第四章 帶影者

1

失落的大地鋪上光線構成的軌道。葛利瑪·雷文大教堂的高架橋，在忽然出現的結構物體幫助之下，與對岸連接在一起。

「道路……！」

碑文使們幾乎快忘了呼吸。

穿越象徵冒險區終點的胸牆，踩着一片虛無的黑衣鏈裝士，如今正站在線框所構成的道路上。

「爲什麼會……？」

愛德莉拚命擠出了唯一的問題。

爲什麼會知道解開這個失落大地謎團的攻略關鍵在何處？

亮的回答是——

「直覺罷了。」

事實上就是這麼簡單。是既視感——是它透過意識和潛意識之間的薄壁告訴了自己，還是因爲過去也曾經有過同樣的事情……？在七年前，也就是所謂前世——

然而，亮如今完全放棄思考這些問題。

他筆直前進。

一條用來參拜神只的石砌道路從湖的對岸跨越外輪山，無盡向外延伸。亮正背向起點的教堂，踩在這條道路上。

「等一下……」

愛德莉想跟上去，但卻無法走進新開闢的道路。

佩、庫恩、恩杜藍斯，還有朔望也是。他們都無法穿越那道原本是地圖境界之牆。

「怎麼會……？」

愛德莉的PC撞上看不見的牆壁。

「因爲已經結束了。」

恩杜藍斯喃喃說道。

「長谷雄……」

長谷雄捲起聒噪的豐皮紙，彷佛是畢業證書般握着，然後背對衆人。

在未知旅途盡頭等待的真相。

亮露出些許苦笑。八咫——「叩運的預言者」則以歡喜的表情吟唱着「THEWORLD」。

七名碑文使的故事，如今只不過是一堆刪節號，一切都被歐凡這條主線劇情回收了。

然而少女一無所知，

庫恩發出驚歎聲。

關於帶影的少女莎雅，碑文的片段中這麼描述她的旅程。

黑衣鏈裝士微微轉過身來。

八咫與「THEWORLD」合爲了一體。火野拓海運用自己的精神力，讓現實中的自己完全消滅了。

亮將好友的話謹記於心。

「如果將我定在龍骨山脈的模樣畫成一幅畫，該取什麼名字纔好？」

步行在名爲龍骨山脈的失落大地上，踩着「布魯那·吉甸」這片失落的傳說之地。

——「THEWORLD」因人而異。

面對「命運的預言者」八咫那戲要般的怪異行徑，亮只能夠說服自己習慣它。畢竟就算和他交談，也不會出現什麼正經的回答。他究竟是怎麼扮演預言者的，實在令人感到費解。一旦對他發脾氣，就會反過來羅哩叭嗦一大堆，例如「所謂的預言在考驗聽者的上進心，引導他主動採究和努力。所以與其提供答案，倒不如用問題來反問」、「讓人太容易瞭解就會失去意義，算不上是預言了」等。而說到最後，八咫必定會加上這句話——

龍骨山脈的試煉之道，主要是爲了參拜太陽般的神只。這應該與歐凡的故事焦點有所關連纔對。

因爲他們的故事有的被吞噬，有的已經完成，而如今都迎向了各自的結局。

而假使有人對於無法區別現實與遊戲的他寄予同情之心，那個人若不是想嘲笑火野拓海，就是對他一點興趣也沒有。

亮沿着龍的遺骸前進。

這是一個極度荒涼，如火星山脈般的冒險區。棱線緊接着棱線，山脊串接着山脊，就如同一條橫跨山谷的大吊橋，直線延伸數萬裏。這條道路是生物的脊骨。說到比鯨魚還要更巨大的生物，應該就只有身爲幻獸的巨龍吧。

「這是黑之代表，還是白之代表呢……？總之，一起上路吧。」

「伏筆嗎……」

就像某些評論家一樣。總而言之，八咫在「THEWORLD」當中是一個理想的旁觀者。這可說是死腦筋的火野拓海與生俱來的性格。相當單純的他，不會私下去憎恨某個人，也不存在嘲笑他人無知的惡意。

——背向遭波濤蹂躪的麥田，帶影的少女喃喃自語。

（遠離這條道路，就等於接近它……）

這款境界的MMO便得以保全。

千草說道。

人應該還在葛利瑪·雷文大教堂的愛德莉，爲什麼會出現在這裏？亮抱持懷疑的態度繼續前進。

「……不要忘記，你還有個歸宿。」

庫恩的身體顫抖。

中西伊織和一瀨薰分別說道。

「之後就是自己的問題了。」他說道。

庫恩的視點化爲小鳥，飛翔於整個世界。

就像最初的帶影者——《黃昏的碑文》的主角莎雅一樣。

「至少我們知道，這並不足一條規規炬炬的道路。」

八咫彷彿在思考，整張羊皮紙扭來扭去，接着做出動畫般的誇張動作，打開豐皮紙說出答案：

「……？！」

確信這是最終的旅程後，亮用自己的雙腳走了出去。

當靠近隆起的小山時，亮停下了腳步。

「——『試煉』？」

鱗片般的山嶺延綿不絕的大山脈，是大龍吉甸的居住地。它負責牽引太陽神塔拉尼斯的黃金戰車。當吉甸的頭部沉人西方天空時，尾端便從東方天空冒出，彷佛在拍打夜幕上的灰塵。它就是一頭這麼巨大的龍。每當月神歐文接手照耀天球的任務後，吉甸便會俯臥于山脈，在水脈的冷卻下沉沉睡去。就這樣，它忠心等待着主人隔天的呼喚。

「你在那一頭看見了什麼？」

無論如何，現在可以交談的對象就只有這張豐皮紙。亮不得不拿出耐心來。

——以及她們的大地將永遠淪喪。

「因爲你的故事被劃下句點了。愛德莉失去的自我日記，變成了一本交換日記。整天想着當英雄的庫恩，他的少年漫畫遭遇長谷雄的挫敗，然後被腰斬了。戀兄情節的妹妹佩，她的這部世界名着最終邁向了些許苦澀的結局。八咫……他變成髒兮兮的海報，就像個曇花一現的變態藝人，認爲自己成功出道了。至於望……你的『朔』——」

