尾聲 落幕

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「──喂，垂水！你下星期日有沒有空啊！」

二月某日。在圍繞着放學後和睦喧囂聲的教室裏。

進入新學期之後，時不時就來纏着我的同班同學川西突然抓住我的肩膀，強勢地問着。

我應該是沒有安排，但我總覺得有股麻煩的氣息，決定還是先拒絕。

「星期日？抱歉，我不行。我記得當天我的頭會很痛──」

『下星期日是吧？稍等一下。我看看，垂水的行程表APP……嗯，他很閒喔。應該說，垂水本來就不是會主動安排行程的人嘛。』

「……鈴夏，妳最近開始會肆無忌憚地在教室說話了嘛……受不了。所以呢？星期日要幹嘛？有什麼事嗎？」

「有什麼事……你還問？喂喂，不會吧？你這個人真的是不諳世事耶！遊戲啦，遊戲！你也知道吧？就是那個『斯費爾主辦的遊戲』！」

「…………」

面對這個已經聽慣的單字，我以難以言喻的表情陷入沉默。然而川西卻不察言觀色，激動地繼續闡述。

「所以啊，其實我也是剛剛纔知道，聽說這次的遊戲是三人一組的團體遊戲！而且如果不能在遊戲當天以前組好隊伍申請，就不能玩……你看，事情就是這樣，所以我纔會趁你還沒被搶走前，先來挖角你！」

「啊……我姑且問一下，爲什麼要找我？路上多得是想參加的人吧？」

「啥！這有什麼好問的？這不是廢話嗎！難得我有你這個『史上最快速＆目前唯一一個玩家等級SS的朋友』，我反倒想問你，我有什麼理由不找你啊？」

「……等級SS啊。」

川西不斷抓着我的肩膀搖晃，我不禁別開視線，複述那個加諸在我身上的誇張「稱號」。

那個稱號總讓我覺得心癢難耐、害臊不已……畢竟引人注目是件麻煩事。

──在那之後。

結果EUC的遊戲場域恢復原狀。病毒能力消滅是其中一個因素，此外就是跟我互換身體的冬亞也在現實世界幫忙修復。總之EUC沒有被消滅，成功保留下來了，GRA則是順利落幕。

而我在一切處理完畢，回到現實世界後，就看到星乃宮織姬整個人直挺挺地站在我面前，然後深深低下頭。

從班上的人興奮起鬨就可以知道，她現在是個非常有名的人。身爲斯費爾這個藏有許多謎團的大企業領頭人，同時也是世界第一個實現完全潛行VRMMO的人，她上遍各大電視和報章雜誌。再加上她本人的美貌，網路上甚至有幾十萬人組成的粉絲具樂部。

『你看，氣氛這麼熱絡，很厲害吧！大家都被我的姐姐作風感動了喔！看來我又更靠近姐姐大人一步了！』

我這次就算了──就在我即將開口這麼說的瞬間。

──她是電腦神姬一號機秋櫻。

星乃宮聽完，微微睜着大眼說道。她就這樣，有好一陣子都像看着某種奇妙的東西一樣，直盯着我看。後來她低着頭沉思，然後──

『──先等一下。』

不過──雖然這件事本身的確有失萬全，卻也有一件好事。

『啊嗚！』

我們輕描淡寫地說到這裏，她於是詢問我要什麼「報酬」。跟我爲了阻止復仇而開始進行的GRA不一樣，EUC是正式的地下游戲，我身爲贏家，有收取報酬的權利……經過兩個遊戲的洗禮，她的表情已經變得相當沉穩，看起來完全不像個輸家，不過既然她要提供報酬，我也沒有理由拒絕。

