序章 N王之刃

序章女王之刃

金戈劍戟的撞擊聲傳遍整個荒野。

第一回合，金屬互相撞擊的清脆聲響。

第二回合，金屬物體被彈了開來，在半空中劃出一陣淒厲的聲響。

第三回合，金戈劍戟的撞擊聲嘎然而止，取而代之的是男子的哀號。

「勝負已分。」

銀色的髮圈箍着金色的長髮，女戰士手中長劍一指，失去武器跌坐在地的男子不禁爲之膽寒。

女戰士獨自一人力戰羣雄，保護着馬車上的旅人。

高貴英挺的氣質，讓戰敗的男子氣勢頓失。

長靴在金屬護甲的覆蓋之下。

她的左手拿着一副宛如利爪的盾牌，手臂和手腕的部份也包覆着一層鏜甲。

重裝備僅止於此。或許是基於行動方便的考量，右手以及頸部的護具只纏了幾圈的皮革。

胸腹的護具，則只有一件輕薄短小的迷你護甲，女戰士豐腴飽滿蛇胸部呼之欲出。

明亮如鏡的盔甲映照着失去武器之後狼狽不堪的男子。

「你走吧！」

女戰士的長劍殺氣騰騰地指着男子的鼻尖。女戰士朝着男子身後看了一眼之後，開口說話：

「你的夥伴已經跑光了。」

發現一起攻擊馬車的夥伴棄自己而去之後，男子不禁頹然坐倒在地。

「……妳不殺我?」

男子有氣無力地開口詢問。

「沒關係，施恩本來就不圖報。」

巴眯起雙眼，慢慢自腰問抽出長刀。

「已經沒事了。帶頭老大被修理得那麼悽慘，他們應該不敢再來了纔對。」

稚氣未脫的少女舉起手中的武器，等待巴的回應。

環狀的魔法陣再度旋轉，準備將對戰選手傳送至場中。

從壯年男子口中的『當家花旦』來判斷，女戰士得知自己所拯救的這羣男女，正是輾轉各地巡迴演出的旅行藝人。

手上拿着一把巨大的鐮刀。

愛莉也祭出一顆水晶球。水晶球停在半空中，映射出一段魔法文字。

然後收斂心神，作好戰鬥的準備。

前哨戰的對戰組合，由參加者自行決定。

「日之本的武者巫女巴，今日特來討教．」

單色系的服裝，裙襬甚短，便於行動。

因此遇上這種稚氣未脫的對手，並不足以爲奇。

對於一般觀衆而言，競技場也是他們可以在最安全的狀況下欣賞女戰士相互較勁的場所。

女戰士語氣堅定，完全沒有轉圜的餘地。男子看看女戰士，又看看跌落身邊的長劍。

她就是來自遙遠的東海，代表神祕國度日之本參加比賽的武者巫女巴。

「再不走的話，休怪我改變心意。」

「我不想取你的性命。」

爲了在正式比賽之前試探彼此的實力，參賽者無不卯足全力與他人展開對戰，幾乎已經到了人人都是敵人、處處都是戰場的地步。

「是的，預定前往自由都市謝爾教。」

「Pre—OrderBattle成立！」

「本來想表示一點心意，無奈身上的盤纏實在是捉襟見肘，再加上團中人氣最旺的當家花旦又另行單飛……」

這種有點小題大作的出場方式，據說是爲了防止第三者誤入賽眉。

「妳好，武者巫女。我叫做愛莉，是帶領妳前往※冥土的使者。」（編注：冥土音同女僕）

女戰士的長劍又往前逼近少許，彷佛在強迫男子立刻做出決定似的。

違反規則的人，將會以擾亂市區治安的罪名遭到緝捕。

這裏就是藉着前哨戰迅速發展的都市。