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「……若真是如此，這個伏筆就是歐凡的主線所引領的一條道路。只要沒有忘記彼此的存在，他們就必定會連繫在一起。」

「……真是不吉利。」

羊皮紙的八咫像風箏一樣，飄浮在長谷雄的身邊。

背向幸福的麥田。

「完成原稿後的作家，還有什麼事情能做呢？」

θ被隱匿禁斷的龍骨龍骨山脈布魯那·吉甸

「咦……？」

自己究竟走了多遠呢？

碑文使PC八咫，他一直都在笑。

2

「太陽龍嗎……」

望不記得姊姊朔是第二人格。他似乎感到很驚訝，抬起頭來仰望豔麗的斬刀士。

這男人還挺享受着旅程的！言

「遠離這條道路，就等於接近它……我所知道的只有這些。」

在抗神戰線的尾聲，衆神被人族的紋章炮從天上擊落。太陽神塔拉尼斯也不例外。即便如此，失去主人的吉甸依舊靜靜等候塔拉尼斯的到來。

亮回想起在網路貧民窟時，憚所說過的話。現在的八咫根本分不清自己是PPC，他這副模樣已經喪失了任何區別的意義。

「志乃……」

「謝謝你，令子小姐……那麼我走了。」

亮步行着。

從葛利瑪·雷文大教堂出發，通過湖的中心後踏上這條道路，來到無盡的荒野。回頭已見不到同伴們，而再怎麼前進，依然都足乾燥的風沙。在沒有顯眼地標的情況下，方向感逐漸喪失。就這樣，亮持續走了二天三夜。也許是七天七夜也說不定。如果有人聲稱三天七夜，可能也是正確的吧。隨着與碑文使PC的同步率增加，亮變成了長谷雄，包括顯示器和控制器在內，現實中的一切感覺早就已經喪失。這或許是AIDA伺服器的影響吧。亮最後終於穿越荒野，來到了山脈。就這樣，他不知越過了幾座山嶺，跨過了幾道山谷。在這個地方，時間似乎並沒有多大的意義。

在這個起點的場所，碑文使們重新回顧自己所走過的旅程——然後頓悟了。

我必定會歸返。

「咦……？」

她會帶着笑容，站在這條道路的終點嗎？

「……是你的背影，長谷雄。」

「既然這樣，我就用這個伏筆把主線奪定吧。」

「長谷雄哥哥！」

亮伸出手來，驅趕像蚊子般不斷糾纏着自己的羊皮紙。

「看得見並不代表可以理解。」庫恩浮現出失望的表情。

每個人都有種直覺。

恩杜藍斯看着望。

因爲，這就是八咫對Aura的愛情證明。

「哦哦！」

「你覺得，定在這條龍骨上是有意義的嗎……？」

前提是人的感情充斥於其中。但萬一魔術師成功將黑盒子據爲已有。萬一那頭野獸的精神力吞噬哈洛爾德的原型，在「THEWORLD」內部完成人智的冒險，那麼——

「當靈感枯竭、或是被滿足時，一切就結束了。」恩杜藍斯用嘲諷的語氣說道。

「愛德莉……？」

沉浸於勝利中的人族爲了控制太陽的運行，於是便將吉甸系在黃金戰車上不斷鞭打。然而，高傲的巨龍卻一動也不動。不喫不暍，持續等待主人的吉旬日漸消瘦，據說最後終於變成一副骨頭。

只要玩家還存在於這款「THEWORLD」之中。只要網路貧民窟的祭典依然持續下去。

他所說的東西，是佩手上的羊皮紙。變成「THEWORLD」道具之一的八咫，在透過一般指令的操作後，順利放進了長谷雄的道具欄中。

說畢，亮轉而詢問庫恩，詢問「增殖」的碑文使：「這條新的道路通往什麼地方？你能夠看見什麼嗎？」

長谷雄笑道，同時隔着胸牆，將手伸向了佩。

咒療士少女大聲喊道。

「我……會在這裏等您的……」

——別人說話的時候要專心聽哦。

「我也許可以帶走那樣東西。」

「不。」佩望着黑衣鏈裝士，以及他所走上的道路。亮所失去的記憶之旅，還會持續下去。」

打量完這條新的道路後，長谷雄望向侃侃而談的恩杜藍斯，同時露出「死的恐怖」的招牌笑容。沐浴在對方的目光之下，恩杜藍斯似乎有些驚恐，身體不自覺動了動。

恩杜藍斯平靜地發表感想。

亮試問道。接着，「命運的預言者」回答了：

「——你說『意義因人而異』……？是嗎……」

在永無止盡的龍骨道路上，等待自己的人是一名綠色衣裳的咒療士少女。

「長谷雄先生！」

庫恩集中翠玉般的眼眸，朝着直線延伸的道路另一端望去。

他試着改變對話的方式。選擇能夠讓對方以短短几個字回答的問題，交談起來比較沒有壓力。

「我們已經沒有譜寫『THEWORLD』的『力量』了……？！」

「……這條道路沒有盡頭。經過湖泊後，它跨越火山口的外輪山，穿越荒野，筆直地延伸至無盡的遠方……」

「——你的『朔』，包含在我的故事之中。這算是雙人合作吧。於是，我和貓就這樣再次相遇，迎接了最美好的結局。雖然其中也有長谷雄多管閒事的成分在內……不過，這樣的長谷雄卻狼狽地敗給了歐凡。也就是說……」

這聲音就像假日的時候，在大門前不斷按電鈴的推銷員一樣。

亮停下腳步。

那個時候——相隔半年後再次見到歐凡的那天。PKK「死的恐怖」在馬克·阿奴的噴水池前，被容貌近似志乃的愛德莉叫住。榊當時在她的身邊。他們對任何人都搬出同一套大道理，只知道自我肯定，並藉此否定對方以獲得滿足，完全不顧人們有着各自的理由。基於對這羣僞善者所屬公會「月之樹」的反感，亮選擇用帶刺的話拒絕了他們。