因此我提出的願望是──「安穩」。

『我會審慎考慮的……我會以非常、非常積極的角度考慮這件事。』

『……唔、唔耶！那個……難道已經開始拍了嗎！』

「以我個人來說，我根本不在乎你。我對你毫無興趣，也不關心你。但是秋櫻說『你不參加很無聊』，說都說不聽……沒錯，我也是出於無奈。」

「咦？」「不會吧，她是……」「斯費爾的遊戲管理者！」「喂，她不是星乃宮小姐嗎？是、是本人？」「嗚哇，好漂亮……我在網路上看過照片，可是感覺本人的氣場不一樣……」「呃……星乃宮織姬是確有其人嗎？」「什麼叫確有其人啊……啊，不果我好像有點懂你的意思。」「星乃宮小姐降臨了……」「天哪，我可能有點想被她踩一下。」

『…………你……』

坐在隔壁座位的春風輕笑着說，彷彿替我說出內心話。

「不不不，是妳──」

「…………」

「嗯？什麼怎麼樣？」

──教室內一陣譁然，跟剛纔喧鬧的氣氛截然不同。

雪菜不知道什麼時候來到我身邊，以輕蔑的眼神喃喃說道……可是無論怎麼想，這都不是什麼桃花運吧？她們兩個人的確都想讓我參加遊戲，可是那大概是出於「想出一口氣」或是「復仇戰」那類的心思。

所以我有好一陣子閉着眼睛，沉浸在現實會不會趁着這段時間有點變化的無用妄想中，最後我緩緩把眼睛睜開一條縫────看着前方。

「不，這你就錯了。」

其實這件事本身很值得開心，先不說不善言辭的冬亞，未冬原本就生性認真，所以每天會傳業務報告（Message）給我。因此我並不是懷疑她們兩個人的待遇……只不過之前事情鬧得那麼大，還是會忍不住擔心。

「……唉……」

總之就像這樣，地下游戲以相較過去更開放的形式再次出發。破關報酬變成非常現實的東西──基本上是以萬爲單位的獎金──大概是因爲這樣，這款遊戲給人另類運動項目的印象。因此沒有像ROC或SSR那樣拚死參加的玩家……話說回來，這款遊戲本來就跟喜歡非法氣氛而聚集在地下世界的人合不來。

秋櫻以連自己都害羞的說法，形容我們在GRA「互換身體」的情節。之後理所當然的，教室內的體感溫度急遽下降，接着飽含「你到底還想讓幾個可愛的女孩子伺候啊，渣夕凪」的視線便開始交錯。

問題在於「原本的地下游戲參加者」會被歸爲封測者，並在一開始獲得較高的等級──「其中成績名列第一的我，也就是垂水夕凪，已經以史上最快達成『等級SS』的人之名，公告全世界了」。

「…………不是，我說這是啥？」

我結束短暫的回想，輕輕嘆了口氣。

我差點被她柔和的笑容牽着走，險些點頭……但不行。他們是他們，我是我。十六夜直到現在還是把我視爲勁敵，常常針對我（我在EUC曝光了住處，他偶爾也會殺來我家），但又沒有人規定他參加，我就必須參加。

「喂，星乃宮。那兩個人……『未冬和冬亞』怎麼樣了？」

她以柔和的語調這麼說。

我憤慨地揮動右手，直指站在講臺上的星乃宮。我已經覺得寄邀請函到家裏（這是上上次），還有在電視上當着全國觀衆的面指名我（這是上次）都不太好了，不管怎麼想，闖進教室更惡質。

慌張的秋櫻終於注意到我的存在，表情瞬間亮了起來，同時稍微挺起胸膛。

不過──只要稍微想想，就會知道她心情這麼好非常合情合理。

我輕咳了兩聲，並重新看向眼前的秋櫻。她的表情比EUC的終盤或GRA時還要耀眼開朗。感覺就像凡事都過得很充實，是非常有魅力的笑容。

事情就是這樣，大家對我的關注度攀升到異常的程度……這毫無疑問是星乃宮的惡整。那女人知道我本來就討厭人類。根本不可能出自善意做這種事。

「我是說……她們在斯費爾（那裏）過得還順遂嗎？」

我當時的「提案」，就是「這個」。如果星乃宮的野心並不是什麼「征服世界」，而是「和秋櫻共存」，那麼像這樣「定期舉辦許多人蔘與的遊戲，也能獲得同樣的成果」。玩家將會不斷造訪地下世界，星乃宮也能以管理者的身分，與秋櫻一起行動。