女王之刃前哨戰的規則只有一條。

女王之刃正式決賽的組合名單公佈之前的比賽，都稱之爲前哨戰。

前哨戰，Pre-orderBattle。

只是巴對於最終決賽並不感到興趣，今天她之所以來到競技場，純粹只是爲了享受格鬥的樂趣。

於是在前哨戰進行的期間，謝爾教的競技場幾乎無時無刻都處於人滿爲患的狀態。

女王之刃的參賽資格是十二歲以上的女性。

※

「嗯。其實，我一直在傷腦筋，不知道該如何越過國境呢。」

等到男子的背影消失在地平線的彼端之後，女戰士這才鬆了口氣。

因此，想要在女王之刃正式決賽中嶄露頭角的女性，自然會聚集在競技場，尋找各自的對

隨着裙襬的晃動，白色長襪以及迷你裙之問的白皙大腿不經意地展現出撩人的風采。這種若隱若現的誘惑，反而勾動了全場觀衆的遐思，所有人的注意力都集中在愛莉的雙腿之間。

對手捏着短裙的裙襬，朝着巴微微頷首。

不敵女戰士的威脅，男子連地上的長劍都來不及拾起就夾着尾巴逃之天天了。

「請教尊姓大名?」

壯年男子的臉上浮現出爲難的神情，似乎真的很想報答女戰士的救命之恩。

最保險的辦法，就是選在不受他人千擾的地點展開對戰。

「您客氣了。如果有什麼我們幫得上忙的地方，請儘管吩咐。」

有如菜市場般喧鬧不休的競技場突然在一瞬間鴉雀無聲．

負責主導比賽進行的宮廷魔術師大喊一聲，正式宣佈比賽開始。

「既然如此，還請讓我與各位同行。我的要求不多，這樣就夠了。」

在觀衆歡呼聲中，競技場擂臺之上的魔法陣突然發出光芒。

女戰士的語氣，透露出高貴的氣質。

愛莉的肢體語言，引起觀衆席的一陣騷動。

向自己信奉的平將門祈福之後，巴喃喃自語。

原因很簡單，因爲在這10場比賽當中，她從未受過任何的致命傷。

也就是說參賽者可以自行挑選比賽對手。

10戰8勝1和1敗。

「您先前似乎提到要越過國境……」

自由都市謝爾教位於大陸西部邦斯伯爵的領地及大陸北部自由都市聯合兩者間的中央位置，自古以來就是貿易與交通的要衝。

女戰士看着倖免於強盜洗劫的衆人，說出自己的判斷。

「沒、沒事了嗎?」

「巴，巴出場了!」

那就是負責裁定勝負的審判。

對方並未穿着護具。

平均每三天一場，頻率下可謂不高。

「呼……」

巴從懷中取出兩張護符，隨手拋向空中。

「無論對方使出什麼手段，我一定必勝無疑。」

短柄，應該是近身肉搏用的改裝武器。

一名壯年男子代表衆人向女戰士致謝。

女戰士也微笑以對。

即使只是正式比賽之前的前哨戰，武者巫女的名字依然響徹雲霄，受歡迎的程度可見一斑。

而謝爾教的競技場正是絕佳的地點。

「希望雙方秉持着公平、公正的原則，進行一場沒有遺慨的比賽。」

巴已經在這個競技場經歷十場比賽了，今天即將面臨的是一個完全陌生的對手。

「隨時候教，」

水晶球釋放出來的光芒，逐漸凝聚成一具抱着長劍的女性石像。

緩緩旋轉的魔法陣釋放出刺眼的光芒，緊接着一名女戰士的身影自光芒中出現。

