又沒有痛苦的死法

我拿起筆在紙上寫下一句話。

『你這是在安慰我嗎？』

恰克·帕拉尼克著，池田真紀子譯『隱形的怪物』株式會社早川書房

冠葉原高中的暗殺社覆滅後，周邊的大學暗殺社急忙組織精銳部隊，以彌補人類戰力部署的缺口。遺憾的是，大學的暗殺社頂多算是高中暗殺社的二軍。之所以會有這種反常的說法，主因是〈生命躍動劑〉的關係。超過二十歲以後，大約有半數的暗殺社成員再也無法使用〈生命躍動劑〉。超過三十歲以後，有效的比率就更低了。隨年齡增長，〈精神波探測音〉的精確度也會大幅下降。

〈生命躍動劑〉的數量稀有，在戰鬥中卻是極有效的王牌，大多數使用者都能獲得超人的特殊能力。只要沒有當場死亡，不管受到再重的傷都能即時復原。由於〈海豚人〉的肉體遠比普通人類強韌，沒有〈生命躍動劑〉實在十分不利。除此之外，暗殺社成員終日與危險比鄰，這種藥物也可以帶給他們安心感。

話雖如此，大學的暗殺社成員擁有「經驗」這項強力的武器。這就和刀子越磨越鋒利的道理相同，士兵訓練的時間越久，實力也自然越高強。當天，召集了七位荷槍實彈的大學暗殺社成員，其中不乏從中學就開始參加暗殺社的高手。他們的目標是再次調查冠葉原高中最後前往的場所，在那個疑似〈海豚人〉據點的地方尋找蛛絲馬跡。

現在，冠葉原高中暗殺社的覆滅地點和戰敗原因都不清楚，連四名陣亡者的完整屍體都沒有找到。唯一倖存的千葉詩舞，被發現的時候全身沾滿夥伴的鮮血，雙手還抱着大量被肢解的手指和腳踝。詩舞的夥伴全數犠牲是不容否定的，問題是身體其他部位的下落、以及詩舞爲何沒死的原因始終不明。起先上頭擔心詩舞的腦袋被植入〈海豚之子〉，幸虧最先進的醫療設備和〈精神波探測音〉都沒有發現這樣的跡象。

今天，正袈裟高中的岡本鬼一帶千葉詩舞到精神科診所，可惜沒能查明事件的真相（比起事件真相，鬼一更希望治好詩舞內心的創傷）。最後，大學的暗殺社成員，只能比照一般殺人事件的調查方法，重新搜索事件現場（或者該說可能的事件現場）。

*

北島很擅長預測敵方的行動。單就這一點，被喻爲〈齒鯨戰鬥類〉的帕凱洛和狩野這類武鬥派菁英便無法望其項背。

北島所料不差，人類再度派遣剌客搜索現場，〈影百舌〉已在那裏待命迎敵。

創造〈影百舌〉的北島，對〈影百舌〉也有許多不解的地方。而帕凱洛和狩野的工作，就是殺掉那些來調查的人類，保護這個莫名其妙的東西。他們待在一棟可以俯瞰現場的建築物窗邊。帕凱洛以臥射姿態架起狙擊槍，狩野拿着戰術望遠鏡進行狙擊輔佐。

帕凱洛的狙擊槍是以SR-25改造的半自動狙擊系統。口徑爲七·六二×五一毫米，箱型彈匣可容納二十發子彈，槍上加裝了滅音器、Knight"s Armament的套件基座和Leupold的狙擊鏡。戶外的街燈明亮，因此沒必要加裝夜視用狙擊鏡，況且〈海豚人〉原本就有極佳的夜視能力。

「不曉得會不會留活口呢。」帕凱洛說。

「真好奇呢。」狩野答道。

人類派遣的七名剌客，遇上了〈影百舌〉。

據說，上次〈影百舌〉留了一個活口。北島想知道〈影百舌〉是蓄意或無意的。所以，帕凱洛和狩野纔會特地在上方監視。

〈影百舌〉的戰力高超，連〈海豚人〉也覺得那個怪物異常強大。看得來出人類的剌客全是身經百戰的高手，但戰況仍是一面倒的慘狀。那種景象和天真的小孩輕易破壞積木屋差不多，而〈影百舌〉這次也留了一個活口。留下活口的原因不明，總之〈影百舌〉放了其中一個人逃跑。「啊啊、〈影百舌〉是故意的。」帕凱洛嘀咕道。

「是留下來警告其他人嗎……？」狩野說「讓倖存者宣傳自己有多可怕？」

「這就不知道了……〈影百舌〉也不像會思考這種事情的類型啊。」

「〈影百舌〉的喫相也太糟糕了吧。」狩野低語道。

北島下達了兩個指示，一是觀察〈影百舌〉的行動，二是殺光所有的敵人。既然〈影百舌〉不願殺死最後一人，帕凱洛只好扣下半自動狙擊系統的扳機了。細微的槍聲響起，兇彈穿越兩百公尺的距離，打爆唯一悻存者的頭部。

「爆頭，真不愧是帕凱洛。」

*

帕凱洛和狩野來到了殺戮現場。

「不過，很快就清乾淨了。」帕凱洛回答。

「這種距離怎麼能打偏呢。」

專門消除殺人事證的〈掃除部隊〉開始清除屍體和殺戮的痕跡。他們用上了鹽酸和漂白劑，現場連一點血跡也沒留下。上次冠葉原高中的襲擊出乎北島意料，所以來不及派出〈掃除部隊〉清理現場。

「這個沒清到喔。」帕凱洛發現腳邊有一片人類的指甲。那是一片剛剝下來的指甲，上面還沾着鮮血，帕凱洛撿起指甲交給附近的〈掃除部隊〉。

「啊啊。」收下指甲的男子趕緊低頭道歉「真的非常對不起……！」

「不會不會。」帕凱洛心想，要是自己沒發現，其他的〈掃除部隊〉也會注意到吧。