可是當時我大概是想到了什麼所以「忍不住開口」。雖說我們在GRA中是同一陣線，星乃宮基本上卻是我的敵人。而我就這麼對這位敵人拋出了我在腦海裏描繪的「某個提案」。那是個對我來說完全沒有益處──弄個不好，甚至是難保不會變成弊端的毫無意義的「策略」。

…………沒錯。

──沒錯，再更進一步說……

接着當她按下某個開關的瞬間……「某個影像」就這麼投射在背後的黑板上。

這句話來得突然，我一時之間搞不懂她的意思……一問之下，才知道那是因爲未冬她們介入，而不了了之的「EUC敗北宣言」。由於系統管理權限從未冬她們那邊回到星乃宮手上，這才總算能判定勝敗。

這樣的星乃宮站在講臺上，靜靜地行禮致意後，教室裏的吵雜聲頓時變成尖叫。

『纔不是我！是姐姐大人──』

這就是──對所有人都很簡單、單純、和平又平穩的幸福解決方案。

『呣。怎、怎樣？你這種話中有話的說法──啊！你……你就是想用這種方法，攪亂我的心思對吧！玩……玩弄過我的身體之後，你就食髓知味！』

「……哦，小凪，你很搶手嘛。」

『什麼！我？才……纔不是，不是！這是騙人的！纔不是我說的，是姐姐大人說什麼都想打敗夕凪啊！妳說妳要給他好看！』

「……唉。」

看她那副不氣餒又拚命的模樣，整間教室傳出溫暖的加油聲和掌聲。

再說得具體一點，就是讓「斯費爾全體」發誓「不再對春風和鈴夏（順便加上雪菜）出手」。這是爲了不讓他們像EUC那樣，再度做出過度自私的掠奪行爲，說白了，就是不干涉條約。

「…………」

當然了，星乃宮並不是把她們當成實驗對象，而是以「秋櫻的姐妹」身分──換句話說，是以對等的夥伴，拉攏她們到斯費爾。

斯費爾就盛大對外發表了一款稍微降低（Detune）過往的「地下游戲」性能，好讓每個人都能參加的世界第一款完全潛行型VRMMO遊戲。

「──而且啊！我聽說這次那個『冰之女帝』和『染血月光』共同組隊參加耶！太強了吧！光是名列前茅的兩個人組隊，感覺就是冠軍候補了！這……這實在太讓人熱血沸騰了！」

「……這樣啊。那就好。」

不過……跟過去諸多的惡整相比，這或許是非常可愛的了。

「如果我當時沒有叫住她」，我和斯費爾之間的「緣分」，或許就會當場結束。

我忍不住發出抱怨般的聲音。

接着她俐落地轉身，牽動西裝外套的衣襬，優雅地準備離開教室。

順帶一提，川西說的「等級」是指斯費爾在那款VRMMO中導入的「強度定義」。它跟一般的遊戲一樣，只要在各遊戲中取得佳績，數值就會慢慢提升。現在還只是單純的成績評價，以後據說會慢慢追加跟等級有關的遊戲系統。

