第三章

「又要翹課嗎，露琪卡！」

「抱歉啊，蕾歐妮。幫我跟老師打聲招呼」

「纔不打！ 給我好好上課！」

「畢竟，接下來是阿莉薩老師的課對吧？ 溜了溜了」

「露琪卡！」

蕾歐妮一再好言相勸，可我還是像往常一樣翹了課。自從被諾兒叮囑之後，我也儘可能參加了其他老師的課程。可阿莉薩老師明顯對我視如仇敵，光是與其相處就讓人身心疲憊。而且課程本身速度就快，很難跟上節奏。

我溜出講堂，躺在中庭的草地上。天空湛藍，差不多到了臨近夏日的時節了吧。沐浴在晚春的微風中，享受愜意的同時閉上眼睛，不知不覺陷入了沉睡。

再次睜開眼時，天色已經開始變暗了。

哎呀，看樣子又搞砸了。別說是阿莉薩老師的課了，今天剩下的課程好像也都錯過了。真是糟糕。明明還有一些不那麼討厭的實踐課程呢。

「算了，就這樣吧」

事已至此也只能坦然面對。之後再去向老師們道歉吧。

──從一開始不翹課不就好了？

（沒辦法啊。畢竟阿莉薩老師的課，實在是太過痛苦）

我不否認自己是一個不認真的學生，但就阿莉薩老師的態度而言，我覺得是有問題的。

「……嗯？」

回到宿舍樓，步入房門之前我察覺到了一絲微妙。房間裏有人，但應該不是蕾歐妮。因爲她通常會自習到很晚，現在還不會回來。更關鍵的是門是敞開的，蕾歐妮不可能犯這樣粗心的錯誤。

（難道有小偷？）

──需要我驗證嗎？

（不，我想親眼確認一下）

此時的我很興奮。哎呀，或許在這種時候感到興奮有些不嚴肅，但我確實很喜歡非日常的事物。最近淨是些枯燥乏味的事情，這下正好，抓個小賊讓咱也消遣一下解個悶。

「我這個勇者的女兒一定是失格了，竟然會有這樣的想法。不過，我不由得會去這樣想。如果能全身心地致力於豐富他人的生活，那該多麼幸福啊。可惜對我來說這種事情根本不可能被允許。」

魔族和人類，無論哪一方，只要存在於世就難免會發生爭鬥。只不過像人魔大戰那種決定性的戰爭會逐漸減少吧。

打斷了話題的我表示歉意，蕾歐妮點了點頭。

我回應着原型，儘管心情有些無可奈何──

「不許動！ 竟然敢私闖我和蕾歐妮的愛巢，真是膽大包天！給我老實點束手就擒──誒？」

這樣說着，蕾歐妮有些難爲情。

「蕾歐妮，你不信任我的話也沒關係，但我還是想幫幫忙啊。雖然我還沒自負到能讓你把我當成夥伴看待，但至少我們也是室友」

「露琪卡……？」

（確實，真是的）

魔法和魔道具原本是魔族擅長的領域。勇者擊敗魔王，人類和魔族達成和議之後，魔族的文化也滲透到了人類之中，所以有了當今人類的魔道具文化。雖然齒輪環不屬於魔族，但從講座中得知，它是人類引入魔族的魔道具技術，發展而來的產物。

雖然跟諾兒也談及過這些事，但當蕾歐妮對我說這些的時候，就不由自主地想要安慰她。

「有什麼煩惱的話可以跟我說，要是對我不好開口的話，我就把諾兒叫過來」

「沒關係……我沒事的」

真是的。

「話雖如此，但根據齒輪環的指引，我的才能是劍術。即使我學會了生活魔法，也不會有任何長進」

藉着原型給予肯定的勢頭，我決定坦率地闡明自己的想法。

雖然這樣說有悖自己《萬能》之勇者的女兒的身份，但蕾歐妮還是繼續說道。 「齒輪環映現出我應有的樣子，甚至是我擁有才能。事到如今，我也認爲它是正確的。可是，我時常會想，就算沒有才能，就不能去嘗試嗎」

「我已經竭盡所能地努力了，可是結果卻不盡人意。明明……我是勇者的女兒」

「沒錯，將來」

「啊ー真是的，那以正確爲前提！ 汲取其它技術和知識也是很重要的事情吧？廣泛地積累之後能做的事情也就越多，這就好比增加自己手中的底牌一樣」

「……」

「誠然，如果蕾歐妮只想一心專攻劍術的話我不會阻止。可從實際情況上來看，你真正喜歡的應該是生活魔法吧？」

「話說，蕾歐妮。 才能也好，齒輪環也好，勇者的女兒也好，暫時將這種事情拋在腦後，然後回答我，現在的你，最想做的是什麼？」

「唔……蕾歐妮好認真」

「恢復意識了嗎？　你先乖乖別動，我給你抬到牀上去」

我對蕾歐妮那種自嘲的說法不太理解。

──你還真是寵她呢。

「誒？」

蕾歐妮似乎也明白了。即使劍術是她最擅長的技能，但也不必固守於此。相反，爲了更有效地運用自己最得意的劍術，掌握其它的技術，能融匯成自己的武器也就越多。增加手牌絕非無意義之舉。

「……確實可能存在這樣的趨向。但是，齒輪環所示明的不僅僅是戰鬥才能。事實上，正是因爲齒輪環的指引，勇者學校在各個領域中都穩定地培養出了優秀的人才。關鍵是我自己並沒有那種才能──」

那是真情的吐露。多年來，蕾歐妮一直被齒輪環所具現的，一個叫勇者的咒縛拘束着，現在終於可以坦露出自己的疑問。

「沒錯！ 這真是劃時代的發明，有無數種讓魔力弱小的普通人也可以使用的設計。其中最厲害的當屬這個魔法陣，它可以將強大的火屬性魔法的瞬間火力，以時間方向均等化，爲了進一步微調火力──」

「嗚……？　露琪卡……？」

「人類和魔族之間的戰爭已經結束了對吧？ 雖說人類內部的紛爭仍在繼續，但勇者的戰鬥才能最被需求的事已經逐漸過時了吧」

「我覺得沒有這回事。是蕾歐妮對自己太苛刻了」

蕾歐妮終於承認了。像是擺脫了某種束縛，蕾歐妮開始娓娓道來。

──沒錯。

（我覺得不是）

我慌慌忙忙跑過去，將蕾歐妮抱了起來，嗅了嗅她的體香，發現並沒有類似疾病的味道。也沒有看到外傷，所以並不是受傷之類的問題。仔細一看，蕾歐妮的臉上伴着嚴重的黑眼圈，看起來是睡眠不足，而且臉頰也顯得很消瘦。也就是說──？

我非常欣慰小蕾歐妮可以獨立思考。本來還以爲她會完全盲從於齒輪環或是勇者的理念。

就這樣，雙方默然不語了一會。

「怎麼會沒有意義呢？ 見多識廣才能處事不驚不是麼？」

我用公主抱的姿勢將蕾歐妮放到牀上，讓她好好休息。蕾歐妮的身體如此輕盈，彷彿沒有重量一般，這反而讓我更加擔心。

「……抱歉」

「進入勇者學校以來……無論是實戰還是人際關係……都一點也不順利……」

「一點也不奇怪。不如說，這纔是正解呢，蕾歐妮」

「是的，是生活魔法的……」

（不過，即便如此也……對吧）

我笑着將泡好的藥湯遞給蕾歐妮。

「我承認，勇者最剛需的是戰鬥能力。可是，你覺得將來會一直如此嗎？」

雖然僅僅是我的直覺，但是勇者什麼的肯定比我想的更加複雜吧。看到憂愁的蕾歐妮，我就有了那樣的想法。

「愛好？」

「──！」

「露琪卡，能幫我拿一下那個嗎」

「……不覺得可笑麼？」

我用生活魔法往魔道具里加水，開始準備熱水。我決定做個能讓蕾歐妮睡個好覺的藥湯。

「就算根據齒輪環所示，蕾歐妮最擅長劍術是正確的，那也──」

「我們勇者候補生被寄予期望的是擁有強大的力量。只會紙上談兵，不如躬行實踐做出來有意義」

「我纔不是認真呢。只是由於沉迷愛好累倒了而已」

我一直以爲蕾歐妮只會專注於劍術，所以有些意外。不過，談論起生活魔法的蕾歐妮，看起來比平時冷靜的她要開心得多。

滔滔不絕講述着的蕾歐妮似乎發覺自己說得太多了。

「喂，蕾歐妮!? 你怎麼了!? 」

宿舍的房間約是10畳左右的雙人間。除了兩張牀和一張桌子之外，幾乎沒有其它傢俱。也就是說，幾乎沒有可以遮蔽和隱藏的地方。如果能逃跑的話就只能從窗戶那裏出去，但反過來說，逃跑的地方也只有那一個，所以追擊起來也很容易。於是，我打定了主意。