有別於大陸女戰士注重身體自由度的服裝，巴的衣着十分保守。然而，外表穩重的她卻偏好大膽創新的戰術，互相矛盾的元素結合在一起，讓她成爲謝爾教家喻戶曉的人氣戰士。

當着觀衆的面前耍了一輪刀法，確定自己的身體並無異狀之後，巴將長刀收入刀鞘。

這一個月來，巴總共參加10場比賽。

異國的戰士現身在歡聲雷動的競技場上。女性特有的纖細肢體披着白色的上衣，以及暗紅色的褲裙。

「蕾娜……流浪戰士蕾娜。」

今天的比賽，是由來自日之本的武者巫女巴出戰神祕的少女愛莉。

那就是不許傷害無辜的市民。

觀衆的情緒爲之沸騰。

「嗯……」

今天的我格外地多話。

「等、等一下，我認輸就是了。」

「既然勝負已分，你我也就沒有再戰的必要。」

「當然沒問題，不過真的這樣就行了嗎?」

只穿着一套女傭的制服。

因爲今天的敵人似乎不同以往。

對戰選手現身眼前之後，巴不禁露出微笑。

高達八成的勝率，證明了她的確擁有挑戰最終決賽的實力。

小小的水晶球從巴的掌中射出。

護符在兩團鬼火的加持之下，分別在巴的兩側靜止了下來。

是戰是逃，男子猶豫不決。

「我還是不怎麼習慣這種入場方式。」

「巴!巴！」

「我再說一次，你走吧，」

巴睥睨着眼前的對手，眼神透露出一股殺氣。

「太感謝妳了，這下子總算可以平安無事地越過國境。」

解除戰鬥狀態的女戰士身後傳來怯生生的說話聲。

湛藍的瞳孔流露出無窮的鬥志，同時也映射出男子垂頭喪氣的模樣。

成千上萬的人將圓形競技場的觀衆席擠得水泄不通。

壯年男子笑逐顏開。

巴發現自己陷入前所未有的緊張中。

平靜穩重的女性說話聲從審判像中傳出，終結了現場觀衆的沈默。

猶如地鳴一般不絕於耳的喧鬧中，巴舉起了長刀，殺氣騰騰地凝視着對方。

「我可不會手下留情。」

「求之不得。」

愛莉也不甘示弱地回答。

不須第三者發號施令，兩人同時展開了行動。

掄起手中的武器，朝着對方直衝而去。

卡！

長刀與鐮刀互相撞擊，火花四散。

愛莉的鐮刀高高彈起，略顯頹勢。

可是兩人都毫髮無傷。

巴舉起手中的長刀，準備發動下一波攻勢。

「妳不是活人吧?」

護符的鬼火亮度突然增強了好幾倍。

這就是對方並非活人的直接證明。

「我是死靈，帶領妳前往冥土的使者。」

露齒而笑的愛莉揮舞手中的鐮刀，攻擊巴的雙腳。

巴早就看穿了愛莉的意圖，以長刀化解對方的攻勢。

「攻擊下盤，果然不是正人君子的手法。」

左手往刀身一彈，巴向場邊的觀衆做出勝利宣言。

可是愛莉並未發動攻勢。

愛莉的衣服逐漸變成半透明的狀態，最後消失不見。

透明的手指在身上蠕動的同時，巴驚覺自己的體溫突然急速下降。

「住口!一

再怎麼說，這雙極盡高貴之能事的長靴根本就不適合奔跑。

巴不停地掙扎，試圖掙脫愛莉的掌握，結果腳下一個踉嗆，反而將自己毫無防備的狼狽模樣展現在對方面前。發下豪語要一刀解決對手的人，反而給了對方一個解決自己的絕佳良機，巴不禁閉上雙眼，等候最後一刻的來臨。

