第2話 獨眼巨人的酒宴

「當太陽九次沉沒，十次升起之時，獨眼巨人……獨眼巨人現身於附近的洞窟中啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山羊拖着一輛已經殘破不堪卻又不知爲何從來沒壞過的貨車。裝飾着不曉得是真是假，總覺得有些詭異的寶石飾帶束起那身黑色長袍。黑山羊的皮革加上白貓毛皮內襯製成的皮手套，再加上牛蹄串成的項鍊。以前那串玻璃制眼珠項鍊讓陌生的孩童嚇得口吐白沫之後已經束之高閣。

「那張蟾蜍一般的臉是怎樣」──數十天前經過森林時，突然間遇見一名紅髮少女劈頭就這麼批評的皺巴巴臉龐。

儘管臉龐皺成一團，兩顆滿布血絲的雙眼依然睜得有如銅鈴般。

老樣子穿着那套煞有其事的服裝再擺出駭人表情，旅行的老占卜師發出了最恐怖的預言。這時她落腳之處的村民們紛紛在心中暗叫「老太婆妳幹這什麼好事！」

在那芳香四溢、生機盎然洋溢着喜悅的柔和春日。

她的呼喊聲響徹新綠抽芽的農田，隨後消散。

在老太婆忠實的助手──聽說與年輕時的她十分神似的美豔孫女──斐蒂蕾那天衣無縫的活躍之下，預言轉瞬間一如往常傳遍村中每個角落。

她乘坐在山羊背上帶着村裏孩童──不知爲何她很受孩子們歡迎──四處散佈消息的呼喊聲揪住了每個無處可逃的村民。

話說回來，老太婆並非這座被預言將有獨眼巨人現身的村莊之居民。

以前她居住在一座以雞舍與雞蛋爲特產的小村莊。然而自從預言翼蜥出現的事件之後，發生了許多不幸的巧合，讓村民們對老太婆的忍受終於突破極限。

誰也不曉得老太婆究竟是說中即將發生的災厄，抑或是故意呼喚災厄降臨。

爲什麼雞會成羣飛翔在空中，而鐵匠的頭髮會重新長出來呢！

村民們怒火中燒。自從被老太婆預言禿頭後就不斷碎碎唸的鐵匠倒是態度大轉彎，挺身爲老太婆說話。然而壓倒性的多數意見都是要求老太婆別再胡言亂語，於是老太婆發飆了。

她用那與年齡毫不相襯的俐落手腳──順帶一題誰也不曉得她的實際年齡──打包了行李，將行李扔到架在山羊背上的貨車上，就這麼與孫女斐蒂蕾一同踏上旅程。

占卜正是我的性命，預言正是我的自尊。老太婆總是這麼說。

她的預言──早已惡名傳千里。

每當老太婆越過一座山，那傳聞也隨之傳播到更遙遠的地方。但是冷漠對待一名老人家畢竟還是有些罪惡感，因此老太婆落腳處的村人們姑且也是款待了她。然而最糟糕的事態終究還是發生了。

而且老太婆預言的那個洞窟，平常本來就少有人靠近。

儘管鮮少有人經過，但村民們還是抓狂了。聽妳這樣一說誰還敢走出村外啊！雖然他們對老太婆如此抱怨，但老太婆只拋下一句占卜的結果又不是我能改變的，立刻就趕走了村民們。

響亮到除了自尋死路之外無法形容的吶喊聲。

現在回想起來，那位少女年紀尚輕而且身材嬌弱。畢竟這麼年輕就成爲幻獸調查員，肯定是擁有相當程度的知識吧。然而村民們實在不認爲她能獨自與獨眼巨人戰鬥。我們該不會做了很殘酷的決定吧？爲什麼會把這種重責大任扔給一名少女呢？村民們深感後悔。然而煩惱也無法解決問題。

獨眼巨人很危險。這位小姐最好快點調頭沿着來時路離開。

太好了。少女點頭如此說道，露出溫柔微笑的同時向村民保證一定會解決獨眼巨人的問題。隔天，少女帶着數個酒桶──也不知究竟是怎麼搬運的──前往預言中獨眼巨人現身的洞窟。