「不過，這是生活魔法啊？ 如果是其它攻擊魔法或者輔助魔法倒還好說，對於勇者的能力來說，生活魔法這種──」

「因爲這種事情……沒有任何意義」

「是的。在勇者學校生活不順利的時候，對我來說研究生活魔法成爲了一種不錯的消遣。雖然也不太擅長就是了」

「笑？ 爲什麼？」

「這是個燒水的魔道具……對麼？　壺底刻有火焰的魔法陣」

「豐富自己的底牌纔不會毫無意義」

「……不好意思。有點亢奮了」

「嗚……」

「魔道具原本就魔族是的文明呢。多少懂點」

「我倒不是想說這些──」

走進房間，我發現根本沒有小偷，只有躺倒在地上的蕾歐妮。

蕾歐妮一臉懵逼地看着我。

「抱歉，露琪卡，給你添麻煩了」

「你這麼懂行？」

「我並不是想聽你的道歉呢」

「……誒？」

「其實……比起劍術，我更想鑽研生活魔法。相比於戰鬥技能的劍術，生活魔法可以豐富人們的生活。我真正希望的是，自己能夠對他人有所幫助」

「這裏面，好像也有我的一部分責任呢」

蕾歐妮怯聲怯氣地開口說道。我一邊整理她的被子，一邊用眼神示意她繼續說下去。

（睡眠不足導致的貧血吧）

蕾歐妮苦笑着，彷彿這些都沒有意義。又是齒輪環啊，我在心中吐槽。好像齒輪環可以告訴佩戴者在哪個領域富有天賦。我對除了原型以外的齒輪環都相當懷疑，但蕾歐妮卻貫徹着信任。唉，也沒辦法吧，畢竟這算是她母親所相傳的東西。

我撿起了蕾歐妮所指向的東西。

「纔不會奇怪呢」

生活魔法也屬於魔法的一種，指的是清潔身體，燒水等這些方便日常生活的魔法的總稱。在勇者學校中並不怎麼受重視，但普通市民很重視這種魔法，從使用人口來看，恐怕是最爲盛行的魔法之一。

「蕾歐妮……。就算是勇者的女兒，也不意味着任何事都能做到啊」

「……是的」

我悄悄打開房間的門，窺探裏面的情況。雖然聽不到什麼響動，但能感受到魔力的反應。直到有「嗯嗯……」、「嗚嗚……」的低吟聲。難道小偷在品鑑嗎。

很奇怪對吧，蕾歐妮這樣說着，又自嘲了起來。

「確實，抱歉。然後呢？」

「各種事情……都不太順利……」

「小事。比起這個，你該多睡會，最近都沒怎麼好好睡覺吧？」

「呃……」

嗯嗯。完全，不是沒事的樣子。

「我明白這個道理。像我這樣的人，還遠遠不能與母親相提並論。可是，我連最基本的事情都做不好」

──雖然我瞭解她的狀況，但這還挺嚴重的呢。

「將來？」

我的問題似乎讓蕾歐妮始料未及，她露出一副恍然大悟的神情。我繼續補充道。

「沒必要道歉哦。你喜歡生活魔法，對吧」

譬如理論課，蕾歐妮絕對是佼佼者。當我指出這一點時──

「齒輪環是正確的」

「纔不會沒有意義」

「這是……魔道具？」

但，她沒有。她有好好思考過。不僅僅盲目隨從於所被呈現的「正解」，而是在痛苦中持續思索着。我欽佩且喜愛這樣的她。蕾歐妮，你果然應該成爲我的番。

「我，想要幫忙！」

「誒？」

「讓我也一同參與到蕾歐妮生活魔法的研究中吧」

「這種事，對露琪卡沒有任何好處吧？」

「怎麼會沒有嘛」

話雖如此，可對於還未反應過來蕾歐妮，我用手指戳了戳她的額頭補充道。

「蕾歐妮想做的事，就是我想做的事哦？」

「……!? 」

瞬間，蕾歐妮的臉頰又變得通紅。由於蕾歐妮的皮膚白皙，一變紅就很容易注意到呢。

──會不會太過了？

（只是人類太害羞啦）

我認爲，無論表達多少好感和愛意都不會過分。

「隨，隨你喜歡好了」

「嘻，那就隨我喜歡咯。對喜歡的人」

「又，又在妄言妄語了你……」

「纔不是妄言呢。蕾歐妮也該放下固執，來成爲我的番嘛」

「我纔不要」

蕾歐妮這樣說着，嘬了一小口藥湯。雖然她不禁說道「真苦啊」，可表情卻與這番話並不相稱，是一副如花綻放般的笑顏。

◆◇◆◇◆

第二天開始，我們立刻開始共同研究生活魔法。雖說如此，主要是由蕾歐妮負責研究，我只是當個幫手。最初原型映現出我的才能是魔法，實際上我也有充足的魔力，所以應該會對蕾歐妮的研究有所幫助。

「從我記事以來，我在是我之前就被冠以勇者的女兒。在培養方面，我被期望成爲那樣的人，實際上，我也是順着那個方向成長的」

讓那個說着風涼話的原型閉嘴之後，我稍微回憶了一下過去開始講述道。

言歸正傳。

「嗯，本來，角也是魔族的象徵對吧？」

「確實讓我有些在意。因爲在歷史課上有學習過，議和內容對人類十分有利」

「浮躁？」

「我媽媽是一名強大的魔族，但她對《萬能》之勇者的評價非常高。也許比人類還要高吧。所以，爲了打敗她做了非常多的嘗試。譬如改造手下的魔族。而其中之一就是我」

「嗯，過去式。實際上，魔族們也不是嗜好戰爭。雖然魔族中有很多血氣方剛的傢伙，但也只在非常時刻纔會拼上性命吧……話題跑偏了，抱歉」

我順利拿到兩個蘋果後，將一個遞給了蕾歐妮，然後一邊啃着另一個一邊繼續說道。

「……是的」

「……原來露琪卡希望進入勇者學校，背後有着這樣的緣由啊」

「因爲沒有角，我總是被旁人用奇怪的眼光來看待。再加上在魔族中算是相當好的血統，似乎沒人敢輕易取笑我，只得保持距離。用人類的語言來說，可以說是芒刺在背，對麼？」

我覺得需要解釋一下。

「話說露琪卡小時候是什麼樣的孩子呢」

──應該是被禁止進入的呢。

「呵呵，露琪卡真是的」

養育我的是母親的親族，蕾歐妮繼續說道。

「我想想啊，我準備再添購一些卷軸」

偷來的東西，軍隊的非法交易之類的，好像什麼都有。

是我看錯了嗎？

「蕾歐妮想要相信的並不是齒輪環本身呢」

「在記事前我就被賦予了齒輪環，並一直堅信它的指引。倒不是說就沒有迷茫和煩惱了，但我一直信賴着齒輪環。對我來說，齒輪環就像是命運一樣的東西」

「露琪卡，你居然偷偷品味了這麼多嗎」

我心裏陶醉着的同時，蘋果已經喫到芯了。如果再買一個就好了。

彷彿是預料之外，蕾歐妮的表情僵住了。戰後，魔族和人類提出了相互尊重的基本原則，但不管怎麼說本質還是勝者與敗者。聽說在魔族之中也有強迫被奴役的人。他們被當做人類之間的戰爭工具。對此感到不滿的魔族們，一直揚言要再發動一次戰爭。

蕾歐妮輕聲說道。

──那裏流通着非正規渠道的商品，暗地裏做着黑暗的交易。

「就是這樣。嘛，說實話我對這個學校稍稍有些失望，但也遇到了蕾歐妮（這裏作者寫的露琪卡，應該是寫錯了）和諾兒呢。並不是都是壞事。兩個人的鬥氣和魔力都很美味」

「噢，有興趣嗎？」

所謂卷軸，就是指紙張上刻有魔方陣的道具。注入魔力之後，刻印的魔法就會被激活，是一個非常便利的道具。與魔道具的不同之處是，需要一定的魔力才能夠使用，所以對普通市民來說，比起卷軸，只需要少量魔力就能夠使用的魔道具更爲方便。但卷軸的價格更爲便宜，基本上是隻能用一次就丟掉的物品。