（不要再做無謂的掙扎了。）

（菲歐，回去吧……）

「呵呵呵，好戲才正要開始呢。」

「啊／＼人家還要……」

一把刀刃類似卷貝的圓錐形短劍。

「真是難纏……」

「我絕不回去!沒有人可以把我當成祭品！」

強勁的刀風化成利刃，毫不留情地逼近愛莉。

愛莉以微笑面對巴的勝利宣言。

「即使妳是吸取精氣的妖怪，這一刀也夠妳受了，乖乖地認輸吧．」

巴的劍風未至，愛莉就伸出了左手。

「一刀!我只需要一刀，就可以把妳送進幽冥地府！」

「妳沒有資格吸收我的精氣。」

「嗚！」

少女將手中的火把往前一送，不讓鬼魂繼續說下去。

「妳、妳這個怪物！」

「好痛！」

（待在這裏不會有好事的。）

「不是對手。」

事實上，之前巴也沒把愛莉當回事，兩人可說是半斤八兩。

「有沒有資格，應該由我來決定。」

「看妳還能躲到什麼時候。」

不知道終結了多少魔物的長刀砍斷了愛莉的魔手，讓巴重獲自由．

巴轉動手中的長刀，試圖砍斷攀附在身上的指尖。

就在巴舉起長刀的那一瞬間，怪事發生了。

「呀!」

少女以宛若少年的堅定神情，朝着燐燐鬼火大喝一聲。

「可惡的妖怪！」

冰冷的指尖劃過肌膚的觸感，讓巴不禁大叫一聲。

「喝啊!」

（否則愛莉小姐回來的話，就有得妳好受的了。）

地下通道的深處，無數鬼魂化作青色的火焰一湧而上．

愛莉的手指就像透明的觸手似的往前延伸，試圖捕捉巴．

可是被怒意衝昏頭的巴，卻無法掙脫愛莉的觸手。

「再讓我享受一下吧。」

「說得也是，一味的閃避也不是辦法。」

愛莉非但沒有了結對手的意思，反而以陶醉的神情俯視着巴。

那是把十分怪異的武器。

（哇！好危險！）

身體一震，握着刀柄的手指失去了知覺。

不能再讓她予取予求了。

「真是太美妙了。妳的生命力，比我想像的還要可口。」

（回去吧，小姑娘。）

右手的火把將白色的洋裝映得一片火紅。

「不，沒有認輸的必要。」

被切斷的手指重新再生，愛莉的語氣充滿了遺憾。

倒在地上的愛莉，露出燦爛的微笑。

愛莉的話聲甫落，巴再度感到自己的體力正不斷的流失。

愛莉再度伸出左手，巴則是怱左怱右地閃避對方的攻勢，乍看之下就像一個跳舞的人偶。

相較於直打冷顫的巴，愛莉的雙頰明顯地紅潤了起來。

愛莉透明狀的手指穿透了巴的巫女服，越過了護符所佈下的防線，直接碰觸到她的肌膚．

過於輕敵的愛莉躲不過這記殺招，倒臥在擂臺之上。

趁着鬼火閃避的時候，少女亮出貼身武器。

伸手撥開被汗水浸溼的銀色前發，少女停下腳步，回頭看着身後。

滿心以爲勝券在握的巴，繼續催促愛莉認輸投降．

「哇!」

等到身體完全消失之後，愛莉興奮地開口說話：

氣喘吁吁的少女在幽暗的地下通道跨足狂奔。

燐光的低語，彷彿是在回應少女的埋怨。

愛莉露出微笑，俯視着縮成一團的巴。

憤怒的巴失去了理智。

「呵呵呵，太可口了。真不愧是主人所選出的戰士，不但滿足了我，還賜予我用之不竭的鬥志……」

巴呼出一口氣之後，舉起手中的長刀，朝着對方直劈而下。

（嗚哇!）

「到此爲止了。」

剛好適合當作貼身武器。

※

鬼火沒有實體，照理說應該沒有閃避的必要，可是眼前的鬼火還是對少女手中的火把避之唯恐不及。

「結束了。」

審判像不發一語，默默地觀察局勢的演變。

衣服消失之後，緊接着貼身衣物也跟着消失不見，只剩下全裸的愛莉站在場上。一段時間之後，甚至連愛莉的身體都逐漸透明化。

看來審判像似乎認爲比賽尚未結束。

巴收起長刀，睥睨着躺在地上動也不動的愛莉。

「太美妙了，實在是太美妙了。妳的精氣填滿了我的身軀……直到滿溢……」

愛莉不停地吸取巴的精氣，臉上還露出陶醉的神色。

愛莉完全不把巴放在眼裏。

她錯估了巴的行動，完全沒料到對方居然會在這個時候施展必殺技。

少女白淨的一張臉，因爲突如其來的劇痛而扭曲變形。

宛若未經日曬的白皙肌膚也呈現出嬌豔的蘋果色。

「!」

「這麼有自信?」

愛莉則是紅光滿面，雙眸盈盈，彷彿是沐浴在小陽春之下的美麗花朵。

青色的燐光正幽幽地逼近。

或許已經起了好幾個水泡。

快要跑不動了。

「既然如此，我只好痛下殺手了。」

大小跟小刀差不多。

「說來說去，我還得謝謝妳給我這個展現實力的機會。」