「啊，我就知道。還來不及建造家畜小房啊。您知道嗎？獨眼巨人會在自己的洞窟深處建造一個能用石板封閉出入口的家畜用空間喔。不過既然還沒完成，應該還沒有造成其他傷亡。這樣我就安心多了，真是太好了。」

看來他似乎十分中意。

青年連忙躲進樹叢後方，因爲恐懼而渾身打顫。這樣下去少女鐵定會被喫掉。究竟是衝出去救她，還是躲在樹叢後方纔好？因爲村裏的習慣，青年在腦中召開緊急會議。

她毫無畏懼走到獨眼巨人身邊，將那塊布貼在巨人闔起的獨眼上頭。

＊ ＊ ＊

這瞬間，黑影立刻遞出下一個酒桶。

「來來來，請用請用，儘管喝盡管喝。」

獨眼巨人伸手握住酒桶，但似乎還有所遲疑，只見他小心翼翼地伸出手指沾上葡萄酒送到嘴邊輕舔。在這瞬間，那隻獨眼興奮地圓睜。

這裏可是獨眼巨人的住處內。簡直是此生未見的危機。不過少女只是悠然地環顧四周，連連點頭呢喃說道。

少女像是正對着誰交談般──那模樣就像是與自己的影子搭話──開口說道。

發出淒厲的慘叫聲，他和少女一同被巨人捉走了。

聽了這句話，村人們連忙將鐮刀與斧頭飛快藏到身後，這騷動恐怕已經超越暗殺的範疇了。儘管如此少女那對蜂蜜色的眼眸依舊透出擔憂的目光。最後村民們終於放棄堅持，對她解釋了緣由。同時又加上一句忠告。

「哎，您真是好酒量啊，獨眼巨人先生！還有很多儘管喝啊。」

太陽九次沉沒，十次升起的那天，主張原因應該出在老太婆身上的一派終於獲勝。

「已經死了啊……看來是逃出村莊的羊吧。真是倒楣的傢伙。」

「啊，羊……」

最後，村人們甚至開始擬定暗殺老太婆的計劃。原本的祥和氣氛已經不知去向。

最後獨眼巨人喝光了所有酒桶。像是這下終於要飽餐一頓般，他將手伸向少女。然而突然間他的指頭不再動作。

「辛苦了，庫施那……不過，這洞窟還真乾淨呢。況且一般獨眼巨人會自己在山壁上挖掘出住處，這次卻利用天然洞窟啊。恐怕是最近急急忙忙搬家到這裏吧……一定是這片山坡因豪雨山崩的緣故吧。」

爲何來到這座村莊？村民們紛紛這麼問。

「既然如此他應該還沒捉人類或家畜飽餐一頓吧。趁現在趕緊捕獲吧。」

他們將手中的鐮刀和斧頭往天上一拋，萬分激動地擁抱身旁鄰居。畢竟這羣村民原本就是當初願意接納那老太婆的好心人。暗殺計劃也只是逼不得已的手段。順帶一提，少女的影子中冒出一抹黑色在空中無奈地接下了從天而降的鐮刀與斧頭，不過情緒激動的他們都沒察覺異狀。

就在這瞬間，少女展露甜美微笑說道。

巨人渾身長滿猙獰兇猛的結實肌肉，腰間纏着一塊毛皮。頭上的獨眼瞪向少女。

就在老太婆的性命有如風中殘燭之時。

沒想到居然在這種時候會有旅行者造訪。

不久後青年抵達了預言的場所。恰巧就在這時，少女也不知道有什麼打算，剛好已經將酒桶整齊排在洞窟前。青年藏身於附近的草叢中，環顧四周。

村民們憎恨着老太婆。每次見到面，便開始討論究竟是先有占卜抑或是先有獨眼巨人，有如先有蛋抑或是先有雞的艱難問題。在這段時間老太婆一副不干己事的態度，每天精神飽滿度日，點燃氣味獨特的香。斐蒂蕾則是口口聲聲說着船到橋頭自然直，帶着孩童們天天在山野間奔跑嬉戲。