——我和長谷雄先生，都在「THEWORLD」裏共度相同的時光。

又是那個時候。

愛德莉主動提議幫忙賺取經驗值，於是約了長谷雄一起到冒險區。和志乃擁有相同容貌的愛德莉，當時無論做什麼事情，都只會讓亮感到不耐煩而已。

——您是否曾經遇見過足以改變自己生活方式的人呢？

——長谷雄先生很喜歡贏過別人嗎？

——誇耀自己的力量並將對手擊敗，從中究竟會誕生出什麼樣的邂逅呢？

這些話不斷責難着PKK「死的恐怖」。

爲了治好昏迷不醒的志乃而拋棄一切現實、活在痛苦之中的亮，愛德莉就這樣傷害了他。這就像事先擬好草稿，枯燥無味且抓不到重點的討論，對於在失去志乃的絕望中不斷爬行的亮來說，絲毫無法治癒他這半年來的飢渴。

——不能因爲這是一款網路遊戲，就忘記感恩和憐憫的心情。

愛德莉說着和志乃相同的話，模仿志乃贈送花朵給長谷雄。

每當愛德莉模仿志乃的言行舉止時，亮的不耐煩感便逐漸累積。最後，這種感覺終於轉變成無法壓抑的憤怒。

——你是白癡嗎？

PKK「死的恐怖」，必須相信自己未曾親眼見過的三爪痕是真正存在的。

因網路遊戲而陷入昏迷，這種蠢話根本沒人會相信，同時也毫無證據。三爪痕是棲息於「THEWORLD」異界之中的怪獸。這款網路遊戲必定是一個造成玩家昏迷，存在可怕事物的恐怖世界。所以，自己必須去嘲笑、去否定所有不瞭解自己的玩家。

因爲不這麼做，崩潰的人將會是亮。

重要的是感恩、憐憫。爲了拯救在網路遊戲中陷入昏迷的七尾志乃，愛德莉和「月之樹」所提倡的這些誰都無法否定的常理，正是當時的亮所必須全力奮戰的首要敵人。

——爲什麼我要對你這麼做？

真正的「力量」是——

*

那一天，命運的骰子被擲下了。亮所辛苦培育、Lv高達133的長谷雄，被降爲Lv1的弱者。喪失的六個月，PKK「死的恐怖」的面具瓦解，過着懼怕一般PK的生活。包括現實和網路，被圍繞着自己的世界所否定的孤獨與無力感——因無法拯救志乃而產生的焦慮，最終成了龐大的負債，壓在只是一名高中生的三崎亮肩上。

在龍骨山脈的道路上所出現的同伴，是亮的記憶投射。

根本就不需要那種美麗的奇蹟。亮只是找回失去的東西，回憶起自己是個什麼樣的人。他接受朔望這名天使的祝福，僅僅靠着一句話，便在探尋真相的航程上改變了風向。

——不光是我，如果有更多人能夠得到幫助，應該會感到很愉快吧……？

就算全世界否定、拒絕了三崎亮，就算對他要求了些什麼。

這股「疼痛」就是——「力量」。

就這樣，亮差點變成了志乃討厭的那一類人。

那個男人宣稱自己將成爲原型。

我跟其他人不一樣——就這樣，亮被「力量」所迷惑。

自己如今能站在這條通往真相的道路上，都是因爲——

四面各四十公里的巖山上，每隔一百年會有仙女降臨。仙女的羽衣在岩石表面摩擦。直至岩石完全磨損，消失無蹤的這段時問，據說被稱爲二劫）。而所謂「阿僧只」，則責指無法計算的漫長時間。

對於這一切喪失的補償，智成將它們灌注在這柄槍上。

就在剛要出聲的時候，恩杜藍斯那冰冷的眼眸便穿透了亮的意識。

「可是，就算獲得了巫器，我還是無能爲力。」

——一事無成的、悲慘的二十四歲……

「記憶嗎……」

人類的感情，唯有在他人的陪伴下才能夠產生。

當他抵達下一座小山時，見到一名穿着高跟鞋的拳術士正背對自己。

不過，光是知道還不夠。依然無法趕上那頭智慧的野獸。若要了解他，就必須去感尋他的內心纔行。就像過去和碑文使的同伴們透過巫器交流一樣。

也不是成長了。

亮在心中吶喊道。

兩人的內心彼此重疊。

——三崎同學。

不是人變了。

亮發出生命的哀嚎。烙印疼痛的憑神刀，不斷砍在長谷雄身上。

架於幹山萬嶺的龍骨道路無盡延伸。

*

說話的人是望。

亮永遠不會忘記望的笑容和歡喜的聲音。這半年來持續不斷戰鬥的亮，如今可以和他人共享幸福時光，或許還是頭一回吧。因爲，那便是志乃在旅團時代一直給予自己的東西。

亮的意志進入長谷雄。

亮爬上險峻的雪嶺。站在那裏的人，是一名手持唐吉訶德般的長槍，有着藍色頭髮的重槍士。

碑文使們彼此心靈相通，相互理解，撬開了一道道沉入泥濘中的「THEWORLD」之門。

下一座小山分成了兩處。站在山尾的，是戴着新月形帽子的魔導士。

與過去的對話：—在「THEWORLD」之中。

就如同繞行着梅比斯環。

令子拿出日下千草的照片，使得亮找回了體貼他人的感情。

香住智成是七年前的未歸還者之一。想成爲英雄的他，反而只能扮演被拯救的被害者吉克。所以，他對自己毫無自信，飽受戀人離開的失落感。一個夢想在CC公司就職卻無法如願，最後棲身在自己家鄉度過灰色的季節。