「是的。感覺每個人的爲人秉性可以反映到味道上。蕾歐妮有一種濃厚的溫柔味道。諾兒是一種清甜柔軟的味道。達妮塔則是另一種的味道，很有趣哦」

（誰是搭訕大師啊喂）

蕾歐妮不滿地說道。

「謝啦。姐姐，請給我兩個蘋果」

「我感覺……那種怨恨是合情理的」

「我倒沒有很在意。只是，負責照看我的婆婆十分痛心。認爲變成這樣全部都是《萬能》之勇者的錯，真是倒打一耙啊」

（那種地方、作爲勇者學校的有關人員──）

「好的。去那裏」

「啊ー……這也許是因爲人類和魔族之間的價值觀差異吧？」

「不過，最近──進入勇者學校之後，每天都無法如願取得成果，就會思考這樣真的對嗎」

蕾歐妮喫驚地睜大了眼睛。

「勇者研究……」

「怎麼了嗎，露琪卡？」

「對於魔族，基本的價值觀就是尊崇強大。強大就是一切。所以比起在魔族中地位顯著的媽媽，將她打敗的勇者就更了不起」

「怎麼說呢……。算是個浮躁的孩子吧」

「美味？ 鬥氣和魔力有味道嗎？」

「……沒錯」

「……請便」

不過，當我笑着說到自己沒有趕上媽媽與勇者的決戰時，蕾歐妮露出了複雜的神情。

「畢竟是王都最大的市場嘛」

「蕾歐妮……」

（明明再多撒嬌點也沒關係的嘛）

「嗯。對了，蕾歐妮。我有點餓了，買蘋果可以嗎？」

「不過……我並沒有記恨蕾歐妮的媽媽──《萬能》之勇者哦？ 不如說很憧憬」

我咬了一口蘋果繼續說道。

──那裏是黑市哦。

「咦？」

蕾歐妮開始動身，我緊隨其後。

蕾歐妮露出一副同情的表情。唔，好像我這種說法不太對？

「沒關係」

「露琪卡……」

「特殊的原委是指」

「……蕾歐妮想要相信的是，自己的媽媽」

「據說對於我，媽媽利用了勇者研究的精華」

「原因也是一樣的。因爲魔族的價值觀是服從強者。反過來說，如果人類變弱的話，舉旗造反也是遲早的事。畢竟戰後，魔族之中也有被虐待的人」

就算是蕾歐妮也喫了一驚轉過頭來。我對成功地驚到了她感到心滿意足。順便邀請她坐到市場的噴泉邊的凳子上。

「說起小孩子，我想起來了……」

「剛剛，好像發現了阿莉薩老師的身影……」

「好像是這樣呢。但是，蕾歐妮不覺得很神奇嗎？ 人類和魔族之間的議和，簡直順利地不同尋常吧？」

那個古板的老師不可能去那種地方的吧。果然是我看錯了吧。

「!? 」

「人真多呢」

真實而殘酷的話語中，透露出她人生所經歷的各種荊棘與苦惱。聽到她的真心話我感到很榮幸，同時也希望能讓蕾歐妮的心情輕鬆一些。

「……對我來說，除了成爲勇者別無選擇」

被拒了。唉，蕾歐妮的防備心還真是強啊。

「又不是小孩子」

（黑市？）

「憧憬？ 對打敗自己母親的對手嗎？」

「我，不是沒有角嘛？」

「雖然齒輪環的指引也許是正確的，但並不代表全部，露琪卡也這樣說過呢。其實我隱隱約約明白這個道理。只是，即便如此我也想要去相信」

「對《萬能》之勇者戰的決戰兵器」

「嘛，多少有點」

當我逗她樂時，蕾歐妮輕輕地笑了起來。哎呀，好可愛。

今天是星期天，學校放假。我和蕾歐妮來到市場採購魔道具的部件。畢竟人類國家的王都屈指可數，一大早，市場就擠滿了人。嗯嗯，熱鬧就是好啊。

蕾歐妮的目標並不是卷軸本身，而應該是上面繪製的魔法陣。她最近的研究課題似乎是高效利用魔力的魔法陣，昨天有說正在收集各種樣本。

「嗯？ 什麼？」

「要不要牽手避免走散？」

「哎算了。蕾歐妮，從買什麼開始呢？」

「這是過去式了，對吧？」

「那，就從卷軸店開始吧」

蕾歐妮向前走着，並沒有回頭看向我。

偷偷向旁邊瞥了一眼，蕾歐妮一如既往地神態鎮靜。

「不管怎樣，相比怨恨我對勇者是憧憬。就像剛纔說的，對我來說魔族領並非是一個舒適之地，我想變得更強大。所以我從婆婆那偷偷跑了出來」

「啊哈哈，抱歉抱歉。《暴食》吸收了很多人的魔法和鬥氣，結果上癮了。不過這亦有風險，如果遇到了美味且相性良好的魔法或鬥氣，就會變得充滿活力，不過如果味道和相性都不好的話，反而會加重身體的負擔呢。我想，大概喫了阿莉薩老師的魔法或鬥氣的話瞬間就嗝屁了」

「媽媽認爲，要與《萬能》之勇者相抗衡，就需要取得那份力量。所以她利用在戰鬥中獲得的《萬能》之勇者的血肉進行了各種實驗。我就這樣誕生了出來。由於我不是通過普通的血的交合而誕生的魔族，所以就沒有長出角來」

──即使是有名的搭訕大師露琪卡也遇上對手了呢。

「──！」

「……是我很難產生共鳴的價值觀」

「是的。因爲一些特殊的原委，纔會誕生出這樣的魔族」

蕾歐妮並不是想要相信名爲齒輪環的魔道具。也不是順應周遭去盲從。只是，蕾歐妮想去相信而已。想去相信拯救人類的英雄，人稱《萬能之勇者》的母親。

「因爲母親要親赴戰場的緣故，所以直接接觸的記憶屈指可數。不過，在朦朧的記憶之中，依然有一些銘刻在心的東西。母親這樣說過」

──我要創造一個能讓每個人都幸福的世界。爲了你，蕾歐妮。

這就是勇者的禱告嗎。可是──。

「所以，我想去相信母親留給我的這個世界。母親作爲勇者戰鬥到最後留給我的東西，一定不會錯」

母親留下的話語，對如今的蕾歐妮來說形成了一種咒縛──我甚至有這樣的感覺。

「──說了些奇怪的東西。本來並不想說這些的」

「沒什麼奇怪的吧。我很開心能瞭解到蕾歐妮的事情」

「這樣嗎……？」

不久之後我們到了卷軸店。我們在那裏購買了幾張卷軸和魔法陣的講解書。

回去的路上。

「開始偏離齒輪環指引的我，或許正在否定母親所留下的世界……」

聽起來是不需要回應的口氣我便沒有開口。可是，我已經忍不住了。

「──！　露琪卡……」

「能跟我牽手麼？ 因爲我是小孩子」

這樣說着的我擺起一副笑臉，蕾歐妮先是表現出一副困惑的樣子，但很快就放棄了，笑着說道

「真拿你沒辦法呢」

於是緊緊的握住了我的手。

◆◇◆◇◆

「那就，進被窩咯ー？」

「好的」

「僅僅是異性的目光還得不到滿足，連同性都……」

──我們齒輪環會自動收集各種各樣的數據，其中包括被異性注視的次數這一項目。我認爲可以比較一下三人從勇者學校入學以後的數據。

但是，這樣看來，諾兒的身形好棒。雖然我的胸和屁股算大，但身材矮小。但諾兒卻是身形標準，凹凸有致。蕾歐妮的體型也達不到這般完美，真是勻稱又挺拔的苗條身材，好不讓人羨慕。