星乃宮笑得彷彿看穿了我的內心，慢慢地點着頭。

『呃……啊，是夕凪！』

但星乃宮靜靜地搖搖頭。接着嘴角浮現一抹微笑。

站在我眼前的人，是穿着一身套裝的黑髮美麗女人──星乃宮織姬本人。

──後來沒過幾天。

其實這件事本身沒什麼大不了。畢竟是其他遊戲常見的模式。

途中甚至發出一道小聲的哀號……不過秋櫻馬上搖搖晃晃地起身，雙手緊握放在胸前，嘴裏嘟囔着『我、我是姐姐，纔不會認輸！』這種逞強的話語。

「啊……好啦，既然妳這麼想，就當成這樣吧。」

「這就算了──可是我覺得『妳們三番兩次都要找我麻煩』，根本有病！」

「…………………………不會吧。」

GRA結束之後不久，未冬和冬亞在各種意義上獲得自由，星乃宮竟然就這麼「挖角她們去斯費爾」。她以跟我訂下的「不干涉條約」當中不包括她們爲由，私下向她們提出邀約。

總之我就先忽略吧。

……我要稍微訂正一下。雖說是地下游戲參加者，也不是所有人都退出遊戲。「冰之女帝」這個名號是三辻本人自己報上的，就先不追究了，另一個「染血月光」則是十六夜弧月的別名。

「…………」

我忍不住又嘆了口氣……到頭來，這純粹是我的「失誤」。因爲EUC的勝利報酬，也就是「不干涉條約」的對象，並不包括垂水夕凪（我本人）。如果以定期測試來比喻，這完全是初階到讓人頭痛的失誤。

「……呵呵。」

畢竟現在地下游戲跟以前不定期舉辦時不同，已經是定期舉辦的狀態，「星乃宮每天都會以遊戲管理者的身分登入地下世界」。而站在星乃宮身邊的人，就是她。換句話說，她們兩人見面的機會已經比之前只有在系統維修才能接觸時，還要多出許多了。

但想當然，我的期待完全落空。

所以星乃宮靜靜地對我行禮致意。

以黑白兩色構成的荷葉邊女僕裝。沒有紅色混在其中的清亮淡紫色中長髮。

「…………嗨，星乃宮。」

「──好久不見了，垂水夕凪同學。」

「…………」

「呃……妳……妳到底要記恨到什麼時候啊！」

星乃宮毫不猶豫就接受了我的要求……不過也是啦。她之所以搶奪春風她們，並非「目的」，而是單純的「手段」。她完全沒有執着於電腦神姬的理由。

「呃……嘿嘿嘿……他們兩個還是老樣子耶。」

從四面八方湧出的吵雜聲，我完全是左耳進右耳出，只是忍不住無奈地抬頭仰天。我根本不想看同學們的視線聚集在誰的身上。也不想把正確率幾乎100％的預測結果變成確定事項。

對，沒錯。星乃宮發出信號後，投射在黑板上的人影是秋櫻。而且正好選在她整理儀容的時候切換畫面。本來拿在手上的梳子因爲一陣慌亂而掉落，當她想伸手撿起的瞬間，腳滑了一下，就這麼直接往前跌倒。

「你不用擔心。應該說，既然秋櫻也在一起，她們怎麼可能不順遂呢？想利用電腦神姬的能力爲非作歹的部分成員，早在『災厄之冬』結束時，就從斯費爾消失了。何況她們現在都拚命地想『獲得幸福』，已經跟以前全方位滿身是刺時不同了，我想現在不管面對誰，都可以處得很好喔。」

既然拋出這個提案了，我也沒有挑剔做法的意思，而且我看截至目前爲止，都進行得很順利，也很放心。關於這部分，我是真的很開心。可是──

……唉，這的確是我提案的事。

嗯──我先透露一下情報，其實秋櫻現在是星乃宮這位斯費爾第一把交椅的專屬AI，擔任各種遊戲的導覽員。她在媒體的曝光度也急速上升，身爲電腦神姬，擁有悖離現實的外表，加上女僕裝和冒失少女屬性，讓她獲得偶像級的超人氣。基於這層原因，我也不是不懂同學們（這些傢伙）會有誇張的反應。