聽見豐皮紙笑個不停的聲音，亮猛然回過神來。

那時候，亮陶醉在自己的命運中，堅信世界上能夠拯救志乃的人，就只有自己。就只有揮動巫器的自己。

譜寫故事的「力量」並不在自己的外部。

八咫的笑聲驚醒了亮。

我要用這股「力量」去救志乃。

從說出這句話的瞬間起，亮便爲自己的命運開拓了新的可能性。

「好痛……」

亮拒絕了「THEWORLD」的一切，持續渴望網路另一端的「力量」。然而，望卻一直仰慕着這樣的亮。

亮所戴上的，是名爲PKK「死的恐怖」長谷雄的面具。

（要是不這麼做，將來一定會被志乃罵的……）

「好吧。」

否定不瞭解志乃的他人，或許可以將事情簡單化吧。不過，這只是催生了一頭名爲PKK「死的恐怖」、只知自我肯定的魔物而已。自己真的沒有時間去陪伴眼前的望嗎？面對安心玩着網路遊戲的望，就算不用去拒絕他，自己還是能夠拯救志乃纔對。

「幻覺……？」

從回應望的感情那一刻起，亮的故事便戲劇性地步上了軌道。

恩杜藍斯第一次露出痛苦的表情。原本總是給予他人疼痛的恩杜藍斯，這時反而嚐到了痛覺。就在這款「THEWORLD」，在這座無敵的鬥宮之中。

——那個……

正因爲如此，亮纔會屈服於歐凡，並向感染了AIDA的智成伸出援手。

「對不起。」

身爲PKK「死的恐怖」的半年問。在這條修羅之路的盡頭處終於覺醒的亮，欣喜於自己所獲得的「力量」，並擊潰了一瀨薰的惡夢和他最愛的貓。

聽完亮的這句話，站立於龍骨山脈上的庫恩幻影隨即消失。

「只要我仍在這裏——」

如果有人傷害了全世界最可憐的自己，便拿出拒絕的刀刃切割對方。

龍骨山脈依然看不見盡頭。

他們手牽手走過了故事。

下一刻，佩的身影如幻覺般消失了。

這時候，精神與PC超越了控制器和M2D的極限，以光速同步化了。

（歐凡……）

穿越過去的恩杜藍斯與長谷雄所在的位置後，亮再次走上龍骨道路。

每個碑文使多少都是這個樣子。內心懷抱着缺憾，在空虛中投射出「力量」，最後得以讓巫器覺醒。

亮朝着紅色的銀河舉起巫器，朝自己內心的空虛舉起象徵死神的鐮刀。對於連結玩家與PC之間，那超然、非法且來自異界的「力量」感到驚喜。

佩轉過身來，做出調整眼鏡框架的動作。無論網路或現實，亮在G.U.計劃中第一次接觸到的人就是佐伯令子。令子理解少年在這半年來的孤獨，接納長谷雄那粗暴的言辭和任性的舉動，在現實中緊緊擁抱了他。

道路上已經不見愛德莉的蹤影。

一切的感同身受，將亮和智成緊緊繫在一起。

不，不對。

「就像你之前並沒有放棄我一樣，無論發生什麼事情，我都不會將你拋下的。」

可是令子的心中，卻也同樣扛着哥哥番匠屋淳這塊放不下的大石。

將羞恥塗抹在傷口上，亮走過愛德莉剛纔站立的位置，再度踏出步伐向前邁進。

就算閉上眼睛也無法視而不見的過去。

——要不要加入「加納得」？

一切都被原諒了。

接觸了CC公司的G.U.計劃後，亮得知了自己的PC被賦予的命運。爲了讓碑文使的巫器覺醒，亮毅然決然挑戰了同樣身爲碑文使的AIDA·PC恩杜藍斯。

在鬥宮「紅魔宮」，恩杜藍斯拿着象徵「力量」的巫器，說出了這句話。

帶着勝利的表情，亮高高揚起憑神鐮。恩杜藍斯的鮮紅血液，像薔薇一般散落在鬥宮之中。

（遠離這條道路，就等於接近它……）

亮只不過知悉自己是碑文使的事實罷了。

彷彿經過了一劫的永恆之旅，在亮的步行之下逐漸耗損，道路最終抵達了無限的地平線上。

彷彿心裏流出了冷汗般，一陣無比的疲勞感襲向自己。

越過V字形的山谷後，龍骨道路繼續延伸至下一座小山。在那裏等待的人，是頭戴薔薇裝飾帽子的斬刀亡。

——你沒有任何「力量」。

「恩杜藍斯……」

能夠回收的伏筆，應該所剩不多了。而亮已經知道了這些事實的絕大部分。

就這樣，龍骨道路上所剩下的，就只有亮和羊皮紙的八咫兩人。

（與七年前的我……）

即便打倒了蒼炎的凱特，志乃依然未能得救。

然而，這股切身的痛楚正是一種快樂。

這或許也是一種靠着自己的「力量」，去譜寫故事結局的自我表明以及決心吧。伏筆被故事主線所吞噬了。兒步行禮龍竹山脈的道路上，持續朝着無窮盡的焦點前進。

「我一樣也忽視了你，在完全不瞭解你的情況下，任意爲你貼上標籤……」

*

黑衣鏈裝上的嘴角扭曲，變得兇惡無比。

被迫想起痛苦回憶的亮，整個人變得相當消沉。

彩虹底部有個巨龍的頭蓋骨。

化爲枯骨的吉甸，將下巴靠在臺座狀的山塊上，進入永久的沉睡。長長的顎骨突出於海面上。綠鏽色的天空，暴風肆虐的大海。濺起的飛沫沖刷着殘留在骨頭上的龍鬚。

亮注視這幅圖畫般的暴風場景，久久不能言語。

嘴脣猶如石化了一般。

對話中斷許久。在這趟既是最長也是最短的空洞旅程中，羊皮紙的八咫一直陪伴在亮的身邊。

亮提起全身的力氣，開始朝巨龍的下巴走去。

就快抵達世界的盡頭了。然而，大龍的頭蓋骨似乎有整個半島那麼大。據說吉甸的頭部沉入西方的天空時，尾巴纔會掃過東方的天空。這趟彷彿繞行地球半圈的旅程，亮此刻正要去完成它。折磨着他的，是清水也無法滋潤的口渴。