少女便回答，她爲了調查各地的幻獸並將得到的知識記錄在書中，所以會特別選擇一般旅行者不會造訪的小村莊。緊接着，她難掩不安地這麼說道。

一名白衣少女來到這座山間小村。

青年訝異地望向獨眼巨人的臉龐，不由得驚叫。

低沉而陰鬱的嗓音，伴隨着不相襯的開朗語氣回答少女。

「請喝請喝。還有很多喔。」

於是，代表村民的勇敢青年──順帶一提還是單身──懷着佔了大部分的憂心與一絲對少女的情愫，再加上因爲差不多來到適婚年齡而萌生的少許算計，就這麼踏出村門。

「啊…………啊、啊、啊，好、想睡。」

酒桶的蓋子啪嘎一聲掀開。芳醇的酒香飄散在周遭。

「哎呀呀，沒想到您居然跟過來了啊。啊，是因爲擔心我？怎麼會這樣呢……感謝您的關心，不過我一個人也沒問題的。」

「不好意思在下午時分打擾。我是位旅行者。」

「把這個像這樣……」

「這是幻獸調查官開發的符咒。這樣一來這孩子直到被運到人和其他幻獸都能安心的洞窟前都不會醒來。之後再這樣……」

獨眼巨人低頭注視着青年。

這下該怎麼辦纔好，出入口被堵住了啊。但在青年這麼開口之前，少女已經微微點頭並站起身。從皮包出取出了染着複雜圖樣的布。

＊ ＊ ＊

少女的要求讓村民們百思不得其解。正好現在村裏倉庫儲藏着一批慶典用的桶裝葡萄酒。那是爲了十年一次的慶典而特地從遠方訂購的美酒。儘管是爲了慶典特地準備的東西，但事到如今也只能忍痛割愛，村人們最終同意了。

恰巧正是暗殺計劃發動前一刻。

物體持續遭到擊打的聲音響起時，少女身子微微顫抖了一下。她發出悲痛的聲音。

在少女悠哉說着的同時，獨眼巨人緩緩伸出抓起了堆在洞窟內的某物。那孔武有力的巨掌抓起了一匹羊。

村民們立刻向她提出請求：請一定要救救我們。少女也溫柔地頷首答應。

「不了，各位的好意我很感謝，不過我還不能離開。畢竟看這情況我應該來得正好。我是幻獸調查員，既然事關獸害，我應該能爲各位有所貢獻。」

村民其實本性善良親切。不過少女只是眨了眨眼，隨後便搖頭婉拒。

「請問有人在家嗎─────────────────────────！」

那銅鈴般的獨眼已經睡眼迷濛。雖然獨眼巨人還是想喫東西果腹般伸出了手，但最後敵不過睡意般打了個大呵欠。

「那個……各位似乎殺氣騰騰的，難道是發生了什麼事嗎？」

少女坐在洞窟內的地面上如此回答。

以模糊不清的話語聲說完，獨眼巨人在遮擋入口的位置一屁股跌坐在地面，就這麼在響亮的鼾聲中落入夢鄉。

就如同謎樣聲音所說，那頭羊已經喪命。大概是因爲長期免於割毛，身上的毛顯然比平常的羊要蓬鬆茂密。應該是逃出村莊後在森林裏獨自活過好一段時間的羊吧。

這難道不是那個老太婆的錯嗎？

於是原本和平悠哉的山間小村頓時間便淹沒在獨眼巨人的恐懼之中。順帶一提，獨眼巨人是種只長着一顆眼睛，頂着一個大光頭，個性猙獰兇猛的巨人。由於獨眼巨人會喫人類和家畜，因此獸害的報告也算頻繁，在一般大衆之間的知名度也相當高。

也許該說是理所當然吧，沉重的腳步聲撼動地面，獨眼巨人從洞窟內現身了。

「來呀來呀，非常非常好喝的葡萄酒喔。」

就在她身影自村莊消失十幾分鍾後，村民們才突然臉色發白。

村民們分成追趕少女與靜觀其變的兩派，展開熾烈的爭論。最後在馬鈴薯飛來往去的劇烈爭執的尾聲，追趕少女派佔壓倒性多數的歷史性勝利。畢竟村民們原本個性就善良到連他們都覺得自己是濫好人。