「別，別這樣啊。本來我對男孩子就不感興趣啊！ 如果要被注視的話，我寧願是被女孩子！」

『睡衣派對？』

「齒輪環不會錯哦」

「我就覺得會是這樣」

「小露琪卡，可真是受歡迎呢」

『不公平。小蕾歐妮和小露琪卡，就你們兩個出去逛街了』

「捉，捉弄我嗎!? 」

「要，要說身材，我覺得蕾歐妮的最正好。胸和屁股太大的話，會吸引男生奇怪的目光……」

「只是被看着不是挺幸福的嗎？ 我連那種視線都沒有感受到過──」

「畢竟有我兩倍的分數呢……」

「明擺着不行。會蛀牙的」

「？？？」

「不是，這絕對搞錯了！」

「炙手可熱的露琪卡小姐，現在感覺如何呀？」

（哎呀，我對蕾歐妮可是一心一意）

我擠出極度虛弱的聲音，突然，兩人開始咯咯地笑了起來。

『蕾歐妮，沒注意到自己不經意間說了不得了的話？』

具體的數值呈現在眼前，讓二人有些臉紅。

『怎麼可能會孤立作爲親友的諾兒嘛。諾兒偶爾會迷失呢』

「……」

「啊啊，那個我懂。雖然他們可能想偷偷看吧，但還是能察覺到呢，那種目光」

（齒輪環都是在搞些啥啊……）

「我？ 等一下，我問下原型」

『什麼叫又嘛。我一直都很正經。就是喫着零食熬夜聊聊天什麼的那種事啊』

「對不起」

然而──。

咦ー？

「沒錯」

我縮進被子裏沮喪了半天。

『又是下流的事情嗎？』

「不，不是，我不是那個意思啦，好嗎？」

諾兒雙手抱緊自己，像是要把自己隱藏起來。不過，要是這個連衣睡裙的樣子被人知道了，毫無疑問會有更多的次數吧。

『好，好氣ー！』

原型也說過，從入學以來，向蕾歐妮告白的男生多得連一隻手都數不過來。這樣的她不可能不被男孩子們注視。

大於諾兒的次數。沒錯吧。

「我好像有1205次。真意外……」

『迷失……』

『噢，好像很好玩』

「話說諾兒的睡衣好性感啊」

「那是我的臺詞。諾兒的話不必多說，不過露琪卡胸和腰上的肉度也挺不錯嘛」

「真是的，露琪卡……。真沒辦法，你稍微等我一下」

「零食時間差不多該到這吧」

於是，告知我的數據是

我將原型告訴我的方法，教給了二人。

我也能理解那種心情，如果有個漂亮的女孩子在面前，也會忍不住去看吧。

「誒？」

「是這樣嗎……。如果能有露琪卡那樣張弛有度的身段，或是諾兒那樣勻稱的美體還好說，可像我這種平庸的身材──」

「我也贊成小露琪卡哦」

「你們兩人，結果如何……」

也，就是說。

「說，說是兩千零八十一次」

「刷牙好麻煩ー……。能直接這樣睡不？」

「蕾歐妮好遲鈍！」

「奢侈……」

「就一餐而已沒啥事吧？ 去水站那裏好麻煩啊……」

『哎呀，這種事……好像確實？』

這裏是我們宿舍的房間。但不知怎麼，現在房間裏出現了三個人。我，蕾歐妮，還有諾兒。事情要追溯到買完東西回來的傍晚。

『好吧，如果只是那樣的話』

「那露琪卡的數據怎麼樣？」

「哈，哈哇哇哇……」

「我好像是897次。居然被注視了這麼多次……」

（嗯？　怎麼了，原型？）

「怎麼了？」

──好啦好啦。也教一下蕾歐妮和諾兒吧。數值的參照方式是──。

看到我們從外面回來，諾兒的第一反應就是如此。她一臉氣鼓鼓的樣子，不停地說着不公平，像個小孩子一樣鬧着彆扭。

（內部數據？）

諾兒穿着的是一件米色連衣睡裙，近乎可以說是一片超薄的布條。性感到就算是同性看到了也會覺得有些不知所措的程度，害羞內向的諾兒居然穿着這麼大膽的睡衣，讓人有些心跳加速。

『最近，小蕾歐妮和小露琪卡，關係真好啊。我被排擠了好孤獨……』

「多少次？」

然而，正如蕾歐妮所說，諾兒是她最重要的朋友。如果讓諾兒感到冷落可就丟盡臉面了。我可是能幹的女人。

──我建議參照一下齒輪環的內部數據。

如此一來，突然決定了舉辦這個睡衣派對。勇者學校的校規森嚴，本來諾兒是不允許在這裏的。而且還有點名。不過，她和同宿舍的前輩預先對好了口徑，偷偷跑了過來。據說是說服前輩之後自己會幫忙課題的研究。

睡衣派對差不多進行了兩個小時。點心也差不多喫完了，現在可能是個好時機。

「小露琪卡的反應太有意思了，不由得」

「不要這樣盯着我啦……。我只是穿儘量輕便的衣服纔好入睡」

「這已經算不上睡衣了，而是連衣睡裙吧」

『纔沒有這回事。是你想多了』

「小，小蕾歐妮肯定會受關注的嘛」

「像蕾歐妮這麼可愛，怎麼可能不被注視」

「好的」

──露琪卡。

「諾兒和蕾歐妮都有一副好身材，真好啊」

「抱歉，露琪卡」

「嗯」

「抱歉哦？」

──見異思遷嗎？

三人現在都換好了睡衣，我穿着白色和淺藍色的傳統睡衣，蕾歐妮穿着紅色厚實的睡衣，而諾兒是……。

『這樣的話，爲了加深友誼，要不要來個睡衣派對？』

蕾歐妮和諾兒的眼神變得冰冷起來。欸欸欸……。

我的提案讓二人露出了疑惑的表情。

我喫着零食，嘆着氣說道。順便一提，我帶來的廉價粗點心最受歡迎。蕾歐妮和諾兒分別帶來了餅乾和曲奇，不過很硬甜度又不夠，不太好喫。這個國家的零食更像是口糧啊。等會再告訴她們好喫的店鋪吧。