不久後——已有一段漫長的時間從未看過、足以影響亮意識的「物件」出現了。

那好像是一具PC，正倒在道路旁邊。一羣東西聚在他身上，那些大概是聒噪不休的黑色烏鴉吧。這麼說來，那兒PC是灰色的屍體嗎？

忽然間，他睜大了眼睛。

亮原本平靜無比的世界中，這時產生了亂流。

並不是烏鴉。圍繞着PC的是猿猴——眼珠子圓滾滾的一大羣原猿。

亮的腦中閃過強烈的電流。

那是歐凡帶在身邊的原猿，它們正想分食PC的屍體。

亮大叫。

基於生理上的厭惡感，亮發出怒吼，提起巫器砍了過去。

老鼠般大小的原猿吱吱叫着，立刻就被驅散。

倒在地上的是一具黑衣打扮的PC。手裏握着固定在護臂上的短劍。那是一種被稱爲腕劍或拳劍，以印度次大陸的武器作爲藍本，是奇幻故事中必定會出現的武器。乍看之下，對方似乎是個殺手，職業可能是雙劍士。頭帶和圍巾下的臉龐是個少年——年紀和長谷雄一樣。

亮原本石化的思考，這時開始運轉起來。

這是亮的記憶之旅。

在記憶的迴廊盡頭，就只剩下——對決。

答案只有一個，但每個人的答案都不同。所以，有多少的意識，就會存在着多少正確的答案。

面對着那些不忍去回想，幼稚且醜陋的過去記憶，亮閉上了眼睛。

坐在安樂椅上的魔導上少女PC，名字叫愛奈。她是歐凡的女兒。胸前有着三爪痕的傷痕。而她的玩家是未歸還者。

無論結果是毀滅還是拯救。

關於遊戲創作者的真相，一般玩家是不會接觸到的。

自己是黑衣鏈裝七，是被稱爲「死的恐怖」的銀髮魔人，靠着Lv133的武力，不斷PK那些看不順眼的小嘍羅，否定他們，否定世界。藉由這樣的否定，來保護志乃的現實，以及試圖接觸「THEWORLD」異界的自己。

安樂椅發出嘎吱聲。

終於取得黑盒子，控制整個「THEWORLD」的魔術師歐凡，此時迎接了使者的到來。

狒狒再次問道。

如今，亮終於知悉了自己的真相。

但卻密不可分。

那便是第一相「死的恐怖」史凱司。

（我……就在這裏——）

如今再也沒有任何的底牌。圍繞着事件的因子都湊齊了。

——過來吧。

那是一個記錄着哈洛爾德的智慧，艾瑪·威藍特所贈送的珠寶盒。

「命運的預言者」再度開口：——

——你身上有樣東西。

羊皮紙上的賢者，在龍骨山脈這個失落的大地中層開自己，一副樂不可支的模樣飛舞於半空中，並道出碑文的片段。

同時也是真相。

讀過「番匠屋檔案」，從佐伯令子那裏獲悉許多事情的亮，如今幾乎已理解一切。

黑盒子是這個故事本身，但同時也不是「THEWORLD」本身。

七年前，這名與自我覺醒的墨爾卡娜系統接觸過的黑衣雙劍士，在觸怒了大地之母后化身變成了魔物。

所以，三崎亮就是史凱司。

呼喊它的名字吧。

接着，他露出微笑。

一陣痛楚襲來。

凱特獲知了「THEWORLD」的真相。包括「奧拉」是哈洛爾德與艾瑪·威藍特所期盼的孩子，以及「腕輪」與「庫比亞」是正反一體的存在。「庫比亞」是腕輪力量的「反存在」。若要打倒「庫比亞」，就必須放棄腕輪纔行。可是一旦放棄「腕輪」，便失去了對抗「墨爾卡娜」的手段……

訪客——

它從剛纔散開的原猿中抓了好幾只，像啃食魷魚絲一樣剝開它們的腦袋，大口大口地喫着。

飄浮在黑暗中的，是那個三隻眼睛的怪物。

亮重新審視自己的模樣。

（影子……）

「三崎亮是——」

書籍在白色的房間裏散落一地。

「我就是我，」

他是畸形的槍戰士歐凡，也是第八相「再誕」寇爾貝尼克的碑文使。

真相的答案迴盪在耳邊。內部的「力量」開始萌芽、爆發。

「我差點就認不出你了。」

翅膀拋下了羊皮紙的八咫，將獲得嶄新外型的三崎亮從梅比斯環上釋放出來。

它就在眼前。

與「庫比亞」展開戰鬥的凱特，在一路上鼓勵着自己的少女「黑玫瑰」幫助下破壞了「腕輪」，選擇讓「庫比亞」一併消滅。凱特堅信自己和復活的「奧拉」具備了阻止災禍之波「墨爾卡娜」的力量。《黃昏的碑文》——「EHTAPHOFTHETWILIGHT」。當中的「TWILIGHT」除了「黃昏」之外，同時還有「黎明」的意義。如果這部史詩不是意味着「黃昏」而是「黎明」，「奧拉」就必定會爲「THEWORLD」帶來光明。

亮如此堅信，同時朝着世界大叫。

白色巨人史凱司、七年前的雙劍士，以及現在的長谷雄——他們在三崎亮的真相之路中逐漸重疊在一起，化爲光的粒子：

在龍骨道路——在自己的記憶當中，這名雙劍士到底是誰？

靈魂跳動着。

「——『碑文的片段』……？」

「我在這裏……！」

「你就是我……」

現在的自己和過去的自己——密不可分的雙方，只要不曾忘記，總有一天會在無限的地平線上重逢。

另外，透過了「墨爾卡娜事件」，確認了對於G.U.計劃最爲重要的要素之一。也就是六名昏迷者之一的「楚良」的解放。「楚良」的玩家精神與八相之一的「史凱司」結合，一直被囚禁在網路——「史凱司」的手杖裏。這種人類精神與墨爾卡娜因子的親和性，正是我們G.U.目前在着手研究的課題。「楚良」是極爲貴重且獨一無二的樣本案例————