將屍體的脖子輕易折斷後，獨眼巨人先是從頸部飲用羊血。既然還有其他糧食那麼暫且還不用擔心吧。青年這麼想着而鬆了口氣。但只見獨眼巨人把羊屍隨手拋向一旁看向兩人，伸出舌頭舔着嘴脣。擺明了就是馬上要飽餐一頓吧。青年不禁爲自己短暫的人生悲嘆。

儘管有些遲疑，但獨眼巨人還是接下了酒桶。他舉起酒桶一仰而盡。在他放下空酒桶前，下一個酒桶已經送到他面前。白衣少女拍着手欣喜地說道。

「嗚啊？」

話雖如此，獨眼巨人爲何會毫無徵兆突然現身在和平村莊附近？

「獨眼巨人被指定爲絕不能入侵其棲息活動範圍的『第二種危險幻獸』。除此之外，如果出現場所附近有聚落存在，危險度可視同『第一種危險幻獸』。請放心交給我……爲了達成本次的任務，不好意思可否請各位給我整桶的酒？」

到底是哪裏沒問題了。青年心中如此吐槽。兩人現在一起被抓起來了。

剛纔的聲音究竟是從何處傳來的，青年也覺得莫名其妙。如果現在有位男性要助她一臂之力，對青年而言也許有些不如意。不過青年根本沒有空檔能煩惱接下來該怎麼做。只見少女張大了嘴，吸足一口氣。

接過酒桶，獨眼巨人再度一口氣灌下。下一桶又送到眼前。銀鈴般的說話聲響起。

就在結論即將出爐的霎那，他才發現巨大的黑色人影已經籠罩了他。

少女的影子無法解釋地突然抽長，從入口處將巨大的酒桶運進了洞窟。影子彷彿在酒店工作已久般以熟稔的動作將酒桶遞給獨眼巨人。

聽見這句話，村民們不由得面面相覷。

獨眼巨人把整個酒桶送到嘴邊，咕嚕咕嚕全部倒進口中後，他扯開了嘴角，轉身面對青年與少女，一副就是品嚐了開胃美酒之後食指大動要享用正餐的模樣。

少女腳邊的黑影倏地伸展擴張，一瞬間就吞噬了獨眼巨人。

幸好獨眼巨人還沒有現身。

這瞬間村民們的喜悅實在難以言喻。

「您好，獨眼巨人先生。要不要來點美味的葡萄酒呢？」

平常時候村裏的客人頂多就只有定期來往的行商人。而且他們似乎同樣聽聞了獨眼巨人現身的傳聞，已經好一段時間未曾造訪。

對着愣在原地的青年，少女自豪地說道。

「因爲巨人族特別嗜酒，像這樣準備很多酒讓他喝，就能輕鬆捕獲喔！順帶一提如果要以武力驅除，很遺憾就得從眼睛下手……這種情況下，請事先對他宣稱自己的名字叫『沒有人』。大部分的案例下，受傷的獨眼巨人會向同伴尋求協助。但只要事先那樣說，得知犯人的名字後其他獨眼巨人會誤以爲『沒有人』傷害同伴而離開………話雖如此，在採取最終手段之前還是請儘可能聯絡幻獸調查官，央請調查官採取必要的措施喔。這次事件辛苦您了。」

少女微笑。見到那笑容，青年明白若要選擇這位少女爲妻，她的意志未免太過堅強。一旦和這位少女起了爭執，青年一點也不覺得自己有勝算。

於是村莊的騷動與青年的淡淡情愫就這麼平靜落幕。

「那麼我就告辭了。能在有人犧牲前找到獨眼巨人真是太好了。」

隔天，少女面露笑容與村民們告別。村民們全體聚集在村門口揮手送她離開。

因爲她留下的這句話，村內再度掀起了一次爭論。

到頭來，占卜老太婆究竟是站在人類這一邊，抑或是人類的敵人？

村民們的爭論喧囂塵上。但沒等候村民拿出結論，老太婆已經逕自悄悄收拾行李──唯有自斐蒂蕾口中得知消息的孩童們前來送行──再度踏上了旅程。

占卜正是我的性命，預言正是我的自尊。

是不是因爲我的錯，這又與我何干。老太婆如是說。

村民們的結論尚未落定。

只是，歷經這次騷動之後，村莊裏誕生了一句諺語叫「獨眼巨人的酒宴」，意指「弱小者以智謀輕取強敵」。