「真是的～～～！」

緊緊盯着我的二人有些可怕，我拼命找着託辭。

「真的，饒了我吧……！」

「這是……」

蕾歐妮嘆氣着，表示自己的胸部和臀部卻很平坦。隨即諾兒說道。

「……」

「不是吧……！」

儘管表面上蕾歐妮作爲劣等生被學校視爲問題兒童，但還是很有人氣。

蕾歐妮無奈地說道，然後從包裹中抽出並展開一張紙片。

「這是」

「生活魔法的簡易卷軸，我稱它爲紙張」

蕾歐妮將魔力注入這個叫什麼紙張的東西之後，我的口中變得十分清爽。

「這東西，是刷牙的卷軸麼？」

「準確來說，這是洗漱兼消毒卷軸的簡易版」

「好厲害！ 卷……不是，紙張來着？ 總之非常便利啊！」

「不過，因爲是一次性物品。用來刷牙這種，着實有點浪費了」

「嗯嗯，這樣啊」

「管理方面需要慎重一些。生活魔法程度的倒不需要擔心，但好像也有一些強力的卷軸和紙張存在於軍隊的管理之下」

「嗯，說起來，有一個軍用卷軸下落不明還引起了騷動呢」

聽諾兒說，好像是與人魔大戰時期肆虐橫行的魔物相關，是一件非同尋常的卷軸。因爲管理疏忽被問責，有幾個人被斬首了什麼的。

「沒有十全十美的東西呢」

那我算是享受了一次相當奢侈的刷牙體驗呢。也就是僅限這次了，蕾歐妮和諾兒（這裏作者寫的露琪卡，又搞錯了吧？）也利用紙張刷好了牙。接下來是閒聊時間。

「心情好點了嗎，諾兒？」

我向諾兒問道。本來這個睡衣派對的主要目的就是爲了討好她。

「嗯。之前喫醋了，對不起，小露琪卡」

「完全沒有的事。畢竟蕾歐妮是我老婆，不如說接下來纔到正戲」

「誰是你老婆啊，誰是」

蕾歐妮在下鋪的牀上冷漠地吐着槽。順帶一提，我和蕾歐妮各自在自己的牀上，而諾兒在地板上鋪了一張被子。

對於還在一頭霧水的蕾歐妮，我滿面笑容的看着她。

「那麼，我來助你一臂之力吧」

「爲什麼我得不到回應啊。果然是我的主動力還不夠嗎？」

「嗯？ 這個啊……既然講座取消了，時間確實空出來了……」

──在下也是。

說得好過分。算啦，不過現在或許是一個機會。

「勇者三人啊。我感覺咱們仨的話任何事情都能做到呢」

「蕾歐妮，今天有空嗎？」

「你們覺得校園生活怎麼樣？」

「……好像小露琪卡變得可憐起來了」

「幹嘛用那種像是守護搗蛋孩子一樣的溫柔目光看着我啊!? 」

「へ？」

「所以說，你怎麼在這裏啊，諾兒」

「我覺得這不是什麼驕傲的事情呢，小露琪卡」

「不對！ 我本來是想和蕾歐妮約會的！」

「那是因爲露琪卡的腸胃像鋼鐵一樣堅實吧……？」

幾個小時後。

果然，在人類中，對女孩子之間成爲番是有所牴觸的吧。

「是我叫的。要玩的話肯定人多一點好吧？」

真是的。這倆人把我想成什麼了。

「啊」

「真好啊」

「那種東西用嗅覺辨別不出來？」

「啊，啊哈哈……」

「露琪卡？」

「這樣嗎……」

「睡覺了」

居然玩弄我的少女心，真是個小天使啊，蕾歐妮。

「決定什麼？」

「……露琪卡真好啊，一點煩惱都沒有」

經過如此的進攻，蕾歐妮也沒有絲毫動搖的跡象。雖說爲人矜持的印象很好，但再稍微……是吧？

「說是玩，可王都沒什麼特別有趣的地方呢」

表達完內心的憤慨，沒成想倒被追問了上來。咦，我看起來像是沒有煩惱麼？ 有點受打擊。

蕾歐妮，不要擺出那種表情嘛？

「對不起，諾兒。你一定也會來幫忙的吧？」

二人似乎都不擅長實戰。

「是的。我想消除戰爭」

蕾歐妮慌張地想打圓場，諾兒有些不滿的回應道。

「當然啊。我可是小蕾歐妮的親友」

「啊，有被冒犯到。咱也是有煩惱好不」

「晚安」

「因爲，這玩笑我已經聽膩了」

「欲擒故縱嗎？ 那種的我可不擅長。對喜歡的人我只會一直主動主動主動出擊！」

差點忘了。

就如諾兒所說，王都斯佩德沒有太多的娛樂設施。這裏極度抑制娛樂，甚至連酒館都十分有限。與魔族領截然不同。

聊着聊着漸漸到了深夜，不知不覺中我們三人都睡着了。

我這樣說着探出身子向下位牀鋪笑了笑，蕾歐妮起初一臉驚訝，但馬上笑了起來。

「露琪卡……成爲勇者之後想做什麼呢？」

是個出乎意料的問題。對我來說，成爲勇者是首要的目標，但並沒有考慮成爲勇者之後的事情。

與魔族交戰時，人類諸國還保持着團結，但戰爭一旦結束，人類之間就開始發生爭鬥。至今仍有許多國家的民衆飽受戰禍之苦。蕾歐妮說的是希望消除這種狀況。

「我好像沒考慮過。蕾歐妮有什麼想法嗎？」

「你們兩個……不要理所應當的把我排除在外嘛……」

「完全，不一樣！」

食物中毒啊。

「算是吧。我可沒白逃課哦」

「誒？」

「來和我約會吧！」

諾兒苦笑着說道，但我並不在乎。

「我也不擅長實戰。果然，戰鬥不適合我啊……」

雖然是諾兒說出的這種妄言，不過被我和蕾歐妮乾脆否決。理所當然的嘛。

──好了，解散。

「小蕾歐妮也許可以多學習一下小露琪卡的樣子」

蕾歐妮如此對我說道。

諾兒哭得淚水漣漣。

「我明白。但我認爲這纔是下一代勇者所需要承擔的事情。只能是勇者承擔，只有勇者才能做到的事情。」

「停課……？」

「勇者沒有規定必須一個人纔行吧？ 畢竟有各種各樣的勇者。我和蕾歐妮一起的話一定能行哦」

◆◇◆◇◆

我聊起一些不痛不癢的話題。

諾兒擔心地望着有些鑽牛角尖的蕾歐妮。

「嗚啊。諾兒和蕾歐妮都不肯認真對待我……」

「講座倒還好，但實戰還真辛苦呢。要跟上其他合格入學的學生，以我的劍術水平來說有些困難」

「是的。聽說是發生在老師們之中的食物中毒，這樣今天的講座就全部取消了」

「露琪卡有什麼煩惱麼？」

「小蕾歐妮……」

「喂!? 大家好過分!? 」

「你知道有什麼好地方嗎？」

「一樣的吧？ 大家一起玩，纔是一場盛大的約會不是嗎」

「知道了知道了」

「都說了我是認真的啊」

「實戰很簡單的嘛。就使出全力咚的一下嘭的一下的感覺」

「露琪卡還真是個樂天派」

「是人類之間的？」

「全權交給我可以嗎？」

「這……可不是簡單的事情呢」

「還要再加力度得什麼樣了」

蕾歐妮露出百分百純淨無暇的笑臉如是說道。可惡，笑得真開心啊。

『我，我可以和小蕾歐妮睡一張被子嗎？』

「不過，她的這部分我也喜歡」

「認真對待就出問題了吧……」

當我坦率的表達了自己的煩惱時，二人加一環都做出了哎呀，又來了的反應。

「我，我也想知道」

「我懂。不過我從出生以來就沒有食物中毒的經歷」

「我最大的煩惱是，意中人對我的不理不睬吧」

「不如說試着退一步，怎麼樣？」

「妄言就到這吧。所以說，我們去哪呢？」

「好的，那就決定了哦」

「不要把我說得像個礙事的人一樣啊，小露琪卡」

「有露琪卡幫忙的話，那就很令人心安了」

「……好啦，還請保持適度吧」

「除非壞的很徹底，只是腐敗一點的話很難分辨啊」

等到了第二天早上醒來，蕾歐妮的被子裏多了鑽入其中的我和諾兒，然後被她大發雷霆。這件事成爲了我們之間的小祕密。

「是的」

「去之前還有一事相求……」

「？ 怎麼了？」

「什麼？」

因爲我很少這樣支支吾吾地說話，她們覺得有些可疑。我沒在意繼續說道。

「今天一整天，希望你們不要佩戴齒輪環」

「齒輪環？ 怎麼了嗎？」

「有什麼說法嗎？」

「嗯。我想今天之內你們一定會理解的」

看我一臉認真，蕾歐妮和諾兒對視了一眼相互點頭，將齒輪環取下裝進了包裹中。

（原型也是、今天抱歉了哦）

──能肆無忌憚的偷懶還真是開心。

果然只有這個齒輪環跟其它的與衆不同。

「謝謝你們。那，跟我來」

我開始帶路。就這樣離開王都的中心，朝着市場的方向走去。

「要去市場嗎？」

「稍微有點不一樣」

「那是去哪？」

「總之，先相信我吧」

我們穿過市場，來到了王都的南外緣地帶。

「這裏……好像是……？」

「那決定了呢。大叔，給我這個」

「我不會把你交到官差那裏的，所以這三個顏色的手鍊給便宜點唄」

「燙!? 」

「雖然只是普通礦石加工出來的東西，但確實很漂亮」

王都建築物的構成佈局相對新式且統一，沒什麼特色，而周邊地區仍留存着古式的建築。看來王都的執政者正在摒棄華美與裝潢，但我認爲這很可惜。歷史悠久的建築才更具魅力。

最後，我們在移民街玩了一整天。從喫章魚燒開始，我們品嚐了各種魔族的美食，欣賞了南國的音樂，還觀賞了來自遙遠西部的奇特小玩意。當然還介紹了睡衣派對時所喫的粗點心的店鋪。

付好錢後，我把章魚小丸子遞給了蕾歐妮她們。

「真漂亮」

「嗯，果然不錯！」

「在，在閃閃發光耶」

「雖然章魚丸本身也有底味，但上面白色和黑色的醬汁真是絕了」

「嗯，有點懷念故鄉味的味道」

「人類可不怎麼喜好這東西呢。多送你點。每份給你兩盒吧」

「單純覺得有意思。確實這裏的治安不如勇者學校一帶，不過既然我們是勇者學校的學生，那就沒問題吧？」

攤主無言以對。鋯石非常類似於鑽石，但並不是真正的鑽石。由於價格便宜，經常被作爲假鑽石出售。

「你很懂行嘛，小露琪卡」

「……也許不錯」

「這，這個……哈呼哈呼……真的好燙……！」

「小，小姑娘，你這不是很通透嘛！」

「但是假貨……」

「歡迎光臨。噢，你是魔族啊」

「……啊」

「確實挺可愛的……」

我得意洋洋地笑了。雖然一開始被燙得不知所措，但章魚燒真的很美味。

雖然是擁有強烈管理意識的王都，但這一帶卻逃過一劫。定居的移民和街景都爲這裏描繪着複雜的色彩。我並不討厭這種混沌的地方。

「那，這個呢？ 上面寫的是鑽石，可這分明是鋯石吧？」

「是魔族領的特色料理呢。好喫吧？」

「氣味？」

「……」

「要買嗎？」

「嗯」

那裏是一個賣裝飾品的攤位。擺滿了用各種礦石製作而成的胸針和手鍊。價格極其便宜。

「話是這麼說啦」

「呃……」

「雖然燙嘴……哈呼哈呼……這東西……」

「我想大家一起買作爲今天的紀念」

攤主開始慌亂了起來，我更加堅定了自己說法。

「裏面包含的大粒食材也很有趣味性呢。喫，喫起來很有嚼勁，越嚼越能品味出汁水在口中四溢的豐富口感」

環顧四周，有很多人穿着與勇者學校一帶相比風格迥異的裝束。既有全身纏着布帶的女性和其他宗教的女性，也有皮膚黝黑的男性。其中也有一些跟我一樣是魔族的男男女女，額頭上長有漂亮的角。