七年前與亮緊緊相連的事物。

這是亮的時間之旅。

這名黑衣雙劍士，就是七年前至少有六名以上的未歸還者之一。

「亮……」

亮早就知道這個事實，只不過不瞭解自己的真相罷了。

魔術師在調查什麼？

「Skeith」。

和巫器一樣，操控着非法資料吸取「力量」的腕輪，對勇者凱特來說正是一項難以接受的事物。

聳立在龍骨道路上的，是那個白色巨人。

站在龍骨山脈的道路上，那名手握圓環裝飾的十字杖，三位一體的白色少年PC——

人或許會不斷輪迴重生吧。

它或許是無法忍耐、接受的，但卻密不可分……

亮已經知道自己前世的名字。

龍骨山脈布魯那·吉甸終於閉幕。

——它或許是無法忍耐、接受的。

他並不是普通的碑文使適任者。反過來說——第一相「死的恐怖」史凱司的原型，就是這名黑衣雙劍上，就是三崎亮。之後，墨爾卡娜系統利用與史凱司結合的他——利用三崎亮的存在，連鎖產生出剩餘的；一爾卡娜八相」，然後釋放到「THEWORLD」之中，用來獵殺Aura，阻止勇者凱待的行動。

亮回想整段旅程。

記憶之泉變得清澈，不知不覺中暴露出泥濘的湖底。

凱特和同伴們一起挑戰第八相「寇爾貝尼克」——

那隻猿猴說道。

這股內心的痛楚，就是「力量」。被投射在意識和潛意識的境界上，從另一側前來的

這就是「力量」——

——呼喊它的名字吧。

——來吧。

歐凡手下的原猿，又爲何要聚集在這名黑衣少年的身邊。

[IMG]image215.po/mypoyphoto/20091217/20/53460494200912172049573246517279910_001.jpg[/IMG]

對凱特、對長谷雄而言，會帶來毀滅或拯救的「力量」。

是翼人。

聲音變得更近了：心跳從體內敲響了精神的門扉。

大猿猴丟出問題。

伴隨散落的羽毛，靜靜降臨在舞臺上的亮，已經事先知道這幅光景。這些是佐伯令子向歐凡逼問出來的事實，所以他一點也不感到驚訝。

手持裝飾着圓環的十字杖，一身純白的人偶。它就是從前在巴爾·波爾美術館的「碑文之間」所見到的，七年前的非正規怪物——「墨爾卡娜八相」的第一相史凱司。

聲音接近。

答案就是「力量」。

你身上有樣東西。

自己身上的東西。

歐凡的目的，就是解救愛奈。

亮早已經知道答案了。然而，要接納這個再清楚不過的答案，是多麼困難的一件事。

歐凡揶揄着長谷雄那天使般的姿態，臉上浮現出笑容。

對於從湖的中心出發，跨越了龍骨山脈的亮來說，這是再清楚不過的問題。

3

是謎語。這的確很像一款RPG會發生的事件。

——跨越龍骨山脈，一行人遇見懂人話的猿猴。

八咫對亮這麼解釋道。

其左臂的封印已經解除，三爪痕的AIDA舉起了那隻漆黑的手臂。

遨翔於境界上的一對翅膀伸展開來。

——忽然間……

——怦咚。

「命運的預言者」打開了話匣子——

一名男子站在白色的房間裏。

這時出現在亮面前的，是一頭狒狒，一頭令人感到不可思議的大猿猴。

——剩下的敵人是「庫比亞」和最後的第八相「寇爾貝尼克」兩名。該如何與他們戰鬥呢——於逐漸逼近的時限裏摸索解決之道的凱特，終於在侵蝕冒險區的迷宮底部遇見了哈洛爾德的殘留意念，以及被解放出來的「奧拉」——

不，他想隱瞞什麼？

AIDA的魔術師肩上，正棲息着三爪痕。

他用左臂殺害女兒，又用右臂拯救女兒。

「謝謝誇獎。」

亮含糊地回應道。在面對這個男人的時候，若是相信他所展現或說出的任何事物，就算有一百條命都不夠用。

安樂椅上的少女，真的是歐凡的女兒嗎？愛奈真的是未歸還者嗎？

這半年來，亮深深瞭解到，自己過去對歐凡的話深信不疑，甚至感到放心的舉動，是多麼危險的一件事情。就連最單純的「喜歡」、「討厭」，他都可以從這些話中觀察出對方的想法——這種理所當然的社交能力，簡直不像是人類與生俱來的東西。無論感情多麼複雜，總是能準確地解讀出來。