她說──「是我輸了。」

「是啊……噢，還有一件事。」

這時候，站在眼前的星乃宮稍稍改變了氛圍。她一反過去擔任EUC的遊戲管理者時的那種冰冷感覺，但我也不知道該說柔和還是「調皮」，總之她臉上帶着那樣的微笑，窺探我的眼眸。

「我忘記說了──其實確切說起來，我們討論時，並未刻意提及這件事，不過從這次起，爲了讓你參加遊戲，『我請那兩個人一起幫忙嘍』。」

「…………啥？」

面對這個突然公開的情報，我回以一道呆滯的聲音。下一秒──投射在黑板上的畫面有一瞬間大大地晃動，隨後馬上恢復……不對，說「恢復」有點不對。畢竟「直到剛纔都只映着秋櫻一個人的畫面，現在卻有三名少女並排在一起」。

畫面右側是單手輕輕扠着腰，綁着深藍色馬尾的少女──未冬，而另一邊，則是畏畏縮縮地抓着秋櫻的手，有着一頭銀色長髮的少女──冬亞。

此外她們的打扮都跟站在中間的秋櫻一樣──是「荷葉邊女僕裝」。

「穿、穿成這樣還真令人害臊啊……」「…………嗚……嗚嗚……」

『嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

周遭的同學一見兩名新的美少女突然降臨，那興奮的場面讓我覺得自己身處異次元。而我站在這些人當中，卻有一股和他們不同的感情襲上心頭，整個人無法反應。

……未冬從前被禁錮在復仇中，而冬亞自責自己讓她發狂，總是低着頭。但她們現在卻跟不久前還是敵人的秋櫻站在一起，臉頰因爲害羞而染紅，同時笑得毫無陰霾。

那幅光景正是參加那場遊戲（GRA）的所有人都打從心底希望的。

「這招……太卑鄙了，星乃宮。」

所以我忍不住放鬆了嘴角這麼嘟囔……對，說實話，這招真的太詐了。一看到這幅光景，我根本無法拒絕。

『那我們重來一次──夕凪，跟姐姐一起玩遊戲嘛。』

秋櫻代表三個人這麼說，同時把手伸向我，而我也筆直地看着她。就在我苦惱着該如何回答，即將張嘴的時候──

「嘿嘿嘿……夕凪先生，你可不能站在這裏回答喔。」

──春風以一副又哭又笑的表情，從旁拉着我的手，然後就這麼推着我的背，往講臺前進。

當然了，這麼做使得我們更加引人側目，不過……如果要撂狠話，站在這裏的確比較好。而且──我稍微思考一下後，決定「牽起春風的左手」。我這個突如其來的行動，令她瞬間嚇到，發出「呀」的尖叫聲，但最後還是開心地放鬆臉部肌肉，以溫柔的力道回握我的手。

我就這樣牽着春風的手，大大方方站在黑板前──

秋櫻中了我的挑撥，氣得鼓起腮幫子，春風則是在胸口握拳。

我沒有任何根據，只是有這種預感──

我對着在畫面另一端等着回覆的秋櫻擺出極爲不甘願的表情，但我剛纔說了這麼多，其實打從一開始就打算參加，只是完全沒表現出來，而是裝作一副「真是的，拿妳們沒轍」的模樣……在嘆息之中這麼說：

「『既然妳們都這麼說了，我參加就是了。不管幾場，我都陪妳們玩啦』……不過這樣好嗎？因爲我會從頭贏到尾，妳們應該不會覺得好玩喔。」

……我想這樣的光景之後一定會不斷交錯，然後成爲微小、司空見慣，而且是幸福日常的其中一個場景。這樣的事平凡無奇。當然也不是限定當下才有，而是會永遠持續下去。不斷造就新的一頁。

「哇……！嘿嘿嘿，就是這股氣勢，夕凪先生！我也會非常努力！」

『呣！……沒、沒關係！你也只有現在才能逞強了！』

「──受不了……好啦，我知道了啦。」