即使是假的寶石，經過光線的反射也會閃閃發亮放出美麗的光。更重要的是，其中所蘊含的今天的回憶是真實的。

「這是由麪粉製作而成的嗎？ 上面的醬料倒是從來沒有見過……」

「唔……」

「哎呀，就當被我忽悠過來了吧。不過，有點餓了呢。先填飽肚子吧」

「這是……？ 感覺這食物有點稀奇……」

「我開動ー了！」

「……」

「玩得開心嗎？」

「對哦」

「嗯，嗯」

「自己需求的決定權最終掌握在我們自己手中啊。與事物的真假與否沒有太大關係吧。我覺得齒輪環把這些地方給過濾掉了呢」

「這是章魚哦，屬於海鮮的一種，不過人類好像不怎麼喫的樣子」

「美味的東西還有很多。繼續往前走吧！」

蕾歐妮和諾兒似乎仍對購買假貨有所牴觸。

這樣說着，我領着她們二人玩了個痛快。

「……誒？」

「就算是那樣，也不能把贗品當成真品來賣，對吧大叔？」

「可是……這樣的話，爲什麼來這個攤位呢？ 你已經知道這裏是假貨了對吧？」

「哼哼ー。沒錯吧沒錯吧」

美味是美味，就是長得不太好看。

「誒？」

「品種如此齊全價格卻……」

「移民街……」

「建築的樣式有點特別呢」

我拿起一條擺放在那邊的手鍊。

「喂喂，小姑娘。不要亂說話。這裏的可都是真貨──」

「啊，不過那是贗品哦」

聽到我輕描淡寫地說的這麼一說，兩個人突然沒了興致。

我在一家攤位前突然停下了腳步。蕾歐妮和諾兒也一齊窺探過來。

「我的話，嗅覺十分敏銳。能夠分辨出各種不同的氣味」

「有點讓人喫驚呢」

「不僅是街道的樣子，往來的行人的樣貌也有所不同」

「確實……」

「我開動了……」

「啊，能看出來？ 這附近居住的是移民哦」

我的鼻子似乎有些特殊，甚至可以辨別出本身沒有發出氣味的物體。既可以辨別出寶石的真僞，也可以像對蕾歐妮做的那樣，判斷對方是否生病。

我引領着還在有些困惑的二人來到一家攤位前。

「這個，不覺得很可愛嗎？」

「章魚小丸子──俗稱章魚燒。是魔族領當地的料理哦」

這時，街道開始變暗，燈光亮起。魔道具的路燈綻放出光芒。

蕾歐妮是老婆，諾兒也是重要的朋友。我的想法是，大家一起買個同款的東西來紀念今天這愉快的一天。

「我開動了」

我把包裝打開，用裏面的小牙籤串起章魚燒。最近魔族領也有很多給筷子的，但這家應該是老式風格。嗯嗯，我懂的。

「怎麼來這裏了呢？ 聽說移民街的治安不是很好」

「那麼，這裏就是賣假珠寶的店咯？」

「王都居然有這麼多有意思的地方啊……」

「是，是的呢。挺，挺可愛的呢」

「啊，稍等一下」

「啊哈哈哈！ 大家一開始喫都會被燙到的哦」

「黑色，銀色，淺藍色……真的是」

「古城區哦」

「……嗚。這個進貨價格還挺高的來着……」

三人同時將章魚燒放入口中。

「好啦好啦，先嚐嘗嘛。有點熱小心不要燙到哦」

「你好。我想要三份章魚小丸子？」

「不管是真的還是假的，都不是什麼大問題吧？ 自己覺得可愛就行了唄？」

「非常感謝！」

蕾歐妮和諾兒喫驚地瞪大了眼睛。章魚燒的表面焦脆，內在則是又糯又燙，第一次品嚐的人都會被燙到。不過──。

於是，我們各自挑選了一個與自己髮色相一致的手鍊。

如果是自己想要的東西，不管是什麼，首先去追求就好。當然，有時候也需要擦亮眼睛，但沒有被騙的經歷，也沒辦法磨練出來。

「這手鍊，像不像我們各自的色調？」

蕾歐妮和諾兒發出了驚歎的聲音。

「哈呼……真好喫呢」

「嗯。但是你看，就算不是真正的寶石，也很可愛吧？」

「利用氣味，就能辨別哦」

「都沒注意到呢」

「真開心啊」

「是的」

「嗯」

對我們來說，這個手鍊毫無疑問已經成爲了「真實」的紀念品。

◆◇◆◇◆

「～♪」

「露琪卡……你又打算逃課嗎？」

吹着口哨正準備離開講堂時，被蕾歐妮叫住了，嚇了我一跳。

「啊哈哈。抱歉啊，蕾歐妮。幫我向阿莉薩老師打個圓場哦」

「我纔不。過後老老實實等着被罵吧」

最初蕾歐妮還苦口婆心地勸我上課，但最近似乎有點放棄了。向蕾歐妮苦笑了一下，我正準備如往常一樣離開講堂──但是

「且慢，C100」

「哦呀？」

我被一個嚴厲的聲音叫住了。轉過臉，看到阿莉薩老師正站在那裏。糟糕。

「你，你好啊，老師。今天也是個好天氣──」

「胡言就免了。你又打算無故缺席嗎？」

「啊，啊哈哈哈……」

我只好強顏歡笑掩飾。太糟糕了。阿莉薩老師今天來得太早了吧。沒轍了，今天就乖乖上課好了。我這樣想着坐到座位上。

──露琪卡。要警惕一點今天的阿莉薩。

（誒？）

原型少見地說出了像是預言一樣的話。

發現座位上已經沒有了蕾歐妮的身影。

蕾歐妮這樣說着，想讓我控制一下。但是，這反而更激起了我的情緒。

結果很重要？ 也許是吧。無論多麼努力，沒有結果就不會被認可。這種事我也清楚。畢竟我們的所在是培養勇者的學校。只讚賞其努力，而在實戰實務方面沒有相應的能力，不僅對本人，對於給與其信賴的人們也沒有任何益處。這個道理，我懂。

「……誒……？」

「我說了，讓你退下。明白了嗎，C005」

「沒人會關注過程，C100。重要的是結果。努力這種事誰都可以做到。得不到結果的努力，毫無意義」

「你可是有辱勇者蕾妮・拜恩斯的名譽啊」

「給我適可而止，你這卑鄙之徒」

被戳到痛處了。雖然我絲毫沒有這樣想過，但如果直截了當地總結我的所作所爲，也可以被這樣歸納。我也很想反駁，可惜我不擅長表達這些。相比擔任教師多年的阿莉薩老師，我在口舌之爭中不可能勝出。

「……」

「對教師動手──可是不能被原諒的，C100」

「C005……」

「纔沒有自大！ 我只是覺得小蕾歐妮──」

「聽說勇者的女兒入學了，我可是非常期待來着哦？ 沒想到竟然是這樣一個劣等生，真是讓人大失所望」

「露琪卡也老實認錯了，還請──」

「處分馬上就會下來，做好覺悟吧。今天自習」

對我們的處分在當天就宣佈了。

阿莉薩老師對着幫我辯護的蕾歐妮冷冷地說道。蕾歐妮顯得有些驚訝。

「哇哇哇，對不起對不起！ 阿莉薩老師，我，會改過自新的，那個還請手下留情！」

「請等一下，老師！」

「……蕾歐妮，你在幹什麼？」

「下次的實力考覈中沒有達到規定成績的話就會退學，嗎……」

於是我明白了。原來，從一開始我也是目標吧。

「小露琪卡，對不起……。都怪我……」

「咕……!? 　你、你……！」

我安慰着哭泣的諾兒，轉過頭一看。

阿莉薩老師的講座是必修課。逃課的我也一直確保着最低限度的及格線，但阿莉薩老師說要從那裏剝奪我的學分。也就是說，這意味着我會失去勇者學校作爲學生的資格。

「你想怎麼樣都可以。如果所憧憬的勇者只能以這種形式被培養出來，那我不當就是」

以爲自己是誰啊，這個老師！ 說法方式實在欺人太甚，我準備站起來去和阿莉薩老師理論。可是，我的袖子被用力地拉住沒能站起來。

「什，什麼意思？」

在騷然的教室中，我和阿莉薩相互凝視對峙着。在一觸即發的氛圍中，雖然差點沒注意到，但我還是捕捉到阿莉薩輕蔑地笑了一下。

「老師說的一點沒錯。我作爲勇者的女兒，確實是不夠格的」

「住口」

「才，纔不是！」

「纔不是什麼劣等生。我們是──」

「真是遺憾啊，C005。沒想到像你這樣優秀的學生，也加入了劣等生一行」

顧不上那麼多了。我以不同尋常的謙卑態度，努力說服阿莉薩老師改變想法。雖說從一開始就應該去上課就是了。

「喂，老師！」

「以爲自己是優等生就得意忘形起來了？ 剛入學幾個月的小屁孩就開始翹起尾巴。像你這樣的學生我見得多了。不要自高自大了」

實力考覈好像要在學校管理的無人島中進行。考覈內容是二人組隊在五天內抵達北部的山頂。即便對使用齒輪環的普通學生來說也是一項艱難的任務，但據說只要與齒輪環所指定的搭檔組隊就能夠通過這個考試。換句話說，假如我和蕾歐妮組隊，但不是被齒輪環所指定的配對，就會處於不利的局面。還真是循規蹈矩啊。

「別用編號稱呼人。她有一個好聽的名字，叫蕾歐妮。你連這都不知道嗎」

我當時真想過去給老師一個耳光讓她醒悟過來。可，並沒能實行。原因是──。

「如果不想上課也無妨，請自便。對我來說，與其強迫你上課然後打瞌睡，不如不在這更好。或許現在該是行使權利的時候了呢」

「夠了。退下吧。我要開始講課了」

「蕾歐妮已經很努力了吧!? 比學校裏的任何人都努力！ 就算這樣──」

「C088也──」

「我準備自主退學。不能再損害母親的名譽了」

「你應該也是這樣想的吧，C100。你忽視了理論的學習，是因爲你不學習也可以在實戰中取勝。你會覺得反正都拿出成果了，這樣就讓人無話可說了。我說的有錯嗎？」

有人代替我上前責問老師。

「吊車尾就給我閉嘴」

「但是，我們可不會因爲這樣就輸掉」

我被蕾歐妮攔住了。她只是低着頭，默默忍受着老師的責罵。

「那樣的事──！」

「──！」

「你這傢伙……！」

蕾歐妮一臉驚恐地插入到話題中來。

「嗯？」

實在沒法保持沉默了，我不禁發出了抗議的聲音。

是諾兒。我很喫驚。那個靦腆的諾兒竟然有如此剛烈的一面。她一邊強忍淚水，一邊對阿莉薩老師表達強烈的抗議。明明是優等生，並且在老師的評價中也不錯的她，毫不在意地爲了捍衛朋友接連口出不遜。