由愛生恨。愛得惶恐不安。

亮的告白，究竟帶給七尾志乃多大的困擾呢？他不禁想到這個問題。而最不公平的是，亮對於歐凡幾乎一無所知。沒有人知道關於他的玩家的一切。

魔術師的真相是——

「無法忍耐、接受的事物。」

站在安樂椅旁邊，畸形的槍戰士對過去的小弟說道。

「但卻密不可分。」

亮接着回應道。

「答案是『影子』嗎……」

「就是我的真相。」

身穿白色鍾甲的長谷雄，手中的巫器不再是憑神鐮，而是變成十字杖。它和「墨爾卡娜八相」第一相——白色巨人史凱司持有相同的武器，中心處的圓環散發燦爛的光芒。

「因爲，巫器是我心中的陰影。」

所以絕對不能栘開視線。包括過去、包括內心的空虛、包括「死的恐怖」，以及潛伏在自己內部的魔物。

歐凡注視着亮的模樣，嘴角微微上揚。

「簡直就像個聖騎士呢。你是來救濟歐凡的嗎？」

那個冬日是遙遠的過去。

歐凡說道。

成爲睡美人的志乃，她的時間在亮的內心靜止，成爲一尊絕對不變、象徵真理的女神像，永遠擺在至高的神聖場所。

我就在這裏——

「事實上，就算那個人不是志乃也行。」歐凡這麼說道。

之後的感覺——知覺加以分類出來……你覺得呢？」

歐凡從地上撿起一本書，然後將書中的內容唸了出來：

看到什麼、聽到什麼、聞到什麼、嚐到什麼、觸摸到什麼，又意識到了什麼。

「這個冒險區裏，一切的言語都會成爲文字，而文字則被印在書本上。包括你和我之間的對話。」

「五感和意識，它們都是發自於『自我』……你不這麼認爲嗎……？」

「當然，你的想法中不光只有自我救濟而已，還有憎恨、不捨、思慕……像馬賽克一樣飄浮着各種顏色的感情，然後又瞬間消失。」

——爲何會有知覺？

那句話和贈送無名花朵的舉動相比，是完全不同的。隱含的言下之意更爲重要。

就像歐凡和長谷雄一樣。

「墨爾卡娜因子是附加在碑文使PC身上，用來認知更高次元的器官……？」

「也就是說，足爲了你自己吧。」

在充滿殺機的「R：2」中，志乃的存在對亮而言太過強烈。灰髮的咒療士給予自己的東西是溫柔、是慈祥，是嚴厲的敦誨。只要是志乃說出的話，就具備了無比的價值。而這些話，也深深影響了身爲玩家的亮，足以改變他的內心。

「就這樣，哈洛爾德·修伊失蹤了。」

「三崎亮……你不光是對墨爾卡娜因子具備親和性的碑文使適任者而已。你和香住智成一樣，都是七年前的未歸還者之一。但是，即便了解事實，它還是不能帶來任何的『力量』。爲了讓你的真相水落石出，你必須找回自己的記憶，解除你對自己所施加的記憶保護。一切就是這麼回事，對嗎？」

「真相因人而異。」

「不知道哈洛爾德本人又是如何呢？」歐凡繼續說了下去：

「就像志乃對你的重要性一樣……是嗎？不過，儘管艾瑪·威藍特一心想要實踐人智學，同時對哈洛爾德產生知己的共鳴，但卻在愛情上拒絕了對方。事實上，她並沒有成爲哈洛爾德的女人。亮——想必你對這一點有深刻的體認吧？」

他不僞裝，不逃避陰影，最後終於找回了失去的東西。亮所獲得的，是自己與「THEWORLD」的宿業，是淬鏈得無比強大的真相之「力」——就是他手中的十字杖。

而對於哈洛爾德來說，《黃昏的碑文》是艾瑪全身的藝術血肉。是他用來自我救濟的糧食。

被歐凡的話戳中，亮感受到一股痛楚。

筆記的片段發出本人的心聲。

「你認爲哈洛爾德的目的是什麼呢……？或許，那就是確認最愛的艾瑪與自己所生的女兒——究極AI『Aura』的誕生。」

歐凡深入筆記的內容。

「……即便如此，我還是在這裏。」

「那是一顆小小的種子。」

「哈洛爾德製作『THEWORLD』的理由，他想藉由這個黑盒子創造出的東西，就是憑藉超越五感——憑藉超越肉體的感覺才能認知的，一種高次元的對象……」

「對自我過於執着，人就會產生模糊不清的感情，被自己欺騙。就像在泥濘中掙扎般反映出自己的情緒，不知不覺中被智慧的黑暗所吞噬。然而，如果換成我們碑文使的精神……！」

歐凡補充道。

歐凡笑道。

在「THEWORLD」完成之前失蹤的原始程式設計師。

「假如能夠拯救昏迷的志乃……我……」

「原來如此……三崎亮心中的七尾志乃，自告白失敗的那一刻開始，就已經喪失了。她在社會上的死亡——成爲未歸還者一事，本質上和你所遭遇的問題是毫無關係的。那隻不過是讓連續劇變得更精彩的效果罷了。爲了自己……爲了奪回自己認知當中最美麗的女人，你必須證明戀愛的感情仍舊具備『力量』，證明自己比任何人都還要強韌纔行。」

亮在龍骨山脈大聲呼喊的那句話，正是一種自我的象徵。

「就是圍繞着我的真相，漫長的……象徵智慧的執念旅途……它的關鍵字。」

告白是靈魂的叫喊。戀愛是用來麻醉痛苦的毒品。

碑文使以光速和PC同步化，超脫顯示器和控制器的限制，去感受這個世界。獲得了PC這個自由精神的替身後，便能夠在步行在純化後的精神世界「THEWORLD」之中。

這半年來的鬥爭，只爲了自我滿足嗎？

「學術上的AI研究和藝術上的『THEWORLD』建構，這兩種是創造性的行爲。而實踐上的究極AI驗證，就是哈洛爾德·修伊這個男人的信念，是他所認同的生命代價。真是的……爲何哈洛爾德的靈魂要如此執着，甚至不惜用自己的精神力去消除肉體所代表的常理呢？」

魔術師說出謎樣般的話。

「所謂告白……是走投無路的人才會做的。因爲不知道該如何是好，所以纔會向對方求救。」

歐凡嘆息道。

亮沉默不語。

總之，這是亮自己內心的問題。

「佩……那個女人可是詛咒了我哦。她說就算是歐凡，也無法瞭解長谷雄的一切。看樣子，她並不是在虛張聲勢。事實的細節根本無關緊要。光靠我所知道的『番匠屋檔案』的記述，我只能推測你和史凱司的關係——

「哈洛爾德將視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺，這些五感的機能本身，以及透過意識

「因爲對艾瑪的愛。」

又意識到了什麼？

「那便是『意識』。身兼人智學家的哈洛爾德，渴望在究極AI的身上追求高次元的認知力。Aura必須是更高次元的存在。因此，肉體就是一切的障礙。擁有這麼一具容納了五感六感的煩惱和痛苦的身體，只會離可能性愈來愈遙遠。