「斬妖除魔本是武者巫女的責任!覺悟吧!」

「妳……?」

巴凝視着眼前的愛莉。

巴的長刀搭着怱明怱暗的鬼火，在半空中快速地旋轉。曾經在日之本誅殺無數妖怪的必殺迴旋斬，眼看着就要將愛莉砍成兩半。

說完之後，少女的左手握住了她的武器。

「感覺真好。」

可怕的還在後頭。

場邊觀衆的高昂氣氛頓時爲之沸騰。

雙膝不停地顫抖。

「啊……太美妙了……難叢言喻的舒暢……」

久未奔跑的雙腿頻頻發出痛苦的訊號。

慘叫聲過後，鬼魂被吸入圓錐形的刀刃，徹底地消失不見。

「嗚!」

武器傳來一陣冰冷的氣息，少女右手一顫，火把掉落在地。

（這是什麼武器?我從來沒見過！）

眼睜睜看着同伴消失無蹤，其他的鬼火頓時起了一陣騷動。

「你也想嚐嚐看這種滋味嗎?」

少女將武器對準其中一個鬼魂。

「怎樣?」

出言威脅的同時，還不忘將刀刃往前一推。

怱明怱暗的鬼火，似乎有點猶豫。

（嗚哇啊啊！大事不妙!快逃啊!）

鬼火很丟臉的慘叫一聲之後，頭也不回地逃往通道的盡頭。

「呼……」

等到鬼火遠離之後，少女不禁鬆了口氣。

這下子又替自己爭取到一點逃走的時間了．

※

競技場上的參賽者，只剩下巴一人。

愛莉失去了蹤影，徒留聲音在場中迴盪。

「說來說去，我還得謝謝妳給我這個展現實力的機會。」

「既然如此，我也應該全力以赴。」

巴舞動手中的長刀，朝着愛莉出聲的方向毫不猶豫地奮力刺去。

除了攻擊，還是攻擊。

「精彩……實在太精彩了，武者巫女。」

愛莉坐倒在地之後，巴又毫不猶豫地高舉長刀，施予致命的一擊。

無數的鬼火簇擁着愛莉從擂臺上站了起來。目送愛莉離場之後，巴朝着現場觀衆揮手致意。

一雙手抖成這樣，連揮刀都成問題了，又怎能克敵致勝?

「呀啊啊啊！」

賣弄風情的語調，突顯出愛莉的遊刃有餘。

愛莉的實體逐漸現身。

其中一個鬼火不知道在愛莉的耳畔說了些什麼。

內心對自己的手下留情感到懊悔不已。

女王之刃。

她具有隱形的能力，也可以藉由指尖吸取對方的體力，長期作戰顯然對巴大爲不利。

巴的刀尖也在同一時刻迫近愛莉的眼前。

面帶微笑的愛莉，再度癱軟在擂臺上。

4年一度的格鬥大賽，優勝者將成爲支配全大陸的女王。

沒有目標、有失風雅，相當粗暴的一擊。

觀衆席爆出震天價響的歡呼聲，巴卻只是靜靜地將長刀收入刀鞘。

「還想打嗎?」

慢着，我這是在做什麼?

愛莉以鐮刀化解巴的攻勢，還不忘出言消遣。

鏘!

「好險，差點就被刺中了。」

一股怒氣油然而生，巴的雙手不停地顫抖。

保持冷靜纔有勝算。

既然如此，

勝負已分?

巴保持戰鬥姿勢，防備愛莉的反擊。

結果如何，只有試了之後才知道！

「不，我認輸了。呵呵呵……輸得這麼慘，回去之後不被主人嚴厲地懲罰纔怪。」

可是巴卻對愛莉的消遣充耳不聞。

除了攻擊，還是攻擊!

強烈的刀風掃過，愛莉一屁股坐倒在地，內心也對巴居然擁有如此強大的力量感到又驚又喜。

審判像接受愛莉的敗北宣言，高聲宣佈巴的勝利。

鬼火的報告讓愛莉的臉色爲之一變。這種微乎其微的表情變化，可沒逃過巴的雙眼。

顫抖的雙手讓巴領悟到保持冷靜的重要。

抑或是以生命爲代價的敗北?

「怎麼學起低頭猛衝的野豬呢?」

巴奮力揮出手中的長刀。

這是一場不值得驕傲的勝利。

跟蠻族沒什麼兩樣。

「看來我的修爲還是不夠。」

年滿十二歲的女性都有資格參賽。來自世界各地無數的女性齊聚一堂，表明參賽的意願。

她的目的就是用觸手束縛我的身體，奪取我的力量。

「勝利者!武者巫女巴!」

愛莉的笑容消失了。

面對氣勢洶洶的巴，愛莉緩緩地搖頭。

可是審判像依然未作判決。

有失風雅、相當粗暴的勝利。

「什麼?」

「乖乖的現形吧，妖怪！」

愛莉的身邊突然冒出無數的青色鬼火。

她們即將面臨的是象徵榮耀的勝利?

巴大喝一聲。

贏得勝利很簡單，贏得光彩就不同了。

※

「妳倒是對自己很有自信……」

「請不要稱呼我爲怪物好嗎?武者巫女。」

長刀的去勢在半空中被擋了下來，清脆的撞擊聲響傳人每一個人的耳中。

巴雙腳一蹬，朝着愛莉展開突擊。

巴吸了口氣，回顧這場比賽的經過。

愛莉露出自我解嘲的笑容，身旁的鬼火繼續附在她的耳邊低聲說話。