──我就是如此之憤怒。

「小蕾歐妮是個優秀的人。爲了成爲勇者，她比任何人都專心努力。唯有這份努力，即使是老師也不可以否定！」

阿莉薩老師一邊說一邊嘆着氣，蕾歐妮慌忙地回應道。

蕾歐妮正在房間裏收拾行李。就像要去哪裏一樣。

實在無法忍受了。這人有完沒完。居然在衆人面前如此貶低我的蕾歐妮。就算是老師，該說的和不該說的也應該有個度。雖然不知道緣由，但阿莉薩老師的確有惡意。有明顯針對蕾歐妮的惡意。

阿莉薩老師粗暴地打飛了諾兒。理性之中最後呈現在眼前的是她不甘心而哭泣的身影和──對此無言以對，深感無力的蕾歐妮的模樣。

這對於蕾歐妮來說──對於祈望以勇者的女兒身份立足生存的她來說， 無疑於死亡宣告一般。

「這樣的你只能拿出這樣的窩囊成績，不覺得丟臉嗎？」

學分剝奪權──阿莉薩老師冷酷地笑道。也就是說──。

咚，一聲沉重的聲響。回過神來，諾兒已經摔坐在了地上。

「你以爲在說與自己無關的事情嗎，C088。你也不是局外人啊」

「迄今爲止，應該給與你足夠多的時間了。差不多了吧。對你來說太難辦到了──成爲勇者這種事」

「剛剛那番話有點過分了吧？ 雖然蕾歐妮在實戰方面遭受了一些挫折，但老師也不應該針對個人攻擊吧？」

可我語塞了。

「沒有哦，諾兒。不是你的錯。都是因爲阿莉薩太壞了」

「……是的」

「C088，你是《萬能》之勇者的女兒沒錯吧」

「我會告訴露琪卡好好上課的。所以，還請不要剝奪她的學分──」

聽到阿莉薩老師一聲低沉的呵斥，諾兒不禁咽回了想說的話。或許是看出了那分膽怯，阿莉薩老師像是乘勝追擊一般接連說道。

「C088。現在，校方已經在思量你的退學處分了」

糾正不合情理的事情是勇者的職責吧？ 就連這種傻瓜一樣的學校規定竟然都被高舉宣揚着。我打開房門準備給蕾歐妮打氣。

「請等一下，老師！ 我會更加努力的！ 一定拿出一個好成果！」

「蕾歐妮……」

說完，阿莉薩走出了教室。

「反正我是無所謂」

「說的是你的實戰成績。真糟糕呀。真不知道你是怎麼通過入學考試的。勇者的女兒只是個名頭嗎」

「……非常抱歉」

阿莉薩老師可真不留情面。可惡，好生氣。

「……誒？」

不知不覺間，我已經向阿莉薩施展了暴力。《暴食》似乎勉強沒有發動，可我甚至覺得發動就好了。

「──！」

「別這樣，露琪卡」

處分對象是我和蕾歐妮。看來阿莉薩早就打算把我們打包趕出學校。

可是，這所學校的初衷應該是「培養」被稱作勇者的孩子們。在培養的過程中，教師所擔任的職責難道不是諄諄教導勇者候補生，讓她們習得好的成果嗎？阿莉薩所做的，只不過是收割成果而已。她並沒有自己親手培養，而是隻顧收割優秀的學生然後再將其送走這樣一個簡單的作業而已。完全看不到關懷學生的樣子。不僅如此，稍微落後一點的學生甚至都要被她排擠斥除。這種人怎麼能被稱之爲教師呢？

或許不僅僅是阿莉薩對我懷有敵意。這可能是全學校的意向。作爲問題學生的我雖然令人討厭，但由於實戰技能的成績優秀，無法對我做出處罰，所以才謀劃出這樣一個計策。攻擊被當作是劣等生的蕾歐妮，並同時瞄準我的暴走。真是太瞭解我的性格了啊，這些混蛋們。

「請撤回剛剛說的話！」

「爲什麼阻止我啊!? 」

噌地，確實有一聲尖銳的聲響迴盪在我的耳中。

「老師！」

「讓你入學真是個錯誤。以你的實力，恐怕跟不上接下來的課程吧」

◆◇◆◇◆

（蕾歐妮視角）

「爲什麼……？ 蕾歐妮沒有沒必要這樣做吧」

這樣說着的露琪卡臉上的神情比我還要悲傷。平時總是笑容滿面的她，卻因爲我顯得如此難過，我感到十分愧疚。

「我不認爲阿莉薩老師所說的一切都是正確的。可是，確實一部分在理。我作爲勇者，顯然缺乏天賦」

遵從齒輪環的指引，努力地鑽研努力。然而，與周圍的人相比，差距卻越來越大。如果天賦裏最擅長的劍術也是如此的話，就意味着我在戰鬥力方面存在決定性的缺陷。這對於勇者來說，是致命的缺陷。

「我之前也說了嘛。將來並不是只看戰鬥力的時代」

「你說的也有一定道理。但你說的應該是在具備足夠戰鬥力的前提下，還需要其它錦上添花的能力的事情。」

我說完後，露琪卡的表情彷彿被戳到了痛處一樣。

「只要人類存在，恐怕爭鬥就不會消失。戰鬥力無論如何都是必要的，也是身爲勇者的最低條件。我連這個最低條件都無法滿足」

正如露琪卡所說，只會戰鬥而沒有其它能力的勇者將會逐漸淘汰吧。這沒有問題。但是，這僅僅是戰鬥力的相對價值下降了而已，在爭鬥中取勝的強大力量應該仍是被勇者渴求的才能。

「你的意思是……自己戰鬥力不足的緣故，想要放棄成爲勇者是嗎？」

「是的。很遺憾看來我沒有這方面的才能。作爲那位《萬能》之勇者的女兒，卻是如此地無能」

用言語表達出來，沒有比這更苦澀的事情了。正如阿莉薩老師所說，我玷污了母親的名聲──勇者之名。

「放棄得了嗎？ 你明明一直，一直都把成爲勇者當成自己的目標」

「……也許，會糾結一段時日。可是，我也不得不做出這個決定。毫無才能的人固守夢想也只是徒勞而已」

說着這些話，我在考慮接下來要如何生存。一直以來，我一心致力於成爲勇者。拋棄了其它的一切。既然放棄了這個目標，今後自己要追求什麼而生活呢。

我搖了搖頭，就像要打消疑慮一樣。不能做一個膽小鬼。如果我一直是這樣優柔寡斷的態度，露琪卡也一定不會放棄我。她是有才能的。說不定，她真的可以成爲下一代的最強勇者。不能讓這樣的她與我牽扯到一起。

「露琪卡，感謝你一直以來的關照。雖然時間短暫，但與你度過的時光是無可替代的。我將在這裏選擇另一條道路，還請你──」

「……」

「？ 剛剛，你說什麼？」

「我正在做的事情，叫做清掃」

「我作爲勇者的女兒，還真是優柔寡斷」

「對了，把這個給你」

「……我，一直有個想法」

「這倆傢伙退學這麼讓你高興嗎？」

「我沒辦法像你一樣自由的生活」

「露琪卡，可以與我組成配對嗎？」

「達妮塔，你不需要考慮那麼多無關之事。你只要專注於自己成爲勇者就好。沒必要對那些劣等生心存憐憫」

露琪卡的笑容已經說明了一切。她，接受了這一切。她接受了我──我這個存在的一切。

「您慢走！」

「這個是？」

「嗯，一起加油」

似乎是很高興將露琪卡和蕾歐妮引入圈套。母親心情愉悅地不斷往杯中倒酒。

「所以雷歐妮，你不需要一個人變強。戰鬥力的事情就交給我。你邁向自己想要的道路就好」

可是──。

「這種做法不行！ 不管怎麼想都太過了！」

「清掃？」

「露琪卡……我好羨慕你。不使用齒輪環都比任何人強大，放任自流的你真讓人妒羨。其實我，很想成爲像你一樣的人……！」

「我也不甘願放棄成爲勇者！ 真的不想放棄！ 不想放棄啊！ 我喜歡母親！ 一直希望能像母親一樣！ 如果勇者是繼承母親意志的存在，我真的很想成爲那個人！」

「無聊……是麼……？」

「……再見」

「沒錯。這個清掃是爲了將要成爲勇者的你，還有你的夥伴候補們，創造出一個沒有後患的學習環境。這都是爲了你明白嗎？」

「母親！」

「如果可以通過考試，就證明那些傢伙有成爲勇者的潛質不是嗎!? 用這種方式強行排除是不對的！」

如果是與生俱來的資質，我認爲露琪卡的戰鬥資質纔可謂是天賦之才。不僅僅是露琪卡。蕾歐妮敏銳的頭腦和高尚的志向，在某種程度上也是上天賦予的才能。可是以這種迫害的方式使她們消失，我感到反感。