對於亮來說，病牀上沉睡的志乃是現實中的肉體。

「……」

歐凡繼續開口：

「你想救你自己……我不是說過了嗎？想救志乃，就必須先救你自己……你和你所認知的志乃是一樣的。」

因子會讓碑文使們產生感覺肥大的現象。

「無論在『THEWORLD』之中步行多久……再怎麼去尋找失落的大地，或是向女神祈禱，應該都無法找到『黃昏之鑰』纔對。

亮試着去感同身受。就因爲失去艾瑪，失去了一切，哈洛爾德才會一心一意地走上自我的認知之路。

「種子……？」

「『看得見』是視覺，『想看』是知覺，『看見想看的』是感情，進而產生情緒反應。」

——不要移開你的視線。

在象徵艾瑪·威藍特的內心空虛中投射出「力量」。

因爲我存在。

肉體並非人類的極限。就算肉體是生物定義上的人類，它也不是精神上的自我。若換成是我們，應該可以實際感受到哈洛爾德這個男人的本質吧。在這款『THEWORLD』之中，實現了連結精神與PC之間的『力量』，身爲碑文使的我們——」

爲何一定要進行智慧的冒險呢？

自己真的能夠和他並駕齊驅嗎？至少，亮用這雙翅膀來到了最後的舞臺上。

他將緊握着十宇杖的手靠在胸前。

聽到什麼，

「他可能再也沒有其他心願了。無論是金錢或是名譽上……」

相隔半年後再度見面時，歐凡在葛利瑪·雷文大教堂中對長谷雄所說過的那句話·

在碑文使的戰鬥中，刀劍這些武器是沒有任何意義的。雙方靠着心靈互通，揭露彼此的祕密，將事實呈現出來，讓真相水落石出。這是屬於動態的智慧、意志，與精神之間的鬥爭。

——肉體只會礙事。

（當時……我爲何會向志乃告白呢……」

據歐凡所言，那句話本身所蘊含的意義，當時就連他也未能全盤瞭解。

——唯有「識」的存在。

面對展開翅膀的長谷雄，歐凡用響亮的聲音說了下去：

亮有種直覺。哈洛爾德或許就像羊皮紙的八咫一樣，甘願捨棄肉體，選擇了與「THEWORLD」合爲一體。

觸摸到什麼，

看着對方的眼睛，就一定能傳達自己的心意。

「……！」

如果想了解香住智成，那麼光知道他在七年前是未歸還者的事實，仍舊是不夠的。在瞭解他的真相——瞭解英雄願望和他的挫折之後，才能獲得足以譜寫故事的「力量」。亮的情況就和智成一樣。

亮理解了。

亮回應道：

爲了和艾瑪與自己所生的女兒「奧拉」進行對話，哈洛爾德親自前往代理孕母「墨爾卡娜」的身邊。

嚐到什麼，

所以，僞裝自己的人必定會遭遇敗北的下場。失去譜寫後續故事的「力量」，就會被對方所吞噬。

——看到什麼，

「這是創造者的手記。」

「哈洛爾德的……？！」

將網路遊戲的PC當作自我的容器，打破煩人的肉體限制，便得以去認知更高次元的世界。

聞到什麼，

「因爲我一直忘記了……所以在巫器空間中，你唯獨無法窺見我七年前的記憶。」

獲知真相的長谷雄，已經勇敢踏人了歐凡的領域。

但我萬萬想不到，三崎亮居然是第一相史凱司的原型，是墨爾卡娜產生出八相的重要關鍵。你真是個超越我期待的素材。」

見到憤怒的長谷雄，畸形的槍戰士微微笑了起來。

當說出這句奇蹟般的話同時，志乃露出了最美麗的笑容。亮用五感去感受這樣的她，將潮水般不斷湧出的感情——將這股至高無上的感情命名爲「戀愛」。當感情不斷累積、化爲濁流，眼看就要衝破理性的堤防時，亮就只能向志乃發泄了。

「……」

所有的感覺，所有的知覺，都是因爲存在着自我的緣故。

「我要從你那扭曲的故事當中救出志乃。」

「不要擅自幫我定義……你又不是我！」

他與崇拜的歐凡心靈相通了。思考變得無比清晰，對話毫不拖泥帶水。換做是以前，和這個乖僻的男人交談不到兩、三句，亮或許就會厭倦那些艱深的大道理，轉而閉上嘴巴吧。

然而，亮並未被吞噬。

——曙光之都，並不存在於外部。」

「亮……你現在已經瞭解到，就算事實只有一個，但真相卻會因人而異。所謂AIDA的存在便是其中一種，但你對它所抱持的想法，和我所抱持的想法是不同的。明明我們都可以用五感六感去看待同一樣東西。

我思故我在。我過去曾經對你說過這句話。『旅團』時代的歐凡一直對此深信不疑。因爲會去懷疑自己的存在，所以自己便是存在的。若是有人的意見和自己不同，那也可以從旁證明自己是存在的。當肯定一個概念，去加以反省，找出矛盾並克服矛盾的時候，便會到達更高次元的境界。『旅團』就是用來讓我們更上一層樓的工具。在網路上，精神將不會受制於現實的因果關係。甚聖可以從道德中解放出來。

即便有人想要利用自己的精液，與不存在肉體的女人交合，藉此誕生出一個孩子，同樣也是不受限制的。」

黃昏是明日的希望。

就像握着理性與經驗的平衡杆走在繩索上。只要意志尚未頹喪，便可容許失敗。

「我也曾經有過充滿希望，像個純真少年般一心追求成長的時光。」歐凡有些難爲情地說道。

「成長……」

亮過去渴望着「力量」。渴望不會輸給任何人的特殊「力量」。

「我認爲自己足與衆不同的。認爲自己將會成長，可以去完成一切。就這樣太執着於自我，人將沉醉於喜悅和快樂中，然後依賴、絕望，最後甚至想自殺。

四苦，就是生、老、病、死。

八苦，就是再加上愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦……」

與所愛之人分離。

與所恨之人相遇。

渴望卻不能得。身心之苦折磨着人生。

「活着本身就是痛苦。」

聽見歐凡的話，亮望向自己握着十字杖的手。

夢寐以求的，只屬於自己的「力量」——

「史凱司……」

「第一相『死的恐怖』啊，你所成就的是潛意識。」

「就是，末那識』。」他說道。

面對哈洛爾德的黑盒子核心，三爪痕的魔術師終於發出了智慧之光。