母親把杯子放到桌上，起身走向我。他的臉因爲酒精發紅，眼神也怪怪的。她擺出一副像是對不聽話孩子進行說教一般的表情。我很討厭。

就像爆發了一樣，我開始惡言相向。這是我第一次以這樣的方式向其他人吐露心聲，就像堤壩決口一般，千頭萬緒湧現而出。我不受控制地任由將思緒傾訴出來。

「是召喚咒文的卷軸。裏面封印着強力的魔物。使用後可以憑召喚者的意願隨意操縱」

「露琪卡……」

我的情緒崩潰到了極點。漫溢的思緒無法停止，無法表達的言語只能被哽咽所淹沒。

「在實力考覈的使用它。雖然露琪卡和蕾歐妮的配對不太可能通過考試，但如果有什麼變故就使用它來對付她們──」

「我會成爲你的利刃」

互相調侃恢復元氣的我，在此下定了決心。就這樣，我與露琪卡成爲搭檔，準備應戰實力考覈。

「是的呢。蕾歐妮說過齒輪環即是命運對吧。不惜與命運抗爭也要成爲一對真是絕妙啊」

「笨蛋嗎」

「可以成爲我的番嗎？」

雖然勇者之女的身份有時會讓我感到沉重，但我也並不在意。只要能成爲最喜歡的母親的樣子，能成爲人們希望的存在，我甘願付出任何努力和辛苦。

「我來成爲你的利刃」

回到房間的母親，坐在沙發上很是開心地說道。她單手拿着葡萄酒的杯子。桌上擺着我做好的小菜。

「達妮塔，你只需要聽我的話就好，不要多想其它事情。這樣，你就能成爲勇者了。像你父親一樣出色」

「要我拿這個做什麼？」

說着，她像太陽一樣笑了。

「露琪卡……」

「可別喝得太多了吧？ 畢竟你也沒什麼酒量」

「說明你深思熟慮呢」

魔物？ 爲什麼要給我這種東西？

「一個個都……把我當笨蛋……」

「我們，沒有成爲齒輪環選中的配對」

露琪卡鬥志昂揚。聽到她誓言要一直陪伴在我身邊讓我有點害羞，我也不由地說道。

「露琪卡……？ 你在說……什麼──？」

鬆開我的身體後，母親看着我那樣說道，可實際上並不是在看向我。母親一直在追逐着幻影。已故父親的幻影。這一事實，讓我無比寂寞。

即便如此，我也只有一個選擇。

「都是小事，我會拉着你走南闖北」

（達妮塔視角）

我伸出右手問道。露琪卡則緊緊握住那隻手。

聽到露琪卡過分的言辭，我不由得發起火來。

聽到我的追問，露琪卡用堅定的語氣說道。她用真摯的目光看向我，不禁讓我屏住了呼吸。

彷彿是誓言一般。聽到這認真的宣言我嚇了一跳，抬起頭來，看到露琪卡的眼中滿是真摯。

「也許我也被露琪卡感染了吧」

◆◇◆◇◆

並不是出於憐憫。我只是客觀地評價那些傢伙。露琪卡的強力和蕾歐妮的機敏，都是非凡的才能。反正是比較，我倒希望是堂堂正正的比試一番，在此之上告訴我是更強的一方。而不是用這種暗算一樣的方式排除掉對方。

我點頭回應。

似乎露琪卡也察覺到了我的臉上恢復了元氣。我以一種釋然的心情，對這個厚臉皮卻又可靠的魔族說道。

目送母親離開房間後，我將目光轉到手中的卷軸上。讓我發生變故的時候使用它？ 甚至都沒有說讓我親自動手解決。總之，母親害怕露琪卡她們。因爲她們──比我強大。

「當然。是我起的頭，早就做好永遠在一起的覺悟了」

「當然。那兩人可配不上勇者學校。只有像你這樣身心，技術，體能全才的天才才適合成爲勇者」

露琪卡繃不住笑了起來。連帶着我跟着湧現出了笑容。像是一直籠罩着的霧氣消散一般，此時的氛圍清新愉悅。

「而且，蕾歐妮的媽媽和我媽媽陣營戰鬥的時候也是多人對戰對吧？ 即便是《萬能》之勇者，也不能憑一騎當千的實力獨自打敗魔王吧？」

「你沒有必要放棄。才能什麼的都無所謂。蕾歐妮就因爲這樣無聊的理由放棄勇者，我不要」

對於我的好心勸告母親敷衍地應和道，又飲下了一杯酒。我嘆了口氣，將裝滿水的玻璃杯放到了葡萄酒瓶的旁邊。

「可是，做不到……。無論我多麼努力，多麼精確地遵循齒輪環的引導，都無法成爲像露琪卡一樣的人……。憑我是做不到的……」

「噗！ ……啊哈哈哈！」

「如果勇者需要戰鬥力，就讓我成爲那份力量」

「免禮，我準備回去了。那麼，早點休息吧」

「達妮塔……」

「分工合作……」

「之前已經說了嘛，勇者並不一定是一個人。負責戰鬥的人，團結大家的人，運用謀略的人，這樣分工合作不是挺好嗎？」

「你知道我有多麼苦惱嗎！ 無聊？ 啊啊，你說的對！ 你說的很對呢！ 對於露琪卡這樣富有才能的人來說，像我的這種苦惱想必是不值一提的事情吧！」

「呵呵呵……。這樣一來她們就完蛋了」

無論如何我都不會認爲齒輪環有錯。可是，我已經不再認爲阿莉薩老師所說的是正確的了。這當然是因爲那個古怪而讓人難以討厭起來的小女孩所致。

「達妮塔──，我洗完了──啊，阿莉薩老師，您來了啊。晚上好」

「阿莉薩老師也太小瞧我了。來見識一下《萬能》之勇者的女兒，蕾歐妮・拜恩斯真正的實力吧」

「不要放棄，蕾歐妮。一起成爲勇者吧？ 我想陪着你一起走下去。 不，是必須和你一起纔行」

「太過了嗎。對於不配成爲勇者的人，必須儘早使他們退場」

「我說，不要」

「蕾歐妮」

正如露琪卡所言，母親雖然是萬能的天才，但也不能憑藉一己之力擊敗魔王。母親也承蒙了他人的恩惠。作爲抵禦敵人攻擊盾牌的達妮塔之父，擁有治癒能力擅長頌歌的諾兒之母，以及另一位能夠操縱各種魔法的魔法使，都支援着母親的戰鬥。

沒明白她想說的話，我有些困惑。像是讓我安心一樣，露琪卡露出柔和的微笑，繼續用更大的力度抱緊我的肩膀。

不知何時，我的雙眼湧出了淚水。雖然很丟臉，但此時的我已經沒有任何心思去顧及這種事情了。

「真的有必要這樣做嗎？ 如果她們不適合當勇者的話，就算不這樣做，早晚──」

被叫到名字的同時，肩膀上感受到了溫暖而柔軟的觸感。回過神來，已經被露琪卡緊緊地抱住了。

最後再一次緊緊摟住我的肩膀後，露琪卡鬆開了我的身體。就這樣她緘口默默地望着我。露琪卡是在給我時間吧。給我足以考慮，足以斬斷迷惘的時間。我的內心交織着各種複雜的情緒。有躊躇，有迷惘，也有恐懼。

這樣說着，母親抱住了我。從什麼時候開始的呢，我已經感受不到母親帶來的溫暖了。就像是泥土或粘液纏繞在身體上一樣。

這樣說着，母親從衣服裏掏出一張小號的卷軸。接過來展開一看，似乎是一張魔法卷軸。

我打斷了母親的話。真是聽不下去了。

「壞人是阿莉薩。我們沒有做錯任何事。一起讓那傢伙輸得啞口無言吧！」

「……可是我沒有戰鬥的資質」

「天才，麼……」

「今天就放過我吧。眼看就可以剷除眼中釘了」

「可以告訴我嗎？」

「前輩？ 你怎麼了？」

「我沒事！」

「嗚哇!? 怎麼啦，超級暴怒的。您心情不太好嗎」

「……抱歉」

朝這傢伙發脾氣也不是辦法。那樣太丟臉了。

「我說……你，如果被父母強行塞給不想要的東西會怎麼做？」

「偷偷丟掉？」

「也是呢」

要是能索性丟掉該多好。但是，畢竟是母親，出發前應該會檢查包裹。如果那時發現我沒有帶卷軸，不知道會採取什麼手段來訴諸我。這個應該還是帶着好。我緊握手中的卷軸。

（……爲什麼誰都，不肯相信我的實力呢……）